Unidad 1. Aproximacin a la construccin del conocimiento cientfico. Presentacin de la unidad. Cmo es posible el conocimiento?.

Desde hace siglos, esta interrogante junto a muchas otras ha sido objeto de grande s y profundas reflexiones. Han sido los filsofos griegos quienes han procurado da r todo tipo de respuestas, atribuyendo las causas y el devenir de las cosas a di ferentes entes inmateriales o materiales; el tipo de explicaciones va muy de acu erdo con la visin del mundo de la poca en que surgieron las ideas o preguntas. En esta unidad, se revisan los conceptos bsicos que permiten un recorrido de fcil comprensin que constituyen un marco de referencia contextual introductorio en la ta rea de la investigacin cientfica. Propsito de la unidad. En esta unidad revisars los conceptos bsicos como ciencia, conocimiento, razonamie nto. Identificars los tipos razonamiento y su intervencin en la construccin del conocimi ento cientfico. Revisars la construccin de una hiptesis y sus variables, as como los elementos de la investigacin cientfica. Competencia especfica. Comprende los principios tericos del conocimiento cientfico que subyacen al proces o de construccin del conocimiento cientfico mediante el razonamiento y elementos p ara la investigacin cientfica. 1.1. Teora del conocimiento. En todo conocimiento podemos distinguir cuatro elementos: El sujeto que conoce. El objeto conocido. La operacin o actividad misma. El problema fundamental del que se ocupa la epistemologa es el de la relacin sujet o-objeto. En esta teora se le llama sujeto al ser cognoscente* y objeto a todo pr oceso o fenmeno a partir del cual el sujeto desarrolla su actividad cognitiva. El resultado obtenido es la informacin obtenida acerca del objeto. El hombre para apropiarse de la realidad requiere del conocimiento. El conocimien to es uno de los modos con que el hombre se apropia del mundo. La manera en que el hombre lo hace se explica a travs de dos elementos que son el sentido subjetiv o y el sentido objetivo. De aqu se desprende una clasificacin sobre los tipos de conocimiento: el conocimie nto objetivo y el conocimiento subjetivo, de los que se hablar ms adelante. 1.1.1. Filosofa. El trmino filosofa viene del griego y significa literalmente amor por la sabidura. La filosofa es en otros trminos, la ciencia y disciplina que se encarga de la refl exin y explicacin de la existencia humana. De la filosofa nos interesa conocer en esta unidad lo relacionado con la produccin d e conocimiento cientfico, por lo que se inicia con el tema de la ciencia. 1.1.2. Ciencia. Conjunto de conocimientos, sistemticamente estructurados y de los que se extraen principios y leyes generales. La ciencia es un conocimiento basado en pruebas y evidencias y que tiene como objeto explicar de forma fidedigna cmo se estructura y funciona el mundo.

El conocimiento cientfico es verificable por medio de la investigacin, a travs de l a cual el hombre ha alcanzado una reconstruccin conceptual del mundo que es cada vez ms amplia, profunda y exacta.

Descarga el documento Caractersticas y clasificacin de la ciencia. Para comprender la ciencia es necesario explicarnos qu es el conocimiento, cules s on los tipos que hay y cul nos conduce a la ciencia. Para ello es importante dist inguir las diferencias entre el conocimiento emprico y el cientfico, sus caracterst icas y constitucin. Caractersticas y clasificacin de las ciencias Segn Mario Bunge

(filsofo argentino de la ciencia), la ciencia es un conjunto de conocimientos ob tenidos mediante la observacin y el razonamiento, de los que se deducen principios y leye s generales. En su sentido ms amplio, se emplea para referirse al conocimiento en cualquier campo, pero que suele aplicarse sobre todo a la organizacin de un proceso experimental verificable. El conocimiento cientfico es verificable por medio de la investigacin, a travs de l a cual el hombre ha alcanzado una reconstruccin conceptual del mundo que es cada vez ms amplia, profunda y exact a. Caractersticas de la ciencia La ciencia se caracteriza porque es: Descriptiva, explicativa y predictiva: porque describe los fenmenos que estudia, explica su funcionamiento y anticipa cmo se comportarn en el futuro. Metdica y sistemtica: porque utiliza mtodos para dar cuenta de sus investigacione y se articula dentro de un sistema de teoras que le sirven de fundamento. Contrastable: ya que sus teoras y sus mtodos son pblicos. Clara y precisa: porque sus explicaciones evitan ser ambiguas. Objetiva: porque procura descubrir la verdad sin admitir elementos que vicien l os resultados como pueden ser las apreciaciones subjetivas del investigador. Provisoria: porque da cabida a que el conocimiento probado hoy pueda ser refuta do maana. Crtica: permite el cuestionamiento permanentemente el saber provisorio que an no ha sido refutado. Clasificacin de la ciencia Existen varias formas de clasificar a la ciencia, dependiendo de los autores, de los criterios y del mbito de aplicacin de la ciencia. Se habla de una clasificacin entre ciencias formales y ciencias fcticas, tomando e n cuenta para esta divisin tanto el objeto de estudio, el tipo de enunciados as como el mtodo utilizado para validar las hiptesis. En general, se puede decir que las ciencias formales se encargan de estudiar as pectos ideales que no tienen existencia real, mientras que las ciencias fcticas se ocupan del estudi o de los hechos, los procesos, los objetos y las cosas, que son fenmenos que podemos observar y manipu lar, en algunos casos. Rubn Pardo define los elementos que se han de tomar en cuenta como parte de una d isciplina cientfica, en

los que se puede distinguir las diferencias: Al hablar de objeto de estudio, se hace referencia al mbito de la realidad que se pretende estudiar, por ejemplo: los seres vivos para la biologa, o el movimiento de los cuerpos celestes para la astronoma. El mtodo se relaciona con el procedimiento a seguir para el logro de conocimiento s, para su justificacin y comprobacin. El tipo de enunciados hace referencia al tipo de proposiciones ya sean analticas o formales, es decir, aquellas vacas de contenido y materia, y sintticas, que son las que hacen referencia de alg una manera a fenmenos, sucesos o procesos fcticos. Unidad 1. Aproximacin a la construccin del conocimiento cientfico 1.1. Teora del Conocimiento / Epistemologa 1.1.2. Ciencia Tanto las ciencias formales como las fcticas utilizan la lgica, pero difieren en e l valor que le dan a la misma. Para las ciencias formales, la existencia de la lgica es suficiente para intentar deducir hiptesis, a partir de ella, en caso de demostrarse como verdaderas habrn confirmado la hiptesis sin ms pr oblemas. Las ciencias fcticas, por su parte, consideran la existencia de la lgica necesaria pero no suficiente. Es por eso que necesitan contrastar sus hiptesis con la realidad objetiva para comprobar si los enunciados se verifican en la realidad. Otra clasificacin la que se hace sobre la ciencia est en determinarlas como ciencia s duras y blandas, o entre dbiles y fuertes. A las ciencias sociales se les suele catalogar como dbiles , y a la biologa y, a ciertos aspectos de la qumica, se les denomina semidbiles, la fsica-matemtica es llamada fu erte, entre otras cosas, porque sus proposiciones se pueden formalizar y corroborar con la experie ncia. Tambin en este sentido se les dice ciencias duras a las naturales y blandas a las sociales. Tambin es posible hablar de ciencia aplicada y ciencia pura dependiendo del nivel terico o prctico. As podemos encontrar tambin un nivel terico y un nivel prctico en las ciencias. Se hab la entonces de ciencia pura cuando la investigacin se plantea slo problemas tericos, cuando se pretende ex plicar la realidad independientemente de su aplicacin. La ciencia aplicada con base en elementos de l a ciencia pura se encarga de resolver problemas prcticos. La ciencia como una actividad de investigacin, pertenece a la vida social; en cuan to se le aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial, la investigacin y manufactura de bienes materiales y culturales, la ciencia se convierte en tecnologa., y lo que es lo mismo en cienci a aplicada. 1.1.2.1. Conocimiento emprico. El conocimiento emprico es el conocimiento basado en la experiencia. Su fuente pr incipal son los sentidos, con los cuales se percibe el mundo exterior. Esta clas e de conocimientos pueden catalogarse como saberes y se identifican con el conoc imiento popular. Tambin conocido como conocimiento vulgar, da pie a la construccin del conocimiento

cientfico, cuenta con caractersticas que permiten diferenciarlo. Para conocerlas lee el documento Constitucin y caractersticas del conocimiento emprico. Del conocimiento emprico se pudo avanzar a otro ms preciso y objetivo que ha logra do el reconocimiento de cientfico, pues lo constituyen elementos que se enmarcan en un mtodo. Constitucin y caractersticas del conocimiento emprico. El conocimiento vulgar tiene como referentes directos la experiencia y la observ acin; es un conocimiento prctico, til, no utiliza mtodos. Tiene como fundamento el sentido comn. La sensacin y percepcin son los elementos constitutivos del conocimiento emprico, d el cual se parte hacia la construccin del conocimiento cientfico; esto es, que el conocimiento emprico, au nque est lleno de datos valiosos acerca de la realidad, no es suficiente para una comprensin objetiva (ci entfica) de la verdad que envuelve el fenmeno o hecho que se pretende explicar o conocer. La observacin es la principal herramienta de este tipo de conocimiento, lo que ve mos es percibido de diferente forma por las personas, de tal manera que las explicaciones de lo que vemos, reg ularmente son diferentes de una persona a otra. Esto provoca que el conocimiento desde esta perspectiva sea subjetivo y poco confiable. Caractersticas del conocimiento emprico. Subjetivo No metdico No ofrece resultados consistentes. Algunos de estos conocimientos son verdaderos y otros errneos. Nuestra concepcin del mundo se forma a travs de la experiencia que tenemos con lo que nos rodea. sta da lugar a que tengamos un conocimiento que en realidad no es exacto sobre las cosas que percibimos, pues las cosas del mundo exterior slo nos muestran algunas caractersticas de lo que son y ocultan otras que tienen que ver con su verdadera esencia. En otras palabras podemos deducir que nuestro conocimiento emprico no es suficiente para conocer la verdad sobre las cosas del mundo exterior. La experiencia como fuente de conocimiento y la facultad de poder experimentar hacen posible una clasificacin de las ciencias en empricas o experimentales y ciencias sociales. 1.1.2.2. Conocimiento cientfico. Este tipo de conocimiento es considerado verdadero por ser producto de la aplica cin del mtodo cientfico, cuyo rigor hace objetivo y confiable el resultado del proc eso de investigacin cientfica. 1. Se produce mediante una investigacin en la cual se ha empleado el mtodo cientfic o, que lo hace verificable, objetivo, metdico, sistemtico y predictivo. 2. Cuando se habla de conocimiento cientfico se habla de ciencia y las caractersti cas de la ciencia (mencionadas en pginas anteriores) se recuperan en este context o para poner nfasis en que el conocimiento es cierto y vlido es decir, cientfico cuan do dichas caractersticas se convierten en condiciones que de no cumplirse negaran su calidad de cientificidad.

3. El conocimiento cientfico debe ser adems un saber crtico y fundamentado, estruct urado lgicamente, que permita construir teoras, leyes y modelos, as como dar prueba s de la verdad que contiene. 4. Otra caracterstica importante est en que el conocimiento cientfico es fctico y tr ansciende los hechos, esto es, que parte de los hechos, los respeta hasta cierto punto y siempre vuelve a ellos. Toda ciencia emprica comienza con una observacin de los hechos y fenmenos que le interesan y los estudia sin modificarlos. 5. El trascender del conocimiento cientfico estriba en que produce nuevos hechos y los explica. El conocimiento cientfico racionaliza la experiencia en lugar de l imitarse a describirla. Es decir, la ciencia (o conocimiento cientfico) no se lim ita a la mera clasificacin de los fenmenos, sino que los explica formulando hiptesi s y teoras, a travs de un riguroso proceso de investigacin. 6. El ser humano ha hecho ciencia por su condicin natural de bsqueda de la verdad, lo ha hecho al margen de la utilidad que se derive de los procesos y resultados obtenidos. Esto hace que la ciencia sea considerada til (independientemente del uso que se le d). 1.2. Tipos y formas de razonamiento cientfico. El ser humano se ha apropiado del mundo gracias a la interaccin dinmica que ha ten ido con l. Desde que nace ha tenido experiencias que le han permitido interpretar lo, manipularlo y de alguna forma transformarlo para su beneficio; esto lo ha lo grado gracias a una capacidad que desarrolla y que es la facultad de razonar. Ese dominio que ha ejercido sobre la naturaleza gracias al uso de la razn, le ha permitido diferenciarse de otras especies, y lo ha puesto por encima de ellos en el manejo y comprensin del universo. 1. La razn es conocida como la capacidad humana que nos permite la reflexin, la co nstruccin de ideas, la interpretacin de conceptos, la formulacin de interrogantes. Nos permite encontrar coherencia o contradiccin entre los fenmenos; esta capacidad se desarrolla bsicamente a travs de la induccin y/o la deduccin, elementos que se c onvierten en formas sin las cuales resultara imposible producir algn tipo de conoc imiento. 2. El razonamiento permite ampliar el conocimiento sin tener que acudir a la exp eriencia, con l construimos argumentos para justificar o aportar razones en favor de lo que conocemos o creemos conocer. 3. El razonamiento es la conducta intelectual que desempea una funcin fundamental en los procesos de investigacin cientfica. 1.2.1. Razonamiento deductivo. La deduccin es una forma de razonamiento con la que elaboramos conclusiones parti culares a partir de enunciados generales. En otras palabras, de leyes o teoras ge nerales se pueden extraer ciertas aplicaciones que permiten explicar observacion es particulares o nuevos datos. Lee el documento Razonamiento deductivo, su aplicacin para conocer cul es su utili dad en la construccin del conocimiento. A pesar de la gran utilidad del razonamiento deductivo sus aportes son nulos par a la produccin de conocimientos nuevos, aspecto que no sucede con el razonamient o inductivo, el cual revisars a continuacin. Razonamiento deductivo, su aplicacin La aplicacin de este tipo de razonamiento se debe hacer a partir de seleccionar c uando menos dos premisas o enunciados de carcter general que den lugar a una conclusin vlida. Por ejemplo: Premisa 1: Todos los animales mamferos al nacer se alimentan de leche.

Premisa 2: Los perros son animales mamferos. Conclusin: Los perros al nacer se alimentan de leche. En este sencillo ejemplo las premisas 1 y 2 son enunciados de carcter general y d an lugar a una conclusin vlida. Si 1 y 2 son verdaderas, la conclusin debe serlo tambin. Si de dos o ms premisas verdaderas se llegara a una conclusin falsa, se estar habla ndo de una contradiccin y no de un razonamiento deductivo. El razonamiento deductivo es una forma de construccin de la lgica, que por lo gene ral no conduce a conocimientos nuevos, todas las conclusiones que de esta forma se deriven no rep resentan ninguna novedad a la ciencia; nos servimos de ste para reflexionar sobre lo conocido, pero result a ineficaz para generar afirmaciones sobre fenmenos nuevos o empricos. En resumen, la deduccin se ocupa de la construccin de enunciados a partir de otros enunciados generales considerados premisas, la verificacin de la veracidad contenida en las premisas c orresponde a la ciencia, la lgica solo se ocupa de una adecuada formulacin. Para saber si las premisas del ejemplo son verdaderas hay necesidad de hacer una constatacin mediante observaciones empricas. Otras formas de comprender lo deductivo se encuentra en expresiones como ir de lo general a lo particular. La utilidad del razonamiento deductivo est en el uso prctico que representa la apr ehensin inmediata de la conclusin, ya que su verdad autocontenida en las premisas no requiere ningn tratam iento o verificacin. De igual manera la investigacin cientfica se ha servido de los razonamientos tanto deductivos como inductivos para la construccin de hiptesis, cuyos contenidos se desarrollan ms adelante. Tambin han servido estos tipos de razonamiento para la construccin de mtodos como e s el caso del mtodo deductivo del que se han obtenido grandes aplicaciones, sobre todo de la fsica. A pesar de la gran utilidad del razonamiento deductivo sus aportes son nulos par a la produccin de conocimientos nuevos, aspecto que no sucede con el razonamiento inductivo. 1.2.2. Razonamiento inductivo. Con el razonamiento inductivo se llega a conclusiones de carcter general a partir de premisas que contienen datos particulares. La lgica de este tipo de razonamiento tiene una relacin ms directa con el quehacer de las ciencias y nos permite comprender con mayor claridad la forma en que se p ueden establecer los principios, las teoras y las hiptesis. De manera contraria al deductivo, el razonamiento inductivo parte de una o varia s premisas particulares para postular enunciados o principios generales. Las pre misas se elaboran a partir del registro de observaciones de uno o varios fenmenos para despus explicar el comportamiento de dichos fenmenos en un principio general . Lee el documento Razonamiento inductivo, ejemplos que a continuacin te presentamo s. Para finalizar, es pertinente hacer nfasis en que el razonamiento cientfico se apo ya en los dos tipos de razonamiento, aunque la fundamentacin de conocimientos nue vos se obtiene mediante procedimientos inductivos y con el apoyo de un marco teri co determinado.

Razonamiento inductivo, ejemplos. Un ejemplo muy ilustrativo citado en varios contextos es el siguiente: Premisa 1: Los cuervos observados hasta ahora en Europa son de color negro. Premisa 2: Los cuervos observados hasta ahora en frica son de color negro. Premisa n: Los cuervos observados sucesivamente son de color negro. Generalizacin: Todos los cuervos del planeta son de color negro. En el ejemplo se puede apreciar que a partir de un nmero indeterminado de enuncia dos, observaciones o condiciones de investigacin como son las premisas, el cientfico establece un princ ipio general. Sin embargo, una conclusin tan enftica como la del ejemplo no es admisible dentro de la ciencia, pues niega la posibilidad de que en un futuro se presenten fenmenos o eventos diferent es (en relacin al ejemplo, se eliminara la posibilidad de que en algn lugar del planeta se pudieran observar cuervos grises o blancos). Dicho de otra manera, el hecho de que los fenmenos observados hasta el momento mu estren ciertas caractersticas homogneas no garantiza que todos los casos sean o puedan ser iguale s o que la siguiente ocasin en que se observe un fenmeno no presente cambios. El hecho de que se hayan visto mil cisnes blancos no invalida lgicamente el supuesto que el siguiente cisne sea negro. Esta incertidumbre de la lgica en este tipo de razonamiento se le conoce como el problema del inductivismo . El problema en cuestin, as como la rigidez en los planteamientos del inductivismo, ha sido superado por la comunidad cientfica al incluir en la generalizacin la posibilidad (probabilidad ) de encontrar un fenmeno distinto. De tal manera que, apoyndonos en el ejemplo citado, tendramos: Generalizacin: Es probable que todos los cuervos del planeta sean negros. El razonamiento inductivo tiene dos formas: induccin por analoga e induccin por cau sa y efecto. Ejemplo de induccin por analoga: A Julio, a Juan y a m nos gustan la msica, la pintura y la escultura. A m me gusta tambin la literatura; luego, a Julio y a Juan debe gustarles tambin la literatura. Ejemplo de induccin por relacin causa y efecto: Una vez mi esposa se asust mucho a causa de una tormenta igual a la de esta noche . Mejor me voy a casa, porque debe estar muy asustada. La cuestin se plantea ante la duda de si la evidencia inductiva puede ser utiliza da para predecir futuros acontecimientos; en consecuencia, el problema de la induccin surge a partir de nu estra incapacidad para proporcionar elementos racionales que puedan ser utilizadas para explicar algo ms all de la evidencia disponible. 1.3. Elementos para la investigacin cientfica Cuando se habla de cmo producir conocimiento cientfico, inmediatamente debemos sup oner un trabajo que no es fcil de realizar, pues el conocimiento a fondo de las c osas requiere de un proceso formal, sistemtico y metdico que debe desarrollar el c ientfico para aproximarse al objeto que quiere conocer y obtener resultados objet ivos y confiables, este proceso que conocemos como investigacin cientfica se inici a con la identificacin de un objeto de estudio y/o de un problema que resolver. La seleccin del objeto que se quiere investigar normalmente surge de los fenmenos que se pueden observar y que podemos reconocer como hechos o sucesos.

Incluso, cuando un fenmeno o hecho haya sido investigado y su verdad haya logrado un estatus de teora, se debe tener presente que el conocimiento no es esttico ni permanente. Siempre habr cosas nuevas que descubrir sobre el mismo objeto de cono cimiento. 1.3. Elementos para la investigacin cientfica Los elementos bsicos de los que nos ocuparemos en este tema, para incursionar en la investigacin cientfica no son nicos, ni excluyentes de otros, su estudio debe ay udar a la seleccin de un problema u objeto de estudio y al planteamiento adecuado del mismo en el terreno de la investigacin cientfica. 1.3.1. Hecho, teora y modelo Hecho Dentro de la ciencia el conocimiento cientfico es un conjunto de saberes sistemat izados u organizados que son usualmente concebidos como teoras cuando han sido pr obados. A la teora en estas condiciones se les denomina hechos. Para el cientfico el hecho es una observacin empricamente observable y la teora se re fiere a la relaciones entre hechos o al ordenamiento de los mismos, en alguna fo rma que tengan sentido.* Segn el empirismo lgico, es una observacin verificable y objetiva (los hechos se id entifican con las observaciones). Los hechos contribuyen a la ciencia: Colaborando en la produccin de teoras. Permitiendo la reformulacin de teoras existentes. Ayudando a definir y aclarar teoras. Teora La teora se puede considerar como un instrumento de la ciencia, porque contribuye a definir su papel, desarrolla conceptos con los que se sistematizan, clasifica n y relacionan los fenmenos, resume los hechos, predice hechos y seala ausencias e n el conocimiento organizado.

Los hechos y las teoras guardan ntima relacin dentro de la produccin de la ciencia, unos y otros son complementarios. La ciencia depende entre otras cosas, de las o bservaciones sobre los hechos que pueden llevar a construcciones nuevas de teoras importantes. "El crecimiento de una ciencia se manifiesta en la existencia de nuevos hechos y nuevas teoras. Los hechos cobran su significado definitivo por las teoras que las definen, predicen, clasifican, sealan y determinan.* Modelo Una de las formas para estudiar cientficamente la realidad es hacerlo a travs de l os modelos, los modelos son representaciones simplificadas de lo que se pretende estudiar y se puede hacer de diferentes formas segn los mtodos, enfoques del inve stigador o campos disciplinares con los que se corresponda el objeto de estudio. Clasificacin de los modelos Para la investigacin cientfica resulta difcil hacer una clasificacin exhaustiva de l os modelos porque estos se caracterizan por una multitud de criterios, extrados d e la necesidad de los investigadores o en su caso de las disciplinas. Sin embarg o se puede intentar una clasificacin de acuerdo a sus funciones en la investigacin

: Modelos descriptivos y no descriptivos Los modelos descriptivos incluyen modelos de medida, clasificacin, anlisis dimensi onal, etc. Los modelos no descriptivos incluyen los modelos tericos con los que se pretende explicar una realidad no observada. Los modelos pueden dar pautas para la conformacin de otros modelos cuya aceptacin por parte de una comunidad acadmica pueden dar origen a paradigmas, reconocidos c omo herramientas metodolgicas idneas para el desarrollo de investigaciones en algu nos campos de conocimiento. La identificacin de hechos (fenmenos reflejados por los objetos de conocimiento), teoras (explicaciones sistematizadas, consideradas como verdades objetivas) y mod elos (representaciones de lo que se quiere indagar) sientan las bases para dar i nicio a un proceso formal de investigacin. 1.3.2. Hiptesis y variables La palabra hiptesis denota una aceptacin provisional de una afirmacin sobre un hech o o fenmeno. La hiptesis es una formulacin que se debe asumir como una teora provisional que tod ava no ha sido contrastada o sometida a prueba, o lo ha sido de forma insuficient e.

La hiptesis se deriva de un cuerpo de conocimiento establecido, es decir, de un t ema o fenmeno sobre el cual ya se ha investigado, el cientfico especula sobre lo q ue desconoce en relacin a ese hecho, esto significa que las hiptesis tienen algn fu ndamento cuya base est determinada por principios o leyes ya comprobadas. Revisa el documento Formulacin de hiptesis, ya que de stas puede depender una inves tigacin. Formulacin de hiptesis 1. Las hiptesis deben ser expresiones entre dos o ms variables. 2. Su expresin debe indicar claramente la necesidad de someter a prueba emprica la s relaciones entre las variables. 3. Se deben expresar en forma afirmativa. 4. Y como respuestas tentativas de solucin a los problemas que se plantean. El concepto de variable est tomado de las matemticas y su uso en el contexto de la s ciencias sociales ha sido muy flexible. Se entiende por variable cualquier atributo, propiedad, aspec to o caracterstica que posee un fenmeno u objeto de estudio determinado, que puede observarse y expresarse en categoras por ejemplo: La temperatura, el color, el sonido, son variables fsicas que pueden medirse a tr avs de categoras como grados, decibeles y centmetros. No todos los atributos de los objetos pueden ser observables y medirse de manera directa como en el ejemplo anterior; as, la inteligencia o la violencia se pueden categorizar de man era indirecta a partir de test, estadsticas de robos, asaltos o asesinatos. A stas se les denomina variables cuant itativas. Otras variables cuyos indicadores son ms difciles de medir de manera exacta o indi recta son las denominadas cualitativas, que nos hablan de procesos cognitivos, de tradiciones orales de gr upos tnicos, por ejemplo, que

dificultan determinar indicadores apropiados. Esta diferenciacin de variables cuantitativas y cualitativas no debe pensarse con rigidez, lo importante es poder encontrar una relacin funcional que nos permita explicar el comportamiento de nue stro objeto de estudio. La relacin funcional Las hiptesis estn formadas por variables, entre las que se deben establecer relaci ones de dependencia e independencia, que permitan explicar que un hecho puede suceder por la accin o pr esencia de otro. As tenemos la variable independiente, que es aquella que el investigador controla , manipula u observa como factor determinante de los cambios de la otra variable que por definicin es la de pendiente. Ejemplo: El tratamiento oportuno de aguas residuales disminuye los riesgos en los problem as gastrointestinales de la poblacin infantil. El tratamiento oportuno de aguas residuales,( Variable dependiente), Disminuye l os riesgos en los problemas. (Variable independiente) Conclusin: Los riesgos de problemas intestinales en una poblacin dada, dependen del tratamiento oportuno a las aguas residuales (variable independiente). Para la correcta formulacin de las hiptesis hay que involucrar una relacin entre do s o ms variables, hechos, atributos o dimensiones. Las hiptesis son importantes po rque: Proporcionan la posibilidad de una respuesta adecuada (aunque tentativa) a las i nterrogantes planteadas. Establecen un vnculo entre referentes tericos y la realidad emprica que se pretende estudiar. Son herramientas de trabajo, que adems permiten ejercer una vigilancia sobre la i nvestigacin, para no perder el rumbo de la misma. Permiten aportar o sugerir datos necesarios para corroborar ideas. Al ser proposiciones provisionales, posibilitan la generacin de nuevas hiptesis, q ue contribuyan a la resolucin del problema. No toda conjetura o suposicin es una hiptesis cientfica, su utilidad radica en que posibilita acercar la teora o conjunto de conocimientos sobre un hecho con lo que se pretende conocer. Al final del proceso de investigacin las hiptesis requieren ser contrastadas, es d ecir, ratificadas como confirmadas o descartadas. Cuando se va a comprobar la ve racidad de una hiptesis, el investigador, dependiendo del marco terico que sustent e, puede comprobar su conjetura de diferentes modos y en virtud de lo cuantitati vo y/o cualitativo de la formulacin de sus variables. En resumen, el planteamiento de las hiptesis requiere de tres fases: Identificacin de las variables pertinentes en el fenmeno u objeto de estudio. Enunciacin general de una relacin entre stas variables. Formulacin de hiptesis. Finalmente, se debe reconocer el papel fundamental de las hiptesis en los proceso s de investigacin. Sin embargo, no todas las investigaciones requieren del plante amiento de las mismas, pues su uso tiene que ver ms con las investigaciones de co rte experimental.