ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil

Tacoma Narrows
Colapso de Puente

Diseo De Puentes | Colapso de Puentes

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Tacoma Narrows
Desde el da de su inauguracin el 1 de Julio de 1940, el puente de Tacoma (Tacoma Narrows Bridge) recibi el seudnimo de la galopante Gertrudis (Galloping Gertie) debido a sus movimientos ondulantes bajo la accin del viento. Construido al comienzo de la II Guerra Mundial como parte de la estrategia de defensa de los Estados Unidos, una las ciudades de Seattle y Tacoma con la base naval de Bremerton en el estado de Washington (USA). El sistema vial tena una longitud total de una milla combinando un puente colgante con viaductos de aproximacin

construidos con vigas de acero. El puente principal consista de dos torres de 126 m de alto, separadas entre s 840 m, las que sostenan los cables que se anclaban a 330 m a cada lado de las torres. Los diseadores del puente anticiparon la necesidad de controlar las oscilaciones del puente y, desde la construccin del mismo, intentaron controlar sus movimientos oscilatorios. Con este propsito se colocaron el 4 de Octubre de 1940 cables de acero de 38 mm de dimetro cerca de Diseo De Puentes | Colapso de Puentes
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ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil cada extremo del puente, anclados a bloques de hormign de 50 toneladas, y aunque los mismos se rompieron durante la primera tormenta de viento, fueron reinstalados tres das ms tarde. Otra medida destinada a reducir los movimientos ondulantes incluy la instalacin de cables inclinados conectando los cables principales a las vigas de borde. Las vigas de borde eran de poca altura ( 2.4 m) en relacin a la luz del puente, siendo tres veces ms flexibles que las del Golden Gate de San Francisco o el puente George Washington de Nueva York, los nicos dos puentes de mayor longitud que el Tacoma existentes a principios de la dcada del 40. El puente sufra pronunciadas oscilaciones verticales, an ante la accin de vientos moderados, originando reclamos de los automovilistas que se quejaban de sufrir mareos durante el cruce. Sin embargo, no era inusual que los puentes colgantes exhibieran cierto nivel de movimiento ante la accin del viento. Despus de todo, el Golden Gate en San Francisco haba tenido oscilaciones verticales de hasta 60 cm de amplitud en un vendaval de 96 km/h dos aos antes y haba soportado oscilaciones laterales de hasta 1.80 m en otra tormenta de viento. La diferencia principal entre las oscilaciones del Tacoma y la de los otros puentes colgantes era que, mientras en los otros puentes usualmente los movimientos se amortiguaban en forma relativamente rpida, en el caso del Tacoma continuaban durante perodos de tiempo muy prolongados. Esta caracterstica, que mostraba que el puente tena un amortiguamiento aparente 60 veces menor que la de un puente colgante tpico, preocup tanto a los ingenieros responsables que los mismos decidieron ensayar un modelo a gran escala del puente en la Universidad de Washington, fundamentalmente con el objetivo de explorar mtodos de incrementar su amortiguamiento. El Profesor Farqhuarson, a cargo del estudio, decidi tambin monitorear el puente con instrumentos y filmaciones mientras estudiaba el problema sobre el modelo. Las observaciones continuaron durante el verano y el principio del otoo boreal de 1940 registrndose las velocidades del viento y los modos de vibracin del puente. A partir de la gran cantidad de informacin registrada los ingenieros intentaban comprender por qu nicamente ciertos vientos ponan al tablero del puente en movimiento en una forma que no guardaba ninguna proporcionalidad con la velocidad del viento. Dado que el puente haba sido diseado por uno de los ms famosos expertos mundiales en el diseo de puentes colgantes, Leon Moisseiff, Diseo De Puentes | Colapso de Puentes
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ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil existan muy pocas voces de alarma en relacin con su seguridad. De cualquier manera, aquel otoo, a medida que ms curiosos iban a ver y experimentar los movimientos del puente galopante, los ingenieros involucrados se preocupaban en forma creciente considerando los vientos ms fuertes que comenzaban a soplar hacia fines del otoo a lo largo del estrecho del ro.

En la maana del 7 de Noviembre de 1940, Kenneth Arkin, Jefe del Sistema de Puentes con Peaje del Estado de Washington, se despert por el ruido del viento. Luego del desayuno manej hasta el puente y a las 7:30 ley en el anemmetro instalado en la mitad de la luz una velocidad del viento de 58 km/hr. Observ que el puente se balanceaba notablemente, pero no en forma excepcional. Poco despus de las 10 de la maana verific nuevamente la velocidad del viento, que se haba incrementado a 67 km/hr, al tiempo que observ que el movimiento del puente se haba incrementado en forma alarmante. Arkin estim que el centro del tablero suba y bajaba 38 veces por minuto con una amplitud total de 90 cm, y decidi la interrupcin del trfico. El Profesor Farqhuarson, quien se encontraba trabajando ese da en el lugar, observ que los movimientos del puente consistan de al menos nueve ondulaciones verticales. Sbitamente el puente comenz a moverse violentamente en torsin, y el Diseo De Puentes | Colapso de Puentes
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ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil movimiento vertical de nueve ondas longitudinales cambi a un movimiento de solamente dos ondas mientras el tablero rotaba en un ngulo de casi 45.

Momentos antes un periodista, Leonard Coatsworth, tratando de cruzar el puente, haba detenido su auto sobre el tablero cuando los movimientos le hicieron imposible continuar. Coatsworth salt del auto y se vi obligado a gatear sobre el tablero evitando ser arrojado fuera del puente debido a los enormes movimientos del puente. El periodista record que haba olvidado el perro de su hija dentro del auto y trat de regresar pero el movimiento era tan violento que no pudo. Finalmente alcanz a abandonar el puente con sus manos y rodillas ensangrentadas. Durante una disminucin momentnea en la violencia del movimiento el Profesor Farqhuarson intent salvar el auto de Coatsworth pero debi abandonarlo al crecer nuevamente las oscilaciones. La amplitud total de la oscilacin desde la cresta al valle era ahora de 7.5 m. El puente comenz a romperse y una seccin de 180 m del mismo se desprendi de sus cables y cay en el agua 52 m por debajo. La nica vctima del desastre fue el perro de la hija de Coatsworth que cay al agua junto con el auto.

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Cuando fue consultado el diseador del puente, Leon Moisseiff, solo pudo responder: Estoy absolutamente perplejo y no puedo explicar el colapso. Los antecedentes de Moisseiff eran impecables. Haba sido Consultor en el diseo del Golden Gate en San Francisco, el Bronx-Whitestone en New York, y el San Francico-Oakland Bay Bridge. Los mtodos de clculo de puentes colgantes bajo la accin de la cargas gravitatorias y del viento haban sido desarrollados precisamente por Moisseiff y su asociado Fred Lienhard y eran utilizados por diseadores e ingenieros en todo el mundo. La causa de la destruccin del Tacoma por la accin de un viento relativamente modesto y estacionario, aunque compleja matemticamente, es relativamente fcil de comprender fsicamente. Las oscilaciones Aero elsticas pueden ser reproducidas fcilmente generando una corriente de aire en direccin perpendicular a una angosta faja de papel con un secador de pelo. Dependiendo de la inclinacin del secador de pelo respecto del plano del papel, se pueden Diseo De Puentes | Colapso de Puentes
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ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil excitar dos tipos distintos de flameo: o un galope flexional o bien un modo de torsin similar al de la falla del Tacoma. No es difcil de comprender fsicamente porqu en puentes dbiles en torsin se pueden inducir movimientos torsionales crecientes. Supongamos, dado que el viento no es nunca perfectamente horizontal, que la corriente de aire incide sobre el puente por debajo, levantando levemente el borde izquierdo y bajando el borde derecho. El puente reacciona elsticamente a esta deformacin y rota en sentido contrario. Ahora, el viento incide por un momento sobre el puente desde arriba, impulsando hacia abajo el borde izquierdo y elevando el borde derecho. El puente reacciona elsticamente a esta deformacin reiniciando el ciclo. Las oscilaciones crecen en amplitud progresivamente hasta el colapso del puente (ntese que esta no es una respuesta resonante ya que la accin del viento no tiene un perodo coincidente con alguno de los modos de vibracin del puente, aunque la forma de crecimiento de la oscilacin as lo parezca).

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ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil Como fue demostrado por estudios posteriores, las oscilaciones verticales del puente ante vientos moderados correspondan efectivamente a un fenmeno de resonancia entre la frecuencia de formacin de vrtices y las distintas frecuencias propias del puente. Es por esto que a velocidades de viento crecientes el nmero de ondulaciones del tablero aumentaba al producirse la resonancia con modos naturales cada vez ms altos. Sin embargo, el amortiguamiento del puente era suficiente para mantener la amplitud de estas oscilaciones por debajo de aproximadamente 40 cm. La inestabilidad aerodinmica del puente solo se produce cuando la velocidad del viento alcanza a la velocidad crtica de flameo, en cuyo caso la forma de flameo corresponde a un modo torsional de frecuencia natural ms baja, no constituyendo por lo tanto un fenmeno de resonancia.

Desafortunadamente, en 1940 ni siquiera un gran ingeniero de puentes como Leon Moisseiff tena conocimiento del peligro de las oscilaciones aeroelsticas en puentes colgantes. El 3 de Septiembre de 1943, tres aos despus de la falla del puente, Leon Moisseiff mora de un paro cardaco. Referencias
Levy, M. y Salvadori, M. (1992). Why Buildings Fall Down. W .W.Norton & Company. 1992.

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Puente sobre Rio Skagit Washington

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ENSAYO UNICAH | Facultad Carlos Rico 0601-1990-01373 de Ingeniera Civil El puente de la autopista interestatal 5 que cruza el ro Skagit en Mount Vernon, Washington, se derrumb la noche de este jueves, provocando que al menos cinco automviles y personas cayeran al agua, mencion la polica estatal.

El colapso plantea cuestionamientos sobre la infraestructura del pas, que ha sido un tema muy popular con el presidente Obama, quien a principios de este ao advirti que las carreteras estn en mal estado y que quiere llevar ms recursos a la reconstruccin para mejorar la economa, public el USA Today. Mientras The Seattle Times inform que el puente fue construido en 1955 y fue clasificado por el Inventario Nacional de Puentes como "funcionalmente obsoleto" en 2000 y 2010. Pero el Departamento de Transporte de Washington no muestra que aparezca entre su lista de "puentes estructuralmente deficientes". Un camionero transportaba equipo de perforaciones el jueves cuando su carga choc contra la estructura de acero del puente en la carretera Interestatal 5. Cuando el chofer mir en el espejo retrovisor, vio la seccin del puente derrumbarse al ro. Diseo De Puentes | Colapso de Puentes
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Referencias

www.criticondigital.com

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