CITAES para viver livre necessrio habituar-se a uma existncia plena de agitao, de movimento, de perigo; velar sem cessar

r e lanar a todo o momento a um olhar inquieto em torno de si: este o preo da liberdade Que a liberdade politica possa, em seus excessos, comprometer a tranquilidade, o patrimonio e a vida dos particulares, nao ha homem tao bitolado e inconsequente a ponto de nao o descobrir. Mas apenas as pessoas atentas e clarividentes sao capazes de perceber os perigos com que a igualdade nos ameaca, e comumente evitam assinala-los. Eles sabem que as miserias que temem sao remotas e se iludem pensando que so atingirao as geracoes vindouras, com as quais a presente geracao nao se preocupa muito. Os males que a liberdade traz sao as vezes imediatos; sao visiveis para todos, e todos, mais ou menos, os sentem. Os males que a extrema igualdade pode produzir so se manifestam pouco a pouco; eles se insinuam gradativamente no corpo social; so sao vistos de longe em longe e, quando se tomam mais violentos, o habito ja fez que nao sejam mais sentidos. (P. 115) Os homens se precipitam entao sobre a igualdade como sobre uma conquista, e se prendem a ela como a um bem precioso que querem lhes roubar. A paixao pela igualdade penetra de toda a parte no coracao humano, estende-se nele, enche-o por inteiro. Nao digam aos homens que, entregandose de tao cega maneira a uma paixao exclusiva, comprometem seus mais caros interesses: eles estao surdos. Nao lhes mostrem a liberdade que escapa de suas maos, quando olham para outra coisa: eles estao cegos ou, antes, nao percebem em todo o universo.(P.116) Creio que os povos democraticos tem um gosto natural pela liberdade; entregues a si mesmos, eles a procuram, amam-na e condoem-se quando os afastam dela. Mas tem pela igualdade uma paixao ardente, insaciavel, eterna, invencivel;

querem a igualdade na liberdade e, se nao a podem obter, querem-na tambem na escravidao. Suportarao a pobreza, a submissao, a barbarie, mas nao suportarao a aristocracia.(P. 117) O habitante dos Estados Unidos apega-se aos bens deste mundo como se tivesse certeza de nao morrer, e poe tanta precipitacao em se apossar dos que passam ao seu alcance que ate parece temer a cada instante que vai deixar de viver antes de ter desfrutado deles. Apossa-se de todos, mas sem os segurar firmemente, e logo os deixa escapar de suas maos para correr atras de novas fruicoes....A morte por fim sobrevem e o detem antes que ele tenha se cansado dessa busca inutil de uma felicidade completa que sempre lhe foge. (p.165-6) A maioria das almas e, ai, ao mesmo tempo ardente e frouxa, violenta e esmorecida; e muitas vezes a morte e menos temida do que a continuidade dos esforcos na mesma direcao. (p.167) Quando todas as prerrogativas de nascimento e de fortuna sao destruidas, quando todas as profissoes sao abertas a todos e quando se pode chegar ao topo de cada uma delas, uma trajetoria imensa e facil parece abrir-se diante da ambicao dos homens, e estes imaginam de bom grado serem chamados a um grande destino. Mas e uma visao erronea que a experiencia corrige todos os dias. Essa mesma igualdade que permite que cada cidadao nutra vastas esperancas toma todos os cidadaos individualmente fracos. Ela limita de todos os lados suas forcas, ao mesmo tempo que permite que seus desejos se expandam. Nao apenas sao impotentes por si mesmos, mas encontram a cada passo imensos obstaculos que nao haviam percebido antes. (p.167) Queixam-se, na Franca, de que o numero de suicidios aumenta; na America o suicidio e raro, mas garantem que la a demencia e mais comum do que no resto do mundo. Sao sintomas diferentes do mesmo mal.(p.168)