Antiguo Egipto El Antiguo Egipto fue una deslumbrante civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las

riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos denominados por los historiadores: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.

Pirmide de Kefrn y la Gran Esfinge de Guiza. Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta la isla Elefantina (la actualAsun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la

cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto yBajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (vase: Kemet). La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la unificacin de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romanoconquist y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que

condujo a una transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca deJustiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File. Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los

recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico. La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin del frtil valle del Nilo y la explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos colectivos,

el comercio con las regiones vecinas de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por empresas militares que mantuvieron una hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades dependa de unalite sociopoltica y econmica que alcanz consenso social por medio de un sistema basado en creencias religiosas, bajo la direccin delFaran, un personaje semidivino, generalmente masculino, perteneciente a una sucesin de dinastas, no siempre del mismo linaje.

Valle del Nilo. Contenido

[ocultar] 1 Ubicacin geogrfica 2 Cronologa

2.1 Los inicios de la civilizacin egipcia 3 Periodos de la historia de Egipto 3.1 Periodo Predinstico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.) 3.2 Periodo Protodinstico (c. 3200 - 3100 a. C.) 3.3 Periodo Arcaico (c. 3100 2700 a. C.) 3.4 Imperio Antiguo (c. 2700 2250 a. C.) 3.5 Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.) 3.6 Imperio Medio (c. 2050 1800 a. C.)

 3.7 Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.) 3.8 Imperio Nuevo (c. 1550 1070 a. C.) 3.9 Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.) 3.10 Periodo Tardo (c. 656 332 a. C.) 3.11 Periodo Helenstico (332 - 30 a. C.) 3.12 Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.) 4 Economa egipcia 4.1 Administracin y Hacienda 5 Lengua 5.1 Escritura 5.2 Literatura

6 Cultura 6.1 Vida despus de la muerte 7 Logros 8 Hitos histricos 8.1 Predinsticos 8.2 Dinsticos

9 Vase tambin 10 Notas 11 Bibliografa

12 Enlaces externos [editar]Ubicacin geogrfica El territorio que ocupaba Egipto en la antigedad estaba constituido por una estrecha y larga franja correspondiente al valle del ro Nilo, en el norte del continente africano. Este ro nace en los lagos Victoria y Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterrneo.

Tan solo unos kilmetros de ancho y ms de mil de largo conformaban este valle de tierras frtiles rodeado de desierto.

[editar]Cronologa Antiguo Egipto Dinastas y faraones Periodo predinstico Periodo protodinstico Periodo arcaico: I - II Imperio Antiguo: III IV V VI I PI: VII VIII IX X XI Imperio Medio: XI XII II PI: XIII XIV XV XVI XVII Imperio Nuevo: XVIII XIX XX III PI: XXI XXII XXIII XXIV XXV

Periodo tardo: XXVI XXVII XXVIII XXIX XXX XXXI Periodo Helenstico: Macednico. Ptolemaico Periodo Romano La obtencin de una cronologa exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen diversos criterios de datacin entre egiptlogos, con divergencias de algunos aos en los ltimos perodos, de dcadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el Imperio Antiguo (vase: Cronologa del Antiguo Egipto). El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de datacin homogneo: no tenan un concepto de una era similar al Anno Domini, o la costumbre de nombrar los

aos, como enMesopotamia (vase Limmu). Databan con referencia a los reinados de los diversos faraones, solapando posiblemente los interregnos y las pocas de corregencia. Un problema aadido surge al comparar las distintas Listas Reales de faraones, pues estn incompletas o con datos contradictorios, incluso en el mismo texto. Las obras del mejor historiador sobre Egipto, Manetn, se perdieron y slo las conocemos a travs deeptomes de escritores posteriores como Flavio Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el monjeSincelo. Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varan de uno a otro autor.

[editar]Los inicios de la civilizacin egipcia Las evidencias arqueolgicas indican que la civilizacin egipcia comenz alrededor del VI milenio a. C., durante el Neoltico, cuando se asentaron los primeros pobladores (vase el periodo predinstico). El ro Nilo, en torno al cual se asienta la poblacin, ha sido la lnea de referencia para la cultura egipcia desde que los nmadascazadoresrecolectores comenzaron a vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis. A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano

haba sido substituida por otra decazadores, pescadores y recolectores que usaban herramientas de piedra. Los estudios tambin indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera con Sudn, antes del 8000 a. C. La evidencia geolgica y estudiosclimatolgicos sugieren que los cambios del clima, alrededor del 8000 a. C., comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto, conformndose paulatinamente el desierto del Shara. Las tribus de la regin tendieron a agruparse cerca del ro, en donde surgieron pequeos poblados que desarrollaron una economa agrcola. Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Shara en el VII milenio a. C.

Alrededor del 6000 a. C., ya haba aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y la construccin de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la ganadera y tambin construan. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el denominado periodo predinstico, que empieza con la cultura de Naqada, aunque algunos egiptlogos lo sitan antes, en el Paleoltico Inferior. Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinstico, los asentamientos pequeos prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinasta, Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo Egipto Ta Mehu.1 La frontera entre

ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur del delta del Nilo. La historia de Egipto como Estado unificado comienza alrededor del 3050 a. C. Menes (Narmer), que unific el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey. La cultura y costumbres egipcias fueron notablemente estables y apenas variaron en casi 3000 aos, incluyendo religin,expresin artstica, arquitectura y estructura social. La cronologa de los reyes egipcios da comienzo en esa poca. La cronologa convencional es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones que se han hecho en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arquelogos ofrecen a menudo, como posibles, varias fechas e incluso varias cronologas, y por ello puede haber

discrepancias entre las fechas mostradas en las distintas fuentes. Tambin se dan varias posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente la egiptologa clasifica la historia de la civilizacin faranica dividida en dinastas, siguiendo la estructura narrativa de los eptomes de la Aigyptiak (Historia de Egipto), del sacerdote egipcioManetn. [editar]Periodos de la historia de Egipto [editar]Periodo Predinstico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.) Artculo principal: Periodo predinstico Vanse tambin: Naqada I y Naqada II

Perro de piedra amratiense.Louvre.

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del ro Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertizacin del Shara. Se sabe por los restos arqueolgicos que antiguamente el Shara tena un clima mediterrneo, ms hmedo que el actual. En los macizos del Ahagar y el Tibesti haba abundante vegetacin. Para aquellos pobladores, el Shara sera una extensa estepa con grandes herbvoros que cazar. Las culturas saharianas son, en gran medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes. Las sucesivas fases del neoltico estn representadas por las culturas de El Fayum, hacia el 5000 a. C., la

cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el 4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cermica, la agricultura y la ganadera. La base de la economa era la agricultura que se realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que aportaban las anuales inundaciones del ro Nilo.

Vasija de terracota con forma de ave (Naqada II). Louvre. Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y 3800 a. C. Hacia el ao 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo Egipto, unificndolo

culturalmente. Esta consonancia cultural llevar a la unidad poltica, que surgir tras un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su supremaca. Para lograr mayor eficacia y produccin, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las primeras obras de canalizacin y surge la escritura con jeroglficos en Abidos. En esta poca comenzaron los proto-estados: Las primeras comunidades hicieron habitable el pas y se organizaron en regiones llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenan una organizacin feudal y llegaron a establecer dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco y tena

como smbolo un tallo de junco. Su capital era Buto; tenan a una cobra como ttem. El otro reino tena como capital a Busiris y como ttem un buitre pero su smbolo era una abeja y lleg a conocerse como reino de la Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del ro Nilo. El reino de la Abeja conquist al reino del Junco de manera que el Delta qued unificado. Pero algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde fundaron ciudades dndoles el mismo nombre que aquellas que haban dejado en el Delta. Por eso muchas ciudades de esta poca tienen nombres semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Estas gentes fueron prosperando

considerablemente hasta llegar a organizarse en un Estado. [editar]Periodo Protodinstico (c. 3200 3100 a. C.) Artculo principal: Periodo protodinstico Vase tambin: Naqada III

Paleta ceremonial de poca protodinstica.Louvre. Considerado la fase final del periodo predinstico, tambin conocido como dinasta 0, predinstico tardo, o periodo Naqada III. Est regido por gobernantes del Alto Egipto que residirn en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de estos reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 aos despus. En

este periodo surgen las primeras autnticas ciudades, tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son tpicos de esta poca los magnficos vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales, o las cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el ltimo rey de esta poca, y el fundador de la dinasta I. [editar]Periodo Arcaico (c. 3100 2700 a. C.) Artculo principal: Periodo Arcaico

Cuchillo ceremonial de poca arcaica. Royal Ontario Museum. A finales del periodo predinstico, Egipto se encontraba dividido en pequeos reinos; los principales eran: el de Hieracmpolis (Nejen) en el Alto

Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo Egipto. El proceso de unificacin fue llevado a cabo por los reyes de Hieracmpolis. La tradicin egipcia atribuy la unificacin a Menes, quedando esto reflejado en las Listas Reales. Este personaje es, segn Alan Gardiner, el rey Narmer, el primer faran del cual se tiene constancia que rein sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como qued atestiguado en la paleta de Narmer. Este periodo lo conforman las dinastas I y II.

Egipto durante los imperios antiguo y nuevo. [editar]Imperio Antiguo (c. 2700 2250 a. C.)

Artculo principal: Imperio Antiguo Bajo la dinasta III la capital se estableci definitivamente en Menfis, de donde procede la denominacin del pas, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del espritu dePtah", que pas al griego como Aegyptos, con el tiempo design primero al barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y ms tarde al reino. En la poca de la tercera dinasta comenz la costumbre de erigir grandes pirmides y monumentales conjuntos en piedra, gracias al faran Dyeser, pero fue durante la dinasta IV, conSeneferu, Keops y Kefrn, cuando se construyeron las mayores pirmides. Sin embargo, el esfuerzo y recursos invertidos en ellas determin que el

poder absoluto y prestigio del faran se resintiera. La dinasta V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales (nomarcas), y durante el largo reinando de Pepy II se acentuar una poca de fuerte descentralizacin, denominada primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo comprende las dinastas III a VI. [editar]Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.) Artculo principal: Primer periodo intermedio Fue un perodo de descentralizacin del estado egipcio. Esta poca destac por un gran florecimiento literario, con textos doctrinales o didcticos, que muestran el gran cambio social. El importante cambio

de mentalidad, as como del crecimiento de las clases medias en las ciudades origin una nueva concepcin de las creencias, reflejndose en la aparicin de los denominados Textos de los Sarcfagos. Osirisse convirti en la divinidad ms popular, con Montu y Amn. Los nomos de Heraclepolis y Tebas se constituyeron como hegemnicos, imponindose finalmente este ltimo. Son las dinastas VII a XI.

Mentuhotep II. MMNY. [editar]Imperio Medio (c. 2050 1800 a. C.) Artculo principal: Imperio Medio Se considera que se inicia con la reunificacin de Egipto bajo Mentuhotep

II. Es un periodo de gran prosperidad econmica y expansin exterior, con faraones pragmticos y emprendedores. Este periodo lo conforma el final de la dinasta XI y la XII. Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigacin en el El Fayum, para regular las grandes inundaciones del Nilo, desvindolo hacia el lago Moeris (El Fayum). Tambin se potenciaron las relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiticas y mediterrneas. Las representaciones artsticas se humanizaron, y se impuso el culto al dios Amn. A mediados de 1800 a. C., los dirigenteshicsos vencieron a los faraones egipcios; lo que comenz como una migracin paulatina de libios y cananeos hacia el delta del Nilo, se transform con

el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando la cada del Imperio Medio. Los hicsos vencieron porque posean mejores armas, y supieron utilizar el factor sorpresa. [editar]Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.) Artculo principal: Segundo periodo intermedio Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de pueblos nmadas de la periferia, especialmente libios y asiticos, que se establecieron en el delta, y tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, siendo denominados la dinasta XVII. Proclamaron la "salvacin

de Egipto" y dirigieron una "guerra de liberacin" contra los hicsos. Fueron las dinastas XIII a XVII, parcialmente coetneas.

Ramss II. Imperio Nuevo. Luxor. [editar]Imperio Nuevo (c. 1550 1070 a. C.) Artculo principal: Imperio Nuevo Es un periodo de gran expansin exterior, tanto en Asia (donde llegan al ufrates) como en Kush(Nubia). La dinasta XVIII comenz con una serie de faraones guerreros, desde Ahmose I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenhotep III se detuvo la expansin y se inici un perodo de paz interna y externa.

sta se quebrant bajo su hijo Amenhotep IV o Ajenatn, que inici una reforma religiosa tendente almonotesmo, ganndose la oposicin del clero de Amn. A la vez se perdieron grandes posesiones enAsia ante los hititas. Despus de un perodo de debilidad monrquica, llegaron al poder las castas militares, la dinasta XIX, oRamsida, que, fundamentalmente bajo Sethy I y Ramss II, se mostr enrgica contra los expansionistas reyes hititas. Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramss II, y Ramss III, de la dinasta XX, Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas reas del Mediterrneooriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.

[editar]Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.) Artculo principal: Tercer periodo intermedio Comienza con la instauracin de dos dinastas de origen libio que se repartieron Egipto: una, desde Tanis, la bblica Zon, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el ttulo de Sumos sacerdotes de Amn, desde Tebas. El periodo termina con la dominacin de los reyeskushitas. Son las dinastas, parcialmente coetneas, XXI a XXV.

Apries. Periodo Tardo. [editar]Periodo Tardo (c. 656 - 332 a. C.) Artculo principal: Periodo Tardo

Comienza con la dinasta Sata, con dos periodos de dominacin persa, as como con varias dinastas coetneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirti finalmente en una satrapa. Son las dinastas XXVI a XXXI. [editar]Periodo Helenstico (332 30 a. C.) Artculo principal: Periodo Helenstico de Egipto Vanse tambin: Alejandro Magno, Alejandra y Periodo helenstico

Alejandro Magno. Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la

llegada al poder en 305 a. C. de la dinasta ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con la incorporacin de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el ao 31 a. C. En el ao 30 a. C. muere Cleopatray Egipto se convierte en una provincia del Imperio romano. [editar]Periodo Romano (30 a. C. 640 d. C.) Artculo principal: Periodo Romano de Egipto El 30 de julio del ao 30 a. C.,Octavio entr en Alejandra, liquidando definitivamente la independencia poltica de Egipto y convirtindolo en provincia romana.

Pas a sus sucesores bizantinos despus que el Imperio fuera repartido el ao 395, y permaneci en sus manos hasta la conquista rabe del ao 640. Los ltimos vestigios de la tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a comienzos del siglo VI, con los ltimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File, al proscribirse el culto a los "dioses paganos". [editar]Economa egipcia

Cosecha. La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de loscultivos de las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques,estanques y canales de

riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases decereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino. La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban

usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera. En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas, ce bolla, puerros, pepinos y lechugas, adems de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y pato s. Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos

del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo. Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas ms rico del mundo. [editar]Administracin y Hacienda

Lista de Sesostris I, nomos del 5. al 7. del Alto Egipto. Egipto estaba dividido en varios sepats (provincias, o nomos en griego) con fines administrativos. Esta divisin se puede remontar de nuevo al perodo Predinstico (antes de 3100 a. C.), cuando los nomos eran ciudades-estados autnomas, y permanecieron por ms de tres milenios, manteniendo sus costumbres. Bajo este sistema, el pas fue dividido en 42

nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca, gobernador provincial que ostentaba la autoridad regional. El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en especie, con trabajo o mercancas. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el sistema impositivo en nombre del faran, a travs de su departamento. Sus subordinados deban tener al da las reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se pagaban segn el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en periodos posteriores) en productos agrcolas, los artesanos con parte de su produccin, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc.

El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas semanas al ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o tumbas e incluso en la minera (esto ltimo, slo si no haba prisioneros de guerra). Los cazadores y pescadores pagaban sus impuestos con capturas del ro, de los canales, y del desierto. Las familias acomodadas podan contratar sustitutos para satisfacer este derecho. [editar]Lengua Artculo principal: Lenguas egipcias El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro) familia afro-asitica. Sus parientes ms cercanos son los grupos bereber, semtico y Beja. Los documentos escritos ms antiguos en

lengua egipcia se han fechado en el 3200 a. C., hacindola una de las ms antiguas y documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en seis divisiones cronolgicas importantes:

Nombre de Narmer, en egipcio arcaico. Egipcio arcaico (antes de 3000 a. C.) Recogido en las inscripciones del ltimo predinstico y del arcaico. La evidencia ms temprana de escritura jeroglfica egipcia aparece en los recipientes de cermica de Naqada II. Egipcio antiguo (30002000 a. C.) Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer perodo intermedio. Los textos de las pirmides son el cuerpo mayor de

la literatura de esta fase, escritos en las paredes de las tumbas de la aristocracia, que a partir de este perodo tambin muestran escrituras autobiogrficas. Una de las caractersticas que lo distinguen es la triple mezcla de ideogramas, fonogramas, y de determinativos para indicar el plural. No tiene grandes diferencias con la etapa siguiente. Egipcio clsico (20001300 a. C.) Esta etapa, llamada tambin media, se conoce por una variedad de textos en escritura jeroglfica e hiertica, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos funerarios inscritos en los atades tales como los Textos de los Sarcfagos; textos que explican cmo conducirse en la otra vida, y que ejemplifican el punto de vista filosfico egipcio (vase

el papiro de Ipuur); cuentos que detallan las aventuras de ciertos individuos, por ejemplo la historia de Sinuhe; textos mdicos y cientficos tales como el papiro Edwin Smith y el de Ebers; y textos poticos que elogian a un dios o a un faran, tal como el himno al Nilo. El idioma vernculo comenz a diferenciarse de la lengua escrita tal como evidencian algunos textos hierticos del Imperio medio, pero el egipcio clsico continu siendo usado en los escritos formales hasta el ltimo perodo dinstico.

Fragmento de escritura jeroglfica en egipcio tardo. Tumba de Seti I. Egipcio tardo (1300-700 a. C.)

Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un amplio conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos tales como lahistoria de Unamn (Wenamun) y las instrucciones del Ani. Era la lengua de la administracinramsida. No es totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen muchos clasicismos en los documentos histricos y literarios de esta fase, sin embargo, la diferencia entre el clsico y el tardo es mayor que entre aqul y el antiguo. Tambin representa mejor la lengua hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografa jeroglfica consigui una gran expansin de su inventario grfico entre el periodo Tardo y el Ptolemaico.

Texto en escritura demtica: rplica de laPiedra Rosetta. Egipcio demtico (siglo VII Siglo IV a. C.) Artculo principal: Egipcio demtico La lengua demtica es cronolgicamente la ltima, se comenz a usar alrededor del 660 a. C. y se convirti en la escritura dominante cerca del 600 a. C., usndose con fines econmicos y literarios. En contraste con el hiertico, que sola escribirse en papiros u ostracas, el demtico se grababa adems en piedra y madera. En los textos escritos en etapas anteriores, probablemente represent el idioma hablado de la poca. Pero al ser utilizada cada vez ms solamente con propsitos literarios y religiosos, la

lengua escrita divergi cada vez ms de la forma hablada, dando a los ltimos textos demticos un carcter artificial, similar al uso del egipcio medio clsico durante el perodo Ptolemaico. A inicios del siglo IV comenz a ser reemplazado por el idioma griego en los textos oficiales: el ltimo uso que se conoce es en el ao 452 d. C., sobre los muros del templo dedicado a Isis, enFile. Comparte mucho con la lengua copta posterior.

Inscripcin copta. Griego (305-30 a. C.) Artculo principal: Idioma griego Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koin, "lengua comn", que era una variante del tico utilizada en el mundo

helenstico, y que en Egipto convivi con el copto. Copto (Siglo III siglo VII d. C.) Artculo principal: Idioma copto Est testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrita con signos jeroglficos, o en los alfabetos hiertico y demtico. El alfabeto copto es una versin ligeramente modificada del alfabeto griego, con algunas letras propias demticas utilizadas para representar varios sonidos no existentes en el griego. Como lengua cotidiana tuvo su apogeo desde el siglo III hasta el siglo VI, y perdura slo como lengua litrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta. [editar]Escritura

Durante aos, la inscripcin conocida ms antigua era la Paleta de Narmer, encontrada durante excavaciones en Hieracmpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada en el 3150 a. C. Hallazgos arqueolgicos recientes revelan que los smbolos grabados en la cermica de Gerzeh, del ao 3250 a. C., se asemejan al jeroglfico tradicional. En 1998 un equipo arqueolgico alemn bajo el mando de Gnter Dreyer, que excavaba la tumba U-j en la necrpolis de Umm elQaab de Abidos, que perteneci a un rey del predinstico, recuper trescientos rtulos de arcilla inscritos con jeroglficos y fechados en el perodo de Naqada III-a, en el siglo XXXIII a. C.2 Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con

la unificacin del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo slo estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas, objetos estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta el periodo tardo.3 Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir, grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica. La hiertica fue una forma cursiva de los jeroglficos y comenz a utilizarse durante la primera dinasta (c. 2925-2775 a. C.). El trmino demtico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a la lengua que

evolucion durante el periodo tardo, es decir desde la 25. dinasta Nubia, hasta que fue desplazada en la corte por el Koin griego en las ltimas centurias a. C. Despus de la conquista por Amr ibn al-As en el ao 640, el idioma egipcio perdur en la lengua copta durante la Edad Media. Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos consonantes principales. El ms antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un sistema abyad derivado de esos signos unilteros, igual que otros jeroglficos egipcios.

Papiro Westcar: tres historias mgicas en la corte del rey Jufu.. La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso como escritura de los cortesanos alrededor del siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perdur en los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la nica gobernante ptolemaica que domin el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los europeos para descifrarla comenzaron en el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores por parte de eruditos rabes. [editar]Literatura c. 1800 a. C.: Historia de Sinuh y papiro de Ipuwer. c. 1600 a. C.: Papiro Westcar.

 c. 1300 a. C.: Papiro Ebers y Poema de Pentaur. c. 1180 a. C.: Papiro Harris I. c. 1000 a. C.: Historia de Unamn y Papiro de Ani. [editar]Cultura Artculo principal: Cultura del antiguo Egipto

Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III) erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.) La religin egipcia, plasmada en la mitologa, es un conjunto de creencias que impregnaban toda la vida egipcia, desde la poca predinstica hasta la llegada del Cristianismo y del Islam en las etapas greco-romanas y rabe. Eran

dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos. El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio. La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de las culturas prehistricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, elLbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste. La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes. Muchas de las grandes obras del

Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados divinos. El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra. Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia, apareci en Egipto al comienzo del 2. milenio a. C. Aunque el anlisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran seales de anemia y desrdenes hemolticos, sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsnico que fueron

utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la poca pudieron haber causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada.4 5 [editar]Vida despus de la muerte Crean en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba. Antiguamente solo los faraones tenan derecho a participar en la vida futura, pero al llegar el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el ms all, y se preparaban, de acuerdo a sus posibilidades econmicas, su tumba y su cuerpo; a los cadveres se le extraan los rganos, que eran depositados en los vasos canopos, y despus cubran el cuerpo con resinas para preservarlo,

envolvindolo con lino. En la cmara funeraria se depositaban alimentos y pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida. Vase tambin: Embalsamamiento Vase tambin: Mitologa egipcia [editar]Logros Los logros del Antiguo Egipto estn bien estudiados, as como su civilizacin que alcanz un nivel muy alto de productividad y complejidad. El arte y la ingeniera estaban presentes en las construcciones para determinar exactamente la posicin de cada punto y las distancias entre ellos (Topografa). El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para

orientar exactamente las bases de las pirmides, as como para otras obras: Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de ElFayum, que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay evidencias de que faraones de la duodcima dinasta usaron el lago natural de El Fayum como depsito para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso durante las estaciones secas. A partir de la primera dinasta, o antes, los egipcios explotaron las minas de turquesas de la pennsula del Sina.

 La evidencia ms temprana (circa 1600 a. C.) del empirismo tradicional se acredita a Egipto, segn lo evidenciado por los papiros deEdwin Smith y de Ebers, as como el sistema decimal y las frmulas matemticas complejas, usadas en el Papiro de Mosc y elAhmes. Los orgenes del mtodo cientfico tambin se remontan a los egipcios. Conocan el nmero ureo, reflejado en numerosas construcciones,6 aunque puede ser la consecuencia de un sentido intuitivo de la proporcin y la armona.7 Crearon su propia escritura: los jeroglficos, hacia finales del cuarto milenio a. C. La fabricacin del vidrio se desarroll extraordinariamente, como

evidencian los numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas.8 9 Recientemente se han descubierto los restos de una fbrica de cristal.10 Sobre el 3500 a.C. inventaron la navegacin a vela, primera aplicacin de una energa no animal, (o humana), a la locomocin. Invento que utilizaron en exclusividad durante unos 2.100 aos ya que no existe evidencia documental de su uso por los fenicios hasta el 1400 a.C.11 [editar]Hitos histricos [editar]Predinsticos 3500 a. C.: Senet, el ms antiguo juego de mesa

 3500 a. C.: Fayenza, la cermica vidriada conocida ms antigua. [editar]Dinsticos

La gran pirmide.

Los egipcios fueron los primeros en fabricar vidrio y cermicas con acabados vtreos como la fayenza. 3300 a. C.: primeros trabajos en bronce. 3200 a. C.: primeros jeroglficos (Abidos). 3100 a. C.: jeroglficos lineales, el alfabeto ms antiguo conocido.

 3100 a. C.: sistema decimal,12 usado por primera vez en el mundo. 3100 a. C.: bodegas, las ms antiguas conocidas. 3050 a. C.: astillero en Abidos.13 3000 a. C.: Paleta de Narmer, una de las primeras representaciones de un faran. 3000 a. C.: Exportaciones de vino desde el Nilo a Canan y Lbano: Fechado circa del 3000 a. C (poca de Narmer), se ha encontrado en Israel un trozo de cermica cuyos estudios concluyen que es el fragmento de un nfora de vino del valle del Nilo.

 3000 a. C.: trabajos de cobre (ver El cobre en la antigedad). 3000 a. C.: papiros, el "papel" ms antiguo del mundo. 3000 a. C.: primeras instituciones sanitarias del mundo (ver: Medicina en el Antiguo Egipto). 2700 a. C.: primeros cirujanos del mundo (ver: Papiro Edwin Smith). 2700 a. C.: estudios topogrficos (Museo Egipcio de Turn). 2600 a. C.: construccin de la Esfinge, la mayor escultura en un slo bloque piedra del mundo, hasta el siglo XX.

 2600 a. C.2500 a. C.: expediciones navales en los reinados de Seneferu y Sahura. 2600 a. C.: uso de gabarras para el transporte de bloques de piedra (ver: Tcnicas de construccin del Antiguo Egipto. 2600 a. C.: construccin de la Pirmide de Zoser, la primera del mundo en piedra. 2600 a. C.: construccin de la Pirmide de Menkaura y la roja, las primeras con tallas en la piedra. 2600 a. C.: construccin de la Pirmide Roja, la primera pirmide "clsica" (de caras lisas) del mundo. 2580 a. C.: construccin de la Gran Pirmide de Guiza, que fue la

construccin ms alta del mundo hasta el ao 1300 d. C. 2500 a. C.: comienza la apicultura. 2400 a. C.: comienzan a usar el calendario, que se utiliz incluso en la Edad Media por su regularidad. 2200 a. C.: primeras referencias al consumo de cerveza. 1860 a. C.: construccin durante el reinado de Sesostris III de un canal sobre el Uady Tumilat, desde el mar Rojo hasta el ro Nilo, para el transporte de mercancas por gabarras. La evidencia indica su uso en el siglo XIII a. C., durante la poca de Ramss II.14 15 1800 a. C.: Surge el alfabeto demtico.

 1800 a. C.: Papiro de Mosc, con frmulas para hallar volmenes. 1650 a. C.: Papiro de Ahmes: frmulas sobre geometra, ecuaciones algebraicas, series aritmticas, etc. 1600 a. C.: Papiro Edwin Smith, recoge los mtodos usados en medicina desde el ao 3000 a. C. 1550 a. C.: Papiro Ebers, el primer tratado sobre tumores. 1500 a. C.: la primera fbrica de vidrio del mundo. 1300 a. C.: Papiro de Berln, sobre fracciones y ecuaciones algebraicas.16 1258 a. C.: primer tratado de paz del que haya constancia, entre

Ramss II y Muwatallis II tras la batalla de Qadesh. 1160 a. C.: Papiros de Turn (1879, 1899 y 1969), de Uadi Hammamat, el primer mapa geolgico y topogrfico del que se tiene noticia. 1000 a. C.: uso del alquitrn para embalsamamientos . 500 a. C.400 a. C. o anterior: juegos de guerra llamados petteia y seega, precursores del ajedrez.

Para otros usos de este trmino, vase Egipto (desambiguacin).

Egipcio redirige aqu. Para el idioma, vase Lenguas egipcias. Gumhriyyat Mir al-Arabiyyah Repblica rabe de Egipto

Bandera Escudo Lema: Silencio y paciencia, libertad, socialismo y unidad1 Himno: Bilady, Bilady, Bilady Problemas al reproducir este archivo?

Capital (y ciudad ms poblada) El Cairo

305 N 3125 E Idiomas oficiales rabe Gentilicio Egipcio, -a Forma de gobierno Junta militar Presidente del Consejo de las Fuerzas Armadas2 Primer Ministro Mohamed Hussein Tantawi Kamal Ganzouri

Independencia Parcial Total Del Reino Unido 28 de febrero, 1922 26 de agosto, 1936 Superficie Total % agua Fronteras Puesto 30 1.001.450 km 0,6% 2689 km Poblacin total Total Densidad

Puesto 15 83.082.869 (2009) 82,96 hab/km PIB (nominal) Total (2007) PIB per cpita Puesto 53 US$ 127.930 millones US$ 1738 (2007) IDH (2007) 0,703 (123) medio Moneda Libra (LE, E, EGP) = 100 piastras Huso horario en verano EET (UTC+2) EEST (UTC+3)

Cdigo ISO 818 / EGY / EG Dominio de Internet .eg, . Prefijo telefnico +20 Prefijo radiofnico 6AA-6BZ, SSA-SSM, SUA-SUZ Miembro de: Liga rabe, ONU, UA No verificado El 11 de febrero de 2011, Hosni Mubarakrenunci al cargo de Presidente, a la vez que se disolva el Parlamento. En su lugar, elConsejo Supremo de las Fuerzas Armadaspresidido por Mohamed Hussein Tantawiasumi el Poder Ejecutivo de forma provisional.

La Repblica rabe de Egipto (en rabe: Gumhriyyat Mir alArabiyyah) es un pas de frica, situado en su extremo noreste, e incluye la pennsula del Sina (que pertenece al continente asitico). La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara, slo habitado en torno a los oasis. Su capital es El Cairo. Es uno de los pases con ms poblacin de frica, cuya mayor parte se asienta en las riberas del ro Nilo y en el delta donde estn las zonas de tierra frtil. Casi la mitad de los egipcios viven en reas urbanas, sobre todo en los centros densamente poblados de El Cairo y Alejandra. Egipto es famoso por su civilizacin antigua y sus monumentos, como

las pirmides y la gran esfinge; la ciudad meridional de Luxor contiene un gran nmero de restos antiguos, tales como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Hoy Egipto es un centro poltico y cultural importante del Oriente Prximo. Contenido [ocultar] 1 Etimologa 2 Historia 2.1 El Antiguo Egipto

2.2 Del Egipto Medieval a la formacin del Estado Moderno 2.3 Edad Contempornea 3.1 Derechos humanos 3 Gobierno y poltica

3.2 Organizacin polticoadministrativa

4 Geografa 4.1 Hidrografa 4.2 Flora y fauna 4.3 Clima

5 Ecologa 6 Economa 6.1 Turismo 6.2 Agricultura 6.3 Industria y minera 7.1 Transporte areo 7.2 Transporte fluvial 7.3 Ferrocarril 7.4 Taxi

7 Transportes

7.5 Transportes pblicos urbanos 7.6 Metro 7.7 Automvil

8 Medios de comunicacin 8.1 Prensa 8.2 Revistas 8.3 Radio 8.4 Telecomunicacin 9.1 Grupos tnicos 9.2 Idioma 9.3 Religin 9.4 Nivel de vida 9.5 Educacin 9.5.1 Estadsticas

9 Demografa

10 Sanidad 11 Cultura 11.1 poca antigua 11.2 Egipto bizantino (395 11.3 Egipto islmico

642)

11.3.1 Arquitectura 11.3.2 Msica 11.3.3 Cine

11.3.4 Gastronoma y alimentos tradicionales 12 Deportes 13 Vase tambin 14 Referencias 15 Bibliografa

16 Enlaces externos [editar]Etimologa El antiguo nombre del pas, Kemet (km.t), o tierra negra, deriva de los frtiles limosnegros depositados por las inundaciones del Nilo, distintos de la tierra roja (dsr.t) del desierto. El nombre se transform en kmi y km en la etapa copta de la lengua egipcia, y fue

traducido al primitivo griego como (Jema). Mir, el nombre oficial rabe ( ) de Egipto es de origen semtico que significa "estrecho". El nombre hebreo para Egipto es (mitzryim), que significa literalmente dos estrechos, por una referencia a la separacin histrica en el Alto y Bajo Egipto. Mir significaba originalmente metrpoli, civilizacin y tambin pas o tierra fronteriza. El nombre deriva de la raz semtica ( r), que indica angostura. Algunos dicen que la etimologa de la palabra hebrea (metzar)deriva de la raz (r, ) y el prefijo (me). tambin es escrita (meytzar). Otros dicen que deriva de (mey), agua, y (tzar), angosto.

El nombre en espaol, Egipto, proviene del latn Aegyptus, derivado a su vez de la palabra griega (Aigyptos). El trmino fue adoptado en copto como Gyptios, y pas al rabe como Qubt. Se ha sugerido que la palabra es una corrupcin de la frase egipcia wt-k3-pt, que significa casa del espritu (ka) de Ptah, el nombre de un templo al dios Ptah en Menfis. Segn Estrabn, el trmino griego Aigyptos significaba ms all del Egeo (A , Aegaeon uptis). [editar]Historia

El Nilo y la Gran Pirmide. Artculo principal: Historia de Egipto [editar]El Antiguo Egipto Artculo principal: Antiguo Egipto

La riqueza que aportaba el frtil limo tras las inundaciones anuales del ro Nilo, junto a la ausencia de poderosos pueblos por su aislamiento, debido a que el valle del Nilo est situado entre dos amplias zonas desrticas, permitieron el desarrollo de una de las primeras y ms deslumbrantes civilizaciones en la historia de la humanidad. Los primeros pobladores de Egipto, alcanzaron las riveras del Nilo, por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de la desertizacin del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el pas, y se estructuraron en regiones llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras pocas de acuerdos y disputas los nomos se agruparon en dos protonaciones, denominadas el Alto y el Bajo

Egipto alrededor del ao 4000 a. C.. Egipto se unifica alrededor del ao 3100 a. C., desde el faran Menes (Narmer en su nombre egipcio). La historia del Antiguo Egipto se divide en tres imperios con periodos intermedios de conflictos internos y dominacin por gobernantes extranjeros. El Imperio Antiguo se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de inmensas pirmides. Durante el Imperio Medio (20501800 a. C.), tras una etapa de descentralizacin, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa. En el Imperio Nuevo(1567-1085 a. C.) la monarqua egipcia alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios

bajo la direccin de los faraones de la dinasta XVIII. La ltima dinasta fue derrocada por los persas en el ao 341 a. C., quienes a su vez fueron reemplazados por gobernantes griegos y romanos, periodo que comenz hacia el ao 30 a. C. como resultado de la derrota de Marco Antonio en la batalla de Actium, que trajo siete siglos de paz relativa y estabilidad econmica. Desde mediados del siglo IV, Egipto form parte del Imperio Oriental, que se convirti en el Imperio bizantino. [editar]Del Egipto Medieval a la formacin del Estado Moderno Tras la muerte de Mahoma, en 642, se produce la invasin rabe, que asume el gobierno del pas con el beneplcito de los pobladores de entonces, los cristianos coptos.

Los rabes introdujeron el islam y el idioma rabe en el siglo VII y gobernaron los siguientes seis siglos. A finales del siglo X, durante un breve tiempo los Fatamidas se hicieron con el gobierno. Vendr a continuacin la poca de Saladino que supondr un renacimiento cultural y econmico favorecido por el espritu de la Jihad, guerra santa en respuesta a las cruzadas cristianas. Entre 1250 y 1517, los Mamelucos, que eran parte de una casta militar local, tomaron el control del gobierno alrededor del ao 1250, derrotaron a los mongoles en su avance imparable por Asia, pero fueron incapaces de impedir la ocupacin del pas y el control del gobierno por parte de los turcos otomanos en 1517. Bajo el gobierno otomano, Egipto qued

relegado a una posicin marginal dentro del gran Imperio otomano. Aunque los mamelucos recuperaron el poder por un breve periodo, en 1798 el ejrcito de Napolen ocup el pas. Tampoco dur mucho la ocupacin francesa, que apenas dej huella aunque supuso el comienzo de los estudios egiptolgicos sobre la cultura antigua.

La Batalla del Nilo, 1798. Luny Thomas. [editar]Edad Contempornea Tras la salida de las tropas francesas, hubo una serie de guerras civiles entre otomanos, mamelucos y mercenarios albaneses, hasta que en 1805 Egipto consigui la independencia, siendo nombrado sultn

Muhammed Al (Kavalali Mehmed Ali Pasha), que haba llegado al pas como virrey para reconquistarlo en nombre del Imperio Turco, y que llevara una poltica exterior pro-occidental emprendiendo una serie de reformas que combinaban estrategias tradicionales de centralizacin del poder con la importacin de modelos europeos para la creacin de nuevas estructuras militares, educativas, industriales y agrcolas, incluyendo planes de regado, que fueron continuadas y ampliadas por su nieto y sucesor Ismail Pach, el primer Jedive. Tras la apertura del canal de Suez en 1869, Egipto se convirti en un importante centro de comunicaciones, pero cay a su vez en una fuerte deuda. Los britnicos tomaron el control del gobierno en forma

de protectoradohacia 1882, que fue fuertemente protestado declarndose de nuevo la independencia en 1922, con una nueva constitucin y un rgimen parlamentario. Saad Zaghlul fue elegido como primer ministro de Egipto en 1924 y en 1936 el llamado tratado AngloEgipcio le dio por finalizado. Las continuas injerencias britnicas mantenan una inestabilidad poltica hasta que en 1952 un golpe de estado forz al rey Faruk I a abdicar y llev al gobierno al coronel Gamal Abdel Nasser, como Presidente del nuevo gobierno. Nasser declar la titularidad pblica del Canal de Suez lo que supuso una importante mejora para la Tesorera egipcia, aunque para ello tuvo que enfrentarse militarmente en 1956 a las tropas conjuntas francesas, inglesas e

israeles que intentaron derrocar al gobierno sin conseguirlo (Crisis de Suez). Esta victoria militar coloc a Nasser a la cabeza de los lderes de Oriente Medio y como ejemplo a seguir por el mundo rabe para desembarazarse de las injerencias extranjeras.

Ribera del ro Nilo, en Egipto Entre 1958 y 1961 Egipto, durante la presidencia de Gamal Abdel Nasser, form parte, junto con Siria, de la Repblica rabe Unida. La derrota de las fuerzas rabes por Israel en 1967 durante la Guerra de los Seis Das, priv a Egipto de la pennsula del Sina y de la franja de Gaza. Tras la guerra con Israel,guerra del Yom

Kippur de 1973, a lo que sigui la firma en 1978 del acuerdo de Camp David (por el sucesor de Nasser, Anwar el-Sadat), Egipto recuper el Sina. Este tratado fue repudiado por el mundo rabe, y sus consecuencias fueron la expulsin de Egipto de la Liga rabe y el ascenso del fundamentalismo islmico en el pas despus de la revolucin iran. En 1981 Sadat fue asesinado y le sucedi Hosni Mubarak, quien mantuvo las polticas de su predecesor. Una poltica interior adecuada ha conseguido vencer al fundamentalismo, pese a algunos atentados contra turistas extranjeros para daar la fuente principal de ingresos del pas: el turismo. Tras la Cumbre de Amn en 1987, Egipto inicia la recuperacin de sus anteriores relaciones con los pases

rabes, especialmente con Arabia Saud, lo que trae consigo la rehabilitacin de Mubarak y su gobierno ante los ojos del resto de dirigentes polticos rabes. Desde entonces, Egipto aprovech su prestigio para mediar entre Israel y Palestina, y en 1993 apoy la firma de los acuerdos que llevaron al inicio de la autonoma palestina, defendiendo la formacin de un futuro Estado Palestino. En 2003 se lanz el movimiento egipcio para el cambio, conocido popularmente como Kifaya, para buscar una vuelta a la democracia y a mayores libertades civiles. Sin embargo, no fue hasta febrero de 2011 cuando se consigui derrocar a Hosni Mubarak y su rgimen mediante dos semanas de manifestaciones. El foco principal y permanente de la

rebelin fue la famosa y representativa "Midan Tahrir" (Plaza de la Liberacin), en el centro de El Cairo, donde se congregaban a diario varios cientos de miles de manifestantes. Debemos recordar que todo empez por un efecto domin cuando Mohamed Bouazizi, vendedor ambulante de 26 aos, se quem a lo bonzo en la ciudad de Sidi Bouzid, en el centro de Tnez, el 17 de diciembre de 2010, dando lugar a una ola de revueltas que se extendi a toda la franja norte de frica, al sur del Mediterrneo y tambin a Oriente Prximo. El fuego encendido por Bouazizi haba prendido en aquella zona, reseca de despotismo, corrupcin, escaso desarrollo econmico y tremendas desigualdades sociales. [editar]Gobierno y poltica

Artculo principal: Gobierno y poltica de Egipto Es una repblica unitaria y presidencialista cuyo presidente, como jefe de Estado y comandante supremo de las fuerzas armadas del pas, representa al poder ejecutivo elegido elecciones populares para un periodo de seis aos. No hay lmite constitucional respecto a la cantidad de mandatos consecutivos de un presidente.

Mapa de Egipto. Nombre oficial: Repblica rabe de Egipto Sistema legal basado en la Constitucin de 1971.

 Legislacin nacional: sistema unicameral (Majlis Al-Shaab o asamblea del pueblo). Sistema electoral: sufragio universal directo. Jefe del Estado: el presidente, nominado por mayora de dos tercios de la asamblea y elegido por referndum. El gobierno nacional: consejo de ministros, presidido por el primer ministro. Principales partidos polticos: el Partido Nacional Demcrata, el Partido Socialista Laboral, el Partido Socialista Liberal, New Wafd, el Partido Nacional Progresista Unionista.

Aunque aparentemente el poder se organiza bajo un sistema multipartidista, en la prctica durante ms de cincuenta aos el presidente se ha elegido en elecciones con un solo candidato. Egipto tambin celebra elecciones parlamentarias multipartidistas de manera regular. En febrero de 2005 el presidente Hosni Mubarak anunci la reforma de la ley para la eleccin presidencial, de manera que en las elecciones de 2010 habra varios candidatos, por primera vez desde 1952 y se limita el mandato a siete aos con slo dos legislaturas. En 2007 se celebr un referndum en el que se aprob aumentar los poderes presidenciales. En las elecciones del 28 de noviembre de 2010, Hosni Mubarak volvi a arrasar en la primera vuelta electoral dejando fuera

a los Hermanos Musulmanes, principal grupo de oposicin islamista. Sin embargo, parece evidente que hubo numerosas irregularidades en la votacin. As lo denunciaron diversos medios de prensa y entes internacionales.1 [editar]Derechos humanos En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos Humanos (HRC), Egipto ha firmado o ratificado: Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos.2 Egipto Tratados internacionales

CESCR3 CCPR4 CERD5 CED6 CEDAW7 CAT8 CRC9 MWC10 CRPD11 CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP

CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP Pertenencia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin informacin, ha accedido a firmar y ratificar el rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos competentes. [editar]Organizacin polticoadministrativa Artculo principal: Gobernaciones de Egipto

Egipto est dividido en 29 gobernaciones o provincias (muhafazah; en singular muhafazat).12 En orden alfabtico son:

Mapa de las gobernaciones egipcias. Gobernacin Capital Localizacin Gobernacin Capital Localizacin Alejandra 1

Alejandra Delta Luxor 27 Luxor Alto Egipto Asiut 3 Asiut Alto Egipto Matr 14 Mars Matr Oeste

Asun 2 Asun Alto Egipto Mar Rojo 22 Hurgada Mar Rojo Behera 4 Damanhur Delta Menia 15

Menia Delta Beni Suef 5 Beni Suef Alto Egipto Menufia 16 Shibin el-Kom Delta Caliubia 20 Banha Bajo Egipto

Nuevo Valle 17 El Jariy Oeste Dakahlia 7 Mansura Bajo Egipto Puerto Sad 19 Puerto Sad Canal Damieta 8

Damieta Delta Quina 21 Qina Alto Egipto El Cairo 6 El Cairo Centro Sharkia 23 Zaqaziq Bajo Egipto

Fayn 9 Fayn Alto Egipto Sina del Norte 18 El Arish Sina Gharbia 10 Tanta Bajo Egipto Sina del Sur 25

El Tor Sina Helwan 28 Helwan Alto Egipto Suhag 24 Suhag Alto Egipto Ismailia 12 Ismailia Canal

[editar]Geografa

Vista satelital de Egipto. Artculo principal: Geografa de Egipto Egipto se encuentra en el extremo noreste del continente africano, posee costas sobre el mar Mediterrneo y el mar Rojo. Limita al oeste con Libia, al sur con Sudn, al norte con el Mediterrneo y al este con el mar Rojo e Israel. Su territorio ocupa una superficie de 1.001.450 km (que a

efectos comparativos corresponde a la mitad de la de Mxico). Est ocupado en su inmensa mayora por el desierto del Shara, que es surcado por un nico ro, el Nilo, que riega la nica tierra frtil del pas y que ha sido la principal fuente de riqueza y ha permitido el desarrollo de varias culturas a lo largo de la historia de Egipto. Desemboca en elMediterrneo formando un delta de unos 200 km de extensin en direccin norte-sur y entreAlejandra y Damieta en direccin este-oeste. El clima es desrtico en la mayora del territorio, con escasez de lluvias (aunque en los ltimos aos la humedad ha aumentado considerablemente en El Cairo), con noches fras y das muy calurosos. En la costa norte, a lo largo

del delta, posee clima mediterrneo, con una media de lluvia de 18 mm. Por lo inhspito del territorio la poblacin se asienta principalmente a orillas del Nilo, aunque tambin son importantes algunas localidades mediterrneas y del mar Rojo. En Egipto se encuentra el canal de Suez, que conecta el mar Mediterrneo con el Rojo, y separa la parte principal del territorio egipcio de laPennsula del Sina, que limita al este con Israel. El gobierno egipcio mantiene 21 Parques Naturales con una superficie total de 53 000 km, el 5% del territorio nacional. El mayor de ellos, el Parque Nacional de Elba, al sur, con distintos ecosistemas: manglares del mar Rojo, 22 islas, arrecifes de coral, dunas costeras, pantanos salados costeros, llanuras

desrticas costeras y la zona de montaas: Jabal Elba de 1437 m de altitud, Jabal Ebruq y Al Daeeb. [editar]Hidrografa El ro Nilo es el segundo del mundo en longitud, con 6.497 km de largo, despus del ro Amazonas (6.800 km). Su curso a travs de Egipto es de 1.550 kilmetros, y la zona del Delta del Nilo posee 24.000 km. El Nilo entra en Egipto, cerca de Wadi Halfa por su frontera sur. Fluye a travs del desierto fertilizando un valle de 1,5 a 2 km de ancho hasta Asun. En Asun, cruza las ltimas cataratas y fluye a travs del valle, que se extiende de 5 a 20 km, hasta El Cairo, situado a unos 700 km. Recorre otros 300 km hasta el mar irrigando el amplio delta del Nilo, ramificndose en varios brazos por

terrenos pantanosos. El delta posee una costa con lagunas de 250 km de largo. El Valle y el delta del Nilo estn cubiertos de tierra muy frtil, generada por los limos depositados por el ro durante miles de aos en una gruesa capa de 10 a 12 m. Cada ao, de agosto a octubre, se elevaba el nivel del Nilo, y el ro verta sus aguas inundando el valle y el delta. Despus de retirarse las aguas, dejaba atrs el limo, que restauraba y fertilizaba el suelo. Tras la construccin de la gran presa de Asun, el caudal es estable durante todo el ao. En el territorio de Egipto, el Nilo no recibe afluentes permanentes. El clima que prevalece sobre el valle es muy clido y desrtico. Slo la costa tiene frecuentes lluvias. El perodo de vegetacin, en general, no se

interrumpe, y las plantas crecen durante todo el ao. Estas condiciones naturales han hecho del valle del ro Nilo el oasis ms grande del mundo. Adems de tierra y agua de mar, Egipto est dotado de importantes sales minerales. La pennsula del Sina y la costa poseen yacimientos de petrleo. En esta costa se encuentran algunas zonas de fosfatos. El oeste del delta, en la costa mediterrnea posee sal de roca. [editar]Flora y fauna La vegetacin de Egipto se limita a la zona del Delta, el valle del Nilo y los oasis del desierto. El ms extendido es el rbol de coco. Otras especies de rboles autctonos son la acacia, el Tamaris y el karob. Los rboles que proceden de otros continentes son el ciprs, eleucalipto, la mimosa, y varios

rboles frutales. Los suelos aluviales de Egipto, especialmente en el Delta, son aptos para el cultivo de diversas plantas y frutas, incluidas las uvas, todo tipo de verduras, flores como el loto, el jazmn y la rosa. En las zonas desrticas, con frecuencia cada vez mayor, crecen arbustos y hierba para el ganado. El papiro, antes presente a lo largo del Nilo, ahora se encuentra en el extremo sur de Egipto. Debido al clima del desierto de Egipto la fauna local es poco variada. Hay gacelas en el desierto, as como zorros,hienas, chacales y jabales que habitan en diferentes reas, principalmente en el delta y las montaas a lo largo del Mar Rojo. Existen varias especies de reptiles y serpientes venenosas. Los cocodrilos, antes vivan en el Bajo Egipto, ahora, en su mayora,

viven en la zona sur delAlto Egipto. Hay flamencos, guilas, buitres, pelicano s y ms de 493 especies conocidas. Hay muchos insectos y escorpiones que viven en zonas desrticas. En los lagos y el Nilo, hay cerca de 70 especies de peces. [editar]Clima

Vista area de las nubes en Egipto.

Fotografa desde la ISS del valle del Nilo y laPennsula del Sina. Egipto se encuentra en la zona subtropical. El clima est caracterizado por veranos clidos y secos e inviernos templados y estables, es decir; perodo clido de mayo a septiembre y fro

de noviembre a marzo. La temperatura ms alta en ambos periodos es causada por los vientos del norte. En las zonas costeras el rango de temperatura media mxima es de 37 C y la mnima de 14 C. Las grandes variaciones de temperatura son las incidencias ms comunes en el desierto, con mximas diarias de 46 C y mnimas de 6 C durante la noche. Durante el invierno la temperatura por la noche cae a 0 C. Las zonas con mayor humedad se encuentran a lo largo de la costa mediterrnea, y el promedio de las precipitaciones es de 200 mm al ao, mientras que el promedio de las lluvias en El Cairo, es de slo 26 mm por ao; en las reas naturales caen tormentas cada pocos aos. La precipitacin

disminuye en direccin al sur, mientras que la temperatura aumenta. El Kamsin (viento tormentoso del desierto, seco y clido) se produce en abril y mayo y alcanza velocidades de hasta 150 km/h. [editar]Ecologa La prctica totalidad del pas corresponde al bioma de desierto. WWF divide el territorio de Egipto en nueve ecorregiones: Estepa arbustiva mediterrnea, un pequeo enclave de bosque mediterrneo situado al oeste del delta del Nilo, Sabana inundada del delta del Nilo, en el delta y el valle inferior del Nilo,

 Estepa del Sahara septentrional, en el norte, Desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo, en la costa del mar Rojo de la pennsula del Sina, Desierto y monte xerfilo de Arabia y el Sina, en el resto del Sina, Desierto costero del mar Rojo, en la costa africana del mar Rojo, Salobral del Sahara, en el oasis de Siwa y otros humedales saharianos, Monte xerfilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat, en el monte Uweinat, en la frontera con Libia y Sudn,

 Desierto del Sahara, en el resto del pas. [editar]Economa Artculo principal: Economa de Egipto Egipto es predominantemente un pas agrcola; y uno de los cultivos de mayor importancia es el algodn, aparte de la actividad agrcola de subsistencia, pues alrededor de 40% de la fuerza laboral se dedica a las actividades agrcolas o ganaderas. La economa de Egipto se socializ tras la promulgacin de una serie de leyes a comienzos de 1961. El patrn de propiedad de la tierra fue muy alterado por el Decreto de Reforma Agraria de 1952, que limitaba las explotaciones individuales a unas 80 hectreas, cifra revisada en 1961 a cerca de 40 hectreas, y revisada de nuevo a unas 20 hectreas en 1969.

Las reformas copiadas del rgimen sovitico en la materia agrcola dadas en el periodo 1952-1961 y la construccin con la ayuda comunista de la presa de Asun, han provocado una revolucin agrcola que ha aumentado la produccin, y las tierras requisadas por el gobierno se distribuyeron entre los campesinos (fellahin), pero an hasta hoy siguen existiendo grandes diferencias econmicas entre la clase media y los agricultores. Los programas gubernamentales han ampliado las zonas de cultivo mediante la regeneracin, el regado (sobre todo desde la terminacin de la presa de Asun, en 1970), y la utilizacin de tecnologa avanzada, como equipos mecanizados y fertilizantes qumicos han hecho aumentar la produccin agrcola

precedente; pero a su vez estos avances han desencadenado mltiples problemas ms que todo medioambientales: Al abonarse con productos qumicos y no por las crecidas del ro, se est afectando el equilibrio biolgico de la zona, producindose una salinizacin del suelo y apareciendo nuevas clases de insectos y parsitos. El rendimiento de las tierras agrcolas de Egipto est entre los ms altos del mundo. Egipto es uno de los principales productores mundiales de productos bsicos de algodn; la produccin anual de fibra de algodn era de unas 300.000 toneladas mtricas, a principios de 1990. El clima clido y la abundancia de agua permiten hasta tres cosechas al ao, dando abundantes cosechas agrcolas. En los aos 1990 el valor estimado anual

de produccin en millones de toneladas mtricas, como arroz (3,9), tomates (4,7), trigo (4,6), maz (5,2), caa de azcar (3,1), patatas (1,8), y naranjas (1,7). Tambin se cultiva una amplia variedad de otras frutas y hortalizas. La principal industria ganadera de Egipto es la cra de animales de carga. El ganado a principios del decenio de 1990 inclua unos 3 millones de cabezas de ganado vacuno, 3 millones de bfalos, 4,4 millones de ovejas, 4,8 millones de cabras, 1,6 millones de asnos, y 40 millones de aves de corral. Egipto posee importantes yacimientos de petrleo y gas, pero la industria ms explotada es el turismo, ya que las pirmides y reliquias de esta civilizacin milenaria atraen a muchas personas todos los aos. Es una de las economas

ms estables de la regin, con un PIB por habitante de 4.274 dlares (datos de OMS para 2004).

Libra egipcia. La unidad monetaria es la libra egipcia, que se divide en 100 piastras; circula con los siguientes valores: Billetes en libras: 100, 50, 20, 10, 5 y 1. y 5. Billetes en piastras: 50, 25, 10

Monedas en piastras: 10, 5, 1 y 1/2. Cambio oficial: 1 dlar estadounidense: 5,46 libras egipcias (19 Noviembre 2009).

 1 euro: 8,1 libras egipcias (19 Noviembre 2009). Moneda espaola de Carlos III que lleva una inscripcin con la leyenda Mirs (Egipto). En diferentes momentos de su historia, Egipto permiti la circulacin de monedas extranjeras en su territorio, sobre todo las piezas de 8 reales espaoles. Tan populares fueron estas monedas, que durante los siglos XVIII y XIX en el Gran Bazar del Cairo tenan cotizacin oficial por 20 qirsh]] o piastras. El primero que permiti la circulacin legal de monedas extranjeras en este territorio fue el sultn Selin III. De esta manera se estamp un resello que llevaba la palabra MIRS (Egipto) sobre

piezas de reales de a ocho del rey Carlos III y Carlos IV. Con esta contramarca tambin se conocen monedas de otras cecas hispanoamericanas, talers de Mara Teresa de Austria y algunas piezas de 5 francos franceses que quedaron en Egipto luego de las guerras napolenicas (1798 1802). Durante el dominio de losMamelucos tambin fueron marcadas diversas monedas, y ms tarde en el siglo XIX se contramarcaron con fecha y ceca MIRS. Durante el siglo XX en el Gran Bazar se acuaron piezas de 2 y 8 reales con diferentes fechas (1920) para circular por valor de 20 y 3 piastras (2 reales). En Egipto los reales espaoles eran conocidos por el nombre de Abu Mafta, ya que crean que las columnas de Plus Ultra eran dos caones.13

Durante los ltimos 40 aos, el gobierno egipcio ha adoptado estrategias que van de una economa de orden sovitico a una economa de mercado, con varias variantes entre ambas, predominando por ltimo las tendencias socialistas moderadas intentado hacer prosperar al pas. Hay un sector pblico fuerte cuya ineficacia intenta combatir el Gobierno. Las industrias ms productivas son textil, fertilizantes y productos de caucho y cemento. Hay algo de industria pesada y varias plantas de ensamblaje de automviles. Los socios comerciales principales del pas son EE. UU y algunos de los pases de la Unin Europea (Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido). Los cambios radicales en el anterior bloque sovitico, que era el mercado principal de Egipto,

han tenido un gran impacto en la economa, aunque despus el pas se convirti en el segundo pas en recibir ayuda de EE. UU., tras Israel; entre 1994 y el 2004 Egipto recibi unos 2000 millones de USD por ao de ayuda de EE. UU.14 Egipto tena en 1990 serios desequilibrios econmicos tanto internos como externos: una estructura industrial organizada por Nasser de titularidad pblica, sobredimensionada, obsoleta y de muy baja productividad. Un sector agrario rgidamente controlado por el estado con precios intervenidos y deficitarios. Por ltimo, un sector exterior deficitario y basado en las exportaciones de productos energticos, las remesas de emigrantes, los ingresos del canal de Suez y el turismo, todo ello haba

sostenido el desarrollo en la dcada de 1970, pero era sensible al nuevo terrorismo de los integristas islmicos. Asimismo, el dficit pblico era prcticamente insostenible y generador de inflacin y el pas apenas poda hacer frente a la situacin surgida tras la explosin de la crisis de la deuda en los aos ochenta, que tan seriamente afect a casi todos los pases en vas de desarrollo. En 1991, el gobierno elabor un programa y propuso varias medidas: Privatizar 314 empresas pblicas. Mejorar la agricultura, que genera alrededor del 20% de Producto Nacional Bruto, con un ambicioso proyecto: el Canal de

Toshka, inaugurado en enero de 1997, cuya finalidad es hacer un delta alternativo y paralelo al valle del Nilo que recuperar tierras del desierto. Crear proyectos industriales, mineros y tursticos as como nuevos asentamientos en Toshka para reducir la densidad de poblacin de las riberas del Nilo. [editar]Turismo El turismo es una de las principales fuentes de ingreso de divisas de Egipto, tanto por los turistas en s mismos como por las importantes inversiones realizadas por cadenas internacionales de hoteles. Por la naturaleza de la actividad turstica, genera un nmero muy importante de puestos de trabajo, los cuales incluyen personal de: Agencias de turismo, Hoteles, fabricacin

y comercializacin de artesanas, transportes, entre otras. Se pueden identificar tres zonas principales donde se focaliza la actividad turstica:

La esfinge y la pirmide de Kefrn. El Cairo y alrededores: las pirmides de Guiza, junto con la Gran Esfinge (en las afueras de la ciudad) son las principales atracciones, que se complementan con los tesoros delmuseo de El Cairo que exhibe el tesoro de Tutankamn, y el bazar Jan elJalili (Khan el Khalili). La zona sur: con Luxor, Karnak, el Valle de los Reyes, Abu Simbel y otras riquezas

arqueolgicas, adems de cruceros por el Nilo. La costa del Mar Rojo y la zona sur de la pennsula del Sina: con costas arenosas, es un lugar famoso por la riqueza y variedad de su fauna y flora subacutica, siendo un centro de submarinismo de gran renombre. El balneario de Sharm elSheij, es un punto de referencia en la zona, que es servida por numerosos vuelos directos desde Europa. [editar]Agricultura En 2008 sta rama de la economa, junto con la pesca, constituy un 13,4% del PIB. Antes de la industrializacin, la mayora de los productos exportados eran agrcolas, pero ese nmero se reduce significativamente despus de la1998 a slo el 6%. Los productos

agrcolas ms importantes son el algodn, cereales, frutas y hortalizas, forraje. rea de la tierra cultivable es considerablemente ms pequeo, pero muy fructfero. Ocupa el espacio alrededor de todo el valle y el delta del Nilo Occidental. La pesca es un sector econmico importante. Grandes cantidades de pescado se encuentra en el ro Nilo, el mar Rojo y el Mediterrneo. [editar]Industria y minera Productos industriales (minera, manufactura y construccin) compona el 37,6% del PIB de 2008 Los principales productos son los textiles, productos qumicos, metales, productos derivados del petrleo. La nueva poltica econmica ha conducido a la creacin de empresas privadas para la produccin de automviles, la electrnica y la

medicina. La mayora de estas fbricas se concentran alrededor del centro de los dos mayores de El Cairo y Alejandra y en la zona industrial a lo largo del Canal de Suez. El petrleo es el producto ms importante y una fuente importante de ingresos. El Gobierno en la dcada de 1980 alent a la produccin de gas natural para abastecer a los consumidores de energa domstica. El gas natural comenz a exportarse. Principales campos de petrleo y gas en el Mar Rojo y el desierto de Libia. Egipto es rico en y fosfatos, sal, piedra y mineral de hierro. Egipto tiene la energa suficiente para satisfacer las necesidades de todos los consumidores. Las principales fuentes de energa hidroelctrica son cerca de

Asun. Las cantidades de petrleo y gas natural tambin se renen la mayora de los cerca de los consumidores. [editar]Transportes [editar]Transporte areo Egipto tiene dos compaas areas para vuelos internos: Egyptair y Air Sinai. Las distancias son cortas y los billetes asequibles. Es frecuente la cancelacin de vuelos por distintos motivos. En la actualidad hay 20 aeropuertos, el ms importante el Aeropuerto Internacional de El Cairo, donde se realizan 190.000 vuelos con ms de 13 millones de pasajeros. Egyptair vuela diariamente entre El Cairo y Alejandra, Luxor, Assun, Abu Simbel y Hurgada; dos veces por semana a los oasis de

Jarga, y realiza unos 300 vuelos semanales conectando Egipto con las principales ciudades del mundo. Air Sina vuela desde El Cairo a El Arish Sharm el Sheik, Monasterio de Santa Catalina y Tel Aviv. [editar]Transporte fluvial

Falucas surcando el Nilo. Puertos comerciales internacionales: Hay ocho puertos con trfico internacional, siendo el de Alejandra el principal, junto a los de Dammietta, Port Said, Suez y algunos otros en el Mar Rojo. Por las aguas del ro Nilo navegan no menos de 60 barcos. Aparte de los cruceros-restaurantes,

hay cruceros de cinco das y cuatro noches (entre Luxor y Assun) y cruceros de tres das (a travs del lago Nasser). En junio estas embarcaciones van al varadero de El Cairo para su reparacin y vuelven a Luxor en septiembre. Cruceros de tres, cuatro y cinco estrellas. Falucas. [editar]Ferrocarril La red ferroviaria es de las ms antiguas, con 9826 km de vas que conectan el 75% de las ciudades de todo el pas. Los trenes egipcios son confortables, puntuales, rpidos y baratos. Unen El Cairo con el valle del Nilo, el delta y las ciudades del canal. Hay cuatro tipos de

servicio: primera, segunda, tercera clase y Wagon-Lits (coche cama con direccin a Luxor y Assun). Se puede reservar billete en agencias de viaje o en la propia estacin. Las estaciones tienen ventanillas especiales para cada clase de billete. [editar]Taxi Los taxistas egipcios tienen fama de temerarios al volante, y los contadores se utilizan raramente, por lo que es necesario indicar el destino, pactar un precio, y pagar al llegar. Los servicios de taxis se encuentran normalmente en las estaciones de Peugeot, y no arrancan hasta que no han llenado todos sus asientos. Viajan tanto dentro de la ciudad como a cualquier punto de Egipto, incluidos los

oasis. La mayora intenta situarse en la plaza de Ramss, plaza de Tharir y en el aeropuerto de El Cairo, para recoger turistas. [editar]Transportes pblicos urbanos Egipto tiene una red de autobuses que recorre todo el pas. Son baratos, y se modific el sistema para garantizar a cada viajero su asiento. Hay autobuses urbanos en las ciudades grandes, como El Cairo y Alejandra. [editar]Metro El metro es limpio, cmodo y recorre todo el centro de El Cairo con las paradas a intervalos de medio kilmetro. Las estaciones de metro estn indicadas por una seal octogonal negra con una M roja. Casi

todo el recorrido discurre a lo largo del Nilo, por la llamada Corniche. [editar]Automvil

Atardecer en El Cairo visto desde la Torre de El Cairo, la mayor ciudad de frica y del Oriente Prximo. En las ciudades el trfico est congestionado, especialmente en El Cairo, donde es un problema fundamental. En carretera hay pocas limitaciones, y la tranquilidad es total, aunque abundan los controles. La red viaria consta de 50 300 km, entre autopistas y carreteras asfaltadas. La ms importante es el cinturn que une El Cairo con Alejandra, donde se concentra el 70% del movimiento de vehculos. El

gobierno tiene previsto la construccin de una gran autopista que una El Cairo y Assiut a lo largo de la orilla este del Nilo y de carreteras que conecten El Cairo con Jordania, Israel y los Territorios Palestinos. Las carreteras desde El Cairo a Alejandra, Port Said, Ismaila y Suez, son todas de cuatro carriles, y la mayora de las que cruzan el desierto uniendo las principales ciudades estn pavimentadas excepto las carreteras en direccin a Hurgada y Alto Egipto, que siguen siendo muy peligrosas, especialmente de noche. En total, la red viaria alcanza los 50 300 km. Las reparaciones no son caras y es muy fcil encontrar un mecnico. Hay agencias de alquiler de coches en los principales hoteles.

[editar]Medios de comunicacin [editar]Prensa Al Ahram (las pirmides) es el peridico ms antiguo y prestigioso de Egipto. Fundado en 1875, se publica en rabe. El Ajbar (las noticias), peridico rabe El Gumhuriya (la repblica), peridico rabe. Le Progrs Egyptien (el progreso egipcio), diario en lengua francesa Journal dEgypte (peridico de Egipto), diario en lengua francesa. [editar]Revistas Cairo Today es una revista mensual en ingls con artculos sobre historia, arte, arquitectura, negocios y

aspectos generales de Egipto. Admite suscripciones internacionales. [editar]Radio Los servicios radiofnicos egipcios comenzaron en 1934. La estacin europea de Radio Cairo est en la FM 95 del dial desde las 7.00 horas. En la FM 89.5 emiten programas de msica clsica. [editar]Telecomunicacin Las redes de comunicaciones son modernas: telfono, internet, telgrafo, tlex y servicios del fax estn disponibles. Al enviar un mensaje a Egipto, los tlex y el fax tienden a ser ms fiable que los telgrafos, porque los cables no siempre se entregan. Las compaas

de mensajera privada reparten en la mayora de las ciudades egipcias. El servicio egipcio de correos vara en fiabilidad: el correo de la superficie es muy lento, por lo que se suele usar el areo para comunicaciones internacionales. Dentro de Egipto, el servicio del correo urgente proporcionado por la Organizacin Postal Nacional egipcia es considerado fiable. [editar]Demografa Artculo principal: Demografa de Egipto Mezquita de Mohamed Ali construida a comienzos del siglo XIX en la ciudadela de El Cairo

Egipto es el pas rabe ms poblado, con ms de 80 millones de habitantes (estimacin de febrero de 2008), 15 000 000 de los cuales residen en El Cairo. Otro ncleo notablemente sobrepoblado es Alejandra, junto al delta del Nilo. Cerca del 98% de la poblacin se concentra a lo largo del Nilo, cuyas orillas frtiles representan el 3,5% de la superficie. La densidad de la poblacin en las dos orillas de El Nilo es una de las ms altas del mundo y su crecimiento es considerado uno de los graves problemas del pas. Los egipcios son un pueblo bastante homogneo. Las influencias mediterrnea (tales comogriegos e italianos) y rabes aparecen en el norte, y

poblaciones de nubios en el sur. Se han propuesto diferentes teoras sobre los orgenes de los egipcios, sin embargo, ninguna es concluyente y ms ampliamente aceptada es que la sociedad egipcia fue el resultado de una mezcla de gente asitica y africana oriental que se traslad al valle del Nilo despus de la Era del Hielo. La mayor parte de la moderna sociedad egipcia es heterognea pero mantiene los lazos culturales con la sociedad egipcia antigua, la cual ha sido siempre considerada rural y la ms populosa comparada con las demografas vecinas. El pueblo egipcio hablaba solamente cinco idiomas de la familia afroasitica(previamente conocidas como hamito-semticas). [editar]Grupos tnicos

Los egipcios son en su mayora descendientes de los antiguos egipcios, la poblacin que se asent en el noreste de frica. Cerca de 4000 jinetes rabes islmicos entraron en Egipto. Los inmigrantes rabes comenzaron a mezclarse con la poblacin local, surgiendo matrimonios entre las comunidades rabe e indgena. Tambin hay descendientes de otros pueblos invasores, como los romanos, griegos y turcos. Los grupos indgenas nubios viven en el norte de Sudn y el sur de Egipto. Muchos pueblos nubios quedaron inundados por el lago Naser, cerca de Asun, tras lo cual se trasladaron a Asun y a El Cairo. El gobierno no los reconoce como una minora tnica.

Hay otras minoras tnicas en Egipto, como los beduinos rabes de la pennsula del Sina, del desierto rabe, y la poblacin bereber del oasis de Siwa. Un pequeo nmero de griegos, italianos, judos y otras minoras cristianas se mezclan con la poblacin musulmana local. Egipto tiene una poblacin de 500.000 a 3.000.00015 de refugiados y solicitantes de asilo. Hay alrededor de 70.000 refugiados palestinos15 y 150.000 refugiados iraques.16 El mayor nmero de refugiados proviene de Sudn, y se estima entre 2 y 5 millones. Grupo Observaciones

Egipcio 77 millones de habitantes. Principal componente de la poblacin (el 98%), que hablan el dialecto rabe egipcio. Beduino 1.300.000 de hab., hablan badawi (rabe beduino). Gitano 1.270.000 hab., el 2%, que hablan rabe en sus dialectos nawar y helebi. Nubio 1.240.000 hab., el 2%, que hablan dongola. Beja 177.000 hab. que hablan bisharin. Bereber

5.800 hab., hablan siwi y estn localizados en Siwa. Turco [editar]Idioma El idioma oficial es el rabe, en Egipto. La versin egipcia de la lengua rabe (Masri) es dominante en el mundo rabe, gracias a la excepcional importancia que Egipto tiene en los medios de comunicacin y la educacin en este idioma. El rabe egipcio ha adoptado elementos de la lengua egipcia desde tiempos preislmicos, as como del Turco, Francs e Ingls. Los nubios hablan el idioma nubioantiguo. La lengua bereber se utiliza en varios asentamientos en los oasis del desierto

occidental. Los cristianos coptos utilizan el idioma copto para servir a la liturgia. En las escuelas egipcias se ensea el ingls y el francs. [editar]Religin La religin oficial en Egipto es el Islam sun al que pertenece el 90% de la poblacin.17 18 19 20 El segundo grupo religioso ms grande es laminora copta que representa el 9% de la poblacin total. Otras minoras religiosas son los ortodoxos, cristianos armenios, catlicos yprotestantes. En esta zona vivan judos, aunque en pequeo nmero de gran importancia econmica. Se abandon el pas despus de 1956, cuando las fuerzas armadas de Israel, Francia y Gran Bretaa atacaron a Egipto.

Principios de los aos 80 perteneci a los soldados de los grupos islmicos y de la Jihad Islmica. 1992. comenz una campaa de violencia armada, centrado en El Cairo y el Alto Egipto, cuyo objetivo era establecer un gobierno basado en la estricta ley islmica. Las vctimas de la violencia fueron principalmente fieles de la Iglesia Copta, funcionarios gubernamentales y turistas. Organizacin de Derechos Humanos determin que el gobierno egipcio ejerci la discriminacin contra la Iglesia copta. Las leyes relativas a la construccin de iglesias y la prctica abierta de la religin han disminuido recientemente, pero el trabajo de construccin importante en las iglesias an requieren permiso del gobierno.

[editar]Nivel de vida Hay dos clases principales. Los primeros son la lite, con educacin de influencia occidental, de clase alta y media. Al segundo grupo, que es mucho ms humilde, pertenecen los agricultores, la poblacin urbana y la clase obrera. Existen enormes diferencias en el estilo de vida, hbitos, alimentacin, vestimenta, etc. En 1970 el gobierno ha introducido polticas econmicas liberales conocida como la "puerta abierta". Esta poltica es ms demanda por el primer grupo, porque conecta con la cultura y el capital extranjero. En el pasado, las mujeres de las clases bajas trabajaban en los campos con sus maridos, a fin de mantener a su familia, mientras que las mujeres de las

clases ms altas se mantenan en las casas, porque sus maridos mantenan a la familia. Hoy en da, muchas mujeres trabajan fuera del hogar, y usan pauelos cubriendose la cabeza para recordar que son musulmanas. Los platos ms comunes en la cocina egipcia son panqueques, kusari (pasta con la cebolla y varias hierbas), frutas y hortalizas frescas. Elt o el caf es el complemento alimenticio usual. Los egipcios ricos, adems, en su gastronoma suelen incluir platos europeos, principalmente de la cocina francesa.

Universidad de Al-Azhar, en El Cairo. [editar]Educacin

El rpido crecimiento demogrfico ha saturado el sistema educativo. Las aulas estn repletas, desde las escuelas primarias hasta las universidades, aunque las escuelas carecen de material adecuado para realizar un buen trabajo de educacin. Muchos nios asisten a la escuela de forma irregular, o no asisten porque tiene que trabajar. Se estima, en 2005, que el 71,4% de la poblacin sabe escribir, aunque repartido en 83% de hombres y 59,4% de mujeres. [editar]Estadsticas Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en unapublicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas.

Puedes aadirlas as o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando: {{subst:Aviso referencias|Egipto}} ~~~~ PIB. Gasto en educacin: 4,7% del

Analfabetismo: 32,8% en varones y 56,4% en mujeres. Escolarizacin en tercer grado: 28,5% El 76,5% de los alumnos estn matriculados en centros estatales frente al 23,5% que cursan estudios en centros privados. Nmero de universidades y centros de enseanza superior: 192 facultades. Nmero de escuelas: 15.861 escuelas de primaria, 1.912 institutos

de educacin elemental y 6.202 colegios preparatorios. [editar]Sanidad El informe de 2006 sobre la salud en el mundo publicado por la OMS, arroja los siguientes datos: Esperanza de vida al nacer varones/mujeres: 66,0/70,0 aos (en 2004) Esperanza de vida sana al nacer varones/mujeres: 57,8/60,2 aos (en 2002) Mortalidad infantil varones/mujeres: 36/36 cada 1000 hab. Mortalidad de adultos varones/mujeres: 239/158 cada 1000 hab.

 Gasto sanitario total por habitante: 235 dlares (en 2003) Gasto sanitario total: 5,8% del PIB (en 2003) Mdicos: 38.485 (en 2003) o sea 5,3 cada 10.000 habitantes. Instalaciones sanitarias: Egipto cuenta en total con 109.700 camas entre hospitales pblicos y privados en las ciudades y salas de primeros auxilios en los pueblos. Hay 208 hospitales pblicos centrales y 126 en las zonas rurales, todos ellos con atencin gratuita. En las principales ciudades del pas se encuentran mdicos con un buen nivel, algunos de ellos con formacin en el extranjero y que hablan francs e ingls. Por lo que se refiere al

tratamiento en los hospitales, el mismo es aceptable para tratamientos de dolencias e infecciones leves. En casos graves y en aquellos que requieran ciruga, lo ms recomendable es viajar al extranjero, ya que los equipamientos de los hospitales son bastante deficientes. Es comn que los hospitales y mdicos exijan el pago en efectivo por adelantado si no existe el respaldo de una compaa aseguradora y los gastos mdicos suelen ser, para los extranjeros, muy onerosos. Asimismo es recomendable que dicho seguro mdico incluya la repatriacin para casos de urgencia. En los barcos tursticos que navegan por el Nilo, no suele haber mdico a bordo, aunque s suelen disponer de

un botiqun para primeros auxilios en los que se pueden encontrar remedios para los males menores ms comunes. En la ruta turstica del Nilo, solamente en Luxor y Asun se encuentran hospitales con limitadas garantas. Hay enfermedades contagiosas: La malaria, el falciparum maligno y el vivax benigno, que existe de junio a octubre en el rea de El-Fayum. No hay ningn riesgo en El Cairo o Alejandra. El clera, fuera de las ciudades, debido al deficiente tratamiento del agua. La rabia no est erradicada. La bilharzia (esquistosomiasis) es comn. Se trata de un parsito

que vive en aguas estancadas o fangosas, especialmente en algunos puntos del Nilo, presentando riesgo de infeccin cutnea y ocular. Las playas martimas egipcias presentan unas buenas condiciones de salubridad y las piscinas se tratan con cloro y se mantienen seguras en las ciudades y centros tursticos. [editar]Cultura [editar]poca antigua Artculo principal: Cultura del Antiguo Egipto Los egipcios erigieron monumentales complejos funerarios para sus faraones y grandes templos, con obeliscos en los cuales grabaron los ttulos y alabanzas del faran, con pinturas representando la vida divina o terrenal. Tambin esculpieron grandes

estatuas ptreas representando a dioses y faraones, y pequeas piezas de orfebrera, con metales y piedras preciosas, y labores de artesana realizadas en piedra, fayenza o delicadamente talladas en madera. Desarrollaron su propio sistema de escritura, los jeroglficos, con sus variantes: la escritura hiertica y posteriormente la demtica, simplificando su grafa. El egipcio fue de los primeros pueblos en entrar en la Historia, dejando a la posteridad tratados de medicina,matemticas y relatos mitolgicos e histricos, escritos en papiros o grabados en piedra o madera. Durante el periodo faranico, la cultura egipcia mantuvo sus caractersticas fundamentales hasta la poca de

dominacin romana, influyendo culturalmente en todo el Mediterrneo occidental. Los ltimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue prohibido por el emperador romano Justiniano I, en el ao 535 de la era comn. Alejandra, capital de la Dinasta Ptolemaica sede de la clebre Biblioteca, fue durante siglos el ms importante centro cultural del Mediterrneo y preferente lugar de estancia y estudio de muchos grandes pensadores de la antigedad. [editar]Egipto bizantino (395 - 642) Egipto cristiano: la Iglesia Copta fue fundada en Egipto en el siglo .I. Su nombre deriva de la palabra griega aigyptios (egipcio), trasformado en gipt y despus en qibt, de donde

deriv la respectiva voz rabe. As pues, la palabra copto significa simplemente egipcio. El cristianismo impuesto por los emperadores romanos sustituy las creencias anteriores hasta la poca de dominacin islmica. Sus patriarcas ejercieron notable influencia sobre el resto de la cristiandad. Las manifestaciones artsticas de este periodo egipcio se denominan arte copto. El idioma copto es la lengua descendiente de la hablada en el Antiguo Egipto. Dej de usarse en el siglo XVI, aunque se sigue utilizando como lengua litrgica. Tiene un alfabeto propio. [editar]Egipto islmico

Tras la invasin rabe, la cultura egipcia se ha diluido en la rabe: ello supone el fin de la escultura y de la pintura, pero un gran desarrollo de la literatura y de la proteccin a las ciencias: Maimnides vivi en Egipto como refugiado al ser desterrado de Crdoba. [editar]Arquitectura El arte islmico importado se desarroll con influencias locales, sobre todo a partir de los Fatimes, y ha creado conjuntos arquitectnicos de gran belleza, que se pueden ver en El Cairo, en la necrpolis de Asun, las casas y mezquitas de Rosetta, etc. Los adornos de madera, metal, y cristal de roca diferencian la arquitectura egipcia del resto de la islmica. Bajo los mamelucos se

desarrollaron alminares de fustes superpuestos y cpulas decoradas con gallones, y aparecieron edificios diferentes: mezquitas funerarias ymadrasas. De esta etapa son la mezquita de Baybars (circa 1269) o la madrasa del sultn Hasan (circa 1360). Especialistas en vidrio esmaltado hicieron lmparas que se vendieron por todo el mundo. La llegada de los otomanos trajo la imposicin de los modelos deEstambul. A finales del siglo XX, el Estado construy una gran biblioteca para recordar la de Alejandra. [editar]Msica La msica ha formado parte de la vida egipcia desde la antigedad, aunque no queda ningn escrito sobre ella, se le supone tradicin oral.

Entre los distintos instrumentos, se conocen el sistro, el menat, etc. Durante la dinasta lgida surge el rgano hidrulico y la flauta. En 1930 se cre en El Cairo el Instituto de Msica Oriental, que protege un gran nmero de compositores que coordinan la msica tradicional con la de origen europeo. [editar]Cine La primera obra de teatro rabe moderno se llev a cabo en El Cairo, en el ao 1870. La pelcula apareci en la dcada de 1930 en Egipto, y desde entonces est en constante crecimiento.21 El Cairo es considerado el "Hollywood del Medio Oriente", que se celebra cada ao el Festival Internacional de Cine. La industria del

cine egipcio es considerado el ms grande en el mundo rabe.21 En Alejandra se form un ncleo de productores que crearon las bases del cine egipcio: dramas y actualidad, que en los aos treinta se traslad a El Cairo. La primera pelcula fue Laila (1927), producida e interpretada por la actriz Aziza Amir. El cine sonoro lleg en 1932, y el estreno de la primera pelcula fue un fracaso, debido a errores tcnicos. Hubo que esperar a 1936, con el estreno de Wedad. Los gneros del cine egipcio moderno son variados, musicales, cine realista, con una enseanza cinematogrfica que es la mejor del

Oriente medio, aunque con medios tcnicos pobres. Tambin se utilizaban cmaras especiales para la arena. [editar]Gastronoma y alimentos tradicionales En cuanto a sus alimentos tpicos existe una gama de entrantes fros de procedencia oriental que se sirven en numerosas escudillas de pequeo tamao. Se trata de verdaderas delicatessen, entre las que se encuentran: tabbouleh, ensalada de perejil y smola de trigo de sabor cido; kobeiba, carne, pescado y nueces; baba ghannoush, pur de berenjenas con ajo; kibbeh, albndigas de carne de cordero frita y smola de

trigo; basterma, cecina ahumada; sambousek, empanadas de verdura;hummus bi tahina, garbanzos en pur con pasta de ssamo; wara annab, hojas de parra rellenas de distintos ingredientes; betingan, rodajas de berenjena adobadas. Otros platos tpicos son: koshari, capas superpuestas de macarrones, arroz y lentejas con salsa de tomate; fattahf, capas de pan seco empapado en caldo, arroz y carne aliado con ajo y vinagre y cubierto con yogur, nueces y pasas; moulouhiya, sopa de espinacas; hanan, pichones rellenos de granos de trigo verde o arroz; shish kebab, brocheta de carne de cordero; kufla, rollos de carne picada de cordero a la brasa; gambari, gambas gigantes con salsa de ajo de

Alejandra; mashi, arroz con carne que se acompaa con hojas de parra, tomates, berenjenas o pimientos verdes. Todos estos platos se sirven acompaados de pilau, arroz con verduras. Los postres preferidos por los egipcios son: om ali, mezcla de pan o pasta con leche, nueces, coco y pasas que se toma caliente (ejm. arroz con leche); aish es serail, hogaza de pan con miel ablandada con jarabe de azcar; baklava, masa rellena de nueces aromatizada con aguamiel o con una infusin de azahar;kumafa, tallarines horneados con azcar, miel y nueces. Las bebidas tpicas egipcias son:

karkade, procede de la flor del hibiscus y se puede tomar caliente o fro; shai, t negro de fuerte sabor y la variedad conocida como shai nana, servido con hojas de menta; ahwa, caf turco; zumos de mango, guayaba, pltano, naranja, fresa, zanahoria, lima, tomate, azcar de caa, granada y limn; tamarhindi, infusin hecha con la pulpa seca del tamarindo; irssous, agua de regaliz; erfa, bebida de canela que se sirve caliente y cubierta de nueces; na na, de menta. La mayor parte de la poblacin egipcia profesa el islam y no consume bebidas alcohlicas, pero existe una importante minora copta(cristiana) que mantiene la milenaria tradicin de su elaboracin, cultivo y consumo. Entre las bebidas alcohlicas destacan:

ersoos, licor de fuertes sabor y olor; zahib, considerada la "bebida de los dioses" ya que esta hecha de una planta parecida a la Jamaica con alcohol, que solo creca al rededor del valle de los reyes; yasoon, con sabor a ans. Entre los vinos destacan: Chateu Giniclis, tinto. Una buena variedad de blancos: Rubi dEgyte, rosado. No son de excelente calidad pero resultan aceptables. Las comidas de los turistas se acompaan normalmente con agua (que debe ser mineral y es muy importante que la abran delante de usted), aunque tambin puede beberse la cerveza local Stella (o cervezas de importacin).

Introduccin En medio del desierto surgi una de las civilizaciones ms esplndidas de la historia. Logr sobrevivir durante 30 siglos que dieron como fruto su escritura, calendario, la medicina y maravillosas obras arquitectnicas que hoy continan desafiando el inexorable rigor del tiempo. Y tambin bellsimos testimonios artsticos, las momias, los reyes-dioses, entre otras. Su inmenso legado asombra a Occidente, no en vano los faraones Tutankamn y Ramss captan el mayor nmero de visitantes a las grandes exposiones organizadas en Francia durante los ltimos 25 aos; muy por encima de Picasso y Dal; muchos ms que Renoir, Manet, Gauguin y todos los impresionistas juntos.

Los egipcios fueron un pueblo que no solo florecieron intelectualmente, sino que tambin se adelantaron a muchas cosas que conocemos hoy en da como el arte, conocimientos acerca del cultivo, creencias astronmicas, etc. Los egipcios lograron hacer de su cultura un imperio casi impenetrable, claro que esto no fue de la noche a la maana, sino que fue, como hemos dicho durante muchos aos, quiz siglos, recopilando y adoptando aspectos, datos y cosas de otras culturas. Sin duda este es un trabajo fascinante, que gustar a todo aqul que lo lea, ya que es una recopilacin de varias fuentes bibliogrficas, respetando de cada una sus fechas respectivas. Historia Orgenes

Los egipcios fueron un pueblo conservador por excelencia, lo que puede tambin explicar la fase relativamente atrasada en que se detuvo su religin; adems de aceptar divinidades de otras razas, con las que entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso cuidado las de las diversas religiones del pas. A los antiguos les atribuy un origen africano creyendo que venan del Alto Nilo. Se sabe que hoy Etiopa, lejos de colonizar Egipto, fue colonizada por l, y que el pueblo egipcio desciende del grupo hamita de raza blanca, cuyas tribus poblaron Africa del Norte. Cabe agregar que los egipcios estuvieron en un tiempo bajo dominio de los hicsos (grupo asitico) hasta que los gobernadores tebanos del Alto Egipto lograron derrotarlos y expulsarlos (1580 a. C). Se inici entonces un perodo conocido como Nuevo Imperio,

caracterizado por las conquistas militares de Egipto. Posteriormente, Egipto fue conquistada por otros pueblos. Los egipcios fueron los ms notables representantes de la raza camita, una raza africana que constituy el ncleo de los primeros pueblos mediterrneos, y a la que se le suele asignar la mayor parte de las estirpes y lenguas que no pertenecen a las 2 grandes familias : la indoeuropea y la semita. Camita son, el copto, derivado directamente del egipcio el grupo de lenguas berberiscas, que todava se habla en el Africa Septentrional, y la raza "kushita" que comprende, entre otros, el somal, el gala y el dankali; al tronco camita parece corresponder, adems, pueblos como los egeos de la civilizacin minoica de Creta; los vascos de Espaa, los drvidas de la India, y algunas razas de la Polinesia.

En cuanto a los egipcios, en siglos pasados se les propuso originarios de una regin llamada Punt, situada probablemente a lo largo de la costa Somal. Estos antiqusimos Punistas procedentes del sur africano y convertidos en indgenas de las orillas del Nilo, habran sido despus sometidos por invasores septentrionales, portadores de una civilizacin ms elevada que produjo el nacimiento de las dinastas. En el curso del ro se basa la posterior subdivisin del pas en Alto Egipto (Tebaida), Medio Egipto (Heptanomida) y Bajo Egipto (Delta) con esta divisin se corresponden los tres grandes perodos histricos : Memfita, Tebano y Sata, entre los cuales se distribuyen treinta y tres dinastas de faraones. Sin el Nilo, todo el territorio egipcio sera un desierto rido e inculto. Es este ro el que trae

de lejanas regiones, en las que las precipitaciones son muy copiosas, el agua que permite junto a sus riberas los cultivos y la vida. Estas aguas a veces se desbordan originando las peridicas crecidas que obligan a los campesinos a un largo lapso de inactividad aunque aveces resultan insuficientes, sobre todo en las tierras distantes del curso del ro. Las prdidas sufridas en la zona pantanosa y la carencia de afluentes en esta regin rida comprometera quiz la existencia misma del ro en el largusimo recorrido medio e inferior, y el Nilo se agotara a travs de los miles de kilmetros de desierto que se interpone antes de alcanzar el mar. El rgimen hidrogrfico del ro Nilo se caracteriza por 2 crecidas anuales que se producen en verano de modo poco regular, por lo menos en su curso medio y bajo. El

nivel del ro comienza a subir en junio y alcanza su mximo en septiembre, para descender despus gradualmente, hasta alcanzar su nivel ms bajo entre febrero y junio. Las crecidas del Nilo se deben a la abundante aporte de sus 2 afluentes de la derecha, el Nilo Azul y el Atbara. En la crecida estival mxima del Nilo, sta procede aproximadamente en un 80% del Nilo Azul, en un 15% del Atbara y slo en un 5% del Nilo Blanco. El aporte invernal aveces es debido en gran parte al Nilo Blanco. Por ello, la prosperidad de Egipto depende de la crecida anual del Nilo que, al inundar una prolongada faja a lo largo de sus orillas las riega y fertiliza, depositando sobre ellas una sutil capa de limo. El clima de Egipto es de tipo desrtico mitigado nicamente el la costa mediterrnea. Se caracteriza por la extrema escasez o

incluso la falta absoluta de lluvias, por un cielo sereno durante largos espacios de tiempo, por temperaturas elevadas todo el ao. Durante varios siglos, el Alto Egipto afirma su unidad frente a la rebelda del Delta, que se ha desarrollado completamente como una sociedad agrcola con artesanas y ciudades. El Alto Egipto mantiene su personalidad frente a los nubios del sur, los libios del oeste y los beduinos del desierto del este y de la pennsula del Sina. Se citan 3 reyes, llamados Escorpin, Narmer y Horus, como los unificadores de Egipto. Egipto aparece precisamente como el "Reino de los 2 pases" El Alto y el Bajo y su rey es una divinidad. Esta vive en el rey como en la imagen o en el animal sagrado; al morir el rey pasa a su sucesor. El rey es la encarnacin de

Horus, y tal concepcin reposa en ideas bien vivas sobre la funcin religiosa del jefe de la horda primitiva. En las 2 coronas, la blanca y en forma de alto gorro o tiara del Alto Egipto y la roja baja gorra del Bajo, se resume la hazaa cultural de la unificacin del pas y la creacin de una entidad de importancia poltica antes nunca conocida. De las 5 dinastas que la ciencia moderna asigna al primer periodo de la historia egipcia, o sea, el llamado Imperio Antiguo, que durante las 2 primeras dinastas "tanitas" tuvo la capital en Tanis, y de la tercera en adelante, en Menfis, solamente la cuarta comienza a alcanzar relieve gracias a la "Piedra de Palermo", que nos revela algunas particularidades acerca del reinado de su fundador y gracias tambin a las 3 grandes pirmides erigidas en Gizeh.

Con la misma dinasta, comenz un perodo intermedio de trastornos internos que duro hasta la XI dinasta; en la actualidad al Imperio Medio se le asigna solamente las dinastas XI y XII. Sigui un segundo perodo intermedio que coincide con la presencia en el Delta de los hycsos, semitas invasores; despus comienza la triunfante ascensin del Imperio Nuevo. En el ltimo perodo, de decadencia y trastornos, el centro de la vida social, oficial y cultura se traslado hacia el Bajo Egipto; fueron capitales alternativamente, Tanis, Sais, Mendes, Sebenytos. A una dinasta de reyes sacerdotes y a 2 dinastas libias, sigui una etope; despus una nacional, que seal un renacimiento espiritual y literario; tras el parntesis que significo la dominacin persa, reinaron en menos de un siglo las 3 ltimas dinastas de faraones. La conquista por parte

de Alejandro Magno, la dinasta de los Ptolomeos, la ocupacin romana, la invasin rabe, son los principales hechos polticos que llevaron al gradual debilitamiento y extincin de todo lo egipcio. Cultura egipcia La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios con intervalos de dominacin extranjera y guerras internas. El Imperio Antiguo se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de las pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C), tras una etapa de decadencia, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa, literatura y artes. En el Imperio Nuevo (15671085 a. C.) el pas alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su territorio bajo la direccin de los faraones de la XVIII dinasta.

La decadencia del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas invasiones de otros pueblos, las cuales modificaron la divisin y extensin del territorio de Egipto. Egipto antiguo. El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la poca en que fue gobernado por los faraones, a partir del ao 3000 a. C. En el Valle del Nilo se desarroll una de las primeras grandes civilizaciones agrcolas de la antigedad. El estrecho valle del ro, en el rea regada y fertilizada por sus crecidas, ofreci un medio extraordinariamente propicio para el desarrollo de una agricultura intensiva; pero al mismo tiempo oblig a una elevada organizacin del trabajo. La unidad bsica y natural fue el "Nomo" , o pequea provincia formada alrededor de los ncleos de poblacin del valle y gobernada por

miembros de la nobleza, pero la explotacin nacional del pas exigi la cooperacin entre estos nomos, dificultada por las grandes distancias y la ausencia de buenas calzadas. La elevada densidad de poblacin provocaba grandes crisis de subsistencias (hambre, enfermedades, entre otros) en el caso de una desorganizacin o decadencia del sistema de regados. Los productos bsicos fueron el trigo (pan), la cebada (cerveza) y los animales domsticos. En los momentos de unidad y tranquilidad, la enorme cantidad de impuestos y prestaciones personales que pesaban sobre los campesinos trabajadores de la tierra, permiti a las clases propietarias de las mismas (faran, clero, nobleza) acumular grandes capitales, que improductivamente invertidos en templos y tumbas, no contribuyeron al desarrollo de nuevas tcnicas de produccin o de uso agrcola,

bastante primitivo; la situacin econmica y social pudo as mantenerse durante milenios, apoyada adems en la ideologa oficial que da un fundamento religioso a la existencia de las diferentes clases sociales. El valle no fue poblado durante el paleoltico, ya que los yacimientos de este periodo se encuentran en los lmites del desierto. Durante el neoltico, poblaciones procedentes del este y del noroeste iniciaron la explotacin de las posibilidades agrcolas del valle. El estudio de sus enterramiento ha permitido la clasificacin de varias culturas que conocan la cermica y el trabajo de la piedra dura, y algunas de las cuales practicaban el culto de los animales; en este perodo se formaron los nomos, por la cooperacin entre las pequeas comunidades locales.

El llamado Imperio Antiguo fue un perodo de gran centralizacin del poder en la persona del faran, auxiliado por una complicada burocracia y controlada por sus ms directos familiares. El comercio exterior fue tambin considerado empresa estatal; importacin de madera de Biblos, para vigas y barras; de incencio y mirra de Punt, en la costa somal y de oro, bano y marfil de Nubia, realizada a cambio del trigo egipcio o por medio de expediciones militares. Los artesanos llegaron ha alcanzar gran habilidad tcnica, especialmente el la cermica y el trabajo de la piedra dura y sus oficios se hicieron hereditarios. El mantenimiento del aparato estatal y del culto mortuorio del faran represent una enorme presin fiscal sobre los trabajadores agrcolas. La VI dinasta acab con la autonoma de las ciudades en el norte. Los gobernadores provisionales del sur

se independizaron, lo que dio paso al llamado primer perodo intermedio durante el que se registr el establecimiento de asiticos en el delta. La reorganizacin de la administracin tuvo como consecuencia un aumento general de la produccin, la influencia egipcia se extendi a Siria y a Nubia. El nuevo perodo intermedio se vio caracterizado por el establecimiento en el delta de las tribus asiticas de los hicsos procedentes de Palestina, que adoptaron las costumbres egipcias, fundaron la XV y XVI dinastas y desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la casi totalidad del territorio egipcio, con excepcin de Nubia y Tebas. Donde la XVII dinasta se haba mantenido independiente . La conquista de Avaris seal el inicio del Imperio Nuevo, durante el cual Egipto, por razones tanto comerciales como de seguridad, llev a cabo

una clara poltica imperialista respecto a Siria y Palestina e intensific sus relaciones dentro del mbito mediterrneo. La egiptologa Slo a principios del siglo XIX se constituye la ciencia de las antigedades egipcias. Hasta entonces, los jeroglficos o caracteres sagrados, grabados en la piedra de los monumentos, haban permanecido indescifrables, as como la escritura cursiva (hiertica) empleada en los papiros. El descubrimiento de la "piedra de Rosetta" hecho por un oficial del ejrcito de Napolen fue el punto de partida de los otros dos descubrimientos posteriores. Sobre esta piedra estaba grabado en dos lenguas, griega y egipcia y en tres escrituras, griega, demtica (derivada de la escritura hiertica) y jeroglfica. Lo que en esta piedra

se deca era un decreto de Ptolomeo fechado en 196 a. C. El francs Campollion, partiendo de esta inscripcin, fue el primero en descifrar el enigma que haban significado hasta entonces los jeroglficos y hacer un diccionario jeroglfico y una gramtica egipcia. Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto: 5000 a 2500 aproximadamente 1a. a Xa. dinasta. Perodo menfita. Durante este perodo, la capital, o al menos una de las principales ciudades, fue Menfis en el Bajo Egipto. Ignoramos casi todo de los soberanos de las tres primeras dinastas. Se sabe que la unificacin de Egipto se realiz gracias a ellos, y que sometieron paulatinamente a los jefes de las provincias,

o nomos, reducindolos al papel de grandes dignatarios de la Corte, fundando as la nacin egipcia. Tres reyes de la IVa. dinasta, Kops, Kefrn y Micerinos, particularmente ilustres, construyeron las tres famosas pirmides de Gizeh cuyas masa colosales se yerguen an a orillas del desierto lbico. Por esta poca, los egipcios estaban en guerra con los semitas de Arabia. 2500 a1100 XIa. a XXa. dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se debilit, el pas se disgrego, y los principales del Alto Egipto tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el primer imperio tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y prspero, extendi sus fronteras, ocupando nuevamente Nubia al sur, rica en oro, y al nordeste la pennsula de Sina, rica en cobre.

Los reyes de la XIIa. dinasta favorecieron las ciudades del norte. Uno de ellos, Amenemhat II orden ahondar el lago Meris, destinado a regularizar las aguas del Nilo. Hacia el ao 2000 Egipto fue asaltado por los hicsos, pastores nmadas probablemente semitas, venidos de Asia, quienes luego de haberles sometidos a pillajes se instalaron como seores. Fueron arrojados a Palestina por Amoss I, el libertador, fundador de la, XVIIIa. dinasta. Comienza entonces, hacia 1600, el nuevo imperio tebano, abrindose para Egipto, con la XVIIIa. y la XIXa. dinastas, una era de prosperidad material y de civilizacin brillante. Se desarrolla el comercio; se abre un gran canal que comunica el Nilo con el Rojo, se restauran los templos. Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al todopoderoso

Amn, la gran divinidad tebana; el Valle de los reyes se puebla de numerosas tumbas subterrneas en la que los faraones ms ilustres, Tutmosis III, Seti y, Ramses II reposaran durante milenios al abrigo de curiosidades sacrlegas. El relato de sus expediciones est grabado en los muros de los templos de Karnak . Tutmosis III y Ramses II, grandes conquistadores, sometieron palestina y Siria (toma de Mageddo Cadesh, Karkemish). Se enfrentaron al poderoso reino Hitita, al que Egipto debi ceder Siria del norte. En el sur, la colonizacin egipcia se extendi ms halla de la sexta catarata 1100 a 525. XX!a. a XXXa. dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de conflictos y de divisiones que entregaron a Egipto en manos de los, libios, etopes y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso una vez ms y fue

liberado de la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo Egipto, Psamtico III, quien fund la XXVI dinasta (hacia 655). El comercio recobr su prosperidad; los edificios religiosos se reconstruyeron; el faran Enkao trat de poner nuevamente en uso el canal del Nilo al mar Rojo; form una marina y equip una flota que, con marinos fenicios, habra dado en tres aos, segn la tradicin, la vuelta a frica, a la cabeza de los ejrcitos egipcios, atraves Siria, pero se enfrent al rey de Babilonia,Nabucodonosor, quien le infligi una derrota (604). Egipto est agotado. Su ltimo rey nacional, Amasis, asustado del creciente poder de los persas, busca el apoyo de los griegos, quienes fundan la ciudad de Naucratis, en el delta, y, despus, de los lidios y los caldeos. Finalmente,

bajo Psmetico III, el rey persa Cambises invade a Egipto y lo reduce a provincia del imperio persa (525). Comienza entonces la larga historia de dominaciones extranjera que padeci Egipto hasta el ao de 1922. Organizacin poltica y social La organizacin sociopoltica del pueblo egipcio obedeci a la relacin primaria que, desde un principio, se estableci entre la dimensin religiosa y el aspecto econmico de la subsistencia bsica: nos referimos a la divinizacin del Nilo como fuente primordial de sustento. Este esquema mental prefigura como una forma de mando en la que es un solo individuo el que rene en s los poderes poltico, judicial y administrativo, as como la autoridad religiosa. De aqu que fuera el faran ("Gran Casa") quien ocupara el puesto supremo en el gobierno, en la escala social,

en la jerarqua sacerdotal y que, adems, fuera venerado como una divinidad, siendo este ltimo aspecto de gran relevancia. A esta forma de gobierno, cuyo fundamento es la religin, se le conoce con el nombre de teocracia. Eje de todas las actividades y revestido de poder absoluto, el faran y su familia se destacaban claramente respecto de los dems hombres. La rgida divisin de clases egipcia obedeca, tambin, a la necesidad de organizar y controlar, hasta en sus ms mnimos detalles, la vida de los sbditos de un imperio tan vasto. Por debajo del faran y la familia real, la influyente clase sacerdotal desempe un papel decisivo en los acontecimientos que constituyen la historia de Egipto. En el siguiente peldao social hallamos la clase de los funcionarios o cuerpo administrativo,

integrada por nobles que contaban con amplios privilegios e influan, como los sacerdotes, poderosamente en el faran. Dentro de este sector, los escribas se sealaban como figuras claves del imperio, ya que en sus manos provistas con clamos para escribir, tintas y papiros estaba la tarea de consignar por escrito leyes y edictos imperiales, informes administrativos, actividades comerciales y textos sagrados. Vena en seguida la clase de los soldados profesionales, en tanto que comerciantes y artesanos constituan el quinto estrato de la jerarqua social egipcia. Los comerciantes, sobre todo, se destacaban como elementos de valor inapreciable dentro de un imperio rico y prspero, ya que mediante sus actividades de importacin y exportacin de mercancas eran quienes, en gran parte contribuan a mantener la supremaca egipcia.

Los campesinos formaban la sexta clase social, y es fcil reconocer su importancia teniendo presente que Egipto era un pas fundamentalmente agrcola. Por debajo del campesino se encontraban los esclavos. stos carecan de derechos y tenan a su cargo las labores ms pesadas. Estrato social de los habitantes de Egipto Esclavitud de lujo En Egipto exista la esclavitud, pero no en el sentido clsico de la palabra. Los siervos "forzosos" tenan derechos legales, perciban salario y hasta podan ser ascendidos. Los malos tratos no eran frecuentes, y cuando ocurran, el esclavo tena derecho a reclamar ante los tribunales, aunque nicamente si el castigo haba sido injusto. Para servir en las mejores familias incluso haba voluntarios. A veces, personas arruinadas se vendan a s

mismas a familias de buena posicin. Los esclavos adscritos al servicio domstico podan considerrseles afortunados. Adems de alojamiento y comida, su dueo estaba obligado a suministrarles una cantidad de telas, aceites y vestidos. Muchos piensan que las pirmides fueron obras de esclavos, pero en realidad fueron obras de personas libres, eso s, a contratos que les obligaba prestar servicios al Estado durante los meses de crecida del Nilo. El papel de los esclavos no fue muy relevante en la economa de Egipto, a pesar de lo que la Biblia da a entender. Es durante el Imperio Antiguo (2635-2154 a.C.) la poca en que se contribuyeron las pirmides cuando ms clara se presenta esta peculiaridad, hasta el punto de que el egiptlogo Joseph Padr Parcerisa, afirma rotundamente: "En esa poca no hubo esclavos". Sin embargo es un

fenmeno que difcilmente puede desligarse se las sociedades de la antigedad. Pero el mismo Joseph Padr aade inmediatamente: "Ahora bien, el Estado, en sus campaas de guerra, poda hacer prisioneros de guerra. Considerados como botn, eran deportados a Egipto y obligados a realizar trabajos forzados en las propiedades del propia Estado: son los llamadosesclavos reales". Sobre esto existe una poderosa constancia de una expedicin llevada a cabo por el primer faran de la IV dinasta, Snofru, de la que regres con 7,000 cautivos que acabaran convertidos en esclavos reales. Pero el faran no era el nico poseedor de trabajadores forzosos, se tiene una constancia de que en el Bajo Egipto hubo ese tipo de siervos que eran distribuidos en templos y casas particulares.

La Biblia con el caso de Jos nos aporta ms datos sobre la esclavitud en Egipto, como que el comercio de esclavos no era cosa rara, as como que los esclavos podan hacer carrera, puesto que de un simple esclavo lleg a tener un lugar preponderante en la casa de Potifar, que incluso lo elev al grado de "mayordomo de la casa". El caso de Jos quiz sea demasiado aislado como para aventurarse a hacer conclusiones generales; pero, el texto nos muestra el buen trato que se le daba a los esclavos. Existan normas jurdicas que protegan al esclavo e incluso en el "Libro de los muertos", una de sus frmulas dice: "No perjudiqu a un esclavo ante su amo". Ahora bien, es tambin en el Libro de los Muertos donde puede leerse una frase que encierra una inquietante sugerencia: "...mi nombre no lleg a las funciones de un jefe de esclavos". Ms contundentes an resultan

ciertos bajorrelieves en los que aparecen prisioneros nubios de rodillas, maniatados y sujetos unos a otros en hilera por el cuello. En otro conocido relieve, la escena representa a un grupo de esclavos castigados por un guardin que enarbola una vara. Dichas escenas contrastan con las numerosas pinturas en las que sirvientas (esclavas tal vez) atienden a sus seoras durante la celebracin de elegantes banquetes. "Muertos vivos o vivos para matar", es la traduccin literal de la palabra con la que los antiguos egipcios designaba a sus esclavos. Ciertamente mejor tratados que en otras civilizaciones, su condicin no era, sin embargo, envidiable, y variaba mucho unos de otros. Los ms afortunados eran los que estaban adscritos a servicios domsticos, pero muchos otros acababan en las minas de cobre

y oro de Nubia y el Sina, lugares donde el climas y el trabajo producan gran mortandad. Faraones de Egipto El pas pertenece al faran, hijo de Ra, el sol, encarnacin de el dios halcn Horus. Se le rinde culto como a un dios, y los artistas lo representan con atributos divinos: el halcn y el disco solar encerrado entre dos cuernos. Su autoridad se ejerce por intermedio de los funcionarios, estrictamente jerarquizados, y reclutados entre los escribas o egipcios instruidos, y el ejrcito, mitad nacional y mitad mercenario. Los sacerdotes eran los todos poderosos en la sociedad egipcia, por el prestigio mismo de su dignidad y por sus inmensas riquezas. Cada colegio estaba dirigido por un gran sacerdote.

El pueblo, adems de la burguesa rica e industriosa de las actividades, se compone de aldeanos, sujetos al servicio, sometidos a mucha obligaciones, y cuya situacin es bastante miserable. Egipto es sobre todo una regin de produccin agrcola; el comercio estaba en manos de los extranjeros. Faraones famosos Akhenatn : En el reinado de Akhenatn, fueron abolidos los dioses tradicionales egipcios; solo se sigui venerando al dios-sol. Para romper los lazos con los dems dioses, Akhenatn fund una nueva capital y cerr todos los templos menos los del dios-sol. La reina Nefertiti ayud a su esposo a establecer el culto al dios-sol Atn, y probablemente rein conjuntamente con Akhenatn . Hatshepsut : Hatshepsut fue una resuelta mujer que gobern Egipto durante unos 20

aos. Debera haber sido regente en nombre de su joven hijastro Tutmosis III, pero empu con firmeza las riendas del poder. Llevaba corona de faran y la barba de ceremonia. Ramss II : Reino en Egipto durante 67 aos. Construy ms monumentos y levant ms estatuas que ningn otro faran. Entre sus edificaciones est el complejo funerario de la orilla occidental, en Tebas, hoy denominado Ramesseum. Tutmosis IV : Fue famoso porque mand a liberar a la gran esfinge de Gizeh de la arena del desierto que se haba acumulado sobre ella. Tutankhamn : El rey Tutankhamn subi al trono con 9 aos de edad solamente. Es evidente que le aconsejaron sus altos dignatarios, pero al parecer decidi

restablecer los dioses antiguos abolidos por Akhenatn. A continuacin se presentan los nombres de los faraones; los nombres que estn encerrados entre parntesis es su verdadero nombre: Finales del predinstico (hacia 3000) Zekhen; Narmer

Periodo dinstico temprano (2920-2575) I dinasta 2920-2770 Menes

Djer Wadj Den Adjib Semerket Qaa

II dinasta (2770-2649) Hetepsekhemwy

Reneb Ninetjer Peribsen

III dinasta (2649-2575) Zanakhet 2649-2630 Djoser 2630-2611 Sekhemkhet 2611-2603 Khaba

2603-2599 Huni 2599-2575 Imperio Antiguo (2575-2134) IV dinasta (2575-2465) Snofu 2575-2551 Khufu (Keops) 2551-2528 Radjedef 2558-2520 Kefren (Rakhaef) 2550-2494 Menkaure (Mikerinos)

2490-2472 Shepseskaf 2472-2467 V dinasta (2465-2323) Ursekaf 2465-2458 Sahure 2458-2446 Neferikare Kakai 2446-2426 Shepseskare Ini 2426-2419 Raneferef 2419-2416 Neuserre Izi

2416-2392 Menkauhor 2396-2388 Djedkare Izezi 2388-2356 Wenis 2356-2323 VI dinasta (2323-2150) Teti 2323-2291 Pepi I (Meyre) 2289-2255 Merenre Nemtyemzaf 2255-2246 Pepi II (Neferkare)

2246-2152 Dinastas VII/VIII 2150-2134 Existieron numerosos reyes de carcter transitorio entre los que se incluye Neferkare I Periodo Intermedio (2134-2040) Dinastas IX/X (Herakleopalitanas) 2134-2040 Varios reyes llamados Khety; Merykare; Ity XI dinasta (tebana) (2134-2040) Inyotef I (Sehertawy) 2134-2118 Inyotef II (Wahankh)

2118-2069 Inyotef III (Nakhtnebtepnufer) 2069-2061 Nebhepetre 2061-2010 Mentuhotpe

Imperio Medio (2040-1640) XI dinasta (sobre todo Egipto) (2040-1991) Nebheprtre 2061-2010 Mentuhotpe Sankhkare

2010-1998 Mentuhotpe Nebhepetre 1998-1991 Mentuhotpe

XII dinasta 1991-1783 Amenemhet I (Sehetepibre) 1991-1962 Senwosret I (Kheperperkare) 1971-1926 Amenemhet II (Nuebkaure) 1929-1892 Senwosret II (Khakheperre)

1897-1878 Senwosret III (Khakaure) 1878-1841 Amenemhet II (Nimaatre) 1844-1797 Amenemhet IV (Maakherure) 1799-1787 Nefrusobk (Sebekkare) 1787-1783 XIII dinastas 1793-1640 Sealamos mejor a los ms conocidos; los nmeros indican su posicin en la lista completa (70 reyes) Wegaf (Khutawyre) 1 1783-1779

Amenemet V (Sekhemkare) 4 Harnedjheriotef (Hetepibre) 9 Amenyqemau 11 Sebekhotpe I (Khaankhre) 12 Hor (Awibre) 14 Amenemet VII (Sedjefakare) 15 Sebekhotpe II (Sekhemre-khutawy) 16 Khendjer (Userkare) 17 Sebekhotpe III (Sekhemre-swadjtawy) 21 Neferhotep I (Kha sekhemre) 22

Sebekhotpe IV (Khaneferre) 24 Aya (Mernefere) 27 1704-1690 Mentuemzaf (Djedankhre) 32 Dedumose II (Djedneferre) 37 Neferhotep (Sekhemresankhtawy) 41 1704-1690 XIV dinasta Se trata de un grupo de reyes de menor importancia, que probablemente fueron contemporneos de los soberanos de las dinastas XIII y XV

II Periodo intermedio 1640-1532 XV dinasta (Hyksos) Saltis Sheshi Khian Apofis 1585-1542 Khamudi 1542-1532 XVI dinasta

Gobernadores hyksos de menor relieve, contemporneos de los monarcas de la XV dinasta XVII dinasta 1640-1550 Numerosos reyes tebanos; los nmeros pospuestos indican su posicin en la lista completa Inyotef V (Nubkeperre) 1 1640-1635 Sebekemzaf I (Sekhemre-wadykhau) 3 Nebireyeraw (Swadjenre) 6 Sebekemzaf II (Sekhemre-shedtawy) 10 Tao I (Senakhtenre) 13

Tao II (Seqenenre) 14 Kamose (Wadjkheperre) 15 1555-1550 Imperio Nuevo 1550-1070 XVIII dinasta 1550-1307 Ahmosis (Nebpehtire) 1550-1525 Amenofis I(Djiserkare) 1525-1504 Tutmosis I (Akheperkare) 1504-1492 Tutmosis II (Akheperenre) 1492-1479

Tutmosis III (Menkheperre) 1479-1425 Hatshepsut (Maatkare) 1473-1458 Amenofis II (Akheprure) 1427-1401 Tutmosis IV (Menkheprure) 1401-1391 Amenofis III (Nebmaatre) 1391-1353 Amenofis IV /Akenatn (Neferkheprure waenre) 1353-1335 Smenkhkare (Ankhkheprure waenre) 1335-1333 Tutankamn (Nebkhkprure) 1333-1323

Aya (Kheperkheprure) 1323-1319 Haremhab-horemheb (Djeserkheprure) 1319-1307 XIX dinasta 1307-1196 Ramss I (Menpehtire) 1307-1306 Sethi I (Menmaatre) 1306-1290 Ramss II (Usermaatresetepenre) 1290-1224 Merneptah (Baenre Hotephirmaate) 1224-1214 Sethi II (Userkheprure setepenre) 1214-1204

Amenmesses (Menmire) usurpador durante el reinado de Sethi II Siptah (Akhenre setepenre) 1204-1198 Twosre (Sitre meritamun) 1198-1196 XX dinasta 1196-1070 Sethnakhte (Userkhaure meryamun) 1196-1194 Ramss III (Usermaatremeryamun) 1194-1163 Ramss IV (Heuamaatreaetepenamun) 1163-1156 Ramss V (Usermaatresekheperenre) 1156-1151

Ramss VI (Nebmaatremeryamun) 1151-1143 Ramss VII (Usermaatresertepenremeryamun) 1143-1136 Ramss VIII (Usermaatreakhenamun) 1136-1131 Ramss IX (Neferkareresetpenre) 1131-1112 Ramss X (Khepermaatre setpenre) 1112-1100 Ramss XI (Menmaatre setpenptah) 1100-1070 III perodo Intermedio 1070-712 XXI dinasta

1070-945 Smendes (Hedjkheperre setepenre) 1070-1044 Amenemnisu (nefercare) 1044-1040 Psusennes I (Akaheperre setepernamun) 1040-992 Amenemope (Usermaatre setepernamun) 993-984 Osorkn I (Akaheperre setepenre) 984-978 Siamn (Netjerkheperre setepernamun) 978-959 Psusennes II (Tikheprure setepenre) 959-947 XXII dinasta

945-712 Shoshenq-Sheshonq I (Aedjkheperre setepenre) 945-924 Osorkn II (Sekhemkhepenre setepenre) 924-909 Takelot I (Usermaatre setepenamun) 999- ? Shoshenq II (Heaqkheperre setepenre) ?-883 Osorkn III (Usermaatre setepenamun) 883-855 Takelot II (Aedjkheperre setepenre) 860-835 Shoshenq III (Usermaatre setepere-amun) 835-783 Pami (Usermaatre setepere-amun)

783-773 Shoshenq V (Akheperre) 773-735 Osorkn V (Akheperre setepenamun) 735-712 XXIII dinasta 828-712 Perdubaste I 828-803 Osorkn IV 777-749 Peftjauawybast (Neferkare) 740- 725 XXIV dinasta (Sais) 724-712

Tefnakhte(Shepsesre) 724-717 Bocchoris(Wankare) 717-712 XXV dinasta(Nubia y rea de Tebas ) 770-712 Kashta(Nimaatre) 770-750 Piye(Usermaatre y otros) 750-712 Perodo tardo 712-332 XXV dinasta (Nubia y todo Egipto) 712-657 Shabaka(Neferkare)

712-698 Shebitku(Djedkaure) 698-690 Taharqa(Khure Nefertem) 690-664 Tantamani(Bakare) 664-657 XXVI dinasta 664-525 Neco-Nekao I 672-664 Psammtico I(Wahibre) 664-610 Neco II(Wehemibre) 610-595 Psammtico II(Neferibre)

595-589 Apries(Haaibre) 589-570 Amasis(Khnemibre) 570-526 Psammtico III(Ankhkaenre) 526-525 XXVII dinasta(persa) 525-404 Cambises 525-522 Daro I 521-486 Jerjes I 486-466 Artajerjes I

465-424 Daro II 424-404 XXVIII dinasta 404-399 Amirteo 404-399 XXIX dinasta 399-380 Neferites I(Baenre merynetjeru) 399-393 Psammutis (Userre setepenptah) 399 Hakoris (Khnemmaatre) 393-380

Neferites II 380 XXX dinasta 380-343 Nectanebo I (Kheperkare) 380-362 Teos (Irmaatenre) 365-360 Nectanebo II (Senedjemibre setepenanhur) 360-343 II Perodo persa 343-332 Artajerjes II Oco 343-338 Arss

338-336 Daro III Codomano 335-332 Perodo Greco-Romano 332a.C.-395d.C. Dinasta Macednica 332-304 Alejandro III el Grande 332-323 Filipo Arrideo 323-316 Alejandro IV 316-304 Dinasta Ptolomaica 304-330

Ptolomeo I Soter I 304-284 Ptolomeo II Filadelfo 285-246 Ptolomeo III Evergetes I 246-221 Ptolomeo IV Filoptor 221-205 Ptolomeo V Epfanes 205-180 Ptolomeo VI Filomtor 180-164, 163-145 Ptolomeo VIII 170-163, 145-116 Evergetes II (Fiscn)

Ptolomeo VII 145 Filoptor Cleopatra III 116-107 Ptolomeo IX Soter II (Latiros) Cleopatra IV 107-88 Ptolomeo X Alejandro I Ptolomeo IX Soter II 88-81 Cleopatra Berenice 81-80

Ptolomeo XI Alejandro II 80 Ptolomeo XII Nos 80-58, 55-51 Dionisos (Auletes) Berenice IV 58-55 Cleopatra VII 51-30 Ptolomeo XIII 51-47 Ptolomeo XIV 47-44 Ptolomeo XV Cesarin 44-30

Emperadores Romanos 30 a. C. -395 d. C. Augusto 30a.C.-14 d.C Tibero 14-37 Gayo (Calcula) 37-41 Caudio 41-54 Nern 54-68 Galba 68-69 Otn 69 Vespasiano

69-79 Tito 69-81 Domiciano 81-96 Nerva 96-98 Trajano 98-117 Adriano 117-138 Antonino Po 138-161 Marco Aurelio 161-180 Lucio Vero 161-169

Cmmodo 180-192 Septimio Severo 193-211 Caracalla 198-217 Geta 209-212 Macrino 217-218 Diadumeniano 218 Alejandro Severo 222-235 Gordiano III 238-244 Filipo

244-249 Decio 249-251 Galo y Volusciano 251-253 Valeriano 253-260 Galieno 253-268 Macriano y Quieto 260-261 Aureliano 270-275 Probo 276-282 Diocleciano 284-305

Maximiano 286-305 Galerio 293-311 Un reino gobernado por divinos faraones . 3200 a. C. - 300 d.C. En el valle del Nilo se edificaron colosales tumbas para los soberanos egipcios que durante 3.500 aos reinaron como dioses. Lo ms notable y espectacular legado por pueblo alguno del mundo antiguo fue la obra de una civilizacin que tuvo sus races en la estrecha y frtil zona del Valle del Nilo y que floreci durante el asombroso espacio de 3.500 aos. El legado de Egipto comprende las pirmides de Gizeh, la Gran Esfinge y los fabulosos tesoros del rey nio Tutankhamn. Sin embargo, las reliquias tal vez ms notables descansan en la sala de un museo de

la moderna ciudad de El Cairo, donde el visitante puede contemplar actualmente los rostros de algunos de los ms grandes gobernantes de la historia egipcia, reyes que murieron 2.500 aos antes de que Cristbal Coln y sus sucesores llevarn a Amrica la civilizacin europea. En el antiguo Egipto, la supervivencia del cuerpo momificado era una garanta de vida ms all de la muerte. Las profundas creencias religiosas de los egipcios fueron el origen de su civilizacin. Dichas creencias inspiraron la edificacin de grandes templos a lo largo del Nilo, templos que todava hoy subsisten, tales como las salas de columna de Karnak y los grandes monumentos edificados por Ramss II en Abu Simbel. La religin dict las normas que inspiraron todo el arte Egipcio, y, pese a la creencia popular, las pirmides no fueron edificadas

por sudorosos esclavos extranjeros bajo el ltigo de brutales capataces, sino por los propios egipcios que probablemente consideraron su trabajo como un acto de ofrenda religiosa a sus faraones. Los poderes del faran Participar en la construccin de las pirmides y de los templos era para los egipcios un acto de profundo significado. Toda la tierra de Egipto y su pueblo pertenecan a los dioses, y en particular a Horus, a quien, segn se crea, el faran representaba sobre la tierra en el transcurso de su vida. Las funciones del faran consistan en mantener el orden total del universo, establecido en el momento de la creacin, y que abarcaba no solamente la estructura social y poltica de Egipto, sino tambin las leyes de la naturaleza, el movimiento de los cuerpos celestes, la sucesin de las estaciones y la inundacin y

estiaje anuales del Nilo. Los miles de campesinos que intervenan en el gran esfuerzo de construir un templo o una tumba para el faran participaban en un acto que, segn se estimaba, traera esplndidas consecuencias para la tierra y el pueblo de Egipto. A todo lo largo de la historia egipcia, el rey dispuso la autoridad absoluta en todas las esferas de la administracin, aunque sus responsabilidades cotidianas quedaran necesariamente delegadas en su visir y en un nmero cada vez mayor de funcionarios. Como solamente el rey poda llegar a los dioses, l era tambin el cause gracias al cual los hombres tomaban contacto con el mundo espiritual. El rey haba de interceder ante los dioses en favor del pueblo, cumpliendo los ritos apropiados y haciendo a las ofrendas requeridas, con el objeto de que los dioses

consideraran benvolamente a Egipto. En teora el rey era, por tanto, el sumo sacerdote de cualquier templo del territorio, y era l quien designaba a otros sacerdotes para tan alto menester y quien dotaba a los templos de tierras y rentas. Privilegios del faran El faran poda dedicarse a la caza en los desiertos de Egipto, podan cazar toros salvajes, gacelas, rices, antlopes y leones. El faran Amenhotep III se ufanaba de haber matado ms de 100 fieros leones en 10 aos; tambin mat 90 toros salvajes en una cacera. Por lo general, el faran no corra peligro en sus partidas de caza: le acorralaban los toros en un cercado y all les azuzaban las piezas. Luego, tambin utilizaron carros. Adems de la caza, el ro estaba rebosante de peces que se podan capturar con arpones, anzuelos o redes. Los macizos de papiro

tambin ofreca gran variedad de aves y gansos. Para cazarlos la tcnica consista en lanzar un bastn arrojadizo cuando las aves salan volando del macizo. La forja de una nacin Manes y sus sucesores fundieron el norte y el sur. Los egipcios fueron por ello el primer pueblo de la antigedad que tom carcter de nacionalidad, alcanzada en un mundo donde los pequeos principados y las ciudadesestado eran el modelo normal de sociedad. Durante las cuatro centurias del llamado perodo arcaico de Egipto (3.200 a 2.800 a. C.) los ejrcitos egipcios lucharon con los hombres de las tribus de Nubia y con los beduinos del desierto de la posesin de materias primas tales como las piedra, el cobre y el oro. Sus barcos navegaron por el norte a lo largo de las costas del Mediterrneo, llegando hasta el Lbano en

busca de los largos troncos de rboles que faltaban en Egipto. Soldados En los primeros tiempos, los soldados desempearon un importante papel en Egipto, alrededor del ao 3000 a. C. Ms adelante, los faraones emprendieron campaas militares fuera de sus fronteras, en Palestina, Siria y Nubia. El ejrcito egipcio estaba bien organizado, posea una jerarqua de mandos desde el propio faran hasta los oficiales que mandaban a grupos de cincuenta hombres, y los escribas castrenses que escriban despachos y reseaban las campaas. Haba tropas tanto de infantera como de carros. Los carros egipcios, tripulados cada uno por dos soldados y tirados por dos caballos, eran de madera. Y servan de plataformas mviles de ataque, desde las cuales los arqueros podan asaetar al enemigo.

En tiempo de paz, los soldados participaban en tareas civiles como la excavacin de canales de riego o el transporte de piedras desde el desierto para las tumbas de los reyes. El Valle de los Reyes Los reyes del Nuevo Reino ya no fueron enterrados en imponentes pirmides a la vista de todos. Sus tumbas se excavaban ahora profundamente en la roca, ocultas en un lejano valle solitario llamado el Valle de las Tumbas de los Reyes, donde se esperaba que estaran protegidas de los saqueadores de sepulturas. Sin embargo, no siempre las salvara esta precaucin y as, hacia finales del Nuevo Reinado, casi todas las tumbas haban sido violadas y saqueadas, dispersado su contenido y fundido el oro de los tesoros. Excepcin notable fue la tumba de Tutankhamn, cuya cmara interior permaneci intacta.

Aunque, en teora, el rey designaba a los altos funcionarios, en la prctica, un hijo suceda a su padre en los menesteres reales, pese a que la promocin por mritos no fuera de ningn modo desconocida. Como fuente de justicia, los edictos del rey eran ley, si bien parece que en esta poca existi un cuerpo de leyes escritas y la mayora de las querellas fueron sentenciadas por los magistrados en tribunales locales. Los rollos de papiro de finales del Nuevo Reino registran el juicio seguido contra un nmero de conspiradores acusados de alta traicin, y tambin un proceso contra ladrones de tumbas acusados de despojar los sepulcros reales tebanos. En ambos casos parece que los jueces condujeron sus actuaciones con exquisita consideracin hacia los principios de justicia. A los acusados se les permiti asumir su propia defensa, y

aunque los cabecillas fueron condenados a muerte, a los dems se les dej en libertad. Ya mil aos antes de que la civilizacin griega llagara a su apogeo, los egipcios pudientes disfrutaban de un grato y complicadsimo estilo de vida. Una reina que fue rey Durante el Nuevo Reino, la gran expansin del imperio egipcio fue llevada a cabo por una nica dinasta de faraones que gobern aproximadamente 250 aos. Solamente en dos ocasiones, durante la fecunda historia de esta familia tebana, se produjeron tensiones y crisis. La primera fue producto de la ambicin de una terrible mujer, la reina viuda Hatshepsut. Despus de la muerte de su esposo en 1504 a. C. aproximadamente, Hatshepsut se convirti en regente de su joven hijastro y sobrino, Tutmosis III. Una vez instalada en el trono, Hatshepsut asumi

las funciones, los distintivos e incluso las vestiduras de un faran, y gobern durante casi veinte aos. Uno de los ms notables acontecimientos del pacfico reinado de Hatshepsut fue una expedicin naval a tierras somales de la que volvieron con mirra e incienso y tambin con marfil, bano, pieles de pantera y oro, la extica mercanca del interior de Africa. La expedicin se conmemor con relieves en el templo funerario de Hatshepsut en Tebas. Literatura Evolucin de la escritura La escritura progres desde los cortos perodos de signos pictricos hasta el desarrollo de una caligrafa que dispona de un amplio nmero de signos. Los egipcios descubrieron una superficie para escribir muy superior a las tabletas de arcilla de

Mesopotamia: el papiro. La mdula de la planta del papiro fue cortada en tiras de la misma longitud, colocndolas, una vez planas, unas junto a otras hasta conseguir unas tersas lminas en las que los escribas escriban con tinta. Papiro es el inicio de la palabra inglesa " paper ". La escritura jeroglfica. Los egipcios tuvieron una religin politesta y naturalista que desempeo un papel muy importante en la escritura, la vida poltica, social, econmica y artstica del pueblo. En el perodo predinstico, los egipcios crearon una escritura simblica en la que utilizaban figuras convencionales llamadas signos pictogrficos, de los que servan para representar ideas o palabras. Estas escritura se desarroll a 600 a.C., y recibi el nombre de escritura jeroglfica ("tallada sagrada"), ya

que fundamentalmente se empleaba en los textos sagrados. La forma inicial de esta escritura se modific para facilitar su utilizacin en escritos de carcter administrativo y comercial, dando con ello lugar a otros 2 tipos de escritura ms simplificada: la hiertica, que al no ser sino una reduccin de la jeroglfica resultaba an demasiado complicada para ser utilizada por la gente comn; y la demtica, que sustituy a la anterior a partir del siglo XVII a.C., y fue la que utilizaron los escribas para realizar ms rpida su tarea de registrar las mltiples actividades del imperio. Al iniciarse el Imperio Antiguo fue ideado un sistema que contaba solamente con 24 signos silbicos. Esto represent un adelanto sorprendente, cuyo siguiente paso la separacin total de los caracteres silbicos en signos voclicos y consonnticos

independientes estara reservado a la inventiva fenicia, 1500 aos ms tarde. Durante siglos la escritura jeroglfica permaneci sin descifrar. El egiptlogo francs Jean Francois Champollion (17901832) estudi pacientemente una inscripcin fragmentaria grabada en basalto: la piedra Rosetta. La inscripcin inclua la versin en lengua griega de las escrituras hiertica y demtica. Tras un minucioso estudio comparativo, Champollion hall la clave que le permiti descifrar los jeroglficos egipcios. El problema del mito y del absolutismo. La concepcin mitolgica del universo, de la naturaleza humana y su destino, o la explicacin simplista de las cosas y de los fenmenos proporcionan el mito y la leyenda, es uno de los motivos que explican la pobreza

de la especulacin filosfica y racionalista entre los egipcios. El nmero de dioses egipcios se multiplica hasta lo inverosmil por la zoolatra y el animismo. Su intervencin, incluso en los pormenores ms insignificantes de la naturaleza y de la vida humana, bien dispensaba a los sbditos de los faraones de toda bsqueda racional en torno a causas y efectos naturales o al significado de la existencia y el trabajo del espritu. Himno al Nilo "Loor al Nilo que sale de la tierra y viene a nutrir a Egipto. Riega los prados porque Ra lo cre para alimentar a toda clase de ganado; humedece los lugares desiertos, apartados del agua; es un roco que cae del cielo. Amado por Geb, el que cuida las mieses, hace florecer cada producto de Ptah; seor de

los peces, hace volar a los pajarillos acuticos contra la corriente. Produce la cebada y el trigo para que los templos puedan celebrar festejos. Si la inundacin es escasa, se cierran las narices y todos se empobrecen; las vituallas de los dioses menguan y millones de hombres son condenados a morir..." "El es quien hace crecer los rboles segn el deseo de cada cual, de tal modo que los hombres sufran su falta; gracias a l se fabrican las naves, porque las piedras no sirven al carpintero. Por ti, Nilo, jvenes y muchachas gritan de alegra, los hombres te saludan como rey. Sin mudar tu ley, avanzas en presencia del Alto y del Bajo Egipto. Bebiendo tu agua el dolorido se vuelve contento, todo corazn se llena de

gozo. El dios - cocodrilo re y la divina Eneada se glorifica por ti..." El "libro de los muertos" Ttulo dado, en los primeros decenios del siglo pasado a la serie de captulos, o mejor dicho, de poemas, frmulas mgicas, conjuros e himnos a divinidades que se leen en el rollo de papiro que se encuentra ene el interior de las tumbas o en el sarcfago, junto al difunto. El uso de acompaar a los muertos con textos religiosos funerarios es antiqusimo. En el reino medio. frmulas y poemas mgicos aparecen trazados sobre las paredes de sarcfagos de madera y constituyen el conjunto llamado textos de los sarcfagos. Al aumentar el nmero de textos a principios del imperio nuevo, fue necesario valerse de una mayor superficie, de donde surgi la

costumbre de transcribirlos en telas o lienzos de lino o en rollos de papiros. Finas decoraciones y vietas policromadas acompaan y embellecen a menudo estas copias. No todo los ejemplares contienen igual nmero de captulos o poemas; ni stos se suceden siempre en el mismo orden, ni constituyen un conjunto ordenado de partes, ni estn ligados segn una disposicin orgnica o lgica. El principio y el final, en su estricto significado, faltan siempre. Slo en la Baja poca empiezan a dibujarse un principio de agrupacin coordina de los captulos. El "libro de los muertos" se escribi primero en caracteres jeroglficos; despus en caracteres hierticos, y mas tarde en demtico, el vulgar de los bajos tiempos. Se crea que el difunto poda resucitar luego de ciertas ceremonias mgicas practicadas sobre su cuerpo y que vivan en la tumba

como en su casa, pudiendo incluso salir de ella a su antojo. Sobre un ejemplar del libro de los muertos de la XXVI dinasta, conservado en el museo de Turn, se bas el alemn Lepsius para hacer una clasificacin del heterogneo contenido, que ha llegado a ser tradicional.. Lepsius catalog al rededor de ciento sesenta y cinco captulos, aunque sus sucesores han llegado a ciento ochenta y seis. La subdivisin que hizo, aunque discutible, sirve para poner un poco de orden en el conglomerado de frmulas rituales, sortilegios, himnos y mitos que codifican creencias y usos anteriores, a menudo contradictorios, mal agrupados por un sincretismo tan piadoso como confuso. Textos de los sarcfagos. Con est denominacin, adoptada por el uso, se conoce la serie de poemas y frmulas de

contenido mgico-religioso, cuya primera edicin es debida a P. Lacau, y la mas reciente y ampliada, a De Buck. Se encuentran escritos en jeroglficos cursivos en las paredes de los sarcfagos egipcios del reino medio (siglo XXXVII a. C.), en nmero variable, a menudo en fragmentos, segn la superficie del sarcfago destinada a dicho fin, la clase social del difunto, las diversas tendencias del templo, la popularidad de los textos o, incluso, el capricho del recopilador, sin que se observe ninguna norma fija. Las frmulas y los poemas constituyen la literatura funeraria de transicin entre los textos de las pirmides y el "libro de los muertos". Incompletos y fragmentarios, son interesantes por que transmiten noticias preciosas sobre divinidades, la ultratumba y la vida que llevan all los difuntos, y sobre concepciones completamente nueva respecto

a los textos de las pirmides, considerados mas antiguos. La divinidad mxima de la poca es Re, el dios Sol, rey del cielo, a cuya corte entra el difunto como dependiente o como seguidor. Son frecuentes las menciones de Osiris, de su mito y de las divinidades relacionadas con l. El mismo difunto puede ser comparado a Osiris y puede personificar las vicisitudes de su pasin y resurreccin. A principios del imperio nuevo(siglo XVII a. C.), resultando insuficiente la superficie del sarcfago para las frmulas y poemas, y paulatinamente modificados y aumentados en nmeros y longitud se extendi la costumbre de copiarlos, preferentemente, en papiro, que se colocaba en el sarcfago, junto al difunto; est es la redaccin de textos mgicosreligiosos, conocida bajo la denominacin

corriente aunque impropia del "Libro de los Muertos". Textos de las Pirmides Los orgenes de la literatura egipcia se pierden en la oscuridad de la prehistoria. Los textos de la pirmides eran antiqusimos y sagrados cuando fueron grabados. En tumbas anteriores al ao 300 a C. se han encontrado inscripciones sin valor literario; que indican los nombres de los muertos o indicadores del contenido de los recipientes En la actualidad se designan comnmente como textos de las pirmides las largas inscripciones jeroglficas en las paredes de las salas y los corredores de las cinco pirmides de Sakkarah. La primera de ellas construidas por Una ltimo rey de las V dinasta; las otras cuatro. por Tepi, Pepi I, Meren-Ra y Pepi II de la sexta dinasta. Entre

los reyes de las dinastas precedentes sobresalen Menes, fundador de la primera dinasta; Udimu primer "Nesutbit" o sea "aquel que pertenece al junco", smbolo del sur y "a la abeja", smbolo del delta y por lo tanto "seor de los dos pases"; Zozer, quien ordeno edificar como tumba la pirmide escalonada. La IV dinasta comenz con Snefru, quin fue el primero en agotar el blasn oval derivacin del sello de los ttulos reales. Snefru tuvo por hijo y sucesor a Kops, que en el lugar que ocupa la actual Gizeh construy la gran pirmide, denominada por l "La Gloriosa". Dichos textos constituyen un manantial de noticias acerca de las creencias de los primitivos egipcios y tambin dan a conocer algn particular hecho histrico. Plegarias, himnos, encantamientos no tenan otro objeto que obtener la gloriosa

resurreccin del rey destinado a convertirse en dios y asegurarle, en el otro mundo, poder real, todo gnero de ventura y vida duradera. Con el transcurso de los siglos, la fe en la eficacia de las frmulas mgicas disminuy y aument la creencia, ms espiritual, en el poder de las plegarias de los vivos; sin duda contribuy poderosamente a tal evolucin el influjo de la religin de Osiris, que antes del fin de la VI dinasta, se haba extendido por todo Egipto. En efecto est religin prometa a todos sus fieles, sin distincin de clases sociales, an vida ultraterrena y consecutiva a una resurreccin de Osiris, encarnacin del gran dios, primordial creador del cielo y de la tierra. Entre lo ritos fnebres explicados por los textos de las pirmides. sobresale el de la simblica "abertura de la boca" al rey muerto, que tena por objeto restituirle toda capacidad

vital durante todo el perodo de las primeras dinastas. La ceremonia se realizaba sobre una estatua del rey; en la fase siguiente, en la de la resurreccin, el rey estaba representado por un sacerdote que, yacente en un pequeo lecho, se finga muerto, para sentarse despus, como si renaciera, tan pronto como se pronunciaba determinada frmula. La liturgia de las ofrendas consista en la presentacin de ciento cincuenta de ella, entre comestibles, bebidas y diversos ungentos, cada uno acompaado de una frmula que se crea transformaba el alimento en una sustancia incorprea adecuada para nutrir la materia del rey. Naturalmente, los himnos y las plegarias contienen mayor poesa. Es probable que los versculos tambin tuviesen metro, pues la forma es muy refinada, rica en adornos, y

presenta asimismo la antiqusima frmula del parallelismus membrorum. En los textos de las pirmides reconocemos el ms importante "corpus" de frmulas y poemas funerarios, religiosos y mgicos del Egipto ms antiguo. Aunque su redaccin es fcil de datar, por ser contempornea a la construccin de las pirmides, su composicin se remonta a una edad imposible de precisar, pues a travs de millares de lneas jeroglficas se advierten concepciones religiosas y mitolgicas diversas y discordantes, noticias y ecos de acontecimientos polticos e histricos, que pertenecen a un perodo bastante anterior a la V dinasta. Una parte importante de los textos se refiere a las ceremonias y frmulas mgicas para la resurreccin del difunto y su sucesiva ascensin a la ultratumba, colocada en el cielo. Una parte no menos amplia e

importante es la que nos da noticia de las diversas concepciones del cielo, con detalles descriptivos sobre las localidades celestes, divididas en orientales, meridionales, occidentales y septentrionales. El mundo de ultratumba era imaginado como reproduccin del pas egipcio, con sus campos, pastos, canales y lagos recorridos por las barcas maniobradas por barqueros, y castillos de los dioses. A las citadas localidades eran contrapuestas otras, subterrneas, en el "cielo de la noche", tambin pobladas de seres divinos. Los datos que los textos ofrecen para la reconstruccin de este "cielo inferior" sepultan algo imprecisos y vagos, en comparacin con la abundancia de datos referentes al "cielo superior" y con lo que podemos leer en el "Libro de lo que existe en el Tee" as como en el "Libro de las puertas", etc.

El difunto en la ultratumba segn una concepcin, efecta sus abluciones por la maana en los numerosos lagos situados en la regin oriental del cielo; encuentra su alimento, en abundancia, en el Campo de la Nutricin, que hay que buscar en la regin septentrional; desempea varios cargos: es estribano y banquero del dios Re, despensero de los dioses, etc.; posee, igualmente, casas, sillas, criados. En cambio, segn otra concepcin, es un ser astral, que forma parte del squito del dios Ray, como el dios, sale y se pone. La lectura seguida de los textos de las pirmides puede resultar pesada y montona por el desorden conque, a menudo, se suceden los poemas y por las frecuentes repeticiones de imgenes y conceptos; pero hay que reconocer la lozana y vigor de la expresin, la originalidad de muchos conceptos que en los textos captamos en su

expresin antigua. Los verbos y vocablos se corresponden armoniosamente en la disposicin sintctica dela frase para la perfecta creacin de la imagen, y para comunicarla ntida, sin halagos ni elegancias convencionales. El conocimiento de los textos de las pirmides, es importante para todo el que desea estudiar la religin y la civilizacin egipcia. La poesa lrica egipcia En la poesa lrica egipcia aparecen constantes referencias a la muerte y al dolor que causa la ausencia, junto a un sentimiento de alegra por vivir el momento. Est unin de elementos contradictorios permite al poeta expresar, sus emociones y sentimientos, como puede observase en el "Canto del artista", un poema que se encuentra esculpido en la tumba del faran Antef, y en la

"Cancin", poema compuesto hacia el ao 2500 a.C. El inters de los egipcios por la muerte no significa que fueran tristes o pesimistas, al contrario; para ellos, una de las maneras para prepararse para la muerte era disfrutando la vida. La alegra de vivir de los egipcios se muestra en casi todas las manifestaciones artsticas de este pueblo: en pinturas y esculturas que decoraban los templos, en los objetos de uso cotidiano en la poesa. En el Libro de los muertos se describe el viaje al ms all; contienen una serie de oraciones y frmulas que el alma debe recitar ante dioses y demonios para llegar al trono del dios Osiris. El canto y el baile Los egipcios gozaban de la vida. Las escenas de fiestas en las paredes de las tumbas, los

cnticos en los papiros y los instrumentos conservados, nos muestran lo mucho que significaba la msica y la diversin. Celebraban grandes festivales pblicos, en los que se entretenan millares de personas con cantos de msica de flautas, arpas y castauelas, y se beba mucho vino. Tambin se ejecutaba msica en muchas ocasiones cotidianas. Cuando los vendimiadores pisaban la uva, otros hombres golpeaban rtmicamente dos palitos; los labradores les cantaban a sus bueyes mientras stos trillaban el trigo con sus pezuas; una princesa taa el arpa cuando su esposo se relajaba en un divn; a lo largo de una procesin, los danzarines daban saltos mortales. No sabemos exactamente cmo sonaba la msica egipcia, pero seguro que en un banquete tocara un pequea orquesta, con secciones de

viento y de percusin, y es probable que la msica fuera muy acompasada. Las arpas variaban mucho de tamao: algunas eran tan grandes como el que las tocaba. Tambin era diverso el nmero de cuerdas, desde 4 hasta ms de 20. Los cmbalos de bronce podan subrayar el ritmo de una pieza de msica con una serie de choques metlicos agudos. Combinados con los tambores y panderetas, los cmbalos conferan a la msica una calidad animada. La flauta de carrillo, es uno de los instrumentos ms antiguos. Se hacan de caas de madera ahuecadas. El sistro era manejado por mujeres nobles y por sacerdotisas en las ceremonias. Quienes lo utilizaban, llevaban a la vez un collar sagrado llamado menat. Estaba vinculado al culto de la diosa Hator, que representaba la alegra y la pasin por la msica y la danza.

El "Canto del arpista" Esculpido en la sala de la tumba de un rey Antef se encuentra el llamado "Canto del arpista", en el cual el autor se dirige al "Buen Prncipe" recordndole la caducidad de las cosas humanas: las tumbas de los dignatarios de la II y IV dinasta ya estn en ruinas; ellos dejaron sabias palabras, pero ahora es como si no hubiesen existido jams.: "Ninguno de ellos regresa de donde estn. Quin puede decirnos su aspecto y su estado, quin puede describirnos sus moradas, quin puede dar consuelo a nuestros corazones sirvindonos de gua hacia los lugares para donde partieron? Consuela tu corazn,

has que olvide estas cosas; no te queda nada mejor que seguir sus deseos mientras ests vivo. Unge tu cabeza con aromados ungentos, ponte vestidos de seda impregnados de perfumes preciosos, verdaderas obras de los dioses. Goza ms de cuanto haz gozado hasta ahora, no hagas sufrir tu corazn por falta de placeres. Pinsalo a nadie le es permitido llevar consigo sus bienes. Pinsalo, jams ninguno de los que partieron ha podido regresar". Himno en honor de Egipto Salve a ti, oh Atum

Salve a ti, oh Khepri, que viniste a la existencia por ti mismo T ests arriba, en este nombre tuyo de "colina" t llegaste a la existencia en este nombre tuyo de Khepri Salve a ti, oh ojo de Horus, que l ha adorado completamente con sus propias manos: l no ha hecho que t obedecieses a los occidentales, no ha hecho que t obedecieses a los orientales, no ha hecho que t obedecieses a los meridionales, no ha hecho que t obedecieses a los septentrionales,

no ha hecho que t obedecieses a los que estn en el medio del pas, pero tu obedeciste a Horus. l que te ha adornado, l que te ha construido, l que te ha fundado. T haces para l todo lo que te dice en cualquier lugar donde l va. Llvale el agua dulce que estn en ti, llvale el agua dulce que estar en ti, llvale toda la planta que estn en ti, llvale toda la planta que estar en ti, llvale todo el pan que estn en ti, llvale todo el pan que estar en ti, llvale las provisiones que estn en ti, llvale las provisiones que estar en ti, llvale todas las cosas que estn en ti,

llvale todas las cosas que estar en ti, llvale a cualquier lugar donde su corazn desee. Las puertas que tienes sobre ti estn como slida proteccin. No se abren a los occidentales, no se abren a los orientales, no se abren a los meridionales, no se abren a los septentrionales, no se abren a los que estn en el medio del pas, pero se abre para Horus, y l que las ha hecho, y l que las ha hecho estar derechas, y l que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ellas. Y l que las ha fundado en este tu nombre de "Fundacin",

y l que las ha ido detrs tuyo o en obediencia en este tu nombre de "Ciudad" y l que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ti. Cancin Desde el tiempo de los dioses los cuerpos se van y en su lugar vienen los jvenes. El sol se muestra en la maana, en la tarde desaparece el Poniente, los hombres procrean, las mujeres conciben, todos los nacidos respiran aire, pero todo lo que producen al da siguiente ha desaparecido. Festeja el alegre! Pon canto y msica por delante.

Vuelve la espalda a los tristes y piensa en la alegra, hasta que llegue el da en que se muere. Himno a Atn Hermosamente te elevas en el horizonte del Cielo, oh Atn viviente, Seor de la eternidad. Resplandeces en oriente, llenas con tu belleza la tierra. Eres hermoso, grande, brillante; te elevas sobre todos los pases. Tus rayos abarcan la tierra hasta los confines de tu creacin. Eres Ra, que sometes a todos los pueblos a travs de tu hijo amado. Ests por encima de las miradas de los hombres y no se conocen tus venidas.

Cuando reposas en occidente, sobre el horizonte. La tierra permanece en una sombra, que semeja la de la muerte; Durmese bien cubierto en la recmara, sin que un ojo vea a otro ojo. Podranse robar sus bienes a los que estn dormidos. Sin que ellos se dieran cuenta, aunque los tenga bajo su cabeza. El que ha hecho a los seres reposa en su horizonte. A la aurora resplandece en el horizonte y lo ilumina todo Durante el da expulsas a la noche, cuando derramas tus rayos. Los Dos Pases se despiertan de fiesta y se ponen en pie los hombres.

Trabaja la tierra entera; todo rebao se siente contento con su alimento. Est abierto todo camino, porque tu has aparecido. Saltan los peces en el ro delante de tu faz; tus rayos van hasta el fondo del mar. Cun numerosas son tus obras, misteriosas a nuestros ojos! Dios nico, a nadie semejante, t has creado la tierras segn tu corazn, Cuando estado solo: los hombres, los animales domsticos y os salvajes, Todo lo que existe sobre la Tierra y camina por tus pies. Todo lo que est en el cielo y vuela por sus alas... Tus rayos alimentan los campos; resplandecen y viven.

Has creado las estaciones para mantener vivo todo cuanto has creado. Has hecho el cielo lejano para all resplandecer y contemplar lo creado... Los seres de la tierra frmanse bajo tu mano t los has querido. T, slo t eres la duracin de la vida. Se vive de ti. Resplandeces y viven, te acuestas y mueren. Fijos estn los ojos en tu hermosura hasta que te pones Y toda labor termina cuando desapareces por occidente... Religin Filosofa Egipcia Hasta la fecha, los egiptlogos no han logrado ponerse de acuerdo respecto a

aquello que pudo ser la creencia primitiva del antiguo Egipto en asuntos religiosos. Existen en primer trmino, cuestiones de orden cronolgico muy difciles de superar. Luego, tambin la diversidad de sistemas religiosos usados ms tarde en cada una de sus provincias (nomes) del Egipto antiguo. Cada una de ellas tena sus dioses ritos especiales con lo cual de dificulta el trabajo en torno a la forma primitiva de su mentalidad religiosa. Es sabido que la historia de Egipto no se ha registrado con relativa exactitud sino a partir del siglo VII a. C. Anterior a est fecha, la cronologa se da e dinastas. Clculos aproximados, sitan la primera dinasta hacia el ao 5,500 a.C., dinasta fundada por Menes. Este soberano encuentra establecido todo un sistema jerrquico de

dioses, a cada uno de los cuales est consagrada alguna de las grandes ciudades. Subsiste as el problema sugerido de averiguar cul haya podido ser la religin que estableciera dicha jerarqua de dioses. Los investigadores se deciden sea por el monotesmo, el politesmo, el henotesmo (culto a un dios principal, sin excluir a los secundarios); eltotemismo, animismo, religin solar o adoracin del sol y adoracin de la naturaleza. Las ltimas 2 formas tienen a su favor hechos muy importantes, como verbigracia, el ser fuerzas elementales de la naturaleza algunas de sus divinidades ms importantes. Tales, verbigracia, Ra (el sol), Nut (el firmamento), Set o Tyfn (la tierra). Adems, sus grandes leyendas religiosas, inseparables de su complicadsima mitologa, hacen de

Osiris (una de cuyas mltiples actividades es la de personificar las fuerzas y fecundidad de la naturaleza), de su mujer Isis y de Horus, su hijo, divinidades del orden natural. El sol, un nuevo dios. Hace 14 siglos antes de Cristo se produjo en Egipto una revolucin religiosa. El faran Amenofis IV que cambia su nombre por el de Akenatn, servidor de Atn, concibe un dios superior a todos los dems: el Sol, ms que como objeto es visto como una fuerza, una "energa" divina, creadora de todo lo existente. El faran cambia su capital a una nueva ciudad: Tell-el-Amarna que deber ser amplia, llena de luz, sin supersticiones, ni templos oscuros, ni magia. Impone como dios nico y verdadero en todo Egipto, al disco solar con el nombre de Atn. Este monarca fue suegro de Tutankhamn, uno de los pocos faraones que lograron que lograron descansar

sin ser profanados. En el ao de 1923 un arquelogo ingls, Howard Carter, descubri la tumba de Tutankhamn y rescat un tesoro de arte valiossimo que ha permitido reconstruir con fidelidad la poca. Culto a los muertos y la construccin de pirmides La religin constitua un aspecto fundamental de la vida de los egipcios, y su significacin se prolongaba incluso despus de la muerte. De aqu el culto sumamente especial y fervoroso que rendan a los muertos. Este pueblo crea firmemente que, despus de morir, el alma del hombre vivira feliz slo si se daba un tratamiento especial al cadver para preservarlo de la corrupcin. De esta manera perfeccionaron el proceso de conversin llamadoembalsamiento, por el cual convertan los cadveres en momias que colocaban en sarcfagos. Estos se decoraban

con mayor o menor suntuosidad, dependiendo de la jerarqua social del muerto. En la tumba se depositaban diversos objetos que, se crea, el difunto podra necesitar o echar de menos en la otra vida. Aves y gatos, entre otros animales, eran tambin embalsamados para servir de compaa a los hombres en su viaje al otro mundo. No poda faltar la inclusin de un papiro en las que se consagraban las virtudes y buenas obras del difunto, con la finalidad de que fuera juzgado indulgentemente por Osiris, el dios de la otra vida, en el tribunal de los muertos. Las pirmides constituan las tumbas ms fastuosas e imponentes, pues en ellas se daba sepultura a los faraones. Las ms importantes son las de Keops, Kefrn y Micerino, a orillas del ro Nilo.

La edificacin de estas construcciones ha sido objeto de admiracin de todas las generaciones posteriores. Consideradas como una de las siete maravillas del mundo antiguo, representan una obra de ingeniera que an hoy constituira un reto tratar de igualar. Fueron erigidas a impulsos de un sentimiento religiosos sumamente intenso, as como a los de trabajo forzado de millares de esclavos. La religin egipcia atraves por diversas etapas y vicisitudes. Recorri el largo camino que va desde el politesmo hasta una especie de monotesmo con resabios filosficos. Los dioses principales de la religin politesta (unos 700 aproximadamente) fueron AmnRa, Osiris, Horus e Isis. Por lo comn, se representaba a las deidades con figuras de animales, para simbolizar con ello su diversidad de funciones y atributos.

Durante el siglo XIV a. C., el faran Amenofis IV repudi la adoracin a varios dioses e implant el culto a una sola divinidad, Atn, el disco solar. Amenofis adopt el nombre de Akenatn ("el que agrada a Atn") e hizo borrar de todos lo monumentos los nombres de los dioses adorados por los egipcios. Sin embargo, a la muerte de Akenatn se instituy de nuevo el antiguo politesmo, debido principalmente a los intereses de la clase sacerdotal cuyas prerrogativas haban sufrido un duro descalabro con la reforma monotesta del culto a Atn. De todos los monumentos de piedra conocidos en el mundo, son las pirmides las que han causado desde siempre mayor admiracin e inters, en especial la atribuida al faran Keops, que suele recibir el nombre de Gran Pirmide. Pero as como se han

dedicado a estas construcciones elogios de toda clase, tampoco han faltado los personajes, de todos los tiempos, que han querido ver en ellas un ejemplo de la vanidad de los hombres. La toponimia es la ciencia de descubrir el sentido de una palabra, casi siempre lugar geogrfico, a partir del nombre que tiene en la actualidad y comparndolo con el que tuvo en otros tiempos. Esta ciencia quiso aplicarse con el origen de la palabra pirmide, sin saber si era de origen egipcio, judo, griego, o muy anterior, perteneciente tal ves a una lengua que ya no existe. Por culpa de este desconocimiento se ha querido dar varios significados a la palabra. Algunos autores han querido ver la relacin 3.1416 en el nombre de la pirmide,

recordando que la suma de los cuatro lados de la base dividida por la mitad de la altura es aproximadamente igual a pi. La siguiente partcula, que es ra, coincide segn ellos con el Ra, o dios solar, tan respetado por los egipcios, y vienen as a confirmar que la Gran Pirmide fue un templo dedicado al culto solar, entre otras cosas. Segn otros expertos, dicen que esta palabra se inicia con el trmino griego pyr, que significa fuego. Surge entonces una alternativa : que la pirmide tiene forma de llama, explicacin que parece ridcula para quienes quieren aproximarse a la verdad. Se tiene la casi certeza de que el primer constructor de pirmides en Egipto fue el legendario Imhotep, el ingeniero ms grande de su poca, muy superior a Ddalo, autor del laberinto de Creta donde sera encerrado el Toro de Minos.

Creencias religiosas Practicaban la zoolatra (culto a animales), crean en la encarnacin en animales, por ejemplo APIS, el buey negro de Memfis; Meru Hur el toro blanco de Helipolis . El pueblo egipcio era muy religioso. Cada provincia tena sus dioses particulares, pero sobre todo adoraban a una triada, y la figura principal era el dios Sol, llamado Osiris en Abydos, Phtah en Menfis, Ra en Helipolis, Amn en Tebas. Cada dios tena una mujer y un hijo: la mujer de Osiris era Isis y su hijo era Horus, el cual simbolizaba al sol naciente. A cada dios se le atribua una historia propia , un mito que variaba de una provincia a otra. Eran representados con forma humana o animal, o bien con forma mixta: mitad animal, mitad humanos: Horus se representa como un

hombre con cabeza de halcn. Los egipcios consideraban sagrados a un gran nmero de animales como por ejemplo el buey, el escarabajo, el ibis, el cocodrilo, el gato, halcn. Cada dios se representaba bajo las formas de estos animales, que los sacerdotes reconocan por determinados signos y al cual rendan culto. El ms conocido de estos cultos es el del buey Apis, reencarnacin de Phtah en Menfis; Apis tena su templo y sus sacerdotes; despus de su muerte se le embalsamaba y su momia se depositaba en un cementerio especial, el Serapeum,descubierto por el sabio francs Mariette en 1851. Daban especial importancia al culto de los muertos. Crean en una forma futura e imaginaban, sobre todo a los primeros tiempos, que el hombre posea un "doble", especie de replica del cuerpo, invisible e inmaterial, el cual, despus de la muerte

deba encontrar asilo en una tumba; pero para que este pudiese vivir, el cuerpo deba de ser preservado de la destruccin. Por esto se embalsamaban los cadveres, convirtindolos en momias, las cuales, depositadas en sitios secos, al abrigo de las crecidas del Nilo se conservaban indefinidamente. Crean que el destino del alma despus de la muerte, su destruccin o felicidad dependa de la conducta que el individuo haba practicado en vida. Para que el muerto pudiese defender su causa ante el tribunal de Osiris, se colocaba al lado de su sarcfago el Libro de los muertos, especie de gua para el otro mundo, donde el muerto encontraba las indicaciones de todo lo que deba hacer par justificarse ante sus jueces.

Razn tena Herodoto, el gran historiador griego, al referirse a los egipcios como "los mas religiosos de todos los hombres". Admirando este ilustre viajero de la proliferacin de los dioses en las tierras del Nilo, dijo igualmente de sus habitantes : "Oh buenas gentes, a quienes hasta en sus mitos huertos nacen dioses". Otra de las causas del atraso de la verdadera cultura y por lo mismo de la especulacin filosfica entre los egipcios, fue la organizacin misma del estado absolutista, bajo la autoridad desptica y omnmoda del Faran. A este se consideraba como hijo de dios y personificacin de la divinidad en la tierra, a su muerte, entraba a figurar, automticamente, entre los dioses inmortales. Las nobles conquistas del espritu y la razn, una de las mas gloriosas de las cules es la filosofa, o la investigacin del como y el

porqu de las cosas, no medra all donde la fuerza bruta sojuzga al espritu y donde el ltigo del amo habla mas recio que todas las voces del alma. No fue otro el medio en que vive su historia el Egipto faranico. La enormidad de las realizaciones materiales de este pueblo, en pirmides, ciudades, templos, estatuas, canales, mausoleos, etc., no guarda proporcin de ninguna clase con lo escaso de su desarrollo espiritual. Tan solo un pueblo de esclavos, bajo la consigna de un dspota, pudo haber levantado aquellos intiles colosos de materia., ninguno de los cuales tiene la grandeza espiritual y eterna que admiramos, verbigracia, en las grandes creaciones del arte y el pensamiento de griegos. Animales del valle del Nilo

Los antiguos egipcios compartan su espacio vital con muchas fieras, aves reptles y peces diferentes. En los desiertos a oriente y occidente del valle del Nilo haba feroces leones y toros salvajes, as como tmidos antlopes y gacelas. De esos animales, unos perseguan a sus presas y los otros pastaban en las mrgenes de la vega que se inundaba. La quietud de la noche poda quebrarse repentinamente por los ttricos aullidos de las hienas carroeras y los chacales que se disputaban unos despojos. En los macizos de papiro a orillas del Nilo haba nidos de aves como patos, comoranes, pelcanos y abubillas. En las riberas del ro acechaban cocodrilos, y en el agua poda verse hipoptamos a cuyo alrededor evolucionaban percas y barbos. En muchos objetos egipcios antiguos aparecen animales. Se consideraban que formaban parte del "sistema del mundo"

establecido por el dios-sol y que eran versiones terrestres de muchos dioses. En los jeroglficos tambin usaban smbolos de animales. Los carneros simbolizan a algunos de los dioses ms importantes del antiguo Egipto. El peligro de ser atrapado y devorado por un cocodrilo llev a los egipcios a tratar de ganarse a estos peligrosos seres. Por consiguiente, el cocodrilo pas a ser el smbolo del dios Sobek, y los sacerdotes adornaban a los cocodrilos sagrados con joyas y a su muerte los momificaban. El hipoptamo macho era un animal de mal agero debido a su asociacin con el dios Set, enemigo de Osiris y Horus, dueos legtimos del Egipto. En realidad, los hipoptamos podan volcar fcilmente un barco de papiro y, por esta razn, se les daba caza con frecuencia.

El len representaba la fortaleza y el podero, y por ello paso a ser el emblema del rey-sol. Raramente se muestra a un len cazado por alguien que no fuese el faran. A la diosa Hator se la sola representar como una vaca entre los macizos de papiros. Los gatos consagrados a la diosa Bastet se momificaban una vez muertos. Se los envolva con tiras de telas y se les pintaba la cara para hacer que parecieran aturdidos o tontos. Mitologa y religin. Vestigios de especulacin filosfica. doctrina del alma y su inmortalidad. Es posible descubrir, con todo, algunos intentos de especulacin filosfica, entresacados del laberinto de la mitologa. All aflora la doctrina segn la cual todo ser viviente, no importa si dios, hombre o animal, posee un elemento que lo anima. Es el ka o "sombra" (alma),

verdadero el "doble", que sobre vive al cuerpo y ms al real y permanente que el mismo objeto que anima. El ka necesita, por naturaleza, la morada de un cuerpo u objeto material para subsistir. De aqu la costumbre del embalsamiento y momificacin con la imagen del difunto, para que el alma (ka), presente al lado del cadver, se consuele y tenga morada visible. Ello explica tambin porque para lo egipcios, la casa o habitacin de los vivos, no era sino a modo de posada u hospedera, mientras que el sepulcro la morada eterna. De la misma doctrina es responsable, adems del culto de los muertos y de la doctrina de la inmortalidad, la adoracin y culto de los animales, tan generalizada en ese medio y la creencia en la virtud mgica de los hombres. Esto es inseparable de las prcticas esotricas del ocultismo egipcio, pues al igual que de

una morada visible, la supervivencia de la persona despus de la muerte, era inseparable de la preservacin de su nombre, segn lo explica el Libros de los muertos. el ms all.. En las tradiciones filosficas de la casta sacerdotal (el segundo poder despus del faran), descubrimos un doctrina mas racional relativa a la inmortalidad y la vida futura. Segn ella., el hombre est integrado de tres elementos : el khat o cuerpo , el Khu o espritu, emanacin de la esencia divina y el alma, que se denomina Ka, mientras reside en la momia o estatua del muerto y Ba, si desencarnada. Como Ba se representa al juicio despus de la muerte al comparecer ante Osiris y los cuarenta y dos jueces. All es pesada en la balanza por Horus y Anubis, mientras Toth, registra el resultado.

Los buenos entran al Aulu, especie de "Campos Elseos". y los malos van al infierno y empiezan el tormento de las transmigraciones en cuerpos de animales, que pueden terminar en el aniquilamiento. Pero cualquiera que sea la suerte del alma, en ltimo termino, regresa a unirse nuevamente con el cuerpo en el gran da de la resurreccin. Codigo de moral :De captulo sobre el juicio articular en el libro de los muertos se colige que el ideal de la conducta entre los antiguos egipcios se guiaba por el sentido prctico y un elevado nivel de pureza y religiosidad. Del interrogatorio al que era sometida el alma, se concluye, que la caridad, la benevolencia, castidad, justicia social, clemencia y el amor de los trabajos del espritu, se catalogan entre las virtudes fundamentales. No solamente se insiste sobre

el ejercicio exterior de estas virtudes, sino tambin sobre la moralidad de los pensamientos y deseos. Los dioses del Nilo. LA TRIADA ELEFANTINA : Es considerada la ms antigua, se origin en los tiempos predinsicos en la ciudad de elefantina y estaba integrada por los siguientes dioses. KHNUM. Dios de la fecundidad. Aparece representado en forma de carnero; ms tarde con figura humana y cabeza e carnero cubierta por 2 cuernos ondulados y horizontales. Algunas veces sobre los cuernos llevaba un cntaro que se interpreta como smbolo de dios fluvial. Tambin form parte de los dioses que crearon el universo. SANTIS. Primera esposa de Khnum, era una divinidad local y significaba "la Poderosa". Presida las inundaciones del Nilo. Se le

representaba como una mujer que llevaba sobre su cabeza una blanca corona smbolo del sur de Egipto, rodeada por 2 largos cuernos. Algunas veces sostiene un arco con 2 flechas en la mano. ANUQUIS. Segunda esposa de Khnum y hermana de Satis, es considerada como la personificacin de las aguas del Nilo. Se le representaba con 2 uas de avestruz en la cabeza; lo cual hace suponer que provena de frica. LA TRIADA MENFIS. Segn la cosmogona de Menfis. PTAH, es el amo del destino, y creador del universo, pero no slo fue el creador universal del mundo fsico que anuncia las funciones de todos los otros dioses, sino que tambin cre el alma de cada ser; cre todo, incluyendo a los dioses, pero tambin era

origen de las cosas buenas, como los alimentos, las bebidas y las ofrendas a los dioses. Se le reconoca un poder mayor que el de todos los dioses, fund sus centros de culto y cre la materia de su propio ser; estableci ciudades y fund las provincias, creando con ello un orden poltico. Siempre estaba acompaado por el dios de la sabidura. SEKHMET. Esposa de Ptah, se le dio el nombre de "la Poderosa", cuando en forma de leona se lanz sobre los hombres revelados contra Ra. Es una diosa guerrera, se le representa como una leona o una mujer con cabeza leoniana, coronada por varios emblemas. Simboliza el calor destructor del sol. NEFERTEM, hijo de Sekhmet y tercer miembro de la triada de Menfis, significa el dios solar del Bajo Egipto. Lleva sobre la

cabeza una flor de loto abierta, en la que se alzan dos altos tallos. Tambin se le representa como guerrero, por influencia de los caracteres de su madre. El ro Nilo, lgicamente fue divinizado, los dioses que lo representan, son los siguientes : HAPI. Se le representa como un hombre fornido con senos femeninos y un amplio vientre ceido con las fajas de los barqueros en su cabeza lleva una corona de lotos y papiros. Se contaba que haba vivido cerca de la Primera Catarata, en el fondo de una caverna, desde donde derramaba el agua de sus nforas. SOBK. El dios cocodrilo, fue la deidad principal entre las muchas que representaban al cocodrilo. RENENUT . Diosa propisiadora de la rica cosecha, precede ha la inundacin del Nilo y

recibe el ttulo de" Seora del doble granero", presida tambin la lactancia de los nios, por lo que simbolizaba la nutricin. Se le represent de varias maneras : con cabeza de serpientes coronada por dos plumas, dando de mamar a u nio, con cabeza de leona, en el "Libro de los muertos" , es representada como nodriza celeste ante los dioses para defender la causa de los difuntos. RENPET . Era la diosa de las estaciones que se renueva y del ao en general era diosa de la juventud y duracin del tiempo. En ocasiones es llamada "Diosa de la eternidad", es representada como una mujer que lleva sobre la cabeza un largo tallo de palma, el ideograma de su nombre LA TRIADA DE AMON : AMON, fue el mximo dios tebano de toda la historia del Antiguo Egipto. Se le represent algunas veces con la cabeza de carnero para

relacionarlo con la procreacin y la fecundidad. Comnmente tiene cabeza humana con tocado de 2 largas plumas. Se le identific como un dios guerrero por ser los prncipes de Tebas el ncleo ms fuerte de resistencia frente a las invasiones extranjeras. Durante el Imperio Medio, como dios de la creacin, fue representado como la oca que haba puesto un huevo csmico. A medida que fue creciendo su poder, fue asociado con el sol, hasta ser conocido como Amon-Ra. Llevaba consigo todos los smbolos del poder supremo del dios Sol. Por todas parte se construyeron templos en su honor. Uno de los ms famosos fue el de Luxor y el de Karnak, donde se le conoca como " Dios del viento". En las cercanas de las ciudades mencionadas, orilla occidental del Nilo, estaban los templos mortuorios reales bajo los peascos situados al oeste de las rocas

despus del reinado de Amen-hotep I. Este lugar fue llamado "Valle de los reyes". Durante el Imperio Nuevo, Amon fue conocido como el "Rey de los dioses". Los dominios del gran imperio abarcan desde el Eufrates hasta Sudn; esto indujo a Amon como el mayor de todos los dioses, el Seor Universal de los Tronos del Mundo. Amon personificaba las distintas cualidades de los dems dioses. Era capaz de adoptar la forma que deseara; por ello sus nombres se multiplicaron, aunque su nombre verdadero era secreto; por desconocerlo los dioses no pudieron nunca orar ante l. Como ocurri en pocas muy tempranas, se sostuvo la creencia de que Amon era el padre del faran y que los herederos al trono los haba concebido el unindose a la reina bajo la forma del faran. La doctrina cosmognica de Hermpolis

NUN. Cuya esposa se llamaba Naunet, y que figura tambin, en otras cosmogonas, es la personificacin del Ocano Primordial, de donde fueron sacados los elementos de la creacin AMON. Representaba lo que denominaban "lo que no puede verse" o sea, el aire. Segn la leyenda hermopolitana, era el dios del aire y del viento , representaba las fuerzas que soplaban sobre las aguas inmviles y estancadas de Nun. KUK. Cuya es posa se llamaba Kauket, simboliza a la obscuridad. HUN y su esposa Hauhet, eran las figuras que daban la interpretacin de lo que no tena fin. Los cuatro dioses eran representados con cabeza de rana, y las cuatro diosas con cabezas de serpiente. Esto explica porque, segn esta tradicin, los ocho dioses estaban

unidos, a una vida anfibia, creada por s misma en el cieno pantanoso que dejaba las aguas del Nilo al cesar las inundaciones anuales. Los mitos solares ATUM. Nacido de Num, pues el dios primitivo de Helipolis. Los telogos de dicha ciudad interpretaron su nombre como "el completo", tal vez por la creencia de que se cre a s mismo de las aguas de Num, mediante el poder de la palabra hablada :articulando su propio nombre. Se le llam padre de los dioses. KHEPERA. Fue tambin un dios primitivo, padre y creador de los dioses a quien los sacerdotes de Helipolis transformaron en un dios solar, hacindole representar el dios del amanecer.

HARAKHTE. Represent al sol en su viaje diurno de uno a otro horizonte, compendiando as las tres personalidades Khepera-Ra-Atum. Se representa con la cabeza de halcn, rematada a menudo por el disco y la serpiente sagrada. TEFENET. Representa a la diosa de la lluvia o el roco. Sus lgrimas cayeron a la Tierra al ayudar a su marido a sostener el Cielo, sus lgrimas se convirtieron en plantas. Se le atribuy un carcter solar compartido con su esposo; cada maana, reciban el Sol cuando ste rompa en las montaas de oriente. Se le describe como una leona coronada por el reo solar. Se le consider como el ojo izquierdo de Horus y como el ojo de Ra. GEB. Forma con Nut la segunda pareja y se contrapone a su compaera como dios de la Tierra. Se le consider como padre de Ra y de Thoth. Es representado a menudo como un

hombre echado a los pies de su padre. La separacin que Tefenet realiz entre Geb y Nut dio lugar al espacio y a la luz. NUT. Era la diosa del cielo nocturno, porque se dice que de su seno renace todas las maanas el sol y porque se le consider protectora de los muertos, se le representaba con el cuerpo estrellado. Se mostraba a una mujer de gigantesco vientre arqueada sobre la Tierra. ATHOR. La diosa Athor algunas veces es definida como "la gran vaca celeste que cre el mundo y el sol", pero para otros simboliza la Tierra madre; se dice que es hija de Ra y mujer de Horus. Con frecuencia simboliza a la luna, a una mujer con cabeza de vaca o a una mujer de rostro bovino, en la mitologa. Se le atribua la bondad de los muertos, y se convirti en una divinidad funeraria.

El ciclo osrico. Originalmente Osiris era un dios agrcola, pero despus se le consider como el Dios de los muertos, con la capacidad de morir y resucitar, capaz de la inmortalidad de l y de sus seguidores. Su leyenda puede resumirse as : Osiris primigenio de Geb y de Nut, hermano y esposos de Isis, vivi al principio sobre la tierra reinando como cuarto faran Divino, su reinado fue de un sabio y benigno legislador, que ense a sus sbditos a trabajar la tierra, obtener granos y frutos; instituy el culto a los dioses e invent los instrumentos musicales para las ceremonias religiosas. Explicaciones de origen csmico encuentran en Osiris un smbolo del Nilo, que crece y decrece todos los aos, as como de la luz solar, que desaparece cada tarde y vuelve con el alba. Set simbolizara el viento del

desierto, la sequa, las tinieblas. Como dios de los muertos, unific en su culto a todas las clases sociales de Egipto. Se le conoci como el primer hombre de los occidentales, o sea, de los muertos, que habitaban all donde se oculta el sol y tambin el ser bueno. Osiris el seor del silencio. Osiris se mantuvo vivo durante muchos siglos, mientras que los ritos, creencias y cultos se modificaban o cambiaban. En un principio se le asoci con el dios de la fertilidad Andjeti. Adems de ser un dios de la fertilidad pasa a ser un dios de la muerte : Segn las tradiciones antiguas, Set, su hermano le tendi una trampa y logr asesinarlo. Isis, su esposa consigui ser fecundada por el cadver de Osiris, gracias a sus poderes mgicos, y concibi a Horus el joven. Este luch contra su to Set y triunf

sobre l despus de una largusima contienda. Al principio Set le arranc un ojo, pero Horus lo recuper y se lo ofreci a Osiris, quien de esta manera recuper la vida. Horus, al resucitarlo le dice : "Osiris, tu partiste pero has retornado; te dormiste pero has sido despertado; moriste, pero vives de nuevo". Set nunca pudo ser vencido porque encerraba un poder irreductible. Horus recibe la corona que haba pertenecido a Osiris y ste parte a reinar entre los muertos ISIS. Hija de Geb y Nut, se crea que con Osiris haba originado a Horus el joven. De ella son admirables los rasgos de amor a su marido e hijo, por lo que es considerada como madre y esposa ejemplar. Es representada dentada o erguida, lleva sobre su cabeza un trono, y en una mano el nudo mgico llamado "tat". Provista de alas

aparenta proteger a su marido o a su hijo; con frecuencia amamanta a Horus puesto sobre sus rodillas. Antes fue identificada como Athor. SET. Hijo de Geb y de Nut, y por tanto hermano de Osiris y de Isis segn el sistema de Helipolis; aparece en los textos de las pirmides como hijo de Ra y hermano de Horus el viejo. Set fue amigo de los muertos, y valindose de una escalera le ayudo a Osiris a alcanzar el cielo. A l se le atribuan las peores caractersticas hasta convertirse en el espritu del mal. NEPHTHYS. Su nombre significa "la seora del castillo" o del cielo. Esta diosa ayudo a Isis a buscar el cadver de Osiris y a enbalzamarlo. Simboliza la tarde, el lento declinar de la momia de su hermano se transform en diosa funeraria y mgica.

HORUS. Hijo de Isis y Osiris, forma el ltimo miembro de la triada osrica, es representado con una cabeza de halcn sobre un cuerpo humano. Los nombres de Horus : De nio se llamaba Harpocrates y figuraba como un muchachito desnudo. ANUBIS. El caracterstico dios-chacal , guardin de las Necropols. Fue educado por Isis y cuando fue hallado el cadver de Osiris ayudo a su enbalzamiento y posteriormente lo envolvi en las tpicas fajas de momia. UPUAT. Su nombre significa "el abridor de caminos", fue dios de la Licpilis, es representado como un lobo erguido o un hombre con cabeza de lobo. Otras divinidades ONURIS, Dios guerrero y cazador, se le consideraba que desbarataba a los enemigos y animales malficos. Se le representaba como

un guerrero, la cabeza decorada con 4 plumas altas y rectas, el cuerpo revestido con una larga tnica y aveces blandiendo una lanza. MONTH. Fue otro dios de la guerra. Fue representado con cabeza de halcn decorada por el disco solar y dos altas plumas; despus con una cabeza de toro. NEKHBET. Fue venerada como protectora del sur quiz porque estaba unida al culto lunar. Aparece frecuentemente en forma de buitre echando a volar sobre la cabeza del faran o bien como divinidad con cabeza de buitre o como mujer que lleva en la cabeza la corona blanca del alto Egipto. UTO. Diosa del Delta, protectora del Bajo Egipto, ayudo a Isis a esconder a su hijo en las lagunas de su territorio. Como diosa serpiente es representada en forma de cobra

con o sin alas o como mujer que lleva sobre la cabeza la corona roja del norte. Divinidades csmicas o de fenmenos naturales MIN, Dios de la fecundidad y la naturaleza, despus se convirti en dios del desierto oriental y patrono de los caravaneros. Su emblema primitivo fue el rayo. Se le representa siempre de pie con el gorro adornado con plumas altas y rectas. ARZAPHES. Es representado con cabeza de carnero y fue el dios del Nilo BAST, La representan como una mujer con cabeza de gato y en la mano derecha lleva el sistro o bien un escudo rematado con una cabeza de leona. La diosa de la alegra, la msica y la danza y abogada contra la peste y los espritus malignos.

PEKHET. Puede considerarse como una forma secundaria de Bast. Aparece como leona o en forma de mujer con cabeza leonina o felina. MAHES, El dios len, "seor de la matanza", se le representa como un hombre de pie, con cabeza de len usualmente rematada por la corona del sur as como con 2 plumas. SOPDET. Fue diosa de la estrella se Sirio, cuya salida indicaba el inicio de la primavera y la inminencia de la inundacin. NEITH. Diosa guerrera, de los telares, de algunas funciones maternales y funeraria. Como diosa guerrera es representada como una mujer con la corona del norte, el arco, emblema del relmpago y las flechas. Como inventora del telar, tiene por atributo la lanzadera de los tejedores. Como diosa de funciones maternales es representada con 2

pequeos cocodrilos en el seno. Como diosa funeraria tiende a confundirse con Isis. SELKET. Diosa Escorpin representada como una mujer que lleva en la cabeza aquel bicho o como un escorpin con cabeza de mujer. Aparece siempre unida a Neith, como protectora de las uniones conyugales, sea como conservadora de las vsceras en el rito del embalsamiento y como diosa tutelar del difunto. MERSEGERT. Diosa serpiente, su nombre significa "amiga del silencio", se representa como una serpiente con cabeza o bien de 3 cabezas; una de mujer, otra de reptil y la tercera de buitre. Fue una diosa benvola pero severa con los delincuentes. NEHEBKA. Dios serpiente representado por una culebra provista de brazos humanos, y su

compaera, la diosa Nehebkau, figuraba con cabeza de serpiente. THUERIS. Es la diosa hipoptamo que simboliza la maternidad y lactancia. Aparece como una hembra de hipoptamo con ubres colgantes erguida sobre las patas traseras y apoyadas en 2 manojos de papiros arrollados que representan a la proteccin; lleva una en una mano o en ambas el smbolo de la vida. Unas veces tiene cuerpo de hipoptamo y cabeza de mujer y otras de leona blandiendo amenazadoramente un pual. HEOET. La diosa rana simboliza el estado embrionario en que comienza la germinacin o el poder reproductor de las aguas y se menciona entre las comadronas celestiales que cada maana asisten al nacimiento del sol y llego a ser patrona de los partos. Divinidades de ultratumba

MASKHENET. Aparece entre las diosas del parto. Es la patrona de las madres egipcias y se le representa como una mujer que lleva sobre la cabeza 2 largos brotes de palma curvados en su extremo o bien como un ladrillo con cabeza humana, refirindose a los ladrillo sobre los cuales se acurrucaban las mujeres en el momento del parto. RENENUT. Presida la lactancia del nio simbolizando la nutricin. Se le representaba como una mujer sin atributos peculiares o con cabeza de serpiente coronada por dos plumas y dando de mamar a un nio. RENPET. Fue la diosa del ao, de las estaciones y de la juventud, as como de la duracin del tiempo, por lo que es llamada la diosa de la eternidad. Fue representada como una mujer que lleva sobre la cabeza un largo tallo de palma que es el ideograma de su nombre.

SAI. Simboliz el destino de cada individuo y se consideraba que estaba presente en el juicio del alma. AMAMET. Dios que devora despus del juicio al culpable en el ms all, es un dios monstruo hbrido, con rasgos de len, de hipoptamo y de cocodrilo. MAAT. Personificacin de lo justo, hija de Ra y esposa de Thot; lleva en la cabeza una pluma de avestruz y es frecuente que se desdoble en 2 figuras idnticas y simtricas que la representan a los lados de la escena. Tiene aspecto de una pura abstraccin divinizada. Mitos e himnos KHNUM : plasm con el soplo de su boca los cuadrpedos, infundi el aliento vital en las flores del prado, cre los toros para que prearan a las vacas, anim los campos con

rebaos. Protege a las bestias sagradas, pero su mirada hiere a las reses de matadero. Dio vida a los pjaros para que cerniesen en el cielo y hurgasen sobre la tierra. Sumergi los peces en lo profundo de las aguas y, sin embargo les hizo vivir. Ha creado tambin las serpientes en sus madrigueras y, adems, a los hombres, las bestezuelas, los escorpiones. Todos son obras de sus manos; su trabajo es duradero, y a todos los cre sobre su torno de alfarero, moldendolos con habilidad, por lo que es llamado el padre, el Creado primero. PTAH. Se dice de l : "T edificaste tu propio cuerpo cuando an no exista ni cielo ni cielo ni tierra; cuando las aguas no haban subido todava. T has puesto orden en la Tierra; t has juntado tu carne; t has acoplado tus miembros, hallando en ti solo un ser que ya estuviese en orden. Tu formaste las dos tierras (Alto y Bajo Egipto) no tienes padre

que te procrease en su ser ni madre que te haya alumbrado. Te creaste por ti mismo y saliste a punto a la luz del da. Fuiste seor de la Tierra cuando esta yaca inmvil bajo las aguas y todava no haba emergido; ahora Ptah, tienes la figura de Tenen, la naturaleza de aquel que unifica las dos tierras..." RA. A l se enlazan algunos mitos, transmitidos por textos de pocas diversas. Segn la creencia egipcia, en que las grandes divinidades, en tiempos muy lejanos, haban vivido sobre la tierra gobernando Egipto a manera de faraones, fue asignado a Ra un largo reinado de paz y justicia sobre los dioses y sobre los hombres, al que puso trmino su vejez. Se refieren al perodo de juventud y plena potencia : "La diosa Isis se propone averiguar el verdadero nombre de Ra. La vejez le haca temblar la boca y tirar saliva en la tierra; Isis amas la saliva con

polvo, molde una serpiente. La serpiente mordi a Ra, Isis le dijo que tena que decir su verdadero nombre para curarse, Ra dijo varios nombres pero como eran falsos no se cur; de tanto sufrir se apart de todos los magos y dijo su nombre a Isis, inmediatamente se cur". De ah la creencia de los egipcios de los poderes curativos de el nombre. En Hermpolis aparecieron 4 mitos sobre la creacin del mundo, : Primero : Se deca que el origen del mundo se haba dado en un huevo del tamao del cosmos. Este huevo fue puesto por la oca celestial, la que rompi por primera vez el silencio en el mundo con su gran cacareo. Segundo : Similar a la primera, pero con la diferencia de que el huevo csmico lo haba

puesto un "ibis" pjaro que representa a Thot dios de la luna y la sabidura. Tercero : Es una variante de las dos anteriores diciendo que la creacin del mundo inicia del "loto primigenio" en cuyo cliz estaba sentado el nio Ra. Cuarto : Deca que el loto al abrirse descubri al escarabajo, smbolo del Sol. El escarabajo se transform en un nio que lloraba, cuyas lgrimas formaron a los hombres. Una religin politesta Los egipcios tenan centenares de dioses, algunos de los cuales eran venerados en determinadas ciudades o regiones, mientras que otros lo eran ms dilatadamente. Algunos dioses adoptaban la forma de criaturas tales como vacas, toros, leonas, monos o cocodrilos; otros de fuerzas csmicas, como el Sol y la Luna, las estrellas y el cielo. La

razn de que existiera esa cantidad de dioses, y las conflictivas y, por lo general, contradictorias creencias mantenidas en torno a ellos, hay que buscarla en el pasado de Egipto. Para unificar el pas, la religin del Estado hubo de absorber numerosos cultos locales, muchos de ellos nacidos, tal vez, en la adoracin de primitivos ttems u objetos sagrados. Algunos de esos cultos se combinaron entre s, otros siguieron siendo como siempre haban sido, e incluso los intentos posteriores de formar "familias" de dioses no prosperaron ni siquiera en la simplificacin del panten. Hubo, sin embargo, una tendencia a unificar en un solo dios las funciones de diferentes divinidades locales, y ciertos dioses, patrocinados por los faraones y venerados en las mayores ciudades y en los templos ms esplndidos, alcanzaron el carcter de dioses

nacionales. Tales fueron Horus, el dios personal del rey; Ptah, el dios de Menfis; Ra, el dios-sol de Helipolis; Hathor, la vaca diosa, patrona especial de las mujeres, y Amun (o Amon-Ra), quien en el Nuevo Reino se convirti en el ms importante y poderoso de todos los dioses de Egipto. Dado que los ritos religiosos tenan tanta importancia para los egipcios, su arte tena ante todo mucho ms que ver con la religin que con una deliberada bsqueda de la belleza. Las esculturas y las pinturas fueron creadas, no para las viviendas, sino para los templos y tumbas. Hasta las escenas de batalla en los muros de los templos del Nuevo Reino, como las escenas de la vida diaria en las tumbas de los nobles tenan una finalidad religiosa. Los artista estaban, por consiguiente, atados por una serie de rgidas convenciones que, con pocas variaciones, se

observaron durante 3.000 aos. Las figuras en crculos tenan que ser verticales y simtricas. En una figura erecta, el pie izquierdo tena que estar adelantado, y las manos pegadas junto a los costados, a menos que sujetaran un bculo o un cetro. La posicin de manos y brazos, as como la forma del peinado, de los vestidos y adornos, estaban regidas por estrictas normas, y la relacin de volumen entre las diferentes partes del cuerpo tena que ajustarse a proporciones fijadas de antemano. Las hileras de silenciosas y majestuosas figuras andando o sentadas de la escultura egipcia, parecen montonas a primera vista, pero, contempladas ms de cerca, revelan muchas diferencias sutiles, introducidas por la destreza en el modelado, por la perceptiva de la pintura, por el delicado detalle, y an por una ligereza en el toque que

revelan un sentido del humor en el artista. El esttico formalismo de las figuras reales contrasta, por lo general, con la representacin, libre y brillantemente concebida, de sirvientes y operarios a los que se muestra en una infinita variedad de actitudes; en actitud de saltar, halar de cuerdas, segar y aventar, o de danzar y de tocar instrumentos musicales para sus amos. Los artistas animalistas son magistrales y demuestran una aguda capacidad de observacin. Una de las caractersticas de las pinturas y relieves egipcios que pueden antojrsele extraas a los ojos del observador occidental es el hecho de que, pese a que el artista egipcio podra, como es obvio, haber reproducido con toda exactitud lo que se ve, prefiere deliberadamente ignorar la perspectiva. La explicacin reside en la funcin prctica del arte egipcio. La funcin

del artista era captar, no lo que vea sino lo que saba que exista. As, pintaba de tal manera que representaba cada una de las partes esenciales de la figura humana cabeza, hombros, brazos, piernas y pies tan claramente como era posible y en su aspecto ms familiar, lo mismo de perfil que de frente. Algunos artistas modernos se han inspirado en este tratamiento cubista de las formas naturales hecho por los egipcios. Una escalinata hacia el Sol No se sabe bien el significado que entraaba la forma de pirmide; tal vez la Pirmide Escalonada representase una escalera gigantesca por la cual el rey subira hacia el Sol, y los lados inclinados de las ltimas pirmides sugirieran los rayos del sol haca el cual ascenda el rey. En el antiguo Egipto se crea que el rey estaba dotado de cualidades divinas que le situaban aparte del comn de

los mortales. As como se supona que en vida era la reencarnacin de Horus, el dios del cielo, en la muerte se una al dios del sol, Ra, y navegaba por el firmamento por su embarcacin celestial. De todos los monumentos de la antigedad, ninguno ha atrado ms a la imaginacin que las tres grandes pirmides de Gizeh. Dentro de estos vastos montculos de piedra, un padre, su hijo y su nieto fueron enterrados en el siglo XXVI a. C. Fue la primera y ms grande, la Gran Pirmide, construida por el rey Kops (o Khufu), que fue sepultado en una cmara de granito en el centro de la misma. Est pirmide abarca cerca de seis hectreas y contiene aproximadamente seis millones de toneladas de piedra; tiene 144 metros de altura, y su nica entrada se levanta en la cara norte, a unos 17 metros del suelo. Los cuatro lados de la pirmide siguen, casi

sin desviarse, la direccin norte-sur y esteoeste. La Gran Pirmide fue originalmente recubierta con piedra caliza de la mejor calidad, pero ya queda poco de ese revestimiento. La segunda pirmide de Gizeh fue construida por el hijo de Kops, Kefrn (o Khafra). Aunque ligeramente ms pequea, resulta en cierto modo ms impresionante, por que en este caso se ha conservado todo el conjunto de la pirmide, que comprende, no solo la propia pirmide-tumba, sino tambin el templo funerario en el lado oeste, donde se hacan las ofrendas para su empleo en la otra vida por el rey muerto, adems de la larga calzada que conduce desde el valle, y tambin el templo del mismo, edificado con altas columnas de granito, donde el cuerpo del rey era embalsamado antes el entierro. En un montculo de piedra caliza, situado junto a la calzada, fue esculpida la Gran Esfinge,

reproduccin del rey Kefrn en forma de len con cabeza humana. La tercera pirmide de Gizeh, construida por el hijo e Kefrn, Micerino (Menkaura), abarca menos de la mitad del rea de la Gran Pirmide construida por su abuelo. Arte El arte egipcio es ante todo religioso: en efecto, los nicos monumentos que han perdurado hasta hoy son templos y tumbas, y las esculturas y las pinturas que encierran son casi siempre un complemento de la arquitectura. Arquitectura Los egipcios fueron maravillosos constructores. Asombra la enormidad de sus construcciones; parecen como si hubieran querido construir para la eternidad.

Los monumentos ms antiguos que se conocen son tumbas. Las del primer perodo (poca menfita), son la pirmide, tumba real y la mastaba, sepultura de los seores y de los ricos. Subsisten un centenar de pirmides: las tres ms grandes son las de Kops, Kefrn y Micerinos, que tienen respectivamente 146m, 138m y 44m de altura. La mastaba, de dimensiones menores, era un edificio en forma de tronco de pirmide de planta rectangular. Construido en piedra o ladrillo, contaba en su interior con una capilla funeraria, un recinto tapiado que guardaba todas las "estatuas" del muerto, y un foso lleno de arena que finalizaba en la cueva donde reposaba la momia. De los templos de la poca menfita no quedan ms vestigios que restos de capillas funerarias de las pirmides. En cambio, los de la poca tebana han dejado ruinas grandiosas

en Karnak y en Luxor, en el asiento de la antigua Tebas. Las construcciones religiosas constituyen casi la totalidad de las obras arquitectnicas que se conservan. No est bien establecida la naturaleza del simbolismo que preside las construcciones funerarias (pirmides, mastabas y tumbas cavadas en la roca), pero en los templos el tema es relativamente claro. Es probable, que los principios fueran similares en ambos casos. Ese cosmos presentaba unas caractersticas ideales, purificado y separado del mundo cotidiano, siendo sus relaciones con el mundo terrenal de mera antagona, no de una representacin directa. Lo que se pretenda era que el morador del templo (o de la tumba) participase simblicamente en el proceso mismo de la creacin o en los ciclos csmicos, muy especialmente los del sol.

Ese smbolo se expresaba en la planta y diseo de templos, as como en la decoracin de muros y techos. Donde ms fcilmente puede observase todo esto es en los templos del Perodo Grecorromano, que probablemente diferan muy poco de su significado de sus predecesores del Imperio Nuevo. La estructura est claramente separada del mundo exterior mediante un muro macizo de adobes que la rodea y que puede imitar o recordar el estado acutico del cosmos en el momento de la creacin. Dentro de este recinto est el piln o muro de entrada principal, decorado en su cara exterior con escenas del faran que destroza a sus enemigos. Lo cual viene a representar con seguridad magia. El piln o pilono es el elemento ms vasto del templo; visto en seccin encierra el rea que figura detrs dentro se su altura. Al mismo tiempo, sus dos

macizos laterales, con el hueco que dejan en el medio, recuerdan el jeroglfico del "horizonte". La orientacin terica de casi todos los templos era de este-oeste (y como se fundaba en el Nilo y no en los puntos cardinales, las variaciones podan ser considerables), de modo que el sol "nace" a la entrada del piln, enva sus rayos dentro del santuario, situado directamente en el eje, y sigue su curso a travs del templo. La parte ms imponente del templo principal es la sala hipstila o columnada, que comprenda adecuadamente el esquema decorativo del conjunto. Los capiteles de las columnas muestran plantas acuticas, y el registro inferior de los muros reproduce, en relieve, unas plantas parecidas. Simblicamente, la sala es el pantano de la creacin. Los arquitrabes y techos tienen relieves representando el cielo, de modo que

la decoracin abarca el mundo entero. Lo que se reproduce sobre los muros es la actividad de este mundo. En lugar de un pantano, el registro inferior puede contener a los portadores de ofrendas que rinden pleitesa al faran llevando los productos de la tierra para el sostenimiento del templo. En ningn caso forma parte del esquema principal, que es ms abstracto y que consta de varios registros de escenas, dispuestas a modo de tableros de damas, mostrando al faran que mira hacia el santuario, hace ofrendas y lleva a cabo unos ritos en honor del dios. El dios, que fija su residencia en los templo, mira hacia afuera; las deidades reproducidas en los relieves constituyen una gama ms amplia de la que son adoradas en cada templo. Muchas escenas reproducen los ritos celebrados en el templo, y otras tienen un significado menor especfico. En el recinto

del templo, el toma y daca entre el faran y el dios constituye el centro de las actividades del mundo. Y la mayor parte de los relieves del recinto sagrado tienen el mismo carcter. Las reas interiores tienen el suelo ms elevado y el techo ms bajo que la sala hipstila. Estn contenidas pues dentro del rea de la proteccin de la zona exterior y son ms sagradas. Hay un cierto nmero de habitaciones relativamente pequeas al rededor del santuario, cuyo muro externo imita el exterior del templo, formando una estructura dentro de otra estructura. El santuario representa el montculo de la creacin y se relaciona con el pantano de la sala hipstila; as pues, el recorrido hacia el santuario equivale a un recorrido por las diferentes etapas de la creacin. Cuerdas, rampas y esfuerzo humano

Los constructores de la pirmide carecan de ingenios mecnicos; no haban descubierto la utilidad de la polea o del torno, de la manivela o de la gra. Sus nicos recursos eran la cuerda y la palanca, una abundante provisin de piedra y barro, y una ilimitada mano de obra. Aunque las herramientas de los egipcios eran pocas, sin embargo su ingenio y perseverancia eran extraordinarios. Con el simple esfuerzo de cientos de hombres arrastraban grandes bloques de piedra hasta rampas inclinadas construidas de ladrillo, cuya superficie de barro, humedecan para hacerla ms resbaladiza. Sobre la dura tierra, los rodillos facilitaban el transporte de los bloques. Los equipos de arrastre utilizaban cuerdas tejidas con papiros retorcidos. Los bloque de piedra eran extrados de la cantera hendiendo la superficie de la roca con

cinceles de cobre, o a veces disponiendo una hilera de cuas de madera empapadas, que, al hincharse, agrietaban la piedra. Cubetas de agua de ligeras paredes de barro, servan como niveles de aire cuando se necesitaba una superficie nivelada. Los bloques extrados de la cantera eran arrastrados hasta la orilla del ro y embarcados hacia su destino; la hermosa y blanca piedra caliza que se utiliz para revestir la Gran Pirmide fue, probablemente, enviada hasta el borde del desierto, situado inmediatamente debajo del lugar de la pirmide, aprovechando la poca de la inundacin anual del valle. En la construccin de un templo de piedra, el barro era utilizado como andamiaje interior. La altura del barro se elevaba a medida que los muros y las columnas crecan, de manera que a veces todo el interior de la construccin

estaba lleno de barro hasta que se colocaba el tejado. Seguidamente, como la plataforma de barro iba descendiendo gradualmente, las esculturas y pinturas del templo podan ser llevadas por los trabajadores de arriba hacia abajo. La Gran Esfinge En tiempos del faran Kefrn era visible nicamente la cabeza vaca en su interior, por la cual se poda entrar y salir a travs de un estrecho y angosto pasillo subterrneo de piedra, cuyo acceso estaba situado ms lejos. Parece que los sacerdotes paganos entrando en la cabeza por el corredor, hablaban al pueblo, introducindole as a creer que era la estatua la que en realidad hablaba. El faran Tutmosis IV (siglo XV a.C.) se haba esforzado en arrancarla de la arena. Despus de una fatigosa jornada de caza,

cuenta que se qued dormido a los pies de la esfinge y que oy durante el sueo una voz que se diriga a l: "Alza los ojos hacia m y mrame Tutmosis, hijo mo; yo soy tu padre, el dios Harachte-Keper-Ra-Atun. Te dar poder real, la tierra te pertenecer en toda su extensin. Los tesoros de Egipto y las riquezas de los dems pases estar en tus manos. Desde hace largos aos, mi mirada y mi corazn se han vuelto haca ti. La arena del desierto sobre la que reposo me oprime. Promete que escuchars mi deseo. Porque t eres mi hijo y mi salvador...!". Durante su primer ao de reinado Tutmosis hizo liberar la estatua en obediencia al sueo, que qued relatado en la estela colocada entre las patas anteriores de la esfinge. Pero la arena recomenz lentamente su obra. Escultura

Respecto al arte son notables tambin la escultura (carente de expresividad) y la pintura (carente de perspectiva). Se observa en la estatuaria egipcia la misma unidad de estilo y de tcnica que en la arquitectura. An en las estatuas ms antiguas, la cabeza, en general, es cuidada y posee un vivo realismo; en cambio, el cuerpo es rgido, la expresin esttica; los brazos estn unidos al cuerpo, las rodillas juntas; la musculatura se indica apenas. Sin embargo, ya desde la poca menfita, la estatua toma la apariencia de vida, desaparece la rigidez, los miembros se separan del cuerpo, y el escultor varia la actitud de sus personajes. Algunas de estas antiguas estatuas son obras maestras de realismo, como el admirable escriba sentado que se halla en el museo de Louvre. Las estatuas del imperio tebano tienen ms suavidad y son ms convencionales. Con el

segundo imperio se expande el gusto por lo colosal (los colosos de Ramss II tienen ms de 20 m de altura), pero persiste el estilo de la poca precedente, con cierta bsqueda de la elegancia, en tanto que se acusa gradualmente el convencionalismo. El advenimiento de la dinasta sata seala un renacimiento artstico; pero se nota cada vez ms en la escultura el debilitamiento de la sinceridad y del realismo: es un arte de imitacin. Destreza de los artesanos Los artesanos egipcios, que trabajaban bajo la proteccin real, alcanzaron un altsimo nivel en la fabricacin de muebles, de objetos de adorno y de uso diario, y en la decoracin. Ciertas tcnicas, como la del trabajo en metal, tenan su origen en Mesopotamia, pero fueron perfeccionadas en suelo egipcio. Se dispuso de grandes provisiones de cobre del Sina y

de Nubia, pero los trabajos en hierro y bronce no conocieron su mximo desarrollo hasta ms tarde, puesto que los egipcios no tenan ningn acceso directo a las minas de hierro y estao. Los ricos veneros de oro de Nubia y del desierto oriental de Egipto proporcionaron a los faraones medios de intercambio comercial. Las caravanas iban y venan entre las cortes de Egipto y Tebas y las ciudades principales de las potencias del oeste asitico; cada uno de los reyes asiticos ambicionaba el oro para embellecer sus palacios y aumentar su prestigio, y ceda, a cambio, muebles taraceados, metales y piedras preciosas. Probablemente, la materia decorativa conocida como maylica egipcia fue tambin un invento y importado del occidente asitico, aunque fuese fabricada en Egipto desde pocas muy remotas.

El rico color azul, fue, en particular, solicitadsimo. Dicha sustancia consiste en una sustancia de cuarzo pulverizado recubierta de un barniz brillante. Los artesanos egipcios perfeccionaron tambin la fabricacin de cristal opaco, que utilizaron frecuentemente en joyera o decoracin de muebles como sustitutivo del lapizlsuli, la turquesa o el jaspe. Los canteros, con el mero empleo de cinceles de cobre y taladradores, esculpan delicadas vasijas de piedra dura, como la diorita y el prfido; utilizaban el alabastro por la belleza de su veteado, y el cristal de roca para la fabricacin de copas de paredes tan delgadas como la cscara de huevo. Los carpinteros daban muestra de una asombrosa habilidad en la fabricacin de arquetas taraceadas y muebles. Los orfebres y joyeros elaboraban aderezos de complicada factura, y se trabaj

el cobre para hacer con el diversidad de herramientas y de armas que, en manos de los orfebres y guerreros, contribuyeron a la grandeza del pas. Pinturas y artes decorativas La pintura egipcia presenta los mismos defectos y las misma cualidades que la escultura. En general, solo complementa el efecto del modelo de los bajorrelieves; pero es testimonio de una maravillosa interpretacin de la armona de los colores. Procedimiento con tonalidades uniformes, ignora por completo la perspectiva y el claroscuro; los matices son casi siempre convencionales, como lo es casi siempre el dibujo. De todas formas, el trazo es de notable habilidad, y la pintura egipcia, por las escenas que representa, es una mina inagotable de preciosos documentos.

Los artistas egipcios fueron admirables decoradores. crearon objetos de adorno en todos los ramos del arte decorativo: alfileres para los cabellos, pectorales, pieles, frascos para perfumes, tiles de tocador y joyas de oro incrustadas en piedras y esmaltes, maravillas de gusto y de estilo en las que an hoy se inspiran los mejores decoradores. Relieve y pintura El relieve logra su efecto mediante el modelado, la luz y las sombras, mientras que la pintura lo consigue con la lnea y el color; pero las tcnicas de la representacin son bsicamente las mismas en una y otra, ambos se sirvieron tambin del color. El relieve puede ser alzado o en hueco. En el relieve alzado se excaba la superficie que rodea a las figuras hasta una profundidad que puede alcanzar los cinco milmetros, de modo que los personajes y figuras destacan sobre el

fondo. En el relieve en hueco, hundido o inciso, los perfiles de las figuras se graban en la superficie, que permanece, quedando las figuras modeladas dentro de la misma. El relieve alzado se empleaba, por lo general en los interiores, dejando para los exteriores el relieve en hueco, que destaca ms al sol. Hubo, sin embargo, variaciones de estilo en los distintos periodos; el relieve en hueco resultaba tambin mas barato. Las principales construcciones religiosas y las mejores tumbas privadas estaban decoradas con relieves. La pintura se emple en las tumbas privadas, cuando la roca de baja calidad haca imposible el relieve, o bien para economizar o cuando la obra no era permanente y la superficie que haba que cubrirse no era la adecuada para la labor de relieve, como en las casas privadas y en los palacios reales, construidos con adobes. Pero,

aunque la pintura ocupase un lugar secundario, existen numerosas y magnficas obras pictricas, cuyas tcnicas estimularon a los artistas a trabajar con mayor libertad en el relieve, Un tercer tipo de representacin, aunque muy poco habitual, es el taraceado. En Maidum, un pequeo grupo de escenas sepulcrales de la IV dinasta est hecho con pasta coloreada introducida en la piedra, mientras que en tiempos postreros fueron los vidrios y las piedras de colores las que se incrustaban de modo similar, principalmente en objetos pequeos, as como para dar los detalles de los relieves ms elaborados. Fue un mtodo tpico del perodo de El-Amarna. En Egipto, la escritura y la representacin estuvieron estrechamente ligadas. Los signos jeroglficos eran a su vez pinturas, cuyos convencionalismos adems de los

lingsticos y ornamentales que rigen su yuxtaposicin no diferan mucho de los que son propios de su representacin. A la inversa, la mayor parte de las pinturas contienen textos jeroglficos que pueden comentar la escena, proporcionando informacin no pictrica, o pueden prevalecer por completo sobre el componente visual, tal como ocurre en algunos relieves de templos. En los relieves sepulcrales, la figura principal es un jeroglfico grandemente magnificado que reemplaza a un signo omitido en epitafio que da el nombre de la persona. Figura y texto aparecen as en mutua dependencia. Dibujantes Los artistas egipcios eran escribas profesionales que se especializaban en dibujo para los monumentos regios o funerarios. En

ciertas tumbas sin acabar, como la del faran Horemheb, es posible distinguir las diversas etapas de la pintura. Primero, los aprendices esbozaban las escenas con almagre en el yeso seco. Luego, los artistas ms avezados hacan rectificaciones con trazo negro. Y por ltimo, los pintores rellenaban las siluetas con colores, o bien los escultores tallaban en el fondo de yeso para dar relieve a la pintura. Herramientas Se conocen bastante bien los utensilios empleados en las pirmides. Eran muy arcaicos, pues no se fabricaban ms que de piedra y de cobre. En diorita se confeccionaban macetas y martillos; en slex, mazos, barrenas y hachas. De cobre, nico metal entonces conocido con el oro, los antiguos egipcios lograron fabricar excelentes herramientas, las principales de las cuales era el cincel, clsico instrumento plano de punta

cortante; la azuela y la sierra, a menudo utilizada con un abrasivo de granos de cuarzo mojados. Para la extraccin introducan en los cortes efectuados con la herramienta estacas de madera que, hinchadas al mojarse, hacan reventar la piedra y desgajaban el bloque. Resulta admirable la habilidad que dan pruebas los canteros y picapedreros egipcios con un instrumental tan rudimentario. Mtodos de representacin En contraste con el arte occidental y con los recursos pticos de la fotografa y de la cinematografa, la representacin egipcia no se apoya en ninguno de los dos principios fundamentales de la perspectiva, como son el empleo del escorzo y la adopcin de un punto de vista nico para el conjunto de la pintura. En lugar de eso, las figuras son ms bien diagramas de lo que muestran, siendo su

objetivo principal el de proporcionar informacin. La superficie del cuadro se trata de ordinario, como un elemento neutro, no como un plano imaginario. Los rasgos espaciales son ms comunes en los pequeos grupos de figuras. Esas caractersticas se dan en todo el mundo; la perspectiva, en efecto, slo lleg a covertirse en norma de la representacin muy lentamente, y su adopcin parece haberse debido casi en todas partes a una influencia griega. Entre los sistemas representativos no perspectivistas, el egipcio es uno de los ms cercanos a la imagen visual. Permite una reproduccin objetiva y matemticamente precisa en la figura humana. La forma tpica en que los egipcios pintaban un objeto consista en recurrir a un agrupamiento de sus aspectos ms caractersticos, dentro de un contorno que, a su vez, comunicaba gran

parte de la informacin necesaria. Los varios aspectos se muestran sin ningn escorzo, lo que significa que las formas rectilneas se reproducen de una manera precisa. Tratndose de objetos con superficies curvas, el mtodo resulta ms paradjico y en muy contadas ocasiones se encuentran escozor, aunque no sean significativos para el sistema en su conjunto no hay que olvidar que en una verdadera perspectiva tales objetos plantean tambin mayores dificultades. La representacin de los objetos aislados queda ejemplificada mejor en el caso de la figura humana, que es una forma complicada. En este caso describimos una figura en pie y en reposo, aunque sean varias las posibilidades en las posturas y en los detalles. El tipo bsico mira hacia la derecha. La cabeza es de perfil, en el que se sita una media boca, que puede tener una amplitud

inferior a la mitad de una boca vista en su totalidad. Dentro de ese perfil se colocan el ojo y la ceja completos. Los hombros se muestran en toda su anchura, pero en la parte frontal del cuerpo, la lnea de la axila a la cintura es un perfil que incluye la tetilla. La extensin del pecho puede mostrar detalles del vestido, y ms comnmente collares y tirantes u hombreras; pero, exceptuando ciertas figuras ocasionales que se vuelven o que aparecen en otras posturas inusuales, no se reproduce ninguna parte especfica del cuerpo. La lnea que une la axila trasera a la cintura no pasa de ser, asimismo, una lnea de conexin. La cintura se muestra de perfil, como lo estn las piernas y los pies. El ombligo est situado cerca de la lnea frontal de la cintura, que a menudo se abomba ligeramente en ese punto (de otro modo no podra mostrarse en el perfil). La

manera de reproducir los pies es un ejemplo ms de como la forma es antes un agrupamiento de cosas que una visin de conjunto. Hasta la XVIIII dinasta, e incluso posteriormente, ambos pies se reproducan por la cara interna, indicando el dedo gordo y el arco plantar. Como los arcos no pueden mostrarse de otra manera sin indicar a la vez la profundidad, el pie entero se separa del suelo para formarlos. Ese rasgo cobra vida por s mismo y puede verse el otro pie a travs del hueco del arco, y as se interpretaba visualmente lo convencional del dibujo. sta es una de las incontables modalidades que el propio sistema generaba. En el lenguaje egipcio, color, piel y naturaleza son palabras que se relacionan. Una figura sin color no estara completa, y por ello la ausencia intencionada de color resulta extraa. El color es tan diagramtico

como las figuras a las que se aplica. Dado que no se intenta dar una visin de conjunto del objeto, la luz y la sombra son irrelevantes. El color es uniforme en toda la figura; puede ser de un solo tono o contener una mezcla o trama, como las que se usaban para reproducir la fibra de la madera o la piel de algunos animales. El repertorio bsico de colores es reducido: negro, blanco, rojo, amarillo, azul y verde. A partir de la XVIII dinasta la gama se va ampliando, aunque todava se mantiene simple y clara. Los colores no se mezcla y son pocas las transiciones de uno a otro. Pese a la omnipresencia del color, lo que predomina es la lnea, y nunca se convierte aquel en el nico medio para proporcionar informacin. Los contornos se destacan mediante colores contrastantes, principalmente el negro.

Dos son las modalidades fundamentales para la composicin de escenas fundamentales y de murales enteros: la de disponer los elementos sobre una superficie neutra o de utilizar la superficie como un rea pintada plana, tal como lo hacemos en los mapas. La primera de estas modalidades es casi universal, en tanto que la segunda slo se utiliz con unos objetivos especficos y durante periodos determinados. La base de la composicin, segn la primera modalidad, es el registro. Las figuras estn de pie sobre unas lneas horizontales llamadas lneas de base, que pueden representar el suelo, aunque con ms frecuencia an lo hacen y estn espaciadas sobre la pared. Las escenas relacionadas entre s pueden estar yuxtapuestas en un solo registro, pueden leerse en secuencias hacia arriba o hacia abajo sobre la pared, o pueden seguir ambos

sistemas. Dos versiones diferentes del mismo conjunto de escenas pueden organizarse en forma opuesta; lo que demuestra que la posicin de la pared no aporta informacin por s misma. Ejemplos de otra modalidad que podramos denominar "topogrfica", son los planos de casas y zonas del desierto. En ambos casos el contorno que define al mapa puede servir tambin como lnea base para las figuras pintadas en los registros. En algunas ocasiones un grupo de figuras dentro de una composicin "topogrfica" se representan un conjunto de fajas verticales que coinciden sorprendentemente con imgenes de recesin en el campo ptico. Una caracterstica de capital importancia en toda representacin egipcia es el tratamiento de la escala, que constituye, junto con la iconografa, el principal recurso de expresin

ideolgica. Dentro de una figura, las partes aparecen en proporcin natural, y eso ocurre a menudo en escenas enteras; pero el conjunto de las composiciones se organiza a escala en torno a sus figuras principales. Cuanto mayor es la figura, ms importancia tiene. En las tumbas privadas, la figura del titular ocupa a menudo toda la altura del rea del muro destinada al relieve, hasta con seis registros, cuyas escenas est "viendo" el propietario, vuelto hacia ellas. Puede tener una estatua varias veces superior a la de su mujer y de sus hijos, cuyos brazos rodean sus pantorrillas. El faran domina y destaca sobre sus sbditos. En los relieves de batallas del Imperio Nuevo, una imagen enorme del rey y de su carro ocupa a veces la mitad del espacio dedicado a la representacin, mientras que el resto lo cubren soldados egipcios, los enemigos

derrotados y una fortaleza enemiga levantada sobre una colina y repleta de personajes minsculos hacia los que el rey tiende la mano para prenderlos. La lgica visual interna y el mensaje ideolgico gana as verosimilitud. Los principales relieves con pocas variaciones de escala se encuentran en os templos, en los que solo aparece normalmente el faran y las divinidades, todos ellos de una categora equiparable. La escala puede tambin ajustarse por razones de estilo. As los portadores de ofrendas de todas las pocas conducen a menudo minsculos animales, cuyas piernas se superponen en una composicin que economiza espacio y que da origen a una bella agrupacin. En el extremo opuesto, los oferentes del siglo IV a veces llevan sobre sus hombros unas ocas descomunales; la razn parece residir en una exuberancia estilstica.

En la mayor parte de las obras hay una idealizacin omnipresente: las cosas se muestran como debera ser, no como son en realidad. La idealizacin no obstante, es tan selectiva como el tratamiento de la escala. Las figuras principales presentan una forma ideal, las ms de las veces en una madurez juvenil, mientras que las mujeres son todas jvenes y esbeltas.. Por lo general, estn en reposo. Por otra parte, las figuras subordinadas se representan a veces arrugadas, calvas y deformes, al tiempo que discuten o luchan. Los detalles de ese tipo son muy frecuentes en las tumbas ms refinadas del Imperio Antiguo, en las que han podido aadirse para dar un mayor relieve y personalidad a las escenas. Estn ausentes, por el contrario, de las representaciones de los templos, que reflejan un mundo abstracto y fuera de tiempo.

Tcnicas en la pintura, el relieve y la escultura En la obra artstica de 2 o tres dimensiones la base era el dibujo preparatorio. Se utilizaba pautas cuadriculadas o conjuntos de lneas de gua para asegurarse una representacin cuidada y precisa. Hasta la XXVI dinasta, las pautas del cuerpo humano se fundamentaban en el tamao del punto de la figura, que se dibujaba en el ngulo, y que se relacionaba proporcionalmente con todas las otras partes del cuerpo. En teora, la pauta tena que rehacerse para cada figura de diferente tamao; pero en la practica las figuras menos importantes se dibujaban a menudo a mano alzada. Los dibujos preliminares se inscriban dentro de estas pautas, y se convertan en un producto acabado mediante un largo proceso de correccin y elaboracin. Evidentemente, los artistas trabajaban en grupos y

probablemente se especializaban en sus respectivos cometidos. Las pinturas se llevaban a cabo mediante ese proceso, un fondo de piedra o de argamasa preparado y enlucido con una capa fina de yeso. Los relieves se tallaban primero y despus se pintaban. Ello comportaba la realizacin de un boceto y el tallado previo y luego de los dibujos que servan de base a la pintura. Las obras de esculturas partan de bloques cuadrados, cuyos lados principales servan de superficies para las pautas y dibujos. Despus la piedra iba siendo tallada sobre la gua del dibujo, y a medida que la obra progresaba se iban renovando una y otra vez los dibujos. Existen obra inconclusas que an contienen la lnea marcada del eje vertical por el centro de la cara. Como en el relieve, los estadios finales comprendan el pulido de la

superficie, para eliminar las marcas de las herramientas, y la aplicacin posterior de una capa de pintura. Las dificultades tcnicas de la escultura variaban notablemente segn los materiales empleados, aunque los egipcios llegaron a dominar con las herramientas sencillas hasta los materiales ms duros de que disponan. Est labor, que no escatimaba esfuerzos, fue el factor principal de xito. A principios del perodo dinstico ya se dominaban todas las tcnicas fundamentales, de modo que el desarrolla artstico consisti principalmente en la elaboracin de las formas representativas, y en la iconografa y la composicin. Las herramientas bsicas eran sierras de cobre (ms tarde de bronce), barrenas y cinceles que se empleaban junto con arena hmeda, sustancia abrasiva a la que se deba la mayor parte de la incisin; se

utilizaba tambin martillos de piedra muy dura. stos podan tener distintas formas; un ejemplar hallado en la Gran Pirmide tiene aproximadamente la forma y el tamao de una pelota de tenis. En la escultura en madera, las herramientas y las tcnicas usadas eran las mismas de la carpintera. Los instrumentos de hierro aparecieron hacia el ao 650 a.C. En las grandes obras escultricas, los problemas tcnicos se convertan en problemas de ingeniera. Las primeras fases de la labra de una escultura colosal tena que ms ver la obra de un cantero que con la de un artista. Tales estatuas probablemente eran transportadas en una fase prxima a la terminacin, para aligerar su peso en la medida de lo posible, y se remataban finalmente en su destino definitivo. Su transporte implicaba la construccin de

caminos y de barcos especiales, as como grandes trabajos de movimiento de tierras para situarlas en su emplazamiento definitivo. La labra egipcia de la piedra produjo estructuras excavadas en la roca con tcnicas afines a las de los canteros, montculos slidos las pirmides y estructuras ms convencionales y exentas. Es el trabajo de estas ltimas el que vamos a describir ahora. Sabemos muy poco de cmo se hacan los proyectos y planimetra de los emplazamientos; la mayor parte de las reconstrucciones que se han hecho de tales procesos son especulativas. Como quiera que se llevasen a cabo, lo cierto es que revelan una enorme experiencia para mantener un plano y un alzado precisos en el caso de una gran pirmide, o para construir los muros inclinados de un piln.

Los cimientos de las construcciones egipcias eran a menudo sorprendentemente someros, consistiendo en una zanja rellenada de arena, y con unas hileras de tosca sillera en la parte superior (es probable que la arena tuviese a la vez valores simblicos y funcionales). Slo en el perodo grecorromano se emplearon cimientos slidos de mampostera propiamente dicha, muchos de ellos con los materiales de derribo de construcciones anteriores demolidas para levantar otras nuevas. En la mampostera, el mortero se usaba muy poco. La tcnica consista en colocar una hilada de bloques, nivelarlos en la parte superior y cubrir la superficie con una ligera mano de mortero, cuyo objetivo primordial era el de actuar como lubricante sobre el que se deslizaba y asentaba la hilada siguiente. Las caras inferiores y probablemente las

juntas salientes de los bloques se labraban antes de su colocacin. Cada bloque se empotraba directamente en el inmediato, pues las juntas saliente no siempre eran verticales ni formaban ngulo recto con la superficie. Incluso un solo bloque formaba a veces un ngulo interior, y los niveles de las hiladas horizontales quiz se mantena solo en una distancia corta. En las juntas horizontales, por detrs de la superficie, a veces se colocaban abrazaderas de madera para proporcionar una mayor solidez o para prevenir deslizamientos mientras se colocaba el mortero. El propsito principal de toda la compleja tcnica de las juntas era probablemente reducir al mnimo los materiales de desecho y aprovechar al mximo el volumen del bloque. Los ngulos de los bloques se cortaban a medida cuando se montaban, pero la superficie principal se dejaba sin labrar.

Es probable que los egipcios trabajasen sin instrumentos mecnicos de elevacin; el mtodo bsico para elevar pesos consista en enterrar el muro que se estaba construyendo en un montn de escombros. Esa rampa se iba continuando hasta que los muros alanzaban toda su altura. Las piedras se desbastaban, o bien desde las rampas a medida que se iban desmantelando stas, o desde andamiajes de madera, que probablemente se utilizaban en una fase posterior para labrar la decoracin en relieve. Las varias fases del trabajo de construccin frecuentemente avanzaban a la vez, de modo que podan trabajar simultneamente los canteros, los proyectistas, los enlucidores, los tallistas de los relieves y los pintores. Como la mayora de los templos egipcios no lleg a terminarse nunca, el estado en que quedaron

los edificios inacabados quiz se consider normal. Tejidos y adornos Desde los ms lejanos tiempos, con el lino se hicieron telas para vestir a todos los habitantes del antiguo Egipto. El dibujo ms antiguo de un telar egipcio aparece en un cuenco de cermica de unos 3.000 a. C., y el lino se usaba varios milenios despus, y se sigue usando. Por descontado un faran llevaba telas de las ms finas; los obreros llevaban taparrabos de tejido ms ordinario. Tenan motivos sobrados para no vestirse de lino. Los soldados se cubran la parte posterior de su faldelln con una red de cuero; los sirvientes llevaban sobre sus vestidos redes de abalorios baratos, pero de vivos colores.

El atuendo bsico de un cortesano consista en un faldelln de tela de lino ceido a la cintura y sujeto por un nudo que, a veces, era muy complicado. Luego, se fueron empleando mantos para llevar por encima. Las mujeres iban enfundadas en vestidos muy largos y a veces llevaban mantos bellamente plisados. Slo tenemos vagas ideas de cmo plisaban los egipcios sus vestidos: quiz mediante una tabla con la superficie ranurada. Probablemente sea exagerado el nmero de pliegues en muchas estatuas. Los egipcios aprendieron del Oriente Medio el arte de teir las telas con dibujos de diversos colores, pero la tcnica no se transmiti. Un cuerpo para el Ms All En tiempos prehistricos, los egipcios enterraban a sus muertos en hoyos excavados en la tierra: el clima seco preservaba enteramente de la descomposicin, y muchos

conservaban la piel y el cabello, lo que pudo haber sugerido a los egipcios la idea de conservar los cuerpos de sus reyes y otros gobernantes mediante el largo y costoso proceso de la momificacin. Los reyes y nobles del perodo arcaico fueron enterrados en amplias tumbas rectangulares llamadas mastabas, construcciones en forma de caja, hechas de ladrillo, laboriosamente decoradas y pintadas, y a veces provistas de tejados de madera y suelos de piedra. Estas tumbas contenan alimentos, muebles, armas y ornamentos para equipar y abastecer el muerto en el Ms All. Tambin disponan de una "puerta falsa" por la cual el muerto poda comunicarse con la vida. El alimento y la comida les seran llevados a la tumba por los sacerdotes o por los miembros de la familia del muerto.

Aunque no del todo fructuoso, en est primera etapa ya se hicieron intentos para conservar el cuerpo. Los muertos se hallaban representados por sus efigies esculpidas en sus tumbas. Estas esculturas, aunque tapiadas por razones de seguridad en una capilla cerrada, se supona que aspiraban el incienso y gustaban los alimentos por un orificio practicado en la pared. Hasta los pobres tenan sus propiedades ms queridas un pual, tal vez un collar de cuentas y unas cuantas vasijas de alimentos y bebidas enterradas con ellos en sus sumarias sepulturas. El primer gran perodo de la civilizacin egipcia, el llamado Antiguo Reinado, distinguise por haber empleado en l, por vez primera, la piedra para una edificacin entera. El rey Zoser, cuyo reinado comenz en 2780 antes de C., construy cerca de su

capital, Menfis, la Pirmide Escalonada, el ms antiguo monumento de piedra del mundo. Est pirmide, levantada en Sakkarah, fue obra del famoso arquitecto de Zoser, Imhotep, y es la primera de las enormes tumbas en forma piramidal que todava proclaman la condicin sobrehumana de sus constructores. La Pirmide Escalonada se comenz como una mastaba tradicional, pero fue aumentada por etapas hasta llegar a formar una alta construccin de seis escalones, de 60 metros de altura y una base de 110 por 125 metros. No transcurran cien aos sin que se perfeccionara la verdadera pirmide, con la cmara mortuoria, ya no bajo tierra, sino en el centro de la pirmide. Los lisos paramentos que ocultaban la entrada, y los macizos bloques de piedra caliza de un promedio de dos toneladas y media de peso cada uno,

hicieron de la excavacin de tneles un formidable problema para los ladrones de tumbas. Sin embargo, muchas de las pirmides, como las primerasmostabas, acabaron por ser objeto de violaciones y saqueos. El secreto arte de embalsamar Durante los ms de 3000 aos en que se practic la momificacin en Egipto, las tcnicas evolucionaron. Pero la mayora de los especialistas concuerdan en que cuando este arte se hallaba en su apogeo (hacia el siglo X a. C.), un buen embalsamador proceda as: Empezaba por practicar un corte de unos 10 cm. en el lado izquierdo del abdomen. Por est pequea incisin, hecha con un cuchillo de pedernal, extraa los rganos internos excepto el corazn. Limpiaba cada rgano

con vino y especias, entre ellas mirra y canela, y tambin la cavidad abdominal con aceite de cedro, a fin de disolver el tejido blando restante. Entonces poda ya quitar el cerebro, lo que haca introduciendo un instrumento ganchudo por una de las ventanas de la nariz hasta el crneo para vaciarlo, e inyectando despus aceite de cedro y especias para limpiar los residuos. Una vez bien limpia cada parte del cuerpo, el embalsamador introduca todos los rganos y el cuerpo mismo en natrn en polvo (mezcla de carbonato y bicarbonato sdicos) para secarlos. All permanecan alrededor de un mes, hasta que los sacaba y lavaba cada parte en ms perfumes y especias. Durante todo el proceso presentaba escrupulosa atencin a los menores detalles. Por ejemplo, al empezar cubra todos los dedos del cuerpo para que no resultasen daados o perdiesen las uas.

Ms tarde envolva cada rgano interno, ya seco, en tela de lino y lo colocaba en la cavidad abdominal (tambin poda guardarlos por separado en vasijas de barro o alabastro), que despus rellenaba con materiales como aserrn, trapos, alquitrn o barro. Una vez hecho esto, cosa el primitivo corte. Como el tratamiento con natrn sola destruir gran parte del cabello, deba tambin entretejer cabello artificial con lo que quedaba del autntico, e insertar ojos pintados en las rbitas. An le quedaba la tarea tcnicamente ms difcil: restaurar los perfiles de cuerpo y cara, que se haban arrugado, para darles apariencia de vida. Para llevar a cabo este antiguo tipo de ciruga plstica, el embalsamador iba practicando cortes diminutos por todo el cuerpo e insertando acolchados de tela cuidadosamente modelados bajo la piel, igual

que un cirujano plstico de nuestro siglo usa implantes de silicn para mejorar el aspecto de sus clientes vivos. Incluso los rasgos faciales y el cuello se restauraban de ese modo, rellenando la forma para mantener la forma de las mejillas. Por ltimo, el embalsamador un verdadero artista coloreaba la cara y a veces todo el cuerpo con ocre (rojo para los hombres y amarillo para las mujeres). El cadver estaba ya listo para ser vendado. Envolva cada miembro por separado en apretadas capas de tela untada con resina, despus la cabeza y el torso, y por ltimo el cuerpo entero. Era un trabajo lento y laborioso. En algunas momias desvendadas modernamente la longitud total de los vendajes ascenda a ms de 2 km. La tarea del embalsamador haba concluido al cabo de unos 70 das. Devolva la momia a la familia, que seguramente haba encargado ya

un sarcfago de madera con figura humana para colocarla, y dispondra de una tumba. Hasta donde poda garantizarlo el ingenio humano, el egipcio muerto era fsicamente inmortal, dispuesto para una eternidad entre los dioses. Matemticas y medicina Los egipcios destacaron en el estudio de la astronoma, la hidrulica, la anatoma, la medicina y la geometra. La administracin del antiguo Egipto hubo de recurrir a un sistema matemtico que estuvo relacionado desde el principio con la resolucin de problemas tales como la construccin, la medicin de terrenos y la imposicin de tasas. El sistema, aunque extremadamente limitado, permita a los escribientes operar con fracciones y races cuadradas, as como calcular el rea de un crculo o el volumen de un cilindro. Aunque los egipcios hicieron

pocos progresos en la prediccin del movimiento de los cuerpos celestes, pusieron nombre a las estrellas y trazaron mapas de ellas. El calendario de 365 das, que se usa todava hoy, ha sido, probablemente, heredado de los antiguos egipcios, quienes comenzaron a contar el ao desde la aparicin de la estrella Sirio y lo dividieron en 12 meses. Los egipcios aprendieron la anatoma a partir de la preparacin de los cuerpos humanos para su momificacin. Imhotep, el arquitecto de la Pirmide Escalonada, sera tambin clebre fsico, reverenciado as mismo como patrn de los mdicos. Siglos y siglos de experimentacin de las propiedades medicinales de distintas sustancias y plantas, entre ellas la adormidera, dieron a los mdicos egipcios un profundo conocimiento de las medicinas. Los tratados de medicina

que han sobrevivido del antiguo Egipto estudian el diagnstico y el tratamiento de cierto nmero de dolencias. Dicho tratamiento comprenden con frecuencia, el empleo de la magia, y algunas enfermedades de origen poco claro fueron objeto de exorcismos y conjuros para su curacin. No obstante el tratamiento recomendado para una enfermedad especfica es, en muchos casos, ratificado por la moderna opinin mdica. Un papiro relativo a las fracturas seas demuestran palpablemente el profundo conocimiento clnico de los antiguos egipcios. Magia y medicina Los dioses de los templos desempeaban escaso papel en la vida cotidiana de los antiguos egipcios, y la gente recurra a la magia para tratar de resolver sus problemas como los peligros de los partos, la mortalidad

infantil o las fiebres. Los egipcios posean tambin grandes conocimientos mdico. Se han conservado papiros con manuales mdicos en los que se describe como tratar las indisposiciones, y as mismo revelan unas nociones bastante detalladas de anatoma. Escribieron acerca de la importancia del corazn, y de como "se le siente" en el dorso de la cabeza o de las manos: Referencia a los latidos del pulso. Conocan remedios para las afecciones de los ojos, para los tumores y los trastornos gineclogicos. Los egipcios crean que muchas enfermedades eran causadas por uno seres como gusanillos que invadan el cuerpo. Mdicos y magos trabajaban conjuntamente, y empleaban tanto medicamentos como conjuros para combatir casos como mordeduras de serpientes o picaduras e escorpiones. Tambin aplicaban la magia

para prevenir posibles heridas producidas por los cocodrilos o por las almas en pena de los muertos. Se podan escribir cartas a los muertos en cuencos de alfarera, que se colocaban en las tumbas si alguien perciba que el alma de algn pariente estaba inquieta o mediante amuletos o conjuros mgicos. Agricultura Caractersticas del Nilo La otra gran influencia en la historia de Egipto fue el ro Nilo, sin el Nilo Egipto sera un desierto sin vida. El Nilo riega toda la extensin del pas (unos 1.000 km. de norte a sur). El ro es la principal va de comunicacin de Egipto y la nica fuente de agua efectiva, puesto que en cualquier parte del pas el ndice pluviomtrico anual es bajo. Desde el lago Victoria, en el corazn de frica, donde tiene su origen, el Nilo penetra,

por el limite sur de Egipto, en un largo y estrecho valle. Hasta que se concluy la presa de Asun, en 1971, el ro ha crecido por la lluvia y la nieve derretida de las remotas montaas de Abisinia. Todos los meses de agosto inundaba gran parte de este valle y extenda una capa de cieno hasta el final del desierto. Cuando las aguas se retiraban, y durante los pasados 7.000 aos o ms, los labradores egipcios sembraron en el lgamo que aquellas dejaban. Todos los aos maduraba la cosecha bajo el sol egipcio. En esa verde faja a lo largo del tramo final del Nilo fue donde surgi y floreci la civilizacin egipcia. El vastsimo desierto de Egipto Ms all del nivel alcanzado por la marea alta, el valle del Nilo es rido desierto , la transicin de las ricas tierras de cultivo al

pramo estril es repentina. Los antiguos egipcios llamaron a la faja frtil la Tierra Negra y al desierto la Tierra Roja. La tierra negra contena los campos y las viviendas de sus moradores; ms all, el bajo desierto era el dominio de la muerte, dnde se edificaban las grandes pirmides y los templos funerarios de los faraones, y donde los nobles hacan excavar sus tumbas. Tambin ah se hallaban los ms modestos cementerios, donde innumerable generaciones de egipcios humildes fueron enterrados. El desierto bajo se extiende hasta los riscos que sealan el limite del valle del Nilo, en algunos lugares a unos pocos cientos de metros de la frtil Tierra Negra, en otros a la distancia aproximada de los 16 kilmetros. Estos riscos constituan los confines del antiguo mundo egipcio. Por encima de ellos, el alto desierto se extiende a lo lejos: por el

este, 160 kilmetros hasta el Mar Rojo; por el oeste, cerca de 5.000 kilmetros, a travs del impracticable Sahara, hasta la costa occidental de frica. El Nilo y la agricultura El sistema econmico de los egipcios descansaba fundamentalmente en la agricultura. El Nilo, que es el ro ms largo del mundo (6,671 km. de longitud), fue el factor natural decisivo en el nacimiento y desarrollo de la cultura egipcia. Los primeros grupos que se establecieron en las orillas del ro aprovecharon la corriente que, en su crecida anual dejaba tras de s un limo fecundante. Auxilindose con eficiente sistema de riego consistente en el trazado de canales, los egipcios explotaron al mximo los recursos que el Nilo les brindaba, llegando as a

desarrollar una rica agricultura. El conjunto de obras hidrulicas que constitua su sistema de irrigacin deba mantenerse en optimas condiciones; de lo contrario, una crecida escasa del ro o un riego insuficiente significaba para ellos un ao de hambre. El Nilo representaba tambin un factor de riqueza en la medida en que era la va de comunicacin por la que flua una intensa actividad comercial. Los excedentes de la produccin de trigo, cebada, hortalizas, frutas y leguminosas, bsicamente, eran destinados al trfico comercial con los pueblos vecinos. Los egipcios comerciaban tambin con tejidos de lino y objetos de alfarera fina. A cambio, ellos obtenan oro, marfil, madera y especias. Sin el Nilo y sus crecidas regulares, Egipto se confundira con los desiertos que lo rodea. Pero el estrecho corredor que las aguas han

trazado en su cuenca forma un largo listn de verdura que antes de llegar al mediterrneo se ampla en V constituye el delta, antiguo golfo colmado por los aluviones del ro. Egipto es un "don del Nilo", segn Herdoto, en junio se efecta la bienhechora crecida, despus de las lluvias ecuatoriales. Por est poca el viento del norte ha soplado sobre el pas de dos meses antes y el campo es slo un rido desierto. El ro no cesa de crecer hasta septiembre, y cuando la crecida alcanza su mximo (el caudal del ro es entonces de 13, 000 m3 de agua por segundo), todo el valle est inundado; despus, el ro se retira, dejando en los campos un limo fertilizante, y entra nuevamente en su lecho en diciembre. Ahora nos explicamos porque los antiguos egipcios, ignorantes de la geografa, dedicasen al ro divino y misterioso himnos de inmensa gratitud.

Los primeros egipcios fueron cazadores y pastores nmadas. Unos 5.000 a. C. comenzaron a descender de los desiertos hacia el interior del valle del Nilo. Aprendieron a sembrar en el lgamo resultante de la inundacin del verano, criaban ovejas, cabras y otras clases de ganado, as como perros de caza, y asnos, que utilizaban como animales de carga. Estos egipcios prehistricos, que aprendieron a cultivar y a tejer el lino, a modelar vasijas y construir cobijos de barro y caas, empezaron a vivir en comunidades agrcolas fijas y ordenadas. El Nilo, aunque generoso y por lo general regulable, a veces crece demasiado, en cuyo caso se producen calamitosas inundaciones, mientras que otras no crece lo suficiente, y entonces aparece el hambre. Como consecuencia, los primeros agricultores

aprendieron a asociarse y comenzaron a levantar diques para regular las aguas, y almacenar el grano para los aos de escasez, en los que las cosechas fallaban. Con el paso del tiempo, los pueblos se convirtieron en ciudades y las comarcas en reinos. La vida se hizo ms compleja, y los oficios y tcnicas, ms especializados. Tambin se enriqueci la vida cuando los hombres aprendieron a trabajar el cobre y la piedra, a pintar vasijas y a tejer cestos, a fabricar cerveza y a sembrar la vid. Fue introducida asimismo la rueda de alfarero, probablemente originaria del Asia occidental. Pronto seguira la invencin de los signos de escritura. Aunque la idea de escribir pudiera proceder de Mesopotamia, el sistema jeroglfico, que utiliza signos pictricos para representar ideas y sonidos, es completamente diferente de la escritura

cuneiforme de los sumerios y se desarroll en suelo egipcio. Los primeros ejemplos de escritura jeroglfica no eran como en Sumeria, textos de carcter econmico, sino anotaciones histricas. Aunque imperfectamente comprendidos, dichos textos nos refieren algo sobre las actividades y hazaas de los primeros faraones. Hacia el ao 3.400 a. C. existan dos reinos principales en Egipto, uno de ellos gobernados desde la regin del delta del Nilo, llamado Bajo Egipto, y el otro desde Nekhen, ciudad situada a 75 kilmetros al sur de Luxor, en el Alto Egipto. Estos dos reinos coexistieron hasta que, hacia 3.200 a. C., un rey de Nekhen a quien la tradicin llama Menes, conquist el norte y se convirti en el primer rey del Alto y Bajo Egipto, ttulo que se conserv a travs de la historia del antiguo Egipto.

Menes fue el primero de un largo linaje de faraones cuyos nombres pasaron a los archivos del templo. "Faran" es una palabra bblica de la lengua egipcia que significa "gran casa" o "palacio" y aunque fue empleada en los ltimos tiempos para referirse al rey nunca fue su ttulo adecuado. A las inundaciones del Nilo deben los egipcios no solo la fertilidad de sus valles, sino tambin el haber podido establecer uno de los ms exactos calendarios de la antigedad. Originalmente, el ao agrcola estaba dividido en tres estaciones: Akhet (inundacin), durante la cual el valle estaba cubierto por las aguas; Peret (invierno), en la que se proceda a la siembra y se esperaba la germinacin y la maduracin de las plantas; y Shemu(verano), durante el cual se produca la cosecha seguida de las operaciones de almacenaje.

El inicio del ao se hizo corresponder durante mucho tiempo con el comienzo de la inundacin hasta que los egipcios observaron que la elevacin de las aguas coincida con la aparicin de la estrella Sothis (nuestra Sirio). Desde entonces, interpretando el hecho como la causa de la crecida del Nilo, consideraron la aparicin de Sothis, con el comienzo oficial del ao. Este fue dividido en tres periodos de cuatro meses de treinta das cada uno a los cuales se aadieron cinco das intercalares o epagmenos, obteniendo as un total de 365 das. Este calendario era 6 horas ms corto que el ao real, as que cada cuatro aos el ao oficial se situaba con un da de antelacin sobre al ao astronmico. Los egipcios se dieron cuenta de ello, aunque no le pusieron remedio. Vida econmica

La economa egipcia era bsicamente agrcola. Adems de trigo, cebada y mijo, cosechaban frutas, legumbres, lino y algodn. La tierra era del faran, es decir, del Estado, pero desde pocas remotas hasta los tiempos del imperio las cedi en usufructo a particulares. El establecimiento del imperio trajo no slo profundos cambios sociales, sino tambin econmicos. Las tierras cultivables fueron explotadas directamente por el faran mediante el trabajo de siervo y esclavos. Hacia estas fechas, la clase media casi desapareci cuando los artesanos fueron obligados a trabajar en las grandes construcciones del Estado, y el comercio se convirti en monopolio estatal. Ya hacia el 3000 a.C., exista un pequeo comercio con base en el trueque. Despus del 2000 a.C., aparecieron verdaderas fbricas,

en las que 20 o ms trabajadores manufacturaban, bajo un mismo techo, cermica, vidrio o textiles. Est produccin y los excedentes de la cosecha de trigo permitieron desarrollar un comercio activo con Creta, Fenicia, Palestina, Siria, Nubia y ms tarde, Arabia. Los egipcios compraban oro, plata, lapizlzuli, turquesa, especias, pero sobre todo madera, escasa en Egipto. El comercio se haca en caravanas a travs del desierto, en barcos de papiro, a lo largo del Nilo, o por las costas del Mediterrneo oriental. Para este comercio fue necesario establecer una "moneda". Al principio los precios se fijaron en cabezas de ganado. Ms tarde, anillos de oro o cobre se emplearon como dinero. La riqueza y el volumen del comercio pueden apreciarse por el hecho de que se tuvieron que idear tcnicas de contabilidad y recurrir al uso de recibos.

Formas de vida El paso a la alta cultura en Egipto En distintos lugares a lo largo del Nilo comenzaron a acentuarse los grandes cambios tecnolgicos, a la par que las comunidades aumentaban ininterrumpidamente su poblacin. Entre los sitios excavados en la regin del delta donde se muestra tal tipo de transformaciones culturales, pueden mencionarse los de Buto y Busiris y en la regin central del Alto Egipto, los que se conoceran ms tarde como Hierakonpolis y Tanis. Durante la etapa designada por los arquelogos como horizonte cultural de Nagada, algunos siglos antes del III milenio a.C., los logros alcanzados se asemejan en mucho a los que existan paralelamente en Erech y Ur de Mesopotamia. El hecho de que Egipto, aparte del frtil valle del Nilo, se encuentra rodeado de grandes desiertos,

favoreci ms tempranamente la interrelacin de las varias comunidades que existan en las riberas del ro. Se formaron as primeramente numerosos seoros, los designados con el nombre de nomos. La necesidad de colaborar en tareas de inters comn, como en el caso de las obras para controlar las crecientes del Nilo, as como los inevitables contactos comerciales y religiosos, habran de traer consigo, mucho antes que en Mesopotamia, los procesos de unificacin. En tiempos inmediatamente anteriores a 3000 a. C. poco faltaba a los grandes ncleos de poblacin para convertirse en autnticas ciudades. Es imposible determinar un momento preciso del nacimiento de la civilizacin. Paulatinamente ella haba comenzado a existir con la nueva organizacin social, econmica, poltica y religiosa con el desarrollo tecnolgico, con

los grandes templos, palacios, mercados, escuelas, cuarteles, y con las creaciones de arte cada vez ms extraordinario. Navegando por el Nilo El Nilo era la va principal de comunicacin en Egipto. Las primeras embarcaciones se hicieron de papiro, pero pronto los astilleros de las orillas del Nilo construyeron barcos de madera. Los relieves de los templos nos muestran otros grandes barcos que transportaban enormes columnas y obeliscos de granito desde las canteras de Asun a lugares que distaban centenares de kilmetros. Desde barcos mercantes pequeos para transporte de grano hasta barcos oficiales para los faraones y altos funcionarios eran bautizados por los egipcios igual que como lo hacemos hoy. Hogares cmodos

La casa de un egipcio acomodado era de ladrillo, revocada de blanco, con uno o dos almacenes. Contraventanas y persianas la protegan de la luz del sol, y el saln interior se iluminaba por una serie de claraboyas. Las paredes estaban, por o general, pintadas con dibujos de colores brillantes. El mobiliario era sencillo pero bien diseado, y cmodo incluso a niveles modernos: los taburetes y los sofs tenan cojines de plumas de nade, y las sillas disponan de respaldo. Las camas estaban fabricadas de mimbre o de madera y, en las noches frescas, no se dorma sobre almohadas, sino apoyados en una cabecera de madera hecha a la medida. Mesas, cajones y cajas tenan por lo general adornos taraceados. Cada familia amasaba su propio pan y haca su propia cerveza. Aunque el modo de vida egipcio se distingua de las civilizaciones contemporneas de Asia

occidental Egipto nunca estuvo aislado. Hubo un constante comercio con babilonios y asirios, con fenicios, hititas e israelitas y tuvo particularmente un estrecho contacto con el mundo Egeo. Enviados diplomticos de Creta y Micenas llevaron presentes a la corte egipcia desde 1450 a.C. aproximadamente, y, cuando los griegos micnicos se establecieron en Chipre y en el litoral occidental de Levante, llegaron a estar profundamente influidos por el mundo oriental en el cual se reconocan. Cuando, por primera vez, llegaron a Egipto visitantes griegos se sorprendieron de la antigua civilizacin que en l encontraron, de las ciudades con sus calles concurridas, de los templos brillantemente decorados y de los festejos y su pompa. Los egipcios en su hogar

Las casas en el antiguo Egipto se construan de adobes (ladrillos cosidos al sol) hechos de barro del Nilo. El barro se recoga en cubos de cuero y se llevaba a pie de obra. All, los obreros le aadan paja y guijarros para reforzarle, y llenaban con esa mezcla moldes de madera formando los adobes. Luego, los desmoldaban y los dejaban secar al sol. Cuando se construa una casa los muros se revestan de yeso, y el interior se sola pintar con figuras geomtricas, escenas o paisajes. El interior de las viviendas era fresco, ya que las ventanas, pequeas, dejaban entrar poco sol. Las familias pudientes posean casas espaciosas. Despus del vestbulo, en ellas haba los dormitorios y las estancias privadas, y por una escalera se suba al tejado plano (terrado). La cocina estaba a cierta distancia de los aposentos para evitar los olores. Los egipcios daban fiestas en sus casas, y en ellas

se divertan tanto los nios como los mayores. En el jardn de una familia acomodada, a menudo haba un estanque. Sola tener lotos y peces, y el agua se renovaba con frecuencia para mantenerla fresca. En los alrededores de los estanques se plantaban arbustos y arboles como sicomoros, palmeras datileras y acacias. Comidas y bebidas El frtil Limo depositado por la crecida anual del Nilo, permita a los agricultores cultivar cebada y trigo, la base de la dieta egipcia. Almacenado en graneros, ese grano se transformaba en pan o cerveza. La llanura inundada tambin se prestaba al cultivo de hortalizas como cebollas, ajos, puerros, aluvias, lentejas y lechugas. Tambin se daban las calabazas, dtiles e higos, los

pepinos, los melones y las sandas, pero no las naranjas y los limones. Los panaderos egipcios hacan tortas de todos los tamaos, endulzadas con dtiles o con miel, que se cosechaba de unas colmenas cnicas de cermica. Las uvas se cosechaban en el Delta del Nilo o en los oasis del desierto occidental se vendimiaban para hacer vino o desecarlas para consumirlas como pasas. Las personas menos afortunadas seguramente coman menos pescado. En los banquetes, la oferta era de lo ms variado: desde patos, ocas y bueyes, hasta rices y gacelas. Y as mismo cerdos, corderos y cabras, estofados o asados. Los egipcios cultivaban sus vias sobre todo el norte; la uva, tinta y blanca, produca el mosto que por fermentacin daba vino.

Los escribas y los nobles podan disfrutar de gran variedad de carnes, aves y fruta. Este rico y colorido despliegue de alimentos y bebidas formaban parte del banquete de una fiesta de baica. Entre los platos haba tortas, cestos de higo y racimos de uvas, la cabeza de un ternero, el corazn y la pata delantera de un buey, una oca pelada y una ristra de cebollas. Compras y ventas Egipto era el pas ms rico del mundo antiguo. Parte del oro de las minas del desierto oriental y de Nubia se enviaban al extranjero en forma de regalo a los gobernantes de otros pases, como el rey de Babilonia. A cambio, el faran le enviaba tanto princesas como productos manufacturados. Aunque en algunas pocas los faraones dominaron largos tramos del Nilo ms all de la frontera meridional e

Asun, los productos de Africa ecuatorial se obtenan mediante el comercio con los prncipes de Nubia, la comarca al sur de la primera catarata del Nilo. Un lugar importante de intercambios era Kerma, cerca de la tercera catarata. De ah traan varias mercancas, como pieles de pantera, galgos, colas de jirafa, colmillos de elefante y animales como mandriles y leones para los templos o el palacio. El trueque era la forma comn de adquirir mercancas. Se poda cambiar un par de sandalias por un bastn, o una prenda de vestir por alimento. El adorno del cuerpo Los egipcios amaban la belleza y la elegancia. Muchos de sus nombres propios se basan en la palabra nefer, que significa "belleza": por ejemplo, Nefret, Nefrtiti,

Nefertari. La diosa asociada al adorno era "Hator la Dorada" contemplada como ideal de la belleza en la poesa amatoria de aquel tiempo. Los egipcios, hombres y mujeres, usaban aceites para los ojos, que se hacan con minerales molidos en finas paletas de pizarra. Empleaban mucho tiempo en adornarse con cosmticos, pelucas, guirnaldas de flores y telas finas. Se han conservado muchos objetos como peines, espejos y recipientes de cosmtica, que demuestran la gran importancia que concedan a su aspecto personal. "Pon mirra sobre tu cabeza y vstete con hermosos vestidos" dice una cancin egipcia. El mineral molido se mezclaba con agua y se guardaba en tubos. Para sacar la mezcla se utilizaban paletas y con estas mismas se aplicaban. Las cortesanas llevaban sujetas sobre sus pelucas unas moas con grasa

animal perfumada, que a veces tena forma de flores de loto. Los cortesanos utilizaban espejos de bronce o cobre. Los egipcios obtenan diversos pigmentos para pintarse los prpados. De la malaquita, mineral de cobre, sacaban una pintura verde que simbolizaba la fertilidad. El mineral de plomo llamado galeana daba una pintura para los ojos negruzca (hoy llamada "kohol"). Para pintarse las mejillas y los labios se utilizaba almagre (xido de hierro) que abundaba por todo Egipto. Para la aplicacin de los pigmentos en la cara seguramente los mezclaban con grasa animal. Amor y erotismo en Egipto Ramss II contrataba espas que seguan la pista de las muchacha ms bellas de Egipto, las cubran de oro y piedras preciosas, y las invitaban a participar en una fiesta tan ntima

que solo tena un espectador y protagonista: Ramss el Grande. El faran se sentaba medio desnudo, solo cubierto por un taparrabos, en el trono de oro del saln palaciego. Detrs se arrodillaban dos mujeres pberes, sin otra vestimenta que un cinturn del que colgaban finas tiras de cuero. A una seal del rey, comenzaba el espectculo: una orga al estilo Federico Dfellini, loca, obscena y perversa. Dirase increble si no fuera por el papiro de Turn 50.001 que lo certifica con pelos y seales. A los sones de msica estridente entraba en el saln una muchacha. Tendida sobre el suelo, se despojaba de su levsimo vestido plisado, abra sus muslos y dejaba que el faran contemplase sus encantos que deban aguardarle. Pero aquel strip-tease no excitaba demasiado a Ramss. Al fin y al cabo, la misma ceremonia se repeta cada semana,

para presentar a las nuevas candidatas al harn. El plato fuerte vena despus, cuando irrumpan en el saln varios carros repletos de muchachas desnudas. Unas iban atadas otras de pie o acurrucadas. Todas competan en la ejecucin de refinadas posturas coitales e invitaban al agasajado a perder su compostura real, lo que suceda con poca frecuencia. Con gritos salvajes, el faran se lanzaba sobre las muchachas, quienes se ofrecan. Preso del xtasis, Ramss no tena ms que saltar de un carro a otro, de una muchacha a otra, de un coito a otro. El sexo no era un tab en Egipto, el papiro Turn demuestra que ya hace 3,000 aos se cultivaba la literatura pornogrfica. Hombres y mujeres preferan la postura ms corriente, pero en crculos ms escogidos no se desconoca el sexo en grupo, el coito anal, la

autofelacin, la felacin, la pederastia y la zoofilia. Adems los antiguos egipcios se ayudaban de pcimas afrodisiacas secretas y contaban con el auxilio de Bes, Hathor o Seth. En un papiro puede leerse: "Re disfruta al contemplar cmo Hathor se sube el vestido; la mano del dios Atum, que recibe honores de su compaera divina, pone en orden el universo al masturbarlo; Isis y Neftis se ocupan del flcido pene de Osiris..." La mujer egipcia era liberal en el amor y en ningn caso fue un personaje pasivo; el papiro Orbiney, de finales de la XIX dinasta, se describe un acoso sexual por parte de una mujer. La historia la protagonizan dos hermanos. El mayor, Anubis, est casado y mantiene en su casa al pequeo, Bata. Aprovechando la ausencia de su marido, la mujer de Anubis intenta seducir a Bata. Sin

embargo, el fiel hermano rechaza la proposicin y jura mantener el asunto en silencio. Despechada, la mujer finge ante su marido haber sido forzada por Bata. Anubis jura matar a su hermano. Slo la intercesin del Dios Reharajte evita, al final, la muerte del ms joven, aunque el marido acaba matando a su mujer. Bata retirado al Valle de los Cedros, recibe de regalo de los dioses una mujer de barro. La ambicin del faran por tal dama terminar con la muerte del hermano fiel. Las relaciones entre los hombres y las mujeres en el antiguo Egipto sorprenda a todos sus visitantes, principalmente a Grecia; las mujeres iban al mercado y los hombres estaban en casa; ellas se quedaban de pie mientras ellos se inclinaban para dejar el agua. Las egipcias participaban mucho ms

activamente en la vida comunal que las mujeres del resto del mundo antiguo. En la tumba de un escriba que vivi durante el reinado de Tutmosis IV (1413-1403 a.C.) se habla por primera vez de las bailarinas desnudas, y desde entonces se proliferaron mucho. El baile se convirti en un espectculo acrobtico-ertico y a menudo representado en forma muy obscena, segn el griego Herodoto. Un motivo decorativo muy frecuente en las tumbas privadas tebanas son danzarinas desnudas dando volteretas hacia atrs. En el Egipto faranico no se pasaba por el altar, ni se intercambiaban anillos o un si quiero oficial, sencillamente se aprobaba la vida en lo comn. En caso de que la experiencia fuera positiva, la pareja firmaba un contrato de matrimonio. No haba ningn sacerdote que sancionara o santificara la

relacin, lo que no deja de ser extrao, cuando la religin impregnaba cada minuto de la vida diaria del Antiguo Egipto. Aparentemente el matrimonio se tomaba como algo secundario, que ni siquiera crean necesaria la asistencia de un funcionario que lo convirtiera en un acto formal. La boda se festejaba, pero no se sellaba; casarse se tomaba como un cuestin privada, un asunto de costumbres. Algunos afirman que los egipcios eran polgamos y slo los sacerdotes tenan que decidirse por una mujer. En el antiguo Egipto la poligamia o la monogamia era cuestin material, sin ramificaciones jurdicas ni morales. Desde el Imperio Medio se conocen muchos casos de poligamia. Desde la XXII dinasta, ya en el Tercer Perodo Intermedio (1080-714 a.C.), las mujeres y los hijos contaban con la seguridad

de una parte del matrimonio. Si haba una segunda mujer, sta tena derechos de familia y, por lo tanto, de sucesin, pero siempre despus de la primera. Tal legislacin obligaba indirectamente a los hombres que quisieran tener varias mujeres a contar con los suficientes recursos para su mantenimiento. Si no era as, lo normal era que la segunda mujer fuera de un nivel social muy bajo, una esclava o una viuda sin herencia. Cuando la pareja decida separarse, no tena que hacer ningn papeleo legal, todo se resolva mediante un acto privado. Poda considerarse motivo de divorcio que la mujer abandonara el hogar, que no pudiera tener hijos, que si aspecto fuera horrible o que el marido deseara casarse con otra mujer. Pero si haba divorcio se la aseguraba a la mujer su economa y manutencin.

Todo parece indicar que a los egipcios les gustaba andar ligeros de ropa, lo que es comprensible debido a que est encajonado en el desierto. Las mujeres usaban unas levsimas camisas de lino que dejaban ver a trasluz los encantos de su portadora, los hombres gustaban de pasear su torso descubierto por las calles. Muchos oficios, tanto masculinos como femeninos, se realizaban desnudos: carniceros, marineros, pescadores, sirvientas, entre otros. Ambos sexos conceban el amor y las relaciones erticas, sin mojigatera ni falsos pudores. Quiz resida all la clave de su felicidad. Porque nadie puede negar que se trataba de un pueblo fundamentalmente feliz. Conclusin Egipto es fascinante, tanto por su historia, como por sus misterios. Muchos de sus

conocimientos continan asombrando a los cientficos de ahora debido a que esta maravillosa civilizacin logr avances tan extraordinarios en diversas ramas de la ciencia como en la tecnologa; ejemplos claros son las matemticas las cuales emplearon en la construccin de las famosas pirmides de Gizah, logrando medidas tan exactas y parecidas casi al 100% de las medidas actuales, como , los ngulos rectos, etc. Otro gran avance en la civilizacin egipcia fue dado en la medicina , ya que ellos saban con que plantas curar ciertas enfermedades y como prevenir otras tantas. Dentro de esta rama entra tambin el arte de la momificacin, ya que ellos supieron con que sustancias podan evitar que los cuerpos se descompusieran y lograron preservarlos por siglos, y por siglos mas sern admirados.

Otro gran avance fue la escritura, tan perfecta, que reflejaba sus creencias en las divinidades, en su universo de dioses, en el juicio final, en el juicio de Osiris; tenan una visin tan compleja del universo que todo lo atribuan a seres maravillosos, cada cosa a cada uno, formando, como ya se dijo antes un universo entero de dioses. Por esto y por muchas cosas mas, la civilizacin egipcia merece la admiracin de todas las personas de hoy, y si la tierra hablara nos revelara asombrosos secretos, hasta hoy escritos, de esta tan singular civilizacin.