UNIVERSIDAD DE CHILE Facultad de Filosofa y Educacin

CRCULO LINGSTICO DE SANTIAGO

Archivo bibliogrfico 7 W . B O R G E A U D W . B R C K E R J . L O H M A N N

L A

N A T U R A L E Z A

D E L

S I G N O

Santiago 1959

CRCULO LINGSTICO DE SANTIAGO. Anejo N7 de Acta Grammatica Serie. Traducciones. Brcker y Lohmann. De la naturaleza de1 signo. (1) En el artculo "Von der Intentionalittt des sprachlichen Zeichens" (De la intencionalidad del signo lingstico) aparecido en la revista Sprachkunde, 1942, N 6, hemos discutido la opinin emitida por F. de Saussure en su "Curso de Lingstica General", p, 34, segn la cual la lingstica deba basarse en una ciencia general del signo o semiologa. Hemos negado la posibilidad de tal ciencia. Pero consideraciones ulteriores nos han llevado a revisar nuestra opinin, llegando a establecer nosotros mismos una doctrina del signo en general. En este trabajo nos esforzaremos por desarrollar esos principios y al mismo tiempo aprovecharemos esta oportunidad para rectificar ciertos errores relativos a la estructura del signo lingstico, errores muy difundidos y en los cuales nosotros mismos hemos incurrido en el artculo ya citado. (2) Un signo es una cosa destinada a remitir a otra cosa. La otra cosa es el significado, y el signo, con respecto a ella, es el significante. Un signo es pues una cosa provista de una funcin significativa. A esta funcin significativa la llamamos significacin y a la cosa que lleva esta significacin la llamamos materia significante. La. significacin es el vnculo que une la cosa significada a la materia significante. De estas definiciones se deduce 1 que no puede haber signo sin significacin y 2 que la materia significante no puede significar la significacin sino que significa el medio de la significacin. A menudo se descuidan estas dos evidencias. Por ejemplo, Saussure tiene razn cuando dice que la materia significante del signo lingstico es una Imagen acstica y que esta imagen acstica no es un signo sino en cuanto porta una significacin o, como l dice, un concepto (arbor no es signo sino cuando porta el concepto rbol, "Curso" p. lOl.) Pero qu es esta significacin, este concepto del cual la imagen acstica es el vehculo, el portador? Segn de Saussure sta sera el significado que con su contrapartida acstica, el significante, formara el total del signo. Es claro que esto es incompatible con el principio del signo enunciado arriba, a saber que un signo es una cosa que significa algo distinto de l mismo. De aqu se deduce que la significacin, cuyo vehculo es la materia significante, no podra identificarse, con el significado, que no puede ser sino la cosa significada. En cuanto al concepto saussuriano nos encontramos frente a este dilema: o bien es una parte del signo entonces no puede llamarse significado o bien es un significado y entonces no puede ser parte del signo. Tertium non datur. Para resolver este dilema examinaremos una tras otra las tres preguntas siguientes: 1 Cul es la naturaleza de la funcin significativa o significacin? 2 Cul es lanaturaleza del significado? 3 Cul es la naturaleza del significante? 1 Cul es la naturaleza de la funcin significativa? significativa? Se distingue comnmente entre signos naturales y signos convencionales. Los signos de una tempestad en el cielo son signos naturales, o sea, que 1a relacin entre el signo y el significado existe naturalmente. El globo que se eleva para comunicar una tempestad es, por el contrario, un signo convencional, es decir, que la relacin entre el signo y el significado ha nacido do un acuerdo previo.

2-Brcker y Lohmann-2 Un signo no puede ser sino signo gracias a un acto de institucin. Pero qu decir acerca de los signos naturales? Lo que existe naturalmente en el signo natural es la relacin de causalidad entre una cosa (aspecto del cielo) y otra (la tempestad). Pero esta relacin de causalidad no es sin embargo, una relacin de significacin. Nos suministra solamente la posibilidad de instituir una relacin de significacin. Pero, qu hay que entender por institucin de un signo? Daremos un ejemplo. Una joven conviene con su amante que colgar una toalla en la ventana cuando est sola en la casa. La toalla no es en s misma un signo, ni siquiera la toalla colgada en la ventana. Pero ahora pasa a ser un signo, no para todos los no iniciados no pueden adivinar que se trata de un signo. El signo no es signo sino para la comunidad que lo emplea. En este caso la comunidad consta de dos personas solamente. Para cada signo hace falta una comunidad que lo emplee, comunidad que puede estar compuesta aun por una sola persona (el nudo del pauelo). El signo es signo por la institucin de una funcin significativa establecida por una comunidad. Esta institucin se hace por el establecimiento de una asociacin de ideas en la conciencia de la comunidad. El amante ve la toalla y este hecho provoca en l la siguiente asociacin: estaba convenido que cuando la toalla apareciera en la ventana, la amada estara sola en casa la toalla est colgada en la ventana, la amada est pues sola en casa. Sucede lo mismo con los signos naturales. Veo una huella en la nieve, esto provoca en m la asociacin siguiente: es una causalidad natural: donde se encuentra tal huella ha pasado una liebre aqu se encuentra aquella huella, una liebre ha pasado por aqu. Entender un signo, ya sea natural o convencional, es asociar la percepcin de una cosa con una conclusin explcita o implcita (3). Pero no basta establecer la asociacin de ideas. Por ejemplo, si veo a un seor que lleva cierto sombrero y si ello me recuerda a un amigo que lleva un sombrero semejante, dicho seor es el vehculo de una asociacin que me recuerda mi amigo, sin que por esto sea un signo del amigo. Aqu la indicacin es puramente accidental. El acto de instituir un signo exige adems que, para la conciencia de la comunidad, la destinacin esencia], del objeto significante sea la de remitir a alguna cosa por asociacin. La institucin de un signo consiste, pues, 1, en el establecimiento de una asociacin de ideas en la conciencia de la comunidad que lo emplea y 2, en el acto de instituir en el carcter esencial de un objeto, la funcin de provocar esta asociacin. 2 Cul es la naturaleza del significado? significado? Quiere decir lo que antecede que el significado sea la idea, el acto subjetivo en la conciencia de los que emplean el signo? Ciertamente no. La toalla no significa actos cualesquiera en la conciencia de la joven o de su amante, sino el hecho de que la joven est sla en la casa. Los pensamientos en la conciencia del que emplea e1 signo no son el significado sino slo la causa de la funcin significativa. Ser entonces el significado una cosa real o un hecho real? Esto tambin es imposible. Supongamos que la joven haya salido y haya olvidado sacar la toalla. Entonces el significado ser siempre el mismo: que la joven est sola en casa. El significado no es ni un acto de conciencia, ni una realidad, sino una tercera cosa, a saber: la cosa que quien emplea el signo entiende por l. Los estoicos ven claramente esto cuando e n s e a n q u e el s ig ni f i c ad o ( se m ai n m e no n ) d e l s i g n if i c a n te ( s e m a i n o n ) n o e s n i l a phantasa l ogik (es decir, la idea psquica) ni l a ty njnon (es decir, la cosa real), sino la lektn. La lektn o dicibile se distingue de la tynjnon por el

3-Brcker y Lohmann-3 hecho de que sta es una somatikn, una cosa real, mientras que la lektn es .asmaton, lo que quiere decir que tiene una existencia puramente ideal. La tynjnon, es una parte del mundo real, y como tal est incluida en el proceso del devenir, y est expuesta a la influencia de otras cosas. La lektn, por el contrario, se sustrae totalmente al proceso del mundo real. No existe sino en funcin de una idea que se forma el que emplea el signo y ninguna influencia de lo real puede alcanzar la cosa figurada, en tanto que ella no es sino figurada. El significado no es una realidad sino un objeto ideal que, aunque tiene su existencia en el acto subjetivo provocado por el signo, no es sin embargo idntico a este acto. Pero, cmo hay que entender la relacin de la lektn con la tynjnon, es decir, de la cosa significada con la cosa real? Hay tambin entre ellos la relacin de significante a significado? La distincin entre la lektn y la tynjnon no existe para el que emplea el signo sin reflexionar. Cuando el amante ve la toalla, el significado es para 1 que la joven est sola en casa. Es verdad que l se figura solamente el hecho, pero la cosa figurada por l, es para l mismo la realidad. Ahora, nace en el amante una duda y reflexiona: estar ella verdaderamente en casa, o se ha olvidado tal vez de sacar la toalla al salir? Si l la ve enseguida en la calle, la cosa significada sigue siendo para l que la joven est sola en casa, pero la cosa real es ahora lo que ve con sus propios ojos, es decir, que la joven est en la calle. Se puede decir despus de esto que la cosa figurada significa la cosa real? Ciertamente no, puesto que, o bien el signo corresponde a la realidad entonces la cosa, significada es idntica a la cosa real o bien el signo no corresponde a la; realidad cmo puede decirse en este caso que la cosa significada remite a la cosa real? Pues entonces la cosa real es inaccesible al que ve el signo. Los estoicos tienen por lo tanto razn cuando dicen que la tynjnon es una ekts hypokimenon, es decir, una cosa fuera de la esfera constituida por el acto significativo; la tynjnon no es alcanzada ni por el significante, ni por la significacin, ni por el significado. En el fondo Saussure entiende por concepto la funcin significativa, que segn nosotros tambin es una parte del signo. Pero esta funcin se confunde en l con el acto subjetivo de quien emplea el signo (la phantasa logik de los estoicos) por una parte y con la cosa significada por otra. Esta ltima es una cosa ideal y pertenece a la esfera del signo, como acabamos de exponerlo, sin ser por esto una parte del signo. O es, quizs, que el signo lingstico sera esencialmente diferente del signo en general, en cuanto significa dos cosas a la vez, es decir 1 la significacin y 2 la cosa? Esta doctrina no so encuentra slo en Saussure (si hay que entenderlo as) sino en otros, como Husserl. Husserl seala en sus Investigaciones Lgicas (vol, II, I. p. 47,49) que la palabra caballo tiene siempre la misma significacin. Significa, caballo en general. Pero la cosa designada por la palabra siempre cambia. El caballo puede ser Bucfalo o un caballejo; los nombres comunes de la lengua sirven en el habla para designar cosas individuales. Al designar con la palabra caballo una cierta cosa, este caballo, reconozco en ella un ejemplar de la especie caballo. La cosa indicada, significada por la palabra caballo es siempre la especie, an cuando con ella designo un animal determinado perteneciente a esta especie. Acaso significa esto que sea la palabra, con la especie indicada por ella, lo que me sirve de signo cuando yo me refiero con ella a un ejemplar de la especie? No, pero el significado de la palabra (la especie) sufre ahora cierta modificacin; el significado no es ahora la especie sino

4-Brcker y Lohmann-4 un ejemplar de la especie. A la modificacin del significado corresponde una modificacin de la funcin significativa que nosotros llamamos suposicin en un artculo aparecido en "Forschungen und Fortschritte (Investigacin y Progreso) 1940, pp. 356-357, renovando una expresin de la lgica escolstica de 1a Edad Media. Esta modificacin de la funcin significativa se expresa muy a menudo (pero no necesariamente) por una modificacin en la materia significante (por ej. por el artculo). Lo propio del signo lingstico no consiste en que la diferencia del significado y del significante se encuentre en el signo mismo, sino que es en el propio significado donde hay una diferencia entre la especie y el ejemplar de la especie, y a esta diferencia corresponde una diferencia anloga en la funcin significativa del signo. Para aclarar mejor el asunto llevaremos ms adelante el anlisis de la funcin significativa en nuestro ejemplo. Nosotros hemos supuesto que la toalla colgada en la ventana deba significar: yo estoy ahora sola en mi casa puesto que la toalla est colgada en la ventana. La toalla significa, pues, una cosa determinada. La toalla es una oracin, pero una oracin sin estructura. En ella no se pueden distinguir miembros de oracin. Supongamos ahora que la joven haya convenido con su amante colgar una toalla para significar que est sola en casa y un pao para indicar que est sola en el jardn, y que pondr cierto nmero de maceteros en la ventana para indicar cundo estar en casa o en el jardn. Cuatro maceteros y el pao significarn: estar a las cuatro sola en el jardn. Ahora el signo tiene una estructura interior. Est compuesto de dos signos. Sin embargo el signo parcial, el pao solo o los maceteros solos, no es una oracin puesto que ya no significa una cosa determinada. Los cuatro maceteros no significan que sean las cuatro, quizs hayan estado all desde la maana. Y el pao no significa que la joven est en ese momento en el jardn, porque es posible que el pao est all desde mucho antes. El pao significa: yo estar a la(s) (hora) en el jardn. No es una proposicin, sino una funcin proposicional como se llama en lgica moderna. Y los cuatro maceteros significan la hora en cuestin. Son, pues, un nombre, no una oracin. Este nombre designa el sujeto de la oracin (el tiempo en que sern las cuatro) y el otro signo significa el predicado de la oracin: que la joven entonces estar sola en su casa. Son estructuras de signos complejos de esta especie las que caracterizan la lengua. 3 Cul Cul es la naturaleza del significante? significante? Aqu tambin nos puede ilustrar nuestro ejemplo. Supongamos primero que la joven haya mostrado a su amante una toalla determinada y le haya dicho: cuando esta toalla est colgada en la ventana estar sola en casa. En este caso el signo es una cosa individual. Tambin podra haberse convenido que una toalla cualquiera sirviera de signo. En este segundo caso la toalla individual no es signo sino porque representa la especie toalla. La materia significante es la especie y la toalla individual, sea blanca o de color, chica o grande, tiene la funcin de representar la especie. En el significante hay que distinguir ahora el objeto representante y 1a especie representada. Sucede lo mismo en la lengua. No es la fonacin el vehculo de la funcin significativa sino el fonema, que es una estructura fnica ideal, una especie representada por la fonacin individual. Es importante saber que la funcin representativa (relacin del representante con lo representado) difiere esencialmente de la funcin significativa. sta reposa sobre una asociacin de ideas en tanto que la funcin representativa reposa sobre un acto de abstraccin. Por esto es que la fonacin no puede ser signo del fonema, ni ste puede ser significado de la fonacin.

5-Brcker y Lohmann-5 Conclusin El fonema y el significado (la lektn) tienen sin embargo algo en comn, lo que de Saussure ha visto claramente. Ambos son fenmenos del espritu humano que establecen sus delimitaciones en la materia. Los fonemas establecen lmites en el continuum amorfo del sonido. De este modo delimitan estructuras determinadas que se renen en un sistema en el cual cada particularidad es definida por su relacin con la totalidad y con los otros miembros del sistema. Igualmente, los significados marcan los lmites rigurosos del pensamiento en la masa amorfa do las impresiones que nos ofrecen los sentidos. As es como el Fonema y la Cosa Significada, juntos, delimitan el imperio incorporal del espritu, que se constituye entre el dominio natural del sonido y el dominio natural del objeto sensible.

----------------------(1) Tomado de Acta Lingstica, vol, III, fascculo I. Copenhague 1942-43; pp. 24-30. Traducido por Adalberto Salas. Se le han agregado ciertas correcciones y adiciones manuscritas de Ambrosio Rabanales. Digitalizado en PDF por Harry Farinelli Ramrez, junio de 2013. Sin ser una edicin facsimilar, se ha mantenido la diagramacin y las pginas del original. (2) Las siguientes tesis estaban destinadas a los Cahiers Ferdinand de Saussure, de Ginebra, donde no han podido aparecer por razones que no es posible explicar aqu. Para la redaccin en francs de nuestras tesis hemos recurrido a la eficaz colaboracin de M. W. Borgeaud. Hacemos notar adems que por el presente artculo todos nuestros puntos de vista emitidos anteriormente que puedan contradecirlo (y no slo aquellos del artculo "Sprachkunde") estn implcitamente desautorizados o corregidos. As en el artculo Karl Bhlers "drittes Axiom", presentado antes [en esta misma revista], p.9, 1. 16 y siguientes es necesario leer: das von der sprache als institution gesetzte, aus matiere signifiante und fonction significative bestehende signo (au lieu de: de Saussure's signe, etc.). (3) El signo convencional y el signo llamado natural tienen en comn el hecho de que la institucin se hace prcticamente en ambos, en la mayora de los casos, por aprendizaje. En la instruccin de las ciencias y de los oficios, el profesor, el "instituteur" o el maestro instituyen signos naturales (enseando hechos de causalidad) y signos convencionales (enseando "trminos" y "lenguas).