El recin nacido

EL DESARROLLO PRECOZ DEL PSIQUISMO EN LA PTICA PSICOANALITICA

Segn acabamos de ver, el recin nacido posee todo su equipo sensorial desarrollado, presto a la exploracin del mundo, si bien su natural hipermetropa slo le permite distinguir luces y bultos. Como dato de gran inters recordaremos que la corteza visual completa su mielinizacin recin a los seis meses. Complementariamente remarquemos que muchos de los autores que vamos a estudiar sealaron ese momento evolutivo como crucial y en el que se define la percepcin del mundo externo y al Yo como distinto de ste. El desarrollo del sistema visual y con ello la delimitacin ms perfecta de los objetos y del propio cuerpo, podran constituir un factor importante para ese logro.

En el momento del nacimiento, el beb es especialmente sensible a los olores, a los sabores, y sobre todo a los cambios posturales. La madre, que an no puede ser percibida como un ser total y distinto del mismo nio, ser entonces reconocida como un olor, un sabor y, sobre todo, como una forma de ser sostenido y manipulado. A partir de estas primeras experiencias de contencin, y en el marco estructurante de la dada madre-hijo, comenzar el camino de la construccin del aparato psquico. En este apartado nos proponemos sintetizar la visin de Spitz, Mahler, y Winnicott sobre los primeros pasos en la organizacin y diferenciacin de la vida psquica infantil. Sin embargo, antes parece prudente recordar lo esencial del enfoque freudiano en el que todos ellos se apoyan, as como hacer una referencia a los aportes de Melanie Klein, aceptados an hoy por numerosos profesionales.

El enfoque freudiano del desarrollo precoz de la personalidad

Freud es tal vez, como hemos dicho en la Introduccin de esta segunda parte, el primer investigador que construy un modelo de la personalidad, asentado sobre una visin evolutiva. Para l, el aparato psquico se estructura como un proceso adaptativo del organismo frente a las presiones externas e internas que actan sobre el Ello, primera matriz del desarrollo psicolgico. La energa somtica generada en las necesidades biolgicas instintivas (que respetando la nomenclatura freudiana llamaremos pulsiones), y la presin externa de las amenazas o las frustraciones que pesan sobre ellas, interactan entre s, generndose conflictos. Las tensiones as producidas en la bsqueda de la satisfaccin pulsional conducen a la ereccin de diversos mecanismos cuyo objetivo es defender al organismo de dichas tensiones, a la vez que ayudar a descargarlas. Algunos de estos mecanismos de defensa (identificacin y desplazamiento) resultan agentes de la constitucin de una nueva instancia psquica, el Yo, mientras otros sirven al inters de conservar la homeostasis del mismo Yo apenas formado (represin, proyeccin, formacin reactiva, fijacin, regresin, negacin, aislamiento, y sublimacin, segn la lista original de Freud).

Pero veamos con mayor detenimiento como se producen, en la visin de este autor, los procesos de esa organizacin precoz. Segn l, el nio nace con una estructura poco diferenciada: el Ello es la sede de las pulsiones instintivas -derivadas de la imperiosa tendencia a satisfacer las necesidades biolgicas-, y resulta una verdadera matriz de la que luego se diferenciarn las otras instancias: el Yo y el Super-Yo. El Ello es el transformador de la energa biolgica en energa psquica, y el depsito de dicha energa. Segn hemos visto, el nio ha vivido nueve meses dentro del tero, donde reciba una adecuada alimentacin continua, pero una escasa estimulacin sensorial. Con el nacimiento, aparecen necesidades imperiosas -como el hambre- que el beb no puede resolver por si solo. De esta manera, la tensin de la necesidad biolgica se transforma en una pulsin, que es su representante en el aparato psquico. Y la pulsin busca la descarga inmediata de la tensin generada. Por este motivo el funcionamiento del Ello se rige por el principio de placer, que es el intento de descargar cualquier tensin apenas generada. Sin embargo, para cumplir con tal fin, el Ello dispone de medios ms bien rudimentarios: los comportamientos reflejos y el denominado proceso

primario que consiste en la descarga mediante la formacin de una imagen mental del objeto de satisfaccin -realizacin de deseos que Freud consideraba alucinatoria-. Pero es evidente que la "alucinacin" del pecho no produce la leche que el beb necesita para calmar el hambre. Esta "alucinacin" implica una fantasa de control omnipotente de la realidad (el pecho de la madre), fantasa que es desmentida cuando sta lo frustra, es decir, cuando no aparece a tiempo para calmar la necesidad. E1 beb comienza a percibir que el pecho no es algo producido mgicamente por su necesidad, sino que es libre y externo a l. De esta manera, la frustracin moderada de las necesidades resulta evolutiva para el aparato psquico, pues obliga al beb a reconocer una realidad externa que no controla. Por ende, se ve impulsado a salir de sus fantasas omnipotentes hacia una vinculacin activa con dicha realidad.

Siempre segn Freud, la madre es el primer objeto aceptado como real cuando el beb reconoce que no es l mismo quien satisface sus necesidades omnipotentemente. Se instaura as el principio de realidad, con el funcionamiento de la prueba de realidad. Conviene aclarar que la frustracin excesiva no resulta evolutiva, ya que el proceso primario slo puede calmar la tensin hasta un cierto punto, ms all del cual sta abruma al aparato psquico. La frustracin que aqu se plantea como evolutiva resulta de las inevitables imperfecciones en la tarea del maternaje. Pero hemos dicho que si bien la satisfaccin alucinatoria o fantstica de deseos, propia del proceso primario, ayuda a postergar la satisfaccin real por un breve tiempo, resulta por s misma insuficiente para calmar las necesidades. Para aliviar las tensiones inherentes a los conflictos se hace necesario un nuevo mecanismo adaptativo que lleve al organismo a un funcionamiento ms adecuado en la interaccin con la realidad. Freud llam a este nuevo modo de funcionamiento proceso secundario. E1 modo de funcionamiento del aparato psquico segn el proceso secundario est relacionado con la instauracin. del principio de realidad, que se superpone al de placer. Si el principio de placer buscaba la descarga en forma inmediata, el de realidad, en cambio, tiene como objetivo postergar la misma hasta que aparezca o sea producido el objeto real que proporcionar satisfaccin. Por ejemplo, no cualquier cosa que el beb se ponga en la boca calmar su hambre, de manera que se ver obligado a discernir cul resulta efectivo y cul no. Adems, debe aprender tambin a dirigirse hacia las fuentes reales de satisfaccin, en lugar de permanecer en una fantasa que no se las proporcionar ms que en forma "alucinatoria". Aqu es donde entra en funcionamiento el proceso secundario. El proceso secundario es el encargado de descubrir en la realidad, o de producir en ella, aquellos objetos que satisfarn las necesidades psquicas. Sus instrumentos son la percepcin, la cognicin, el pensamiento y la accin

motriz coordinada, con los cuales el beb comienza la prueba de realidad. Como dice Hall (1990) "E1 proceso secundario cumple lo que el primario es incapaz de hacer, es decir, separa el mundo subjetivo de la mente del mundo objetivo de la realidad fsica. El proceso secundario no comete el error del proceso primario de considerar la imagen de un objeto como si fuera el objeto mismo". Hablar de principio de realidad y de proceso secundario supone reconocer que se ha diferenciado del Ello una nueva instancia psquica encargada de estas funciones: el Yo. E1 Yo es aquel aspecto de la personalidad total que se hace cargo de las funciones cognitivas y del control de la actividad motriz. Se convierte as en el ejecutivo encargado de satisfacer las necesidades del Ello, pero respetando las condiciones de la realidad. Para la capacidad de tolerar la tensin tienen primordial importancia la repeticin de las experiencias del maternaje, que adems de la frustracin necesaria, han aportado tambin al beb la predictibilidad de que lograr la satisfaccin en lapsos regulares -rudimentaria nocin de tiempo-, antes de que la tensin abrume al aparato psquico. De esta forma, por la confianza en que llegar la satisfaccin, se modera la imperiosidad pulsional, que impeda disponer del tiempo suficiente para percibir los objetos reales. Por esta razn resulta importante la regularidad del maternaje, que aportar al beb lo que Erikson llam una sensacin de confianza bsica en el mundo. De esta forma el beb comienza a poder dilatar en el tiempo la imperiosa necesidad de satisfacer las pulsiones. El pequeo empieza a tener en cuenta la realidad, aunque en el fondo siempre referida a sus necesidades, ya que el proceso secundario y el principio de realidad no reemplazan al proceso primario y al principio de placer, sino que los complementan. El objetivo final sigue siendo la descarga placentera de la satisfaccin de necesidades, pero ahora con la posibilidad de dilatar los tiempos para llegar a la meta, y por lo tanto, pudiendo desarrollar inters en los objetos. Dicho inters estar en un principio estrechamente ligado a las necesidades, y slo luego surgir el inters por los objetos en s mismos. Con el progreso de esta capacidad, llegar ms adelante, en la evolucin, la posibilidad del amor donativo y altruista, as como el respeto por las necesidades del otro en cuanto tal. En sntesis se puede afirmar que el Yo es el encargado de conciliar las demandas del Ello con las posibilidades provistas por el mundo exterior. Como qued dicho, el principio de realidad permite la postergacin de la satisfaccin, y va constituyendo lo que luego ser el pensamiento realista, aquel que someter los hechos a la llamada prueba de realidad. A tal efecto el Yo asume el control de la actividad cognitiva, orienta los caminos para la accin, e intenta coordinar las funciones de las restantes instancias de la personalidad (Ello y Super-Yo).