Sobre Sarney e Vitorino Freire (Jornal Pequeno, 26/03/2006)

Emilio Azevedo* Diz a sabedoria popular que uma mentira repetida mil vezes acaba se tornando verdade. No Maranho, costuma-se repetir com insistncia que Jos Sarney derrotou Vitorino Freire. Trata-se de uma afirmao que no condiz com a verdade. Nunca houve entre os dois um combate direto e definitivo. Algo que justificasse a tese da vitria de um sobre o outro. Narrarei aqui fatos histricos que apontam que o correto seria dizer que Jos Sarney apenas substituiu Vitorino Freire no comando da atrasada poltica maranhense. E substituir, mesmo que a contragosto do substitudo, muito diferente de derrotar. Primeiro preciso ficar claro que Sarney um produto do chamado vitorinismo. Ele comeou na poltica maranhense protegido pelo pai, o desembargador Sarney Costa, amigo de Vitorino Freire e presidente do TRE, num perodo em que as eleies no Maranho eram marcadas por enormes fraudes eleitorais, montados para ajudar os candidatos do vitorinismo. Em 1965 Sarney se elege governador do Maranho iniciando ali a construo do seu prprio esquema de poder. Disputaram o governo naquela eleio trs candidatos. Todos nascidos dentro PSD, isto , no esquema vitorinista. Coincidentemente, nenhum dos trs foi lanado pelo prprio Vitorino Freire, que chegou naquela eleio politicamente fraco, rompido com o ento governador Newton Belo e sem o controle do PSD, o partido que simbolizava o seu poder no Maranho. Os concorrentes de Sarney naquela eleio foram Renato Archer e Costa Rodrigues. Sem fora para lanar um candidato de sua confiana, Vitorino acabou, por excluso e sem entusiasmo, apoiando Renato. Um apoio que visava mais atrapalhar a candidatura de Costa Rodrigues (lanada por Newton Belo) do que propriamente ajudar Renato Archer a ganhar a eleio. Newton e Vitorino travaram ali uma grande batalha pelo controle do PSD. Ao final no houve vencedor e o PSD ficou impedido de participar da eleio de 65, com Vitorino e Newton tendo que procurar outros partidos para poder participar daquele pleito. As chamadas Oposies Coligadas, grupo que reunia os adversrios histricos de Vitorino, tinham no deputado federal Neiva Moreira uma opo para aquela disputa ao governo. Mas Neiva foi cassado pela ditadura e teve que ir para o exlio. Diante da falta de alternativa a oposio decidiu apoiar Sarney, que havia sido um dos primeiros a brigar com o governador Newton Belo. Para que o apoio a Sarney fosse formalizado tiveram que ser superadas srias divergncias do passado, quando Sarney foi publicamente acusado por essa mesma oposio de ser beneficiado pela fraude eleitoral orquestrada por seu pai. Mas as Oposies Coligadas serviram para Sarney apenas como moldura. Ele ganhou aquela eleio de 1965 por conta do esfacelamento do PSD e, principalmente, do apoio que recebeu da ditadura militar instalada no Brasil no ano anterior. Foi a ditadura que determinou a vitria dele. Durante a campanha vieram vrios generais e coronis ao Maranho a fim de garantir sua eleio. At o acordo com a

aposio maranhense foi articulado pelos militares golpistas. E se quem ganhou foi Sarney, quem perdeu foi o governador Newton Belo, que teve contra si na campanha Vitorino Freire e Sarney, seus antigos aliados. No incio da gesto de Newton Belo, Sarney tinha cargos no governo, inclusive uma irm, Conceio Sarney, que era da assessoria direta do governador. Newton Belo pagou um preo alto por suas posies e por ter isolado Vitorino Freire. Pressionado pela ditadura militar ele viu, ao final, as candidaturas de Sarney e Renato Archer trabalhando em sintonia contra Costa Rodrigues. Perdida a eleio ele acabou cassado pela ditadura, fato que agradou tanto a Sarney, quanto Vitorino. Benedito Buzar, um jornalista muito ligado ao esquema Sarney, em seu livro O vitorinismo, destaca que o deputado federal Cid Carvalho, ao lanar a candidatura de Renato ao governo disse na TV que as candidaturas de Renato Archer e Sarney abrem, pela primeira vez ao povo maranhense, uma perspectiva real de escolha. Um declarao despropositada se for levado em considerao que os trs candidatos tinham exatamente a mesma origem, que por sinal, era tambm a mesma de Cid Carvalho, o PSD vitorinista. E o prprio Vitorino, em seu livro de memrias (A laje da raposa) diz com todas as letras que apoiou Renato sabendo que essa candidatura no venceria, servindo apenas para atrapalhar o candidato de Newton Belo e garantir a vitria de Sarney. No livro ele diz explicitamente que preferia Sarney do qu e qualquer um dos outros dois (Renato ou Costa Rodrigues). So fatos que reforam a tese, defendida na dissertao de mestrado do historiador maranhense Wagner Cabral, quando ele defende que o que houve no Maranho a partir de 1966 foi uma reestruturao do sistema oligrquico e no uma descontinuidade na poltica maranhense a partir da posse de Sarney. Juntos at a morte - No final de 1965, com Sarney j eleito governador, a ditadura militar extingue todos os partidos polticos do Brasil, criando em seguida duas novas siglas partidrias, a ARENA, para receber os aliados da ditadura, e o MDB, para os que queriam fazer uma oposio moderada e consentida. Sarney vai, obviamente, para a ARENA. E Vitorino Freire, ainda senador, tambm. No momento em que Sarney comea a substituir Vitorino no Maranho, os dois, o antecessor e o substituto, voltaram a ser correligionrios como nos velhos tempos do PSD, quando Vitorino arranjou para Sarney um dos primeiros empregos de sua vida, como assessor do governo de Eugnio Barros. Apesar dessa nova aproximao partidria (que durou mais de 11 anos, at a morte de Vitorino) surgiu depois uma inimizade entre eles. Mas antes, quando Sarney tomou posse como governador, Vitorino no lhe hostilizou. Em seu livro de memrias ele diz que logo aps a posse de Sarney ele no fez nenhum ataque ao novo governador, deixando claro que queria continuar a manter com o eleito uma relao cordial. Ainda em 1966, no primeiro ano do governo Sarney, Vitorino Freire, ainda senador, d uma entrevista ao jornal Dirio de Notcia e diz que no negaria sua colaborao ao governo em matria de interesse pblico. Sarney, tendo linha direta com o ditador de planto e sendo tambm o governador, achou, assim como seu antecessor Newton Belo, que no precisava, naquele momento, do decadente Vitorino. Era mais

conveniente fazer o discurso da mudana e montar as bases que lhe permitiriam ocupar o espao que estava vago no comando da poltica estadual. No final da dcada de 60, Vitorino no disputa a reeleio para o Senado. Estava inteiramente desarticulado de suas antigas bases no Maranho (desarticulao feita pelo ex-governador Newton Belo) e sem fora suficiente para, naquele momento, fazer valer sua vontade junto ditadura. A partir dali, mesmo sem mandato, continuou a fazer poltica como membro do diretrio nacional da ARENA, diretrio esse que Sarney tambm fez parte. Sobre a inimizade entre os dois se percebe, no depoimento publicado no livro de memrias de Vitorino Freire, que ele no assimilou o discurso de mudana utilizado por Sarney. Alm da retrica demaggica, uma tentativa frustrada de Sarney de tira-lo do diretrio nacional deu um ponto final na relao. Em meados da dcada de 70, j com a inimizade estabelecida entre os dois, surge uma nova conjuntura. Nela Vitorino estava, em relao aos anos 60, mais forte dentro da ARENA pois tinha mais proximidade com o ento presidente Geisel do que com o ex-presidente Castelo Branco, o primeiro aps o golpe. Sarney, exercendo ali seu primeiro mandato de senador, aceita fazer dentro da ARENA um acordo com Vitorino em torno da escolha do futuro governador do Maranho a ser indicado pela ditadura. E nesse momento foi Vitorino que no quis conversa. O general Ernesto Geisel, que era o presidente da poca, concedeu uma entrevista nos anos 90 a dois pesquisadores da FGV (Maria Celina DArajo e Celso Castro). Publicada num livro que levou o nome do ex-presidente ele conta, nessa entrevista, fatos da poltica maranhense dos anos 70. Diz que Sarney e Vitorino eram irreconciliveis, afirmando tambm que Vitorino dizia desaforos de todo jeito sobre o Sarney. E os fatos mostram que no era s o presidente da repblica que conhecia os ataques de Vitorino a Sarney. Em 1977, j no final de sua vida e ainda membro da ARENA, o ex-senador do Maranho disse para a revista Veja na edio de 12 de janeiro daquele ano que Sarney furta at cinzeiro de avio. E assim, fortalecido dentro da ARENA e falando grosso diante do presidente da repblica, Vitorino ainda conseguiu influenciar na escolha de um governador do Maranho nos anos 70 (Nunes Freire) e deixou o seu filho, Lus Fernando, um apagado ex-deputado federal do PSD, com um mandato de senador do Maranho at o ano de 1982, portanto, cinco anos depois de sua morte. E tudo articulado nos altos escales da ditadura, a revelia de Sarney, o homem que, de fato, havia lhe substitudo no Maranho. Na eleio de 1974 Vitorino colocou seu filho como suplente de Henrique de La Roque, que disputou sozinho a eleio daquele ano para o Senado. Os militares, com base num acordo feito com Vitorino, chamaram La Roque para assumir uma vaga no Tribunal de Conta da Unio, deixando o caminho livre para o filho do velho cacique. Vitorino morreu em agosto de 1977 filiado a ARENA, o esteio do esquema Sarney no Maranho. Sua morte deu fim a uma vida pblica onde, com ou sem mandato, esteve prximo ao poder central do pas. Uma proximidade que durou cinco dcadas e que amparou sua vinda ao Maranho nos anos 30 e depois nos anos 40. A partir dos fatos fica claro que Sarney nasceu no vitorinismo se beneficiou dele a partir de cargos, do PSD, dos palanques e das articulaes junto a Justia Eleitoral. Depois, quando esse mesmo Sarney substitui Vitorino, o antigo chefe poltico tambm soube participar do poder no Maranho. E sob os ares

do sarneysmo, a partir da ditadura militar, a mesma que botou Sarney no poder, Vitorino tambm tirou grandes vantagens. E assim se deu a substituio, com a decadncia natural de um e o oportunismo e o despudor do outro. Sem o consentimento direto do substitudo, mas com aproximaes e afastamentos circunstanciais. E sem um confronto direto e definitivo. Enfim, sem uma batalha final que determinasse os vencidos e os vencedores. Mas, juntos ou separados, Sarney e Vitorino sempre utilizaram o Maranho para ter poder. Um nasceu em Pernambuco e veio para c em busca desse poder. O outro nasceu aqui e depois foi se eleger no Amap para continuar mantendo o poder que tem aqui. E l se vo 60 anos, seis dcadas, um perodo onde a populao desse Estado foi, de fato, a grande derrotada, pois esteve sempre inteiramente desprezada pelo poder conquistado, tanto pelo primeiro, como pelo segundo coronel. *Emlio Azevedo jornalista com ps-graduao em polticas pblicas