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CRESCIMENTO, AGRICULTURA E MEIO AMBIENTE

Jos Eli da Veiga 1 veiga@msh-paris.fr

Introduo
Quando se compara o crescimento econmico dos ltimos duzentos anos ao de milnios anteriores tende-se a pensar que a poca pr-industrial foi marcada pela estagnao. Keynes, por exemplo, em seu brilhante ensaio de 1930 - As possibilidades econmicas de nossos netos - afirmou sem rodeios que at o incio do sculo XVIII, no houve uma mudana muito grande no padro de vida do homem mdio, do habitante dos centros civilizados da Terra. (...) Duas razes causaram esse ritmo lento de progresso, ou falta de progresso: a notvel ausncia de importantes melhoramentos tcnicos e a deficincia da acumulao de capital. (Keynes,1930:151) Como muitos outros grandes pensadores, Keynes notou enorme contraste entre a lentido da mudana econmica anterior ao sculo XVIII e a progresso cumulativa iniciada por invenes cientficas e tcnicas, e definitivamente impulsionada por meio do carvo, do vapor, da eletricidade, do petrleo e do ao, da borracha, do algodo e das indstrias qumicas, das mquinas automticas e dos mtodos de produo de massa, do telgrafo e da imprensa, de Newton, Darwin e Einstein, e milhares de outras coisas, homens famosos e conhecidos demais para enumerar. (Keynes,1930:153) Essa viso de completo contraste, que continua dominante no pensamento econmico, foi o principal objeto das pesquisas do Nobel de Economia de 1971, Simon Kuznets. Apesar dos aspectos quantitativos de seus trabalhos serem os mais conhecidos, Kuznets teve preocupao constante com as causas, com as flutuaes e com a difuso do crescimento econmico. Basta lembrar que o mais importante de seus livros, publicado em 1966, tem o ttulo Crescimento Econmico Moderno; Ritmo, Estrutura e Difuso. Esse livro contm duas observaes alertadoras que distanciam Kuznets da citada certeza de Keynes: Primeira, os rompimentos bruscos sugeridos pelas distines entre pocas econmicas no ocorrem na realidade. Uma parte do crescimento econmico dos tempos modernos no era apoiada na tecnologia baseada na cincia, sendo, antes, fruto de um processo lento de aprendizagem constitudo de tentativas e erros; (...). Em segundo lugar, estamos ainda vivendo essa poca (moderna); e, embora tenha decorrido um tempo suficiente, e uma experincia suficientemente variada tenha sido acumulada de modo a permitir-nos distinguir seus traos fundamentais, no se trata absolutamente de um captulo encerrado. Por conseguinte, embora possamos tratar das caractersticas da poca econmica moderna como as vemos atualmente, as formas finais dessas caractersticas esto no momento ocultas para ns. (Kuznets,1966:15-16) luz de novas evidncias sobre o crescimento econmico pr-moderno, este artigo procura reforar a primeira dessas duas advertncias de Kuznets, mostrando que o rompimento sugerido pela distino entre as duas pocas econmicas no foi to brusco quanto pensava Keynes e continuam a
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Observaes valiosas foram obtidas junto aos colegas Dante M. Aldrighi, Jos Flvio Motta, Leda Paulani, Lenina Pomeranz, Rubens Nunes e Wendy Wolford. Aos seis registro minha especial gratido.

- 2 pensar grande parte dos economistas. Na primeira parte so contestadas as supostas falta de progresso e notvel ausncia de importantes melhoramentos tcnicos anteriores ao sculo XVIII. Na segunda parte, so destacados tanto recentes avanos do pensamento econmico sobre o crescimento de longo prazo, quanto algumas das principais incgnitas que indicam suas limitaes.

1.

Dez mil anos de crescimento

Do surgimento da agricultura, h cerca de dez mil anos, ao incio do sculo XIX, o crescimento da economia mundial foi predominantemente extensivo, isto , com produo e populao aumentando a taxas muito prximas. Mas isto no quer dizer que crescimento intensivo, com aumento da renda per capita - essncia do modern economic growth (MEG) de Kuznets - s tenha se manifestado nos ltimos duzentos anos, aps a ascenso da grande indstria. O crescimento da era pr-industrial no podia deixar de ser principalmente extensivo porque as mudanas tecnolgicas que permitiam a progressiva intensificao agrcola resultavam em reduo da produtividade do trabalho, apesar do aumento do rendimento fsico das culturas (produtividade dos recursos naturais). A intensificao agrcola de toda a poca pr-industrial foi um rduo processo de encurtamento do perodo de descanso da terra (pousio). Por milnios, s houve agricultura de sequeiro, em ecossistemas florestais, com sistemas produtivos que exigiam a completa regenerao da cobertura vegetal por meio de pousios que duravam de vinte a trinta anos. O encurtamento desses perodos de descanso, por meio de tratos culturais e fertilizao, no aumentava a produo na proporo do aumento das necessidades de trabalho, engendrando reduo da produtividade marginal do trabalho. Em tais circunstncias, s a presso populacional podia levar as sociedades antigas a adotarem inovaes tecnolgicas, como mostrou o notvel trabalho de Ester Boserup (1965). Foi o crescimento extensivo permitido pela agricultura de sequeiro que predominou, desde o surgimento dos primeiros ncleos sedentrios na regio situada entre a atual Palestina e as montanhas do Ir (cujos principais testemunhos so os restos das vilas de Jeric e atal Hyk, 8350-5000 a.C), at a chamada revoluo agrcola europia, a partir de meados do sculo XVI. Mas a transio ao cultivo de forrageiras em rotao com cereais, caracterstica essencial dessa revoluo que precisou de trs sculos para atingir todo o oeste europeu, no foi a nica sada. Muito antes dela, diversas civilizaes cultivaram suas melhores terras uma vez por ano, ou mais, com adubao orgnica e irrigao, deixando as terras mais fracas para pastagens permanentes. As pesquisas arqueolgicas sobre antigas civilizaes da Mesopotmia, Egito, ndia, China, Mesoamrica, Peru, etc. indicam que essa alternativa engendrou surtos muito significativos de crescimento intensivo.

- 3 Taxas A evoluo do crescimento extensivo pode ser aproximada por meio das estimativas de aumento populacional. Deixando de lado as oscilaes, North (1981:14) sugeriu trs grandes etapas de expanso demogrfica: a primeira, com uma taxa prxima a 0,036% a.a., entre o surgimento da agricultura e o ano 1 d.C., quando a populao chegou a mais ou menos 300 milhes; a segunda, com uma taxa prxima a 0,056% a.a., que resultou em 800 milhes de pessoas por volta de 1750; a terceira, com forte acelerao, passando de uma taxa prxima a 0,44 a.a. entre 1750 e 1800, a 0,53% a.a. no sculo XIX, e depois a 0,79% a.a. na primeira metade do sculo XX e a 1,7% a.a. a partir de 1950, fazendo com que a populao mundial ultrapassasse os 4 bilhes de habitantes. J a sntese das estimativas demogrficas feita por Ponting (1991:91) fornece uma aproximao mais circusntanciada da evoluo do crescimento extensivo. Do surgimento da agricultura at por volta do ano 1000 aC., a populao mundial dobrou a cada milnio, passando de 4 para 50 milhes de habitantes. Em seguida dobrou a cada 500 anos, chegando a 200 milhes no pice dos imprios Romano e Han (c. 200 d.C). Com o declnio desses imprios, as guerras desestabilizaram a tendncia at por volta do ano 1000. A partir da, tanto na China quanto na Europa, houve nova acelerao que levou a populao mundial a 350 milhes por volta de 1200. Mas o ritmo voltou a diminuir no sculo seguinte, elevando a populao a apenas 400 milhes por volta de 1300. Com as grandes fomes e pestes, houve novo declnio e a populao voltou aos 350 milhes por volta de 1400. Nos dois sculos seguintes recuperou a tendncia anterior, chegando a 550 milhes por volta de 1600, quando as dificuldades climticas tornaram a reduzir o ritmo de crescimento. Por volta de 1700 a populao mundial estava em torno de 600 milhes. Da para frente o aumento populacional passou a ser vertiginoso, chegando marca de 1 bilho em torno de 1825. Caracterizar os surtos de crescimento intensivo uma tarefa muito mais difcil. Por isso permanece forte a idia de que o crescimento tenha sido apenas extensivo antes do final do sculo XVIII, com a ascenso da grande indstria. A maioria dos economistas continnua a pensar com a metfora do take off, formulada por W.W.Rostow em 1960, ignorando suas ponderaes posteriores 2. E poucos sabem que Douglass North pensa exatamente o inverso, tomando como favas contadas a ocorrncia de longos perodos de crescimento intensivo na Mesopotmia, Egito, Grcia, Rodes, e, com certeza, na Repblica e Imprio Romanos (North:1981:23). As primeiras decolagens O avano tecnolgico exigido pela irrigao fez com que os primeiros surtos de crescimento intensivo s tenham ocorrido em frteis bacias aluviais de grandes rios que desciam contrafortes montanhosos para irrigar plancies. Sociedades complexas, muito parecidas entre si, surgiram nas bacias dos rios Tigre-Eufrates; no vale do Nilo; no vale do Indus, nos arredores de Harappa e Mohenjo Daro; e no rio Amarelo (Huang), nas proximidades de An-yang. O aparecimento das cidades indicava uma ntida diviso do trabalho; existncia de pessoas que tinham capacidade para ler e escrever e uma classe culta (geralmente sacerdores); edifcios pblicos monumentais; hierarquias polticas e religiosas; monarquia descendente dos deuses; e, finalmente, um imprio ou a pretenso a um governo universal. Foi a eliminao do pousio mediante o domnio desse tipo de irrigao que estabeleceu uma clara dicotomia entre o que se considera o mundo civilizado e os brbaros do mundo exterior. As investidas violentas de povos cujos sistemas agrcolas eram baseados no pousio longo foram uma constante na
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No primeiro captulo de How It All Began (1975), intitulado Why Traditional Societies Did Not Generate Self-sustained Growth, Rostow oferece uma viso bem diferente da vulgar frmula do take off que continuna associada a seu nome.

- 4 histria mundial at o sculo XV, quando o advento de poderosas armas de fogo passou a permitir uma defesa mais eficaz dos ncleos civilizados. A primeira civilizao urbana da Mesopotmia (c. 3500 a.C.) talvez tenha influenciado indiretamente a civilizao de Harappa no vale do rio Indus (c. 2500 a.C.). Excedentes agrcolas obtidos com irrigao permitiram que uma parte da sociedade fosse mantida em atividades no-agrcolas e que segmentos polticos, militares e religiosos fossem mantidos por meio de tributos. Escribas treinados e empregados em templos registravam as contas e redigiam mensagens. Edifcios pblicos monumentais reforavam a autoridade do Estado, que detinha o controle do comrcio de longa distncia. Expedies comerciais eram enviadas busca de bens raros e valiosos, como metais, madeiras e gemas. Artigos de luxo e matrias-primas importadas eram trocadas por txteis e outros produtos manufaturados. Tais atividades levaram comunicao entre cidades das plancies aluviais e centros menores dos vales ribeirinhos de regies circunvizinhas, onde processos de urbanizao ocorriam em menor escala. Uma verdadeira rede de centros comerciais em expanso formava um grande arco do Mediterrneo Oriental ao vale do Indus, enquanto do outro lado da selva do Sudeste Asitico e do Himalaia se desenvolvia a civilizao chinesa. (Barraclough,1993) Desastres A decadncia da primeira civilizao letrada do mundo, formada por dezenas cidades-Estado Sumrias principalmente Kish, Uruk, Ur e Lagash - foi motivada pelo processo de salinizao que, obrigou a substituio do cultivo do trigo pela mais tolerante cevada. O trigo, que por volta de 3500 a.C. ocupava uma rea semelhante da cevada, passou a ocupar apenas 15% da rea por volta de 2500 a.C. Quatrocentos anos depois, Ur j havia abandonado completamente a cultura do trigo, que s ocupava agora 2% de toda a regio Sumria. Por volta de 1700 a.C. a salinizao havia liquidado a cultura do trigo em todo o sul da Mesopotmia. Ao mesmo tempo, os rendimentos fsicos da cevada diminuiram em 42% entre 2400 e 2100 a.C. e em 65% por volta de 1700 a.C.. Com esse colapso da base agrcola, conflitos blicos se multiplicaram e a sociedade Sumria foi declinando at tornar-se um imprio despovoado, empobrecido e atrasado. (Ponting,1991:71-2) Por razes parecidas, durou menos de 500 anos a complexa, hierrquica e centralizada civilizao que surgira no vale do Indus por volta de 2300 a.C.. Mas, neste caso, alm de salinizao influiu muito a eroso provocada pela devastao florestal. Enquanto na Mesopotmia templos e palcios eram construdos com tijolos que secavam ao sol, no vale do Indus os tijolos eram cozidos em fornos a lenha. Em 1900 a.C. essa civilizao praticamente desapareceu, tendo como causa imediata uma invaso brbara, seguida de um perodo de colapso interno. Mas a base desse processo tambm foi a insegurana alimentar engendrada pela corroso da base agrcola. (Ponting,1991:73) Nem sempre era vivel a alternativa de interromper o cultivo de terras mais pobres, usadas em rotaes com pousio curto, transformando-as em pastagens permanentes, enquanto a terra melhor passava a ser cultivada uma vez por ano (ou mais) com adubao orgnica e irrigao. Muitas sociedades no conseguiram encontrar os meios de repor a fertilidade dos solos que comeavam a se degradar medida que se encurtavam os pousios. E quando tentaram encurt-los sem realizar as outras mudanas necessrias, provocaram o declnio dos rendimentos fsicos e a exausto dos recursos naturais. Outras vezes essas sociedades at poderiam saber como fertilizar os solos, mas no chegaram a estabelecer a necessria relao entre agricultura e pecuria que teria permitido a obteno tanto da fora de trao para o arado, quanto o indispensvel estrume. O declnio de muitas sociedades esteve ligado a processos de eroso decorrentes de devastao

- 5 florestal. O caso mais evidente foi o desaparecimento da Civilizao Maia clssica entre 800 e 900 d.C.. Mas tambm na Grcia havia comeado a aparecer sinais de destruio por volta de 650 a.C., como consequncia de excessivo pastoreio nas terras que no serviam para a agricultura (4/5 do total). Apesar do conhecimento grego sobre tcnicas de conservao de solo, como o terraceamento e a fertilizao orgnica, a presso demogrfica tornou carecas as colinas da tica. Em 590 a.C., uma reforma constitucional proposta por Solon chegou a prever a proibio da agricultura em reas de declive. E, algumas dcadas mais tarde, o tirano Peisistratus iniciou a recuperao dos solos degradados por meio do plantio de oliveiras. A mesma coisa ocorreu em escala ampliada com o imprio romano a partir de 58 a.C.. (Ponting,1991:76) Sistemas bem sucedidos Notvel exemplo inverso o do Egito. O manejo do processo natural da cheia do Nilo, desde o surgimento dos primeiros ncleos agrcolas (c. 5500 a.C.), garantiu por sete milnios a sucesso de muitas sociedades dominadas por faras, ptolomeus, romanos, rabes e mamelucos, at que a especificidade desse agroecossistema passou a ser ameaada pelas alteraes introduzidas no sistema hdrico a partir do sculo XIX. Mas a mais genuina experincia pr-moderna de crescimento intensivo parece ter sido a da China sob a Dinastia Sung, entre os sculos X e XIII3. Sob os Sung, mais de um milho de homens chegaram a trabalhar em atividades no-agrcolas. A produo de ferro per capita foi multiplicada por seis entre 806 e 1078, chegando, no norte, a 7 libras per capita. Na Europa, em 1700, essa relao variava entre 3,5 e 4,3 libras per capita. Comparado ao preo do arroz, o preo do ferro passou de 632/100 em 997, para 177/100 em 1080. Na Inglaterra, comparado ao preo do trigo, o preo do ferro passou de 223/100 em 1600, para 160/100 em 1700. Somente o avano tecnolgico do final do sculo XVIII fez com que o preo relativo do ferro britnico viesse a ser inferior ao obtido na China durante a Dinastia Sung. Apesar dos britnicos continuarem venerando a elegante ponte de Coalbrookdale, construda em 1779, como the first Iron Bridge, os chineses dispunham, sob os Sung, de centenas delas e de melhor qualidade. (Jones,1988:36,76-81) Mesmo perdendo territrios, a China Sung manteve a prosperidade, pois as reas meridionais eram mais produtivas do que a regio central do norte. A populao continuou a crescer, comrcio e indstria floresceram e a capital Hangchou tornou-se a maior cidade da poca. Foi um perodo de realizao cultural, com avanos nas artes visuais, literatura, filosofia, cincia e tecnologia. A instruo difundiu-se, ajudada pela inveno da imprensa em 730. A sociedade se transformou. Exames oficiais para a admisso de funcionrios pblicos aos poucos substituram a casta aristocrtica pelo mandarinato, uma meritocracia de burocratas de carreira. Os mercadores foram excludos do funcionalismo pblico, mas muitos enriqueceram, formando corporaes e instalando uma organizao comercial complexa, com bancos, sistema de crdito e papel moeda. Foi liberado o mercado de terras, muitos camponeses tornaram-se arrendatrios, e um sofisticado sistema agrcola elevou os rendimentos fsicos ao nvel mximo que poderia ter sido obtido antes da introduo da fertilizao qumica. O grande fator limitante parece ter sido a falta de terras que pudessem ser destinadas aos animais, fonte indispensvel da adubao orgnica. (Ponting,1991:95) O ritmo de mudanas diminuiu no sculo XIII, devido a conflitos sociais e perturbaes causadas pelos mongis. Mesmo assim, a China continuou mais populosa, produtiva e rica, e sua sociedade muito mais avanada do que a da Europa. Neste perodo a China foi a maior potncia mundial e a cultura chinesa a
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Antes dele talvez s devam ser cogitados os casos da Grcia, de Roma, e o caso islmico do grande Califado Abssida de Bagd, no sculo IX, muito enfatizado por Perry Anderson (1974).

- 6 mais esplendorosa. (Barraclough,1993:125) Outro surto de inequvoco crescimento intensivo pr-mederno tambm foi asitico, manifestando-se no Japo, durante o shogunato Tokugawa (1600-1868). A populao japonesa, que havia dobrado entre 1000 e 1300, passando de 5 para 10 milhes, saltou para 18 milhes por volta de 1600. O desempenho da agricultura, no apenas permitiu tal aumento populacional, mas tambm um avano dos padres de vida do clero, dos mercadores e dos guerreiros. E esse progresso continuou inclusive durante o tumulto poltico do sculo XVI, que precedeu a unificao. Sob o controle Tokugawa, entre 1600 e 1850, a produo agrcola quase dobrou, enquanto a populao aumentava cerca de 45%. Isso foi possvel pelo aumento da rea cultivada, mas tambm por avanos tcnicos significativos nas prticas de irrigao e adubao. Como consequncia, houve indita urbanizao, especializao regional e aumento da esperana de vida. Em 1850 o padro de vida era certamente mais alto no Japo do que na GrBretanha. (Jones,1988:36,149-167) O maior surto Tambm na Europa Ocidental houve muito progresso tecnolgico entre os sculos XI a XIII, mesmo que se considere exagerada a viso de primeira revoluo industrial proposta por Gimpel (1975). De qualquer forma, o mito de uma obscurantista Idade Mdia difundido pelos historiadores liberais do sculo XIX foi totalmente desmentido pela historiografia contempornea. E foi no oeste europeu que acabou ocorrendo o maior surto de crescimento intensivo pr-moderno. A populao europia passou de 70 milhes para 190 milhes entre 1500 e 1800. Em 1700, Londres, Paris e Constantinopla j haviam ultrapassado a marca do meio milho de habitantes. A grande demanda de trigo e centeio engendrou a chamada revoluo agrcola iniciada no sculo XVI, principalmente nas zonas mais densamente povoadas da Itlia, Holanda e Inglaterra. Foi o processo que engendrou, pela primeira vez, a supresso do pousio na agricultura de sequeiro. E o que permitiu a passagem do pousio curto ao cultivo anual foi a viabilizao da trao animal, graas introduo de forragens nas rotaes4. As estimativas sobre a evoluo da renda per capita no perodo em que ocorreu a revoluo agrcola so divergentes. Para Landes (1969:20), parece claro que, ao longo do quase-milnio decorrido desde o ano 1000 at o sculo XVIII, a renda per capita elevou-se expressivamente - talvez tenha triplicado -, e que essa elevao acelerou-se drasticamente no sculo XVIII, antes mesmo da introduo da nova tecnologia industrial. Mais prudente, Maddison (1982:7) estima que o aumento da renda per capita tenha sido de apenas um
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Fait europen, la rvolution agricole se propagea selon des lignes de filiation extrmement curieuses relever. Les pays de peuplement intense et plus particulirement de fort dveloppement urbain furent partout les premiers abolir la jachre: telles les banlieues de quelques villes allemandes, quelques campagnes de Normandie et de Provence, - mais surtout les deux grandes contres de civilisation urbaine quait connues lEurope, ds le moyen-ge: Italie du Nord et Flandre. Bien que, ds le XVIe sicle, un agronome vnitien (C.Torello), le premier sans doute dans tout lOccident, et recommand un assolement sans repos, avec fourrages, et dpit de quelques rfrences, dans les crits franais du XVIIIe sicle, aux pratiques de la Lombardie, lexemple italien ne parat pas avoir exerc sur les techniques doutre-monts une influence bien forte. La Flandre, au contraire, avec le Brabant, fut vraiment la mre des rformes culturales. (Bloch,1931:220)

- 7 quarto entre 1500 e 1700, passando de $215 a $265 (dlares de 1970). Segundo ele, antes de 1500, com o simples agrarismo, a produo apenas acompanhava o aumento populacional. Aps 1500, o crescimento intensivo ocorreu em trs estgios: o de agrarismo avanado (1500-1700), quando o produto per capita teria aumentado a uma taxa mdia de 0,1% a.a.; o de capitalismo mercantil (17001820), quando essa taxa passou a 0,2% a.a.; e finalmente o de capitalismo propriamente dito (18201980), quando ela saltou para 1,6% a.a.. Seja como for, inegvel que, no caso europeu, a gestao do capitalismo - o sistema que engendrou o MEG de Kuznets - ocorreu no chamado Renascimento do fim do sculo XV. Como ferramenta monstruosa (modeladora) da histria do mundo, a Europa nasceu dois ou trs sculos antes, se no mais (Braudel,1986:78). Mas foi a partir do sculo XV que os componentes do capitalismo fundiramse na poderosa mescla que impeliu as naes europias conquista territorial do mundo e formao de uma economia mundial capitalista poderosssima e verdadeiramente global(Arrighi,1994:11). Uma das principais razes desse processo foi a precocidade da integrao entre a cidade-Estado genovesa e a Ligria, regio rural circundante. Muito antes que a Terraferma fosse controlada por Veneza, a Lombardia por Milo, e a Toscana por Florena, a aristocracia rural genovesa j dera impulso expanso comercial. Quando caa a rentabilidade do comrcio, ela se refeudalizava, trazendo seus recursos para a apropriao do espao rural e a formao de poderosos exrcitos particulares; e quando aumentavam os lucros comerciais, ela se aburguesava. Com o correr do tempo, os banqueiros mercantis genoveses se transformaram na mais poderosa classe capitalista da Europa do sculo XVI. (Arrighi,1994:113-9) Na interpretao de Arrighi, o capitalismo europeu se desenvolveu em trs etapas, que denomina ciclos sistmicos de acumulao, liderados por Gnova (secs. XV-XVI), Holanda (secs. XVII-XVIII) e Inglaterra (sec. XIX). E foi exatamente esse o percurso da revoluo agrcola. Como sintetizou Boserup (1965:41), ela comeou no populoso e altamente urbanizado vale do P e dali moveu-se para a Inglaterra e o norte da Frana, passando pela densamente povoada e urbanizada Flandres. O nascimento do MEG Os noventa anos que separaram a prolongada resistncia das Treze Colnias norteamericanas poltica colonial britnica, que resultou na Declarao de Independncia em 1776, e a queda do governo Tokugawa, no Japo, em janeiro de 1868 foram marcados por tantas revoltas e revolues polticas que eles podem ser considerados como o perodo de parto do crescimento econmico moderno. Foi durante esses noventa anos que a chamada revoluo industrial atingiu as naes hoje consideradas desenvolvidas e que fazem parte do seleto primeiro mundo. Nelas, o crescimento passou a ser inequivocamente intensivo, mas instvel. Tanto que desde o final do sculo passado se discute a 5 existncia de ondas longas, mais conhecidas pela equivocada denominao de ondas de Kondratiev . Seja qual for a opinio que se possa ter sobre esse assunto, inegvel a alternncia de fases de crescimento mais ou menos intensivo. A tabela 1 um timo exemplo, justamente por no ter sido construda com o propsito de caracterizar o fenmeno. No segundo perodo, o de crescimento mais rpido na terminologia de Paul Bairoch, houve crescimento excepcional do comrcio internacional. As exportaes cresceram a uma taxa anual de 5%., contra apenas 3,8% no perodo de maior crescimento intensivo (o quarto da tabela 1). importante notar que nessa primeira era de ouro, o quarto de sculo situado entre meados da dcada de 1840 e meados da dcada de 1870 (fase de expanso da
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Uma reviso atual desse debate est em Veiga (1997a).

- 8 segunda onda longa do capitalismo industrial), o que aumentou foi a taxa de crescimento da agricultura, no a da indstria. que a agricultura j havia iniciado sua segunda revoluo, quando insumos de origem industrial passaram a ser cada vez mais usados para aumentar a oferta de alimentos. Na Inglaterra, onde tudo comeou, o processo ficou conhecido como High Farming (Chambers & Mingay,1966:170-198; Perry,1974:19-20) Tabela 1 - Taxas anuais de crescimento, Europa, 1830-1913 (Em porcentagens) Perodos Agric. I. Crescimento lento 1829/31-1842/44 0,8 II. Crescimento +rpido 1842/44-1868/70 0,9 III. Grande Depresso 1868/70-1891/3 0,7 IV. Crescimento rpido 1891/3-1911/13 1,7 Fonte: Bairoch (1993:47) Ind. 2,5 2,3 1,9 3,4 PIB 1,6 2,0 1,1 2,4 Pop. 0,6 0,7 0,9 1,0

Foi justamente durante o ltimo quarto do sculo XIX, perodo conhecido como A Grande Depresso (a fase de contrao da segunda onda longa), que esse High Farming foi destroado pela consolidao da agricultura americana como o principal celeiro mundial. Na Gr-Bretanha, entre 1870 e 1900, o plantio de trigo caiu pela metade, enquanto seu valor diminua 77%. Enquanto isso, nos Estado Unidos, uma vez completado seu processo de especializao regional, em meados da dcada de 1860, a ocupao do Oeste gerou uma rapidssima expanso da oferta. Entre 1866 e 1900, a produo americana de trigo quase quadruplicou, a de milho aumentou 3,5 vezes, a de cevada 6,5 vezes e a de algodo 5 vezes. Nesses 34 anos o rebanho bovino dobrou e o suno aumentou 50%. (Veiga,1991:3545,59-63)

- 9 O desempenho agrcola Durante todo o sculo XIX, tanto os rendimentos fsicos (produtividade da terra), quanto a produtividade do trabalho, aumentaram nas agriculturas europias. No Estados Unidos, ao contrrio, os rendimentos fsicos permaneceram estveis, enquanto a produtividade do trabalho aumentava muito mais do que na Europa. Outro fato pouco mencionado sobre esse processo de segunda revoluo agrcola foi a ultrapassagem da indstria pela agricultura em termos de produtividade do trabalho. No conjunto dos pases capitalistas desenvolvidos, entre 1850 e 1950, a produtividade do trabalho industrial aumentou a uma taxa anual de 1,8-2%, contra 1,1-1,3% na agricultura. No entanto, entre 1950 e 1990 essas taxas passaram a 3,4-3,6% na indstria, enquanto a produtividade do trabalho agrcola aumentava a taxas anuais de 5,4-5,6%. A virada se deu primeiro nos Estados Unidos, na dcada de 1930, a somente ocorreu na Europa nos anos 1950. No conjunto dos pases do primeiro mundo, a produtividade do trabalho agrcola aumentou mais nesses 40 anos (1950-1990) do que havia aumentado durante os 900 anos precedentes (1050-1950). Os custos de produo alimentar dos pases desenvolvidos passaram a ser os mais baixos do mundo e, recentemente, o chamado terceiro mundo tornou-se importador lquido de alimentos. (Bairoch,1993:150-7) Durante a dcada de 1980, o conjunto dos pases subdesenvolvidos aumentou em 13% a sua produo de alimentos per capita. Mas com grandes contrastes. Enquanto na China esse aumento foi de 35% e no Leste Asitico de 22%, houve estagnao na frica e no Oriente Mdio. Tambm houve diminuio desse coeficiente em 75 pases, sendo que em quinze ele caiu 20% ou mais. Por isso, em termos mundiais, a produo de gros per capita passou a mostrar sinais de estagnao (ou mesmo um leve declnio) desde 1985. Na sia os rendimentos fsicos na produo dos trs principais gros continuam aumentando, s que cada vez mais devagar. Na frica eles mostram grandes oscilaes. E mesmo em reas de grande impacto da chamada Revoluo Verde, como o Punjab indiano, os rendimentos esto ameaados por vrios fatores limitantes, como a gua, a exausto de micronutrientes, a salinizao e o consequente aumento de pragas e doenas. Junto com outros processos de degradao dos solos, como eroso, acidificao, poluio, compactao, sedimentao, encharcamento, etc., j foram comprometidos 2 bilhes de hectares, sendo 1,5 bilho em pases subdesenvolvidos. Em muitos casos no h chance de recuperao biofsica. Em outros os custos seriam muito altos. Tudo isso levou o sistema internacional de pesquisa agropecuria a enfatizar a necessidade de uma Dupla ou Super Revoluo Verde nos prximos trinta anos. (CGIAR,1994) No se trata de um impasse, uma vez que existem muitas frentes a serem exploradas: melhoria das tcnicas convencionais de seleo pela engenharia gentica, uso mais eficiente dos fertilizantes, aperfeioamento das prticas de irrigao, etc. Mas tudo indica que j est em curso uma nova transio agroambiental que dificilmente poder incluir taxas de crescimento agrcola comparveis s da chamada segunda revoluo (Veiga,1997b). Finalmente, so importantes duas constataes sobre o momento atual. A primiera, que o emprego generalizado da expresso desenvolvimento sustentvel indica, antes de tudo, a extenso da tomada de conscincia das elites sobre a problemtica dos limites naturais. A segunda que a tremenda mutao tcnica, que tem sido chamada de revoluo microeletrnica, est engendrando uma reduo generalizada das necessidades de trabalho, provocando um srio debate sobre o destino das sociedade mais desenvolvidas. (Veiga,1993)

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2.

Avanos e incgnitas nas teorias

Foram tantas as variantes tericas sobre o crescimento elaboradas desde a publicao das obras de David Hume e Adam Smith, em meados do sculo XVIII, que mais prtico perguntar o que elas continuam no explicando, do que cair na tentao de tentar enquadr-las em alguma sntese cronolgica ou temtica. Por mais seletiva que fosse, essa sntese exigiria centenas de pginas.6 Encarando o crescimento como uma questo econmica, pelo menos quatro incgnitas merecem destaque: populao, tecnologia, distribuio e flutuaes. A mais bsica talvez seja a demogrfica. H razovel certeza sobre as determinantes das taxas de mortalidade, mas a importncia relativa das variveis relacionadas fertilidade - como sade, educao, mobilidade, urbanizao, etc. - continuam a ser objeto de grande controvrsia entre os especialistas. E este justamente o ponto fraco de uma das melhores teorias sobre o crescimento pr-moderno, desenvolvida desde os anos 1960 por Ester Boserup (1965,1981). Discutindo a tese malthusiana, ela mostrou que as baixas taxas de aumento da populao observadas (at recentemente) em comunidades pr-industriais no podem ser explicadas como resultado da escassez de alimentos devida ao excesso de populao. Mostrou o quanto os efeitos do aumento populacional sobre o crescimento agrcola ainda precisam ser incorporados ao pensamento econmico. Mas nada conseguiu afirmar sobre os vetores que determinam a presso demogrfica. Um segundo ponto, tambm bsico, e que continua bem obscuro, do investimento em tecnologia. Quem elevou-o ao primeiro plano, por enfatizar o papel das inovaes em geral, foi Joseph Schumpeter. Mesmo assim, o desenvolvimento do debate entre os evolucionistas neoschumpeterianos parece conter mais problemas do que solues. Duvida-se, inclusive, da hiptese schumpeteriana de que pacotes de inovaes so gerados por peridicas revoadas de empresrios hericos, uma idia que, alis, despenca na teoria como uma espcie de deus ex machina. Mais grave, h grande divergncia sobre qual seria a real direo de causalidade entre inovaes, rentabilidade e expectativas empresariais. (Veiga,1996) Em terceiro vem o dilema abordado por Kuznets em seu memorvel discurso presidencial para a 67a. reunio anual da American Economic Association, em 29 de dezembro de 1954: de que maneira o crescimento se relaciona com a distribuio? A ltima frase desse discurso pe em dvida a possibilidade do avano do conhecimento sobre esta questo no mbito da ortodoxia econmica 7. E, de fato, tornaram-se cada vez menos ortodoxos os programas de pesquisa cnetrados nessa questo. Convergiram, a partir da dcada de 1970, para a idia de que a desconcentrao da riqueza pode ter sido o alicerce do crescimento econmico moderno. Uma idia diametralmente oposta tese de Kuznets (Veiga,1992).

Ver, por exemplo, Rostow (1990) ou Beaud & Dostaler (1993)

Effective work in this field necessarily calls for a shift from market economics to political and social economy. (Kuznets,1954:28)

- 11 Desaparecimento de ciclos O quarto destaque tambm vai para um assunto que esteve no centro das pesquisas de Kuznets, e que talvez seja o que continua mais nebuloso: as flutuaes do crescimento. Em fases de expanso econmica, h uma tendncia a desprezar este tema, ou, pelo menos, afirmar que elas j no so to importantes quanto no passado. Nessas fases torna-se impopular a tese de que certamente algum dia haver outra recesso; a nica questo quando.8 Ou seja, deixando-se de lado a ingnua idia de que as flutuaes econmicas possam ter a regularidade dos ciclos astronmicos (como o lunar), ou biolgicos (como o menstrual), fica muito difcil negar a recorrncia da alternncia expanso/contrao, mesmo que no se saiba porque ela ocorre. No crescimento da poca pr-moderna, baseado essencialmente na agricultura, pode muito bem ter havido ciclos determinados por razes ambientais (no sentido biofsico), uma vez que as oscilaes demogrficas eram fortemente influenciadas por micrbios, e as oscilaes das colheitas pelo clima. Prova disso que mesmo as flutuaes da economia americana do sculo XIX estiveram fortemente ligadas ao ciclo das chuvas, como mostrou recentemente o metereorogista Robert Currie (Tylecote,1992:8) 9. Mas medida em que o sistema econmico foi se distanciando cada vez mais da natureza, os movimentos de expanso/contrao deixaram de ter essas determinaes. As rpidas mudanas estruturais provocadas pelo crescimento econmico moderno fazem com que certos ciclos transformem-se, desapaream, sejam substitudos por outros, etc. Sumiram tanto os ciclos mdios identificados por Juglar em 1862, quanto os curtos caracterizados por Kitchin em 1923, quanto os mais longos, identificados por Kuznets em 1930. E no deixa de ser curioso que os que sobraram sejam chamados de ondas, em vez de ciclos. As ondas longas continuam a ser aceitas por muitos historiados e alguns economistas porque nos ltimos duzentos anos o crescimento econmico dos pases mais dessenvolvidos alternou, de fato, fases de expanso e de contrao que duraram por volta de um quarto de sculo. (Veiga,1997a) Todavia, as teorias econmicas sobre as ondas longas esto muito longe de convencer, pois fatores poltico-militares no podem ser separados dos econmicos, principalmente no desencadeamento das fases de expanso: as revolues de 1848, o incio da hegemonia norteamericana no final do sculo XIX, e o fim da IIa Guerra Mundial. Como diz Paul Krugman, o exame das causas dos perodos de prosperidade e depresso ocorridos desde a ltima vez que o ciclo econmico foi declarado extinto faz com que admiremos a extraordinria variedade de situaes que a histria nos apresenta. (...) no teremos no futuro os mesmos problemas que tivemos no passado. Mas teremos problemas diferentes. E como esses problemas sero novos, vamos enfrent-los de maneira inadequada, e o ciclo econmico continuar existindo. (Krugman,1997:12)

The Economist, 28 de outubro de 1995, pp.89-90 O que sugere que Jevons no estava to perdido quanto se pensa ao procurar correlaes entre os ciclos da economia britnica e as oscilaes de colheitas. Pena que as tenha relacionado apario peridica das manchas solares...

- 12 Renovao de antigas heterodoxias A maioria dos economistas que se dedicaram ao estudo das ondas longas levou a srio a sugesto de Kuznets: distanciou-se da ortodoxia. O caso mais evidente a aproximao dos neoschumpeterianos do movimento terico que, nos ltimos vinte anos, se desenvolveu paralelamente dos dois lados do Atlntico, com a teoria da regulao (TR), na Frana, e a abordagem das estruturas sociais de acumulao (SSA), nos Estados Unidos. Mas tanto uma quanto a outra acabaram por abandonar o estudo das ondas. Em recente balano do programa de pesquisa regulacionista, organizado por Boyer e Saillard(1995), nenhuma das 54 contribuies de 46 autores demonstra qualquer interesse pelo assunto. E um livro semelhante sobre a vertente americana, traz logo na introduo a recusa do determinismo econmico e tecnolgico associado tradio terica das ondas longas 10 (Kotz, McDonough & Reich,1994:4). O tema que unifica essas duas correntes regulacionistas, e atrai os evolucionistas neoschumpeterianos, o da importncia das instituies no processo econmico. Em vez de procurarem os determinantes das fases de expanso/contrao em inovaes ou em conflitos, essas correntes passaram a procur-los na relao dialtica entre os dois (Docks & Rosier,1988). Ou seja, passaram a identificar essas determinaes em certos arranjos institucionais, chamados pelos franceses de modos de regulao e pelos americanos de estruturas sociais da acumulao. Quando os desequilbrios cumulativos de uma fase de expanso podem ser absorvidos pelo arranjo institucional em vigor surgem apenas pequenas crises. Quando no podem, geram um processo de desestabilizao, primeiro da forma institucional, depois da prpria arquitetura que lhe dava coerncia. (Boyer,1995:532) Apesar da recusa de muitos expoentes desse movimento terico formado pelas duas vertentes regulacionistas (TR e SSA), parece inegvel que suas abordagens tendem a ser muito semelhantes da nova economia institucional americana de origem neoclssica, principalmente se a referncia for a obra de Dougrass North. Novas heteorodoxias Na verdade, a nova viso do crescimento econmico proposta por North (1981) talvez seja a melhor refutao do raciocnio maniqueista ainda dominante no pensamento econmico e que foi ilustrado na abertura deste ensaio com uma passagem de Keynes. Ele sugere que o surgimento da agricultura, h dez milnios, pode ter sido um acelerador do progresso material to ou mais importante que o surgimento da grande indstria 11. O fenmeno que o arquelogo V. Gordon Childe chamou de revoluo
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The long-wave theories (...) influenced the development of SSA theory, particularly in Gordons early work. (...) However, over time work on the SSA school has placed less stress on explaining the recurrence of relatively regular long-term macroeconomic fluctuations, and it has not accepted the economic and technological determinism associated with the long-wave theoretical tradition. (Kotz, McDonough & Reich,1994:4). The First Economic Revolution was not a revolution because it shifted mans major economic activity from hunting and gathering to settled agriculture. It was a revolution because the transitions created for mankind an incentive change of fundamental proportions. The incentive change stems from the different property rights under the two systems. When common property rights over resources exist, there is little incentive for the acquisition of superior technology and learning. In contrast, exclusive property rights which reward the owners provide a direct incentive to improve efficiency and productivity, or, in more fundamental terms, to acquire more knowledge and new techniques. It is this change in incentive that explains the rapide progress made by mankind in the last 10,000 years in contrast to his slow development during the long era of primitive hunting/gathering. (North,1981:89)

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- 13 neoltica, e que North prefere denominar primeira revoluo econmica, acelerou o crescimento, principalmente porque o direito de propriedade trouxe o incentivo essencial para o avano do conhecimento e aprendizado tecnolgico. E ela deu origem ao Estado, condio essencial da especializao e da diviso do trabalho.12 Aquilo que os historiadores estereotiparam como A Revoluo Industrial, para North apenas um momento muito significativo da Segunda Revoluo Econmica. O auge de uma srie de eventos anteriores, que exigiu mais um sculo para gerar a verdadeira revoluo, com a fuso entre cincia e tecnologia. Muito mais importante do que o feixe de inovaes normalmente associados idia de revoluo industrial, foi a inflexo na curva de oferta de novos conhecimentos que s se tornou possvel com a mudana do direito de propriedade, iniciada na Gr-Bretanha, em 1624, com a primeira lei de patentes.13 Para Douglass North, o sistema econmico um complexo de instituies. As instituies fundamentais so as regras constitucionais, fortemente condicionadas pela tecnologia militar e pela ideologia. Por isso, a organizao econmica basicamente condicionada pelo Estado. O desenvolvimento das outras formas de organizao econmica dependem fundamentalmente dos preos relativos, do estoque de tecnologia e dos custos de implantao de formas de organizao alternativas. Assim, o que est no centro da proposta terica de North a tenso permanente entre os ganhos e os custos da especializao. Os ganhos de especializao que resultaram da Segunda Revoluo Econmica geraram inditos padres de vida durante o sculo XX, mas a captura desses ganhos sem o correspondente aumento de seus custos de transao exigiram alteraes radicais no tamanho e na estrutura de controle das organizaes que trouxeram consequncias desestabilizadoras, tanto no interior dos Estados, quanto entre eles. Alm desse nova abordagem institucional proposta por Douglass North, h uma outra corrente terica de origem neoclssica que tambm refuta o maniqueismo dominante no pensamento econmico a respeito do crescimento. Trata-se dos defensores da tese do rent-seeking, isto , a idia de que determinados arranjos institucionais fazem com que o comportamento maximizador dos indivduos gere ganhos improdutivos e, portanto, prejuzos sociedade. Introduzida na anlise econmica para caracterizar o desperdcio de recursos envolvido em atividades que permitem a obteno de rendas institucionais, essa idia est no mago da hiptese de Eric Lionel Jones (1981,1988,1996) sobre a permanente propenso ao crescimento. Pela comparao entre experincias inequvocas de crescimento intensivo, como a da China Sung, entre os sculos X e XIII, e inmeras outras de frustrao desse tipo de crescimento, o autor afirma que a generalizada tendncia ao rent-seeking que explica a constante supresso do crescimento na poca pr-moderna. Isso exige, segundo ele, uma nova explicao do crescimento.14
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The First Economic Revolution produced the state, the politcal constraints essential to establish economic order, and the expansion of specialization and division of labor beyond the primitive requirements of tribal hunting and gathering units. (North,1981:208) What determines the rate of development of new technology and of pure scientific knowlwdge? In the case of technological change, the social rate of return from developing new techniques had probably always been high; but we would expect that until the means to raise the private rate of return on developing new techniques was devised, there would be slow progress in producing new techniques. (...) The failure to develop systematic property rights in innovation up until fairly modern times was a major source of the slow pace of technological change. It is only with the Statute of Monopolies in 1624 that Britain developed a patent law. (North,1981:164) Economic history may be thought of as a struggle between a propensity for growth and one for rentseeking, that is, for someone improving his or her position, or a group bettering its position, at the expense of

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- 14 Tanto a nfase no direito de propriedade como acelerador do crescimento (North), quanto o realce para a tendncia ao rent-seeking como principal entrave (Jones), indicam o quanto alguns tericos de origem neoclssica j se distanciaram de seu modelo bsico, centrado no desenvolvimento do mercado. bom lembrar que uma das mais clebres interpretaes da histria mundial baseada nesse modelo apresenta o mercado como personagem principal do crescimento com as seguintes palavras: Desejaria ressaltar o fato de que a especializao no comrcio que o incio do mundo; (...). (Hicks,1969:31) Last but not the least, preciso registrar que a ortodoxia continua procurando uma explicao para as causas profundas do crescimento. Mas pouco avanou desde a quarentona reviso do modelo neoclssico proposta por Solow, at seus mais recentes desenvolvimentos com novas teorias sobre as flutuaes econmicas (Barro, Lucas, etc.). No por acaso que um conceituado manual de macroeconomia encerra a apresentao dessas novas teorias enfatizando o mistrio que continua a existir sobre os prprios fundamentos do crescimento 15 .

Concluses
Este artigo explorou uma advert6encia de Kuznets (1966) sobre o crescimento econmico moderno luz de novas evidncias, destacando, em seguida, algumas limitaes das teorias sobre o crescimento de longo prazo. A advertncia de Kuznets referia-se a possveis continuidades e regularidades do crescimento econmico em geral, que poderiam reduzir as distines entre as pocas moderna e pr-moderna. Pode-se afirmar com segurana que o crescimento intensivo, com aumento da renda per capita, um fenmeno que no se restringe poca moderna. Sua anterior recorrncia evidente. O que no se sabe ao certo so as razes da tambm recorrente frustrao desses surtos de crescimento intensivo anteriores revoluo agrcola europia. Com certeza, razes eminentemente ecolgicas inviabilizaram a continuidade de certas civilizaes, guerras, principalmente invases brbaras, liquidaram tantas outras. Mas no se pode descartar as hipteses de que muitos desses desastres tenham sido precedidos pelo dilema malthusiano e/ou por comportamentos sociais de rent-seeking. Kuznets tambm alertou sobre a possibilidade de estarem ocultas para ns as formas finais do crescimento econmico moderno. E no parece haver dvida de que o crescimento econmico dos ltimos vinte e cinco anos adquiriu caractersticas bem diferentes das que puderam ser examinadas por Kuznets at 1966. Em dezenas de pases desenvolvidos e em desenvolvimento, as taxas mdias anuais de crescimento per capita cairam pela metade. Em muitos outros tornaram-se at negativas. Paralelamente, surgiram novas dvidas, tanto sobre a sustentabilidade dos padres de crescimento da era de ouro (1950-73), quanto sobre o futuro do emprego, ou melhor dizendo, da sociedade de trabalho.
the general welfare. (...) Whenever conditions permitted, that is, when rent-seeking was somehow curbed, growth manifested itself. Occasionally it rose to full stature. This (...) requires a more mutable conception of the struggle against poverty than is usual. It necessitates a new explanation of the process of growth. (Jones,1988:1)
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Recent developments in the theory of economic fluctuations remind us that we do not understand economic fluctuations as well as we would like. Fundamental questions about the economy remain open to dispute. (...) Much is at stake, both in economic science and in economic policy. It is this kind of debate that makes macroeconomics an exciting field of study.(Mankiw,1997:398)

- 15 No que se refere s teorias sobre o crescimento de longo prazo, percebe-se que continuam a existir muitas incgnitas sobre alguns de seus elementos essenciais. Foram aqui apontadas pelo menos quatro: populao, tecnologia, relao com a distribuio e natureza das flutuaes do crescimento. Mas tambm foi possvel mostrar que, apesar dessas incgnitas, houve um duplo movimento terico: nfase generalizada na importncia das instituies e maior abertura para um resgate da antiga Economia Poltica. Talvez seja temerrio dizer que est em curso uma convergncia terica que abrange economistas de tradio keynesiano-marxista (regulacionistas), de tradio schumpeteriana (evolucionistas), e mesmo de tradio neoclssica (novos institucionalistas). Uma coisa, entretanto, certa: as teorias sobre o crescimento de longo prazo esto superando simultaneamente determinismos unilaterais calcados na tecnologia, luta de classes, e mercado, para se concentrarem cada vez mais nas relaes sistmicas entre esses trs fatores que se manifestam nas mudanas institucionais. De resto, no mais possvel levar a srio a idia de Keynes segundo a qual a notvel ausncia de importantes melhoramentos tcnicos teria sido uma das causas do lento ritmo de progresso, ou mesmo da falta de progresso antes do incio do sculo XVIII. Os avanos agrcolas dos ltimos dez milnios - e particularmente as transformaes ps-renascentistas da agricultura europia fazem parte de uma nica dinmica que s foi revolucionada de fato na segunda metade do sculo XIX. Nessa perspectiva, mesmo que vagaroso, foi imenso o progresso baseado na agricultura. Na verdade, o crescimento econmico moderno um fenmeno muito mais recente do que se imagina. O que provocou uma mudana fundamental no funcionamento do mundo foi muito mais o casamento entre cincia e tecnologia, no final do sculo XIX, do que a chamada revoluo industrial do final do sculo anterior.

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