El lugar del mythos en la ciencia moderna: una crtica a la idea neopositivista de progreso racional en la historia de las revoluciones cientficas

Dr. Juan Manuel Snchez Arteaga - C.S.I.C. Espaa Resumen El artculo propone una revisin de las ideas habituales de <<progreso en la racionalidad>> asociadas a la visin neopositivista de las revoluciones cientficas. Se analiza el papel de la conceptualizacin mtica en dos de estas revoluciones: la mecanicista y la evolucionista. Abstract This paper constitutes a critique about conventional neo-positivist ideas concerning <<progress in rationality>> across scientific revolutions. We study the role of mythological conceptualisation in the history of mecanicist and evolutionist revolutions. Palabras clave racionalidad, revolucin cientfica, mythos, mecanicismo, evolucionismo. Keywords rationality, scientific revolution, mythos, mecanicism, evolutionism.

*Los historiadores que sostienen que el desarrollo cientfico constituye el paradigma de la racionalidad, tienden, si se guan por una teora estrecha de la racionalidad, o bien, a ofrecer una versin empobrecida y truncada de la historia, o bien a distorsionar los hechos histricos para hacer el desarrollo real de la ciencia ms conforme con su imagen de la racionalidad Imre Lakatos1

*Describo simplemente el destino de un amante de los principios que toma en consideracin la historia: el nico principio que le queda ser: todo sirve Paul Feyerabend2

Introduccin: La conceptualizacin mtica3 en el pensamiento cientfico sobre la naturaleza humana.

Una particularidad de las ciencias naturales histricas -y muy especialmente, la antropologa evolutiva- es que estas disciplinas, al hablarnos de los orgenes del universo, de la tierra, de la vida y del ser humano, entran de lleno en el terreno del conocimiento que, tradicionalmente, en todos los pueblos de la tierra, haba sido patrimonio exclusivo del mito y de la religin. Me estoy refiriendo al espacio simblico de Lo Sagrado. Lo sagrado aparece en todas las sociedades humanas como un componente incuestionable del imaginario colectivo; corresponde a lo sagrado todo lo que no puede ponerse en duda de ninguna manera. Dentro de esta parcela de lo incontrovertible, todas las sociedades reservan un espacio para explicar su propio origen: as es como queda circunscrito el terreno del mito fundacional. Como ha sealado Mircea Eliade, <<en efecto, los mitos relatan no slo el origen del mundo, de los animales, de las plantas y del hombre, sino tambin todos los acontecimientos primordiales a consecuencia de los cuales el hombre ha llegado a ser lo que es hoy, es decir, un ser mortal, sexuado, organizado en sociedad>>4. En la primera mitad del siglo XX, el filsofo Ernst Cassirer, en su monumental obra sobre La filosofa de las formas simblicas, adverta de que una de las diferencias entre el mito y la ciencia puede situarse en el grado y la sutileza con los que esta ltima reflexiona sobre los conceptos que utiliza para dar un sentido racional a la realidad. Cassirer defenda que una ciencia que no reflexionara sobre el uso que ella misma hace de los smbolos con los que se comunica, devendra necesariamente en una forma de mitologa de la realidad. No obstante, esa misma reflexin de la ciencia sobre sus conceptos no supone, en absoluto, una garanta de que el uso de las ideas cientficas en las sociedades occidentales difiera, en lo esencial, del funcionamiento simblico de diversas formas sociales de mythos en otras culturas. Al contrario, y frente el aparente fracaso de la moderna epistemologa racionalista para establecer una diferencia ntida que separe a los conceptos cientficos de los conceptos mticos y los religiosos-, las ntimas conexiones que pueden trazarse entre el uso social colectivo de mythos y logos han sido retomadas como objeto de estudio preferencial por parte de la hermenutica, la sociologa de la ciencia, la epistemologa y la antropologa simblica contemporneas5. La actual impotencia del logos cientfico para explicarse cabalmente a s mismo ha colocado a la filosofa del conocimiento en una encrucijada en la que se hace necesario realizar <<un viraje drstico, que puede parecer aunque no lo es- un retorno: intentar explicar el logos por el mythos>>6. Veamos algunos ejemplos muy significativos que han sido desarrollados en esta direccin en las ltimas dcadas: Las tramas narrativas del evolucionismo cientfico. El anlisis narrativo de los textos literarios relizado en los aos ochenta por Gilliam Beer revel que, en su arquitectura textual, las tramas argumentales de Darwin estaban tejidas con las herramientas literarias de un hbil fabulador victoriano7. Por su parte, el enfoque estructuralista que Misia Landau utiliz, a comienzos de los noventa, para estudiar la forma narrativa de algunos textos clsicos sobre evolucin humana8 hizo patente que el tema narrativo central de El origen

del hombre si bien resulta, en sus detalles, extremadamente alejado del cuento de la Cenicienta-, sugiere una especie de moraleja cientfica que se aproxima sospechosamente a la del conocido cuento de hadas. Merece la pena que nos detengamos un poco en esta comparacin aparentemente caprichosa. En ambos textos, de acuerdo con el anlisis estructural de Landau, nos encontramos ante una historia arquetpica acerca del progreso, presente en la mitologa de numerosas tradiciones culturales, en la que el ser ms dbil e inerme de todos se eleva finalmente a lo ms alto, convertido en hroe o en herona. La historia de la cenicienta, como El origen del hombre, nos lleva a reflexionar sobre el progreso desde la humildad, y nos empuja al reconocimiento de que slo a travs de la experiencia originaria de la degradacin (familiar-genealgica) puede alcanzarse la verdadera gloria (progreso-evolucin). Desde esta perspectiva analtica, el significado amplio de las conclusiones cientficas de Darwin, en las ltimas pginas de El origen del hombre, parece calcado a la moraleja del popular cuento infantil: <<El hombre puede ser excusado al sentir cierto orgullo por haber alcanzado, si bien no por sus propios medios, la cima de la escala orgnica. Y el hecho de haber ascendido, en lugar de haber sido situado all originariamente, le puede dar esperanzas para alcanzar un destino todava ms elevado en el futuro distante*+ He mostrado las evidencias tan claramente como he podido; y an as, debemos reconocer, segn me parece, que el hombre, con todas sus nobles cualidades, con toda su compasin por los desfavorecidos, con su benevolencia, que se extiende no slo a los dems hombres sino hasta la ms humilde de las criaturas, con su intelecto casi divino, que ha penetrado en los movimientos y la constitucin del sistema solar con todos estos sublimes poderes- el hombre porta todava, en su andamiaje corporal, las huellas indelebles de su modesto origen>>9. Mutatis mutandi, este mensaje final del Descent of Man podra servir de acuerdo con Landaupara dar fin a cualquier otro mito que narrara el progreso de un protagonista heroico a travs de una serie de episodios crticos. A pesar de todo, la narracin darwiniana de la evolucin del gnero Homo cuyos elementos ideolgicos no pueden obviarse si quiere comprenderse el xito de Darwin en la sociedad victoriana- se incrust simblicamente en el corazn mismo del imaginario burgus finisecular10. All qued situada como una especie de certeza cientfica prcticamente incuestionada, pues se consideraba basada en los hechos objetivos demostrados por uno de los mejores bilogos de la historia. El propio Darwin, haciendo uso de una retrica tecnocientfica altamente sugestiva, se haba encargado de dejar bien claro a sus crdulos lectores victorianos que, a diferencia de los mitos y los cuentos para nios, en sus teoras biolgicas no hallaban cabida <<ni las esperanzas ni los miedos, sino slo la verdad, hasta el punto en que nuestra razn nos permita descubrirla>>11. De esta forma, las sutiles resonancias ideolgicas de las tramas de Darwin sobre la evolucin humana como variantes biolgicas de temas mticos arquetpicos acerca del progreso o del pueblo elegido- lograron pasar desapercibidas tras el blindaje retrico de las ciencias naturales. Algunas de las principales fantasmagoras evolutivas soadas por Darwin y por la comunidad cientfica de la poca se convirtieron en realidades objetivas, y pasaron a usarse para describir la realidad tal como es. Las fuertes connotaciones ideolgicas implcitas en el

discurso darwiniano enraizaron as en el ncleo del imaginario finisecular, que soaba avanzar competitivamente por las sendas de la civilizacin cientfico-positiva a pasos de gigante imperial. La matriz simblica de las explicaciones cientficas sobre el origen de la humanidad. Una perspectiva no muy alejada del mtodo de nuestro anlisis fue asumida recientemente por el etnlogo y antroplogo Wiktor Stoczkowski para enfrentarse, por su parte, al anlisis de las conceptualizaciones modernas (hasta fines del siglo XX) sobre los escenarios de la evolucin humana12. Para Stoczkowski, la estructura narrativa de las diferentes versiones cientficas sobre las condiciones en las que vivieron nuestros ancestros homnidos se encuentra, sin excepcin, construida a partir de una matriz conceptual de origen mitolgico. Las versiones cientficas de la hominizacin estudiadas por Stoczkowski estn construidas a partir de permutaciones de un conjunto de mitemas (o elementos estructurales de los mitos) de la tradicin europea, una especie de matriz simblica sobre la que, necesariamente, se ve obligada a operar la imaginacin cientfica al pensar en los orgenes, insertando los datos empricos que va obteniendo dentro de ese cuadro conceptual dado a priori en la sociedad <<Aunque lo emprico y lo social pueden explicar por qu un cientfico escoge una concepcin particular en detrimento de otra, esto no explica el proceso por el que las ideas se acepten o se abandonen- son construidas en su forma particular. La imaginacin es la verdadera fuente de las teoras cientficas. Pero qu tipo de imaginacin?*+. Esta imaginacin*+ no es una facultad que nos permita abandonar la jaula conceptual en la que estamos confinados; al contrario, es la imaginacin misma la que crea esa celda, y es dentro de este espacio cerrado*+ donde se modelan las religiones y las literaturas, as como las polticas, los comportamientos y las teoras>>13. Sorprendentemente, segn Stoczkowski, los diferentes modelos tericos que reconstruyen las condiciones ambientales el escenario evolutivo- donde se produjeron los primeros pasos de la hominizacin, parecen derivarse por medio de un lgebra de permutaciones e inversiones simblicas- de una serie de conceptos mitolgicos tradicionales sobre los atributos del Paraso terrenal(!). Estos conceptos mticos tradicionales pueden, incluso, haberse invertirdo completamente y ser substitudos por ideas que simbolizan sus opuestos14. La conclusin de Stoczkowski es que la imaginacin cientfica slo puede funcionar, en sus intentos de construir modelos tericos sobre el orden natural en este caso, los distintos escenarios de hominizacin formulados por los especialistas en evolucin humana-, a partir de un fondo conceptual heredado, en el que los lugares comunes y las construcciones mitolgicas acerca de la naturaleza tienen un papel fundamental: <<El anlisis al que hemos sometido a los escenarios de hominizacin sugiere que, en este caso particular, las concepciones construidas por los especialistas no pueden explicarse completamente ni por las limitaciones impuestas por su contexto cronolgico como el historiador social de las ciencias propondra-, ni tampoco por los datos obtenidos en la investigacin como querra el empirista-. Al contrario de lo que se piensa habitualmente, los cientficos no obtienen sus conclusiones de los datos empricos, como tampoco se limitan a reescribir la historia de acuerdo

con la ideologa predominante. De hecho, ms bien tratan de organizar los heterogneos materiales conceptuales que la sociedad pone a su disposicin, incluyendo tanto los nuevos datos y las ideologas recientes como los lugares comunes del pasado. Estos diversos materiales son la base real del trabajo del cientfico; los cientficos no infieren nada a partir de ellos; simplemente, tratan de ponerlos en orden>>15. Nuestras propias investigaciones sobre la historia de la biologa humana en el siglo XIX indican, por su parte, que los diversos modelos tericos de la biologa humana poligenista -que postulaba la divisin biolgica de la humanidad en un conjunto de especies humanas contemporneas-, emergieron simblicamente de un mismo fondo mtico, de origen inmemorial en la tradicin europea16. Nos estamos refiriendo a la mitologa sobre el hombre salvaje, figura que -como entidad intermedia entre el mundo civilizado de lo humano y el tenebroso mundo de la animalidad, como frontera entre el hombre y la bestia- se mantuvo en la tradicin occidental, bajo diversas encarnaciones simblicas, al menos desde la Grecia clsica17. La complementariedad dialctica de Mythos y Logos en la historia del pensamiento cientfico sobre la Naturaleza Humana. Como es bien sabido, las diversas variantes culturales de un mismo mito se caracterizan, en muchas ocasiones, precisamente por la oposicin radical de todos sus trminos, incluso por la inversin de todos sus valores; valores que se entrelazan, sin embargo, segn un patrn estructural que puede ser descubierto a partir del anlisis antropolgico, gracias a ciertas <<reglas de transformacin que permiten pasar de una variante a otra, mediante operaciones semejantes a las de el lgebra>>18. Lvi-Strauss demostr cmo, al analizar la variedad temtica de la mitologa de varios pueblos americanos mandan, hidatsa, pies negros-, a veces expresada en un verdadero antagonismo narrativo de las distintas variantes, podan encontrarse <<todas las oposiciones ya analizadas en el plano del mito, con inversin de los valores atribuidos*+. Dicho de otra manera, los valores semnticos son los mismos: han sido solamente permutados en un rango con respecto a los smbolos que les sirven de soporte>>19. Tambin los grandes cambios paradigmticos en la historia de las ciencias naturales aplicadas al estudio tecnocientfico de nuestra especie siguieron, en ocasiones, un patrn de cambio similar al mencionado proceso de sofisticacin de las mitologas a partir de una misma matriz conceptual bsica20. Hasta donde conocemos, en su aplicacin terica al origen del ser humano, el evolucionismo ortodoxo del siglo XIX proporciona los mejores ejemplos de la relacin de complementaridad entre el pensamiento mtico y tecnocientfico. A pesar de los innegables cambios conceptuales que, desde 1859, introdujo el nuevo paradigma evolucionista darwiniano sobre el origen de las razas, una misma arquitectura simblica de origen mitolgico (y profundamente racista) permaneci inalterada a lo largo de todo el proceso de cambio en el imaginario cientfico sobre la variabilidad de las poblaciones humanas. En su tratamiento evolucionista sobre el origen de las razas salvajes, las concepciones enfrentadas del monogenismo y el poligenismo parecen constituir simples variantes histricas de una serie de temas mticos propios de la cultura occidental.

En (mayor o menor) consonancia con nuestras propias ideas, numerosos estudios recientes sobre los cambios de racionalidad asociados a las grandes revoluciones cientficas (mecanicista, evolucionista) parecen contradecir las viejas fbulas picas de la versin demarcacionista ortodoxa. Al contrario, esos nuevos estudios21 refuerzan notablemente la idea de que la forma de pensamiento utilizada por las colectividades cientficas no difiere, en numerosos rasgos antropolgicos, del antiguamente llamado pensamiento salvaje (trmino empleado hasta el umbral del siglo XX precisamente para diferenciarlo del pensamiento supuestamente ms racional del hombre civilizado) y que las formas de conceptualizacin mitolgica no han desaparecido de las teoras cientficas modernas ni del anlisis epistemolgico de esas teoras. En nuestra opinin, un anlisis simblico parecido al que Misia Landau22 realiz sobre diferentes propuestas evolutivas de la biologa moderna (comparando la estructura narrativa de las narraciones cientficas de la evolucin humana con la de los cuentos que narran el ascenso de un hroe desde una posicin inicial de extrema debilidad), podra ser perfectamente aplicable, a su vez, para sealar la perfecta analoga estructural entre algunas historias neopositivistas de la ciencia -que nos hablan de grandes lecciones cientficas de humildad intelectual, como el fin copernicano del geocentrismo, o el fin darwiniano del antropocentrismo- y los cuentos clsicos para nios. Para Landau, el pensamiento evolucionista de la biologa moderna opera en muchos casos sobre la misma matriz conceptual sobre la que puede ubicarse el anlisis de ciertos mitos y fbulas. El esquema narrativo de la hominizacin biolgica propuesto en El origen del hombre de Darwin presenta, en opinin de Landau, numerosas analogas estructurales con el famoso cuento de la Cenicienta. Apoyndose en el conocido anlisis estructuralista de los cuentos de hadas de Bettelheim23, Landau seala la presencia en ambos textos de una arquitectura conceptual sospechosamente semejante. Ambos textos nos hablan <<de la criatura humilde elevada, del verdadero mrito al fin reconocido, incluso si se esconde entre harapos, de la virtud recompensada y la maldad castigada*+. Pero bajo este contenido explcito, se oculta todo un cenagal de material profundamente complejo y, en buena parte, inconsciente, cuyos detalles son simplemente aludidos por la historia, en el grado mnimo en que esa alusin permita que se inicie el juego de nuestras asociaciones inconscientes>>24. Desde nuestra pespectiva, este mismo patrn arquetpico de las narraciones histricas -basadas en la mitologa progresista de la sociedad capitalista- se encuentra perfectamente instalado en la corriente neopositivista de la historia del pensamiento cientfico, que nos habla como a nios sobre una ciencia beatfica, sin percatarse ella misma de su propia puerilidad. Hasta fechas no muy alejadas, la ortodoxia demarcacionistaneopositivista en historia del pensamiento cientfico, al eliminar toda posibilidad de equiparacin entre la racionalidad tecnocientfica y el resto de formas de pensamiento (artstico, mitolgico, religioso), simplemente se vio forzada a ignorar en sus anlisis histricos toda una larga genealoga de ideas y teoras aparentemente irracionales y que, sin embargo, podan situarse en el ncleo de los debates cientficos ms ortodoxos. Como intentar argumentar a continuacin, no faltan ejemplos de este tipo de proceder historiogrfico fuera de las ciencias naturales aplicadas directamente a nuestra especie.

La historia de la primera gran revolucin de la ciencia moderna, en concreto, constituye el mayor orgullo de la familia neopositivista. Con ella se alcanzan los ms nobles jalones de toda su larga genealoga de hroes cientficos. No obstante, -gracias, en buena parte, a algunos trabajos ya clsicos, vinculados al constructivismo de la escuela de Edimburgo; gracias, en parte, a los trabajos de otros autores como el mismo Feyerabend, o Charles Webster-, la visin clsica de la revolucin ha sufrido una transformacin radical. Tanto es as que, finalmente, sta ha acabado por convertirse en un fenmeno del todo diferente al que todas nos habamos acostumbrado ya, gracias a la clsica y confortable versin del racionalismo demarcacionista. Las viejas narraciones hagiogrficas con las que se nos adoctrin desde la infancia acerca de la revolucin copernicana, del juicio a Galileo, de la gloriosa liberacin de la humanidad del yugo dogmtico de la iglesia, del gran mito geocntrico, del recuerdo imborrable de la manzanita gravitacional que a todos nos contaron en la escuela (e incluso, si a uno an le quedaba un poco de fantasa extra, de sus gusanillos inerciales), aquellas fbulas tan eficaces para calar hondo en nuestro entonces an dctil esqueleto simblico infantil, han dado paso a un conjunto variado de perspectivas histricas ms crticas, que nada tienen que ver con las del viejo estilo. En palabras de Charles Webster, al respecto de la gran revolucin de la ciencia mecanicista, el enfoque neopositivista haba supuesto: <<un importante elemento de distorsin en las descripciones del surgimiento de la ciencia moderna con la subestimacin del grado en que autores como Paracelso, o autores que pertenecan a la tradicin del neoplatonismo o del hermetismo, continuaban siendo parte integrante de los recursos intelectuales de la lite educada hasta bien entrado el siglo XVII. Es tan grande la evidencia que indica el constante inters en filosofas contrarias a la filosofa mecanicista, que la nica forma de arreglar esa vasta anomala ha sido separar a los lderes de la ciencia considerndolos hombres representativos de su tiempo- de la mayora ms crdula y no representativa. Por desgracia para quienes proponen esta teora, figuras de notable importancia, incluyendo a Newton mismo, resultan tener vivo inters por lo oculto. La nica manera de encontrar una salida a este fenmeno es adoptar el recurso poco convincente de postular una divisin de la personalidad en los cientficos, acusados de ser inconsistentes en la prctica del ideal cientfico>>25. Todos aquellos rasgos problemticos de la racionalidad cientfica que la historiografa tradicional haba obviado, y que en ningn caso podan explicarse de acuerdo con los parmetros de una lgica estrictamente demarcacionista, tienen hoy da un peso insoslayable para cualquier estudioso del horizonte de comprensin cientfica durante la primera revolucin de las ciencias naturales modernas. Hoy sabemos ya que, para Newton, por ejemplo, sigui siendo enormemente <<importante que su teora gravitacional fuera consistente con la evidencia relacionada con el microcosmos terrestre y humano>>.26 Sabemos ya que aquel a quien Feyerabend defini como el <<espantoso Newton>>27 profiri en voz alta el postulado fundamental de la cuadratura del crculo entre la ciencia y el poder: <<la Naturaleza es la Constitucin de Dios, y siempre est a sus rdenes; y el Estado de lo Natural siempre se acomoda al del Mundo Moral>>28.

La nueva historia de las ideas cientficas desafa de esta forma a los viejos apstoles del racionalismo instrumental, que ven la prodigiosa mente del ms santo entre sus santos literalmente inundada de puro pensamiento mgico. En fin, ante lo expuesto, quizs podra compararse -en trminos metafricos- a la historia demarcacionista de las ideas cientficas con un colosal teatro de guiol intelectual en el que los hroes cientficos habran librado a la humanidad de las garras de la supersticin, la religin y la pseudociencia, a lo largo de diversas gestas picas en la historia del conocimiento. Como indica Charles Webster, al respecto de la deformacin ideolgica inducida por la historia neopositivista de la primera gran revolucin cientfica: <<Este proceder es acorde con los profundos prejuicios impuestos por la ideologa cientfica moderna. En realidad, la visin del mundo de la revolucin cientfica debera verse como un fenmeno diverso, resultado de una dinmica correlacin de fuerzas que emanaba de muchas direcciones distintas. Todas estas fuerzas contribuyeron al proceso de creatividad y cambio, y ninguna de ellas merece ser descartada a priori como carga intelectual intil proveniente de un desacreditado pasado mgico>>29. Progreso vs sofisticacin en la historia del pensamiento cientfico. Este tipo de mitificacin de la historia o de las teoras que se producen entre las comunidades de sabios, a causa de la repeticin insistente de ciertos axiomas incuestionables, asumidos a priori como el dogma de la superioridad epistemolgica del pensamiento tecnocientfico, o la concepcin positivista del carcter progresivo de la historia del conocimiento- son, sin embargo, tan viejas como la misma ciencia. Ya el primer filsofo crtico del mtodo cientfico, Francisco Bacon, reconoci la enorme influencia de los prejuicios colectivos en las teoras cientficas contemporneas: <<Existen, finalmente, fantasas (idola) que penetraron en el alma de los hombres por medio de los diversos sistemas filosficos; por medio tambin de pervertidos mtodos de demostracin*+. Y no nos referimos nicamente a aquellos de los viejos filsofos o de las antiguas sectas*+, sino tambin a principios y axiomas parecidos de las ciencias particulares que se han robustecido a travs de la tradicin, la fe y la falta de crtica>>30. Merece la pena que nos detengamos por un momento a analizar la arquitectura simblica de esos prejuicios que compartieron muchos de los artfices de la primera gran revolucin cientfica. Si bien el programa revolucionario de la ciencia mecanicista intentaba limitar su campo de estudio al espectro de los fenmenos mecnicos, esto no significa, como apuntaba Bacon, que los principales apstoles de la nueva racionalidad instrumental no dieran cabida, entre los fundamentos ltimos de sus concepciones cientficas, a fenmenos de cariz puramente mgico o esotrico, junto a otros de raz eminentemente cristiana. Para ciertos especialistas actuales, como Steven Shapin, la propia filosofa mecanicista de la ciencia newtoniana-cartesiana no puede ser entendida sin recurrir al axioma metafsico de una naturaleza pasiva e inanimada que por primera vez pasaba a comprenderse de forma recurrente por medio de la metfora de la mquina-. Pero, a su vez, este mismo presupuesto ontolgico exiga que el movimiento como algo no inherente a la materiatuviera que provenir forzosamente de un agente exterior, es decir, del Creador31.

En este sentido, la nueva y revolucionaria filosofa natural del mecanicismo fue interpretada por la mayor parte de sus autores principales de Hobbes a Descartes, de Boyle a Newton- como una especie de soporte de la verdadera religin frente a las tendencias herticas (de indudable contenido poltico) del momento. De hecho, las diversas alternativas pseudocientficas contrapuestas a la visin del mecanicismo cientfico ortodoxo -defensor de la idea de un nico agente espiritual como ltimo motor del cosmos-, a las que Boyle se refera en conjunto como la visin vulgar de la naturaleza, fueron utilizadas por el pensamiento poltico radical de la poca caso de los C.S.I.C.diggers, en Gran Bretaa-, con el intento de subvertir el orden social establecido. En palabras de Shapin, la pseudociencia o ciencia heterodoxa fue esgrimida por grupos sociales revolucionarios <<para argumentar contra una gama de jerarquas polticas y religiosas>>32. De acuerdo con esta interpretacin alternativa de la primera gran revolucin de la ciencia, la funcin de legitimacin social -en ltimo trmino, de legitimacin mitolgica- de los paradigmas cientficos modernos no puede ignorarse sin incurrir en la irresponsabilidad o la deshonestidad intelectual. En las sociedades burguesas de occidente, la ciencia pas a garantizar, junto a la teologa cristiana, el orden verdadero de la naturaleza. Como ha expresado irnicamente el socilogo del conocimiento David Bloor, una vez que la traduccin ortodoxa de la Palabra de Dios comenz a adquirirse por medio de la Racionalidad Cientfica, <<en lugar del despliegue histrico de la inspiracin divina tenemos el despliegue de la indagacin racional*+. En lugar de la hereja tenemos la irracionalidad y las desviaciones del mtodo cientfico verdadero>>33. En cualquier caso, a lo largo del proceso de cambio histrico que condujo a que el paradigma de la racionalidad mecanicista se convirtiera en ortodoxia, la nueva comunidad cientfica se fue constituyendo como grupo de poder en torno a la creacin de un Nuvo rgano (instrumento), un nuevo mtodo de interpretacin de la naturaleza, que a un tiempo se contrapona y complementaba a los procedimientos alternativos de los telogos, los magos, y los alquimistas contemporneos (entre los que, como hemos visto, podan contarse algunos mecanicistas ilustres). El argumento ideolgico de un mtodo cientfico superior se convirti de pronto en un poderoso instrumento de autolegitimacin para el grupo de los nuevos filsofos mecanicistas. Incluso, algunos de estos nuevos intrpretes se atrevieron a defender que los mtodos de la hermenutica cientfica posean una eficacia superior a los de la teologa para encontrar el verdadero significado de la voluntad de Dios en lo referente a la naturaleza. Para Bacon, por ejemplo, el nuevo mtodo cientfico tena, entre sus principales finalidades, la de purgar el cristianismo protestante de los dolos y de los cuentos de vieja que hasta entonces haban deformado la comprensin humana del orden natural impreso por Dios en el cosmos34. Boyle, por su parte, conceba el trabajo en el laboratorio como una oracin, y pensaba en los filsofos naturales como en los sacerdotes de la naturaleza. Ni siquiera Newton poda entender su propia astronoma sin el recurso imaginario a la intervencin peridica del verdadero Dios cristiano, con el fin de corregir la inercia que, de acuerdo con las leyes matemticas que gobernaban el curso de los planetas, terminara conduciendo al sistema solar hacia el Apocalipsis final. Para el bueno de Isaac, su ciencia demostraba que Dios interceda a voluntad sobre la mquina del cosmos,

modificando cada cierto tiempo sus propiedades regulares. Las desviaciones con respecto a los clculos no se atribuan a errores del propio sistema newtoniano, sino que servan como refuerzo irrefutable de la idea de la vigilancia continua del Primer Motor35. Como ha sealado Steven Shapin, a pesar de la Reforma, la concepcin de este Dios-acechante aparece en la mayora de los filsofos naturales de la poca de Newton. Esa idea mitolgica compartida por muchos de los cientficos ms ortodoxos del periodo sirvi como <<un instrumento tanto teolgico como social, pues se pensaba que slo si se comprenda que Dios se mantena vigilante, la conducta correcta tendra una poderosa motivacin ltima>>. Por lo que respecta al desarrollo histrico de las nuevas tecnologas asociadas a la investigacin mecanicista, el inslito espectro de fenmenos naturales revelados de golpe a travs de instrumentos como el microscopio o el telescopio no hizo sino contribuir a incrementar el asombro de la poca ante la inteligencia perfecta del creador. Todas las partes del cosmos, incluso aquellas que hasta entonces haban aparecido insignificantes al ojo humano, se desplegaban ahora como las mximas expresiones de un orden y una armona perfectas. De este modo, en la propia visin cientfica de la naturaleza como un mecanismo, infinitamente superior a cualquier artificio de nuestra inteligencia, encontr su principal sustento la idea mitolgica del diseo inteligente por parte de un Creador, idea que dominar el estudio cientfico de las formas orgnicas hasta el siglo XIX. En resumen, la racionalidad empleada en la ciencia mecanicista ortodoxa al igual que la empleada en la alquimia, la astrologa, o las sectas contemporneas- recurri sistemticamente a concepciones mgico-religiosas en torno al orden del cosmos. A medida que nuevos autores han vuelto una y otra vez a reinterpretar los primeros textos sagrados de la ciencia moderna, ha ido apareciendo con mayor claridad la distorsin ejercida por la visin racionalista tradicional de la primera gran revolucin cientfica. * Pasemos ahora a otro ejemplo de transformacin revolucionaria del imaginario cientfico occidental. A partir del siglo XVIII, con la paulatina implantacin del evolucionismo como pensamiento dominante en el mbito de la especulacin terica sobre el origen de la vida, asistimos a un proceso de sofisticacin de ciertos arquetipos simblicos del todo semejante al que dio origen a la imposicin del mecanicismo en la ortodoxia cientfica. En ambos procesos histricos podemos contemplar cmo toda una serie de conceptos de origen mitolgico se transforman, mediante una especie de lgebra simblica, en sus conceptos cientficos complementarios. En el paso a la cosmovisin evolucionista, la idea mitolgica del diseo inteligente por parte del Creador fue reconducida hacia el concepto cientfico de adaptacin evolutiva. Por su parte, el mito jerrquico de la escala de los seres36 al que se sobrepuso una dimensin temporal comprendida en trminos de progreso linear, en perfecto acuerdo con la metafsica burguesa del cambio histrico-, pudo transformarse por fin en el concepto decimonnico de evolucin. Por fin la mano larga de dios de la vieja teologa natural del cristianismo, ese Dios acechante de Newton, fue racionalizado bajo la idea malthusiana de la seleccin natural, y con este nuevo disfraz conceptual pudo seguir <<meciendo la cuna de la naturaleza>>37 en los pases capitalistas. Todos

estos conceptos, mticos o cientficos, aparentemente opuestos, resultan, tras el anlisis simblico, perfectamente complementarios en su funcin social de legitimacin de las sociedades burguesas. En definitiva, cuando, al emprender el estudio de una revolucin cientfica, se analiza el significado de los cambios introducidos en el conocimiento de la naturaleza, se perder gran parte de sentido en el anlisis si, como causa ltima de tales cambios se invoca la bsqueda de la verdad. No puede apelarse a saltos cualitativos progresivos en la persecucin de la verdad, puesto que es innegable que tal bsqueda est tambin presente en cada uno de los esquemas del saber pre-racional o pre-cientfico. Los cambios en el conocimiento considerado ortodoxo durante un periodo histrico y en el seno de una sociedad dada se producen en un contexto ms amplio de cambios en las prcticas socializadas de los grupos encargados de la produccin del conocimiento. El significado amplio de las nuevas concepciones cientficas emerge a partir de esos cambios sociales en el comportamiento prctico de los grupos intelectuales dominantes, y no tan slo a partir de deducciones e inducciones lgicas formalmente vlidas. Por lo dems, parece difcil negar que, para implantarse como forma de saber normal, el nuevo conocimiento cientfico emergente requiere siempre de unas slidas bases de aceptacin ideolgica, en el marco ortodoxo del orden social de su poca. Las grandes reformas del conocimiento cientfico se inician cuando las antiguas instituciones que hasta entonces monopolizan el saber sobre el funcionamiento de la naturaleza, se ven erosionadas en el transcurso de complejos procesos sociohistricos, a lo largo de los cuales se producen cambios entre las clase hegemnicas que controlan las instituciones acadmicas de investigacin, los centros de manufacturacin de la verdad. En estos periodos de crisis profunda de la cultura, la sociedad y la poltica, el viejo orden moral-conceptual se rompe, y en consecuencia, puede darse cabida a la aparicin de nuevos fenmenos observables que antes estaban vetados simblicamente, dando as origen a un desplazamiento del horizonte de la comprensin del mundo. Frente a las viejas instituciones de produccin del conocimiento se levantan otras nuevas, cuyos miembros se distinguen por sus peculiares prcticas para adquirir el saber tanto como por su ideologa. El nuevo mtodo cientfico revolucionario no es ms que el conjunto de rituales profesionales que caracteriza al colectivo cientfico de vanguardia, que junto con el empleo de un lenguaje hermtico slo al alcance de los iniciados en la nueva escuela- sirve para cohesionar internamente a la comunidad frente a otras comunidades de sabios. La diferencia entre las nuevas y las viejas instituciones del saber se refleja, adems, en la diversa composicin social de sus miembros respectivos, que poseen un diferente bagaje ideolgico, poltico, cultural, etc. (por ejemplo, caballeros libres frente a telogos en el caso de la revolucin mecanicista; jvenes burgueses especialistas en paleontologa, embriologa, biogeografa, frente a viejos profesores beatos en el caso del evolucionismo decimonnico). As, los cambios en el orden civil promueven, de forma necesaria, un cambio en la lectura del orden natural que guia el comportamiento econmico de las sociedades. Cmo? Por medio de cambios en la financiacin y en el patronazgo del nuevo grupo social encargado de la creacin del conocimiento. La financiacin de los nuevos grupos de produccin del conocimiento responde a los intereses de las clases dirigentes por fortalecer su posicin, tanto desde un punto de vista

prctico (conocimiento=poder) como de legitimacin cultural. La ciencia al igual que la mitologa o las religiones- proporciona necesariamente sus emblemas naturales a la clase dirigente de quien depende (ah estn las estrellas mediceas de Galileo, el Lepus darwinii de Broca, que alzaba al caucsico como una especie natural por encima de las dems razas humanas; o, en su conjunto, ah estn las teoras evolucionistas finiseculares sobre la superioridad evolutiva del hombre blanco). Estos emblemas cientfico-mitolgicos ejercen su altsima eficacia simblica al justificar y racionalizar el orden social desde la misma esencia de la organizacin de la naturaleza. A este respecto no hace falta hablar del papel jugado por los conceptos darwinianos de lucha por la existencia o de seleccin natural, muy semejantes en sus funciones de legitimacin del orden imperialista de la burguesa decimonnica a la idea ortodoxa del Dios acechante en la ciencia mecanicista y frente a las visiones vulgares de la naturaleza. Desde esta perspectiva antropolgica, la brecha abierta entre el darwinismo cientfico y el creacionismo religioso no resulta tan radical como puede parecer si nos fijamos tan slo en sus respectivos enunciados tericos acerca del origen de la humanidad. Como ha sealado Andrs Galera, existen numerosos puntos de contacto en la arquitectura simblica de ambas cosmovisiones: <<El origen de los organismos se traslada a la creacin de alguna(s) forma(s) viva(s)*+. A partir de ah, Dios acta del mismo modo en que actan los granjeros: combinando y seleccionando los mejores individuos*+ por medio de un mecanismo general que deriva de las leyes materiales que gobiernan la naturaleza*+. Por lo tanto, el creacionismo y el darwinismo no son teoras opuestas*+, se complementan recprocamente, en un modo que depende del grado de libertad que dios otorga al destino del universo. Cuanto mayor sea esa libertad, mayor es su compatibilidad>>38. En definitiva, de acuerdo con los criterios planteados hasta aqu, la idea de progreso acumulativo en la racionalidad no parece demasiado adecuada para explicar los procesos de cambio en el imaginario cultural que se producen con las llamadas revoluciones cientficas. Sin embargo, observar el cambio en la definicin de quines pueden acceder a la participacin cultural y a la produccin de conocimiento, ayuda a comprender esos mismos problemas en trminos histricos no progresistas. Esos cambios en las prcticas sociales asociados a los cambios conceptuales son, en s mismos, superracionales, trascienden de todo punto el mbito de la lgica formal, no estn relacionados directamente con ninguna clase de metodologa especial de las ciencias. Su enorme importancia para la historia del conocimiento cientfico slo puede hacerse patente si se analiza a la ciencia ms all de los estrechos lmites de su supuesta (e infundada) superioridad metodolgica, o de su mayor o menor coherencia en trminos de lgica formal. En anteriores trabajos39, hemos intentado poner de manifiesto la naturaleza absolutamente mtica de algunas de las concepciones originarias de la biologa sobre el origen evolutivo de las razas humanas. Para acabar, quisiramos aadir una ltima reflexin sobre la racionalidad de las ciencias naturales en su estudio cientfico de la especie humana. Si nuestro anlisis de la biologa humana evolucionista es aproximadamente adecuado para aplicarse a todo ese mbito disciplinar de las ciencias, la racionalidad de la investigacin farmacutica, biomdica, psiquitrica, o antropolgica slo debera evaluarse a partir de criterios de anlisis ms amplios que los de la

coherencia lgica formal de los enunciados cientficos. Estos otros criterios deben necesariamente enfrentarse al problema de que los ms fundamentales conceptos del pensamiento cientfico sobre la naturaleza humana (raza, gnero, enfermedad, gentica, sexo, locura), arrastran, desde su origen, una imponente carga emocional (inconsciente) de carcter sociocultural. Las emociones socializadas inconscientemente por los cientficos, de acuerdo con el paradigma socioemocional de la clase a la que pertencecen, contribuyen de forma esencial a configurar la significacin prctica de los conceptos y las teoras aplicadas a nuestra especie, ya sea en medicina, en biologa, en psiquiatra La significacin amplia de las teoras cientficas -y con ellas, las nuevas prcticas colectivas a las que las teoras otorgan una racionalizacin- no puede captarse si el anlisis hermenutico de la ciencia no alcanza a ver ms all de la dimensin literal del discurso tcnico especializado. Al contrario, el significado amplio de algunos conceptos cientficos fundamentales por ejemplo, el concepto decimonnico del atavismo aplicado al estudio biolgico de las razas-, puede ser desvelado, entre otros medios, a travs del anlisis de las emociones polticas (como el racismo de la burguesa colonial decimonnica) dentro de las comunidades cientficas correspondientes. En definitiva, el patrn que observamos en nuestro anlisis de la historia de la ciencia aplicada al ser humano no es el progreso de la racionalidad, sino la sofisticacin superracional de los debates cientficos. Quizs, por ltimo, al comprender que, histricamente, toda la ciencia se desenvuelve por sofisticacin -palabra cuya etimologa nos remonta a los sofistas- y no mediante el progreso linear hacia la verdad objetiva, comprendamos tambin la necesidad de fomentar la participacin comunitaria en la elaboracin de una ciencia democrtica abierta a la participacin social, ms all del crculo limitado de los especialistas-. Como hemos intentado argumentar en otra parte40, no hay argumentos histricos, lgicos o metodolgicos que puedan mostrar definitivamente la superioridad epistemolgica de una teora concreta. En consecuencia nadie ningn estado, ninguna multinacional- est legitimado para apelar msticamente a la mayor racionalidad de la opinin cientfica que resulte ms favorable a sus intereses, si esta no ha tomado en cuenta la opinin de las comunidades humanas afectadas.

Juan Manuel Snchez Arteaga - Doctor en Biologa. Dpto. de Historia de la Ciencia, Instituto de Historia, C.S.I.C.

1 LAKATOS, I. (1999f), <<Sobre la historiografa popperiana>>, en LAKATOS (1999), pp. 269-283, p. 269. 2 FEYERABEND, PAUL (1996), Adis a la razn, Madrid, Tecnos, p. 28. 3 Para el anlisis del papel jugado por la conceptualizacin mtica en el pensamiento cientfico, nos apoyamos principalmente en los trabajos de CASSIRER, ERNEST (1998), Filosofa de las formas simblicas, Mxico, F.C.E., 3 vols.; BLOOR, DAVID (2003), Conocimiento e imaginario social,

Barcelona, Gedisa; HORTON, ROBIN (1993), Patterns of thougth in Africa and the west. Essays on magic, religion and science, Cambridge, Cambridge Univ. Press; BARTHES, ROLAND (1980), Mitologas, Siglo XXI editores, Buenos Aires; LVI-STRAUSS, CLAUDE (1987), Antropologa estructural, Paids Bsica; y LACAN, JACQUES (2003), Escritos, Mxico-Buenos Aires, Ed. Siglo XXI, 2 vols. Sobre la conceptualizacin mtica del salvaje en la civilizacin occidental, mi principal fuente de informacin la constituye el explndido trabajo de BARTRA, ROGER (1996), El salvaje en el espejo, Barcelona, Destino. 4 ELIADE, MIRCEA (1968), Mito y realidad, Guadarrama, p. 23. 5 Por citar slo algunos ejemplos bien conocidos, podemos hacer referencia a los trabajos de GADAMER, HANS-GEORG (1997), Mito y Razn, Barcelona, Paidos; FEYERABEND, PAUL (1996), Adis a la Razn, Barcelona, Tecnos; as como a las obras ya citadas de Bloor (y su escuela sociolgica), los estructuralistas Barthes y Lvi-Strauss, o del antroplogo Marshall Sahlins. Por lo que respecta a las relaciones entre la ciencia de la evolucin humana con el mito, remito una vez ms a los explndidos trabajos de LANDAU, MISIA (1984), <<Human evolution as narrative>>, American scientist 72, may-june, pp. 262-268); (1991), Narratives of human evolution, Yale University Press; LATOUR, BRUNO y STRUM, S.C. (1986), <<Human social origins: Oh please, tell us another story!>>. En http://www.ensmp.fr/~latour/articles/article/020.html; y STOCZKOWSKI, WIKTOR (2002), Explaining human origins. Myth, imagination and conjecture. Cambridge, Cambridge University Press. 6 BARTRA, (1996), p. 305. 7 BEER, GILLIAM (1983), Darwins Plots: Evolutionary narrative in Darwin, George Elliot, and Nineteenth-Century fiction, London, Routledge and Kegan Paul. 8 LANDAU (1991), pp. 59-60. 9 DARWIN (1871), p. 405. 10 Sobre este asunto, cf. YOUNG, R.M. (1973), <<The historiographical and Ideological context of the Nineteenth-Century debate on Mans Place in Nature>>, en TEICH, M. y YOUNG, R.M. (1973), Changing Perspectives in the History of Science, London, Heinemann. 11 Darwin (1871), p. 145. 12 STOCZKOWSKI (2002). 13 STOCZSKOWSKI (2002), pp. 1-2. 14 Ibd., p. 27. 15 STOCZSKOWSKI (2002), pp 198-199. 16 SNCHEZ ARTEAGA, (2006), Las teoras biolgicas sobre el origen de las razas humanas (18591900). Elementos para una crtica antropolgica de la racionalidad tecnocientfica. Tesis doctoral Universidad Autnoma de Madrid 17 Entre esas variantes simblicas en las que se ha encarnado la figura del salvaje a lo largo de la historia europea antes de su cientifizacin y su incorporacin definitiva al universo simblico de las ciencias naturales en el siglo XVIII- pueden citarse, dentro del mundo clsico, los centauros, los stiros y faunos, las mnades y bacantes, los cclopes y Titanes, etc.; ms tarde, pueden citarse las distintas variedades de homo sylvestris, homo ferus, homo sylvaticus,y homo agrestis, etc., que pululan en nuestra imaginera medieval. 18 LVI-STRAUSS (1987), p.255.

19 Ibd., p. 257. 20 Cf. SNCHEZ ARTEAGA, JUAN MANUEL (2006) Las teoras biolgicas sobre el origen de las razas humanas (1859-1900). Elementos para una crtica antropolgica de la racionalidad tecnocientfica. Tesis doctoral Indita, Universidad Autnoma de Madrid. 21 Por mencionar los que vienen a la cabeza de forma inmediata, citemos, por orden alfabtico, los trabajos de ARENS, W. (1980), The man-eating myth. Anthropology and Antropophagy>>, New Cork, Oxford Univ. Press; BARTRA, ROGER (1996), El salvaje en el espejo, Barcelona, Destino (en este caso, se alude a la presencia del pensamiento mitolgico en la etnologa contempornea); GALERA, ANDRS (2002), <<Creating evolution>>, en PUIG-SAMPER et al. (2002), pp. 13-20, HALLER, JOHN S, jr. (1995), Outcasts from evolution. Scientific attitudes of racial inferiority 18591900, Southern Illinois Univ. Press; LANDAU, MISIA (1984), <<Human evolution as narrative>>, American scientist 72, may-june, pp. 262-268; LANDAU, MISIA (1991), Narratives of human evolution. Yale University Press; LATOUR, BRUNO y STRUM, S.C. (1986), <<Human social origins: Oh please, tell us another story!>>, En hhtp://www.ensmp.fr/~latour/articles/article/020.html; SHAPIN, STEVEN (2000), La revolucin cientfica. Una interpretacin alternativa. Paidos Studio; STOCZKOWSKI, WIKTOR (2002), Explaining human origins. Myth, imagination and conjecture, Cambridge, Cambridge University Press, etc. 22 LANDAU (1991), pp.59-60 23 BETTELHEIM, B. (1977), The uses of enchantment, New York, Vintage, pp.236-239. 24 BETTELHEIM (1977), p. 239, cit. en LANDAU (1991), pp. 59-60. 25 WEBSTER, CHARLES (1988), De Paracelso a Newton. La magia en la creacin de la ciencia moderna, Mxico, Fondo de cultura econmica , pp. 18-19. 26 Ibdem, p. 23. 27 Feyerabend (1993), p. 35. 28 Cf. Newton, The end of the world, cit. en WEBSTER (1982), p. 89. 29 WEBSTER, CHARLES (1988), De Paracelso a Newton. La magia en la creacin de la ciencia moderna, Mxico, Fondo de cultura econmica, p. 36. 30 BACON, F (1941), Novum Organum, (traduzione introduzione e note di V. Fazio Allmayer), Milano-Messina, Casa editrice Giuseppe Principato, pp. 42-43. 31 Vase, por ejemplo, SHAPIN, STEVEN (2000), La revolucin cientfica. Una interpretacin alternativa, Paidos Studio. 32 SHAPIN (2000), pp.190-191. 33 BLOOR, DAVID (2003) Conocimiento e imaginario social, Barcelona, Gedisa, p. 267. 34 En este sentido, Bacon afirma, criticando a quienes mezclan an las puras explicaciones surgidas del mtodo inductivo con las doctrinas del Gnesis, del libro de Job, etc., que <<tanto ms debe prohibirse y reprenderse esta ligereza en cuanto que de la malsana mezcla de cosas humanas y divinas, no slo nace una filosofa desdeable, sino tambin una religin hertica>>. BACON (1941), pp. 47-48; aptdo. LIV. 35 Cf. SHAPIN (2000), p. 188. 36 Sobre la escala de los seres, adems del clsico de LOVEJOY, ARTHUR O. (1983) La gran cadena del ser, Historia de una idea, Barcelona, Icaria Ed., es fundamental la lectura de BARSANTI, GIULIO (1992), La Scala, la Mappa, lAlbero. Immagini e classificazioni Della natura fra Sei e Ottocento,

Firenze, Sansoni ed. 37 GALERA, ANDRS (2002) <<Creating evolution>>, en PUIG-SAMPER et al (2002), p. 20. Vase tambin, sobre los conceptos de carcter mitmico utilizados en la teora evolucionista, GALERA, ANDRS (2005) <<El concepto biolgico de naturaleza: un instrumento cognitivo>>, Endoxas, 2005 (en prensa). 38 Galera (2002), pp. 19-20. 39 SNCHEZ ARTEAGA (2006a),Las teoras biolgicas sobre el origen de las razas humanas (18591900). Elementos para una crtica antropolgica de la racionalidad tecnocientfica. Tesis doctoral Universidad Autnoma de Madrid; SNCHEZ ARTEAGA (2006b) <<Mythos y Logos en la historia del racismo cientfico: La biologa racial evolucionista en Portugal y Brasil (1859-1900). De prxima aparicin en las Actas del V Congreso internacional Discursos e Praticas Alquimicas, promovido por la Fudao para la Ciencia e a Tecnologa, Ministerio da Ciencia e o Ensino Superior, Portugal. Publicado on line en http:www.triploV.com. SNCHEZ ARTEAGA (2006), <<La pervivencia del pensamiento mtico en las teoras biolgicas sobre el origen de las razas humanas (18591900)>>, de inminente publicacin en las Actas del IX Congreso de la Sociedad Espaola de Historia de la Ciencia y la Tecnologa (Cdiz, Septiembre 2005). 40 SNCHEZ ARTEAGA (2006a),Las teoras biolgicas sobre el origen de las razas humanas (18591900). Elementos para una crtica antropolgica de la racionalidad tecnocientfica. Tesis doctoral Universidad Autnoma de Madrid.