1-Geoffrey Hawthorn-Mundos Plausibles PDF

Condicionales contrafcticos, explicacin y comprensin
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Dedicarse a lo que E. H, Carr llam "juegos de saln sobre lo-quepoda-haber-sido" puede ser muy tentador.' Granada fue vencida en 1492. Pero supongamos que no le hubiera sido: supongamos con Philip Guedalla que Boabdil hubiese derrotado \ mismo a Isabel y Fernando en Lanjarn un ao antesEn retrospectiva, "era simplemente inconcebible", como hizo notar Grisley en su Modern Europe, "que la temeraria aventura de los Reyes Catlicos hubiera tenido otro resultado que el que tuvo a la sombr de Sierra Nevada en 1491". Inteligentes, ingeniosos y organizados, los moros tenan asegurada la victoria sobre "las fuerzas mal ali;.ci? y escasas de Castilla y Aragn. Las consecuencias, por dems, hsr. sido enormes. (Oros autores, incluyendo a Edward Gibbon. nir pensado que de no haber detenido Carlos Martel a los mor:> cerca de Poitiers en 732, estas consecuencias habran sido evideni-; mucho antes). Grisley estuvo de acuerdo con Sir William Creasy: .:. batalla de Laniari haba sido una de las ms decisivas del mue: moderno. La Cambridge Hisrory o Islam - en realidad una coiecuon ;; ensayos preparados en las lacultades de Granada y publicac:.1
E. H. Carr, Whai HKtery?, Harmondsworth: Fengum, i96'l. p. 97.
Mundos plausibles, mundos alternativos
Condicionales contratcticoj
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bajo licencia en CamBriflge - se dedica extensamente a las alianzas entre Granada y los poderes que en los siglos diecisis, diecisiete y dieciocho sta contrapuso unos a otros. La History of the War in the Pennsula de Napier registra la inestimable ayuda que el rey le dio a los britnicos despus del apresurado decreto de Napolen en 1808 mediante el cual la casa de Boabdil cesaba de reinar y Fierre Francois Joseph Lefebvre, duque de Dantzick, deba gobernar a partir de entonces como Yussuf I. La alianza de Granada con Gran Bretaa a lo largo del siglo diecinueve (a pesar de las complicaciones causadas por la misteriosa desaparicin de Swinburne cerca del serrallo real en 1865) asegur la fuerza e independencia del reino. Y los reyes siguieron actuando con cautela. Esto se vio claramente despus de 1914. Cuando los bolcheviques llevaron a cabo su golpe en 1917 y Alemania perdi la guerra un ao ms tarde, Boabdil VII presinti la naciente debilidad de Gran Bretaa y la nueva fuerza de Amrica. En combinacin con lo remanente del Imperio Otomano y con cienos estados islmicos .hacia, el este - Jps cuales vieron cuan fcilmente podan quedar atrapados entre el rgimen revolucionario en Mosc y los otros imperios europeos - efectu diestras alianzas tanto con los Estados Unidos como con la nueva y ya bloqueada Unin Sovitica. Entre tanto, el dominio que los moros tenan de los recursos del sur de Europa, sus avances en ciencia y tecnologa, las ventajas adquiridas debido a los refugiados protestantes, su control sobre Gibraltar, y sus conexiones ms all del continente, junto con la energa para el comercio que siempre desplegaron, haban hecho de Espaa el centro mercantil e industria! de! mundo. Por estas razones y a pesar de la reserva de su aliado aislacionista y anti-imperialista del otro lado del Atlntico, Granada se convirti en el imperio predominante del siglo XX. Desde los tiempos de Ruina, no hubo
otro imperio territorialmente mejor conectado, y de todos ellos fue el ms ilustrado. Emest Gellner explica por qu. "Debido a varios criterios evidentes", nos recuerda, "como el universalismo, el carcter escriturario, el igualitarismo espiritual, la ampliacin de la participacin completa en la comunidad sagrada no a uno, ni a unos cuantos, sino a todos sus miembros, y la sistematizacin racional de la vida social, el Islam es, de los tres grandes monotesmos, el que ms se acerca a la modernidad". La Cristiandad Medieval, tal como Ibn Weber lo expres tan persuasivamente en The Kharejte Ethic and the Spirit of Capitalism, con su "visin barroca, manipuladora, viciada por el patronazgo, cuasi animista y desordenada del mundo", su convencimiento de que la justicia se puede comprar con donaciones y obras piadosas, "nunca hubiera podido ensear a sus seguidores a confiar en la pura fe y a producir y acumular de una manera impersonal, ordenada y sistemtica". Y para la poca de la Reforma que se produjo en partes de Europa del norte, ella misma impulsada por la admiracin hacia la apertura intelectual y el espritu de aventura del Islam, ya Granada haba, asegurado su . puesto de ventaja. 2 No es difcil explicar cmo esta Europa del sur, ms moruna despus de 1491, llego a ser lo que fue. Pero la explicacin, no por ser entretenida, es menos ociosa. Esa Europa nunca existi.
Philip Guedalia. "if ihe Moors in Spain had won", en J. C. Squire ed., If i; hu Kappcr.ed Othewif: Lapses imo Imaginar}' History, Londres: Longmans. 1932. DP. 1-19. Yo he a|usudo y embellecido sus especulaciones. (La derrota de un bar.da de moros merodeando cerca de Poitiers en 732 por la caballera Tranca de Carlos Martel, con la ayuda de los lombardos, puede no ruber sido tan decisiva para los moros mismos,
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Condicionales contrafaicos
T no se entiende de inmediato que el pensar sobre cmo haya podido hacerlo, ilumine la que s existi. Qu importancia tendra, podemos preguntarnos, el que los moros hubieran logrado vencer a Carlos Martel y a los Reyes Catlicos? O como Roy Strong se ha planteado, el que el hijo mayor de Jacobo I no hubiera muerto
tan joven en 1621, y gracias a su evidente erudicin y entusiasm por las artes, hubiera utilizado su influencia como rey para inspirar ese renacimiento en Inglaterra, el cual, por lo que sabemos sobre tales renacimientos, nunca existi? O como se ha preguntado Robert Fogel, el que a la Confederacin se le hubiera permitido separarse de los Estados Unidos, presentar un desafio a la democracia, y con su ejemplo poltico y poder econmico cambiar lo que hoy en da to-
tal como Gibbon y otros han sugerido. Las fuerzas moras en Occidente se hallaban debilitadas: aunque devastaron Autun en 725. ya haban sido vencidas cerca de Toulouse en 721. Ms decisivo fue su triunfo contra las tropas chinas en Turquestn en 751 y sus dos derrotas en el centro del mundo bizantino en 739 y 747. No obstante, la victoria de Carlos Marte! cerca de Poitiers le dio a los reyes carolingios un mpetu considerable contra Roma. Tal como explico en el captulo 5, el descalabro de los moros en Espaa en el siglo XV no fue repentino. La propia memoria que ellos tenan de la Espaa musulmana se desvaneci hasta principios del siglo XIX, cuando, vindose en la necesidad de reivindicar un pasado ms glorioso, algunos romnticos europeos se lo revivieron para ellos (Bernard Levvis, History: Remerabered, Recovered, Invented, Nueva York: Simn and Schuster, 1975, pp. 71-8). Espaa no era la ltima oportunidad que tenan los moros en Europa; Jan Sobieski detuvo una avanzada turca en Viena en 1683. La coleccin de Squire incluye ensayos sobre la posibilidad de que Don Juan de Austria se hubiese casado con Mara, reina do Escocia; que Luis XVI hubiese tenido un tomo de firmeza; que Napolen se hubiera escapado de Santa Helena para formar los Estados Un:dos de Amrica Latina; que Lee hubiese ganado la batalla de Gettysburg; v que la huelga general de 1926 en Gran Bretaa hubiese llegado a buen n. Tambin se puede consultar Daniel Snowman ed. e intro., If I had Beer. . . . : Ten Historical Fantasies, Londres: Robson. 1979, en donde ios historiadores imaginan lo que ellos hubieran hecho en momentos crneos en la piel del Earl de Sherburne, Franklm, Jurez. Thiers. Gladstone, Kerensky. Tojo, Adenauer, Dubcek o Allende. Debo agradecer a Dorohy Emmet por mencionarme la coleccin de Squire y a Karl Sabbagh por mencionarme la de Snowman. Ernrst Gellner. Musiim Siicicy. Cambridge Umversity Press. 1981, p. 7, cuya fantasa tambin he embellecido.
mamos por el curso "natural" de la poltica moderna? O, siguiendo la fantasa de Hugh Trevor-Roper, el que a principios de la dcada de los cuarenta no hubiera habido alguien con capacidad de liderazgo que amalgamara a Gran Bretaa; el que las seales alemanas no hubieran sido decodificadas; el que Mussolini no hubiese desviado a Alemania con su imprevisto ataque a Grecia; y el que Franco no le hubiera negado a Hitler el permiso de bajar hasta Gibraltar?3 Puede ser un gesto de desesperacin, as lo crea el mismo Trevor-Roper, "el despachar como efmero un movimiento que, con un ligero cambio de suerte, hubiera podido dominar la historia
Roy Strong, Henry, Prince of Wales, and England's Lnsr Rfîssanct'. Londres: Thames and Hudson, 1986. Strong explica que la corte inglesa en. el siglo diecisis, a diferencia del resto de Europa, no haba mostrado inters alguno por las artes. "El principe Enrique toma su lugar como la figura final de una serie de renacimientos truncados. Sidney fue muerto a los treinta y dos aos, Essex fue ejecutado a los treinta y anco, y ei prncipe Enrique muri a los dieciocho." A su muerte, la vivaz y artist'ca corle fue disuelta (pp. 224, 136). Robert W. Fogel, W i h n u ; fameiii o Contrae!: The Rise and Fal! o American Slavery, Nueva York: Nonon, 1989. pp. 413-17. Estas son cinco poderosas pginas y le agradezco a j d i t h Shklar el habrmelas sealado. Hugh Trevor-Roper, "History and imagmation", en Hugh Lloyd-Jones, Bair Worden y Valerie Peari eds., History and imaginacin: Essays in Honour of Hugh Trevor-Roper, Londres: Duckworth, 1981. pp. 360-1.
Mundos plausibles, mundos cilternativos
Condicionales contrafcticos
de toda una era. "Si existe algo denominado sentido de la realia'd" Robert Musil admiti en The Man Wthout Qualities - "y nadie va a negar que tiene su razn de ser - entonces tambin tiene que haber algo llamado sentido de la posibilidad". Pero normalmente ni en la historia ni en las ciencias sociales se ha visto con claridad qu se puede ganar con desarrollarlo. La mayora de los historiadores y de los cientficos sociales, si para algo han tomado en cuenta los condicionales contrafcticos, lo han hecho con nerviosismo y en escritos marginales. (Fogel y Charles Maier son los nicos en asumir que la historia, as lo expresa Maier, nys da la visin que nos da "gracias a que los historiadores ponen al desnudo sus implicaciones contrafcticas"). Muchos resistieron la irona de Musil y se mostraron de acuerdo con que un sentido de lo posible
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"podrafer definido de buenas a primeras como la capacidad de pensar que todo pudiera ser 'igual de fcil', y de no concederle ms importancia a lo que es que a lo que no es". Ellos podran desde luego concederle a Musil que "las consecuencias de tan creativa disposicin pudiesen ser considerables". Al fin y al cabo, la ficcin existe. Pero la mayora podra insistir en que estas consecuencias son del tipo que "a menudo hace ver corno equivocado lo que los dems admiran y permisible lo que otros prohiben, o inclusive hacer de ambas cosas motivo de indiferencia". "Esos amantes de las posibilidades", podran concluir, "viven en una red ms fina, una red de niebla, de imaginaciones, fantasa y modo subjuntivo". Al fin y al cabo, si los nios dan seales de sucumbir en ella, se les pone freno, "se los arranca con fuerza", o al menos as lo crea Musil; en su presencia tales personas reciben los apodos de "cabezas rotas, soadores, debiluchos, sabelotodos, criticones y fastidiosos".5
Charles Maier. "Wargames: 1914-1919", en Robert 1. Rotberg y Theodore K. Rabb eds.. The Origins and Prevention of Major Wats, Cambridge University Press, 1988. p. 251 (y el comentario final de Joseph Nye en su introduccin a esta coleccin, p. 12). Ver tambin Fogel, Without Consent, p. 413: "Toco historiador que se ha propuesto dilucidar las causas de la Guerra Civil (ciertamente todos aquellos que argumentaron a favor o en contra de su necesidad) ha supuesto implcita o explcitamente lo que le hubiera pasado a la esclavitud s el desarrollo de algunos acontecimientos hubiera seguido un curso distinto del que realmente tom. En verdad, gran parte de la voluminosa literatura sobre las causas de la Guerra Civil no es ni ms ni menos que el ordenamiento de la evidencia scDre ios hechos que condujeron a la Guerra Civil dictado por las distintas visiones de este mundo contrafctico. Aunque no utilicen el lenguaje de os condicionales contrafcticos, David Blackbourn y GeoTEley hacen la misma observacin sobre b tendencia de muchos historiadores a considerar a "peculiaridad" de la Alemania moderna (The Peculiarities o: Germn Hisiory: Bou.-ceois Society and Politics in Nineieenth-century Germany, Oxrbrd y Nueva York- Oxford University Press, 1984). Para un ejemplo sobre h posicin contraria, ver a nota 4 del captulo 3.
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II
Tambin se pueden hacer objeciones de principio. Se puede llegar con la suposicin de que lo nico que existe en cualquier mundo "es un vasto mosaico de asuntos locales sobre hechos particulares", como dice David Lewis, "una pequea cosa aqu y otra all". ("En honor del gran contradictor de las conexiones necesarias", Lewis llama a sta la doctrina del "aadido humeano". Todo lo dems sobreviene, es un aadido, a los hechos particulares). Es
Robert Musil. Eithne Wilkins y Ernst Kaiser trads., The Man Without Qualiies, Londres: Pan, 19/9, p. 12. Le estoy agradecido a Bianci Fontana por haberme indicado este pasaje.

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posible discernir regularidades en y entre cosas particulares. Se las puede ordenar, a ellas y a las relaciones entre ellas, en escala de importancia. Se puede imaginar un conjunto completo de tales particulares y de las relaciones entre ellos. Podemos inclusive sugerir su predeterminacin. Pero la ltima palabra la tienen los particulares del mundo, que acaecen. Y debido a que estos particulares son como son, y asi acaecen, prevalecen sobre el pensamiento de que este mundo ha podido ser distinto de lo que es. Las otras posibilidades, si es que existen, se dan en otros mundos.6 Una segunda objecin vendra del lado contrario. El mundo es necesariamente como es. Leibniz, de quien proviene toda la discusin filosfica moderna sobre "mundos posibles", crea, por ejemplo, que ste y todos los mundos posibles que al principio de todos los mundos Dios tena en mente, estn habitados por individuos o cosas singulares. Cada individuo est definido por su concepto. El concepto es un conjunto de atributos que lo constituyen y que solamente l satisface. Estos atributos son simples y complejos. Los atributos simples son primitivos y "positivos",
aqullos que cada individuo posee intrnsecamente. Los atribute complejos son negativos o conjuntivos, los que tiene en virtnt de sus relaciones con todos los otros individuos en todos te puntos, pasados, presentes y futuros del mundo al que pertenece Los conceptos individuales pueden ser "conjuntamente posibles" (compossible) si se logra actualizarlos conjuntamente. La capacidat de ser "conjuntamente posibles" (compossibility) es al mismr tiempo un asunto lgico y emprico, un asunto de consisten^ y de compatibilidad. Cada mundo consiste en un agrupamienr. de elementos conjuntamente posibles que le percenecen solo a e. Debido a las conexiones que cada individuo mantiene con todalos otros de su mundo, cambiar cualquiera de ellas significa cambu" el mundo mismo. De acuerdo con Leibniz, slo podemos pens^' contrafcticamente sobre mundos completos.7 Lo mismo sucede con Hegel y Marx. Para Leibniz, la cor.prensin total de las cosas singulares exige que comprendamos f. necesaria relacin con todas las otras cosas. Para Hegel, requic--. que racionalmente captemos su necesaria relacin con una s.i-. cosa, la*cual llegar a englobarlas a todas sin destruir la singularic,. de cada una. El mundo que si existe, no es an manifiestan! er..racional, eso hay que admitirlo. Pero la tarea de la razn -.'.
David Lewis, Phiiosophical Papers. vol. 2. Nueva York: Oxford University Press, 1986, pp. ix ss. Lewis admite que es difcil dar cuenta del azar, el cual en tanto azar, no es una propiedad del mundo (pp. xiv - xvi, 111-12). Sobre Lewis y otros mundos, ver la seccin IV rns abajo. La posicin de Hume era en realidad rr.=.s complicada: aunque estaba de acuerdo en que pudiera haber verdaderas necesidades, no obstante insista en que no poseamos ningn mtodo digno de confianza para saber si las haba y de qu se trataban Galen Strawson explica este realismo escptico en The Secre! Conne.: ; on: C:usaticn, Realism and David Hume, Oxford: Clarendon Press, 985. ver ;ambicn la seccin IV en este captulo.
llevarlo a ese estado, no pensar de qu otra manera hubv." podido ser, o cmo volverlo distinto de lo que es. Eso se;":.
Theodicy, paras 1-2. 7-10. 34, 7. 42, 52, 58, 174, 22S, 291, 310-11, 349, 360 y 367; Discourse on Metaphysics, paras. 8, 9 y 13; Monadology. paras. 33, 37 y 38; la carta de Leibniz del 12 de abril de 1686 para von Hessen-Rheinfels, y sus comentarios a una carta de Arnaud escrita en mayo de 1686 Fvjsre una til revisin en Benson Mates, "Leibniz on possible worlds". en B. van Rootselaar y j. F. Staal eds., Logic, Methodology and Phiiosophy o Science III, Amsterdam: North-Holland
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o**. puede venir de **>

contrario a la razn, y una equivocacin. Por supuesto, a veces se pierde el rumbo. En 1875, por ejemplo, se dio lo que Marx describi como el "taido democrtico" de Gotha, la proposicin de combinar los dos movimientos socialistas de Alemania en un Partido Socialdemcrata de los Trabajadores, una proposicin, pensaba l, "infestada hasta la mdula con la servil fe en el estado de la secta Lasallista, o lo que es an peor, con una fe democrtica en los milagros". Pero un desvo semejante no puede mantenerse. Los milagros no existen. El movimiento hacia la libertad est predeterminado. Es el movimiento hacia un posible mundo de reconciliacin racional el cual es tambin un mundo necesario; un mundo dado en las premisas de una teora, implcitas a su vez en la naturaleza del ser. Es un mundo al que se nos invita a trasladarnos imaginaria y prcticamente pero al que, aceptemos o no la invitacin, estamos obligados a admitir racionalmente. En este argumento, la comprensin de lo que es tampoco le da cabida a lo que "poda-haber-sido" o a lo que "an-podra-ser".
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Adn,u,6 ,
-M espanur las ocasiones ,<*. o
,, sucesin de Lenin. ("Uno puede pte,e, de una cacera de patos en

a los
Reyes CatUcos. "Pero en
la medida en que las ocas.ones
1968, pp. 507-29; tambin Hide Ishig--.: language, Londres: Duckworth, 1972. A "Reference, essentialism and modalicv Leibnitiana S (1973), 96, 101. seria prudt de Leibniz a (lo que Lewis cree que so mundos en Theodicy para 414, como u-.
l.::3niz's Philosophy of Logic and : de Fabrizio Mondadori, ribniz's metaphysics", Studia : considerar la concesin :j "contrapartes" en otros sus; pero !a interpretacin
Sobre la necesidad en Hegel, Charles Taylor, Hegel Cambridge University Press, 1975, especialmente pp. 345-9. La teora de Marx coiv.o una teora de relaciones internas es explicada por Bertell Oman, Alinwnon: Marx's Conception of Man n a Capitalist Society, Cambridge Umversity Press, 1971. Algunos comentarios caractersticos de Marx sobre la necesidad y la libertad en Frederick Engels ed.. Capitel, vol. 3, Londres: Lawrence and \Vishart. 1972, p. 820; los comentarios sobre el programa de Gotha en David Fernbach ed., The First Imernationul and After; Poltico! VV'rinS Vol. 3,
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de Leibniz no es una habilidad cue c: "o tener. Louis Dumont es un raro ejemplo contemporneo ct .ciDogo leibniziano: e.g. "La communaute amhropologique e; i'ide; especialmente 90-. y Homo Hie^chic-.; 2da edicin, Pars: Gallimard, 19~9. r<r sobre el mismo en "Gaste and politice B. McGiivray ed.. Coste declogy a:_: n:;:: Press, 1982, pp. 233-4). g-.e". L'Homrn 18 (1978), 83-110, 5'.;;emc de Ccsie e! ses Implcations, v. ; mi breve comentario "r. :ia since 1947", en Dennis :_. Cambridge University
Harmondsworth: Penguin, 1974, pp. 356, 357. La distincin entre los dos holismos. uno acerca de como es el mundo,
PP
1-9. Vuelvo sobre ello en el cap

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Mundos plausibles, mundos aiternativos
azarosas son accidentales", insisti Carr, "ellas no entran en ninguna, interpretacin racional de la historia, ni en la jerarqua de causas significantes para el historiador". "S una causa particular, como el resultado accidental de una batalla", y aqu invoca a Montesquieu para respaldarse, "ha arruinado a un estado, es que exista una causa general que hizo que la cada de ese estado resultara de una sola batalla". "As como el historiador selecciona de un ocano de hechos", contina Carr, "slo aquellos que tienen sentido para sus propsitos, igualmente, de la multiplicidad de causas y efectos, l extrae aquellas que son histricamente significativas; y su grado de significacin histrica es la habilidad con que l las hace encajar en su esquema racional de explicacin e interpretacin". (Es posible que la vida, para parafrasear a Kierkegaard, haya que vivirla hacia adelante, pero es un privilegio del historiador entenderla hacia atrs). "Todo lo que los devotos del azar y la contingencia dicen", concluy Carr ms bien desesperadamente, "es perfectamente cierto y perfectamente lgico. Tiene ese tipo de lgica implacable que encontramos en Alicia en t. Pas de la Maravillas y en A Travs del Espejo". Pero "el modo dodgsoniano no es el modo de la historia". 10 El azar adquiere importancia cuanco se puede demostrar que no es azar. Sino se puede, entor.:es rancue impone, no importa. El argumento es en s mismo un T.OCO docjsoniano. Pero la objecin se puede hacer con argumente; mu persuasivos. Es la asercin asercin que Carr confundi. 5.. ijui. que oros, con lo que l crea eran las propiedades del mur.'D - de :ue independientemente de cmo el mundo parezca er : sei ce hecho, entenderlo significa volverlo coherente. L= coherencia es nuestra y en ella,
los cabos sueltos de lo meramente posible no tienen cabida. Michael Oakeshott lo hizo notar hace ms de cincuenta aos. "Si un historiador, mediante un experimento ideal, se pusiera a considerar conjuntamente lo que ha podido suceder y lo que, segn la evidencia que tiene, realmente sucedi, se encontrara estancado fuera de las corrientes del pensamiento histrico". Y es que ese lugar no existe. "En la medida en que la historia es un mundo de hechos", explic Oakeshott, "(cosa que mal podra negarse) es un mundo de ideas y un mundo que es verdadero o falso segn su grado de coherencia". En verdad, Oakeshott lleg inclusive a decir que en la construccin que es la historia, "es imposible", porque no tiene sentido, "distinguir las necesidades segn su importancia". Nada es ms o menos necesario, ms o menos contingente, ms o menos extraordinario. La indecisin de Antonio, el resfro de Trotsky, la voluntad de Churchill. las habilidades de Boabdil, no son algo ni ms ni menos crucial que la condicin y el contexto de las fuerzas que dirigian o que cualquier otro hecho. "El pensamiento histrico" es "la bsqueda de un-mwndo de la experiencia que sea convincente en s mismo". En este sentido interno, holista, de lo que significa explicar, el pasado, insiste Oakeshott, "se explica solo". "La relacin entre sucesos viene dada siempre por otros sucesos y queda establecida en la historia mediante una completa relacin de los sucesos."11
Michaei Oakeshou, Experiencs and :' Mod'es, Cambricge Universuy Press, 1933, reimpreso 198S, pp. 93. 12-?. 143-S. Sus comentarios (ii igual
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Carr. History, p. IOS; l.-tjXv -
que los de Carr) deben leerse teniendo en cuenta e! animado y abiertamente ideolgico debate en Gran Bretaa entre los aos veinte y
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III
La objecin proveniente de un Leibniz o de un Hegel es que la realidad es un todo y que debe serlo necesariamente. La objecin proveniente de lo que sera un Hume, niega lo ltimo. Inclusive los escpticos en materia de metafsica admiten que la coherencia es el criterio para comprender lo que es. Pero cualesquiera que sean sus opiniones sobre la naturaleza del mundo y de su contenido, y acerca de las vas de acceso que tenemos a ste, los que ponen una u otra objecin a considerar lo meramente posible convergen en la conviccin de que lo que deseamos explicar es lo real. Y estn de acuerdo en que hay que localizarlo en un esquema de otros existentes, "mostrar sus conexiones reales con otras cosas reales".12 Sera absurdo disputar esta meta, y yo no pienso hacerlo. Pero s quiero respaldar los derechos de lo posible: argir que tomarlo en
cuenta es hacer algo ms que dedicarse a juegos de saln sobre lo-que-poda-haber-sido. Con esto no quiero proponer otra metafsica. Pero s empiezo con algunas presuposiciones. Me inclino a creer que el mundo humano consiste de particulares contingentes. Y por lo tanto no estoy de acuerdo ni con los defensores de la necesidad ni con los holistas. Pero no voy a argir en su terreno. Voy a empezar ms bien con una paradoja inherente a la explicacin del mundo que existe: una paradoja, creo, que tiene implicaciones para la comprensin de la historia y de las ciencias sociales en general, y para el conocimiento que racionalmente podamos aspirar a tener de los asuntos humanos. Y sta es que en la explicacin, las posibilidades aumentan a la par que disminuyen. Un ejemplo aclarar esto. Vamos a suponer que deseamos explicar por qu el Partido Laborista obtuvo una proporcin tan pequea de los votos - apenas un veintiocho por ciento - en las elecciones generales britnicas de 1983. Para ello habra que suplir
cincuenta sobre el azar y la necesidad en la historia. Pero las dos ltimas oraciones de Oakeshott ponen al descubierto cierta falta de firmeza en su argumento. En p. 139 afirma, manteniendo su compromiso con la totalidad de la historia, pero extraamente en desacuerdo con su propia posicin de que la historia es un mundo de ideas valorado por su coherencia, que "la cuestin . . . no es nunca lo que debe, o ha podido suceder, sino solamente lo que la evidencia nos obliga a concluir que si sucedi". Marx es un ejemplo obvio de un teorizador de relaciones internas (un bolista de forma y contenido) quien por contraste asumi una actitud distante respecto a lo que la apariencia podra obligarnos a aceptar. (OUman, Alienation, pp. 27 ss., pp. 249 ss.). Vuelvo brevemente sobre las explicaciones internas en el captulo 5. secciones IV v V.
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algunos hechos generales. Podramos sealar que el nmero de miembros y de votos haba venido declinando desde 19>; que su mayor grupo electoral unificado, la clase trabajadora industrial, se hallaba en proceso de contraccin (hay quien considera que "el grupo electoral natural" del Partido Laborista haba disminuido hasta un treinta y cinco por ciento del electorado a principios de la dcada del ochenta); que una proporcin menor de la clase trabajadora industrial (y en realidad una minora de los obreros oficialmente calificados) votaba entonces por el Partido Laborista; que la ausencia de representacin proporcional eliminaba la posibilidad de coaliciones con grupos de los otros partidos; y que el debilitamiento del partido coincidi con tasas de crecimiento econmico bajas, con repetidas crisis en la balanza de pagos, aumentando as la
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Robert Nozck, Philosopfical Explo.-ations, Cambridge MA: Harvard University Press, 1981, p. 12.
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Condicionales contiafacticos
dificultad para fundamentar el gasto public al cual su "poltica lo * comprometa. Tambin haramos hincapi en la creciente divisin interna del partido. A finales de los aos cuarenta y a principio de los cincuenta haba existido una alianza difcil pero manejable entre la direccin, el grupo parlamentario, y los dirigentes de los sindicatos en contra de los estallidos intermitentes en las agrupaciones locales. (A finales de los cuarenta y la dcada del cincuenta esta situacin fue amenazada seriamente tan slo por Aneurin Bevan, pero su capacidad para hacerlo derivaba ms de su poder personal y de su ambicin que de ningn sector en el partido). En los aos sesenta, no obstante, la alianza se hallaba sometida a una fuerte presin. Habra que tomar en cuenta igualmente acontecimientos ms especficos. Despus de la tercera derrota electoral seguida en 19S9, y la natural exacerbacin de las diferencias entre derecha e izquierda, el entonces lder, Hugh Gaitskell, opt por enarbolar la bandera de la nacionalizacin con la que el partido estaba constitucionalmente comprometido, y tambin decidi insistir en la obligacin que Gran Bretaa tena por ser miembro de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN) - aunque l mismo tuviera sus reservas al respecto - de mantener abierta la opcin de un poder disuasorio nuclear britnico independiente. Esto agudiz la hostilidad hacia el partido parlamentario, por parte tanto de la izquierda como de algunos dirigentes sindicales ms complacientes en el pasado. Las relaciones del grupo parlamentario con los sindicatos se vieron sometidas a una presin aun mayor cuando en el transcurso de la administracin de Wilson se hicieron intentos por regular los conflictcs industriales en 1969 y tambin debido al deterioro de las circunstancias econmicas durante la administracin del Partido Laborista despus de 1974. Estos sucesos aumentaron la ira de los sindicalistas, tanto de la industria como de
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los servicios pblicos, respecto a los cortes en el gasto pblico que el Ministro de Finanzas se vio forzado a imponer para cumplir con las condiciones de un prstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI) en 1976. Las tensiones crecieron conforme una generacin ms joven de izquierdistas tom poder en algunos decados focos del partido localizados en las ciudades ms grandes. En 1979, las autoridades del partido y muchos secretarios sindicales haban perdido el control tanto de los partidos locales como de los sindicatos. Y James Callaghan, el Primer Ministro Laborista, en el momento en que hubiera podido lograr a duras penas una victoria, en contra de todas las expectativas no llam a elecciones generales. En 1980, la convencin del partido, determinada a arrebatarle poder al sector parlamentario, el cual segn ella, la habia traicionado, se puso de acuerdo en revisar el procedimiento para la eleccin del lder, hasta entonces prerrogativa de los miembros parlamentarios, a fin de darle ms voz - si es que iban a constituir una voz ms decisiva - a los sindicatos y a los focos partidarios locales. El nuevo procedimiento se implemento formalmente en 1981 y en consecuencia, varios miembros parlamentarios del Partido Laborista se separaron para formar un nuevo partido. Un nuevo lder, podramos concluir, elegido en 1979 y que congeniaba mejor con la izquierda ms poderosa que los tres anteriores, pele las elecciones de 1983 con un programa ms agresivamente socialista que ningn otro propuesto por el Partido Laborista desde la guerra; ) dijeran lo que dijeran los activistas, y a pesar de la pobre opinin que la mayora de los votantes tenia del Partido Conservador en 1981, este programa tuvo muy poco respaldo. 13
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Existen varias historias y recuentos de primera mano. Selectivamente, sobre las disputas entre 1955 y 1961. Philip M. Williams, Hugh Gaitskell' *
Condicionales contrafdcticos
Este es el mero bosquejo de una explicacin. (No obstante, se trata del bosquejo de una explicacin, y no de otra cosa. Se plantea la pregunta "por qu?" y se la responde tomando un "grupo de contrastacin", los partidos socialdemcratas en el resto de Europa que no presentaron esa decadencia, y luego se presentan hechos que ponen de relieve ese contraste.14 Esto se hace conectando lo real mediante causas y razones, las dos conectivas de un modelo ampliamente aceptado sobre el funcionamiento del mundo humano.) El bosquejo de una explicacin de la decadencia del Partido Laborista hasta principios de los ochenta sirve, no obstante, para mostrar la paradoja a la que me he estado refiriendo. Por una parte, mientras ms causas y razones tomamos en cuenta para lo que queremos explicar, ms diflcil es ver cmo la decadencia pudo haber sido distinta de lo que fue. El Partido Laborista casi no
detent el poder en los aos cincuenta y nada pudo hacer para prevenir la poca atencin que los Conservadores le dedicaron a la inversin en esos aos. En todo caso, la economa estaba en proceso de debilitamiento y la clase obrera disminua por razones que estaban ms all del control de cualquier gobierno. An retrospectivamente, es difcil ver cmo se hubiera podido evitar la divisin del Partido Laborista dadas las diferencias de opinin existentes en su seno sobre el control de la economa, y acerca de la compatibilidad (y la prioridad) de mantener el gasto social. Lo que ciertamente es difcil de ver es cmo, una vez que las crecientes dificultades econmicas pusieron bajo presin la alianza entre los sindicatos y el grupo parlamentario (y tambin las relaciones entre los jefes de sindicato y sus propios miembros), se poda mantener la coalicin entre los parlamentarios laboristas, los sindicatos y las organizaciones locales, reflejada en la entonces aceptada divisin de poderes entre el grupo parlamentario por un lado, y los sindicatos y la convencin de organizaciones partidarias locales por el otro. Los problemas del
Poltica] Biography, Londres: Cape, 1979; sobre la dcada de 1970, David y Maurice Kogan, The Ble for thc Labour Party, Londres: Collins, 1982; sobre los aos setenta y principio y mediados del ochenta, Peter Jenkins, Mrs Thatcher's Revolution. Londres: Chatto and Windus, 1987; y para un anlisis interesante sobre las razones de la decadencia del Partido Laborista (y en algunos aspectos una defensa persuasiva de la racionalidad intrnseca - por oposicin a la ms inmediatamente poltica - de las estrategias econmicas que ha podido adoptar), Paul Whiteley, The Labour Pony in Crisis, Londres: Methuen, 1983.
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Partido Laborista parecian simplemente inevitables. Y, en verdad, "resulta natural que tras haber bosquejado una explicacin, tratemos de hacerla parecer irresistible. Se trata de hacer creer que cualquier secuencia alternativa de sucesos nos llevara tan lejos o tan atrs que sera indeterminada o poco interesante. Sin embargo, la segunda parte de la paradoja a la que me estoy refiriendo es evidente casi de inmediato. En cualquier mundo que no sea leibniziano, una explicacin sugiere otras opciones. Bajo la explicacin, las posibilidades aumentan. Si el Partido Laborista hubiera sido capaz de mantener el nmero de sus miembros, o su voto en la clase obrera; si se hubiera dado cuenta de que esta clase estaba disminuyendo; si, a pesar de su dependencia de los sindicatos, en la convencin del partido el grupo parlamentario se hubiese mantenido
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Esta caracterizacin de !o que * una explicacin le debe mucho a Bas C. van Fraassen, The Sdenti; lma. Oxford: Clarendon Press, 1980, pp. 142-3. 153-7; Hilan 1 Putnam. Meamng and the Moral Sciences, Londres: Roudedge and Kegan Paul, 197 = . pp. 41-5, y Putnam, The Many Faces o Rculisiii, LaSae: upen Court, l-:7, pp 3-40, especialmente pp. 6-8 Llego a argumentos ms fornu.rs sobre la explicacin en la seccin siguiente: ver tambin capitule J. seccin IV.
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firme en la anterior distancia poltica, en la cual uno se ocupaba de poltica y el otro de asuntos industriales; si al mismo tiempo hubiera tratado de revisar cuidadosamente su programa a fin de atraer otra clase de intereses (como lo hicieron los socialdemcratas suecos y alemanes en los aos cincuenta); si hubiera reducido su programa social insistiendo en la prioridad de mantener la libra esterlina en los aos sesenta; si una mayor distancia poltica con respecto a los sindicatos le hubiera permitido controlar los altos porcentajes de inflacin y el aumento de salarios a principios y mediados de la dcada del setenta; si no hubiera tratado de recobrar su control financiero (y quizs tambin politico) en 1976 acudiendo al FMI y usando la autoridad del Fondo para cortar el gasto en servicios pblicos que empleaban a muchos de sus partidarios nominales y cada vez ms exigentes; si le hubiera prestado ms atencin a lo que estaba sucediendo en los partidos locales, o intentado atraer miembros ms corrientes que compensaran a los activistas internos; si Callaghan hubiera tenido el valor de ir a elecciones generales el otoo de 1978; en resumen, si el partido no se hubiera colocado en una situacin donde su propia constitucin lo forzaba a hacer concesiones a la izquierda a finales de los setenta . . . La linea de explicacin que he bosquejado para el mal papel del Partido Laborista en la eleccin de 1983 sugiere que si un conjunto de esas posibilidades se hubiera concretado, el partido habra podido salir mejor parado de lo que sali. Esto se debe a que la fuerza de una explicacin gira en torno al condicional contrafctico que implica. La implicacin es que si tal y tal combinacin de causas no hubiera estado presente, o que si tal y tal accin o serie de acciones no hubieran sido llevadas a cabo, las cosas habran sido distintas. Si no creemos esto, entonces no deberamos darles a las causas y a las acciones en cuestin la importancia que les estamos dando.
En la historia y en las ciencias sociales, las posibilidades en este sentido aumentan con la explicacin por una u otra razn y normalmente por ambas a la vez. La primera es que conforme nuestra explicacin imputa las llamadas causas, resulta an ms claro cuan contingentes son tales causas y sus condiciones. No tena que ser inevitable, por ejemplo, la disminucin del nmero de personas empleadas por la industria en Gran Bretaa, despus de la cspide alcanzada a principios de los aos cincuenta. Esta disminucin fue causada en parte por la cada vez menor competitividad de la industria britnica, la cual fue causada a su vez por al menos un siglo de baja inversin, y en parte por cambios inconexos en las situaciones ventajosas que Gran Bretaa hubiera podido disfrutar en materia de comercio exterior. (Estos cambios se vieron acelerados ms tarde por el petrleo, el cual hizo aumentar la demanda de productos manufacturados producidos en el pas y paradjicamente sirvi para reducir los incentivos para la inversin manufacturera). Pero incluso si furamos a dar por sentados la decadencia de la inversin industrial, o el incremento en el comercio de productos no manufacturados, o cualquier otra cosa que haya causado la disminucin de la clase obrera industrial, quizs porque de todas maneras se hubiera dado un distanciamiento con respecto a la industria manufacturera conforme "maduraba" la economa, el efecto que este cambio tuvo de hecho sobre la suerte poltica del Partido Laborista poda no haber sido tan severo si ste no hubiera aceptado sin cuestionar la consabida dependencia de los sindicatos. 15
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Esto ltimo est sugerido en la evaluacin que Adam Przeworski hace de la suerte de los partidos sorialdemcratas en otras partes de Europa occidental - no discute el caso britnico - en los ltimos sesenta o
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Condicionales contradcticos
:- 'v~. !--!<
En la historia y en las ciencias sociales, sin embargo, son muchas las explicaciones que no giran alrededor de las conexiones causales entre estados de cosas ms all del control humano sino alrededor de los razonamientos prcticos que hacen los sujetos agentes. Los razonamientos de orden prctico no estn predeterminados por naturaleza, y ciertamente no por la naturaleza humana, que siempre sub-determina. Y tampoco es cierto que, excepto en la manera como estas cosas son vistas por racionalismos a ultranza, o sociologas, o racionalismos sociolgicos, los razonamientos prcticos estn totalmente predeterminados por reglas o por razones. Ellos son condicionales, subjuntivos hipotticos, asuntos de juicio contrafctico. Ellos giran en tomo a las creencias que los sujetos agentes tienen de lo que es posible a la luz de sus inclinaciones y de las circunstancias. ("Los condicionales hipotticos simples", como dice Stuart Hampshire, "son el punto de cruce entre el razonamiento terico y el prctico")- 16 Los miembros
del Paticlo Laborista situados a la izquierda en los aos cincuenta eran conservadores en muchos aspectos; pero por muy difcil que les hubiera parecido, no hubiera sido literalmente imposible que ellos hubiesen cambiado de opinin a la luz de los hechos, de cmo presentaban esos hechos los revisionistas, de las discusiones habidas en la Internacional Socialista, y sobre todo, de los futuros intereses electorales del partido. De igual manera, en ese momento a mediados y a finales de los aos cincuenta, cuando las relaciones entre el grupo parlamentario y los sindicatos eran buenas, cuando cada uno acept una divisin poltica del trabajo y en el cual ambos se unieron contra la izquierda bevanita y sus aliados de los
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Stuart Hampshire, Innoccnce and Experience. Cambridge MA: Harvard University Press, 1989, p. 16. Por supuesto que se pueden formular razonamientos prcticos de una manera causalmeme condicional, sugiriendo que tal y tal cosa llevar a los agentes a decidir esto o aquello "a menos que cambien de parecer"; pero debido a que tal como menciono al final de este captulo y lo digo nuevamente al final del captulo S, una caracterstica importante - constitutiva ms bien - de los razonamientos prcticos es que son paruculares, y no generales, y porque el razonamiento prctico segn la distincin de Aristteles es dialctico y no demostrativo, prenero no hacerlo. Un eiemplo vivido reciente de racionalismo sociolgico es el lloro de Mar;in Hollis, The Cunning of Rcason, Cambridge Uruversity Press. 1987, p e\ en pp. 91, 172. Hollis se propone eliminar .a indeterminacin y e, incmodo individualismo de la teora cannica de la eleccin racional (ver p.ej. Jon Eister. "Introduction", en ed., Rc::onal Choics. Oxford: B'.ackwell, 1986, pp. 12-16, y mas brevemente Nuts ar.: Boles or :.'= Socio! Sd-Cfs. Cambridge University Press. 1989. pp. 22-9 sugiriendo una persona kantiana v-onducida por razones externas jue derivar, de las re^.is implcitas en su posicin social. Para la distincin entre razones ex'.ernas e internas, v e! punto de vista que Hollis r-.-chazi directamente. % e r Bernard Williams, 'Internal and externa: reasor.s'. en Moral LU;M: Philosophica! Papers, I973-980. Cambridge universa Preis. 193!. pp. 101-13.
setenta aos (Capitdism cnd So:. 198S). Przeworski aade varia; electoral de estos partidos ba : partido de izquierda (de mane a los socialdemcratas), que r. a estrechos vnculos comn:'.!: trabajadores catlicos, por _ie izquierda no prefieran U purt evaluacin pesimista de ?rze~.de consenso en poltica, ver :; declinacin del empleo :ndu:: discutidas por R. E. Rowrhorr Trade, Cambridge University ?:-
Cambridge University Press, c.:ciones para el buen xito :.;rno: que no haya sino un comunistas no sobrepasen _dos que giren en torno .-sos (de manera que los T alejen). \ que os lderes de a '.--. al triunfo electoral. (Para la -. .as evaluaciones contraacticas .cu 1.) Las razones para la
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partidos locales reunidos, ambos hubieran podido hacer algo ms para reconsiderar sus relaciones constitucionales. Y algunas de las decisiones del Gabinete entre 1964 y 1970 entre 1974 y 1979, como algunos de sus miembros recuerdan con dolor, habran podido ser distintas. Una explicacin, en resumidas cuentas, localiza algo en la realidad mostrando sus conexiones con otras cosas reales. Su buen xito como respuesta a la pregunta "por qu?" girar en torno a la plausibilidad del razonamiento - el modelo, mecanismo, o lo que J. L. Mackie llam el "procedimiento" ("running on") alcanzado inductivamente - que invocamos para establecer la conexin.17 La plausibilidad de este razonamiento girar en torno al condicional contrafctico que l mismo sugiere. Y si sucede que el contrafctico no es en s mismo plausible, no le daramos a la explicacin la confianza que de otra manera podramos darle. Incluso si queda por decidir lo que en cualquier instancia hubiera sido posible - y lo normal es que as sea si la posibilidad que nuestra explicacin sugiere va contra los hechos, y no puede ser probada con ulterior evidencia - de todas formas tendremos que admitir que una u otra cosa ha debido darse. Pero las posibilidades causales, si son meramente posibles, no se actualizan. Antes de los hechos, las posibilidades prcticas estn a lo sumo actualizadas en los pensamientos de alguien, o son algo que un agente o un conjunto de agentes poda haber
hecho o podra an hacer; despus de los hechos, estn presentes en la celebracin o en la pesadumbre. Las posibilidades no son componentes de algn mundo o de alguna mente sobre los que podamos converger cognitivamente bien nosotros mismos o bien otros agentes reales, o acerca de las cuales, en caso de que esto sucediera, se pudiera afirmar que son ciertas, y por lo tanto, que las conocemos. No existe nada de ellas, como dice Robert Nozick, que se pueda "rastrear".18 Esta situacin no es en s descorazonadora excepto para aquellos que slo quieren hablar de lo real, o que desean algn otro tipo de certeza. Todo lo contrario. Antes bien promete ese tipo de entendimiento que se logra, tal como lo describe Nozick. localizando algo real en un espacio de otros posibles, mostrando "las conexiones que tendra con otras cosas no actualizadas": el tipo de entendimiento que obtenemos cuando, por ejemplo, vemos
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Nozick hace una formulacin subjuntiva de! conocimiento diseada para desafiar al escptico, y es que "una persona sabe que p cuando no slo lo cree verdaderamente, sino cuando tambin io creera verdaderamente y no lo creera falsamente. El no slo tiene una creencia actualmente, tambin la tiene subjuntivamente. Es cierto que p y el lo cree; si no luera cierto, no lo creera, y si fuera cierto, el lo creera. Saber que p es ser alguien que lo creera si fuera verdad, y que no lo creera si fuera falso . . . Saber es tener una creencia que rostreu la verdad que p" (Explanations, p. 178). (Existe mucha discusin sobre cul es la mejor manera de rastrear un determinado p y lo que ese procedimiento produce; pero esto no afecta el argumento ms amplio). No es probable que un conocimiento de este tipo sea posible sobre el
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Mackie, quien considera un "''echo firme" el que nosotros razonarnos inductivamente (Truth, Prot:oilitv and Paradox: Studies in Philosophicci Logic.. Oxford: Clarendon P--SS, 1972. p 118), explica su idea de los "procedimientos" alcanzados Inductivamente en The Cement o rte Universe: a Study o Causacin, Oxford: Ciarendon Press. 1974, p. SI.
contenido psicolgico del mundo (Bernard Williams, Descartes: [he Projfci o Pur E n q u i r v , Harmondsworth: Pengmn, 1978, pp. 292-302). Sugenr que sea posible para o que Nozck llama "bestness" (ia cualidad de ser lo mejor), para los hechos ticos, es estirar la credulidad, aunque Nozick mismo cree que es posible: Explanations. pp. 319 ss.

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cuan posible, incluso probable, fue la evolucin de otras cadenas de especies en algn punto distante del pasado, y nos damos cuenta de cuan improbable fue la nuestra; cuando percibimos, al considerar la prosperidad de Europa desde finales del siglo XV, que una Cristiandad reformada habra podido no serle esencial, ni el Islam desfavorable; cuando, viendo lo poderosa que hubiera sido una nacin-estado confederada en un momento en que la extensin de la democracia y de los derechos de las clases bajas en general, an en los Estados Unidos, se hallaba lejos de estar asegurada, entonces caemos en la cuenta de que nuestra nocin de "progreso" estaba todo menos que asegurada; cuando consideramos el destino de la socialdemocracia en la Europa del norte y del oeste desde los aos cincuenta, vemos con mayor claridad lo que no sucedi en Inglaterra y por qu; cuando reflexionamos sobre nuestras vidas, vemos de qu otras maneras habramos podido vivirlas. 19
IV
Pero en la bsqueda de este tipo de comprensin cules de las innumerables posibilidades debemos considerar? Y cmo decidir entre las que hemos considerado? Una respuesta a la primera pregunta ha sido: las posibilidades que nuestras explicaciones sugieren; una respuesta a la segunda: aquellas que son verdaderas. La primera pareciera ms aceptable que la segunda. Las explicaciones, tal como dije anteriormente, sugieren ciertas opciones. Pero tambin dije que no es nada fcil ver cmo se puede afirmar de estas opciones que son verdaderas o falsas si sus antecedentes van en contra de los hechos. Y, sin embargo, ambas respuestas han sido dadas, juntas, en una familia de argumentos formales. Ninguno de estos argumentos se sostiene, y aunque lo hicieran, no est claro
inters de la idea de Fiero Sraffa de la produccin de mercancas por

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Nozick, E.xplanations, p. 12. Stephen J. Gould. Wonderful Life; the Burgess Shale and the Nture o History, Nueva York: Norton, 1989, pp. 306 ss.. donde bosqueja siete posibles opciones para la evolucin del mundo y partiendo de la evidencia de los fsiles canadienses, que de antemano analiza en el libro, sugiere que el octavo, el nico que nos incluye, dependi de la muy improbable supervivencia de un phylum. La paradoja de la explicacin se puede evitar proponiendo modelos cerrados, prctica frecuente en algunas de las ciencias sociales no experimentales. A estos modeios se os suele llamar tericos, y an cuando as explicaciones que subieren a su vez sugieren otras opciones, e! hecho de que estas explicaciones derivan de modelos cerrados permite la evaluacin interna de as varias opciones. Las teoras de la poblacin estable en demografa y del equilibrio general en economa son teoras de este estilo. (Amarr/a Sen explica que en este respecto -':
mercancas reside en el hecho de que, al elaborar esa idea, Sraffa evit esa difacultad. 'Economic methodology: heterogeneity and relevance', Social Research S6 (1989), 299-329 en 303. 304-6). Hl pensamiento de Przeworski de que en las condiciones sociales y polticas que rigieron en Europa desde 1920, y permaneciendo lo dems igual, los partidos polticos de la izquierda pierden las elecciones si se mantienen atados poltica y financieramente a los sindicatos, es un ejemplo ms modesto. Deliberadamente restringe e! problema a uno de estrategia electoral, y da una decisin sobre la alternativa que sugiere. Siempre suponiendo que existe suficiente garanta para el modelo en primer lugar, esta estrategia analtica es, en sus propios trminos, perfectamente razonable. E incluso para aquellos que esperan explicaciones ms densas, a menudo ayuda mucho i lirnpisr el terreno. Pero no es la ma' ver captulo S, seccin !I!. eDecUlmcnte la nota 5.
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de qu forma podran incidir sobre la comprensin de la historia y de las ciencias sociales. Pero si se entiende por qu no inciden, se ' vera mejor lo que s podra incidir. Las teoras explican y las teoras estn constituidas por conjuntos de enunciados de leyes: as comienzan aquellos argumentos. Por lo general, se piensa que las leyes son causales. Tambin se piensa que ellas implican condicionales contrafcticos. Hume aclar esto. Una causa, argument, "es un objeto seguido de otro .. . donde todos los objetos similares al primero son seguidos por objetos similares al segundo. O", inmediatamente resalt, "donde si el primer objeto no hubiera sido, el segundo no hubiera existido". Pero esta sugerencia - adems del hecho, en este caso accidental, de que descuida la posibilidad de otra causa para el segundo objeto - est lejos de ser evidente. En ella confunde regularidades con causas. En cada una de sus partes le da a "causa" un sentido diferente. Y en la segunda pane, pero no en la primera, insina la necesidad.20 Regularidades, leyes y causas son cosas distintas. Tan regular como puede ser la mayora de las regularidades en las ciencias humanas es que los pases donde a la gente le gusta bailar han contrado en los aos ochenta deudas insoportablemente altas. Dado el gusto por la danza, el cual suponemos que precedi la adquisicin de los prstamos, podemos esperar la deuda. Sin
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embargo, pocas personas creeran que existe una conexin causal entre los dos. En verdad, la mayora considerara la conexin como algo puramente accidental, si es que en algo la consideran. De igual manera, pocos veran algn sentido o inters en la afirmacin de que si a los ciudadanos no les hubiera gustado tanto el baile, la deuda del pas no sera tan difcil de pagar. Las regularidades accidentales s sugieren condicionales contrafcticos, pero no pueden sostenerlos. Las regularidades no accidentales, en cambio, s pueden. Esos pases de ingresos "bajo" y "medio", como el Banco Mundial los considera, cuyas balanzas comerciales parecan muy prometedoras en la dcada del setenta, haban acumulado deudas aterradoras en la dcada del ochenta. Aqu, el condicional contrafctico es ms plausible. Si sus balanzas comerciales no hubieran parecido tan prometedoras, sus deudas no seran ahora tan prohibitivas. Y sin embargo, tan poca necesidad hay en ste como en el primer ejemplo. En Polonia, la balanza comercial nunca pareci promisoria y sin embargo el pas recibi muchos prstamos y su deuda es hoy grande. En Corea del sur, donde la balanza comercial pareca muy promisoria, y fueron aceptados grandes prstamos, en 1990 la deuda haba sido pagada casi por completo. Y sin embargo est claro por qu el tema de la regularidad, la causa y la necesidad surgen juntos en los argumentos formales que estoy considerando en esta seccin. Se piensa que la necesidad, no la mera posibilidad o el accidente, est implcita en la idea de causa. Tambin se ha dicho que una causa, y ciertamente una necesidad, implica una regularidad (si no al revs). Y los tres temas convergen en la dea de ley. Las afirmaciones de una ley (que pueden referirse a muchas instancias concretas, o a una sola) son aseveraciones conectivas que son verdaderas, universales, ni
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Hume. L. A. Selby-Bigge ed.. Enejes. Oxford University Press. 2da. edicin. 1902. p. 76. Sobre la cor.vicdc r, ce Hume (en contra de la caracterizacin que Lewis hace -- el c:rr,o 'e! gran contradictor de as conexiones necesarias") de que r.kb trcsceras necesidades, "poderes" necesarios, en ei mundo, y su a-~:nz = ce poder determinarlas ,\ travs de las "impresiones" que ejercer tn n.:;iotrc. Strawson. Secrct Connertions and Mackie, Omfm. pp. 10-14.
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tautolgicas ni accidentales, y que sustentan condicionales contrafcticos. "Una definicin satisfactoria de ley cientfica", como dijo Nelson Goodman hace ya ms de cuarenta aos, "una teora de los trminos de confirmacin o de disposicin que sea satisfactoria (y esto no slo incluye predicados que terminan en 'ble' sino prcticamente todo predicado objetivo, tal como 'es rojo'), resolvera en gran parte el problema de los condicionales contrafcticos"; "inversamente, una solucin a los problemas de los condicionales contrafcticos dara respuesta a preguntas crticas sobre las leyes, la confirmacin y el sentido de la potencialidad". Si tuviramos una teora sobre leyes que se sostenga, de manera que supiramos cundo proyectar, o una teora sobre condicionales contrafcticos que se sostuviese independientemente, de manera que supisemos cundo afirmarlos, podramos en verdad decidir si algo contrarioa-los-hechos puede insertarse en el mundo y lo que sucedera a partir de entonces.21 Los argumentos formales intentan penetrar este crculo de dos maneras distintas. El primero enfrenta el asunto directamente. 22 Pero se ha topado repetidamente con dos dificultades. La primera, que podra
denominarse el problema de la inferencia, surge de la afirmacin "si es una ley de la naturaleza que A, entonces A". La inferencia en esta afirmacin no recae en ninguna A, sino en una ley de la naturaleza que A. Quienes afirman esto deben ser capaces de mostrar cmo infieren que la necesidad existe en el mundo. Por supuesto que ellos pueden decir simplemente que la necesidad misma implica actualidad. Pero con ello introducen la segunda dificultad. Este problema, el de la identificacin, consiste en poder mostrar qu tipo de hecho sobre el mundo es el que da a la "ley", en tanto algo distinto de una regularidad accidental, su sentido especifico. La respuesta podra ser, "el hecho de la necesidad". Pero esto reformula el problema de la inferencia. La segunda entrada al crculo est diseada para evitar este dilema, y es ms indirecta. Wilfrid Sellars la sugiri en 1948, dos aos despus del ensayo de Goodman, y desde entonces ha sido desarrollada por David Lewis y varios otros.23 Este intento se acerca a la ley a travs de la necesidad, y no vice versa, y lo hace adaptando la historia de Leibniz sobre los mundos posibles. Comienza con
La posicin de van Fraassen es mucho ms refinada de lo que a q u

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Nelson Goodman. Fac, Ficiior. :rd ::;;;;: Cambncr MA: Harvard University Press, 4ta edicin. '.983. o. 3. ensayo escrito por vez primera en 1946. Ha habido discrepar.:ias sabr .; diferer.::a entre la proyeccin de predicados simples, en los muy discutidos ejepos "verde" y "verul" (verde y/o azul) y la proyecc:::i de :ev~; U respu;-ta de Goodman al primer problema es que r.;;or:s prv.ectamos Y seguimos usando aquellos predicados que tsur. "ir.~.ers:' er, nuer.ri prctica, pero con el ejemplo "todas :a.i esmeros- sen v;::- = s . Dor.iid Da\idson areuyo que esto no es v l i d o para 'a- .eve; "Err.;roses ';-. ther ame?" Journal o Philosophy 63 !9). pp. 7 7 - S O ; .
:
se sugiere. Pero como luego argumento que la relacin entre leyes y explicacin es ms suelta de lo que muchos han supuesto, si es que existe en absoluto (ste es el punto principal de van Fraassen), y puesto que hay pocas leyes o ninguna en la historia y en las ciencias sociales, los refinamientos no vienen al caso. El punto de vista que Putnam y van Fraassen rechazan lo defiende D. M. Armstrong, Wha! h u Luw of Notare?, Cambridge University Press, 1963. Por inters histrico, Sellars, "Concepts as involving aws and inconceivable without them", Phiiosophy of Science 15 (1948), pp. 287-315. tambin Bas C. van Fraassen, "Repon on conditionais". Teorema 5 (1976), pp. 5-25. Roben Pargetter, "Laws and modal realism". Philosphicd Studies 46 (1984) pp. 335-47. David Lewis. Counterfoctuais, Oxford: Blackwell, 1973;
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En lo que sigue rus baso so"i toe; er. ?M:nam. M;nv roces ni Keusrn. y Bas C. van Fraassen. Ixr.vs an: /mrr.'rrv. ;x;ord: Orendon Press. 1989.
la idea de que los antiguos enunciados modales, "es posible que A" y "es posible que no-A", pueden ser traducidos en forma esclarecedora al lenguaje de los mundos posibles y por ende serles asignadas sus condiciones de verdad. "Es posible que A" es verdad si y slo si "hay mundos posibles en los cuales se da A". Esto se convierte entonces en el argumento de que si hay una proposicin A tal que "es posible que A" y "es posible que no-A", entonces hay al menos dos mundos posibles, y por lo tanto al menos otro mundo distinto de ste. Lewis ampli este argumento para referirse a las leyes. El sugiere que existen innumerables teoras verdaderas, con lo que quiere decir que son grupos de oraciones verdaderas cerrados deductivamente. Pero algunas teoras son ms simples que otras, y otras son ms fuertes o ms informativas. Las leyes son esas oraciones que describen regularidades comunes a esas teoras verdaderas con la mejor combinacin de simplicidad y fuerza. Las leyes, no obstante, no solamente deben ser verdaderas. Tambin tienen que ser necesarias. Lewis pretende que "es necesario que A" es verdad en un mundo si y slo si A es verdad en cualquier otro mundo posible en relacin a ese mundo. Cuando ve que debe referirse al problema de la inferencia y definir "necesario", lo hace estipulando la necesidad fsica. "Es necesario que A" se vuelve entonces "es fsicamente necesario que A", y esto es verdad en un mundo si y slo si A es verdad en cualquier otro mundo que es fsicamente posible en relacin a ese mundo. De igual manera," es fsicamente necesario que A sea verdad en un mundo si y slo si A est implicada en las leyes de ese mundo".
Con esto se puede resolver el problema de la inferencia. Pero queda el problema de la identificacin. Este aparece en el criterio de simplicidad, al hacer la pregunta: simplicidad en qu lenguaje? El lenguaje ms simple de hoy en da puede ser traducido maana a otro an ms simple. (Lo cual sucede en las ciencias naturales). Esta dificultad se elimina aparentemente diciendo que preferiremos aquellas teoras que son ms simples no en uno sino en cualquier lenguaje. Estas teoras, no obstante, pueden resultar demasiadas, y no tener sino tautologas en comn. Lewis, por lo tanto, introduce una condicin ulterior, y es que deberamos preferir el lenguaje que destaca las distinciones reales o "naturales". Esto es ya de por s difcil en las ciencias naturales. En el ejemplo de poltica econmica que mencion anteriormente, resulta completamente intil. Es mejor el lenguaje que selecciona aquellos pases en los cuales las materias primas ocupan un lugar prominente en sus exportaciones? O el que selecciona aquellos en los cuales se baila mucho, o aquellos hacia los cuales las reinitas nrdicas emigran en el invierno, o cuyos, nombres han sido cambiados desde el siglo XVIII? Adems, al hablar de otros mundos en los cuales las leyes son verdaderas, Lewis se ve presionado a decir que estos otros mundos son reales. Porque l cree que eb lo particular de los mundos, tanto lo particular del mundo actual como los particulares de todos los otros posibles, lo que subsiste. En estos dos aspectos, la mocin de Lewis, aunque econmica, se paga a un alto precio. No slo exige un lenguaje cannico, es decir, correcto, el cual, como dira Quine, "ilustra" el mundo tai cual es, independientemente de quien haga la ilustracin, y que por lo tanto no depende de vaguedades de circunstancia, cultura, psicologa o inters. Tambin nos pide que crearnos en la existencia de otros mundos independientes del nuestro, mundos
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Papas 2, 122-6; "New work ior a theory ot umversais", Australasian Journoi of Philosophy l (1983), 343-77. Van Fraassen, Laws and Symmetry, pp. 65-93 y otras referencias alli.
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Condicionales contraiicticos
que aunque no tienen una relacin causal con el nuestro - de manera que no podemos llegar a ellos mediante ondas de radio provenientes de las cimas montaosas de las Islas Hawai o gracias a una mquina de simultaneidad an por inventar - son, no obstante, perspicuos. (Lewis no es el nico que cree en esos mundos. Segn reporta Nozick, la afirmacin en el Talmud de que "Dios monta su veloz querubn y vaga por dieciocho mil mundos" es normalmente interpretada por los estudiosos del Talmud como queriendo decir dieciocho mil mundos distintos, desconectados unos de otros en el tiempo y en el espacio). Lo cual ya es bien difcil.24 Y puesto que las leyes que valen para el mundo actual pueden no ser valederas en otros, tenemos la libertad de creer que existe
al menos un mundo posible en el cual cualquier cosa es verdadera. Existe al menos un mundo (ms all de los dieciocho mil contemplados en el Talmud) en el cual los moros derrotaron a los Reyes Catlicos, Trotsky gan, los seres humanos son marsupiales y los cerdos tienen alas. Mas debido a la abolicin de la identidad entre mundos, se nos impide hacer ninguna afirmacin contrafctica sobre los hechos particulares del mundo real. Boabdil, Trotsky, los seres humanos con bolsas en el cuerpo y los cerdos de todos los otros mundos son la mera contrapartida de s mismos en ste. Al permitrsenos hablar de uno o varios en una multiplicidad de mundos, se nos est permitiendo decir demasiado sobre lo que
Philosopliy "f Longuage, New Haven: Yale University Press, 1976, p. 95; W.
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Lewis. Counterfactuals, p. 85; un resumen ult rrior en "Counterfactuals and comparativa possibility", en Paper- 2, 3-31. Lewis confundi la expectativa de Arnauld en una cana a Leibmz (13 de rr yo 1686): "O mucho me equivoco o no hay nadie que se =trev a . ncebir una sustancia posible pura, pues estoy convencido en mi m*n;e ie que aunque uno habla mucho de estas sustancias pura.*me r>o>: :;es. nunca las concibe uno sino segn la nocin de aquella; :ue D:cs r. creado i en el nico mundo)." Lewis admite que cur.io el prc:zuso sus oros mundos, no encontr sino "miradas mcredu.L='. Kr.o.-ct rechaz la implicacin de que eran como paises extranjera ~j c especie de telescopio a lo Julio V-me mundos, distribuidos quizs corr.o uv cmica. Putnam la declar "chisii". :ue podan detectarse con una :*ers, la mera idea de estos ;.s en un postre, le resultaba t descart puntillosamente
V. O. Quine, 'On what there is', en From a Logical Point o View, Cambridge MA; Harvard University Press, 19S3, p. 4; Mackie, Truth, Probability and Paradox. |>- 84). Lewis recolect stas y otras criticas y les dio respuesta en On il"' l'lurality of Worlds, Oxford: Blackwell, 1986, pasndole a sus crticos l.i responsabilidad de encontrar una formulacin ms econmica pan sus inunciones modales. Un argumento afn versa no sobre la posibilul.nl de otros mundos sino sobre diferentes combinaciones de posibiliil.ules en ste: D. M. Armstrong, A Combinatorio] Iheory of Possibility. dmbniljv University Press. 1989. Stalnakcr defiende el carcter de nocin primitiva de los mundos posibles sugiriendo que un mundo practico o causalmente posible es "a lo que la verdad se refiere, lo que la ^cnu* distingue en sus actividades racionales"; que "creer en mundos posibles es creer solamente que esas actividades tienen un neru i-sininura. la estructura que la teora de los mundos posibles a\uJ,i .1 ilcsi.ic.ir" (nquiry, Cambridge MA: MIT Press, 1984, p. 57). Mackie iv.'.'.no un punto de vista semejante: la gente puede considerar distintas pes'iiid.uU-s. pero las posibilidades existen solamente en el contexto de -.-J consideracin (Truth, Probability and Paradox, p. 92). Tambin van Fr.;.i>..'". I'1"5 an ^ Symmetry, p. 93. bobre el Talmud, Nozick, Expianations,
p .'O. u 10.
esos mundos como algo "desorctna>:'. ": "aturas de 1a oscuridad" acampando ociosamente en el ::::;;; ;t. .~undo rea. (Sal Kripke. "Nammg and necessity", en Dor.;_i Davic- :r_. Gilbert Harman eds., Stmamics o Nuiuia! Lnguaqe. Dore.:-:-:."!:. ?:rz:t,. 1972, p. 271 (publicado nuevamente como Nomine c.r. N'-:S.;;~ Z :c"::d: Black-.vell. 1980); ios "Comments" de Lawrence ?owt~. so:.-e .'-j 'ProposiLons" de Roben Sulnaker, en Alfred M. Maciav. Isnie! "'. srriil eds.. :;sues ir. the
3S
no existe; pero obligados a no hablar sino del mundo real slo podemos decir cmo es lo que existe. Por otra parte, se le hacen demasiadas exigencias a nuestras capacidades mentales. (Par.a cada proposicin, Lewis quiere decirnos, existe al menos un mundo. Pero si dice igualmente que no hay suficientes oraciones en un lenguaje ordinario para expresar todas las proposiciones que hay, tambin sucede que las otras mentes contienen demasiados pocos mundos como para que todas las proposiciones contrafcticas que hay sean respaldadas). Decir que no existen otros mundos reales semejantes al nuestro es pisar sobre seguro. Pero incluso si existieran, y fijaran nuestras afirmaciones modales de la manera en que Lewis sugiere, no nos ayudaran a decidir qu es lo que queremos decidir, qu son aseveraciones contrafcticas para este mundo. No podemos pasar de largo las actividades del nico mundo que nos interesa sealando hacia otros, donde las actividades pueden o no ser distintas, o transformando a los agentes de este mundo en sus contrapartidas de otro lugar, y hacerlos razonar y actuar all como queramos. Si lo hacemos, estarnos esquivando el problema mismo. En definitiva, la dificultad en cada uno de los intentos de penetrar el crculo, el de Goodman, el primero y ms directo, y el de Lewis, sirve para mostrarnos que el intento mismo puede estar equivocado. Si decimos que nuestras explicaciones dependen de las leyes, nos vemos forzados a admitir que ellas dependen de proposiciones de necesidad cuya inferencia es en s misma difcil de especificar y cuya identificacin (habiendo prescindido de los mundos posibles) con el hecho necesario en el nico mundo que existe, incluyendo la necesidad causal, sigue siendo tan oscura como lo fue para Hume. Mejor seria olvidarse por completo de las leyes.
No se trata de una gran prdida. Por el contrario. Esa nueva libertad nos permite concentrar esfuerzos en la explicacin. Una explicacin, como ya dije, es una respuesta a la pregunta "por qu?". Narra una historia dirigida por contraste a lo que queremos explicar. Logra su cometido, cuando lo hace, dando descripciones que en la convencin de cmo narrar esa historia a ese tipo de audiencia, son relevantes en tanto explicaciones. Si las leyes, sean lo que stas sean, existen, y si una explicacin bien lograda las invoca, ello ser a lo sumo algo accidental. (Aseveraciones que son simples, fuertes y verdaderas pueden no ser lo suficientemente informativas como para una explicacin. Incluso si lo son, pueden no contener - si se refieren nicamente a lo que es fsicamente posible desde luego que no - el tipo de informacin que, en la historia o en las ciencias sociales, necesitamos para explicar). Y si lo que ofrecemos como descripciones para la explicacin viene moldeado en trminos de "causas", no lo hacemos creyendo haber identificado algn poder - y mucho menos algn poder necesario - que funciona en el mundo, sino simplemente porque "causa" (y "razn", y otros trii i nos por el estilo) sirven para decir que es una explicacin lo que estamos ofreciendo. 25 Las explicaciones no son algo fijo. No existe nada en el mundo
25
Esto puede parecer excesivamente agnstico. Pero incluso la inspeccin ms casual de los argumentos menos metafisicos acerca de la causalidad sugiere que "causa" es una nocin irremediablemente metafsica. Para aquellos que conocen la historia del arjrumento esto les debe parecer
O T
una reformulacin del argumento de Duhem en el cual "causa" es metafsica, la ciencia no debe tener nada que ver con la metafsica, y el lenguaje causal es ajeno a las ciencias. Pero uno no necesita ser un
qu nos diga lo que son. Y no existe siempre un buen argumento externo para imponer unas de cierto tipo, las que vienen en trminos de teoras, por ejemplo, o de leyes, o de causas, o las que aparecen como explicativas en la historia y en las ciencias sociales, en forma de razones, y tampoco lo hay para descartar otras. Nosotros nos proponemos explicar los hechos y presentamos la informacin que nos sirve para hacerlo. Lo que esa informacin es, y en qu molde se presenta, depende de lo que se pregunta. Las explicaciones, podramos decir, en tanto explicaciones, dependen del contexto. Si esto es as, y aadimos la suposicin de que el mundo es contingente, o al menos, no conocidamente necesario, y la creencia tambin (cuyas implicaciones mencionar en la seccin VII de este captulo y elaborar en el resto del libro) de que el mundo humano se construye en parte por razonamientos prcticos de agentes particulares, entonces en la medida en que cualquier explicacin en la historia y en las ciencias sociales aumenta las posibilidades conforme las reduce, slo podemos considerar las posibilidades sugeridas en la explicaciones, y por lo tanto, mejorar
nuestra comprensin considerando casos particulares. Tenemos1' que discutir ejemplos.
Yo tomo tres. El primero es el curso de la peste bubnica en Europa desde el siglo XIV hasta el siglo XVIII y de la fertilidad conyugal en las zonas rurales de Francia e Inglaterra aproximadamente cien aos antes de la Revolucin Francesa; el segundo, la poltica divisoria de la pennsula coreana en 194S; el tercero, la pintura que Duccio llev a cabo en Florencia y Siena a finales del siglo XIII y comienzos
del XIV. Cada uno se refiere a algo distinto. El ejemplo de los aconteci-
mientos biolgicos en la Europa moderna muestra que el escoger las opciones sugeridas por la mejor explicacin disponible de lo que algunos han visto como hechos "estructurales" puede indicar que esos hechos no son tan estructurales despus de .todo. La politica de Estados Unidos en Corea del sur entre 1945 y 19SO ensea por contraste, que escogiendo las opciones sugeridas por la mejor explicacin disponible sobre una sene de decisiones
empirista excesivamente escpnt o. o estar interesado en las ciencias. para captar la idea. Mackie no e: un metafisico, y sin embargo cuando adopta su posicin de que "una ecuer.cia causal simple ejemplifica una pura ley de trabajo" que l "rnite puede ser observada, una ley "que es - . . una forma de persiste r.cia oarcial". que es "idntica a algn proceso que posee continuidad _ _d!iu:iva o estructural, e incorpora la inarnovibilidad de las relacione ; que constituye la direccin de la causalidad", ciertamente parece --. sumir que e! mundo funciona de cierta manera y no de otra tCem;:i: pp. 229-30). Para un argumento atractivamente agnstico impuli- to por el cesen de salvar a la fsica a la par que a los "fenmenos", ver "':Ln Fnasser.. Sdentific mage, pp. 112-57
prcticas puede mostrarse que seguir cursos de accin alternativa no es tan fcil como parece. El mirar la pintura de Duccio en comparacin con la de sus contemporneos, especialmente Cimabue y Giotto, famosos "precursores" del Renacimiento, muestra que seguir el hilo de las posibilidades sugeridas en una explicacin puede conducir a que uno revise la descripcin inicial de lo que debe ser explicado y por lo tanto, la pregunta misma. Juntos, los ejemplos tambin se refieren a un tema ms general. La creencia de que el mundo es de una sola pieza, un "sistema", como a veces
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Condicionales contrafccos
se dice, o una "estructura", creencia que a menudo es motivada por el poco conocimiento que se tiene de sus interconexiones;26 la creencia de que las decisiones estn predeterminadas o son el efecto de una conspiracin, la primera debido a una conviccin residual de que la providencia est presente en los eventos, y la otra, de que existe una anti-providencia; y la creencia en un telos, por ejemplo, que los hechos ineluctablemente tendieron hacia un Renacimiento en la pintura; cada una de ellas son creencias que, con mayor o menor ingenio, han cerrado el camino a las explicaciones propuestas en uno u otro de los casos que tomo. Ninguno de los ejemplos es trivial. En verdad, los condicionales contrafcticos sugieren el inters que cada uno de ellos tiene. Si la peste no hubiera exterminado una proporcin tan grande de la poblacin en Europa occidental despus de la mitad del siglo catorce, la consiguiente mobilidad social habra podido ser menos considerable y los acelan:os posteriores en materia de inversin y tcnicas agrcolas hubiesen podido no ser tan grandes. De manera que dos de las causas probables del crecimiento econmico posterior de Europa hubiesen podido faltar. Si la fertilidad rural en Francia a anales del siglo XVI! y durante el siglo XVIII no hubiera sido :n a.:a, ks condiciones de vida all no hubieran sido tan bajas. ':" asi. uno de los incentivos para el cambio politico alrededor de 1780 haoria podido ser ms dbil. De no haber ocupado los t5:adc s Unidos el sur de Corea, no
habra habido guerra en la pennsula en 1950, los Estados Unidos no hubieran tenido tan buena excusa para rearmarse en contra de la Unin Sovitica y China, y el precio de las mercancas en los mercados mundiales hubiera podido no subir tanto ni tan rpido. Si Cimabue y Giotto hubieran sido ms conservadores, el impulso hacia un mayor realismo ha podido no llevarse a cabo, al menos no en la pintura cristiana.
VI
Para usar el trmino que Fernand Braudel hizo famoso, tanto la pintura de Duccio en Siena y la poltica de los super poderes en Corea, como el fracaso del Partido Laborista ingls a finales de las dcadas del setenta y ochenta, son ejemplos de lo vnementielle. Fueron lo que Braudel y otros historiadores de los Annales despus de l consideraron como instancias del tipo ms pasajero: "fluctuaciones breves, rpidas, nerviosas, ultra-sensibles por definicin", eventos de un tipo que son "a menudo explosiones momentneas, manifestaciones superficiales". Han podido ser ^.anifestaciones de "movimientos ms amplios", pero an entonces, fueron a lo sumo conjonctures, casos de lo que Braudel ocasionalmente llam moverme dure. Ciertamente contrastaban con la longue dure, con lo "permanente" o lo "lento", con esos tipos de fenmeno que, segn el decir algo temerario de Braudel, incluso "resisten la marcha"del tiempo". A principios de la Europa moderna, stos se hallaban ejemplificado:"; en lo que l llam "el viejo rgimen biolgico", "una
26
Segn la imagen de Turgenev o::' agarrarle la cola a la verdid e; ig;~ entero, no dndose cuerna dt :ue la cola atrs.
coleccin de restricciones, obstculos, estructuras, proporciones y relaciones numricas" la cual hasta el siglo XVIII haba sido "la norma"-, las restricciones que segn Braudel situaban "los limites
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< inflexibles entre lo posible y lo imposible" y limitaban "la libertad de los hombres y el papel del azar mismo".27
Braudel nunca tuvo una concepcin estable de la conexin existente entre sus distintas dures. Y confundi el asunto an ms al no distinguir a menudo entre tipos de tiempo y tipos de acontecimientos. No obstante, en lo que Susan James sutilmente describe como el "holismo concesivo" de la escuela de los Annaks, holstico en su intencin de capturar el todo, permisivo en su
resistencia a explicar cada cosa (como los ms extremos estructuralistas han querido hacer) en relacin a todas las otras cosas en el sistema, haba al menos una sugerencia de teora. Las caractersticas de la longue dure son fijas e inalterables; las conjonctures pueden tomarse en ambos sentidos; y los eventos de lo ve'nementielle se explican como respuestas ms o menos racionales a los otros dos. Las exigencias de la longue dure son objetos de la razn terica, los acontecimientos de lo vnementielle son el resultado de una razn prctica ms o menos racional, y las conjonctures quedan a medio camino entre los dos. Pero si esto es asi, est claro que la distincin no es realmente una distincin terica, una distincin entre tipos de estados de cosas o sucesos, entre diferentes tipos de cosas en el mundo, sino una distincin en la prctica, entre esos estados de cosas que han podido ser alterados por agentes y aquellos que supuestamente no han podido serlo.28 Segn esta lectura, el curso de la peste en la Europa medieval tarda o a principios de la Europa moderna y los niveles de fertilidad
27
Braudel, citado en James, Conlent, pp. 160-1; Miriam Rochan trad., Capitalism and Material Life, 1400-1800, Londres: Weidenfeld and Nicolson, 1973, pp. 37, xiv; Sian Reynolds trad., The Mediterranean and the Mediterranean World n the Age o Philip I, Londres: Collins, 1972, II, p. S20. Tambin su "Histoire et sciences sociales: la longue dure", Amales ESC 13 (19S8), 72S-S3, y para una caracterizacin ms reciente, Sian Reynolds trad., Civilisaon and Capitalism, ISth to 18th Century: the Perspectiva of the World, Londres: Collins, 1984, pp. 17, 71, passim. An ms fuertes, y ms resistentes a "la marcha del tiempo", en su duracin de ms de un milenio, son ese tipo de instancias supuestamente "estructurales", campos semnticos que son tambin campos de pensamiento; campos que son sistemticos en la interdependencia interna de sus partes constituyentes, aunque cualquier instancia de ellos es "tan slo una posible combinacin entre otras". Estas son las estructuras del tipo de estructuralismo de Lvi-Strauss. "regles conscientes and prmedites" como l las llam, que constituyen y por tanto constrien lo que se piensa. Tales estructuras, materiales para Braudel, mentales para LviStrauss, son tan duraderas en la concepcin de estos dos hombres que a duras penas son instancias histricas; pero si al igual que Lvi-Strauss no
Connected, Cambridge University Press, 1976, pp. 3-7, y i
comentarios
de Braudel sobre las trop lonoues dures de las estructuras de Lvi-Strauss en Sarah Matthews trad., On History, Londres. Weidenfeld and Nicolson, 1980, p. 75). Sobre las exageraciones y errores que pueden resultar por seguir demasiado de cerca a Lvi-Strauss en este respecto, G. E. R. Lloyd, Demystifying Menialities, Cambridge University Press. 1990.
28
Algunos juicios de Braudel han sido recogidos por J. H. Hexter, "Fernand Braudel and the Monde Broudellien", Journal of Modern History 44 (1972), S31-3, quien por su cuenta ofrece una exposicin y una evaluacin, brillantes. Tambin James, Conten. 167-9. El origen de Annales y lo que haba tras la fachada est explicado en e! esclarecedor libro de Caroie Fink, More Bloch: a Lite in History, Cambridge University Press, 1989, especialmente pp. 128 ss. y el "Personal testimony" de Braudel en Journal of Modern History 44 (1972), 448-67. La "escuela" de ios Annales despus de
las contrastamos de hecho con acontecimientos en el tiempo (aunque slo sea por efecto retrico), y si creemos en ellas totalmente, pueden verse (como Braudel mismo las vio) como elementos en la tres iomjue dure (Claude Lvi-Strauss, Rodney Needham trad., Tctemism, Londres: Merlin, 1964, pp. 16, 91 y passim: La Pease Sauvage, Pars: Pin, 1962, p. 333; Edmund Leach, Culture and Commimication: the Logic by vvhich Symbols are
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marital en las reas rurales inglesa y francesa en el siglo"XVH y en casi todo el XVIII son ambos aspectos de la longue dure'e, de estados de cosas para los cuales otras opciones tanto causales como prcticas parecieran muy remotas. Da la impresin de que nada hubiera podido hacerse contra la incidencia y los efectos de la peste hasta el aislamiento del bacilo en 1890. Contra la incidencia y los efectos de una fertilidad alta, el nico recurso efectivo antes del siglo XX hubiere sido no casarse, o casarse tarde, o reprimir y desviar la propia sexualidad. Las generalizaciones o las teoras son slidas en cada caso; las condiciones son ajustadas; las interconexiones de ambas son complejas y parecieran apuntar hacia un resultado. La "estructura", tal como lo dicen los historiadores de los Annales, fue establecida hace mucho tiempo. Me gustara sugerir no obstante que respecto a ciertas cosas, tanto para la mortalidad debido a la peste como para la fertilidad en la Francia rural en los siglos XVII y XVIII, no lo fue. Conforme uno sigue el hilo de los informes de los historiadores demgrafos, surgen otras posibilidades ms inmediatas. Y resulta que al menos algunas de stas dependen
de decisiones contingentes. Lo vnementielle de Braudel tena un impacto discernible en la longue dure; de ciertas maneras, hasta cierto punto, en ciertos momentos, ha podido tener ms. Es sta una conclusin que arroja dudas sobre la distincin que los socilogos y otros, a menudo burdamente, han hecho entre "estructura" y "agente"; por lo menos arroja dudas sobre las maneras en que esta distincin ha sido trazada frecuentemente. El ejemplo de la divisin de Corea, por contraste, corresponde ms de cerca al tipo de caso - el resfriado de Trotsky, la voluntad de Churchill, la capacidad de Boabdil - que los historiadores normalmente tienen en mente cuando hablan de posibilidades. Es, como ya dije, una instancia ejemplar de lo vnementielle. Este caso consiste en las decisiones que Estados Unidos tom entre 1943 y agosto de 1945 sobre su poltica de posguerra en relacin a Corea, y de las polticas que llev a cabo una vez que hubo ocupado all el rea al sur del paralelo treinta y ocho para afrontar la derrota japonesa. Los historiadores han asumido posiciones muy diversas respecto a eso.s movimientos. Algunos arguyen que la apresurada decisin de Estados Unidos de ocupar el sur de Corea en 1945, y las lneas de accin que implementaron una vez all, haban sido preestablecidas. Que eran consistentes con y provenan de una poltica fijada de antemano para el mundo de posguerra. Estos historiadores slo discrepan respecto al contenido mismo de la poltica. Otros, sin embargo, dudan que Estados Unidos tuviera ninguna intencin preconcebida, y tienden a ver lo que sigui como una serie de (a menudo desafortunadas) improvisaciones. Existe una considerable diferencia de opinin sobre lo que hubiera sido posible; y an as es factible ver a un mismo historiador llegando a conclusiones contrarias en el mismo trabajo Ninguno ha presionado las implicaciones de su explicacin hasta las ltimas
Braudel fue menos distintiva, ciertamente menos comprometida con el tipo particular de estructuralismc de Braudel (sobre lo que ste era, Stuart Clark, "The Anuales histor.ans", en Quentin Skinner ed., The Return of Grand Theory in the Human Sd.ices, Cambridge University Press, 1984, pp. 179-96). Existe un recuento interesante de la escuela hecho por Frangois Furet, un miembro cada vez ms disidente de la tercera generacin, en "Beyond the Annales". Journal of Modera History SS (1983), 389-94. Furet menciona a importan ra que el Partido Comunista tuvo para esa generacin, e! terna poltico tras su distanciamiento de las presuposiciones de los primeros h;=:oriadores de os Annales en ste y otros aspectos es bien tratado en iunil Khilnani, Arguing Revolution: The Intellectua! Left in Posnvar Francc. l\~v-' Haven and Lcndon, Yale University Press, 1993.
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consecuencias. Como resultado se obtienen interpretaciones que son o muy extremas o confusas. Las habilidades de un agente poltico, an cuando requieran algo de imaginacin, e incluso si el agente en cuestin tiene primaca entre los poderes, como la tena Estados Unidos despus de 1945, son habilidades que deben desplegarse en un campo de fuerzas parcialmente establecido por otros. (Despus de todo,"la poltica", en la excelente caracterizacin de John Dunn, "es una exigente y necesariamente pesada habilidad prctica para improvisar, desplegada en condiciones de permanente competencia y sobre la base de una informacin muy limitada").29 La creacin artstica, por el contrario, pareciera ser un campo de libre invencin. O al menos, sa es la opinin que nos llega de los florentinos de principios del siglo XIV a travs de la influyente Vidas de Vasari hasta los romnticos del siglo XIX y algunos historiadores modernos. De hecho, el cuadro de la explicacin es ms complicado, y tambin ms confuso. El fijar la atencin en la pintura de Duccio a finales del Duecento y principios del Trecento nos sugiere, de una ionm que los dos ejemplos anteriores no lo hacen, cmo el considerar cuan diferentes han podido ser las cosas nos conduce a ver cuan disuntas esas cosas fueron realmente. En realidad hay tres opiniones. La primera es que los artistas son artistas y por tanto crean. "Cimabue crea tener las riendas en el campo de la pintura", anota Dante en la seccin inicial de la Divina Comedia, al tiempo que Duccio estaba pintando su pieza para e! altar de la catedral de Siena; "y ahora Giotto tiene
el ltimo grito".30 La segunda es que la creacin artstica se mueve hacia un fin que los artistas mismos desconocen. Vasari y muchos seguidores suyos, contemplando retrospectivamente lo que Miguel ngel haba logrado hacer en el techo de la Capilla Sixtina, se han inclinado a sugerir que los pintores de finales del Duecento y principios del Trecento o bien captaron lo que Berenson llam "el verdadero ncleo" del realismo o no lo hicieron, y basta.31 Los pintores eran libres porque eran artistas; en tanto artistas habran captado ese ncleo y por ser libres, y por ser artistas, habran debido seguirlo. Tercera, sta la ms distinta y ms mecnica de las opiniones, familiar en el trabajo de muchos historiadores modernos, es que los artistas hacen lo que hacen bajo la influencia de otros. Las tres opiniones no se sienten tranquilas juntas. Conforme seguimos el hilo en las explicaciones existentes sobre qu era lo que los pintores en Italia central a finales del siglo XIII y a principios del XIV estaban haciendo o no, el rompecabezas se vuelve ms agudo, y las explicaciones menos ciertas. Si Cimabue y Giotto, como lo mantiene la segunda opinin, realizaron el realismo, por qu no lo hizo Duccio? Sera, como implica la primera opinin, porque no fue capaz? O sera, como sugiere la tercera, que los "adelantos" estaban llevndose a cabo en Florencia mientras que l trabajaba en Siena, bajo la influencia de pintores sieneses anteriores? O seria acaso que Duccio realiz el "verdadero ncleo" de otra manera? O seria que l realizo algo distinto, algo que la luz deslumbrante de Florencia y la teleologa subsiguiente han obscurecido desde
"Conc.nsion", en Donal B. Cruise O'Bnen, John Dunn y Richard Rathtvm1 eds., Contemporary West African Siates, Cambridge niversity Press. .?89, pp. 190-1.
* Canto XI, 94-S.

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Bernard Berenson, The italian Painters ot me Renaissance, Londres: Fontana, 1960, p. 121.
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entonces? En verdad, qu es exactamente lo que l hizo o dej de hacer y por qu? Darle respuesta a estas preguntas es comenzar a ver lo que l ha podido haber hecho. Y ver eso es ver lo que l hizo en una forma ms compleja; verlo ms, creo, cmo fue en verdad, cmo l pretendi que fuese.
se pliegan tambi'h a lo que nosotros llamamos reformulacin terica. En la prctica, por supuesto, habr dificultades. De hecho, varias generalizaciones en forma de ley o de procesos conocidos inductivamente funcionarn bajo condiciones cuya naturaleza, nmero, incidencia e importancia no es fcil de especificar normalmente. (De hecho, a menudo ser imposible separar la causa de la condicin). Y dejando las dificultades ms formales de lado, es siempre azaroso usar teoras semejantes para proyectar (ya sea a partir de antecedentes reales, ya sea de antecedentes contrafcticos).32 Las teoras son an menos apropiadas para decidir acerca del otro tipo de posibilidad que las respuestas en forma de
VII
Utilizo estos ejemplos para explorar la paradoja de que mientras ms satisfactorias parecen ser las respuestas a una pregunta que pide una explicacin, ms provisionales son tambin. Una narrativa convincente sugiere opciones a la par que las reduce. Y no existe un mtodo general para evaluarlas. Lo cual no significa que no se pueda decir algo en trminos generales sobre lo que las hace ms o menos plausibles. Vuelvo sobre ello en el captulo final. All indico igualmente qu es lo que se deduce respecto a la relacin entre conocimiento y comprensin, y respecto al papel del razonamiento terico en la historia y las ciencias sociales. Pero la direccin hacia la que voy apuntando quizs ya est clara. En este tipo de investigacin, las posibilidades sugeridas por las respuestas A las preguntas sobre explicaciones son de dos tipos. Uno es el de esos sucesos y estados de rosas que en nuestra opinin son, o se vuelven, independientes del tactor humano, y que se ajustan por esa razn a lo que nosotros llamamos una explicacin causal. El otro es el de aquellos sucesos cue dependen del factor humano. Los del primer tipo, si es que caen fcilmente bajo el de descripciones generales, y s. las descripciones generales nos sirven para nuestro propsito (mas cieno, probablemente, cuando .se trata de mortalidad y fertilidad que no de poltica y pintura),
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Jon Elscer lleg a argir que "para el historiador activo . . . el punto crucial es que . . . las aseveraciones contrafacticas deben explicarse en trminos de alguna teona efecn^, concreta . . . que el orador debe producir para respaldar su aseveracin en el caso de que se !e cuestione" (Logic and Soderv: coniradiciions and possible n-orlds. Chichester: Wiley, 1973, p. 182} 3'nar. Barrv estuvo ce acuerdo en que la intencin de los condicionales ;ontrafc;:cos es comprobar nuestras teoras, y que "toe:: condicional contr:actico es (en si mismo) una criatura de la tecn.a". rero irruy que si esto es lo nico para lo que sirven, entonces Eister no necesitaba insisnr en que fusemos capaces de insertar sus antecedeir.es contra-los-hechos en algn punto de! mundo rea. '"Superiox" [resea de Elser. Logic and Sodetyj, P:litica! Srud;; 28 . :80. 136-43 en p. 142). Regreso a este argumento ce Eister a: nna! ce! Dr:xmio cann.uio, y a una mas amplia interrogante soDre la teon en e. uh'rno. Pero t- argumento, auncue di^no de ser consicerado. no es uno aue el mismo Eister quisiera sostener hoy en d: = En su t r i r a i o :n = s reo.ente (coe l resume en N.::- jn Bolts . rechaza h ambicin :e 1?-S 'eo*'^ generaos sobre asun'.os sociales e insiste en que solamente podemos espenr descubrir "mecanismos" mas particulares aun cuando impîiniente ao.icab!es.
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.Condicionales contrafdcticos
explicacin a menudo sugieren. "La sabidura prctica", anot Aristteles, "no slo tiene que ver con universales; debe reconocer particulares, puesto que es prctica, y la prctica tiene que ver con lo particular."33 Aristteles est sugiriendo cmo pensar acerca de la deliberacin moral, pero la fuerza de su observacin abarca ms all. En la medida en que las acciones de los seres humanos no estn guiadas por una mano oculta, alguna fuerza causal que ignoran, y se ven afectadas por lo que piensan; y en la medida en que sus pensamientos no estn del todo guiados por una mano oculta; en cualquier instancia, lo que ellos piensan sobre lo que deben hacer no es algo que normalmente se pueda describir o explicar (a s mismos o a otros) de una manera general. Razonar prcticamente es algo que agentes particulares hacen a la luz de sus experiencias particulares y de las circunstancias particulares en que se hallan. Esto es obvio cuando el razonamiento se hace a partir de sus propios deseos o del concepto que tienen de s mismos. Pero tambin es as cuando razonan partiendo de generalizaciones, de las reglas que asumen para ejercer un papel o un cargo, por ejemplo, o a partir de algn precepto ms abstracto. Para ellos son razonamientos posibles los que se hacen a s mismos siendo ellos mismos, all y entonces, razonamientos que pueden o hubieran podido hacer, como agentes -.de donde (emocional, social, poltica, econmicamente) se encuentran. Nosotros podemos, por supuesto, abstraer agentes, categorizarlos, generalizar su experiencia y juicio, y sacar inferencias acerca de lo que ha podido ser o sena razonable que ellos, como agentes de ese tipo, en ese tipo de situaron. Hicieran o hubieran hecho. Las
teoras sociales y polticas, bien sea que expliquen o que exhorten, como las teoras morales de las que muchas de ellas se derivan, han hecho de esto un hbito; uno podra incluso afirmar que siendo las teoras que han pretendido ser, sa es su principal caracterstica. Pero mientras ms hacen esto, y mientras ms poderosas aspiran a ser en ese sentido, tambin tienden a volverse ms indeterminadas, o inapropiadas, o para llegar al lmite, simplemente ms vacas. Es imposible hacer un anlisis general y a la vez suficiente de lo que sera razonable hacer antes de actuar. Asignarle racionalidad a una pieza de razonamiento prctico tras el suceso, y generalizar a partir de all, no garantiza la generalizacin acerca de las circunstancias y la deliberacin que le dieron cabida. Estas consideraciones sugieren dos puntos de reserva respecto a lo que hemos dado en llamar teoras en la historia y en las ciencias sociales. El primero se refiere a su generalidad. Podramos decir que si el fin de cualquier teora sobre cualquier cosa es ser general y realista (o por lo menos frtil) y precisa: que si ninguna puede ser las tres cosas a la vez; y que si las teoras sociales y polticas, para fines explicativos o prcticos, se supone que son teoras sobre la accin prctica inteligible y apropiada bajo restricciones de tipo causal; entonces las teoras halan en sentidos opuestos.54 Las restricciones causales - incluyendo, si queremos verlo as. las reglas segn las cuales la gente piensa o acta - pueden en principio ser generalizadas, pero lo que es la destreza prctica misma, an cuando tales reglas existan, no puede. Por este motivo, el argumento que propongo en este libro me induce a reconocer la importancia de una comprensin ms amplia, en el sentido
54 35
Sobre ios propsitos de la teora en general. Richard Levins, Erolution in Ch;:iiinj Emironmems, Princeton University Press, 1968, pp. 6-9.
Nichomachean Ethics, 1141b4-16
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Cundido nales contrafcticos
de Nozick, pero a resistir la suposicin comn en las ciencias sociales de que las narrativas generales exponen suficientemente esa comprensin. Al insistir en la comprensin ms que en la explicacin, tambin me opongo a la convencin de que los recuentos ms o menos tericos de los asuntos humanos aumentan el conocimiento. No se trata de un pensamiento novedoso. Alguna que otra voz escptica lo ha enunciado en los ltimos doscientos aos. Si todas las teoras, segn Quine, estn infradeterminadas por todas las observaciones posibles; si por lo tanto una teora realista del significado queda descartada; si ninguna oracin tiene un sentido determinado y ninguna accin una descripcin intencional determinada; entonces la explicacin de cualquier cosa, y no slo de los asuntos humanos, debe ser ella misma indeterminada. Como Quine mismo lo ha dicho, el argumento puede que tenga slo intersfilosfico.Y sus implicaciones puede que slo sean - de una manera dramtica debido a sus condiciones preexistentes - que no debemos suponer a la realidad capaz de hacer el trabajo justificativo. Quizs sea capaz de explicar por qu tenemos las creencias que tenemos; pero no puede respaldarlas. (De ah la sugerencia de Donald Davidson de eliminar "la idea misma de un esquema conceptual", de una distincin entre esquema y realidad).
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creencias, opciones imaginarias^ intenciones y dems, es decir, todo el material de la razn prctica, debe mantener una notable indeterminacin; si tambin le agregamos el argumento de que no existe un hecho incontestable acerca de esas cosas, ni ningn acceso privilegiado a ellas de tipo gnoseolgico - ningn acceso privilegiado, llevando el argumento de Quine a sus limites, inclusive para personas que comparten una misma lengua; entonces est claro que la certeza acumulativa y convergente, no slo del funcionamiento del mundo, sino de sus contenidos particulares, que para nosotros denota conocimiento, siempre eludir las ciencias sociales.36 Mi propio argumento refuerza esta conviccin. Mi primera paradoja de la explicacin es que al explicar aumentamos las opciones y simultneamente las reducimos. Al explicar, reunimos hechos y buscamos darles su mejor sentido en respuesta a las preguntas que nos estamos haciendo. De esta manera, es verdad, adquirimos un mayor conocimiento. Pero si la finalidad de inquirir sobre asuntos humanos es, en el sentido que le estoy dando a la palabra, asimismo comprender; si comprender es considerar lo que tambin ha podido ser posible; si lo que causal o prcticamente ha podido ser posible no es cierto de algo en otro mundo posible sino a lo sumo slo plausible en ste; si lo que hubiera sido posible puede a lo sumo ser evaluado, pero no conocido, puesto que nunca ocurri; entonces la dialctica de la investigacin y de la
Si no obstante aceptamos la conclusin de Quine: si le aadimos el argumento de que cualquier caracterizacin de deseos,
a ellos, en el caso de que se trotara de ciencias, es decir, de disciplinas interesadas en predecir y no en otros "juegos" como la ficcin o la Christopher Hookway dison las implicaciones que el pensamiento de Quine tiene para las ciencias humar:;; en [r.deieniiinacy and interpretacin', en Hookway v Ph:.i3 F':i:.i eds., Acnnn and Interpretacin, Cambridge Umversity Press. 1978. op '."-41. A Quine no le interesan esos temas; pero no es die:', iner.r cu^ jeri su pvsiun respecto
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poesa (e.g. Pursuit o Truth, Cambridge NA: Harvard University Press, 1990, pp. 37-49). Donaid Davidson, "Qn che ver) .dea of a conceptual scheme", Proceedings cnd .Addresses of the Aristoteiian Sodety 67 (1974), S-20. Regreso a los pragmatistas en el capimlo 5. Williams lo expone tersamente en Descartes. 1978. pp. 301-3.
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reflexin mediante la cual llegamos a comprender es una que reduce nuestra certeza, y en ese sentido nuestro conocimiento, conforme lo aumenta. De esta forma y hasta este punto, un buen resultado en la historia y en las ciencias sociales, como quizs en la vida misma, consiste en comprender ms y en saber menos.
Plaga y fertilidad a principios de la era moderna en Europa
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Braudel no ha sido el nico en suponer que "el rgimen biolgico" en la Europa pre-moderna estaba preordenado y era inalterable, } que marcaba el lmite entre lo posible y lo imposible. La mortalidad, concuerda Michael Flinn, entraba en "el sector de Dios". La fertilidad tambin, segn Jean Bourgeois-Pichat, estuvo a lo largo de todo ese periodo "determinada por una red de factores sociolgicos y biolgicos, y cuando se conoce la red, el resultado puede predecirse" . . . Las parejas tenan el nmero de hijos que la biologa o la sociedad decidan darles." 1 Hoy en da,_ !os demgrafos tienden a sugerir que esto no fue as respecto a la fertilidad, al menos no en el sentido en que Bourgeois-Pichat parece indicar. Pero tampoco lo fue, segn textos ms recientes sugieren, respecto a la morbididad y a la mortalidad. Conforme se afinan las explicaciones de ambas, se extiende nuestra nocin de por qu pas lo que pas, y por tanto, de que otra cosa hubiera podido hacerse.
Michaei W. Flinn, The European Demoqr-phic Svê Hirvester, 198!, p. 18. jean Bourgeois-Pich-. Philos;-hicol Sodety 3 (1967!. 163.
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un aviso en contra de la apropiacin especulativa que a : se ha desbocado en la literatura de la historia del arte, esto sin dudal es sabio. Y sin embargo, el segundo - y debido a lo que he venido diciendo en captulos anteriores, quizs ya familiar - argumento es que mientras ms amplia sea la gama de consideraciones que creemos a Duccio capaz de contemplar respecto a lo que se esperaba de l, acerca de lo que otros pintores estaban haciendo, y acerca de cmo ambas cosas se relacionaban con el sentido de sus propias habilidades y con el sentido de su xito y el de ellos, ms comprendemos. Mientras ms inclinados nos sintamos por tanto a revisar la descripcin de lo que ello era, o a refinada, si asumimos de una vez la posicin del revisionista, sugerida por White para el propio Duccio y de una manera ms general, por Camille para figuras medievales posteriores. Esto no quiere decir que por eso habramos de tener mayor certeza respecto a ella; slo que podramos verla de una manera diferente. Las posibilidades aumentan con la explicacin a la vez que decrecen. El Partido Laborista britnico ha dependido del apoyo de los sindicatos. Tambin se ha visto obligado estatutariamente a tener en cuenta las decisiones tomadas en su convencin y en su Comit Nacional Ejecutivo. Hubieran podido modificarse esos estatutos y los poderes de CNE? E independientemente de eso habran podido colaborar entre ellos de un manera menos autodestrucva los diversos elementos del Partido Laborista en las dcadas de 1950 y 1960? Algunas autoridades en la Europa moderna temprana tornaron decisiones que limitaron efectivamente la diseminacin y quizs tambin la incidencia de la peste. Hubieran podido actuar antes? Y hubieran podido otras autoridades al menos actuar? La presin fiscal cada vez ms severa ejercida sobre los campesinos franceses del siglo XVII y principios del XVIII sirvi para mantener altos sus niveles de fertilidad. Hubiera podido esa presin ser menos fuerte? Y si lo hubiera sido, hubieran permitido otras condiciones el descenso ci los niveles de fertilidad? La nueva actitud en Washington despus de la muerte de Rooseveu, el consejo de Harnrnan a Truman, la decisin de Sulin de explotar su ventaja en Europa del este, y la aparente velocidad del avante del ejrcito sovitico en Corea del norte, todo ello afect la opinin del Comit Coordinador de Estado, Guerra y Marina de
Explicacin, comprensin j teora
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Mundos plausibles, mundos alternad vos

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Explicacin, comprensi.i y teora
que Estados Unidos deba ocupar el sur. Habra sido distinta esal|' actitud de haber estado Roosevelt an mandando, o de habe/' procedido Stalin ms cautelosamente respecto a Polonia, o de haberse movido su ejrcito con menos celeridad hacia Corea del norte, o de haber tenido Washington una nocin ms clara de sus intenciones generales? Duccio recibi el encargo de los Dominicos de una Madonna para su capilla de Santa Mara Vergine. Pero no la concibi ni la ejecut como nosotros creemos que poda haberlo hecho Cimabue. Si no se le hubiese dado el encargo, habra sido diferente su Maest del altar mayor en Siena? Adems, lo que hemos decidido explicar en primera instancia, y la forma y direccin de la explicacin que estamos sugiriendo, se alimentan de imgenes de lo posible. Algunas de esas imgenes provienen de ciertas realidades con las que contrastan. Varios partidos socialdemcratas europeos no han dependido tanto de los sindicatos. Unas cuantas autoridades italianas controlaron la circulacin en el siglo XVI a fin de prevenir la diseminacin de la peste; en el siglo XVIII las autoridades de la frontera oriental del imperio Haugsburgo haban logrado hacerlo con resultados bastante buenos. En el siglo XVII y principios del XVIII, la fertilidad en la Inglaterra rural era notablemente ms baja que en la mayor parte de Francia. Por la poca en que Duccio iba a comenzar su Maest, Cimabue y Giotto estaban pintando de una manera reconocidamente nueva, que posiblemente fuera la moda en Florencia. Hay otras posibilidades que no son reales: una vez asegurada su victoria sobre Japn, las acciones de Estados Unidos respecto a la Unin Sovitica fueron ms de contencin que de conciliacin; ni los americanos ni los rusos tenan experiencia alguna sobre cmo lidiar con el nacionalismo poscolonialista; y Cimabue no recibi el encargo de ios Dominicos en 128S.
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Sin embargo, como he venido'diciendo Thasta ahora, todas las posibilidades para un mundo, bien sean sugeridas por nuestras explicaciones o por contrastes y comparaciones con lo que queremos explicar, deberan comenzar en ese mundo tal cual es. No debieran exigir que desplegsemos el pasado. Y las consecuencias que sacramos de estas opciones deberan encajar inicialmente con los otros procesos de ese mundo sin perturbarlos. Ni el momento inicial ni los procesos que les imputamos debieran ser fantsticos. Granada no habra podido derrotar a los Reyes Catlicos en la dcada de 1490. Al-Andalus ya haba alcanzado su mximo desarrollo en el siglo X, y los moros haban comenzado a batirse en retirada desde que Toledo fue reconquistada por los cristianos en el siglo XI. En realidad, ya desde la segunda mitad del siglo XIII Granada era la nica provincia que no haba sido reconquistada, e incluso entonces, la dinasta Nazar se haba visto forzada desde haca tiempo a pagarle tributo a Aragn. Si a pesar de todo hubieran sido efectivamente capaces de resistir las fuerzas combinadas de : Aragn y de Castilla, es difcil creer que con los recursos disponibles (en contrast con lo que hubieran sido las oportunidades abiertas para los moros de haber salido victoriosos tanto en el centro como en el borde occidental de su zona en el siglo VII) hubiesen salido.a derrotar ejrcitos desplegados en otras partes, y a crear una Europa alternativa. No es tan difcil, en cambio, imaginarse una Inglaterra un poco ms socialdemcrata en la dcada de 1970, o un estado Confederado menos democrtico en Norteamrica. Estas distinciones entre lo que es ms o menos posible, no obstante, parecen a la vez demasiado finas y demasiado inestables. Las otras opciones de cualquier situacin rea! estn dadas solamente por los hechos de esa situacin real, o por las posibilidades que fueron examinadas en aquella poca, o por comparaciones muy
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Explicacin, comprensin y teora
.k> hur cercanas? No existen tambin teoras capaces de sugerir ci

posibilidades que de otra manera no hubisemos visto?
.* SCVCv : :r;\i |SnS .:-.*, ''--- 's - "ley natural"). Habia nuevas verdades sobre el mundo humano y se podan conocer de nuevas maneras. En cierto sentido se diferenciaban muy poco de las verdades de la historia ejemplar. Tambin eran generales. Cada particular estaba clasificado en un conjunto, y sus atributos como miembro
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sta es una expectativa especficamente moderna. El siglo XVIII ampli lo que Polibio haba relacionado. Para los pre-polibianos, como Aristteles, no haba conexin alguna entre lo tpico, lo que generalmente es o podra ser, los tipos, lo ideal y las posibilidades generales, y lo concreto, incluyendo lo particular en el tiempo. Aristteles argy en la Poe'tica que los historiadores, los contadores de storia, no tenan nada que decirle a los poetas, a los profetas ni a los filsofos. Fue Polibio quien argument por vez primera que los particulares podan ser vistos como puntos en un ciclo, y que en virtud de eso, tenan una mayor significacin general y estaban conectados con temas morales y polticos de mayor envergadura. Sin embargo, esta "filosofa polibia que enseaba con ejemplos", como la describi un humanista a principios del siglo XVII, fue transformada en el siglo XVIII. Una cierta atraccin hacia la nueva ciencia, cuyas imgenes sugeran relaciones de tipo lineal ms que cclico, se conect a una nueva conviccin respecto al lugar de la razn en la investigacin y respecto a su actuacin en el mundo mismo. Se vio reforzada tanto por la sensacin de que cambios irreveisibles estaban teniendo lugar en Europa, cambios que parecieran haber sido provocados por lo que nosotros hoy pensamos en trminos de lo "econmico" y lo "social", y no lo legal y lo poltico, como porque los futuros que ellos habran de producir seran completamente distintos de cualquier pasado. (La transformacin est clara en el desplazamiento del sentido de
de su conjunto eran suficientes para explicar su conexin con cualquier otro particular. Pero exista una diferencia reveladora. La historia ejemplar dejaba un espacio entre lo que la razn terica sugera y lo que se poda hacer prcticamente. Las oportunidades que presentaba la Fortuna podan arrebatarse o no. En la historia nueva y ms deliberadamente terica, en cambio, se supona que la razn terica era capaz de explicar la prctica y que estaba all para guiarla. No haba lugar para la discrecin reflexiva. En realidad, en su forma sociolgica ms extrema del siglo XIX. esta historia no dejaba espacio alguno para el razonamiento prctico. Es muy probable que esta posicin an tenga defensores. Pero el entusiasmo anterior se est desvaneciendo. Ello se debe en parte a la devastacin, a los dislocamientos y a las desilusiones del siglo XX: dos guerras mundiales, los "fascismos"'.'lasperturbaciones de la descolonizacin y del intento de "desarrollo", y - el ejemplo anlogo para los intelectuales progresistas de la dcada de 1990 de las dudas respecto a los efectos de la Revolucin Francesa en la dcada de 1790 - los fracasos del socialismo de estado. Los cambios intelectuales tambin han jugado un papel: el declive de las concepciones deterministas de la naturaleza no humana, argumentos sobre las antiguas distinciones entre ciencia y filosofa, las visiones revisadas de las mismas ciencias y e! movimiento ms difuso, y sin embargo profundo, de; modernismo ai posmodernismo. La historia de la retirada d a n esta por escribirse. Pero no necesitamos conocerla para saber que existen al menos
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Expikciu, comprensin y teora Mundos plausibles, mundos alternativos

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dos buenas razones para haberse retirado.1 La primera es que las respuestas generalizables que traditio- *?5 nalmente pensamos como del tipo causal ya no persuaden. Las conexiones causales o los procesos que hemos sido capaces de detectar en los asuntos humanos, o bien han tenido que ser expresados a un nivel tan general que no contienen suficiente informacin y no responden a los intereses de nuestra explicacin; o bien son tan condicionales que no pueden generalizarse; o, cuando han generado una capacidad de prediccin verificable, han resultado falsos.2 Ahora nos damos cuenta de que como las
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respuestas a las preguntas sobre cambios sociales tienen qu ser acotadas al margen con tantas condiciones, cualquier inform sobre cambios particulares, si pretende respetar la condicionalidad del ejemplo, tiene l mismo que ser relativamente particular y de similar complejidad. Y mientras ms complejo se vuelve, tal como he venido diciendo, ms tiende a sugerir otras opciones que reducen inclusive esa certeza que pudiramos tener sobre el particular mismo. La segunda razn para retirarse del programa analtico de la Ilustracin es la creciente conciencia, y no slo en la tica, de que una teora de la razn prctica tiene que conectarse con lo que Bernard Williams ha llamado el "conjunto subjetivo" de agentes para los.cuales ha sido pensada. Tiene que dar razones que ellos puedan reconocer como razones para ellos desde donde se encuentran.3 Aun cuando una teora respecto a lo que un grupo de personas tiene buenos motivos para emprender haga referencia a ellos slo conforme a alguna capacidad singular y abstracta, como ciudadanas de una repblica liberal moderna, o por ejemplo, como una clase, como mujeres, o simplemente como "actores racionales", antes que como personas completas que tienen vidas completas, sin embargo fracasar a menos que de alguna forma se conecte con lo que estas personas de una manera ms particular creen que son las circunstancias en que se encuentran. Si pretenden que les afecta solamente como miembros de una u otra categora, casi con seguridad se estn engaando a si mismas; porque uno puede seguir preguntando por qu la referencia es a esa categora y no
Esto no quiere decir, por supuesto, que - para varios tipos de derecho, por ejemplo - no estn an vigentes muchas de las aspiraciones de la Ilustracin especficamente morales y polticas, especficamente distintas de la puramente analtica.
Algunas predicciones falsas indicativas: que el nacionalismo dejara de ser una gran fuerza; que las economas basadas en salarios altos y gran divisin del trabajo seran las que mejor alivianan la pobreza; que la clase obrera en el capitalismo adoptara el socialismo, que el socialismo existente aumentara el crecimiento a p? que garantizara una distribucin ms equitativa - en verdad, que el socialismo ira siempre tras el capitalismo y no le prececra; Que . _ s palies descolonizados querran implementar una poltica liberal competitiva: que se dara una "secularizacin" progresiva; que un comercio internacional en expansin servira para establecer relaciones menos aligerantes entre los estados; por encima de todo, quizs, y cc~o guua a estas predicciones ms especificas, la expectativa general de cue las alianzas ocales se transformaran en alianzas d aos setenta). Los socilogos recordarn los modelos de "mGc'ernizacc.i' qu; sobrevivieron hasta los -as exectativas de De Tocqueville y Max VVeber, pero Dovn le :ue jgo. ' no lo limitan el que sus predicciones de mejor 7x1:0 ruetn tambin .as ms paradjicas, e irnicas. Ninguno de los dos senta una atraccin sin complicaciones por la idea de una realizacin n:str.:a ae .a Ilustracin.
Bernard Williams, 'Interna! and external reasons', en Moral Luck: philosophical papers, 1973-1980, Cambridge University rtess, 198!. pp. 101-13.
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Explicacin, comp"fi;ion y teora
a otras, y la respuesta a esa pregunta ser una respuesta acerca de ellas en las circunstancias en que se encuentran. Incluso cuando la finalidad de una teora de la razn prctica - la finalidad, por ejemplo, de las as llamadas Teoras Crticas que han ampliado la concepcin kantiana de kritik - sea la de trascender ese hecho, la de motivar a las personas a que reflexionen sobre la concepcin que tienen de s mismas, a que la amplen y la extiendan, incluso a que la cambien o a que cambien las circunstancias en que la formaron, o por lo menos, a que sean ms coherentes; aun as es cierto que cualquier reflexin que se hagan sobre esta proposicin slo puede comenzar all donde estn, dentro de sus vidas particulares, y no desde fuera. Lo mismo sucede con las teoras explicativas del razonamiento prctico de agentes reales. An si creemos que un "verdadero" inters o alguna otra fuerza por el estilo est guiando la reflexin que se hace la gente, hemos de comenzar por lo que creemos que son esas reflexiones. Si no lo hacemos, no queda claro en qu sentido estamos hablando de una reflexin prctica que sea suya. Los tericos sociales y polticos no siempre han admitido la fuerza de este punto. En realidad, a menudo la han resistido. El razonamiento terico, creen ellos, ha s;do suficiente para explicar por qu la gente hace lo que hace. Al final del siglo XX, la retirada analtica es evidente en casi todas partes. Los tericos morales y polticos condicionan sus respuestas cada vez con mayor frecuencia a circunstancias particulares. Los tericos sociales que siguen romoromeridos con el proyecto del siglo XVIII de una h;;:oria genera!, tcitamente convergen en que slo en lo particular mece darse cuenta de lo que ellos quieren explicar: si la pregunta es a ; e r c ; de la temprana prosperidad de Europa occidental, por ijempio. en la "concatenacin" en el periodo medieval de modos de p r o c u r c i n antiguos y
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feudales, o sobre la coincidencia de la geografa poltica de la regin y las oportunidades que haba en ella para el crecimiento agrcola y el comercio, o sobre la ausencia de obstculos al crecimiento econmico que estaban presentes en las dems partes. Y si ahora vamos a llegar a una generalizacin, sta consiste en afirmar que lo que verdaderamente explica es la impredecibilidad, lo que Roberto Unger llama la "plasticidad" y adaptabilidad de las instituciones e ideologas triunfantes, o como W. G. Runciman lo ve, las ventajas que acumulan quienes ganan en la perpetua competencia por el poder econmico, coercitivo e ideolgico. El proyecto ilustrado de una teora social se ha escindido y en todas y cada una de sus partes, ya sean normativas o explicativas, ha asumido una nueva modestia.4
Ejemplos de esta tendencia en la teora moral y poltica moderna son los ensayos ms recientes de John Rawls ("Justice as fairness: political, not mtaphysical". "The Prioriiy of Right and'Ides of (he Good-",v-r.:'-.: '" "The Domam o f t h e Political and Overlapping Consensus", en John Rawls, Political Liberalism, N'ueva York: Columbia University Press, 1993) y los argumentos de Charles Taylor (Sources o; the Sclf: the making o! the modern identitv. Cambridge MA: Harvard University Press. 1989, y mas directamente "Cross-purposes: the liberal-communitarian debate", en Nancy L. Rosenblum ed.. Liberalism and the Moral Life. Cambridge MA: Harvard University Press. 1989. pp. 159-82). Los historiadores generales a que me refiero son Perrv Anderson. Lineages ;' die Absolutist State, Londres: New Left Books. 1974, e.g. en p. 422; Michae! Mann, cuya explicacin es que la Europa occidental polticamente estaba en realidad bloqueada hacia el este y tenia una "oportunidad extraordinaria de desarrollo agrcola y comercial" hacia :-1 oeste. The Soutc-:; of Social Power I: A history ofpower from the beoinninq ;o A.D. 1760. Cambridge University Press, 1986, e.g. en p. 510: E L Jones The Furopecm Mir.iri. rr.lronment;, economics and geopolitics in the history of Europe and Asia, Cambr.-ge University Press, 2da edicin. 1987. pp 225-38 e.g. en p. 234; Ernts- Gellner. Plough, Svvord '
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Al reafirmar las pretensiones de la particularidad, sin embargo, pudiera parecer que estoy meramente reformulando la antigua reaccin. Ya al principio del siglo XIX, haba quienes insistan en que mediante la aplicacin de principios generales se poda pervertir la comprensin y subvertir los proyectos prcticos. Una reaccin semejante produjo un programa para otra nueva historia. En ste, los historiadores, en palabras de Ranke, tenan que recobrar el pasado tal cual, "con su autntica peculiaridad". Deban abstenerse de toda abstraccin y generalidad, sumergirse en las fuentes
originales, y trazar lneas de antecedentes nicos. (Segn la opinin de Ranke, los historiadores en tierras alemanas deban ir a los archivos alemanes y trazar los orgenes especficamente medievales de lo especfico alemn. Era necesario rebatir la pretensin francesa de que sus teoras y su revolucin le haban dado un nuevo "universal" a la historia). Pareciera que estoy diciendo la misma cosa cuando insino que captar lo real no es subsumirlo en una generalidad sino comprenderlo a la luz de las posibilidades particulares que l mismo sugiere, o que otros casos muy comparables sugieren para l. Est claro que las condiciones para insertar otras posibilidades opcionales en el mundo y luego sacar consecuencias de ellas no se refieren directamente a la teora. Para los puntos de insercin que giran en torno a conexiones causales, hay dos condiciones de ese tipo. La primera, a la que ya he aludido, es que la salida del presente real no debiera exigirnos que desenvolvamos el pasado y nos apropiemos del futuro. Podramos argumentar que si Richlieu n: Hubiera insistido en su conflicto con Espaa y elevado los impuestos reales, la carga fiscal sobre los agricultores pobres franceses no hubiera sido tan enorme. Su fertilidad, como resultado, habra podido ser ms baja. Pero an asi nunca hubiera sido tan baja como en Inglaterra. En la Francia del siglo XVII, nada ni nadie hubiera podido compensar los problemas sociales y econmicos que se haban ido acumulando en el campo durante casi trescientos aos. No ver esto sera considerar una alternativa para una Francia que se hubiera desprendido de la real antes de 1400 y no para la Fianci que era como era entonces respecto a muchas otras cosas. Podramos sugerir que si Giotto no se hubiera metido en las dificultades en que se meti tratando de representar la perspectiva de la oblicua extrema, quizs Duccio y otros pintores
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and Book: tfie structure o human history, Lond: : Collins. 1988. pp. 171, 199, 273-8; y Roberto Mangabeir Unger, quien identifica movimientos "dirigidos hacia solucin :ue no permitan que un conjunto rgido de funciones sociales y ;t nrquiis deznan de antemano ~:io Pc'Vgr: comporativehistorical studics on thc institutional conditions o; ::onorrJc an: niirary success, Cambridge University Press, 1987, p. 207. umben p.f. en pp. 7, 41, S, 1S3 ss.. 199-200. (Perry Anderson mismo ..ce i-jo similar respecto a un grupo entrecruzado de escritores en A cu,roie ir. contraflow: I", New Left Review 189 (1990), 72.) Incluso Rur. :imar. qu:;r; insiste que con su generalizacin logra explicar, est de lerdc en cue "nadie que haya estudiado en profundidad la evidenci. de ns rtr.scros histricos y etnogrficos, puede evitar sorprenderse t>: : la rr.ir.er= en que las formas mas elaboradas de cultura y los patrones f ::^jcr^ra;; mas compiejos" constituyen una secuencia que "es, ai ]g-j=_ :ue î seî-::ion natural, azarosa en sus orgenes e indeterminada - :_ sus r-su.:.k:os" (A Ir;arise on Social Theory I: substantive social theory, Cimfcr :ge Vnivt.-ic-. Press. 1989. p. 449, tambin p. 285). Mi problema GU. .-.o se :-T_:- -. a generalidad de las preguntas - la pregunta, por e;em". de. :>uer. irito pasado de Europa occidental - sino a la posibihd= : de jrir.erilîcin de las respuestas. las relaciones prcticas entre la gente", Pie
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Mundos plausibles, munos alternativos
de principios del siglo XIV, incluyendo al mismo Giotto al final d^ su carrera, habran podido pintar de una manera distinta a como lo hicieron. Pero para consolidar la sugerencia, habramos tenido que acelerar el siglo XIII en vez de desplegarlo a fin de que se resolvieran mucho antes los problemas tcnicos que de otra forma no habran de resolverse sino hasta el final del siglo XV. La segunda condicin, muy cercana a la primera, para los puntos de insercin opcionales que giran en torno a conexiones causales, es que la partida del presente real debera exigir que no cambisemos demasiadas cosas en ese presente a fin de que no se convierta en un lugar demasiado diferente. Las autoridades pblicas fuera de Italia y en el sur de Alemania en principio hubieran podido hacer mucho ms de lo que hicieron para limitar la circulacin y por tanto controlar la diseminacin y quizs tambin la incidencia de la peste. Pero eso no slo les hubiera exigido, como hubo quien lo vio en esa poca, alterar demasiadas de las prioridades establecidas; hubiera tambin requerido que otros muchos sumieran poderes que-no podan asumir. Estados Unidos, suger, hubiera podido decidir en el verano de 1945 no ocupar la parte sur de Korea. No muchas cosas tenian que cambiar para que actuase de esa manera. Pero una vez all, retirarse hubiera sido mucho ms difcil. Ello hubiera exigido hacerle concesiones a la Unin Sovitica, pero para comienzos de 1946, su compromiso con la contencin era demasiado profundo. En la dcada de 1950, el Partido Laborista britnico hubiera podido prestarle ms atencin a los cambios sociales y econmicos que estaban describiendo sus propios "revisionistas". De haber reflexionado la izquierda sobre estos cambios mas de lo que lo hizo, y, de haber sido la derecha menos directa en su poltica de oposicin, entonces, al igual que varios otros partidos socialdemcratas en otras partes de Europa,
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el Partido Laborista hubiera podido adaptarse a ellos. A finales de la dcada de 1970 y comienzos de la de 1980, sin embargo, cuando las viejas esperanzas de altas tasas de crecimiento se desvanecieron como resultado de una continuada baja inversin en la industria britnica, de una mala administracin, del exceso de empleo, de la inflacin creciente y de la permanente proteccin de la libra por parte del gobierno, qued claro que el Partido tena dos opciones: o bien insista en un socialismo defensivo que, por muy buenos resultados que hubiera podido dar a largo plazo, era electoralmente desastroso, o bien, como el partido de Mitterrand habra de hacer en Francia despus de 1981, abandonaba sigilosamente su promesa de pleno empleo y seguridad social para un gran nmero de sus seguidores. Se decidi por un socialismo electoralmente desastroso. Pues, para entonces, a sus activistas se les haba permitido ganar demasiado control. Lo que hubiera sido posible en la dcada de los cincuenta haba dejado de serlo en la del setenta. Para aquellos puntos de partida opcionales en donde lo que importa son las consideraciones sobre los agentes y no sobre las causas, es menos fcil juzgar lo que es ms o menos admisible. Ello es debido a que la lnea que separa a ambos est en ese punto donde los agentes en cuestin dejaran de reconocerse o de admitirse a s mismos como los agentes que eran. Richelieu hubiera podido poner los intereses de los agricultores franceses por encima de su rencilla con Espaa. Cho Man-sik hubiera podido no ser tan exageradamente nacionalista y por lo tanto no tan refractario a la peticin de Chistiakov de que cooperara con e! plan sovitico para un mando compartido. Aneurin Bevan hubiera podido ser ms pragmtico, Hugh Gaitskell tener principios menos inflexibles, Harold Wilson una visin ms amplia y ms coraje, y
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Mundos plausibles, mundos alternativos James Callaghan haberle temido menos a los sindicatos. Y aunqeS en este caso las disposiciones de los agentes sean ms oscuras, j
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Unidos y la Unin Sovitica eran ambos potencias anormalmente grandes. Cada uno haba alcanzado su propia condicin desde una situacin ,de aislamiento previa, y ambos ostentaban ideologas notablemente ms fuertes que los poderes a los que reemplazaban. La ideologa de cada uno, adems, era la anttesis de la del otro. De igual forma los pintores, o as lo han presupuesto muchos historiadores del arte, sufren la influencia de quienes los han precedido; la mayora, desde luego, tiene maestros. Cimabue, Giotto y Duccio habrn tenido sus maestros, aunque en ningn caso se sepa quienes hayan podido ser esos hombres. Pero los tres estaban trabajando en un momento en que sus mecenas ponan nuevas exigencias, ellos inventaban, y tambin, podemos suponer, competan. Las exigencias que se les hacan, junto con su talento, hacen poco probable que podamos explicar adecuadamente lo que hicieron e inferir lo que hubieran podido hacer desde dnde, cmo y con quin ellos aprendieron su oficio. En stos y en otros innumerables casos comparables, usamos preceptos que podran pasar como "teora" a lo sumo- para comenzar a pensar cmo, dado el tipo de cosa que era, en las circunstancias en que ocurri, la alternativa que nos interesa hubiera entonces "procedido". No podemos usar los preceptos para asegurar de hecho ningn pensamiento semejante. Si decidiramos ignorar las condiciones de insercin de un punto de partida alternativo en el mundo real o ignorar aquellas condicones que nos permitiran juzgar cmo el mundo hubiese procedido entonces; si, en cambio impusiramos una teora general, las posibilidades que estaramos contemplando no seran posibilidades para algo real sino para algo meramente posible. Y. en ese momento, nuestra historia o ciencia social se disolvera en una literatura de la imaginacin. Es probable que exista una demanda por ese tipo de literatura, como sugiere Thomas Pavel,
Cimabue hubiera podido no ser tan intransigente ni Giotto tan experimentador. Cada una de estas posibilidades es imaginable. Pero ninguna es una posibilidad inmediatamente plausible para el hombre tal como l era. Los agentes reales tienen disposiciones y habilidades, tipos de conocimiento y estados mentales que, a nuestro parecer al menos, impiden que acepten ciertas opciones para s mismos, y por lo tanto, nos impiden que consideremos esas opciones como opciones para ellos. Ninguna de estas condiciones para los puntos opcionales de insercin depende de algo que pueda ser descrito como "teora". Dependen de los hechos reales, de las restricciones causales y de los personajes. Pero las restricciones sobre las consecuencias que podemos sacar a partir de eso no son tan estrictas. Las condiciones causales pueden alterarse, e inclusive los personajes, antes de morir, pueden cambiar, o cambiar sus creencias. Y ocasionalmente, habr una teora a la mano que sugiera cmo hacerlo. En una economa de trabajo intensivo, por ejemplo, las presiones fiscales aumentarn la necesidad de producir y reducirn la seguridad, y puesto que en el estado moderno temprano, la parentela es 1 mejor garanta tanto de seguridad como de trabajo, es probable que ias presiones hagan subir los niveles de fertilidad. Inclusive entonces, e efecto predicho puede ser eliminado, como posiblemente lo fue en la Inglaterra del siglo XVII, por a existencia de instituciones de socorro competentes. Normalmente, sin embargo, no existir ral teora. A lo sumo habr simples preceptos, en los que ni siquiera as condiciones ms generales estarn del todo claras. Quienes se autodescriben como realistas en materia de relaciones internacionales dicen que las grandes potencias se mueven en un vacio. Pero en 1945, Estados
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Mundos plausibles, mundos stternativos
areen tanto una "proyeccin" de lo real Pero si existe, es

demanda, a lo sumo, por un tipo reconocible de circunstancia, carcter, sentimiento, pensamiento, accin o relacin. No es una demanda por una proyeccin que est necesariamente atada a cosas realmente existentes; de hecho, ni siquiera seria deseable que lo estuviera, dadas nuestras convenciones sobre gneros literarios. Es en ese aspecto - si no en la riqueza de detalle que puede pedrsele a los objetos que la suplen - cuando lo tiene, una proyeccin anloga a la de los conceptos abstractos y generales en los mundos imaginarios de la ciencia social terica.5 Las posibilidades que contemplamos para lo real, en cambio, comienzan con agentes particulares en un conjunto particular
dei' ccansthcias !fal como esos agentes ;y esas circunstancias realmente fueron. Modelos, preceptos, o teoras pueden guiar nuestras especulaciones acerca de lo que podra seguir luego. Pero a lo sumo stas sern teoras basadas en la induccin a partir de otras instancias, en cuyo caso - bien por s mismas, o porque es difcil distinguir la teora de sus condiciones - pudieran no ser pertinentes. Sern, a lo sumo, meros preceptos sin una fundamentacin slida. Es probable que todo esto recuerde el parafraseo de la antigua reaccin. Me resisto a la concepcin simplificadora de la abstraccin en las ciencias sociales, pero podra parecer como si hubiera aceptado las presuposiciones que la nutren: el haber aceptado ya sea - y en contra de lo que arg en el captulo primero - que las explicaciones en la historia y en las ciencias sociales tienen que ser formalmente idnticas a lo que en el antiguo modelo "de subsuncin bajo leyes" se supona que caracterizaba las explicaciones en las ciencias no
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Pavel despliega la imaginera de los mundos posibles de los lgicos para sugerir que los mundos imaginarios de l iiteratura tienen que ser proyecciones del mundo real, aunque U distincin que aqu se establece entre los dos tipos de proyeccin es ma y no suya (Fictional .Worlds, Cambridge MA: Harvard Universitv Prcsi, 1986). Los cientficos sociales suponen por convencin que las pobb'aones estables, las economas en equilibrio, la "clase universal" <\f. Marx, los prisioneros del dilema y otros conceptos semejantes, se refieren, aunque sea de una manera abstracta, a entidades existentes. Y. acremente, si el realismo "tiene que ver con la familiaridad en los s.::uholos que se usan para narrar" y la verdad 'est en relacin con b que se cuenta, literal o
abstractos de este tipo no solamente son menos densos que aquellos de los anlisis ms detallados; se los introduce por su complejidad. Los trminos y las relaciones sugeridas entre ellos - o entre los elementos que encarnan si son conceptos sintticos, como una poblacin estable, o una economia en equilibrio - cruzan la linea entre la descripcin literal y la metfora. Por supuesto, su parsimonia y la precisin de los modelos en que se muestran son convenciones de lo que nosotros llamamos "ciencia". Pero las verdades que cuentan son "proyecciones" de las reales, de la misma manera en que las ficciones convincentes lo son. En su mejor momento, los modelos abstractos en estas investigaciones son ms afines a las obras de arte. Si son "cientficos" lo son slo en el sentido en que la matemtica io es. Tienen sus atractivos, pero son internos al arte, y se ponen aparte. Ciertos aspectos de la disputa sobre la distincin entre ciencia (social) y literatura en los siglos XVIII, XIX y principios del XX en Inglaterra. Francia y Alemania han sido recuperados por Wolf Lepenies, R . } . Hollingdale trad.. Betvvcen Literaiure and Science: the rise of sociology, Cambridge University Press. 1988.
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metafricamente, mediante smbolos fam-.'.ian-s o fantsticos" (\elson Goodman, O Mind and Other Matas. CambrJgo MA: Harvard Universitv Press, 1984, p. 125), las teoras que muesirin ctrv lerminos parecieran estar ofreciendo descripciones verdaderas ;unc|u<- si~plificadas de lo real, y estar expresndolas de una maner; rus - mcr.js realstica, es decir, de un modo ms o menos familiar .u dif'-rencii existente entre las descripciones densas de la historia o c; J !-'iogr;.::i pareciera ser meramente un asunto de grados. Pero es _; pensamiento que ouede confundimos. Las relaciones y los termines '.iropues:;s en modelos
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humanas, ya sea - la nica alternativa que nos dejaron los terico^? de la Ilustracin - que son universalmente aplicables las teoras sobre* lo que los agentes tienen buenas razones para hacer; y que si nuestra explicacin no se ajusta a uno u otro de esos tipos, no tenemos otra opcin que recurrir al ad hoc. Pareciera que yo no haya dejado lugar, al menos no explcitamente, para lo que otros en contraste con los viejos modelos de las teoras, de las explicaciones causales y de los razonamientos prcticos de la Ilustracin, y la verdad sea dicha, a menudo en reaccin a ellos, han sacado a relucir como "interpretacin".
-. -, - ' "Richelieu subi''1s impuestos", "Estados Unidos ocup el sur de Corea" y "Duccio nunco intent la oblicua extrema" son
informes. La seleccin de estos hechos y no de otros tan slo indica que los hechos que deseamos explicar son precisamente stos. Ninguno de estos informes nos inclinan hacia una u otra explicacin, como tampoco eliminan a ninguna. "Richelieu pas por encima de los intereses de los agricultores ms pobres", "Estados Unidos confundi el comunismo internacional con el nacionalismo coreano", y "Duccio era conservador" son aseveraciones a mitad de camino entre informes y descripciones. Cada una sirve para sugerir una pregunta ms definida. Cada una nos inclina tambin a seguir una linea de explicacin en vez de otra: al examen de las decisiones polticas de Richelieu a la luz de lo que consideramos como los intereses de los agricultores ms pobres; a lo que dio pie a un embrollo poltico en el mundo poscolonialista de posguerra; y a aquello que incit a Duccio a pintar de una manera que a nuestro parecer fue ms ortodoxa que la de Giotto. Pero nuevamente, ninguna de ellas en realidad juzga de antemano a ninguna de las explicaciones que pudiramos ofrecei. Richelieu ha podido creer o no que tena una opcin, o al menos una opcin de ese tipo; en realidad, el resultado de sus acciones sobre la forma de vida de los campesinos puede que no haya
IV
El primero de los tres argumentos diferenciables a favor del privilegio dado a la interpretacin en la historia y las ciencias sociales es tambin el menos problemtico. Tiene que ver con una supuesta diferencia entre informes y descripciones. Los informes son segn Runciman caracterizaciones no rebatidas de lo que est all para ser explicado. No suscitan problemas respecto a la descripcin inicial, o por lo menos presuponen que tales problemas han sido resueltos. Son neutros respecto a las teoras y no eliminan a ninguna. Son lo que el ngel de la evidencia, fantasea Runciman, escribe en su cuaderno de notas. Las descripciones, en cambio, s favorecen ciertas lneas explicativas y eliminan otras.6
piensa, deben ser "autnticas" y a fin de marginar !a mera idiosincracia, tambin "representativas"; los buenos informes simplemente tienen que ser claros y sin prejuicios (A Treatise on Social Theory : the methocology o social theory. Cambridge University Press, 1982, pp. 145-222, 143-4, 36-44). Como explico ms adelante, utilizo el termino "descripcin" para referirme a informes, hechos por los agentes o por otros, que no son neutros; ver tambin mi comentario sobre Rorty respecto a los informes de los propios agentes, en la nota 16 mas adelante.
Ver el captulo 4, nota 1. Runciman supon; que los requerimientos para la explicacin (que comienza a partir de :r.:ormes) son los mismos para todas las ciencias: requieren teoras, conjtir.tos de leyes generales. He criticado esa idea en e! capitulo 1, seccin .'V. Las buenas descripciones.
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tetjis
Mundos pljysibles, mundos alternativos
sido intencionado. Los americanos han podido verse o no verse afectados por el hecho de que los soviticos aceptaron la Repblica Popular de Corea y de sus comits en el norte, por los comentarios que les hicieron los coreanos conservadores y cristianos, por una presuposicin ms general de que si no se era "anti-fascista" y "anti-colonialista" en 1945, y no se favoreca al mismo tiempo el tipo de liberalismo competitivo propio de los americanos, era inclinarse a favorecer a algn que otro tipo de socialismo ms o menos revolucionario, o por cualquier otro factor. Han podido incluso tener un sentido preciso de la distincin entre el nacionalismo indgena y comunismo internacional, y para sus propios fines, haber decidido omitirla. Duccio ha podido experimentar o no de la misma manera en que Cimabue y Giotto lo estaban haciendo, ser sensible a las dificultades tcnicas que ellos encontraron, estar pendiente de las exigencias de sus mecenas, o verse afectado por alguna otra consideracin. Sin embargo, "al perseguir los intereses de Francia, Richelieu los menoscab", "Estados Unidos persigui sus intereses hegemnicos al contener a la Unin Sovitica en Corea", y "la Molest de Duccio es simultneamente un compromiso artstico y a obra de un genio" son descripciones. Cada una est prcticamente dirigiendo la respuesta hacia la pregunta que sugiere. Los lmites entre informes y descripciones no son muy definidos. Pero el problema est claro y en principio es simple. Se refiere a los intereses que podamos tener en explicar lo que en el captulo nmero 1 llam el "contexto" de nuestra explicacin. (Por aadidura, tambin puede referirse a nuestro inters por la evaluacin del estado de cosas que nos concierne. Si furamos a ver la "contencin" como una estrategia para la "seguridad", a "seguridad" como una estrategia para el "orden", y supusiramos que el "orden" promete paz, es muy probable que la estemos
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recomendando; casi todo el mundo valora la paz. Pero la recomendacin no tiene por qu seguirse. Fcilmente podramos introducir un argumento que la minara o marginara a favor de un ajustamiento mutuo por una parte - de lo que sola llamarse "pacificacin" - o de la guerra por otra).7 Estas diferencias aparentemente inocuas entre informes y descripciones, sin embargo, suelen disfrazar a dos diferencias ms profundas y controvertibles, a veces por separado y ocasionalmente a ambas juntas. Como lo expresaban los poskantianos alemanes que la sacaron a relucir, la primera est marcada por la distincin entre "espritu" y
La relatividad en las ciencias humanas de las explicaciones respecto a nuestros intereses a expresa claramente Hilary Putnam (Meaning and the Moral Sciences, Londres: Routledge and Kegan Paul, 1978, pp. 41-5). En los ejemplos de Putnam. el hecho de que el vigilante del campus haya visto al profesor completamente desnudo en la residencia de las mujeres a medianoche puede explicarse invocando una ley que diga que como un ser humano con habilidades motoras normales, el profesor no pudo ni ponerse sus ropas ni dejar la habitacin a la velocidad de la luz; pero obviamente, esto no es lo que queremos saber. De igual manera, la respuesta de Willie Sutton cuando le preguntaron por qu robaba bancos - "porque es donde est el dinero" - puede explicarse mediante una generalizacin de tipo ley respecto a la clase a la que pertenece ese particular (Willie Sutton); pero lo que el capelln de la prisin quera saber sin ms es por que Willie robaba; y o que se habrn preguntado (me imagino) os hombres de las celdas contiguas, habiendo oido la conversacin, es por que Willie en vez de trenes robaba bancos, os cuales ademas de tener alarmas y guardia armada son tan difciles de abandonar. Esto esta relacionado muy de cerca con el anlisis de Bas C. van Fraassen acerca de lo que l llama la importancia de los "grupos de comrastacin" y la "pertinencia" en nuestras explicaciones (ver el captulo 1. seccin III). Charles Taylor comenta el asunto de la evaluacin en "Neuti.-.lity in political science", in Philosophy and the Human Sciences, philosophia;! papers 2. Cambridge University Press, 1985, pp. 58-90.
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Explicacin, comprensin y teora Mundos plausibles, mundos alternativos

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"tttturaleza", entre aquellas cosas que son especficamente humanas^ y aquellas que no lo son. El propio Kant haba concedido que podemos vernos a nosotros mismos y a otros desde fuera, en tanto apariencia, como objetos "afectados a travs de los sentidos" o desde dentro, "en uso de razn", "independiente de las impresiones sensoriales". Otros han reiterado este punto aunque sin respaldar necesariamente su metafsica de los "noumena". Sugieren ellos que podemos tener una doble visin: vernos a nosotros mismos y a otros tanto desde dentro como desde fuera, "objetivamente", como s<- ha dicho a menudo, y "subjetivamente".8 Varios poskantianos del siglo XIX y XX, no obstante, en reaccin a una u otra forma <!<: "empirismo" o de "positivismo", han hecho todo lo posible por devaluar lo natural y la actitud objetiva. Han insistido por o contrario en las caractersticas de lo especficamente humano, l.o que esto significa exactamente puede discutirse, cosa que l...n hecho hasta la saciedad. Pero se puede decir que entre
"' i" a wy / - -. -mismo, I'; , ,- de . . , ' otras cosas incluye la capacidad de conocerse .uno captar universales, de sostener relaciones con lo que no existe, ^ '
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de usar el lenguaje, de actuar libremente, y de formar parte de un grupo social; de incluir un elemento no espacial; y de no ser identificado con ningn otro objeto en el mundo. Sea cual sea la manera en que se tracen tales diferencias con la relativa naturaleza no humana, no obstante, se trata de diferencias metafsicas. El argumento ha consistido en decir que una o varias de estas cualidades debe servir de apoyo a una explicacin "interpretativa" de los asuntos humanos antes que - o como mnimo, ser un aadido esencial a - una explicacin causal. El argumento contina diciendo que las explicaciones causales son adecuadas para las relaciones entre acontecimientos y situaciones en el resto de la naturaleza, incluyendo lo que resta de la naturaleza humana; para las relaciones entre cosas que en el sentido kantiano son "heternomas", o "fenmenos". Las explicaciones interpretativas, en cambio, son explicaciones de relaciones entre cualidades que se autodefinen, quizs que se autocrean; de las relaciones entre, o dentro de, lo "autnomo", los "noumena".9 La segunda de las diferencias ms profundas y controvertibles en
K.uit, H. ]. Patn trad., The Groundvvork o! :ne Me:aphys;:s o Moris. Nueva York: Harper, 19S3, p. 12S. Thomai Na~l arguye a favor de una doble visin de nosotros mismos en 'Subj ective and objective'. m Mortal Qucsiions, Cambridge University Pres s. 1978, pp. 196-213: tambin Stu.irt Hampshire, suplemento d de New York Rtvitw of Books. 26 19. 6 Docember 1979, e Innocence and Ej jerier.:;, Cambridge MA: Harvard University Press, 1989, pp. 38 ss. Al trazir el contriste entre iss explicaciones interpretativas y las a'jsa.s. nc pretendo suger: que las explicaciones causales son las nic as exciicac. ^nes no interpretativas que
: existen. Existen explicaciones fun :ona.T. .. per ejerr.olo. en e. sentido matemtico, y otras ms. Las difere ncii entre stas, sin embargo, no inciden en lo que digo aqu; come ya s-_?eri er. el Caciruio i. seccin IV, no son diferencias que sean fc Jes -_-_ sus'-intar independientemente de un proyecto explicativo particu ~ar.
el argumento sobre la explicacin y la interpretacin en la historia
Tomo el inventario de lo humano de Richard Rom'. Philosophy and the Mirror of Nature, Princeton University Press, 197o*. p. 35; Rorty explica adems la conexin con otras convicciones relacionadas en p. 353. Charles Taylor - el antagonista escogido pira Rom en esta materia ha ofrecido defensas influyentes de la importancia del "espritu" en p.ej. "Self-interpreting animis", en Human Ager.cy ana Language; phitosophicai papers 1 Cambridge University Press. 1985. pp. 45-76, y "Interpretacin and the sciences of man", en Philosophy ana the Human Srltnces. pp. 15-57 Ampla estos pensamientos y su critica de lo que l llama ahora el opuesto
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Explicacin, comuicnsin y leona
y en las ciencias sociales se halla entre los qu defienden la tesis del contenido bolista y los que la atacan. Los bolistas pretenden que el mundo es de una sola pieza. Nuestra explicacin de cualquiera de sus partes requiere por consiguiente que localicemos esa parte en relacin a todas las otras en un supuesto todo internamente conectado y quizs tambin indivisible. Los anti-holistas, por el contrario, no ven razn alguna para creer que el mundo sea de
una manera o de otra antes de averiguarlo, y, ciertamente dicen, no tienen razn alguna para creer que sea de una sola pieza. Nuestra explicacin de una cualquiera de sus partes es una interrogante abierta, arguyen, y puede consistir en establecer conexiones con cualquier cantidad de otras cosas. En principio, el holismo se puede aplicar a todos los contenidos del mundo; en tanto argumento general no tiene nada que decir, como en Leibniz, por ejemplo, de la supuesta especificidad de las explicaciones en la historia y en las ciencias sociales. A pesar de todo, un holismo de contenido se manifiesta an en aquellos "estructuralismos" que sugieren que las estructuras o los sistemas, los conjuntos de elementos relacionados de manera tal que un cambio en uno de ellos causa el cambio en todos los otros, realmente existen. Y hay una linea persistente de pensamiento idealista - Hegel puede ser su inspiracin moderna de mayor influencia, y en el captulo primero mencion el ejemplo de Oakeshott - que ha suprimido la supuesta especificidad del "espritu" desde una visin bolista para sugerir que el uno sustenta a la otra. Esta linea pretende que las relaciones entre varios, por no decir que entre todos los elementos de la conciencia no son ni externas ni contingentes sino internas y necesarias, como por ejemplo, las relaciones que se dan dentro de un lenguaje natural, y varios tipos de relaciones entre personas y acontecimientos.10
"naturalismo de la razn sin ataduras (disengaged reason)", en Sources of thc Self, e.g. pp. 49S ss. En su origen y desarrollo, la disputa ha sido principalmente alemana. Los historiadores y los cientficos sociales de otras partes se han preocupado poco por la cuestin y nunca han tenido al respecto una Methodenstreiten de tanta intensidad. (Existe un excelente recuento de su gnesis en Alemania y de los argumentos de uno de sus defensores ms importantes en Michael Ermath, '.Vilhelm Dilthey: the critique of histrica! reason, University of Chicago Press, 1978. Se puede obtener un sentido indicativo de cmo se relacionaba la explicacin causal y la interpretacin para el mismo Dilthey en Rudolf A. Maakkreel y Frithjof Rodi eds., VVhelm Dilthey, Selected IVorks : introductia to the human Sciences, Princeton University Press, 1989. pp 87 ss.) Charas Maier se pregunta si la fuerza de la distincin en el pensrseme alemn no tiene sus raices en lo que identifica como una disposicin ciara v ie larga Tradicin en esa cultura hacia lo que llama "decsionismo es:ructuraco": tratar repetidamente de limitar los resuhadc; mediante un procedimiento claro y firme y cuando se demuestra c.ric de aparar, como sucede a menudo, apelar entonces a las pretensiones con::;nas de subjetividad pura y caer en la arbitrariedad (lo que menudo esesper; (The Unmasterable Past: history, holocaust a.id Gi~.cn nirionc.. .nrity, Cambridge MA: Harvard University Press, 1988, po lS-9, donde Maier menciona una preocupacin anloga de Jrgen Haberras acerca "e sus ccmpatriotas p. ej. en "Sovereignty and the Fr.rerct.-iokmie". Times L!:.IV Supplement 26 September 1986, 10S3-1-; rorrearen ! per;etr;r.:e criticismo de Habermas sobre Max Weber en Omrr.-i.cativ .-ctM , pp. 143-271, especialmente pp. 269-71).
Entre los socilogos, quizs el internalismo ms discutido de tipo idealista ha sido la lectura de Peter Winch del ltimo Wittgenstein (The idee of a Social Science, Londres: Routledge and Kegan Paul, 1958); ver mis propios comentarios sobre Wittgenstein en la prxima seccin. Charles Taylor ofrece un argumento para lo que llama "individualismo holista" en Sources of the Self y para su ampliacin pensamiento social y poltico en "Cross-purposes".
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dundos plausibles, mundos alternativos Explicacin, comprensin y teora
pragmatistas han pretendido cambiar las regias. Dicen que la interrogante no es cmo conocemos, y mucho menos cmo No es sorprendente que hayan sido tan persistentes y acaloradas las disputas acerca de uno u otro modelo de explicacin e interpretacin en la historia y en las ciencias sociales. El debate ha girado en torno a tres problemas que estn frecuentemente conectados y a menudo confundidos: acerca de cmo es el mundo, acerca de cmo los humanos se relacionan con el resto del mundo, y acerca de cmo se debe registrar, describir y explicar algunas o todas las partes de este mundo. Tampoco es sorprendente que algunos de los protagonistas hayan tratado, como en el caso de Runciman, de cabalgar por encima de la mile a fin de sugerir soluciones a cada uno de los problemas que resulten suficientes como para permitirle al historiador o cientfico social activo evitar los pantanos filosficos y continuar con sus investigaciones. Su intencin es admirable. Pero no se pueden hacer desaparecer tan fcilmente ni las preguntas que originan los debates, ni las preguntas ulteriores que stos a su vez engendran. A fin de resolverlas, o por lo menos, a fin de llegar a una conclusin que no las evite simplemente, debemos dar un paso atrs y preguntarnos qu esperamos que hagan nuestras teoras y nuestras actitudes tericas. La respuesta estaba clara cuando eran determinados tipos de "idealistas", "realistas" o "empiristas" los que luchaban por los campos de la historia y de las ciencias sociales. Fuese lo que fuese lo que divida a los combatientes, todos coincidan en lo que estaban defendiendo. Era el conocimiento. Sus interrogantes eran qu cosas conoca ese conocimiento, cmo se lograba, y qu autoridad poda conferrsele. An cuando el inters que las impulsaba era ideolgico, ninguno sugera que la pura ideologa pudiese resolver el asunto. Recientemente, sin embargo, ciertos
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sabemos que conocemos; tampoco es cmo conferirle autoridad a nuestras pretensiones de conocimiento. El asunto es cmo sobrevivir. La idea misma de una realidad que podemos llegar a conocer con nuestros esquemas pero que sea distinta de estos esquemas, contina su argumento, es una idea que nos ha sido dada por otro esquema. Estas distinciones entre esquema, realidad, cognicin y no cognicin, y quizs tambin, por lo menos de la manera en que se las divida previamente, la misma distincin entre filosofa y ciencia, deberan eliminarse. Lo que decimos sobre el mundo est en funcin de cmo nos conectamos con l y de los intereses que tenemos al hacerlo.11 Este rechazo pragmtico a una distincin manejable entre esquema y realidad, versiones \ mundos, no es un viejo idealismo con otro nombre, no es un simple antirrealismo. Goodman aviesamente lo considera un "irrealismo".'' 2 Respeta el mundo y la experiencia
Reno en lo que aqu digo sobre "los pragmatistas" a una familia de argumentos de autores corno Quine, avdson, Goodman y Putnam (y en este respecto, Rorty tambin) que difieren considerablemente entre ellos; ver la nota 15. El argumento, sin embargo, no est restringido solamente a aquellos que se ven a s mismos como "pragmatistas': van Fraassen, por ejemplo, llama a su no muy dismil posicin "empirismo constructivo" (The Sckntific Image, Oxford: Clarendon Press, 1980, pp. 11-13; LVVS and Symmetry. Oxford: Clarendon Press, 1989, pp. 189-93). Nelson Goodman, Woys o VVoridmakinj, Indianapoiis: Hackett. 1978. Putnam recuerda con aprobacin el comentario de William James de que la pregunta sobre c u n t o la red de nuestras creencias reeja el mundo "en si mismo" y cuanto es nuestra "contribucin conceptual" no tiene ms sentido que \.\ pregunta de si un hombre camina ms
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Mundc piusibi, mundos alternativos te.
Explicacin, comprensin y :?- j estro mundo manera diferente." Pero los ItaW* ^
que de l tengamos. Pero no considera.que jvaestra experiencia sea ingenua. Nuestra experiencia est guiada por nuestros esquemas. Y stos estn guiados a su vez por nuestros intereses. Tampoco, como a primera vista pareciera, es el irrealismo una forma inaceptable de relativismo. Decir que vemos el mundo - en las ciencias de la naturaleza quizs que lo vemos mejor - desde nuestro propio punto de vista, puede estar sugiriendo que tambin existen o pueden existir otros puntos de vista. Sin embargo, si los hay, stos o bien son inaccesibles para nosotros, de manera que no estamos en capacidad de sugerir dnde se encuentran, qu nos dan ni de compararlos con los nuestros; o bien son accesibles e inteligibles, en cuyo caso forman parte de los nuestros. Las afirmaciones de Wittgenstein, por ejemplo, de que "los lmites de mi lenguaje son los lmites de mi mundo", y de que "lo que llamamos descripciones son instrumentos para usos particulares" parecieran sugerir que una persona que hablara otro lenguaje vera el mundo de una manera diferente, quizs porque querra hacer algo diferente con l, o, como diran algunos pragmatistas, querra "sobrellevarlo"
son los limites de todo sentido. No P^^ manera alguna, incluyendo la posibilidad de este -" de todos diferente, con otras luces que las nuestras. &K * los condicionales contrafcticos.) De hecho, en kj
leer leer
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como su su creciente curiosidad acerca de lo q iximu .-i^. poda decir, el aparente pragmatismo de WittgenstfSise idealismo trascendental. Por consiguiente alfinal<fe ks Investi Filosficas "uno se encuentra", sugiere Williams, *cw un nc que no es un grupo distinto de otro grupo en e mundo, descendiente en plural de ese 'yo' idealista que :impoco ei elemento distinto de otro en el mundo". Y esto resulta consis con lo que Hilary Putnam ha llamado el realwmo "interno" "pragmtico" (en tanto distinto del arquimidUv o el cual, suponiendo que sea un realismo, es uv.o se puede ser.14 Si esto es correcto, no obstante, y creo que lo es, entonces el pragmatista que insiste en que estamos tratando de salir adelante antes que ck conocer, se ve forzado a regrosar a la pregunta e
<3 "Por lo tanto estoy tratando de decir algo que sn.-m- .nagmincu. Aqu me veo frustrado por una especie de Weltiinsiluimnis" ^'" < - erlamt% ' esencialmente con la pierna izquierda que con la derecha (The Many Faces o Reaiism. LaSalle: Open Court, 1987, p. 77i. Putnam explica con un ejemplo: si una opinin sostiene que hay tres objetos en el mundo y otra que hay siete (los tres originales y !as cuatro sumas posibles 1 + 2, 1 -t- 3. 2 + 3, y 1 + 2 + 3), entonces hay dos realidades, cada una interna a lo que podemos pensar como la prctca intelectual de dos observadores. Hay hechos, en este cao. dos conjuntos de hechos, pero no hay un hedi que tenga sentido independientemente de un esquema. Las ontoloîas, en el decir de Quine, ion relativas a un manual de traduccin (The Puriuit o Truth, Cambncje NA: Harvard University Press, 1990, p, 51). para. 422). Wittgenstein, Tioctatus, S.62; Philosophical Investignos. !'"'' 291' Sobre SU posicin ulterior, Bernard Williams, "Wiuge.,,:--m ,<-( KU-alism". en Moral Luck. pp. 144-63, la cita en p. 160, y Jonatlun !.'", "' t'- wm 2 alone", Jjurnal of Philosophy 79 (1982), 382-WX en ',' ''-' Lear (392n). la conclusin - pero no el argum""'"
Cor
^ p r , Kee dings Donald Davidson en "The very idea of a con<c;""-'l si'hcmen , exuende and Addresses of the Aristotelion Society 67 (1974). ', M lP-> v " lsc su argumento il problema de la comprensin -i'' i>i''"'' ( ' n incerpersonal interests", en ]on Elster y Aanur/' I lyllj'"'
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Explicacin, comprensin / teona
quin somos, desde dnde estamos tratando de sobrevivir, y qu es lo que estamos tratando de sobrellevar. Pareciera que existen slo dos respuestas. O bien existe una distincin utilizable entre esquema y realidad, en cuyo caso es slo desde una posicin ms o menos trascendental o desde cualquier otro tipo de posicin previa sobre lo que realmente somos, desde donde podemos ver para lo que sirven nuestros esquemas. O bien no existe tal distincin utilizable, en cuyo caso alcanzamos los lmites de lo que podemos decir acerca del mundo y de nuestros esquemas particulares en nuestro esquema general, y en cualquier momento - puesto que no se pueden descartar las revisiones futuras - tener que aceptar el mundo tal como se nos aparece a todos nosotros. Si rechazamos una primera respuesta ms "externamente" escptica, que presupone un punto fuera de nosotros mismos que no podemos alcanzar, y aceptamos una segunda, ms "interna", en la cual somos escpticos respecto a los fundamentos de nuestras creencias, escpticos acerca de la idea misma de los fundamentos, pero confiados en el hecho de que son los nuestros, tenemos
una posicin razonablemente clara, y quizs la nica coherente y asequible a nosotros, desde la cual decidir qu es lo que importa en los tres argumentos sobre la interpretacin y qu no es importante.15
VI
Primero, nos podemos poner de acuerdo en que todas las descripciones, sencillas o detalladas, son discrecionales. Tambin podemos coincidir en que una descnpcin slo ser inteligible y defendible en relacin al conjunto de descripciones de que forma parte. Pero esto, que es tan cierto de las descripciones de la reflexin prctica como de los "fenmenos" - an cuando con el propsito de describir el razonamiento prctico pudiramos preferir las descripciones de los propios agentes simplemente por
Existe una diferencia (sacada a colacin por Alexander Rosenberg, "Superseding explanation versus understanding: the view from Rorty". Soda] Research 56 (1989), 479-S10) entre aquellos pragmatistas (como De'.vey - y quizs, uno pudiera aadir, Putnam) que justifican sus pretensiones apelando 3, lo que ellos consideran que es un programa de necesidades humanas y aquellos (como el mismo Rorty) que insisten en U contingencia de toda fundamentacin y puntos de partida, incluyendo a cualquiera que recurra a necesidades. La distincin entre escepticismo "externo" e "interno" la hace Ronald Dworkin en su respuesta a Stanley Fish en "nterpretation and obiectivity", en A Matter o Principie, Cambridge MA. Harvard University Press, 1985, pp. 167-77. Fish estaba criticando el articulo de Dworkin "\Vhy iaw is like literature" (Maer ?! Principie, pp. 146-66) y contest a la respuesta de Dworkin en "Wrong agam", exus Ion Reneiv 62 (1983), 299-316, reimpreso en su Doinj Whai Comes N a i u i l l y . Durham: Duke University Press. 1989.
Foundations of Social Choicc Theory, Cambr dge v Oslo: Cambridge University Press y Universitetsforlaget, 1986. pp '.95-2:0.) Hilar)' Putnam, Renson. Truth and History, Cambridge Universk'- Press. 1981. pp. 49-74. Como all dice Putnam. "Quine y Davidson argir. en, en efecto, que un relativista consistente no debera tratar de mngu na manera a los otros como seres hablantes (o pensantes) si sus ruidos : on as: de 'inconmensurables 1 , entonces son slo ruidos), mientras O'.: -j Platn y Wittgenste'.n arguyen en efecto, que un relativista consisten':-: no ruede tratarse .: s mismo corno un ser hablante o pensante" !c 124): ".amblen Man* r.ces of Ream. pp. 3-40. (Rorty (Philosophy and ihe M:::: :. tarr.iin "Method. social science and social hope", Canadion Journc: ; ?:.. hacia la posicin de Quine y Davdso: rehusa privilegiar ias descripciones ce
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que son suyas - no disminuye la posibilidad de una convergencia contingente sobre cmo ver y explicar el mundo.16 (De hecho, y en contra de lo que muchos defensores de la interpretacin le haran esperar a uno, es notable lo convergentes y mutuamente inteligibles que son tantas descripciones. La pregunta interesante no es si esto es as o no, sino por qu es as). Mis descripciones de un momento crucial en las relaciones internacionales en el Lejano Oriente al final de la guerra entre Estados Unidos y Japn, y del razonamiento, en la medida en que podemos recobrarlo, de los protagonistas en esas relaciones; o mis descripciones de una pintura en la Italia de finales del siglo XIII y principios del XIV y de lo que reflexionaron quienes la encargaron y quienes la realizaron; pueden diferir de aquellas descripciones hechas por otros. Si hubiera pensado que era decisivo para lo que estaba diciendo sobre ambos casos, habra podido extenderme sobre el conjunto de descripciones ms amplio de las que cada una
era parte, en donde cada una difera de las opciones accesibles, y explicar por qu prefer la ma. Pero en general, no tuve necesidad de hacerlo. Simplemente di una indicacin de dnde estaban estas diferencias, suficiente para decir lo que quera decir, y asum que stas seran inteligibles.17 Segundo, el "espritu" puede ser de hecho una clase aparte del resto de la naturaleza. Pero podemos permanecer agnsticos respecto a sus propiedades si tomamos en cuenta lo que he llamado "comprensin". Nos invita (aunque no se puede decir que nos exija), a lo sumo, a que al explicar las acciones invoquemos las "razones" junto con las "causas". Tampoco tuve necesidad de extenderme sobre las cualidades metafsicas de los estados de cosas y de los acontecimientos - y en el caso de la pintura italiana temprana, de los objetos - que estaba describiendo, a fin de justificar el que estuviese hablando de esas cosas en primer lugar. Al comenzar con los informes aceptados o las experiencias compartidas de lo sucedido, apelando a alguna evidencia histrica, y al menos indirectamente, al ojo, di por sentado que mis caracterizaciones inicialmente eran accesibles incluso para aquellos que luego caracterizaran esas mismas cosas de otra forma; y que se puede sostener una conversacin convergente an en una discusin donde, como en la ma acerca de Duccio, se sugiera una
16
Rorty arguye que "la pretensin familiar de que la descripcin de s mismo que hace quien habla [o. uno pudiera quizs aadir, una descripcin que l pudiera reconocer como suya] normalmente necesita ser tomada en cuenta al determinar cul de las acciones que est llevando a cabo es lo suficientemente sensata. Pero bien se puede dejar de lado esa descripcin. El privilegio que se le adjudica es moral antes que epistmico. La dierencia entre su descripcin y la nuestra puede
significar, por ejemplo, que no se le debe juzgar segn nuestras leyes. No significa que no pueda ser explicado por nuestra ciencia" (Philosophy and tie Mirror, p. 349, tambin 'Method, social science and social hope"). Pero captar e! razonamiento prctico de alguien como el razonamiento prctico que es, sin embargo, no es, teme Rorty, tener que aceptar a realidad de una esencia interior; tampoco est claro que sea una decisin moral, a menos que el razonamiento prctico sea en si mismo una categora moral.
' Comprese la agresiva aseveracin de Davdson de que "la 'base' de la comparacin interpersonal esi . . . piovista paid cada uno de nosotros por los propios valores centrales. Nosotros no escogemos esas normas, al menos no en ningn sentido corriente; ellas son lo que dirigen y explican nuestras elecciones. De manera que el tener una base u otra no implica juicio alguno, mucho menos un juicio normativo" (Davidson, "Judging interpersonal interests", 209).
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forma distinta de verlas. Al metafisico idealista le podemos decir por tanto que, adems de ofrecer la garanta por sus creencias, es tarea suya mostrar cmo su caracterizacin de los estados mentales perturba nuestras presuposiciones ms ordinarias e invalida las explicaciones que sugerimos. Al realista metafisico, le podemos decir igualmente que es l quien tiene que mostrarnos cmo la convergencia de nuestro acercamiento en la conversacin se basa en un error. (Y al materialista eliminador, que quiere abolir cualquier teora que aluda a estados mentales o a acontecimientos porque no se puede ligar nomolgicamente a la ciencia podemos decirle simplemente que la tal ciencia no nos servira para lo que queremos hacer). Tercero, el realista que tambin es bolista puede estar en lo cierto. El mundo pudiera ser de una sola pieza, incluso puesto en marcha por Dios, y conectado de tal manera que el cambio en uno de sus elementos implique el cambio en todos los otros; en la concepcin ms secular y estructuralista, el mundo puede estar conectado de tal manera que el cambio en una relacin implica el cambio en todas las otras. Pero no hay forma de saber esto. La interrogante, como trat demostrar en la disquisicin acerca de las "estructuras" en la historia y en las ciencias sociales en el captulo segundo, es ms frtilmente emprica, es decir, es una interrogante para investigar desde nuestras presuposiciones, una interrogante para experimentar, para hacer comparaciones, donde sea posible, o para hacer anlisis contrafctico. Lo mismo ocurre con la pretensin de que los conceptos se conectan de una manera interna y no externa o contingente, de manera que un concepto es inaplicable y aun ininteligible aislado de los otros. De nuevo, cuando esto es verdad - y a menudo ser dificil decidir si lo es, como en el caso del concepto de "seguridad" en poltica internacional o
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de "pulchrina" en la pintura religiosa temprana de Italia, - es un hecho acerca de conjuntos reales de conceptos en culturas reales. Podemos aceptar que sea un asunto "interpretativo" el intento de saber cundo y cmo lo es, y el de elucidar las consecuencias de que as sea; aceptar que quizs exija que aprendamos un conjunto de reglas y que en el fondo, no hay ninguna meta-regia que nos gue; pero desde una posicin poswittgensteiniana y pospragmatista, sa no es una verdad ni metafsica ni lgica. En realidad, al abandonar las presuposiciones de tipo metafisico u ontolgico, y asumir una actitud ms pragmtica nos damos cuenta de que ninguno de los tres argumentos que privilegian la "interpretacin" en la historia o en las ciencias sociales tiene la fuerza que sus protagonistas pretenden darle. Ninguno, ciertamente, tiene la fuerza del argumento a favor de lo que he llamado "comprensin". Y si eso mismo exige que "interpretemos", slo lo hace en el sentido comn y corriente, en el cual "interpretar" es simplemente dejar espacio para el debate, y nunca "saber" con certeza.
VII
Y, sin embargo, aquellos que defienden uno u otro de los argumentos tradicionales a favor de la "interpretacin" en la historia y las ciencias sociales, resisten ms o menos explcitamente ese sentido lato. Suponen, como los que han insistido en.que la explicacin en este tipo de investigacin no e: formalmente distinta de la explicacin en cualquier otro campo, que su tarea es una tarea de la razn terica: desarrollar y defender "un lenguaje adecuado al mundo" que pueda a la larga presentarnos un "universo independiente de
2SS
Mundos plausibles, mundos alternativos nosotros mismos, de nuestros gustos y juicios idiosincrticos".18 Muestran un marcado inters por averiguar cules descripciones son autnticas, cules son especficamente humanas, qu "significados" pretenden trasmitir los agentes, o cules son las relaciones dentro del "todo". En resumidas cuentas, tienen un tradicional inters por la teora. Muchos, es verdad, estn cuestionando actualmente la expresin normal de este inters en las ciencias humanas. Platn sugiri que aspiramos a la abstraccin y a la generalidad en la ciencia por su belleza sin dolor y la sensacin de confianza que nos da su estabilidad. Aspiramos a la abstraccin de valores puros en la tica porque es absolutamente verdadera y est ms all de la contingencia de nuestras vidas. Los refinamientos de la techne son la defensa que necesitamos en contra de la tuche. La teora y el mtodo nos protegen del desorden y de la flaqueza. En la concepcin clsica, para Aristteles al igual que para Platn, esto no tena nada que ver con la historia. La adjudicacin de significados a los acontecimientos vino ms tarde, en las narraciones morales de la historia ejemplar y en la narrativa de ia Ilustracin que las sigui. Son stas ltimas las que han conformado la teora social, y en las cuales muchos ya no confian. Lo que una vez consolara, ahora limita. Existe el deseo en mucnos de escapar de lo que Jrgen Habermas ha descrito dramticamente como "las caractersticas
18
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totalitarias de una razn instrumental que objetiviza todo'Jo: queM> la rodea, a s misma incluida, y de las caractersticas totalizantes de una razn que todo lo incorpora y que como unidad, en ltima instancia triunfa en todas las distinciones."19 Por consiguiente, los postestructuralistas han continuado el proyecto estructuralista (ms tradicionalmente terico) de destronar al sujeto humano rechazando la distincin entre un sujeto y sus objetos, distincin que est implcita en la idea del sujeto y la extensin de su razn. Los posmodernistas han intentado reconstituir el sujeto de una manera nueva, ni singular ni racional, pero dedicado nicamente al juego de la deconstruccin. El propio Habermas, opuesto a ambas posiciones, retiene la aspiracin kantiana de un modelo firme de razn prctica, pero ha eliminado la metafsica de Kant y utilizado en cambio la teora de los actos de habla y una psicologa del desarrollo cognivo en donde se sugiere que, en circunstancias ideales, podemos llegar por separado y luego juntos a convergir hacia una visin verdadera del mundo humano y de nuestras experiencias internas y por lo tanto actuar con autonoma racional para alcanzar un consenso. Habr quedado ya claro que un deseo similar me impulsa a rechazar imgenes jas del mundo social y a dejarle nuevamente espacio a la prctica. Pero las maneras en que estos crticos lo han hecho me producen cieno escepticismo. En primer lugar, tienden a sustituir una vieja metafsica por una nueva. Foucault, deseando
'
Bernard Williams, "Consibter.cy and rt;.:sm". en .-:;blems o rhe Self: philosophical papis 956-1972. Camones Hr.-ver? v. Press, 1973, p. 203; su contraste es con el razonamiento r.-ictic:. ai _ _ r el m u n d o debe ajustarse. La caracterizacin del supu^ ; :'> hr. ,Jr
;
a Existe un amplio inli?.s del argumento platnico en Martha C Xussbaum. Tue 'rcjihrv :: Goodnesi: luck and ethics in Grcek nagedy un! :.-.:!osiiplu. CiiTibndge L'rverMty Press. 1986, El comentario de Habermas - Frederick Lasvrence trad., The Philosophical Discourse of Modemity, Cambridge MA: MIT Press, 1987. p. 341,
"izn terica es de
John Dunn en "Responsibihtv v.-;:hcu: ôw;:: =;::-< and t h e mcoherence of the modern conception o"the po'.::.:al g-,od" 'n Interprnn| Political Responsibiliry: essays 1981-1989, Cirnbrî-t Pc'.itv Prrss, 1990. p. 127,
257
2.5 b
Mundos plausibles, mundos okeniativos âsuntoshumanos-.nuestxapropiaexpenenaayla mostrar en su postestructuralsino cmo el lenguaje puede ocultar posibilidades que podran ser vistas, una vez expuestas, como posibilidades para nosotros, las bas en lo que l llama nuestra "ontologia". En su posmodernismo, Derrida, pretendiendo que la "no-verdad es verdad", la "no-presencia . . . presencia", que "la diffrance, la desaparicin de la presencia originadora, es simultneamente la condicin de la posibilidad y la condicin de la imposibilidad de la verdad", pareciera estar sugiriendo una primera presencia sin una presencia, un objeto antes que ningn sujeto. En su kantismo revisado, Habermas ha reemplazado la metafsica de los noumena con una imagen metafsica propia de lo que l supone que estamos haciendo siempre y en todas partes cuando exigimos cosas del mundo y pretendemos saber cosas acerca de l.20 Segundo y relacionado con esto, los crticos postestructuralistas y posmodernistas tienden tambin a rechazar la autoridad de nuestra experiencia al rechazar lo que a menudo correctamente consideran como errneas pretensiones de autoridad terica sobre
recientes en Communici Acnon ., p.ej- PP. 272critique of fete!, teoso, Boston: Beacon postestructuraUstas y posmodermsta^n D-scou . ^ -^ ^^ . ^
agentes particulares de la razn practica en un * recalcitrante por igual para toda pracca real. en que las viejas inanes tericas l^tan; qu instituciona! ni ninguna *i6n ^^ dice poslbles y deseables asooaciones human, 'pueden acabar con los dpos de conexin pracuc ,c p podamos tener buenos motWos para desear y buena P P pa raestablecer".Peroco m oUngera ade,yco,*
nger,
tambin, no se s.gue que debamos ^T^^ clera arbitraria o al resentimiento paswo. oste.
evaluaan de su primera obra, en mi op.mon comprender sus lmas proposiciones es Ra>mon
20
Michel Foucault, Lawrence D. Kritzman ed. e introduccin, Michel Foucault, Polines, Philosophy, Culture: interviews and other writings 1977-1984, Nueva York y Londres: Roudedge, 1988, p.ej. pp. 86-95 en p. 95, 30, 38-9. Gary Guttng rechaza esto y la afirmacin frecuentemente hecha por otros autores de que los argumentos de Foucault - al menos en su obra temprana - se refutan a s mismos al sugerir que para nada deberan considerarse como argumentos ontolgicos o epistemolgicos (Michel Foucault's Ardraeology of Scientific Reason, Cambridge Umversity Press, 1989, pp. 272-87); y muchas otras observaciones de Foucault son en realidad consistentes con la interpretacin de Gurting. Jacques Derrida, La Dissmination, Pars: Seuil, 1972, p. 194. Ciertas conversaciones con Kim Humphery me han ayudado en mis reflexiones sobre el postestructuralismo y posmodernismo. Las convicciones del primer
Critil, Theory: Hd^ * * ^ ^ô ^^ " ,98,. Si se d,e que m, caracterizac.cn de su , u ^ ^^

i r>fir( "'O ! l^ Ilitiii ' -> ingeniosidad; que el se esta' renr.e..Darnos de comunicarnos unos con otros. Ûndo
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^. dgar a ^^ ^ ^Q ;_ ^ ^ M ingenua
nuestro razonam.ento -interno" desde y no meramente a un con,unto "externo de -oLpur si somos racionales; se puede respon e, deludo abstracta y genera, para hacemo apa ; para permitirnos criticar las acciones pract.c, Ls pragmat.stas tambin critican la presupos.oo
de
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Habermas de que U "verdad" a que toco, ^ ^
al hablar -ademas de U aspiracin de ser , n t e h y ser sinceros - no es problemtica.
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Explicacin, comprensin y .eo.a
y el posmodernismo pueden ser fortalecedores en su deconstrucciones, pero no dan instrucciones claras sobre cmo podemos seguir actuando razonablemente en el mundo, o sobre cmo podamos describir y explicar a otros que creyeron estarlo haciendo. (Y los intentos del propio Habermas dependen de una concepcin del "nosotros" que est demasiado distante de ningn agente real.)21 En verdad, quienes critican el inters tradicional por la razn terica tradicional en la historia y las ciencias sociales comparten la presuposicin de que no se debe confiar a los humanos la tarea de decir qu es lo humano y lo humanamente posible, bien sea para destronar y dividir al sujeto humano, o para abstraerlo una vez ms. Al hacer esto caen bajo la acusacin de Stanley Cavell de estar tratando de "conseguir que el mundo", o algo, por lo menos, distinto de nosotros, tal como somos en nuestra variedad y particularidad, con nuestros intereses varios y particulares, "provea respuestas independientemente de nuestra responsabilidad por pretender que algo sea as (conseguir que Dios nos diga lo que debemos hacer de una manera que sea independiente de nuestra responsabilidad al elegir)"; y de "fijar el mundo", o en el caso de los
' nuevos enemigos del sujeto, de dejarnos sueltos, "para que pueda hacer eso".22 La "actitud pragmtica", en cambio, alegremente acepta esta responsabilidad. Cualesquiera que sea nuestra creencia sobre nuestro conocimiento, conocemos en virtud de las maneras en que nuestros intereses se conectan con el mundo. Un conocimiento, por lo tanto, que en "ltima instancia debe ser unificado y estable", o absoluto, tendra que incluir el conocimiento de esta conexin y trascenderlo. Y esto, aunque imaginable, es demasiado pedir. Somos nosotros los que decidimos, con esquemas que nos guan a la par que son guiados por la experiencia. Al mismo tiempo, rechazar pragmticamente una fina y manejable demarcacin entre esquemas y realidad no es dejar de preocuparse por nuestra experiencia y por la manera de pensar sobre ella. Tan slo requiere de nosotros que reformulemos nuestras ideas sobre las relaciones entre las dos, y que reexaminemos los intereses en esas relaciones. En realidad, si no fuera porque desde un argumento que apenas podra llamarse terico, el "sentido comn" ha adquirido una mala reputacin, me sentira tentado a decir que lo nico que estoy tratando de hacer es insistir (en contra de los viejos defensores de la razn terica en las ciencias humanas y de sus crticos modernistas)
21
Roberto Mangabeira Unge:. Pi-ion: en essav :.- :;:,::_L.:r- Nueva York: Free Press, 1984. p. 35. En su cuadro teorice r.as rene:;, en Polines Unger se distancia tanto de las antiguas conztDCior.es ::mo de los
2
posmodernistas ms radicales .Social Theory: .:: ;-.:--.-.'- ;:.: es task, Palie Necessity: anti-nfvisiiaran se::;.' :r.;rv ;n rh; ;erv.:: :: :::_::! :;ocracy. y Plasnd.'y hiro Puv\er. Cambrxge U m v e r s i t v P r e - 19S~ L. r.nbucin de -resentimiento a muchos oosrestructurahstas . oosrr.octmistas la hace Unger y tambin Harold 3!oom (el ultimo n u d o ;:: ?. :.hard Ronv, "Unger. Casionadis and ;r.e romance o a n;:. :r.a! : : _:_:t'. en Robn W. Lovin y Michael J. Perry ees . Critique an Cor:.;;-_ ;n:: : .-posium on Roberto Unger's "Politics", Cambridge 7J:::'.ers::y Press. .-0. ~ ~ . ;'--2.
The Caim of Reason: VVittjjenstein, scepticism, morality and traqedy, Nueva York 1 Oxford University Press, 1979, p. 216 (subrayado suyo). No obstante. Cavell no est hablando aqu acerca de ios posmodernistas. Considerando su deuda con Nietzsche y 'is admoniciones de! propio Nietzsche en contra de la cristiandad, uno se pudiera preguntar si. a pes;r suyo, algunos crticos posmodernos (aunque Foucault sea una excepcin) no comparten el miedo y el odio a lo humano que tienen los ci istianos.
260
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Mundos plausibles, mundos alternativos Explicacin, comprensin y teora en que le demos ms importancia al sentido comn en nuestra experiencia del mundo humano. Esto en lo que respecta a situaciones que en gran medida han sido establecidas por la prctica de otros. Si esto es as, entonces la idea de que podemos aspirar a una comprensin acumulativa y convergente de estas situaciones, que sea tambin un conocimiento de ellas, est equivocada. El punto de partida de la razn terica, la idea de un discurso que encajar en el mundo, no es apropiada para una comprensin de este tipo. Puede ser apropiada para la explicacin. Lo que estas situaciones realmente fueron o son es una funcin de lo que los agentes realmente hicieron en las circunstancias reales en que se encontraron. Habr informes que se ajusten a lo que consideramos los hechos, e informes que no se ajusten. Pero para comprenderlos, tenemos que localizarlos en un espacio de posibilidades, y estas posibilidades, como he venido diciendo, no se pueden conocer. La razn terica puede fijar lmites; pero es nuestro juicio prctico del juicio prctico de los agentes pertinentes lo que lo define. Por tanto, un modelo "demostrativo" de la teora, del tipo dependiendo de que asumamos una actitud pragmtica o no - que funciona muy bien para las ciencias de la naturaleza, no nos sirve para comprender en la historia o en las ciencias sociales. Esto no sera as de contar con una psicologa que fuera lo suficientemente general como para proyectarla a todos los agentes y, no obstante, lo suficientemente realista como para captar la deliberacin prctica de cualquiera de ellos. Nuestra ciencia podra entonces proceder, como admiti Aristteles, "de premisas que son verdaderas y primarias, o de aquellas cuyo conocimiento original hayamos obtenido a travs de premisas que son verdaderas y primarias". Pero carecemos de semejante psicologa; ni tenemos la ciencia
262 263
23
V-"
poltica ni la sociologa que la sustenten, y el argumento en que he estado insistiendo en este libro arroja dudas sobre las probabilidades de que eso suceda jams. A lo sumo podemos coincidir en que los agentes habrn querido tener ms y no menos de un bien cualquiera. Para algo menos circular y ms concreto, lo cual, para ser concreto, deber responder a agentes reales en dificultades reales, nos vemos forzados a regresar a lo que Aristteles llam razonamiento "dialctico" a partir de "opiniones generalmente aceptadas" las cuales, por ser opiniones, se pueden siempre revisar. A fin de comprender, nos vemos devueltos a la persuasin y al debate. 23
Aristteles. Tpica, 100a2S-100b24. John M. Cooper arguye que aunque Aristteles estuvo de acuerdo en que el razonamiento practico podia formalizarse despus de los hechos, estaba claro que no exista un mtodo formal para guiar la deliberacin implcita en un.i accin (Reason and Human Good n Aristotle, Cambridge MA: Harvard University Press, 197S, pp. 9-S8). David Wiggins propone un argumento similar v concluye con su-propio "escueto bosquejo de una teora neo-aristotlic.i de la razn prctica" ("Deliberation and practical reason", en Nceds, Viilufs. Truth: essays in trie philosophy of valu. Anstotelian Society Series vol. Oxford: Blackwe'.l, 1987, pp. 215-38 en pp. 230-4), donde anota que "no existe ninguna razn para esperar que sea posible construir una teora emprica del agente racional (por muy idealizada que sea) que pueda cumplir con el poder predictivo, la no vacuidad emprica y la capacidad de satisfacer sus propsitos de una hiptesis econmica . . . Si la prediccin fuera esencia!", contina, "entonces un fenornenlogo o alguien con algn inters fuerte en !a conciencia valorativa de su sujeto saldra mejor parado. Pero lo que se necesita aqu no es prediccin, sino los procesos de decisin del propio sujeto, constantemente redespleg.ulos en nuevas situaciones o en ,i nueva comprensin de las anteriores" V si entonces se objeta que "es poco lo que se est diciendo, porque a todo lo que es difcil se le ha permitido tomar refugio en la nocin de .sthesis o apreciacin situacional". entonces el que objeta debe pregunurse si su
VIII
Para estos fines, por lo tanto, la distincin ms interesante no es entre "ciencia" y "no-ciencia", "ciencias humanas" y "humanidades", "ciencias sociales" e "historia", o "hecho" y "teora", sino entre lo real y lo posible. Pero sta no es una demarcacin ms. Y no lo es porque en la comprensin cada una depende de la otra. No le he dado a esa comprensin ningn nombre especial. Respeto lo real y su particularidad y la experiencia que de ello tenemos, pero no es lo que normalmente se piensa o se practica como historia o como el tipo de ciencia social que es ms peculiarmente emprica. Nos permite cierto grado de comparacin, abstraccin y extrapolacin,
pero no es una teora scfcial de la post-Ilustracin. Nos devuelve nuestros intereses intelectuales, pero no es simplemente un juego posmoderno. Los nombres, sin embargo, aunque dramatizan, tambin oscurecen y confinan. Lo ms importante es siempre la discusin misma. El mo en este caso ha sido que la comprensin de los asuntos humanos comienza y termina con la experiencia de lo real; pero puesto que gira en torno a lo que es causal y prcticamente posible, no es capaz de producir conocimiento, rara vez ser general, y no puede consistir simplemente en desplegar una teora.
teora "ms dura" realmente refleja lo que se necesita para deliberar. Lo que significa no ser capaz de llegar a una psicologa adecuada ha sido destacado nuevamente por Bernard Williams (Ethics and the Limits of Philosophy, Londres: Fontana/Coilins, Cambridge MA: Harvard University Press, 1985, pp. 153t)- An si furamos a aceptar que como especies habamos desarrollado "capacidades sociales innatas", y acordar que estas capacidades daban la "base para una tica universalista de derechos naturales y una teona cogmtiva de la verdad" (como hace Robn Fox, "Darwin an :iie Donacin of Durkheim II: Bradley and the Benison of Bergson", en The Search for Society: Quest for a Biosodal Science and Morality, New Brunswick: Rutgers University Press, 1989, p. 104), el saber lo que esas capacidades eran no nos ayuda obviamente a decidir qu hacer o cmo explicar lo que otros han hecho en situaciones particulares. Persuadir a otros - para que acten ellos mismos, o para que interpreten las acciones r.enas de cierta manera y no de otra - requiere tanto las habilidades de lo que sola considerarse retrica cuanto las de eso que hemos llegado a considerar ciencia o demostracin. (El alcance clsico de la retrica :ue reducido durante e! entusiasmo de la modernidad temprana por !a certeza cognitiva y la generalidad terica. Los retricos renunciaron a sus Hsiras habilidades de invencin, composicin y estilo, es decir, las habihcades de la persuasin, y se limitaron a s mismos a las cualidades ms simplemente performatvas del discurso retrico y a los aspectos correspondientes de voz y gesto [Paul Corcoran, Political lanjuage and Rhecoric, Austin: University of Texas Press, 1979. p.ej. p. 124; tambin Walter J. Ong, Romus, Method and the Deav of Dialogue, Cambridge MA: Harvard University Press, 1983 y - de inters ms amplio de lo que su titulo sugiere - Wilbur S. Howell, Logic and Rhcloric in England, 1000-1700, Princeton University Press, 1971].) Es miert-sante que los posmodernistas como Derrida siguen usando "retrica" con un sentido deliberadamente peyorativo.
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Condicionales contrafcticos, explicacin y comprensin

E. H. Carr, Whai HKtery?, Harmondsworth: Fengum, i96'l. p. 97.

Mundos plausibles, mundos alternativos

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V.-- >!";', . 4, . . '-v-.-tf^i'V - i-^vi---

Mundos plausibles, mundos cilternativos

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o**. puede venir de **>

-M espanur las ocasiones ,<*. o

,, sucesin de Lenin. ("Uno puede pte,e, de una cacera de patos en

Reyes CatUcos. "Pero en

la medida en que las ocas.ones

1-9. Vuelvo sobre ello en el cap

Mundos plausibles, mundos aiternativos

Carr. History, p. IOS; l.-tjXv -

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inters de la idea de Fiero Sraffa de la produccin de mercancas por

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La posicin de van Fraassen es mucho ms refinada de lo que a q u

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nuestra comprensin considerando casos particulares. Tenemos1' que discutir ejemplos.

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Connected, Cambridge University Press, 1976, pp. 3-7, y i

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* Canto XI, 94-S.

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Nichomachean Ethics, 1141b4-16

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Cundido nales contrafcticos

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Plaga y fertilidad a principios de la era moderna en Europa

Mundos plausibles, mundos alternativos

Explicacin, comprensin j teora

Mundos plausibles, mundos alternad vos

Explicacin, comprensi.i y teora

Mundos plausibles, mundos alternativos

Explicacin, comprensin y teora

.k> hur cercanas? No existen tambin teoras capaces de sugerir ci

Expikciu, comprensin y teora Mundos plausibles, mundos alternativos

Mundos plausibles, mundos alternativos

Explicacin, comp"fi;ion y teora

Mundos plausibles, mundos alternativos

Explicacin, comprensin y teora

Mundos plausibles, munos alternativos

Explicacin, comprensin y teora

Explicacin, comprensin y teora

Mundos plausibles, mundos stternativos

Explicacin, comprensin y teora

areen tanto una "proyeccin" de lo real Pero si existe, es

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