CHIAPAS: SU ARTE Y SU HISTORIA

COLONIALES
POR
SALVADOR TOSCANO
LA CONQUISTA
DESDE 1523 se inici la Conquista de Chiapas. La historia va unida
a los nombres de Luis Mario y Diego de Mazariegos en la reduc-
cin de la alta meseta; Pedro de Alvarado en el litoral del Pacfico, y
el propio Hernn Corts en la zona selvtica de la cuenca del Usuma-
cinta.
En efecto, fu en 1523 cuando Luis Mario recibi soldados e ins-
trucciones de Corts para pacificar la regin de Chiapas. Casi todo el te-
rritorio mexicano haba sido hollado por aquel10s aos, conquistndose
a totonacas, mbttecas, zapatecas, tarascos, colimenses, por capitanes en-
tre los que se contaban Pedro de Alvarado, Gonzalo de Sandoval, Fran-
cisco de Orozco, Cristbal de 01id, etc. Vino a tocarle a l .. u1s Marin, vie-
27
jo conquistador que figur entre los capitanes del sitio de M'co, 1 re-
cibir rdenes de Hernn Corts para salir de la villa de Coatzacoalcos,
Veracruz, y pacificar a los indios no reducidos de Chiapas. Bernal Daz
describe a Luis Marn como "bueno e no era malicioso" y refiere los he-
chos de la primera entrada de espaoles a Chiapas como testigo presen-
cial; Z Marin entr por Iztapa de donde avanz al poblado indgena de
Chiapa, cabeza de los seoros indgenas de aquella regin, pues tenan
sometidos a zaques, tzendales y quelenes, no estando ellas sujetos a los
aztecas, cuya ms cercana guarnicin era la de Zinacantn. 3 Por la cua-
resma de 1523, afirma Bernal Daz, llegaron los espaoles a Chiapa, cuyas
defensas naturales las constituan encrespados riscos y el ro Grijalva, de-
fensas que, dice Remesal, los haban preservado de las conquistas mexica-
nas. Ayudados por los indgenas de afepee, que aprovecharon la ocasin
para rebelarse, los conquistadores espaoles dominaron a Chiapa, tras
de lo cual se dieron en obediencia los de Zinacantln, Copainahuastla,
Huiztn y Chamula ---esta ltima reducida ms tarde por las arma5--.
Luis Madn, sin embargo, no se detuvo a consolidar sus conquistas, y al
finalizar de aquel ao abandon el territorio chiapaneco para retornar a
Coatzacoalcos.
La segunda entrada de los espaoles en la meseta chiapaneca la rea-
liz Diego de Mazariegos despus de 1527 y fu la verdadera conquista
de aquel territorio. Pero ya antes, hacia 1524, cruzaba el sur del territorio de
lo que actualmente es aquel Estado, Pedro de Alvarado conquistando
la estrecha faja clida costera del Soconusco. Haba salido de Mxico el
6 de diciembre de 1523 y despus de atravesar Tehuantepec lleg a Soco-
nusco en enero del ao siguiente, en el cual los indios se dieron en obe-
diencia, despus de 10 cual pas a Guatemala por el rumbo de Quetzal-
tenango a la conquista del seoro de Utatln.
Otra expedicin que cruz el Estado hacia la regin nororiental, ex-
pedicin que no lleg a consolidar sus conquistas por medio de fundacin
1 M;.nud Or02'0 y Berta: Los Conquistadores de Mxico (en el tomo IV,
Pg. 415 de la Historia Gent:ral de ,las C;uu de la Nueva Espaa, de Fray B e f ~
nardino de Sahagn). Mxico, 1938.
2 Bernal Daz. del Castillo: Historia Verdadera de la Nueva Espaifu. Cap.
CLXVI.
3 Fr.y Antonio de Remesal: Historia General de llS Indias Occidentales
tj particularmente de la Gobernacin de Chiapas y Guatemala. T. 1. Cap. XIII, Pg.
328. Guatema, C. A., 1932.
28
de poblaciones castellanas, fu la de Hernn Corts a las Hibueras. Sa-
li de Mxico en octubre de 1524 y cruz Chiapas en la regin cercana
a Palenque, en las cuencas del Grijalva y del Usumacinta. en los prime-
ros meses de 1525, siguiendo una mta que todava no ha sido definitiva-
mente identificada.
Pero, como hemos indicado, el verdadero conquistador del nuc1eo
fundamental del Estado, de la altiplanicie central, fu Diego de Mazarie-
gas en 1527-28. A Mazariegos no se le encuentra entre los conquistadores,
sino entre los primeros pobladores, ocupando puestos en el Ayuntamiento
de la Ciudad de Mxico y figurando entre los acompaantes de Corts
en la expedicin a las Hibueras. Diego de Mazariegos realiz las capitu-
laciones con el gobernador de la Nueva Espaa, Alonso de Estrada, su
pariente, iniciando su marcha en 1527 para la conquista de Chiapas. Re-
mesal conserva una importante nmina de los conquistadores 4 y noticia
de los hechos histricos. En realidad la defensa de aquel territorio casi
Se redujo a la poblacin de Chiapa, ciudad india fundada aproximada-
mente a cuatro kilmetros de la Chiapa actual: los indgenas se remon-
taron a los riscos "hasta que no pudieron levantar los brazos y vindose
perdidos, con sus mujeres y sus hijos se despearon por la parte del ro
que es altisima ... " Arrojndose al ro Grijalva termin en esta forma dra-
~ t i c a aquel grande seoro que ni siquiera los aztecas haban podido so-
Juzgar,
Mazariegos fund inmediatamente Chiapa en el sitio que hoy ocupa;
pero buscando tierras ms saludables y fras, se remontaron a las llanu-
ras de Hueyzacatln, donde fund en marzo de 1528 Villa Real, ms tar-
de Ciudad Real, as llamada en recuerdo de su ciudad y actualmente cono-
cida con el nombre de San Cristbal las Casas. Todava tuvo Mazariegos
ocasin de. ob1igar a las gentes de Alvarado, mandadas por Pedro Porto-
carrero, a retirarse a Guatemala a la altura de Comitn desde donde pre-
tenda llegar al centro de Chiapas reclamando aquellas tierras para el
Adelantado Pedro de Alvarado. En 1529 Mazariegos abandon el terri-
torio, regresando a Mxico a su puesto de regidor del Ayuntamiento y a
instruir su juicio de residencia que le fonnara la primera de las Au-
diencias. Remesal no deja de lamentarse de la ausencia de un gobernan-
te como Mazariegos cuya prudencia y rectitud pondera.
Algn tiempo despus se realiz la conquista espiritual: lgicamente
fueron franciscanos y dominicos los primeros que cruzaron aquellas re-
.. Remen.!. Ob. Cit. T. 1. Pg. 379.
29
giones. Hacia 1525 atravesaron Chiapas, en la porclOn nororiental, los
franciscanos flamencos que acompaaban a Corts en su viaje a las Hi-
hueras, fray Juan de Tecta y fray Juan de Aora. En 1529 el dominico
fray Domingo de Betanzos cruz Soconusco en camino a Guatemala, don-
de habra de iniciar, con la fundacin del convento de Santiago de Gua-
temala, la importante obra de evangelizacin que casi por entero se re-
serv en aquellas regiones a su orden. Existe incertidumbre sobre los
compaeros de fray Domingo, pero la Isagoge afirma que fueron fray
Bernardino de Minaya, fray Vicente de las Casas, fray Francisco de Sta.
Mara o de Mayorga y fray Pedro de Santa Mara o de Angulo. 5
Sin embargo, la obra de evangelizacin habra de realizarse todava
algunos aos despus, ya que Chiapas no recibi tan tempranamente los
beneficios dominicos que Guatemala. Desde 1528 Mazariegos haba lle-
vado entre sus gentes, dice Remesa!, clrigos como capellanes del ejrcito,
a Pedro Gonzlez y Pedro Castellanos, primero y segundo prrocos, res-
pectivamente, de Ciudad Real, pero quienes ms que iniciar la conversin
de indios se dedicaban a la poblacin espaola, no por cierto can toda la
rigidez deseable. El tercer prroco fu nombrado por el obispo de Tlax-
cala, fray Julin Garcs, en 1835, Juan Rebollo. As sigui aumentando
el nmero de clrigos tan raquticamente qUe a la llegada de fray Barlo-
lom de las Casas, en 1545, ao en que se inici definitivamente la evan-
gelizacin dominica de aquella regin, existan clrigos nicamente en
Ciudad Real, amn de otros tres repartidos en la dicesis.
Para entonces ya exista iglesia en San Cristbal, pues fu uno de
los primeros actos de los fundadores de aquella ciudad sealar sitio para
una iglesia dedicada a la Virgen y nombrada de Nuestra Seora de
la Asuncin; aos ms tarde se cambi advocacin a San Cristbal y as la
llam Paulo In en la bula por la cual la erigi de iglesia parroquial en
Catedral en 1538.
El primer obispo, don Juan de Ortega, fu elevado a esa dignidad
en 1539, pero renunci a la dicesis sin haber recibido consagracin epis-
copal. El segundo, don Juan de Arteaga y Avendao, fu elevado en 1541,
pero habiendo salido a tomar posesin muri en la ciudad de Puebla a
consecuencia de un envenenamiento accidental. El tercero vino a ser fray
Bartolom de las Casas, elevado a tal dignidad en 1543, quien lleg a
5 Isagoge. HiMrica Apologtica de las Indias Occidentales. Guatem.tla, C. A .
1935. Pg. 250.
30
Chiapas en 1545 y abandon aquel territorio poco tiempo despus, su-
cedindole fray Toms Casillas.
Chiapas primeramente haba formado parte de la dicesis Carolen-
se. Esta dicesis, desprendida de la de Sevilla, se form a: raz de la con-
quista y por lo mismo con lmites tan vastos que abarcaba desde Yuca-
tn hasta Mxico. En 1526 Carlos V le fij lmites incluyendo a Chia-
pas. Pero erigido el obispado de Guatemala, en 1534 pas a formar parte
de aquella dicesis, hasta que por informes del propio obispo Marroqun,
y en vista de la extensin de su obispado, se erigi la nueva dicesis
chiapaneca el 19 de marzo de 1539.
Esta dicesis form parte, desde sus inicios hasta: 1722, de la Pro-
vincia de Mxico, y desde esta fecha hasta 1831, de la de Guatemala, fecha
esta ltilT'.a en que la Santa Sede reconoci la independencia mexicana
y en la cual se volvi nuevamente a incluir en la provincia mexicana. 6
La evangelizacin indgena del Estado fu iniciada sistemticamente
por los mercedarios. Dice Remesa!, autoridad inevitable en este captulo,
que al regresar el obispo Marroqun a Guatemala, despus de ser con-
sagrado en Mxico en 1537, trajo frailes mercedarios por no poder dis-
poner de franciscanos o dominicos: "Por orden suya se fund el ao pa-
sado de 1537 el convento de Nuestra Seora de la. Merced de Ciudad Real,
siendo su primer comendador el P. Fr. Pedro de Barrientos".7
Pero como sealbamos previamente, la obra de conquista espiritual
de aquellas regiones qued exclusivamente encomendada a la orden de
Santo Domingo. La penuria de la orden de la Merced, confin a sta
hasta casi anularla. Los franciscanos establecieron convento hasta 1577.8
En 1625 en que estuvo en Ciudad Real Toms Gage, no haba sino tres
Conventos: dominico, franciscano y uno de monjas; no llegaban, pues,
an los jesutas y tampoco existan conventos agustinos, quiz por la
pobreza de aquella regin, como 10 hizo notar Gage.
6 Datos que se encuentran en el estudio impreso mimeogrficamente: IV
de lo Fundocin de la Dicesis Chiapas. 1539-1939. los Sres. G. A.
y D. B.
7 Remesal. Ob. Cit. Pg. 218. T. l. Al mencionar al pdmer comendador.
Pedro de Barrientos. Remesal incurre en un error. ya que este fraile fu domnico
y lleg haS[a 1554; probablemente se deba leer Fray Marcos Pre7. Dardn.
8 El cronista Vzquez seala el ao 1575. pero segn el Sr. Orozco y Jimnez.
de Un Ms. del antiguo convento y del propio Vzquez. se deduce que fuer; en 1577.
F. Orouo y Jimnez: Coleui" de Dowmenros i"Miras refatifJos a la Igfl'sil1 de
Chiapas. San las Casas. 1911. T. 1I. Pg. 137.
31
En 1544, fray Bartolom de las Casas llev a Chiapas los primeros
dominicos que en nmero de 44 salieron de Salamanca conducidos por su
vicario y cuarto obispo de Chiapas, fray Toms Casillas. Pormenorizada-
mente traen estos hechos Remesal y Ximnez, ambos inspirados en un
manuscrito de uno de los frailes dominicos llegados en esa poca, fray
Toms de la Torre, manuscrito hoy perdido del que fuera primer cronista
de aquella regin. El 12 de marzo llegaron a Ciudad R e a ~ ; fray Bartolom
los haba precedido. Los mercedarios recibieron aquel nuevo grupo con
hostilidad y, con mayor razn, el grupo de encomenderos de Chiapas, cul-
minando en graves luchas entre el obispo y los encomenderos. Los domini-
cos se retiraron de Ciudad Real, regresando ms tarde y dispersndose
en Soconusco, Zinacantn, Copainguastlan, Chiapa, etc.
Pero ya para fines del siglo XVI existan dos conventos, el de Santo
Domingo y el de San Francisco -pues es de notar que por su penuria
apenas mencionan diversos cronistas, como el padre Ponce (1584) Y fray
Toms Gage (1625), el convento de mercedario5--. Gage menciona a
principios del siglo XVII, aparte de los dos ya mencionados, el de mon-
jas, es decir, el de la Encarnacin de las monjas concepcionistas y expre-
samente hace notar qUe no hay jesutas porque stos slo viven en ciu-
dades ricas. 9
La Compaa de Jess debi entrar en Chiapas despus que una ve-
cina de aquella ciudad, Mara de Alvarado, test a la Compaa una ha-
cienda de rboles de cacao: la resolucin aprobatoria de la reina lleva fe-
cha de 1675,10
Durante el siglo XVIII, segn una Relacin de la Provincia de Chia-
pa descubierta por el Sr. Orozco y Jimnez en la Biblioteca Vctor Manuel
de Roma, que no lleva fecha ni nombre de autor, pero que debe ser posterior
a 1767 -ao de la expulsin de los jesutas de Amrica-, se mencionan
aparte de la catedral, "Un convento de monjas del ttulo de la Encarnacin
de N. Sor. y cuatro monasterios de frailes, a saber, de Dominicos, Fran-
ciscanos, Mercedarios y Hospitalarios de San Juan de Dios; y tambin
huvo un Colegio de la Compaa". 11
9 Toms Gage: Nueva Rdacir que contiene los viajes de Toms Gage en la
Nueva Espaa. Pars, 1838. T. L P.g, 331.
10 Orozco y Jimnez. Ob. Cit. T. II. Pig. 2.
11 OrQZCO y Jimnez. Ob, Cit. T. I. Pg. 18.
32
CHIAPA D ~ CORZO
Iglesia y Convento Domillico.
El convento dominicano de Chiapa es seguramente uno de los mo-
numentos del siglo XVI de aquella regin ms completos, pues salvo el
<:onvento, que se encuentra en ruinas, la iglesia se preserva inmejorable-
mente.
Desde la llegada de los primeros dominicos en 1545 se pens en fun-
dar all un convento, ya que el sitio era la cabeza de los seoros indge-
nas de Chiapas. Ximnez transcribe importantes noticias de un manuscri-
to, hoy perdido, que atribuye a fray Toms de la Torre, quien dice que el
encomendero tenales "un sitio en' 10 mejor del pueblo y encima del ro
(Grijalva) donde hay una fuentecilla". 12 Sin embargo, todava en 1548
no se trabajaba en la fbrica, ya que. por cdula real de Carlos V del 17
de septiembre de ese ao, se ordena que se construyan monasterios, pues
"en dicha Provincia no hay monasterios hechos". 13 Remesal aade este
importante dato al hablarnos de los dominicos, de quienes dice que al es-
parcirse en aquellos territorios "llegaron a Chiapa y sealados para aque-
lla casa, cuya traza se estaba dando, al mismo padre fray Toms Casi-
llas, vicario ... " 14
Remesal atribuye la obra del convento a fray Pedro de Barrientos.
Este fraile domnico proceda del convento de Nuestra Seora de la Pea
de Francia, y era de origen portugus; haba arribado a aquella regin en
1554. 15 Ahora bien, fray Pedro Barrientos haba encontrado dispuesta
ya la traza y la construccin antes de 1554, o bien el convento debe atri-
buirse ntegramente y fecharlo como posterior a aquel ao? Dice R e m e ~
sal: "Ao de 1588 fu nuestro Seor servido de llevar para s al padre
Fray Pedro de Barrientos de nacin portugus, hijo del convento de Nues.
tra Seora de la Pea de Francia, de quien algunas veces se ha hecho
mencin en esta historia, muri en el Convento de Chiapa de Indias, que l
12 Fray Francisco Ximnez: Hi.storia de 101 Provinci de San Vicente de Cbi-
pa y Guatemala. Gutemala. C. A., 1929. T. l. Pg. 351.
13 Remesal. Ob. Cit. T. 1I. Pg. 215.
14 Remesa1. Ob. Cit. T. 1. Pgs. 42+-425.
15 RemesaJ. Ob. Cit. T. n. Pg. 358.
33
haba edificado como ahora est, y de donde haba sido primer vicario y pri-
mer prior, cuando aquella casa se dividi de la Ciudad Real, y se hizo una
de las de la Provincia, y segn el padre Fray Pedro la orden y compuso,
es una de las buenas que tiene la orden de la Nueva Espaa; la iglesia es
muy capaz y muy fuerte, de tres naves, de ladrillo, y la capilla mayor
proporcionada y con el aderezo de los retablos que en ella pusieron los
padres Fray Melchor Gmez y Fray J uao Alonso, sie12do priores, est
muy vistosa. El claustro est bien edificado y las celdas son capaces y
buenas; tienen las ms vistas al ro, por ser la tierra muy calurosa. El
refitorio y hospicio y las dems oficinas estn muy acomodadas, con toda
la casa, y la huerta con su estanque es de mucha recreacin. La Sacris-
ta muchos y muy ricos ornamentos, y por la liberalidad de los priores
quizs ms caros que en otras partes". 16 Me inclino a aceptar a frav Pe-
dro de Barrientos como su constructor, con lo cual deberemos fijar la fe-
cha de construccin de aquella iglesia y convento entre un ao inme-
diatamente posterior a 1554 y 1572 en qUe fuera aceptado como casa
el convento - debe ootarse que la campana mayor lleva inscrita la fecha
de su fundicin, 1576, fecha en que estaba ya construido--.
De la fbrica actualmente slo la iglesia y parte del convento no se
encuentran en ruinas. Aqulla est trazada en tres naves que dividen dos
columnatas interiores, originando una nave central y dos laterales, al estilo
basilical renacentista de los conventos de Zacatln, Tecali y Cuilapan.
Su techumbre es de artesn o alfarje, techamiento que proviene de la aT-
quitedura mudjar y que, poco usual en el Norte de Mxico (v.g. en San
Francisco de Tlaxcala), es comn en Chiapas, Yucatn y Guatemala.
Tanto los muros exteriores como la parte alta de las columnatas estn
caladas por bellsimas que no solamente aligeran el peso de los
muros, sino que le dan ms elegancia e iluminacin a la iglesia. La fachada
est concebida igualmente en el estilo regional de Chiapas, Yucatn y la
Amrica Central: fachadas que rematan en nichos o espadaas, estilo que
ocasionalmente se encuentra en el norte de Mxico en el siglo XVI, para
dejar lugar ms tarde a las fachadas trabajadas con altas torres latera-
les. Adems, en su decoracin aparecen ocasionalmente ladrillos cortados en
diamante, lo que sugiere una influencia del constructor de la fuente cer-
cana del lugar, fray Rodrigo de Len o el espaol, como dice Remesa1,
que la concluy.
16 Remesa!. Ob. Cir. T. 11. Pg. 536.
34
En el bside de la iglesia se encuentra la torre del campanario, pro
bablemente obra de modificaciones posteriores. En ella se encuentra la mo-
numental campana de la que Ximnez nos trasmiti la noticia de que se
fundiera aadiendo el oro de las joyas donadas por los vecinos, liga a la
cual se atribuye su esplndida sonoridad; esta campana lleva grabada la fe-
cha de su fundicin, 1576.
Un desceudimiento en bajorrelieve (Iglesia de El Calvario).
Fuera de lugar, colocado sobre un altar y sobrepuesto a una cruz, se
encuentra actualmente un magnfico retablo estofado y policromado, repre-
sentando el Descendimiento de la Cruz, en la iglesia del Calvario en Chiapa.
La iglesia en que actualmente se encuentra es de postrimeras de la colonia
y de factura popular. El relieve a' qUe nos hemos referido incuestionable-
mente fu desprendido de algn otro conjunto y trasladado alI en tiempos
recientes, quiz durante los ltimos coflictos religiosos o bien en los aos
aciagos del siglo XIX al secularizarse 105 bienes del clero, probable-
mente esta esplndida obra de arte, una de las ms bellas en su gnero,
proceda del convento dominicano de la misma ciudad.
La composicin y el desgaste de la policroma acusan una factura
muy antigua, quiz del final del siglo XVI, o, a ms tardar, de princi-
pios del XVII, obra de aquellos escultores que habrn de fundar la escuela
escultrica religiosa de Guatemala. 17 La composicin es de un sabor fuer-
temente arcaizante: casi la diramos inspirada en una lmina de los pri-
mitivos flamencos. El rostro de Cristo, la Dolorosa, son cuadros de una
psicolgica inestimable; los personajes del fondo, de ros-
tros acentuadamente judos, los diramos bebidos de la realidad.
Respecto al autor de este retablo, que hemos supuesto formara parte
del retablo principal del convento de Santo Domingo de Chiapa, slo po-
dramos aventurar que fuera obra de los frailes salmantinos fray Melchor
Gmez y fray Juan Alonso, a quienes Remesal hemos visto atribuye el
aderezo de los retablos de la iglesia.
17 Nuestro retablo guarda semejanZAS puramente formales con un retablo de
monjas darisas que se conserva en el Museo de Antigua GuatemAla: ste. sin
embargo, es obra de principios del siglo XVIII y no es policromAdo ni estofado.
35
La Fuente de Chiapa.
La fuente colonial de Chiapa es uno de los monumentos que se han
considerado con justicia como ms importantes no slo del arte en Mxi-
co, sino en Amrica.
Ignoramos en qu aflO se empez a construir esta_fuente, pero fu
seguramente en aos posteriores a 1545, ya que en este ao el encomen-
dero del lugar sealaba sitio para convento en el lugar "donde hay una
fuentecilla". Como sabemos, el convento fu construdo cercanamente evi-
tando as los males que se causaran a los indgenas restndoles su pre-
cioso manantial. Consta que en 1562 fu concluda esta obra que comenzara
fray Rodrigo de Len: "A los de Chiapa -dice Remesal- se les aadi
otra ocasin de contento y alegra en el fin del oficio de la fuente que est
enmedio de la plaza, que es uno de los buenos y bien trazados que hay en
todas las Indias, trazle y comenzle el padre Fray Rodrigo de Len y
en ausencia suya le prosigui un espaol hasta echarle este ao de 1562
el agua". 18
La fuente est construda en estilo mudjar y est concebida en for-
ma de una capilla cuya bveda, que sostienen ocho arcos de medio punto,
recubre el brocal de la fuente; el empuje de la bveda. est sostenido
por ocho botareles que lo son de medio punto, igualmente, excepto uno
de ellos que se convierte en un elevado y elegante torren en cuyo inte-
rior existe una escalera de caracol; toda la fuente est trabajada con la-
drillo -un material tan querido de la arquitectura arbigo-espaola-,
ladrillo que en todo el exterior est cortado en puntas de diamante para
su decoracin; tanto el exterior de la bveda como el remate de los bo-
tareles est coronado de almenas decorativas.
18 Remesal. Ob. Cit. T. n. Pg. 422. ~ este Fray Rodrigo de Len dice
un bistoriado!: moderno de Chiapas. TefBo Antonio OranUs, en la Hi$tona ma-
nuscrita que me facilitara el Sr. Betnardo Reyes, "que no conduy (la fuente) por
haber pasado a Tecpatln a dirigir la grande obra del ConVEnto dE Santo Domingo
cuyas ruinas manifiestan los grandi:s conocimientos ilrquitEctnicos de su autol;'''. Por
no indica!:' Ountes };: fuente histrica de que tom la noticia, la tomamos con [oda
reserva. a pesar de las semejanzas extern;J.S. mxime que RUl'lual dice que bada 1562
"el padre fray Alonso de VilIava se daba este ao mucha prisa en proseguir y acabar
[as iglesias dr los zoques". (T. n. Pg. 422).
36
Fig. J. del convenIO dominicano de de Corzo, ChiS'. 1554- 72 1
Burientos. (Fologufiu S. T osca no)
Fij . 2. F ~ c h . a d a de b iglui ..
Fig. J . Infl'rio ... dI! Ji dl!l di! ChiJipJi

Fig. 4 . Nave latera l de la iglesia de Ch iapa
, \
" " , , ' . ~ '

o
.'"
ii
'"
;i.
i
u
Fig. 6. " Descendimie nto" ,Siglos XVI. XVIH Iglesia del Calvario .
ChiapA de Cono. C his.
Fig. 7. Fach.ada de la utrdr.ll. Siglo XVII (?) S .. n Cristbal
u CauI, Chis.


Fig. 8 . Interior de b c,uedul. 53n Cristbal bs C .. ,3" Chis.
F g. 9. I g l ~ s a de' Sa nl O Domingo. Siglo X V II. San Ce'islbal t u
Casols, Chs.
Fig. 10 . Vist;!, luenl de la igle,ia de S;anIO Domin go. San Cristbal las
Casas, Chis.

Fig. I J, Plpilo b,uroco de 5 10. Domingo. las C<lS.lS, Chi .
Fig. 12.
Ret.lblo en la igles ia de Santo Domingo. Sa n C ri stbal las Casas. C his.


Fig. J 7 .
Torre y d, b d,l con\',nto de 1011 EncarnollciQ
(El Cnm,n) _ C ri stbal CoIISoIIS, Chis. Silo XVII
Fig. J 8. Poruda pbteruC:I de 1:1 un de don Andrs de 1:1 Tobilla (?)
Siglo XVI. Sa n C ri st6b:ll las Caus. Chis.
SAN CRISTOBAL LAS CASAS
La Catedral.
Fundada la Villa Real 10 primero que hicieron los pobladores ft.
sealar sitio para la fundacin de su iglesia, la que dedicaron a la Virgen,
por 10 que se le llamaba de Nuestra Seora de la Anunciacin. En 1536 se le
cambi advocacin a San Cristbal y as Se le llam en la bula de PauIo III
que en 1538 la erigi en catedral. No obstante y a pesar del empeo del
cabildo, la nueva catedral no pasaba de ser una humilde construccin.
. En 1545 fu descrita por fray Toms de la Torre, uno de los primi-
tivos dominicos que llegaron con el P. Las Casas a la evangelizacin de
aquellas regiones. Ximnez, que tuvo en sus manos el original, transcri-
b ~ las palabras en su historia: "Hay en esta ciudad una bonica Y glesia,
bien labrada, de madera, cubierta de teja, las paredes son de adobe y
ladrillo, digo bonica para segn sOn las Y glesias de aquella tierra y en
los pueblos de espaoles, aunque- sus casas son ass soberbias, galanas y
costosas, como parece en MxiO!. 19
Esta- humilde' iglesia fu el principio de la actual catedral, pero sta
es, sin duda; obra del siglo XVII y pertenece al barroco moderado de
aquella poca. La conjetura del-Sr; Toussaint me parece que es exacta por
c?:responder las fechas a la poca probable de ms intensa reconstruc-
Clan de la catedral: "Pues quiz refirindose a sta dice Vera que coope-
r 'al engrandecimiento material de la fbrica el Sr. Marcos Ramrez, de
prado que gobern de 1635 a 1639".20
Su exterior est concebido dentro de la modalidad barroca, poco
desenvuelta, del siglo XVII: columnas ornamentales, nichos con santos'
~ ? .los intercolumnios, remate central sobre los dos cuerpos drico y
Jomco-'de la fachada, etc. Este Barroco pertenece a la tradicin mexicana
que se extiende hasta la Amrica Central -v.g., debe compararse . con la
fachada de la catedral de Antigua, Guatemala .
. El interior, sumamente modificado en pocas recientes, est trazado
en fa habitual forma de una ba_!ri.Iica dividida a tres naves por columnas
19 Ximnez. Oh. Cit. T. 1. Pag. 475.
20 Las Iglesias de Mxico. Vol. VI. 1525-1925. Mhico, 1927. Pg, 66.
37
corintias que soportan la techumbre de alfarje. Los tres retablos del fondo
y el plpito son de los e:;casos elementos primitivos que conserva la ca-
tedral; los tres, sin embargo, estn tallados y estofados al uso barroco de
finales del siglo XVII o principios del XVIII, decorado con figuras de
santos}' con pinturas, aunque aqullas de mejor calidad que stas.
El padre Vicente Andrade menciona por 1913 los siguientes tesoros
catedralicios: "Una granada de plata, nica en el mundo, mandada fa-
bricar por el Ilmo. Sr. Moctezuma a mediados del siglo XVII: sus gajos
se abren lentamente y en la parte superior aparece la custodia ... y una
magnfica pintura de Santa Mara Magdalena con la firma del clebre
pintor oaxaqueo Miguel Cahrera".21
. El primero de los objetos mencionados actualmente ha desaparecido.
pues fu substrado por las fuerzas revolucionarias hacia 1915, restando
slo la pintura de Miguel Cabrera, que se conserva en la Sacrista. 22
Iglesia y Convrnt.o de la .Merced.
Toc a una orden menor, a la de 105 mercedarios, ser la primera en
tiempo en evangelizar la regin de Chiapas. Debieron llegar a fines de
1537 o a principios de 1538 a Ciudad Real (San Cristbal), trados por
el obispo de Guatemala, Marroquin, cuando ste volvi de Mxico des-
pus de consagrarse}' por no haber encontrado frailes de las rdenes ma-
yores en posibilidad: "Se fund el ao pasado de 1537 e.l convento de
Nuestra Seora de la Merced de Ciudad Real, siendo su primer comenda-
dor ,el P. Fray Pedro de Barrientos ... " H
Contina Remesa1 y nos dice que hacia 1545 en que llegaron los
dominicos "Los padres de la Merced tenan a la sazn convento en Ciu-
dad Real, cuatro religiosos y su prelado, fray Marcos Prez Dardn. 24
Al acercarse el padre Las Casas los mercedarios pretendieron despoblar
21. Yi;entt de P. Andr.lde: Mi Excursin. a Chiapa;. Guadalupe Hidalgo, D.
F" 1914. Pgs. 25-26.
22 Dato propor;ionado por e! Dir(!ctor de! Museo Regional de Chiapas. don
Bernardo Reyes, a quien nos honramos en hacer pblico nuestro reconocimiento por
los datos y puhlicacion-es que a nosotr05 hiciera llegar,
23 Remesa\. Oh. Cit. T. I. Pg. 218. Por error alude a Fray Pedro de Ba-
trientos, iste fui dominico y Ueg en 1554; cui es seguro qult se refiera a Fray
Man,:os PiErt..: Dardn.
24 Remesar. Oh, Cit. T. 1. P.ig:. 405.
38
aquella regin e irse a Copanahuastla, lo que impidi el propio fray Bar-
toIom. Pero las rivalidades entre las rdenes religiosas ms antiguas no
concluyeron e insensiblemente la orden menor, )a de )05 mercedarios, fue
confinada y reducida a la ms obscura y precaria situacin. En 1625 en
que estuvo por San Crist6bal Toms Gage, acaso por su pobreza ni si-
quiera menciona el convento.
Consecuentemente a la penuria de la orden, el convento y la iglesia
de los mercedarios debi haber sido muy pobre materialmente en el siglo
XVI y en los siglos siguientes. La fachada de la iglesia ha sido renovada
en el siglo XIX o en el presente, separndose del estilo habitual de aque-
lla regin por el empleo de do:; altas torres; igualmente su interior es
pobre y carece de inters. El convento fu aprovechado para Cuartel en
la segunda mitad del siglo pasado v renovada su fachada para adaptarla
a fines militares; actualmente est abandonado y en ruinas.
Iglesia y Convento de Sa.nto Domingo.
Fu el convento de San Cristbal la primera casa fundada en Chia'
pas por los dominicos, quienes arribaron en 1545 y consta que en 1547
el obispo Marroqun pona la primera piedra; pero debi ser tan pobre
aquella construccin que en 1548: "Y do el visitador y tornados a derramar
Jos padres al fin de la predicacin, noche de Epifana, se nos cay nuestra
Yglesia y parte de la Casa". 25 Consta por el mismo Remesal que ya en
1549 trabajaban en su nuevo convento, pero reconoce que no debera ser
permanente, ya que estaban mal cimentados sus muros y la humedad cons-
tantemente los amenazaba: "Andaban muy cuidadosos con el edificio de su
Casa. '. Pero en fin se aderez de suerte que de aUH en adelante tuvieron
foona de 'Casa y Clausura, y puertas y ventanas en las celdas y corrales
c:rrados, que comenzaban a querer ser huertas, .. " 26 Consta por el cro-
ntsta' mencionado el nombre del improvisado arquitecto y el afio en que
conclua la primitiva iglesia: "Dej al padre Fray Pedro de la Cruz aca-
bado el cuerpo de la Iglesia y lo prncipal del Convento", 27
25 T. r. Pago 475,
26 Remesa!. Ob. CiL T. JI. P.ig. 236
27 Ob. Cit. T. n. Pg. 406. De fray de la Cruz nos
el (tonista de que fUI! el constructor de la fuente de Cinacant'n "tan bien
ttazada en a 11 . .' 1 1 b
que os tiempos r en estos no tan perdida. que no 3e gua e con as ue
39
De la primitiva iglesia y de su convento poco o nada resta a nuestros
das, pues ni siq niera la traza de la iglesia, por tener crucero, nos indica
que pertenezca al siglo XVI. Con el crecimiento y enriquecimiento de
Ciudad Real, aquella construccin debi aparecer pobre a los ojos de sus
pobladores, inicindose la actual iglesia que es, incuestionablemente, obra
del XVII - semejantes posibilidades existen respecto al convento
hoy destinado a cuartel.
Remesal, que escriba su crnica en 1619, nada nos dice de la belleza
de su portada e iglesia, as que debemos fijar el perodo constructivo en-
tre esta fecha y 1700, ya que el decorado de la fachada lleva :guila bic-
pites de los Austria, rama extinguida en Espaa precisamente en aquel
ao.
La fachada es de tres cuerpos, con nichos con santos en los illterco-
lumnios, en orden salomnico; remata en un cuerpo central a cuyos lados
estn dos torres bajas y pesadas, en un estilo y disposicin que se en-
cuentra desde Oaxaca (La Catedral, v.g.) pasando por Chiapas a Guate-
mala (La: Merced, Santo Domingo, en Antigua). Campanarios bajos, cha-
parrones, cuya belleza descansa en su solidez y en su amplitud. Todos los
espacios vacos los cubren arabescos de argamasa, un estilo que corre des-
de Mxico en la arquitectura popular (Texcoco, Papalotla, Atlixco) a
Chiapas (Santo Domingo, San Agustn) a Guatemala (Catedral de
Quetzaltenango, la ).{ereed en Antigua, etc.).
La planta es en cruz latina, una gran nave con crucero aqulla, la
nica en la ciudad, cerrada con bveda de can. El crucero con una
tosca bveda sin cimborrio. Es, adems, el interior barroco ms com-
pIdo de la ciudad: posee interesantes retablos que probablemente sean obra
del siglo XVIII, aunque sin resentir la exuberancia y riqueza del churri-
guera de la meseta mexicana. Igualmente son de escaso valor sus pintu-
ras. El plpito es obra, igualmente, del perodo ultrabarroco y est rela-
cionado, como observa el Seor Toussaint, con los plpitos sudameri-
canos, de los cuales el ms importante es el de San Blas de Cusca.
nas de (Pg. 422). Y aade que acab las de los qutlenes con mu-
cha perh,cin y la primera escalen. de caracol de la provincia en Chamula: "como
la pudiera hacer el mayor oficial de Espaa ... que fui en este padre de estimar la
gracia que en la arquitectura Nuestro Seor le di, no lo habiendo jamis apnndi.-
do. .. (Pig. 422),
40
Iglesia y Conveffto de San Francisco.
Aun cuando el cronista Vzquez seala el ao de 1575 como el de la
Hegada de los padres franciscanos a Chiapas, esto debi ocurrir hasta 1577,
pues tal se deduce de un manuscrito del archivo del propio convento pu
blicado por el obispo Orozco y ]imnez. 28 Poco tiempo despus se debe
haber comenzado a construir, pues el padre comisario Ponce, que estuvo
all en 1584, ya lo menciona: "Hay un convento de Santo Domingo y
otro de nuestra orden que ha pocos aos que se fund, base hadendo
de adobes y cubierto de paja, que an no estaba acabado: su vocacin
es de Sal Antonio ".
. observa Orozco y Jimnez, la forma que corresponda a la
19lesIa -ya que el convento se encuentra arruinado-- debe ser del si-
glo XVIlI sin contar las modificaciones actuales: "Por 10 que hace al
convento se cree que desde el principio se hizo de la misma forma que
aho.
ra
tieue, pero con las modificaciones que regulannente se hacen con
el ttempo. En el siglo XVIII empiezan las reedificaciones, que si no fueron
las primeras, nos revelar. por lo menos que ya en el siglo XVII tenia la
forma que dijimos, pues as lo dan a entender las varias composiciones". 29
En su interior conserva e:ita iglesia algunas pinturas interesantes
para la escuela chiapaneca. en especial s se tiene en consideradn la po--
breza de este arte que hay en aquella regin. Tres nevan firma: un San
Francisco, de Valladares, pintor guatemalteco, y otras dos, de Manuel
de Santael1<!. y de Eusebio AguiJar. Otras igualmente importantes,
ten annimas.
'
Iglesia:y tqrre del Carmen (antiguo Convento de la. Encarnacin).
t;no de los templos ms ricos en escultura y ms importante por la
Construccin de la torre anexa, es el del Cannen, advocacin que 10 es de
o,prim -
.
'''l'd!
eros atlas de este slglo, ya que antlguamente ue a 19 eSla e
Convento de las monjas Concepcionistas de la Encarnacin.
Pocos son los datos que poseemos de tan importante fbrica: El padre
P
Onee
hacia 1584 no menciona este convento; pero s 10 hace, en 1625,
28 Oroz(O y Jirnnez. Ob. Cit. T. n. Pago 137.
29 Orozw y Jirnincz. Ob. Cito T. n. Pg. 140.
41
Toms Gage: "un pobre ,,-,:mvento de monjas, bien gravoso para la pobla-
cin"; tambin se le menciona en el citado manuscrito publicado por el
obispo Orozco y ]imnez 30 y posterior a 1767: "Hay un convento de mon-
jas del ttulo de la Encarnacin de N. Sor". Asi, pues, el convento debi fun-
darse al finalizar del siglo XVI o, ms probablemente, al principiar el
constando que hacia 1625 ya exista aunque con gran penuria.
El templo es de una nave cortada por un crucero de un solo brazo, 10
que origina una singular traza en forma de L. Como todos los templos
de aqueIla regin, est techado con viguera en tijera. o nulo es el
inters de sus portadas, pero en cambio la torre anexa a la iglesia es un
monumento de importancia artstica extraordinaria. Muy probablemente sea
obra de la segunda mitad del XVII, poca de intensa construccin religiosa
en aquella regin. El grandioso torren sirve de campanario a la iglesia y en
.c;u parte inferior est calado por un vano que probablemente sirvi de
puerta de acceso al convento de monjas, a menos que desde un principio se
le concibiera como prtico de acceso a dos zonas de la ciudad, pues no slo
por su tradicin mudjar, sino por sus finalidades, recuerda una de las puer-
tas de Segovia.
El interior del templo encierra un gran inters por conservar magnfi-
atS esculturas estofadas y policromadas de los siglos XVII y XVIII. Men-
cionaremos entre ellas un Cristo en la Cruz, muy probablemente de la escuela
guatemalteca; otra la preciosa y muy fina Santa Ana y la Virgen nia, obra
del siglo XVIII; y, por ltimo, el San Sebastin, notable por la belleza y
el realismo con que est tratado el desnudo humano, as como por la fuerza
dramtica de la actitud del Santo: esta escultura Se podra relacionar con
el San Sebastin de la Catedral de Guatemala, obra de Juan de Chvez, de
1737, siempre que encontramos en sta menos amaneramiento y ms di-
mmica, expresado todo con fuerza dramtica superior.
Una casa plateresca de don Andrs de la Tobilla r.r)
La residencia plateresca de San Cristbal es otro de los ms impor-
tantes monumentos artsticos de Chiapas. Hasta ahora slo se mencionaba
una casa plateresca del XVI, la del Adelantado Montejo en Mrida. Hoy
podemos aadir la casa de San Cristbal, que si no la aventaja en belleza
30 Oroz.co y Oh. Cir. T. 11. Pago 18.
42
o en riqtleza decorativa, s encierra un enorme inters para la historia del
estilo plateresco de mano indgena en el Mxico del siglo X VI.
1.01 portada de la casa es a dos cuerpos: consta a ambos lados de dos
columnas superpuestas que se encuentran separadas del muro y descan-
sando sohre la cornisa; los capiteles de la segunda columna rematan, a
ambos lados, en sendas figuras ue leones de basta, pero ingenua mano
indgena; al centro y en lo alto del segundo cuerpo de la fachada ----cuyo
muro todo es de piedra labrada en cncasetonados-- se encuentra una pe-
quela ventana decorada en sus jambas y dintel con arabescos decorati-
vos. Su poca de edificacin d(>be ser posterior a la segunda mitad del
siglo XVI, no siendo improbable que se construyera contemporneamen-
te a la de Monteja en Mrida. es decir, hacia 1557.
El padre Andrade alude vagamente a esta residencia mencionndola
C<)1110 Casa del Corregidor. 1911oramos de dnde tomara este dato. Po-
pularmente se le llama la Casa de la: Sirena, pues en el ngulo que mira
a la plaza se encuentra la figura de una sirena tallada en piedra, de enor-
1l1e inters para las reminiscencias indgenas en el arte del siglo XVI. Otra
tradicin asigna la casa a don Andrs de la Tabilla: fu e::;te personaje
uno de los conquistadores de Chiapas, ya que figura como uno de los com-
de Mazariegos en 1527; ms tarde se le encuentra en el cabildo de
Cludad Real y como su procurador ante la Audiencia de ignora-
mos si ms adelame sera corregidor de la ciudad y si para entonces
construyera la residencia. Infortunadamente para su identificacin no po-
demos acudir al escudo -de la fachada, pues ste fue destruido en sus cam-
pos; actualmente slo resta el yelmo y plumas que enmarcan el escudo,
ltimos elementos por dems comunes. pero que s guardan aoa10-
gas Con el escudo de la familia Tabilla, segn Ulla genealogia manuscrita
del obispo Orozco y ]imnez que se encuentra en el ::\luseo Regional
de Chiapas.
43
FRANCISCO PEREZ SALAZAR

,
1889-194 1
Escribo su nombre como l 10 grababa al frente de sus libros: olvi-
dando voluntar iamente los des nohi li ar ios. Francisco Prez Sala7.ar ha
Illuerto. Perdi Puebla a uno de sus ms amorosos hijos y al hi storiador
Jlls consciente y serio de su artc. Ninguno tan honesto para invest igar
hasta el ltimo rincn de la vida de los artistas. para comprohar debida-
mente hasta el mnimo oc sus asertos, para expresar. dentro de sus posi-
uidades. cuanto habia que decir oc la obra y del homhre. Desgraciada-
mente la urgcllcia de la vida y los odiosos menesteres cotidianos. imvidie-
ron que Prez Salazar re,llizase la obra a que tena derecho. deja una
breve Historia de la Pintura. Colonial en PueLla, otra subre el C;rahado
en la misma ciudad, sus estudios soLre Sigenza y Cllgra y algo ms.
A pesar de lo exiguo de los ttulos, algnos son impresci12dibles para la
historia del arte en !\lxico, y as nadie padra escrihir sobre la pitltura co-
lonial si no tiene presente el trabajo de Prcz Salazar en sus dos edicio-
nes: la primera publicada en 1923 en los Anales de_ la Sociedad Alzate
y la segunda. que no lleg a circular. en uno de esos lihrotes que los go-
bernadores de los Estados gustan de hacer para echarla de cultos de vt':
en cuando. La edicill fu destrurla antes de salir por el gubernador (111e
sucedi al que la iniciara y del importante trahajo, como de los otros
documentos publicados en el mismo libro por Prez Salazar. slo se co-
nocen dos o tres ejemplares.
El Instituto de Investigaciones Estticas rinde homenaje al desapa-
recido C'scritor y espera dar cima a uno de sus deseos que 110 pudo ver
logrados: hacer una nueva edicin de la Historia de la Pintura Colonial
en Puebla, renniendo los nuevos materiales que t'l autor haha allegado y
otros de fuentes diversas. Y no es posihle. porque un ahsurdo, dejar
de rendir tributo igualmente al amigo. al que ":upo antes que nada ser bon-
dadoso, al que tuvo siempre su hiblioteca y :',11 archivo de fotografias abier_
tos a disposicin de los estudiosos. El supo. y necesario es insistir en ello
en estos tiempos en que est tan olvidado. poner la bondad por encima
de todas las cosas. Supo ser bueno antes que nada, y por e"o no deja sino
una estela de grato.s. Su nombre 10 conservar la Historia del
Arte.
Manuel Toussaint.
BlBLlOGRAFIA
DE
FRANCISCO PEREZ SALA ZAR
Algunos datos sobre b. pintura en Puebla en lJ poca ColoniaL--En MemoriJs )' Re-
vistas de la Soedad Cil'!ntifica "Antonio Alzate' .-Mxico. 1923,-Tomo 41.
Nmeros 5 y 6,
El P
ri
mer
Marqus de Sil'rra I'\evada.--l\.1emorias de la Sociedad "Antonio Ah.ate'.
Talleres Grficos de la Nacn.-Mxico. 1923.
ta Fundan de la Ciudad de Puebla,-Socied.ld Mexicana M Geografa y Estadistica.
Mxico. 1928.
Siografa dd Lic, D. Pascu.l] Alm,wn.--$ociedad 'Antonio Alzate",-
Imprenta de la Secretara de Gobernacin.-Mxico. 1928.
Biografa de D. Carlos de Sigenza y Gngora. seguida de varios documentos._M.
xico. Antigua Imprenta de Murgua, 192B. 197 p,iginas. Edidn de cien .. iem-
pIares numerados.
El grabado en la dudad de Puebla de los Angeles,-Editorial Cultura.-Mxko. 1933.
la$ pinturas del Camadn de Ocotln.-Imprenta 1937.
los Impresores en Puebla en la Epoca Colonial.-$obretiro de h Obra IV Centenario
de la Imprenta en Mxico, la Primera en Amrica, Conferencias sustentadas en su
conmemoracin, Asociacin de Libreros de Mxko.-Mxico. MCMXXXIX.
Concursos Literarios de la Nueva Espaa y el "Triumpho Partheniw", Revista
de Literatura Mexicana. Octubre-diciembre 1940. M6::ico.
L Autorrctrato dd pintor Jos JUSfO Montid. 1863. (Foto M;irqun.)