Traditional life in Colombia in the mid-XIX Century

Didinson Muoz 01-174051 Marzo de 2012

Resumen El presente documento analiza a partir de fuentes externas, la vida cotidiana de la ciudad de Bogot a mediados del siglo XIX, asi como tamben la composicin social y descripcin geogrca de la ciudad. Se intenta adems establecer la forma de vida en el pas, y sus principales activiades econmicas.

A mediados del siglo XIX la ciudad de Bogot era un lugar ms pequeo formada por unos cuantos barrios y gobernada por el caos peatonal y de animales de carga, adems del dominio predilecto de la religin. La ciudad se forma en torno a barrios, los cuales se forman en derredor de una iglesia, ya que al parecer, la vida religiosa era muy importante. Una particularidad de sto, es que cada barrio tiene su propia iglesia. La ciudad est, tambin, llena de conventos y seminarios catlicos donde se preparan monjas y sacerdotes al servicio de la iglesia catlica, los cuales tienen la particularidad de ser centros de educacin con mucho dinero. El comercio, por ejemplo, de toda una cuadra es propiedad del seminario de San Francisco, que fuera en su momento el ms rico de todo el territorio. Adems de lo anterior, algunos de los conventos tienen hospitales o en algunos escasos casos, refugios para indigentes.

hacen referencia a campos de batalla de la independencia generalmente, mientras que los barrios toman el nombre de la iglesia a la cual rodean. En sta situacin se puede advertir claramente la asociacin entre el Estado y la iglesia, y el poder que tena la religin catlica en ese entonces.

Las calles de la ciudad son calles no pavimentadas o adoquinadas con piedras irregulares, sin andenes y los pocos andenes que hay son angostos, un gran problema para quienes no estn acostumbrados a caminar. stas calles son compartidas por animales de carga ; caballos los cuales eran el principal medio de transporte, mulas y asnos; y personas que en determinados momentos se hace imposible el trnsito. La calle ms ancha y podra decirse la principal es la Calle del Palacio. Las calles tienen nombres que 1

La arquitectura de la ciudad es un tanto particular, aquello que hoy llamamos, estilo colonial. La mayora de las casas eran de gran longitud y profundidad, de dos pisos, con grandes puertas y ventanas por donde las mujeres conocen el exterior. En esta forma de vivienda se puede ver claramente la desigualdad social que ha sido una constante en el pas despus de la conquista espaola y ms an profundizada por las guerras de independencia y orecida en los primeros aos de la repblica; porque el primer piso de la vivienda es ocupado por la personas pobres al servicio de los ricos los cuales ocupan el segundo piso. El primer piso no es muy adecuado para la vida normal, dado que no cuenta con desages, ni alcantarillado, es muy hmedo pues generalmente el piso es de un material muy pobre y generalmente las familias o las personas que all viven estn connadas a una habitacin. Pero la desigualdad social se funde en estas viviendas dado que el segundo piso completamente diferente y la calidad de vida de los patronos es totalmente distinta. Este modelo se repite por casi toda la ciudad.

Llama la atencin lugares especcos, generalmente las plazoletas de los barrios como por ejemplo la Plazoleta de San Victorino, donde en el centro se encontraba una fuente y las mujeres acudan a llenar las mcuras con el agua, pero se menciona adems que se dedicaban a hacer su vida social en stos lugares. Se recoga agua para la vida normal en ste lugar, pero adems, la ciudad contaba con dos acueductos, lo cual quiere decir que se tena disponibilidad de agua. El ncleo de la ciudad era la plaza Mayor, donde se encontraba la Catedral y el capitolio, donde en el centro se encuentra la estatua de Bolivar. sto se converta en el centro de la ciudad que se extend hacia el norte y sur y separada sta porcin por los ros de San Francisco y San Agustn. Dentro de los lugares que llamaban la atencin se encuentran el cementerio que tenia una forma redonda, un tanto desorganizado pues no haba caminos denidos para transitar entre las tumbas y el cementerio ingles. Junto a los anteriores, se ubicaba el concreto de San Diego, donde se formaban monjas, un lugar que no solo era convento sino que tambin tena huertas y jardines. Se menciona en varias ocaciones, el Hospital San Juan de Dios. La Quinta de Bolivar, es una casa en el barrio aledao a la Catedral y ubicado en el barrio del mismo nombre, y desde ese entonces ha sido un sitio turstico y ha tenido la inscripcin que hace referencia al escape de Bolivar por la ventana.

de algunos personajes por la vida acadmica y la enseanza de la cultura. A pesar de que la educacin estuvo en manos de la iglesia catlica durante aos, puede extraerse de la coleccin de la biblioteca que se tena un inters por el conocimiento de la ciencia y tambin por acerca otras culturas, siendo particular la presencia de libros en diferentes idiomas. La otra biblioteca de importancia en la poca era la construida por el coronel Anselmo, criticado por su forma de actuar, quien se ha dedicado a coleccionar panetos y peridicos en los cuales se pueden encontrar prcticamente todos los personajes pblicos del pas. Tambien cabe nombrar que existan colegios para mujeres y hombres, como por ejemplo el colegio de los Jesuitas. Lo anterior demustra que los padres se preocupaban por el futuro intelectual de susu hijos, pero tambien que al ser conventos los encargados de la educacin, slo podan acceder a ellos los hijos de las personas adineradas de la ciudad. La ciudad tambin cuenta con un teatro de calidad arquitectnica usado para la entretencin del pueblo bogotano donde se renen en las noches de domingo, y que es usado para la realizacin de la estas, la cuales generalmente, deberan ser religiosas.

Un sitio curioso, es la plaza de los Mrtires, no construida en ese entonces, donde se encontraba el patbulo, el lugar donde se ejecutaban a los condenados por la ley colombiana y que fue el escenario donde En la ciudad existan bibliotecas como la Librera Murillo fusil a varios de los prceres de la indepenNacional, la cual se expresa en el texto contena una dencia, los cuales se reslata, que no tienen ningn excelente coleccin y era usada por los estudiantes tipo de monumento pblico. del Colegio Nacional de San Bartolom, un convento, donde adems se encontraba la iglesia de San Car- Los bogotanos por su parte, las familias adineradas los, el centro del fanatismo nacionalista y cuna de viven en casas grandes echas de adobe con especial la revolucin de 1851. La biblioteca, cuenta el autor, seguridad. Las casas cuentan con una sala donde se no estaba abierta siempre dado que el biblioteca- reciben a las visitas donde se encuentran unas cuanrio estaba invlido. ste hecho particular, causa mi tos sofs, pero ningn tipo de libro o papel, si es atencin, dado que se puede ver que en esa poca las que se est interesado en verlos. Las ventanas que personas discapacitadas podan desempear funcio- dan a la calle estn protegidas con rejas y se abren nes pblica e importantes. Dentro del colegio de San hacia dentro por medio de visagras. Al parecer las Batolom habia un auditorio usado para ceremonias familias adineradas acostumbraban ofrecer tabaco y propias del colegio y adems para conciertos y otros fumar con las visitas. Las hijas de stas personas, se eventos. El hecho particular de que exista una buena mantienen siempre en las ventanas de la casa y solo coleccin en la Librera Nacional, muestra el inters pueden salir con sus hermanos o familiares. 2

Lo anterior muestra una sociedad que disfruta del tabaco, tal vez porque es de fcil consecucin y adems legal, sin reparos por la persona que fuma, generalmente los adultos son quienes lo hacen sin importar el sexo. Adicionalmente, se muestra una sociedad en excesiva prevencin y conservadoras, pues las mujeres no pueden salir de su casa, tal vez por los peligros que pueda tener la ciudad al mezclarse con las clases sociales bajas. En otras palabras, la sociedad bogotana de clase alta slo se mezcla con sus sirvientes, pero nunca de manera sentimental o social. La manera como viven las jvenes es muy parecido a una prisin, dado que no pueden salir de la casa, los colegios especiales para ellas son tambin similares a las prisiones y si por alguna circunstancia llegan al convento, no vuelven a salir, slo a la iglesia. El matrimonio es la manera de escapar de esa vida. Se puede inferir entonces, una sociedad retrgrada y conservadora, reducidos en nmero por la guerra y la revolucin lo cual afecta a la ciudad en cuanto a su hospitalidad. En Bogot, existe una desigualdad social, pues muy pocos de sus habitantes tienen lo necesario para vivir cmodamente. La clase alta, generalmente est dedicada a la ciencia, a la botnica, a la exploracin del territorio, una de las misiones ms importantes de la poca. Sus conversaciones son interesantes y tienen en principio que ver con sus aspiraciones polticas futuras. La forma de vivir es muy cmoda, pues viven en casas amplias, con mltiples habitaciones confortables, y un muy buen acceso a la comida, pues se acostumbraba tener diferentes platillos en la mesa. Esto muestra que son personas que gustan de los placeres propios de la vida cotidiana. En contraste, la mayora de la poblacin es pobre, y stos viven en casas de un solo piso, o en el primer piso de una familia adinerada, las mujeres trabajan como nieras y los hombres como comerciantes.

del vendedor de estar cerca de los conocidos o en un buen lugar. En ese mercado se consegua casi todo lo que se imaginara, sal, verduras, pescado, carnes, aves, ropa, tela, artesanas, chicha, entre otras cosas. La caracterstica de los vendedores de la plaza de mercado es que pertenecen a una clase social baja, y su forma de subsistir y conseguir para sus necesidades era deambular por los mercados de cada ciudad con un efecto de mutua colaboracin, pues en stos mercados la ciudad se abasteca de los alimentos y de las cosas necesarias para la vida cotidiana hasta la semana siguiente. Por otra parte, la vida cotidiana de los habitantes de la Nueva Granada se puede analizar desde el punto de vista de las condiciones ambientales y naturales del pais. Los colonos ingleses siempre quisieron llegara a la Nueva Granada por las ventajas que se tena frente a los Estados Unidos. En ese entonces, lo habitantes del pas en su mayora se dedicaban a la agricultura y labores de pastoreo. Los agricultores eran los encargados de abastecer los mercados de las grandes ciudades y de los pueblos. A lo largo del pas, se encuentran grandes terrenos de cultivos, generalmente bajo el dominio de algunos nativos, o colonos donde se cultiva toda clase de granos, frutas y vegetales, asi como tambien de rboles de gran tamao, caf y cocoa.

Las personas se dedican a la agricultura y manutencin de dichos cultivos asi como tambin al comercio. Se menciona que los trabajadores son fciles de conseguir y que no cobran demasiado por sus servicios. De lo anterior, puedo conjeturar que exista en el pas una crisis de empleo, pues los terratenientes possedores de las tierras pagaban muy poco a los trabajadores, siendo entonces mano de obra barata, aunque existan ocios con mejor paga. Las mismas personas que cultivan, en especial los granos, son los encargados de procesarlos y llevarlos a los mercados. En ese entonces, Bogot tenia un da de mercado, El cultivo es trabajo de los hombres mientras que el el viernes pero empezaba el jueves y se organizaba procesamiento lo hacen las mujeres. Aunque dichos en la plaza de San Francisco donde llegaban vende- procesos son artesanales producen buenas ganancias. dores provenientes de Facatativa donde el mercado era el mircoles. No haba una organizacin del mer- Los habitantes del pas trabajan sin una gua especcado por productos era mas bien por conveniencia ca, es decir en el pas se producen muchos productos 3

determinado momento traer un sistema europeo donde sus colonos pasan a ser los dueos de las tierras y los habitantes del pas sus trabajadores, algo muy similar a la esclavitud por parte de Espaa. Seguramente, la entrada de los ingleses en el pas hubiera provocado el detrimento de la calidad de vida de los cultivadores de las tierras frtiles del pas, una aumento en los precios de los productos comercializados en el interior del pas y por supuesto una nueva En el campo la vida se muestra de una manera dife- colonizacin y esclavitud. rente que en las ciudades, las personas subsisten de la agricultura. En las ciudades una de las actividades En conclusin, Colombia a mediados de Siglo XIX ms rentables es el arrendamiento de casas, donde se tiene una poblacin baja distribuida en clases muy suministra adems de la vivienda, la comida. stas ricas y muy pobres, con costumbres derivadas del exosadas son atendidas por mujeres de clases pobres y cesivo poder de la iglesia y de la educacin recibida que sobreviven de los sueldos que les dan sus patro- de ella misma. La poblacin bogotana, es claramente nes. clasista y cuenta con familias muy ricas que tienen a su servicio empleados pertenecientes a la clase poAl parecer, se hizo mucha propaganda por parte de bre. Bogot es una ciudad dominada por la religin, los pocos colonos ingleses para atraer mas al pas, y se compone de varias manzanas, en su mayora puesto que ste le ofreca mejores garantas y ven- formadas en derredor de una iglesia. La economa tajas naturales que los Estados Unidos, amplias zo- colombiana se bas en la agricultura, la artesana, y nas deshabitadas y de fcil acceso, todos los climas el comercio. Muchos productos altamente apetecidos posibles y por tanto la posibilidad de cultivar casi en el mundo se cultivaron en las riveras de los ros cualquier producto as como tambin la explotacin Magdalena, Cauca, y fueron la fuente de la econominera, en especial de piedras preciosas en una forma ma de miles de familias campesinas empleadas por ms accesible. terratenientes. de mejor calidad que en los Estados Unidos, pero que no ha sido aprovechado por parte de las autoridades. Se menciona que existen tierras frtiles las cuales estn sin cultivar y que son de gran potencial para ste n. Lo anterior muestra en cierta medida una divisin del pas dado que no dependen de un ente central si no que las regiones son aparatadas y con muy pocos habitantes. Colombia, se muestra en ese entonces, como una gran potencia con capacidad para producir y exportar productos de gran calidad a todo el mundo. La verdad es que los colonos ingleses masicaron su llegada a la Nueva Granada, especialmente a las costas venezolanas, pero no trajeron consigo un desarrollo del pas si no mas bien un enriquecimiento propio y fueron despojados muy tempranamente de stos territorios. A pesar de tener accesos ms cmodos en los Andes, los colonos ingleses se quedaron en su mayora, en las costas, por lo cual lo que aprovecharon fue muy poca de la diversidad de sta tierra.

Referencias
[1] Bogota. Isaac Holden; Twenty Months in the Andes, pg. 150165 [2] The Bogotanos. Isaac Holden; Twenty Months in the Andes, pg. 170179 [3] The Modern Traveller A popular description: Colombia. pg 311327, 1825 [4] Colombia: Its Present state in respect of climate, soil, productions, London, 1824 pg. 5973

En Colombia, existe una amplia zona fructfera que est a las orillas del ro Magdalena y sobre las costas [5] John Diston Poweles; New Granada: Its Internal Resources, London, 1863, pg. 513 pero con escasa tecnologa. Los ingleses quieren en