NDICE

INTRODUCCIN 2 LOS ORGENES.. 2 LAS PRIMERAS INSTITUCIONES REVOLUCIONARIAS..3 DE LOS ESTADOS GENERALES A LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE...3 LA REVOLUCIN POPULAR.. 3 LA ASAMBLEA LEGISLATIVA7 LA CONVENCIN NACIONAL.7 EL DECLIVE DE LA REVOLUCIN.10 EL DIRECTORIO10 LOS XITOS DE LA REVOLUCIN.11 REFLEXIN FINAL11

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LA REVOLUCIN FRANCESA
Durante diez tumultuosos aos (1789-1799), la Revolucin francesa fund dos regmenes efmeros (la monarqua constitucional y la I repblica), sin conseguir instaurar la democracia ms que de manera precaria y por la violencia. Sin embargo, desbanc al Antiguo rgimen y prepar, con la proclamacin de principios universales, las revoluciones venideras.

LOS ORGENES
A fines del XVIII, la burguesa, cuyo papel econmico se haba acrecentado, deseaba acceder al poder. El siglo de las luces, como fue llamado, haba extendido sus ideas por todo el continente. El nombre de Francia significaba cultura, refinamiento, progresismo y unas mentalidades totalmente opuestas a las que todava dominaban en el resto de los pases. Por otra parte, se promulgaban con rapidez las ideas de los filsofos ilustrados, como Montesquieu, Voltaire, Diderot y Rousseau, que combatan el absolutismo y, en nombre de la razn, cuestionaban la sociedad del Antiguo rgimen. Tambin haban credo que la sociedad humana acabara por alcanzar la felicidad y el bienestar generales con sus ideas. Haban descrito maravillosos planes para el futuro en el que lo nico que decidira la existencia de los humanos sera la libertad y la igualdad de todos los hombres, as como la fraternidad entre todos ellos. Pero los ltimos aos de esta brillante centuria conocern en Francia dramticas y bien distintas realidades. La grave crisis que viva el pas, a consecuencia de una serie de malas cosechas: en el campo, los trabajadores agrarios se mueren de hambre al no poder adquirir los alimentos necesarios para la subsistencia de sus familias. La Corona, la aristocracia y la Iglesia son dueas de casi todas las tierras, y pagan a quienes las trabajan unos sueldos tan miserables que no son capaces de servir para cubrir las ms bsicas necesidades. El permanente dficit del estado, que haca indispensable una reforma fiscal. De este conjunto de circunstancias deriv a partir de 1770, una gran agitacin general y la obstinada negativa particular de las clases privilegiadas a cualquier aumento de su participacin fiscal, mientras la deuda estatal aumentaba desaforadamente debido a la guerra norteamericana. En las ciudades suceda algo semejante. Paris y las poblaciones que contaban con industrias vean en los barrios de los alrededores centenares de familias establecidas en inmundas viviendas. La mayor parte de ellas haba venido huyendo de las privaciones que impona la vida en el campo, pero ahora, como trabajadores en la industria, soportaban unas condiciones iguales, y en muchos casos peores. Pero tanto campesinos como obreros, que son quienes peores viven, no tienen suficiente fuerza ni unidad para tratar de emprender alguna accin que termine con ese estado de cosas. Ser la burguesa, la que impulse el movimiento de transformacin que el pas necesita con urgencia. Esta burguesa proceda del pueblo, pero poco a poco y desde la Edad Media haba ido enriquecindose y se

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aproximaba a la altiva aristocracia. Ahora, muchos burgueses son ms ricos que las grandes familias de la historia de Francia. Y por esta razn estn dispuestos a exigir importantes puestos en el gobierno del Estado.

LAS PRIMERAS INSTITUCIONES REVOLUCIONARIAS

DE LOS ESTADOS GENERALES A LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE. En un ltimo esfuerzo por resolver la situacin financiera, el ministro de finanzas Charles-Alexandre de Calonne convoc en febrero de 1787 una asamblea de notables, elegidos con esmero, pero stos rechazaron los proyectos fiscales del ministro y, esperando contar con el apoyo de las masas populares, solicitaron la convocatoria de los Estados Generales. El rey disolvi la asamblea de notables sin ceder a sus peticiones y, en respuesta, los cuerpos privilegiados desencadenaron en toda Francia la reaccin aristocrtica; y a ello, las revueltas campesinas se unen a los desordenes producidos, obligando a ceder a Luis XVI, quien convoc los estados generales para el 1 de mayo de 1789. El gran desafo est lanzado, y solamente queda por preparar la operacin de asalto al poder. Luis XVI preside las reuniones de los Estados Generales, compuestos en su gran mayora por aristcratas y eclesisticos. Pero mientras, los burgueses se organizan por su cuenta; forman comits y crean milicias ciudadanas, que habrn de enfrentarse al Ejrcito real, el nico existente hasta entonces. La crisis estall inmediatamente despus de haberse reunido los estados generales en la sala llamada de Menus Plaisirs, el 5 de mayo de 1789. Las reuniones se celebraban da tras da sin ni siquiera abordar los temas decisivos, e incluso sin llegar a ningn acuerdo de cmo iba a realizarse la votacin. Sin embargo, ante la moratoria de los privilegiados, el tercer estado se impuso y se declar Asamblea nacional. Se le unieron una mayora del clero y una minora liberal de la nobleza y, el 20 de junio, con el juramento del Jeu de paume, nombre de la sala donde se reunieron, los diputados del tercer estado se comprometan a establecer sobre cimientos slidos una constitucin del reino. El 27 de junio, el rey ceda ante el tercer estado y ordenaba a la minora del clero y a la mayora de la nobleza que se unieran a la Asamblea nacional, que el 9 de julio del mismo ao se converta en Asamblea nacional constituyente. Haba tenido lugar una revolucin parlamentaria, y la monarqua constitucional sustitua pacficamente a la absolutista. LA REVOLUCIN POPULAR Sin embargo, el rey no estaba conforme respecto a cmo se desarrollaban los acontecimientos. A partir del 26 de junio, y ante los xitos evidentes del tercer estado, regimientos suizos y alemanes se concentraron alrededor de Versalles, lo que provoc la alarma de los campesinos y artesanos. Convencidas de que se trataba de un complot aristocrtico tramado por el rey y los privilegiados para impedir cualquier reforma, las masas parisienses, enardecidas, se sublevaron y el 14 de julio de 1789 se produce en Pars una gran insurreccin popular, avivada por

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la multitud de agitadores. Las masas recorren las calles exigiendo pan, y pronto llegan hasta la Bastilla, que sirve de prisin de Estado. En pocos instantes se lanzan sobre ella y la toman por asalto. Este momento ser considerado a partir de entonces como el primer episodio de la Revolucin Francesa. Desde ahora ya nada podr volver a ser como antes. El pueblo se ha apoderado de los depsitos de armas que guardan los edificios oficiales de la capital y se convierte as en la fuerza de choque de la Revolucin. Los burgueses la van a utilizar cuantas veces quieran presionar sobre el rey para la obtencin de sus propios fines. Mientras tanto, los Estados Generales siguen reunidos en Versalles, pero en su interior se ha producido ya una definitiva e irreparable ruptura. Los diputados burgueses han abandonado la sala de sesiones y se renen por su cuenta en un local destinado al juego de pelota. Aqu juran no separarse hasta conseguir todos los objetivos que se han propuesto alcanzar. A lo largo de los siguientes meses Francia ver la desaparicin de muchos de los viejos usos y estructuras que haban venido mantenindose a lo largo de los siglos. Los seores feudales, que tenan totalmente dominados y explotados a los campesinos, se vern despojados de la propiedad de unas tierras que les haban llegado por herencia. Por su parte, la iglesia catlica va a verse privada de los beneficios que su privilegiada posicin y sus extensos bienes materiales le proporcionaban. Pareca el nacimiento de un mundo nuevo, en medio de un generalizado clima de ilusin y esperanza. A mediados de este verano de 1789, un tremendo fenmeno recorre las tierras de Francia. En todo el pas se expande el Gran Miedo. Durante varias semanas, llegan a aldeas y pueblos excitados mensajeros que anuncian la inmediata llegada de partidas de brutales salteadores e incendiarios. Los campesinos escuchan aterrados las noticias que les hablan de que los pueblos vecinos y sus cosechas estn ya ardiendo, las casas quemadas y saqueadas y sus habitantes pasados a cuchillo. Se organizan milicias para la defensa, pero en ningn momento aparecen las temidas bandas. Enseguida, todos comienzan a pensar que se ha tratado de una artimaa de los seores para amedrentar a los campesinos, y deciden pasar a la accin. Los das de agosto son escenario de asaltos a los castillos y residencias seoriales. Tras el ms incontrolado saqueo, son entregados a las llamas las ms valiosas obras de arte, archivos y bibliotecas fundamentales para la historia de Francia. Pero los diputados prosiguen incansables su tarea legislativa de reformas. Francia y el mundo estn a punto de conocer los textos que darn entrada a una nueva era en la historia de la Humanidad. Asustados, los diputados de la Asamblea Nacional constituyente, decidieron abolir en principio todo el rgimen feudal y, en la noche del 4 de agosto de 1789, suprimieron el diezmo para calmar a los campesinos. La Asamblea Nacional estaba formada por la burguesa, que inicialmente para luchar contra la monarqua, lo hizo en forma unificada, pero en realidad la burguesa no era una clase social homognea, sino que estaba dividida en la alta burguesa banqueros, financistas, comerciantes, propietarios- y en la baja

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burguesa formada por los profesionales (abogados y mdicos), pequeos comerciantes y dueos de talleres. Fue una decisin capital, que constituy una inmensa revolucin con la que los campesinos vieron satisfechas sus reivindicaciones fundamentales. Solo quedaba ya fundar un rgimen que diese a la burguesa las garantas que proclamaba: el 26 de agosto de 1789 es promulgada la Declaracin de Derechos del Hombre y el Ciudadano. Una nueva sociedad va a suceder a la anterior, decadente y podrida. Las nuevas leyes van a tratar de igualar los derechos y los deberes de todos los ciudadanos, independientemente de su fortuna y del puesto que ocupen en la sociedad. La Declaracin establece que todos los hombres son declarados libres e iguales. La libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin son proclamados como derechos naturales. La libertad es definida como la posibilidad de hacer todo aquello que no dae a otro. Hasta entonces, habiendo cometido un mismo delito, un noble apenas sufra una simblica pena, mientras que a uno del pueblo se le imponan penas que podan llegar hasta la muerte. Ahora todos los franceses gozaran de una absoluta igualdad entre los tribunales de justicia. Se declara tambin la libertad de opinin y de religin. Con ello ya nadie podra ser detenido, puesto en prisin o ejecutado por sus posiciones polticas o sus creencias religiosas.Termina as la larga etapa en la que tantas personas haban sufrido y perecido por la valenta de mantener sus convicciones personales. Esta Declaracin abra nuevos caminos en las relaciones entre los hombres, hasta entonces muy desiguales. Empezaba de esta forma la Edad Contempornea, que ya haba venido forjndose desde tiempo atrs. Ahora pareca llegado el momento en que las ideas de los filsofos ilustrados podan ser puestas en prctica. La Revolucin es el instrumento dedicado a ello, y Francia el afortunado pas donde tiene lugar. Pero la realidad sigue siendo muy dura. En las ciudades faltan los alimentos. El hambre se incrementa y de nuevo el pueblo sale a la calle en protesta. La burguesa observa esta buena oportunidad y lanza a las masas en contra de los poderes tradicionales. As, en octubre de ese mismo ao una gran concentracin de parisienses, encabezados por decididas mujeres de clases populares, ocupa el soberbio palacio de Versalles y obliga a la familia real a trasladarse a la capital. Ahora, vigilados en el palacio de las Tullerias, son de hecho prisioneros de la Revolucin. Mientras tanto, y a pesar de las enormes dificultades existentes, las nuevas leyes que se promulgan no hacen ms que aumentar el entusiasmo de los partidarios de la Revolucin. Y, por el contrario, multiplican los temores de los que se consideran perseguidos o perjudicados por ella. Ya en estos momentos iniciales, centenares de franceses, sobretodo aristcratas, han huido del pas y se refugian en Alemania, en Blgica y en Espaa, a la espera del derrumbamiento del experimento revolucionario. En el inicio de los aos 1790 se suceden las ejecuciones pblicas de muchos acusados de ser elementos contrarrevolucionarios. En las regiones del sur y del oeste se producen, da a da, levantamientos dirigidos contra la Revolucin,

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apoyados por los pases extranjeros. Estos estn aterrorizados ante el posible peligro de extensin de los primeros revolucionarios sobre su suelo. Las autoridades de Pars van, en medio de esta difcil situacin, resolviendo asuntos que estaban pendientes desde haca siglos. El territorio francs es racionalmente dividido en departamentos, que sustituyen a las antiguas provincias; desaparecen las monedas que hasta entonces servan como dinero de cambio, y se crean los billetes, antecesores de los actuales para facilitar los intercambios. Pero el Papa lanza entonces su ms dura condena contra la Revolucin y los revolucionarios, amenazando con la excomunin a aquellos que la apoyen. Para muchos catlicos franceses nace de esta forma un gravsimo problema de conciencia. Pocos meses ms tarde, en junio de 1791, la familia real intenta huir de su encierro. Pero la mala organizacin del viaje hace que los reyes sean detenidos en Varennes, camino de la frontera alemana para reunirse con las fuerzas que los apoyan. Mientras la familia real es separada y encerrada en la fortaleza del Temple, las autoridades desatan una dura campaa de terror y represin. La Revolucin se ve acosada por todas partes, desde las fronteras y el interior, donde la contrarrevolucin cuenta con grandes apoyos. Por ello debe defenderse con todas las armas que tenga a su alcance. Esto, naturalmente, va a generar muchos excesos que se reproducen por todo el pas, y que no podrn ser evitados o reprimidos. Luis XVI es obligado a jurar fidelidad a la nueva Constitucin. Muchos creen en l, pero en realidad est mintiendo, porque odia a los revolucionarios en la misma medida en que los teme. Pero ahora debe someterse, dominado por el miedo a quienes le tienen en su poder. Los monarcas europeos van tomando posiciones contra Francia. Varios de ellos, como Carlos IV de Espaa, son parientes directos de Luis XIV, y ven en la lucha contrarrevolucionaria una nueva forma de cruzada. Al otro lado del Rin, de los Alpes y de los Pirineos se estn formando ejrcitos dirigidos hacia Paris, para rescatar al rey y restablecer de nuevo las formas del Antiguo Rgimen ya derribado. Toda Europa est contra la Revolucin, y el derramamiento de sangre por medio de las ejecuciones aparece como la solucin inmediata ante el temor a un debilitamiento de su impulso. La guillotina es un aparato ideado por el ilustrador Guillotin para evitar en lo posible sufrimientos a las vctimas. Ahora su siniestra sombre se yergue sobre las plazas pblicas de Francia, como directa amenaza contra quienes se atrevan a actuar contra los nuevos poderes. Las ejecuciones pblicas se convierten en una macabra fiesta para los que cada maana acuden a presenciar las ejecuciones, sobre todo si se trata de alguna persona conocida. En Pars, la plaza de la Revolucin, actual plaza de la Concordia, es el escenario donde tienen lugar las ejecuciones ms importantes. Ser aqu donde las personalidades destacadas son obligadas a poner su cuello por debajo de la fra hoja, e inmediatamente el verdugo mostrar la ensangrentada cabeza como trgico despojo que resta de otro enemigo ms de esta imparable Revolucin.

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LA ASAMBLEA LEGISLATIVA Elegida durante el verano de 1791, por sufragio censatario, celebr la primera cesin el 1 de octubre de 1791, repartida en un ala derecha, los feuillants, un ala izquierda, girondinos y jacobinos, y un centro. Se agravaron las dificultades con los reacios a los cambios, tanto en el interior como en el exterior. El 20 de abril de 1792, Francia declar la guerra a Austria, decisin impulsada por los girondinos, en el gobierno desde el mes de marzo, para combatir la contrarrevolucin. Sin embargo, los primeros fracasos militares y una poltica demasiado moderada por parte de los girondinos, surgidos en su mayora de la burguesa de negocios, cavaron un foso entre stos y el amplio grupo de la pequea burguesa y los comerciantes parisienes conocidos como los sans-culottes. En el mes de julio de 1792, la Asamblea Nacional declara el estado de emergencia, anuncia La Patria est en peligro!, y llama a sus hijos a las armas para defenderla de los enemigos exteriores. Los prncipes alemanes amenazan con invadir Francia y matar a todos los habitantes de Paris antes de proceder a arrasar por completo la ciudad, Al norte, Inglaterra domina el mar y bloquea los puertos franceses; al otro lado de los Pirineos, los ejrcitos espaoles se preparan para lanzarse sobre las provincias del sur. Los sans-culottes exigieron la cada de la monarqua, a la cual crean cmplice de las potencias extranjeras, que estaban invadiendo Francia. La monarqua cay el 10 de agosto, el rey fue encarcelado y se desencadenaron las matanzas de septiembre en Pars, que desbordaron a la Asamblea legislativa. Por otra parte, la invasin extranjera pudo ser frenada en la decisiva batalla de Valmy. Mientras, la caresta vuelve a lanzar a los habitantes de las ciudades a la calle en demanda de pan. Son asaltadas las tiendas de comestibles y los agitadores encuentran aqu un perfecto campo abonado para sus actividades. En septiembre se produce la gran masacre en las crceles de la capital. Centenares de presos son sacados de ellas, juzgados en simulacros de juicio legal, e inmediatamente ejecutados. El hecho se reproduce sangrientamente en varias ciudades ms, provocando una nueva oleada de refugiados que se instalan en los pases vecinos. Pero esta asfixiante presin del exterior tendr entre muchos franceses unos efectos contrarios a los buscados. En el corazn de muchos que no apoyaban inicialmente la Revolucin, nace un sentimiento patritico que les lleva a respaldar la defensa del territorio nacional frente a unas fuerzas extranjeras que cada vez se muestran ms amenazadoras y envalentonadas. LA CONVENCIN NACIONAL A fines de este sangriento septiembre se declara la abolicin de la Monarqua, y el da 25 se proclama la Repblica, que es declarada Una e Indivisible. Apartadas de las viejas instituciones, la Repblica se presenta ahora como smbolo de algo nuevo capaz de limpiar todos los oscuros posos que siglos de incapaz Monarqua haban ido dejando sobre el pas.

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El inicio de la Repblica intensific la lucha entre la derecha, los girondinos y la izquierda, los montagnards, aliados de los sans-culottes. Los ejrcitos franceses, a pesar de todos los oscuros presagios, han tomado la iniciativa, y los primeros das de 1793 ven la repeticin de sus victorias sobre los campos de batalla. La inicial ofensiva de los enemigos se ve as detenida, y el entusiasmo producido en el interior del pas es enorme. Frente a esto, la noticia de que Luis XVI va a ser juzgado por traicin a la patria apenas interesa a la gran mayora de la poblacin. Solamente unos pocos se preocupan por la suerte que espera al ltimo descendiente de la dinasta que haba representado por si misma a la nacin francesa. Condenado a muerte, el ex monarca es pasado por la guillotina en la maana del da 21 de enero. Los sectores monrquicos del interior y del exilio se conmueven. Por toda Francia se celebran misas clandestinas, oficiadas por sacerdotes perseguidos por no haber jurado fidelidad a la Revolucin, y en Madrid los reyes de Espaa presiden solemnes funerales por el alma de su primo francs. Los montagnards controlaron totalmente el estado y los girondinos fueron eliminados, as como su propuesta de repblica burguesa. Esta situacin provoc insurrecciones federalistas, atizadas por los girondinos que queran controlar los gobiernos provinciales, y la insurreccin contrarrevolucionaria de la Vende. El gobierno pas a manos del Comit de salvacin pblica, que dict un conjunto de medidas que exigan las necesidades militares y una serie de reformas sociales bajo la presin de los sans-culottes y ante las dificultades originadas por la guerra: reclutamiento masivo, ley de sospechosos, mximun de los precios y de los salarios, requisas y racionamientos, impuestos sobre los ricos. Las iglesias son cerradas y destruidas muchas imgenes y objetos de culto que guardaban. En la catedral de Notre-Dame se instituye el reinado de la Diosa Razn. Una mujerzuela es colocada sobre el altar mayor, ocupando el lugar de la estatua de la Virgen. En toda Francia se producen movimientos antirreligiosos, mientras la guillotina prosigue su mortfera labor, alcanzando unos niveles hasta entonces jams vistos. Pero la accin anrquica de los sans-culottes, que luchaban contra todas las religiones y se declaraban ateos, fue reprobada por Roberspierre, quien dominaba el Comit de salvacin pblica y auspiciaba un gobierno autoritario y centralizado, a la vez que mantena una lucha implacable con los adversarios de la revolucin. Pero esto es apenas nada ante el jolgorio popular que ahora, tras la contencin del peligro extranjero, observa como las armas francesas se expanden ms all de las fronteras y ocupan los pases vecinos. Pero ahora, en estas mismas semanas de la primavera de 1793, la Revolucin conoce el ms grave peligro visto hasta el momento y lanzado desde el interior. En la regin de la Vende, en el oeste del pas, brota con fuerza una insurreccin contrarrevolucionaria. Esta es tradicionalmente catlica, monrquica y conservadora y durante largos meses ser la mayor preocupacin para las autoridades de Pars, obligadas a declarar all el estado de excepcin. A primeros de septiembre la capital vive nuevamente das de insurreccin. Las autoridades declaran entonces oficialmente el Terror como instrumento legal para la preservacin de la Repblica en peligro. Comienzan entonces largos meses de

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ansiedad y persecucin para muchos franceses, algunos de los cuales haban sido destacados dirigentes revolucionarios en los primeros momentos. En marzo y abril de 1794, se promulga la Ley de Sospechosos, que legaliza la detencin y posterior ejecucin de todos aquellos elementos que fuesen considerados como partidarios de la contrarrevolucin o, simplemente, que no hubiesen colaborado con la Revolucin en la forma debida. Roberspierre hizo comparecer ante el tribunal revolucionario, y luego ejecutar, a extremistas y hebertistas, jefes o portavoces de los sans-culottes, a la vez que a Danton y a los indulgentes que queran acabar con el Terror. Al hallarse sin oposicin aparente durante cuatro meses, el Comit de salvacin pblica adopt medidas draconianas. El Terror supuso, desde junio de 1793, la detencin de 300.000 sospechosos, 17.000 de los cuales fueron ejecutados. De este modo fue posible sofocar las revueltas interiores en la Vende y en Provenza. Pero cuando las primeras victorias sobre la coalicin parecan probar que el Terror era intil, el Comit de salvacin pblica jacobino, privado de apoyo slido en el pas, fue derogado por la Convencin EL 9 termidor del ao II, y sus jefes, entre ellos Robespierre y sus principales partidarios, ejecutados, sin que los sans-culottes parisienses pudieran realmente intervenir a su favor. Dentro de este marco tiene lugar el proceso de la ex reina Mara Antonieta. Odiada por el pueblo a causa de sus disolutas costumbres, la antigua soberana es ejecutada pblicamente el da 16 de octubre, 25 de Vendimiario segn el nuevo calendario. Ahora, con la llegada al poder de los elementos moderados, la guillotina deja de aterrorizar la vida de unos franceses ya casi acostumbrados a vivir bajo su sombra. Pero las clases populares no pueden sentirse compensadas por el cambio, ya que las nuevas autoridades no estn dispuestas a ceder ni la ms mnima parcela del poder que han tomado en sus manos. Pero los pobladores de los barrios obreros, que viven hacinados en estrechas e insalubres casuchas, no se resignarn, y continuarn organizando brotes insurreccionales en las calles de la capital. Estos desesperados levantamientos se vern ahora, una y otra vez, reprimidos con una dureza hasta entonces nunca vista. Para todos es evidente que la Revolucin ha cambiado radicalmente de rumbo, y ya no se presenta como defensora de los derechos de los menos favorecidos de la fortuna. En el exterior, el corso Napolen Bonaparte, el ms joven general de la Historia, prosigue sus espectaculares triunfos militares. Ya domina todos los Estados italianos y establece el predominio de Francia sobre el continente europeo. Los revolucionarios franceses, hasta hace poco considerados como apestados, ponen ahora de rodillas a los orgullosos monarcas y les obligan a firmar tratados de paz en las condiciones ms ventajosas para el Gobierno de Pars. A pesar de todo, Francia sigue conociendo una permanente inestabilidad poltica. A la represin de los levantamientos populares se une la permanente lucha entablada entre los poderosos grupos que se disputan el poder. Todos ellos, integrados por los grandes burgueses enriquecidos en estos aos, se niegan a ceder

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sus posiciones. Ahora, para ellos, la Revolucin parece hallarse encauzada por las vas que se haban propuesto desde un principio. En 1789 los burgueses haban impulsado el movimiento revolucionario para alcanzar el poder e instalarse en l y desde all organizar el pas con arreglo a sus intereses. Ahora, ya han acabado con el poder de la Monarqua, de la aristocracia y de la Iglesia, sus grandes enemigos. Y han ocupado el puesto que aquellos haban tenido desde haca largos siglos. Pero ahora todo son disensiones entre los gobernantes. Mientras, los partidarios de la cada Monarqua tratan de aprovechar la situacin para organizar complots y desembarcos en las costas menos vigiladas. Pero, con todo, la Revolucin no baja la guardia, y todas estas maniobras son inmediata y radicalmente desbaratadas. Los realistas, como son llamados estos contrarrevolucionarios, cosechan de esta forma fracaso tras fracaso en sus intentos por pescar en el ro revuelto de las luchas de intereses que tienen lugar en Pars. El mayor levantamiento de esta especie ( el de los llamados chuanes, porque se comunicaban entre s imitando el canto del cuco) es aplastado en las siempre levantiscas regiones del oeste.

EL DIRECTORIO

EL DECLIVE DE LA REVOLUCIN

En agosto de 1795 se promulg una nueva Constitucin, la del ao III, de carcter moderado, ratificada por referndum, y el poder ejecutivo qued en manos de cinco directores. Los termidorianos, sucesores o amigos de los girondinos que haban regresado al poder, se mantuvieron despus de la disolucin de la Convencin, bajo el rgimen del directorio. El mximun y las leyes sociales se abolieron rpidamente. De ellos result una profunda crisis econmica, que afect sobre todo a los obreros y a los burgueses ms pobres de las ciudades. En noviembre de 1795 se instala en el poder el Directorio, que reparte el poder supremo entre varias personas para evitar que una sola haga mal uso del mismo. Prosiguen, mientras tanto, las victorias de Napolen, que va destacndose de entre los dems generales como el mejor, el ms arrojado y el que posee una mayor visin tctica y estratgica que le permite ganar todas las batallas que planea. A estas alturas resulta claro que la Revolucin va a recurrir a medidas rgidas para preservar su misma existencia. Una existencia que las continuas disputas de los polticos estn poniendo en constante peligro. Y para nadie es un secreto que el general Bonaparte cuenta con el apoyo de sectores muy destacados, junto con la simpata de una parte importante de la poblacin. Es, de esta forma, el hombre que va a ser elegido para hacerse cargo de la situacin. El 9 de octubre de 1799 (el mes de Vendimiario) desembarca procedente de Egipto y se dirige hacia Pars. La compleja operacin de golpe de Estado que sus partidarios estn preparando desde hace tiempo est a punto de ser puesta en prctica. En la capital, las dos Cmaras legislativas se ven obligadas a votar la imposicin de un nuevo rgimen: el Consulado. Napolen Bonaparte es nombrado uno de los tres cnsules, pero enseguida quedar claro el hecho de que es l solamente quien domina la situacin. Con ellos

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empieza para Francia una nueva etapa de su historia. Napolen ya no admitir ningn desmn, y las clases populares se vern recluidas en sus barrios de origen, de donde no volvern a salir a la calle hasta pasados treinta aos. Con la toma de poder por el general, la Revolucin Francesa puede darse por concluida. Ahora Napolen se dedicar a organizar un Imperio, que muy pronto dominar toda Europa, donde impondr algunos de los principios fundamentales de la Revolucin de 1789.

LOS XITOS DE LA REVOLUCIN

Algunas novedades de la revolucin, como el calendario revolucionario o el culto al Ser supremo, solo duraron unos aos. Otras duraron algo ms y fueron abolidas por el Terror, o por los regmenes autoritarios y centralizadores del Consulado o del Imperio. Sin embargo, los principios fundamentales de la revolucin, como la libertad y la igualdad proclamadas en la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano, perduraron. Se instauraron as la libertad individual, la de opinin y la de expresin, aunque el principio de igualdad, por el contrario, choc con los lmites que le impuso la burguesa. Esta, la principal beneficiaria de la revolucin, absorbi la mitad y, a veces ms, de las tierras del clero y de parte de la nobleza. Finalmente, numerosas instituciones creadas por la revolucin jams fueron discutidas: organizacin de Francia en departamentos, adaptacin del sistema mtrico, imposicin del Cdigo civil, cuya redaccin se finaliz en 1804. Por otra parte, la Revolucin francesa desempe un papel muy importante en la historia de las ideas polticas y evidenci la funcin del proceso revolucionario. Mientras para la burguesa la revolucin era un proceso nico y acabado, algunos tericos desarrollaron la idea de que la revolucin debe mantenerse en movimiento perpetuo. Durante la Revolucin Francesa, Babeuf y los iguales enunciaron por primera vez la idea de una revolucin social de carcter comunitario.

REFLEXIN FINAL
La enorme trascendencia histrica de la Revolucin Francesa la sita, dentro del conjunto de la historia de la Humanidad, como el proceso ms importante que ha servido para la evolucin de las sociedades. Puede afirmarse con absoluta exactitud de que los acontecimientos que tuvieron por escenario a la Francia de finales del siglo XVIII abrieron al mundo a la Edad Contempornea, en la que hoy nos encontramos. La Revolucin Francesa haba tenido sus antecedentes directos en la que muy poco antes se haba producido en las colonias inglesas de Amrica del Norte, que se haban rebelado contra la metrpoli para formar parte de los Estados Unidos. Tambin tena otros antecedentes en las obras de pensadores ingleses del siglo XVII, que haban estudiado las relaciones entre los hombres y la situacin de estos frente al poder. Antecedentes realmente importantes que sirvieron para fraguar el pensamiento de aquellos ilustrados franceses del siglo XVIII, como fueron Voltaire y Rousseau; Pgina 11

Diderot y DAlembert; o Chateaubriand y Montesquieu. Pero sera la gran capacidad que Francia siempre ha tenido para adoptar elementos venidos de fuera y darles una forma particular lo que en definitiva hara posible el xito de la Revolucin. El proceso revolucionario fue evolucionando con enormes altibajos durante casi un decenio. A veces se producan enormes avances; otras, por el contrario, eran etapas de retroceso. A la alegra y esperanza muy generalizadas en un principio sucedera el temor o el rechazo. Muchos revolucionarios del principio se volvieron contra la Revolucin y ello les cost la vida. Pero dentro de todos los avatares que la dcada revolucionaria conoci de la forma ms viva, los legisladores eran capaces de seguir realizando su tarea. Tarea dirigida, ante todo, a conseguir la mejora en las condiciones de vida de los franceses, a la espera de que sus ideas pudiesen expandirse por toda Europa y el mundo. Los revolucionarios franceses (desde los ms destacados hombres de Estado hasta los revoltosos callejeros) cometieron gran cantidad de errores: eran seres humanos que quiz no eran conscientes del momento histrico que estaban protagonizando. Los hombres, por primera vez en la historia, se vieron igualados ante la ley. Desaparecan con ello los vergonzosos abusos que las separaciones sociales haban implantado en el seno de todas las sociedades hasta el momento. El poder civil, representacin de los habitantes de una comunidad, se situaba en la cspide del Estado y desplazaba a otros sectores como la aristocracia y el clero, que de forma tradicional haban organizado aquellas sociedades en beneficio propio. La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano ya sera a partir de entonces una referencia obligada para toda comunidad humana que tratase de organizarse con propsitos serios y fines positivos. En las dcadas siguientes a la Revolucin se producira un denodado intento de las Monarquas europeas por aplastar estos principios, que no estaban de acuerdo con los que las mantenan a ellas con vida. Pero un siglo de revoluciones liberales, desde Portugal hasta Rusia y de Alemania a Italia, acabara imponiendo aquello que los revolucionarios de Pars haban fraguado en medio de condiciones bastantes difciles. El legado de la Revolucin Francesa se presenta de esta forma como algo fundamental e imprescindible para comprender el mundo actual. Las sociedades avanzadas basan en sus planteamientos su misma organizacin, plasmada en sus respectivas Constituciones. La propia Constitucin democrtica de la Monarqua espaola, promulgada en el ao 1978, halla sus races fundamentales en los textos franceses de 1789. La Revolucin ha servido, de esta forma, como elemento clave para la configuracin del mundo en el que vivimos, e indudablemente del futuro, que nunca podr prescindir de un ideario basado ante todo en el respeto a la dignidad de la persona humana como miembro de pleno derecho de la sociedad en la que vive.

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ILUSTRACIONES

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El juramento de Jeu de paume(20 junio 1789), por David, museo Carnavalet, Pars.

Toma de la Bastilla, por Henry Paul perrault.

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Batalla de Valmy, por Francisco de Miranda

. Grabado del siglo XVIII que representa la muerte de Luis XVI en la guillotina, por Roger-Viollet.

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Toma del Palacio de las Tullerias, (1793), por Jean Duplessis-Bertaux.

9 de termidor, arresto de Robespierre

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Napolen cruzando los Alpes, por Jaques Louis David.

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BIOGRAFA
La Revolucin Francesa, Pierre Gaxotte.
Madrid, Cultura Espaola, 1938.

Historia universal EUNSA. Vol. 10, De las revoluciones al liberalismo : la poca de las revoluciones, 1776-1830 , Jose Luis Comellas.

ILUSTRACIONES
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