Conjunto pistn- cilindro-anillos La eficiencia en la generacin de potencia de un motor de combustin interna depende en gran medida de la hermeticidad de la cmara de trabajo

sobre el pistn. Si la unin entre el pistn y la camisa no es hermtica, el trabajo con los gases tiene fugas y con ello todos los ciclos de trabajo del motor se ve afectados, especialmente la carrera de fuerza, que es aquella donde los valores de presin son mas altos y donde se produce la potencia mecnica del motor. La unin entre el pistn y su camisa es deslizante, y trabaja en condiciones mecnicas bastante severas debido a la alta velocidad y temperatura de trabajo, as como a la presencia de gases incandescentes en la cmara de combustin sobre el pistn en uno de sus ciclos de trabajo, lo que a su vez impide la utilizacin de lubricacin abundante so pena de que se produzca el quemado del aceite y con ello la prdida de lubricante. De esta forma el mecanismo de sellado del conjunto pistn-camisa debe cumplir dos tareas bsicas: 1. Evitar la fuga de los gases de trabajo. 2. Evitar el paso del lubricante a la cmara de combustin. Para cumplir estas tareas, en la unin participan tres elementos principales: 1. Las camisas cilndricas. 2. El pistn, de dimensiones y forma adecuadas. 3. Los anillos o aros del pistn. Estos son de dos tipos; los de compresin, para evitar la prdida de gases de trabajo y los de aceite que tienen la funcin de evitar el paso del aceite a la cmara de combustin.

En la figura 1 pueden verse tpicos pistones, camisas y anillos de un motor de enfriamiento por lquido, se incluye tambin la imagen de un pasador o buln que une al pistn con la biela del motor. La camisas de la imagen son las del tipo cambiables, es decir, construidas como un cilindro hueco de paredes finas que puede instalarse en el bloque del motor. En la mayor parte de los motores ligeros, estas camisas estn maquinadas directamente en el material del bloque y no son desmontables. Caractersticas del trabajo de la unin. Una de las caractersticas principales que deben tenerse en cuenta a la hora de estudiar la unin pistn-camisa es la que se deriva del amplio rango de diferencia de temperaturas entre el pistn y la camisa durante el trabajo. Cuando el motor se arranca en fro, ambas piezas tienen la misma temperatura, la que puede ser muy baja en zonas geogrficas fras, una vez iniciado el trabajo ambas piezas comienzan a calentarse, y con ello a dilatarse de acuerdo al coeficiente de dilatacin trmica del material de cada una. Este proceso de calentamiento puede llevar a la camisa a temperaturas algo mayores de los 100C, mientras que los pistones en su parte superior pueden sobrepasar los 400C en condiciones severas de trabajo. Si sumamos a esto que las camisas hechas de hierro fundido tienen un coeficiente de dilatacin trmica muy inferior a la de los pistones, generalmente construdos de aleaciones de aluminio, salta a la vista que durante el montaje en fro tendr que dejarse una imprescindible holgura entre ellos, o de lo contrario la unin se atascar cuando ambas piezas se dilaten por el calor. Veamos ahora algunas caractersticas de estas piezas. Camisas o cilindros. Figura 1

Estas camisas estn construidas de hierro fundido, muchas veces de estructura cristalogrfica especial y son de seccin perfectamente circular. El interior de la camisa est maquinado con exactitud para dar un buen acabado interno. Pueden ser de dos tipos: 1. Camisas desmontables: Son aquellas que se maquinan como un cilindro de paredes finas y luego se instalan en el bloque del motor. 2. Camisas embebidas: Son aquellas que han sido maquinadas directamente en el material del bloque del motor y por lo tanto no pueden desmontarse. Las camisas desmotables pueden dividirse a su vez en dos tipos: 1. Camisas hmedas: Son aquellas que una vez montadas en el bloque del motor estn rodeadas exteriormente por el refrigerante del sistema de enfriamiento. 2. Camisas secas: Estas camisas se montan en un cilindro previamente maquinado en el material del bloque del motor de manera prensada y con interferencia, de manera que no tienen contacto con el refrigerante. Pistones. A la hora de construir los pistones de un motor se han tenido en cuenta la influencia de diversos factores que hacen de l una pieza bastante compleja aunque aparentemente parezcan simples, veamos: Influencia del peso del pistn. Cuando el motor gira, los pistones adquieren un movimiento reciprocante, esto hace que aceleren del estado de reposo en el punto muerto inferior, hasta adquirir la mayor velocidad de translacin cerca del recorrido medio de la carrera, para luego desacelerar, y estar nuevamente detenidos en el punto muerto superior, proceso que se repite a la inversa durante el movimiento descendente. Esto presupone que en ellos se generan elevadas fuerzas de inercia, especialmente durante el giro del motor a altas velocidades. Estas fuerzas de inercia producen cargas mecnicas elevadas en los elementos Figura 2 involucrados del mecanismo de trabajo y en el propio material del pistn. De esta situacin se desprende que durante el diseo de un pistn es muy

conveniente reducir al mximo su peso y con ello reducir tambin las fuerzas de inercia, por eso los pistones se construyen con la menor masa posible (figura2) y de aleaciones ligeras de aluminio. Influencia de la temperatura de trabajo. Para el caso de altas cargas y velocidades del motor, la temperatura de los pistones puede llegar a valores que superan los 400C en la zona de la cabeza que est en contacto con la cmara de combustin. Este calentamiento produce un incremento notable de las dimensiones del pistn comparadas con las dimensiones del pistn fro, mas aun, teniendo en cuenta que el coeficiente de dilatacin trmica del aluminio es relativamente elevado. Para evitar que el pistn se apriete en el orificio de la camisa al calentarse, ambos elementos se montan en fro con la holgura necesaria de manera que durante el trabajo, aun en las peores condiciones de calentamiento, no se produzca ningn apriete dimensional entre ambas piezas. La necesidad estudiada anteriormente de hacer los pistones de la menor masa posible hace que en general sean huecos y con su masa distribuida de forma no homegnea a lo largo del pistn. En la figura 3 se muestra de manera esquemtica la seccin de un pistn, La linea H representa el eje donde se monta el buln que acopla el pistn con la biela. Observe algunas cosas importantes: 1. La parte superior o cabeza del pistn es de seccin slida, mientras que el resto es de seccin hueca. 2. En la direccin radial la linea de montaje del buln tiene mas masa que el resto de las direcciones en esa altura. 3. La oquedad interior no es de seccin constante, las paredes del pistn son mas delgadas a medida que se desciende en altura. 4. El pistn puede tener diferentes alturas a lo largo de su permetro. La gran mayora tienen dos bandas mas Figura 3

largas en la direccin perpendicular al eje del buln conocidas como faldas (figura2). Esta distribucin no homognea de la masa en el cuerpo del pistn produce el efecto de que su dilatacin trmica a diferentes alturas es diferente, y adems, en una misma altura la dilatacin no es igual en todas las direcciones radialmente. Por ese motivo los pistones no son cilndricos, lo mas comn es su permetro sea un tanto ovalado y adems su forma es algo cnica. Esta caracterstica debe ser tomada en cuenta a la hora de medir el dimetro nominal de un pistn, este dimetro generalmente se toma en la parte inferior medido entre los centros de las faltas. Anillos. Como ya hemos visto, los pistones se montan en los cilindros con una holgura relativamente alta para permitir la dilatacin trmica, esta condicin indica que el sellado de los gases de trabajo no puede realizarse con solo estas dos piezas. Para garantizar este sellado se recurre a los anillos o aros, que se montan en ranuras especialmente maquinadas en el cuerpo del pistn. En la figura 4 se muestra un juego de anillos tpico. Pueden diferenciarse por su forma bsica dos tipos: 1. Los de compresi n de seccin slida. 2. Los de aceite, formado por dos aros muy finos y un separador elstico Figura 4 entre

ellos. Observe que estos anillos son abiertos para permitir el montaje en las ranuras del pistn y que adems los extremos de la abertura estn separados un espacio, de manera que su forma no es cilndrica, por tal motivo para introducirlos dentro de las camisas una vez montados en las ranuras del pistn, hay que forzarlos a cerrarse. La elasticidad del material tender a producir una presin sobre la superficie cilndrica de la camisa y con ello lograr la hermeticidad del espacio entre pistones y cilindros. Durante el trabajo del motor ya hemos visto que los pistones se calientan notablemente; como los anillos estn en contacto con ellos estos ltimos tambien se calentarn, de forma que resulta necesario dejar una cierta holgura en fro entre sus extremos una vez montados dentro de las camisas, para permitir el crecimiento de su longitud al calentarse sin que se atasquen. Anillos de compresin

Los anillos de compresin se construyen de fundicin de estructura cristalogrfica especial muchas veces aleados para lograr alta resistencia al desgaste, mientras los anillos de aceite pueden ser del mismo material o de acero, segn su construccin. Es comn que la superficie externa del anillo que estar en contacto con la camisa est especialmente recubierta con cromo electrltico, la dureza y resistencia del cromo superficial aumenta la durabilidad y mejora la capacidad de trabajo del anillo. En la figura 5 se muestra el esquema de un pistn con los anillos montados. Observe que existe una holgura entre los anillos y las paredes de la ranura de sostn en todas direcciones, est claro que esta holgura es necesaria para la dilatacin trmica de las piezas. Observe tambin que debajo de los aros de aceite hay unos agujeros que comunican el fondo de la ranura con la oquedad interior del pistn, estos agujeros son claves para el trabajo de los anillos de aceite como veremos mas adelante. Estas holguras, a primera vista, permitiran a los gases a presin del ciclo de trabajo del motor pasar de la cmara de combustin a la zona debajo del pistn produciendo fugas indeseables, pero en la prctica no es as, y en realidad su existencia beneficia el sellado, veamos por que: Cuando el pistn se mueve en su carrera Figura 5 ascendente en la carrera de compresin, el rozamiento entre las superficies en contacto de anillos y camisa produce una fuerza f1 sobre el anillo que tiende a apretar su cara inferior con la correspondiente de la ranura del pistn, con ello la holgura entre ambas piezas se traslada a la parte superior del anillo como puede verse en la figura 6. El espacio libre correspondiente a la holgura se llena con los gases a presin que estn sobre el pistn, estos gases producen fuerzas adicionales, una que tiende a apretar mas aun la cara inferior del anillo a su ranura o fuerza f 2 Figura6 y otra actuando desde el fondo del anillo o fuerza f3, que se agrega a la fuerza de apriete del aro con la camisa debido a su elasticidad. Cuando el pistn desciende debido a los gases de la combustin, la fuerza f2 crece en gran

medida y aunque la fuerza de rozamiento f1 se invierte, no puede contrarrestar a la f2 y se mantiene apretado el anillo contra el borde inferior de la ranura. Luego en la carrera de escape se produce el mismo fenmeno que en la compresin, el pistn sube y las fuerzas f1 y f2 se suman.

Podr observar que durante la carrera de admisin, la fuerza de friccin f1 tiende a apretar el anillo contra la superficie superior de la ranura del pistn cerrando el paso entre ambas zonas. De esta forma se garantiza que todos los pasos entre la cmara de combustin y la parte inferior del pistn quedan cerrados y las fugas desaparecen. Anillos de aceite. Con el aceite no sucede los mismo, y las holguras mencionadas mas bien se convierten en una "bomba de aceite" hacia la cmara de combustin. Cuando el motor funciona, las partes en movimiento debajo de los pistones estn siendo lubricadas abundantemente, esta lubricacin y la alta velocidad de giro producen una niebla densa de gotitas de aceite que se proyectan en todas direcciones, de forma tal, que alcanzan tambin a las paredes del cilindro por debajo del pistn. Cuando el pistn desciende, los anillos de compresin barren ese aceite pero no pueden evitar que cierta cantidad pase a la parte superior del pistn, veamos porqu: Acudamos a las figuras 7 y 8 en ellas se ha ampliado el esquema de la figura 6 para comprender por que el aceite no es retenido por los aros de compresin. Observe primero la figura 7, cuando el pistn baja, y el anillo se pega al borde superior de la ranura, el aceite que va barriendo tiene va libre para llenar los espacios correspondientes a las holguras, debajo y detrs del anillo. Luego si miramos la figura 8, nos podremos dar cuenta que al invertirse el movimiento del pistn y este comenzar a subir, el propio anillo al moverse en la ranura hacia el borde inferior, desplaza parte del aceite al espacio encima de l. Note que ahora la holgura se Figura 7 ha colocado arriba del anillo. Como este proceso de ascensos y descensos del pistn se repite constantemente, el anillo de compresin "bombea" el aceite desde la

zona de barrido hacia la cmara de combustin. Para resolver este asunto se colocan uno o dos aros de aceite por debajo de los anillos de compresin. Estos aros como puede verse en la figura 4, no son cuerpos slidos, si no que estn formados por dos anillos muy delgados de barrido separados por un elemento elstico independiente que mantiene ambos a distancia para ocupar la ranura del pistn. Tambin en la prctica se usan anillos de aceite de una sola pieza elaborada de forma Figura 8 especial y perforada para hacer la misma funcin. La ranura donde se aloja el aro de aceite tiene una peculiaridad especial que la distingue de las de los anillos de compresin, y es que en el fondo tiene varias perforaciones que comunican con el interior de la oquedad interna del pistn (figura5). Estas diferencias hacen que: 1. El elemento elstico funcione como un resorte que trata de mantener siempre los dos anillos de barrido, uno superior y otro inferior separados, y apretados contra las caras correspondientes de la ranura del pisn, de manera que el efecto de bombeo se vea notablemente reducido. 2. Que el aceite que logre penetrar a la zona por detrs del anillo, entre este y el fondo de la ranura, pueda escapar al interior del pistn y con ello regresar al crter. La figura 9 sirve para ilustrar como pasa el aceite barrido por el anillo al carter del motor. En la figura 10 se muestra un pistn con los orificios al fondo de la ranura de

Figura 9

Figura 10

aceite, y en la 11 un anillo de aceite real montado en el pistn.