LA LUMIÈRE SORTANT PAR

SOI-MÊME DES TÉNÈBRES

M A R C - A N T O N I O C R A S S E L L A M E
POÈME SUR LA COMPOSITION DE LA PIERRE DES PHILOSOPHES
TRADUIT DE L’ITALIEN PAR BRUNO DE LANSAC

dès sa naissance, s’il n’est promptement secouru par une

CHANT PREMIER
I ne pourra plus être nourri de sa première humeur, à
Le Chaos ténébreux étant sorti comme une masse confuse
du fond du Néant, au premier son de la Parole toute-
puissante, on eût dit que le désordre l’avait produit, et que
ce ne pouvait être l’ouvrage d’un Dieu, tant il était
informe. Toutes choses étaient en lui dans un profond
repos, et les éléments y étaient confondus, parce que
l’Esprit divin ne les avait pas encore distingués.
II
Qui pourrait maintenant raconter de quelle manière les
Cieux, la Terre et la Mer furent formés si légers en eux-
mêmes, et pourtant si vastes, eu égard à leur étendue ?
Qui pourrait expliquer comment le Soleil et la Lune
reçurent là-haut le mouvement et la lumière, et comment
tout ce que nous voyons ici-bas, eût la forme et l’être ? Qui
pourrait enfin comprendre comment chaque chose reçut sa
propre dénomination, fut animée de son propre esprit, et,
au sortir de la masse impure et inordonnée du Chaos, fut
réglée par une loi, une quantité et une mesure ?
III
Ô vous ! du divin Hermès les enfants et les imitateurs, à
qui la science de votre père a fait voir la nature à
découvert, vous seuls, vous seuls savez comment cette
main immortelle forma la Terre et les Cieux de cette masse
informe du Chaos ; car votre Grand Œuvre fait voir
clairement que de la même manière dont est fait votre
Elixir philosophique, Dieu aussi a fait toutes choses.
IV
Mais il n’appartient pas à ma faible plume de tracer un si
grand tableau, n’étant encore qu’un chétif enfant de l’art,
sans aucune expérience. Ce n’est pas que vos doctes écrits
m’aient fait apercevoir le véritable but où il faut tendre, et
que je ne connaisse bien cet Iliaste [Hylé], qui a en lui tout
ce qu’il nous faut, aussi bien que cet admirable composé
par lequel vous avez su amener de puissance en acte la
vertu des éléments.
V se trouvant privé de cet esprit, n’est plus qu‘un corps mort
Ce n’est pas que je ne sache bien votre Mercure secret, qui
n’est autre chose qu’un esprit vivant, universel et inné,
lequel en forme de vapeur aérienne descend sans cesse du
ciel en terre pour remplir son ventre poreux, qui naît
ensuite parmi les soufres impurs, et en croissant passe de
la nature volatile à la fixe, se donnant à soi-même la forme
d’humide radical.
VI
Ce n’est pas que je ne sache bien encore, que si notre
Vaisseau ovale n’ est scellé par l’Hiver, jamais il ne pourra
retenir la vapeur précieuse, et que notre bel enfant mourra
main industrieuse et par des yeux de lynx, car autrement il
l’exemple de l’homme qui, après s’être nourri de sang
impur dans le ventre maternel, vit de lait lorsqu’il est au
monde.
VII
Quoique je sache toutes ces choses, je n’ose pourtant pas
encore en venir aux preuves avec vous, les erreurs des
autres me rendant toujours incertain. Mais si vous êtes
plus touché de pitié que d’envie, daignez ôter de mon
esprit tous les doutes qui l’embarrassent ; et si je puis être
assez heureux pour expliquer distinctement dans mes
écrits tout ce qui regarde votre magistère, faites, je vous
conjure, que j’aie de vous pour réponse : Travaille
hardiment, car tu sais ce qu’il faut savoir.
CHANT DEUXIÈME
Que le Mercure et l’Or du vulgaire ne sont pas l’Or et le
Mercure des philosophes, et que dans le Mercure des
Philosophes est tout ce que cherchent les sages. Où l’on touche
en passant la pratique de la première opération que doit suivre
l’artiste expérimenté.
I
Que les hommes, peu versés dans l’Ecole d’Hermès, se
trompent, lorsqu’avec un esprit d’avarice, ils s’attachent
au son des mots. C’est ordinairement sur la foi de ces
noms vulgaires d’Argent vif et d’Or qu’ils s’engagent au
travail, et qu’avec l’Or commun, ils s’imaginent, par un
feu lent, fixer enfin cet Argent fugitif.
II
Mais s’ils pouvaient ouvrir les yeux de leur esprit pour
bien comprendre le sens caché des auteurs, ils verraient
clairement que l’Or et l’Argent vif du vulgaire sont
destitués de ce feu universel, qui est le véritable agent,
lequel agent ou esprit abandonne les métaux dès qu’ils se
trouvent dans les fourneaux exposés à la violence des
flammes ; et c’est ce qui a fait que le métal hors de sa mine
et immobile.
III
C’est bien un autre Mercure et un autre Or, dont a entendu
parler Hermès ; un Mercure humide et chaud, et toujours
constant au feu. Un Or qui est tout feu et toute vie. Une
telle différence n’est-elle pas capable de faire aisément
distinguer ceux-ci de ceux du vulgaire, qui sont des corps
morts privés d’esprit, au lieu que les nôtres sont des
esprits corporels toujours vivants ?
 IV
Ô grand Mercure des philosophes ! c’est en toi que
s’unissent l’Or et l’Argent, après qu’ils ont été tirés de
puissance en acte. Mercure tout Soleil et tout Lune, triple
substance en une, et une substance en trois. Ô chose
admirable ! Le Mercure, le Soufre et le Sel me font voir
trois substances en une seule substance.
V l’autre. La nature commence, l’art achève, et lui seul
Mais où est donc ce Mercure aurifique qui, étant résous en
Sel et en Soufre, devient l’humide radical des métaux, et
leur semence animée ? Il est emprisonné dans une prison
si forte que la Nature même ne saurait l’en tirer, si l’art
industrieux ne lui en facilite les moyens.
VI
Mais que fait donc l’art ? Ministre ingénieux de la
diligente nature, il purifie par une flamme vaporeuse les
sentiers qui conduisent à la prison. N’y ayant pas de
meilleur guide ni de plus sûr moyen que celui d’une
chaleur douce et continuelle pour aider la nature, et lui
donner lieu de rompre les liens dont notre Mercure est
comme garrotté.
VII
Oui, oui, c’est le seul Mercure que vous devez chercher, ô
esprits indociles ! puisqu’en lui seul vous pouvez trouver
tout ce qui est nécessaire aux sages. C’est en lui que se
trouvent en puissance prochaine et la Lune et le Soleil, qui
sans Or et Argent du vulgaire, étant unis ensemble,
deviennent la véritable semence de l’Argent et de l’Or.
VIII
Mais toute semence est inutile si elle demeure entière, si
elle ne pourrit, et ne devient noire ; car la corruption
précède toujours la génération. C’est ainsi que procède la
nature dans toutes ses opérations ; et nous qui voulons
l’imiter, nous devons aussi noircir avant de blanchir, sans
quoi nous ne produirons que des avortons.
CHANT TROISIÈME
On conseille ici aux alchimistes vulgaires et ignorants de se
désister de leurs opérations sophistiquées, parce qu’elles sont
entièrement opposées à celles que la véritable philosophie nous
enseigne pour faire la médecine universelle.
I quintessences herbales, avec les eaux fortes, les sels
Ô vous ! qui, pour faire l’Or par le moyen de l’art, êtes
sans cesse parmi les flammes de vos charbons ardents ; qui
tantôt congelez, et tantôt dissolvez vos divers mélanges en
tant et tant de manières, les dissolvant quelquefois
entièrement, quelquefois les congelant seulement en
partie, d’où vient que comme des papillons enfumés, vous
passez les jours et les nuits à rôder autour de vos
fourneaux ?
II
Cessez désormais de vous fatiguer en vain, de peur
qu’une folle espérance ne fasse aller toutes vos pensées en
fumée. Vos travaux n’opèrent que d’inutiles sueurs, qui
peignent sur votre front les heures malheureuses que vous
passez dans vos sales retraites. À quoi bon ces flammes
violentes, puisque les sages n’usent point de charbons
ardents ni de bois enflammés pour faire l’œuvre
hermétique ?
III
C’est avec le même feu dont la nature se sert sous terre,
que l’art doit travailler, et c’est ainsi qu’il imitera la nature.
Un feu vaporeux, mais qui n’est pourtant pas léger, un feu
qui nourrit et ne dévore point ; un feu naturel, mais que
l’art doit faire ; sec, mais qui fait pleuvoir ; humide, mais
qui dessèche. Une eau qui éteint, une eau qui lave les
corps, mais qui ne mouille point les mains.
IV
C’est avec un tel feu que l’art, qui veut imiter la nature,
doit travailler et que l’un doit suppléer au défaut de
purifie ce que la nature ne pouvait purifier. L’art a
l’industrie en partage, et la nature la simplicité ; de sorte
que si l’ un aplanit le chemin, l’autre s’arrête tout aussitôt.
V
À quoi donc servent tant et tant de substances différentes
dans des cornues, dans des alambics, si la matière est
unique aussi bien que le feu ? Oui, la matière est unique,
elle est partout, et les pauvres peuvent l’avoir aussi bien
que les riches. Elle est inconnue à tout le monde, et tout le
monde l’a devant les yeux ; elle est méprisée comme de la
boue par le vulgaire ignorant, et se vend à vil prix ; mais
elle est précieuse au philosophe qui en connaît la valeur.
VI
C’est cette matière, si méprisée par les ignorants, que les
doctes cherchent avec soin, puisqu’en elle est tout ce qu’ils
peuvent désirer. En elle se trouvent conjoints le Soleil et la
Lune, non les vulgaires, non ceux qui sont morts. En elle
est renfermé le feu, d’où ces métaux tirent la vie ; c’est elle
qui donne l’eau ignée, qui donne aussi la terre fixe ; c’est
elle, enfin, qui donne tout ce qui est nécessaire à un esprit
éclairé.
VII
Mais au lieu de considérer qu’un seul composé suffit au
philosophe, vous vous amusez, chimistes insensés, à
mettre plusieurs matières ensemble ; et au lieu que le
philosophe fait cuire à une chaleur douce et solaire, et
dans un seul vaisseau, une seule vapeur qui s’épaissit peu
à peu, vous mettez au feu mille ingrédients différents ; et
au lieu que Dieu a fait toutes choses de rien, vous au
contraire, vous réduisez toutes chose à rien.
VIII
Ce n’est point avec les gommes molles ni les durs
excréments, ce n’est point avec le sang ou le sperme
humain, ce n’est point avec les raisins verts, ni les
corrosifs, ni avec le vitriol romain, ce n’est pas non plus
avec le talc aride, ni l’antimoine impur, ni avec le soufre,
ou le mercure, ni enfin avec les métaux mêmes du vulgaire
qu’un habile artiste travaillera à notre grand oeuvre.
IX
À quoi servent donc tous ces divers mélanges ? Puisque
notre science renferme tout le magistère dans une seule
racine, que je vous ai déjà fait connaître, et peut-être plus
que je ne devais. Cette racine contient en elle deux
substances, qui n’ont pourtant qu’une seule essence, et ces
substances, qui ne sont d’abord Or et Argent qu’en
puissance, deviennent enfin Or et Argent en acte, pourvu
que nous sachions bien égaliser leurs poids.
X
Oui, ces substances se font Or et Argent actuellement et
par l’égalité de leurs poids, le volatil est fixé en soufre
d’Or. Ô Soufre lumineux ! ô véritable Or animé ! J’adore
en toi toutes les merveilles et toutes les vertus du Soleil.
Car ton soufre est un trésor, et le véritable fondement de
l’art, qui mûrit en élixir ce que la nature mène seulement à
la perfection de l’Or.