EFECTO DE LAS VARIABLES EN EL PROCESO DE SOLDADURA GMAW (MIG/MAG)

Las siguientes son algunas de las variables del proceso GMAW que afectan la penetracin de la soldadura, la geometra del cordn y la calidad del depsito de soldadura en toda su extensin:
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1. Corriente de Soldadura (Velocidad de Alimentacin del Electrodo) 2. Polaridad 3. Voltaje de Arco (Longitud de Arco) 4. Velocidad de Avance 5. Extensin del Electrodo 6. Orientacin del Electrodo (ngulo de Empuje o ngulo de Arrastre) 7. Posicin de la Junta a Soldar 8. Dimetro del Electrodo 9. Composicin del Gas de Proteccin y Flujo de Salida del Gas

El conocimiento y el control de estas variables son esenciales para la produccin de soldaduras consistentes y de una calidad satisfactoria. Estas variables no son completamente independientes y el cambio en el valor de alguna de ellas generalmente requiere un cambio en alguna o en varias de las otras para producir los resultados esperados. Se requiere de habilidad y buena experiencia para seleccionar los valores ptimos de cada una de las variables para una aplicacin en particular. Estos valores ptimos estn afectados por el tipo de metal base, la composicin del electrodo, la posicin de soldadura y los requerimientos de calidad. Por lo tanto, no hay un conjunto nico de parmetros que proporcione los resultados ptimos en cada uno de los casos.

1. CORRIENTE DE SOLDADURA
Cuando todas las otras variables se mantienen constantes, el amperaje de soldadura vara con la velocidad de alimentacin del electrodo, o la rata de fusin, en una relacin no lineal. Cuando la velocidad de alimentacin del electrodo se vare, el amperaje de soldadura variar en forma similar si se est utilizando una fuente de potencia de voltaje constante. En la Figura 1 se muestra la relacin entre la corriente de soldadura y la velocidad de alimentacin del alambre para aceros al carbono. En los niveles bajos de corriente para cada tamao de electrodo, la curva es aproximadamente lineal. Sin embargo, en las corrientes de soldadura ms altas, particularmente con dimetros de electrodo pequeos, las curvas se vuelven no lineales,

incrementndose progresivamente a una rata ms alta segn se incremente el amperaje de soldadura. Este comportamiento es atribuido a la resistencia calorfica de la extensin del electrodo ms all de la boquilla de contacto.

La relacin entre la velocidad de alimentacin del electrodo y la corriente de soldadura se ve afectada por la composicin qumica del electrodo. Este efecto puede ser visualizado comparando la Figuras 1 (para electrodos de acero al carbono), 2 (para electrodos de aluminio), 3 (para electrodos de acero inoxidable y 4 (para electrodos de cobre). Las diferentes posiciones y pendientes de las curvas se deben a las diferencias en las temperaturas de fusin y resistividades elctricas de estos metales. La extensin del electrodo tambin afecta estas relaciones.

Cuando se mantienen constantes todas las otras variables, un incremento en la corriente de soldadura (velocidad de alimentacin del electrodo) resultar en lo siguiente: Un aumento en la penetracin de la soldadura (profundidad y ancho del cordn) Un aumento en la rata de deposicin Un aumento en el tamao del cordn de soldadura

2 . POLARIDAD
El trmino polaridad se utiliza para describir la conexin elctrica de la pistola de soldadura con relacin a los terminales de una fuente de potencia que produzca corriente continua. Cuando el cable de la pistola se conecta al terminal positivo de la mquina, la polaridad es conocida como corriente directa electrodo positivo (DCEP), tambin conocida como polaridad invertida. La inmensa mayora de las aplicaciones en GMAW utilizan polaridad invertida (DCEP). Esta condicin proporciona un arco estable, una transferencia suave del metal de soldadura, salpicaduras relativamente bajas, buenas caractersticas del cordn de soldadura y una mayor profundidad de la penetracin para un amplio rango de corrientes de soldadura. La polaridad directa; es decir, corriente continua electrodo negativo (DCEN), es raramente utilizada porque la transferencia por spray axial no es posible. La polaridad directa tiene la clara ventaja de las altas ratas de fusin que no pueden ser explotadas porque la transferencia es globular. Con los aceros, la transferencia puede ser mejorada adicionando un porcentaje mnimo del 5% de oxigeno al argn de proteccin (requerido en aleaciones especiales para compensar las prdidas por oxidacin) o mediante tratamiento del alambre para hacerlo termoinico ( lo cual incrementa el costo del metal de aporte). En ambos casos, las ratas de deposicin se diminuyen, eliminando la nica ventaja real de esta polaridad. No obstante, debido a la alta rata de deposicin y a la menor penetracin, penetracin reducida, la polaridad negativa ha encontrado alguna aplicacin en los recubrimientos superficiales.

3 . VOLTAJE DE ARCO (LONGITUD DE ARCO)

Los trminos Voltaje de Arco y Longitud de Arco son a menudo utilizados indistintamente. La verdad es que estos trminos son diferentes aun cuando efectivamente estn relacionados. En el proceso GMAW la longitud de arco es una variable crtica que debe ser cuidadosamente controlada. Por ejemplo, en la transferencia por spray con proteccin de argn, un arco que sea demasiado corto experimenta cortos circuitos momentneos. Estos cortocircuitos causan fluctuaciones de presin que bombean aire hacia el chorro del arco, produciendo porosidad y prdida de ductilidad por el nitrgeno absorbido. Si el arco fuese demasiado largo, ste tiende a desviarse, afectando tanto la penetracin como el perfil de la cara de la soldadura. Un arco largo tambin pude interrumpir el gas de proteccin. En el caso de arcos enterrados con una proteccin de dixido de carbono, un

arco largo genera excesivas salpicaduras as como porosidad; si el arco es demasiado corto, la punta del electrodo entra en corto circuito con el charco de soldadura causando inestabilidad. La longitud del arco es la variable independiente. El voltaje de arco depende de la longitud del arco as como de muchas otras variables tales como la composicin y dimensiones del electrodo, el gas de proteccin, la tcnica de soldadura y, dado que a menudo se mide en la fuente de potencia, incluso de la longitud del cable de soldadura. El voltaje del arco es un medio aproximado de medir la longitud fsica del arco (vase la Figura 5) en trminos elctricos, aunque el voltaje del arco tambin incluye la cada de voltaje en la extensin del electrodo que sobresale de la boquilla de contacto.

Si todas las variables se mantienen constantes, el voltaje del arco est directamente relacionado con la longitud del arco. Aunque la longitud de arco es la variable de inters y la variable que debera ser controlada, el voltaje es ms fcil de monitorear. Por esta razn y por el requerimiento normal de que en el procedimiento de soldadura se especifique el voltaje del arco, ste es el trmino que se utiliza con mayor frecuencia. Los niveles establecidos de voltaje del arco varan dependiendo del tipo de material base, gas de proteccin y el tipo de transferencia de metal. En la Tabla 1 se muestran valores tpicos. Se requieren ejercicios de ensayo y error con el objeto de ajustar el voltaje del arco para producir las caractersticas de arco ms favorables y la apariencia del cordn de soldadura. Estos ensayos son esenciales porque el voltaje de arco ptimo depende de una variedad de factores, incluyendo el espesor del material base, el tipo de junta, la posicin de

soldadura, el tamao del electrodo, la composicin del gas protector y la categora de soldadura (soldaduras de ranura o filete, por ejemplo). A partir de un valor especfico del voltaje del arco, un aumento en el voltaje tiende a aplanar el cordn de soldadura e incrementa el ancho de la zona de fusin. Un voltaje excesivamente alto puede causar porosidad, salpicaduras y socavado. La reduccin en el voltaje resulta en un cordn de soldadura ms angosto con una corona ms alta y una penetracin ms profunda. Un voltaje excesivamente bajo puede causar que el electrodo se embote.

4 . VELOCIDAD DE AVANCE
La velocidad de avance o de desplazamiento es la tasa de movimiento lineal del arco a lo largo de la junta a soldar. Con todas las otras condiciones constantes, la penetracin de la soldadura es mxima con una velocidad de avance intermedia. Cuando se reduce la velocidad de avance, se aumenta la deposicin del metal de aporte por unidad de longitud. A velocidades muy bajas, el arco de soldadura acta ms en el charco de metal de soldadura que sobre el metal base, con lo que se reduce la penetracin efectiva; esta condicin tambin produce un cordn de soldadura ms ancho. En la medida en que se aumenta la velocidad de avance, la cantidad de energa trmica por unidad de longitud de soldadura transferida desde el arco hacia el metal base al principio se aumenta, ya que el arco acta ms directamente sobre el metal base. Con un aumento adicional en la velocidad de avance, se transferir hacia el metal base menos energa trmica por unidad de longitud de soldadura. Por lo tanto, la fusin del metal base primero

se aumenta y luego se disminuye cuando se incrementa la velocidad de avance. Si se aumenta todava ms la velocidad de avance, habr una tendencia a producir socavado a lo largo de los bordes del cordn de soldadura debido a que hay insuficiente deposicin de metal de aporte para llenar el trayecto fundido por el arco.

5 . EXTENSIN DEL ELECTRODO

La Extensin del Electrodo es la distancia entre el extremo de la boquilla de contacto y la punta del electrodo tal como se muestra en la Figura 5. Cuando se aumenta la extensin del electrodo se produce un aumento en su resistencia elctrica. El calentamiento por resistencia, a su vez, hace que la temperatura del electrodo se eleve, lo que resulta en un pequeo incremento de la rata de fusin del electrodo. En general, la mayor resistencia elctrica produce una cada de voltaje mayor entre la punta del electrodo y la pieza de trabajo. Esta situacin es sensada inmediatamente por la fuente de potencia, la cual compensa este aumento con una reduccin en la corriente. Esto de inmediato reduce la tasa de fusin del electrodo y permite que se acorte la longitud fsica del arco. En consecuencia, a menos que haya un incremento de voltaje en la mquina de soldar, el metal de aporte se depositar en un cordn angosto y de corona alta. La extensin del electrodo deseable est generalmente entre a (6 a 12 mm) para la transferencia por corto circuito y de a 1" (12 a 25 mm) para la transferencia por spray.

6 . ORIENTACIN DEL ELECTRODO

Como en todos los procesos de soldadura por arco, la orientacin del electrodo con respecto a la junta a soldar afecta la forma del cordn de soldadura y la penetracin. Este efecto sobre el cordn de soldadura es mayor que el del voltaje de arco o el de la velocidad de avance. La orientacin del electrodo se describe de dos maneras: primero, por la relacin entre el eje del electrodo y la direccin de desplazamiento (ngulo de desplazamiento) y segundo, con el ngulo entre el eje del electrodo y la superficie de la pieza de trabajo (ngulo de trabajo). Cuando el electrodo apunta en la direccin opuesta a la direccin del desplazamiento, la tcnica se denomina soldadura de revs con ngulo de arrastre. Cuando el electrodo apunta en la direccin del desplazamiento, la tcnica se conoce como soldadura de derecha o avance con ngulo de empuje. La orientacin del electrodo y su efecto sobre el ancho y la penetracin de la soldadura se ilustran en las Figuras 6 (A), (B) y (C).

Cuando el electrodo se saca de la perpendicular dndole un ngulo de ataque y con todas las dems condiciones sin alteracin, la penetracin disminuye y el cordn de soldadura se hace ms ancho y plano. La mxima penetracin en la posicin plana se obtiene con la tcnica de arrastre, empleando un ngulo de arrastre de unos 25 con respecto a la perpendicular. Esta tcnica tambin produce un cordn de soldadura ms convexo y angosto, un arco ms estable y menos salpicaduras sobre la pieza de trabajo. Para todas las posiciones, el ngulo de desplazamiento que generalmente se utiliza es un ngulo de arrastre que est entre 5 y 15 con el fin de tener un buen control y proteccin del charco de soldadura. Para algunos materiales, tales como el aluminio, se prefiere una tcnica de avance. Esta tcnica produce una accin limpiadora adelante del metal de soldadura fundido que reduce su tensin superficial y la oxidacin del metal base. Cuando se requiere ejecutar soldaduras de filete en la posicin horizontal (2F), el electrodo deber colocarse a unos 45 respecto al miembro vertical (ngulo de trabajo), tal como se ilustra en la Figura 7.