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Positivismo
Positivismo se define como un sistema de filosofa, basado en la experiencia y el conocimiento emprico de los fenmenos naturales, en el que la metafsica y la teologa se consideran sistemas de conocimiento imperfectos e inadecuados. Respecto a los orgenes del positivismo, consideramos en primer lugar, la tradicin humanista - cientfica heredada del siglo XVIII y de la Revolucin Francesa. Luego los problemas sociales, los cambios institucionales a veces violentos que atenta la inteligencia del hombre europeo. En tercer lugar, una razn negativa: el positivismo representa una reaccin contra la filosofa meramente especulativa, sin raz alguna en los hechos que afectan al individuo y a la sociedad. El positivismo pretende establecer, a partir de los hechos y slo de ellos, leyes que expliquen este mundo, y sirvan para actuar sobre l; y no fantsticas teoras sobre entidades que nadie percibe y sobre mundos del ms all. La expresin "lo positivo", tiene diferentes significados. Por extensin, pas a significar todo lo que se puede considerar como un hecho, o como un dato de la experiencia. En este sentido, es prcticamente sinnimo de lo real. Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. Se interes por la reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del conocimiento cientfico, y por esta va, del control de las fuerzas naturales. La idea central de su pensamiento es la "regeneracin universal" a travs del conocimiento. El positivismo busc tambin en la ciencia el remedio a las perturbaciones sociales del siglo XIX. Caractersticas de la tendencia positiva:
1. Propone un nuevo modelo de racionalidad: la racionalidad cientfica. Comte declara que se inspira en Bacon, Galileo y Descartes. 2. Pretende mantenerse en el terreno de los hechos. Entendiendo por "hecho" no slo los datos inmediatos de los sentidos, sino las relaciones entre dichos datos, es decir, las leyes cientficas. Aqu se presenta una cierta incongruencia: las leyes no son hechos, sino generalizaciones acerca de los hechos. 3. Rechaza como "incognoscible" todo lo que este ms all de los hechos: negacin de la Metafsica, y postura, en general, agnstica. 4. Considera a la ciencia como gua nica de la Humanidad, y confa en un progreso indefinido. Por lo tanto el valor de la ciencia queda subordinado a estos ideales humanitarios (funcin prctica del saber), y que la misma ciencia es relativizada histricamente (relativismo del saber). 5. Desde el punto de vista moral, defiende el utilitarismo; y desde el punto de vista sociopoltico, representa una ideologa burguesa, conservadora (a pesar de la creencia en el progreso) y, a veces, escasamente democrtica. Desde el punto de vista filosfico, puede establecerse una relacin con el empirismo. Pero el positivismo, desde el punto de vista de la teora del conocimiento, es un realismo: los sentidos ponen en contacto inmediato con la realidad, y las leyes de la naturaleza expresan conexiones reales ("hechos"), y no simplemente hbitos subjetivos.
Teora social
Es necesario distinguir entre Teora Sociolgica y Teora Social. En el primer caso se hace referencia a una teora general subyacente a todos los fenmenos sociolgicos, mientras que en el segundo caso se trata de un conjunto de teoras de menor generalidad que describen aspectos parciales dentro del amplio espectro que abarcan las ciencias sociales. As, el estudio sobre el suicidio, por parte de mile Durkheim es un ejemplo de teora social, ya que centra la atencin en un aspecto particular de la sociedad. La teora sociolgica, por el contrario, habra de ser la teora compatible con todas las teoras parciales que hayan sido verificadas, de ah que tal teora es un objetivo a alcanzar. Ntese que esto tambin ocurre en el mbito de la fsica terica, en donde existen varias teoras parciales, con alcances limitados, mientras se busca la teora de todo; una teora general que vincule y fundamente a las distintas teoras particulares que han podido ser verificadas.