Principio de Arqumedes

Seguramente habrs notado que cuando te encuentras en una alberca o en un ro los objetos aparentan ser ms livianos. Puedes levantar con facilidad una pesada piedra mientras se encuentre dentro del agua, pero una vez fuera de ella se requiere de ms esfuerzo para levantarla. Dentro de un lquido los cuerpos tienen un peso aparente menor que en el aire. Este fenmeno fue estudiado por el sabio griego Arqumedes, de quien se relata una de las ancdotas cientficas ms pintorescas de la historia de la ciencia. Se dice que el rey Hern le encarg a Arqumedes que investigara si el orfebre a quien le haba encargado la elaboracin de su corona, haba utilizado en su totalidad el oro que le haba asignado para dicho trabajo, o bien, si haba usado slo una parte y haba completado la corona con otro metal ms barato. Se cuenta que estaba en la tina de su bao y al observar cmo se hunda y flotaba su cuerpo al aspirar y exhalar aire, se le ocurri la idea de cmo resolver el misterio de la corona. Sali emocionado, corriendo por las calles del pueblo y gritando: eureka!, eureka! que significa: lo encontr!, lo encontr! La solucin a este problema se explica por el principio que lleva su nombre:

PRINCIPIO DE ARQUMEDES
La Ley de Arqumedes dice que un cuerpo sumergido en agua sufrir un empuje hacia arriba igual al peso del agua que desaloja. Esta ley est en la base de uno de los procedimientos ms importantes que deben convertirse en automticos para un buceador: el clculo de los equilibrios hidrostticos entre el cuerpo, el equipo y el peso. Hacer esto es importante para conseguir un equilibrio tan neutro como sea posible, y por tanto, para conseguir mayor seguridad y comodidad. Para evaluar este equilibrio es importante considerar la relacin entre el volumen y el peso de: a) el cuerpo humano b) la densidad del lquido (agua dulce, agua salada) c) el traje de neopreno (peso especfico inferior al peso normal del cuerpo)

Porcin de fluido en equilibrio con el resto del fluido. Consideremos, en primer lugar, las fuerzas sobre una porcin de fluido en equilibrio con el resto de fluido. La fuerza que ejerce la presin del fluido sobre la superficie de separacin es igual a , donde p solamente depende de la profundidad y es un elemento de superficie. Puesto que la porcin de fluido se encuentra en equilibrio, la resultante de las fuerzas debidas a la presin se debe anular con el peso de dicha porcin de fluido. A esta resultante la denominamos empuje y su punto de aplicacin es el centro de masa de la porcin de fluido, denominado centro de empuje.

De este modo, para una porcin de fluido en equilibrio con el resto, se cumple

El peso de la porcin de fluido es igual al producto de la densidad del fluido () por la aceleracin de la gravedad (g) y por el volumen de dicha porcin (V). Se sustituye la porcin de fluido por un cuerpo slido de la misma forma y dimensiones. Si sustituimos la porcin de fluido por un cuerpo slido de la misma forma y dimensiones. Las fuerzas debidas a la presin no cambian, por tanto, su resultante que hemos denominado empuje es la misma y acta en el mismo punto, denominado centro de empuje.

Lo que cambia es el peso del cuerpo slido y su punto de aplicacin que es el centro de masa, que puede o no coincidir con el centro de empuje. Por tanto, sobre el cuerpo actan dos fuerzas: el empuje y el peso del cuerpo, que no tienen en principio el mismo valor ni estn aplicadas en el mismo punto. En los casos ms simples, supondremos que el slido y el fluido son homogneos y por tanto, coincide el centro de masa del cuerpo con el centro de empuje.

Ejemplo: Supongamos un cuerpo sumergido de densidad rodeado por un fluido de densidad f. El rea de la base del cuerpo es A y su altura h.

La presin debida al fluido sobre la base superior es , y la presin debida al fluido en la base inferior es . La presin sobre la superficie lateral es variable y depende de la altura, est comprendida entre p1 y p2. Las fuerzas debidas a la presin del fluido sobre la superficie lateral se anulan. Las otras fuerzas sobre el cuerpo son las siguientes: Peso del cuerpo, Fuerza debida a la presin sobre la base superior, p1A Fuerza debida a la presin sobre la base inferior, p2A En el equilibrio tendremos que

O bien,

Como la presin en la cara inferior del cuerpo p2 es mayor que la presin en la cara superior p1, la diferencia es fgh. El resultado es una fuerza hacia arriba fghA sobre el cuerpo debida al fluido que le rodea. Como vemos, la fuerza de empuje tiene su origen en la diferencia de presin entre la parte superior y la parte inferior del cuerpo sumergido en el fluido. Con esta explicacin surge un problema interesante y debatido. Supongamos que un cuerpo de base plana (cilndrico o en forma de paraleppedo) cuya densidad es mayor que la del fluido, descansa en el fondo del recipiente. Si no hay fluido entre el cuerpo y el fondo del recipiente desaparece la fuerza de empuje?, tal como se muestra en la figura

Si se llena un recipiente con agua y se coloca un cuerpo en el fondo, el cuerpo quedara en reposo sujeto por su propio peso mg y la fuerza p1A que ejerce la columna de fluido situada por encima del cuerpo, incluso si la densidad del cuerpo fuese menor que la del fluido. La experiencia demuestra que el cuerpo flota y llega a la superficie. El principio de Arqumedes sigue siendo aplicable en todos los casos y se enuncia en muchos textos de Fsica del siguiente modo:

Cuando un cuerpo est parcialmente o totalmente sumergido en el fluido que le rodea, una fuerza de empuje acta sobre el cuerpo. Dicha fuerza tiene direccin hacia arriba y su magnitud es igual al peso del fluido que ha sido desalojado por el cuerpo

FLOTABILIDAD EN EL AGUA
La flotabilidad en el agua se relaciona con la tendencia del cuerpo a flotar motivada por el empuje descrito en la Ley de Arqumedes. Algunos trminos comunes para describirla son: FLOTABILIDAD POSITIVA: LA TENDENCIA DEL CUERPO A FLOTAR. FLOTABILIDAD NEUTRA: EL CUERPO NO FLOTA NI SE HUNDE. FLOTABILIDAD NEGATIVA: LA TENDENCIA DEL CUERPO A HUNDIRSE. El buceador puede cambiar su flotabilidad de diferentes maneras. Cambiando los plomos del cinturn, el peso especfico se aumenta, con lo que el buceador se hunde. Al inspirar y espirar se cambia la capacidad pulmonar que a su vez cambia el volumen del agua desplazada, con lo que se produce una mayor probabilidad o de flotar o de hundirse. Incluso pequeos cambios de volumen pueden producir un cambio considerable de un tipo de flotabilidad a otra. Si aplicamos el Principio de Arqumedes, podemos ver que un aumento en el volumen de los pulmones de unos 3 litros (el equivalente a una inspiracin profunda) puede producir un empuje hacia arriba de unos 3 kilos. Generalmente los buceadores intentan conseguir una flotabilidad neutra o ligeramente negativa regulando la cantidad de aire en el chaleco para poder nadar o sumergirse ms fcilmente, o para flotar sin demasiado esfuerzo.

LEY DE BOYLE-MARIOTTE
La Ley de Boyle - Mariotte dice: A temperatura constante, el volumen de un gas vara de manera inversamente proporcional a la presin absoluta, mientras que la densidad de un gas vara de manera directamente proporcional a la presin absoluta. Una forma de demostrar esta ley sera poner un recipiente de cristal invertido lleno de aire a una profundidad de 10 metros, donde la presin total absoluta es de 2 bares. Aparecer lleno de aire hasta la mitad. Si el agua entra en el recipiente llenndolo hasta la mitad, se reducir proporcionalmente la cantidad de aire. Dado que, cuando se bucea, cada 10 metros aumenta en 1 atmsfera la presin externa, la variacin en la presin ser muy elevada a baja profundidad, reducindose progresivamente hacia la superficie. Las variaciones en el volumen son inversamente proporcionales al aumento de la presin. Por tanto, el buceador debe tener cuidado cuando se acerque a la superficie a causa del uniforme aumento del volumen del aire dentro de su cuerpo.

Por esta razn, el buceador debe seguir respirando regularmente durante su ascenso y nunca aguantar la respiracin. En caso de prdida del regulador, es necesario seguir expulsando aire para mantener las vas respiratorias abiertas.