Quero Liberdade PDF

QUERO LIBERDADE
Rose Wilder Lane
QUERO LIBERDADE
Verso revisada e ampliada em 1944 do livro originalmente publicado em 1936
Ttulo original: Give Me Liberty Traduo: Marcelo Centenaro
Sumrio
I ......................................................................... 3 II ........................................................................ 9 III ..................................................................... 17 IV ..................................................................... 23 V ...................................................................... 27 VI ..................................................................... 31 VII .................................................................... 45 VIII ................................................................... 51 IX ..................................................................... 61 X ...................................................................... 69 XI ..................................................................... 75 XII .................................................................... 83 XIII ................................................................... 87 XIV ................................................................... 93 XV .................................................................... 97
I
Em 1919, eu era comunista. Meus amigos bolcheviques daqueles dias esto espalhados agora; alguns so burgueses, alguns esto mortos, alguns esto na China e na Rssia, e eu no conheci os ltimos lderes americanos da Terceira Internacional, que hoje oficialmente aceitam a democracia. Eles me repudiariam at como uma camarada renegada, pois nunca fui membro do Partido. Mas foi s por acidente que no fui. Naqueles dias logo aps a Primeira Guerra Mundial, no era prudente defender mudanas fundamentais na Amrica. A palavra era: Se voc no gosta deste pas, volte para o lugar de onde voc veio!. Tive amigos, americanos patriotas de famlias americanas to antigas quanto a minha, que foram julgados e condenados a vinte anos de priso por editarem uma revista simptica experincia russa. Navios atracavam com as caldeiras fumegando e a partida autorizada, prontos para despachar destas terras, sem processo legal ou qualquer oportunidade de defesa, grupos de supostos radicais capturados por agentes do Departamento de Justia. Policiais arrombavam portas destrancadas, esmagavam moblia inocente e, com surpreendente falta de discernimento, atacavam de surpresa russos que haviam fugido do comunismo por no gostar dele.
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Em meio a toda essa histeria e em grande perigo real, Jack Reed organizava o Partido Comunista da Amrica. Esqueo-me do local exato dessa cena histrica, mas eu estava l. Em algum lugar nos becos de Nova York, uma escadaria suja subia de uma calada imunda. Moleques famintos porta ofereciam publicaes comunistas para vender. A mulher esqueltica de sempre pedia ajuda para a defesa legal de algum: Dez centavos, camarada? Cinco? Qualquer centavo ajuda. Subimos atravs do aperto preguioso das escadas at a sala sombria de sempre, com cadeiras alugadas, psteres levemente tortos nas paredes manchadas, o cheiro de pobreza e fome, rostos iluminados. Todas as reunies eram iguais naquele inverno. Sua luz parecia vir no da m vontade das lmpadas que balanavam no teto, mas dos rostos. Nossa polcia alardeava que os comunistas eram estrangeiros, e era verdade que a maioria dos rostos era de estrangeiros, e muitas das vozes. Mas essas pessoas tinham uma viso que parecia para mim o sonho americano. Eles tinham seguido essa viso at a Amrica e continuavam seguindo; um sonho de um novo mundo de liberdade, justia e igualdade.
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Eles tinham fugido da opresso na Europa para viver em becos em Nova York, trabalhar horas interminveis em subempregos e estudar ingls exaustivamente noite. Estavam famintos e exaustos e explorados por seu prprio povo nesta terra estranha e, por seu sonho de um mundo melhor (o qual eles no tinham esperana de viver o suficiente para ver), doavam os tostes que tinham e de que precisavam para comer. Lembro-me de que a sala era pequena, com talvez sessenta homens e mulheres nela. Havia um sentimento quase insuportvel de expectativa e um senso de perigo. A reunio no tinha comeado. Alguns homens em volta de Jack Reed falavam com seriedade e urgncia. Ele avistou o homem que estava comigo e sua tenso se rompeu no sorriso de Jack Reed, mais alegre que um grito. Ele se desvencilhou dos outros, nos alcanou em meia dzia de passos largos e exclamou: Voc est conosco? Est? ele repetia com expectativa. Mas a pergunta em si mesma era um desafio. A empreitada era arriscada. Jack Reed, como todo comunista sabe, no saiu de seu pas depois; ele fugiu. Agentes federais ou uma batida da polcia poderiam invadir o lugar a qualquer momento. Sabamos disso e, porque eu partilhava do sonho comunista, estava preparada para correr riscos e tambm para me submeter rigorosa disciplina
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partidria. Mas o homem a meu lado comeou uma discusso vaga sobre tticas; esquivou-se; hesitou; perguntou e objetou; finalmente, com um sorriso apaziguador, disse duvidar se deveria correr o risco de se comprometer, sua segurana era valiosa demais para a Causa. Jack Reed deu meia-volta dizendo: Ah, v para o inferno, seu covarde maldito. Essa cena rpida me mostrou minha total falta de importncia naquele momento; eu no representava nenhum grupo, no tinha nenhum peso naquele complexo de tericos e lderes. Eu era apenas um indivduo, apenas com uma simpatia entusiasmada pelas palavras de Jack Reed, e atordoada por um maldito resfriado. Voltei para casa. O resfriado se transformou em gripe. Quase morri, as despesas me atropelaram, tinha que ganhar meu sustento e, antes que minha sade se recuperasse, estava na Europa. Por essa margem to pequena, no fui membro do Partido Comunista. De toda maneira, era comunista de corao. Muitos consideram o Estado coletivista uma extenso da democracia, como eu na poca considerava. Segundo essa viso, o quadro de passos progressivos para a liberdade. O primeiro passo havia sido a Reforma; conquistou a liberdade de conscincia. O segundo foi a revoluo poltica; nossa Revoluo Americana contra o rei ingls foi parte dele. Esse segundo passo conquistou graus variados de liberdade poltica para todos os povos ocidentais. Os liberais continuavam a aumentar
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essa liberdade dando cada vez mais poder poltico ao Povo. Nos Estados Unidos, por exemplo, os liberais conseguiram sufrgio universal, eleio popular de quase todas as autoridades, iniciativa popular, referendo, recall e primrias. Mas agora confrontamos a tirania econmica. Dito da maneira mais simples, nenhum homem livre se sua subsistncia mesma pode lhe ser negada, pela vontade de outro homem. O trabalhador escravo de seu salrio. A revoluo final, ento, deve capturar o controle econmico. Hoje vejo a falcia dominante neste quadro e ainda vou apont-la. Mas vamos deixar passar por enquanto. H outro quadro. Este: Uma vez que o progresso da cincia e das invenes nos permitiu produzir mais bens do que podemos consumir, no deveria faltar nenhuma coisa material para ningum. Mesmo assim, vemos, por um lado, enorme riqueza nas mos de uns poucos que, possuindo e controlando todos os meios de produo, so donos de todos os bens produzidos; por outro lado, multides sempre relativamente pobres, no usufruindo dos bens que poderiam aproveitar. Quem possui essa enorme riqueza? O Capitalista. O que cria a riqueza? O Trabalho. Como o Capitalista a obtm? Ele recolhe um lucro sobre todos os bens produzidos. O Capitalista produz alguma coisa?
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No; o Trabalho produz tudo. Ento, se todos os trabalhadores, organizados em sindicatos, obrigassem todos os Capitalistas a pagar em salrios o pleno valor do seu trabalho, poderiam comprar todos os bens produzidos? No, porque o Capitalista adiciona seu lucro aos bens antes de vend-los. Desse ponto de vista, evidente que o Sistema de Lucro causa a injustia e a desigualdade que vemos. Devemos eliminar o lucro; ou seja, devemos eliminar o Capitalista. Vamos tomar seus atuais lucros, distribuir sua riqueza acumulada e administrar ns mesmos seus antigos negcios. Os trabalhadores que produzem os bens vo ento usufruir deles, no haver mais desigualdade econmica e deveremos ter uma prosperidade geral tal como o mundo nunca conheceu. Quando o Capitalista for embora, quem gerenciar a produo? O Estado. E o que o Estado? O Estado ser a massa de trabalhadores que labutam. Foi nesse ponto que, pela primeira vez, uma dvida fez um furo em minha f comunista.
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II
Eu estava na Rssia transcaucasiana na ocasio, bebendo ch com cerejas em conserva e tentando segurar ao mesmo tempo uma pelota de acar entre os dentes. difcil. Minha rolia anfitri russa e seu marido tranquilo, de barba dourada, sorriam para mim e algumas crianas de bochechas redondas fitavam maravilhadas a americana. A casa deles tinha um sculo de idade e era charmosa. Havia imagens penduradas nas paredes grossas, mais brancas que a neve. Colches de penas circundavam o nicho de camas do grande fogo de tijolos, que tambm era caiado. Todos os tecidos eram bordados. O colarinho do meu anfitrio e o vestido de sua mulher eram obras de arte. Havia uma mquina de costura americana e um orgulhoso samovar. A aldeia era comunista, claro. Sempre tinha sido comunista. A nica fonte de riqueza era a terra e nunca tinha ocorrido a esses camponeses que a terra podia ser propriedade de algum. Essas plancies da Gergia russa so muito parecidas com as de Illinois. Os russos chegaram l como pioneiros, por volta da mesma poca em que os americanos estavam entrando em Illinois. Vieram do mesmo jeito, a p, chuchando os bois que puxavam as lentas carroas pelas pradarias sem
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estradas. Diligentes, frugais, afveis e eminentemente sensatos, os russos avanaram em grupos, se estabeleceram em aldeias, cultivaram a boa terra em comum e prosperaram. Em Illinois, todo colono pagou pela sua terra. No havia terra de graa para os americanos at 1862. Na Rssia, a terra era de graa. Cada aldeia cultivava tanto quanto precisasse. Dentro da aldeia, cada famlia cultivava uma rea pr-determinada. Quando, no curso dos eventos naturais, o tamanho das famlias se alterava de maneira que a diviso de terras no mais fosse satisfatria, todos os camponeses se reuniam e discutiam uma nova diviso. Isso acontecia a cada mais ou menos dez anos, dependendo dos nascimentos, casamentos e mortes. Essas pessoas nunca foram oprimidas por donos de terras; a maioria deles no tinha conhecido donos de terras e nenhum tinha tido qualquer contato real com o governo do czar. Estavam acostumados a pagar a um coletor de impostos, uma vez por ano, no outono, um dcimo da produo anual dos campos de gros. O coletor vinha a cavalo pela plancie, recolhia os impostos em carros de boi e ia embora. Os rapazes ocasionalmente iam para a guerra, normalmente alguma pequena guerra particular contra uma aldeia trtara. A maioria desses russos era de cristos primitivos, contrrios guerra; eles haviam vindo ou sido obrigados a sair da antiga Rssia por que no mandariam seus
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filhos para os exrcitos do czar. Mas depois de um sculo, sua oposio havia se enfraquecido; os jovens s vezes tinham disposio suficiente para se alistar para a guerra. Assim, ocasionalmente, um militar cavalgava at a aldeia, alguns jovens iam embora com ele e, quando alguns retornavam meses ou anos depois, traziam notcias de onde haviam estado e o que haviam feito e visto. Tinha diante de mim o espetculo de um pas virgem, terra de graa, solo rico, para onde os pioneiros tinham levado o comunismo. Eles viviam l havia cem anos, sem serem perturbados. Encontrei entre esses camponeses muitos velhos que me perguntavam o que tinha acontecido em meu pas quando morreu o czar do mundo. Encontrei jovens que tinham estado em campos alemes de prisioneiros, e que explicavam aos vizinhos de olhos arregalados que eu vinha da Amrica, uma terra fabulosa onde voc podia escrever uma carta e pedir qualquer coisa comida, cigarros, meias, fsforos, acar, at um casaco e chegaria. E eles no eram estpidos, de maneira nenhuma. Eram os melhores fazendeiros e criadores de gado, eram bons mecnicos; as mulheres eram timas donas de casa e cozinheiras. Tinham mente aberta e gostavam de fazer experincias. Uma aldeia tinha contratado um suo, por um bom salrio, e construdo um chal suo para ele e sua famlia; sua tarefa era melhorar a raa de vacas leiteiras e
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produzir queijo na fbrica da aldeia. Havia uma aldeia de duas milhas de comprimento e uma rua de largura, iluminada por eletricidade da usina eltrica da aldeia; as mulheres de l no lavavam a roupa no rio, mas numa lavanderia comunitria. A colheita tinha sido boa naquele ano; o gado estava gordo, os celeiros transbordavam, e em todos os stos havia pilhas de abboras vermelhodouradas. claro que no havia mendigos no vilarejo. Todos trabalhavam e se o clima permitisse qualquer um que trabalhasse era alimentado com abundncia. Nenhum comunista poderia ter desejado uma prova melhor do valor prtico do comunismo que o prspero bem-estar daqueles aldees. Os bolcheviques estavam no poder havia cerca de quatro anos e os impostos na aldeia no haviam subido, nem os jovens haviam sido convocados ao exrcito em maior quantidade que durante o regime do czar. Essas aldeias dependiam muito pouco de Tiflis, a cidade mais prxima, mas at Tiflis estava ento revivendo por causa da NEP, a Nova Poltica Econmica de Lnin, uma pausa temporria para o capitalismo respirar. Meu anfitrio me deixou perplexa com a fora com que disse que no gostava do novo governo. Eu mal podia acreditar que algum que foi comunista a vida toda, com abundantes provas do sucesso do comunismo em volta de ns, se opunha a um
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governo comunista. Ele repetia que no gostava dele: No! No! Sua queixa era a interferncia governamental nos assuntos da aldeia. Ele protestava contra a burocracia crescente que estava tirando mais e mais homens do trabalho produtivo. Ele previa caos e sofrimento resultantes da centralizao do poder econmico em Moscou. No eram suas palavras, mas era o que ele queria dizer. Isto, eu disse a mim mesma, a oposio de uma mente camponesa a novas ideias, grandes demais para o seu entendimento. minha pequena oportunidade de espalhar um pouco de luz. Eu compreendia um pouco de russo, mas no podia falar bem e, com a ajuda do meu intrprete, expliquei em palavras simples o paralelo entre as terras da aldeia, como fontes de riqueza, e todas as fontes de riqueza. Desenhei para ele uma figura da Grande Rssia, at seus cantos mais remotos, desfrutando a igualdade, a paz e a prosperidade dividida com justia que existiam na sua aldeia. Ele balanou a cabea com tristeza. grande demais ele disse. Grande demais. E o topo pequeno demais. No vai funcionar. Em Moscou h apenas homens e o homem no Deus. Um homem s tem uma cabea de homem e cem cabeas juntas no fazem uma grande cabea. No. S Deus pode ter a Rssia inteira em sua mente.
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Um ocidental entre russos frequentemente acha que eles so todos meio loucos. Em outros momentos, seu misticismo se parece com puro bom senso. bem verdade que muitas cabeas no fazem uma grande cabea; na verdade, fazem uma sesso do Congresso. O que ento, perguntei atordoada a mim mesma, o Estado? O Estado Comunista ele existe? Ele pode existir? Hoje, gostaria de saber se aquela casa ancestral e aquela aldeia j foram varridas do solo da Rssia para dar lugar fazenda comunal, cultivada em trs turnos dirios de oito horas, arada por tratores e com a colheita feita por colheitadeiras, iluminada noite por enormes refletores. Ser que meu anfitrio e sua esposa comem num salo de jantar comunal e dormem em barracas comunais agora? Certamente, o padro de vida deles era primitivo. Em cem anos, no havia mudado. Eles no tinham luz eltrica nem encanamento. Tomavam banho, suponho, uma vez por semana na casa de banho da aldeia e talvez isso no fosse higinico. Quantos germes havia na gua que eles bebiam ningum sabia. No havia tela em suas janelas. Suas estradas poeirentas viravam sem dvida um lamaal sem fundo no tempo chuvoso. No tinham automveis nem cavalos; apenas carros de boi. Seu padro de vida, numa palavra, era o mesmo daqueles pioneiros de Illinois de cem anos atrs. Possivelmente, seu padro de vida j subiu. Deve vir um tempo em que todo dente na Rssia seja
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escovado trs vezes ao dia e toda criana alimentada com espinafre. Mas, se isso for feito com o povo da antiga Rssia, no ser feito por eles, mas para eles. E quem o far? O Estado?
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III
A imagem da revoluo econmica como o passo final para a liberdade se mostrou falsa to logo eu me fiz essa pergunta. Porque, na realidade, o Estado e o Governo no podem existir. So conceitos abstratos, suficientemente teis em seus lugares, como a teoria dos nmeros negativos til na matemtica. Na experincia real vivida, entretanto, impossvel subtrair alguma coisa de nada; quando uma bolsa est vazia, est vazia. No pode conter menos dez dlares. Nesse mesmo plano de realidade, no existe Estado, no existe Governo. O que existe de fato um homem, ou alguns homens, no poder sobre muitos outros homens. A Reforma reduziu o poder do Estado os padres de maneira que o homem comum passou a ser livre para pensar e falar como quisesse. A revoluo poltica reduziu ou destruiu o poder do Estado os reis de maneira que o homem comum ficou mais prximo de ser livre para fazer o que quisesse. Mas esta revoluo econmica concentrava o poder econmico nas mos do Estado os comissrios de maneira que a vida e os meios de subsistncia do homem comum estavam outra vez dominados por ditadores.
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Todos os avanos na direo da liberdade pessoal que haviam sido ganhos pela revoluo religiosa e pela revoluo poltica foram perdidos pela reao econmica coletivista. Quando analisei esses fatos, vi que no podia ser de outra maneira. A aldeia comunista era possvel porque l uns poucos homens, cara a cara, lutavam cada um por seu interesse prprio, at que daquele conflito se chegasse a um equilbrio razoavelmente satisfatrio. A mesma coisa acontece dentro de toda famlia. Mas o governo de centenas de milhes de homens outra coisa. O tempo e o espao impedem uma luta pessoal de tantas vontades, cada pessoa em um encontro pessoal com cada outra, chegando a uma deciso comum. O governo de multides de homens fica necessariamente nas mos de poucos. Os americanos criticavam Lnin porque ele no estabeleceu uma repblica. Se ele tivesse feito isso, o fato de que poucos homens governavam a Rssia no teria mudado. O governo representativo no pode expressar a vontade da massa de pessoas porque no existe massa de pessoas. O Povo uma fico, assim como o Estado. No se consegue obter a Vontade da Massa, mesmo entre uma dzia de pessoas que querem fazer um piquenique. A nica massa humana com uma vontade comum uma turba e essa vontade uma insanidade temporria. Na realidade, a populao de um pas uma multido
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de seres humanos diferentes com uma infinita variedade de objetivos e desejos e vontades flutuantes. Numa repblica, essa populao decide de tempos em tempos, por maioria, qual dos candidatos a um cargo pblico poder usar o poder de polcia do Estado. De tempos em tempos, uma ao da maioria pode mudar os mtodos pelos quais os homens chegam ao poder, a extenso desse poder ou em que termos eles podem mant-lo. Mas a maioria no governa; no pode governar; no mximo, age como um freio sobre os governantes. Qualquer governo de multides de homens, em qualquer lugar, em qualquer tempo, necessariamente um homem ou uns poucos homens no poder. No h como escapar desse fato. Uma repblica no possvel na Unio Sovitica porque o objetivo de seus governantes econmico. O poder econmico diferente do poder poltico. A poltica uma questo de princpios gerais que, uma vez adotados, podem permanecer inalterados indefinidamente; princpios como, por exemplo, de que o governo deriva seus justos poderes do consentimento dos governados. Desses princpios so extradas regras gerais, como No taxation without representation*. Essas regras so encarnadas na legislao que restringe ou limita o
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No h tributao sem representao. (N. do T.)
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poder poltico, como: O direito exclusivo de cobrar impostos pertence ao Congresso e apenas o Congresso pode gastar o dinheiro recolhido de impostos. Esta aplicao mais concreta do princpio poltico no afeta os detalhes ntimos da vida do indivduo. Podemos descuidadamente permitir que o Congresso faa o que bem entender, podemos deixar de reagir quando ele quiser tomar uma medida que nos afeta, podemos resmungar quando temos de tomar um emprstimo para pagar os impostos ou podemos perder nossa casa ou fazenda se no conseguirmos e, mesmo assim, a liberdade pessoal de escolha ainda nossa. A economia, entretanto, no se preocupa com princpios abstratos e leis gerais, mas com coisas materiais; trata diretamente com vages reais carregados de carvo, colheitas reais de gros, produo real de fbricas. O poder econmico em ao est sujeito a uma infinidade de crises imprevisveis que afetam as coisas materiais; est sujeito s secas, a tempestades, a enchentes, a terremotos e pestes, moda, a doenas, a insetos, a falhas mecnicas e ao desgaste do maquinrio. E a economia participa dos pequenos detalhes da existncia de uma pessoa sua alimentao, bebida, trabalho, diverso e hbitos pessoais. Governantes econmicos devem decidir sobre questes como: quantos metros de tecido devem ser usados num vestido de mulher? Batons devem ser permitidos? Existe valor econmico no chiclete?
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H um ponto de vista perfeitamente vlido segundo o qual toda a indstria de fumo um desperdcio econmico. Todo o sistema de circulao da economia afetado pelo nmero de pessoas que lavam atrs das orelhas. Esse assunto to pessoal afeta a importao e produo de leos vegetais; o uso de gordura de animais de fazenda; a manufatura de produtos qumicos: perfumes, corantes; a construo ou o fechamento de fbricas de sabo, com consequentes mudanas no emprego nessas fbricas e no negcio da construo civil e indstrias pesadas e na demanda por matriasprimas e por trabalho na sua produo; e nos fretes e no uso de combustveis, com seus efeitos sobre minas, campos de petrleo e transportes. J falamos do sabo. Considere agora as toalhas de rosto que podem ou no ser usadas para lavar atrs das orelhas, com todos os efeitos dessa deciso sobre plantaes de algodo ou linho e o trabalho, no campo e nas fbricas; descaroadores de algodo e seus subprodutos das sementes de algodo: leo, fertilizante ou alimento para o gado; e mquinas de fiao e tecelagem e suas demandas sobre a indstria do ao. Todos esses fatores econmicos, e muitos outros, mudam se os hbitos pessoais de higiene mudam. Uma dieta de Hollywood ou uma paixo por quebra-cabeas tm resultados prodigiosos nos lugares mais remotos e inesperados. O fato de a
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criana, faminta ao voltar da escola, comer po com manteiga ou doces um assunto de importncia econmica internacional. O controle centralizado da economia sobre multides de seres humanos precisa, portanto, ser contnuo e flexvel de uma maneira sobre-humana, alm de ser autocrtico. Um governo assim precisa de um fluxo rpido de decretos emitidos apressadamente para responder em tempo a eventos que somem no passado, antes que possam ser relatados, organizados, analisados e considerados e ser obrigado a usar a coero. No esforo de ser bem-sucedido, o controle ter de se tornar rigoroso e minucioso sobre pequenos detalhes da vida individual, de uma maneira que ningum aceitaria sem coero. No pode ser submetido a verificaes, revogaes e remoes de pessoas no poder que as maiorias podem provocar nas repblicas.
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IV
Na Rssia, ento, nossa esperana tinha se realizado; a revoluo econmica tinha acontecido. O Partido Comunista capturara o poder com o grito: Todo poder aos conselhos! O capitalismo de estado da Rssia e as tmidas tentativas de livre empresa foram destrudos e o povo controlava a riqueza nacional. Ou melhor: na realidade, um homem sincero e extremamente capaz Lnin estava no poder, devotado estupenda tarefa de reduzir multides de seres humanos ordem econmica eficiente, o que esse homem e seus seguidores honestamente acreditavam que fosse o mximo bem-estar material daquelas multides. E o que eu via no era uma extenso da liberdade humana, mas o estabelecimento da tirania numa base nova, amplamente estendida e mais profunda. A novidade histrica do governo sovitico era sua razo de ser. Outros governos existiam para manter a paz entre seus sditos ou para arrecadar dinheiro deles ou para us-los no comrcio e na guerra para a glria dos homens que os governavam. Mas o governo sovitico existia para fazer o bem a seu povo, quer ele gostasse disso ou no.
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E eu sentia que, de todas as tiranias s quais os homens foram submetidos, aquela tirania seria a mais implacvel e a mais dolorosa de suportar. Existe algum refgio para a liberdade sob outras tiranias, uma vez que so menos completas e no so to armadas de virtude sem remorsos. Mas eu no conseguia identificar nenhum tipo de refgio contra a benevolncia no poder econmico. Todos os relatos sobre a Unio Sovitica que ouvi desde ento confirmaram essa opinio. E ouo apenas relatos dos seus amigos, j que acredito que os comunistas so quem melhor entende o que ocorre l. H vinte e sete anos, os homens que dirigem o pas labutam prodigiosamente para criar precisamente a sociedade com a qual sonhamos: uma sociedade em que a insegurana, a pobreza e a desigualdade econmica so impossveis. Por esse fim, suprimiram a liberdade pessoal; liberdade de movimento, de escolha do trabalho, liberdade de manifestao pessoal no modo de vida, liberdade de expresso, liberdade de conscincia. Dado seu objetivo, no vejo como poderiam ter feito diferente. A extrao de comida da terra e do mar, a produo de bens a partir de matrias-primas reunidas, e seu armazenamento, troca, transporte, distribuio e consumo por vastas multides de
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seres humanos so atividades to intricadamente inter-relacionadas e interdependentes que o controle eficiente de qualquer parte delas exige o controle do todo. Nenhum homem pode controlar multides de homens assim sem coero e essa coero precisa aumentar com o tempo. Precisa aumentar, porque os seres humanos so naturalmente diversos. da natureza humana fazer a mesma coisa de maneiras diferentes, perder tempo e energia mudando a forma das coisas, experimentar, inventar, cometer erros, abandonar o passado numa variedade infinita de direes. Plantas e animais repetem a rotina, mas homens que no so reprimidos iro ao futuro como exploradores de um novo pas e a explorao sempre perdulria. Grandes quantidades de exploradores no conseguem nada e muitos se perdem. A coero econmica , portanto, constantemente ameaada pela obstinao humana. Ela precisa constantemente superar essa obstinao, esmagar todos os impulsos de egotismo e independncia, destruir a variedade de desejos e comportamentos humanos. O poder econmico centralizado, esforando-se por planejar e controlar os processos econmicos de uma nao moderna, existe sob a necessidade ou de fracassar ou de se tornar o poder absoluto sobre cada rea da vida humana.
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No importa o que acontece aos indivduos diz o comunista. O indivduo no nada. A nica coisa que importa o Estado coletivista. A esperana comunista de igualdade econmica na Unio Sovitica repousa hoje na morte de todos os homens e mulheres que so indivduos. Uma nova gerao, eles me dizem, j est sendo forjada e educada assim, de maneira que est sendo criada de fato uma massa humana; milhes de homens e mulheres jovens que possuem, de verdade, a psicologia de uma colmeia de abelhas, de um formigueiro. Isso no me parece to inacreditvel quanto j pareceu. Pode j existir uma colmeia humana na Rssia. No seria a nica na histria; existiu Esparta. Existiu Esparta, imutvel em suas rgidas formas de comportamento e pensamento padronizados, at que foi destruda por um inimigo externo. Existe a colmeia de abelhas, esttica, imutvel atravs de incontveis geraes de indivduos que repetem incessantemente o mesmo padro de aes devotadas ao bem de todos. Se no h progresso na vida, isso no vida; um tipo de morte animada e respirando.
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V
Quando voltei da Unio Sovitica, no era mais comunista, porque acreditava na liberdade pessoal. Como todos os americanos, tinha como garantida a liberdade individual na qual nasci. Parecia-me to necessria e inevitvel como o ar que respiro; parecia ser o elemento natural em que os seres humanos vivem. A ideia de que pudesse perd-la nunca havia nem remotamente me ocorrido. E no podia imaginar que multides de seres humanos pudessem voluntariamente viver sem ela. Aconteceu que passei muitos anos em pases da Europa e da sia ocidental, de maneira que finalmente aprendi um pouco, no s sobre as palavras que os vrios povos usam, mas sobre o real significado dessas palavras. Nenhuma palavra, claro, pode ser traduzida de maneira exata para outra lngua; as palavras que usamos so os smbolos mais toscos para seus significados e supor que palavras como guerra, glria, justia, liberdade, lar signifiquem a mesma coisa em duas lnguas um erro. Em toda parte, na Europa, encontrei os fatos vivos das castas medievais e da esttica ordem social medieval. Vi-os resistindo, e resistindo
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encarniadamente, liberdade individual e revoluo industrial. impossvel conhecer a Frana sem saber que os franceses tm necessidade de ordem, disciplina, da limitao das formas tradicionais, da regulao burocrtica das vidas humanas por um poder policial centralizado e que a impetuosa democracia francesa no um grito pela liberdade individual, mas uma insistncia de que as classes mais altas no explorem to severamente as classes mais baixas. Vi, na Alemanha e na ustria, ovelhas espalhadas e sem liderana, correndo de um lado para outro, sentindo falta da segurana perdida do rebanho e do pastor. Resistindo passo a passo, fui finalmente obrigada a admitir a meus amigos italianos que havia visto o esprito da Itlia reviver sob Mussolini. E pareciame que esse reflorescimento baseava-se na separao entre a liberdade individual e a revoluo industrial, cuja causa e origem era a liberdade individual. Disse que na Itlia, assim como na Rssia, uma ordem econmica controlada, planejada e essencialmente medieval estava colhendo os frutos da revoluo industrial enquanto destrua sua raiz, a liberdade do indivduo. Por que voc quer falar sobre os direitos dos indivduos! explicavam os italianos, impacientes
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afinal. Um indivduo no nada. Como indivduos, no temos importncia nenhuma. Vou morrer, voc vai morrer, milhes vo viver e morrer, mas a Itlia nunca morre. A Itlia importante. Nada importa, exceto a Itlia. Essa rejeio do eu como um indivduo era, eu sabia, o esprito que animava os membros do Partido Comunista. Eu ouvia que era o esprito que comeava a animar a Rssia. Era o esprito do fascismo, o esprito que indubitavelmente reviveu a Itlia. Dezenas, centenas de pequenos incidentes revelavam isso. Em 1920, a Itlia era um pulgueiro de mendigos e ladres. Eles caam sobre o estrangeiro e o devoravam. No havia momento em que a bagagem pudesse ser deixada desguardada; toda conta era cobrada a mais; e nenhum servio, por menor que fosse, deixava de vir acompanhado da conta; os txis desviavam para ruas sem movimento e os barcos paravam no meio do caminho para os navios, para que os motoristas e barqueiros pudessem, pelo medo, forar os tmidos passageiros a pagar duas vezes. Cada passo na Itlia era uma discusso e uma briga. Em 1927, meu carro quebrou depois do anoitecer, na beira de uma pequena aldeia italiana. Trs homens um garom, um foguista e um chofer uniformizado de viajantes ricos que dormiam na estalagem trabalharam a noite toda no motor.
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Quando comeou a funcionar suavemente no gelado amanhecer, os trs se recusaram a aceitar qualquer pagamento. Americanos numa situao semelhante teriam recusado por cordialidade humana e orgulho pessoal. Os italianos diziam firmemente: No, signora. Fizemos pela Itlia. Isso era tpico. Os italianos no estavam mais centrados em si mesmos, mas naquela criao mtica de sua imaginao em que despejavam suas vidas: a Itlia, a Itlia imortal. Comecei finalmente a questionar o valor dessa liberdade pessoal que me parecera to inerentemente correto. Via como era raro, como era novo o reconhecimento dos direitos humanos. Da Bretanha at Basra, refleti sobre as runas das civilizaes brilhantes onde povos jamais vislumbraram a ideia de que os homens nascem livres. Em sessenta sculos de histria humana, essa ideia foi um elemento da f religiosa judaica, crist e muulmana, mas nunca tinha sido usada como um princpio poltico. Era um princpio poltico apenas para uns poucos homens na terra, havia menos de dois sculos. A sia no a conhecia. A frica no a conhecia. A Europa nunca a aceitou completamente e agora a estava repelindo. Comecei a questionar: o que a liberdade individual?
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Quando perguntei a mim mesma: Sou verdadeiramente livre?, comecei lentamente a entender a natureza do homem e da situao humana neste planeta. Entendi finalmente que todo ser humano livre; que sou dotada pelo Criador de liberdade inalienvel enquanto sou dotada de vida; de que minha liberdade inseparvel de minha vida, uma vez que a liberdade a natureza de autocontrole do indivduo. Minha liberdade meu controle de minha energia vital, pelos usos sobre os quais, portanto, somente eu sou responsvel. Mas o exerccio dessa liberdade outra coisa, uma vez que, em qualquer uso de minha energia vital, encontro obstculos. Alguns desses obstculos, como o tempo, o espao, as condies climticas, so etenos na situao humana neste planeta. Alguns se impem por si mesmos e vm da minha prpria ignorncia das realidades. E, durante os anos em que morei na Europa, uma enorme quantidade de obstculos foi impingida a mim pelo poder de polcia dos homens que governam os Estados europeus. Considero que uma verdade evidente por si mesma que todos os homens so dotados pelo Criador de uma liberdade inalienvel, de autocontrole individual e de responsabilidade por
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pensamentos, palavras e atos, em qualquer situao. At que ponto essa liberdade natural pode ser exercida depende da quantidade de coero externa imposta sobre o indivduo. Nenhum carcereiro pode obrigar um prisioneiro a falar ou agir contra a vontade dele, prisioneiro, mas correntes podem impedi-lo de agir e uma mordaa pode impedi-lo de falar. Os americanos tm mais liberdade de pensamento, de escolha e de movimento que os outros povos jamais tiveram. No herdamos limitaes de casta para restringir nossa gama de desejos e ambies classe em que nascemos. No temos uma burocracia governamental para monitorar cada movimento nosso, para registrar quais amigos ligam para nossa casa e a que horas eles chegam e saem, para que a polcia esteja plenamente informada caso sejamos assassinados. No temos funcionrios pblicos que, no interesse do recolhimento justo e equitativo dos impostos sobre a gasolina, param nosso carro e medem o contedo do tanque quando entramos numa cidade americana ou samos dela. No somos obrigados, como so os europeus do continente, a levar o tempo todo um carto de identificao emitido pela polcia, renovado e pago a intervalos regulares, onde consta nossa foto
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propriamente carimbada e nosso nome, idade, endereo, parentesco, religio e ocupao. Os trabalhadores americanos no so classificados; no carregam cartes emitidos pela polcia onde os empregadores registram cada dia em que eles trabalham; no tm locais de diverso separados dos das classes mais altas e sua diverso no est sujeita a interrupes por policiais fazendo batidas para inspecionar seus cartes de trabalhadores, e agindo a partir da premissa de que qualquer trabalhador cujo carto mostre que ele no trabalhou na semana anterior um ladro. Em 1922, como correspondente estrangeira em Budapeste, acompanhei uma dessas batidas policiais. O Chefe de Polcia mostrava a um colega da Scotland Yard em visita Hungria os mecanismos de seu trabalho. Samos s dez da noite, com sessenta policiais que se moviam com a bela preciso dos soldados. Cercaram uma rea no bairro operrio da cidade e vieram fechando o cerco, enquanto o Chefe explicava que essa era a rotina de sempre; todo o bairro era varrido dessa maneira a cada semana. Aparecemos de repente nas entradas dos bares de operrios, lugares sujos com serragem sobre o cho de terra, onde um msico tentava tristemente tirar msica de uma rabeca barata e homens e mulheres em andrajos cinzentos sentavam-se em mesas
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descobertas e bebericavam economicamente cerveja ou caf. Seu terror ao ver os uniformes era abjeto. Todos se levantavam e humildemente erguiam as mos. Os policiais sorriam com o prazer peculiar dos seres humanos de posse de to grande poder. Vasculhavam os bolsos dos homens, zombando um pouco de um objeto ou outro. Achavam os cartes de trabalho, inspecionavam-nos, enfiavam de volta nos bolsos. Ao ouvir a abrupta liberao, os homens se deixavam cair nas cadeiras e enxugavam a testa. Em toda parte, alguns cartes no passavam na inspeo. Nenhum empregador os havia carimbado nos ltimos trs dias; homens e mulheres eram levados ao camburo. Aqui e ali, quando entrvamos, algum tentava fugir pela porta dos fundos ou pela janela e caa, claro, nas mos da polcia. Podamos ouvir os policiais rindo. O Chefe recebeu os cumprimentos do detetive britnico. Tudo foi feito com perfeio, ningum escapou. Vrias mulheres protestavam freneticamente, chorando, implorando de joelhos, de maneira que quase tinham de ser carregadas para o camburo. Uma jovem lutou, gritando horrivelmente. Foram necessrios dois policiais para cont-la; no eram brutos, mas quando ela mordeu as mos que eles
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colocavam nos braos dela, um terceiro lhe deu um tapa no rosto. No camburo, ela continuou gritando como louca. Eu no entendia hngaro. O Chefe explicou que algumas mulheres resistiam a receber cartes de prostituta. Quando uma empregada domstica ficava vrios dias sem trabalho, a polcia tomava o carto que a identificava como trabalhadora e que permitia que ela trabalhasse; dava em troca um carto de prostituta. Homens que no tinham trabalhado recentemente eram condenados a uma pena curta de priso por roubo. Obviamente, dizia o Chefe, se no estavam trabalhando, eram prostitutas e ladres; como poderiam subsistir de outra forma? Talvez com suas economias? sugeri. Os trabalhadores s ganham o suficiente para viver cada dia, no tm como economizar, disse o Chefe. claro, se por um acaso extraordinrio algum deles ganhou um pouco de dinheiro honestamente e puder provar, o juiz ir solt-lo. Tendo vasculhado todos os bares, comeamos a olhar as penses. Morei em subrbios em Nova York e So Francisco. Os americanos que no viram os subrbios europeus no tm a menor ideia do que um subrbio. At o amanhecer, a polcia subia pelas penses imundas e descia at seus pores, agitando a massa
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de esfarrapados e exigindo os cartes de identificao dessas pessoas de olhos arregalados. No prendemos tantos desempregados l, porque mais caro dormir sob um teto que sentar num bar; o simples fato de que tinham abrigo indicava que trabalhavam. Mas a polcia era minuciosa e acordou todo mundo. Trabalhavam quietos e de bom humor; essa batida no tinha nada da violncia de uma operao da polcia americana. Quando uma porta trancada no se abria, a polcia tentava todas as chaves-mestras disponveis antes de arromb-la. O homem da Scotland Yard dizia: Admirvel, sir, admirvel. Os sistemas policiais do continente so maravilhosos, realmente. Vocs tem controle absoluto aqui. Ento falou seu orgulho britnico, reprovativamente, como sempre fazia. Nunca poderamos fazer algo assim em Londres, vocs no sabem? A casa de um ingls seu castelo, e tudo o mais. Temos de ter um mandado antes que possamos vasculhar recintos ou tocar na pessoa de algum. Limitao irracional, sabe? No temos nada parecido com o seu controle daqui do continente. Foi a nica busca policial de um bairro operrio que presenciei na Europa. No acredito que a sujeio ao controle governamental em outros lugares chegue ao ponto de forar mulheres a se prostituir e pode ser que isso no acontea mais na Hungria. Mas esse sistemtico cerco e busca em
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bairros operrios ocorria normalmente em toda a Europa, e sei que se considerava um fato real que o desemprego forava as pessoas para alm do limite entre a privao e o crime. Como qualquer habitante da Europa, fui parada muitas vezes a caminho de casa por dois policiais educados que pediam para ver minha carteira de identidade. Era to comum que no era preciso explicar. Sabia que meu bairro de classe mdia, plenamente respeitvel, era cercado, simplesmente por questo de rotina policial, e todo mundo tinha que mostrar a identidade emitida pela polcia. De todo modo, desconfio que a criminalidade no fosse menor nessa Europa controlada pela polcia que na Amrica. Muitos crimes eram contados em pargrafos curtos com letra pequena em qualquer jornal. No havia nenhum lugar numa cidade americana em que eu tivesse medo de ir sozinha noite. Sempre houve muitos bairros de cidades europeias que eram realmente perigosos depois do pr-do-sol, e vrios tipos de criminosos que matariam qualquer homem, mulher ou criana bem vestidos, s para ficar com as roupas. O mais terrvel que o motivo por trs de toda essa superviso do indivduo um bom motivo, um motivo racional. Como poderia um governante manter a ordem social sem ela?
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Existe certo instinto de mtodo e autopreservao que permite que aglomeraes de seres humanos livres saiam de um lugar de alguma maneira. Nenhuma multido deixa um teatro com eficincia, nem sem desconforto, impacincia e tempo perdido, mas normalmente chegamos calada sem brigar. Ordem outra coisa. Todo professor sabe que no d para manter a ordem sem regras, superviso e disciplina. uma questo de grau; quanto mais rgida e autocrtica a disciplina, maior a ordem. Toda ordem social genuna exige, como primeiro fundamento, a classificao, regulamentao e obedincia dos indivduos. Sendo os indivduos o que so, infinitamente variados e cheios de vontades, a obedincia tem de ser imposta. A grande perda num ambiente de ordem social de tempo e energia. Ficar sentado em salas de espera at que se possa entrar numa fila para chegar mesa de um burocrata parece, para qualquer americano, uma perda mortal e viver nessa ordem social encurta a vida das pessoas. Tambm fora do escritrio do burocrata, essa regulamentao pelo bem pblico constantemente obstrui toda ao. to impossvel mover-se livremente na vida diria quanto ziguezaguear ou apressar o passo quando se segue uma procisso. Na Amrica, no existem decretos comerciais dificultando a atividade de cada balconista ou cliente, como acontece na Frana, de maneira que
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se gasta meia hora a mais em cada compra numa loja de departamentos. Os comerciantes franceses so to inteligentes quanto os americanos, mas no podem instalar tubos de vcuo e um sistema gil de contabilidade num caixa central. Para qu? eles perguntariam a voc. Eles ainda seriam obrigados a registrar cada compra por escrito num livro, na presena do comprador e do vendedor, conforme decretou Napoleo. Tambm era um decreto inteligente, quando Napoleo o emitiu. Os comerciantes franceses poderiam mud-lo? muito engraado diziam eles sem nenhuma vontade de rir. O decreto estava emaranhado em cem anos de complicaes burocrticas e, alm disso, imagine quanto desemprego sua revogao causaria entre aqueles caixas cansados, molhando a pena na tinta especificada, registrando a data e hora numa nova linha e perguntando: Seu nome, madame? escrevendo. Seu endereo? escrevendo. Pagou em dinheiro? escrevendo. Vai levar a compra consigo? Ah, certo. escrevendo. Ah, entendo. Um novelo de linha, de algodo, preta, qual o tamanho? escrevendo. E a senhora ofereceu em pagamento? Sim, um franco. escrevendo. Por um franco, veja, madame, doulhe cinquenta centavos de troco. Bem. Est satisfeita, madame? Ningum avaliava quanto desemprego isso causava s multides de clientes esperando pacientemente
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todos os dias, nem se aqueles funcionrios poderiam estar fazendo alguma coisa til, que criasse riqueza, se nunca tivessem sido empregados daquela maneira. Napoleo quis impedir o desperdcio da desorganizao, da fraude e das brigas nos mercados de seu tempo. E conseguiu. O resultado que uma parte muito grande da Frana ficou permanentemente estacionada no tempo de Napoleo. Se ele tivesse deixado os franceses desperdiarem e brigarem e fraudarem e serem lesados, como os americanos faziam em seus mercados igualmente primitivos, as lojas de departamentos da Frana certamente teriam se tornado to vivamente eficientes e economizadoras de tempo como as da Amrica. Ningum que sonha com uma ordem social ideal e com uma economia planejada para eliminar o desperdcio e a injustia leva em considerao quanta energia, quanto da vida humana desperdiado administrando-se e seguindo-se a melhor das regulamentaes. Ningum leva em conta o quanto essa regulamentao se tornaria rgida, nem que ela teria de se tornar rgida e resistir a mudanas, porque seu objetivo subjacente proteger os homens dos riscos do acaso e das mudanas causadas pelo passar do tempo. Os americanos, em nosso pas, nunca experimentaram a disciplina de uma ordem social. Falamos de uma ordem social melhor quando, de fato, no sabemos o que ordem social. Dizemos
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que h algo errado com nosso sistema quando, de fato, no temos sistema. Usamos frases aprendidas da Europa, sem conceber seu significado na experincia real vivida. Na Amrica, no temos nem mesmo treinamento militar universal, a base da ordem social que mostra a todo cidado do sexo masculino que ele submisso ao Estado e subtrai dele alguns anos de juventude, enfraquecendo, portanto, o poder militar de todas as naes que o adotaram. Um contrato de aluguel de apartamento na Amrica valido a partir do momento em que assinado; no necessrio lev-lo polcia para ser carimbado, nem registrar uma cpia na coletoria de impostos, de maneira que, para fins fiscais, nossa renda seja considerada dez vezes maior que o aluguel que pagamos. Na teoria econmica, no h dvida de que no adequado pagar um aluguel maior que 10 por cento do que ganhamos e talvez seja economicamente justo que algum to extravagante a ponto de pagar mais seja punido pelos impostos. Nunca se consegue vencer com argumentos os motivos por trs das burocracias europeias; invariavelmente, os motivos so excelentes. Um americano pode olhar o mundo a sua volta e pegar o que quiser, se conseguir. S a lei penal e seu carter, habilidade e sorte o limitam.
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o que os europeus querem dizer quando, depois de alguns dias neste pas, exclamam: Vocs so to livres aqui! Para um americano que volta depois de morar muito tempo no exterior, o mais infinito alvio poder ir de um hotel a outro, de uma cidade a outra, poder entrar correndo numa loja e comprar um carretel de linha, resolver s trs e meia tomar o trem das quatro, comprar um carro se tiver o dinheiro ou o crdito e dirigi-lo para onde bem entender, tudo sem ter que relatar absolutamente nada ao governo. Mas qualquer pessoa para quem liberdade a liberdade de ganhar seu sustento se possvel, como sempre foi meu caso, sabe que essa independncia outro nome para responsabilidade. Os pioneiros americanos expressaram isso de maneira clara e direta. Eles dizem: Fuce, porco, ou morra*. No pode haver uma terceira alternativa para o leito que sai do chiqueiro, para ir onde quiser e fazer o que preferir. Liberdade individual responsabilidade individual. Quem quer que tome decises responsvel pelos resultados. Quando os homens comuns eram escravos e servos, obedeciam e eram alimentados, mas morriam aos milhares por
Em ingls, Root, hog, or die. Expresso idiomtica comum nos Estados Unidos a partir do sculo XIX, que quer dizer que as pessoas devem depender de si mesmas. (N. do T.)
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pragas e fome. Homens livres pagam sua liberdade ao deixar aquela segurana falsa e ilusria. A questo se a liberdade pessoal vale o terrvel esforo, o peso nunca aliviado e os riscos, os inevitveis riscos, de depender de si mesmo.
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Para cada um de ns, a resposta a essa pergunta pessoal. Mas a resposta final no pode ser pessoal, j que a liberdade individual de escolha e de ao no pode existir por muito tempo, a no ser em meio a uma multido de indivduos que a escolheram e que esto dispostos a pagar por ela. Multides de seres humanos no o faro, a menos que sua liberdade valha mais do que custa, no apenas em valor para sua alma, mas tambm em termos de bem-estar geral e de futuro de seu pas, o que significa bem-estar e futuro de seus filhos. O teste do valor da liberdade pessoal, portanto, s pode ser o resultado prtico dessa liberdade num pas cujas instituies e modo de vida e de pensamento se desenvolveram a partir do individualismo. S existe um pas assim: os Estados Unidos da Amrica. Aqui, num continente novo, povos sem tradio comum fundaram esta repblica, baseada nos direitos do indivduo. Este pas foi o nico no mundo ocidental com esta caracterstica: foi colonizado por europeus do noroeste e sua cultura predominantemente a deles. Para eles, a ideia de liberdade individual surgiu na histria do mundo como um princpio poltico.
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Se voc pensar bem, um fato estranho. Por que este territrio se tornou americano? Como aconteceu de aqueles colonos britnicos libertados da Inglaterra se espalharem por metade deste continente? Os espanhis estavam no Missouri antes que os ingleses chegassem Virgnia ou a Massachusetts. Colnias francesas j eram antigas em Illinois. Minas francesas no Missouri forneciam balas para todo o mundo ocidental. Havia entrepostos comerciais franceses no Arkansas, meio sculo antes de os fazendeiros atirarem nos soldados britnicos em Lexington. Por que os americanos, ao avanarem para o oeste, no encontraram um pas povoado, uma colnia vigorosa para protestar na Frana contra a venda da Louisiana? Este um fato importante: os americanos eram os nicos colonos que construam suas casas distantes umas das outras, cada um em sua terra. A Amrica o nico pas que j vi em que fazendeiros no vivem hoje em dia em aldeias agrupadas, seguras e fechadas. o nico pas que conheo onde cada pessoa no sente uma solidariedade permanente, essencial a certa classe e a certo grupo dentro dessa classe. Os primeiros americanos vieram desses grupos na Europa, mas vieram porque eram indivduos que se rebelavam contra os grupos. Cada um construiu sua casa do seu jeito, longe dos
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outros, no meio do mato da Amrica. Isso individualismo. A diversidade natural dos seres humanos e a tendncia natural do homem de avanar para o futuro como um explorador que descobre seu caminho foram libertadas naquelas colnias inglesas na costa atlntica. Homens das ilhas britnicas se precipitavam to avidamente para a liberdade que o Parlamento e o Rei decidiram no abrir mais terra nenhuma para colonizao; as estatsticas da poca provam claramente que uma expanso das colnias americanas para o oeste teria despovoado a Inglaterra. De qualquer maneira, antes que o ch fosse jogado ao mar no porto de Boston, os colonos sem lei haviam penetrado os picos e vales dos Apalaches e exploravam as terras proibidas alm deles. Ningum planejou que esses jovens Estados Unidos algum dia cobririam metade do continente. O pensamento de Nova York e Washington estava muito aqum desse surto. Foram as energias liberadas dos indivduos que se despejaram na direo oeste numa velocidade nunca imaginada, varrendo do mapa e subjugando assentamentos de povos mais coesos e alcanando o Pacfico no tempo em que Jefferson achou que levaria para colonizar Ohio.
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No tenho iluses sobre os pioneiros. Meu prprio povo, por oito geraes, foi de pioneiros americanos. Quando criana, se eu recordasse com orgulho demais uma ancestralidade mais velha que Plymouth, minha me me lembraria de um tiobisav preso por roubar uma vaca. Os pioneiros no eram, de maneira nenhuma, os melhores da Europa. Em geral, eram desordeiros das classes mais baixas. A Europa ficou feliz em se livrar deles. No trouxeram grande inteligncia ou cultura. Seu maior desejo era fazer o que bem entendessem e no eram idealistas. Quando no podiam pagar suas dvidas, fugiam de um dia para outro. Quando suas maneiras, hbitos pessoais ou opinies normalmente ignorantes e expressas em voz alta ofendiam os bem-nascidos, comentavam: um pas livre, n? Uma frase que usavam bastante era livre e independente. Tambm diziam: Vou experimentar cada coisa uma vez e Claro, vou arriscar a sorte!. Eram especuladores desenfreados; jogavam com terra, peles, madeira, canais e assentamentos. Vendiam cidades inteiras que ainda no existiam e que, na maioria das vezes, nunca se materializavam. Eram camponeses ignorantes, exploradores, professores e advogados autodidatas, polticos fanfarres, impressores, lenhadores, ladres de cavalos e de gado.
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Cada um estava l para conseguir o que pudesse para si mesmo e que o diabo levasse quem vinha atrs. Em qualquer situao de adversidade, era cada um por si; havia piedade humana e bondade, mas nem sinal de esprito de comunidade. O pioneiro tinha um senso para os cavalos, um senso para as cartas e um senso de dinheiro, mas nem uma partcula de senso social. Os pioneiros eram individualistas. E aguentaram o tranco. Esse era o material humano da Amrica. No o que se escolheria para fazer uma nao ou um carter nacional admirvel. E os americanos de hoje so o povo mais descuidado e sem lei que existe. Tambm somos o povo mais imaginativo, mais temperamental e mais infinitamente variado. Somos o povo mais bondoso da terra; bons uns com os outros todos os dias e reagimos com solidariedade a qualquer rumor de desgraa. s na Amrica que os carros param para emprestar um macaco a um estranho. S os americanos fizeram milhes de pequenos sacrifcios pessoais para despejar prosperidade em todo o mundo, aliviando o sofrimento em lugares to distantes como a Armnia e o Japo. Em toda parte, em lojas, ruas, fbricas, elevadores, estradas e fazendas, os americanos so o povo mais amigvel e corts. Existe mais riso e mais msica na Amrica que em qualquer outro lugar. So alguns dos valores humanos que nasceram do
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individualismo enquanto o individualismo criava esta nao.
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VIII
Olhe este fenmeno: os Estados Unidos da Amrica. Por duzentos e cinquenta anos, a Europa coloniza este continente. Como resultado, a Espanha ocupa o Golfo e as Flridas, o Mxico, o Texas, o Novo Mxico, o Arizona e a Califrnia. A Rssia est no norte. A Frana controla os Grandes Lagos e os rios navegveis do vale do Mississipi, o comrcio de peles e as minas do Missouri. Ao longo da costa atlntica, entre a regio selvagem e o mar, esto espalhadas pequenas colnias inglesas. Nem todas as colnias se rebelam contra a Inglaterra. O Canad permanece fiel ao Rei e, entre as outras, apenas a Virgnia e Massachusetts tm real disposio de lutar. A guerra se arrasta uma pequena guerra de fronteira que poucos rebeldes lutam com coragem e que a Inglaterra despreza, j que seus interesses vitais esto em outro lugar. Uma expedio de canhoneiros franceses ajuda a decidir a questo. A paz assinada, e as treze colnias sem interesse comum no sabem se devem se unir ou se tornar naes separadas. Nesse ponto, qual pareceria ser o futuro desse continente? Parece provvel que essas colnias divididas pela religio, estrutura social e interesses
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econmicos, brigando entre si por questes territoriais que ameaavam irromper em guerras parece provvel que elas prevaleceriam contra as Grandes Potncias j instaladas no solo da Amrica? No parece que, se elas pretendem simplesmente sobreviver, tem de se unir sob um governo extremamente poderoso? Aconteceu justamente o contrrio. Os homens que se reuniram na Filadlfia para formar um governo acreditavam que todos os homens nascem livres. Fundaram este governo sobre o princpio: Todo poder ao indivduo. Como pode tal princpio ser encarnado num governo? No h como fugir do fato de que qualquer governo precisa ser um homem, ou poucos, com poder sobre uma multido de homens. Como possvel transferir o poder do governante a cada homem nessa multido? No possvel. No era apenas o problema de permitir que o homem comum tivesse alguma voz nas assembleias de seus governantes, alguma fora para impedir que os governantes usassem seu poder para prejudicar ou roubar o homem comum. A inteno era realmente dar o poder de governar a cada homem comum igualmente. De maneira que, na prtica, o resultado poltico seria o mesmo da aldeia comunista, onde cada homem tem igual poder e luta por seu interesse at que um equilbrio satisfatrio seja alcanado. O poder de governo
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desta nova repblica estaria realmente nas multides. O homem comum governaria a si mesmo. Mas como possvel encarnar essa inteno nos mecanismos governamentais, uma vez que qualquer governo de multides de homens precisa ser um homem, ou poucos, com poder sobre muitos? No possvel. O problema foi resolvido destruindo-se o prprio poder, at o ponto em que isso foi possvel. O poder foi diminudo at o mnimo irredutvel. O poder de governar foi quebrado em trs fragmentos, de maneira que jamais um homem pudesse possuir todo o poder. A funo de governo foi cortada em trs partes, cada uma delas verificada continuamente pelas outras duas. Qualquer governante um ser humano e, num ser humano, pensar, decidir, agir e julgar so inseparveis. Neste governo, nenhum homem teria permisso de funcionar como um ser humano completo. Os congressistas pensariam e decidiriam; o executivo agiria; os tribunais julgariam. E foi colocada sobre esses trs poderes uma declarao escrita de princpios polticos, que seria a mais forte verificao sobre todos eles, uma limitao impessoal sobre os seres humanos falveis que teriam permisso de usar esses
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fragmentos de autoridade sobre multides de indivduos. No sem motivo, os europeus clamavam que esse governo era a anarquia solta no mundo. No sem motivo, os governos mais antigos se recusaram a reconhec-lo. Nenhum governo pode chegar mais perto da anarquia que isso e se tornar um governo. Nunca antes multides de homens haviam sido libertadas para agir como quisessem. Nessa ocasio, um Congresso Continental subornado havia vendido milhes de acres de terras pblicas a especuladores, reivindicadas tanto por Connecticut quanto pela Virgnia. E o primeiro Congresso dos Estados Unidos, numa chicana inescrupulosa, roubou os soldados revolucionrios comuns de seu magro pagamento e colocou o dinheiro no bolso dos congressistas e dos banqueiros nova-iorquinos. Que futuro se poderia prever para tal falta de governo, em tal situao? Em setenta anos, no tempo de uma vida, a Frana e a Rssia tinham desaparecido deste continente. A Espanha tinha cedido as Flridas, o Texas, o Novo Mxico, o Arizona e a Califrnia. A Inglaterra foi repelida no norte. Toda a vasta extenso deste pas foi coberta por uma nao, uma tumultuosa multido de homens sob o governo mais fraco do mundo. Como isso aconteceu?
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A caracterstica da histria americana que aparentemente tudo acontece por acidente. Nada parece planejado ou pretendido. Outras naes adotam polticas e as perseguem; sua histria se forma pelo choque entre essas polticas e outras polticas planejadas em outro lugar. Mas a Amrica se move como que sem direo. Sempre, nestes Estados Unidos, o no pretendido e o no planejado acabam sendo feitos. Pense na conquista do vasto territrio entre o Rio Ohio e os Grandes Lagos, entre o Mississipi e as colnias litorneas. Um homem fez isso: George Rogers Clark. Ele emprestou dinheiro e conseguiu a maioria dos seus homens com o governador espanhol e o povo francs do Missouri e Illinois; realizou uma das mais terrveis marchas de inverno da histria e capturou em Vincennes o comandante das foras britnicas no oeste. Ningum planejou isso; ningum exceto George Rogers Clark e seu pequeno bando sabiam que isso estava sendo feito. Nesse nico golpe independente, um americano livre e empreendedor destruiu um plano que havia sido cuidadosamente amadurecido por dois anos em Londres e no Canad. Levou os Estados Unidos at o Mississipi. E nem a Assembleia da Virgnia nem o Congresso dos Estados Unidos jamais pagaram os ttulos que ele emitiu em St. Louis para os suprimentos militares que usou. Esses ttulos no foram pagos; George Rogers Clark estava
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arruinado, o governador espanhol estava arruinado, os comerciantes de peles de St. Louis tiveram um prejuzo gigantesco e uma grande casa de comrcio de peles faliu, porque os ttulos no foram pagos. Mas o territrio noroeste era dos Estados Unidos. Pense na colonizao do Kentucky. A Companhia de Terras Henderson a fez. O governo desejava restringir e controlar a colonizao do oeste; avanava rpido demais, era sem lei demais, ameaava causar rebelies contra os Estados Unidos e problemas com a Espanha. Qualquer homem inteligente no poder a teria impedido. Mas no havia nenhum homem no poder, porque no havia nenhum poder que um homem pudesse usar. E o juiz Henderson viu uma chance de enriquecer. Ele vendeu a terra do Kentucky a crdito para os colonos e teria enriquecido se eles pagassem. No pagaram; expulsaram a bala os cobradores das prestaes. A Companhia de Terras Henderson faliu na depresso da dcada de 1790. Mas o Kentucky foi colonizado. Pense na Compra da Louisiana, que levou os Estados Unidos do Mississipi at as Montanhas Rochosas. Ningum tinha a inteno de comprar aquelas terras. Todos viam o Mississipi como a fronteira permanente dos Estados Unidos. O grande rio era um limite geogrfico natural.
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Como previsto, entretanto, o Kentucky estava dando problemas. Aqueles colonos ocidentais ameaavam juntar-se Espanha, que dominava o Golfo e os mantinha sem acesso a um porto martimo. Jefferson percebeu que todo o Oeste ou seja, a metade oriental do vale do Mississipi seria perdido, a no ser que os Estados Unidos conseguissem um porto para o Golfo. Tudo que ele queria era um porto, s uma pequena baa. Dois delegados americanos em Paris, sem nenhuma autoridade para faz-lo, compraram a Louisiana inteira de Napoleo. Pertencia Espanha, mas Napoleo a vendeu; seu exrcito poderia resolver a questo com a Espanha. E os dois americanos compraram, pagando quinze milhes de dlares por ela. Jefferson ficou horrorizado quando soube. Ficou a um passo de rejeitar o negcio. Pense na questo vital da escravido. Em todos os outros lugares no mundo ocidental, a escravido foi abolida por uma legislao debatida e bem analisada. Todas as vezes que a questo foi apresentada aos americanos, uma maioria esmagadora votou contra a abolio. Ento, Lincoln foi eleito com uma plataforma que prometia terras de graa e uma estrada de ferro para o Pacfico. Uma antiga disputa sobre a diviso de poder entre os governos estaduais e o governo federal acabou provocando uma guerra que vinha
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sendo evitada havia meio sculo e, como medida de guerra, a escravido foi abolida. Ningum pretendia expulsar os ndios do Meio Oeste. De novo e de novo, de boa f, os tratados dos Estados Unidos estabeleciam para sempre as tribos indgenas como estados-tampo permanentes. Era uma poltica racional, baseada em todas as probabilidades futuras que podiam ser vislumbradas na ocasio. De novo e de novo, tropas federais despejavam colonos brancos das terras garantidas aos ndios pelos tratados. Mas no havia controle sobre o individualismo e os ndios desapareceram. A Califrnia foi arrancada do Mxico numa aventura pessoal clandestina do general Fremont, com a conivncia do senador Benton, do Missouri, que mandou dizer a ele que se movesse rpido antes que fosse impedido de continuar. Aconteceu numa poca em que ningum sonhava que houvesse ouro no p daquelas colinas e os homens previdentes sabiam que o solo da Califrnia no tinha valor porque os Estados Unidos j tinham muito mais terras do que os americanos podiam usar e, nos sculos futuros, a populao da costa do Pacfico no seria grande o bastante para se tornar um mercado para os produtos agrcolas. Insuflados pela propaganda privada e egosta e inspirados por ideais democrticos, os americanos se lanaram numa guerra para libertar Cuba da
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tirania imperial da Espanha e descobriram que estavam lutando contra os filipinos para impedi-los de se libertarem. Assim, os Estados Unidos se tornaram um imprio e uma potncia mundial. Esses exemplos se multiplicam s centenas, aos milhares. Em qualquer ponto da histria americana que se olhe, eles esto l. No h plano, inteno, poltica fixa em parte alguma; a anarquia, o caos. o individualismo. Em menos de um sculo, criou nossa Amrica.
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IX
Tenho olhado para a Amrica h anos. Passei mais de trinta anos em meu pas antes; viajei por ele e morei em muitos de seus estados, mas no o havia visto. Os americanos deveriam olhar para a Amrica. Olhem para esta terra vasta, infinitamente variada, completamente no padronizada, complexa, sutil, apaixonada, forte, fraca, bonita, inorgnica e intensamente vital. Como pudemos nos confundir tanto pelos livros e pelo desejo de nossa mente de criar um padro, de modo que aplicamos a estes Estados Unidos a ideologia da Europa? Com alguma aproximao grosseira aos fatos, os europeus conseguem pensar em termos de Trabalho, Capital, Sistema e Estado. Pode-se falar em Trabalho em Paris, onde a classe trabalhadora rigidamente separada das outras classes; na Inglaterra, onde seu prprio modo de falar, suas roupas e sua escolarizao os separam; em Roma, onde os operrios tem orgulho de saber que at a vida ordeira de um operrio serve Itlia; e em Veneza, onde apenas o filho de um gondoleiro pode ter permisso para se tornar gondoleiro. Capitalista uma palavra que tem algum sentido nesses pases onde, dentro de uma estrutura social
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apenas levemente balanada, homens com dinheiro ascenderam aos nveis mais altos antes ocupados apenas pela aristocracia. H um sistema de lucros em que os negcios se infiltraram e substituram o sistema feudal. O Estado uma abreviatura para muitos fatos onde as burocracias controlam uma ordem socioeconmica regulada. Na Amrica, um homem trabalha, mas no O Trabalho. Cem milhes de homens trabalhando no so O Trabalho. So cem milhes de indivduos com cem milhes de experincias de vida, caracteres, gostos, ambies e graus de habilidade. Cada um deles, em meio s incertezas, perigos, riscos, oportunidades e catstrofes de uma sociedade livre, criou sua prpria vida e seu prprio status da melhor maneira que pde. Um americano planta trigo, mas no O Plantador de Trigo. Em cada estado desta Unio, homens de todas as raas e circunstncias e mentes, por toda a variedade possvel de mtodos e com as mais variadas necessidades e com diversas finalidades em vista, plantam trigo. Todos eles juntos no so O Plantador de Trigo. Homens plantam algodo, homens plantam laranjas, homens plantam soja; eles no so A Agricultura. A Agricultura, como palavra aplicada a seres humanos, significa uma classe de homens atrelada ao solo. No existe essa classe na Amrica. Excetuando-se apenas a velha aristocracia fundiria
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do sul, que j havia desaparecido quando Lincoln nasceu, nunca houve uma classe assim neste pas. Em primeiro lugar, os americanos eram jogadores, especuladores. Especulavam com terras enquanto o jogo era bom com terras. Nunca se prenderam genuinamente ao solo, a um pedao de terra, a estes campos, a esta floresta, a este rio, a este cu, a estas estaes cambiantes que se tornaram deles porque eles os amavam e sua vida estava neles. Existe O Campons europeu; nunca existiu O Campons americano. Um americano era fazendeiro se esperava ganhar dinheiro sendo fazendeiro. Vendia a terra quando achava que podia ter lucro vendendo-a. Hipotecava-a, se achasse que podia comprar mais terras numa alta do mercado, ou entrar numa boa especulao com trigo, petrleo, minas, gado ou Wall Street. Num mercado em baixa, ele saa como podia e tocava um posto de gasolina, vendia carros, montava uma doceria ou um restaurante. Seu filho podia se tornar qualquer coisa, de um Dillinger* a um Henry Ford. No podemos encontrar O Capitalista; ele no existe. Homens com as mais diversas mentes e por propsitos variados, ou por acidente ou sorte ou a habilidade de um pirata, criaram imensos negcios e organizaes financeiras e lutaram para faz-las crescer e obter delas lucros maiores. Mas tudo aqui era fluido, cambiante e incerto; nada era esttico e
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Ladro de bancos dos anos 20 e 30. (N. do T.)
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seguro. Aqui, no havia uma classe estabelecida solidamente, disposta numa ordem social e controlando as classes mais baixas como vacas a serem ordenhadas. No era possvel capturar o controle sobre as multides americanas porque esse controle no existia para ser capturado. Enquanto durar nossa forma de governo, esse controle no pode existir. Cada negcio e empreendimento financeiro devem servir multido imprevisvel de homens comuns e adaptar-se rapidamente para servir s suas demandas e desejos variveis, amanh e amanh e amanh, ou seus rivais vo se levantar do meio dessa multido e destru-los. Deve-se lutar constantemente pela propriedade e defend-la e, exatamente nessa luta, a propriedade de grandes corporaes se desmanchou; tornou-se to espalhada e difusa entre a multido, que ningum pode dizer onde comea ou termina, e o destino final dos lucros da indstria, se existir, no pode ser descoberto. Os interesses econmicos se entrelaam, o devedor tambm o credor, o produtor o consumidor, a companhia de seguros planta trigo, o fazendeiro vende a descoberto na Cmara de Comrcio. Tudo se encontra indo e voltando; ningum entende nada e qualquer descrio clara e ordeira desse caos falsa.
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Alguns milhares de homens nessa luta e confuso aparentemente possuem enormes somas de dinheiro. Mas procure o dinheiro e ele no est l; no uma realidade slida; no a propriedade tangvel, no hipotecada e segura de uma classe rentista, nem a possesso de um Junker* de vastas extenses de terras e tantas aldeias. o poder dinmico fluindo atravs de negcios e indstrias e assim como a potncia que move uma mquina se parar, desaparece. As vastas fortunas existem apenas como poder dinmico e tambm esse poder precisa servir s multides. A riqueza americana composta de inmeras correntes de poder, alimentadas por fontes pequenas e grandes, fluindo atravs de mecanismos que produzem grandes quantidades de bens consumidos pelas multides. E no se pode dizer que os homens que so considerados seus donos controlem nem mesmo a riqueza que registrada como deles, pois sua simples existncia depende de satisfazer desejos caticos e agradar gostos imprevisveis. Fortunas criadas fabricandose grampos de cabelo desapareceram quando as americanas cortaram o cabelo. Alguns milhares de homens na Amrica direcionaram fragmentos do poder econmico da melhor maneira que puderam e extraram das correntes desse poder dinmico tanta riqueza tangvel quanto eles e suas famlias podiam
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Membro da aristocracia rural da Prssia. (N. do T.)
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consumir. Alguns extraram enormes quantias, alm da capacidade de consumo de qualquer homem, e usaram essas quantias para construir bibliotecas, hospitais, museus ou para um servio mpar e inestimvel msica, cincia, sade pblica. Muitos deles gastaram de maneira estpida e perdulria tanto quanto puderam gastar, nos modos de vida mais luxuosos e decadentes possveis, e esse espetculo revoltante. Muitas vezes, quando minhas contas e minhas dvidas se acumulavam e meus mais frenticos esforos no eram suficientes para tirar um dlar ou alguma esperana daquele caos, de modo que era mais difcil enfrentar as noites que os dias desesperados, eu pensava naquelas mulheres cobertas de joias despreocupadamente despejando punhados de ouro nas mesas de Monte Carlo ou naqueles colares to charmosos que valiam cem mil dlares e os casacos de pele de apenas US$ 25.000,00. Eu disse revoltante? A palavra amena. J fui revolucionria de corao e no h nada que algum me possa dizer sobre pobreza, sofrimento, injustias, fome e as crueldades aparentemente desnecessrias que existem de costa a costa neste pas. Mas ningum mais pode me dizer que essas coisas so resultantes de um sistema capitalista, porque no existe sistema aqui.
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Todos esses homens que, de diversas maneiras, com diversos objetivos e com os mais variados resultados para o bem-estar e a felicidade dos outros, lutam para direcionar os esforos dos americanos, custam caro. Custam caro porque tiram grandes somas de dinheiro de verdade das correntes do poder produtivo e despejam parte dessas somas de volta nessas correntes, quando gastam dinheiro para seus prprios objetivos individuais. Mas se esse caos fosse substitudo por um sistema, por uma ordem social to perfeita que no existisse nenhum trao de egosmo nela, uma ordem que funcionasse perfeitamente apenas pelo objetivo de servir ao bem comum, esses homens seriam substitudos por uma burocracia. E uma burocracia tambm custa caro. A burocracia que necessria para controlar, em detalhe e de acordo com um planejamento criado por homens que possuem o poder econmico centralizado, todos os processos de negcios, indstrias, finanas e agricultura num estado moderno estupendamente cara. Tal burocracia custosa no apenas pelas folhas de pagamento sempre crescentes, mas em energia humana. Porque ela tiraria uma quantidade grande e sempre crescente de homens da atividade produtiva e os colocaria para trabalhar arduamente entre rolos de fita vermelha e massas de papel, registrando o que os outros homens fizeram ou
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foram talvez autorizados a fazer, ou mandados fazer. Alm disso, as burocracias so obstculos estpidos e morosos a toda a gama de atividades humanas, como sabe qualquer um que tenha lutado para se mover sob o peso de suas engrenagens na Europa. As burocracias freiam, impedem e adiam a realizao dos desejos da multido, porque no so obrigadas, como neste caos americano os negcios e a indstria so obrigados, a servir a esses desejos ou perecer.
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Esse caos americano de energias humanas liberadas vem acontecendo h mais de um sculo, menos de metade da histria passada do pas. Nesse perodo, criou a Amrica e tornou a Amrica o pas mais rico do mundo. De onde veio essa riqueza? Os americanos vm explorando os recursos naturais de metade do continente. E essa explorao continua hoje e deve voltar a se acelerar, uma vez que nossa riqueza natural no aproveitada enorme. O potencial eltrico, por exemplo, mal comeou a ser explorado. A Qumica acabou de descobrir um novo universo de recursos naturais. Mas s os recursos naturais no explicam nossa maior riqueza relativa, j que, enquanto os americanos exploravam a Amrica, os europeus exploravam a sia, a frica, a Amrica do Sul, as ndias Orientais, as ndias Ocidentais, a Austrlia e os mares do sul. Ningum despejou riqueza nas mos americanas como o Mxico e o Peru deram Espanha. H minas na Birmnia, na China, na velha Rssia e na Austrlia, assim como em Nevada. O ouro da Califrnia no equivale ao ouro e aos diamantes da frica do Sul. H carvo e ferro na Gr-Bretanha e no Saara, petrleo quase inexaurvel na Prsia, em Mossul, no Azerbaijo e na Venezuela. As grandes
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florestas do mundo no esto na Amrica. Nenhum solo na Terra to produtivo como os do Egito e do Sudo. O caf, a borracha, o acar, o rum, as especiarias, o coco seco e o estanho pagam dividendos. A ndia deu algum lucro e a Indochina no deu prejuzo Frana, nem as ndias Orientais Holanda. Acho difcil pensar que os americanos exploraram mais recursos naturais que os europeus. No so as terras de graa que explicam nossa riqueza. A riqueza no vem da terra, mas do trabalho sobre a terra. E talvez uma populao subjugada trabalhe a terra com mais diligncia que homens livres. Alm disso, um erro supor que a terra neste pas no custou nada. Grandes especuladores arrebataram este solo, a crdito, e o venderam a preos altos. A fria da especulao com ttulos de terra comeou antes que nosso governo fosse criado. O Congresso Continental, em uma tacada, vendeu cinco milhes de acres em Ohio. A Virgnia vendeu, em blocos de mil acres, o Kentucky, as Carolinas, o Mississipi, o Tennessee e ningum sabe que parte de Ohio, Indiana e Illinois. Houve um crash dessa especulao na dcada de 1790, com falncias e tempos difceis. Depois da Compra da Louisiana, quando o salrio por doze horas de trabalho duro era de vinte e cinco centavos, o Gabinete de Terras dos Estados Unidos, em um ano, vendeu cinco milhes de acres do
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baixo Missouri por um preo mdio de cinco dlares o acre. Os especuladores compraram e os preos deram um salto. A especulao ficou maluca pelos lotes. Os promotores os vendiam por US$ 50,00; saltaram para US$ 250,00, US$ 500,00, US$ 800,00, US$ 1.000,00. O preo das fazendas foi para US$ 50,00 o acre. A bolha estourou com a crise bancria de 1819. O Homestead Act foi aprovado em 1862, quando apenas o supostamente inabitvel Grande Deserto Americano tinha sobrado. Vinte e oito anos depois a ltima parte do Grande Deserto Americano foi tomada na ltima corrida de terras. Duas dcadas depois disso, eu mesma ajudei a vender a terra virgem da Califrnia, por preos que alcanavam US$ 800,00 o acre. Talvez a Amrica seja o pas mais rico porque os americanos tomaram tanto territrio e fizeram dele um nico pas sem barreiras ao comrcio. Talvez seja porque os americanos acolheram e exploraram a revoluo industrial, a cincia aplicada e as mquinas como nenhum outro povo. E talvez tenham conseguido fazer isso porque no tinham fronteiras, distines de classe e o peso das burocracias para atrapalhar, como os europeus sempre tiveram. O fato de que a Amrica o pas mais rico no em si to importante; a Inglaterra rica, como a Frana e a Holanda; como era a Alemanha de antes
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da guerra e o Imprio Austraco. Mais importante que isso que os Estados Unidos da Amrica so o pas com a populao mais rica do mundo. Pela lgica, o egosmo sem barreiras deveria construir uma enorme riqueza para uns poucos e afundar as multides na pobreza mais srdida. A mente lgica germnica de Marx viu isso. Ele enxergava e podia contar estatisticamente uma quantidade determinada de riqueza tangvel e slida como uma ma. Naturalmente, ele concluiu que quanto mais a classe alta tomasse dessa riqueza menos sobraria para as classes inferiores. Os ricos ficariam mais ricos e os pobres, mais pobres. Na verdade, neste pas, aconteceu o inverso. No aproveitamento da riqueza, existe menos disparidade agora, hoje, entre o americano mais rico e o operrio mdio do que havia entre Jefferson e Monticello e o colono mdio do extremo oeste no Kentucky. Parece que o individualismo tende a nivelar a riqueza, a destruir a desigualdade econmica. Marx, o europeu, no podia conceber as enormes energias criativas liberadas quando multides de homens, libertos pela primeira vez do controle econmico, saem cada um do seu jeito para obter para si a maior quantidade possvel de riqueza. Certamente, essa breve experincia de individualismo no apenas criou grande riqueza e multiplicou de maneira inimaginvel as formas de
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riqueza em bens e servios, mas tambm distribuiu essas formas de riqueza num grau nunca visto e nunca igualado em outros lugares. Expressamos isso dizendo que a Amrica tem o mais alto padro de vida do mundo. Isso tambm parece ter acontecido por acidente. Todos sabemos que no foi planejado; ningum pretendia isso. Cada um de ns est a para conseguir o que puder de melhor para si e para sua famlia, seguindo a regra simples e o velho e bom plano de que quem tem o poder deve us-lo e quem conseguir deve mant-lo.
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S uma vez um grande nmero de americanos quis distribuir riqueza e eles no pretendiam elevar o padro de vida. O padro de vida j tinha se elevado demais e cado deploravelmente demais. Eles queriam retornar prosperidade da dcada de 1880. Aconteceu h quarenta anos. Lembro-me bem. Tempos difceis terminaram de vez com uma poca de enorme expanso nas finanas, invenes e riqueza. Na memria de meus pais, que no eram velhos, as condies de vida tinham sido completamente transformadas. A lmpada de querosene tinha substitudo as velas e o trabalho de produzi-las; a roda de fiar havia desaparecido, o tear ento s era usado para fazer tapetes de pano. Roupas feitas a mquina, sapatos feitos a mquina, vassouras industrializadas haviam jogado homens no desemprego, mas junto com o sabo industrializado e o fermento em p, revolucionaram as tarefas domsticas. Pregos, arame farpado, arados puxados por cavalos, colheitadeiras, enfardadeiras, debulhadores de oito cavalos facilitaram o trabalho no campo mais que em qualquer outro pas.
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Estradas de ferro iam de costa a costa, o servio postal era rpido e barato, as salas de estar tinham aquecedores, o telgrafo havia chegado a quase todos os lugares. Naqueles bons tempos, os negcios fervilhavam. Na Quinta Avenida, subiam os palcios iluminados a gs dos quase incrvel, mas verdade milionrios. No Meio Oeste, as mulheres usavam vestidos de seda aos domingos; os homens fumavam bons charutos e dirigiam rpidas carruagens. Ento, de repente, crash! o Pnico. Alguns culparam as tarifas, a maioria culpou as estradas de ferro. (Em plebiscitos em 1860, a maioria aprovou subsdios para as estradas de ferro. Teria sido melhor para elas se no tivessem auxlio do governo; a partir de 1890, eram amargamente odiadas porque eram subsidiadas. O dio durou at que essas inimigas do povo fossem refreadas, reguladas e controladas pela Comisso de Comrcio Interestadual.) Todos tinham dvidas, claro. No houve tempo desde a fundao desta repblica em que os americanos no estivessem profundamente endividados. Hipotecas foram executadas, bancos faliram, fbricas fecharam, os preos agrcolas mergulharam. Senhoras caridosas organizaram sopas-dos-pobres nas cidades. Fazendeiros, depois que os credores tomavam a vaca, ficavam vivendo de batatas e nabos at que a hipoteca tomasse a fazenda.
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Uma populao arrancada do solo movia-se pelas estradas em carroes puxados por cavalos famintos. Grupos organizados de desempregados urbanos aglomeravam-se gritando: Somos de carne e osso! Exigimos nosso direito de trabalhadores! A polcia municipal e as milcias tinham-nos expulsado das fbricas fechadas e das ruas das cidades maiores. Eles aterrorizavam as cidades menores. Do Pacfico ao Mississipi, sequestravam trens, amontoavam-se nos vages e engajavam os maquinistas desempregados, convencendo-os a levar os trens a plena velocidade para leste. O trfego ficou completamente confuso. Para o leste do Mississipi, os controladores de trfego tiraram de circulao todos os trens. O exrcito de desempregados de Coxie marchava a p do Mississipi para Washington. Tropas federais protegiam os prdios pblicos. Est tudo no arquivo dos velhos jornais, para aqueles que no tm uma memria to antiga. Eu estava num carroo e ouvia o que diziam em volta das fogueiras, e eu me lembro. Enquanto isso, a maioria das famlias continuou vivendo de maneira no dramtica, como a maioria das famlias sempre faz em qualquer lugar, em meio a depresses, inflao, revolues e guerras. Muito poucas pessoas morreram de fome. Algum
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na Amrica sempre divide o alimento com quem precisa dele desesperadamente. Pode ser que a bondade americana tenha-se originado do sentido de insegurana de cada americano. Mas a inanio, ou mesmo a subnutrio geral daqueles anos, que deixou tantas crianas passando fome, no o pior que a pobreza pode fazer com um povo individualista. Neste pas, pobreza no o estado crnico de certas classes, a ser suportada como os animais suportam o frio, como uma coisa fsica. Americanos normais sentem uma responsabilidade individual, uma necessidade de pensar, agir, realizar; uma pobreza da qual no se ache escapatria uma agonia para a mente e o esprito. Culpamos a ns mesmos, sentimos nosso respeito prprio mortalmente ferido, sofremos. Depois de trs anos de sofrimento, a maioria dos americanos sabia o que queria. Eles queriam destruir os Trustes. Os Trustes eram os avs das atuais grandes corporaes. Vamos os Trustes como combinaes para restringir o comrcio. Os negcios tinham ido bem durante a dcada de 1880; agora, estavam estagnados, tinham parado; obviamente, alguma coisa os fez parar e todos os nossos economistas brilhantes e populares viam que nosso inimigo eram os Trustes. As estatsticas provavam isso, e nossa experincia tambm, j que todos tinham prosperado quando os Trustes estavam se formando
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e, agora que estavam solidamente estabelecidos, todos eram pobres. Todos eram pobres, exceto os poucos donos dos Trustes. De fato, uns poucos homens os possuam e controlavam, j que os Trustes eram novos e o desmanche da propriedade mal tinha comeado. Esses poucos homens de fato possuam ou pareciam possuir quantias como um milho de dlares cada um. Numa palavra, tinham todo o dinheiro do pas. No havia mais terra disponvel. Os fazendeiros no conseguiam ganhar o suficiente para pagar os impostos. No havia empregos; as fbricas tinham fechado. E menos de 10 por cento da populao possua mais de 90 por cento da riqueza. Mulheres ricas mimavam cachorrinhos, enquanto crianas passavam fome. Alguma coisa tinha de ser feita. Ns gritvamos: Abaixo os Trustes! Nosso heri contra eles era o orador jovem e eloquente de Platte, William Jennings Bryan. William Jennings Bryan saiu do oeste de maneira destemida para defender o Homem Comum. Enfrentou as legies entrincheiradas do egosmo que s pensavam em seus inchados sacos de dinheiro e as desafiou em nome do sofrimento da Humanidade.
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Vocs no vo empurrar sobre a fronte do Trabalho essa coroa de espinhos! ele trovejava. Vocs no vo crucificar a humanidade numa cruz de ouro! Ele era economista. Propunha restringir e controlar os Trustes pela livre cunhagem de prata, numa taxa de 16:1 com relao ao ouro. Os argumentos eram intricados e difceis de entender, mas o corao de Bryan estava no lugar certo e, com toda sinceridade, ele sangrava pelo sofrimento do povo e pela situao arriscada do nosso pas. Foi a mais dura batalha poltica na histria desta repblica. As massas do povo estavam furiosamente determinadas a destruir os Trustes e fato que a inflao da moeda os teria arruinado; teria tambm, sem dvida, destrudo completamente o valor do dinheiro, no importa de quem. Os homens ricos tinham real poder na poca e, naturalmente, tentaram defender seu dinheiro. Lutaram por ele de maneira aberta e dura; e conseguiram salv-lo por uma margem mnima. Derrotaram Bryan. As multides de americanos tinham feito seu nico esforo para distribuir riqueza e tinham fracassado. Mesmo assim, tanta riqueza foi criada e distribuda que hoje poucos americanos pensariam em negar a ajuda de fundos pblicos para qualquer famlia
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destituda de alimentao adequada, vesturio, abrigo, assistncia mdica e segurana financeira, como era o caso da maioria das famlias americanas em 1896.
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XII
O telefone, a luz eltrica, as meias de seda, as frutas e legumes frescos no inverno, os aougues com boas condies sanitrias, a geladeira, a garrafa de leite, o fogo a gs ou a querosene, roupas prontas, o lenol sem costuras, o papel de parede, a escova de dente, o sapato de couro, o cinema, o sorvete e mil outras coisas s quais os americanos esto to acostumados que no as veem, todas testemunham uma distribuio de riqueza neste pas individualista de tal ordem que nenhum outro povo sonhou ter. H vinte e cinco anos, o automvel era um privilgio de homens ricos. Ainda , em todos os lugares menos aqui. Na Amrica, a anarquia do egosmo individualista descontrolado distribuiu automveis de tal maneira que, durante a pior misria dos anos 30, a Califrnia ficou entupida de dezenas de milhares de famlias sem um centavo que chegavam; e os famintos no marchavam, viajavam em caminhes. E correto que essas pessoas tenham automveis; exatamente o que eu quero dizer. Elas devem t-los, e o individualismo conseguiu de alguma maneira, sem planejamento ou qualquer objetivo definido, fazer com que elas os obtivessem.
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H trinta anos, a maioria dos americanos tomava banho numa tina no sbado noite e iluminava o caminho at a cama com uma lmpada de querosene. At hoje, os ingleses so considerados no mundo inteiro um povo extraordinariamente asseado, porque em qualquer casa inglesa de classe mdia ou qualquer hotel de classe mdia alta em Londres, pode-se tomar banho numa banheira de lato levada para o quarto. Hoje, nossos indignados intelectuais americanos acusam a Amrica por permitir que mais de dois milhes de casas rurais no possuam banheiros modernos ou luz eltrica. Alguma coisa tem que ser feita para resolver isso, dizem eles. Deve haver mais de dois milhes de famlias americanas usando ainda tinas para banho e lmpadas de querosene. Deveriam ter gua encanada e eletricidade. Deveriam ter aquecimento central, refrigerao eltrica, ar condicionado, televiso e todas as outras formas de riqueza material que possa ser imaginada e criada para servir-lhes no futuro. Ainda h muita desigualdade econmica; a diferena entre ricos e pobres no diminuiu o suficiente. Com certeza, alguma coisa deveria ser feita para distribuir riqueza, para elevar o padro geral de vida, para melhorar as condies de vida dos pobres e dar a todos, particularmente aos ricos, uma via mais abundante.
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Mas precisamente o que essa anarquia de individualismo vem fazendo, vem fazendo crescentemente, pelo curto perodo da histria moderna durante o qual funcionou. Quando olho para essa experincia americana nica que mal comeou, que vem acontecendo h menos de um sculo e meio, acho que podemos dizer que um sucesso.
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Olhamos demais para grficos e estatsticas. Aprenderamos mais olhando para a Amrica. Estranhamente, as estatsticas s aparecem em tempos de agitao e necessidade. Algum poderia dizer que sua funo a das profecias de que o pior est por vir. Parecemos ter um gosto mrbido por elas, como o das crianas por histrias de fantasmas que arrepiam os cabelos. O ar da Amrica no ficava to cheio de estatsticas fragmentadas desde o Pnico de 1893. Leio outra vez, por exemplo, que menos de 10 por cento da nossa populao detm mais de 90 por cento da riqueza. Isso me alarmava em 1893. Tambm leio que, h cem anos, 80 por cento da nossa populao tinha propriedades e hoje essa taxa de 23%. Se essa expropriao aconteceu, isso alarmante. Mas para mim muito mais alarmante que tantas mentes americanas aceitem essa afirmao como verdadeira, sem nenhuma outra prova exceto o fato de que a leram, e da concluam: primeiro, que alguma coisa tem de ser feita e, segundo, que a coisa certa a fazer tomar a propriedade dos indivduos e fazer com que o Estado a administre. Estado, neste caso, significa
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governantes autocrticos dando ordens por meio de uma enorme burocracia. Quando olho para a Amrica, no vejo mais de trs em cada quatro cidados destitudos de propriedade. O que vejo que as formas de propriedade mudaram. Suspeito que, se qualquer estatstico treinado disser que quase quatro em cada cinco de ns no tm propriedades, ele estar falando de formas de propriedade conhecidas cem anos atrs como propriedade real. Menos homens possuem fazendas porque a melhoria dos meios de transporte e o surgimento dos caminhes frigorficos tornaram possvel enviar boa comida para grandes populaes nas cidades e porque a melhoria do maquinrio agrcola tornou inevitvel que as fazendas sejam maiores. Menos homens possuem casas porque muitos preferem alugar um apartamento. Quase todos os milhares de pequenas fbricas, tocadas pela famlia e um ou dois filhos de vizinhos, e quase todos os pequenos moinhos de gua, que moam milho e trigo e faziam papel, desapareceram. Nas correntes da Amrica no mais existem pequenas fbricas de amido de batata, pequenas fbricas de biscoito e pequenas serrarias. Nas estatsticas, vai aparecer que a Grande Fbrica de Biscoito, com um dono, substituiu cinco mil donos de fabriquetas de biscoito.
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Mesmo assim, quantos homens h cem anos possuam seguros de vida? Ou participao numa building-and-loan association*? Ou aes da Grande Fbrica de Biscoitos? Ou um carro, um rdio, uma geladeira e uma mquina de escrever? O fato que, nas estatsticas, eu mesma apareo como despossuda, quando minha renda anual tem cinco dgitos. E conheo uma dzia de pessoas que pagam muito imposto de renda e no possuem nenhum tipo de propriedade real. Olhando para a Amrica, me pergunto tambm sobre a porcentagem estatstica de americanos que vivem de algum jeito com uma renda abaixo da linha de subsistncia. Morei por alguns anos numa fazenda prxima a uma vila de 800 pessoas, numa regio agrcola de baixa produtividade em Ozarks, do tipo conhecido tecnicamente como favelas rurais. Os americanos honrados e cheios de respeito prprio que moram naquelas casas de madeira limpas, aquecidas por foges e iluminadas com querosene no fazem ideia de que moram em favelas. Vivem como seus pais viviam e gostam disso. Cada vez que pem a famlia no carro e vo at a Califrnia, o Texas ou Idaho, voltam dizendo que no existe lugar como seu lar.
Instituio financeira de pequeno porte, comum nos Estados Unidos. (N. do T.)
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Gostam de gua fresca, fria, que sai borbulhando do meio das rochas, e de melancias geladas no regato. Gostam de caa raposa, de tocar rabeca e de piqueniques. H quarenta anos, no precisavam de dinheiro em espcie para nada, exceto para pagar impostos. Hoje, tm o que quiserem para comer e tm lugar para abrigar os parentes que perderam o emprego nas cidades e, embora sintam o aperto dos impostos, passam muito bem com muito poucos dlares por semana da venda de leite. Na vila, no h sessenta pessoas que apareceriam nas estatsticas como acima da linha de subsistncia. No condado inteiro, s oito pessoas tem renda maior que US$1.000,00 por ano e apresentam declarao de imposto de renda. Mesmo assim, essa vila possui iluminao eltrica, sistema de gua e esgoto, telefones, claro, e uma rua principal asfaltada que brilha noite com anncios de neon. Frequentemente, assistamos estreias de filmes antes de Nova York. Nosso salo de beleza tinha os mais modernos equipamentos para tratamento facial, manicure e cabeleireira. Com menos de vinte excees, as casas eram belas casinhas, bangals e chals de pedra bem cuidados, com gramado e plantas ornamentais, gua encanada, caixa de gelo*, telefone, rdio. H vrias
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Em ingls, ice box. Refrigerador no mecnico, compacto, que era um utenslio de cozinha comum antes do surgimento da geladeira eltrica. (N. do T.)
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geladeiras eltricas na vila e vrios foges eltricos, embora muitas mulheres ainda usem foges a querosene. Quase todas as famlias tm carro. As lavanderias usam lavadoras eltricas. A maioria dos homens veste jardineira, exceto quando se arrumam para uma ocasio especial, mas no encontro roupas de tanto bom gosto ou to elegantes quanto os vestidos baratos daquelas mulheres. Todas usam meias de seda, claro. Essa vila no exceo. Se voc andar pelas estradas vai passar por vilas como essa a cada trecho de poucas milhas. Grande parte da populao delas est abaixo da linha estatstica de subsistncia. Concluo desses fatos observados que deve haver milhes de homens e mulheres neste pas que, no papel, parecem estar em extrema necessidade de reabilitao e que ficariam mortalmente ofendidos se algum dissesse isso a eles.
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No novidade nenhuma na economia planejada e controlada. Os seres humanos vivem sob formas variadas dessa segurana social h seis mil anos. A novidade a anarquia do individualismo, que vem operando livremente apenas neste pas h um sculo e meio. Quando escrevi este livro pela primeira vez, h dez anos, perguntei a mim mesma se o individualismo tem vitalidade social suficiente para sobreviver num mundo que est se voltando outra vez para as formas estticas, essencialmente medievais. O individualismo, que por sua prpria natureza no tem organizao nem lder, pode se manter contra o ataque determinado de um grupo pequeno, organizado, controlado e que acredita fanaticamente que um homem forte no poder pode dar ao povo uma vida melhor que aquela que esse povo poderia criar por si mesmo? O esprito do individualismo ainda est aqui. H cerca de 130.000.000 de seres humanos nestes Estados Unidos, e nenhum de ns est livre da ansiedade, e muito poucos de ns no tiveram que reduzir seu padro de vida nos ltimos anos. A quantidade dos que ficaram sem emprego e enfrentaram fome de verdade desconhecida; as estimativas mais altas chegam a doze milhes.
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Desse nmero, menos de um tero apareceu nos relatrios de medidas de alvio. Em algum lugar, os milhes que precisavam de ajuda e no foram ajudados ainda esto lutando por conta prpria em meio depresso. Milhes de fazendeiros ainda so senhores de suas terras; no esto recebendo cheques dos fundos pblicos para os quais contribuem com seus impostos crescentes. Milhes de homens e mulheres esto pagando em silncio suas dvidas para as quais no pediram renegociao; milhes cortaram as despesas ao mnimo necessrio, gastando cada moeda com medo de que logo no tenham nada e, de algum jeito, se mantendo animados durante o dia e encontrando Deus sabe qual fora ou fraqueza em si mesmos, durante as noites sombrias. Os americanos continuam pagando o preo da liberdade individual, que a responsabilidade individual e a insegurana. Esses americanos despercebidos esto defendendo o princpio sobre o qual esta repblica foi fundada, o princpio que criou este pas e que trouxe, de fato, o mximo bem possvel para a mxima quantidade de gente. Por essa coragem e perseverana, o princpio americano vem sendo defendido com sucesso, repetidas vezes, por mais de um sculo.
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Lembramo-nos dos americanos que morreram nas guerras deste pas. Construmos monumentos em memria deles e deixamos flores em seu tmulo. Foram os americanos que viveram e mantiveram o esprito de luta atravs dos tempos amargos e difceis que vieram depois de cada surto de prosperidade, foram os homens e mulheres que se importaram tanto com sua liberdade pessoal que assumiram os riscos de depender de si mesmos e passar fome se no conseguissem se sustentar, foram essas pessoas que criaram nosso pas o pas livre, o pas mais rico e feliz do mundo. Mas, durante aquele primeiro sculo, o mundo ocidental estava se voltando para o liberalismo genuno, para a libertao do indivduo das garras do Estado que costumava ser chamado de tirania e hoje chamado de legislao administrativa. O teste de fora vem agora, quando a Europa, a sia e muitos americanos se afastaram da liberdade e do dinmico mundo moderno em direo velha ordem esttica na qual os indivduos, agora sem permisso de agir livremente, no tem responsabilidade, mas deixam tanto o poder quanto os encargos para seus governantes.
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XV
H dez anos, escrevi: O teste vem agora. Os americanos cantavam: Os dias felizes voltaram! Dorothy Thompson publicou I Saw Hitler, relatando que o homenzinho era um alarme falso porque seu programa ilgico no conseguiria influenciar a mente lgica alem. Ela exclamou exultante para mim: Rose! Estamos de fato assistindo o fim do capitalismo! Os capitalistas americanos rapidamente fizeram dela seu orculo favorito. Dos intelectuais-papagaios vinha um barulho: Agora tudo mudou, no h mais terras grtis e Liberdade para qu? Liberdade de passar fome? Um fazendeiro no Kansas olhou por seus campos secos, improdutivos h cinco anos, e me disse lentamente: As pessoas superam as dificuldades. Nos anos 90, trabalhei com uma p para proteger o trigo do gorgulho, quarenta alqueires com uma p, uma vez por semana durante todo o inverno. Arrastei o trigo para a cidade na primavera, por dezesseis milhas pela lama, num carroo, e vendi por quarenta centavos o alqueire. As pessoas superam as dificuldades. As pessoas fazem um pas. O que no consigo entender : como algum
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pode achar que o governo pode nos sustentar se somos ns que sustentamos o governo. Numa escolinha solitria no campo, um poltico de fala mansa tentava ganhar a audincia maltrapilha: Ento, isso que fizemos por vocs, agricultores. Fomos para Washington por vocs e trouxemos um Ford. Desta vez, vamos voltar l e vamos conseguir para vocs um Cadilac! Um silncio obstinado pesou sobre a sala. O orador disse a mim em particular: Esses caipiras estpidos! Precisamos ensin-los com um porrete. O sr. Henry Wallace, Secretrio da Agricultura, anunciou que os fazendeiros devem ser obrigados a obedecer ordens. Charrete se tornou um termo depreciativo e, de vez em quando, em postos de gasolina ou restaurantes 24 horas para caminhoneiros, pode-se ouvir: Bem, isso, a Constituio est ficando muito velha, talvez seja a hora de termos algo novo. Apareceram casquinhas de sorvete duplas, triplas e Jumbo por um nquel; cigarros em celofane e, sob as estrelas do vero, vozes jovens cantam: Till I grow too old to dream, your name will live in my heart.* Em Des Moines, ouvi a discusso de oito empresrios influentes. O Congresso abdicou. O
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At que eu fique velho demais para sonhar, seu nome vai morar no meu corao. Da msica When I Grow Too Old to Dream, do filme The Night is Young, de 1935. (N. do T.)
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poder executivo federal, por decreto, estava saqueando os bancos; os banqueiros estavam em silncio. O poder poltico, consolidado e sem restries, estava destruindo a estrutura poltica americana. A lei civil no protegia mais os direitos humanos. Eles diziam: No h escapatria. Tnhamos a nica proteo aos direitos humanos na terra e ela se foi. O mundo vai voltar para a Idade Mdia. Eu disse: Como vocs podem estar cientes disso e no fazer nada? possvel? Vocs sabem que nosso pas est sendo destrudo e no fazem nada para salv-lo? Vocs de fato entendem que sua propriedade, sua liberdade, sua vida est em perigo e no fazem nada? isso mesmo eles diziam. Era um pesadelo. Quando encontrava algum que entendia a situao como eu, essa pessoa no tinha esperanas, e o pessimismo em si no americano. Os americanos consideram verdade que todos os homens nascem iguais e dotados pelo Criador de inalienvel liberdade. A liberdade a natureza do homem; toda pessoa se autocontrola e responsvel por seus pensamentos, sua fala, seus atos. Isso um fato; sabemos disso; os americanos estabeleceram esta Repblica sobre esse fato. E duvidar que o conhecimento de qualquer fato deva dissipar a ignorncia desse fato negar a pura realidade de toda a experincia humana. Acreditar
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que qualquer ao baseada na ignorncia dos fatos tenha chance de ser bem sucedida abandonar o uso da razo. Meus amigos diziam: intil, nada pode ser feito. Os americanos desistiram de querer liberdade. A resposta a isso : Voc desistiu? O que VOC est fazendo para defender sua liberdade? Eles respondem cansados, como os europeus: Um indivduo no nada. Voc no pode resistir histria. Resistir histria? digo eu. Voc e eu fazemos a histria. A histria no absolutamente nada alm do registro do que pessoas vivas fizeram no passado. Os americanos fazem a histria e a Amrica no est morta. Existe um fazendeiro no Kansas. E em quem ele vota? eles replicam. uma viso rasa. O problema no de poltica partidria. O problema em questo a sobrevivncia da legislao constitucional americana, da estrutura poltica americana. um problema poltico real e os grandes partidos polticos no representam problemas polticos reais desde a dcada de 1860. Esses partidos no defendem princpios polticos opostos; eles diferem
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apenas nos mtodos. Por exemplo: um defende impostos mais altos; o outro, impostos mais baixos. Nenhum deles apresentou aos eleitores o problema poltico real entre os impostos e o livre comrcio. Os dois grandes partidos apenas disputam os cargos pblicos. A poltica americana, assim chamada, um esporte profissional, uma questo de organizao, trabalho em equipe e conquista de votos. As eleies so eventos esportivos, como os jogos de baseball; e os americanos acertadamente as consideram um esporte*. Enquanto isso, h meio sculo, influncias reacionrias da Europa vm deslocando o pensamento americano para um fundamento de premissas socialistas. Nas cidades e estados, ambos os partidos comearam a socializar a Amrica com imitaes da Alemanha do Kaiser: leis de bemestar social, leis trabalhistas, leis de salriomnimo, leis de previdncia social e a chamada propriedade pblica. H onze anos esse socialismo rastejante brotou, armado com o poder federal, e os americanos de repente, ao que parece confrontaram-se pela primeira vez na vida com uma questo poltica real:
"A campanha presidencial est naquele momento de calma, depois que o rbitro apitou e antes que a bola comece a zunir pelo campo."Raymond Moley na Newsweek, de 11 de setembro de 1944. (N. da A.)
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a escolha entre o individualismo americano e o nacional-socialismo europeu. O americano vai defender a Constituio que divide, restringe, limita e enfraquece o poder poltico e policial, e assim protege a liberdade pessoal de cada cidado, seus direitos humanos e seu exerccio desses direitos numa economia livre, produtiva e capitalista e numa sociedade livre? Ou vai permitir que a estrutura poltica destes Estados Unidos seja substituda por um estado socialista, com seu poder de polcia centralizado e irrestrito dividindo os indivduos em classes, suprimindo a liberdade individual, sacrificando os direitos humanos em nome de um imaginado bem comum e substituindo a legislao civil por decretos ou diretivas, chamados de maneira precisa no passado de tirania e chamados hoje de legislao administrativa?* esta escolha que todo americano tem de fazer. No h como fugir dela; a situao atual a coloca perante ns e exige uma deciso. Todo americano vive hoje a primeira crise poltica que j viu. De sua deciso e de sua ao dependem seu direito propriedade, seu exerccio da liberdade natural e a segurana de sua prpria vida.
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Tomo esta definio do livro de Ludwig von Mises, "Omnipotent Government: The Rise of the Total State and Total War." Yale University Press. (N. da A.)
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Porque absolutamente nada exceto a Constituio e a estrutura poltica destes Estados Unidos protege os americanos da captura arbitrria de sua propriedade e de sua pessoa, da Gestapo e das Tropas de Assalto, dos campos de concentrao, da cmara de tortura, do revlver na nuca num poro. No sou alarmista, um simples fato. Os grandes partidos polticos no representam ainda essa questo poltica. Em 1933, um grupo de coletivistas sinceros e ardentes tomou o controle do Partido Democrata, usou-o para conquistar o poder federal e, entusiasticamente, por motivos que muitos deles consideram o mais alto idealismo, comeou a transformar a Amrica. O Partido Democrata hoje um mecanismo poltico que tem um princpio poltico genuno: o nacional-socialismo. O Partido Republicano continua sendo um mecanismo poltico sem princpio poltico. Ele no defende o individualismo americano. Seus lderes continuam a praticar o mesmo esporte profissional americano de conquistar votos de 70 anos atrs, chamado poltica. Os americanos (de ambos os partidos) que defendem princpios polticos americanos, portanto, no tm meios de ao poltica pacfica. Um voto no New Deal aprova o nacional-socialismo, mas
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um voto no Partido Republicano no repudia o nacional-socialismo. Derrotar o New Deal nas urnas poderia talvez deter o retrocesso do pas, mas no o suficiente para fazer a Amrica voltar a avanar. O estado coletivista no foi inventado em 1932. O princpio poltico do New Deal vem de Plato, atravs da Idade das Trevas, da Idade Mdia, passando por vrios desenvolvimentos, por Maquiavel, Rousseau, Fourier e Hegel que define liberdade como submisso ao Estado. Karl Marx adotou esta antiga mentira de Hegel e fundou a Primeira Internacional Socialista baseada nela. Marx queria a liberdade de Hegel para as classes trabalhadoras. Bismarck tomou a ideia de Hegel e Marx, usou-a para esmagar os liberais alemes e fundou sobre ela sua Socialpolitik, que hoje chamada aqui de Seguridade Social. Lnin concordou com os princpios de Marx, mas no com os mtodos. Em 1903, numa conferncia em Londres, Lnin dividiu a Segunda Internacional Socialista por causa de uma questo de mtodo e assim comeou o conflito entre faces de coletivistas que se tornou a guerra entre comunistas e fascistas. Os europeus e asiticos do Volga ao Mediterrneo esto se matando no por princpios opostos de liberdade e tirania, mas por diferentes mtodos de usar o mesmo princpio de tirania.
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Depois de esmagar a tentativa de estabelecer direitos humanos na Alemanha, Bismarck construiu o centralizado, socializado, desptico Estado Alemo, e os estadistas do mundo e pensadores reacionrios o admiraram com fervor. H quarenta anos, os intelectuais-papagaios da Amrica repetiam sem cessar A Alemanha est cinquenta anos nossa frente na legislao social. Cegos Amrica e venerando a Europa, esses pseudopensadores reacionrios deslocaram o pensamento americano para o seu contrrio, num esforo para alcanar a Alemanha do Kaiser. Chamaram de liberal a supresso da liberdade; progressista o fim da livre iniciativa que a fonte de todo o progresso humano; liberdade econmica a obstruo de toda liberdade; e igualdade econmica a escravizao do homem. Ensinaram minha gerao que a Revoluo Americana foi s uma guerra que terminou em 1782. Nunca ouvimos que estes Estados Unidos so uma estrutura poltica nica em toda a histria, construda sobre um fato natural nunca antes usado como princpio poltico: o fato de que as pessoas individuais so naturalmente livres, autocontroladas e responsveis. Em nossa ignorncia, no conseguamos ver que a Alemanha do Kaiser e a Internacional Comunista eram simplesmente dois aspectos da reao do Velho Mundo contra o novo: o princpio americano
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de liberdade individual e direitos humanos. Os lderes americanos do pensamento, a quem respeitvamos, diziam que a reao comunista era a revoluo mundial. Foi essa mentira que nos enganou. Os americanos so os revolucionrios mundiais. Estes Estados Unidos defendem um princpio poltico que vai conquistar e mudar o mundo inteiro, porque verdadeiro. Trs geraes de americanos vm criando um novo mundo, o mundo moderno. nossa tradio, nossa herana, o impulso inconsciente de nossas vidas, destruir o velho para criar o novo. Nossa ignorncia nos traiu; acreditamos em rtulos. Desejamos a coisa arcaica que estava marcada como Nova. O New Deal criou razes h vinte e cinco anos nas faculdades americanas e nos bairros pobres de Nova York, onde, sob risco de violncia policial, ouvamos esses idealistas ignorantes como Jack Reed. Sonhamos que ramos os revolucionrios mundiais. ramos os reacionrios, minando a verdadeira revoluo mundial na origem, no nosso prprio pas. Desde 1933, a reao avanou rapidamente e avanou muito. (Embora at agora, os Estados Unidos ainda no tenham alcanado a Alemanha em legislao social.) Hoje, as agncias administrativas federais quase destruram aquelas divises do poder poltico que sozinhas protegem a
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propriedade, a liberdade e a vida do cidado americano. O poder administrativo poltico e policial no pode ser dividido, no pode nem mesmo ser submetido lei civil, porque um estado que determina as aes humanas na produo e distribuio de bens precisa do poder absoluto e indivisvel. O Congresso no pode mais ser aquele que faz as leis, quando tantos chefes de departamentos e agncias diariamente emitem portarias que a polcia faz cumprir como se fossem leis. Os Estados so invadidos por enxames de coletores de impostos federais e agentes federais que do ordens aos cidados e corroem os ltimos poderes dos Estados. E os direitos civis do cidado tm de desaparecer, uma vez que o poder de autodeterminao de sua comunidade e de seu Estado usurpado por um poder nacional centralizado. Hoje, os fazendeiros americanos esto sendo comprimidos numa classe camponesa, sujeita a ordens e punies decretadas por uma classe governante. Hoje, na Amrica, existe uma classe trabalhadora; pelo decreto de 1 de julho de 1944, cinquenta e oito milhes de americanos esto atrelados s linhas de montagem como os servos da Idade Mdia eram atrelados terra. Agora, neste momento, nenhum americano pode trabalhar ou parar de trabalhar, nem escolher seu trabalho, nem
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seu horrio de trabalho, nem seu salrio em qualquer ramo de atividade; nem produzir, nem vender, nem comprar, nem consumir as coisas necessrias vida humana sem a permisso de algum autocrata. Mas uma emergncia. De fato, . uma emergncia de cinquenta anos, uma emergncia que ficou aguda desde 1933, e que se torna mais perigosa a cada hora. Uma eleio no vai terminar com ela, nem a vitria nesta guerra mundial. Porque aqui e na Inglaterra, em toda a Europa e na sia, os estadistas que governam supem que essa supresso da liberdade boa para a humanidade e que essas novas formas de uma velha tirania vieram para ficar. A questo que eles discutem : Como estender esses chamados controles para o mundo inteiro? Eles acham que o mundo moderno vai continuar a existir. Mas este mundo moderno, esta civilizao moderna s existe onde os homens foram, por dois curtos sculos, libertos dessas antigas tiranias de estado, chamadas controles. Livre pensamento, livre expresso, livre ao e propriedade desembaraada so a origem do mundo moderno. Ele no pode existir sem essas liberdades. Sua existncia depende da abolio desses controles estatais reacionrios e da destruio do Estado socialista.
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A tarefa diante dos americanos acabar com esses controles policiais dos pacficos e produtivos cidados americanos; abolir toda a legislao reacionria e revogar os decretos do Executivo que estabelecem o regime nacional-socialista; desmontar as corporaes, departamentos, reparties e agncias federais que impem e fazem cumprir esses controles estatais; devolver trs milhes de comedores de impostos federais ao trabalho til e pagador de impostos; libertar os fazendeiros americanos da socializao de Bismarck e tirar das costas dos operrios americanos o peso da Socialpolitik de Bismarck, aqui chamada de Seguridade Social; e exigir dos homens que detm cargos pblicos que reconheam de novo o direito natural de todo americano, como pessoa livre, de possuir e cultivar sua terra e colher o fruto de seu trabalho, de gerenciar e ter lucros ou prejuzos em seu negcio, de possuir e gastar ou poupar seu prprio dinheiro, de se filiar ou no se filiar a um sindicato, de assinar ou no assinar um contrato, de escolher seu prprio trabalho e negociar o salrio que recebe ou que paga, individualmente ou como membro de qualquer grupo de outros homens livres. Nenhum politico, at agora, pediu aos eleitores americanos que lhe deem o poder para arrancar de qualquer Estado os poderes que ele usurpou dos seus cidados, nem de arrancar do Governo Federal os poderes que ele usurpou dos Estados; para restaurar os direitos dos cidados, os direitos e
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poderes dos Estados e a estrutura poltica desta Unio de Estados; nem para acrescentar lista original de restries ao poder poltico a lista conhecida como Bill of Rights mais restries que protejam adequadamente a propriedade, a liberdade e a vida das pessoas do mundo moderno e faam os Estados Unidos novamente o lder mundial dos direitos humanos e da revoluo para libertar o mundo. Os americanos que j assumiram essa tarefa, e a executaro, so indivduos o indivduo que chamado de nada e tratado com paternalismo como o homenzinho na Alemanha e como o homem comum aqui, o indivduo que faz e refaz o mundo. um grfico no Texas, que imprimiu uma carta que vinte milhes de americanos leram, embora no tenha aparecido em nenhum jornal; o fazendeiro em Nebraska que se negou a pagar uma multa por plantar trigo e foi para a cadeia pelo princpio; o empresrio que assinou a Declarao dos Cinquenta Cidados de Wichita; os fazendeiros de Nova Jersey que no permitem que os agentes federais classifiquem os ovos de Nova Jersey e rebaixem seu padro de qualidade; o empregador em Ohio que gasta sua fortuna e pe em risco a existncia de sua empresa resistindo tirania federal que o foraria a reduzir os salrios que paga; as centenas de milhares de homens e
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mulheres em todos estes estados que esto se levantando e agindo em defesa de seus direitos. Meio sculo de retrocesso faz de nosso pas menos do que ele poderia ter sido. Mas uma revoluo mundial no pode ser vencida sem encontrar reao contrria. Esta ltima dcada de nacionalsocialismo reacionrio agora causa dificuldades para todos os americanos. Mesmo assim, no teste da guerra, este povo, o mais individualista, o at agora menos socializado, apoia ou derrota o Velho Mundo inteiro. Como disse Stalin em Teer, a produo capitalista americana est vencendo esta guerra mundial. Os homens despreparados e destreinados para a guerra tm a energia econmica e militar que vence na guerra o mais socializado de todos os povos, bem treinado para a guerra pelo servio militar obrigatrio. Em todos estes Estados, os americanos j esto se unindo em grupos para defender a liberdade em paz. Esses grupos de indivduos livres, que se organizam e agem por um objetivo comum, so os instrumentos do individualismo. Os americanos tm prtica em seu uso. Nossa sociedade livre um complexo ativo de incontveis grupos, agindo mutuamente por incontveis objetivos Rotary, Lions, Elks, Ladies Aids, todas as igrejas, Associaes de Pais e Mestres, clubes femininos, D. A. R., Filhas da Confederao, Filhas de 1812, Cmaras de Comrcio, Associaes de Bibliotecrios, a lista infinita. Agora, os
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americanos esto se unindo em grupos para defender a liberdade e os direitos humanos. Um americano que toma essa defesa em sua comunidade, sua empresa, seu trabalho logo descobre que no est s. Os americanos individuais esto acabando com o perodo reacionrio por aqui. Os americanos esto outra vez pensando politicamente, como no fizeram por oitenta anos, e eles no esqueceram que resistir tirania obedecer a Deus. Esto respondendo pergunta que eu no devia ter feito h dez anos. Esto respondendo agora na Europa e na sia, e amanh respondero em casa. A resposta : Sim, o individualismo tem fora para resistir a todos os ataques.
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QUERO LIBERDADE

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Verso revisada e ampliada em 1944 do livro originalmente publicado em 1936

Ttulo original: Give Me Liberty Traduo: Marcelo Centenaro

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Quero Liberdade - III

No h tributao sem representao. (N. do T.)

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Quero Liberdade - III

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Quero Liberdade - VII

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Quero Liberdade - VII

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individualismo enquanto o individualismo criava esta nao.

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Quero Liberdade - VIII

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Quero Liberdade - VIII

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Ladro de bancos dos anos 20 e 30. (N. do T.)

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Membro da aristocracia rural da Prssia. (N. do T.)

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Quero Liberdade - XII

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Quero Liberdade - XIII

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