Mezclado, coagulacin, floculacin y sedimentacin Debido a que es tan baja la velocidad mxima permisible de filtracin en los filtros lentos

de arena que se ha llevado al uso generalizado de los filtros rpidos de arena. Un filtro rpido de arena es hasta cierto punto, un cedazo que retiene a la materia coagulada, de manera que el lecho de arena no tiene que ser acondicionado como en los filtros lentos de arena y as el filtro elimine eficazmente la materia suspendida, el color y las bacterias. Se debe tomar en cuenta el significado de: mezclado que es la distribucin uniforme y rpida de un coagulante en el agua que se est tratando. La coagulacin se refiere a la formacin de floculos precipitados o incipientes mediante los cambios fisicoqumicos entre el coagulante soluble y la alcalinidad del agua. La floculacin consiste en agitar suavemente el agua tratada con coagulante durante un periodo de tiempo apreciable, para completar las reacciones de coagulacin. El coagulante ms utilizado es el sulfato de aluminio alumbre que es una sustancia soluble en el agua. Para la determinacin de la dosificacin ptima del coagulante se realiza mediante la prueba de jarras que consiste en agregar cantidades conocidas de coagulante a varias jarras de agua que se va a tratar fijando en un tiempo definido y observando despus la calidad y caractersticas de sedimentacin de los floculos. El alumbre se agrega generalmente mediante un mecanismo que puede ajustarse para descargar una cantidad conocida durante cierto periodo de tiempo, el mecanismo puede calibrarse en unidades convenientes como kilogramos por hora. Un mtodo preciso consiste en preparar para cada alimentador una curva de calibracin especial para emplearla solamente en el. Son tanto los tipos de alimentadores, algunos aportan alumbre secoya sea directa o indirectamente al agua en tratamiento. Lo usual es que el alumbre alimente a velocidad constante a un tanque de solucin y se disuelva ah antes de agregarlo al agua en forma de solucin para aplicar cantidades conocidas de solucin. El mezclado es mecnica o hidrulicamente en tanques especiales en secciones de otros tanques, o en sistemas de tuberas, estas se basan en agitar violentamente el agua que se va a tratar con el producto qumico que se le aplique durante un corto tiempo.

En la coagulacin floculacin se realizan despus del mezclado en un solo tanque con un tiempo de retencin que vara entre 15 a 45 min durante este lapso el agua es agitada suavemente para favorecer el contacto de las partculas coaguladas hasta que se adhieran formando floculos luego sedimentar. La reaccin entre el alumbre y materiales alcalinos que se encuentran en el agua de un abastecimiento debe ser eficaz para eliminar la turbiedad y al mismo tiempo a los coloides. Generalmente hay suficiente alcalinidad en el agua que se va a tratar para completar el proceso de coagulacin. Para el grado ptimo de agitacin consiste en unas paletas o agitadores accionados por un motor diseado de manera que al girar las paletas se produzca una agitacin apreciable pero no indebida. La practica aconseja que se agite violentamente al agregarle coagulante disminuyendo gradualmente la turbulencia en cada etapa sucesiva a travs del mezclado, coagulacin, floculacin y sedimentacin