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Planta de tratamiento de agua. En ingeniera ambiental el trmino tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico, qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales llamadas, en el caso de las urbanas, aguas negras. La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos vara en funcin tanto de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final. Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su aplicacin para el consumo humano y animal estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas residuales, aunque ambos comparten muchas operaciones.
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1 Tratamiento de agua potable 2 Tratamiento de aguas residuales o 2.1 Tipos de tratamiento de aguas residuales de origen urbano o 2.2 Tratamiento de aguas residuales por medios biolgicos 3 Vase tambin 4 Enlace externo
Se denomina estacin de tratamiento de agua potable (ETAP2) al conjunto de estructuras en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para el consumo humano. Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir los mismos principios:
combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso de potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones de riesgo, tratamiento integrado para producir el efecto esperado, tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta especfica relacionada con algn tipo de contaminante).
Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda mxima diaria en el periodo de diseo. Adems, una planta de tratamiento debe operar continuamente, an con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es necesario como mnimo dos unidades para cada proceso de la planta.
Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrcolas y del uso domstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, segn el tipo de contaminacin, y pueden incluir precipitacin, neutralizacin, oxidacin qumica y biolgica, reduccin, filtracin, smosis, etc. En el caso de agua urbana, los tratamientos suelen incluir la siguiente secuencia:
Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales), y su ncleo es el tratamiento biolgico o secundario, ya que el agua residual urbana es fundamentalmente de carcter orgnico en la hiptesis que se han los vertidos industriales se tratan aparte.
Pretratamiento. Busca acondicionar el agua residual para facilitar los tratamientos propiamente dichos, y preservar la instalacin de erosiones y taponamientos. Incluye equipos tales como rejas, tamices, desarenadores y desengrasadores. Tratamiento primario o tratamiento fsico-qumico: busca reducir la materia suspendida por medio de la precipitacin o sedimentacin, con o sin reactivos, o por medio de diversos tipos de oxidacin qumica poco utilizada en la prctica, salvo aplicaciones especiales, por su alto costo. Tratamiento secundario o tratamiento biolgico: se emplea de forma masiva para eliminar la contaminacin orgnica disuelta, la cual es costosa de eliminar por tratamientos fsico-qumicos. Suele aplicarse tras los anteriores. Consisten en la oxidacin aerobia de la materia orgnica en sus diversas variantes de fangos activados, lechos de partculas, lagunas de oxidacin y otros sistemas o su eliminacin anaerobia en digestores cerrados. Ambos sistemas producen fangos en mayor o menor medida que, a su vez, deben ser tratados para su reduccin, acondicionamiento y destino final. Tratamiento terciario, de carcter fsico-qumico o biolgico: desde el punto de vista conceptual no aplica tcnicas diferentes que los tratamientos primarios o secundarios, sino que utiliza tcnicas de ambos tipos destinadas a pulir o afinar el vertido final, mejorando alguna de sus caractersticas. Si se emplea intensivamente pueden lograr hacer el agua de nuevo apta para el abastecimiento de necesidades agrcolas, industriales, e incluso para potabilizacin (reciclaje de efluentes).
Filtracin rpida en proceso del tratamiento de las aguas artesianas. Se filtra el agua de hierro coagulado, Kran, Repblica Checa.
Infiltracin lenta artificial en el proceso de la produccin del agua potable, Kran, Repblica Checa. Se denomina estacin de tratamiento de agua potable (frecuentemente abreviado como ETAP), o estacin potabilizadora de agua (EPA), al conjunto de estructuras en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para el consumo humano. Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir los mismos principios: 1. combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso de potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones de riesgo, 2. tratamiento integrado para producir el efecto esperado, 3. tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta especfica relacionada con algn tipo de contaminante). Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda mxima diaria en el periodo de diseo. Adems, una planta de tratamiento debe operar continuamente, an con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es necesario como mnimo dos unidades para cada proceso de la planta.
ETAP de tecnologa convencional: incluye los procesos de coagulacin, floculacin, decantacin (o sedimentacin) y filtracin. ETAP de filtracin directa: incluye los procesos de coagulacin-decantacin y filtracin rpida, y se puede incluir el proceso de floculacin. ETAP de filtracin en mltiples etapas (FIME): incluye los procesos de filtracin gruesa dinmica, filtracin gruesa ascendente y filtracin lenta en arena.
Tambin puede utilizarse una combinacin de tecnologas, y en cada una de las tecnologas nombradas es posible contar con otros procesos que pueden ser necesarios especficamente para remover determinada contaminacin.
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano. La tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar las aguas residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel de tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto purificacin natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin, principalmente, del caudal del cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para reoxigenarse.1 Por lo tanto objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente reutilizable en el ambiente y un
residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o lodo) convenientes para su disposicin o reutilizacin. Es muy comn llamarlo depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas potables. Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado. Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se aplica un desarenado (separacin de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o removida (proceso llamado sedimentacion secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede ser descargado o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos segregados experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o reutilizacin apropiada.
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades."[1] "Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la Salud."
Tratamiento primario (asentamiento de slidos) Tratamiento secundario (tratamiento biolgico de la materia orgnica disuelta presente en el agua residual, transformndola en slidos suspendidos que se eliminan fcilmente) Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o desinfeccin)
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1 Descripcin o 1.1 Tratamiento fsico qumico o 1.2 Tratamiento biolgico o 1.3 Tratamiento qumico 1.3.1 Eliminacin del hierro del agua potable 1.3.2 Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas 1.3.3 Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas 1.3.4 Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria 2 Etapas del tratamiento o 2.1 Tratamiento primario 2.1.1 Remocin de slidos 2.1.2 Remocin de arena 2.1.3 Investigacin y maceracin 2.1.4 Sedimentacin o 2.2 Tratamiento secundario 2.2.1 Desbaste 2.2.2 Fangos activos 2.2.3 Camas filtrantes (camas de oxidacin) 2.2.4 Placas rotativas y espirales 2.2.5 Reactor biolgico de cama mvil 2.2.6 Filtros aireados biolgicos 2.2.7 Reactores biolgicos de membrana 2.2.8 Sedimentacin secundaria o 2.3 Tratamiento terciario 2.3.1 Filtracin 2.3.2 Lagunaje 2.3.3 Tierras hmedas construidas 2.3.4 Remocin de nutrientes 2.3.5 Desinfeccin 3 Plantas de paquete y reactores de la hornada 4 El tratamiento de los fangos o 4.1 La digestin anaerbica o 4.2 La digestin aerbica o 4.3 La composta o abonamiento o 4.4 La depolimerizacin termal o 4.5 Deposicin de fangos 5 La fotobiodepuracin de aguas residuales 6 El tratamiento en el ambiente de recepcin 7 El dficit mundial del tratamiento 8 Potenciales impactos ambientales o 8.1 Problemas socioculturales 9 Tecnologa apropiada
10 Tratamiento de agua por procesos biotecnolgicos 11 Referencias o 11.1 Notas 12 Vase tambin 13 Bibliografa 14 Enlaces externos
[editar] Descripcin
Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas, etc; que son desechados a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris, procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros, donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas superficiales procedentes de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales, comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de uso mixto pluvial - residuales. Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de precipitacin conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de construccin de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente menos comn en los Estados Unidos y Canad que en el pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros pases europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separadas, llamados alcantarillas sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas ftidas y alcantarillas de agua superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la supeficie de la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales pesados, compuestos orgnicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y separadores de vrtice (para remover slidos gruesos). El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas residuales. El diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en todos los pases:
Remocin de gas. Remocin de arena. Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos o lodo.
Lechos oxidantes o sistemas aerbicos. Post precipitacin. Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada jurisdiccin. Biodigestin anaerbia y humedales artificiales utiliza la materia orgnica biodegradable de las aguas residuales, como nutrientes de una poblacin bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones controladas para controlar la presencia de contaminantes.
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los microorganismos patgenos del agua.
[editar] Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el oxgeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidrazina para eliminarlo.
[editar] Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato.
Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una produccin de fango en forma de biomasa fcilmente decantable.
En el tratamiento mecnico, el afluente es filtrado en cmaras de rejas para eliminar todos los objetos grandes que son depositados en el sistema de alcantarillado, tales como trapos, barras, compresas, tampones, latas, frutas, papel higinico, etc. ste es el usado ms comnmente mediante una pantalla rastrillada automatizada mecnicamente. Este tipo de basura se elimina porque esto puede daar equipos sensibles en la planta de tratamiento de aguas residuales, adems los tratamientos biolgicos no estn diseados para tratar slidos.
[editar] Remocin de arena
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln.
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para eliminar material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos fiables que las pantallas fsicas.
[editar] Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es producir generalmente un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que puede ser tratado separadamente. Los tanques primarios de establecimiento se equipan generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogido hacia una tolva en la base del tanque donde mediante una bomba puede llevar a ste hacia otras etapas del tratamiento.
[editar] Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante una reja, manual o autolimpiante, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operacin no slo reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc. Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas orgnicas fuertes o variables, tpicamente industriales, para permitirles ser tratados por procesos de tratamiento secundario. Son filtros tpicamente altos, filtros circulares llenados con un filtro abierto sinttico en el cual las aguas residuales son aplicadas en una cantidad relativamente alta. El diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto flujo de aire. En instalaciones ms grandes, el aire es forzado a travs del medio usando sopladores. El lquido resultante est usualmente con el rango normal para los procesos convencionales de tratamiento.
[editar] Fangos activos
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima instancia a gas nitrgeno.
[editar] Camas filtrantes (camas de oxidacin)
Se utiliza la capa filtrante de goteo utilizando plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas ms variables, las camas filtrantes son utilizadas donde el licor de las aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn, piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos). Tales medios deben tener
altas superficies para soportar las biopeliculas que se forman. El licor es distribuido mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la superficie media y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentado a menudo por insectos y gusanos.
[editar] Placas rotativas y espirales
En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo biotico que proporciona el substrato requerido.
[editar] Reactor biolgico de cama mvil
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:
1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa 2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS) 3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos (RAS).
Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un slo reactor mientras la conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en fljo alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el fabricante.
[editar] Reactores biolgicos de membrana
MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes suspendidos y algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros.
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin secundaria.
La filtracin de arena remueve gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn activado sobrante de la filtracin remueve las toxinas residuales.
[editar] Lagunaje Artculo principal: Lagunaje.
El tratamiento de lagunas proporciona el establecimiento necesario y fomenta la mejora biolgica de almacenaje en charcos o lagunas artificiales.nota 1 Se trata de una imitacin de los procesos de autodepuracin que somete un ro o un lago al agua residual de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y la colonizacin por los macrofitos nativos, especialmente caas, se dan a menudo. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales como Daphnia y especies de Rotifera asisten grandemente al tratamiento removiendo partculas finas. El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos.
Las tierras hmedas construidas incluyen camas de caa y un rango similar de metodologas similares que proporcionan un alto grado de mejora biolgica aerobia y pueden ser utilizados a menudo en lugar del tratamiento secundario para las comunidades pequeas, tambin para la fitoremediacion. Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el parque zoolgico de Chester en Inglaterra.
[editar] Remocin de nutrientes
Las aguas residuales pueden tambin contener altos niveles de nutrientes (nitrgeno y fsforo) que eso en ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados en concentraciones muy bajas (por ejemplo amonaco) o eso puede crear condiciones insanas en el ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las malas hierbas y las algas pueden parecer ser una edicin esttica, pero las algas pueden producir las toxinas, y su muerte y consumo por las bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y asfixiar los peces y a otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacin en el agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica. La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del amonaco a nitrato (nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la reduccin, el nitrato se convierte en nitrgeno gaseoso (desnitrificacin), que se enva a la atmsfera. Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para permitir la formacin adecuada de comunidades biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas veces, la conversin del amoniaco txico en nitrato solamente se hace como tratamiento terciario. La oxidacin anaerbica se define como aquella en que la descomposicin se ejecuta en ausencia de oxigeno disuelto y se usa el oxgeno de compuesto orgnicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el CO2, como aceptador de electrones. En el proceso conocido como desnitrificacin, los nitratos y nitritos son usados por las bacterias facultativas, en condiciones anxicas, condiciones intermedias, con formacin de CO2, agua y nitrgeno gaseoso como productos finales.2 La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro biolgico realzado del fsforo. En este proceso especficamente bacteriano, llamadas Polyphosphate que acumula organismos, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la
precipitacin qumica con las sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos qumicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del fsforo requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la de retiro biolgico y es ms fcil de operar.
[editar] Desinfeccin
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos, especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia. La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento. La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV). El ozono O3 es generado pasando el O2 del oxgeno con un potencial de alto voltaje resultando un tercer tomo de oxgeno y que forma O3. El ozono es muy inestable y reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono se considera ser ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina que tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado
segn lo necesitado. La ozonizacin tambin produce pocos subproductos de la desinfeccin que la desinfeccin con cloro. Una desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la generacin del ozono, y que la cualificacin de los operadores deben ser elevada.
La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del oxgeno. El proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo permitiendo tiempo de una retencin ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin termoflica es ms expansiva en trminos de consumo de energa para calentar el fango. La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se puede utilizar para el tanque y los motores o las micro turbinas del funcionamiento para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que las mquinas requieren. La generacin del metano es una ventaja dominante del proceso anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo requerido para el proceso (hasta 30 das) y el alto costo de capital. La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta, Canad utiliza actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible generar directamente cantidades tiles de electricidad del fango orgnico usando bacterias electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta tcnica podra conducir a una forma ecolgica de generacin de energa, pero para ser eficaz, una clula de combustible microbiana debe maximizar el rea de contacto entre el efluente y la superficie bacteriarevestida del nodo, lo que podra disminuir seriamente el rendimiento del proceso.
[editar] La digestin aerbica
La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del oxgeno. Bajo condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la materia orgnica y la convierten en el dixido de carbono. Una vez que haya una carencia de la materia orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como alimento por otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce como respiracin endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque ocurre la digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de digestin aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos por ser mucho mayores para la digestin aerbica debido a los costes energticos para la aireacin necesitada para agregar el oxgeno al proceso.
[editar] La composta o abonamiento
El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el mezclar de los slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como aserrn, paja o virutas de madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales y la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los procesos anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada
para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de componentes txicos son suficientemente bajos.
[editar] La depolimerizacin termal
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en polmeros naturales tales como grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua combina con el carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite, gases combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con las sales solubles, bixido de carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la roca y al carbn pulverizados. Se destruyen todos los organismos y muchas toxinas orgnicas. Las sales inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua despus del tratamiento en los niveles suficientemente altos que el tratamiento adicional est requerido. La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se acciona generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms lejos para hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de calefaccin, y despus se vende. La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la cantidad de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo, generalmente el abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en pequea escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la digestin anaerobia para grandes escalas como en los municipios.
Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para hacerlo conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan (desecado) para reducir los volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas de sequa para producir una torta que pueda ser aplicada a la tierra o ser incinerada; el presionar, donde el fango se filtra mecnicamente, a travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. Los fangos se pueden disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un terrapln. Hay preocupaciones por la incineracin del fango debido a los agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto coste de combustible suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos comnmente construidos del tratamiento y de la disposicin del fango. No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bio slidos. En Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por
la luz del sol. Los bio slidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan a los granjeros para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo ha reducido la cantidad de terrapln generada por el proceso cada ao.
La fotobiodepuracin de aguas residuales es un proceso que implica la presencia de luz solar y organsmos fotosintticos para en el proceso de depuracin. Generalmente la fotobiodepuracin es llevada a cabo por microorgansmos fotosintticos, como microalgas y cianobacterias, en fotobioreactores, reactores especficamente diseados para aprovechar la luz solar y favorecer el crecimiento de estos microorgansmos.3
particularmente alto entre los infantes y otros nios en pases subdesarrollados, particularmente en los continentes de frica y de Asia. Particularmente, en el ao 2000, los Naciones Unidas han establecido que 2.64 mil millones personas tenan el tratamiento y/o disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este valor represent a 44 por ciento de la poblacin global, pero en frica y Asia aproximadamente la mitad de la poblacin no tena ningn acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de aguas residuales.
Los impactos indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios de servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras, mayores actividades y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad agrcola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes qumicos, en caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas sobre otras fuentes de agua como resultado de la reutilizacin del efluente. De stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medicin, por lo que pueden ser incorporados cuantitativamente en el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas al planificar proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la salud humana pueden ser medidos, por ejemplo, mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos mdicos y das de trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento defectuoso. Los menores costos del tratamiento de agua potable e industrial y mayores rentas de la pesca, el turismo y la recreacin, pueden servir como mediciones parciales de los beneficios obtenidos del mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regin donde es grande la demanda de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios pueden ser reflejados en parte por la diferencia en costos entre la instalacin de la infraestructura por adelantado o la adecuacin posterior de comunidades no planificadas. A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos, operados y mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la inversin, afectando adems en forma negativa a otros aspectos del medio ambiente.
especializada, y presupuestos adecuados). Aun en los pases desarrollados, son los sistemas ms sencillos, elegidos y diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms confiable. En los pases en desarrollo, donde es posible que falten algunos ingredientes para un programa exitoso de mantenimiento, sta debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de tratamiento y estaciones de bombeo. En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas suelen ser ms sencillas, pero las consideraciones institucionales se combinan con las sociales y siguen siendo extremadamente importantes. Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los programas o sistemas de saneamiento; la participacin comunitaria puede ser un elemento clave en su xito. Son importantes las acostumbradas preferencias sociales y prcticas; algunas pueden ser modificadas mediante programas educativos, pero otras pueden estar arraigadas en los valores culturales y no estar sujetas al cambio. La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es sorprendente que las tecnologas ms sencillas, seleccionadas por su facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las menos costosas para construir y operar. Sin embargo, aun cuando no lo sean, como puede ser el caso cuando gran cantidad de tierra debe ser adquirida para los estanques de estabilizacin, un sistema menos costoso que fracasa, finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera de manera confiable.
Pretratamiento
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En una estacin depuradora de aguas residuales, el pretratamiento de las aguas residuales es el primer proceso realizado de acondicionamiento de las aguas. El pretratamiento busca acondicionar el agua residual para facilitar posteriormente los tratamientos propiamente dichos, y preservar as la instalacin de erosiones y taponamientos. El pretratamiento incluye equipos tales como rejas y tamices (para la separacin de partculas de gran tamao, como botellas de plstico), desarenadores (para eliminar la arena presente en las aguas residuales) y desengrasadores (para eliminar grasas y aceites). Tras el pretratamiento, en una estacin depuradora se suele seguir el proceso de tratamiento con el tratamiento primario en decantadores, en los que se hace decantar por gravedad las partculas en suspensin presentes en las aguas.
[editar] Tipos
Adsorcin : Basados en la adicin en la muestra de carbn activo, gel de slice o almina. Sirven principalmente para eliminar detergentes, colorantes, disolventes clorados, olores y sabores. Intercambio inico : Se intercambian aniones y cationes por otros respectivos orgnicos para conseguir mayor pureza en la muestra.
Por membranas : Se hace pasar un flujo de agua por una membrana que separa los slidos en suspensin (SS) disueltos. Cada tipo de membrana trabaja a una presin especfica en funcin del nivel de filtracin que se desea. Tipos de membranas:
Ultrafiltracin y microfiltracin: Distinguimos membranas del tipo MF (microfiltracin) a una presin menor de 2 bares) y membranas del tipo UF (ultrafiltracin) de 1 a 5 bares. Nanofiltracin y smosis inversa: Distinguimos membranas del tipo NF (Nanofiltracin) a una presin entre 5 a 15 bares y membranas del tipo OI (smosis inversa) de 15 a 70 bares.
Electrodilisis: Deja el agua totalmente pura sin ningn tipo de anin o catin