Los suelos y su fertilidad desde la perspectiva de la permacultura II

ECOagricultor el 27 junio, 2013 en Agricultura Ecolgica, Blog | 0 Comentarios

Los patgenos de las plantas son mucho mas sensibles al etileno que la mayora de los dems organismos del suelo. (Dentro del grupo de esos patgenos, hay variaciones en su sensibilidad al etileno.) Son ms sensibles al etileno que los microorganismos que descomponen la materia orgnica. Entonces, cuando este delicado ciclo est operando, los patgenos de las plantas se mantienen quietos pero la materia orgnica sigue siendo descompuesta. Durante el proceso de descomposicin de la materia orgnica, se sueltan los nutrimentos esenciales para las plantas. Distintas plantas tienen distintas necesidades de nutrientes, pero todas necesitan algunos para mantenerse sanas. . El nitrgenoes producido por la descomposicin de la materia orgnica por microorganismos, en forma de nitrgeno de amonio. El nitrgeno en forma de amonio est ligado al suelo de tal manera que no puede ser disuelto por agua, o inaccesible al aire por desnitrificacin. A pesar de eso, est fcilmente disponible para las plantas. Si los niveles de nitrgeno de amonio se acumulan en el suelo ms rpidamente de lo que lo toman las plantas, las bacterias del suelo lo transforman en nitrgeno nitrato. El nitrgeno nitrato es muy soluble al agua. Las plantas lo pueden aprovechar

fcilmente, pero se pierde con la lluvia, o bien se desnitrifica y se pierde en forma de gas. Acta como el oxgeno para la produccin de etileno. Interfiere en la formacin de micro-sitios anaerobios. Cuando no hay etileno presente, hay actividad incontrolada de bacteria aerobia. O sea, hay descomposicin incontrolada de materia orgnica. Tambin hay crecimiento y multiplicacin incontrolados de patgenos de plantas. . Eso sucede en un bosque inalterado donde hay un rbol viejo, enfermo o daado. El rbol no est utilizando, para su crecimiento, el nitrato de amonio producido, como lo hara normalmente. Adems, se produce un exceso de nitrato de amonio por la descomposicin del excedente de materia orgnica, cual exceso est causado por la cada de hojas y ramas muertas y por las races que se mueren. El exceso de nitrgeno de amonio se transforma en nitrgeno nitrato. En forma de nitrato este exceso de nitrgeno puede ser repartido, por el agua, a otras reas del bosque, donde puede ser aprovechado por otras plantas, o por la atmsfera en forma de gas nitrgeno. . En el sitio del rbol enfermo, la presencia de nitrgeno nitrato no permite la produccin de etileno. En consecuencia, la descomposicin de la materia orgnica sigue sin impedimento y las condiciones son favorables para que los patgenos ataquen el rbol vivo. Entonces este rbol viejo, enfermo o daado se descompone muy rpidamente, para impedir que se reproduzca y para permitir que crezcan los rboles nuevos, jvenes y productivos. Los nutrientes producidos por la descomposicin de los rboles son utilizados por las plantas nuevas, o bien repartidos a travs del bosque hasta donde se necesitan. . El mismo sistema ocurre en pastizales inalterados. Las enfermedades de las plantas y la presencia de nitrgeno nitrato en el suelo es una advertencia que algo est fuera de equilibrio. Que hay una planta enferma que necesita ser destruida. En los suelos inalterados hay alrededor de 15-10 partes por milln (ppm) de nitrgeno de amonio y menos de 2 ppm de nitrgeno nitrato. En los suelos alterados, por ejemplo los campos de cultivo (especialmente donde se utilizan fertilizantes qumicos), no hay ningn nitrgeno de amonio y de 20 a 200 ppm de nitrgeno nitrato. . Por consecuencia, el suelo cultivado est totalmente fuera de equilibrio; los cultivos son dbiles y sern atacados por las enfermedades. En la agricultura occidental de hoy en da, el suelo generalmente se ara o se cultiva. Esto descompone el suelo y lo airea muy rpidamente. Los micro-sitios donde se produce el etileno se inundan de oxgeno. Entonces ya no se produce etileno. Se produce una descomposicin incontrolada de la materia orgnica. Se produce mucho nitrgeno de amonio, pero no hay plantas en el suelo cultivado para aprovecharlo. Entonces, las bacterias lo transforman en nitrgeno nitrato para que se mueva a donde hay plantas para aprovecharlo. Durante ese proceso el suelo se vuelve ms cido y los dems

nutrimentos (calcio, potasio, magnesio) entran en solucin y se lixivian. La mayor parte del carbono de la materia orgnica se evapora en el aire en forma de bixido de carbono. Toda la energa soltada por la descomposicin de la materia orgnica est disipada y desperdiciada. . Plantamos una cosecha en esa tierra. Utiliza lo que queda de nitrgeno. El suele trata de volverse en equilibrio, pero una parte tan grande de la energa de la materia orgnica se ha ido que no queda suficiente para que los organismos sigan funcionando. El sistema est fuera de equilibrio, al igual de como estaba alrededor del rbol enfermo. Para producir una cosecha, el agricultor ahora tiene que rociar la cosecha para matar las enfermedades y agregar fertilizante para sustituir a los nutrientes que se perdieron por el arado. Es posible producir la misma situacin en suelos sin cultivar si se usan demasiadas leguminosas, por ejemplo en un pastizal donde predominan las leguminosas. Porque siempre ha habido mucho nitrgeno nitrato en nuestras tierras de cultivo, los cientficos haban supuesto que eso era lo que se necesitaba. . Asi que la mayora de los fertilizantes comerciales tienen nitrgeno en forma de nitrato. La aplicacin de tales fertilizantes mantiene el sistema fuera de equilibrio. Los jardineros orgnicos, quienes aplican fertilizantes de nitrgeno en forma de amonio, usualmente combinados con materia orgnica, pueden restaurar el equilibrio de tales sistemas. Sin embargo, el uso excesivo del nitrgeno de amonio tambin mantendr el sistema en desequilibrio. Necesitamos regresar a los sistemas de suelos inalterados para ver como los nutrientes, otros que el nitrgeno, se hacen disponibles para las plantas. Hay vas adecuadas de esos nutrimentos en suelos sanos, pero estn en forma insoluble para impedir que se desperdicien por lixiviacin. Las plantas solo pueden aprovecharlos en forma soluble. La misma planta cambia su ambiente para hacer que esos nutrientes le sean aprovechables. Conforme la raz va empujando a travs del suelo, aprieta el suelo y una pelcula de agua (la rhizosfera) se acumula alrededor de las races. Las races trazuman de 2 a 10 por ciento del total del carbono que produce la planta, a la rhizosfera. La descomposicin de la materia orgnica por los microorganismos requiere mucha energa para poder empezar. Esa energa est disponible del carbono que las races de la planta han trazumado en la rhizosfera. As que los microorganismos se acumulan en la rhizosfera. . El hierro est presente en todos los suelos saludables (de 2 a 12% del peso del suelo), como sculos cristales de hierro frrico. Los nutrimentos de las plantas, por ejemplo el fosfato, el sulfato y los elementos menores, se pegan fuertemente a la superficie (grande) y muy cargada (magntica) de los cristales de hierro frrico. En este estado son inmviles y no pueden lixiviarse, pero no son aprovechables. Conforme se van formando micro-sitios donde no se forma oxgeno, esos cristales se transforman de hierro frrico a hierro ferroso. Los nutrimentos ligados son soltados y pueden ser tomados por las plantas. Ahora hay grandes concentraciones de hierro

ferroso, muy mvil, en solucin al micro-sitio. Otros nutrimentos esenciales, como el calcio, el potasio, el magnesio y el amonio, estn detenidos en la superficie de partculas de arcilla y de materia orgnica. Cuando hay grandes concentraciones de hierro ferroso, el hierro ferroso desaloja esos nutrimentos a la solucin del suelo, donde las races de las plantas pueden aprovecharlos. . Las condiciones necesarias para esa inmovilizacin de nutrimentos es idntica a la que se requiere para la produccin de etileno: la ausencia de oxgeno y de nitrgeno nitrato. Dado que la ms grande concentracin de microorganismos se encuentra en la rhizosfera, all es donde los micro-sitios anaerobios son ms susceptibles de formarse. Entonces, los nutrimentos estn movilizados exactamente donde las plantas los necesitan, no se pierden por lixiviacin, porque luego que llegan a la orilla del micro-sitio, el hierro ferroso se vuelve frrico y los nutrimentos se vuelven a pegar a los cristales de hierro frrico, a las partculas de arcilla y de materia orgnica. Entonces, donde no puede ocurrir la produccin de etileno, esos nutrimentos se encuentran en un estado no aprovechable para las plantas. . El hierro ferroso provoca especficamente la produccin de etileno. Reacciona con un precursor del etileno, presente en el suelo a partir de la descomposicin del mantillo de hojas maduras y una reaccin ocurre y resulta en que se suelta el etileno. En las comunidades inalteradas de plantas, las hojas maduras forman la mayor parte de la capa de mantillo vegetal. En la agricultura occidental, la mayor parte de esas hojas son quitadas con la cosecha, o bien se las comen los animales o son quemadas. Por consecuencia, los suelos agrcolas tienden a ser deficientes en precursor. Las diversas especies acumulan cantidades muy distintas de precursor en sus hojas. Por ejemplo, el arroz, el crisantemo, el aguacate, el pinus radiata tienen altos niveles. Los dolichos, paspalum. alfalfa y algunos helechos tienen bajos niveles. Es importante, cuando se hace la seleccin de especies, de usar cuantas sea posible que son altas en precursor. Nuestros mtodos agrcolas actuales rinden aumentos a corto plazo a expensas de la estabilidad a largo plazo. . El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados, la eliminacin excesiva de plantas por cultivo, desmonte, quema y sobre-pastoreo, adems del uso excesivo de las leguminosas, pueden darnos un incremento de cosecha a corto plazo. Los resultados a largo plazo son: => aumenta el costo total en energa de nuestras cosechas; entre 5 y 50 unidades de energa se gastan para cada unidad cosechada => disminuye la fertilidad del suelo a causa de la prdida de nutrimentos y de materia orgnica, lo que lleva a un aumento de acidez o alcalinidad, salinidad, toxicidad y desertificacin => disminuye el valor nutritivo de las cosechas. => disminuye la resistencia de las cosechas a la enfermedad. => aumenta el nivel de elementos qumicos txicos en el suelo, en la cosecha, en el agricultor y en el consumidor disminuyen nuestra salud y nuestra resistencia a la enfermedad. => disminuye nuestra viabilidad como especie. En la naturaleza, o bien eres perfecto, o bien ests reemplazado.

. Esta es la condicin actual de nuestra agricultura. No es sostenible. El propsito de la agricultura es de captar la energa del sol, a travs de las plantas, para producir alimento. La transformacin del carbono a cadena de carbono en los azcares y almidones, manufacturados por las plantas, nos da energa en una forma que podemos aprovechar. Pensamos que debemos cultivar, abonar y rociar para producir alimentos, pero el aire y el suelo contienen todo lo que necesita una planta. Cada cucharada de suelo contiene cientos de miles de microorganismos que ormarn los nutrimentos ligados en una forma accesible a las plantas, mientras no interferamos y solo dejamos que opere el sistema. . Entonces, qu podemos hacer para mantener la fertilidad del suelo y para aumentar la fertilidad de los suelos degradados? . Primero, es esencial que la materia orgnica sea continuamente devuelta a la tierra. La mejor materia orgnica es la de plantas maduras y es preferible devolverla a la superficie del suelo que incorporarla al suelo. Los residuos de cosechas no deben ser quemados. Los pastizales no debe ser sobre-pastoreados y deben dejarse descansar peridicamente. Las plantas cultivadas deben tener un mantillo vegetal muerto o vivo alrededor de ellas. Hay que escoger ciertos mantillos vivos por sus altos niveles de precursor de etileno. De esa manera los nutrientes sern reciclados, se estimular la actividad microbial; los niveles adecuados de precursor de etileno sern restringidos. Cuando es necesario cultivar, para airear un suelo compactado, hay que usar tcnicas mnimas de cultivo. No excavar, no arar, cortar las hierbas en lugar de arrancarlas. As se mantienen las plantas creciendo en el suelo todo el tiempo y el suelo se remueve lo menos posible. . Cuando necesitamos aplicar fertilizante para aumentar la fertilidad de un suelo pobre o para establecer nuevos rboles, debemos aplicar solo fertilizantes cuyo nitrgeno se presenta en forma de amonio. La nica manera de parar la nitrificacin de cualquier forma de nitrgeno, sea provedo en forma natural por materia orgnica o leguminosas, o desde un saco, es cuando las plantas lo consumen conforme se va aplicando, o bien si est ligado por los microorganismos y soltado poco a poco conforme se vayan muriendo. Entonces, los abonos deben aplicarse en los tiempos de alta demanda por parte de las plantas. Varias aplicaciones pequeas valen ms que una o dos importantes. Cuando aplicamos fertilizantes podemos agregar material vegetal maduro, por ejemplo tallos de pastura o paja de trigo, los cuales tienen un alto contenido de carbono y bajo contenido de nitrgeno. . Los microorganismos utilizan el carbono y por consecuencia el nitrgeno, y lo ligan a sus propios cuerpos, de lo cual se obtiene una descarga lenta de nitrgeno sobre algo de tiempo. No hay que exagerar en el uso de leguminosas en el sistema. Conviene imitar el equilibrio natural de leguminosas en el rea, por ejemplo en el subtrpico hay

pocas leguminosas en la capa de hierbas, muchas en la capa pionera y relativamente pocas en la etapa clmax. Se recomienda mezclar algunas plantas nativas con las especies exticas para mantener sanos los organismos nativos del suelo.Tierramor

Las Micorrizas, los biofertilizadores naturales del suelo

ECOagricultor el 19 diciembre, 2012 en Agricultura Ecolgica, Blog, Maceto Huerto | 5 Comentarios

La Tierra no es algo inerte, precisamente son los organismos que en ella viven los que hacen posible su fertilidad natural. Entre ellos vive un tipo de hongo formador de micorrizas que son nuestros grandes aliados ocultos de las plantas cultivadas. En la Tierra se inicia y finaliza la vida para volver a empezar de nuevo. Los principales responsables son los microorganismos que habitan en ella y la dan vida, con sus relaciones e interacciones (asociacin, depredacin, competencia, etc.) dotndoles de un equilibrio. La tierra de labor no es algo inerte estando formada, por trmino medio, por un 93% de mineral y un 7% de materia orgnica. La parte orgnica est compuesta por un 85% de humus, un 10% de races y un 5% deorganismos vivos, principalmente hongos, bacterias, gusanos, arcnidos e insectos. En los ecosistemas agrcolas convencionales el suelo ejerce una funcin casi exclusiva de sostn de las plantas, no se imita a la Naturaleza en sus flujos de energa. Con frecuencia se hacen extracciones de energa y se restituyen mediante materias sintticas casi siempre contaminantes contribuyendo a ladegradacin del ecosistema. Se olvida el papel dinamizador de la M.O. para las especies vivientes en el suelo. En estos sistemas convencionales se requieren continuos cuidados porque el Sistema est muymodificado, es inestable y desequilibrado. Se fuerza tanto a los cultivos, que son irresistibles a los fitfagos y ah se acaba la cadena trfica, ya que todo lo que no sea cultivo, son malas hierbas o bichos. La agroecologa intenta imitar al mximo los ciclos naturales mediante aportes continuos de M.O. tanto del propio ecosistema, como restituyendo lo extrado del exterior, conservando la diversidad microbiana de los suelos que es fuente de equilibrio, salud y productividad para ellos. Principales tipos de hongos en el Suelo

Los hongos son seres dependientes que no tienen clorofila obteniendo su energa en la descomposicin de la M.O. del sustrato donde se desarrollan. Se pueden clasificar en: Saprfitos: junto con las bacterias y otros microorganismos son capaces de atacar la lignina y la celulosa de los vegetales poniendo a disposicin de las plantas los nutrientes que necesitan para su desarrollo. Patgenos: son aquellos que obtienen sus nutrientes de un hospedador al que debilitan y pueden acabar matando. Ejemplos: el Mal blanco (Armilliaria melea) o el Mildiu (Phytophora sp), etc. Simbiticos: tambin obtienen sus nutrientes de un hospedador pero, a diferencia de los anteriores, reciben en contrapartida una contraprestacin, de modo que ambos salen beneficiados. De todas las relaciones simbiticas del suelo, los hongos micorrcicos mantienen una estricta dependencia con la planta: pertenecen al gnero Fungi y establecen una asociacin mutualista entre las races de una especie vegetal y el micelio del hongo, constituyendo un nuevo rgano funcional subterrneo del que se sirven ambas especies. Son los hongos formadores de micorrizas.

Beneficios potenciales de las micorrizas a las plantas cultivadas. * Mejora en la absorcin de nutrientes, principalmente fsforo y nitrgeno.

* Mejora en la absorcin de agua y aumento de la resistencia a condiciones de estrs hdrico.Aumento de la resistencia a condiciones de cultivos salinos. * Incremento de la resistencia frente a hongos patgenos del suelo por su efecto antagnico. Una raz colonizada por hongos micrricos es difcil que lo sea a su vez por hongos patgenos. * Mejoras en la estructura del suelo por los agregados que forman las hifas y filamentos del hongo. * Efectos hormonales sobre las races que aumentan su desarrollo y el de toda la planta. Tipos de micorrizas: * Ectomicorrizas: en ellas el hongo forma una especie de manto con sus hifas alrededor de las races ms delgadas de la planta, pero no llegan a introducirse en sus clulas, desarrollndose en los espacios intercelulares de la corteza de las races. Son frecuentes en especies forestales donde sus rganos reproductores pueden sobresalir del suelo, lo que conocemos como setas y trufas. * Endomicorrizas: las hifas de estos hongos penetran dentro de las clulas de las races. No forman ninguna estructura observable a simple vista. En los arbsculos se produce el intercambio de elementos nutritivos por carbono, entre la raz y el hongo.

Por qu interesan en agricultura ecolgica y en qu cultivos? En agricultura convencional con agroqumicos, el uso de fertilizantes, insecticidas, herbicidas y el excesivo laboreo, hace que las condiciones del suelo se vean profundamente alteradas por lo que las condiciones favorables para el desarrollo de la simbiosis hongo raz desaparece o lo hace de forma muy dbil. En agricultura ecolgica, como no se utilizan productos sintticos, las condiciones del suelo a micorrizar son ms favorables. Pero para que la infeccin micorrcica se produzca de un modo natural, se necesita suficiente inculo del hongo en el suelo, que las races de las plantas se desarrollen, que la colonizacin del hongo se produzca, etc. y todo eso lleva tiempo. Si cultivamos especies hortcolas, normalmente de ciclo corto, puede ocurrir que cuando la simbiosis se establezca, el cultivo ya est terminado y sus beneficios no repercutan en su produccin. Por ello, es de inters, que el plantn ya est micorrizado antes del trasplante. La manera ms eficaz y sencilla de aplicar el inculo en horticultura es en la siembra: Al sustrato que utilizamos en el Semillero le aadiremos el inculo, de modo que desde el momento en que las races emergen de las semillas, entren en contacto con los propgulos del hongo y establezcan la simbiosis rpidamente. De esta forma cuando se trasplanta al campo, su sistema radicular ya est perfectamente micorrizado y podr a provechar todas las ventajas de la simbiosis.

El ciclo del inculo micorrcico

Los inculos micrrcicos, son fitosanitarios o son fertilizantes?

En principio pueden ser tanto fitosanitarios antagonistas de otros hongos patgenos de las plantas- como fertilizantes, o mejor, biofertilizantes al ayudar a la absorcin de nutrientes esenciales para las plantas. Cmo preparar nuestros propios inculos micorrcicos? Podemos comprar inculos en el comercio especializado y aplicarlo al suelo. Tambin, a partir de ellos, intentar propagarlos en nuestras tierras o semilleros o crear nuestros propios inculos a partir de tierras ecolgicas bien estructuradas y con intensa vida microbiana. Pero con este mtodo no podemos estar seguros del contenido del inculo autoproducido, no sabramos su poder infectivo real ni su composicin, ya que podra darse el caso de que el hongo micorrcico inicial haya sido desplazado por otra especie o haber desaparecido por un mal manejo. Los hongos micorrcicos tienen un gran inters en la agricultura ecolgica principalmente por la potenciacin del sistema radicular de muchas plantas cultivadas, lo que puede hacer que mejoren las producciones. Desempea un papel fundamental para las plantas en situaciones de estrs, especialmente en zonas declima rido y semirido y en tierras con poca materia orgnica ya que sus hifas fngicas empiezan a extenderse gradualmente colonizando a otras plantas y estabilizando la estructura de la tierra. Es una tcnica de aplicacin muy interesante en terrenos en reconversin a la agricultura ecolgica o consuelos degradados por diversas causas. Su efecto es ms evidente en las hortalizas, aunque tambin sobre los primeros aos de los cultivos leosos. En un sistema de horticultura ecolgica la mxima autosuficiencia en la produccin de fertilizantes, insecticidas y todo tipo de insumos es la regla ideal para un verdadero control y mxima productividad. Por ello es necesario la autoproduccin del inculo partiendo como base la poblacin autctona de hongos de nuestras tierras. Esto no solo ayuda a fomentar la biodiversidad de una huerta o finca en reconversin, sino que adems proporciona cierta garanta de xito del inculo puesto que los hongos que lo constituyen ya estn aclimatados a las condiciones locales. Para producir nuestro inculo micorrcico casero, deberemos buscar un lugar con un ecosistema integrado que englobe rboles, arbustos y herbazal autctonos, propios de esas tierras y de ese clima, una tierra con fertilidad propia y autoregulada. Cogeremos parte de esa tierra con toda clase de partculas como trocitos de races micorrizadas, piedrecillas, esporas, hifas de hongos, etc. para que el poder del inculo sea lo ms efectivo. Despus lo mezclaremos con la tierra del semillero al 25% del total utilizado y sembraremos nuestras semillas para que el plantn producido est ya micorrizado antes de llegar al suelo de la huerta. Tambin puede mezclarse directamente en el suelo y tratar de propagar las esporas e hifas en el bancal.

Las siembras de esporas tambin se utilizan para la pronta regeneracin de cubierta vegetal en aquellas tierras con poca vida propia y en perodo de reconversin a la Agricultura Ecolgica. El inculo aplicado no es un nutriente que se va a agotar, sino un mecanismo que se ha introducido y continuar beneficiando a los cultivos en aos venideros, con tal de que se trate correctamente.