ELOGIO A LA AFRIGENA

Jaime Arocha Rodrguez*

Ph D en antropologa de Columbia University. Profesor asociado del Departamento de Antropologa y director del Centro de Estudios Sociales de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombia. Su ltimo libro Ombligados de Ananse, est dedicado a la homenajeada por este artculo, por sus enseanzas y persistencia en el trazo del puente que une a frica con Amrica.

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Guapi, 1982. Foto Stephen Church

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El migrante desnudo
Desde comienzos del siglo XVI, hasta finales del XIX, cerca de diez millones de personas fueron secuestradas en frica por tratantes europeos1 . Dentro de la historia de la humanidad, constituyen el nico conglomerado de gente obligada a migrar en la desnudez. Esos hombres y mujeres dispusieron de la memoria como nico medio para luchar por la libertad perdida y rehacer la identidad que el cautiverio les haba hecho trizas2 . Convulsionaron el paisaje americano, poblndolo de animales que no existan en estas tierras, como los leones que veneran los mandingas de Mal o las araas que los ashanties de Ghana llaman Ananse; nombrndolo como lo hacan los bantes con los bosques hmedos del Congo; iluminndolo con centellas del dios Chang que veneran los yorubs de Benn; o estremecindolo con tambores carabales de Nigeria. Mitos, saberes, ritos, estticas multicolores y polirritmos que no obstante la represin hoy siguen practicando los afrodescendientes en Cuba, Brasil o las selvas hmedas del Choc, Cauca y Nario; en el Palenque de San Basilio, cerca de Cartagena o en San Andrs, Providencia y Santa Catalina. El antroplogo mexicano Gonzalo Aguirre Beltrn, los etnlogos cubanos Lydia Cabrera y Fernando Ortiz, el novelista Alejo Carpentier y el poeta Nicols Guilln, entre otros pensadores, dedicaron sus obras a elogiar la africana, nocin de s mismos que los afrodescendientes moldearon en Amrica partiendo de las memorias que portaban sus antepasados. El 30 de octubre de 1998, la antroploga colombiana Nina S. de Friedemann se convirti en argonauta del firmamento y se uni a ese mismo grupo de intelectuales.

que los sujetos de su investigacin denominaban troncos y que desde la antropologa, y luego de haber consultado con el antroplogo ingls Raymond Firth ella llam ramajes. Haba llevado la exhibicin a varias ciudades colombianas para denunciar la expropiacin territorial a la cual eran sometidos los mineros artesanales afronarienses, por parte de las multinacionales de las dragas y los enclaves abiertos dentro de la selva. La accin de ellas parta de que el Estado los catalogara a ellos como colonos en tierras baldas, y desconoca los dominios creados por sus antepasados. Junto con la pelcula Gelmamb, un ro de oro, ese documento haca parte de otros que rean con la ortodoxia porque sacaban las narrativas etnogrficas de la torre de marfil y las desacartonaban mediante apoyos visuales y metforas literarias. El efecto de sus argumentos y maneras de narrar la desposesin de los mineros-agricultores del Afropacfico quedara plasmado 16 aos despus, cuando el artculo 55 transitorio de la Constitucin de 1991 por primera vez en la historia colombiana hizo visibles a esos pueblos, legitim sus derechos tnico-territoriales, y los habilit para alcanzar la titulacin colectiva sobre sus territorios. En medio del agite por terminar de arreglar los paneles, me salud como si nos hubiramos conocido desde siempre. Me cont que haca pocos das se haba encontrado con mi maestro Charles Wagley (q.e.p.d) en Gainesville donde est la Universidad de Florida, y que l le haba hablado de m, y le haba pedido que me buscara. De ella, por mi parte, saba por Elas Sevilla Casas, con quien desde haca dos aos tratbamos de poner en marcha un estudio sobre la historia y las caractersticas del oficio antropolgico en Colombia. A lo largo del evento sigui exponiendo su antropologa comprometida. Por esos das, con su hermana Gloria y su cuado Ronald Duncan, haba terminado una investigacin sobre los campesinos negros de la zona plana del norte del Cauca. Los resultados del trabajo comenzaron a aparecer en 1976, dentro del libro que ella edit para la Biblioteca bsica de Colcultura con el ttulo Tierra, tradicin y poder, as como en un documental ahora clsico dentro de la antropologa visual. La pelcula Villarrica rompa con el tipo de objetividad que haba entronizado el paradigma del relativismo

Antropologa heterodoxa
A Nina la conoc en Cali, en julio de 1977, con ocasin del Primer Congreso de la Cultura Negra en las Amricas. Estaba atareada colgando los collages fotogrficos que haban hecho parte de la exhibicin itinerante sobre la minera del oro en el litoral Pacfico. Se basaba en los trabajos de terreno que haba desarrollado en el ro Gelmamb, cuando era profesora del Departamento de Antropologa de la Universidad Nacional de Colombia. All public Minera, descendencia y orfebrera artesanal, litoral Pacfico colombiano (1974) con el anlisis del sistema de parentesco

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cultural. Acusaba a los grandes ingenios de expandirse ahogando a los dueos de fincurrias de caf y cacao. La cmara tambin se detena en unas mujeres negras, llamadas iguazas, como los patos que migran desde el Canad. Ellas aparecan hacindole el quite a unos guachimanes que haban contratado los terratenientes para espantarlas e impedirles alzar los pocos granos de soya que dejaban las cosechadoras mecnicas. Entre simposio y simposio me dijo que por medio de la Sociedad Antropolgica de Colombia impulsaba la elaboracin de un directorio de antroplogos. Como su proyecto y el que habamos ideado con Sevilla Casas presentaban intereses comunes, acordamos ver cmo unificaramos las dos propuestas.

botella de aguardiente que los meseros haban puesto en cada mesa. Tan pronto pudo, le hizo el reclamo a Nstor Miranda Ontaneda (q.e.p.d) quien nos haba convocado con el apoyo de la Fundacin Friedrich Neuman: Ni el carnaval es trivial, ni todas las mujeres trivializamos las culturas populares le dijo a Nstor. Aadi que a estudiosos de la coyuntura poltica, como los que estaban reunidos all, no les iran mal visiones de colorido y esttica que incluyeran una regin ms bien desdeada en sus enfoques, y se lament de no haber llevado a ese evento su pelcula Congos, ritual guerrero en el Carnaval de Barranquilla. Para ese entonces, ella haca parte de la estacin de investigaciones que el Instituto Colombiano de Antropologa tena en el Caribe continental. Desarrollaba trabajos en el terreno guiada por una hipte-

Carnaval y clientelismo
La idea qued en borrador, hasta un mes ms tarde, cuando nos volvimos a encontrar en el albergue turstico que entonces haba a orillas del lago Calima, cerca a Cali. Era otra primera vez: un grupo de filsofos, historiadores, socilogos y antroplogos debata el problema de las relaciones clientelares, ya no desde el punto de vista de la inmoralidad poltica que a Carlos Lleras tanto le preocup por esos das, sino desde una perspectiva histrica que mostraba su funcionalidad en la consolidacin de hegemonas bipartidistas. Nina estaba disgustada. Haba preparado una exposicin sobre los concursos que las fbricas de cerveza y ron haban introducido en el Carnaval de Barranquilla. La lites de la ciudad haban conformado jurados para juzgar los atuendos, msica y baile de las distintas comparsas. Al tratar de complacer a los patrocinadores, stas iban atenuando las expresiones simblicas tradicionales que, en el caso de coreografas como la de la danza de congos, se referan a viejas luchas en contra de la esclavitud. Nina presenta que el Carnaval podra pasar de ritual que recorra las calles, complaciendo a los admiradores populares apostados en las aceras, a ser un espectculo de tarima o recinto cerrado, donde lo pudieran apreciar y calificar los jueces de la burguesa. La dejaron de ltima. Para despus de la comida, pero antes de una celebracin que comenzara con la

Congos. La estirpe noble del Carnaval. Foto Richard Cross

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sis audaz que aparecera en cuatro libros que public cuando ya no perteneca al instituto que menciono: Ma Ngombe: guerreros y ganaderos en el Palenque de San Basilio, Lengua y sociedad en el Palenque de San Basilio (con Carlos Patio Rosselli), Carnaval en Barranquilla y De sol a sol: gnesis, transformacin y presencia de los negros en Colombia.

Carnaval y resistencia
Segn esa hiptesis, como todo el bajo Magdalena, Barranquilla pertenece al rea cardestolndica caribea. Las comparsas de toda esa regin ritualizan acciones de resistencia iniciadas por los esclavizados durante la colonia. Parte de ellos se integr a los cabildos de negros que los espaoles les consintieron formar en Cartagena a los recin desembarcados que compartan afiliaciones tnicas y lingsticas. Esas agru-

paciones permitan el apoyo mutuo y la curacin de las heridas sufridas durante la travesa transatlntica. Sin embargo, los cautivos fueron convirtiendo sus cabildos en espacios de rebelda a cuyos miembros los convocaban mensajes clandestinos codificados en toques de tambor. En esas reuniones, cuyas huellas carnestolndicas perduran hasta hoy, cantaban, bailaban, invocaban a sus antepasados, entronizaban reyes y reinas de la fiesta, y celebraban ceremonias de sus religiones ancestrales. Segn Nina, el otro conjunto de rebeldes inclua a los negros cimarrones que formaron unidades autnomas como la que an es palpable en el Palenque de San Basilio. Sus organizaciones guerreras dejaron rastros en los grupos de edad antagnicos, conocidos con el nombre de cuagros , en las peleas rituales que involucran a hombres y mujeres, y en el idioma criollo que an se habla. La gramtica y buena parte del vocabulario de esta lengua provienen del kikongo del frica central, y su arraigo tuvo que ver con los operativos de insurgencia y espionaje que llevaban a cabo los insumisos, en apoyo de su gesta militar. Para mitigar los efectos de esta presin incesante sobre Cartagena, los espaoles suscribieron con los cimarrones de la regin circundante y de los Montes de Mara un acuerdo de no agresin, el cual les garantiz una autonoma tnico-territorial que se prolong desde finales del siglo XVII, hasta mediados del XVIII. Nina demostr que documentos coreogrficos y musicales como el de la Danza de negros del carnaval de Mompox hoy, dan cuenta de la zaga cimarrona. La misma hiptesis se refera a que los atuendos de los danzantes continuaban portando huellas de africana. Para entonces, haba comenzado a interpretar el sentido de las vestimentas del carnaval, valindose de los escritos de Philippo Pigaffeta, un cronista italiano del siglo XVII quien haba visitado a los kikongos del frica. En esas crnicas, ella encontr que los mandatarios de ese pueblo vestan las mismas golas y penachos de flores que, en sus danzas, los congos llevaban por las calles de Barranquilla. Como la agigantaban las dificultades, la exposicin que hizo aquella noche en Calima fue altiva, vehemente, sin eufemismos ni concesiones. Al repasarla, encuentro que se anticip a caracterizaciones del Caribe, como la que hace Antonio Bentez Rojo alrede-

Foto de Richard Cross para el libro Ma Ngombe: Guerreros y Ganaderos en Palenque de Nina S. de Friedemann y Cross 1979

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dor de la forma como tradicin e innovacin culturales coexisten en esa regin; del ejercicio de la no violencia y del deleite cotidiano por la puesta en escena que explica la prominencia del carnaval en toda esa geografa. De ah homenajes internacionales como el que le tributaron los asistentes a la Conferencia mundial sobre el carnaval , celebrada en Hartford, Connecticut, entre el 9 y el 13 de septiembre de 1998 o galardones como los que le otorgaron la Ctedra de Africana de la Universidad de Alcal y UNESCO en Abidjn (Costa de Marfil), y la Fundacin Fernando Ortiz en La Habana.

Hacia la bibliografa anotada

Terminadas las sesiones sobre clientelismo, pasamos a un saln amplio donde estaba la chimenea. Retomamos el hilo del proyecto sobre la antropologa en Colombia, y como yo trabajaba en Cali, aprovechbamos los viajes que haca cada mes a Bogot para armar la propuesta de investigacin que al final del ao

les presentamos a FES y COLCIENCIAS. Para hacer esa primera aproximacin sistemtica al ejercicio de la antropologa en Colombia, Nina form un equipo bsico con Ivn Zagarra y Patricia Rodrguez, pero dado el volumen de informacin, lo ampli con Laurie Cardona, lvaro Chaves Mendoza (q.e.p.d), Orlando Jaramillo, Adela Morales y Carlos Patio Rosselli. El 9 de octubre de 1978, dentro del Primer Congreso Nacional de Antropologa que tuvo lugar en Popayn, realizamos el simposio Aproximaciones al estado actual de la antropologa en Colombia. All, Nina ley la ponencia titulada Una aproximacin a la bibliografa antropolgica sobre grupos negros en Colombia, con sus primeras conceptualizaciones sobre invisibilidad y estereotipia en calidad de rasgos fundamentales de la discriminacin ejercida contra los afrodescendientes en Colombia. El panorama desolador que present sobre la ausencia de africanstica y afroamericanstica dentro de los programas curriculares, infortunadamente, an est por corregirse, no obstante los cursos e investigaciones que ya desarrollan universidades como la de los Andes, Javeriana, Nacional y del Valle.

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Un ao ms tarde, nos congregamos en la Biblioteca Luis ngel Arango con ocasin del lanzamiento de la Bibliografa anotada y directorio de antroplogos colombianos, un balance sistemtico del perodo que haba comenzado con la profesionalizacin de la antropologa desde que fuera fundado el Instituto Etnolgico Nacional. Clasificamos cada entrada bibliogrfica por paradigma terico, subdisciplina, tema, grupo humano, regin y perodo histrico enfocado. El minucioso trabajo editorial de ella permiti ofrecer reseas de la obra de 277 antroplogos, cuyo lxico estaba al alcance de pblicos amplios. As el volumen les poda ser de utilidad a estudiantes de bachillerato y de los primeros aos de carrera.

Crtica y esttica
La ceremonia fue por lo alto. Entre quienes la presidieron estaba David Mayburry-Lewis, entonces director del Departamento de Antropologa de la

Universidad de Harvard, y fundador de Cultural Survival, la oeneg pionera en la salvaguardia de los pueblos tnicos de todo el mundo. Para Nina, no haba otra forma de divulgar con dignidad el trabajo de los antroplogos. Le disgustaban los panfletos y los estilos panfletarios que para entonces se consideraban los ms apropiados para hacer crticas y denuncias. De ah su esfuerzo por lograr que la carta de la Sociedad Antropolgica de Colombia -Micronoticiasfuera breve, pero hermosa. El nacimiento de este rgano se remonta a finales del decenio de 1960, cuando Nina aglutin a quienes seran los miembros de esa sociedad alrededor del anlisis y denuncia de la masacre de indgenas cuibas en el hato de La Rubiera, despus de que un colono los hubiera invitado a un sancocho. No slo era necesario protestar por el genocidio, sino por el alegato de los abogados defensores en el sentido de que en esa regin no era delito matar indios. Micronoticias recogi la indignacin de una comunidad profesional que entonces no fue escuchada por el Estado. De ah en adelante, continu

Minera en el Gelmamb. Nario. Fotos Ronald Duncan. 1974

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plsticos. Tres lustros despus, edit el nmero 1 de Amrica Negra, a la zaga de la Amrica oculta, la revista que le ha dado la vuelta al mundo no slo con reproducciones de clsicas iconografas africanas y afroamericanas, e interpretaciones de huellas de africana, sino con aportes de especialistas africanos, cuyos nombres y obras -pese a su relevancia para trazar el puente que une a frica con Amrica- eran poco conocidos en las universidades de este continente. En el sentido de un trabajo editorial precursor de la multimedia, de los libros ya mencionados, Ma Ngombe y Carnaval en Barranquilla, son clsicos. Para ilustrar los ambientes exteriores, los paisajes, las relaciones de los palenqueros con su ganado, sus rituales y su cementerio, Nina escogi fotografas de Richard Cross, con quien hizo muchos viajes al terreno, antes de ser asesinado en Nicaragua ejerciendo su oficio en medio de la guerra. Las atmsferas ntimas, por su parte, fueron retratadas por ella misma. Esos registros atestiguan un inters particular por el detalle y por esa simultaneidad caribea de tradicin e innovacin, como puede apreciarse en la foto que registra una pared con lminas del Sagrado Corazn, Pambel y el matrimonio de los dueos de casa.
Foto de Milcades Chaves para el libro Herederos del jaguar y la anaconda de Nina S. de Friedemann y Jaime Arocha. 1982

siendo un medio idneo para protestar por las violaciones tanto de los derechos de los pueblos tnicos, como los de los cientficos sociales, y para reforzar los escasos nexos que existan entre los acadmicos del hemisferio sur. En consecuencia, public varios de los manifiestos que como la Declaracin de Barbados originaban el paradigma de la antropologa crtica latinoamericana3 . En cuanto a lo editorial, est por igualarse la tozudez de Nina por romper la hegemona que la academia noratlntica ejerce en la propagacin del saber, y por amplificar el efecto de la palabra escrita mediante la esttica de los objetos visuales. Nunca dej de publicar en los principales peridicos del pas, y en 1976 cre Ediciones Zazacuabi, la serie de cuadernos sobre tesoros arqueolgicos muiscas, y de Tierradentro y San Agustn, que con lvaro Chaves Mendoza, Pablo Gamboa y Mauricio Puerta ilustr mediante diapositivas que anexaba al texto principal en sobres

Carnaval, por su parte, divulga las impresiones que el fotgrafo Nereo se form de la alegra de los bailarines, el virtuosismo de sus pasos, la esttica de los disfraces y el colorido de las mscaras de la fauna danzante. Esa belleza le hace pensar a uno que se trata del libro preciso para adornar la mesita donde tomaremos el caf. Sin embargo, los textos son subversivos, debido a los registros sobre la voluntad de recordar a frica y a la resistencia de la gente negra contra la esclavizacin. El estndar que establece esa publicacin, en cuanto a la fotografa sobre celebraciones populares, tan slo sera aproximado tres lustros ms tarde cuando ella termin el libro Fiestas, con fotos de Jeremy Horner, una nueva discusin sobre el sentido discriminatorio de nociones como las de artesana, y evidencias adicionales de las africanas que los elefantes bamilekes haban dejado en las marimondas del carnaval de Barranquilla.

Los estatutos del terror

En enero de 1980, cuando la Bibliografa anotada apareci en libreras, comenzamos a preparar un nue-

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vo proyecto que nos permitiera llenar algunos vacos que haba dejado el anterior: historias de vida y subjetividades, la obra de los extranjeros que trabajaban o haban trabajado en Colombia, y de pensadores cercanos a la antropologa, como el historiador Juan Friede, el aporte de instituciones anteriores al Instituto Etnolgico Nacional, como la Comisin Corogrfica. Propusimos una ampliacin de la base documental, y elaboramos instrucciones para recoger las biografas de colegas que

De nuevo, COLCIENCIAS y FES aprobaron la investigacin, y de inmediato vinculamos a Miguel Lobo-Guerrro y Xochitl Herrera para iniciar las bsquedas bibliogrficas, as como a Francisco Ortiz y Elizabeth Reichel-Dussn quienes viajaban a Francia e Inglaterra, y podan contactar a los extranjeros que haban trabajado en el pas. Seis meses ms tarde, Carlos Valencia, quien haba editado Ma Ngombe, conoci un arqueo de la in-

representaran las distintas generaciones en donde existieran departamentos de antropologa o hubiera antroplogos activos, incluyendo a quienes enseaban en Estados Unidos, como Jean Jackson; Francia, como Christian Gross, e Inglaterra, como Stephen Hugh-Jones. Esa gua inclua formacin y trayectoria acadmica, trabajos de terreno, presiones sociales y polticas en el ejercicio profesional, manejo de teoras y su aplicacin, visiones sobre las entidades dentro de las cuales se desarrollaba la actividad profesional, y estrategias para financiar proyectos de investigacin, en especial de aquellos antroplogos que por esos das se iniciaban en la aventura del trabajo independiente, y hoy encabezan oenegs cuyo tamao e impacto eran difciles de imaginar a comienzos del decenio de 1980.

formacin recogida en ese perodo, y le propuso a Nina hacer un libro cuyos protagonistas fueran los indgenas colombianos y quienes haban estudiado sus culturas. La coyuntura era apropiada en lo poltico y en lo personal. En su afn por controlar las acciones audaces del Movimiento guerrillero 19 de abril, el presidente Julio Csar Turbay haba desatado una ola represiva al amparo del Estatuto de Seguridad. Por su parte, para restringir las recuperaciones de antiguos resguardos, haba introducido el Estatuto Indgena. Si el primero buscaba aniquilar la disidencia poltica, el segundo haca lo propio con el disenso tnico. Sin embargo, mientras que contra el de seguridad exista una opinin pblica con eco internacional, con respecto a la capacidad de aniquilamiento cultural del estatuto indgena persistan invisibilidad e ignorancia.

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Por otra parte, de esa poca del unanimismo poltico haba dependido el que a Nina la declararan insubsistente por objetar la gestin del director del Instituto Colombiano de Antropologa, y en mi caso, la Fundacin para la Educacin Superior me hubiera exigido la renuncia por haber simpatizado con Firmes, el movimiento poltico nacido para denunciar las torturas que se haban hecho cotidianas en esos aos.

editor de Carlos Valencia. Como resultado de las enseanzas de ese virtuoso del idioma escrito y de nuestra propia paciencia, perfeccionamos la incorporacin de giros literarios y metforas a las narrativas etnogrficas. En esos das de junio y julio de 1981, tambin nos reunamos con el seor Garibello del Ican, con Milcades Chaves, Fernando Urbina y Carlos Eduardo Jaramillo a revisar archivos fotogrficos y a seleccionar los retratos que acompaaran el texto. Y pasamos muchas noches en un cuarto oscuro que improvisamos en el bao de emergencia de la casa Friedemann, hasta que por fin optamos por la sabidura de Abd Eljayek para que hiciera sus milagros con los negativos difciles. Para septiembre de 1981, ya tenamos un machote dentro del cual Nina retrataba a la Orinoquia colombiana como escenario de encuentros de largo aliento entre guahibos, cuibas y otros pueblos sikuanis y aquellos caribes que durante la poca colonial podan llegar hasta las playas del ro Muco en busca de aceite de tortuga que extraan en ocasiones festivas, cuando miles de esos animales desovaban en las arenas calientes. O entre esos mismos pueblos y unas multinacionales del petrleo que reproducan los nexos asimtricos desarrollados antes por los conquistadores en busca de El Dorado. Era un borrador final dentro del cual ella se haba permitido la licencia de ofrecerle al lector la oportunidad de sonrer debido a los cubiletes de unos marineros cunas, metidos en barcos de madera tallados por sus descendientes como medios de simbolizar los viajes que hacen los espritus de los antepasados hacia el cielo. Valindose de esa mitologa, ofreci una esttica dorada por soles rutilantes reflejados en las lminas de oro que formaban el firmamento cuna. Tambin exaltaba la medicina ember y desmitificaba su equivalente facultativo, trayendo a colacin el dilogo entre el jaiban Floresmiro Ramos y el hermano de ella, el mdico y antroplogo Alfonso Snchez. Luego, ese captulo se adentraba en las prcticas teraputicas del indgena con un respeto que lindaba en la veneracin. En fin, entraban a la imprenta testimonios acerca de la altivez del pueblo wayu, para entonces engrandecida por la lucha que libraba para que la multinacional Exxon y el Estado colombiano reconocieran el valor simblico de los cementerios que seran destruidos al construir el ferrocarril de El Cerrejn.

Antiasimilacionismo
Dentro del estudio sobre la historia de la antropologa en Colombia, Herederos del jaguar y la anaconda fue el producto mejor elaborado. Consisti en un desafo poltico, esttico, literario y etnogrfico, ideado para seguir sacando de las torres de marfil la informacin de las decenas de entrevistas que les habamos hecho a antroplogos y otros cientficos sociales. Nina lea esos testimonios desde la perspectiva del manifiesto indeclinable sobre la manera como asimilacin e integracin haban sido utilizadas para acallar el disenso cultural y aplastar la diversidad tnica. Haba hecho pblica esa postura en el libro Indigenismo y aniquilamiento de indgenas, el cual haba publicado en 1974 con Daro Fajardo y Juan Friede. Tambin reinterpret esos testimonios apoyndose en el aprendizaje que haba madurado en sus escritos de prensa. Ella se responsabiliz de los captulos sobre guahibos, wayus, emberes y cunas. Yo, de los de los coguis, los tucanos, los sibundoyes, los paeces y los guambianos. Despus de discusiones acaloradas, optamos por no recurrir al gnero etnogrfico tradicional, el cual hubiera dado origen a ocho descripciones comparables. Cada una habra comenzado describiendo las relaciones de cada pueblo con sus respectivos entornos, hasta llegar a la adoracin de los dioses, despus de haber pasado por las maneras de reproducirse, trabajar, gobernar, pintar, tallar, tejer, esculpir o embellecer su paisaje. No sin dolor, abandonamos los cnones que nuestros maestros nos haban enseado para dar cuenta de la verdad y el conocimiento. As, buscamos otras lecciones. Nina reley a Rulfo, mientras yo segua a la Ta Julia en televisin y en papel, y ambos aprendamos a ser humildes frente a los tachones, flechas, signos de interrogacin, y amonestaciones verbales que nos haca Juan Fernando Esguerra, el

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Tapar y caricaturizar

la investigacin que diseamos de manera conjunta despus de haberle puesto el punto final al trabajo soA las pocas semanas de haber vuelto a la Biblioteca bre la historia de la antropologa en Colombia. ComLuis ngel Arango para lanzar el libro Herederos del ja- parando las notas que haba acumulado Nina, con De guar y la anaconda, con Xochitl Herrera, Myriam Jimeno, sol a Sol: gnesis, transformacin y presencia de los negros Miguel Lobo-Guerrero, Nstor Miranda Ontaneda, Car- en Colombia, creo que ese proyecto fue una excusa para los Patio Rosselli, Roberto Pineda Camacho y Olga hacer el libro que ella atesor en su mente por lo menos 5 Restrepo organizamos un grupo que comenz a reflexio- desde 1979. Sin embargo, la idea del etnodesarrollo nar sobre la informacin que habamos acopiado dentro implicaba abocar situaciones que no enfrentamos con de la investigacin, con aportes adicionales desde las pers- Herederos: los afrocolombianos ostentaban una riqueza pectivas del indianismo, la afroamericanstica, la lings- particular en sus expresiones de msica, danza, poesa, tica, la Comisin Corogrfica, la universidad pblica y arquitectura y talla de maderas. Esa riqueza haba nutrido a una lite intelectual cuyos aporprivada, y la relacin entre Estado e intes no haban sido ajenos a movimientos vestigacin en ciencias sociales. Los remundiales como el de la negritud, inisultados de estos encuentros nos ciado por los poetas Aim Csaire de permitieron editar el volumen Un siMartinica y Lopold Sdar Sengor de glo de investigacin social: antropologa Senegal. Esos logros, reconocidos por la en Colombia. Fue publicado en 1984 academia internacional, permanecan por Etno, el sello editorial al cual le excluidos de la identidad nacional y en dimos vida, y nuestros acreedores paruna marcada invisibilidad. Amplificatida de defuncin. da por el sistema educativo, esa invisibilidad se traduca en estereotipos Para la publicacin de ese libro, que les atribuan a las naciones de friNina ya haba madurado su pensaca occidental, centro-occidental y cenmiento sobre el papel de invisibilidad tral conductas contraevidentes de y estereotipia en el desarrollo de buebarbarie y salvajismo. Esa forma de disna parte de la percepcin que la acacriminar tena efectos nefastos para la demia occidental haba elaborado autoestima y la conciencia tnica de sinsobre la cultura e historia de los nmero de afrodescendientes con quieafrodescendientes. En su artculo Esnes ella haba interactuado en tudios de negros en la antropologa cocomunidades de ambos litorales y de la lombiana demostr cmo la historia zona plana del norte del Cauca. Si a esta haba ocultado los niveles de desarrosituacin se le agregaba el mandato de llo alcanzados por los estados africablanqueamiento que haba imperado nos al inicio de la trata, y las teoras desde finales del siglo XIX, dentro del evolucionistas de finales del siglo XIX proceso de consolidacin nacional, el reducan los atributos de la gente neproducto de nuestra investigacin tengra a los poderes musculares y sexuaEl enano papahuevos en el dra que ser comprensible para una les. En ese escrito examin los aportes carnaval. Foto Corporacin Nacional mayor audiencia, prxima a las comuliterarios de la lite afrocolombiana, de Turismo nidades de la base, las cuales para ese y la manera como haban sido desdeados mediante los anlisis simplistas del racismo a re- entonces no tenan muchas organizaciones que reprevs. Este marco de referencia recibira atencin sentaran sus intereses frente al Estado. internacional en el artculo Colombia publicado en No longer invisible: Afrolatinoamericans today, el libro que edit en 1995 la oeneg inglesa Minority Rights. Dilogos con los escritores Claro que ese salto tambin recibi el refuerzo del proyecto Etnodesarrollo de grupos negros en Colombia4 , Dentro de este marco, el problema del estilo narrativo implicaba ms aprendizaje. De ah el acerca-

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miento a la Unin Nacional de Escritores y al trabajo de novelistas, narradores de cuentos y poetas. Con Arturo Alape y Jaime Meja Duque, entre otros escritores, formulamos un proyecto para llevar a cabo el Primer Encuentro Internacional de Escritores y Cientficos Sociales. En preparacin de ese evento, en julio de 1982 realizamos en la Biblioteca Nacional una serie de mesas redondas, a las cuales concurrieron Germn Arciniegas, Efram Otero, Fernando Cruz Kronfly, Pedro Gmez Valderrama, Eutiquio Leal, Germn Espinosa, Orlando Fals Borda, Jaime Jaramillo Uribe y Azriel Bibliowicz. El dilogo versaba sobre la forma como los escritores recreaban fenmenos sociales; el papel de la investigacin en las ciencias sociales, el periodismo y la literatura; la funcin de la literatura y las ciencias sociales en la afirmacin cultural de los colombianos, y el cientfico como creador de imgenes literarias. En diciembre de ese ao, en la Biblioteca Luis ngel Arango, retomamos esos temas ante una audiencia internacional que incluy al cubano Manuel Cofio, quien fascinado se qued en Colombia, y al uruguayo Eduardo Galeano, quien visit

al pas por primera vez, y ciment amistades con Orlando Fals Borda y David Snchez Juliao. Fortalecidos por el dilogo transdisciplinar, el 18 de enero de 1983 iniciamos el trabajo de terreno yendo a Cinaga para tomar nota de cmo era que el 20 de enero el caimn sala del ro y comenzaba a bailar en comparsas por las calles de la ciudad. Nos vimos con doa Digna Cavas, la primera mujer que bail en una comparsa de solo hombres, y ayud a cambiar las fiestas del caimn; nos habl de cmo haba movido el foyeye frente al presidente Alfonso Lpez Pumarejo, usando unas imgenes del realismo mgico que nos hicieron pensar que Gabo poda haber repetido las metforas que ella inventaba. Visitamos los pueblos de pescadores de la Cinaga Grande, seguimos a Cartagena a entrevistar a los pescadores de La Boquilla y pasar por el Palenque de San Basilio. Viajamos a El Banco, donde filmamos la procesin de la virgen de La Candelaria ataviada de joyas, y entrevistamos al maestro Jos Barros. De ah a Mompox, donde cada ao Samuel Mrmol se volva cimarrn, mientras que

Troncos y minera, Los brazos, ro Gelmamb. Nario 1974. Foto N. S. de Friedemann

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la danza de indios le pasaba por el ladito a l y a sus negros, y ms al fondo se vea al poeta Cervantes disfrazado de pilandera, dirigiendo a otros hombres con el mismo atuendo femenino. Buscamos los rastros que dej el poeta Candelario Obeso en el colegio Pinillos y en el cementerio, y observamos a los joyeros haciendo sus afamadas filigranas que Nina ya haba descrito. Navegamos en canoa a Santa Ana, donde celebraban un carnaval de marimondas y reinas de carrozas motorizadas en forma de gndola. Al mes, mientras yo conoca a los pescadores de Tumaco, mi colega segua averiguando sobre Obeso, y se sumerga en la poesa de Jorge Artel, hasta que fue la hora de volver con ella a Tumaco, y leerles a los pescadores, en voz alta, lo que bamos garrapateando. El primero que cabeceaba nos daba un indicio de la longitud que deba tener el escrito. Haba tanto por recortar, que optamos por cambiar de estrategia y de entrada desarrollar relatos breves que algn da pudieran moldearse para responder a los requerimientos de aquellos pueblos cuyo modo de dar cuenta de la realidad consiste en dcimas, arrullos, alabaos y otras formas de oralidad. Empero, esa meta requera realizar un programa educativo con cartillas y materiales audiovisuales, el cual no fue financiado porque las fundaciones haban reemplazado la prioridad que le haban dado al estudio de las culturas afroamericanas por la de los derechos humanos. Como si la invisibilidad no fuera una manera particular y perniciosa de violar esos derechos.

excepcionales. Ponen al alcance de una audiencia general informacin que en este pas ha sido de circulacin muy restringida o inexistente, en primer lugar, en el sentido de que era comparable con el europeo, el grado de la evolucin de las naciones que se formaron en el Sahel u orilla del desierto del Sahara, como la de Mal; en valles y costas adyacentes a las desembocaduras de los ros Senegal y Gambia como las de yolofos, branes, zapes y bijagos; en los valles de los ros Congo y Kwanza, como las de congos, ngolas y ncicos; y a las del Nger, Volta y Calabar de los lucumes, minas y carabales. En segundo lugar, deletrean grados de diversidad cultural inimaginados, y trazan tejidos intrincados de relaciones con viajeros, polticos, comerciantes y religiosos musulmanes. En tercer lugar, dan cuenta del surgimiento de nuevas formaciones tnicas, como las de los afroportugueses quienes desempearon papeles importantes tanto en la trata, como en la resistencia a la captura. En cuarto trmino, informan sobre los ingentes esfuerzos de los europeos por invisibilizar todos los logros anteriores y dar origen a estereotipos de salvajismo y barbarie. Y por ltimo, gracias al viaje que durante ese perodo hizo a Senegal, le permiti al lector asomarse a una parte de la contemporaneidad de frica occidental.

La telaraa entre frica y Amrica

El resto de ese libro reforz el sentido fundamental de la vida profesional de Nina: trazar el puente que une a frica con Amrica, identificando huellas de africana. La primera noticia de esa bsqueda data del decenio de 1960, cuando hall las historias de Anancy en San Andrs y Providencia. Tambin conocida como Ananse, esa araa les da el fuego y la sabidura a los humanos. Naci en la mitologa de los pueblos de habla akn de Ghana y Costa de Marfil, y se le volvi a aparecer a Nina hacia 1989 en Quibd, cuando entrevistaba a su amigo Po Perea. En ese entonces, recoga materiales para el libro Choc: magia y leyenda, el cual escribi junto con el poeta Alfredo Vann e ilustr con fotografas de Diego Samper. En la representacin de Ananse que Nina hizo a partir de las palabras de Perea sobresalen astucia y rebelda. El realce de estas dos cualidades permaneci latente en mi memoria, distrado por la poesa de

Cuentos sin ficcin

Jos Luis Dazgranados les dio el nombre de cuentos sin ficcin a esas narrativas de cinco pginas. Las comenzamos a producir para que Juan Fernando Esguerra las editara, hasta formar el volumen que bautizamos De sol a sol: gnesis, transformacin y presencia de los negros en Colombia. Sali de las prensas de Planeta Editorial en 1986, y su lanzamiento tuvo lugar en Bogot, en el edificio de la Academia Colombiana de la Lengua, en cuyas paredes se haban tallado unas palabras doradas que contradecan el sentido de la obra que presentbamos: Un Dios, una lengua, una raza. Con respecto a nuestro punto de partida, los captulos que Nina escribi sobre frica son los ms

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relatos suyos, como el del joven que navega en su canoa por el ro, ve de lejos a la nia de sus sueos, y cuando ella se acerca, le canta haciendo que su remo vibre al ritmo del agua y suene al pegarle a la canoa. Ella se emociona, y le contesta haciendo tambin roncar su canalete, y dndole a l un si sin palabras de la boca. Junto con ese relato, se me fue enredando el recuerdo de otro de los hallazgos de ella, el de la ombligada. En Criele criele son le dedic un cuento sin ficcin a esa ceremonia, cuyo fin consiste en propiciar el que nios y nias desarrollen los atributos propios de ciertos animales o plantas. Para ello, los padres esparcen polvos preparados con partecitas de esos animales o plantas sobre la herida que deja el ombligo al desprenderse. Los efectos obvios de este ritual son la perpetuacin de las calidades de la naturaleza, y la fraternizacin con ellas. Sin embargo, cuando la ombligada se hace con una telaraa o con el saquito en el cual venan los huevos de una ananse, lo que se perpeta es la bsqueda de la libertad, mediante el ejercicio de la agudeza mental. La chispa que me permiti fundir en uno los dos recuerdos surgi cuando le buscaba un ttulo a mi ltimo libro. Luego, vendran otros hallazgos: el del parentesco entre Ananse y Eleggu, la deidad que dentro del panten yoruba tambin encarna insumisin y astucia, y el de una cartografa de ombligadas y ananses que incluye buena parte del Caribe insular y continental, el litoral Pacfico colombo-ecuatoriano, Ghana y Costa de Marfil en frica. El nuevo conocimiento de una presencia tan difundida hubiera sido imposible sin la obra de Nina. Por eso le dediqu a ella Ombligados de Ananse y la llam mi maestra. Ella me dijo que esas palabras eran inmerecidas. Infortunadamente no alcanz a ver que, en este caso, no tena razn. El llamado de atencin sobre las huellas akanes ha estimulado nuevas miradas de los africanos hacia Afrocolombia. As, el marfileo Albert Dag Dadie escribi el ensayo Ananse, el hilo y el ombligo,y lo ley en Bogot en octubre de 1999, dentro del Tercer Encuentro de la Cultura Negra. Por su parte, el congoleo Wilfrid Miampika, se vincul como profesor visitante de la maestra en estudios caribeos que ofrece la sede de la Universidad Nacional de Colombia en San Andrs. Tambin es posible que el benins Olabyi Yai (profesor de la Universidad de la Florida, Gainesville y embajador de Benn ante la Unesco)

y el centroafricano Victorien Lavou (profesor de la Universidad de Perpian, Francia) tambin se vinculen con ese proyecto acadmico. A Dag lo conmovi el que personas ombligadas con Ananse estuvieran siendo desplazadas del litoral Pacfico por una violencia que no logr entender. Quizs a los otros visitantes africanos les pase lo mismo y que como Dag se vayan de este pas con la conviccin de mantener y estrechar lazos con los afrocolombianos. Con personas como ellos, surge la posibilidad de que se vayan creando globalizaciones disidentes que le hagan contrapeso a las hegemnicas megalopolitanas que, al haber sido convertidas en fenmenos locales por las mquinas digitalizadoras, amenazan como nunca la diversidad cultural. Ya dije que a Nina de Friedemann le preocup la ausencia de los dilogos Sur-Sur, y que, para superar ese vaco y estimular an ms la bsqueda de huellas de africana, en 1990 cre la revista Amrica Negra. De hecho, ella falleci unas horas despus de haberle dado la ltima revisin al nmero 15 de esa revista, el cual fue coeditado por el historiador cubano Alejandro de la Fuente y por el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Pittsburgh, con el propsito de dar a conocer los resultados del estudio sistemtico que el propio De la Fuente dirigi para dilucidar el panorama racial de la Cuba contempornea. Los efectos de esa publicacin, como los intereses que los acadmicos africanos visitantes han manifestado por Afrocolombia en general y el Afropacfico en particular, habran estremecido a Nina. Sera la emocin de constatar cmo su obra contribuy a ampliar los efectos del elogio a la africana.

Citas
1 Esta cifra proviene de Encarta Africana, la enciclopedia digital de Microsoft, y sigue siendo controvertida. En su tesis doctoral, Adriana Maya cita las ltimas pesquisas de Inikori (1998) al respecto, quien habla de nueve millones (vase tambin Friedemann y Arocha 1986: 33-35). El martiniqueo Eduard Glissant form la triloga migracin forzada, desnudez y memoria. En el decenio de 1980, el nombre de esa carta pas a ser Noticias antropolgicas, cuya publicacin se suspendi durante casi todo el decenio de 1990, para reaparecer en abril de 2000 con homenajes a los antroplogos desaparecidos en los dos ltimos aos,

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Hernn Henao Delgado, Virginia Gutirrez de Pineda y Nina S. de Friedemann. 4 El Centro de Investigaciones para el Desarrollo (Canad), y las fundaciones para la Educacin Superior (Colombia), Ford (E.U.) e Interamericana (E.U.) financiaron esa investigacin. Proceso mediante el cual un pueblo proyecta su futuro con base en sus logros histrico-culturales.

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