CHARLES DARWIN A viagem do jovem Charles Darwin a bordo do navio britnico HMS Beagle, de 1931 a 1836, 1 dos episdios

s mais conhecidos em toda a histria da cincia. Darwin, que tinha na poca 22 anos, recmformado pela Universidade de Cambridge, e que estava destinado a uma carreira como pastor na zona rural de Londres, embarcou no Beagle como convidado para servir de companhia ao capito do barco, Robert Fitzroy, jovem aristocrata. Durante a viagem Darwin acabou desempenhando o papel de naturalista. Sua teoria sobre a origem das espcies s foi publicado muitos anos depois, em 1859, cujo ttulo completo era Da Origem das Espcies por Meio da Seleo Natural, ou a Preservao das Raas Favorecidas na Luta pela Vida. Ainda em vida sua teoria sobre a seleo natural foi bem aceita, mas apenas por volta de 1940 foi integrada gentica. O principal objetivo da expedio do era mapear os ancoradouros da Amrica do Sul. Aps completar seu trabalho de levantamento da costa da Amrica do Sul, o Beagle passou um ano completando uma circunavegao do mundo, retornando Inglaterra em outubro de 1836, quando Darwin tinha ento 27 anos. Darwin mantinha um dirio de bordo, que mais tarde se transformou no livro de viagens A Viagem do Beagle. Suas pesquisas eram feitas com fsseis e animais vivos. Os fsseis eram quase todos embalados e enviados Inglaterra, aos cuidados de John Stevens Henslow, botnico que foi mentor de Darwin em Cambridge. A identificao e descrio dos fsseis ficaram aos cuidados de um jovem anatomista de Londres, Richard Owen, que estava consolidando sua reputao como autoridade em mamferos extintos. Tambm tiveram participao nestas pesquisas o Ornitlogo John Gould e o Zologo Thomas Bell. Darwin era apenas um pesquisador de campo que aprendia na prtica com sua incessante curiosidade e talento para observao e percepo da natureza . A relao entre fsseis e formas vivas como roedores, preguias, camelos, tatus, tamandus, antas, macacos, porcos selvagens e gambs foram fatos muito interessantes para sua pesquisa. Muitos acreditam que Darwin retornou da viagem do Beagle, ainda sem ser evolucionista, mas apenas intrigado com o que vira. O grande salto foi dado aps consultas em Londres com John Gould e Richard Owen, sobre as espcies de aves e fsseis que lhes enviara. H quem discorde. Ao terminar a viagem no Beagle, Darwin tinha se transformado em um naturalista experiente e passou a dedicar sua vida pesquisa cientfica, passando a no mais acreditar na imutabilidade das espcies e a teorizar sobre a seleo natural, pela qual o indivduo mais bem adaptado de cada populao sobrevive e deixa descendente, ao contrrio dos menos adaptados. O aperfeioamento de sua teoria mantida em sigilo levou 20 anos, at que se sentindo ameaado pelas concluses semelhantes a que tambm chegou Alfred Russel Wallace, foi forado a divulgar suas idias. Isso aconteceu em 1858, quando deixou de lado o extenso tratado que vinha escrevendo e criou uma verso mais concisa, feita s pressas apresentando um resumo da teoria e dos dados que a sustentavam, que foi publicado em 1859 Da Origem das Espcies por Meio da Seleo Natural, que foi xito em vendagem na poca, e que ainda hoje, 150 anos depois, continua a exercer grande influncia. Darwin morreu em 1882.

Texto retirado do artigo "200 anos de Darwin Primeira Parte" escrito por David Quammen, colaborador da revista National Geographic Brasil de fevereiro 2009.

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