El xoloitzcuintle es una raza canina prcticamente sin pelo originaria de Mxico.

Se le conoce por su endemismo en este pas y su estrecha relacin con la cultura mexica. Su popularidad no es muy alta, comnmente porque su falta de pelaje no es agradable para algunas personas, pero para otras y muy especialmente entre los criadores de xolos, cada ejemplar es muy preciado y valioso, llegando el valor de un xoloitzcuintle con pedigree a oscilar por los dos mil dlares, debido tambin a su inmenso valor histrico, cultural y biolgico, y a su relativa escasez en comparacin con otras razas. Existe otra variedad con pelo. Los perros que nacen con pelo siguen siendo xoloitzcuintles puros, y al cruzar a estos con uno sin pelo, tambin tienen cras sin pelo. En una camada pueden nacer cachorros de las dos variedades. Se le agrupa en tres tamaos: estndar, intermedio y miniatura. Las dos clasificaciones mayores se destacan como perros guardianes, el miniatura como perro de compaa.

Etimologa
El vocablo xoloitzcuintle, xoloescuintle,proviene del nahuatl xlotl e itzcuintli, perro.
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El trmino xolotl conlleva varios significados, pero todos relacionados a la misma raz etimolgica. Xlotl en s es el dios azteca de la vida y la muerte, que comnmente era asociado con figuras monstruosas, tambin significando el trmino " monstruo". El Xoloitzcuintle tambin es llamado perro peln mexicano o perro azteca

Origen
Este perro, natural de Mxico, es una raza muy antigua, originndose, segn algunos clculos, 2 hace ms de tres mil aos. En la Mitologa azteca, se crea que los xoloitzcuintles acompaaban a las almas de los difuntos cuando viajaban al Mictln, el inframundo, por lo que eran sacrificados y enterrados junto con los muertos a los que deba guiar. Hay leyendas que hablan de que Xolotl le dio el xoloitzcuintle como regalo al Hombre, habindolo fabricado de una astilla del Hueso de la Vida, el hueso del que toda vida fue creada. Debido a esto era considerado sagrado por los aztecas, manifestndose esta adoracin en muchas representaciones esculturales y pictogrficas. Se cree que los perros fueron un alimento tradicional en la cultura Mexica. El propio Hernn Corts report cuando lleg a la ciudad de Tenochtitlan en 1519, "unos pequeos perrillos se criaban para alimento" donde se vendan junto con otros alimentos en los mercados callejeros de las ciudades. Estos perros tpicos de la cocina Mexica se denominaban "itzcuintlis", y dado el parecido con la palabra "xoloitzcuintli" se cree que estos ltimos eran consumidos, sin embargo lo que en realidad se consuma, y an se lleva a cabo en ciertos lugares de Centroamrica, es el consumo de carne de "tepezcuintle" o pacas comunes.

Despus de la colonizacin europea, estuvo muy cerca de desaparecer, siendo rescatado de la extincin por la apreciacin hacia este perro de los miembros de la FCM, la cual inici un programa de registro y reproduccin el 1 de mayo de 1956. A pesar de que fue exhibido en las competiciones de belleza canina, en los Estados Unidos desde 1883, y aceptado en las federaciones ms respetadas, no logr gran aceptacin popular. A mediados del siglo XX su popularidad en Mxico tuvo un renacer, llegando a ser admitido en muchas federaciones caninas mexicanas. En el presente es reconocido por muchas de las ms distinguidas federaciones en otros pases y federaciones internacionales, como la FCI, aunque en algunos pases, como en los Estados Unidos, no tiene tanta aceptacin.

Caractersticas
Son buenos perros de compaa y guardianes del hogar, dependiendo del tamao. A pesar de no tener una apariencia atractiva, el xolo es popular entre algunos por su inteligencia (es fcil de educar), su resistencia y su carcter amigable. Aparentemente, aquellas personas que aprecian al perro como compaero fiel son las que le han dado una nueva ola de popularidad en la actualidad. Suelen ser muy deportistas, buenos vigilantes y singularmente tranquilos con la gente. La raza tiene un rango de peso de 4 a 20 kg. Su falta de pelaje causa una mayor prdida de calor corporal, por lo que su cuerpo se ve obligado a mantener una temperatura de alrededor de unos 40 C. Su apariencia es similar a la del Pharaoh Hound, con un cuerpo esbelto, ojos estirados, orejas triangulares y rectas y un largo cuello. En trminos de pelaje, diferentes individuos pueden presentar diferentes grados de crecimiento de pelo. Aunque la piel est expuesta a lesiones, las heridas y fisuras se curan rpidamente. Adems, no necesita cuidados del pelaje, slo en algunas ocasiones requieren una ducha caliente. Entre las ventajas de su falta de pelo estn que no causan problemas a la personas con alergia al pelo canino (al contrario, se cree que ayuda a los problemas de alergia) y que las molestias frecuentes en otros perros, como pulgas y garrapatas, son eliminadas. Sin embargo, tambin es cierto que un ejemplar de la variedad del xoloitzcuintle con pelo es idntico a un ejemplar desnudo salvo por el pelaje. Sin embargo, como estos no han sido sujetos seleccionados, el pelaje puede presentarse en distintas longitudes. El pelaje ms valorado es un pelaje corto y de colores slidos en una amplia gama, con manchas blancas en pecho y dedos. Por otra parte, las orejas tambin marcan una diferencia, ya que la mayora de los xolos con pelo tienden a no parar las orejas, a pesar que sus hermanos desnudos s lo hagan. Estos xolos con pelo son perros modestos, es decir, a la vista no tienen la espectacularidad que tienen los xoloitzcuintles "desnudos". Se podra decir incluso que son perros "corrientes" o mestizos, ya que conservan una estructura fenotpica similar al perro prehispnico o mesoamericano, del cual se cree surgi el xoloitzcuintle original. Los xoloitzcuintles de menor talla son muy similares tambin a los perros tpicos de la cocina azteca, denominados itzcuintlis. Genticamente, los xoloitzcuintle sin pelo estn caracterizados por la falta de pelo y algunos dientes, un fenotipo que se denomina Displasia Ectodrmica Canina, y que es heredado como un 3 carcter monognico autosmico semidominante. Esto quiere decir que el rasgo de falta de pelo es determinado por un slo gen de un cromosoma no-sexual, y que este gen tiene dominancia 4 parcial. Es a causa de la dominancia parcial que los xolos tienen un poco de pelo en la cabeza y la cola.

Los xolos sin pelo siempre son heterocigotos (Hh)--es decir, su genotipo se compone por un gen dominante (no tener pelo) y un gen recesivo (tener pelo)--ya que tener dos genes dominantes resulta ser letal. Los homocigotos dominantes (HH) no se gestan, probablemente porque el gen afectado (denominado FOXI3) es importante en la formacin del ectodermo. Las cruzas entre dos xolos con pelo (hh) slo puede producir un xolo con pelo, por ser un carcter producido por la expresin de un gen recesivo. De acuerdo a las leyes de la gentica de Mendel, la cruza entre un xolo con pelo y un xolo sin pelo tiene un 50% de probabilidad de producir xolos sin pelo y 50% de probabilidad de producir xolos con pelo (Hh, hh, Hh, hh), y la cruza entre dos xolos sin pelo tiene un 50% de probabilidad de producir xolos sin pelo y 25% de probabilidad de producir xolos con pelo (HH, Hh, Hh, hh)--el otro 25% de probabilidad siendo los homocigotos dominantes, que mueren antes de nacer. Cabe mencionar que la nica raza de perros sin pelo que resulta de un gen recesivo es el terrier 5 sin pelo americano.