LES AFRICAINS DE LAMRIQUE : INTEGRATION ET RECOMPOSITION ETHNIQUE Depuis le dbut du dix-septime sicle lAmrique a t lasile des damns de la terre.

De tout temps, les victimes des calamits naturelles et humaines ont trouv refuge dans ce paradis des Puritains devenu les Etats-Unis. Ainsi lAmrique se distingue par une particularit hautement diasporique qui fait delle une nation dimmigrants, un Peuple de peuples transplants pour la rgnration du genre humain. Dynamique fondatrice, limmigration est le mythe qui en Amrique marque le fait sociopolitique, conomique et culturel. Mon propos est de montrer lexistence dune Afrique dite noire transplante en Amrique du Nord par une prsence massive dimmigrants. Cest l tout lenjeu dune intgration progressive soumise aux ralits transnationales, aux instincts conservateurs, aux tendances assimilationnistes, aux notions de centralit et de marginalit. Depuis la fin de la Deuxime Guerre Mondiale il y a eu des vagues dimmigrants africains vers les Etats-Unis. Au fil des ans, le mouvement a vritablement pris de lampleur. En 1965, comme consquence de la lutte des Noirs pour les droits civiques, le Hart-Cellar Act est vot. Il conditionne ladmission de limmigrant sur la base de ses comptences et de ses relations familiales avec des personnes lgalement installes aux Etats-Unis. En 1980 le Refugee Act ouvre les portes de lAmrique aux ressortissants des nations en guerre comme le Liberia, lEthiopie, le Soudan. L Immigration Reform and Control Act de 1986 lgalise la prsence de 31.000 Africains vivant aux EtatsUnis depuis 1982. En 1990 la Diversity Visa Lottery permet aux Africains, ayant au moins une qualification professionnelle et un niveau dinstruction secondaire attests, de sinstaller en Amrique. Le Temporary Protected Status de la mme anne garantit le statut de rfugi temporaire aux trangers prsents aux Etats-Unis, et dont la vie serait en danger du fait de convictions politiques, de conflits arms ou de calamits naturelles. Les statistiques fournies par le US Census Bureau sont loquentes pour illustrer la prsence massive des Africains en Amrique. Dans les annes 60 on compte 30.000 lgalement admis. La dcennie suivante ils font environ 80.000. Dans les annes 80 le chiffre passe 176.000, puis en 1990 il atteint 355.000. Toujours selon la mme source, il y a environ un million dAfricains en Amrique, dont 50% installs lgalement entre 1990 et 2000 seulement.

Pourtant les spcialistes pensent que ces chiffres sont bien en de de la ralit, surtout si lon considre que le nombre dimmigrants lgaux fait seulement le du nombre des clandestins (Nichols, 2005). De nos jours, le nombre dAfricains rsidant aux Etats-Unis dpasse de loin celui des esclaves transports en Amrique pendant la traite des Noirs. La prsence africaine se remarque par une dissmination qui couvre presque lensemble des Etats-Unis. Phnomne de lurbanisation, elle est trop remarque dans les mgapoles comme New York, Washington DC, Atlanta, Chicago, Los Angeles, Boston, Minnesota, Oregon Ainsi peut-on parler des Africains de lAmrique comme la transplantation dun Tiers monde noir appauvri au coeur dune nation blanche super dveloppe. L se trouve tout le paradoxe dune quation o les groupes qui ngocient leur place dans lespace central domination blanche reconstruisent leurs identits par conservation et par assimilation. Dans la situation ainsi campe, pour les Libriens, les Nigrians, les Ghanens, les Rwandais les Sngalais, et les Zimbabwens le modle dfini est doffice la relgation au statut marginal. A cause de leurs origines, par assimilation naturelle aux Africains Amricains, ils font partie du sousproltariat des ghettos noirs. Victimes du racisme, ils sont les moins considrs des immigrs qui peinent retrouver leur marque. Avec leurs traits physiques qui correspondraient au portrait robot du mauvais ngre, ils sont des cibles potentielles pour la police. En 2002, pour divers motifs la police New Yorkaise a mis aux arrts prs de 13.000 ressortissants africains. En 1999, par simple mprise, elle a abattu un ressortissant guinen du nom dAmadou Diallo parce que simplement il est noir. En 2003 le mme sort est rserv Ousmane Zongo du Burkina Faso parceque lui aussi porte la marque de ses origines africaines. Les cas cits, parmi tant dautres, sont rvlateurs de lexclusion et de loppression qui marquent le sort des Noirs en Amrique. Dans de nombreux domaines, le phnomne de limmigration met en association et en opposition les Africains et leurs frres Africains Amricains. La plupart des immigrs africains se sentent chez eux dans le Bronx o ils cohabitent avec les Africains Amricains sans pour autant se singulariser par des particularits physiques. Pourtant ce sentiment fraternel, qui dicte le rassemblement grgaire par la ressemblance raciale, cache mal un hiatus culturel. Dans une tude consacre la prsence de lAfrique francophone Harlem, Siddaharta Mitter trouve que les immigrants originaires du Mali, du
2

Sngal, de la Cte dIvoire, du Burkina Faso sont juxtaposs et non mls leurs voisins Africains Amricains (p. 3). En effet, comme plusieurs quartiers des mgapoles amricains le montrent, la communaut noire se prsente sous diverses catgories selon un mode de cohabitation diffrentielle. Ces populations dorigine africaine vivent en strates qui coexistent dans une singularit isolante. Les Africains anglophones et les francophones semblent tre distants. Pratiquement, ces entits nont aucun contact avec les Antillais et les Hatiens. De manire gnrale, on a remarque que les Africains Amricains cohabitent sparment avec leurs frres africains. Oscar Johnson dcrit cette situation comme a chilly coexistence (p.1). Ainsi la notion de race sadapte mal au confinement dfinitionnel et la perception monolithique. En Amrique, lAfrique uniformise par le rductionnisme occidental retrouve son caractre pluriel. La prsence des afriques dans le multiculturalisme engendre une recomposition ethnique accompagnant le processus de transformation identitaire par lequel samricanise limmigr africain. Mais dans bien des cas, la prsence des diasporas africaines aux EtatsUnis est un phnomne conomique log dans le matrialisme du grand rve amricain. Pionniers leur manire, les immigrants posent un acte de renoncement une partie de soi. Dpossds de presque tout, avec comme seules armes lesprit daventure et la confiance en soi, ils tentent leur chance dans un monde capitaliste rgi par le darwinisme. Pourtant leur degr de russite est laune des importantes sommes dargent transfres au pays dorigine. Les Erythrens envoient annuellement prs de 150 millions de dollars leurs familles (Okom, p.2). Quant aux Sngalais, ils transfrent une somme estime 100 millions par trimestre (p.20) Dans le domaine de lemploi, mme si le savoir-faire est garanti, les immigrs africains sont pnalises par leurs diplmes trangers, lhandicap de la langue et leur inadaptation la technologie moderne. Alors le seul palliatif reste la mise sur pied de petits commerces ou lacceptation demplois prcaires mal rmunrs. Mais le monde des affaires et de la dbrouillardise est par essence celui de lentreprenariat africain faonn dans le secteur informel. En fait, le march est la visualisation des activits conomiques des africains en Amrique. Dans le

paysage des grandes villes comme New York, Chicago et Los Angeles, des produits du continent font le coloris des foires typiquement africaines. Le Bawol Bawol du Sngal, le Dioula de Cte dIvoire, le Igbo du Nigeria ont un sens inn des affaires. Comme tant dautres africains, ils parviennent se faire une place dans les secteurs de la restauration, de la coiffure, de lhabillement, du transport et de lalimentation (Okome, p. 19). Jalouss par les immigrants dorigine asiatique et latine, les africains tendent dpasser conomiquement les Africains Amricains. En 1990 le revenu annuel dune famille africaine est de 30.907 dollars. Par contre, cest trois aprs quil parvient atteindre 19.533 pour une famille africaine amricaine. En plus, les statistiques montrent que les immigrants africains ont un niveau dinstruction plus lev que celui de leurs frres amricains. Le domaine des affaires ne donne quune ide des nombreuses situations conflictuelles lintrieur des entits diasporiques prsentes en Amrique. Les images mdiatiques dpersonnalisantes qui caricaturent les immigrs asiatiques, latines et Africaines sont des facteurs aggravants au sein dune poudrire dapprhensions, de prjugs et de malentendus frquents. Pour beaucoup dimmigrs africains, les Africains Amricains sont aigris par leur pass esclavagiste. Dternels perdants qui les traitent avec mpris, ils sont incapables de saisir les opportunits mises leur disposition. Quant aux Africains Amricains ils prennent les immigrs africains pour des sauvages, des concurrents venus leur ravir les emplois et leur disputer les avantages de la lutte pour les droits civiques et autres faveurs de la discrimination positive. Ce genre de conflits o interfrent les paramtres de classe met en situation logeurs et locataires, employeurs et employs, commerants et clients. Dans beaucoup de quartiers des programmes sont mis en oeuvre par les municipalits pour la prvention et la rsolution de ces conflits par la dcouverte mutuelle. Entre autres, la phobie de lacculturation est une donne permanente qui fragilise le vcu de limmigr africain. A ce sujet, le tmoignage dune originaire du Lesotho, reste loquent: In 1981, I arrive in the US with an African American husband [] It doesnt take me long to realize that I am now swimming in the belly of a new culture [] Do I swim or do I sink? I begin to feel the burden of being exposed to think and rationalize like an American. I begin to feel a tremendous guilt of

raising my child in a culture that has no reason to accommodate my cultured identity (Ndiaye, p.3). Le malaise identitaire ainsi exprim dpeint une situation commune aux immigrants qui ont besoin de se rajuster culturellement. Leurs diffrentes stratgies dadaptation au nouvel environnement sont reconstructives des relations communautaires et de la stabilit conomique des immigrs. Ainsi les Africains revivifient leurs valeurs traditionnelles par linstitution de clbrations rituelles et autres festivals. Ils mettent sur pied des organisations associatives pour la promotion des langues et des cultures de leurs origines. Les membres dun mme clan, dune mme famille, dune mme confession ftent ensemble naissances, mariages et autres crmonies dinitiation pour la prservation et la transmission des traditions. Cest ainsi que les mosques et les glises, qui se multiplient de plus en plus, deviennent des lieux de rassemblement, des espaces rservs la construction dune solidarit plus vaste qui modlisent de manire valorisante le comportement des immigrs. Par rapport aux autres communauts, les africains sont relativement rputs pour leur bonne conduite, leur respect de la loi et leur got du travail. Imam Yussef Doumbouya originaire de la Cte dIvoire dclare que ces lieux rassemblement sont ouverts aux non musulmans et aux Amricains en gnral pour une meilleure connaissance de lIslam et une dcouverte des Africains. Les liens tisss dans la spiritualit et lenracinement constituent une force psychologique ncessaire aux immigrs dans le processus de leur amricanisation (Demarco, p.4). Les mdia tels la radio et la tlvision participent des stratgies de prservation identitaires dveloppes par les communauts africaines. La radio et la tlvision sont des instruments de revalorisation socioculturelles largement utiliss pour changer les strotypes et corriger limage dforme par lesquelles ils sont apprhends (Olumba, p.1). Cest l le lieu de rappeler que dans le pays daccueil le phnomne migratoire reste volutif. Au contact des populations il se dveloppe en strates gnrationnelles par le biais du mariage qui dissout llment diasporique dans les couches autochtones. Siddartha Mitter trouve que les immigrants originaires de lAfrique anglophone tablissent des familles avec les Africains Amricains tandis que les ressortissants des pays francophones ont tendance fonder leurs foyers avec des partenaires de la socit blanche (p.3). Les plus conservateurs de ces deux communauts - et cest la grande majorit - prfrent leurs compatriotes comme la stratgie de prservation identitaire la plus efficace.

Dans tous les cas des gnrations de post-immigrants se succdent ainsi. Contrairement leurs grands parents ou parents, elles naissent et grandissent en Amrique. Elles apprennent langlais la maternelle si ce nest la maison. Trs tt ils pratiquent la culture anglo-saxonne comme une rfrence comportementale essentielle. Un fait indniable! Ces enfants dauthentiques Africains sont de nationalit amricaine part entire. Mais aussi, par la descendance, la langue, la culture, elles portent aussi les empreintes des origines africaines. En cela ils sont les nouveaux Africains Amricains. Leurs particularits rsident dans les noms quils portent et leur identification une Afrique, une ville ou un village quils ont la chance de visiter plusieurs reprises. En ralit, limmigration africaine est entrain de redfinir les ralits dune nouvelle identit africaine. Contrairement la premire gnration dAfricains Amricains qui nont aucune souche prcise en Afrique, ces gnrations de post-immigrants peuvent juste titre sappeler Nigrians Amricains, Sngalais Amricains, Libriens Amricains ou Kenyan Amricains comme Barak Obama, ce fils dun immigrant originaire du Kenya. Second generation Africans are commanding leadership roles in arenas large and small throughout the country. Whether members of Congress such as Barack Obama [] or hip hop artist such as Akron, African second generation of immigrants are wholehearted participants in and even creators of todays African American culture. Continuously infused with new influences from their own Diaspora, they are contributing to Americas dynamic urban culture. In the process of redefining their race [] African immigrants are both giving to and taking from African Americans in a reciprocal and mutually avantageous relationship (Eissa, pp. 5-6). Au dbut de ce troisime millnaire, les traits caractriels des Africains ont radicalement chang. Les problmes du mal dveloppement les ont refaonns travers les ralits de limprialisme et de la mondialisation. Le nouveau paradigme comportemental cest la qute de richesse par la mobilit. Au dbut du Vingtime sicle, Dubois saluait la prsence gnreuse des Ngres en Amrique. Par leur apport culturel enrichissant, ils ont vivifi lme dun peuple matrialiste dshumanis. De nos jours, ce brassage des cultures est plus que dactualit. Dans la mosaque des afriques il gnre une nouvelle texture ethnique qui renouvelle les tons de la catgorie africaine amricaine. Mme aprs les vnements tragiques du 11 Septembre 2001, la prsence massive des Africains en Amrique est plus que dactualit. Elle est le rsultat de ce phnomne contemporain des macro fusions qui font lessence de
6

mondialisation. Dune part on assiste lamricanisation de lAfrique par le dollar et la technologie. Dautre part, lAmrique safricanise travers limmigration massive et lapport culturel subsquent. Par le fait diasporique, lAmrique demeure un brassage de peuples, une symbiose de civilisations africaines et anglo-saxonnes. TRAVAUX CONSULTES A- Ouvrages - Bethemont, Jacques, Jean Michel Breuil, Les Etats-Unis: une gographie rgionale, Paris, Masson Armand Colin, 1996. - Diawara, Manthia, We Wont Budge: An African Exile in the World, New York, Perseus Book group, 2003. - Royot, Daniel Royot, Jean Loup Bourget, Jean Pierre Martin , Histoire de la civilisation amricaine, Paris, PUF, 1993. - Martinez, Ruben, The New Americans, New York, London, The New Press, 2004. B Webliographie - Anu Manchikanti, A Prospering African Community in Harlem Causes Tensions, http//: Anuedu.fr.emigrationnspk.409. 2004. - Demarko, Stasia, Philadelphic Mosques Ties West African Muslims to Faith and Community, http //wwwvoanews.com/english/AmericanLife/2005-02-23voa30.cfm, Feb 23, 2005. - Eissa, Salim Omar, Diversity and Transformation: African Americans and African Immigration to the United States, Voanews.com/english/2005.enderforprint=1 - Hamza, Mwamoyo, African Immigrants Make Prsence Known in The US, Voanews.com/english/2005.enderforprint=1 - Mitter, Siddharta, The Third World : African Immigration Beyond Braids, http://archive.blackvoices.com/colums/mitter/bw20030998braids-asp, September, 8 , 2003. - Ndiaye, Diana Baird, African Immigrant Culture in the Metropolitan Washinghton DC. : Building and Bridging Communities. http://www folklife.si.edu/resources/Festival, Article from The 1997 Festival of African Folkife Program Book. - Okumo, Mojubaolu Olufunde, The Antinomies of Globalization: Some Connsequences of Contemporary African Immigration to the United States of America, http//www.africamigration.com/archive_01/m_okomo_globalization - Olumba, Ann Nosira, African Immigrant Community Broadcast Media, http//www.folklife.si.edu/resources/Festival, article from the 1997 Festival Book

- Muhura, Bijou, Should the Blacks of America Call Themselves African Americans,uww.uwsp.edu/grantsup/Studentresearch/volumeiii/Muhura.htm, 12 mars