Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Snchez

Prof. Jos Carlos Jaenes

Efectos psicolgicos derivados de la prctica del ejercicio fsico y el deporte (Artculo cedido por el autor. Elegido por su actualizacin en el contenido) Jos Carlos Caracuel Tubo Universidad de Sevilla

Resumen Socialmente, las tres reas a las que, en los ltimos aos, se ha venido prestando una mayor atencin -reflejada en los presupuestos de los pases en desarrollo- han sido la educacin, la sanidad y el deporte. Las relaciones entre las tres son notables, pero en este trabajo nos ocupamos de dos de ellas: la salud y el deporte. El deporte, bien enfocado puede ser una importante fuente de salud, al igual que, incorrectamente planteado, puede acarrear perjuicios sobre la misma. Estos efectos no se derivan automticamente de la mera prctica del ejercicio, sino que la actividad deportiva ha de estar planificada de tal modo que repercuta beneficiosa y no perjudicialmente sobre los practicantes. Que la realizacin de actividad fsica y deportiva se convierta en un algo habitual es tarea del psiclogo, en tanto que es especialista en instauracin y mantenimiento de hbitos de comportamiento y agente de cambio. Para ello deber conocer los motivos y factores que llevan a una persona a comenzar a practicar deporte, a la continuidad en dicha prctica y, tambin, aquellos que le hacen cesar en ella. Igualmente deber analizar y planificar las condiciones adecuadas para la obtencin de beneficios provechosos desde un punto de vista psicolgico. Uno de sus objetivos, finalmente, ser la instauracin de hbitos de vida saludables, a los que la realizacin de ejercicio fsico podr contribuir notablemente. En este trabajo analizamos los elementos anteriormente delineados y planteamos sugerencias para lograr los objetivos comentados. Palabras clave: Deporte, salud, beneficios del ejercicio, motivacin, efectos psicolgicos.

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez Efectos psicolgicos derivados de la prctica del ejercicio fsico y el deporte1,2 Jos Carlos Caracuel Tubo Universidad de Sevilla

A todo lo largo del ya pasado siglo -y, especialmente, en su segunda mitad- la transformacin del trabajo y la urbanizacin de la vida han sido dos rasgos muy destacables en la evolucin de los estilos de vida propios de las sociedades occidentales. Tales cambios han producido una serie de beneficios sociales indiscutibles, pero -como toda transformacin- han generado, asimismo, secuelas o efectos secundarios no tan positivos. Por lo que aqu nos interesa, de entre las repercusiones ms negativas a las que aludimos son, de una parte, la disminucin de la cantidad de actividad fsica (en adelante, AF), propiciada por los cambios en la prctica laboral, la mecanizacin del transporte y el incremento de las distancias -que modifican los desplazamientos-, en el desarrollo de maquinaria -que reduce o elimina el esfuerzo fsico-, etc., todo lo cual incrementa el sedentarismo y disminuye el gasto energtico. De otra parte, determinadas condiciones de la vida actual -algunas de ellas vinculadas a factores como los que acabamos de mencionarinciden negativamente en los hbitos y el estilo de vida, repercutiendo en la calidad de vida y en la salud tanto fsica como psicolgica de los ciudadanos. Desde el punto de vista sociopoltico, podemos identificar tres reas que podran paliar, de alguna forma, los desequilibrios producidos por las transformaciones sociales. En los ltimos aos, se ha venido prestando atencin -reflejada en los presupuestos de los pases en desarrollo- a la educacin, la sanidad y el deporte; las conexiones entre las tres son notables y en este trabajo nos ocuparemos de mostrar las relaciones entre dos de ellas: la salud y el deporte. El ejercicio fsico (en adelante, EF) y deportivo, bien enfocados, pueden ser una importante fuente de salud, pero incorrectamente planteados pueden acarrear perjuicios sobre la misma. Los efectos beneficiosos, adems, no se derivan automticamente de la mera prctica del ejercicio, sino que la actividad deportiva ha de estar planificada de tal modo que repercuta, como decimos, beneficiosa y no perjudicialmente sobre los practicantes. La opinin acerca de la posible repercusin del ejercicio fsico sobre la salud fsica y psicolgica ha evolucionado -cronolgica y conceptualmente- de la siguiente forma. En 1 jccaracuel@us.es
Facultad de Psicologa, Universidad de Sevilla Departamento de Psicologa Experimental Camilo J. Cela, s/n 41018 Sevilla 2 Parte de este trabajo fue presentado en las I Jornadas de Psicologa del Deporte y la Salud. Orense, 12-14 de Enero de 2001.

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez un primer momento despert grandes expectativas muy optimistas acerca de su alcance. Esto llev a la realizacin de numerosos estudios e investigaciones, unos ms rigurosos y otros menos. De estos trabajos se desprendieron resultados que, unos apoyaban la relacin positiva entre AF y salud -especialmente psicolgica-, otros la cuestionaban y, en no poca medida, los resultados de diversos estudios se contradecan ms o menos abiertamente. Actualmente podemos pensar que la AF y deportiva es una fuente potencial de efectos beneficiosos sobre la salud -fsica y psicolgica- siempre que se cumplan una serie de condiciones en su planificacin y en su prctica. Por su parte, los datos inconsistentes que poseemos y, sobre todo, las interpretaciones de esos datos, as como los mecanismos explicativos empleados para justificarlos, adolecen de falta de rigor, derivada tanto de las insuficiencias metodolgicas de los diseos de esos estudios, como de la inadecuacin de los modelos tericos -mentalistas, fisiologicistas, dualistas en definitiva- utilizados. (Pero esto es un problema general de la psicologa, y no slo de este mbito). La tarea por hacer estriba en discriminar "qu ventajas no son ms que ilusiones y cules estn respaldadas por investigaciones empricas" (Weinberg y Gould, 1995, p. 419). Otra cuestin, antes de entrar propiamente en materia, es que los efectos beneficiosos del ejercicio fsico -especialmente en el terreno de lo psicolgico- no siempre son efectos directamente producidos o derivados de su prctica; muy frecuentemente son repercusiones indirectas sobre algunos aspectos que afectan a otros, bien modificndolos, bien poniendo las condiciones para su modificacin, bien afectando, por va de incompatibilidad, determinadas prcticas y hbitos. Los mencionados Weinberg y Gould (1995), comentan al respecto que "el ejercicio fsico est relacionado con cambios en los estados emocionales, pero no los provoca" (p.424). Beneficios sobre la salud biolgica Segn un estudio del Instituto de Salud Mental de los EEUU (citado por Antonuccio, Ward y Tearnan, 1989, y por Blasco, 1994), siete de las diez posibles causas de muerte ms frecuentes estn fuertemente influidas por el estilo de vida y podran ser reducidas modificando cinco hbitos, uno de los cuales es, precisamente, la falta de ejercicio fsico y el sedentarismo. Este hbito est asimismo relacionado con factores de riesgo de enfermedades coronarias. E incluso otras dolencias sin relacin aparente con el estilo de vida pueden estar, sin embargo, relacionadas con l. La siguiente cita de Armstrong (1981) resulta ilustrativa: "Los escasos tipos de cncer en los que la causa es conocida, todos tienen su origen en el comportamiento o el hbito " (citado por Bays, 1983, p. 93). Numerosos trabajos (ver Biddle, 1993; Blasco, 1994; Krantz, Grunberg y Baum, 1985; Toro, 1996; Weinberg y Gould, 1995), confirman los aspectos beneficiosos de la prctica deportiva sobre la salud biolgica. Como informa la Federacin Espaola de Medicina del Deporte (FEMEDE, 2000):

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez "Cada vez existen ms estudios que destacan los beneficios del ejercicio en la prevencin de las enfermedades del corazn, de la hipertensin, de la diabetes, de la osteoporosis, el cncer, la depresin [sic] y la obesidad. Sin embargo, cerca de una cuarta parte de la poblacin de EE.UU. es sedentaria mientras que un tercio tiene sobrepeso" (s/p). El mantenimiento de estilos de vida activo influye positivamente sobre: el funcionamiento del sistema locomotor; la prevencin, mejora y rehabilitacin de enfermedades cardiovasculares; el control del peso; las adicciones al alcohol, tabaco y otras sustancias txicas; Toro (1996). incorpora efectos benficos sobre la osteoporosis, diabetes, trastornos crnicos dorsolumbares y lesiones deportivas; en pacientes con dolencias pulmonares, la actividad deportiva aumenta la sensacin de bienestar y la tolerancia al ejercicio y disminuye las sensaciones de ahogo y de fatiga. para los individuos con enfermedades cardiovasculares constituye un elemento habitual de los tratamientos, constituyndose como un foco central en la rehabilitacin y aportando beneficios en un amplio muestrario de formas: en los meses inmediatos tras un infarto capacita a los enfermos, les da seguridad para afrontar una vida normal y, posteriormente, prevendr el riesgo y aumentar la fuerza cardiovascular ayudndoles a cambiar el estilo de vida (Shumaker, Schron y Ockene, 1990).

Como hemos mencionado, para que se produzcan efectos fisiolgicos beneficiosos, el ejercicio ha de reunir una serie de caractersticas en cuanto a su duracin -al menos 30 minutos- su intensidad -moderada: entre el 60% y el 85% del ritmo cardaco mximo- y su frecuencia -entre 5 y 7 das a la semana- (FEMEDE, 1995; Weinberg y Gould, 1995). La necesidad de ejercicio no disminuye con la edad, hay indicios de que muchas de las enfermedades y discapacidades de la vejez se deben a la actividad habitual, ms que al proceso de envejecimiento en s; la vida sedentaria es un importante factor que contribuye a una mala salud y a una mortalidad precoz innecesaria (Comit de la OMS/FIMS). El enlentecimiento del proceso de envejecimiento, no slo puede prolongar la vida -si bien ste es un efecto que no necesariamente se logra- sino que, esto s, mejora la calidad de los aos vividos; las personas que practican ejercicio fsico prolongadamente mantienen ms tiempo la forma fsica y previenen o retardan el desarrollo de ciertas enfermedades. Para los ancianos, una programacin de ejercicio fsico de 30 minutos, 3 das a la semana durante 3 aos, tiene efectos similares a los de la vitamina D, ya que no slo previene la prdida de minerales, sino que aumenta la concentracin de stos en los huesos (Toro, o.c.). Adems de estos beneficios, el ejercicio aumenta la circulacin cerebral vascular, manteniendo las facultades cognitivas, la memoria; mejorar la motricidad, ya que

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez las fuerzas aumentan o, en su defecto, disminuyen ms lentamente las capacidades; disminuye la ansiedad y la depresin post-jubilacin. En este segmento de poblacin, donde la sensacin de soledad puede ser, en ocasiones, relevante, la prctica de actividades programadas y dirigidas facilita nuevas relaciones sociales, nuevos crculos de amistades o, en cualquier caso, el mantenimiento de los actuales. Pero quiz el factor de salud -en su faceta inmediata y esttica- que constituye uno de los motivos ms expresamente manifestado por quienes comienzan a hacer ejercicio fsico es el control del peso (vid. infra). La obesidad es consecuencia del sedentarismo -a la vez que de hbitos alimenticios inadecuados- pero, a su vez, influye en la inactividad fsica. Sin embargo aqu es donde tales personas sufren unas de las mayores decepciones, pues no siempre elejercicio fsicoproduce disminucin de peso, sino incluso un ligero aumento, debido a que junto a la disminucin de grasa se puede producir un incremento de la masa muscular. Lo que s suele ocurrir es una disminucin volumtrica en determinadas zonas corporales que suponen acmulos de grasa. Dicho en trminos ms coloquiales, como consecuencia del ejercicio una persona puede comprobar al pesarse que la bscula marca ms pero, si se prueba un pantaln es posible que le venga bien una talla o dos menos de lo que sola. Y, sobre todo, s es verdad que, aunque elejercicio fsicono trajera como consecuencia una prdida de peso o volumen, el sedentarismo s acarrea un claro aumento de la obesidad. Llegados a este punto, cabra pensar no es esto un terreno demasiado mdico o incluso puramente relacionado con la AF?, qu tiene que ver la psicologa con todo esto?, en qu manera pueden afectar al trabajo profesional del psiclogo estas cuestiones? La respuesta tiene dos vertientes. Si revisamos lo expuesto, en su mayora estamos hablando de hbitos, y el hbito es una de las unidades de estudio y anlisis de la psicologa: su interpretacin, su explicacin, su modificacin son competencia y parte de la prctica profesional del psiclogo. En este sentido, la decisin de si a un paciente le conviene o no hacer ejercicio, puede ser decisin del mdico; el tipo de ejercicio fsico que debe realizar puede ser un asunto que competa al propio mdico y al especialista en educacin fsica; la realizacin de los ejercicios prescritos puede ser ayudada o supervisada por un monitor o un fisioterapeuta; y as con algn otro profesional. Pero que el individuo haga realmente y de forma mantenida ejercicio fsico es una cuestin que puede estar relacionada con aspectos tales como la motivacin, las expectativas, la reestructuracin y reorganizacin de planes vitales, los objetivos, la toma de decisiones, el cambio de comportamiento y el establecimiento de nuevos hbitos de vida, la adquisicin de compromisos, la adherencia a la prctica del ejercicio, y otros muchos aspectos de marcado carcter psicolgico. Por otra parte hemos de tener en cuenta los aspectos negativos que se derivan de algunos de los trastornos fsicos mencionados, como pueden ser el temor a las consecuencias de la propia enfermedad, los sentimientos de desvalorizacin, si el trastorno incapacita para actividades anteriormente posibles, el deterioro del autoconcepto y la disminucin de la autoestima, el posible cambio en las relaciones sociales -familia, trabajo, amistades- o los parmetros estticos y/o funcionales -como los derivados de la obesidad o las secuelas de accidentes.

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez El ajuste de la persona a las nuevas condiciones de vida, la eliminacin de planteamientos irracionales, la potenciacin de lo que se tiene frente a lo que no se tiene, etc., son tareas en las que la psicologa puede aportar procedimientos de mejora cuya eficacia est relativamente bien contrastada. Beneficios sobre la salud psicolgica Las relaciones -generalmente malinterpretadas- entre "lo" fsico y "lo" mental, han sido negativamente ejemplificadas a lo largo de la psicologa postaristotlica por el pensamiento dualista que caracteriza a la psicologa a lo largo de casi toda su vida, sintetizado antes por expresiones como el cuerpo y la mente, lo fsico y lo espiritual, etc., y ms modernamente por mente y conducta, conducta y cognicin, cerebro y conducta e, incluso, neuro-psicologa. Todas estas formulaciones incurren, como es sabido, en -como dira Ryle (1949)- dos errores categoriales: el uno, suponer que en el ser humano, lejos de ser un todo, coexisten dos esencias o naturalezas: lo que antes denomin "lo" fsico y "lo" mental; el segundo error, considerar adems que ambas naturalezas estn jerrquicamente relacionadas, de forma que la una gobierna la otra. Por lo general se piensa -sobre todo entre los psiclogos- que es la mente la que gobierna al cuerpo, aunque otros profesionales o incluso practicantes habituales de deportes no diran que siempre ocurre as. La famosa expresin mens sana in corpore sano refleja que el cuerpo es, cuando menos, una condicin para lo mental. Sin embargo, el ser humano es un todo nico, integral, y son los cientficos quienes lo parcelan para su estudio desde los respectivos puntos de vista. Un deportista, llevando a cabo una determinada accin -por ejemplo, un salto de altura- puede ser analizado desde la Fsica, la Qumica, la Biologa, la Psicologa o la Sociologa. Pero el individuo que salta es uno solo, un ser integral, no un rompecabezas. Cada disciplina estudia al mismo individuo pero desde una perspectiva diferente: aqulla que constituye su objeto de estudio particular. Una idea general se ha instalado en nuestro contexto profesional y social: la prctica del ejercicio fsico es beneficiosa para la salud mental. Con una encuesta de poblacin llevada a cabo en EEUU y Canad sobre 56.000 sujetos, Stephens (1988) llev a cabo 32 tipos de anlisis, encontrando que 25 de ellos revelaban que las personas crean en una asociacin positiva entre AF y salud mental. El constructo salud mental fue definido por el autor como la presencia de un estado de nimo positivo y de la sensacin de bienestar general as como la baja frecuencia de sntomas de ansiedad y depresin. No obstante, critica Biddle (1993), estudios de este tipo -gran cantidad de los cuales son meramente correlacionales- si bien patentizan alguna relacin entre salud mental y ejercicio, no permiten dilucidar si la salud mental procede de la prctica del ejercicio fsico o es anterior a ste. Las meras correlaciones no son suficientes para detectar relaciones causales. De los 32 anlisis llevados a cabo por Stephens (o.c.) en este sentido, 25 de ellos permiten establecer la viabilidad de una conexin entre el ejercicio fsico y el bienestar psicolgico, en tanto los otros 7 no la muestran. Otras investigaciones se limitan a mostrar un estado de opinin acerca de las propias creencias y/o sensaciones.

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Autores como Biddle (1993), Carter (1977), Mrquez (1995), Morgan (1985) o el propio Stephens (o.c.), recogen el hecho de que la mayora de las personas que practican algn ejercicio o deporte informan de que se sienten mejor (bienestar psicolgico) en relacin con quienes no lo hacen. Estudios ms controlados han encontrado mejoras o incrementos en aspectos tales como el nivel de actividad, la autoimagen y el autoconcepto, la autoconfianza y la sensacin de control, la estabilidad emocional, el funcionamiento intelectual, e incluso el rendimiento en campos tan diferentes como el acadmico, el laboral o el sexual; las relaciones sociales, las conductas cooperativas, el seguimiento de normas, el establecimiento de la autodisciplina, etc., tambin se vean favorecidas por la actividad fsica. Del mismo modo se produjeron descensos o alivios en relacin con los niveles de ansiedad, estrs, depresin (vid. infra). Por la va del fomento de comportamientos o condiciones incompatibles o favorecedoras, otros aspectos se ven mejorados. As aspectos tan diferentes como las conductas adictivas, la tensin y algunos tipos de cefaleas, el aislamiento social, o el absentismo laboral, pueden descender de manera asociada a la prctica de ejercicio fsico. Stephens (1988) concluy, tras una serie de mediciones, que el ejercicio se asocia con la salud mental, entendida como un estado de nimo positivo, bienestar general y sntomas relativamente infrecuentes de ansiedad y depresin. La tradicin psicolgica clnica ha hecho que los conceptos ms significativos investigados en el mbito de las relaciones entre deporte y salud mental sean, precisamente, los de ansiedad, depresin y estrs. Veamos algunas aportaciones en relacin con los mencionados trastornos. Ansiedad En este terreno los trabajos realizados -de los que Petruzzello Landers, Hatfield, Kubitz, y Salazar, (1991) estudiaron, a travs de un meta-anlisis, 104 de ellos- permiten concluir que los efectos del ejercicio sobre la ansiedad se concretan, en general, en un descenso de los niveles, con aspectos diferenciales entre la llamada ansiedad estado (AE) y la ansiedad rasgo (AR). La comparacin de algunos parmetros respecto de ambos constructos revela que: 1) El descenso es pequeo en la AE y moderado en la AR. 2) Los efectos sobre la AE son similares tanto a corto como a largo plazo, mientras que los efectos sobre la AR son mejores a largo que a corto plazo. 3) El ejercicio fsico influye sobre la AE de manera parecida a como lo hacen otros tratamientos, pero produce mayor beneficio que dichos tratamientos sobre la AR. 4) El ejercicio aerbico va mejor que el anaerbico tanto para la mejora de la AE como de la AR, si bien Blasco (1994), afirma que los efectos a largo plazo sobre la AR no son claros.

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez Los efectos parecen ser ms destacados cuanto mayor, o ms patolgico, es el nivel de ansiedad de los sujetos (Weinberg y Gould, 1995), aun cuando no se ven afectado por factores de edad (al menos dentro de unos lmites) ni de gnero (Petruzzello et al. 1991). Tambin se ha hallado que los niveles de ansiedad se ven reducidos cuando se compara el antes y el despus de la realizacin de una actividad fsica (por ejemplo, nadar). En cuanto a esto ltimo, hay que sealar que dichos efectos suelen ser pasajeros, recuperndose los niveles previo al ejercicio en un perodo que oscila entre las 2 horas (Raglin y Morgan, 1987) y las 6 horas (Seeman, 1978). Depresin La metodologa empleada en este tipo de estudios se caracteriza por tratar con uno o varios grupos, sometidos a alguna forma de EF, ms un grupo control (no siempre) que no lo practica; los sujetos son asignados a los grupos bien de forma experimental, bien porque los constituyen de forma natural; las comparaciones se efectan con base en algn ndice (BDI, POMS, o algn otro cuestionario). Los estudios particulares, as como los trabajos de revisin que los contemplan -especialmente los de North, McCullagh y Tran (1990) y Martinsen (1994)- permiten deducir que, en general, el ejercicio fsico mejora la depresin y los trastornos asociados evaluados en trminos de la puntuacin en cuestionarios de depresin. Entre las conclusiones se destaca que el ejercicio aerbico es mejor que la ausencia de tratamiento y que no se diferencia de otras modalidades teraputicas, incluyendo las diferentes formas de psicoterapia. Martinsen (o.c.) otorga al ejercicio fsico una gran eficacia preventiva frente a la depresin, y North, McCullagh y Tran (o.c.) mostraron que el ejercicio, ya sea aerbico o anaerbico, tiene un efecto positivo para la reduccin de aqulla. Debemos matizar, con Blasco (1994), que estos efectos son ms claros en sujetos depresivos leves o moderados que en severos. Estrs La conclusin ms general y unnime que se deriva de las investigaciones realizadas en este sentido viene a ser que el ejercicio fsico acta como un amortiguador del estrs en los niveles biolgico y psicolgico. El estrs hace referencia, en la lnea de Lazarus y Folkman (1984) a la incapacidad percibida por el individuo respecto a los recursos propios disponibles para hacer frente a una determinada situacin que el propio sujeto evala como desbordante. Ello da lugar a reacciones de tipo fisiolgico y psicolgico caracterizadas por un elevado nivel de activacin, irritabilidad, temor, inseguridad, ansiedad, claridad de razonamiento disminuida, etc. El ejercicio parece ser una buena ayuda a la hora de combatir el estrs en tanto reduce los niveles de activacin, propiciando la mejora de las condiciones de afrontamiento de la situacin estresante. En el nivel de la investigacin emprica, los estudios se han llevado a cabo con

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez diversas clases de deportes y deportistas, siendo los resultados similares en todas las ocasiones. Norris, Carroll, y Cochrane (1992) concluyen, sobre una muestra de 147 adolescentes, que el ejercicio se asocia con menor estrs subjetivo y con niveles ms bajos de sintomatologa depresiva. En situaciones de estrs, el ejercicio fsico aerbico realizado 2 veces por semana, durante 10 semanas, reduca significativamente la relacin entre estrs y el conglomerado emocional ansiedad-depresin-hostilidad. El propio Norris (1990), en un trabajo previo con adultos, conclua que el ejercicio fsico puede moderar el impacto psquico de los acontecimientos vitales estresantes. Pero, qu aspecto del ejercicio fsico es el que causa realmente estos efectos? Hay dos hiptesis principales: la biolgica y la psicolgica. a) Mecanismos biolgicos. Tienen que ver con: la liberacin de endorfinas (opiceos internos que producen sensacin de bienestar), los cambios en la tensin muscular (sensacin de relajacin), el fortalecimiento muscular (posible influencia positiva en autoimagen), la mejora de la condicin fsica y de la capacidad de trabajo (que posibilita nuevas actividades con menor fatiga y mayor vigor). b) Mecanismos psicolgicos. Implican: la mejora en la autoestima, la satisfaccin derivada de la sensacin de dominio y maestra de la tarea deportiva (lo que puede producer incrementos en la autoeficacia percibida y en la propia sensacin de capacidad), la interrupcin del estrs y la ansiedad que actuara como un descanso (Morgan y O'Connor, 1988) o "tiempo muerto" (Weinberg y Gould, 1995), durante el cual el individuo no est pensando en los elementos ansigenos; es como si, transitoriamente, pudiera sustraerse a las circunstancias estresantes. Con respecto a este ltimo punto, hay estudios que comparan, por ejemplo, los efectos ansiolticos del ejercicio fsico, ciertas formas de psicoterapia, la meditacin o el mero descanso (cfr. Weinberg y Gould, o.c.), concluyndose de ellos que el ejercicio fsico produce tan buenos efectos como el que ms, con la particularidad de que si el ejercicio se convierte en un hbito, la mejora tiende a mantenerse. Independientemente de la educacin y del estado de la salud fsica, el beneficio parece ser mayor en las mujeres y en las personas de 40 aos o ms. Mas, y si estuviramos frente a un efecto placebo?. Desharnais, Jobin y Cite (1993), se plantean esta pregunta e investigan a un grupo de 48 jvenes durante 10 semanas, dividindolos en dos grupos. Al Grupo 1 se le comunica que seguirn un programa destinado a mejorar el bienestar psicolgico, al Grupo 2 no se le dice nada. Los resultados reflejaron que la autoestima del G 1 mejor significativamente, mientras que la del G 2 no lo hizo. Por otra parte, los efectos antidepresivos son evidentes antes de que aparezcan los cambios en la condicin fsica, por tanto no podemos afirmar que se deba a sta; ms bien destacaremos que el ejercicio, por s mismo, puede ser una

Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez experiencia afectivamente positiva, que ayude a romper el ciclo de estado de nimo negativo y de pensamientos negativos propios de la depresin y que favorezca los sentimientos de autoeficacia a travs de la adquisicin y dominio de ciertas habilidades. El ejercicio fsico, asimismo, facilita el establecimiento de contactos sociales (Simons et al., 1985; citado en Antonuccio, War y Tearnan, 1989). Otros posibles beneficios La prctica deportiva modera tambin la intensidad de otros estados emocionales, como clera, disgusto, tristeza, hostilidad, miedo, rabia, vergenza, culpabilidad, etc., y ejerce un efecto antidepresivo general, siempre y cuando se realice de forma constante (Morris et al., 1990). En otro orden de cosas, se ha hipotetizado acerca de la posible influencia del ejercicio fsico sobre la actividad cognitiva y el rendimiento intelectual, y si tales efectos seran a corto o a largo plazo, as como sobre qu reas o procesos cognitivos. Los resultados son poco concluyentes , aunque los efectos observados parecen ser, en general, beneficiosos. La influencia, posiblemente, se ejerza de forma indirecta, a travs, o a partir, de otras reas directamente afectadas, como el incremento de la actividad, la mejora de la forma fsica y la salud general, el incremento en la atencin y en la motivacin, el establecimiento de ciertos hbitos de trabajo y de organizacin del tiempo, etc. En el terreno educativo, la realizacin de ejercicio fsico en los perodos de escolaridad tiene -segn Toro (1996)- efectos beneficiosos sobre el autocontrol, la autodisciplina, el seguimiento de instrucciones y reglas, el respeto hacia el rival, y la perseverancia. (En otros lugares -Caracuel, 1993; 1996; Caracuel y Lpez-Snchez, 1994; Lpez-Snchez y Caracuel, 1994- hemos explicado estos aspectos con mayor detenimiento). Finalmente, sealemos que la prctica deportiva, durante los ltimos aos, est ocupando un espacio importante en la prevencin de conductas no deseables -toxicomanas y delincuencia juvenil- y en la reinsercin social del delincuente. La prctica de algn ejercicio supone tener el tiempo ocupado; al mismo tiempo, exige una buena condicin fsica, incompatible con hbitos malsanos: fumar, beber alcohol o no dormir lo suficiente. En definitiva, exige cuidarse y preocuparse por la salud. La prctica deportiva es una tarea relativamente fcil, donde el progreso se observa rpidamente, plausible si se pretende aumentar el sentimiento de autoeficacia y la autoestima. El conocimiento de otras personas, la integracin en un grupo de ciudadanos no adictos, el aprendizaje del respeto a las normas, o a los bienes comunes e instalaciones, significan para esta poblacin una oportunidad para integrarse socialmente. Perjuicios que puede acarrear la prctica deportiva

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Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez El deporte est considerado como signo de civilizacin y buen indicador de la calidad de vida alcanzada por los ciudadanos de cualquier nacin. Los pases ms ricos invierten parte de su presupuesto en difundir la prctica deportiva y en la creacin de la estructura necesaria para que sus atletas les representen destacadamente en competiciones internacionales. Los intereses polticos o econmicos que acompaan, en muchas ocasiones, a la competicin deportiva, acarrean el peligro de que se sobrepase la dosis equilibrada de ejercitacin, en busca de un rendimiento mayor. Una aplicacin inadecuada o el abuso en los entrenamientos, al que se ven sometidos un gran nmero de promesas y atletas de lite, puede generar efectos indeseables para la salud, tanto fsica como psicolgica (Lagardera, 1990). La adiccin negativa al ejercicio, es una muestra de cmo una prctica deportiva mal enfocada puede provocar efectos perjudiciales. Est caracterizada por una insistencia en practicarlo diariamente, como si en ello fuese la vida. Cuando se imposibilita la prctica y el mantenimiento del ejercicio fsico, aunque est contraindicada por motivos sociales o mdicos, se suelen experimentar sntomas de abstinencia, tales como irritabilidad, ansiedad y depresin (Morgan, 1979). Morris, Steinberg, Sykes y Salmon, (1990) estudiaron el comportamiento de 400 corredores habituales -separndolos en dos grupos- durante 6 semanas; el grupo dos interrumpi la prctica deportiva durante las dos semanas intermedias, apareciendo, tras la exploracin, sintomatologa depresiva significativamente superior al grupo uno; tambin aparecieron sntomas somticos, mayor ansiedad, insomnio y tensin. En el deporte de rendimiento, las exigencias para la persona que lo practica son muy fuertes. Se sumerge en un mundo con una altsima competitividad, donde las diferencias entre marcas pueden llegar a medirse en milsimas de segundo. El trabajo se efecta con herramientas de alta tecnologa y a veces se utilizan artimaas de todo tipo, situando en primer lugar la consecucin de un resultado determinado. Aparecen presiones, deportivas, econmicas o sociales, que se traducen en la necesidad de ganar siempre, de ser el primero. La retirada del deportista de lite plantea nuevos problemas, ya que muchos no afrontan una jubilacin que, en muchas ocasiones, ocurre a la edad en que cualquier ciudadano comienza su carrera profesional. Las lesiones son la pesadilla de cualquier deportista de lite. Provocadas a travs del contacto con objetos, por el tipo de prctica (boxeo), la ejecucin de ejercicios inadecuados para la edad del deportista o por un mal calentamiento (Blasco, 1994). Son ms frecuentes en deportistas con malas estrategias de afrontamiento de estrs unidas a ciertas caractersticas de personalidad (Williams, 1991). La lesin implica: preocupacin por el estado fsico en que se quedar tras la recuperacin; miedo a que otro deportista ocupe un lugar caro en el equipo y el planteamiento de la continuidad o el abandono del deporte. Pero tambin los practicantes ordinarios pueden -y suelen- verse afectados por lesiones y otros tipos de trastornos, debido en numerosas ocasiones a una preparacin inadecuada o condiciones fsicas poco apropiadas. As los deportistas "de fin de semana",

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Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez que durante el resto de los das apenas ejercitan actividad fsica, se encuentran en sobrepeso, tienen unos hbitos alimenticios poco recomendables, no calientan ni estiran antes de los partidos, tienen problemas de salud, o realizan un tipo de ejercicio contraindicado para su edad o sus circunstancias, pueden sufrir toda una gama de accidentes que van desde la lesin muscular hasta el infarto, pasando por las fracturas, problemas sensoriales -visin, audicin- y otras dolencias. Igualmente, aquellas personas de todo tipo que llevan a cabo ejercicio fsico y deporte al aire libre, corren determinados riesgos, como cadas, accidentes de trfico, enfriamientos, insolaciones, etc. Por todo ello, conviene tomar las precauciones lgicas a fin de que la actividad fsica sea realmente beneficiosa y no tenga efectos secundarios no deseados. La competencia entre diversas naciones en el mbito del deporte de rendimiento ha provocado que en modalidades deportivas -la gimnasia es un buen ejemplo- donde se valoran cualidades fsicas extraordinarias en la infancia, se desarrollen sesiones de entrenamiento muy intensas desde edades muy tempranas. En Gran Bretaa el 11% de los nios entre 5 y 15 aos ha estado sometido a algn gnero de entrenamiento intensivo; cualquier joven promesa en gimnasia que cuente entre 6-12 aos debe entrenar intensivamente de 10-15 horas semanales, a lo que se aade la imposibilidad de realizar actividades propias de los nios y nias de esta edad. Efectivamente, destacar en algn deporte proporciona prestigio, pero al mismo tiempo les restringe la vida social (oportunidades y crculo de amistades). Situemos en una balanza los beneficios y los perjuicios y reflexionemos. En muchas ocasiones, observamos comportamientos indeseables por parte de algunos deportistas de lite, que exhiben un pobre abanico de habilidades sociales y en algunos casos tendencias antisociales (Rowley, 1987). Estos comportamientos llevan un peligro aadido; la mayor parte de las investigaciones psicolgicas que se han realizado sobre el efecto de la contemplacin de modelos de deporte mantienen que ver la filmacin de un modelo agresivo hace aumentar las tendencias agresivas del espectador (Leith y Orlick, 1993). Los padres juegan un importante papel en estos casos; si el nio o la nia destacan, asumen personalmente esa meta, perseguida vicaria y obsesivamente. Estas expectativas, trasladadas al adolescente, provocan el planteamiento de objetivos desmesurados que, casi siempre, conducen al desarrollo de ansiedad, perfeccionismo, obsesin, actitudes competitivas recelosas y an paranoides. El estrs les lleva a evitar los entrenamientos y la competicin, a las quejas somticas, trastornos gastrointestinales y prdida de apetito; los sentimientos negativos pueden conducir a la depresin y a la sensacin de fracaso si no se alcanzan las metas (Coddington y Troxell, 1980). A pesar de los inconvenientes que citamos, el calificativo de saludable que acompaa al concepto de deporte, se mantiene casi intocable. Si pretendemos que la prctica deportiva produzca efectos beneficiosos en la salud, tanto biolgica como psicolgica, habr que planificarla de forma que rena una serie de requisitos, como la regularidad. Como ya vimos, lo ms aconsejable es practicar como entre 5 y 7 das a la semana (mnimo 3), entre 30 y 60 minutos, con una intensidad moderada, y plantendose

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Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez esta actividad, no como una competicin, sino como una diversin. En el mbito del deporte de rendimiento habr que adecuar los niveles de exigencia a las condiciones y capacidades del deportista, de forma que se consiga el mejor desarrollo y equilibrio psicolgico del individuo, lo que no resulta fcil porque choca con muchos de los intereses que hemos mencionado. Asimismo, es conveniente tener entre los objetivos que nos llevan a realizar ejercicio otros distintos a los del mantenimiento de la salud, como por ejemplo divertirse o encontrarse con los amigos (Blasco, 1994). Motivos que influyen en la prctica de ejercicio fsico Como se apunt ms arriba, si bien no hay un motivo nico para la prctica deportiva, la prdida y/o control del peso es uno de los motivos ms frecuentes en la iniciacin (sobre todo) y en el mantenimiento de un cierto grado de actividad fsicodeportiva. Davis, Fox, Cowles et al. (1990), sobre una muestra de 112 mujeres estadounidenses, comprobaron que el principal motivo de stas para practicar deporte era la preocupacin por el peso y la alimentacin. Motivos similares encuentran McDonald y Thompson (1992), en una muestra de 100 hombres y 91 mujeres, incluyendo la mejora del tono muscular y del atractivo personal; hay que destacar que la preocupacin por el peso predominaba, en este trabajo, en la poblacin femenina. Otros motivos incluyen el mero placer de hacer ejercicio fsico, el mantener un buen estado de forma, o el deseo de pasar un rato divertido, frecuentemente en compaa de otras personas (Garca Ferrando, 1991). Las diferentes motivaciones varan en funcin de edad, sexo, nivel de estudios, situacin laboral, estatus econmico, etc., de los participantes. El perfil prototpico de las personas que tienden a seguir un programa de ejercicio fsico para estar en forma es el de jvenes varones con un nivel de estudios alto, altos ingresos, profesional liberal o relacionado con el mundo de los negocios (Yates, 1991). Una distincin importante, desde el punto de vista temporal, debe hacerse en cuanto a los diferentes motivos que llevan a una persona a iniciarse en una actividad fsicodeportiva, a mantenerse practicndola o aqullos que le hacen abandonar. Una persona puede comenzar un programa de ejercicio fsico porque alguien le ha comentado que es beneficioso, o que as perder peso, o que adquirir mejor forma fsica, por ejemplo. Pero el perseverar o no depender de si se logran o no esos objetivos, de la relacin entre costo -en trminos de esfuerzo, tiempo, dinero, etc.- y beneficios obtenidos en diversas facetas, o del clima humano que encuentre en su participacin, por ejemplo. Vemos, a continuacin, algunos de los motivos que inciden en los distintos momentos citados (Blasco, 1994; Caracuel, 1996; Lpez y Caracuel, 1994; Mrquez, 1995; Weinberg y Gould, 1995). a) Inicio: Algunos factores favorecen el que los individuos comiencen a ejercitarse; entre ellos, el ya mencionado del control del peso, mejorar la forma fsica, mantener o mejorar la salud, mejorar el aspecto fsico general, o la mera diversin. Por el contrario, otras circunstancias dificultan dicho comienzo, como la edad, las limitaciones fsicas, el estatus de salud, la falta de tiempo, la sensacin de cansancio, la poca fuerza de voluntad, o la carencia de instalaciones cercanas y/o adecuadas. Como salta a la vista, entre los motivos

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Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Prof. Jos Carlos Jaenes Snchez que dificultan hay, la mayora de las veces, ms excusas que verdaderas razones o, como apuntan Weinberg y Gould (1995), es una cuestin de prelacin, pues todo el mundo tiene tiempo para tomar una cerveza, o leer el peridico. b) Mantenimiento: Como es sabido, muchas son las personas que inician a lo largo de su vida actividades de muy diversa naturaleza, pero son muy pocas las que -por distintas razones- se mantienen en ellas. Y ello porque, como se apunt, no es lo mismo lo que nos lleva a iniciar algo -generalmente un motivo instigador- que lo que nos hace perseverar; esto ltimo tiene que ver con las contingencias naturales y sociales derivadas de nuestra actividad. En esta lnea, encontramos algunos elementos y circunstancias que favorecen y otros que dificultan la continuidad en la prctica del ejercicio fsico sistemtico. Entre los primeros, las capacidades fsicas de la persona, su estatus de salud (conservacin y/o prevencin), el obtener experiencias gratificantes y estados emocionales positivos, contar con apoyo social (cnyuge, compaeros), que haya cohesin grupal o de equipo entre los participantes, y que haya una infraestructura adecuada (y cercana). En cambio, ciertas bandas de edad (en funcin de la actividad fsica en concreto), el encontrarse en sobrepeso, las sensaciones de fatiga, insatisfaccin y/o incomodidad, los problemas emocionales, los hbitos nocivos (como por ejemplo, fumar), la falta de tiempo o de inters, las expectativas no reales (por ejemplo, perder mucho peso rpidamente), las obligaciones familiares / laborales, la falta de informacin sobre qu ejercicios hacer, cmo llevarlos a cabo, con qu objeto se hacen, qu efectos tienen, etc., y, finalmente la falta de instalaciones cercanas o apropiadas actan en contra de la constancia y propician el abandono. Algunas directrices para favorecer la prctica Pero, como ya dijimos, el papel del psiclogo no es conformarse con la realidad tal como se nos presenta, sino intervenir sobre ella para tratar de mejorarla. Podemos establecer ciertas estrategias motivacionales para favorecer la adherencia al ejercicio fsico. Cruz (1994), seala que la iniciacin y mantenimiento de programas deportivos ser ms fcil si se cumplen estas condiciones (p. 15): a) los participantes establecen sus propios objetivos, de una manera flexible; b) el programa se lleva a cabo en grupos reducidos y en un lugar cercano a casa o al trabajo; c) la intensidad del ejercicio se adapta a las posibilidades de los participantes; y d) los participantes reciben reforzamiento social, tanto de sus familiares como de las personas que dirigen el programa y de los compaeros que participan en el mismo" A ello podramos aadir, enfatizar ms en la ejecucin que en los resultados, planificar un programa sistemtico de establecimiento de objetivos, plantear ejercicios variados, evitar experiencias negativas, generar expectativas elevadas pero alcanzables, fomentar la competencia (con uno mismo ms q0ue con los dems), el elogio justificado del esfuerzo y de la actitud (ms, y/o no slo, que el resultado). Todo ello contribuye a mejorar la adherencia y a que el individuo desarrolle una prctica deportiva coherente con

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Curso de Verano 2008 Salud y Deporte Snchez su significado.

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Finalmente, mencionemos que se ha encontrado una relacin positiva entre la realizacion de ejercicio y ciertas caractersticas -de distinta ndole- de los sujetos, tales como el conocimiento de las relaciones entre ejercicio fsico y salud, la historia previa de ejercicio, la composicin corporal (atltica), el nivel socioeconmico (elevado), un nivel de estudios alto, la edad (relacin inversa), o el sexo (menor ejercicio en las mujeres), o los motivos que le llevaron a iniciarse en el ejercicio fsico, as como -en otro orden de cosasque la intensidad de ste sea moderada. Como psiclogos nos interesa estudiar las relaciones entre diferentes estilos de vida y salud; conocer cules son los riesgos de un estilo de vida sedentario y cules los beneficios de un estilo de vida activo; informar sobre estos beneficios a la poblacin, popularizarlos, a travs de los canales adecuados. Nuestra intervencin habr de dirigirse a implantar de forma eficaz las pautas de ejercicio fsico adecuadas para cada tipo de poblacin (Blasco, 1994). El trabajo de los profesionales de la Psicologa del Deporte en los organismos con competencias en la promocin de la actividad fsica y el deporte, y en la promocin de la salud, se hace cada vez ms necesario. El apoyo a los clubes para la organizacin de sus recursos humanos; el reconocimiento de los motivos que llevan a los ciudadanos a desarrollar actividades deportivas espontneas con el propsito de encauzarlas; el asesoramiento sobre las condiciones que deben cumplir los programas destinados a segmentos de poblacin con hbitos sedentarios; son algunas de las tareas que el psiclogo del deporte est preparado para realizar. En este mbito -y no slo en el deporte de rendimiento, como sealan Garca Barrero y Llames (1996)- " ser imprescindible 'saber de psicologa' y conocer 'el mundo del deporte' (ese famoso y peculiar mundo del deporte)" (p. 30). REFERENCIAS ANTONUCCIO, D.O., WAR, C.H. y TEARNAN, B.H. (1989): The behavioral treatment of unipolar depression in adult outpatiens. En M. Hersen, R.M. Eisler y P. Miller (eds): Progress in behavior modifications, 24, 152-191. Newbury Park: Sage. BAYS, R. (1983): Aportaciones del conductismo a la salud mental comunitaria. Estudios de Psicologa, 13, 92-110. BIDDLE, S. (1993): Psicologa del ejercicio y calidad de vida. Actas del Congreso Olmpico de 1992. Mlaga: Instituo Andaluz del deporte, pp. 107-183. BLASCO, T. (1994): Actividad Fsica y Salud. Barcelona: Martnez Roca. BLASCO, T. (1997): Asesoramiento psicolgico en programas de ejercicio fsico. En J.

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