JOHN Senior Overseas Medical Officer, Save the Children Fund, Londres

SEAMAN

SALLY International Disaster Institute, Londres CHRISTINE Appropriate Health Resources Technology Action Group, Londres

LEIVESLEY

HOGG

HARLA Mxico Un Nuevo Concepto en Lloros Didcticos! Mxico Estados Unidos Centroamrica El Caribe Sudamrica Espaa ORGANIZACION PANAMERICANA Oficina Sanitaria Panamericana, ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD DE Oficina LA Regional SALUD la

de

La realizacin de esta traduccin ha sido posible gracias al apoyo financiero de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA) a travs del Programa de Preparativos para Casos de Desastre de la Organizacin Panamericana de la Salud, Oficina Regional de la Organizacin Mundial de la Salud, Washington, D.C., E.U.A. Versin en Dr. JOS RAFAEL Asesor Editorial en Ciencias de la Salud espaol: PINTO

BLENGIO

Dosificacin de frmacos Los autores y el editor han hecho todo esfuerzo para que la seleccin y la dsis de los frmacos sealadas en este texto concuerden con las recomiendas y la prctica que privan en la fecha de publicacin. Sin embargo, ante la rapidez con que suceden los cambios en la investigacin, en las normas oficiales y el flujo ininterrumpido de informacin relativa a farmacoterapia y reacciones medicamentosas, conviene que el lector revise la informacin sealada en el envase de cada medicamento, en busca de cualquier modificacin en sus indicaciones y dosis, y el nuevo sealamiento sobre precauciones, aspectos de importancia cuando el producto recomendado es nuevo, de poco uso, o tiene ambas caractersticas. Direccin: Proedicin: Produccin: Jaime Arvizu Lara Rodolfo Montiel H. Antonio Figueredo H. Yezid Medina H. Fotografa de la portada: Agutn Pimentel Mayn Portada: Grafos publicidad EPIDEMIOLOGA DE DESASTRES NATURALES John Seaman, Sally Leivesley & Christine Hogg Copyright 1989 por Harla, S.A. de C.V. Antonio Caso No 142, Tel 592 4277, 06470 Mxico, D F Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. No. 723 Versin autorizada en espaol de la obra en ingls titulada:

EPIDEMIOLOGY OF NATURAL DISASTERS Copyright 1984 por S. Karger AG, P.O. Box, CH-4009 Basilea Suiza) ISBN 3-8055 3779 4 DERECHOS RESERVADOS Prohibida la reproduccin de este libro por cualquier medio, total o parcialmente, sin permiso expreso de los editores. ISBN 968-6199 73 X Impreso en Mxico - Printed in Mxico La impresin de la obra se realiz en los talleres de Offset Rebosn, S.A., Zacahuitzco No. 40, Col. Ma. del Carmen, 03540 Mxico, D,F,, Tel. 532-2238

Prefacio
Los desastres, vistos como cambios a gran escala en la ecologa humana, representan un problema grave de salud por los muertos, heridos y personas afectadas que producen. Sin duda, su importancia en un futuro aumentar an ms debido al incremento de la poblacin, el desarrollo tecnolgico y los problemas sociales y polticos.

En la ltima dcada se han observado cambios significativos en los cuidados de la salud durante las catstrofes, ya sean de origen natural o provocadas por el hombre. Se puede apreciar ampliamente que el fenmeno va ms all del suministro de ayuda a la poblacin afectada en el momento preciso y se extiende desde los preparativos para afrontar los problemas de rehabilitacin a largo plazo realizados con anticipacin. Los reportes presentados por los medios de informacin y la mejor comunicacin existentes han estimulado la presin del publico para que se preste una ayuda ms efectiva en casos de desastre. Las organizaciones internacionales, gubernamentales y privadas que siempre han tenido gran importancia en el auxilio de este tipo de eventos, han visto la necesidad de que haya un acercamiento ms integrado sobre este tema, utilizando los vastos conocimientos acumulados a travs de estudios y simulacros de casos semejantes en la evaluacin de los mismos. La epidemiologa de desastres es una disciplina surgida recientemente que trata de desarrollar un enfoque sistemtico para medir los efectos que una catstrofe causa en la salud, orientndose a igualar las necesidades y los recursos de manera ms eficaz. Esta obra, de tanto inters en la actualidad le ser de utilidad a todas aquellas personas relacionadas con el problema de salud que representan las tragedias, desde el personal que interviene en el lugar de los hechos o el miembro de un equipo de rescate despus de un sismo, hasta el funcionario encargado de la planificacin previa al evento y el manejo de la atencin a damnificados. Este texto logra reunir con xito los muchos aspectos de un desastre que pueden contribuir al auxilio. En un momento en que ms y ms profesionistas en este campo muestran inters por la labor que se realiza en casos extremos, esta obra pone en claro las diferencias existentes entre el punto de vista de la poblacin y el individual, y de esta forma ayuda a resolver los conflictos generados por una tragedia. El presentar tanta informacin en tan pocas pginas, con la combinacin correcta de datos cientficos y los aspectos que preocupan a la humanidad, en un formato prctico y claro, no representa ningn logro. Es el resultado de muchos aos de investigacin de campo y el estudio de situaciones de desastre efectuado por John Seaman, en poca ms reciente como editor de la publicacin "Desastres". Al mismo tiempo refleja la experiencia del equipo de tcnicos de Londres, fundado en 1971, conocido ahora como el Instituto Internacional Contra Desastres. Estoy convencido de que este libro contribuir directamente a reducir el sufrimiento de todos esos millones de seres humanos que estarn expuestos a estas situaciones en los aos venideros. PROF. MICHEL F. LECHAT, BRUSELAS

Agradecimientos
Los autores agradecen a innumerables personas su auxilio en la preparacin de este texto y en particular al profesor Marcas Klingberg y a la seorita Cheri Papier por su critica positiva y su ayuda para su preparacin; a los doctores Frances D'Souza y Robn Stephenson del Instituto Internacional contra Desastres, por suministrarnos gran parte de las fichas bibliogrficas en que se bas el trabajo; John Rivers de la Escuela de

Higiene y Medicina Tropical de Londres por su valioso auxilio en el capitulo sobre exposicin ambiental y al seor Tony Jackson de Oxfam por los datos que nos dio sobre envos de alimentos despus del terremoto de 1976 en Guatemala. Nuestro agradecimiento tambin para la seora Joan Elliot por mecanografiar pacientemente los varios borradores. Los autores tambin desean agradecer a Blackwell Scientific Publications, a los doctores Roger Class, L.E. Mount, Alfred Sommer, Karl Western y a los coordinadores del Bulletin of the Pan American Health Organization, Disasters, The Lancet and Science N. Y. por su amable permiso para reproducir varias figuras en esta obra.

Introduccin

Los efectos de los desastres resultan obvios para cualquiera. No se requiere de un anlisis complejo para saber que ellos pueden matar y daar a miles de personas o dejar a grandes porciones de la poblacin sin hogar ni alimento. Mientras que la vulnerabilidad de los grupos humanos en los pases ricos ha disminuido, la de los que viven en las naciones en vas de desarrollo se ha incrementado, a causa del crecimiento demogrfico, la urbanizacin y la presin por la tierra; a pesar de la aparente simplicidad de la relacin entre desastres y salud de los conglomerados humanos, todava se producen regularmente problemas en el suministro eficaz de auxilio a los damnificados. En el nivel mundial, ocurren catstrofes con gran frecuencia y el auxilio de los individuos afectados y la reconstruccin de sus viviendas y otras instalaciones obliga a invertir enormes sumas. Se ha calculado que, en promedio, cada semana acaece un desastre, el cual precisa de la ayuda internacional para aliviar sus efectos [15]; es imposible calcular la cantidad exacta que se destina a ese fin porque no se llevan registros centralizados a ese respecto, pero se estima que nicamente en materia de urgencia, provenientes de otras naciones y de las fuentes locales combinadamente, representan un gasto de mil millones de dlares cada ao [10]. La "epidemiologa de desastres" encontr sus orgenes en la operacin internacional de auxilio masivo montada con ocasin de la guerra civil de Nigeria ocurrida a finales de los sesenta. La conflagracin caus escasez de alimentos que afect, en mayor o menor grado, a millones de personas de una zona amplia. Los abastos de auxilio eran limitados y por ello fue necesario distinguir entre los que realmente requeran alimentos y los que no los necesitaban. Los epidemilogos del US Center for Disease Control y del Quaker Relief Service desarrollaron tcnicas para la valoracin rpida del estado nutricional y se emprendieron estudios para identificar a la poblacin necesitada [1,5,9]. Desde entonces, ha sido desigual la evolucin de la "epidemiologa de desastres". Se han realizado innumerables estudios acerca de las causas y los efectos de la carencia de alimentos en pases en vas de desarrollo. Tcnicas surgidas en las crisis de Sahel del Africa Occidental, Etiopa, Bangladesh y Uganda [3,6,8,12,14] se han vuelto rutinarias en las labores de auxilio en zonas de hambruna y en poblaciones de refugiados. Se cuenta con poca informacin acerca de los efectos de los desastres ms violentos, como los terremotos, los ciclones, los tornados y las inundaciones, sobre la salud de las poblaciones. En una revisin de la literatura llevada a cabo por Western en 1972 [15] slo localiz dos artculos publicados antes de la guerra civil de Nigeria, en que se hace referencia a la aplicacin concienzuda de los mtodos epidemiolgicos en este tipo de desastres. Desde esa poca, se han agregado a la literatura relativa al tema quiz una decena de estudios de esa ndole,1 y nada ms. Muchos de esos estudios fueron hechos por epidemilogos del US Center for Disease Control, Atlanta, Ga. Solamente dos centros han demostrado inters ininterrumpido por el asunto: el Center for Research on the Epidemiology of Disasters, School of Public Health, University of Louvain, Bruxelles, Belgica, y el International Disaster Institute, Londres, Inglaterra.
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Western [15] seal tres razones bsicas para explicar la falta de informacin acerca de los desastres. En primer lugar, el estudio de dichos fenmenos ha seguido pautas

especializadas demasiado estrechas. A pesar de que se han estudiado intensivamente muchos aspectos de los desastres, y otros, como la geofsica de los terremotos que han mejorado en grado notable los conocimientos pertinentes a las causas de las catstrofes naturales, no ha surgido una especializacin acadmica que se oriente a sus efectos en la poblacin. Muchos estudios de los aspectos medicas de los desastres han sido obra de medicas y otros profesionales de la salud que han intervenido en trabajos de auxilio. En segundo lugar, muchos aspectos de los desastres, y en particular los que se exponen en esta obra, por su naturaleza, son difciles de estudiar. La falta de tiempo para coordinar una investigacin, la poca disposicin del personal de auxilio a llevar registros, los desplazamientos de poblaciones desde y dentro de las zonas de desastre e innumerables factores ms, han impedido que se realicen observaciones precisas y completas. Por ultimo, muchas de las organizaciones de auxilio en situaciones de desastre, de las cuales, segn algunas estimaciones, existen cientos a nivel mundial, consideran sus tareas como un asunto totalmente operacional. Muchos administradores no admiten que es posible extraer de la experiencia generalizaciones tiles, respecto a los efectos de los desastres y de los tipos de medidas, que pueden ser provechosas en futuras intervenciones. Por lo comn se envan a la zona del siniestro medicinas, ropas, abrigos, alimentos y personal mdico, con la seguridad de que son necesarios, y como resultado, pocos organismos de ayuda conceden prioridad a la observacin sistemtica y las tareas de registro, y as se pierde mucha informacin valiosa. Definiciones de desastre Ha habido innumerables intentos de definir el trmino desastre,2 pero ninguno ha brindado resultados satisfactorios, pues o son muy amplios, al grado de que incluyen hechos triviales, o muy estrechos, de manera tal que fcilmente se hacen notar las excepciones. En nuestra opinin, es imposible una definicin formal, e incluso sta no es necesaria. El trmino desastre suele usarse para describir eventos diversos, como guerras, accidentes industriales, ventiscas, avalanchas, erupciones volcnicas, terremotos, incendios, hambrunas y diversos tipos de huracanes e inundaciones, hechos que tienen poco en coman, excepto su capacidad destructiva. Por ejemplo "... la perturbacin extensa y relativamente sbita de un sistema social y la vida de una comunidad, o de gran parte de ella por algn agente o fenmeno respecto al cual los afectados tienen mnimo control o no lo tienen" [2]; "...un hecho (o una serie de hechos) que altera profundamente las actividades normales" [4]; "Desde el punto de vista predominantemente sociolgico, un desastre es un hecho situado en tiempo y espacio, que produce las condiciones y circunstancias por las que se torna problemtica la continuidad estructural y funcional de una unidad social" [7]; "Un desastre es la perturbacin ecolgica abrumadora que acaece a escala suficiente para que se necesite auxilio externo" [11].
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Los desastres suelen ser clasificados en "naturales" y "causados por el hombre" y a veces se les subdivide en los de comienzo "lento" y los de inicio "repentino". Tales divisiones suelen ser cmodas en su descriptividad, pero no proporcionan una clasificacin satisfactoria de las causas inmediatas o los efectos de diferentes agentes o comunidades. Algunos tipos de desastres, como los incendios, pueden ser "naturales" o "causados por el hombre", segn las circunstancias. Algunos de ellos, de comienzo

repentino, por ejemplo, en algunas condiciones las inundaciones, pueden acaecer con bastante lentitud y la hambruna, considerada de "comienzo lento" (o cuando menos la interrupcin repentina del suministro de alimentos a una parte de la poblacin) puede tener inicio muy rpido, al aumentar el precio de los alimentos en el mercado y no poder adquirirlos la poblacin pobre [13]. Los desastres "naturales" pueden ser el resultado directo de acciones humanas, por ejemplo, por los asentamientos de grupos de personas en zonas de riesgo conocido a sufrir inundaciones, o el empleo de mtodos de construccin inseguros para casos de terremotos. Segn lo han sealado frecuentemente los socilogos, los accidentes naturales, como los terremotos y las inundaciones no son intrnsecamente peligrosos, y su riesgo proviene de la relacin entre el agente natural y los grupos humanos expuestos a l. En este libro utilizamos una clasificacin ms restringida de los desastres naturales, la cual incluye nicamente terremotos, ciclones y tormentas, tornados, tsunamis, inundaciones y erupciones volcnicas. Son dos las razones para tal delimitacin: en primer lugar, los desastres sealados son los que ms muertes causan, particularmente en pases en vas de desarrollo, y en segundo trmino, dichas catstrofes constituyen el objetivo principal de las organizaciones internacionales de auxilio. Tienen efectos igualmente desastrosos otros accidentes, por ejemplo, los deslizamientos de nieve o los incendios forestales, para las comunidades afectadas, pero su inters principal radica en que son del dominio de organizaciones locales, como los bomberos y la polica, y no es fcil incluirlos en la clasificacin descriptiva de desastres. La sequa y la sed se han excluido de la seleccin porque plantean problemas diferentes de causa, efecto y auxilio; por tal motivo, no deben ser incluidos en una misma clasificacin de desastres (vase el capitulo 4). Fuentes de informacin sobre los desastres En una revisin exhaustiva de las fuentes de informacin acerca de la epidemiologa de los desastres, Western [15] los dividi en los que ocurrieron antes de 1945, y los que acaecieron despus de ese ao. Como l ha sealado, algunos factores dificultan la comparacin de los datos de pocas anteriores a tal ao con los datos de la literatura reciente relativa al tema. a) Cambios en las condiciones de vida. La explosin demogrfica, la urbanizacin y los diferentes niveles de economa en diversas regiones del mundo han generado riesgos distintos para las poblaciones. En algunos pases ricos ha disminuido sustancialmente la vulnerabilidad de las poblaciones a algunos tipos de desastres, gracias a medidas tales como obras para controlar inundaciones y la obligatoriedad de adoptar algunos estndares de construccin en zonas con grave riesgo de sufrir terremotos. En gran parte de los pases pobres ha ocurrido lo contrario: el crecimiento exponencial en la poblacin de algunas ciudades, la presin por la tierra y el deterioro incesante de la economa en el nivel gubernamental e individual, han hecho que un nmero mayor de grupos humanos se aventuren a establecerse en zonas peligrosas. b) Progresos en la medicina en los ltimos 30 aos. Los progresos que se han sucedido en el campo de la higiene, las vacunas, los antibiticos y otros frmacos, prcticamente han eliminado las epidemias que desencadenaban los desastres en el pasado (tifus, fiebre recurrente y peste). En la actualidad surgen focos aislados y su importancia no es grande despus de muchas calamidades.

c) Mejora en las comunicaciones y los transportes. Con el advenimiento de los motores de propulsin a chorro y aparatos electrnicos ms baratos, ha sido ms fcil la captacin de seales de socorro provenientes de localidades rematas y consecuentemente el inicio de las medidas para llevar auxilio a la zona de desastre. d) Mayor inters. Antes de la segunda guerra mundial eran escasas las organizaciones internacionales de auxilio y gran parte de la ayuda se canalizaba a travs de instituciones de la Cruz Roja. Despus de dicha conflagracin, la mejora econmica de muchos pases de occidente ha permitido un conocimiento ms amplio de las situaciones que prevalecen en los pases en vas de desarrollo y la oportunidad de actuar ms directamente. Se han fundado organizaciones tcnicas dependientes de las Naciones Unidas, como la UNDRO, en la cual recae la responsabilidad especfica de las actividades de ayuda en desastres; el desarrollo de planes de auxilio bilateral y la creacin de innumerables grupos privados con fines caritativos, muchos de los cuales se ocupan de brindar ayuda a poblaciones en desgracia en pases de ultramar. Las fuentes contemporneas de informacin relativa a catstrofes naturales van desde artculos publicados en peridicos hasta los que aparecen en revistas tcnicas y cientficas, pasando por los comunicados gubernamentales, los de las Naciones Unidas y los de organizaciones independientes. Son cientos de miles los documentos que se publican acerca de desastres, sin incluir la bibliografa tcnica de la geofsica y la metereologa. Los autores han seguido en esta obra, un criterio altamente selectivo en la utilizacin de dicha bibliografa, en parte porque es imposible contar con la informacin oficial y de diversas organizaciones, y en parte por la poca calidad y distorsiones de la propia literatura referida al asunto. Son pocos los documentos que hacen algo ms que una descripcin sumaria del desastre especfico, con el nmero calculado de muertos y lesionados, antes de pasar a sealar una lista de los medios necesarios de ayuda y el material suministrado, y son muy escasos los artculos que ofrecen detalles de las fuentes bibliogrficas consultadas. Gran parte del material est redactado en forma tal que realza la labor de la organizacin que prest ayuda. Incluso en publicaciones especializadas, gran parte de los datos se ocupan de descripciones de tcnicas (planeacin de hospitales o medidas de rescate), muchas veces sin sealar datos pertinentes a la situacin del desastre en la realidad. Finalidad y temas de esta obra Por las razones mencionadas, muy poca informacin contenida en este libro se obtuvo de encuestas epidemiolgicas formales. El texto es un intento por aplicar el mtodo epidemiolgico (utilizando este trmino en su sentido ms amplio), a la informacin existente, y no una revisin de la investigacin epidemiolgica en su forma ms aceptada. Los temas de los seis captulos de esta obra son: muerte y lesin; enfermedades transmisibles; exposicin ambiental; alimentos y nutricin; respuesta psicolgica y aplicacin de los mtodos epidemiolgicos a los desastres. En el capitulo final se discuten las implicaciones de la planeacin en desastres y la conduccin de las operaciones de auxilio. Los temas se exponen con distintos niveles de detalle y acuciosidad, segn la escasez o abundancia de la bibliografa relativos al asunto. El comentario se ha limitado al periodo que sigue inmediatamente al desastre, dado que es poca la informacin publicada respecto de los efectos que a largo plazo producen las calamidades.

REFERENCIAS 1 Arnhold, R.: "The QUAC stick: a field measure used by the Quaker Service team", Nige ria. J. trop. Pediat. 15: 243247 (1969). 2 Beach, H. D.: Management of human behaviour in disaster (Department of National Health and Welfare, Canada 1967); citad in Western [15]. 3 Beillik, R.J.; Henderson, P.: Mortality, nutritional status and diet during the famine in Karamoja, Uganda 1980. Lancet ii: 1330 - 1333 (1981). 4 Cisin, I.H.; Clark, W.B.: "The methodological challenge of disaster research"; in Baker, Chapman, Man and society in disaster (Basic Books, New York 1962). 5 Davis, L.E.: "Epidemiology of famine in the Nigerian crisis: rapid evaluation of mainutrition by height and arm circumference in larga populations". Am. J. clin. Nutr. 24: 358 - 364 (1971). 6 Dodge, C.P.: "Practical application of nutritional assessment - malnutrition in the flood area of Bangladesh", 1974 Disasters 4: 311 - 314 (1980). 7 Dynes, O.R.; Quarantelli, E.L.: Helping behaviour in large-scale disasters - a social orgonizational approach. Disaster Research Center, rep. 91 (Ohio State University, Columbus 1975). 8 Hogan, R.C.; Broske, S.P.; Davis, J.P.; Eckerson, D.; Epler, G.; Guyer, B.J.; Kloth, T.J.; Kloff, C.A.; Ross, R.; Rosenberg, R.L.; Staehling, N.W.; Lane, J.M.: "Sahel nutrition surveys", 1 974/1 975. Disasters 1: 1 1 7 - 1 24 (1977). 9 Lowenstein, M.S.; Phillips, J.F.: "Evaluation of arm circumference measurement for determining nutritional status of children and its use in an acate epidemic of malnutrition", Owerri, Nigeria, following the Nigerian civil war. Am. J. clin. Nutr. 26: 226 - 233 (1973). 10 National Research Council: The US Government disaster assistance program. Report of Commitee on International Disaster Assistance (National Academy of Sciences, Washington 1978). 11 Pan American Health Organization: The health management oJnatural disasters (Pan American Health Organization, Washington 1980). 12 Seaman, J.; Holt, J.; Rivers, J.: "The effect of drought on human nutrition in an Ethiopian province". Int. J. Epidemiol. 7: 31 - 40 (1978). 13 Seaman, J.; Holt, J.: "Markets and famines in the third world". Disasters 4: 283 297 (1980).

1. Muerte y lesin
INTRODUCCIN En los peridicos de tiraje masivo, la importancia que se concede a un desastre depende ms bien del nmero de muertos o lesionados, y en menor grado de la medida en que se perturb la economa o la sociedad. Con pocas excepciones, las organizaciones de auxilio en desastres tambin han tendido a reflejar la misma escala

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de valores. Las noticias de innumerables muertos tienden a despertar el apoyo en el nivel internacional, que se expresa en el envo de medicina, equipo y personal mdico. Por ejemplo, en trmino de 2 semanas del terremoto que asol a Guatemala en 1976, llegaron al sitio de la calamidad ms de 120 toneladas de medicamentos, y meses despus del suceso an no se terminaba la tarea de seleccionarlos y clasificarlos [42, 69]. El caso anterior quiz sea el mejor documentado, pero es comn observar ejemplos semejantes en muchas de las grandes calamidades. Innumerables comentaristas de los aspectos mdicos referidos a las medidas de auxilio en desastres tambin han supuesto que los graves problemas de este tipo necesitan, por obligacin, asistencia mdica de gran magnitud. Se cuenta con abundante bibliografa acerca de los aspectos mdicos en estas situaciones y gran parte de ella est llena de descripciones de temas organizativos de las medidas asistenciales, por ejemplo, la planeacin de un hospital, el tratamiento de masas de lesionados, los tipos idneos de abastos mdicos y las tcnicas de administracin ms eficaces que deben adoptarse [47]. Pocos comentaristas se han planteado preguntas fundamentales, como: "cules son los efectos de los desastres en las poblaciones humanas y quines mueren o son lesionados? En que forma varan los desastres de diversos tipos en reas distintas? En otras palabras: cul es el problema que importa en realidad en el caso del auxilio mdico? En este capitulo se ha intentado resumir los conocimientos actuales sobre la relacin entre algunos tipos frecuentes de calamidades naturales y la muerte y la lesin de los humanos, y tambin procurar si tales conocimientos contribuyen a lograr un enfoque ms racional, la prevencin y auxilio en este tipo de situaciones. FUENTES Y CALIDAD DE LOS DATOS Los interesados en la atencin de situaciones de desastre hemos dependido ms bien de la bibliografa publicada, complementada en casos especiales por algunos comunicados oficiales y de organizaciones internacionales. Son escasos los datos sobre los efectos que los desastres causan en la salud, y a menudo, tambin, su calidad es incierta. Surgen dificultades de diversa ndole. Por ejemplo, las estadsticas oficiales y las provenientes de diversas organizaciones constituyen el segmento mayor de los datos disponibles acerca de las cifras "en bruto" respecto de muertes y lesiones. Dichas estadsticas son de calidad variable. En algunos casos, particularmente en lo que se refiere a aspectos de enumeracin relativamente fcil, como las muertes, puede haber exactitud razonable. Tal cmputo puede basarse en el recuento de cuerpos completos, y en grandes reas, por recuentos que se llevan a cabo de una a otra. Las grandes inundaciones pueden dispersar los cadveres y las estadsticas oficiales quedan reducidas a simples suposiciones. En algunos casos, el gobierno puede no difundir estadstica alguna. Por ejemplo, la cifra muy citada de 650 000 fallecimientos que segn algunos comentaristas llegaba al milln en el terremoto ocurrido en Tang-Shan en 1976, hasta donde sabemos, no ha sido negada ni confirmada por el gobierno chino. Las estadsticas oficiales acerca de "lesionados" resultan menos confiables porque en ellas rara vez se define con exactitud el trmino y en l se pueden incluir innumerables diagnsticos, entre ellos, casos clnicos y obsttricos "rutinarios". En ocasiones, los datos pueden ser slidos, por ejemplo, las estadsticas referidas a las admisiones a un solo hospital, pero ellas representan solo una parte de un conjunto mucho mayor.

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En trminos generales, los datos provenientes de pases en vas de desarrollo son de menor calidad que los obtenidos en pases industrializados. En los primeros, los censos de poblacin a veces contienen errores que comprenden cientos de miles de personas, y sea como sea, tambin cambian con cada estacin, por las corrientes migratorias. Por tal motivo, en pocos casos se puede expresar los hallazgos en trminos de tasas estadsticas. La revisin presente se ha limitado a la exposicin de algunas situaciones, por ejemplo, terremotos, vientos destructivos, tormentas, tsunamis e inundaciones. Hemos excluido las guerras y otras como colisiones de trenes y accidentes industriales, los cuales a menudo se clasifican dentro de los desastres pero en realidad ellos no pertenecen a la misma categora que los de tipo "natural", por sus efectos o por los aspectos y particularidades que plantean en cuanto a prevencin y auxilio. En la categora principal tampoco incluimos las erupciones volcnicas, por la relativa rareza de ellas, y por los efectos muy heterogneos que se advierten de una erupcin a otra en diversas partes del mundo. Este tema lo analizamos en el Apndice. TERREMOTOS Los terremotos acaecen en zonas y franjas bien definidas, y se piensa que los mismos son consecuencia de interacciones ocurridas en los bordes de las grandes placas constituyentes de la superficie del planeta. Casi todos ellos afectan directamente poblaciones humanas y surgen en un anillo angosto que pasa por la cuenca del Ocano Pacifico, por la porcin oriental de la URSS, y por gran parte del territorio de China, siguiendo el "arco de la sundra" por Nueva Guinea y por zonas Mediterrneas y Transhimalayas. Algunas de las reas relativamente libres de actividad ssmica son Australia, la porcin meridional de India, las zonas occidental, central y meridional de frica, y gran parte de Asia. Sin embargo, ningn pas est salvo de los terremotos. Algunos de stos causan prdida de innumerables vidas, como el que sucedi en Agadir, Marruecos, en 1960 y el que acaeci en 1967, en Koyna, India, que son zonas alejadas de otras de gran actividad ssmica. Cada ao ocurren miles de terremotos de poca intensidad aunque slo una proporcin pequea de ellos causa prdida de vidas. No se ha hecho un censo razonablemente completo de la mortalidad por temblores de tierra, excepto en pocos pases como Estados Unidos, Japn e Irn. La figura I incluye la distribucin de mortalidad por frecuencia de una serie de terremotos ocurridos en el periodo comprendido entre 1903 y 1978 en Irn. Es importante observar que dicho periodo se caracteriz por cambios extraordinarios en la densidad de poblacin, y de cierta forma en el estilo de construcciones. A pesar de lo sealado, es obvio que el impacto de los terremotos en trminos de mortalidad, varia extraordinariamente de un sitio a otro. En lo que va de este siglo, la zona continental de Estados Unidos ha sufrido slo tres temblores que segaron la vida de ms de 100 personas [2], en tanto que en otros pases, como China, Turqua, Irn, Italia y otros ms de Amrica del Centro y del Sur, ha habido terremotos repetidos, que han dejado miles de vctimas. En algunos pases pobres, como Etiopa y Papa, Nueva Guinea, a pesar de que se suelen resentir los efectos de los terremotos, las consecuencias han sido leves en termino de muertes y lesiones.

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FIGURA 1. Distribucin por frecuencias, re muertes en 78 terremotos en Irn de 1903 a 1978; datos obtenidos con permiso de Berberian [9]. Las variaciones en las tasas de mortalidad entre diversos pases dependen ms bien de las diferencias en los estilos de construccin y de la densidad de los asentamientos humanos. La inmensa mayora de las personas que mueren en los terremotos son vctimas del colapso de estructuras hechas por el hombre, en particular viviendas caseras. Sin embargo, los daos respecto de los edificios constituyen slo una de las variables que influyen en el patrn de muerte y lesin por temblores de tierra. Con fines descriptivos convendra dividir el tema en 4 categoras: 1) Las caractersticas ssmicas y geolgicas de una zona, el diseo y construccin de sus edificios y los aspectos especficos de la construccin de ellos y los riesgos para sus ocupantes; 2) el sitio en que estaban los habitantes, es decir, dentro o fuera del edificio; 3) la edad y sexo de las personas y de los muertos o lesionados; 4) los tipos de lesin, gravedad y fecha de presentacin para tratamiento. Caractersticas ssmicas y geolgicas de un rea y el diseo y construccin de sus edificios; aspectos especficos de la construccin de los edificios y los riesgos para sus ocupantes La relacin entre un terremoto y las fallas estructurales es compleja y excede de los limites de este libro. Sin embargo, dado que adquiere importancia al considerar las causas de las muertes por temblores terrqueos, haremos un resumen de las principales variables. Caractersticas ssmicas y geolgicas de un rea y el diseo y construccin de sus edificios Los daos a los edificios en casos de terremotos suelen acaecer por accin de fuerzas horizontales que se ejercen contra las edificaciones, las cuales estn diseadas para resistir fuerzas verticales, o bien por la resistencia desigual de los elementos estructurales, a fuerzas destructivas. Segn Iacopy [32], cuatro factores ssmicos y geolgicos influyen notablemente en los daos a estructuras fabricadas por el hombre:

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1) la fuerza de las ondas vibratorias que llegan a la superficie, y en particular el componente horizontal; 2) la duracin de las oscilaciones del terremoto, dado que el efecto acumulativo de una serie de temblores es la causa comn del colapso de un muro; 3) la proximidad de una estructura a una zona con fallas o deficiencias; 4) los cimientos o bases geolgicas, considerados por muchos ingenieros como el factor ms importante en los daos causados por sismos. La importancia de cada uno de los factores en los daos estructurales varia notablemente de un sitio a otro y de una fecha a otra, y en sismos de intensidades y duraciones diferentes. Nichols [52] describe muy diversos casos en que el dao a las edificaciones se limit (o peor todava) a edificios construidos sobre depsitos de aluvin y no sobre suelo firme. Por ejemplo, el sismo que asol a Caracas en 1965, fue de 6.5 puntos en la escala de Richter y caus graves daos slo a aquellas estructuras construidas sobre depsitos de aluvin. Cuatro grandes edificios quedaron aplasta dos como una pila de emparedados, y murieron 200 personas, en tanto que otras edificaciones ms quedaron inhabitables. La naturaleza selectiva del dao, al parecer fue producto de la coincidencia del periodo fundamental de movimientos del suelo dentro de los depsitos de aluvin y el periodo de ondas fundamentales de edificios de gran altura (10 y 20 pisos), de tal forma que surgi una oscilacin "armnica" de las edificaciones afectadas [62]. Se han observado casos semejantes en Turqua, Japn y Filipinas [52]. Sin embargo en los sismos ocurridos en los ltimos diez aos y que causaron ms de 2000 muertes1, tuvieron menor inters las consideraciones sobre sutilezas de caractersticas geolgicas, asentamientos y datos de ingeniera de las construcciones: los terremotos mencionados aparecieron en zonas que se caracterizaban por un estilo de construccin en la cual, fcilmente poda ocurrir una falla estructural, incluso, en el caso de sismos pequeos, Falla que representaba un peligro particular para sus ocupantes durante el colapso. Las edificaciones en las zonas mencionadas, aunque con grandes variaciones por lo comn eran de arcilla lodosa, arcilla y ladrillos, o piedras con poco refuerzo de madera o concreto. Turquia-Lice, Van and Gediz; Guatemala; Nicaragua-Managua; Per; China-TangShan; Iran-Qir y Tabas-E-Golshan; Argel-EI Asnam; Italia-Campania/Basilicata.
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En muchas zonas de Amrica del Centro y del Sur, en las que es frecuente la actividad ssmica varias edificaciones eran de adobe, es decir, arcilla frgil, y los techos eran de teja o lminas de hierro corrugadas. En Irn, la arcilla se emplea profusamente como material de construccin. Saidi [58], al escribir acerca de los efectos del sismo de 1962, el cual caus unas 12 000 muertes en la zona occidental de Tehern, se refiri a las edificaciones de la zona afectada, as: "Las casas eran simples y uniformes, es decir, casas de un piso, y rara vez de dos, en las cuales vivan las familias y el ganado. Las paredes eran de capas gruesas de arcilla seca, que soportaban, a manera de vigas, algunos troncos de rboles de grosor mediano, todo cubierto por una capa ms delgada de arcilla y grandes ramas." En la porcin oriental de Turqua, las casas tradicionales estn hechas de bloques de adobe, piedras pequeas de ro o mar, o bloques de basalto no pulido. Despus del sismo de Varto en 1966, pocas casas hechas de piedra de ro o de campo quedaron en pie, y muchos de los heridos y muertos tuvieron tal destino por el colapso de las paredes o los techos de materiales pesados [72]. Se han hecho observaciones similares en el sismo de Lice que afect en 1975 a la porcin oriental de Turqua [41].

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El terremoto de Gediz (Turqua) en 1970, en el cual perdieron la vida ms de 10 000 personas destruy o da gravemente unas 9 528 viviendas y produjo trastornos de menor cuanta en otras 17 000 [51]. En esta regin, Mitchel identific cuatro tipo bsicos de construccin [51]: muros de piedra de ro o de campo o de adobe; armazones de troncos cortados a mano (o postes redondos); paredes de teja o ladrillo; y concreto reforzado, aunque muchas casas tenan diseo hbrido. La construccin "mixta" fue la que caus el mayor nmero de muertes en el sismo de Gediz, en el que "se desintegraron las paredes y toneladas de roca y arcilla aplastaron innumerables zonas habitadas". Los comunicados de otros sismos ocurridos en el rea del Mediterrneo tambin sugieren que los edificios tradicionales ms viejos son los ms expuestos a graves peligros durante los terremotos: Sicilia, 1968 [29]; Skopje, Yugoslavia, 1963 [10]; Friuli, Italia, 1976 [31] y el sismo reciente acaecido en la porcin meridional de Italia, cerca de Npoles, en 1980 [63]. Como hemos indicado, el impacto de un sismo en trminos de daos a las edificaciones, no es simplemente una funcin de la distancia a que estn del epicentro. Los daos a diversas edificaciones, como las que describimos en relacin con el sismo de Caracas, pueden ser selectivos por caractersticas especificas de diseo, sitio y estratos geolgicos. Sin embargo, en zonas en las que el factor determinante de los daos ha sido el diseo y el mtodo de construccin de las propias edificaciones, los patrones de destruccin de ellas y la muerte y la lesin pueden guardar ntima relacin con el sitio del epicentro o con el movimiento de la lnea de falla. El sismo de Tabas-E-Golshan, Irn (1978), en el que murieron ms de 20 000 personas, afect un rea en la que la mayor parte de las edificaciones eran de adobe o piedra, o de argamasa a base de adobe. Un estudio de Berberian [9] indic que el patrn de destruccin guardaba correlacin neta con la lnea de fallas. Los daos y la destruccin de mayor intensidad, es decir, destruccin de 80 a 100% de las edificaciones y 50 a 85% de vctimas, ocurrieron en un tramo de unos 80 km de las fallas del piso, y a unos 3 km de uno y otro lado de tal lnea. Los daos graves dejaron de ocurrir a unos 45 km de la zona de rotura o abertura del terreno. Se observ un patrn semejante de destruccin y muerte a lo largo de la lnea de falla en el terremoto que asol Guatemala en 1976 [23]. La destruccin masiva en el centro de Managua en 1972, causada por un sismo relativamente dbil, dependi del sitio de edificacin de la ciudad (vase la tabla 1). Tal zona est intersecada por, cuando menos, cinco fallas de las cuales, cuatro se rompieron durante el terremoto. Ninguna parte de la ciudad estaba a ms de 0.5 km de la lnea de falla. El sismo destruyo casi todas las edificaciones no reforzadas, de adobe y concreto que estaban sobre las fallas, y las oscilaciones del terreno destruyeron muchas ms en zonas vecinas [11]. TABLA 1. Comparacin de los efectos de los sismos en Managua, Nicaragua (1972) y en San Fernando, California (1971): datos de Kates y col. [36] Caractersticas y efectos de los sismos Magnitud (escala de Richter) Duracin de segundos las ondas ms potentes, Managua, 1972 San Fernando, 1971 5.6 en 5-10 6.6 10

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rea de intensidad Mercallia VIII-XI, km2 VII-VIII, km Estimados Poblacin del rea afectada Muertos Lesionados Casas destruidas o inseguras
a 2

66.5 100 420 000 4 000-6 000 20 000 50 000

500 1 500 7 000 000 60 2 540 915b

La escala de Mercalli de la intensidad del temblor va de 0 a XII segn la experiencia subjetiva de los individuos y la lesin fsica a las estructuras.
b

Esta cifra incluye 65 apartamientos.

En algunas reas, los deslizamientos de tierra pueden representar un peligro ms. Cientos de chozas pobres construidas en pendientes y declives cerca de la ciudad de Guatemala fueron arrojadas al fondo del despeadero junto con sus ocupantes durante el terremoto de 1976 [57]. El sismo que asol a Per en 1970 [13]: "produjo el desprendimiento de una serie de grandes cmulos de rocas, as como de tierra y otro material. Las casas y campos situados entre despeaderos inestables quedaron enterradas, o recibieron el impacto extraordinario de rocas, y un gran nmero de vehculos en las calles llenas de ellos, de una tarde de domingo, quedaron destruidos y sus pasajeros muertos". La figura 2 indica la relacin entre el nmero de casas destruidas y el de muertes de sus moradores en una serie de sismos ocurridos en Turqua entre 1912 y 1976. La correlacin (r) entre el numero de casas destruidas y muertes en esta serie, es de 0.88. En el sismo ocurrido en Tabas-E-Golshan, Irn (1978), la correlacin entre el porcentaje de daos a edificaciones y el de personas muertas en 74 aldeas, calculado con base en datos de Berberian [9] fue de 0.76. La comparacin entre lo ocurrido en el terremoto de 1976 en Managua y el que acaeci en el valle de San Fernando en 1971 (vase la tabla 1) ilustra la vulnerabilidad relativa de poblaciones que utilizan estndares diferentes de construccin, ante sismos de magnitud similar. Los temblores mencionados difieren en otros aspectos, como la densidad demogrfica y la hora del da en que ocurri el terremoto, por lo que su comparacin es slo aproximada. Un sismo mucho ms potente que sacudiera esta zona de California podra producir un nmero de muertes similar al ocurrido en Guatemala. Las proyecciones y los clculos basados en intensidad de sismos 100 veces mayores que el terremoto de 1971, sugiere que cabria esperar que el nmero de muertes est entre 10 000 y 1 000 000 de personas, segn la hora del da y otras circunstancias [5]

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FIGURA 2. Relacin entre mortalidad y numero de casas destruidas en 19 terremotos en Turqua, 1912 1976. Fuentes: Altay [1] llhan 1331; London Technical Group [41]. Muchos terremotos que han causado un nmero extraordinario de muertes han acaecido en pases en vas de desarrollo, pero hay que sealar que ello no est en funcin de la pobreza. Varios pases de este tipo, que han adoptado medidas antissmicas han reducido a un nmero pequeo las muertes y los daos resultantes de los temblores. Por ejemplo, la choza etope tradicional en las aldeas y tambin en las edificaciones urbanas estn hechas de arcilla y zarzo, frecuentemente sustentadas por una vigorosa estructura de madera y con ello resistentes a los temblores [26]; en Papa, Nueva Guinea, se utilizan estructuras de similar seguridad en gran parte del poblado. En Bali, se han descrito tcnicas tradicionales de construccin orientadas especficamente a resistir sismos [38]. Aspectos especficos de la construccin y riesgos para los ocupantes Hasta donde sabemos, solamente se ha hecho un estudio para investigar la relacin entre aspectos especficos del diseo de edificacin y construccin y los riesgos que con un sismo tendran sus ocupantes, y fue realizado por Glass y col. [23] despus del terremoto que devast a Guatemala en 1976, en el que hubo un saldo de 23 000 muertos y unos 76 000 heridos. El estudio se hizo en la aldea de Santa Maria Cauque, situada a unas 30 millas al oeste de la ciudad de Guatemala. En el momento del sismo, la poblacin era de 1 577 personas que habitaban en casas de una estancia, cuyas paredes eran de adobe o de carrizos de maz, y los techos de palmas, tejas o lmina de hierro corrugado. El terremoto, que alcanz los 7.5 puntos en la escala de Richter, ocurri a las 3.05 horas de la madrugada hora en que los habitantes dorman y dur 39 segundos. No fue precedido de signos premonitorios, y las personas no pudieron protegerse, incluso, dentro de sus edificaciones. Todas las casas del villorrio quedaron

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destruidas, con excepcin de la escuela, la sala de cabildos, la clnica de salud y una casa (edificaciones que eran de concreto reforzado). El saldo fue de 78 muertos y 38 personas con heridas graves (respecto a una definicin consltese la pg. 11). La investigacin sistemtica hecha por Glass a 259 de los 277 jefes de familia (de cada casa) indic que las personas fallecidas y las que tenan lesiones graves, vivan en casas de adobe. Excepto una de las casas que no era de adobe todas demostraron colapso, pero en ninguna de ellas hubo lesiones graves ni muertes. No se identifico relacin alguna entre la muerte o la lesin y el tamao de la estancia o de la casa, el nmero de puertas y ventanas, el nmero de miembros de la familia, o el sitio que ocupaban las personas dentro de un cuarto en el momento del sismo. Aquellas que estaban cerca de las esquinas, de muros sin soporte o de las jambas de las puertas fueron los que corrieron mayor riesgo, en comparacin con los dems. De las caractersticas de las edificaciones examinadas, solamente la edad de los bloques de adobe guard una relacin significativa con los traumatismos, y las casas que tenan ms de 7 aos de construidas tuvieron un incremento 1.6 veces mayor de riesgo para sus ocupantes. Como dato sorprendente, todas las lesiones o las muertes fueron atribuidas al adobe que se desplomo, y ninguna a los materiales de los techos. Se observ que el estado socioeconmico de una familia guardaba correlacin con el tamao de la casa, pero no con la gravedad de las lesiones. Sitio de las vctimas {dentro o fuera de edificaciones) Casi todos los traumatismos por sismos son causados por el colapso de las edificaciones, por ello, cabe esperar que el sitio en el cual se encuentre una persona respecto a la construccin, en el momento del impacto, guardara relacin con el nmero de muertos o lesionados. En caso de signos premonitorios, a los que concede debida importancia la poblacin, es posible salvar vidas. El sismo del 23 de diciembre 1972 en Managua, fue antecedido por ondas de choque percibidos aproximadamente a las 22 horas del da anterior, como resultado algunas personas durmieron fuera de sus casas y no sufrieron las tres grandes ondas ssmicas de las primeras horas de la maana siguiente [36]. Podran citarse muchos ejemplos semejantes. Lomnitz [40] catalog una larga serie de sismos en Chile e identific una relacin neta entre el nmero de muertos y la hora del da en que ocurri la calamidad. Atribuy la variacin diurna en dicho parmetro a una combinacin de factores humanos, pero en su mayor parte a los perodos de ocupacin de casas y edificaciones. El cita a Goll [25] quien se refiere a la poblacin chilena, en estos trminos "los habitantes intentan escapar a las lesiones corporales saliendo de su hogar ante cualquier temblor moderadamente perceptible, porque nadie puede predecir lo que suceder..." Segn Lomnitz ese tipo de conducta an se observa en nuestros das. Cabria esperar un patrn de mortalidad en quienes trabajan en los campos o en ocupaciones al aire libre; otro patrn seria entre los que laboran en oficinas o fbricas. El sismo de San Fernando en 1971, sucedi en las primeras horas de la maana, antes de los lapsos de ms actividad. El colapso de un paso a desnivel en una carretera mat a dos personas y el nmero hubiera sido mayor si el terremoto hubiera acaecido dos horas despus, durante el periodo de mayor movimiento matinal [53].

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FIGURA 3. Tasa de lesiones graves y mortales segn edad y sexo en Santa Mara Cauque Los nmeros en la parte inferior de las barras representan la cifra absoluta de lesiones. Reproducido con permiso de Glass y col [23]. Las callejas estrechas tambin entraan otros riesgos para quienes salen de una casa o edificacin. En las poblaciones costeras de Per, en 1970, se seal que [13]: "las personas que instintivamente haban salido a las calles anchas, con los primeros temblores, no sufrieron daos, y muchos de los atrapados en las casas derruidas, provistas de techos endebles, pudieron ser rescatados. A diferencia de lo anterior, en la poblacin montaosa de Callejn de Huaylas las personas que reaccionaron de forma semejante al ocurrir los primeros temblores, quedaron de inmediato sepultadas en las callejas estrechas por toneladas de cascote y mampostera cados de ambos lados de la calle, provenientes de los techos pesados de las casas". En la parroquia de Venzone, daada en el sismo de Friuli en 1976, Hogg [31] observ que "los grupos giles sufrieron ms daos que los ancianos o nios, y ello se debi a que corrieron por las calles, que a diferencia de las poblaciones modernas, son especialmente angostas, y fueron aplastados por la mampostera, que se desplomaba" (vase tambin mortalidad segn edad y sexo). Edad y sexo de los habitantes y de lesionados o muertos Se cuenta con pocos datos confiables acerca del impacto de los terremotos sobre los grupos de una poblacin, aunque las pruebas disponibles sugieren que los sismos pueden afectar a conjuntos de personas distintos de forma muy selectiva. Los datos publicados de los que tenemos conocimiento, se limitan a los estudios realizados en tres aldeas, los cuales se llevaron a cabo despus del sismo que asol a Guatemala en 1976; algunos datos ms generales recabados en Managua; Venzone (parroquia de Friuli, Italia); de Ashkabad (1948) y Tashkent (1966), regiones tambin afectadas en la URSS. El estudio hecho por Glass y col. [23] en el poblado de Santa Maria Cauque, especific tasas de muerte segn la edad y el sexo, y los daos graves sufridos por la poblacin. Los daos graves, segn Glass, se determinan por medio de pacientes que necesitaron hospitalizacin o vigilancia extrahospitalaria por ms de dos semanas, e incluyeron fracturas graves (n = 30), contusiones intensas (n = 4) y heridas abiertas (n = 4). Se observ que las tasas de mortalidad fueron altas en vctimas de muy corta edad o muy

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viejas, pero que los ndices fueron relativamente bajos en personas que oscilaban entre los 15 y los 44 aos (vase fig. 3). En el estudio, tambin, se constat que en los bebs menores de un ao de edad, las tasas de mortalidad fueron ms bajas que las de sus hermanos mayores. El riesgo de muerte en los nios de ms corta edad (los ltimos en nacer) fue menor que el de su hermano siguiente de ms edad dentro de la escala familiar. El riesgo de muerte fue mayor para el penltimo hijo y disminuy en relacin con l, al aumentar la edad; el peligro para el primognito o hijo de mayor edad fue el mnimo. Glass atribuy este hecho a que el beb de menor edad normalmente dorma con su madre y as reciba su proteccin; se advirti que dicho beb, por lo comn, comparti el destino de la madre en la supervivencia (n = 28) o la muerte (n = 5) en comparacin con la muerte de la madre sola (n = 1) o el nio solo (n = 1).

FIGURA 4. Mortalidad en dos poblaciones de Guatemala, segn edades. Sumpango: 244 muertes en una poblacin de 10 232 habitantes; Patzicia: 377 muertes en una poblacin de 10 850 personas. I os datos se tomaron de los histogramas publicados por de Ville de Goyet y col. [70] Un patrn semejante de mortalidad segn la edad se observ en dos poblados guatemaltecos afectados por el mismo terremoto [71] (fig. 4); en el que asol Managua, a Nicaragua en 1972 [23] y en los dos ejemplos mencionados de la URSS. De las personas que fallecieron en el sismo de Ashkabad en 1948, 47% fueron mujeres y 18%, varones. En Tashkent (1966) hubo, casualmente, 25% ms de vctimas entre mujeres que entre varones [7]. Hogg [31] en Venzone (vase fig. 5) encontr un patrn distinto de mortalidad segn la edad. En dicha parroquia de Friuli hubo una mortalidad relativamente mayor en un grupo de personas de mayor edad (45 a 54 aos) y la investigadora atribuy a la

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salida de las casas de los miembros ms giles de la poblacin, quienes despus hallaron la muerte aplastados por los muros que caan sobre las calles. La frecuencia de lesin grave registrada por Glass y col. [23] en Guatemala, aumento de forma sostenida con la edad (vase fig. 3). Slo siete personas de un total de 38 con lesiones graves tenan menos de 29 aos de edad, y el peligro de lesin siempre fue mayor en las mujeres que en los varones, en casi todos los grupos. El patrn que observ Glass es semejante a la distribucin por edad y sexo, de las fracturas del cuello del fmur (cadera) en los Estados Unidos que afectan en forma predominante a ancianas y posmenopusicas a causa de la debilidad de sus huesos osteoporticos. No se cuenta con ms datos acerca de las tasas de lesin o muerte segn edad y sexo, obtenidos de otros terremotos. Tipos de lesin, gravedad y momento en que acude la vctima a tratamiento Tipos de lesin Los individuos atendidos en hospitales y otros centros de tratamiento constituyen la nica poblacin de la cual se han publicado estadsticas referidas a los tipos de dao sufridos en terremotos, y sin duda, presentan "distorsiones" incluso si se trata de pacientes con lesiones graves. El trmino "lesionado", aunque se usa libremente en los comunicados acerca de los sismos, nunca se ha definido de forma apropiada. Puede incluir, como en el caso de Guatemala [70], cualquier tipo de afeccin mdica, sin importar su causa. Sin embargo, no ha habido registros especficos concernientes a los tipos y frecuencias relativas de lesiones menores observadas despus de terremotos.

FIGURA 5. Mortalidad en Venzone, Friuli, Italia, segn edades, en el terremoto de 1976. Los nmeros en las barras representan las cifras absolutas de muertes. Datos obtenidos de Hogg [31], calculados con datos de poblacin de Friuli Venezia-Giulia para 1976, sealados en la referencia 55.

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En las tablas IIa y IIb se presentan datos de los siete ejemplos publicados en los que se hizo un anlisis con base en el tipo del total de las vctimas que acudieron a instalaciones mdicas. Todos presentan los datos con diversas categoras diagnsticas, y cada uno representa un periodo distinto posterior a la calamidad. Los datos del sismo de Lar, en la zona meridional de Irn, en 1960, incluyen los casos de 85 individuos gravemente heridos que fueron transferidos a un hospital en Shiraz [58]. Los pacientes de Jalapa (Guatemala), fueron enviados para la prctica de radiografas, al hospital de esa misma ciudad [70]. Los datos reunidos Whittaker y col. [76] en Managua en Ashkabad (URSS) [7] quizs sean los mas tiles. Los primeros son representativos de vctimas que acudieron para la "seleccin" primaria, y los segundos abarcan todas las categoras de heridas por sismos. En San Fernando (1971) se incluyeron en detalle las razones por las cuales se proporcion asistencia hospitalaria, pero este temblor, ocurrido en una zona que cuenta con servicios muy evolucionados y con estilos de edificaciones muy diferentes, quizs no sea de fcil comparacin con otros ejemplos. Los datos del sismo de Bali en 1974, en que hubo 573 personas muertas, se refieren nicamente a los pacientes hospitalizados [39]. Los datos de la tabla IIa sugieren que gran parte de los heridos sufren fracturas y que el sitio de ellas est distribuido de forma bastante uniforme en el cuerpo. La sugerencia de Ville de Goyet y col. [70] despus del terremoto de Guatemala, referente a que las fracturas de la clavcula pueden ser las lesiones ms comunes, posteriores a un temblor de tierra han sido apoyados slo en parte por los datos obtenidos en Managua, en que dicha lesin comprendi nicamente el 10% de todas las fracturas. TABLA IIa. Tipo y porcentaje de lesiones (fracturas) registradas despus de los sismos de Managua, Nicaragua (1972), Bali (19741, Guatemala (1976) e Irn (1962) Managua Mano 6 Bali1 extremidades superiores extremidades inferiores columna otras causas 3.9 Guatemala extremidades superiores 3.2 Irn2 extremidades superiores inferiores vrtebras pelvis Antebrazo Codo Hmero Cadera Fmur Rodilla Tibia Tobillo Pies Clavcula 8 2 7 4 7 5 9 9 10 10 3.9 clavcula otras causas 11.5 lesiones de cara 2.5 y cabeza 10.6 76.4 lesiones del trax 11.8 73.4 pelvis 57.6 e 11.8 8.2

Mueca

18.8 extremidades inferiores

6.4

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Columna Pelvis

6 8

Cara y maxilar 6 inferior Nmero pacientes aproximada mente de 300 202 157 85

Datos obtenidos de Leimina [39], Saidi [58], de Ville de Goyet and Jeane [71] y Whittaker y col. [76].
1 2

Pacientes hospitalizados unos tres das despus de ocurrido el terremoto. Otros 26 casos se clasificaron en "lesiones menores, deshidratacin y gastroenteritis".

Despus de salir a la luz los datos del terremoto de Ashkabad, adems de los que se presentan en la tabla II, las fracturas de la clavcula y el omplato en combinacin comprendieron slo 9% de todas las fracturas atendidas [7]. Al parecer tambin son frecuentes las heridas graves sin fracturas o que se agregaron a ellas. Long [43] seala como lesiones internas predominantes, el estallamiento de vejiga y las lesiones de vas urinarias, y l las atribuye a que el sismo se manifest a las 3:00 horas de la madrugada, momento en el cual la vejiga de las vctimas estaba llena. Whittaker y col. [76] observaron despus del terremoto de Managua que gran parte de las lesiones eran por aplastamiento: "las vctimas tuvieron hinchazn intensa de la extremidad afectada, formacin de vesculas y grados diversos de afectacin de nervios, que se manifestaron por falta de sensacin y de funcin motora. Por lo comn, la circulacin estaba intacta..., a diferencia de los tipos ms corrientes de traumatismo, las fracturas seas casi siempre tuvieron importancia secundaria..." A pesar de lo sealado, no pudo corroborar con todo detalle la insuficiencia como componente del sndrome "de aplastamiento" 2 porque los pacientes no permanecieron en el hospital por un lapso lo suficientemente largo. Uno de ellos con grave aplastamiento de las piernas, que estaba en choque al ser hospitalizado, expuls orina de color pardo obscuro, seal de mioglobinuria. de Ville de Goyet y Jeanne [71] no identificaron casos documentados de sndrome de aplastamiento despus del terremoto en Guatemala, a pesar de investigaciones repetidas. A diferencia de ello, el sndrome al parecer fue lo suficientemente comn despus del sismo de Agadir en 1960, al grado de que en un grupo de 429 personas lesionadas, evacuadas a Casablanca [50] hubo 22 casos de gravedad variable del cuadro mencionado. En Ashkabad se identific el sndrome por aplastamiento en 3.5% de todas las lesiones despus del terremoto [7]. En opinin de los autores, no hemos hallado otra descripcin del sndrome de aplastamiento en la bibliografa reciente relativa al tema. No se sabe si dicha falta de informacin denota la ausencia real del sndrome o simplemente hubo fallas de observacin. Al parecer no existen caractersticas de los sismos de Agadir o Ashkabad que los tornen diferentes a las catstrofes ocurridas en reas similares, y por tal motivo, sospechamos que el problema depende de fallas de observacin.

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La compresin de un miembro por varias horas, como la que ocurre despus de que el individuo queda atrapado debajo de escombros de mampostera causa dao de msculos y ocasiona: a) edema de la zona lesionada, hemoconcentracin, hipotensin arterial y choque; b) la liberacin de productos del msculo daado, como mioglobina, que aparece en la orina y que puede ocasionar insuficiencia renal [12].
2

TABLA IIb. Tipos y porcentajes de lesiones registradas despus de los terremotos de San Fernando, California (1971), Ashkabad, URSS (1948) Y Tashkent, URSS (1966) San Fernando admisiones atencin en hospitales extrahospitalaria Laceraciones y desgarros Contusiones Abrasiones Fracturas 53.3 57.8 10.5 7.8 23.9 lesiones de tejidos 31.8 blandos fracturas de huesos 17.3 largos lesiones cabeza lesiones columna de de la 15.0 la 5.0 21.1 36.7 3.4 0.0 38.8 se desconocen Olsen [53] Ashkabad Tashkent

Lesiones de la 24.8 cabeza Quemaduras Lesiones dorso Numero pacientes 14.3 del 7.6

lesiones de la pelvis 4.0 lesiones del trax 4.0

lesiones de rganos 0.2 abdominales otras lesiones 22.7 4 000 Aproximadamente

de 1051

1 7682

Datos con permiso de Beinin - = No se menciona la categora de la lesin.

1

[7]

La clasificacin de 110 hospitalizaciones ulteriores fue: origen cardiaco = 41; psiquitrico = 26; mdico general = 8; y el resto = 35. La clasificacin de 560 pacientes extrahospitalarios que fueron atendidos ulteriormente fue: reaccin emocional = 210; trastornos cardiacos = 140; el resto = 210.
2

Gravedad de las lesiones La mayora abrumadora de las personas lesionadas en los terremotos tiene daos menores o lesiones que obligan solamente a tratamiento extrahospitalario. En Ashkabad, la proporcin entre lesiones "graves" y "leves", segn el comunicado, fue de I:9.4 y en Tashkent, de 1:15.9 (7). En Khorasan, Irn (1968), la proporcin entre

24

individuos hospitalizados y no hospitalizados que recibieron tratamiento fue de 1:29.6 [48] y en San Fernando, de I:17 [53]. La informacin en muchos artculos revisados es incompleta, pero por la magnitud del nmero total de vctimas, se deduce que slo una minora necesito hospitalizacin. Momento de presentacin de la vctima a los centros de tratamiento El factor mencionado es de gran importancia cuando se considera el suministro de auxilio en casos de urgencias. Las admisiones al hospital de campo estadounidense (fig. 6b) que se instal en Chimaltenango, Guatemala, el cuarto da despus del sismo de 1976, aumentaron rpidamente desde el primer da de operacin, y alcanzaron su punto mximo en el segundo da. Despus de esa fecha disminuyeron con gran velocidad una segunda "ola" de menor proporcin, de hospitalizaciones fue causada por la eficiencia cada vez mayor de la operacin de rescate, para transportar a las vctimas de reas perifricas. Las comunicaciones hablan sido seriamente entorpecidas en los primeros das despus del sismo, y el nmero total de camas de hospital disponibles disminuy por el cierre de algunos nosocomios despus de un intenso sismo residual [70]. Las admisiones a las tiendas de urgencia por servicios hospitalarios en Managua 1972 (fig. 6c) muestran un incremento y decremento definidos y semejantes, pero en un lapso ms breve [76]. En San Fernando (fig. 6a), zona perfectamente equipada con medios de transporte y hospitales, el patrn de admisiones mostr incremento y decremento an ms repentinos [53]. Una de las preguntas formuladas por Glass y col. [23] en Santa Maria Cauque fue acerca del efecto que tuvo un servicio mejor y ms rpido de rescate, sobre las tasas de mortalidad. El investigador mencionado observ que seis personas (7%) de las que fallecieron no cesaron de comunicarse hasta el amanecer, tres horas despus del sismo, pero no fueron rescatadas por la oscuridad de la noche y la distancia entre las casas.

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FIGURA 6. Nmero de pacientes internados en hospitales en los das que siguieron a tres terremotos. a) San Fernando 1971: todas las hospitalizaciones y pacientes extrahospitalarios. Datos de Olsen [53]. b) Chimaltenango, Guatemala 1976: nmero

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de admisiones (lnea llena) y ocupacin de camas (lnea de guiones) en porcentajes, al hospital de campo estadounidense Datos de la grfica publicada en el articulo de Ville de Goyet y col [70]. c) Managua, Nicaragua, 1972: pacientes admitidos en el hospital tienda de urgencias estadounidense, datos obtenidos de Whittaker y col. [76]. CICLONES3 Y TORNADOS Tambin reciben el nombre de huracanes en la cuenca del Caribe y zona occidental del Atlntico y "tifones'' en la porcin occidental del Pacifico; en trminos meteorolgicos constituyen el mismo fe nmeno.
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Los ciclones y tornados no forman un grupo homogneo de fenmenos naturales, si se consideran en trminos de muertes y lesiones. A semejanza de los terremotos, surgen en zonas del planeta relativamente demarcadas con caractersticas geogrficas y patrones de asentamientos humanos, muy diferentes. En el caso de los ciclones, los daos causados por los vientos suelen ser agravados por los desbordamientos, lluvias torrenciales y por las inundaciones violentas conocidas como marejadas. En est seccin nos limitamos a ejemplos en los que las lesiones, la muerte y los daos fueron resultado directo obtenidos de: 1) ciclones no acompaados de inundaciones o marejadas; o 2) aquellos fenmenos en que fue posible separar con claridad razonable, los efectos. La divisin es algo arbitraria y tambin nos ocuparemos de ellos someramente en el apartado de inundaciones (pg. 29). Hasta donde sabemos, no ha habido una descripcin til de muertes o lesiones que sean consecuencia de otro tipo de vientos destructores. Ciclones Los fenmenos de este tipo comienzan con la formacin de zonas de hipobricas es decir con las "depresiones" mencionadas en los pronsticos del tiempo, las cuales se originan en las zonas templadas, de las latitudes ecuatoriales. Conforme el aire caliente y hmedo es arrastrado tangencialmente a la zona hipobrica, el sistema persiste y se ve intensificado por la liberacin de calor, producida por la condensacin en las alturas grandes. La forma de un cicln tropical, en las fotografas de satlite, es la de una gran espiral de nubosidad de unos 500 kilmetros de dimetro, con un "ojo" central y tranquilo. Los vientos ms fuertes comprenden una banda circular alrededor del ojo, y puede llegar a velocidades de 240km/h. El viento puede disminuir de velocidad del centro a la periferia, aunque a 160km del ojo del cicln, puede haber vientos superficiales incluso de 64km/h. Los ciclones se forman sobre el mar y se disipan rpidamente a su paso por tierras continentales, y por ello sus efectos han sido sentidos ms bien por marinos y por poblaciones de zonas costeras. Muestran variaciones estacionales en su aparicin en diferentes partes del mundo. Se han publicado pocos datos sobre el nmero de muertos y heridos por ciclones, y por ello, no hay certeza de que se haya registrado de forma precisa la mortalidad de algunos de los menos devastadores de India y Bangladesh. La prdida promedio de vidas en los Estados Unidos durante 1955 a 1969 por ciclones, han sido de 75 al ao [74]. Presentamos descripciones de datos fiables de dos desastres de este tipo. Cicln de Darwin en 1974. A la medianoche del 14 de diciembre de 1974, el cicln tropical Tracy asol Darwin, la capital del territorio norte de Australia, con una

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poblacin de 45 mil personas. La ciudad sufri graves daos; 90% de todas las casas fueron destruidas o tuvieron graves desperfectos, slo 500 casas pudieron ser habitables en forma continua [49,75]. La velocidad del viento lleg a 150 millas por hora (240 km/h) y 49 personas murieron muchas por "asfixia por aplastamiento" [75]; 140 tuvieron lesiones graves y unas I 000 ms, heridas de menor cuanta. Las vctimas comenzaron a acudir al hospital de Darwin cuando el viento amain despus del amanecer, y casi todos los 500 pacientes atendidos hablan acudido antes de comenzar la noche [27]. Cientos de ellos fueron tratados en los centros de primeros auxilios de la periferia, y en el primer da fueron hospitalizados 112 pacientes [75]. De las personas que recibieron atencin extrahospitalaria la mayora tena desgarros y laceraciones por fragmentos de vidrios y restos de otros materiales, y unos cuantos "fracturas cerradas y otras heridas". No se atendieron casos de quemaduras [27]. De los sujetos hospitalizados, en promedio, la mitad de ellos tena desgarros graves, y la otra mitad lesiones por proyectiles, por aplastamiento o cadas, y algunos, ambos tipos de heridas [27]. Gurd y col. [27]4 hicieron una clasificacin de los diagnsticos en los individuos hospitalizados; 35 casos de tipo quirrgico fueron tratados en el hospital de Darwin. Heridas penetrantes del abdomen, un caso; herida penetrante del trax, un caso; amputacin bilateral de pies, un caso; otros desgarros graves, 60 casos; parapleja, 5 pacientes; otras lesiones de la columna, 7 pacientes; fractura de pelvis, 6 vctimas; lesiones graves craneonceflicas, dos casos; lesiones abdominales no penetrantes, 3 casos; otros traumatismos no penetrantes, 50 casos. En algunos pacientes se hicieron varios diagnsticos.
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Se adopt la norma de suturar de forma primaria las heridas, y por ese motivo algunas vctimas ms tarde tuvieron infecciones en ellas. Un varn sufri ttanos despus de un desgarro en la frente que fue suturado dejando en ese sitio un fragmento de madera. Despus del cicln, durante las tareas de despejar escombros y bsqueda de las vctimas [27] hubo "un nmero no precisado" de lesiones accidentales o ms bien de tipo penetrante en los pies. Huracn Liza, que afect Baja California. A las 16:00 horas del I de octubre de 1976 el huracn Liza se abati sobre Baja California. Las velocidades mximas del viento fueron de 165 km/h y en 7 horas cayeron 20 cm de precipitacin pluvial. El rea tena unos 130 mil habitantes, de los cuales 60 mil vivan en la Paz. Cuando se desbord una presa de 4 metros de alto, 450 personas murieron ahogadas. Se rescataron 405 cadveres, pero no fue posible hacer clculos precisos de los desaparecidos porque haba una gran poblacin de inmigrantes no registrados, de bajos ingresos. "Se observ la ausencia de lesiones graves" [73]. En la Paz, las lesiones no fueron lo suficientemente intensas como para obligar a la hospitalizacin. Recibieron tratamiento 200 individuos de manera extrahospitalaria y las lesiones de poca monta incluyeron cortadas, excoriaciones y equimosis. El nico traumatismo importante fue consecuencia de un choque de autobuses despus del huracn. Otros ciclones. Los relatos de los efectos de ciclones tropicales, en lo mejor de los casos, han hecho slo una enumeracin sencilla de muertos y heridos sin entrar en detalles, como ocurri con el huracn Beulah, que en el cul murieron 18 personas el 21 de septiembre de 1967 en la porcin meridional de Texas y fueron heridas ms de 8 000 [54].

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Hay menos informacin sobre ciclones "mas pequeos" en pases pobres. El cicln que asol la isla de Masirah, Oman, en junio de 1977 caus la muerte de 2 personas y lesiono a otras 48 ms. Las lluvias torrenciales que asolaron la vecina provincia de Dhofar, elevaron el saldo a 103 muertes, aunque no se supo si fueron por la inundacin, el cicln o el derrumbe de las casas [64]. El cicln que arras Sri Lanka en noviembre de 1978, el cual fue el peor de la historia de la isla en trminos de vidas segadas y daos a la propiedad, mat a 915 personas [66]. El cicln se acompa de una marejada de proporciones modestas, pero una vez ms, no sabemos el nmero de fallecimientos causados por el meteoro, el derrumbe de casas o el ahogamiento. El comunicado de la UNDRO [66] indica que en una franja de 35 km de vientos intensos, volaron los techos de ms del 50% de las edificaciones. Los edificios de una zona que tenan paredes de ladrillo o concreto, en su mayor parte quedaron intactos. Sin embargo, en algunos casos, los techos al caer arrastraron consigo las paredes. En reas rurales hubo destruccin completa de albergues de construccin liviana. Una gran proporcin de las casas con muros de adobe tambin quedaron destruidas cuando el viento barrio con los techos y la lluvia torrencial se ensa con las paredes. Algunos albergues en todas las zonas fueron destruidos por rboles derribados. En reas en que hubo precipitacin pluvial abundante, se sealaron casos aislados de muerte por ahogamiento. En el manual sobre el cicln Sri Lanka [61] Resstler indic que "no hubo un gran nmero de personas con heridas graves en relacin con la magnitud de los daos a la propiedad" y que "las lesiones ms comunes fueron desgarros, fracturas y equimosis, y las graves incluyeron fracturas compuestas, lesiones de la columna y craneoenceflicas y daos graves por aplastamiento..." Tampoco se identificaron con claridad las causas de muerte y dao durante los huracanes David y Frederick que en 1979 se abatieron sobre Dominica y la Repblica Dominicana [67,68]. Se sabe que hubo un total de 2 000 muertos, aproximadamente, y 4 000 heridos ms. Cuando menos en un caso, murieron ms de 100 personas cuando se derrumb una iglesia que habla sido utilizada como albergue [68]. Tornados El tornado se asemeja a un cicln en que es una masa de aire en movimiento, aunque de menores proporciones. No se conoce en detalle el mecnismo por el que se forman los tornados pero, segn algunos expertos, comienzan con pequeos vrtices dbiles formados por corrientes de aire alrededor de edificaciones y otros obstculos. Una vez formado el vrtice se refuerza y es perpetuado por una corriente de aire caliente hasta el centro de la columna en espiral. En todos los continentes los tornados pequeos han sido llamados con nombres diversos, pero slo en algunos pases y en algunas estaciones alcanzan proporciones realmente destructoras. Casi todos los comunicados sobre tornados y los daos que causan, que han salido a la luz pblica o provienen de Estados Unidos, aunque tambin algunos vienen de URSS, Japn, Bangladesh, China, Australia, Bermudas y Fiji [65]. Por ejemplo, en Bangladesh se describi el caso de un tornado en Noakhali, poblacin provinciana, en la cual hubo 70 muertos y 5 000 heridos [37]. Incluso en Inglaterra se han sealado los ltimos 20 aos ms de 400 tornados. En junio de 1967, el meteoro caus la muerte de 20 personas en Francia, Blgica y los Pases Bajos [35]. En los Estados Unidos los tornados muestran una notable variacin en frecuencia, segn las estaciones, y muchos ocurren entre abril y julio, en las ltimas horas de la tarde.

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La velocidad del aire que asciende en el centro del vrtice del tornado puede ser enorme y es la que ocasiona gran parte de los daos al "ser aspirados" y ascender por los aires objetos, como automviles y hasta durmientes y vas de ferrocarril 5. La enorme diferencia de presin en un tornado puede hacer que las casas "exploten" al disminuir repentinamente la presin exterior. Un tornado puede dejar una estela de destruccin de 500 a 1 000 metros, en su trayecto. Cuando cruza una zona urbana puede ocasionar destruccin casi total de casas y otras edificaciones. Sin embargo, investigaciones ms recientes han objetado esta opinin [35]: el dao del tornado puede resultar principalmente del ascenso aerodinmico causado por la alta velocidad del viento a lo largo de los techos, ms que por la diferencia de presiones. das en forma ambulatoria; 15 a 20 minutos antes del impacto los anuncios de radio y televisin permitieron adoptar medidas de proteccin de carcter urgente.
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Descripciones de cinco tornados. En la bibliografa estadounidense relativa al tema hay algunas descripciones precisas y adecuadas de los efectos de los tornados como los de: Worcester (9 de junio de 1953); Topeka (8 de junio de 1966), los que asolaron Indiana (11 de abril de 1965); Dallas (2 de abril de 1957), y Wichita Falls (10 de abril de 1979). La semejanza de sus efectos permite hacer un resumen breve de ellos. 1) Condado Worcester: 16.30 horas del 9 de julio de 1953 [4]. En la zona central de Massachusetts, durante una hora un tornado viaj unas 35 millas, y abarc una franja de cerca de 200 metros hasta media milla, por zonas rurales, y reas suburbanas y densamente pobladas de la ciudad de Worcester. Casi toda edificacin en su trayecto se derrumb, incluidas fbricas, pero de manera especial casas particulares pertenecientes a personas de la clase media. Slo en la ciudad de Worcester el tornado en su ruta afect a ms de 8 000 personas En su trayectoria, abarco zonas en que haba ms de 20 000 personas. El resultado fue: 94 personas muertas, 85 de ellas de forma inmediata; 490 sufrieron lesiones que obligaron a su hospitalizacin, y otras ms sufrieron daos de poca monta. No hubo en el rea afectada un pronstico meteorolgico eficiente que previniera a la poblacin y pocas personas saban del desastre inminente. Algunas, incluso, salieron de sus casas para contemplar el alud de granizos, que termin por aplastarlos. 2) Dallas: 16.30 horas del 2 de abril de 1957 [20]. El meteoro naci en el rea suroeste de Dallas y se dirigi al norte a razn de 25 millas por hora, en una senda continua de 100 metros de ancho, con un trayecto de unas 16 millas. Muchas de las estructuras en la va que sigui el tornado se derrumbaron explosivamente. Mat a 10 personas y 183 necesitaron hospitalizacin. Dado que el fenmeno fue visible en toda su trayectoria, ello hizo posible proteger a innumerables personas con alguna anterioridad. 3) Indiana: 20.10 horas del 11 de abril de 1965 [46]. Tres tornados asolaron distintas reas del estado de Indiana, el saldo fue de unas 140 muertes. Uno afect la poblacin de Lebanon (a unas 30 millas de la zona noroccidental de Indianapolis) y mat a 17 personas inmediatamente. Dos hospitales locales recibieron a 24 pacientes y 37 personas ms fueron tratadas de manera extrahospitalaria. 4) Topeka: 19.15 horas del 8 de junio 1966 [6]. El tornado viaj a razn de 35 millas por hora y sigui una trayectoria de 22 millas de largo y de 400 a 800 metros de ancho. Dentro de la ciudad destruy totalmente un rea de 4 cuadras de ancho y 8

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millas de largo, 633 casas, y hubo 12 personas muertas, a las que se agregaron otras 2 ms por problemas cardiacos. Fueron hospitalizadas 70 personas y 316 trata 5) Wichita Falls: 18.15 horas del 10 de abril de 1979 (24). La potencia del tornado segn la escala Fujita 6 fue de 4 puntos, con lo cual qued dentro del 3% de los tornados ms fuertes registrados en los Estados Unidos. El meteoro destruy o volvi inhabitables 3 000 casas al pasar por la ciudad. Caus la muerte de 47 personas y dej cientos de lesionados. La escala Eujita clasifica los danos por e: tornado de 0 a 5. El nmero 4 corresponde a una velocidad mxima del viento de 335 km/hora [74]
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Aspectos en relacin con la muerte y la lesin. Las observaciones publicadas sobre los tornados aportan algunos datos sobre cuatro aspectos en relacin con la muerte y las lesiones: 1) el sitio en que estaban las personas que murieron y fueron heridas en el momento del impacto; 2) la causa de la muerte; 3) los tipos de lesin; y 4) algunos datos relacionados con la edad y el sexo. 1) Sitio de las personas en el momento del impacto. Los daos y lesiones causados por un tornado son impresionantes, pero se limitan a una zona perfectamente demarcada. Solamente un articulo [6] seala datos del sitio de los muertos y lesionados en relacin con el rea de destruccin; en el tornado de Topeka se observ que todos los individuos que murieron estaban dentro de la zona de trayectoria principal del tornado, y todas las lesiones graves se observaron en una banda un poco ms ancha. Existen en este caso datos acerca del sitio especfico en que estaban las personas muertas y lesionadas dentro del recorrido del tornado, aspecto de inters especial por su importancia para iniciar las medidas de proteccin y de aviso para los residentes de zonas en que surgen frecuentemente, este tipo de meteoros. De las 17 personas muertas en el tornado de Lebanon, Indiana, en 1965, 10 estaban en su hogar, y 7 conducan vehculos automotores. De los 24 individuos hospitalizados, 20 estaban en su casa; en muchos casos la casa literalmente "vol" y la vctima fue rescatada a varios metros de distancia. 4 sujetos hospitalizados conducan automotores en el momento de la tormenta y en todos los casos el vehculo fue arrastrado por el aire y arrojado por los campos [46]. Uno de los pacientes falleci en la sala de admisin del hospital. 3 personas que estuvieron dentro de automviles lograron vivir "pero gran parte de sus compaeros de viaje fallecieron inmediatamente por grave traumatismo craneonceflico" [46]. El tornado de Wichita Falls produjo 43 muertes por traumatismo y 59 casos de lesiones graves. Del grupo de personas muertas 26 (60%) y 30 de las que sufrieron lesiones graves (51%) eran ocupantes de vehculos [24]. Slo 5 vctimas murieron en su hogar en el momento del meteoro. "De las 59 personas lesionadas en sus vehculos, 43 (73%) intentaban utilizarlo expresamente para salir de la zona del tornado. Las casas de 20 de las vctimas mencionadas, incluidas 8 de las que murieron, segn la encuesta de la Cruz Roja, no sufrieron desperfectos o si los hubo, fueron mnimos..." En Wichita Falls personas que vivan en "casas rodantes" fueron las que estuvieron expuestas a mayor peligro, aunque en este grupo slo hubo 4 casos de lesiones graves y ninguna muerte. Glass [24] calcul que el riesgo relativo de muerte o lesin grave en diversos grupos era de 3: 1 000 personas en el caso de quienes habitaban en casas estacionarias; 23: 1 000 en automviles, y 85: 1 000 en casas mviles o rodantes.

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TABLA III. Causas de muerte en los tornados de Indiana y Topeka Topeka Lesiones de cabeza y trax Lesiones de trax Lesiones de la cabeza Traumatismo masivo Total 4 4 2 1 12 fractura de columna cervical y dao medular 1 17 Lebanon, Ind. Lesiones de crneo y encfalo "traumatismo por aplastamiento de trax" 14 2

Choques, abrasiones y laceraciones 1

Datos obtenidos con permiso de Beelman [6] y Mandelbaum y col. [46]. 2) Causas de muerte. De los cinco estudios acerca de los efectos de los tornados, dos aportaron algunos datos relativos a la causa de muerte. En Worcester, varias personas sufrieron decapitacin, en tanto que otras murieron por aplastamiento grave del crneo [4]. En estas ltimas, hubo algunas en las que el crneo estaba vaco, y el viento (al parecer) haba arrastrado por completo la masa enceflica. En 2 o 3 pacientes que fallecieron poco despus de la lesin, se observ aplastamiento del trax y del tronco. En Indiana, 14 de las 17 personas que murieron inmediatamente en el condado, sufrieron traumatismo craneoenceflico intenso que Mandelbeum y col. [46] atribuyeron a los riesgos propios de los vehculos automotores y a las lesiones causadas por objetos desplazados a grandes velocidades. Una proporcin relativamente grande de los casos de muerte en Topeka se debi tambin a lesiones de cabeza y trax (Vase la tabla III). 3) Tipos de lesin. Los tipos de lesiones observados en vctimas hospitalizadas en cada uno de las tornados, muestran gran semejanza (vase tabla IV). Surge una proporcin elevada de lesiones craneoenceflicas, como fracturas de crneo y de otros huesos, desgarros y excoriaciones. En el tornado de Indiana, en todos los pacientes se observ lesin importante y extensa de tejidos blandos. Entre las vctimas de los tornados hay una gran proporcin de heridas fuertemente contaminadas. "En muchos casos, en plano muy profundo de la lesin de tejidos blandos se incrustan materiales extraos, por ejemplo, astillas de madera, alquitrn, tierra y estircol" [46]. En Worcester, en muchos pacientes hubo un patrn similar de contaminacin de las heridas [30]: "algunas de las vctimas presentaban exulceraciones extensas y profundas atribuidas al efecto abrasivo de la tierra y de los materiales extraos que viajaban a grandes velocidades. En dichos casos, la fuerza del impacto hizo que volaran las ropas desgarradas". En Topeka se observ que las lesiones eran las tpicas de los tornados: "tierra, rutura y desgarro de ropas, heridas, cortaduras y abrasiones, equimosis..." [6]. La contaminacin de las heridas al parecer es un notable factor contribuyente de la elevada tasa de sepsis, posoperatoria, incluso en medios en que las vctimas recibieron atencin especializada y en ellas se hizo desbridamiento quirrgico experto y rpido. En Worcester [4], los autores hicieron un esfuerzo para calcular la tasa de sepsis de las heridas, y observaron que tal complicacin era frecuente tanto en heridas menores como en heridas mayores. Los clculos de las tasas de sepsis en lesiones menores variaron de 50 a 66% de todos los casos. El 27 de julio de 1953, unas 7 semanas despus del tornado, 612 vctimas an reciban atencin en su hogar, en su mayor parte, por sepsis de las heridas. Hight y col. [30] analizaron la evolucin posoperatoria

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de pacientes despus del tornado de Worcester e identificaron sepsis en 12.5 a 23.0% de pacientes ortopdicos y neuroquirrgicos, con laceraciones. Adems, hubo 3 casos de gangrena gaseosa y ninguno de ttanos. En Indiana, no hubo casos de gangrena gaseosa [46]. Despus del tornado de Wichita Falls una anciana tuvo tebanos [24].

TABLA IV. Porcentaje de lesiones graves despus de tres tornados

Worcester1 Dallas2 Wichita Falls3 Fracturas Crneo (incluido lesin craneoenceflica grave) Extremidades superiores Extremidades inferiores Costillas Cintura escapular Pelvis Caderas Nariz Columna cervical Lesin del dorso, incluidas fracturas Maxilar inferior Otros sitios N Otras lesiones Ojos Riones Vaso Quemaduras 6.2 2.0 1.3 1.1 28.1 6.3 11 14.3/40.8 8/23 17.0 10.2 9.3 7.1 4.6 2.2 1.1 09 0.7 3.3 0.4 257 21.9 43.7 21 14.3/7.84 16.1/13.6 21.4/15.5 19.6/11.7 3.6/2.9 8.9/5.85 1.8/1.9 48/33

Desgarros y contusiones graves, traumatismo de 32.6 tejidos blandos Choque Lesin en trax Amputacin traumtica N +6 -7 + 195

Datos obtenidos con permiso de Bakst y col. [4], Fogelman [20] y Glass y col. [24]. Worcester: 452 lesiones en 438 pacientes. Los datos quiz corresponden a pacientes hospitalizados. 2 Dallas: los datos coresponden a 32 pacientes de 74 admitidos en el hospital Park Memorial. 3 Wichita Falls: pacientes hospitalizados y que estuvieron durante una semana, cuando
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me nos en el nosocomio. 4 La primera cifra seala el diagnstico primario en la admisin al hospital, y la segunda el diagnstico secundario. 5 Clasificadas como fracturas vertebrales. 6 Lesiones sealadas y que ocurrieron. 7 Categoras no aplicables. Dos estudios han indagado especficamente las causas de contaminacin bacteriana de heridas sufridas durante los tornados. Despus del acaecido en Lubbock, como a las 9.30 horas del 11 de mayo de 1970, los estudios bactereolgicos del material de heridas, hechos por Gilbert y col. [22] indicaron infeccin frecuente con bacilos aerobios gramnegativos, la cual atribuyeron a la intensa contaminacin por tierra. La fuerza de la contaminacin ha sido ilustrada adecuadamente por un paciente del tornado de Lubbock, que "segua expulsando pasto por tos, a 4 das despus de la lesin". Despus del tornado del 11 de abril de 1965, en el condado de Elkhart, Indiana, Ivy [34] compar la frecuencia y los tipos de infecciones de las vctimas con un grupo "testigo" de personas accidentadas en vehculos de motor y observ que la frecuencia de infeccin era mucho mayor en personas que hablan sufrido tornados, con una incidencia ligeramente superior aunque, no significativa, de infecciones por enterobacterias. 4) Datos especficos por edad y sexo. En Wichita Falls se calcularon las tasas de lesiones mortales y graves (no mortales) segn edad y sexo [24]. Se observ que los ndices aumentaban con la edad, y personas mayores de 60 aos tuvieron una frecuencia 7 veces mayor de lesiones que las que tenan menos de 20 aos. Las mujeres mayores de 40 aos tuvieron un mayor peligro de lesin que los varones, y por arriba de los 60 aos, tal diferencia fue casi del doble. De las 12 personas que murieron en el tornado de Topeka 161, 9 eran varones y 3 mujeres. No se obtuvieron datos acerca del sexo de los heridos graves. De los 9 varones mencionados, 7 tenan 59 aos o ms las 3 mujeres eran de ms de 90 aos. Las 24 personas hospitalizadas despus del tornado de Indiana correspondieron a uno y otro sexo por igual. Los limites de edad fueron de 4 a 80 aos, aunque 8 personas tenan entre 70 y 80 aos [46]. Por todo lo expuesto, los tres comunicados indican que el riesgo aumenta con la edad, pero puede variar con el sexo. Los relatos de los tornados no indican las razones de tal diferencia, pero quizs se deba a desigualdades en el sitio en que estaban las vctimas en el momento del tornado, es decir, en un automvil, en su hogar en una casa rodante. Variaciones en e/riesgo de tornados dentro de los Estados Unidos. La mortalidad por tornados en la porcin meridional de los Estados Unidos es mucho mayor que en el resto de ese pas Sims y Baumann [59] han demostrado que no se debe a la mayor frecuencia o intensidad de los meteoros en tales reas, a una mayor frecuencia de tornados nocturnos o a un mejor sistema de precauciones y avisos premonitorios. Las diferencias en los estilos de edificacin, en tales zonas, sugiere que el riesgo debe ser el inverso o contrario a lo observado en la realidad. Las viviendas con estructura de madera que suelen usarse en el sur estadounidense, por una mejor ventilacin y un equilibrio ms rpido de presiones, resisten la destruccin o se desbaratan en fragmentos, en tanto que los inmuebles de mampostera que se usan en el norte se desploman "en un solo bloque". Sims y Baumann sugieren, con base en un estudio de actitudes, que la diferencia en los ndices de mortalidad pudiera ser causada cuando

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menos, parcialmente, por la reaccin ante las seales de aviso y precauciones. Los sureos tienen un "mayor grado de fatalismo, quiz desconfianza y poca atencin hacia los sistemas de precaucin y seales". MAREJADAS CICLNICAS, TSUNAMIS Y OTROS DESBORDAMIENTOS Los desbordamientos e inundaciones son los ms comunes de los desastres naturales y causan ms muertes que cualquier otro tipo de calamidad. Casi todos los pases estn expuestos a sufrirlos. Un clculo aproximado basado en el anlisis de una serie de grandes desastres naturales, sugiere que las inundaciones, incluidas las marejadas, comprenden, en promedio, la mitad de los desastres y ocasionan una proporcin semejante de muertes [17]. Las inundaciones pueden ocurrir por varias causas y hasta donde concierne a este capitulo, ha sido imposible una clasificacin totalmente satisfactoria de ellas. En trminos generales, surgen de: 1) el caudal excesivo de ros; 2) la precipitacin pluvial y la nieve; 3) la rotura de presas y lagos glaciales; 4) las marejadas y los tsunamis. Sin embargo, ante la incidencia de las inundaciones en escala mundial y la diversidad de circunstancias que privan en zonas diferentes, las categoras que incluimos son de utilidad limitada. Al considerar el nmero total de muertes, parecera que la clasificacin principal debera hacerse entre las dos primeras categoras, en que es posible huir de la zona de desastre y el nmero de muertes suele ser pequeo; y las dos categoras en las cuales en zonas densamente pobladas pueden morir miles de personas. Desde la perspectiva de este capitulo, tal discusin slo tiene inters academice porque es muy poca la bibliografa importante sobre el tema. En cierta medida, pudiera reflejar el hecho (como ocurre con los grandes meteoros) de que las inundaciones de cualquier tipo al parecer causan pocas lesiones de cualquier intensidad en los supervivientes. Muchos relatos de inundaciones especficas indican mortalidad total, pero no mencionan, o rara vez lo hacen, excluyen un problema especfico proveniente de las lesiones entre los supervivientes. Las marejadas y los tsunamis tienen caractersticas especficas que describiremos. Marejadas ciclnicas El fenmeno mencionado es causado en parte por la diferencia de presiones dentro del cicln y en parte por los fortsimos vientos que actan directamente en mares, lagos o ros y hacen que una masa de agua por arriba del nivel del mar general se desplace con la misma velocidad que el viento ciclnico (quizs slo a unas 10 millas por hora, aproximadamente). El efecto del impacto de dicha masa de agua sobre la costa depende de varios factores: la velocidad con que se desplaza el frente del cicln; el ngulo del lecho marino; los efectos de embudo de bahas y estuarios y quizs, de mayor importancia, la altura de la marejada. Las olas que viajan en la parte ms alta de la marejada tambin pueden causar daos. Despus de golpear la costa, la marejada puede desplazarse tierra adentro con gran velocidad, y su impacto slo puede ser detenido por las tierras altas. El agua puede comenzar a retirarse, pero puede quedar retenida por los vientos potentes y persistir en la zona a la que lleg hasta que se haya desplazado el "ojo" del huracn, lo cual dura unas 3 a 5 horas. De todas las zonas del mundo los pases que estn en las costas del Ocano ndico y en particular en la baha de Bengala, han sido los que han sufrido en su mayor parte ciclones y marejadas. En la porcin septentrional de la baha mencionada, una

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combinacin singular de grandes marejadas, la configuracin en "embudo" de las costas, tierras bajas y planas, y una gran densidad de poblacin han generado algunas de las cifras mayores de mortalidad en estos tipos de desastres. 13 de los 19 ciclones tropicales "importantes" identificados por Frank y Hussein [21] en un lapso de unos 250 aos sucedieron en India o la porcin oriental de Pakistan. En el mismo periodo las naciones occidentales sufrieron slo 3 calamidades similares. De 1960 a 1970 la slo porcin oriental de Pakistan (Bangladesh) perdi, en promedio, 5 000 habitantes/ao por tal causa, excluidas las muertes por el cicln y marejada intenssimos de 1970. Cicln de la porcin oriental de Bengala en noviembre de 1970. Un cicln y la marejada extraordinaria que lo acompa se abatieron en la regin costera meridional del Pakistan oriental (Bangladesh) los das 12 y 13 de noviembre de 1970. La calamidad afect unas 650 millas cuadradas y de ellas la mitad resintieron los daos directos de la marejada. La densidad de poblacin de tal zona era de 330 personas por kilmetro2, compuesta ms que todo por agricultores (80%) y pescadores (12%). Casi todos los ciclones nacen en la Baha de Bengala en primavera y verano, y la aparicin del cicln fuera de dichas estaciones complic la tragedia, al abatir la zona cuando se haba recolectado la cosecha y 100 000 trabajadores vivan en los campos. Los albergues de ellos estaban hechos generalmente de tallos de yute y bamb, por lo comn constaban de una sola habitacin, y en el techo tenan palma o algunas veces lminas de hierro acanaladas. Sommer y Mosely hicieron dos estudios [60] despus del cicln: el primero, entre el 28 de noviembre y el 2 de diciembre, se ocup de las necesidades mdicas y el abasto de agua inmediatos, y el segundo entre el 10 de febrero y el 4 de marzo de 1971, compil informacin para auxilio y reconstruccin a largo plazo. Los estudios se disearon con gran cuidado y puede considerarse que son representativos de la poblacin afectada. Muerte y lesiones. En la primera encuesta se calculo, que la mortalidad fue de 240 000 individuos, 14.2% de la poblacin. Las secuelas despus del cicln en gran parte se limitaron a cortadas, equimosis pequeas y fracturas ocasionales, aunque una entidad clnica que fue denominada "sndrome del cicln" fue muy comn y comprendi abrasiones intensas de brazos, trax y muslos, lo cual atestigu la tenacidad con que los supervivientes se abrazaron y aferraron a rboles para soportar la embestida de la marejada. En la segunda encuesta se estudi una muestra ms grande (3 000 familias, que represent 1.4% de la poblacin afectada) y se hicieron indagaciones ms detalladas. Se observ que la mortalidad variaba en funcin de la distancia relativa a la costa. En una zona tierra adentro se calcul que la mortalidad era de 4.7%, la cual aument a 46.3% en la "unin" costera gravemente afectada (la subdivisin administrativa ms pequea); en muchas islas alejadas de las costas murieron poblaciones completas. Tambin se supo que de 77 000 pescadores que trabajaban en el rea afectada y que vivan muy cerca de la costa, 46 000 murieron [21]. Mortalidad segn edad y sexo. De las personas fallecidas, ms de la mitad fueron nios menores de 10 aos, grupo que represent slo la tercera parte de la poblacin. La mortalidad tambin fue mucho mayor en personas que tenan ms de 50 aos de edad. Las estadsticas fueron mejores en varones que en mujeres, excepto en los grupos de menor edad. Las tasas mayores de supervivencia se observaron en varones adultos entre los 15 y los 45 aos, lo cual concord con la impresin de que "en la tormenta, de forma selectiva murieron los que eran muy dbiles para asirse a los rboles, los viejos, los muy jvenes, los enfermos y desnutridos, y las mujeres, en

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general". Las cifras de mortalidad comentadas son semejantes a las que se han observado despus de algunos terremotos (fig.7).

FIGURA 7. Tasas de mortalidad segn edad y sexo en el rea afectada por el cicln y marejada del Bangladesh en noviembre de 1970. Las cifras de los varones se basaron en 1 359 muertes enumeradas, y para las mujeres en 1 538 muertes Datos de las grficas publicadas por Sommer y Mosley [60] Cicln y marejada de Andhra Pradesh La noche del 19 al 20 de noviembre de 1977, un cicln con lluvias torrenciales y una marejada afectaron parte de la zona costera de Andrha Pradesh en la regin suroriental de la India. Una franja larga de la costa recibi el impacto de los meteoros, pero la peor parte de la catstrofe se manifest en el Delta del Ro Krishna. En la parte delantera de tal zona la ola lleg a tener ms de 5 metros de altura y tena todava un metro, tierra adentro. Dicha onda se desplaz a la zona a razn de unas 10 millas por hora y penetr en tierra firme unos 15 kilmetros. El cicln y la marejada, de consuno, afectaron una zona de 7 500 millas 2 y en 6 a 7 horas cayeron aproximadamente 400 mm de lluvia. La calidad de los datos disponibles sobre este desastre es ms inadecuada que la del cicln de la porcin oriental de Bengala, incluso en esta situacin es posible identificar un patrn muy semejante de muertes y lesiones. La marejada, el cicln, la lluvia torrencial los tres fenmenos en conjunto, afectaron a un total de 710 000 personas en 2 302 poblaciones; del total murieron 8 504 y desaparecieron 3 000 [16]. De los fallecimientos, 6 734 personas correspondieron al distrito de Krishna y 1 519 a Guntur.

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En siete distritos vecinos murieron slo 68 personas [16]. Dentro del distrito Krishna la mayor parte de las defunciones ocurrieron dentro de la zona afectada por la marejada. Cohen y Raghavulu [14] dieron cifras distintas de mortalidad en el distrito de Krishna (8 033), pero indicaron que de esas cifras 6 892 perecieron en el rea de la marejada. La mayor parte de las defunciones en el distrito se observaron en Devi, poblacin situada en la punta de la desembocadura del Ro. Incluso en dicha poblacin hubo enormes variaciones en la mortalidad publicada (vari de O a 81.9% en la poblacin antes del cicln): de 33 aldeas de las cuales se pudo contar con datos, 5 (15%) perdieron ms de la mitad de su poblacin, y en 18 (55%) falleci ms de 10% de sus componentes [14]. Casi todas las 1 519 personas que segn se supo murieron en Guntur, fallecieron como consecuencia de derrumbes de edificaciones, por los fuertes vientos y las lluvias torrenciales [16]. De las 6 892 personas muertas en la zona de marejadas del distrito Krishna, 1 291 fueron varones adultos, 1 944 mujeres adultas y 3 657 nios. Los grupos anteriores no han sido especificados con exactitud, pero todo sugiere un patrn de mortalidad similar al observado en Bengala en 1970 [14]. Las lesiones a los supervivientes se debieron principalmente a la cada de las viviendas y a objetos impulsados por el viento y el agua. Los casos de tipo ortopdico fueron 177 y abarcaron en su mayor parte fracturas de las extremidades, y las vctimas fueron evacuadas a un hospital gubernamental. Hubo cinco casos de lesin medular y parapleja y 16 personas fallecieron en el hospital por mltiples lesiones [16]. Los casos quirrgicos menores consistieron ms bien en desgarros y heridas penetrantes de pies, por caminar sobre espinos. Segn Winchester [77] gran parte de las lesiones fueron cortaduras y equimosis pequeas y muchas de las vctimas sufran choque y exposicin a los elementos, lo cual indic la necesidad mayor de contar con personal paramdico que con personal mdico. Tsunami otras inundaciones El tsunami es un fenmeno resultante de los desplazamientos repentinos del lecho marino, causado en su mayor parte por terremotos subacuticos. Los movimientos desplazan grandes volmenes de agua y con ello producen ondas de poca amplitud pero de longitud grande que viajan con una velocidad apenas proporcional a la raz cuadrada de la profundidad del agua. En los ocanos profundos la onda puede viajar a 750 km/hora. Al llegar a aguas pesqueras y poco profundas aumenta la amplitud de la ola y puede llegar a tener 20 m o ms en las bahas en que hay un efecto de "embudo". El tsunami puede ocasionar daos y muertes en puntos muy alejados desde el origen de la ola. Por ejemplo, el originado en un terremoto en Chile, en 1960, caus 61 muertes en Hawai [2]. El peligro de que aparezcan tsunami, para fines prcticos, se limita a pases con litorales en el Ocano Pacfico, aunque en raras ocasiones han acaecido en el Atlntico. El ejemplo ms conocido quiz sea el del terremoto de Lisboa en 1755, que ocasion grandes marejadas, incluso, en las Islas Barbados e inundaciones en Noruega y Alemania [74]. Los autores no hemos hallado descripciones precisas de mortalidad y daos por tsunami aunque ha habido comunicados del total de muertes en incidentes especficos.

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Se ha dicho que el tsunami ocasionado por la explosin del volcn Krakatoa en 1883, caus la muerte de 36 000 personas por ahogamiento en Sumatra y Java [2]. En 1896, 27 000 individuos fallecieron en Java por un tsunami despus del sismo de Sanriki en Japn. En fecha reciente, 1976, se dijo que un tsunami de ms de 6 m de alto mat a "miles" de personas en Mindanao, en las Filipinas y prcticamente borr del mapa a algunas aldeas [45]. Haas [28] seala que en este tsunami se calcul que murieron 5 820 personas junto con las desaparecidas, y de ese grupo, 85% fueron vctimas de los oleajes que penetraron tierra adentro incluso a casi media milla. Sin embargo, en los Estados Unidos, donde se cuenta con estadsticas razonablemente exactas, las vctimas del tsunami han sido slo 396 muertos y 640 lesionados durante el periodo que medi entre 1906 y 1965. Con base a la naturaleza fsica del tsunami, cabe suponer que sus efectos seran muy semejantes a los de una gran presa que se rompiera y desbordara, es decir, la mortalidad absoluta estara en funcin de la magnitud del tsunami y de otras caractersticas, as como de la poblacin del rea afectada, pero que entre los supervivientes habra pocas lesiones graves. Rebosamiento de la presa de Vaiont. A las 22.40 horas del 9 de octubre de 1963, un ald enorme, calculado entre 200 y 400 millones de metros cbicos de tierra, cay detrs de la presa Vaiont, en el norte de Italia, y como consecuencia se derramaron ms de 100 millones de toneladas de agua sobre el bordo de la presa y cayeron en el Valle del Ro Piave, sepultando casi por completo la poblacin de Longorone y algunas zonas aledaas. En el propio Longorone, murieron 1 269 de los 1 348 habitantes del poblado, y en sitios cercanos murieron 727 personas ms. Quarentelli [56] en un estudio hecho por el Grupo de Investigacin de Desastres seala que "hubo una proporcin extraordinariamente grande de muertos en relacin con los lesionados, quiz a razn de 40 muertos por cada vctima que no muri. Incluso, en trminos absolutos slo hubo 60 a 80 lesionados". Tambin seala que tal dato tuvo consecuencias interesantes para la operacin de rescate: "Las organizaciones a distancia y los centros de control de organizaciones todava ms distantes que operaron en la zona de desastres, se preguntaron por qu los grupos afectados directamente no pidieron material mdico, facultativos, mantas y objetos de otros tipos. Al trabajar con la imagen comn de desastres, es decir, de que siempre hay ms lesionados que muertos, era difcil que entendieran que en la catstrofe mencionada prcticamente no hubo supervivientes". Despus de peticiones repetidas del exterior en cuanto a porque no se habla solicitado la ayuda de ese tipo, algunos "funcionarios en el sitio del accidente casi pensaron que se les acusaba de no cumplir con sus responsabilidades porque no hicieron tales peticiones". Rapid City, Dakota del Sur. El 9 de junio de 1972, lluvias torrenciales ocasionaron inundaciones y graves daos en el curso del Ro Rapid Creek, que pasa por Rapid City, Dakota del Sur. Poco antes de la media noche se desmoron una presa y al volumen de agua del riachuelo se agreg un muro de 1.6 m de agua que mato a 238 personas. "No se cuenta con cifras exactas del nmero y tipo de lesiones. Hay que destacar que este desastre en particular, no produjo un nmero grande de lesiones graves. Con excepcin de tres o cuatro quemaduras y un nmero pequeo de fracturas, muchas de las vctimas recibieron tratamiento de desgarros, excoriaciones y exposicin a los elementos. En el hospital St. John's, se internaron 77 pacientes y 330 fueron atendidos

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en la sala de urgencias en las 48 horas que siguieron a la inundacin" [15]. La ocupacin de camas en el hospital mencionado, incluso con los que fueron transferidos de otro hospital inundado, no excedi de 90%[19]. Inundacin de los Pases Bajos. La inundacin en la zona mencionada, que ocurri el lo. de febrero de 1953, fue consecuencia de la rotura de un "polder", que afect reas extensas del pas y produjo 1 795 muertes ms bien por ahogamiento. Despus de la inundacin se identificaron 6 problemas mdicos [3]: 1) identificar y rescatar los cadveres; 2) evacuar a los enfermos y ancianos; 3) suministrar mdicos con el material corriente; 4) establecer hospitales de urgencias para atender a los evacuados; 5) restaurar los servicios sanitarios y de higiene; 6) emprender medidas contra las epidemias. Los datos sealaron especficamente que las personas lesionadas, en forma de grupo, no constituyeron un problema mdico. En la figura 8 se muestra la mortalidad por la inundacin, segn edad y sexo de las vctimas. Hay que sealar que las tasas fueron calculadas por empleo de una poblacin que quiz no fue totalmente representativa de la que viva en el rea inundada. Inundacin de Bristol, Inglaterra, 10/11 de julio de 1968. Entre las 5 y las 1 7 horas de los das 10 al 11 de julio de 1968 cayeron en la ciudad de Bristol en la zona occidental de Inglaterra, 13 cm de precipitacin pluvial. Se inundaron ms de 3 000 casas, tiendas y otros edificios y tambin resultaron afectadas otras reas sur occidentales de Inglaterra, pero el dao fue mayor en Bristol, porque el ro Avon corre por el centro de la poblacin. La lluvia mxima coincidi con la corriente grande de primavera, que bloque el desaguadero en el ro. El agua no lleg ms arriba de los techos del piso bajo, y en muchos casos cedi despus de unas 10 horas y dej una fina capa de lodo. Un hombre qued ahogado en la inundacin.

FIGURA 8. Mortalidad segn edad y sexo, en la inundacin del lo de febrero de 1953 en Pases Bajos. Los nmeros en la base de las barras representan las cifras absolutas de muertes Datos obtenidos re Baesjou [3]. Se calcularon con datos poblacionales del 31 de diciembre de 1952 y el Anuario Estadstico de los Pases Bajos para 1953-1954, Oficina Central Holandesa de Estadsticas.

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Bennet [8] investig la mortalidad, auxilio por mdicos generales, envos y admisiones a hospitales, de los ocupantes de 88 casas inundadas (poblacin=316) y un grupo testigo de 132 casas no afectadas (poblacin = 434) en un lapso de 12 meses antes y despus de la inundacin. Observ que las visitas al quirfano en la poblacin inundada, de la que se tenan registros (66% del grupo afectado por la inundacin, y 52% sin inundacin) aumentaron en 53% (varones 81%, mujeres 25%) aunque no hubo cambios sustanciales en el nmero en personas que acudieron a tales servicios. El grupo que no sufri la inundacin tuvo una cifra levemente inferior en el nmero de consultas y operaciones. La diferencia entre el nmero de visitas a los servicios quirrgicos respecto de varones que sufrieron inundacin y quienes no la sufrieron fue estadsticamente significativa (P <0.001) y tambin la diferencia en un nmero de visitas dentro del grupo inundado, con respecto al periodo anterior y ulterior a la inundacin. El incremento en el nmero de visitas a los servicios quirrgicos por parte de mujeres no fue significativo. Los envos al hospital, del grupo que resinti la inundacin, excedieron del doble en el ao despus del accidente, y comprendieron en su mayor parte varones. Las admisiones del hospital mostraron la misma tendencia. Las razones para la hospitalizacin "fueron casi similares a las de una seleccin aleatoria" e incluyeron insuficiencia arterial, lesin sin relacin con la inundacin, y ciruga "rutinaria" pero no hubo un solo diagnstico que sugiriera relacin fsica directa con la calamidad. Las tasas de mortalidad tambin se calcularon para todas las casas en la ciudad y el condado de Bristol que hablan sufrido la inundacin entre el 10 y 11 de julio de 1968 y para los que no la hablan sufrido. Se hizo una comparacin entre el nmero de muertes en los domicilios inundados para los 12 meses anteriores y posteriores a las inundaciones, con el resto de la ciudad (rea no inundada) pero, como dato sorprendente, la mortalidad en el grupo que resinti la inundacin aument en 50%, de 58 muertes en el ao anterior al desbordamiento, a 87 en el ao siguiente. El incremento ms notable correspondi al grupo de 45 a 64 aos, las muertes en varones aumentaron de 7 a 20 y en mujeres de 5 a 9, y se observaron ms bien en el tercer trimestre despus de la inundacin. Por lo dems, los incrementos predominaron en personas mayores de 65 aos, especialmente mujeres mayores de 75 aos (9 muertes antes de la inundacin, en comparacin con 19 despus de ella); para el resto de Bristol, es decir, zonas no inundadas, las defunciones disminuyeron en 1 %. El incremento de la mortalidad en el grupo que sufri la inundacin fue significativo a nivel estadstico (p 0.02). La causa de la muerte se defini con base en los certificados de defuncin, pero se pens que slo los diagnsticos de cnceres especficos eran lo suficientemente viables como para hacer comparaciones exactas antes y despus de las inundaciones. En el grupo que viva en la zona inundada hubo 9 muertos por cncer; en el ao siguiente hubo 21 fallecimientos. En el resto de Bristol, es decir, zonas no inundadas, las muertes por cncer en los mismos perodos fueron de I 010 y 1 060, respectivamente. La diferencia entre los dos grupos mencionadas no alcanz significacin estadstica. Bennet [8] no identific una causa fsica directa para el incremento en la mortalidad, relacionada o sin relacin con la inundacin. Intent explicar su observacin en trminos de los efectos psicolgicos del desastre. Lorraine [44] describi un patrn similar de mortalidad en la Isla Canvey, situada en el sureste de Inglaterra, despus de inundaciones ocurridas en 1953.

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DESASTRES SECUNDARIOS La idea popular de que despus de los terremotos y otros desastres ocurren en rpida sucesin incendios, rotura de presas, marejadas y otras secuelas, rara vez se observan en la realidad. Despus de un desastre natural los supervivientes se exponen a dos peligros principales; en primer lugar, est el verdadero desastre "secundario" desencadenado por la calamidad primaria, como seria la rotura de una presa, y al parecer ello ha ocurrido slo despus de terremotos, y en raros casos. En segundo lugar, existe un riesgo ms regular, aunque mucho menor, de lesin fsica en el medio alterado que priva despus de accidente. Incendios Despus de los terremotos de 1923 en Tokio y 1906 en San Francisco hubo grandes incendios. En Tokio, el fuego probablemente produjo ms vctimas que el propio sismo [74]. Los edificios sumamente inflamables y muy prximos fueron pasto de las llamas que destruyeron tres cuartas partes de Tokyo/Yokohama. En temblores ms recientes rara vez ha habido incendios, y ello se debe quiz a que las zonas afectadas tenan en que se us arcilla o roca como material primario, o zonas en que pudieron extinguirse incendios pequeos, como el caso de San Fernando. En ella, las quemaduras fueron el accidente de 7% de todos los individuos extrahospitalarios atendidos despus del sismo de 1971 [53]. Whittaker y col. [76] observaron algunos pacientes tratados por quemaduras despus del terremoto de Managua en 1972, pero con base en otras relaciones no hubo grandes incendios. Avalancha En 1970 un terremoto en Per produjo una avalancha masiva del Monte Huascarn (6 665m), el que se desprendi de la montaa un bloque enorme de hielo y piedras de 800 por 300 metros. En menos de dos minutos, la avalancha se desplaz unos 16 km en sentido horizontal y sepult diez aldeas pequeas, como parte de la poblacin de Ranrahirca y casi todo el poblado de Yungay [13]. Por supuesto, es posible que despus de los terremotos surjan muy diversos tipos de desastres secundarios: el rebosamiento de la presa Vaiont desplaz ocho grandes tambores de cianuro de potasio de una fbrica local [56], aunque fue posible recuperarlos intactos. Los riesgos en plantas atmicas por terremotos pueden ser muy graves, y tambin cabe imaginar otros que son "secundarios" al sismo. Otros riesgos Pocos autores mencionan casos de muerte o lesiones en supervivientes de secuelas de terremotos y otras catstrofes naturales. Whittaker y col. [76] destac dos problemas especficos despus del movimiento telrico de Managua: en primer lugar, aumentaron las lesiones como consecuencias de accidentes automovilsticos y de motocicletas despus del sismo; y en segundo lugar, surgi el trauma del caos social en que "pistola y machete sustituyeron a las normas legales establecidas". Innumerables pacientes fueron tratados de sus heridas7. Hubo muertos entre gente que se dedic a bsquedas entre edificios daados [29], y heridas penetrantes de los pies, que han acaecido despus de algunos tipos de desastre [16,27]. Sin embargo, todo lo anterior al parecer no constituy un problema mdico significativo.

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Este patrn de conducta al parecer es muy raro despus de los desastres naturales [18] y pudiera depender de circunstancias polticas del pas, en ese momento.
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CONCLUSIONES Con base en las pruebas limitadas que hemos expuesto en este capitulo, cabe llegar a algunas conclusiones. Los ejemplos son pequeos, pero la relacin entre los efectos fsicos de cada tipo de desastre y el patrn observado de muerte y dao es lo suficientemente directa, que incluso si no podemos aceptar las conclusiones como "normas" cuando menos cabe deducir que son vlidas en muchas partes del mundo. 1) Los efectos de los desastres, en trminos de nmero absoluto y relativo de personas muertas y lesionadas, guardan relacin con el tipo de calamidad. Despus de terremotos, ciclones y tornados, es muy probable que las lesiones por traumatismos sean mayores que el nmero de fallecimientos, a veces por un factor de dos o tres tantos. Es posible que el nmero de muertos exceda al de lesionados, causados por todos los tipos de inundaciones, incluidas las marejadas ciclnicas. Es probable que sea grande el nmero absoluto de lesiones graves, es decir, en miles de personas, slo despus de grandes sismos. El nmero de lesiones graves causadas por todos los tipos de inundaciones, ciclones y tornados, en relacin con los producidos por terremotos, posiblemente sea pequeo. 2) Despus de movimientos telricos es probable que las lesiones pequeas, es decir, que no necesitan de internamiento en hospitales, exceda al nmero de lesiones graves en una proporcin de 10:1. 3) El patrn de lesin observada al parecer es relativamente especfico del tipo de desastre, incluso entre pases diferentes. El caso de los tornados, cuando menos en los Estados Unidos, el patrn de lesiones y daos es muy especfico. 4) Con la rara excepcin de terremotos seguidos por graves incendios, la gran mayora de lesiones aparece durante el impacto principal del desastre. El periodo en que se necesitan servicios de urgencia varia con la magnitud del rea afectada y sus comunicaciones. Es probable que se limite a la primera semana despus de la calamidad, y ms exactamente en los primeros 3 a 5 das. 5) La muerte y la lesin afectan de manera diferente a diversos grupos, segn edad y sexo, y al parecer se salvan ms bien los adultos en edad econmicamente activa, particularmente los varones. REFERENCIAS 1 Altay, F.: "Disasters in Turkey." Joint INF/lUA/UNDRO/WHO Seminar, Manila 1978. 2 Ayre, R.S.; Mileti, D.S.: Earthquake and tsunami hazards in the United States - a research assessment (Institute of Behavioral Science, Boulder, 1975). 3 Baesjou, J.F.: Problems of medicine during and after the flood in the Netherlands. Wldmed. J. 2: 351-353 (1955). 4 Bakst, H.J.; Berg, R.L.; Foster, F.D.; Raker, J.W.: The Worcester Country tornado. A medical study of the disaster. Committee on Disaster Studies (National Research Council, Washington 1954). 5 Bay Area Earthquake Response Planning Project: Estimates from: Steinbrugge, Alger missen, A study of earthquake losses in the San Francisco Bay area (US Department of

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2. Enfermedades trasmisibles y su control despus de desastres naturales

INTRODUCCIN A lo largo de la historia, la guerra, el hambre y los disturbios sociales han sido acompaados regular y concomitantemente por epidemias de tifus, peste, disentera, viruela y otras enfermedades, y quiz por tal razn, se ha pensado insistentemente en que las poblaciones afectadas por desastres naturales tambin estn expuestas a riesgos similares. Paradjicamente, sin embargo, las observaciones efectuadas ulteriormente a las calamidades naturales sugieren que los brotes importantes de enfermedades trasmisibles graves son poco comunes; por una parte, ello pudiera denotar fallas en la observacin sistemtica de enfermedades despus de una hecatombe, y, por otra, indicar la eficacia de las intervenciones de salud pblica prestadas durante las operaciones de rescate. Principalmente, sin embargo, parecen reflejar la escasa incidencia de grandes movimientos poblacionales y otros efectos del desastre, en el incremento de la trasmisin de enfermedades. A pesar de lo expuesto, tambin podra concluirse que existe la posibilidad de que surjan epidemias posteriormente a la mayora de los grandes desastres naturales y en particular en pases en vas de desarrollo, por lo que se hace necesario conceder prioridad primordial a vigilar el brote de enfermedades as como a la toma de las medidas de salud pblica pertinentes, durante las operaciones de rescate y auxilio. El capitulo presente se ha dividido en tres partes: 1) comentario acerca de los efectos de los desastres naturales que pueden influir en la trasmisin de enfermedades; 2) revisin de la bibliografa respecto a la aparicin y control de enfermedades luego de desastres naturales y 3) una descripcin somera de la estrategia adecuada para controlar las enfermedades trasmisibles. La primera parte se basa principalmente en los datos de Western [37]. FACTORES QUE RIGEN LA TRASMISIN DE ENFERMEDADES DESPUS DE DESASTRES NATURALES La trasmisin de enfermedades contagiosas inmediatamente a desastres naturales puede ser influida por seis factores: a) Las enfermedades existentes en la poblacin antes del desastre y los niveles endmicos que la misma padeca; b) los cambios ecolgicos provocados por el desastre (creacin de nuevos sitios de cra de veptores); c) los desplazamientos demogrficos; d) el dao a edificios de servicios pblicos; e) el desquiciamiento de los programas de control de enfermedades y f) la alteracin de la resistencia individual a las enfermedades. Enfermedades preexistentes en la poblacin En todas las pocas, la guerra, el hambre y los disturbios sociales han guardado intima relacin con epidemias de tifus por piojos y fiebre recurrente, peste, viruela, clera,

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shigelosis y otras disenteras, fiebres tifoidea, y paratifoidea y tuberculosis. Hasta comienzos de este siglo el nmero de muertes atribuibles a enfermedades ocasionadas por las guerras quiz era mayor que el producido por la propia actividad militar; durante el hambre en Europa, hasta mediados del siglo pasado, y en los pases en vas de desarrollo en la actualidad, los efectos de la inanicin por lo comn han sido agravados o rebasados por los efectos de la enfermedad. Tal vez por el principio de asociacin mencionado se piensa todava que las epidemias que surgieron en pocas pasadas constituyen un peligro general para la poblacin afectada por desastres naturales. Despus de muchas calamidades importantes de este tipo acaecidas tanto en pases industrializados como en vas de desarrollo, entre los supervivientes se propagan rumores de epidemias (tpicas de entidades bien conocidas, como peste, fiebre tifoidea, clera y rabia). A este respecto, es importante mencionar que las organizaciones de auxilio han orientado muchos de sus esfuerzos a planear y llevar a la prctica programas de vacunacin preparados de prisa y casi todos orientados contra la fiebre tifoidea y el clera. A pesar de lo expuesto, el peligro de que surja una epidemia posteriormente a un desastre guarda relacin con los niveles endmicos de enfermedades en la poblacin y si un agente infeccioso no exista en ella antes de la calamidad, por lo comn no hay peligro de que se produzca un brote de tal padecimiento. En el presente siglo y en el nivel mundial, han cambiado en grado sumo los patrones de aparicin y la trascendencia de diversas enfermedades, dicho cambio ha modificado considerablemente los peligros de su manifestacin seguidamente de desastres naturales. En los pases industrializados, los mejores niveles econmicos y de vacunacin contra enfermedades comunes, la mejora en los abastos de agua y otras providencias adoptadas en materia de salud pblica, as como el acceso general a servicios curativos eficientes, han eliminado seculares brotes de padecimientos y disminuido de forma impresionante la importancia de otros ms. En pases en vas de desarrollo, los niveles de frecuencia de enfermedades contagiosas an son altos, y, en trminos generales, siguen siendo la causa principal de muerte y morbilidad. Sin embargo, incluso en estos ltimos pases, los cambios ecolgicos y actividades de salud pblica han modificado de forma determinante los patrones de enfermedad. Se ha erradicado alguna, por ejemplo, la viruela; otras, como el tifus por piojos y la fiebre recurrente, han sido reducidas a zonas relativamente pequeas y a regiones remotas; y hay casos se puede mencionar dentro de ellos el paludismo en los cuales se ha logrado su erradicacin en algunas reas y su control parcial en otras. Simultneamente otros padecimientos han adquirido mayor notabilidad. Desde 1961, el clera se ha diseminado profusamente en el sureste asitico y en gran parte de frica subsahariana, lugares donde persiste de forma epidmica intermitente, en tanto que en el continente americano dicha enfermedad no es comn. La disentera por Shigella ha ocasionado epidemias masivas en Amrica Central, por ejemplo, en Guatemala, en 1969, ocasion ms de 8 000 muertes, cifra suficiente para considerar a tal padecimiento como un caso de "desastre" por derecho propio [14]. Los cambios mencionados en el patrn de aparicin de enfermedades despus de catstrofes, en diversas regiones del mundo, han derivado en dos consecuencias directas destinadas al control de las mismas: 1) la probabilidad de que surja un brote con posterioridad a una calamidad puede ser mayor en los pases en vas de desarrollo que en los industrializados; y 2) en muchos pases subdesarrollados, que a veces sufren desgracias naturales, el principal peligro no proviene de enfermedades

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previamente asociados con "desastres". Las entidades que revisten ms importancia son aquellas que aparecen comnmente se atribuyen a la pobreza y a los niveles bajos de salud pblica, como sucede en los pases subdesarrollados; dichas enfermedades incluyen muchos tipos de diarrea y disentera de diversos orgenes, sarampin, tos ferina y difteria, infecciones de vas respiratorias, meningitis meningoccica, parasitosis intestinales, sarna y otras dermatosis, tuberculosis, y en muchas regiones del mundo, paludismo Obviamente, la posibilidad de padecimientos epidmicos, como el tifus por piojos, la fiebre recurrente y el clera, se manifestarn en zonas en las cuales, tales enfermedades presentan un carcter endmico, por ejemplo, dichos trastornos fueron la causa de muchas muertes durante la hambruna de 1972/73 en Etiopa [20]. En muchas zonas del mundo, las enfermedades mencionadas constituyen un riesgo mnimo o nulo posteriormente a desastres naturales. Cambios ecolgicos resultantes de los desastres naturales Las calamidades de ndole natural pueden modificar las posibilidades de diseminacin de enfermedades al alterar los diversos factores del entorno ecolgico. En esta situacin las ms importantes son las trasmitidas por vectores, como los mosquitos, y por el agua. Las enfermedades trasmitidas por vectores, de las cuales la ms importante quiz sea el paludismo, pueden aumentar en frecuencia a resultas del mayor nmero de criaderos de zancudos y por la mayor exposicin de la poblacin a tales vectores, al quedar a la intemperie por prdida de sus moradas en la prctica, las diversas situaciones susceptibles de surgir con posterioridad a un desastre y la gran variacin en los patrones de multiplicacin y picadura de las especies de Anopheles que pueden trasmitir el paludismo revisten caractersticas tales que es imposible formular generalizaciones respecto de ellos. Por ejemplo, Western [37] ha destacado que las lluvias torrenciales en la costa del Caribe, en Amrica Central, disminuyeron el nmero de A.aquasalis que prefiere el agua salobre como sitio de proliferacin, lo cual hizo que aumentara el nmero de mosquitos A.albimanus y A.darlingi los cuales muestran predileccin por el agua dulce, con resultados impredecibles en los patrones de afectacin de la enfermedad. Ms adelante exponemos lo referente a un brote corroborado de paludismo, aparecido luego de un huracn en Hait, en 1963. Algunas especies de mosquitos Culex proliferan en diversas zonas y son vectores de la encefalitis de St. Louis y Japonesa B y de la infeccin por filaria Bancrofti. El C. qinquefaciatus se multiplica en letrinas excavadas en el suelo y en otros depsitos de agua contaminada, y sus sitios de crianza podran multiplicarse en el campo y los albergues temporales despus de desastres [12]. El nmero de otras especies Cu lex podra aumentar seguidamente a inundaciones. Incrementos en la poblacin de mosquitos fueron detectados despus del huracn Beulah que asol Texas en 1967 y luego del cicln y la marejada que azotaron Andhra Pradesh, en la regin meridional de la India, en 1976 [11, 25]. Los reservorios de la peste lo constituyen de forma amplia los roedores silvestres que algunas veces infectan a poblaciones de ratas comensales, en comunidades humanas. El hombre puede ser infectado por picaduras de pulgas o por contacto con carne infectada de animales en canal, situaciones stas, cuyo nmero aumentara en casos

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de catstrofe; es posible que el desquiciamiento de los medios y condiciones de vida sufrido en seguida de desastres por algunas zonas urbanas agrave el peligro de trasmisin de la peste neumnica (contagio directo de una persona a otra), aunque tal riesgo parece ser remoto. Posteriormente al movimiento telrico que afect Agadir, Marruecos, en 1963, innumerables ratas surgieron de las alcantarillas. En dicha regin aos antes del sismo, ya se haban observado casos de peste [13]. La propagacin epidmica del tifus por piojos depende de una elevada infestacin de la poblacin por dichos insectos, ya sean de la cabeza o del cuerpo; condiciones de vida que propician el hacinamiento; y un foco endmico de la enfermedad. Cada vez es menor la diseminacin del tifus por piojo en el nivel mundial, y en muchas reas quiz ste no se presente a continuacin de alguna calamidad. En la propagacin de la fiebre recurrente por piojos, son validas las mismas consideraciones. Es poco posible que despus de catstrofes naturales constituyan peligro otras enfermedades difundidas por vectores artrpodos, incluidas las leishmaniosis, otras rickettsiasis (tifus marino y de los matorrales), y la mayor parte de enfermedades virales trasmitidas por aquellos. Gran parte de estos padecimientos surgen aun en zonas remotas y escasamente pobladas o que presentan una tendencia mnima o nula a su propagacin epidmica. Dichas entidades patolgicas constituyen un peligro particularmente para las poblaciones militares que para las civiles [37]. La incidencia de mordeduras de perros podr aumentar luego de los temblores de tierra, y asociarse en muchas reas a un mayor peligro de rabia, porque los perros callejeros se ponen en contacto estrecho con las personas que viven en refugios temporales. Un caso de esta ndole, descrito ms adelante, se detecto posteriormente al sismo de 1976 en Guatemala. Las moscas domsticas pueden trasmitir algunas enfermedades, por ejemplo, conjuntivitis, disentera por shigella, infecciones por enterovirus y algunas parasitosis. El nmero de dichos insectos aumentara seguida a una calamidad debida a su mayor proliferacin en heces y basura. Las enfermedades tambin pueden ser trasmitidas por el agua de las inundaciones. La leptospirosis es un trastorno que surge en escala mundial y es propagada por roedores, perros, cerdos, ganado vacuno y por diversos animales salvajes. Afecta comnmente a personas que trabajan con aguas negras y en otras tareas en las cuales existe contacto con agua infectada. En prrafos siguientes, de este capitulo, describiremos dos brotes de leptospirosis que ocurrieron por inundaciones. Otras enfermedades de originadas por el agua tambin pueden ser difundidas por inundaciones, aunque en la realidad el riesgo posiblemente disminuya por la enorme dilucin de las fuentes contaminantes, causadas por el gran volumen del derrame de agua. El riesgo de brotes de tifoidea motivado por dicha contaminacin parecera ser pequeo porque las salmonelas no se multiplican en el agua, adems de que a veces las personas se abstienen de beber agua visiblemente contaminada o aquella, que segn ellas, lo est, y prefieren procurarse abastos ms seguros de dicho liquido. Despus de las inundaciones en Zagreb, Yugoslavia, en 1964, se obtuvieron 660 muestras para frotis en 220 moradas escogidas de forma aleatoria de 2 a 3 das despus de ocurrido el desastre; adems de esto, 120 muestras fueron tomadas en 40 sitios localizados en inmuebles de 10 portadores de tifoidea y paratifoidea, que vivan en la zona inundada. En una muestra se aisl Salmonella meleagridis y no hubo ninguno de S. typhi y S. paratyphi [6].

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Desplazamientos demogrficos Los desplazamientos poblacionales influyen a veces en la trasmisin de enfermedades por incremento de la densidad demogrfica y con ello aumenta la carga en el abastecimiento de agua y otros servicios en la zona receptora, y/o por introducir una poblacin susceptible a una nueva enfermedad o a un nuevo vector. La densidad de poblacin es un factor critico en el contagio de enfermedades de persona a persona, por vectores o por contaminacin del agua y de los alimentos. Los brotes graves de enfermedades surgen nicamente en reas en las cuales la densidad poblacional ha aumentado sin que tambin lo hagan el aprovisionamiento de agua, las medidas sanitarias, la vacunacin y otros servicios bsicos, como se ha podido apreciar en muchos desplazamientos de refugiados en frica y Asia en los ltimos diez anos, ms que por causa de los desastres naturales [30]. Las enfermedades ms importantes que afectan a personas en los albergues temporales y campamentos, son las diarreas y la disentera, el sarampin, la tos ferina, paludismo, la tuberculosis, la sarna y otras dermatosis. Los ms afectados son los nios menores de 5 aos, quienes, frecuentemente sufren una alta mortalidad. El hecho de que los brotes mencionados no ocurran posteriormente a calamidades naturales, al parecer refleja la escasa comparatividad de los grandes desplazamientos poblacionales, con aquellos, despus de desastres acaecidos en pases en vas de desarrollo, y de alguna forma, la eficiencia de las medidas de salud pblica adoptadas. En el Capitulo 3 se revisan algunos aspectos de los desplazamientos demogrficos despus de desastres naturales. A continuacin de los terremotos puede haber grandes desplazamientos infrahumanos, dado que personas sin hogar se acogen al amparo de parientes y amigos en reas no daadas, como sucedi con el desplazamiento de 200 000 vctimas de Managua, Nicaragua, luego del sismo de 1972 [8]. Los damnificados que buscan asilo pueden acudir a escuelas y otros edificios pblicos. Despus de algunos terremotos se han multiplicado con gran rapidez algunos asentamientos "irregulares", por ejemplo, las 50 000 viviendas improvisadas levantadas en un lapso de 24 horas en el terremoto de Guatemala. Los afectados, tambin pueden acudir a campamentos organizados por las autoridades que los auxilian, as aconteci posteriormente al terremoto que afect Agadir, Marruecos, en 1963, en el cual 15 000 damnificados fueron desplazados a tres campamentos [13]; despus de las inundaciones que afectaron a Varanasi en 1967, India, con el acomodo en un estadio a 3 000 personas y 1 000 reses [15]; a continuacin del terremoto de Nicaragua de 1972 y del huracn que asol a Honduras en 1974, sucesos ambos en los cuales se establecieron varios campamentos pequeos [10]; inmediatamente al cicln de 1974 en Darwin, Australia, donde se aloj a 6 000 personas en tiendas situadas alrededor de una escuela y sus instalaciones [18]. El hecho de no detectar brotes graves de enfermedad en tales situaciones quiz dependa del suministro de servicios bsicos. Los desplazamientos demogrficos pueden hacer que las personas se pongan en contacto con una enfermedad o vector que no prevaleca en su lugar de origen. Por ejemplo, un grupo humano puede desplazarse de una zona sin paludismo a otra en que esta enfermedad sea endmica situacin que tuvo lugar durante el transporte de refugiados por la frontera de Thai/Kampuchean en 1979 [16].

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Otra posibilidad consiste en que los damnificados lleven consigo una enfermedad o vector y con ello llegar a constituir un problema para grupos de evacuados tierra adentro antes de un cicln, provenientes de zonas costeras. Los socorristas internacionales que no se protegen contra diversos padecimientos pueden ser vctimas de hepatitis infecciosa, paludismo y otras enfermedades. Los encargados de labores de auxilio o de abastecimiento, tambin, son susceptibles de llevar consigo alguna enfermedad al rea de refugiados o transportar un vector a otra zona de la que se haba erradicado, como una nueva especie de virus de influenza, salmonellas en los alimentos de socorro, o un mosquito vector. Dao a instalaciones pblicas Los desperfectos en la red de distribucin de agua y de recoleccin de aguas negras tienen la posibilidad evidente de aumentar el nmero de enfermedades despus de diversas calamidades naturales. Los daos en una red de bombeo posibilitan que una poblacin consuma agua proveniente de otras fuentes contaminadas, as como cualquier grieta en los tubos pueda derivar en que aguas negras contaminen el agua potable y con ello se enferme un gran segmento de la poblacin. El hecho de que raras veces se observen tales situaciones despus de catstrofes naturales, quiz refleje la eficiencia de los servicios de reparaciones de urgencia, la hipercloracin, el incremento del bombeo para conservar la presin del suministro, y otras medidas de emergencia que emprendan los encargados del abasto de agua, tanto en pases industrializados como en vas de desarrollo [1,4,19,26]. Tambin representa la poca comparatividad que reviste el hecho de que los sistemas de distribucin de agua en tuberas, se encuentre en zonas rurales y pequeas comunidades localizadas en reas propensas a los desastres, en pases en desarrollo. Donde la fuente comn es un pozo y la eliminacin de desechos se hace por letrinas de foso o directamente en los campos, es poco probable que los terremotos contaminen el agua, aunque puede existir tal riego por causa de inundaciones. Con posterioridad al terremoto que asol Guatemala en 1976, solamente en una localidad de entre 18 apartados lugares, escase el agua, segn una investigacin [36]. A pesar de lo expuesto, la posibilidad de propagacin de enfermedades por redes de distribucin de agua ha sido ilustrada ampliamente por las epidemias acaecidas por contaminacin de los sistemas de abasto por aguas negras, incluso, en situaciones normales, es decir, no en desastres; como el brote de fiebre tifoidea que, en 1963, surgi en Zermatt, Suiza, en el que hubo 437 enfermos [7], y otros brotes ms descubiertos en zonas diversas [35]. Se detect contaminacin en la red de tuberas de agua, luego de las inundaciones en Chster, Pennsylvania, en 1971, pero no hubo informacin alguna acerca de la fuente de la que provino tal trastorno dentro de la zona inundada. Se expresaron algunas dudas respecto a la buena calidad de la vigilancia bacteriolgica [5]. Agua contaminada fue identificada en Potenza posteriormente al sismo que afect, en 1980, a la regin meridional de Italia [2]. El terremoto de Managua, Nicaragua, en 1972, ocasion desperfectos amplios a la red de distribucin de agua, y disminuy el nmero de conexiones de 38 000 que habla antes del accidente, a 17 200. El volumen del agua bombeada se restaur rpidamente. Se consider que la calidad del elemento lquido era satisfactoria, pero no se hicieron pruebas bacteriolgicas [19]. Despus del sismo de Guatemala, en 1976, en que hubo extensas averas en la red principal de distribucin en la capital, las pruebas diarias de calidad bacteriolgica efectuadas por las autoridades, indicaron que los resultados estaban dentro de las normas aceptadas; una vez ms, surgieron dudas respecto a la

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precisin de los exmenes realizados. Se han detectado, segn algunos informes, contaminacin por bacterias, en el agua de tanques de urgencia instalados en campamentos temporales [36]. Interrupcin de los servicios de salud pblica En muchos pases en vas de desarrollo, los programas de salud pblica "frenan" el brote de muchas enfermedades potencialmente graves si dichos programas sufren alguna interrupcin a causa de un desastre, pueden aparecer tales padecimientos. De mayor importancia, en este contexto son los programas de control de vectores responsables de la eventual reaparicin del paludismo u otras enfermedades, as como los de vacunacin sistemtica contra el sarampin, tos ferina, poliomielitis y difteria. La interrupcin de los programas antituberculosos en la poblacin ambulatoria puede favorecer su propagacin. Disminucin de la resistencia individual a las enfermedades La desnutricin proteinocalrica que afecta a una proporcin variable de nios en las poblaciones ms pobres de muchos pases en vas de desarrollo, incrementa la susceptibilidad individual (o la agrava) hacia muchas enfermedades contagiosas. En teora, ello podra aumentar el peligro para tales poblaciones de sufrir enfermedades, despus de un desastre. Las observaciones de Murray y col. [24] realizadas en campos de refugiados somales situados en Ogaden y Etiopa, en 1975, sugirieron que la realimentacin de individuos desnutridos increment la incidencia de algunas infecciones comunes, como paludismo y tuberculosis. OBSERVACIONES DE ENFERMEDADES DESPUS DE DESASTRES NATURALES De manera impresionante, los comunicados relativos a los efectos de los desastres naturales rara vez informan acerca de brotes de enfermedades trasmisibles. Esta seccin se ocupa de dos tipos cualitativamente distintos de comunicados referidos a enfermedades aparecidas despus de acaecida una calamidad natural. El primero es la descripcin de los brotes de enfermedad descubiertos despus de desastres naturales; el segundo es una descripcin de cuatro ejemplos publicados de observacin organizada de enfermedades detectadas, posteriormente a tales calamidades, en la que se hizo el intento sistemtico por estimar los cambios operados en los niveles del padecimiento que afecta a una poblacin. Brotes de enfermedad notificados despus de desastres naturales Se han notificado dos brotes de leptospirosis, ambos relacionados con inundaciones. El primero, acaeci en Lisboa, Portugal, en 1967, aunque no se seal el nmero de pacientes. En anteriores inundaciones sufridas por dicha ciudad no se haban detectado casos de tal enfermedad, y aun cuando se indic que las aguas desbordadas estaban muy contaminadas en la inundacin de 1967, no se registraron otros casos de enfermedades trasmitidas por agua [31]. El segundo brote comunicado de leptospirosis se observ despus de inundaciones en Recife Grande, Brasil, ocurridas en julio de 1975. De 107 casos registrados, 105 fueron confirmados por seroaglutinacin o hemocultivo. En 96 casos se detect el serotipo de

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Icterohemorragia. En 1966 y 1970 dos brotes previos hubo pero no est esclarecido si stos guardaron relacin con inundaciones [9]. A los dos brotes anteriores se pueden agregar otro de fiebre no especfica detectado con posterioridad al cicln que asol, en 1978, a Sri Lanka [28]; la agravacin de la fiebre tifoidea persistente en la isla Mauricio despus de un huracn; algunos casos de intoxicacin alimentaria ocurridos en Repblica Dominicana y la Dominica, y la observacin realizada despus de desastres en pases industrializados, por personal medico, relativa a un incremento manifiesto de infecciones menores de vas respiratorias, de influenza y de diarreas inespecficas [37]. No se cuenta con ms detalles referidos a dichos brotes. Seguidamente al cicln y la marejada que asolaron, en 1977, a Andhra Pradesh, en el sur de la India, se supo de 2 150 casos de gastroenteritis y de 18 muertes: tambin fueron confirmados bacteriolgicamente 6 casos de clera. Las enfermedades mencionadas son endmicas en dicha zona y no est claro si el suceso increment los niveles de padecimiento del trastorno [11]. El nico estudio detallado de un brote de enfermedades despus de desastre, lo constituy el de una epidemia de paludismo en Hait, surgida posteriormente a un huracn. Dicho estudio se expondr en prrafos sucesivos. Epidemia de paludismo en Hait despus de un huracn 1231 En la noche del 3 de octubre de 1963 y en las primeras horas del da siguiente, el huracn Flora cruz la pennsula meridional de Hait y arras directamente una zona de unos 2 200 km2. Se calcula que el vendaval caus la muerte de unas 4 000 a 5 000 personas, de un total de 520 000 que vivan en dicha rea; destruy casi todas las casas y dej a 200 000 individuos sin techo. Adems de los daos ocasionados por el viento, la inundacin producida por las lluvias abundantes, provoc otros de mayor magnitud; primero, la noche del huracn y ms tarde el 8 de octubre al pasar el meteoro por la porcin septentrional de la isla. La poblacin de sta es predominantemente rural y slo un 10% vive en pequeos asentamientos urbanos. Los estudios llevados a cabo entre 1960 y 1961 en el rea afectada por el huracn, sealaron que las tasas del parsito del paludismo, determinadas en diferentes localidades, estaban dentro de lmites del 17 a 32%. Investigaciones anteriores haban demostrado que el 88% de las infecciones fueron causadas por Plasmodium falciparum. El principal vector era A. albimanus, que es un mosquito costero que preponderantemente viaja tierra adentro, si existen condiciones adecuadas. El mosquito, aunque es ms bien zofito no domstico, penetra en las casas y pica a los humanos. Se consideraba que la trasmisin de la enfermedad se haca primordialmente en zonas localizadas a menos de 500 m de altura. El rea afectada por el huracn lo integraron dos planicies costeras separadas por una cadena discontinua de cerros y tierras altas. En el momento del huracn, Hait desarrollaba un programa de erradicacin del paludismo el cual, haba comenzado en marzo de 1961; el primer rociado con DDT en las casas se hizo en enero de 1962, el programa deba cumplirse en ciclos de 6 meses cada uno. A la fecha del desastre se haba completado la mitad del cuarto ciclo. En junio de 1962, cinco meses despus de iniciada la operacin de rociado, dio principio un programa de observacin del paludismo. El lo. de octubre de 1963 funcionaban en el rea afectada por el huracn 100 puestos voluntarios, los cuales eran visitados mensualmente por ocho funcionarios encargados de detectar casos de paludismo,

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quienes tambin reunan laminillas con muestras de sangre tomadas principalmente en localidades situadas a lo largo del camino entre uno y otro puesto. A mediados de diciembre de 1963, un puesto capt el primer signo de un incremento extraordinario de paludismo al advertir un aumento repentino en el nmero de casos de fiebre. El porcentaje de positividad de malaria detectado en las laminillas con sangre, aument de 2% en septiembre de 1963, a 25.6% al final de febrero de 1964 (fig. 1). Dicho incremento al parecer surgi simultneamente en toda el rea afectada. En mayo, el porcentaje mencionado disminuy a 6.7% y despus hubo otro ascenso en julio. En el punto mximo de la epidemia, se tomaron aproximadamente 10 000 muestras de sangre para frotis.

FIGURA 1. Porcentaje de positividad de paludismo en extensiones de sangre, por mes, en la zona afectada por el huracn de 1963 en Hait. Esquema hecho con base en los datos de Mason V col. [23]. Las tasas ms altas de positividad de la sangre en laminillas se observaron en nios menores de un ao (35.3%), aunque tambin fueron altas en adultos mayores de 21 aos de edad (17.5%). El trastorno afect a los dos sexos por igual. Las reas costeras experimentaron ndices mayores que las del interior, y las localidades situadas a una altura menor de 300 m sobre el nivel del mar, presentaron tasas ms elevadas que las emplazadas a mayor altura. El porcentaje de casos con una alta densidad de parsitos (ms de I 000 por mm 3 de sangre) tambin aument de 56% en octubre de 1963, a 84% en junio de 1964. El brote fue causado por P. falciparum, el cual se aisl en el 98.6% de los casos. La primera encuesta rpida de prdida de hogares levantada a finales de octubre de 1963, indic que, en promedio, el 68% de las casas haba sido destruido y el resto averiado en cierto grado. El cuarto ciclo de rociado antipaldico se interrumpi porque

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quedaban pocos inmuebles en que aplicarlo. A diciembre, se haban reconstruido o reparado cerca del 80% de las viviendas, y a finales de abril de 1964, la reconstruccin era casi completa. El regado antipaldico se reanud el 6 de enero de 1964. Se calcul que entre octubre de 1963 y marzo de 1964 hubo 75 000 casos de paludismo en el rea asolada por el huracn, esta cifra se estableci con base en la tasa de positividad de 25% del total de casos de fiebre estimado sobre el 50% de la poblacin que present dicho sntoma en el curso de la epidemia. La mortalidad notificada en la zona fue pequea, pero se pens que hubo un moderado exceso en este parmetro. La epidemia se atribuy una combinacin de cinco factores: 1) la trasmisin del paludismo no se haba interrumpido por las operaciones anteriores de rociado, y por ello hubo un reservorio mayor de portadores de gametocitos en el momento de actividad mxima del mosquito, despus del huracn; 2) no hubo albergues, lo que ocasion una mayor exposicin de la poblacin, al vector principal; 3) las lluvias torrenciales removieron de las casas casi por completo el insecticida; 4) hubo incremento extraordinario en la proliferacin del mosquito, a causa de las lluvias abundantes y las inundaciones; 5) hubo un mayor movimiento de poblacin en busca de alimentos, materiales de construccin, etctera. La ineficacia de la operacin de rociado, efectuada a comienzos de 1964 con el objeto de evitar un segundo aumento de la incidencia del paludismo, se atribuy a las lluvias torrenciales cadas durante abril, cuya cantidad fue equivalente a las que cayeron durante el huracn, y a la probabilidad de que casi toda la trasmisin de la enfermedad ocurriera fuera de los hogares. Deteccin y supervisin de la enfermedad despus de desastres naturales La deteccin y vigilancia de la enfermedad despus de un desastre tiene como meta identificar brotes, a efecto de investigarlos ms a fondo, y si es necesario, adoptar las medidas idneas de control. La recopilacin de los informes recabados acerca de la enfermedad suele basarse en la organizacin de un sistema centralizado, destinado a vigilar el nmero de visitas a los hospitales y otras instalaciones mdicas ubicadas dentro del rea afectada. En pases industrializados, es posible obtener informacin por telfono y por medio de los conductos existentes para notificacin de enfermedades a las autoridades. En los pases en vas de desarrollo hay que superar ingentes dificultades. En algunos casos, nicamente puede obtenerse informacin con ayuda de helicpteros o de personal de supervisin que est dispuesto a hacer sus viajes a pie. Adems de las notificaciones provenientes de las instalaciones mdicas, es prctica comn tambin, revisar la prensa y los medios locales en que se difunden comunicados de enfermedad, y tener en consideracin otras informaciones independientes, inclusive los rumores relativos a epidemias. Cuando el nmero de instalaciones clnicas o su distribucin son inadecuados para aportar las bases satisfactorias de las notificaciones, se necesita a veces levantar encuestas destinadas a obtener muestras y as reunir informacin. Las enfermedades comprendidas en las operaciones de vigilancia incluyeron las consideradas endmicas en el rea en cuestin; las que representan un grave peligro para la salud, y aquellas que si se identifican, pueden ser controladas. En las reas provincianas de muchos pases en vas de desarrollo los laboratorios son inadecuados

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incluso en pocas normales, para realizar el diagnstico preciso de muchas enfermedades y por tal motivo suele reunirse la informacin en funcin de los sntomas o signos que sugieren la presencia de enfermedades importantes tales como fiebre, diarrea, ictericia y similares; en el supuesto de cuadros de fcil diagnstico clnico este se hace presuntivamente, por ejemplo, en el caso del sarampin. En algunas situaciones, tambin, se rene informacin sobre traumatismo, desnutricin y otros cuadros importantes. La interpretacin de la informacin recabada por estas vas presenta obvias dificultades. Los cambios en el ndice de visitas a las instalaciones mdicas no representan necesariamente modificaciones en los niveles de enfermedad de la poblacin general. En muchos pases, se carece de datos bsicos similares, e incluso si existen, los patrones de atencin pueden estar deformados por las averas sufridas en las instalaciones existentes, y por la introduccin de nuevas estaciones auxiliares de notificacin. Sin embargo, tales sealamientos podran indicar la presencia de enfermedades graves como fiebre tifoidea, o denotar tendencias lo suficientemente claras que justifiquen nuevas investigaciones locales. Las cuatro descripciones publicadas de vigilancia de enfermedades despus de desastres naturales se incluyen en prrafos venideros. Cicln y marejada de/a porcin oriental de Bengala, noviembre 12 a 13 de 1970 El cicln y marejada mencionados asolaron una gran rea costera de la porcin oriental de Bengala y produjeron una mortalidad de un 16.5% lo que represent un mnimo de 224 000 muertes. Despus del cicln Sommer y Mosely hicieron dos estudios de campo [33] El primero realizado unas dos o tres semanas posteriormente al cicln permiti estimar las necesidades de auxilio inmediato. El segundo, despus de dos meses, sirvi como base para la planeacin a largo plazo de auxilios y reconstruccin. Se utiliz como testigo un rea que no haba sido afectada por el cicln (vase tambin Cap. 1). En el primer estudio rpido se examin a todos los lesionados y enfermos de 18 sitios tomados como muestras; tambin se analiz el agua de ros, estanques y pozos abiertos que eran las fuentes usuales de agua para beber, en cuanto al contenido salino, por medio de un mtodo de conductividad elctrica. La segunda investigacin localiz la zona ms afectada. Se estudiaron dos poblados de las 72 uniones (la divisin administrativa ms pequea) y en cada aldea tomada como muestra se entrevist a 20 familias no vecinas. Los resultados del primer estudio indicaron que en todas las reas, excepto una, en las que el agua casi no era potable (0.25 a 0.5% de sal) el contenido salino casi siempre era menor de 0.1%. En muchas reas, la salinidad del agua superficial era similar a la de pozos artesianos poco profundos. En tal investigacin no se obtuvieron datos de cifras excesivas de viruela (en ese momento haba una epidemia en Bengala), clera y otras enfermedades diarreicas o de vas respiratorias. En el segundo estudio se advirti que la mortalidad y la morbilidad luego del cicln eran similares a las que prevalecan en Bengala. La mortalidad durante el primer trimestre despus del desastre vari de 0.2 a 0.6% en reas diferentes, en comparacin con 0.5% en el rea testigo. Tambin hubo semejanza en la mortalidad por edades, con posterioridad al cicln, entre la zona asolada, y la testigo, excepto una mayor mortalidad entre residentes de edad mediana en el rea testigo. Lo anterior

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quiz se deba a la eliminacin de sujetos enfermos, de mediana edad, de la poblacin durante el cicln (vase Cap. I). Las secuelas del cicln se limitaron ''a las diarreas y enfermedades usuales de vas respiratorias". Terremoto de 1972 en Managua, Nicaragua [8] El 23 de diciembre de 1972, Managua, capital de Nicaragua, sufri extensos daos por un terremoto en el que murieron unas 4 000 personas y 20 000 sufrieron lesiones, en una poblacin de 400 000 individuos. El sismo se limit particularmente al rea urbana de la capital. Despus de la catstrofe, se pidi a todos los hospitales y clnicas en notificaran diariamente los casos diagnosticados o sospechosos de diarreas, muerte (y sus causas) y otras enfermedades importantes o Segn Coultrip [8] no hubo casos de fiebre tifoidea ni cifras gastroenteritis. Terremoto de 1976 en Guatemala 129, 341 El sismo que afect la tercera parte de todo el territorio de Guatemala, en 1976, caus la muerte de unas 23 000 personas y dej 77 000 lesionados. El segundo da despus del sismo en casi todas las zonas ms daadas se inici un programa de urgencia para deteccin de enfermedades que continu hasta el decimonoveno da. Luego se estableci un programa permanente de vigilancia, durante todo un ao. En la fase de emergencia la reunin de datos se limit slo a dos de los departamentos afectados por el movimiento telrico, porque las autoridades de auxilio intentaron concentrar sus esfuerzos en las zonas de mayor poblacin y mxima destruccin. En la ciudad de Guatemala, la capital, la informacin se obtena diariamente de las formas de registro de vctimas que acudan a siete instalaciones mdicas principales; los datos tambin se compilaron en retrospectiva para el da anterior y el da ulterior al sismo. En las reas rurales la informacin fue reunida por trabajadoras de salud comunitaria y auxiliares de enfermera. En dos de ellas, tambin, se analizaron los registros de 12 centros de salud pblica y hospitales, en un lapso que comprendi los 15 a 19 das despus del terremoto. Las categoras de enfermedades notificadas incluyeron traumatismos, infecciones de vas respiratorias superiores, fiebre sin exantemas, tos u "otros trastornos". Adems, tambin de los registros de consultas mdicas se obtuvieron diagnsticos de fiebre tifoidea, sarampin, tos ferina, mordeduras de perros, rabia, meningitis, ttanos, poliomelitis, disentera y enteritis, neumona y desnutricin. Los laboratorios bacteriolgicos siguieron funcionando en la ciudad de Guatemala y se utilizaron para vigilancia de las notificaciones de fiebre tifoidea y shigelosis en la comunidad. Adems, se investigaron unos 30 "rumores" de brotes de sarampin, fiebre tifoidea, carbunco, rabia, hepatitis, influenza y disentera. No se detect incremento alguno en el nmero absoluto ni en la proporcin de visitas a las instituciones mdicas, por diarrea o fiebre sin exantema o tos. La proporcin de visitas por infecciones de vas respiratorias superiores aument, pero este patrn era comn en febrero y marzo y como tambin se observ otro semejante en reas no afectadas por el terremoto, no se le consider que fuera consecuencia de l. Entre las semanas 14 y 31 despus del sismo hubo un pequeo incremento en el esa ciudad que fiebre tifoidea, poco comunes. anormales de

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nmero de casos de desnutricin, y se pens que quiz represent un nmero mayor de personas que acudan a puestos de distribucin libre de alimentos, y no a un incremento de la prevalencia de la desnutricin propiamente dicha (vase el Cap. 4).

FIGURA 2. Visitas diarias al hospital ocasionadas por mordeduras de perro en la ciudad de Guatemala despus del sismo de 1976. Datos obtenidos de una grfica publicada en el trabajo de Spencer y col. [34]. El nico incremento neto en las categoras diagnsticas fue el de las mordeduras de perro, que se observo en la segunda semana posterior al sismo en todas las reas de la ciudad de Guatemala (vase fig. 2). No se notificaron casos de rabia, pero el Ministerio de Salud comenz un programa para eliminacin de perros callejeros. A continuacin de otros sismos ocurridos en Amrica Latina [34]1 se observ tambin una frecuencia mayor de mordeduras de perro durante la segunda semana despus de acaecidos los temblores. En Malasia, durante inundaciones, se observ una mayor incidencia de picaduras de serpientes, porque los ofidios y la poblacin humana convergieron en zonas definidas de tierras altas [22].
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Terremoto de noviembre de 1980 en la porcin meridional de Italia [17] El 23 de noviembre de 1980 un sismo caus daos extensos en las regiones de Campania y Basilicata, en el sur de Italia. Hubo 2 459 muertos y 7 173 heridos todos comprobados. Npoles sufri graves daos y en esa sola ciudad ms de 100 000 personas quedaron sin hogar.

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Despus del movimiento telrico se estableci un sistema de deteccin de enfermedades que se bas en el registro de las admisiones (no se incluyeron las consultas extrahospitalarias) de los supervivientes del sismo en 52 hospitales en el rea; se defini al "superviviente" como toda persona que haba residido en alguna de las 315 comunidades dentro de un rea de emergencia definida por las autoridades. Todos los das se reunieron datos a partir del 140. da de acaecido el sismo hasta el da 910., y a continuacin de esa fecha semanalmente hasta completar 27 semanas contadas despus del terremoto. Los datos correspondientes a los primeros catorce das posteriores al accidente fueron reunidos de forma retrospectiva de los registros de hospital. Se dej constancia de 16 categoras de admisiones, que incluyeron hepatitis viral, fiebre tifoidea, meningitis, sarampin, tos ferina, diarrea con fiebre y sin ella y tos con fiebre.2 La informacin ulterior se estratific en dos grupos de edad que fueron de O a 15 aos y de 16 aos y ms. Adems, cuatro funcionarios mdicos de la provincia reunieron informacin sobre 20 enfermedades trasmisibles especficas, cada diez das en el rea afectada, y toda la informacin se proces en computadora. En caso de sospechar un "foco" de enfermedad "el diagnstico se corroboraba por telfono con el hospital al que llegaban los enfermos y se enviaba a l un epidemilogo local para investigar el trastorno". Las notificaciones de enfermedad de los funcionarios mdicos de provincia fue comparada con registros de las mismas categoras de enfermedad en un periodo equivalente de 10 das en algunos de los 3 aos anteriores. Tambin se reuni informacin de admisiones por perturbaciones psquicas, hipotermia y congelamiento, traumatismo (incluidas lesiones sufridas despus del terremoto), ciruga general, medicina general, obstetricia y ginecologa y razones sociales. Los internamientos por trastornos psicolgicos disminuyeron netamente de unos 40 en la primera semana despus del sismo (primera semana) a 10 casos para la quinta semana posteriormente a esta fecha disminuyeron lentamente a 5 admisiones por semana, en la vigesimatercera semana. Los casos de hipotermia y congelamiento mostraron una tendencia menos ntida: para la sexta semana se haban admitido 6 casos, 11 casos ms entre las semanas 7 y 10, y 3 casos ms entre las semanas 11 y 27. Las admisiones por traumatismos disminuyeron netamente de I 000 aproximadamente en la primera semana, a 300 casos en la tercera semana, y permanecieron en niveles bastante constantes hasta la semana 27. Las admisiones de ndole quirrgica general y ginecoobsttrica aumentaron de 400 y 200 admisiones, respectivamente, en la primera semana a niveles bastante constantes de 600 y 400 admisiones semanales para la sptima y permanecieron bastante constantes hasta la semana 27. Las admisiones por razones sociales fueron un total aproximado de 25 casos para la semana 11: para la semana 15 se hicieron unas 70 admisiones ms. No hubo ms admisiones hasta la semana 25, en que se admitieron 110 casos.
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La supervisin de los internamientos hospitalarios sealaron un nmero absoluto pequeo de admisiones (2 a 3 por semana) y una tendencia esttica respecto a las admisiones por sarampin, meningitis meningoccica y tos ferina. Tambin mostraron una tendencia similar los internamientos por tos con fiebre. La dificultad de interpretar las tendencias mostradas por las admisiones hospitalarias se presentan en las figuras 3 y 4. La figura 3 indica las admisiones por semana, en relacin con la hepatitis viral y fiebre tifoidea, a diferencia de las cifras mensuales de notificaciones correspondientes a las mismas enfermedades durante el periodo del sismo, y para el mismo lapso en el ao anterior: La figura 4 indica admisiones semanales por diarrea con fiebre y sin ellas. Del anlisis en la figura 3 puede observarse que el nmero de casos notificados es substancialmente mayor que el nmero admitido para cada diagnstico. Las tendencias negativas que se manifestaron

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en las admisiones por diarreas pudiera reflejar un cambio real en la incidencia de tal enfermedad, o simplemente indicar modificaciones en los patrones de visitas o admisiones a los hospitales.

FIGURA 3. Grfica de las hospitalizaciones semanales por hepatitis viral y fiebre tifoidea despus del sismo de 1980 en el sur de Italia, histograma de notificaciones mensuales de hepatitis viral y fiebre tifoidea dos meses antes y cuatro veces despus del temblor, y para el mismo lapso en 1979. Datos obtenidos de la grfica de Greco y col. [17].

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El ulterior anlisis estadstico de los datos originales de la observacin realizada por parte de Alexander [3] indic que: i) entre julio de 1978 y octubre de 1980 (antes del sismo), hubo gran variacin de un mes a otro en las notificaciones de hepatitis viral, fiebre tifoidea y paratifoidea, y meningitis meningoccica, con lo cual se volvi difcil estimar con exactitud las cifras medias; tal dificultad fue agravada por una disminucin notable en la incidencia informada de fiebre tifoidea durante el mismo periodo. Las tasas de hepatitis viral, fiebre paratifoidea y meningitis meningoccica permanecieron estables; ii) con estas reservas en mente, la comparacin de los datos para los 28 meses previos al cicln, con los obtenidos de los 7 meses posteriores a aquel, indicaron que los informes de casos de hepatitis viral y fiebre tifoidea fueron notablemente menores posteriormente al desastre. No se advirti una diferencia significativa alguna en las tasas de incidencia de meningitis o fiebre paratifoidea.

FIGURA 4. Admisiones hospitalarias por diarrea con fiebre y sin ella. semanalmente despus del terremoto que asol la porcin sur de Italia en 1980. Datos obtenidos de la grfica publicada por Greco y col. [17]. En los 27 meses de vigilancia hubo 32 epidemias sospechadas, pero de ellas slo 2 se confirmaron: una consisti en 39 casos de gastroenteritis en un grupo de bomberos, y la otra, de 6 casos de hepatitis viral en la provincia de Potenza, que estaba en los linderos de la zona del sismo. CONTROL DE ENFERMEDADES DESPUS DE DESASTRES NATURALES Con posterioridad a muchos desastres naturales, acaecidos recientemente en pases industrializados y en vas de desarrollo, las agencias de auxilio local e internacional se han preocupado por el riesgo de epidemias. Alguno de los aspectos a los que se les ha concedido mayor importancia han sido la organizacin de programas de inmunizacin, por lo comn, contra fiebre tifoidea y clera, y la eliminacin de cadveres humanos y

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de animales, los cuales se han considerado como probables focos de brotes de enfermedades [2, 21, 27,34]. En gran medida, las preocupaciones mencionadas han sido producto de la inexperiencia del personal de socorro, aunque en algunos casos las autoridades que tienen a su cargo estas tareas pueden sentir presin poltica por parte de la poblacin que los quiere ver activos en el control de enfermedades. Es fcil contar con grandes cantidades de vacunas donadas, y los programas de inmunizacin constituyen una actividad cmoda, de fcil organizacin y de "buena imagen". Gurd [18] por ejemplo, defendi la decisin de inmunizar contra la fiebre tifoidea y el ttanos despus del cicln que asol Darwin, Australia, en 1974, como forma de proteger a la poblacin de una enfermedad y para mejorar el espritu pblico. Son obvias los objeciones tcnicas a este criterio de control de enfermedades. El riesgo de fiebre tifoidea o clera puede ser muy pequeo en comparacin con el de otras enfermedades; las vacunas tienen slo eficacia parcial; raras veces es posible obtener ms que una proteccin parcial de la poblacin con una sola dosis de vacuna en un programa organizado de prisa; los costos son notables; se aleja al personal de la practica de actividades ms tiles, y puede haber una tasa significativa de reacciones posvacunales. Los cadveres de humanos y de animales, salvo que contaminen abastos de agua, quiz no constituyan focos de epidemia. En el peor de los casos, representaran un peligro para quienes manejan los cadveres, y nicamente si no se adoptan las precauciones higinicas mnimas. Por supuesto, existen otras razones para la eliminacin rpida de los cadveres de ambas clases, como la fetidez directa y el peligro de moscas o roedores, especialmente en los climas tropicales. A pesar de ello, la eliminacin precipitada de los restos humanos por cremacin o mediante entierros masivos, y el empleo de cal como desinfectante quiz no sean medidas necesarias desde el punto de vista higinico, y pudieran impedir la identificacin de las vctimas [32]. En los ltimos 10 aos, la experiencia ha demostrado que existe un procedimiento ms prctico y eficaz para controlar enfermedades despus de desastres naturales. Dicho procedimiento involucra dos cursos de accin; el primero consiste en disminuir el peligro de aparicin de aquellas por medio de intervenciones adecuadas de salud pblica, que destaquen primordialmente las reas que presentan los riesgos mayores. La misma puede incluir la reparacin urgente de los sistemas de abasto de agua a las zonas urbanas, el aprovisionamiento de agua, la adopcin de sistemas de sanidad, y de programas de inmunizacin de emergencia, particularmente contra el sarampin y la tos ferina en los campamentos y asentamientos temporales, as como la implantacin de operaciones para controlar vectores. La segunda lnea es establecer un sistema de vigilancia para que prontamente se identifique y controle a cualquier brote de enfermedad que aparezca. En la actualidad se cuenta con manuales operativos detallados, respecto a estas pautas de accin [12, 37]. REFERENCIAS 1 Adrian, G.W.; Goldman, A.; Forthal, A.A.: "Water quality after a disaster", J. Am. Wat. Wks Ass. 63: 481-485 (1972). 2 Alexander, D.: The earthquake of 23 November 1980 in Campania and Basilicata, Southern Italy (International Disaster Institute, London, 1981). 3 Alexander, D.: "Epidemiological surveillance of diseases following the earthquake of 23rd November 1980, in Southern Italy, discussion", Disasters 6: 149-153 (1982).

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4 Alter, A.J.: "Environmental health experiences in disaster." Am. J. publ. Hlth 60:475480 (1970). 5 Appleyard, V.A.; Hetzer, H.W.: "Flooding in Chester, Pa." J. Am. Wat. Wks Ass. 64: 480-481 (1973). 6 Bencic, Z.: "Disinfection of dwellings after flooding (English abstract)." Lijecn. Vjesn. 88. 939-940 (1966). 7 Bernard, R.P.: "The Zermatt typhoid outbreak in 1963." J. Hyg., Camb. 63: 537-561 (1965). 8 Coultrip, R.L.: "Medical aspects of US disaster relief operations in Nicaragua." Milit. Med. 139: 879-883 (1974). 9 Continho de Oliveira, V.J.; Baracho da Rocha, J.M.; da Silva, G.B.; Cabral, C.L.N.: "Considerations on the new epidemic outbreak of human leptospirosis in Greater Recife, Brazil in 1975." Disaster 5: 46-48 (1981). 10 Cuny, F.C.: "Refugee camps and comp planning: the state of the art." Disasters 1: 125-143 (1977). 11 Dharmaraju, P.: "Emergency health and medical cure in cyclone and tidal wave affected areas of Andhra Pradesh." Joint INF/IUA UNDRO/WHO Seminar, Manila, 1978. 12 "Emergency vector control after natural disaster." Scient. publ. No. 419 (Pan American Health Organization, Washington 1982). 13 Fernand, G.; Sentici, M.: "Considerations sur les aspects sanitaires du seisme d'Agadir. " Maroc. md. 40: 121 - 125 (1961). 14 Gangarosa, E.J.; Perera, D.R.; Mata, L.J.; Mendizabal-Morris, C.; Guzman, G.; Reller, L. B.: "Epidemic shiga bacillus dysentery in Central Amerita. I1. Epidemiologic studies in 1969. " J. infect. Dis. 122: 181 - 190 (1970). 15 Gaur, S.D.; Marwash, S.M.: "Public health aspects of floods with illustrations from 1967 Varanasi floods." Indian J. publ. Hlth 12: 93-94 (1968). 16 Glass, R.I.; Cates, W.; Nieburg, P.; Davis, C.; Russbach, R.; Nothdurft, H.; Peel, S.; Turnbull, R.: "Rapid assesment of health status and preventive medicine needs of newly arrived Kampuchean refugees, Sa Kaeo, Thailand." Lancet i: 868-872 (1980). 17 Greco, D.; Faustini, A.; Forastiere, F.; Galanti, M.R.; Magliola, M.E.; Moro, M. L.; Piergentili, P.; Rosmini, F.; Stazi, M.A.; Luzi, S.; Fantozzi, L.; Capocaccia, R.; Conti, S.; Zampieri, A.: "Epidemiological surveillance of diseases following the earthquake of 23rd November 1980 in Southern Italy." Disasters 5: 398-406 (1981). 18 Gurd, C.H.: Public health aspects of natural disasters (unpubl. 1978). 19 Hazen, R.: "Managua earthquake: sume lessons in design and management." J. Am. Wat. Wks Ass. 66: 324-326 (1975). 20 Holt, J.; Seaman, J.: The scope of the drought, in Hussein, Rehab: drought and famine in Ethiopia. (International African Institute, London 1976). 21 Janik, F.; Hinze, E.: "Hygienic measures and experiences in the flood catastrophe in Hamburg in 1962 (English abstract)." Mnch. med. Wschr. 104: 1987-1991 (1962). 22 Mackay, H.: Personal communication. 23 Mason, J.; Cavalie, P.: "Malaria epidemic in Hait following a hurricane." Am. J. trop. Med. Hyg. 14: 533-539 (1965). 24 Murray, M.J.; Murray, A.B.; Murray, M.B.; Murray, C.J.: "Somali food shelters in the Ogaden famine and their impact on health." Lancet ii. 1283-1285 (1976). 25 Peavy, J.E.: "Hurricane Beulah." Am. J. publ. Hlth 60: 481-484 (1970). 26 Phillips, R.V.: "Los Angeles Earthquake of February 9, 1971." J. Am. Wat. Wks Ass. 64: 477-480 (1973). 27 Queen, C.R.; Stewart, R.S.: "Physicians evaluate medical aspects, effectiveness of plans in Beulah." Tex. med. J. 63: 124-130 (1967). 28 Resstler, E.: Personal communication.

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29 Romero, A.B.; Cobar, R.; Western, K.A.; Lopez, S.M.: "Some epidemiological features of disasters in Guatemala." Disasters 2: 39-46 (1978). 30 Simmonds, S.P.; Gabaudan, M.: Refugee camp health cara: selected annotated references. Ross Institute of Tropical Hygiene publ. No. 14 (London School of Hygiene and Tropical Medicine, London 1982). 31 Simoes, J.; Azevedeo, J.F.; Palmeiro, J.M.: Some aspects of the Weil's disease epidemiology basad on a recent epidemic after a flood in Lisbon (1967) (English abstract). Anais Esc. nac. Saude publ. Med. trop 3: 19-32 (1969). 32 Skordic, S.: "Comment on organization of hygienic measures applied in units of the Yugoslav army after the earthquake in Skoplje (English abstract)." Vojno-sanit. prgl. 21: 496-498 (1964). 33 Sommer, A.; Mosely, W.H.: "East Bengal cyclone of November 1970epidemiological approach to disaster assessment." Lancet ii: 1029-1036 (1972). 34 Spencer, H.C.; Campbell, C.C.; Romero, A.; Zeissig, O.; Feldman, R.A.; Boostrom, E. R.; Croft Long, E.: "Disease surveillance and decision making after the 1976 Guatemala earthquake." Lancet i: 181-184 (1977). 35 Taylor, A.; Craun, G.F.; Faich, G.A.; McCabe, L.J.; Gangarosa, E.J.: "Outbreaks of water-borne diseases in the United States," 1961-1970. J. infect. Dis. 132: 329-331 (1975). 36 Ville de Goyet, C., de; del Cid, E.; Romero, A.; Jeannee, E.; Lechal, M.: "Earthquake in Guatemala - epidemiologic evaluation of the relief effort." Bull. Pan Am. Hlth Org. 10: 95-109 (1976). 37 Western, K.A.: "Epidemiologic surveillance after natural disaster." Scient. publ. No. 420 (Pan American Health Organization, Washington 1982).

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3. Exposicin ambiental despus de una catstrofe natural

INTRODUCCIN Es comn considerar a los refugios de urgencia, las ropas y las mantas, como artculos que pueden salvar la vida, sin los cuales las vctimas de un desastre estaran expuestas a un alto riesgo de muerte por exposicin al medio ambiente. La finalidad de este capitulo es examinar tal criterio y establecer un esquema de referencia con el cual pueda valorarse el riesgo antedicho. (Este comentario se ha limitado al tema de exposicin ambiental; el problema del suministro de albergues, sin duda, plantea situaciones mucho ms complejas. A este respecto conviene consultar el trabajo de Davis [10].) El mencionado esquema de referencia por fuerza tiene que ser terico ya que no existe informacin confiable en la bibliografa respecto a muerte por exposicin ambiental, despus de cualquier desastre terrestre reciente. (Se conocen comunicados ocasionales que sealan un nmero importante de muertes por exposicin posterior a algunas calamidades ocurridas antes de la segunda guerra mundial como el sismo de Erzincan, Turqua, en 1939 [2].) Con base en lo anterior, puede deducirse que no existe ningn problema por exposicin, y que las personas que mueren por ella, despus del desastre, quiz fallezcan en sitios remotos, en los cuales no se cuenta con instalaciones clnicas adecuadas que permitan la certificacin fidedigna de las causas de muerte, por esta circunstancia, no es permisible suponer que no haya habido ninguna muerte por exposicin. El argumento que exponemos en este capitulo consiste en que si bien las consideraciones tericas indican que la exposicin ambiental es una consecuencia probable de los desastres, las observaciones acerca de la capacidad de los supervivientes para protegerse por si mismos contra el entorno, sugieren que las muertes por exposicin despus del desastre son escasos. En el campo terico, el principal impacto de dicha exposicin seria la necesidad de alimento por parte de las poblaciones afectadas, y quiz una mayor prevalencia de desnutricin proteinocalrica (PC). Como cosa paradjica, dicho efecto podra ser ms importante despus de desastres en pases clidos que en regiones templadas o fras. Ante la falta de observaciones publicadas, que guarden relacin directa con la exposicin al ambiente, despus de desastres, se acude a dos enfoques para abordar el tema: 1) examen de los efectos fisiolgicos de las condiciones ambientales especificas, en los individuos, y 2) examen de las condiciones ambientales conocidas a las que se exponen las personas despus de desastres naturales. Presentamos ms adelante un resumen de los aspectos tericos de este tema, basado en referencias [11, 17-19]. FlSlOLOGA DE LA EXPOSICIN AMBIENTAL Los humanos, como otros mamferos, son homectermos, es decir, regulan su temperatura dentro de limites muy precisos, al equilibrar el calor producido por el metabolismo de alimentos, con el que se pierde o gana en el entorno. El hombre occidental "estndar", por ejemplo, ingiere unas 3 000 kcal/da de las cuales en promedio el 95% son transformadas en calor; ello es equivalente a la produccin

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trmica de 2 kcal/h/kg de peso corporal, y si el organismo no perdiera calor, su temperatura aumentara 2C/hora. La ventaja biolgica de la homeotermia es que el sujeto tiene una mayor posibilidad de existir independientemente del medio. Sin embargo, en condiciones ambientales extremas habr que aumentar las cantidades necesarias de alimentos para conservar el cuerpo caliente, salvo que se evite la prdida calrica. El organismo puede perder calor hacia el medio, por cuatro vas: radiacin, conduccin, conveccin y evaporacin. El cuerpo puede captar o ganar calor del ambiente por radiacin, conduccin y conveccin. Existen variaciones considerables respecto de la importancia de cada una de las vas mencionadas en situaciones ambientales diversas. Radiacin El calor radiante, a semejanza de otras formas de radiacin, por ejemplo, la luz, las ondas de radio o los rayos X, es una forma de energa ondulatoria electromagntica que se trasmite de su fuente al receptor a la velocidad de la luz. Todos los objetos irradien calor, hacia los ms fros, sea cual sea la temperatura del aire que se interponga entre ellos. La temperatura de la superficie del cuerpo humano varia extensamente, pero aproximadamente es de 33C y slo si la temperatura del entorno es menor que la expresada, aquel perder calor por radiacin. Cuando hay algunas "zonas calientes" en el ambiente, el cuerpo puede ganar y perder simultneamente calor por radiacin, como sucede al sentarse alrededor de una fogata en una noche fra o por exposicin directa al sol. La rapidez con que se pierde o gana calor por radiacin, en relacin con cada unidad de superficie corporal (el flujo calrico) en toda la gama de temperaturas ambientales que son importantes en este comentario, es lineal y aproximadamente proporcional a la diferencia trmica entre la superficie corporal y el entorno. En la prctica, la cantidad de calor que el cuerpo intercambia por radiacin, con su medio ambiente, depende no slo de la diferencia o gradiente trmico, sino tambin del rea de piel expuesta al descubierto y de la naturaleza de los medios de recubrimiento. Las ropas disminuyen la temperatura superficial del rea que cubren, lo cual restringe las prdidas; y tambin refleja la radiacin incidente. Por ejemplo, los vestidos de colores claros reflejan hasta el 70% de los rayos incidentes, y el hecho de permacer a la sombra elimina del todo cualquier efecto radiante derivado del sol. A pesar de lo sealado, como lo sabe cualquier persona que se ha expuesto al sol tropical, los efectos calricos de la radiacin pueden ser extraordinarios: por ejemplo, Blum [4], ha calculado que el impacto promedio de la luz solar en un varn desnudo, es de unas 240 kcal/h, suponiendo que la piel blanca refleja 43% de la energa recibida. Las prdidas calricos por radiacin, tambin, son muy variables, aunque a bajas temperaturas pueden comprender del 60 al 65% de todo el calor que pierde el cuerpo [18]. Conduccin La conduccin es la transferencia directa de calor de un objeto a otro con el que se halle en contacto. La rapidez con que se pierde calor por conduccin es directamente

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proporcional al gradiente trmico entre los dos objetos, y su capacidad para conducir calor. Cotidianamente, se usan objetos seleccionados por su carencia de conductividad (como la lana o las ropas). La vida en si es ms tolerable porque el medio que nos rodea, el aire, posee una conductividad extraordinariamente pequea; esta es la razn por la que el aire ambiente a 18C se siente tibio y grato, en tanto que el agua a la misma temperatura se siente fra. En circunstancias corrientes, la prdida calrica por conductividad hacia el entorno es pequea, pero es fcil concebir situaciones despus de desastres, en las que la prdida mencionada puede adquirir enorme importancia. Por ejemplo, yacer sobre un piso de piedra, o la inmersin en agua, cuya temperatura es menor que la corporal, pueden aumentar en grado extraordinario las prdidas calricos por conduccin. Un varn desnudo de talla promedio, sumergido en agua a 5C, sufrir los efectos devastadores de la hipotermia en lapso de 20 a 30 min; y a 15C sobrevivira de 1.5 a 2 horas. El limite de la tolerancia voluntaria a la inmersin (sealado por el comienzo de nuseas, malestar, calambres y disritmias cardiacas) guarda relacin con la temperatura cutnea e interior, y la produccin mxima de calor efectuada por el cuerpo. Boutelier y col. [5] han demostrado que las personas delgadas y desnudas presentan una tolerancia de slo dos horas dentro agua a 26C. La muerte por hipotermia ocurre cuando la temperatura rectal desciende a 25C, aproximadamente. En circunstancias normales, la conduccin no es un mecanismo importante de prdida calrica, pero la adquiere en grado sumo en el intercambio trmico dentro del cuerpo. El calor se pierde a partir de la superficie corporal, y la rapidez de su trasmisin desde los rganos internos depende de la conductividad de los tejidos orgnicos. Los tejidos animales son definitivamente buenos aislantes (la constante de conductividad trmica de los tejidos humanos es de 0.0005 cal/seg/cm 2/cm/C, en comparacin, por ejemplo, con el vidrio, que tiene una constante de 0.0025cal/seg/cm 2/cm/C, o la madera blanda, cuya constante es de 0.00009 cal/seg/cm2/cm/C). Los cambios en la corriente sangunea modifican la conductividad de los tejidos, sta pude variarse hasta en 10 veces por cambios fisiolgicos en la corriente hemtica, por vasodilatacin o por vasoconstriccin. Los mecanismos mencionados de homeostasia modifican el gradiente trmico entre el interior del organismo y la superficie cutnea. La vasoconstriccin incrementa el gradiente de temperatura de tal forma que se conserva la temperatura cutnea menor en cualquier tipo de metabolismo, y aminora la prdida calrica hacia el entorno. La vasodilatacin posee el efecto contrario. Las ropas aminoran la prdida calrica hacia el ambiente, por medio del mismo mecanismo. Las ropas normales de una persona occidental tienen un valor de aislamiento de un clo (el "clo" es la unidad que se usa para estos fines y se define como el grado de aislamiento que permitir el paso de una kcal/m 2/h con un gradiente trmico de 0.18C, entre los dos lados), de tal modo que la temperatura superficial de las ropas es menor que la de la piel; la prdida de calor se reduce de manera correspondiente. Conveccin La prdida calrica por conduccin, como se mencion entraa el paso de calor desde el cuerpo a la superficie con la que est en contacto; la prdida por conveccin implica

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la transferencia de calor desde la superficie corporal hacia el fluido que lo rodea, es decir, aire o agua con que se ha puesto en contacto el cuerpo. La importancia posible de la conveccin para la prdida de calor corporal es evidente para cualquier persona que se ha sentado al paso de una corriente de aire o en el viento. Se ha demostrado que la rapidez de la prdida calrica por este mecanismo varia de forma lineal con la diferencia de temperaturas entre la piel y el aire, y con la raz cuadrada de la velocidad del viento. La relacin anterior permite cuantificar los efectos enfriantes del viento, al expresar los efectos de la velocidad del aire en las prdidas por conveccin, en trminos de los cambios de la temperatura ambiental, la cual producira el mismo resultado. Por ejemplo, el cambio en la velocidad del viento de 0.9 m/s (3.2 km/h) a 4.5 m/s (16 km/h) tiene casi el mismo efecto en la perdida de calor por conveccin a 20 C, que una disminucin de 4 C en la temperatura. A temperaturas menores, el efecto es mayor para una velocidad dada del viento. A 0 C el mismo cambio en la velocidad del viento equivale a un decrecimiento de 14 C de temperatura. Los clculos anteriores son slo aproximaciones por que no tienen en consideracin los efectos de la velocidad del viento y las temperaturas ambientales en las prdidas inducidas por otros mecanismos, y suponen que la temperatura cutnea permanece en un nivel constante de 31 C; sin embargo, permiten entender la enorme importancia del llamado factor de "enfriamiento por el viento", incluso por corrientes areas de velocidad pequea. La tabla I muestra el nivel de aislamiento por ropas, necesario para la comodidad fsica duradera en diversos entornes. Por ejemplo, para una persona que usa un "clo", situacin tpica existente en muchos pases en vas de desarrollo, en un medio sin viento, y estando aquella en reposo, ello es posible solamente a temperaturas de 21 C o mayores. TABLA I. Temperatura ambiental mnima calculada para lograr comodidad trmica por largo tiempo Actividad corporal Viento, cielo y Temperatura ambiente de altura mnima calculada para lograr comodidad trmica por largo tiempo C persona desnuda (0 clo) traje de traje negocios (1 rtico (4 clo) clo) 21 1

Posicin sedente tranquila Posicin sedente tranquila Posicin sedente trnquila Posicin sedente tranquila

sin viento, cielo 28 nublado, nivel del mar 5 millas/hora, 31 nublado, nivel del mar 25 millas/hora, 32 nublado, nivel del mar 5 millas/hora, 24 soleado, nivel del mar

24

26

18

-2

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Posicin sedente tranquila

5 millas/hora, 19 soleado, a 6 600 m

12

-8

Marcha, 3.5 5 millas/hora, 25 millas/hora nublado, nivel del mar Modificado de la tabla de Newburgh [19]. Evaporacin

12

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El agua absorbe energa al pasar del estado liquido al gaseoso, energa que ha sido llamada "calor latente de evaporacin". La cifra para el agua es de 0.58 kcal/g a temperatura normal de la piel. El agua se evapora del cuerpo por tres vas: la que se pierde por el aire espirado; la difusin pasiva a travs de la piel, y la secrecin activa en la piel por las glndulas sudorparas. La rapidez con que el cuerpo pierde agua por evaporacin, depende de la velocidad de la prdida de agua. La rapidez de eliminacin de agua por el aire ambiente depende de la diferencia de la presin de vapor en la interfase piel/aire, ms an, del aire ambiente, y de la velocidad de la corriente del viento, tal como ocurre con la conveccin, las prdidas por evaporacin varan con la raz cuadrada de la velocidad del viento. Si la temperatura del medio es menor que la de la piel, las prdidas calricos por evaporacin son pequeas y permanecen esencialmente constantes, sea cual sea el ndice trmico y la velocidad del viento. En un adulto, esta "prdida insensible" comprende unos 30 g/h, que equivale a una prdida calrica de 400 kcal/da; sin embargo, conforme las temperaturas ambientales aumentan por arriba de la de la piel y el cuerpo no pierde calor por otras vas, la evaporacin por medio del sudor adquiere una importancia cada vez mayor. La velocidad de sudacin varia enormemente en diferentes ambientes. En algunos experimentos se han sealado tasas incluso de 4 litros/h y en situaciones ms reales, como seria la marcha bajo el sol directo, a 40 C, las prdidas pueden llegar a 1 litro por hora. Sentarse en la sombra a la misma temperatura puede hacer que se pierdan 0.5 litros de sudor por hora. El organismo se adapta a la deshidratacin de poca magnitud, y es importante reponer el agua y el sodio perdidos. La concentracin de cloruro de sodio en el sudor de personas aclimatizadas, es de I a 1.5 g/litro. CONCEPTO DE TERMONEUTRALIDAD La exposicin hasta este momento ha sealado que aun cuando el organismo puede perder calor, un individuo, dentro de ciertos limites, tiene la facultad de controlar la velocidad de dicha prdida por medio de mecanismos fisiolgicos, como el flujo de sangre por la piel, y tambin por sudoracin. Al controlar las prdidas calricas se crean diversas situaciones ambientales en las que la generacin trmica est en equilibrio con la prdida calrica; esta "zona" de temperaturas ha sido llamada de termoneutralidad (a menudo se define como los "lmites de temperatura ambiente

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dentro de los cuales el metabolismo se encuentra en niveles mnimos, y en cuyo interior se logra la regulacin trmica nicamente por medio de procesos fsicos, sin intervencin de la evaporacin; fig. 1). Si la temperatura ambiental disminuye a niveles menores que la zona de termoneutralidad, el control de la prdida calrica no basta para conservar la temperatura corporal. En esta situacin, el metabolismo debe aumentar o disminuir dicha temperatura. Aquella en la cual se manifiesta el incremento del metabolismo ha recibido el nombre de "temperatura crtica inferior (TCI)" (punto B; fig. 1). De forma semejante, si la temperatura ambiental aumenta se llega a otra, denominada "critica superior" (TCS), por arriba de la cual se necesita una mayor actividad metablica para regular la temperatura corporal por medio del sudor. Por debajo de TCI, la actividad metablica aumenta (mediante trabajo activo, sudoracin y un proceso conocido como "termognesis por mecanismos qumicos") que corresponden con bastante aproximacin al decrecimiento de la temperatura; por arriba de TCS, la relacin no es lineal.

FIGURA 1. Esquema que seala el concepto de termoneutralidad. La produccin calrica permanece constante y es mnima (zona termoneutral) en la gama de temperaturas de B/B'-D. Por debajo de B/B' y por arriba D (TCS) aumenta la produccin calrica. La magnitud de la zona de termoneutralidad (BD o B'D) es mayor cuando aumenta el aislamiento corporal: por debajo de B/B' el aislamiento ya no conserva el calor. El metabolismo aumenta en una razn proporcional al gradiente entre la temperatura interna del cuerpo y la del ambiente. La lnea AB extrapola a la temperatura interna (C) con metabolismo cero, cuanto mayor sea el aislamiento, menor ser la inclinacin del "nivel" (A'B'). Figura reproducida con permiso de Maclean y Emslie-Smith [18].

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En virtud de todo lo comentado, dentro de la zona de termoneutralidad se gasta un mnimo de energa para conservar la temperatura corporal en un nivel constante, pero, por arriba y por debajo de las temperaturas criticas, el calor corporal puede conservarse solamente por medio del consumo de energa adicional. En algn punto, por debajo de TCI, la actividad metablica no es lo suficientemente grande y la temperatura del cuerpo disminuye. La figura 2 seala la relacin entre la produccin calrica por metabolismo, las prdidas trmicas y la temperatura corporal interna o profunda. Las cifras de temperaturas criticas medidas en experimentos no se definen con tanta exactitud como podra indicar la figura 1. Los experimentos en el ser humano tienden a producir relaciones curvilneas en los puntos de transicin, y no las inflexiones netas que se sealan en el esquema. Tambin, las cifras reales de las temperaturas criticas no son fijas sino que varan con arreglo a talla, edad, composicin corporal y aislamiento del individuo en cuestin. La oblicuidad de la lnea AB en la figura 1 es un ndice del nivel de aislamiento, es decir, conforme el punto A se desplaza hacia el A', disminuye la TCI indicada por el punto B'.

FIGURA 2. Esquema que representa la relacin entre produccin de calor, prdida por evaporacin y por mecanismos no evaporativos, y temperatura corporal profunda en un animal homeotermo. A = Zona de hipotermia; B = temperatura del metabolismo mximo e hipotermia incipiente; C = temperatura critica (CTI en la fig. 11; D = temperatura de incremento notable en la prdida por evaporacin; E = temperatura del incremento hipertrmico incipiente (TCS en la fig. 1); F = zona de hipertermia; CDzona del mnimo esfuerzo termoregulador; CE-zona de metabolismo mnimo (zona termoneutral en la fig. 1) con permiso de Mount (17)

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Aun ms, no corresponde a la realidad imaginarse a una persona con un metabolismo constante, pues ste muda de acuerdo con sus actividades y con el consumo de alimentos. El metabolismo es mnimo en la persona en ayunas y en reposo; es mayor en aquella que no guarda ayuno ni reposo, y todava ms en la persona que no ayuna y que hace ejercicio. Como seala la figura I, segn disminuye el metabolismo, aumenta la temperatura critica inferior. Si consideramos las limitaciones mencionadas, la TCI para un adulto de complexin europea tpica, en estado basal (en reposo, con un ayuno de 12 a 14h), seria de 26 a 28 C; las ropas ligeras dentro de la casa disminuiran dicha cifra a 24 C, en tanto que la ropa ligera y el consumo de alimentos, en las cantidades promedio para la cultura occidental, la disminuiran todava mas a 18 C o aproximadamente a la temperatura ambiente. De forma ms real dentro del marco de los desastres que afectan preferentemente a personas pobres en pases en vas de desarrollo, en que el consumo de alimentos podra ser el 60% del que priva en regiones que cuentan con mayores recursos econmicos, aumentaran las cifras de TCI a 30 C para el sujeto en estado basal y a 20 C para el que lleva vestidos. ES POSIBLE PREDECIR LAS CONSECUENCIAS NUTRICIONALES DE LA EXPOSICIN AL ENTORNO? FISIOLGICAS Y

Desde la seccin anterior, pudimos advertir que es posible conocer con anticipacin algunas relaciones generales tericamente satisfactorias, entre la prdida de calor corporal y el entorno, pero, por desgracia, no siempre puede calcularse en la prctica. Es conveniente dejar constancia de que surgen problemas de ndole conceptual y experimental, principalmente en la definicin del estado del individuo. En este marco aparecen tres problemas principales. En primer trmino, la dificultad de predecir la presin de vapor del agua en la superficie cutnea, excepto cuando la humedad es muy grande y deja a la piel mojada. En segundo lugar, el problema de medir la temperatura real de la piel, porque la de otras partes del cuerpo es variable. Por ltimo, la cuestin de definir la superficie corporal. La superficie "efectiva" para cada mecanismo de prdida trmica es diferente, y cada una no concuerda con la anatmica verdadera. Por ejemplo, la de radiacin en un adulto varn podra ser nicamente del 70 al 80% de la anatmica (por que diversas reas del cuerpo, como la cara interna de los muslos intercambiaran prdidas por radiacin). Se calcula que la superficie "efectiva" de conveccin en el sujeto erecto es el 80% de la anatmica. En esta ltima posicin, la nica va importante de prdida por conduccin, es a travs de las plantas de los pies; en el sujeto que duerme sobre el suelo, la zona de contacto es mucho mayor, aunque tambin vara con la postura que asuma durante el sueo. A pesar de lo dicho y de las dificultades mencionadas, hay que destacar que se cuenta con informacin suficiente como para definir, dentro de lmites tiles, la magnitud del problema al que posiblemente se enfrenten los supervivientes de un desastre en diversas situaciones del entorno, an si es imposible asignar cifras exactas a los efectos metablicos en un caso especfico. Por ejemplo, la importancia del movimiento de masas de aire en las prdidas calricos no es una cuestin de ventarrones, sino incluso de corrientes leves. Los experimentos en Inglaterra han indicado que en abril, los vientos alcanzan intensidades suficientes para duplicar el metabolismo en una persona vestida con ropas ligeras [20]. Traducido en trminos de alimentos, se necesitaran 2.5 litros de leche adicionales por da. De manera sorprendente, se ha demostrado que una corriente imperceptible en el nivel consciente, incrementa en un 20 a 75% la prdida calrica del cuerpo descubierto.

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Como se ha dicho, la exposicin a la lluvia o la inmersin en agua pueden aumentar en grado extraordinario la prdida calrica. La ropas secas aislan, pero no las hmedas. La ropa "de casa" normal puede contener 3 kg de agua cuando se humedece, y si no se quita, el cuerpo debe aportar el calor necesario para la evaporacin. Se necesitara en esta situacin 1 700 kcal adicionales, que en algunos pases se iguala al consumo promedio de alimentos de un adulto. Como clculo arbitrario, si se cuenta con un albergue suficiente una vez por semana para evitar que la persona se moje, ello representa, en el mejor de los casos, el equivalente calrico de medio litro de leche al da, y en el peor de los casos, la diferencia entre la muerte por "exposicin", y la supervivencia [20]. No se cuenta con pruebas directas de estos clculos para poblaciones afectadas por desastres; sin embargo, el riesgo de hipotermia puede ser muy grande incluso en los trpicos, como la ilustran 24 adultos hipotrmicos internados en el hospital de Kampala, Uganda, entre enero de 1970 y enero de 1972 [21]. En los 24 se diagnostic hipotermia, es decir, temperatura rectal menor de 35 C, y en 8 tal situacin fue profunda, con una temperatura rectal de 29 a 33 C. Sin duda, el grupo estuvo compuesto principalmente por vagabundos que sufran diversas enfermedades. A pesar de ello, las temperaturas en Kampala, que est sobre el ecuador, son muy constantes y la media mnima durante todo el ao va de 16 a 18 C. GRUPOS POBLACIONALES ESPECFICOS Hasta este momento en los comentarios se ha supuesto que para un nivel particular de aislamiento, los individuos se enfrentan a riesgos prcticamente iguales de exposicin al ambiente. Sin embargo, los nios y ancianos tienen una susceptibilidad relativamente mayor a dicha exposicin. En muchos pases en vas de desarrollo, los nios menores de 5 aos de edad pueden comprender incluso el 15% del total de la poblacin. En termins generales, los nios no tienen tanta capacidad para tolerar los extremos de temperatura porque su cuerpo es ms pequeo y presentan una superficie mayor en relacin con su peso corporal. Un beb que pesa 10 kg tiene una superficie de 0.5 m2, o 0.05 m2/kg de peso corporal. Un adulto de 25 aos que pesa 68 kg con una superficie de 1.8 m2 tiene un rea de 0.027 m2/kg de peso corporal, que es casi la mitad de la del beb. El lactante tambin pierde calor con mayor rapidez, por el menor aislamiento entre la superficie corporal y el aire, quiz porque su cuerpo tiene un radio menor de curvatura y por el menor aislamiento de sus tejidos. La TCI de un nonato es mucho mayor que la de un adulto; puede aumentar la actividad metablica con temperaturas cutneas incluso de 35 a 37 C. La TCI aumenta conforme el bebe tiene mayor edad. En tanto que la exposicin a temperaturas alpinas incrementa el metabolismo de adultos de un 38 a 79%, en nios lo hace de un 72 a 225% [20]. Los nios con desnutricin proteinocalrica son menos resistentes al fro y si se les aleja de su medio externo normal o del calor del cuerpo de su madre, ello puede ser suficiente para que se precipite la hipotermia, incluso en los trpicos [16]. El factor ms importante en estos casos quiz sea la deficiente produccin de calor (aunque dichos nios pueden tener poca grasa subcutnea), por consuncin corporal, con lo que queda una rea de superficie relativamente grande por unidad de peso.

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En zonas rurales de pases en vas de desarrollo, no es raro observar que incluso el 10% de todos los nios de 1 a 3 aos de edad pueden presentar un cierto grado de desnutricin proteinocalrica, es decir, menos de un 80% del peso correspondiente a su talla, en comparacin con las cifras de referencia de nios estadounidenses (el peso de un nio medido, en porcentaje de la mediana de pesos de otros bien nutridos de la misma talla; 80% corresponde a unas dos desviaciones estndares por debajo de la media de los nios occidentales). Cabria esperar que la tolerancia de tales nios a la exposicin al entorno seria menor que la de sus coetneos mejor alimentados. Un problema importante, aunque no estudiado lo suficientemente, es la participacin del fro en la etiologa de la desnutricin proteinocalrica y su contribucin a la variacin estacional en la prevalencia de dicho trastorno, y a cuadros clnicos diferentes. CIRCUNSTANCIAS A LAS QUE ESTN EXPUESTAS LAS POBLACIONES DESPUS DE DESASTRES NATURALES Las solas consideraciones fisiolgicas indican que la exposicin de un humano incluso a pequesimas variaciones ambientales, si son lo suficientemente duraderas, har que aumente el consumo de energa en el mejor de los casos, o en el peor, que el sujeto muera por hipotermia. An ms, dichos efectos son mucho ms intensos en nios y enfermos, los cuales abundan en poblaciones afectadas por desastres, en pases en vas de desarrollo. A pesar de lo dicho, es obvio que para obtener un estimado efectivo de las consecuencias fisiolgicas y nutricionales reales en cualquier situacin especifica, se necesita tambin definir el entorno al cual estn expuestas en la realidad las poblaciones afectadas. Los grupos diezmados por desastres, incluso si pierden de forma repentina e inesperada su albergue no necesariamente se enfrentan a todos los peligros del medio en el rea en que viven. Al contar con otros albergues alternativos, estructuras y otros recursos que sirven de abrigo contra el viento y dems elementos, aquellos pueden restablecer rpidamente un "microambiente" para s; mismos, completamente distinto al entorno del rea en que acaeci la calamidad. Este patrn de comportamiento, llamado a veces "termorregulacin conductual" es de extrema importancia para conocer el probable efecto que tiene la exposicin al medio ambiente en las vctimas de desastre. Por desgracia, la descripcin de las condiciones ambientales a las que se enfrentan los afectados por una calamidad han sido espordicas. Excepto una encuesta levantada por Sommer y Mosely [22] posteriormente al cicln y marejadas en la costa oriental de Bengala, en 1970, no se cuenta con otros ejemplos publicados de cuantificacin sistemtica de la prdida de viviendas a consecuencia de una desgracia, y mucho menos de una definicin de las necesidades de albergues en trminos de supervivencia. Sin embargo, se poseen observaciones suficientes para sugerir que, dentro de ciertos limites, las poblaciones perjudicadas por los desastres logran restablecer rpidamente el "microclima" bsico necesario para su supervivencia; lo cual puede lograrse de dos formas: 1) al cambiarse a edificaciones no deterioradas y 2) al construir o hallar refugios temporales.

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ACOMODO DE LOS DAMNIFICADOS EN EDIFICACIONES NO DETERIORADAS, DENTRO O FUERA DEL REAAFECTADA Muchas comunidades tienen ms edificaciones de las que se necesitan para refugios bsicos de la poblacin. Quiz la solucin ms comn, en el caso de personas sin hogar, es acomodarlas en casa de amigos y parientes, u ocupar escuelas y otros edificios pblicos.

FIGURA 3. Poblacin de refugiados de Masaya y otra en el campamento de Coyotepe del 23 de diciembre al 23 de junio de 1973, despus del terremoto en Managua, Nicaragua (1973). A = terremoto; B = mitad de febrero, en que habla unos 32 000 refugiados en Masaya y que vivan principalmente con parientes; C = censo oficial, febrero 15, 14100 refugiados; D = en el censo (10 200 personas afirmaron que no volveran a Managua); DE = retorno gradual a Managua, aunque la cifra es conjetural; FI = poblacin en albergues temporales, el campamento de Coyotepe; F = 880 personas; G = 1 300 personas; H = 846 personas; I = 745 personas. Con permiso Davis (8). En Nicaragua, despus del terremoto de 1972, que derruy gran parte de Managua, se calcula que quedaron sin hogar unas 250 000 personas y que, aproximadamente, el 90% de ellas hallaron cabida en hogares de parientes y amigos. El censo hecho 4 semanas despus del sismo en 4 poblaciones de las afueras, indic que en stas se haban refugiado al "agregarse" a las familias, 130 000 damnificados [8]. 3 semanas ms tarde an permanecan en dichos poblados 80 000 personas. La figura 3 seala el nmero de damnificados que residieron en tiendas y refugios de urgencia, el cual se compara con el de los que fueron absorbidos por familias de Masaya, poblacin situada a unos 24 km de Managua. En el estudio de Sommer y Mosely [22], llevado a cabo despus del cicln y la marejada que asolaron Bangladesh en 1970, se encontr que un nmero mayor de

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personas emigr hacia unidades familiares establecidas en comparacin con el de un rea no afectada utilizada como "testigo" (fig. 4 y apartado "Muerte y lesin"). Tal desplazamiento fue ms notorio en mujeres de todas las edades quienes emigraron al hogar de familias residentes; ello fue consecuencia principalmente de que los ncleos familiares haban perdido a su jefe, y las mujeres buscaban el amparo de sus parientes. En Italia, despus del sismo que asol Npoles en 1980, muchas personas hallaron refugio temporal al acomodarse en automviles, vagones de ferrocarril y establos [24].

FIGURA 4. Tasas de migracin neta segn edades, dentro y fuera de la unidad familiar en reas afectadas por el cicln y la marejada de 1970 en Bengala, (-) en comparacin con el rea testigo (---). Con permiso de Sommer y Mosely [22]. CONSTRUCCIN DE REFUGIOS TEMPORALES A menudo se observa que las poblaciones privadas de techo por desastres naturales fcilmente encuentran o construyen estructuras para protegerse del viento, o edifican refugios temporales, a voces muy adecuados. Despus del terremoto de Guatemala ocurrido en 1976, se calcul que slo en la ciudad de ese nombre quedaron destruidas ms de 59 000 unidades de alojamiento y albergue (40% de la capacidad de alojamiento) y otras 163 000 unidades ms en reas rurales. En las tierras altas, durante la estacin en que acacci el terremoto, los

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das son soleados y clidos, pero por la noche, a una altura de ms de 2 000 metros, las temperaturas a veces llegan al punto de congelacin. De Ville de Goyet y col. [26] observaron que el sistema de familias ensanchadas no pudo absorber a toda la poblacin de damnificados, porque comunidades y familias completas haban quedado sin techo. "Muchas personas haban perdido su ropa de cama y de otra clase en el desastre, y se necesit toda la primera semana para rescatar por medio de excavaciones artculos utilizables suficientes. Mientras tanto, la nica posibilidad era la de erigir toscos albergues que fueron levantados con cualquier material disponible: hojas de metal y plstico corrugadas, madera, tela y cartones." Se advirti una mejora constante en la calidad de las edificaciones. "Pronto fue sustituido el cartn por madera o lminas acanaladas, antes de que se agregaran a las viviendas de una sola pieza, largas cocinas." Segn Davis [9] un clculo aproximado sugiri, que en la ciudad de Guatemala, al trmino de 24 horas del sismo, se haban erigido unos 50 000 alojamientos improvisados. El terremoto de 1972 en Per, tambin afect tierras altas. En un poblado de la sierra, "los refugios improvisados estaban en muy mal estado; sin duda por la noche eran muy fros y no duraran hasta la estacin de lluvias. En las casas habla poca comida, exiguas pertenencias personales y a veces slo dos mantas para una familia de 8 personas... se necesitaban mantas, cobijas y ropas calientes, pero al parecer no haba problemas inmediatos de salud..." [12]. Los ejemplos anteriores fueron tomados de terremotos, calamidades en las cuales, cabra esperar que se pudieran aprovechar materiales bsicos de construccin, en que el combustible de los edificios deteriorados seria relativamente abundante, y que estaran en pie un gran nmero de edificaciones. El hecho que no se hayan observado en tales circunstancias, muertes por la exposicin al entorno quiz refleja su ausencia o rareza en poblaciones compuestas por personas que se hallaban secas, vestidas y que podan escapar de los vientos. Slo en aquellas situaciones en las cuales, las personas quedan durante largo tiempo, atrapadas debajo de los escombros de casas, cabria esperar que mueran por exposicin al medio, como consecuencia de los terremotos; ello podra suceder en las casas de construccin resistente, en combinacin con labores de rescate lentas y difciles. Con posterioridad al sismo del 23 de noviembre de 1980 en Campania y Basilicata, situadas en el sur de Italia, "muchos muertos rescatados de los escombros no mostraron signos de lesin fsica y quiz fallecieron de fro, deshidratacin o choque"; "los gritos de los supervivientes atrapados se apagaron poco a poco despus de dos noches de tiempo seco, pero fro, lapso en el cual muchos murieron por exposicin al medio" [1]. Sin embargo, en el mismo terremoto, se pudo rescatar vivos a 3 neonatos (uno de ellos prematuro) de las ruinas del hospital de Sant'Angelo dei Lombardi, luego de 3 das del terremoto, y todava se pudo salvar pasados 5 das, a un anciano de 68 aos. Un ndice de la gravedad del riesgo de la exposicin al medio lo constituyen las prioridades que las propias personas establecieron despus de algunos desastres. Los damnificados suelen considerar a la obtencin de un refugio de urgencia, proveido por las organizaciones de auxilio, como una prioridad menor, en comparacin con la

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conservacin de la tierra y de las propiedades o el mantenimiento de la integridad de la unidad familiar. Por ejemplo, en San Martin, situado en tierras altas guatemaltecas, despus del terremoto de 1976, el ejrcito levant 3 000 tiendas; dos semanas ms tarde slo 7 estaban ocupadas, no obstante las amenazas a punto de pistola, ejercidas por la tropa para obligar a las personas a vivir en ellas [9]. En cierta medida, tal rechazo fue consecuencia de la idea de que la posesin del terreno, casa y los escombros que se usaran en la reconstruccin, corran peligro de ser vendidos en masa durante las operaciones de despeje. En Sicilia, despus del sismo de 1968, en que gran parte de la poblacin viva en tiendas y casuchas, fracasaron los intentos para transferir a los nios a albergues ms adecuados [13]. Davis [9] observ que tambin fracasaron intentos semejantes de "polticas de expulsin" en sitios tan alejados como Darwin, Australia; Skopje, Yugoslavia, y los campamentos Bastee en Bangladesh. Un caso en que dichas polticas de evacuacin quiz lograrn resultados ms satisfactorios, para evitar la exposicin al entorno, fue observado despus del terremoto de Van, en la porcin oriental de Turqua, en 1976, y que segn informaciones, dej sin casa a mas de 50 000 personas [25]. Krimgold [15], quien visit el rea afectada con posterioridad al sismo, afirm que si bien hubo retrasos en la provisin inmediata de tiendas, el riesgo de exposicin disminuy gracias a un invierno extraordinariamente clido en la zona y a la poltica adoptada por el gobierno turco de ofrecer auxilio slo a aquellas personas que queran desplazarse a zonas ms bajas y clidas. Es posible que en el rea mencionada, en un invierno normal, las temperaturas descendiesen a -30 C y en estos casos el riesgo de exposicin al fro hubiera sido muy grande. En los casos mencionados, la definicin de entorno o medio ambiente es insuficiente para especular con alguna confianza, respecto de los efectos metablicos ms sutiles por exposicin, en la poblacin. En el campo fisiolgico cabria suponer que seria difcil, cuando menos para nios y ancianos, permanecer dentro de la "zona termoneutra". Por ejemplo, en Sicilia en que la tienda tpica, particularmente durante el primer mes transcurrido despus del sismo de 1968, tena "suelo de paja, careca de calefaccin y electricidad, y no contaba con camas suficientes..." [13] y en un lugar donde "las temperaturas nocturnas estaban bajo cero", cabria suponer que en tales circunstancias dificultaban que se pudiera permanecer en la zona termoneutra. Las condiciones mencionadas sin duda causaran hipotermia a ancianos que vivan solos [18]. Luego de dos meses del cicln de Bangladesh en 1970, el 53% de los alojamientos revisados eran "inadecuados" y, por lo comn, eran "pequeas chozas de paja, de I a 1.5 m de altura y quiz unos 2 m de largo [22]. Anlogamente, es casi seguro que las circunstancias descritas en un poblado de tierra altas de Per, seran ms que deficientes para la supervivencia de nios desnutridos. Para detectar ejemplos en los que pudiera demostrarse de manera mas convincentemente la posibilidad de muerte por exposicin al fro y a otros elementos, y en los que se necesitaba una cantidad mayor de alimentos, convendra recurrir a casos en que estuvieran presentes todos los "ingredientes" fisiolgicos necesarios para ponderar la exposicin al clima y, adems, en que la poblacin tuvo pocas posibilidades inmediatas de protegerse; es decir, casos en que una poblacin de personas flacas y mal nutridas y peor vestidas, qued expuesta a los vientos y al agua. Solamente un caso publicado se ajusta a esta descripcin que es el articulo de Cohen y Ragharulu [6] acerca de lo ocurrido posteriormente al cicln y la marejada que

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afectaron Andhra Pradesh, en la porcin meridional de la India, en 1976. Sin embargo, incluso en ese caso, las pruebas, en gran medida son circunstanciales. La noche del 19 de noviembre de 1977, la regin costera de Andhra Pradesh en la parte sur oriental de la India, fue abatida por un cicln y por marejadas de 3 a 7 metros de altura. Las marejadas abarcaron un frente de unos 80 km y penetraron algunos sitios, incluso 25 km tierra adentro. Murieron inmediatamente o duranta la noche de 8 000 a 10 000 personas. Los habitantes de esa zona eran principalmente granjeros, pescadores pobres y sus familias, quienes por lo comn vestan ropas ligeras. En una serie de relatos acerca de lo vivido por los supervivientes del desastre, se advierte que muchas de las personas murieron por ahogamiento, y en menor nmero, por el derrumbe de sus casas y la cada de rboles. Sin embargo, hay datos referentes a que no todas las muertes acaecieron de esa forma: Cohen y Ragharalu, acerca de este particular, expresan: "supervivientes (y el personal de rescate de cadveres) sugirieron que algunas de estas vctimas an estaban con vida despus de la marejada, pero, seguramente fallecieron por la falta de auxilio, agua, o atencin mdica". Los clculos de organizaciones independientes y gubernamentales insinan que del I a 10% de los muertos, ano estaban vivos despus del cicln y la marejada, pero fallecieron antes de que llegaran a ellos los escuadrones de auxilio y rescate. De 13 personas rescatadas de copas de rboles y techos de casas con el auxilio de helicpteros, por la Fuerza Area Ind, entre el 22 y el 23 de noviembre, una anciana muri de agotamiento y choque antes de que llegara el escuadrn de auxilio [6]. Se sabe que algunas personas estuvieron desamparadas en la punta de los rboles por ms de 15 horas. "Un gran nmero muri ah y los cadveres cubrieron las palmas en muchas reas de Divi y Bandar". Los supervivientes tambin sealaron que "cuando se dieron cuenta de lo que haba ocurrido, muchos de los que vivan desfallecieron y murieron durante la noche". Algunos grupos de rescate afirmaron, tambin, haber encontrado cuerpos en los que no se adverta una causa manifiesta de muerte. Seguramente nunca se sabr cul fue la causa real, pero una explicacin lgica seria la exposicin al medio adverso. En el cicln y marejada que afect Andhra Pradesh y en el desastre similar que impact a la costa oriental de Bengala en 1970 (vase "Muerte y lesin") se apreci que, en ambas calamidades, muri un nmero desproporcionado de nios y ancianos. El estado nutricional relativamente alto de los nios, observado por Sommer y Mosely [22] segn una encuesta realizada 2 meses despus del cicln de Bengala en 1971, acaso fue consecuencia parcial de la mortalidad relativamente elevada de los nios desnutridos, en el desastre, y quizs, tambin de la mejora aportada por los alimentos proporcionado a los supervivientes. En la costa de Bangladesh, en el mes del cicln, la temperatura mnima media era de 13 C y los vientos soplaban a razn de 12.9 km/h [23]. Es razonable pensar que, en parte, esta mortalidad selectiva se debi a la susceptibilidad del grupo mencionado a la exposicin al medio. La inmersin prolongada en agua a una temperatura menor que la corporal, por cualquier causa, podra causar hipotermia y muerte a muchas personas. Keatinge [14] considera que muchas de las 700 a 1000 vctimas que mueren en Inglaterra cada ao en las regiones costeras y de tierra adentro, que normalmente se atribuyen a

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ahogamiento, de hecho son causadas por hipotermia. Los riesgos por inmersin posteriormente a inundaciones seran semejantes, y existen muchas razones para pensar que los grupos compuestos por personas mayores estaran ms predispuestos a la hipotermia que un grupo integrado principalmente por nadadores y hombres de mar. Coolidge [7] menciona el tratamiento de la "exposicin al medio" en supervivientes de la inundacin en Rapid City en 1972. Bennet [3] advierte que si las inundaciones en Bristol, Inglaterra, hubieran ocurrido en invierno y no en julio, habra sido considerable el riesgo de exposicin al medio adverso para aquellas personas que sobrevivieron a pesar de que estaban totalmente empapadas. Hasta donde sabemos, no existen otros informes publicados relativos a exposicin despus de inundaciones ni de exposicin de los supervivientes a condiciones ambientales que hubieran causado estrs por calor. CONCLUSIONES 1) Gran parte de los datos son tericos y circunstanciales, pero es probable que algunas muertes de personas en los desastres sean consecuencia de exposicin a los elementos. 2) Los riesgos de muerte por exposicin posteriormente a la calamidad son mximos en nios, ancianos y enfermos. 3) La muerte por exposicin tiene mayores probabilidades de ocurrir cuando el desastre hace que la poblacin quede expuesta al viento y al agua. Dicho peligro es mximo en poblaciones de personas flacas, mal alimentadas, y peor vestidas. Las circunstancias anteriores es probable encontrarlas, luego de tormentas e inundaciones, en reas tropicales y subtropicales, y no en pases con climas fros. 4) Es factible que la exposicin despus de muchos desastres, ocasione una necesidad mayor de alimento por parte de la poblacin, y si no es satisfecha, puede resultar un incremento en la prevalencia de desnutricin en los supervivientes, particularmente en los nios. Las consecuencias prcticas de las conclusiones anteriores se exponen en el capitulo "Respuesta fisiolgica a los desastres". REFERENCIAS 1 Alexander, D.: The earfhquake of 23 November 1980 in Campania and Basilicata, southern Italy (International Disaster Institute, London 1981). 2 Ambreyses, N.: Personal communication. 3 Bennet, G.: "Bristol floods 1968 - controlled survey of effects on health of local community disaster." Br. med. J. iii: 414-458 (1970). 4 Blum, H.F.: "The solar heat load; its relationship to total heat load and its relative importance in the design of clothing." J. clin. Invest. 24: 712-721 (1945); citad in ref. 19. 5 Boutelier, C.; Timbal, J.; Coln, J.: "Echanges thermiques et ractions physiologiques a l'immersion en eau froide." Revue Med. clin. 40: 2631 -2638 (1974); citad in ref. 18. 6 Cohen, S.P.; Ragharulu, C.V.: The Andhra ciclone of 1977 (Vikas Publishing House, New Delhi, 1979). 7 Coolidge, T.T.: "Rapid City flood." Archs Surg. Chicago 106: 770-772 (1973). 8 Davis, I.: Emergency shelter: in report of a seminar on emergency housing and shelter (Disasters Emergency Committee, London, 1976).

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9 Davis, 1.: "Housing and shelter provisin following the earthquakes of February 4th and 6th 1976." Disasters 1: 82-90 (1977). 10 Davis, 1.: Disasters and the small dwelling (Pergamon Press, Oxford, 1981). 11 Edholm, O.G.: "Man - hot and cold." The Institute of Biology's studies in biology, No. 97 (Arnold, London 1978). 12 Glass, R.I.: "Pishtacos in Pera." Harvard Med. Alum. Bull. 12: 12-14 (1971). 13 Haas, J.E.: The western Sicily earthquake of 1968 (National Academy of Sciences, Washington 1969). 14 Keatinge, W.C.: Survival in cold water; the physiology and treatment of immersion hypothermia and of drowning (Blackwell, Oxford 1969); citad in ref. 18. 15 Krimgold, F.: Personal communication. 16 Lawless, J.; Lawless, M.M.: "Kwashiorkor - the result of cold injury in a malnourished child?" Lancet ii: 972-975 (1963). 17 Mount, L.E.: Adaptation to thermal environment (Arnold, London, 1979). 18 Maclean, D.; Emslie-Smith, D.: Accidental hypothermia (Blackwell, Oxford, 1977). 19 Newburgh, L.H.: Physiology of heat regulation and the science of clothing (Saunders, Philadelphia 1949). 20 Rivers, J.P.W.; Brown, G.A.: "Physiological aspects of shelter deprivation." Disasters 3: 20-23 (1979). 21 Saidikali, F.; Owen, R.: "Hypothermia in the tropics - a review of 24 cases." Trop. geogr. Med. 26: 265-270 (1974). 22 Sommer, A.; Mosely, W.H.: "East Bengal cyclone of November 1970." Lancet i: 1029-1036 (1972). 23 Statistical year book of Bangladesh, 1979 (Bureau of Statistics, Government of People's Republic of Bangladesh, Dacca, 1979). 24 Stephenson, R.: Personal communication. 25 UNDRO: Report of the United Nations disaster relief coordinator on the earthquake in Van Province, Turtey, November 24, 1976, report No. 003 (UNDRO, Geneva 1977). 26 Ville de Goyet, C. de; Cid, E. del; Romero, A.; Jeannee, E.; Lechal, M.: "Earthquake in Guatemala - epidemiological evaluation of the relief effort." Bull. Pan. Am. Hlth Org. 10: 95-109 (1976).

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4. Alimentos y nutricin
INTRODUCCIN Son pocas las descripciones publicadas acerca de temas relativos a los abastos de alimentos a poblaciones o individuos, u otros aspectos referidos a la nutricin, despus de ocurrido cualquier tipo de desastre natural; y son todava menos las que detallan de forma sistemtica la valoracin o la solucin de los problemas alimentarios sufridos por las poblaciones damnificadas. Se han emprendido tres tipos principales de distribucin de alimentos de socorro posteriormente a las calamidades: 1) distribucin a pequea escala, del tipo "caf y bizcochos", de manera preponderante, ms para confortar a las vctimas que como una medida de preservacin de la vida; 2) la distribucin de remesas que llegan espontneamente del extranjero sin haber sido solicitados. En algunos casos, ello puede constituir simplemente un mtodo para deshacerse de aprovisionamientos superfluos con un mnimo de dificultades y de costos sin tener en consideracin necesidades nutricionales1; 3) distribucin a gran escala de alimentos de primera necesidad, gratis o adquiridos por conductos comerciales, que se consideran necesarios para la sobrevivencia de toda la poblacin o parte de ella. Por ejemplo, la descripcin del "Oficial de Nutricin en Desastres" segn Gueri, redactada despus de la experiencia del volcn Souffriere y del huracn David, afirma que "comienzan a llegar las provisiones de auxilio de los tipos ms variados y raros, desde alimentos para bebs hasta salsa de tomate catsup. La distribucin de comida debe comenzar lo ms pronto posible; pero ante la enorme variedad y remesas pequeas de artculos enviados por los particulares, gobiernos y organizaciones privadas, tal tarea se vuelve un "ejercicio diario" [15].
1

En este capitulo nos ocuparemos fundamentalmente de la tercera categora, y en especial de los datos respecto a la naturaleza, gravedad y duracin de los problemas de alimentacin que pueden surgir con posterioridad a los mencionados desastres en diversas partes del mundo. Como se hizo en otros captulos, el comentario se limita a los causados por terremotos, inundaciones y vientos destructivos; se han excluido deliberadamente las hambrunas y las formas de paliarlas. A primera vista, la divisin anterior podra parecer artificial, en particular porque una calamidad natural y el hambre en pases pobres suele presentarse como una relacin de causa y efecto. Desde el punto de vista histrico es posible encontrar muchos ejemplos de hambrunas antecedidas por la destruccin de cosechas y ganado, a causa de desastres naturales. Con gran frecuencia el hambre ha sido consecuencia de sequa, inundaciones o plagas de las cosechas, aunque pueden intervenir innumerables agentes nocivos. Por ejemplo, en 1816, Amerita del Norte y Europa, perdieron grandes cosechas debido a cambios climticos ocurridos despus de la erupcin de un volcn en Java, el ao anterior [27]. A pesar de lo sealado y con raras excepciones, es ms compleja la relacin entre la falta de produccin de alimentos en una zona particular y la disminucin de su consumo por parte de las poblaciones. El proceso que vincula a los desastres con el hambre y la inanicin involucra no slo problemas de produccin alimentaria, sino tambin mecanismos de redistribucin de los abastos disponibles dentro de poblaciones en reas afectadas y entre grupos humanos ms grandes. Por ejemplo, la gran hambruna de Bengala de 1943 a 1944 en que murieron unos 2 millones de personas, segn las informaciones, fue consecuencia de la prdida de las cosechas

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motivadas por inundaciones. Sin embargo, Sen [24] demostr que durante el ao del hambre habla en Bengala una disponibilidad de alimentos que en otros aos previos, sin hambrunas; la inanicin fue consecuencia del incremento neto en el precio del arroz, por especulacin y acaparamiento, y afect principalmente a los trabajadoras sin tierra, pescadores y artesanos, quienes dependan del mercado de alimentos. En 1974 a 1975 Bangladesh sufri los estragos de una hambruna originada por causas similares, aunque en este caso la mortalidad fue mucho menor. Parte del hambre a que se refiere este capitulo podra ser considerada razonablemente un resultado directo de las inundaciones, pero como ocurri en 1943, la inanicin a lo largo del pas no fue una consecuencia de la escasez de alimentos, sino de un incremento repentino y sustancial de sus precios [23]. Es posible detectar muchos ejemplos semejantes particularmente durante la segunda mitad del siglo pasado en India; el siglo anterior en Europa, y tal vez de manera creciente en frica [23]. Otras sociedades, y en particular las que viven en zonas semi-ridas pueden mostrar fortaleza extraordinaria en casos de prdida de cosechas y de ganado, las mismas y en virtud de una larga experiencia acumulada a travs de los aos, respecto de los riesgos de sequa, utilizan muy diversos mtodos de almacenamiento de alimentos, acumulacin de capital y sistemas sociales que permiten el racionamiento dentro de grupos ms amplios. Como resultado, sobreviven a fluctuaciones de la produccin que en otros pases podran ocasionar desnutricin, aunque en muchas zonas ha disminuido tal "elasticidad", en parte a causa de la presin cada vez mayor ejercida por las poblaciones en la tierra y su aprovechamiento. Es ms todava, en los ltimos 20 30 aos, la distribucin de alimentos despus de desastres se ha vuelto casi una "rutina". Lo publicado respecto a muchas de las operaciones de socorro en tales casos es poco, pero se sabe que en algunos casos cuando menos, se ha podido aliviar el hambre. Por tal motivo, cabra sealar que si bien a veces el hambre ha sido precedida de un desastre natural, cuando menos en fechas recientes, este tipo de calamidades pocas veces han sido seguidas de hambruna, y la diferencia es ms clara de lo que podra parecer a simple vista. La seccin siguiente es un resumen de unos cuantos ejemplos que describen los efectos de una calamidad proveniente de la naturaleza, en el abasto, almacenamiento, distribucin y consumo de alimentos. Dichos ejemplos son muy pocos como para hacer generalizaciones certeras sobre las consecuencias del desastre en el aporte de alimentos, pero sirven para destacar los principales aspectos que intervienen en los tipos ms comunes de desastres como los que afectan a los pases pobres. TERREMOTOS Guatemala, febrero de 1976 De todas las calamidades naturales, el sismo que sacudi a Guatemala, el 4 de febrero de 1976 fue el que gener la mayor controversia respecto a la relacin entre un desastre de esa ndole, los abastos de alimentos, y la necesidad de distribucin de los mismos. Inmediatamente despus del cataclismo, se distribuyeron unas 5 000 toneladas de alimentos, provenientes de envos de auxilio 2 de pronta distribucin y en el ao siguiente, se repartieron a troves de diversos programas otras 24 000 toneladas (con un valor total de unos 8 millones de dolres) [12], (fig 1). En el ao del terremoto, se utilizaban unas 10 000 toneladas ao de alimentos en programas prioritarios de diversa ndole.

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Preponderantemente los Estados Unidos (PL480 Tille 11 conceden gratuitamente a un pas para su libre distribucin), los envos [12] consisten principalmente en maz, frijoles, trigo y avena (total de 17 800 toneladas), adems de polvo de leche de soya, aceite comestible y otros artculos por un total de 7 000 toneladas. Long [17] tambin seal el arribo de 10 toneladas de papas, duraznos y verduras enlatadas, harina de trigo, harina para hot cakes, dulces, e incluso varios frascos de caviar.
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El programa de distribucin comentado ha sido objeto de criticas acerbas, como el que lo ha tachado de innecesario, y de haber entorpecido, en realidad, la recuperacin de las personas pobres que vivan en zonas rurales, al disminuir el precio de los alimentos bsicos de los cuales obtienen sus ingresos, los agricultores. Ha sido imposible resolver la controversia, pero la situacin ha sido razonablemente bien documentada y constituye un ejemplo preciso del impacto de un gran sismo en el abasto de alimentos en un pas pobre. El terremoto afect en mayor o menor grado a casi la mitad de los 6 millones de personas que viven en el pas, sobre un rea de 40 000 km 2 en tres regiones principales. Las tierras altas occidentales habitadas predominantemente por indios de los grupos Quich y Cachiquel. Las regiones serranas centrales y noroccidentales, donde preponderan personas de descendencia espaola o mestiza [22]. La zona ms perjudicada fue la de las sierras occidentales, en la que los daos materiales llegaron al 100% y el ndice de mortalidad, al 21% [34]. Las carreteras y caminos en esta rea que es montaosa y que recibi el impacto de deslizamientos y derrumbes, quedaron destruidos casi por completo.

FIGURA 1. Cantidades de alimento del plan PL 480 Title II importados a Guatemala, de 1964 a 1976. Datos obtenidos con permiso de Froman y col. [12].

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En las reas rurales, la mayor parte de los pobladores viven en pequeas aldeas. En la encuesta de San Juan Comalapa, poblacin ubicada en la porcin occidental montaosa de la ciudad de Guatemala, Wemys y Holt [34] observaron que de 100 familias, el 12% no tenan tierra, y el 63% tenan entre 1 y 10 cuerdas (una cuerda o mecate = aprox. 40 m2). Muchas familias producan alimentos en cantidades menores de los que necesitaban, y tenan que emplearse por un salario para adquirir todo el alimento necesario, o un suplemento para sus familias. En Comalapa, el 90% de las personas que contestaron la encuesta se dedicaban a ocupaciones secundarias, que variaban desde labores agrcolas (21%) y comercio (9%) hasta diversas artesanas. En una encuesta realizada en 1976, Bates y col. [4] advirtieron que slo el 3.6% de una poblacin de tierras altas afirmaba producir en sus propias tierras, el 75% de todo el alimento necesario para el hogar, y el 27.2% no produca nada. Los principales productos bsicos cultivados eran maz y frijoles [17] aunque tambin se producan trigo y avena, como cultivos de fcil venta [5]. En la ciudad de Guatemala, gran parte de la poblacin destinaba su paga de jornales (salarios) para obtener alimentos. La porcin de la poblacin urbana ms afectada por el sismo, viva en arrabales integrados por casuchas improvisadas 3, dichos suburbios se localizaban en las pendientes que rodean la ciudad, precisamente la zona ms susceptible de sufrir derrumbes. La encuesta de Wemys y Holt [34] levantada en los asentamientos de ese tipo, despus del temblor, indic que, en promedio, el 10% de la poblacin estaba sin trabajo, y que el ingreso medio por familia era de unos 40 dlares al mes. La poblacin de la ciudad de Guatemala ha aumentado extraordinariamente en aos recientes. En 1966, se calculaba que era de 672 094 personas, y en 1975 de 1 016 118 habitantes particularmente debido a la anuencia de inmigrantes provenientes de reas rurales [8].
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Para la fecha del sismo, en muchas zonas se haba terminado la cosecha del maz, alimento bsico de la poblacin [5], pero el desastre interrumpi la de trigo, que madura ms tarde. Se calcula que en Comalapa, no se perdi ms del 1% de la cosecha de trigo por el sismo, debido a los derrumbes en las laderas que ste provoc, pero hubo un "peligro constante de que el trigo demasiado maduro comenzara a dispersarse por los campos" [34]. Varios observadores quedaron impresionados porque el sismo no tuvo un gran impacto en las cosechas [5, 12, 18, 34]. Se estim que era la mejor cosecha en 6 7 aos; los clculos oficiales sugieren que la produccin de maz y frijoles era un 30% mayor que la del ao anterior [5]. En consecuencia, el terremoto impact a un pas dividido en su etnia y economa. La poblacin rural viva en terrenos fragmentados, demasiado pequeos para proveer su subsistencia, y por lo comn necesitaba su salario para adquirir alimentos y restaurar sus casas y propiedades; la poblacin urbana empobrecida dependa casi por completo del mercado de alimentos. Al parecer, no hubo serios daos en la produccin de stos. Las opiniones en pro y en contra de la distribucin de los mismos giraron alrededor de los efectos provocados por el temblor sobre alimentos almacenados, sus precios, demanda y distribucin. Provisiones caseras en reas rurales Inmediatamente despus del desastre, muchos observadores concluyeron que en las casas daadas era posible rescatar las existencias domsticas de maz y otros granos

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bsicos. En Comalapa [34] y otros sitios de las tierras altas [5], las personas pudieron rescatar para consumo inmediato, suficiente maz y frijoles de entre los escombros. Bunch y Riddell [5] sealaron que los agricultores de la susodicha zona que entrevistaron "prcticamente no haban perdido" en las edificaciones deterioradas, sus existencias de granos bsicos, y aunque se necesitaron dos semanas o ms para el rescate completo de las provisiones, ellos contaron con una disponibilidad de alimentos mayor que las posedas en cualquier ao, en esa estacin. La encuesta de que Bates y col. [4] llevada a cabo entre julio de 1977 y octubre de 1978 indic que de los agricultores entrevistados en un rea de tierras altas "fuertemente daadas", slo el 4.3% refiri haber rescatado alimentos de los depsitos deteriorados, y que el 32.7%, lo hizo de los almacenamientos no daados; ello implica que pudo haberse perdido alimento porque los "daos serios" a veces significan destruccin total. Las razones del porcentaje pequeo de tal situacin no son claras y pudieran depender de que se trataba de una zona especifica o por que entre el terremoto y la encuesta transcurri un largo periodo de "rememoracin. Venta y precios de granos bsicos Los agricultores en pequeo normalmente conservan su maz para consumo domstico y lo venden slo si necesitan pagar adeudos inmediatamente despus de la cosecha y entonces recompran ms tarde durante el ao [5]. Las ventas al menudeo por lo comn se hacen localmente, en tanto que las cantidades mayores se expenden de forma directa en las reas urbanas. Bunch y Riddell [5] encontraron que en San Martin, un pueblo situado en las tierras altas, debido a que los moradores dependan de la compra de alimentos tuvieron dificultad para obtenerlos en los primeros das, porque la poblacin estaba aislada y los precios aumentaron rpidamente. El ejrcito compr algunos granos bsicos y al final de las dos semanas se haban resuelto los problemas. En este punto el precio del maz descendi de 7 a 5 centavos/libra (15 a 11 centavos/kg), quizs 1 centavo/libra menos del costo estimado de la produccin [5]. En Chimaltenango, poblacin de las tierras altas durante 4 a 5 meses despus del sismo los precios del maz, segn informes, permanecieron en niveles de 5 centavos/libra [5]. Un agricultor de Chimaltenango dijo haber perdido 2.90 dlares/quintal despus que descendieron los precios, y tambin indic que tal fenmeno se debi al alimento importado "especialmente porque eran sitios en que siempre vendamos, y que no compraron ms porque les lleg el alimento donado" [3]. Artculos especficos de consumo En reas rurales de las tierras altas, se seal que en el periodo inmediato al temblor, algunos artculos especficos de primera necesidad escaseaban y que slo se conseguan a precios altos. Segn Bunch y Riddell [5], escasearon el aceite comestible, el jabn, el arroz, las cerillas y el azcar; en algunas zonas tambin hubo caresta de caf y sal de mesa [17] y tambin se sufri una insuficiencia temporal en el abastecimiento de cal (utilizada para preparar el maz de las tortillas) [34]. Las deficiencias anteriores, al parecer, fueron consecuencia de averas en las comunicaciones. En San Martin, la organizacin inglesa de auxilio, Oxfam, suministr algunos de los artculos de primera necesidad, lo cual, adems de incrementar directamente las provisiones y existencias, oblig a bajar el precio de otros artculos en el mercado de dicha poblacin [5]. Los utensilios de cocina y las piedras de moler a

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menudo quedaron enterrados o rotos, lo cual origin problemas en la preparacin de alimentos [34]. Trabajo manual La cosecha de trigo crea una gran demanda estacional de trabajo manual en las zonas rurales. Para recolectar el producto de un acre del trigo sembrado, se ha dicho que un agricultor pequeo necesita de la ayuda de dos o tres hombres [5] A San Juan Comalapa grandes grupos de estudiantes llegaron unas cuatro semanas despus del temblor (100 en un fin de semana, y 200 en el siguiente), procedentes de la Universidad de San Carlos, para ayudar a la recoleccin del grano [34]. En distintas zonas hubo serios sealamientos, relativos, que pequeos agricultores no podan contar con suficiente mano de obra, porque muchos se pasaban la mayor parte del tiempo en "colas", a la espera de alimentos de distribucin gratuita [3]. Tambin se indic que el precio de la mano de obra aument y que algunos jornaleros adoptaron esquemas de trueque de alimento por trabajo, porque se les ofrecan artculos importados, a cambio de ste o por remover escombros [3]. Ciudad de Guatemala En esta ciudad no se cont con grandes existencias de alimento en las casas y tiendas locales daadas o destruidas. En la colonia La Trinidad, un barrio muy pobre, se inici un sistema de "distribucin municipal libre, de alimentos". Como ocurri en los centros rurales, los que sobrevivieron el temblor no sufrieron ms tarde, de forma peligrosa, escasez de alimentos y agua, aunque ambos estaban racionados [34]. En el asentamiento de 35 000 damnificados que salieron de sus hogares originales y se refugiaron en 6 000 albergues provisionales, se seal que la venta de productos bsicos se haba reanudado muy poco despus del temblor, y que se poda conseguir frutas y verduras frescas, huevos, artculos generales de latera, as como lea. "Los precios eran un poco mayores que los que privaban en el centro de la ciudad, porque los vendedores compraron los artculos en mercados terminales o de menudeo y los transportaron a los campamentos en autobuses" [34]. Los habitantes del mencionado asentamiento eran algunas de las personas ms pobres; Wemys y Holt [34] sealaron que en este grupo las trabajadoras sociales indicaron que la mitad no tenan empleo, aunque en opinin de ellos quiz fue una exageracin. No se conocieron las tasas de empleo antes del sismo. Los investigadores mencionados tambin encontraron que el terremoto destruy muchos negocios pequeos y que los dueos de stos comentaron que sus clientes se haban desplazado o ya no compraban porque no tenan empleo y por la competencia que significaba la libre distribucin de alimentos. Amamantamiento Solomos y Butte [25] que trabajaron en Guatemala despus del temblor de tierra, indicaron que muchas mujeres se quejaron de que "se les haba ido la leche" por el susto o el terror. Tambin sealaron que este cuadro se present en varias comunidades, pero que ms tarde se reanud el flujo normal de leche. El principal efecto del temblor en el abasto de alimentos de la poblacin rural, al parecer, fue la escasez temporal, creada por algunas personas, debido al agudo pero breve incremento de los precios comunes; ste fue un problema ms general en el

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caso de los artculos de pequeo consumo, como cerillas, aceite comestible, jabn y cal, y no con los granos de primera necesidad. En la ciudad de Guatemala, el problema para la poblacin (cuando menos en parte) fue el abastecimiento del rea principalmente debido a las averas o desaparicin temporal de las tiendas de menudeo; tambin disminuy la demanda, a causa de la pobreza originada por el desempleo, aunque no est claro en qu medida fue consecuencia del sismo, y en qu medida constituye un problema preexistente en dicha poblacin. Es difcil separar los efectos de la cosecha, las fluctuaciones en la demanda y la distribucin de alimentos en el mercado. Los precios bajos de los artculos de primera necesidad despus del sismo, en cierta forma, se debieron a una cosecha muy abundante, pero en ello contribuy, adems, la distribucin de los vveres de socorro 4, que redujo la demanda normal. Hay datos de que la distribucin de alimentos, agregada a la escasez de mano de obra en un periodo de mxima necesidad de ella para las labores agrcolas, tambin gener dificultades a los pequeos bodegueros y comerciantes, por disminuir las operaciones mercantiles. En el corto plazo la distribucin de alimentos al parecer benefici a los habitantes pobres de las ciudades y a algunos trabajadores de socorro [25], pero es difcil pensar que en cuanto a esto hubiera un requerimiento continuo en una escala en la que las importaciones continuaron durante todo el ao5 Con base en la suposicin arbitraria de que el 20% de la produccin total de alimentos de la localidad se vende en un ao, los alimentos importados durante los doce meses ulteriores al sismo habran aumentado dicho nivel en un 10%, aproximadamente.
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Particularmente porque el gobierno guatemalteco solicit desde febrero de 1976 que stos fueran descontinuados [31], es decir, el mismo mes en que ocurri el temblor de tierra
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Hubiera sido mejor comprar localmente los alimentos, para de esa manera proteger los ingresos econmicos de los agricultores, dichos alimentos hubieran sido distribuidos despus de las primeras semanas. Oxfam [5] apoy la prctica de un esquema de ese tipo, cuya finalidad consista en que los agricultores recibieran el dinero de la venta de sus productos, comercializados a un precio mnimo. El terremoto de mayo de 1972 en Per Dicha calamidad tambin plante muchos de los problemas, que se presentaron en Guatemala en lo que respecta a los alimentos. El sismo, que caus la muerte de ms de 20 000 personas abati a una gran zona predominantemente montaosa. Afect la regin en la estacin anterior previa a la recoleccin y produjo poco dao a las cosechas. En un poblado situado en tierras altas Glass [13] recibi noticias de daos en los canales de irrigacin, cosechas y ganado, pero ello contrast con observaciones de "campos con sus cosechas y otros que estaban intactos y verdes. En muchas zonas haba rocas y derrumbes, pero las cosechas an estaban indemnes". No se vean signos de inanicin en los pobladores. Rennie [20] al evaluar la situacin en una rea remota tambin indico que: " las represas de irrigacin y tambin los abastos de agua hablan sido reparados y las cosechas y el ganado estaban ilesos... Las personas se encontraban aisladas, sin albergue, ni luz, ni calor, ni utensilios de cocina. En todas partes haba escasez de sal de mesa, azcar y aceite comestible, pero en todas partes me alimentaron con frutas".

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La principal operacin de rescate que se haba organizado al parecer no fue totalmente necesaria, Glass [14] recalca que: "una vez ms, en respuesta a un plan. de desastres generalizados los estadounidenses distribuyeron alimentos como si todas las personas en el valle estuvieran en peligro inmediato de sufrir hambre (lo que en realidad no ocurri as) y no consideraron los problemas reales de los alimentos, que apareceran en meses futuros... los indgenas por no sentir la amenaza del hambre y por no estar familiarizados con la leche en polvo, en todo caso, decidieron con bastante razn, almacenar la leche y artculos enlatados y ms tarde negociarlos por los productos que realmente necesitaban, una vez reabiertos los caminos". Probablemente en este caso, como ocurri en Guatemala, hubo poblaciones que se beneficiaron genuinamente con la distribucin inmediata de alimentos, pero surgen dudas en cuanto a si se requera un gran programa de distribucin de vveres en reas rurales. El terremoto 24 de noviembre de 1976 de Van, Turqua Oriental,

Este sismo, fue el peor ocurrido en Turqua desde 1939, caus la muerte a 3 837 personas y dej sin hogar a 50 000 por la destruccin parcial o completa de 10 081 viviendas. Principalmente impact a una poblacin pastoril, que viva del ganado y en particular de las ovejas, aunque tambin posean cabras y unas cuantas reses y adems se ocupaban de algunos cultivos. En el rea haba poco comercio [29]. La calamidad se produjo con las primeras nieves del invierno, cuando las familias tenan guardado su abasto para todo el periodo invernal. Las prdidas de alimentos informadas por UNDRO [29] incluyeron el aprovisionamiento total de invierno de muchas familias, el cual se estim en un total de 5 000 toneladas, sin embargo, no se tiene clara la causa de las prdidas o si stas ascendieron al total mencionado. Se calcul que el nmero de cabezas de ganado perdidas fue de 15 000. El volumen de los vveres de auxilio recibidos lleg a 3 281 toneladas, que no incluyen pequeos donativos internacionales. Los autores no han encontrado otras referencias tiles relacionadas con los efectos de la provisin de vveres en poblaciones impactadas por sismos. Un reporte de UNDRO [28] menciona la destruccin de campos y la prdida de cosechas ocasionadas por un terremoto en Iran, Jaya, en 1976 (la provincia ms oriental de Indonesia) y la subsecuente adopcin de un programa de distribucin de alimentos. En Alaska fue posible salvar cantidades considerables de alimentos despus del terremoto de 1964 [2], y Haas [16] alude a que los sobrevivientes del sismo de 1968 en Sicilia que quedaron sin hogar, no recibieron alimentos los primeros 2 das, y su alimentacin fue inadecuada durante 5 a 7 das posteriores a la catstrofe. No se han detectado descripciones acerca de escasez severa de alimentos o desnutricin luego de varios terremotos. CICLONES, MAREJADAS E INUNDACIONES Cicln y marejada en noviembre de 1970 en la costa de Bengala oriental

El cicln y la marejada que devastaron gran parte de la costa meridional de Bengala en 1970, ocasionaron 240 000 muertes, pero pocas lesiones a los supervivientes. La encuesta levantada por Sommer y Mosely [26] (vase tambin el Capitulo 1) 2 meses despus del desastre, aport datos detallados de algunos aspectos de los efectos de

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esta calamidad en el aporte de alimentos y su distribucin dentro de dicha zona. El estudio mencionado se aparta de lo usual porque utiliz una muestra perfectamente obtenido de un grupo testigo. Para este ltimo fin se us la poblacin de 7 cooperativas localizadas en la thana de Gazaria6, la cual no fue afectada por el cicln. Una "thana" es una divisin administrativa con una poblacin de 100 000 a 200 000 personas.
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El rea estudiada fue la ms perjudicada por el cicln y tuvo unas 2 000 millas cuadradas. Antes del cicln tena una poblacin de 1 700 000 personas aproximadamente, de las cuales ms del 80% eran agricultores, el 12% pescadores y el resto empleados, trabajadores de fbricas y tenderos. La poblacin de la zona depende principalmente de la cosecha de arroz Aman que se recoge en octubre y noviembre; el cicln devast la zona cuando se recolectaba la cosecha y vivan en los campos unos 100 000 jornaleros emigrantes. En el estudio se reuni informacin acerca del estado nutricional, el consumo de alimentos, la agricultura, la pesca y los alimentos, y la distribucin de otros vveres de socorro. Estado nutricional Se hizo un estudio del estado nutricional por medio de la valoracin "Quac" 7. Los resultados de la encuesta demostraron que la poblacin del rea afectada incluso, estaba mejor nutrida que el grupo testigo (5.5% 75% del estndar; limites: 3.3 a 7.4% en el rea afectada; 6.7% ) estndar en el rea testigo). Esta situacin se atribuy a la riqueza relativa de la zona devastada, de reciente establecimiento, y segn los estndares de la porcin rural de Bangladesh escasamente poblada, y tambin a la mortalidad selectiva originada por la inundacin, que caus la muerte a un nmero proporcionalmente mayor de sujetos dbiles y enfermos, de tal modo que dejo solo a la poblacin relativamente bien nutrida (vase Cap. I Sommer y Mosely [26] expresaron que los nios de la zona accidentada "parecieron ser los ms sanos y mejor nutridos que haban visto en Bengala Oriental". Sistema sencillo de comparar la circunferencia del brazo con el valor medio de circunferencia que presenta una poblacin bien nutrida de referencia (u otro grupo), de individuos de la misma talla. El ndice es una estimacin de la "delgadez" y se ha utilizado ampliamente en apocas de escasez de alimentos en poblaciones pobres como indicador nutricional [33]. Vveres de socorro y otros artculos de auxilio
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Los principales auxilios entregados a las vctimas fueron alimentos o dinero; otros artculos por su insignificancia, no se pudo cuantificarlos. En las 9 thanas ms afectadas, del 50.5% al 100% de la poblacin fue favorecida con alimentos de socorro, y entre el 2.5% y el 43.9% (media, 13.9%) dijo haber recibido ms del 50% de sus requerimientos diarios de alimentos de tal fuente. Se observ que tanto la poblacin afectada por el cicln y como el grupo testigo ingeran un nmero semejante de comidas al da, y que ambos grupos indicaron una frecuencia anloga de consumo de pescado o huevos durante la semana anterior a la encuesta (zona afectada, 84%; zona testigo, 86%). La ayuda monetaria, que fue de unos 24 millones de rupias, y se otorg para adquirir semillas o materiales de construccin, pero, de hecho, se gast en alimentos. Con los precios que prevalecan en la porcin meridional de Bangladesh [1],

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dicha suma hubiera sido suficiente para adquirir unas 20 000 toneladas de arroz o para satisfacer las necesidades alimentarias anuales de unas 120 000 personas, respecto a alimentos. Agricultura y pesca La tenencia de la tierra en el rea afectada era de un acre/persona (0.41 hectreas) mucho mayor que las 0.3 acres/persona en el rea testigo. En el momento del estudio, se estaba cultivando el 21 % del rea testigo y el 6.4% del rea afectada, el rea en la que se haba plantado arroz era relativamente pequea. Las razones que dieron los agricultores fueron que haba gran salinidad en la tierra, la creencia de que los terrenos ya no serviran para ms cosechas, y la queja de que los jornaleros preferan recibir alimentos de auxilio gratis, que trabajar en los campos. Sin embargo, la explicacin comn fue que la falta de cultivo se deba a la escasez de semillas y de bfalos o bueyes para arar. La proporcin de agricultores sin animales de arrastre vari en las diferentes zonas afectadas, del 30 al 80% (media 57%) en comparacin con un promedio del 17% en el rea testigo. Con base en el recuento directo de bfalos y bueyes propios y la superficie de tierra trabajada por cada agricultor en el rea afectada por el cicln, se calcul el nmero de uno u otro animales por cada 100 acres (40.5 hectreas) y se encontr que en la zona devastada dicho nmero era de 12.8 bfalos o bueyes por cada 100 acres; para alcanzar la densidad observada en la zona testigo se necesitaban 123 000 animales y 127 000 arados. De los jefes de familia el 11.1 % eran pescadores (zona testigo, 8.8%); de ellos el 38.7% no se dedicaban a la pesca en el momento del estudio (zona testigo, 26.3%). Dentro del grupo mencionado, el 80% afirm que no pescaban por la escasez de embarcaciones y redes (305%, de la zona testigo). Todo lo anterior es un ejemplo de que quiz el hambre haya sido aliviada por la distribucin de alimentos y donativos de dinero. Debido a que el cicln y la marejada ocurren en el momento de la recoleccin de la cosecha, es razonable suponer que las prdidas de cereales de primera necesidad en campos y almacenes fueron considerables. An ms, cabe pensar que los jornaleros supervivientes sin empleo y sin tierras en dicha rea, carecieran de medios de sostn. El siguiente ejemplo ilustra la forma en que en una situacin semejante acaecida en el norte de Bangladesh, despus de una inundacin, hubo hambre y desnutricin. Inundacin y hambruna en Bangladesh 1974/1975 En 1974, las inundaciones destruyeron o daaron las cosechas de arroz Aus (junio/julio) y Aman (octubre/diciembre) en muchas zonas ribereas de Bangladesh. En el norte del pas, hubo prdidas considerables de tierras por erosin, reorientacin del principal ro y encenagamiento [7]. En otras zonas del pas, las cosechas fueron bastante normales. La produccin agrcola total y las importaciones de cereales, en combinacin, fueron prcticamente iguales a las de los 4 aos anteriores [1]. La tenencia de la tierra en Bangladesh es muy desigual: de forma global 40% de la poblacin tiene menos de 0.5 acres o no tienen absolutamente tierras. En algunas reas septentrionales en que el ro erosiona constantemente sus bancos, la gente sin tierra comprende ms de la mitad de la poblacin. Estas personas subsisten trabajando de jornaleros agrcolas, por lo que algunos se desplazan de un rea a otra con las cosechas, unos ms se dedican al comercio en pequeo, o a las artesanas y en las

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zonas urbanas laboran como jornaleros y en el arrastre de rickshaws (cochecitos tirados por seres humanos). Pocos contaban con reservas de dinero en efectivo o con bienes races de cualquier clase y muchos vivan al da con el producto de su trabajo. 1974/75 fue un ao de hambruna en Bangladesh. Los clculos de la mortalidad total por esa causa indicaron que hubo 70 000 muertos [19] pero las estimaciones basadas en la mortalidad en bruto sugirieron que la mortalidad total quiz fue 2 o 3 veces mayor que la expresada por dichas cifras [23]. El hambre afect principalmente a 3 grupos. Primero, en algunas zonas ribereas septentrionales en las que los jornaleros agrcolas no tenan trabajo y, consecuentemente, no podan adquirir alimentos [24]. Segundo, en algunas zonas del norte y ms gravemente en la remota thana de Rowmari [10] en donde los pobres perdieron directamente por la inundacin tierras, cosechas y otras posesiones, al no tener capital ni otra ocupacin, sufrieron hambre 8. Tercero, debido a un incremento abrupto en el nivel nacional de los precios de alimentos bsicos y cereales, muchos pobres en el pas, padecieron hambre, porque sus ingresos no alcanzaban para mantener el paso de los aumentos de precios. Hubo algunos datos de que esta alza de precios no guard relacin directa con las inundaciones sino que fue resultado de la especulacin y el acaparamiento, quiz al agotarse las reservas gubernamentales, en combinacin con una expansin en el dinero circulante; sin embargo, es posible que el acaparamiento haya sido desencadenado por la incertidumbre acerca del abasto de alimentos, nacida de los primeros signos del hambre y por la emigracin proveniente de las reas inundadas, situadas en el norte del pas [24]. Como cosa extraordiaria se seal que algunas personas no intentaron emigrar de sus reas de origen para buscar alimento en otras partes sino que simplemente se quedaron y hambrearon. Muchos de los que emigraron, sufrieron hambre en las calles de Daka y otras ciudades [7,19].
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Dodge [10] hizo una relacin excelente de las medidas para paliar el hambre en la thana de Rowmari, una zona riberea muy afectada, localizada en el norte de Bangladesh. Andhra Pradesh, zona meridional de la India: cicln y marejada de 1977 El cicln y la marejada que arrasaron la porcin meridional de Andhra Pradesh, en 1977, produjeron daos extensos en una zona de 75 por 100 millas y causaron unas 10 000 muertes (vase Cap. 1). Se cuenta con muy poca informacin acerca de los problemas de alimentacin ocasionados por el desastre. La escasez de la informacin de destrucciones se complica por el hecho de que en las operaciones de auxilio intervinieron muchos grupos internacionales. Por acaecer dicha calamidad antes de la cosecha, las principales prdidas comprendieron el arroz todava en tallo, los acopios para su venta directa y comercial, de pltanos, tabaco, pimientos, azcar, ocrizomas de crcuma y nuez de anacardo, y, adems, los daos a largo plazo a la agricultura, por la salinizacin de las tierras y el encenagamiento de los canales de riego. Muchos de los muertos y damnificados eran jornaleros sin tierra y pescadores, lo mismo que jornaleros emigrados de otras reas [9]. No existe una descripcin completa de los programas de suministro de alimentos instrumentados en el rea afectada. Inmediatamente despus del desastre se

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distribuyeron algunas raciones de alimentos cocidos, pero no est claro lo concerniente a quienes las recibieron, el volumen de alimentos repartido ni el tiempo durante el cual continu la distribucin. Una referencia de Winchester [35], quien intervino en la operacin de auxilio, indica que slo unas cuantas aldeas ubicadas a la vera de los caminos que continuaron, recibieron los alimentos de ayuda. La mayor parte de las aldeas quedaron aisladas. Sin embargo tambin seal que no hubo carencia real de alimentos porque los supervivientes podan acudir a los mercados que estaban a un da de camino. Los precios de los alimentos se elevaron pronunciadamente, de tal modo que los sobrevivientes a menudo, carecan de dinero suficiente para adquirir los productos necesarios. Winchester detect una escasez real de cerillos, aceite comestible y pimientos; los materiales distribuidos incluyeron tiendas de campaa y leche descremada. Las noticias, tanto nacionales como locales, aparecidas en la prensa India detallaron varios aspectos preocupantes [6]: prdida de ganado, escasez de forrajes, temor de que aumentaran los precios de las mercancas en tiendas al menudeo, y la salinizacin de la tierra. Hubo peticiones al gobierno tendientes a que los agricultores reembolsaran los crditos que les haban sido otorgados; para que as hubiera disponibilidad crediticia; se diera prioridad al desasolvamiento de los canales de riego y a la desalinizacin de la tierra y que se hiciera un estudio para definir la magnitud del problema de la salinizacin. Se calcula que pudo salvarse del 30 al 4010 del arroz en cascara daado [6]. Segn Veeriah [32] quien intervino activamente en las operaciones de rescate y que en 1981 sigui trabajando en un proyecto de desarrollo en el rea, los incrementos de precios duraron poco tiempo, porque el gobierno "satur el mercado con alimentos". l tambin estableci que la salinidad de la tierra no constitua un problema grave porque la dispersin del agua salada fue rpida y no penetr profundamente en el suelo. Cicln en Sri Lanka, 23 de noviembre de 1978 Este cicln, que fue el ms devastador en todos los anales de esa isla, caus 915 muertes atribuidas a los fuertes vientos, lluvias torrenciales e inundaciones, y produjo una destruccin extensa de edificaciones. Los daos mximos causados por el viento ocurrieron en una banda de unos 35 km de anchura, pero otros de menor cuanta, acaecieron en otra banda de 65 km de ancho principalmente en la porcin oriental de la isla. Las comunicaciones telefnicas y por carreteras se interrumpieron ms que todo debido a rboles cados, la interrupcin dur varios das, e incluso hasta una semana en reas alejadas, aunque algunos convoyes llegaron a los poblados de Polonnaruwa y Batticaloa, el 25 y 26 de noviembre, respectivamente [30]. El cicln asol una zona de la isla, cuyos principales cultivos son cocos y arroz, gran parte de ste se cultiva mediante extensos sistemas de riego. En Balti, el 60% de los cocoteros quedaron destruidos al ser destrozados a nivel del suelo o desarraigados. Los arrozales fueron inundados y en algunos casos el agua lleg a una altura de 2 metros. La repentina y extraordinaria inundacin de Mahaweli, que es el principal canal de drenaje de la porcin oriental del pas, produjo el arrastre del arroz y de otras cosechas. El cicln azot Sri Lanka a finales de noviembre, durante la temporada de siembra. El arroz con cscara de la cosecha anterior se haba vendido y se encontraba almacenado

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en bodegas regionales. El arroz plantado ms tarde, fue descrito como "aplastado", pero al parecer sufri pocos daos por los vientos y la inundacin [30]. Los grandes vientos, lluvias e inundacin afectaron al suministro de alimentos al daar los abastecimientos guardados dentro de casas individuales y porciones de los depositados en almacenes y, adems, debido al desplazamiento masivo de personas que huyeron a sitios ms seguros [30]. Excepto los cultivadores de arroz, muchas personas en la regin oriental no produjeron sus propios alimentos, salvo los cocos que se cosechaban en diversas zonas. La poblacin por lo comn no compra alimentos en cantidades suficientes ni los almacena sino que los adquiere diariamente, en particular los jornaleros a quienes se les paga por da de trabajo. Los problemas de alimentacin identificados, y que ms tarde sirvieron como base para hacer un folleto sobre el cicln [21], fueron principalmente de distribucin y no de abasto. (I) Los almacenes tenan suficientes cantidades de arroz para alimentar a la poblacin durante 3 a 6 meses, segn la zona. (2) Algunos almacenes de arroz y tiendas de cooperativas fueron daados por el cicln, y algunos aprovisionamientos quedaron expuestos a las lluvias torrenciales. Se consider que la mitad de tales reservas quedaron deterioradas por el agua de las lluvias. (3) El arroz mojado por agua de lluvia tena buen sabor si se consuma inmediatamente. 9 Cuando se retrasaba su distribucin, se descompona en los depsitos. (4) Otras existencias se hallaban en las tiendas de cooperativas situadas en los poblados, pero dado que casi toda la comunidad necesitaba alimentos, las cantidades pocas veces cubrieron las demandas de un da. (5) Hubo tiendas privadas expendedoras de alimentos que abrieron al da siguiente de ocurrido el cicln. (6) Algunas provisiones obtenidas en la localidad, aunque no eran adecuadas para un tiempo prolongado constituyeron una fuente importante de alimentacin de emergencia, particularmente en las reas rurales. Los alimentos cultivados en la localidad incluyeron mandioca silvestre, batatas, fruta del pan y cocos cados de los cocoteros. Dynes y col. [11] observaron que despus de desastres en USA se contaba en abundancia con artculos comestibles de lujo; se almacenaban en congeladores y cuando faltaba la energa electrice era importante comerlos inmediatamente.
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A pesar de las fuentes relativamente abundantes de alimentos en el rea, surgieron carencias atribuidas a las siguientes razones: 1) La falta de autorizacin para distribuir alimentos. En el caso de tiendas de cooperativas se necesitaba una autorizacin especial, lo cual en algunos casos signific demoras en la operacin, mientras alguien acuda a las oficinas centrales para gestionar el permiso. Hubo algunos casos de pillaje de alimentos. 2) El transporte desde los depsitos regionales se retras por el bloqueo de las carreteras y la escasez de vehculos. Segn el comunicado de UNDRO [30], aunque dentro de Sri Lanka se contaba con cantidades adecuadas de vveres para operaciones de auxilio inmediato, la merma que ello represent en las reservas nacionales de alimentos fue de tal magnitud que se necesit el rpido reabastecimiento por parte de pases extranjeros. Para satisfacer parte de esas necesidades, el Programa Mundial de Alimentos provey 5 400 toneladas de harina de trigo y 400 toneladas de leguminosas, que representaban raciones para 500 000 personas durante 3 meses (equivalente a 0.15 kg/persona/da).

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Inundaciones de Nueva Inglaterra, 1955 Whitkow [36] not que despus de dichas inundaciones fueron destruidas por razones sanitarias, unas 400 toneladas de alimentos. Tambin advirti que hubo una necesidad relativamente pequea de alimentacin pblica porque fue posible reabrir rpidamente carreteras y vas de comunicacin. Se cuenta con ms comunicados referidos a la distribucin de alimentos despus de desastres naturales especficos, pero se sabe de otros que no han prestado suficiente detalle al asunto. CONCLUSIONES Los datos presentados en este capitulo son insuficientes para basar algo ms que conclusiones tentativas respecto a los efectos de un desastre en el suministro de alimentos a la poblacin. El principal aspecto que sobresale es que si bien pueden hacerse algunas generalizaciones, por ejemplo, entre desastres "acuosos" y "secos", cada catstrofe es un caso nico que debe considerarse dentro del marco del sistema normal en el que la poblacin produce, almacena, distribuye y consume sus alimentos. Efectos en la disponibilidad de alimentos en/a zona afectada Un desastre natural no siempre conduce a la disminucin de la disponibilidad de alimentos por persona dentro del rea afectada, cuando menos en el corto plazo. Incluso en situaciones en que ha habido deterioro y dao en las existencias de alimentos por lluvias o inundaciones, ello no implica necesariamente una caresta inmediata, aunque puede ocasionar escasez despus de largo tiempo. Los desastres naturales a veces hacen que en breve trmino aumente la disponibilidad de algunos alimentos, como ocurri en Sri Lanka; en otros sitios las catstrofes y particularmente las inundaciones, pueden causar que se pierdan las reservas familiares de alimentos y otros bienes de capital necesarios para la supervivencia, y sin recibir ayuda exterior, ello puede originar directamente hambre e inanicin. Estado nutricional Los nicos ejemplos que muestran un cambio claro en el estado nutricional antropomtrico son los obtenidos en la porcin septentrional de Bangladesh despus de las inundaciones de 1974 y luego del cicln y la marejada en el mismo pas en 1970. El primero indic un incremento extraordinario en la prevalencia de desnutricin en nios en tanto que, paradjicamente, el segundo sugiri una mejora en el estado nutricional como consecuencia del desastre. Al parecer no ha habido otros intentos de estimaciones cuantitativas del estado nutricional despus de desastres. Produccin de alimentos La produccin de alimentos puede resultar afectada de diversas formas, como seran prdida de tierras y de cultivos an no cosechados y cuando menos la interrupcin temporal de la capacidad de cultivo de la tierra por salinidad o la destruccin de canales de riego, as como la prdida de implementos y ganado. En los pocos ejemplos disponibles, los reportes inmediatos acerca de los efectos del desastre han tendido a exagerar el impacto de la calamidad sobre las cosechas y sobre la capacidad agrcola

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futura. En algunas situaciones tambin la produccin puede resentir daos por la falta de mano de obra, porque se dedica a otras tareas, y por la distribucin de vveres de auxilio. Demanda La demanda de la produccin local puede disminuir porque los pobres no tienen el dinero en efectivo para adquirir alimentos, o reciben vveres gratuitamente, provenientes de fuentes importadas; ello puede disminuir el precio de los alimentos producidos en la localidad y crear problemas a los agricultores, en un momento cuando se necesita una mayor demanda para la reconstruccin. Distribucin Un desastre de gran magnitud puede dislocar temporalmente dentro de un rea la distribucin de alimentos en el corto plazo por: a) bloqueo fsico de caminos y carreteras; b) dao tsico de las tiendas de menudeo y mayoreo o debido a la necesidad de que su personal se dedique a otras actividades, o c) presin de demandas y exigencias a la administracin, como aprovechar las reservas gubernamentales, lo cual choca con los procedimientos normales. En el corto plazo, las fallas de distribucin tambin causan escasez de otros productos alimenticios menores y bienes pequeos de consumo necesarios para la produccin de una dieta normal. Las carencias a veces pueden tener igual gravedad que la escasez de cereales de primera necesidad. Precio En zonas aisladas por desastres, y alejadas del comercio normal en que la demanda excede el suministro de un articulo de primera necesidad, incluso temporalmente, los precios pueden aumentar de forma repentina y causar desabasto a cualquier persona que dependa del mercado para su consumo. Estas alzas de precio pueden abatirse al abrirse de nuevo las vas de comunicacin, pero a veces (quiz solo en circunstancias muy especificas e inslitas) dicho incremento puede persistir y abarcar a una zona ms amplia. Sin embargo, a pesar de la naturaleza tentativa de estas conclusiones, no puede apoyarse ms la suposicin de que una poblacin afectada por un desastre siempre necesita distribucin de alimentos. REFERENCIAS 1 Alamgir, M.: Famine 1974 - The political economy of mass starvation in Bangladesh. A statistical annexe, part I (Mimeo, Bangladesh Institute of Deveiopment Studies, July 1977). 2 Alter, A.J.: "Environmental health experiences in disaster." Am. J. publ. Hlth 60:475480 (1970). 3 Anunymous: On the receiving end - an interview. "Food Monitor" 7:6-7 (1978).

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4 Bates, F.L.; Farell, W.T.; Glittenberg, J.K.: Emergency food programmes following the Gutemalan earthquake of 1976. Substantive Report No. 3 Guatemalan Earthquake Study (Mimeo, University of Georgia). 5 Bunch, R.; Riddell, W.: Edited interview - The relationship between PL 480 food distribution and agricultural development (Mimeo, Antigua, Guatemala, August 1977). 6 Caldwell, N.; Clark, A.; Clayton, D.; Malhotra, K.; Reiner, D.: "An analysis of Indian press coverage of the Andhra Pradesh cyclone disaster of November 1977. " Drsasters 3:154- 168 (1979). 7 Currie, B.: "The famine syndrome; its definition for relief and rehabilitation in Bangladesh. " Ecol. F. Nutr. 7:87-98 (1978). 8 Davis, 1.: "Housing and shelter provisin following the earthquakes of February 4 and 6, 1976." Disasters 1: 82-89 (1977). 9 Dharmaraju, P.: Emergency health and medical care in cyclone and tidal wave affected areas of Andhra Pradesh - November 1977. Case study presentad at the joint IHF/UNDRO/WHO seminar on Natural Disasters, Manila (Mimeo, March, 1978). 10 Dodge, C.P.: "Practical application of nutritional assessment - malnutrition in the flood area of Bangladesh, 1974." Disasters 4:311-314 (1980). 11 Dynes, R.R.; Quarantelli, E.L.; Kreps, G.A.: A perspective on disaster planning (Mi meo, Disaster Research Center, Ohio State University, May, 1980). 12 Froman, J.; Gersony, B.; Jackson, T.: General review - PL 480 food assistance in Gua tema/a (Mimeo, Jane 1977). 13 Glass, R.I.: "Pishtacos in Pera." Harvard Med. Alum. Bull. 12:12-16 (1971). 14 Glass, R.: "Aid fiasco in Pera." The New Republic 14 (September 1970). 15 Gueri, M.: "The role of the nutrition officer in disasters." Cajanus 13:28-41 (1979). 16 Haas, J.E.: The western Sicily earthquake of 1968. The National Academy of Sciences for the National Academy of Engineering (Mimeo, Washington 1969). 17 Long, E.C.: "Sermons in stones - some medical aspects of the earthquake in Guate mala." St. Mary's Hospital Gazette, London 83:6-9 (1977). 18 Nash, J.E.: Quoted in the New York Time (November 6, 1977). 19 Rahaman, M.M.: "The causes and effects of famine in the rural population - a report from Bangladesh." Ecol. F. Nutr. 7:99-102 (1978). 20 Rennie, D.: "Afler the earthquake." Lancet ii: 704-707 (1970). 21 Resstler, E.: Sri Lanka cyclone handbook (United Nations Development Programme, Office of Project Execution SRL/79/001, November 1979). 22 Romero, A.B.; Cobar, R.; Western, K.; Lopez, S.M.: "Some epidemiologic features of disasters in Guatemala." Disasters 2:39-6 (1978). 23 Seaman, J.; Holt, J.: "Markets and famines in the third world." Disasters 4:283-297 (1980). 24 Sen, A.K.: "Starvation and exchange entitiements - a general approach and its application to the great Bengal famine." Cambridge J. Econ. 1:33-59 (1977). 25 Solomons, N.W.; Butte, N.: "A view of the medical and nutritional consequences of the earthquake in Guatemala." Int. H. 93:161-169 (1978). 26 Sommer, A.; Mosely, W.H.: "East Bengal cyclone of 1970 - epidemiological approach to disaster assessment." Lancet i:l029-1036 (1972). 27 Stommel, H.; Stommel, E.: "The year without a summer." Scient. Am. 240:134-140 (1979). 28 UNDRO: lrian Jaya - report of the United Nations disaster relief co-ordinator in the earthquakes in Iran Jaya and Bali, Indonesia, June/July 1976. Rep. No. 002 (UNDRO, Geneva, 1976). 29 UNDRO: Report of the United Nations disaster relief co-ordinator on the earthquake in Van Province, Turkey, November 24, 1976. Rep. No. 003 (UNDRO, Geneva 1977).

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30 UNDRO: Report of the United Nations disaster relief co-ordinator on the cyclone in Sri Lanka, November 23/24 1978. Rep. No. 006 (UNDRO, Geneva 1979). 31 United States Government: "Managing international disasters - Guatemala; hearing and mark-up befare the sub-committee on international resources, food and energy, of the commitee on international relations." House of Representatives, February 18 and March 4 1976 (US Government Printing Office, Washington 1976). 32 Veeriah: Personal communication. 33 Ville de Goyet, C., de; Seaman, J.; Geijer, U.: The management of nutritional emergencies in larga populations (WHO, Geneva 1978). 34 Wemys, H.; Holt, J.: ''Rural centre and city slum after the Guatemala earthquake." Disasters: 190-97 (1977). 35 Winchester, P.: "Disaster relief operations in Andhra Pradesh, southern India, following the cyclone in November 1977." Disasters 3:173-177 (1979). 36 Whitkow, A.: "And the waters prevailed - public health aspects of the New England flood." New Engl. J. Med. 254:843 - 846 (1956).

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5. Reacciones psicolgicas al desastre

S. Leivesley INTRODUCCIN Despus de desastres naturales se ha sealado regularmente la aparicin de un conjunto de reacciones psicolgicas, las cuales se han descrito como "sndrome especfico del desastre". En este capitulo se examina la bibliografa publicada acerca de las reacciones psicolgicas de los damnificados, ante el desastre, para advertir si dicha generalizacin es corroborada por la observacin y si podra guiar al suministro de servicios de urgencia. En una revisin anterior de la bibliografa [23] se analizaron unos 2 000 estudios que cubran desastres muy diversos, desde guerras hasta inundaciones. Sin embargo, surgen tres dificultades importantes en la comparacin de tales estudios: 1) Hay una gran variacin en los mtodos de muestreo y observacin y tambin en la nomenclatura utilizada por los distintos investigadores. 2) Se incluyen desastres de muy diversa ndole que van desde guerras y explosiones hasta terremotos e inundaciones, tales desastres afectan a sociedades de diferentes economas y estructuras. 3) Se han aplicado interpretaciones distintas a los mismos datos. Es posible identificar tres enfoques explicativos. (i) Se advierten intentos para describir a los individuos como vctimas de "enfermedades mentales". En su mayor parte, los intentos anteriores han sido obra de psiquiatras y otros especialistas que emplean una terminologia "ortodoxa", es decir, que podra usarse en un texto estndar de psiquiatra. Algunos han utilizado el lenguaje (si no el mtodo) del psicoanlisis. (ii) El segundo enfoque es el asumido por socilogos, y el principal representativo ha sido el Disaster Research Center (Centro de Investigacin de Desastres (DRC)) establecido en 1963, en la Universidad Estatal de Ohio, Columbus, Ohio, USA. Bajo la direccin de E.L. Quarantelli y R. R. Dynes, dicho centro ha patrocinado estudios sociolgicos de los desastres. Los socilogos han intentado interpretar las respuestas psicolgicas individuales a tales calamidades dentro de un marco ms amplio de la sociedad y de los ajustes sociales ante la crisis, y no han tenido en consideracin el enfoque de "salud mental". (iii). La propuesta de "la trama social" [38] tiende a destacar el anlisis de los dislocamientos y las roturas de los vnculos sociales. Las dificultades anteriores aparecen, en mayor o menor grado, al comparar estudios de desastre con todos los temas cubiertos por este libro. Sin embargo, en el rea de la reaccin psicolgica su intrusin es tal que vuelven ininterpretables muchos de los trabajos que se han hecho en este campo, cuando menos desde la perspectiva epidemiolgica. Por esta razn, este capitulo se ha dividido en tres partes. La primera es una critica somera de los mtodos y terminologa utilizada en algunas investigaciones publicadas. La segunda es una revisin de algunos estudios publicados de reaccin psicolgica individual ante el desastre, a efecto de ofrecer al lector una idea acerca de las caractersticas de los datos disponibles. La tercera parte es una

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revisin breve de las interpretaciones y conclusiones a que han llegado investigadores de diferentes disciplinas acadmicas. MTODOS Y NOMENCLATURA Los mtodos de compilacin y presentacin de datos, utilizados por diversos autores adolecen de enormes variaciones como para imposibilitar las comparaciones entre muchos estudios. Por tal razn, en gran parte de la bibliografa los resultados se presentan sin proporcionar una idea clara de la forma en que fueron obtenidos. El problema anterior es importante para cualquier conclusin a que se llegue en la bibliografa por ello se han examinado en detalle algunos aspectos de este problema. MTODOS DE OBSERVACIN Se han utilizado cuatro mtodos para obtener datos despus de ocurridos desastres naturales: cuestionarios estructurados, entrevistas informales, entrevistas de segunda mano, es decir, de administradores u otros que estuvieron envueltos en la calamidad, y simples observaciones de conducta. Es imposible considerar como similar la informacin obtenido por tcnicas tan distintas. Por ejemplo, De Hoyos [7] despus del huracn y la inundacin de 1955 en Tampico, utiliz en su estudio "tres tipos de informantes 'formales': lderes oficiales, ciudadanos privados que actuaron con el carcter de dirigentes de una o ms organizaciones, y personas en general". Despus del cicln de 1974 que azot a Darwin, Australia, Lacey [21] dijo "56 nios (de la Clnica Orientacin Infantil), fueron referidos a dicha clnica porque segn sus padres tenan problemas relacionados con el desastre. Hice unas 400 entrevistas a los pequeos y en nmero semejante a sus padres..." Milne [28] emple un cuestionario de 237 tems que abarcaba cuatro reas amplias acerca de reacciones ante el cicln de Darwin y la evacuacin ulterior, dicho cuestionario incluy preguntas relativas al estado econmico y social de los individuos, antes y despus del meteoro. Sin embargo, con gran frecuencia el investigador se enfrenta solo a un enunciado desnudo de una verdad general; por ejemplo, "varios estudios han identificado conceptos errneos bsicos acerca de la conducta humana en los desastres" [37]. OBTENCIN DE MUESTRAS Muy pocos comunicados intentan definir a la poblacin afectada por un desastre, de una manera aceptable para ser admitida en el estudio, o en la muestra efectivamente entrevistado u observada. Por ejemplo "en la presente investigacin estudiamos por medio de un prueba objetiva el Cuestionario de Salud General, a 67 supervivientes del cicln Tracy los cuales fueron evacuados a Sydney, cuestionario que constituy un instrumento fiable y vlido para detectar alteraciones psicolgicas no psicticas" [32] Fueron evacuados unos 35 000 supervivientes del cicln mencionado [31]. No se hizo mencin alguna respecto a la forma en que se escogi al grupo particular de 67 supervivientes. Otros estudios utilizan admisiones en hospitales [1, 27] o personas que acuden a otros servicios sociales, grupos que quiz no sean representativos de una poblacin ms amplia. FECHA DE LAS OBSERVACIONES Algunos autores no identifican el periodo en que se hicieron las observaciones en relacin con el desastre, y sus consecuencias [4, 37].

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TERMINOLOGA Se ha utilizado un vasto nmero de trminos para describir las respuestas psicolgicas de los damnificados a los desastres, los trminos ms comnmente empleados se incluyen en la tabla 1. Los mismos se escogieron despus de revisar 2 000 ttulos de la bibliografa y se escogieron con base en dos criterios: 1) el articulo deba ocuparse de un desastre natural; 2) se incluyeron nicamente artculos que comprendan observaciones originales o comunicados acerca de ellas. En total, se identificaron ms de 160 trminos diferentes; en la tabla I se insertan los 25 trminos mencionados cinco o ms veces. Depresin es el vocablo ms citado, ya que aparece en 25 estudios. En el periodo de 60 aos al cual est referida la tabla 1, cabria esperar que cambiase el uso de muchos de los trminos. El diagnstico de "ansiedad" hecho en 1945, quiz no refleje obligadamente la misma opinin del asunto en 1980; no obstante la bibliografa contempornea es un poco ms uniforme en el uso de la terminologa. Las diferencias en el empleo de esta ltima y quiz en el significado de trminos especficos tambin se detecta entre observadores con distintas preparaciones acadmicas y de pases distintos. Sin embargo, los autores raras veces intentan definir con detalle sus trminos y en el caso de otros como "parto emocional" y "embotamiento psquico" slo se puede suponer el significado que le quisieron conferir. TABLA I. Reaccin psicolgica al desastre Trmino utilizado1 Depresin Ansiedad/estado ansioso Apata Pesadillas Reaccines fbicas Ofuscamiento Confusin Dependencia Hostilidad Neurosis Choque Sentimiento de culpa Inhibicin de actividad Irritabilidad Insomnio Euresis Estrs Negacin Insensibilidad emocional Frecuencia con que se le uso 25 17 11 11 11 10 8 8 8 8 8 7 7 7 7 6 6 5 5

Trastornos psicosomticos 11

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Miedo Pesar Histeria Presin del lenguaje Sugestibilidad Otros 136 trminos

5 5 5 5 5 4 veces o menos

1 Con base en una revisin que hizo Leivesley [23] de 2 000 estudios importantes. ALGUNOS EJEMPLOS En esta seccin se incluyen resmenes de estudios escogidos relacionados con los efectos de desastres en la reaccin psicolgica del individuo; en aras de la brevedad, tales ejemplos se limitan a los desastres naturales, pues una revisin completa asumira la forma de un libro. Los ejemplos se han elegido del material publicado durante los ltimos 60 aos y se hace una resea razonable de las publicaciones asequibles. Sin embargo, es difcil hacer una seleccin de la literatura, carente de "distorsiones" porque el investigador a veces se percata de algunos cambios claros en el enfoque metodolgico ocurridos con el paso del tiempo. Gran parte del material publicado proviene de fuentes estadounidenses. Despus de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense auspici la investigacin por medio del National Academy of Sciences y el National Research Council. Este ultimo fund un Comit para Estudios Sobre Desastres, como un organismo destinado a seleccionar informacin. En 1957, fue reorganizado y nominado Grupo de Investigacin en Desastres (DRG) (y la investigacin se amplio para cubrir calamidades acaecidas en otros pases. Las investigaciones de DRG fueron continuadas por el DRC en 1963. En los trabajos iniciales llevados a cabo despus de la Segunda Guerra Mundial, se dio gran importancia a las observaciones acerca de respuestas individuales ante los desastres; tal enfoque cambi en cierta medida en los sesenta, cuando los socilogos intentaron explicar la conducta grupal dentro del marco de la teora social. Desde 1970 hasta la fecha, dicha tendencia metodolgica ha mostrado signos de reversin, y con ello la reaparicin de estudios de "salud mental". El ltimo viraje posiblemente haya sido resultado de la exitosa discusin que se suscit en los Estados Unidos despus del desastre de una presa, y tal vez, en parte, por cambios en la poltica gubernamental estadounidense aparecidos a finales del decenio de 1960, los cuales orientaron la atencin hacia los moradores de zonas inundadas. White [44] describi el renacimiento de la investigacin en desastres despus de haber encontrado que las subvenciones del gobierno para obras de control de inundaciones hablan incrementado las prdidas nacionales por inundaciones. Terremoto del 4 de febrero de 1976 en Guatemala Hathorne [17] hizo una relacin precisa de su visita a Guatemala, y sus entrevistas con el personal mdico, que llevo a cabo tres meses despus del sismo. En dicho informe se dice que en el terremoto murieron ms de 25 000 personas y que ms de 100 000 quedaron sin hogar.

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El autor describe varias entrevistas sostenidas con el personal mdico en zonas diferentes del rea afectada, entre ellas destaca la concertada con el psiquiatra del Hospital General de San Juan de Dios, a este respecto el investigador expresa: "Afirm haber atendido un nmero de pacientes con severas reacciones de ansiedad, pero, en su opinin, esto es lo que cabe esperar en trminos del trauma de personas que han sufrido prdidas. El destac el hecho de que la gente no haba tenido tiempo para lamentar ni la desaparicin de la prdida de sus seres amados por la muerte ni la prdida de sus posesiones materiales. Observ que la gente tornaba hiperreligiosa inmediatamente despus del desastre, y que ello culmino con las celebraciones de la Semana Santa. l lo vio como una actividad positiva para ayudar a muchas personas a completar las fases de pesar y duelo, y a canalizar sus emociones de ira y culpabilidad". En la Clnica Neurolgica del Hospital Roosevelt, situado en las afueras de la ciudad de Guatemala, se report que haba habido un marcado incremento en el numero de "trastornos convulsivos", pero que el 90% de los sntomas de los enfermos eran psicosomticos. Tambin se identificaron reacciones de ansiedad aguda en personas de 25 a 35 aos y un ascenso en los problemas domesticas. En otro hospital localizado en El Progreso, hubo un "gran aumento" en los sntomas del sndrome de lcera pptica por estrs o gastritis, cuadro que por lo comn no se observa en las zonas rurales de Guatemala. Adems, hubo quejas de fatiga continua, insomnio y lumbago. Un mdico de Zapata hizo cuatro observaciones, referidas a su prctica clnica, despus del terremoto: algunos casos de enuresis continua en nios de 5 a 13 aos; unos cuantos casos de problemas gastrointestinales, normalmente muy inusuales en una comunidad de ladinos, 19 casos de trastornos menstruales y 13 casos de productos pos maduros, es decir, el parto al parecer se retras por el trauma del sismo. Otro informante incluido en el estudio de Hathorne [17] fue una voluntaria del Cuerpo de Paz que estuvo en el rea de Chimaltenango quien seal un incremento en los casos de alcoholismo y que: "An hay personas temerosas y cada vez que hay algn temblor leve, los cuales de hecho continan, aquellas reaccionan con gran miedo... Los nios son ms impresionables que los adultos y por ello lloran mas de como lo hacan antes del sismo. Ella advirti que alguno de los ancianos no coma y seal que muchas personas, en especial poco despus de la calamidad (algunos persistan con tal problema) teman dormir bajo techo..." El autor concluy, con base en este estudio del terremoto de Guatemala que no hubo cambios notables en el patrn de enfermedades propio de la poblacin indgena, despus del sismo, en tanto que la poblacin de ladinos tuvo un moderado incremento en sus sntomas psiquitricos. Se advirti una disminucin extraordinaria en las peticiones de servicios de salud mental, durante las primeras cuatro semanas despus del temblor de tierra. Posteriormente a esa fecha, aument el nmero normal de casos en las instalaciones de salud mental, de preferencia referidos a "depresin reactiva", "ansiedad aguda", y "culpabilidad reactiva".

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Terremoto de Skopje, 26 de julio de 1963 [34] De una poblacin de 200 000 personas, 1 070 fallecieron, 3 300 resintieron daos; el 80% de las casas de Skopje sufrieron deterioros con el terremoto. El Instituto de Salud Mental de Belgrado envi inmediatamente a un grupo de psiquiatras, el cual lleg al rea afectada unas 22 horas despus de acaecido el sismo. El grupo que comprenda dos psiquiatras, una trabajadora social y dos enfermeras permaneci durante 5 das, e hizo sus propias observaciones al reunir las descripciones hechas por los habitantes, personal administrativo, y de los comunicados del servicio pblico, y de grupos mdicos y dems personal de urgencias mdicas. Los autores calcularon que inmediatamente despus del sismo slo 25% de la poblacin fue capaz de prestar auxilio activo, casi el 75% presento perturbaciones psquicas leves y en promedio el 10% sufri alteraciones mentales graves que obligaron a un tratamiento mdico especial. "Las perturbaciones mentales que observ en Skopje, segn la clasificacin de Janis y Glass, fueron: I) reacciones estuporosas leves; 2) reacciones de escape; 3) conducta infantil acompaada de mayor susceptibilidad; 4) reacciones depresivas; 5) perturbaciones psicosomticas y vegetativas y 6) amnesias histricas y estados confesionales". Inmediatamente despus del sismo se observaron casos breves de trastornos intensos casi psicticos. Cinco das, despus del terremoto cuatro individuos fueron registrados con psicosis, aunque ellos ya tenan antecedentes de tratamiento de ese trastorno. La reaccin ms comn fue una combinacin de lentitud y apata. De esta forma las personas intentaban bloquear la mayor parte de los estmulos recibidos y aislarse por s; misma de una situacin catica. Los gestos en la conversacin se hicieron lentos, disminuy la iniciativa y las reacciones emocionales fueron ms superficiales. Aun as;, mucha gente pudo analizar y percatarse de sus problemas ms importantes... En el segundo y tercer da despus de la catstrofe surgieron reacciones depresivas. Al disminuir el estupor surgieron casos de miedo. Por la noche la gente tena sueos de la catstrofe y en el da hablaba de sus experiencias. Algunos nios, para gran sorpresa de los mayores, cuando fueron evacuados, se guardaron las llaves de las puertas de una casa. El juego favorito de los pequeos se relacionaba con el temblor y los entierros. De este modo, mientras los adultos expresaban su miedo con palabras, los nios lo hacan por medio del juego. Terremoto del 22 de diciembre de 1972 en Managua, Nicaragua [1] Managua, la capital de Nicaragua, fue grandemente destruida por el terremoto; se derrumb el 80% de las casas de la ciudad, 300 000 personas quedaron sin hogar, 10 000 murieron y 20 000 sufrieron heridas graves. Ahearn y Castelln [11]) emprendieron un estudio longitudinal de las consecuencias psicolgicas del desastre y compararon las tasas de admisin a un hospital psiquitrico nacional, antes y despus del sismo. Los datos cubrieron a todas las personas internadas en el hospital entre 1969 y 1976 y se hizo un anlisis dentro de las categoras diagnsticas de, "retardo mental", "sndrome orgnico cerebral", "psicosis", "neurosis", y "desordenes de la personalidad".

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Los autores observaron que las admisiones aumentaron de forma constante en Managua y otras regiones, durante los tres aos siguientes al desastre, pero que tal incremento fue mucho mayor en la capital, que fue la zona afectada directamente. Las admisiones globales luego del desastre se acrecentaron el 79.7% en Managua y el 51.4% en otras partes de Nicaragua. Entre las categoras de diagnstico especifico que segn los autores contribuyeron a las tasas mayores posteriormente al desastre estuvieron: 1) un alza del 82.2% en los casos de "sndrome cerebral orgnico" en Managua, y del 57.6% en otras reas; 2) en la categora de "retardo mental" hubo un aumento del 80.4% en Managua y del 84.9% en otras reas; 3) en el rengln de "neurosis", hubo un incremento del 121.4% en Managua y del 101.1% en otras reas; 4) en "psicosis" hubo una intensificacin del 44.7% en Managua y del 30.7% en otras reas, y en el rubro de 5) "trastornos de la personalidad" hubo un crecimiento del 79.4% en Managua y del 140% en otras reas. Se sugiri en el estudio que los factores psicolgicos y sociales contribuyen a incrementar las admisiones a las instituciones de enfermedades mentales: "Vecindarios devastados, escasez de servicios, prdida de la estructura de apoyo de la persona, problemas de recolocacin, muerte de parientes o amigos y falta de empleo son los factores de desorganizacin social que generan entrs. Las vctimas de desastres son directamente vulnerables a dichas tensiones, pero las que no son vctimas tambin pueden sufrir las consecuencias de la desorganizacin ulterior al peligro". Los autores admiten, en su comentario de los hallazgos que las tasas de admisin en un hospital psiquitrico no reflejan automticamente la condicin psquica de la poblacin, y que existen factores en un estudio longitudinal, que es imposible controlar. Sin embargo, sugieren que el personal y las polticas hospitalarias permanecieron constantes antes y despus del sismo; el sistema de clasificacin psiquitrica fue similar, y el hospital fue la nica instalacin de salud mental que operaba en el pas, para esa poca; a pesar de ello, despus del sismo se establecieron clnicas extrahospitalarias. No obstante el reconocimiento de algunos problemas en el estudio, los autores al parecer suponen una relacin entre las tasas de admisin en el hospital, y el desastre, y no tienen en consideracin los posibles cambios demogrficos ocurridos en la poblacin (vase la pg. 69) Inundacin en Luzerne Country, Pennsylvania, USA, 23 de junio de 1972 [35] La poblacin de Luzerne Country, Pennsylvania, resinti los estragos de una inundacin poco antes del huracn Agnes. Hubo 75 000 personas afectadas y los daos llegaron a 2 000 millones de dlares, pero hubo pocos muertos. Poulshock y Cohen [35] analizaron los efectos del desastre mediante las respuestas organizativas a las necesidades de los ancianos que sufrieron los efectos del desastre. Los ancianos de ms de 60 aos integraron una proporcin grande de las vctimas (26.3%). Un ao despus del suceso se hizo una entrevista a 250 ancianos damnificados. Surgi un grave problema metodolgico por "desfasamiento de la poblacin"; los investigadores obtuvieron nombres de 800 solicitantes de auxilio al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y tomaron una muestra aleatoria de la lista. La proporcin varones/mujeres era de 1:2; la edad promedio, de 72 aos, y todos los que respondieron el cuestionario eran de raza blanca.

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La principal caracterstica de la muestra fue que ms del 60% de quienes respondieron, se crean a si mismos enfermos crnicos o invlidos. De este grupo el 55% se consideraron con un trastorno muy grave. Sin embargo, el 85% actuaban adecuadamente en sus hogares, sin necesidad de auxilio. Para la fecha de la encuesta, el 83.6% no haban vuelto a la vivienda que tena antes de la inundacin; el 40% sufri destruccin total del hogar, y el 50% tuvo graves daos en sus casas aunque stos eran reparables. Los autores observaron que: "A pesar de contar con organizaciones de servicio social "ampliado" despus del desastre, el grupo maestreado indic una necesidad relativamente menor de los consejos clsicos o el tpico "trabajo social", de servicios". La encuesta incluy una pregunta acerca de lo que los que a juicio respondan, haban percibido como el hecho ms importante o resultado de la inundacin "60 personas respondieron que haban sufrido nerviosidad, miedo, pesadillas, crisis de llanto, sentimientos de perturbacin, depresin, aislamiento y soledad. Adems, 14 respuestas que sealaban incertidumbre, inseguridad, preocupacin, desorientacin y falta de permanencia, y otras 11 expresaron un sentimiento de prdida de parientes por muerte o separacin; todos ellos pudieron ser indicadores de la necesidad de utilizar servicios de salud comunitarios". Inundacin en Rapid City, Dakota del Sur, USA, 9 de junio de 1972 Rapid City tena una poblacin de 42 000 habitantes. Las inundaciones causaron la muerte de 237 de ellos y daos por unos 100 millones de dlares a propiedades [3]. El estudio de Hall y Landreth [16] examin posdesastre los cambios econmicos y sociales ocurridos en la comunidad y en algunas familias de vctimas escogidas al azar. Estas ltimas fueron escogidas de 550 a las que HUD haba albergado temporalmente en hogares mviles. Inicialmente se seleccionaron 50 familias pero 15 se perdieron para el estudio porque abandonaron la poblacin y ello fue congruente con la tasa comunitaria de transito normal, es decir, del 40% por ao. De las 35 familias que permanecieron en la muestra, 24 eran de raza blanca, 10 de raza India y I era de de raza negra. Los autores concluyeron que: "Rapid City, como comunidad, no experiment una crisis significativa de salud mental despus de la inundacin. No aumentaron repentinamente los intentos de suicidio, no hubo filas de vctimas perturbadas a las puertas del centro de salud mental, ni incluso se increment el nmero de recetas de tranquilizantes". Sin embargo, el estudio de las familias albergadas en un estacionamiento de trailers arroj algunos datos acerca de necesidades psicolgicas: "El estudio de los datos reunidos diariamente de 35 familias escogidas al azar por HUD (Desarrollo Urbano y de Vivienda) del estacionamiento de trailers, indic que ellas por lo comn recibieron auxilio econmico importante de muchas de las fuentes disponibles, pero aun as sufrieron moderado estrs en los meses que siguieron a la inundacin; tal situacin de apremio psquico no se descarg o manifest en la comunidad por medio de ms arrestos, gravmenes a la propiedad personal por actos antisociales, incremento en el nmero de visitas al centro de salud mental de la comunidad, o mayores exigencias a las trabajadoras sociales en el rengln de bienestar. El estrs, por lo comn, fue absorbido de manera ms individual, por

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expresiones, como desempleo abundante, mayor ausentismo escolar, ms das, en el hospital N' ms visitas a la clnica extrahospitalaria por parte de la poblacin India de la muestra". Inundacin de Buffalo Creek, Virginia Occidental, USA, 26 de febrero de 1972 En la inundacin de Buffalo Creek, 125 personas murieron y unas 5 000 quedaron sin hogar. Lifton y Olson [25] fueron contratados por una firma de abogados para ocuparse de una demanda por daos por "trastornos psquicos", a nombre de ms de 600 personas. Hicieron cinco viajes a Buffalo Creek entre abril de 1973 y agosto de 1974, y realizaron 43 entrevistas a 22 supervivientes, hablaron con varios ministros y trabajadores voluntarios en el rea, y consultaron documentos relativos al desastre. Observaron varios "patrones de supervivencia". El primero fue la "impronta de la muerte" y la "angustia por la muerte": ''La impronta de la muerte consiste en recuerdos e imgenes del desastre, invariablemente relacionados con muerte, agona y destruccin masiva. Advirtieron que la angustia y el miedo acompaaban a imgenes del desastre, de forma crnica: "Miedo tan profundo que para muchos constituye un terror permanente". El segundo patrn de supervivencia fue "la culpa por la muerte": "Se trata de la sensacin dolorosa de autocondena por haber vivido despus que otros murieron ". Tambin observaron "insensibilidad psquica": "Una capacidad disminuida para sentir emociones, de todos tipos". Lifton [24] hizo una descripcin detallada de la "insensibilidad psquica" en un estudio previo, a los supervivientes de Hiroshima: "En prrafos anteriores llamamos "identidad de los muertos" al epitome del sndrome "del superviviente neurastnico" y de la insensibilidad psquica, en trminos generales. Recordamos la secuencia interior saturada de culpa, de esa identidad (estuve a punto de morir; deb haber muerto; mor y cuando menos no estoy realmente vivo, o si estoy, no me lo merezco; y todo lo que yo haga que afirme la vida tambin es inmerecido y un insulto a los muertos, que slo son puros y podemos advertir ahora su sugerencia de insensibilidad psquica por si misma como una forma de muerte simblica". La cuarta categora del "patrn de supervivientes" fue descrita como "entorpecimiento de las relaciones humanas": "Conflicto respecto a la necesidad o crianza as como fuerte sospecha de la falsedad".

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Por ltimo los autores observaron la lucha por la significacin: "La significacin o sentido que tuvo el desastre, la capacidad de los supervivientes para dar al encuentro con la muerte una forma o formulacin interna significativa". Las conclusiones a que llegaron los autores en su investigacin fueron que: "El patrn psicolgico constante en Buffalo Creek fue una secuencia que rebas la protesta o la esperanza y que se fundi en una desesperacin permanente. Los filsofos desde hace mucho han destacado la importancia de la desesperacin, pero los psiquiatras y los psicoanalistas apenas en fecha reciente han comenzado a conocer su importancia clnica y la naturaleza debilitante de la combinacin de depresin crnica, aislamiento y desesperanza... en Buffalo Creek observamos un gran nmero de casos de desesperacin, que inclua una forma crnica de depresin y una sensacin de que las cosas nunca cambiaran, es decir, la incapacidad de superar el desastre y sus consecuencias". Titchener y Kapp [40] tambin colaboraron con un grupo legal que representaba a un grupo de supervivientes de Buffalo Creek. El tamao y la composicin de los equipos de evaluacin variaron segn la naturaleza de las familias asignadas a ellos. Un equipo completo de tamao normal comprenda a un psiquiatra general, un psiquiatra infantil y dos psiclogos o "investigadores de casos". En junio de 1973, se emprendi un estudio piloto que incluy entrevistas a 50 supervivientes. En 1974, por mandato de un tribunal se entrevist a todos los sobrevivientes quejosos. Las familias fueron entrevistadas, y mediante entrevistas individuales con cada miembro de la familia, fueron "orientadas psicoanalticamente". Las investigaciones indicaron que 2 aos despus del desastre, ms del 90% de los sujetos entrevistados presentaban sntomas psiquitricos incapacitantes, como "ansiedad", "depresin", "cambios en el carcter y estilo de vida". Tambin haba desajustes y problemas de desarrollo en nios: "De las valoraciones y anlisis que hicimos surgi un patrn bastante claro. En ms del 80% de los supervivientes quejosos se diagnostic un sndrome neurtico postraumtico, y tambin hubo gran frecuencia de cambios en la estructura caracteriolgica. Estos ltimos aunque eran intentos de reajuste, a veces culminaron en desajuste en la estera social, y siempre asumieron la forma de limitaciones psicolgicamente incapacitantes". Titchener y Kapp [40] encontraron sntomas muy variados: ''Desorganizacin y lentitud de los procesos intelectuales y en la toma de decisiones; dificultad para controlar emociones, alucinaciones y delirios transitorios, ansiedad, pesar, desesperacin; insomnios y pesadillas intensos; obsesiones y fobias contra el agua, viento, lluvia y cualquier otro elemento que les recordaba que el desastre poda repetirse; alteraciones obsesivas que se fusionaron en fenmenos grupales; pesar no resuelto que se transform en sntomas depresivos; ideacin y conducta y estilo de vida depresivos; molestias somticas con un mayor incremento en la incidencia de lcera e hipertensin; apata; poca atencin y menor conducta social, y falta de nimo para el trabajo y la recreacin ".

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Los autores tambin insinuan que son incorrectas las hiptesis concernientes a que las perturbaciones emocionales ceden rpidamente despus de un desastre: "Nuestra investigacin en Buffalo Creek sugiere que esto rara vez manifestaciones de una neursis traumtica no ceden como lo hacen inundacin. Puede parecer que los electos se disipen rpidamente, alerta para advertir la sutil conducta de "enmascaramiento" de las trauma psquico." ocurre as; las las aguas de la si uno no est vctimas de un

Los autores indican que hubo un colapso temporal del yo, que tambin resinti daos. La reorganizacin del yo tom de 6 a 24 meses: "Detectamos una entidad clnica definible caracterizada por un grupo perfectamente reconocido de sntomas clnicos y cambios en el carcter y estilo de vida, que guardaba relacin neta con factores psicopatolgicos subconsciente, desencadenados por el desastre. Todos, en nuestro subconciente, tenemos encuentros en la memoria con las diversas formas de terror a la muerte, que despierta un desastre. Quiz no se necesita que exista una neurosis previa, para que el sndrome de Buffalo Creek se torne incapacitante y crnico. Todos somos susceptibles a una neurosis traumtica y a la "impronta de la muerte". Henderson [18] expres un criterio bastante diferente sobre el desastre de Buffalo Creek y seal que un epidemilogo criticara no haber usado instrumentos estandarizados internacionalmente para identificar el nmero de casos de un trastorno psiquitrico agudo. Por ultimo l sugiri [18]: "Mientras tanto, tenemos que afrontar con datos casi intiles, como los del comunicado de Tilchener y Kapp's respecto a que 2 aos despus del desastre de Buffalo Creek, segn ellos el 80% de la poblacin presenta reacciones neurticas traumticas" y tambin "incapacidades psquicas" (y por ello recibieron del tribunal unos 6 millones de dlares)". Inundacin de Brisbane, Australia, 27 de enero de 1974 Las aguas en Brisbane cubrieron la tercera parte de la ciudad y obligaron a la evacuacin de 8 000 personas. Cinco murieron, y se calcul que los daos ascendieron a 178 millones de dlares [31]. Se estableci el Comit de Bienestar Queensland para desastres, de tal forma que se contara con unidades para brindar informacin, orientacin inmediata y apoyo a grupos de autoauxilio. El Comunicado del Oficial Ejecutivo [39], acerca de las actividades de tales unidades, describe la reaccin de los organismos de bienestar ante el desastre, y algunas de las consecuencias psicolgicas observadas por ellos entre las vctimas. El personal de trabajo social labor en los centros de auxilio y supervis a voluntarios. Se hicieron todos los intentos por entrar en contacto con todos los hogares en Brisbane e Ipswich (ciudad vecina) que haban sufrido la inundacin. Se pudo establecer contacto con ms de 6 000 hogares. El nmero total de familias solicitantes de auxilio fue de 7 500 pero los registros de algunas de las unidades mencionadas fueron incompletos. la informacin acerca de las vctimas del desastre de dichas unidades se obtuvo de visitas a casas de stas realizadas por parte de trabajadoras sociales o voluntarios.

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Los problemas sociales sealados por tales contactos pertenecieron a tres categoras: 1) problemas previos a la inundacin, a las cuales la gente pensaba que se habla ajustado razonablemente; 2) problemas causados por la inundacin, en cuanto a salud, funciones personales, situaciones materiales y financieras, y 3) problemas agravados por la calamidad (problemas preexistentes que reaparecieron de forma aguda despus de ella). Las tablas II y III sealan la informacin obtenido de las afectadas por la inundacin. El cuadro II indica la naturaleza de las necesidades expresadas por las vctimas, y la importancia relativa de las necesidades emocionales en relacin con la salud, aspectos materiales y de otro tipo. La tabla III identifica las razones especificas para acudir a los servicios de bienestar en el rea inundada, aducidos por 2 235 vctimas. La nica clasificacin de "trastornos emocionales" en este estudio aparece en los dos cuadros. TABLA II. Necesidades sealadas despus de la inundacin de Brisbane 11 febrero a 28 de mayo de 1974; 6 007 viviendas y familias Naturaleza Antes de inundacin Emocionales 408 De salud Materiales Otras Total
1

la Causadas por inundacin 1 623 307 8 804 1 068 11 802

la Agravadas inundacin 315 447 102 65 929

por

la Total1 1 938 754 8 906 1 133 12 731

826 103 165 1 502

Las cifras totales de esta columna son las necesidades nacidas de la inundacin, adems de aquellas agravadas por tal situacin. Las necesidades materiales son: econmicas, sociales, de seguridad, de beneficio, moblaje, dificultad con reparaciones de la casa; otras necesidades incluyen: dificultades idiomticas, necesidad de informacin o envio; entre las necesidades registradas estn las expresadas por las vctimas o detectadas por personal del departamento de bienestar en las unidades de auxilio en las inundaciones (con base en la referencia 39). Huracanes e inundaciones en Tampico, Mxico, septiembre 4 a 30 de 1955 [7] La ciudad de Tampico, con una poblacin de 100 000 habitantes, sufri los embates de los huracanes Gladys, Hilda y Janet los das 4, 19 y 30 de septiembre, respectivamente. Los vendavales y las inundaciones acompaantes se estima que causaron unas 3 000 muertes, destruyeron 4 800 casas y ocasionaron daos graves en otras 6 500. En el centro de la ciudad haba 52 000 personas "indigentes" que estuvieron aisladas durante 8 a 10 das. En los edificios de la ciudad unas 20 000 personas ms quedaron en igual situacin por arriba de 15 das y en las reas rurales entre 25 000 y 30 000 damnificados, tambin permanecieron en similares condiciones en un periodo de 3 a 4 semanas. De Hoyos [7] visit la ciudad despus de que haba pasado la situacin de emergencia e hizo observaciones personales y realiz entrevistas durante unos 5 das. Los entrevistados fueron representantes de organizaciones que estuvieron presentes en el desastre, y algunas de las vctimas. De los entrevistados eran 14 vctimas que

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estuvieron aisladas en la zona central de la ciudad, en el rea de la Plaza, y encontr que este grupo de gente haba adoptado inicialmente un espiritu "casi festivo" pero que: "Muchos de los entrevistados aceptaron que al continuar el desastre aument la tensin entre los que acampaban en la Plaza. Dicha tensin y el gran peso emocional acumulado al parecer se manifestaron en tipos simultneos y extremos de conducta: apata y agresividad.. Las noticias de personas que se suicidaban y de un nmero cada vez mayor de vctimas del desastre causaban enorme depresin. Algunos informantes observaron que las reacciones pesimistas de la gente se incrementaban cuando se difundan entre ellas noticias de derrumbe de edificios".

TABLA III. Razones para el contacto que hicieron las vctimas con las unidades de bienestar, despus de las inundaciones de Brisbane (n = 2 235)
Antes de la Despus de Agravadas Necesidades totales inundacin la por la en el con tacto inundacin inundacin inicial (conjunto de las que surgieron despus de la inundacin y las agravadas por ella) Emocionales Depresin Angustia Neurosis Psicosis Choque Relacin padre! Hijos Relacin esposo/esposa Comunicacin Aislamiento Colapso nervioso Familia de 2 generaciones Casa con familias 38 26 16 16 10 37 43 40 39 11 3 19 213 203 17 12 160 19 19 1 12 21 24 11 201 707 807 24 20 13 16 10 15 23 7 17 5 11 9 1 3 20 237 223 30(40)1 28 170 34 42 8 29 26 35 20 202 710 827

varias 9

Contactos preventivos/ 1 de apoyo Contactos valoracin de 3

Necesidades materiales 21

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Necesidades econmicas Necesidades albergue Salud Alcoholismo Agotamiento

20 de 24 30 21 5

799 550 22 3 19 33 10 18 6 20 1 3 908

20 240 28 8 56 2 38 21 34 2 1 644(428)

819 790(574) 50 11 75 35 48 39 40 22 2 4 552(4336)

Senectud/enfermedad 101 Enfermedades crnicas 123 Enfermedades agudas 21 Incapacidad fsica Lesin Nutricin Total 77 4 4 759

Tomado con permiso del Queensland Disaster Welfare Committee; comunicado del oficial ejecutivo [39] Los nmeros entre parntesis estn como en la publicacin original, y son corregidos para los totales.
1

"Despus del tercer huracn se observ el mximo de agresividad que se manifest en tres situaciones en que casi llegaron al zafarrancho. De Hoyos [7] indic que guardaron relacin con la falta de alimentos y de agua, y con la prohibicin de las autoridades de que la gente saliera del rea". Tornados de San Angelo, Tex. USA, mayo de 1953 y junio de 1954 [30] En mayo de 1953, un tornado ocasiono 11 muertes, lesion a 150 personas, destruy 320 hogares y da severamente a 111 ms. Se calcula que los daos superaron a los 3 millones de dlares. En junio de 1954, otra vez la ciudad fue asolada por vientos fuertes y una granizada que acompa a un tornado en disolucin el cual no afect directamente a la ciudad, pero ocasion daos por 2.5 millones de dlares. En el segundo meteoro nicamente dos personas resultaron lesionadas. Despus de la primera tormenta, Moore [7] y asistentes del Departamento de Sociologa de la Universidad de Texas, entrevistaron a 150 familias, y de ellas el 73% sealaron que uno de sus miembros habla sufrido "emocionalmente". Posteriormente al segundo tornado, se entrevist de nuevo a 114 representantes de las 150 familias iniciales y, adems, se hicieron 22 entrevistas intensivas a personas que segn se sabia haban sufrido graves secuelas emocionales a raz de una o de ambas calamidades. Algunas de las 22 entrevistas se hicieron a miembros de familias abordadas despus del primer tornado. El autor observ que las consecuencias de los dos tornados afectaban principalmente a la personalidad de los residentes y sus relaciones con sus semejantes. No se

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identificaron indicadores de estos problemas en entrevistas con psiquiatras, farmacuticos y trabajadoras sociales de San Angelo, pero el contacto con el supervisor escolar y las propias vctimas aport datos de secuelas emocionales duraderas. Algunos alumnos tuvieron mayor inquietud; hubo peticiones de los padres de que se devolviera los nios a su hogar, en ocasiones en que haba un aviso de un tornado. Los problemas disciplinarios haban desaparecido y el movimiento evangelista en la escuela haba adquirido gran auge. Con base en el catlogo de entrevistas, se observ que hubo varios casos de enfermedad de origen, al parecer, emocional aparecidas despus de uno o ambos tornados. Varias personas reportaron debilidad, insomnios, pesadillas, prdida del apetito y depresin general, inexplicados; el 28% de quienes respondieron a las entrevistas indicaron que ellos se haban recuperado de la primera tormenta cuando sucedi la segunda. La tercera parte de la muestra total indic que todava habla problemas emocionales dentro de la familia, y el 2010 mencion problemas emocionales y econmicos. En total, ms de la mitad de los damnificados admitieron tener problemas emocionales transcurrido mucho ms de un ao despus de la experiencia. Cicln de Darwin, Australia, 24 de diciembre de 1974 El cicln Tracy se abati sobre Darwin, una ciudad aislada situada en el norte de Australia, durante las primeras horas del da de Navidad. Mat a 65 personas, lesion a ms de 500 y destruy 5 000 de las 8 000 casas de la poblacin. En los 5 das ulteriores al cicln las autoridades evacuaron por carreteras y por aire a 34 500 de los 45 000 residentes. Los departamentos de Antropologa y Sociologa y Trabajo Social de la Universidad de Queensland emprendieron conjuntamente un estudio acerca de las consecuencias sociales y psicolgicas del meteoro. Milne [28.29] ha descrito algunas de stas, observadas en adultos y nios. El cuestionario incluyo 237 puntos que cubran aspectos relativos a la conducta y las actitudes durante la etapa previa al cicln, al sufrir el impacto de la catstrofe, en la fase de urgencia despus de sta, en el periodo de rehabilitacin, y tambin en lo referido a la percepcin de los servicios organizacionales antes, durante y despus de la crisis. Tres muestras de la poblacin de Darwin que haba sufrido el cicln incluyeron: 1) "resistentes", es decir, los que no abandonaron el lugar despus del impacto; 2) "evacuados retornados", y 3) "evacuados no retornados". Todos fueron entrevistados entre julio y octubre de 1975,7 10 meses posteriores al cicln. Las muestras de los "resistentes" y de los "evacuados retornados" fue obtenido geogrficamente de planos de las calles de Darwin. La ciudad sufri daos de diversos grados, y por ello se utiliz un porcentaje de las viviendas efectivas en cada muestra, por medio de una encuesta fotogrfica. Los evacuados "no retornados" se escogieron, para el estudio, del rea de Brisbane y se recurri a organizaciones gubernamentales y de bienestar para localizarlos. En las muestras hubo una distribucin desigual de sexos y estado marital porque las mujeres y los nios hablan sido evacuados de la poblacin. Milne [28,29] encontr "desadaptacin", es decir, una expresin de preocupacin por el futuro, la cual fue menor en los "resistentes" y ms frecuente en los "evacuados no retornados". Excepto en el caso de estos ltimos los incrementos en los ndices de tabaquismo, alcoholismo, y consumo de analgsicos y sedantes fueron insignificantes.

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Se interrog a un total de 756 adultos acerca de perturbaciones fsicas y emocionales de miembros de la familia y cnyuges: "Los trastornos emocionales incluyeron ansiedad, estados depresivos, miedo al viento, insomnio, abuso de alcohol y crisis histricas y agresivas." El estudio de la incidencia y persistencia de los sntomas indic que: "El signo sobresaliente fue el nmero relativamente grande de mujeres (31.5%) en la muestra de evacuados no retornados que padecieron trastornos emocionales despus del cicln. Las mujeres en los grupos de resistentes y de evacuados retornados sufrieron significativamente menos tales consecuencias (10.7 y 12.5%). Entre los varones evacuados no retornados se observ la misma tendencia, pero no fue estadsticamente significativa. De hecho, el porcentaje de perturbaciones emocionales en las mujeres del grupo de evacuados no retornados, fue sensiblemente mayor que el de los varones de ese mismo grupo (p < 0.01)". Tambin se advirti una fuerte tendencia a que persistieran los sntomas emocionales ms que los fsicos, y ello ocurri especialmente entre las mujeres "que no retornaron". Milne [29] investig los efectos causados por el cicln Tracy a los nios de Darwin. En los tres grupos de "resistentes", "evacuados retornados", "evacuados no retornados", haba 267 padres. Un estudio piloto revelo que una proporcin substancial de progenitores mencion la aparicin de miedos anormales entre sus hijos, especialmente cuando eran expuestos a los sonidos de vientos fuertes y la lluvia. Tambin se encontraron algunos fenmenos regresivos y agresivos. Dentro de las perturbaciones conductuales detectadas entre los nios despus del cicln se incluan: miedo a la lluvia y al viento, a la obscuridad, al ruido de aviones de propulsin a chorro, apoyarse fsica y emocionalmente en la madre, enuresis, chuparse el dedo, crisis de rabietas, pleitos, mordidas y puntapis, as como, romper cosas deliberadamente: "Excepto el miedo a la lluvia y el viento que fue reportado por mas del 25% de los nios, la frecuencia de perturbaciones conductuales por lo comn fue pequea, y en el caso de chuparse el dedo y las tres variables de agresividad, fueron casi insignificantes. Ninguna de las diferencias por sexos fue significativa." En otro estudio Western y Milne [43] desarrollaron una Escala de Impacto del Desastre, empleando una muestra de 200 de los cuestionarios completados. Identificaron variables primarias del impacto, como estres psicolgico, lesin fsica, daos a las viviendas, prdida de la posesiones personales. Las variables secundarias del impacto en el cicln, fueron cambios en los estndares de vida y ajustes personales y sociales ulteriores al impacto: "De forma general, uno de los efectos de la evacuacin fue reforzar y acrecentar los niveles de estres y angustia presentes en los residentes de Darwin como consecuencia de haber sufrido los estragos del cicln Tracy. Lejos del medio familiar, rotas las relaciones sociales establecidas, despus de sufrir prdidas fsicas considerables, llevados a zonas que les eran totalmente desconocidas y alojados en albergues que eran casi barracas, no debe de sorprendernos que las personas evacuadas sufrieran

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ms intensamente que quienes permanecieron en un medio independientemente de la magnitud de la prdida de este ltimo grupo '.

familiar,

Parker [33] no concuerda con estos datos, y sugiere que quienes experimentaron el mayor impacto del desastre fueron los que tenan ms probabilidades de ser evacuados, menos probabilidades de retornar, y una mayor probabilidad de grandes puntuaciones en la medicin del ajuste psicosocial: "No siento que Western haya suministrado los datos que apoyen dicha conclusin, y por ello es concebible que la evacuacin pudo servir de ayuda a los residentes de Darwin". Parker [33] critica la variedad de las escalas utilizadas por Western y Milne [43] y seala que en su propia investigacin llevada a cabo en los evacuados de Darwin, hall que ellos estaban preocupados por escapar y que para ellos sera un gran estresante quedarse. "No obstante que la evacuacin oblig a los evacuados a enfrentarse a un agente estresante de reubicacin, dicho estrs pudiera haber sido menor, y el periodo de reajuste ms corto que la alternativa de permanecer en Darwin. Ciertamente, la evacuacin dio la oportunidad de permitir la entrada de sistemas de apoyo social, en una rea amplia, y la difusin de tal hecho, tal vez ayud al ajuste de la muestra". Por medio de un Cuestionario de Salud General que constaba de 30 puntos, se hizo una valoracin a 67 evacuados, alojados en el Centro de Recepcin de Sydney. Parker [33] afirma que una cifra positiva en dichos cuestionarios sugiere la probabilidad de que el sujeto para esa fecha, fuera un paciente psiquitrico. De ese grupo, el 58% alcanz puntuaciones positivas. Del grupo original, el 48% contest a un cuestionario postal inicial de vigilancia, 10 semanas despus del desastre, y para esas fechas Parker [33] advirti que en el 41 % las puntuaciones eran positivas. El cuestionario de vigilancia general indic que el 22% (del 20% del grupo original que respondi al cuestionario) tuvo puntuaciones positivas. Parker observ que: "Las personas que respondieron positivamente al Cuestionario de Salud General (GHQ), despus de la evacuacin, no se distinguan de quienes respondieron negativamente, en razn de su edad, sexo, estado de salud fsico y psicolgico antes de la catstrofe, duracin de residencia en Darwin o intensidad de las perdidas materiales. Sin embargo, las personas que respondieron positivamente con mayor frecuencia reconocieron la idea de que ellos podan morir o sufrir graves daos durante el cicln. De este modo cabe conceptualizar un "factor estresante de muerte" como el elemento inicial relacionado con la disfuncin psicolgica". Otras dos fuentes de informacin acerca de las reacciones psicolgicas de la poblacin de Darwin, tienden a reforzar los argumentos de Western y Milne [43] y Parker [33]. El comunicado del Consejo de Bienestar en el Desastre de Darwin [6] contiene abundantes datos en bruto en forma de reportes de cada una de las organizaciones encargadas de recibir evacuados. Los informes aportan pruebas respecto de algunas de las situaciones que causaron estrs.

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"Para esa fecha la gente sufra dificultades por la reubicacin y stas nacan de una sensacin de aislamiento y de sentimientos de perplejidad. Generalmente, ellos estaban abrumados por la prdida sbita de su hogar y de sus posesiones, particularmente las personales irremplazables, lo cual acentuaba su sentimiento de prdida. La desaparicin repentina de las formas de subsistencia (ingresos) tambin amenazaba su sentido de la seguridad, de igual forma que la disgregacin inmediata de la unidad familiar y la separacin del esposo, y esto ltimo se acompaaba de la falta de contacto con su cnyuge. La mayora tena el arraigado sentimiento de que Darwin era su hogar y que haba que regresar a l lo ms pronto posible. Estos sentimientos fuertes relativos a la necesidad de volver generaron conflicto para trabajar con ellos en los planes de reubicacin". El estudio de Eastwell [9] acerca de las secuelas psicolgicas duraderas del cicln, constituye otra fuente de informacin relativa a los efectos de la evacuacin. "Muchos evacuados entrelistados en ciudades meridionales presentaron sntomas de "fatiga por el desastre", reacciones tardas de angustia, depresin, sntomas histricos y psi cosomticos (como diarrea nerviosa dentro de un avin lleno de gente); los sntomas anteriores no surgieron en personas que permanecieron en Darwin, quiz porque intervinieron dos factores. En primer lugar, se concedi prioridad en la evacuacin a toda persona con sntomas psicolgicos, y en segundo lugar, los sntomas fueron suprimidos por la inmediatez de significativas tareas de salvamento y las actividades del grupo de supervivientes". Eastwell [9] dice que en el primer mes despus del cicln, un grupo pequeo de enfermos presentaba sntomas impresionantes, como "temblores incontrolables", "incapacidad para caminar", y "misticismo". Los nios sufran fuerte angustia durante las borrascas con lluvia y viento. Unos cuantos de ellos necesitaron tratamiento psiquitrico, meses despus del cicln, y slo un pequeo nmero fue tratado por reacciones depresivas profundas: "Sin duda el aspecto mas notable de las alteraciones psiquitricas despus del cicln fue la frecuencia y severidad de los sntomas causados por el alcohol. Hay que mencionar que los habitantes de Darwin tenan la reputacin de ser grandes bebedores, y el consumo de cerveza era, en promedio, de ms de 50 galones al ao por persona. Tambin en pacientes y en la poblacin general se acrecentaron los casos de enviciamiento al tabaco y los analgsicos. 6 meses despus del cicln cuando la poblacin comenz poco a poco a volver en mayor nmero a sus hogares, surgieron sntomas depresivos como "irritabilidad", "insomnio" y "prdida de concentracin". En estos casos de depresin no hubo el signo de "retardo psicomotor". Las observaciones de Eastwell [9] en los nios para esas fechas fueron: "Los nios alterados eran enviados comnmente a clnicas suburbanas, ellos presentaban sntomas conductuales, terrores nocturnos y enuresis. Generalmente su problema poda explicarse como consecuencia de condiciones de hacinamiento, exceso de alcoholismo o irritabilidad en los padres. Adems, muchas madres aceptaron empleos para superar sus desajustes, y ello fue en detrimento de algunos nios que ya mostraban algunos sntomas de angustia" Granizada en Toowoomba, Australia, 10 de enero de 1976

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Una granizada intenssima da 5 000 de las 8 000 casas de Toowoomba y fue seguida de lluvias ciclnicas que tuvieron una duracin de 6 semanas. Leivesley [22] describe una unidad de bienestar establecida por el gobierno estatal para asistir en la rehabilitacin. Dicha unidad se dedic a auxiliar a 3 000 pensionados que vivan en cl rea de desastre y brindar ayuda en problemas econmicos, emocionales, de seguros y otros causados por la granizada. Se proporcion asistencia primaria a ms de 10() personas que sufran perturbaciones emocionales ocasionadas por el desastre. Se levant una encuesta en una muestra del resto de la comunidad, y se encontr que adems de los pensionados otras personas presentaban respuestas emocionales semejantes. Un mes despus del impacto todava se observaban tres tipos de reaccin: "El primer tipo se apreci en las vctimas de la tormenta que tuvieron capacidad para participar activamente en su proceso de reubicacin. Se adaptaron a los daos de sus hogares, hicieron reparaciones temporales, en la medida de lo posible, entraron de immediato en contacto con las compaas de seguros, para efectos de avalos e intentaron obtener los servicios de personas especializadas para que se encargaran de las reparaciones necesarias... El segundo tipo de reaccin se observ en vctimas que pudieron funcionar pero que al mismo tiempo padecan una significativa perturbacin emocional. Las personas de este grupo tambin hicieron esfuerzos tendientes a lograr la ayuda necesaria para reubicarse, y la de sus compaas de seguros, negociantes y otros. Sin embargo, reaccionaban emocionalmente contra el impacto que les caus la granizada, la invasin de su territorio personal y los cambios repentinos en sus medios fsico y social. La reaccin se expresaba por hostilidad e ira excesivas contra representantes de las compaas de seguros, valuadores, negociantes y otras personas en la calle que reciban lo que ellos definieron como "trato preferencial". Tambin se observ una confusin intelectual inicial que an persista I mes despus de la granizada, cuando se abri la Unidad de Desastres. Dicha confusin actuaba de mecanismo de defensa, como un agente de amortiguamiento entre la vctima y el impacto total del desastre. La contusin indic que estas vctimas intentaron su reubicacin en pequeas fases, es decir, un problema cada vez, sin comprensin de las consecuencias a largo plazo. El tercer tipo de respuesta fue el llamado "sndrome de desastre", el cual fue ms intenso y se caracteriz por sntomas que interferan directamente en las actividades de la vida diaria, como depresin profunda manifestada de forma de apata, indiferencia, limitacin de movimientos dentro del hogar; agitacin que surga en intentos desorientados e inconexos por aliviar el estrs; llanto incontrolable y expresiones de pesar por desperfectos en el hogar y el jardn, y una incesante preocupacin por la reubicacin" COMENTARIOS Los ejemplos anteriores se expusieron para que el lector tenga una idea de la calidad del material disponible sobre el cual pueden basarse algunas conclusiones. Ha sido muy grande su heterogeneidad en trminos de los tipos de desastres y de los mtodos empleados para reunir y presentar las observaciones de campo. Los resultados no permiten generalizaciones fciles respecto a la naturaleza, intensidad o duracin de las reacciones psicolgicas mostradas por los individuos despus de un desastre natural. Por ejemplo, la poblacin de ladinos de Guatemala al parecer sufri,

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cuando menos, un moderado incremento en sus reacciones de angustia aguda despus del sismo de 1976, en tanto que la poblacin indgena, pareci no haber sufrido tal afectacin, por lo menos si se aceptan en su valor real, las pocas publicadas. En Skopje, dentro de una parte muy grande de la poblacin, hubo una reaccin francamente patolgica posteriormente al sismo, al menos durante un breve lapso. Un contraste semejante puede establecerse entre las observaciones hechas despus de las inundaciones de Buffalo Creek y Rapid City, las cuales produjeron resultados totalmente diferentes en las poblaciones con un fondo social muy similar. No se sabe la medida en que tales diferencias sean reales o simplemente producto de una observacin "distorsionada" e incompleta. Casi todos los artculos no incluyen la informacin que es crucial para la interpretacin (por ejemplo); 1) No aportan datos sobre las diferencias de las reacciones individuales en grupos sociales distintos o entre ellos; en aquellos casos en los que la informacin proviene de otras fuentes, sin duda, el asunto es importante. El ejemplo obtenido en Guatemala sugiere una diferencia de reaccin entre los indios y los ladinos (cuando menos en la frecuencia de solicitudes de auxilio), aunque no enfoca el problema de los servicios disponibles para estos dos grupos, los cuales se piensa que seran muy diferentes (vase pg. 100) u otras fuentes alternas de auxilio, como algunos mdicos o prcticos en los poblados, que quiz estaban disponibles. 2) Slo en raras veces se cuenta con informacin acerca de las caractersticas que la poblacin afectada tena antes del desastre. Los resultados de las inundaciones de Brisbane tienden a demostrar que, cuando menos, en un desastre ocurrido en un pas "desarrollado", antes de que aquel acaeciera, ya existan "necesidades emocionales" en un 25% de las vctimas. En un pas industrializado, por cada grupo de poblacin, en circunstancias normales, se emiten varias recetas de psicotrpicos [13], este punto pudiera ser importante para cualquier valoracin de los efectos del desastre. 3) En casi todos los casos no hay datos referentes a la experiencia de individuos diferentes y las prdidas que ellos sufrieron Son quienes muestran la mayor reaccin de congoja? Los que han perdido sus propiedades? Los que han sido sometidos al estrs constante por ejemplo, pleitos acerca de la responsabilidad de la reposicin de las prdidas? En la bibliografa referida al tema han surgido tres criterios bastante distintos en cuanto a la naturaleza de las reacciones individuales despus del desastre y su sitio en un esquema ms general de respuesta social. Por comodidad, han sido denominados segn Quarantelli [38], enfoque del "trauma individual", de la "ciencia social" y de la "trama social" para el anlisis respectivamente, aunque hay algn grado de traslape entre los tres. El enfoque del "trauma individual" quiz sea el ms directo porque afirma que algunas reacciones observadas pueden ser consideradas como "patolgicas"; lo que se puede asumir porque el hecho sea evidente por si mismo, por ejemplo, el individuo busca auxilio o alguien lo solicita en su nombre. Alternativamente, lo es porque la reaccin parece ser "disfuncional", como sucede al interferir con las acciones que el mdico o el paciente, segn su percepcin, son las mejores al inters del individuo.

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Los otros dos enfoques, en trminos generales, afirman que las reacciones individuales, si se interpretan a la luz de los procesos sociales generales son "patolgicas", nicamente en grado mnimo. Sugieren que las reacciones observadas son escencialmente "funcionales" como un reajuste psicolgico a una prdida; una parte del proceso de reorganizacin social o una reaccin al estrs continuado. Los partidarios de tales criterios no propondran que los damnificados necesitan "tratamiento ". El enfoque de "ciencia social", segn Quarantelli, [38] inicialmente se bas en suposiciones empricamente incorrectas, en cuanto a las consecuencias psicolgicas graves y amplias de las vctimas de desastres. El nuevo modelo propuesto por l, supona que se observan muy diversas respuestas diferenciales. La conducta podra ser funcional o disfuncional, pero el patrn general de respuesta est dirigido definitivamente hacia la autoconservacin. El "enfoque del trauma social" sostiene que los: "los desastres tienen efectos diferenciales y no particulares y directos. Algunos de ellos son positivos y negativos por igual; muchos son relativamente superficiales y breves. Los problemas heterogneos de las vctimas guardan relacin ms directa con la reaccin ulterior al impacto, que la propia del desastre mismo. La posicin de trama social no propone que los desastres no ocasionan consecuencias psicolgicas; considera que hay pocas pruebas de psicopatologa grave a corto y largo plazo despus una calamidad..." Si se desea un comentario ms amplio consltese el trabajo de Quarantelli [38]. Enfoque del trauma individual El criterio anterior es evidente en muchos estudios acerca de desastres hasta principios de los sesenta y es posible identificar su origen en los primeros estudios hechos por Prince [36] despus de la explosin del navo Halifax en 1917, aunque an se les utiliza hoy da. El partidario ms conocido de tal enfoque es Wallace [42] quien acu el trmino de "sndrome de desastre" luego de una revisin de la bibliografa y el anlisis de las entrevistas de campo a supervivientes. Describe tres fases de la reaccin conductual ante desastre: un estado de choque en el que se encuentran muchas vctimas que se hallan en el rea de impacto, las cuales son rescatadas por cuadrillas en un estado descrito como de choque, aturdimiento, estupor, apata, pasmo e insensibilidad y que puede durar minutos u horas. El estado de "docilidad" dura horas o das y los damnificados con lesiones o sin ellas son relativamente dciles y obedientes, agradecen las expresiones de inters, y sienten angustia porque otros reciban la atencin en primer lugar y antes que ellos. El tercer estado es de euforia por el agradecimiento de estar vivo, un inmenso espritu comunitario y deseos de colaborar en el bienestar de la comunidad. Al mismo tiempo es posible que se dirijan notables quejas a las organizaciones de atencin masiva, as como a los servicios de ayuda de fuera del rea, y se expresan denuncias de pillaje, usura e ineficiencia general. Muchas personas padecen de depresin, insomnio, pesadillas y sensacin de "estar en la cuerda floja". El anlisis ms completo del trauma psicolgico individual es el de Wolfenstein [45] basado en observaciones sobre vctimas de desastres en tiempos de paz, reunidas por el Comit de Estudios sobre Desastres. La informacin principal provino de entrevistas

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grabadas en cintas magnetofnicas. Wolfenstein describi el sndrome de desastre como: "el estado en el cual una persona que ha experimentado un hecho extremo, parece anonadada y aturdida" Wolfenstein [45] sugiere que quiz haya mayor perturbacin emocional despus del hecho, en quienes anteriormente negaron la realidad del peligro: "La persona que admite que puede acaecer un hecho extraordinariamente peligroso pero conserva la idea de que ella sobrevivir est apta para superar el peligro con menores perturbaciones". Otro factor que segn Wolfenstein, desencadena una reaccin emocional es: "Un sentimiento de ser abandonado probablemente juega un parte importante en las perturbaciones emocionales en una experiencia en desastre... La intensificacin de la angustia por separacin que produce un desastre suele persistir algn tiempo despus de ocurrido el suceso... Estas reacciones tambin dependen del miedo frecuente de que el desastre se repita en muy breve plazo". Wolfenstein [45] observ que los factores intervinientes en el sndrome de desastre incluyen la tendencia a negar la catstrofe, la inhibicin de una respuesta emocional y el miedo de ser aniquilado por sentimientos dolorosos e intensas reacciones de pnico das despus: "Puesto que la vctima del desastre ha sido forzada a recibir mas de lo que ella puede asimilar por el momento, sus energas estn monopolizadas por la tarea de sobreponerse al hecho, para gradualmente adaptarse y habituarse a la terrible y repentina experiencia. Por esta preocupacin hay una resistencia a admitir ms estmulos. El organismo ha sido inundado de stos y no tiene la capacidad de aceptar ms, durante un tiempo dado. Por tal motivo, la vctima es insensible a lo que ocurre a su alrededor". Wolfenstein [45], adems, sugiere que la combinacin de insensibilidad emocional, falta de reaccin a los estmulos externos e inhibicin de la actividad, se semeja al sndrome clnico de depresin. Es una reaccin a una situacin excepcional, por ello es probablemente temporal, y quienes no pueden restablecerse posiblemente sufran una perturbacin emocional previa. La tabla IV incluye un resumen de los factores identificados por diferentes investigadores, y su relacin con respuestas psicolgicas observadas en sujetos despus de desastres. Todos los investigadores utilizaron el enfoque del "trauma individual". TABLA IV. Factores que desencadenaron respuestas psicolgicas 1. Caractersticas del agente que incito el desastre [11, 12, 15, 19, 41] 2. Personalidad Negacin del peligro [45] Expectativas de revertir el peligro [19, 45]

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3 Experiencias durante el impacto La persona estuvo a punto de morir [14, 19, 20, 45] Separacin de seres queridos y otras personas importantes [10-12, 45] Impacto duradero [15] 4. Consecuencias del impacto Lesin fsica [42] Muerte y lesin de personas importantes para la vctima [14, 19, 42] Contemplacin de cuerpos muertos y daados [2, 12, 14] Destruccin de la propiedad personal [11, 42] Extensin de los daos [11, 12, 41] Incidencia reportada del sndrome de desastre En la bibliografa han aparecido clculos diversos de la incidencia del sndrome de desastre. Fritz y Marks [12] indicaron que, con base en los studios NORC de supervivientes de 70 desastres diferentes, el 14% sufri choque y aturdimiento inmediatamente despus del impacto; el 45%, agitacin, el 6% agitacin intensa y el 8% calma. Las observaciones de Popovic y Petrovic [34] realizadas despus del sismo de Skopje, sugieren que el 10% de los supervivientes inmediatamente despus del impacto sufran una perturbacin psquica intensa, y que del 20 a 25% se restablecieron con rapidez y reaccionaron de forma apropiada. El estudio de Milne [28] llevado a cabo a raz del cicln de Darwin indic que 7 10 meses despus de acaecido, el 18.6% de los supervivientes adultos an padecan reacciones emocionales. La investigacin efectuada con motivo de la inundacin de Brisbane [38] el cual abarc a todos los hogares anegados, mostr que el 9% de la poblacin adoleca de problemas emocionales despus del hecho. El estudio de Leivesley [22] de vctimas de la tormenta de granizo, quien utiliz los datos de una unidad de bienestar, encontr que el 16% de esas vctimas presentaban graves problemas emocionales. En la investigacin de Poulshock y Cohen [35] enfocada a ancianos que solicitaron auxilio de organizaciones de desempleo en Estados Unidos, despus del desastre el 33% sufran perturbaciones emocionales. La investigacin de Buffalo Creek seguida por Titchener y Kapp [40] seala que el 80% de los supervivientes padecan "sntomas neurticos traumticos". A pesar de todo, es necesario interpretar estas cifras con las reservas mencionadas acerca de los mtodos de recoleccin de datos. Enfoques "sociales" del anlisis Los enfoques de "ciencia social" y "trama social" aplicables al anlisis han sido objeto de una abundante bibliografa, en su mayora terica. Escapa a los propsitos de este libro, la discusin acerca del anlisis terico, pero es de clara importancia comentar lo referente al "sndrome de desastre", porque tiende a mostrar una imagen totalmente contrastante de la conducta de los individuos y de los grupos, despus de calamidades. La literatura esta abierta a muchas de las criticas previamente expuestas en este capitulo, pero tambin a dos ms. En primer lugar, muchos autores han publicado observaciones en las cuales ellos generalizan a "toda la comunidad", sin definir la poblacin observada o estimar la forma en que est relacionada con la totalidad. En segundo lugar, muchos estudios sociolgicos y quiz particularmente los que se hicieron desde 1960 (aunque hay algunas excepciones anteriores a ese momento),

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tienden a presentar los resultados directamente en el contexto de la teora sociolgica, de tal modo que es difcil para el lector diferenciar a las dos. En la siguiente seccin se presenta un resumen basado principalmente sobre un estudio de Dynes y col. [8] referido a las respuestas observadas en grupos de personas despus de desastres; las observaciones se fundan en ms de 300 estudios hechos por DRC, primordialmente en Estados Unidos. A pesar de que hay pocas investigaciones acerca de la conducta de grupos despus de grandes desastres naturales llevadas a cabo en pases pobres, se cuenta con pruebas indirectas obtenidas en gran parte de la bibliografa no psicolgica las cuales sugieren que tales reacciones, en trminos generales, son las que se han observado despus de las calamidades. Conducta de grupos despus de desastres Pnico y Huidas. Si el trmino "pnico" es tomado como la huida de alguien sin ninguna consideracin para con los dems, la conducta de pnico tanto en un desastre natural como despus de el parece ser muy rara. No obstante que se han registrado a pequea escala algunos ejemplos de pnico posteriormente al desastre, segn DRC, se ha observado que, en trminos generales, las personas a menudo permanecen deliberadamente dentro de una situacin de peligro y no huyen. La huida en un caso de peligro, cuando ocurre, aparentemente es consecuencia de decisiones definidas tomadas de parte de individuos y de grupos, despus de comparar las alternativas que se abren ante si. Los desplazamientos demogrficos, cuando suceden, son relativamente ordenados y muy distintos de las imgenes difundidas por los grandes medios de comunicacin, por ejemplo, "la poblacin abandona velozmente la ciudad asolada por el terremoto". Dynes y col. [8] citaron el ejemplo del huracn Carla en 1961, en que ms de medio milln de personas dej las zonas costeras de Texas y Louisiana. A pesar de una amenaza claramente advertida, de una campaa intensiva de prevencin y alarma, y ms de 4 das de emitir avisos de alarma, ms de la mitad de la poblacin permaneci en sus hogares. Con base en la bibliografa general relativa a desastres, es difcil identificar comunicados confiables acerca de movimientos poblacionales en gran escala, antes, durante o despus de la calamidad que exteriormente contenga una explicacin convincente del por qu la poblacin escogi determinado curso de accin, por ejemplo, el desplazamiento de damnificados sin hogar, para vivir con parientes dentro de Managua (vase la pg. 69), o la huida o evacuacin de sitios inundados. Ha habido poca documentacin sobre el punto, pero se ha sealado regularmente que los damnificados pobres, cuando menos en gran parte del subcontinente indio, se resistan activamente a los intentos de evacuarlos de zonas de peligro hasta que perdan toda esperanza de salvar sus posesiones materiales. Dynes y col. [8] escribieron: "De la misma forma en que generalmente es inexacta la imagen de pnico propia de la conducta en desastres, tambin lo es el criterio de que los desastres dejan a las vctimas desorientadas y confusas. Las personas no quedan estticas, incluso, ante los hechos ms catastrficos, ni carecen de iniciativa, ni son pasivas y dependientes, o esperan que las brigadas de auxilio se ocupen de satisfacer sus necesidades". En trminos generales, los damnificados actan de forma activa y no esperan asistencia del exterior; en gran escala demuestran enorme iniciativa personal y un patrn de ayuda mutua informal. De los muchos ejemplos que podran citarse slo se tomar uno, el ocurrido despus del sismo que afect (Guatemala en 1976 [26]:

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"En las primeras horas posteriores al sismo, fue realmente asombroso el trabajo concertado y de equipo que se emprendi, y el nmero de grupos de voluntarios organizados. Las primeras horas del da hallaron a los ciudadanos limpiando las calles, removiendo los escombros de edificios derrumbados, y ayudando a sus vecinos, amigos o compatriotas a transportar a los heridos y evacuar a los muertos. Las patrullas de civiles organizaron inmediatamente agrupaciones de transporte con sus propios vehculos privados para evacuar a los heridos, prestar auxilio importante para conservar el orden, y formar filas de gente que esperaban alimentos y medicinas. De inmediato se comenz a quitar escombros conforme se fueron limpiando calles, caminos locales y carreteras para que llegaran las patrullas de rescate,. Conducta antisocial. La conducta de este tipo es rara, aunque a veces se supone que despus de un desastre son comunes la rapia y los desmanes antisociales, a gran escala. Los estudios de DRC han demostrado que muchos supervivientes expresan su preocupacin por los actos de rapia pero ha habido pocos casos confirmados de este tipo. Obviamente, ello depende en cierta medida de la definicin exacta que se d al trmino; casos como "rapia" de alimentos despus del cicln de Sri Lanka (vase la pg. 91) al parecer son explicables en trminos del hambre, y no como intentos de una poblacin para aprovechar el desorden, con ventaja personal. Ejemplos como los del sismo de Managua en que fueron comunes las heridas de bala, son raros, al parecer (vase la pg. 33). Con base en los hallazgos de DRC, Quarantelli [37] ha argumentado, con razn que: "El 'sndrome de desastre', aparece slo en los tipos ms traumticos de calamidades, se limita al periodo posterior al impacto, y es breve (su etapa inicial dura apenas minutos u horas). De mayor importancia, la reaccin no surge en gran escala". CONCLUSIONES 1) Hay un patrn de respuestas psicolgicas individuales en supervivientes de desastres observado con bastante regularidad. Se cuenta con algunos datos que sugieren que el sndrome descrito por Wallace [41, 42] podra ser una descripcin razonable, cuando menos, de una fraccin de la respuesta psicolgica encontrada despus de una calamidad. 2) La naturaleza especfica y el patrn de los sntomas han sido definidos pobremente de forma inadecuada y varia con las situaciones particulares. Se duda acerca de que existan pruebas suficientes para sugerir que forman un "sndrome especfico de desastre". Una sugestin igualmente plausible es que cada individuo muestra una respuesta apropiada a sus circunstancias individuales, y que las reacciones descritas despus de una catstrofe podran ser muy similares a las observadas despus de otras crisis personales abrumadoras. El "sndrome de desastre" podra describir slo a un gran numero de dichas reacciones individuales que apareceran prcticamente en forma simultnea. 3) Los datos publicados son de poco peso, pero, al parecer, este "sndrome" suele observarse solo en una minora de personas, es breve, y no interfiere en gran medida en los intentos de recuperacin individuales o grupales. En casos de exposicin a

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estrs continuo, ello podra manifestarse en s por sntomas constantes de angustia, insomnio y otros. 4) Al parecer no hay pruebas adecuadas que sugieran que una ampliacin de los servicios psiquitricos formales despus de calamidades es prctico o de beneficio neto para los supervivientes. (Algunos autores han propuesto que es necesario; consltese el ejemplo de la referencia 5.) Si se acepta que muchas observaciones son explicables en trminos de reaccin a prdidas y los estreses que afectan la reinstalacin y recuperacin de la propiedad, seria ms lgico destinar recursos a satisfacer necesidades materiales individuales y problemas sociales personales y no emprender medidas como la evacuacin, que pueden causar estrs. 5) Existen dificultades particulares en las observaciones y mediciones de esta rea pero, en opinin de los autores, debe hacerse un intento para definir con mayor claridad los trminos y aplicar tcnicas metodolgicas estndares para la extraccin de muestras y presentacin de datos; si se hiciera lo propuesto, seria til esclarecer la relacin entre un desastre y las reacciones psicolgicas y sociales de quienes lo sufren. REFERENCIAS 1 Ahearn, F.L.; Castelln, S.R.: Comparison of pre-and post- disaster admission rates to the Nicaragua National Psychiatric Hospital 1969-1976 (Mimeo, 1976). 2 Anderson, J.W.: "Cultural adaptation to threatened disaster". Hum. Org. 27: 298-307 (1968). 3 Atlanta Public Health Service, Field Services Branch Epidemiology Program: Flood disaster, Rapid City, South Dakota (Mimeo, 1972). 4 Church, J.S.: "The Buffalo Creek disaster; extent and range of emotional and/or be havioural problems." Omega 5: 61-63 (1974). 5 Cohen, R.E.; Ahearn, F.L., Jr.: Handbook for mental health care of disaster victims (Johns Hopkins University Press, Baltimore 1980). 6 Darwin Disaster Welfare Council: Final report (Mimeo, 1976). 7 De Hoyos, A.: The Tampico disaster; a report to the committee on disaster studies, National Research Council, Michigan State University Department of Sociology and Anthropology (Social Research Service, Mimeo, 1956). 8 Dynes, R.R.; Quarantelli, E.L.; Kreps, G.A.: A perspective on disaster planning. Report Ser. 11 (Disaster Research Center, Ohio State University, Columbus 1980). 9 Eastwell, D.: "Psycho-social sequelae of cyclone 'Tracy'." Proc. Medical Disaster seminar, pp. 10-19 (National Emergency Services College, Macedon 1977). 10 Friedman, P.; Linn, L.: "Some psychiatric notes on the Andrea Doria disaster." Am. J. Psychiat. 114: 426-432 (1957). 11 Fritz, C.E.: "Disasters comparad in six American communities." Hum. Org. 16: 6-9 (1957). 12 Fritz, C.; Marks, E.S.: "The NORC studies of human behaviour in disaster." J. soc. Issues 10: 26-41 (1954). 13 Fry, J.: A new approach to medicine. Principies and priorities in health care (MIT Press, Lancaster, 1978). 14 George, A.: Emotional stress and air war. A lectura given at the Air War College, Air University (Rand Corporation, Santa Monica, 1952). 15 Glass, A.J.: "Psychological problems in nuclear warfare." Am. J. Nursing 57: 14281431 (1957) 16 Hall, P.S.; Landreth, P.W.: "Assessing sume long-term consequences of a natural disaster." Mass Emerg. 1: 55-61 (1975).

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17 Hathorne, B.C.: Report Guatemala, May 11-21, 1976 (unpublished report to USAID, 1976). 18 Henderson, A.S.: "Disaster and social bonds." Disaster Behaviour Seminar, pp. 1018 (National Emergency Services College, Macedon 1977). 19 Janis, I.L.: "Problems of theory in the analysis of stress behaviour." J. soc. Issues 10: 12-24 (1954). 20 Janis, I.L.: "Psychological effects of warnings;" in Baker, Chapman, Man and society in disaster, pp. 55-92 (Basic Books, New York 1962). 21 Lacey, G.N.: "Observations on Aberfan." J. psychosom. Res. 16: 257-260 (1972). 22 Leivesley, S.: "Toowoomba; the role of an Australian disaster unit. " Disasters 1: 315-322 (1977). 23 Leivesley, S.: A study of disasters and the welfare planning response in Australia and the United Kingdom; unpublished thesis, University of London (1979). 24 Lifton, R.J.: Death in life - the survivors of Hiroshima (Weidenfeld & Nicholson, London (1968). 25 Lifton, R.J.; Oson, E.: "The human meaning of total disaster. The Buffalo Creek experience." Psychiatry 39: 1 - 18 (1976). 26 McDonald, R.K.: "Earthquake disaster in Guatemala." Joint IHS/UNDRO/WHO Seminar on Natural Disaster, Manila (Mimeo, 1977). 27 Menninger, W.C.: "Psychological reactions in an emergency (flood)." Am. J. Psychiat. 109: 128- 130 (1952). 28 Milne, G.: Cyclone Tracy, I. "Some consequences of the evacuation of adult victims. Aust." J. Psychol. 4: 39-54 (1977a). 29 Milne, G.: "Cyclone Tracy. II. The effects on Darwin children. Aust." J. Psychol. 4: 55-62 (1977b). 30 Moore, H.E.: "Some emotional concomitants of disaster." Ment. Hyg., Lond. 42: 4550 (1958). 31 Natural Disasters Organization: Darwin disaster; cyclone Tracy. Report by the Director General Natural Disasters Organization on the relief operations, December 25January 3, 1975 (Australian Government Publishing Service, Canberra 1975). 32 Parker, G.: "Psychological disturbance in Darwin evacuees following cyclone Tracy." Med. J. Aust. 24: 650-652 (1975). 33 Parker, G.: "Identification, triage and management of those at risk." Disaster Behaviour Seminar, pp. 36-46 (National Emergency Services College, Macedon 1977). 34 Popovic, M.; Petrovic, D.: "After the earthquake." Lancet ii: 1169-1171 (1964). 35 Pouishock, S.W.; Cohen, E.S.: "The elderly in the aftermath of a disaster." Gerontologist 6: 357-361 (1975). 36 Prince, S.H.: "Catastrophe and social change;" Faculty of Political Science of Columbia University, in Studies in history, economics and public law, val. 94, Num. I (AMS Press, New York 1920). 37 Quarantelli, E.L.: "Images of withdrawal behaviour in disasters." Some basic misconceptions. Soc. Probl. 8: 68-79 (1960). 38 Quarantelli, E.L.: "The consequences of disasters for mental health. Conflicting views." Preliminary papar Num. 62 (Disaster Research Center, Ohio State University, Columbus 1979). 39 Queensland Disaster Welfare Committee: Executive Officer's report (Mimeo, 1974). 40 Titchener, J.L.; Kapp, F.T.: "Family and character changa at Buffalo Creek." Am. J. Psychiat. 133: 295-299 (1976). 41 Wallace, A.F.C.: "Human behaviour in extreme situations. A study of the literatura and suggestions for further research." Disaster study Num. 1, Committee on Disaster Studies (National Academy of Sciences/National Research Council, Washington, 1956). 42 Wallace, A.F.C.: "Mazeway disintegration. The individual's perception of sociocultural disorganization." Hum. Org. 16: 23-27 (1957).

126

43 Western, J.S.; Milne, G.: Some social effects of a natural hazard: Darwin residents and ciclone Tracy. Symp. on Natural Hazards in Australia (Australian Academy of Science, Canberra, unpublished). 44 White, G.F.: Natural hazards research: concepts, methods, and policy implications; in White, Natural hazards: local, national, global (Oxford University Press, Oxford 1974). 45 Wolfenstein, M.: Disaster: a psychological essay (Routeledge & Kegan, London 1957).

6. Aplicacin desastres
INTRODUCCIN

prctica

de

mtodos

epidemiolgicos

Hasta la fecha, la "epidemiologa de los desastres" ha tenido tres aplicaciones prcticas, todas dentro de las operaciones de auxilio. La primera que se expondr con algn detalle en este capitulo nace del enfoque que es propio de este libro, es decir, la clasificacin de las observaciones de los efectos de desastres en la salud de las

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poblaciones. Es posible hacer generalizaciones lo bastante fiables sobre los efectos de las calamidades para utilizarlas como base para planes de auxilio y accin inmediata, antes de contar con informacin detallada sobre las necesidades de una poblacin damnificada. La segunda aplicacin de los mtodos egidemiolgicos en el auxilio de poblaciones es el empleo de encuestas y otras tcnicas para la recoleccin de datos, que aunque todava se usan poco, son prcticas para evaluar las necesidades de poblaciones afectadas. La tercera que es perfectamente establecida est expuesta en detalle en el Captulo 2 en el apndice y se refiere a la vigilancia y control de enfermedades contagiosas y otros peligros para la salud despus de calamidades. Los estudios detallados de las relaciones entre desastre, daos, sitio en que se encontraban las personas en el momento del impacto, y mortalidad y lesiones, pueden tener enorme utilidad para mejorar la calidad de los servicios de advertencia y alerta antes de los desastres, y tambin para contribuir a la bsqueda de mtodos de bajo costo para aminorar peligros, que son aquellos propios de los mtodos tradicionales de construcciones de viviendas en pases con tendencia a sufrir terremotos. El enfoque anterior se ha probado slo en tres estudios hasta la fecha [3, 10, 11], razn por la que todava no se han extrado ms que unas cuantas conclusiones. En prrafos anteriores describimos dos de ellos (Capitulo 1, pg. 8, 21).

FIGURA 1. Estancaciones de la mortalidad varios das despus del sismo de 1976 en Guatemala y despus del que asol El Asnam, Argel, en 1980. Las lneas verticales conectan dos cmputos hechos en el mismo da. Datos obtenidos re los peridicos London Times y Guardian APLICACIONES A LAS OPERACIONES DE AUXILIO EN DESASTRES El auxilio en desastres, problema de informacin

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Con la rapidez y amplitud de las comunicaciones actuales, en cuestin de minutos u horas de haber acaecido un desastre, ya es del conocimiento de casi todos los pases del mundo. Sin embargo, dado que pueden sufrir los efectos reas muy extensas y por las variaciones en ellos dentro de las zona y las averas en las comunicaciones locales, a veces durante das o semanas no se cuenta con informacin precisa acerca de los efectos de la calamidad, ni de las necesidades de los supervivientes. Los organizadores de operaciones de auxilio dentro del rea afectada y en otras zonas se enfrentan a un dilema. Por una parte, es lgico que se necesitan operaciones urgentes y masivas para salvar vidas; por lo coman es escasa o nula la informacin disponible respecto de las necesidades inmediatas de los damnificados o en lo que concierne a los recursos disponibles con anterioridad dentro de la zona afectada o en regiones vecinas. La informacin asequible inmediatamente despus del desastre suele ser muy desorientadora. Por ejemplo, la figura I incluye estimaciones de mortalidad despus de dos grandes terremotos, el de Guatemala en 1976, y el de El Asnam, Argel en 1980, que ocurrieron en reas con buenas comunicaciones externas. A pesar de ello, tuvieron que transcurrir varios das para que se conociera en su magnitud real la escala de la mortalidad. Puede imaginarse, ante la confusin que priva despus de una gran calamidad que estos ejemplos no son raros. Quarentelli [22] ha ido ms lejos al sugerir una "regla", y es que el exceso de muertes, segn rumores, en comparacin con las notificadas, aumenta con la distancia que media de la zona afectada a la ciudad capital. Por lo comn se carece absolutamente de informacin precisa de mayor utilidad para los planes de rescate, excepto la mortalidad, como seria el sitio y el nmero de los lesionados, el estado de los hospitales y la localizacin de los depsitos de medicamentos. En la prctica, la respuesta inmediata de auxilio a los avisos de un desastre natural importante se ha descrito a menudo como "convergencia" de material de socorro y personal a la zona siniestrada. Una operacin importante de auxilio en un pas en vas de desarrollo entraara en la actualidad la ayuda de miles de organizaciones de este tipo1. Pueden suministrarse artculos de urgencia para ayuda en cantidades y valores enormes, a veces sin que exista una indicacin real de su necesidad. Por lo comn llegan a la zona daada, refugios, ropas, frmacos, vacunas, personal mdico y alimentos, en el supuesto de que son requeridos 2. Es poco lo que sabe sobre la utilidad de ste material de ayuda para los supervivientes, porque hasta la fecha no se ha hecho casi ninguna valoracin de las operaciones de rescate y auxilio 3. Los observadores han notado repetidamente la abundancia de artculos que no tienen ninguna utilidad ni satisfacen las necesidades de los supervivientes; el abasto excesivo y deficiente de los artculos necesarios; productos con etiquetacin inadecuada, y el exceso enorme de artculos que provocan congestin en los puertos y entorpecen la salida y la distribucin a los sitios donde se necesitan [1, 9, 12, 36]. La ayuda internacional contra desastres proviene de tres fuentes: 1) el auxilio directo de un gobierno a otro. Los principales donadores son pases del mundo occidental, aunque tambin se hacen contribuciones de parte de naciones en vas de desarrollo, en particular las que comparten una experiencia comn en calamidades, por ejemplo, las repblicas centroamericanas despus de terremotos; 2) las agencias no gubernamentales y las de mayor tamao en el mundo occidental son bien conocidas, pero tambin existen algunas otras ms pequeas involucradas en actividades de auxilio (slo en los Estados Unidos se sabe de ms de 400 de ellas [19]). La Cruz Roja ocupa una posicin especial porque est representada por sociedades miembros en cada pas; 3) las organizaciones de las Naciones Unidas. Los principales organismos que intervienen en operaciones de auxilio son la Oficina de Coordinador del Auxilio de
1

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las Naciones Unidas en Desastres (UNDRO), la Organizacin Mundial de Salud, que incluye a la Organizacin Panamericana de Salud; el Programa Mundial de Alimentos de la Organizacin de Alimentacin y Agricultura de las Naciones Unidas y el Fondo Infantil de las Naciones Unidas; 4) menos visibles, pero generalmente donativos muy sustanciales importantes pasan de forma directa de las personas a la gente del rea afectada, particularmente cuando existen vnculos tnicos profundos, por ejemplo, naturales de Amrica Latina, residentes de origen asitico y mediterrneo en Amrica del Norte y Europa, a favor de quienes se encuentran en sus hogares de origen. Individualmente tambin pueden viajar independientemente al sitio del desastre para brindar su auxilio. Localmente la capacidad de los pases para organizar brigadas de auxilio varia extensamente. En muchos, tal tarea recaer en el ejrcito y otras fuerzas militares, la polica, los bomberos y otras organizaciones civiles. Varias naciones que sufren con alguna frecuencia desastres poseen sistemas organizados para auxilio en situaciones de urgencia, caso de Turqua, y las Filipinas. En pases industrializados y en vas de desarrollo, las organizaciones no oficiales de extraccin local, tambin pueden participar; se sabe de unas 70 organizaciones indes que intervinieron en operaciones de auxilio despus del cicln de 1977 en Andhra Pradesh, al sur de India [5] En trminos generales, los pases ms ricos suelen depender de sus propias organizaciones y recursos para auxilio: los pases en desarrollo, adems de las brigadas locales, pueden recibir socorro en el nivel internacional. Sin embargo, en cualquier caso en particular, el nmero y fuentes de asistencia dependern de una interaccin compleja de factores que no slo incluyen aspectos humanitarios sino tambin el grado de difusin que hayan dado el hecho los medios de comunicacin (que influye en la percepcin del pblico y en consecuencia en los recursos disponibles); los vnculos histricos y polticos entre el grupo donador y el receptor, y otros factores en relacin con las necesidades del pas en cuestin. Es poco lo que se sabe sobre el volumen del material de socorro despachado despus de los desastres, ante el gran numero de organizaciones que pueden intervenir en tales tareas, y la falta de un registro centralizado. Despus del sismo de 1976 en Guatemala, llegaron ms de 100 toneladas de frmacos 1361 Y posteriormente al terremoto que asol la porcin sur de Italia en 1980, se recibieron ms de 3 000 toneladas de ropa [1]. La tabla I seala el valor total de los materiales de socorro para urgencias, suplidos despus de varios grandes desastres recientes, reportado por la Oficina del Coordinador de las Naciones Unidas para Desastres (UNDRO). La notificacin a la UNDRO es voluntaria, por ello en la tabla las cifras quiz sean menores que las reales, posiblemente en una cantidad considerable, y no seale el valor total del material suministrado en cada caso. Suele pensarse que la magnitud de la respuesta internacional a un desastre depende ms bien de la mortalidad total calculada y no del nmero de lesionados; de la prdida econmica sufrida u otro indice de la severidad del impacto. Algunos datos en apoyo de tal criterio se incluyen en la tabla 1, en la cual se hace una correlacin del valor total de la asistencia con la mortalidad total (r = 0.78, p < 0.01), pero no con el nmero de personas sin hogar, que fue la otra variable para la cual se sealaron datos relativamente completos (r = 0.12, p > 0.05).
2

Una excepcin de lo anterior es el suministro de albergues de urgencia que se ha valorado en forma muy completa, y en este sentido se han expedido pautas normativas [35]. Las pocas descripciones publicadas de auxilios organizados en el nivel local en pases en vas de desarrollo en que no se cont con la ayuda internacional [2, 8, 13] sugieren que, dentro de los recursos disponibles pudieran gozar de la misma eficacia y eficiencia que tienen algunas operaciones de socorro en los pases
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industrializados. Es conveniente sealar que algunas organizaciones internacionales han modificado poco a poco sus normas, a la luz de los conocimientos acumulados acerca de los efectos de desastres (por ejemplo, la cita 20). Tambin se han ensayado algunos nuevos mtodos interesantes de socorro (vase el Cap. 4). TABLA I. Mortalidad, prdida del hogar y valor de los auxilios internacionales de urgen ca, despus de nueve desastres [datos obtenidos de UNDRO, 26-34] Desastres Nmero muertes de Nmero personas hogar 250 000 50 000 30 000-50 000 31 900 35 000-40 000 no hay datos 100 000 no hay datos 125 000 de Valor de sin asistencia dlares US 1 551 694 29 986 993 770 420 4 339 513 5 493 830 14 992 920 7 859 398 5 525 757 22 258 815 la en

Terremotos Indonesia, julio de 1981 Turqua, noviembre de 1976 Irn, julio de 1981 Inundaciones Mozambique, febrero de Jamaica, junio de 1979 Cicln Oman, julio de 1977 Dominica, agosto de 1979 105 40 Sri Lanka, noviembre de 1978 915 Repblica Dominicana 2 000 agosto/septiembre de 1979 1977 300 40 993 3 837 1 000

Se ha aceptado ampliamente que existen problemas despus de desastres en el suministro eficaz y eficiente de auxilios internacionales. Se han hecho algunos ordenamientos y muchas sugerencias para superar tales problemas, en su mayor parte, buscando la mejor coordinacin de la asistencia, por ejemplo, la creacin de la Oficina del Coordinador de Auxilio en Desastres de las Naciones Unidas o la rapidez con que llega la ayuda. As, se ha sugerido que es importante crear en pases industrializados "fuerzas contra desastres", que acten permanentemente, listas para acudir a la zona afectada, en los pases en vas de desarrollo, a la mayor brevedad posible; que conviene emplear satlites y otros mtodos avanzados de comunicaciones, y que los artculos donados deben almacenarse con anterioridad en aquellos pases o regiones en los cuales haya la posibilidad de desastres frecuentes [12, 16]. Sin embargo, pocos observadores han cuestionado las premisas bsicas que explican gran parte de la respuesta internacional actual a los desastres: que las grandes catstrofes siempre crean necesidades de material de auxilio de muy diversa ndole y en grandes cantidades, y que cuando una calamidad se ha enseoreado en un pas en vas de desarrollo, es importante que tales necesidades sean resueltas con la intervencin de pases extranjeros. En la seccin siguiente sugerimos un enfoque ms lgico para suministrar auxilio en desastres; el enfoque se ha dividido en dos partes: 1) Una respuesta de socorro para situaciones inmediatas, que se basa en suposiciones ms reales relativas a las necesidades inmediatas de los supervivientes respecto a los tipos de desastres; el

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lapso en que se necesita satisfacer tales necesidades y la eficacia probable de las operaciones de socorro locales. La experiencia sugiere que de forma tpica, esta fase de la operacin de socorro despus de un gran desastre en un pas en vas de desarrollo durar 3 a 7 das 2) Las necesidades de alivio y socorro ulteriores, que comienzan un poco despus, pero de forma paralela a las operaciones de urgencia, deben ser determinadas por la acumulacin de datos respecto de las necesidades de los supervivientes. Desde los primeros das en casi todos los desastres, se necesita informacin para precisar las necesidades de rescate y tratamiento de los lesionados; para mejorar la calidad de los albergues temporales, para reparar edificios pblicos, para mejorar el suministro de alimentos, e identificar y controlar brotes de enfermedades contagiosas. En muchos casos, se necesita la recoleccin de datos durante meses o aos posteriormente al desastre como gua del proceso de reconstruccin. El comentario siguiente se orientaba el problema de las medidas de rescate y auxilio despus de un gran desastre en un pas en desarrollo, pues precisamente en estas circunstancias se han obtenido las principales enseanzas que se aplican a la "epidemiologa de desastres". Sin embargo, hay que sealar que: 1) puede aplicarse esencialmente el mismo enfoque para el suministro de socorro posteriormente a cualquier desastre en cualquier nacin; 2) la primera parte de la exposicin, que se refiere a experiencia relativa a los efectos de los desastres en la salud, tambin puede utilizarse como base para planear las operaciones de urgencias. En cualquier zona especfica predispuesta a desastres, donde pueda anticiparse cul sera el tipo o tipos de calamidad y se cuente con mayores datos acerca del tipo de construcciones, la localizacin de los servicios mdicos, aprovisionamientos de medicamentos y otros factores importantes, es posible hacer afirmaciones mucho ms especficas respecto de las necesidades de auxilio que pueden surgir, que las proporcionadas en estas lneas. El comentario tambin se ha limitado a las conclusiones obtenidas directamente de las pruebas presentadas en los captulos principales del libro. No se hace mencin a las tcnicas de auxilio, por ejemplo, a las de rescate especializado, la organizacin de servicios mdicos de urgencia o la valoracin del estado nutricional, porque se cuenta con buena informacin disponible [20, 21, 35, 39, 40]. MEDIDAS DE AUXILIO DURANTE EL PERIODO DE URGENCIA Muerte y lesin: bsqueda, rescate y suministro de atencin mdica y material de urgencia Sin duda, la necesidad de brindar auxilio organizado para el rescate y tratamiento de vctimas del desastre depender del sitio en que se encuentren los supervivientes, y del nmero y tipo de lesiones que ellos han sufrido. La necesidad de auxilio inmediato por parte de fuentes internacionales depender de la adecuacin de la respuesta local de los propios supervivientes, y de los hospitales y otras organizaciones dentro del rea afectada y zonas vecinas. Las observaciones en los desastres han indicado que: 1) La mortalidad por cualquier calamidad puede variar dentro de limites muy amplios, pero es posible que las cifras de grandes nmeros de muertos, es decir, cientos a miles de personas, sean consecuencia nicamente de terremotos, marejadas, tormentas y otros tipos de inundaciones violentas. Otras crecidas, tornados y ciclones no agravados por inundaciones tienden a causar un nmero relativamente pequeo de muertes, es decir, cientos de fallecidos.

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2) La relacin entre la mortalidad y el nmero de supervivientes lesionados no es directa, sino que depende del tipo de catstrofe. Los supervivientes lesionados posiblemente sean ms que el numero de muertos nicamente despus de terremotos, tornados y ciclones. Hay mayor posibilidad de que surjan nmeros extraordinarios de personas lesionadas, o sea, del orden de miles o ms, slo despus de un gran terremoto. En la tabla 11 se resumen estos dos puntos. 3) Despus de cualquier tipo de desastre solo del 5 al 10% de las lesiones pueden ser graves, es decir, que requieran atencin intrahospitalaria. 4) Es posible hacer afirmaciones tiles acerca de los tipos de lesiones que son consecuencia de terremotos y tornados (vase el Cap. I). Despus de los grandes sismos la mayor parte de las lesiones graves pueden ser fracturas con una proporcin de lesiones de tejidos blandos y rganos internos, y quemaduras. 5) No hay pruebas que sugieran que durante los primeros das despus de la calamidad aumente la incidencia de otras dolencias, es decir, no traumticas. En algunas circunstancias, disminuir el nmero de visitas de damnificados a las instalaciones mdicas, por razones diferentes de los traumatismos. TABLA II. Patrones de mortalidad y lesiones despus de desastres naturales Mortalidad posible El nmero de muertos El nmero de lesionados excedi al de heridos excedi al de muertos Elevada (hasta tormenta-marejadas, tsunami, terremotos cientos de miles) inundaciones repentinas Pequea miles) (hasta inundaciones tornados, ciclones inundaciones) (sin

6) En los pocos casos en que se cuenta con informacin, en termino de los 5 das del desastre se habr completado la atencin mdica de casos agudos. 7) Existen muy pocos ejemplos publicados de las reacciones de los supervivientes en reas de desastres, particularmente en pases en desarrollo, pero los datos actuales sugieren que la mayora se comportar en una forma racional y eficaz en trmino de los primeros minutos de la calamidad, y que con el tiempo los supervivientes se organizarn con mayor rapidez. En zonas en que es posible el rescate sin auxilio organizado, por ejemplo, el rescate de personas atrapadas entre los escombros de casas derruidas, los propios supervivientes se encargarn ellos mismos de tales actividades. En sitios en que se cuenta con instalaciones mdicas, los supervivientes tambin llevarn a stas a los heridos. Los datos actuales sugieren que los desastres tienden a "favorecer" la supervivencia de adultos en edad econmicamente activas en casi todos los grupos, particularmente los varones. 8) Es poco lo que se sabe sobre la duracin de la supervivencia de los heridos, si la falta de asistencia en las maniobras de rescate, servicios o comunicaciones inadecuadas generan retrasos prolongados en el suministro de socorros. Los pocos ejemplos disponibles hacen suponer que en estas situaciones, ser grande el nmero de muertes de personas atrapadas o con lesiones muy graves, y que rpidamente, con el paso del tiempo, disminuir la necesidad de intervencin organizada (consltense los Caps. 1, y 3).

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Los puntos anteriores tienen cinco implicaciones en el aporte inmediato de auxilio proveniente de fuentes internacionales: 1) Puede necesitarse auxilio en actividades de bsqueda y rescate en desastres ocurridos en zonas remotas, en que se hayan cortado las comunicaciones o en las que hayan quedado personas atrapadas debajo de edificaciones de gran tamao. La intervencin eficaz por lo comn necesita tcnicos expertos especializados y/o transportes como helicpteros y no de personal no especializado. 2) La asistencia internacional importante en el tratamiento de los heridos puede ser necesaria slo despus de terremotos. 3) Las medidas de auxilio, para que sean tiles a los supervivientes, deben practicarse en el sitio de los hechos, que suele estar lejos del aeropuerto principal del pas y a ms tardar dentro de 3 a 5 das del impacto. 4) Despus de terremotos, los materiales necesarios para cl tratamiento de lesiones puede escasear en el rea afectada (principalmente analgsicos, anestsicos, antibiticos, materiales de enyesado, radiografas, frulas, etctera). No hay datos que sugieran que aumentan sustancialmente las necesidades de otros tipos de medicamentos y de suministros mdicos de use rutinario 4. La llegada de gran nmero de equipos de auxilio har que aumente el consumo de frmacos notablemente, en particular en reas subdesarrolladas, en las que en circunstancias normales los servicios son probes. En pasadas operaciones de socorro, se hicieron muchos gastos y esfuerzos en el tratamiento de enfermedades crnicas y endmicas, sin relacin con los efectos desastre (como en el caso del ejemplo 9).
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5) La "cantidad" total de asistencia mdica necesaria, incluso despus de un gran sismo, ser pequea en relacin con la que suele suministrarse. Despus de un terremoto descomunal que cause 50 000 vctimas de lesiones, inclusive, un clculo aproximado sugerira que el total de material necesario (mayor), no excedera de 10 toneladas de peso5. Con base en suposiciones en broto," que de cada mil lesiones 50 a 100 necesitarn liquidos endovenosos o la aplicacin de un enyesado o una frula, pero sin incluir el suministro re facilidades mdicas de urgencia.
5

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FIGURA 2. Nmero de casos de traumatismo atendidos en los hospitales de la ciudad de Guatemala, y el arribo de suministros mdicos y hospitales de emergencia, procedentes de donadores internacionales, despus del sismo re 1976 Los datos acerca re la atencin mdica suministrada por los hospitales se calcularon con base en grficas re Campbell y Spencer [4] los datos sobre los suministros mdicos se obtuvieron de Mendieta y Moore [15], de de Ville de Goyet y col. 1371 y de Ville de Goyet [38]. La importancia de estos puntos se ilustra en la figura 2 la cual indica el nmero de vctimas que acudieron a hospitales de la ciudad de Guatemala despus del terremoto de 1976, en contraste con la asistencia medica que lleg de otros pases. Puede advertirse que casi todos los heridos haban sido tratados y que las visitas a los hospitales haban disminuido a niveles normales, mucho antes de que llegara a la zona devastada la mayor parte de los materiales y personal de auxilio. Las cantidades extraordinarias de material suministrado y los estndares ineficientes de empacado y etiquetado de frmacos en la operacin de socorro tambin entorpecieron las labores mdicas. Long [14], en su descripcin del periodo inmediato al terremoto observ haba que ver para creer el nivel de frustracin. Clnicas y hospitales solicitaban urgentemente ms antibiticos y vendajes enyesados. De esos artculos haba un abasto ms que suficiente en los depsitos, pero no haba forma de obtenerlos". Tambin, a pesar de la enorme cantidad de frmacos que llegaron. De Ville de Goyet y col. [36] advirtieron que a pesar que no faltaron agudamente los frmacos, incluso en puestos perifricos, 4 das luego del terremoto, algunos artculos como penicilina benzatnica, jeringas y agujas desechables, material para enyesado

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(que tambin faltaba en el hospital de campo estadounidense, instalado como puesto de urgencia) y gasa estriles y vendajes llegaban intermitentemente y en pocas cantidades. El material suministrado incluy un "porcentaje notable" de medicamentos que haban rebasado las fechas de caducidad, muestras mdicas, e incluso equipos de venoclisis ya usados. La figura 2 tambin incluye el momento de llegada de varios hospitales de campo despus del sismo. No debe causar sorpresa que tales instalaciones fueran en primer lugar los hospitales militares con el personal de autoayuda, de pases vecinos. El hospital estadounidense provisto de 100 camas comenz a funcionar 4 das despus del terremoto, pero recibi slo unos 200 pacientes y el ndice de ocupacin de camas no excedi del 80%. Los "hospitales preempacados contra desastres", que originalmente se pretenda utilizar posteriormente a una guerra atmica en los Estados Unidos llegaron cuando haban transcurrido 14 das del sismo, mucho despus de que en la capital se contaba ya con un sobrante de camas nosocomiales. La llegada y organizacin de los personales y hospitales mdicos de urgencia, procedentes de EE.UU., despus del terremoto que asol Nicaragua en 1972 y que destruy gran parte de Managua, la capital, tambin constituye un buen ejemplo de la rapidez con que deben suministrarse los servicios para que sean tiles. El sismo ocurri a las 00.28 horas del 23 de diciembre, y se calcula que produjo 20 000 heridos. El primer grupo mdico estadounidense lleg 13 horas despus de la catstrofe, y funcionando afuera de uno de los hospitales deteriorados en la ciudad, atendi un total de 300 pacientes antes de ser sustituido por el hospital " 1er. Tac" de la Fuerza Area Estadounidense a las 16 horas del 24 de diciembre, a 40 horas de ocurrida la catstrofe. Para el 25 de diciembre haba llegado a su mximo el nmero de damnificados que reciban asistencia. El hospital termin sus actividades el 29 de diciembre, luego de haber atendido a unos 900 pacientes y realizado 44 grandes operaciones quirrgicas y aplicado 200 enyesados. El vigesimoprimer hospital de evacuacin del ejrcito estadounidense comenz a operar el 26 de diciembre, pasados 3 das del sismo "para el momento en que el vigesimoprimer hospital de evacuacin comenz a operar plenamente, haba pasado en gran medida la necesidad de atencin mdica para casos agudos". "El tipo de pacientes guard bastante correspondencia con los que son atendidos en cualquier hospital general... a diferencia de lo que ocurre en una situacin de desastre agudo" [6]. Despus de la calamidad, una encuesta de suministros mdicos dentro del pas indic que podan salvarse inmediatamente grandes volmenes de material medico y quirrgico, aunque se haba dicho que los depsitos haban quedado destruidos totalmente [38]. Se cuenta con otros pocos ejemplos en los que es sabido el momento en que llegan los auxilios. Sin embargo, una revisin sencilla de la logstica de los suministros de materiales internacionales sugerira que el momento de "respuesta" despus de tales calamidades, en relacin con las necesidades, no es inusual. En circunstancias en las que un desastre haya afectado una gran zona remota con pocos servicios mdicos, el problema quiz sea insuperable. Por ejemplo, Rennie [23], que intervino en operaciones de auxilio en Per en 1970, lleg al pas 6 das despus del sismo y advirti que el problema era sencillo: "llevar inmediatamente socorro a los heridos, a los daminificados sin techo, a los hambrientos pero: cuantos eran, en dnde estaban y en qu forma socorrerlos?". El terremoto afecto ms bin las tierras remotas del pas, y en la capital, Lima, el escuch "rumores de 300 000 heridos; hasta el momento en que he escrito esta relacin apenas si he visto una docena". Al azar, equipos de mdicos extranjeros (por ejemplo, 112 argentinos) buscaban colaborar. En Lima no se necesitaba absolutamente el grupo mo que vino de Chicago, pero la situacin en el

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valle era mas desesperante. Necesit llegar a tal sitio y advertir que an no haba transportes". En esta operacin de auxilio se cont con un puente areo integrado por un gran nmero de helicpteros estadounidenses, pero stos no podan llegar a las grandes alturas en donde se encontraban las reas afectadas de los Andes. En el hospital del puente areo, que posea una dotacin de 300 camas, solamente se intern a 83 personas. Cuando comenz a llegar auxilio y asistencia a la zona afectada y se organiz una encuesta, se hall que si bien haba una destruccin inmensa, eran pocos los heridos graves que necesitaban tratamiento [23]. Los requerimientos inmediatos consistan en recipientes para agua, tuberas, pequeos implementos y herramientas y materiales de construccin, y no se contaba con ellos [9]. Exposicin al ambiente: refugio de urgencia Las poblaciones afectadas por desastres han mostrado una tendencia notable a protegerse por si mismas contra la exposicin ambiental, incluso el fro y humedad, principalmente mediante el empleo de otras edificaciones y edificios como refugios temporales. En teora, existe un riesgo notable de muerte por exposicin, que se circunscribe al periodo durante el cataclismo y algunas horas despus de ocurrido ste (vase el Cap. 3). En los ltimos 10 aos se han hecho muchos estudios respecto al suministro de albergues despus de desastres tanto en pases industrializados como en vas de desarrollo [7]. Y en dichos estudios se han planteado innumerables interrogantes en cuanto a la provisin de refugios de urgencia y a la reconstruccin, pero este tema va ms all los alcances de este libro e incluye tenencia de tierra, estilos de edificacin y tecnologas apropiadas a las condiciones sociales y econmicas de los individuos y las poblaciones afectadas. Desde la perspectiva limitada del suministro inmediato de socorro para evitar la muerte por exposicin ambiental, habr que hacer dos consideraciones: 1) Las circunstancias en las cuales una poblacin se pueda enfrentar a un riesgo notable de exposicin (vase el Cap. 3), el corto tiempo en que persisten tales situaciones, las reas y grandes poblaciones que pueden estar daadas, y la falta de informacin acerca del lugar donde se encuentran los necesitados, son circunstancias que se oponen a la posibilidad prctica de una intervencin organizada sistemticamente para que se auxilie de manera eficaz a las vctimas. 2) Mucho despus del desastre y con base en la valoracin de las necesidades reales de la poblacin, el auxilio internacional puede desempear un papel importante en el suministro de materia les de construccin, por ejemplo, politeno reforzado, mejoramiento de la calidad de los albergues temporales, proporcionar tiendas de diseo apropiado, o aportar ayuda financiera para cubrir los costos de la reconstruccin. Las descripciones del aporte de refugios de urgencia despus de desastres sugiere que, salvo cuando hay una disponibilidad de refugios en fuentes locales, es comn que haya fuertes retrasos en su suministro. Por ejemplo, posteriormente al sismo que asol Per en 1970, en el cual, segn clculos, medio milln de personas quedaron sin hogar, en 10 semanas se erigieron 12 400 tiendas; luego del terremoto de 1972 en Nicaragua (aunque se calcula que hubo 200 000 damnificados sin hogar) pasados 2 das se levantaron 40 tiendas, y no fue sino cuando haban transcurrido 5 semanas que se pudo contar con una "cantidad completa de ellas" (vase tambin la pg. 72); ulteriormente al sismo de 1975 en Lice Turqua (que dej sin vivienda a 5 000

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personas) la sociedad de la Media Luna Roja, en la localidad, suministr algunas tiendas y gran parte de las necesarias, en trmino de dos semanas. Despus de ese sismo, los albergues de urgencia provenientes de otras naciones (igls de espuma de poliuretano) se levantaron despus de 60 das [35]. Enfermedades transmisibles y control de enfermedades El tema es expuesto con cierto detalle en el Capitulo 2 y la principal conclusin radica en que las epidemias no constituyen un peligro potencial despus de muchos desastres, incluso, en pases en vas de desarrollo, excepto cuando una poblacin ha sido desplazada a una zona carente de servicios adecuados, o si ha habido desabasto de agua potable o deterioro de las condiciones sanitarias. El enfoque lgico para el control de las enfermedades transmisibles despus de un desastre es: 1) Orientar la atencin hacia problemas de abastecimiento de agua y sanidad en partes de la poblacin en que haya aumentado la posibilidad de propagacin de enfermedades. Pueden necesitarse programas de vacunacin en algunas situaciones definidas, por ejemplo, contra el sarampin. 2) Emprender un sistema de vigilancia de enfermedades para que si surgen brotes de ellas, sean identificadas y tratadas apropiadamente. Por ningn motivo deben suministrarse vacunas o iniciarse programas de vacunacin antes de que se haya conocido con toda precisin la necesidad de ellos. Provisin de alimentos Las carencias breves de alimentos resultantes de la prdida de las reservas caseras bajo los escombros, y las averas sufridas por los medios de transporte y sistemas de mercados, son una consecuencia comn de los grandes desastres, sea cual sea SU tipo. Hay pocos ejemplos en la actualidad, pero los faltantes ms graves de alimentos pueden resultar de desastres en los que la poblacin haya perdido sus provisiones de stos, bienes de capital, o donde ha habido desempleo desde tiempo atrs. Por ende, una parte de la poblacin despus de muchos desastres cuando menos por un tiempo corto, puede necesitar la distribucin de alimentos. Las medidas apropiadas de auxilio para poblaciones de mayor volumen damnificadas pueden incluir la intervencin gubernamental en el mercado para evitar incrementos de precios, la distribucin de dinero en efectivo, o proporcionar trabajo a la poblacin afectada. A menudo dentro del pas asolado puede contarse con las provisiones necesarias de alimento para su distribucin durante un lapso breve, y de este modo, parecen ser raras las necesidades en cuanto a la importacin urgente de comestibles, despus de los desastres. A menudo surge la necesidad de importar alimento a efecto de integrar reservas para fecha ulterior. En consecuencia, un resumen de lo expuesto destaca que: los datos actuales sugieren que la respuesta inmediata a un gran desastre en un pas en vas de desarrollo, poco antes de que se cuente con informacin precisa acerca de las necesidades especficas de la poblacin, debe limitarse a: 1) transporte especializado y expertos en rescate, si existe inobjetablemente la necesidad de ellos, o si comienzan a trabajar en el periodo probable en que se necesitan, por ejemplo, rara vez despus de 5 das posteriores al impacto; 2) despus de un gran terremoto, los suministros mdicos en cantidad y calidad probablemente sean importantes para el tratamiento de los heridos, si es posible proporcionarlos dentro de un periodo similar al que se ha mencionado en 1).

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Para suplir otro tipo de auxilio se debe esperar a una valoracin ms formal de las necesidades de los supervivientes.6 En algunos casos, este tipo de respuesta an excede a las necesidades de la poblacin afectada. A pesar de ello, de ser adoptado, aminorara sustancialmente el volumen de material suministrado, y con ello se reducira uno de los principales obstculos que se oponen a la rpida y eficaz distribucin del material suministrado; con ello tambin potencialmente se liberaran recursos importantes para una inversin ms considerada en rehabilitacin y reconstruccin, cuyos costos actualmente los soportan principalmente los pases en vas de desarrollo por s mismos. 7 Surge la cuestin de saber la forma como pueden llevarse a la prctica estas medidas, debido a la organizacin actual del sistema internacional de auxilio. Es probable que se necesiten varios procedimientos para abordar el problema: I) limitacin voluntaria por parte de los principales donadores; 2) una coordinacin central ms eficaz; 3) la generacin dentro de pases en que frecuentemente suceden desastres, de los especialistas necesarios para valorar las necesidades de auxilio y prever los problemas que pueden surgir en las medidas urgentes de socorro. Si se desea un comentario ms amplio de este lema consltese la referencia 19.
6

Estimaciones de la Oficina del Gobierno Estadounidense para Auxilio en Desastres Internacionales sugieren que en el periodo de 1965 a 1975, la proporcin de los costos de los socorros provenientes de fuentes internacionales a favor de los pases afectados, fue de 1:42 [19].
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AUXILIO DESPUS NECESlDADES

DEL

PERIODO

DE

URGENClAS:

CLCULO

DE

LAS

Como se ha dicho, el principal problema administrativo despus de una gran catstrofe probablemente sea la falta de informacin exacta respecto de la magnitud y los efectos del desastre, las necesidades de los supervivientes y los recursos disponibles para socorrerlos. Existe experiencia practica suficiente para mostrar que despus de casi todas las calamidades, es posible precisar con exactitud las necesidades de auxilio. Hay pocos ejemplos publicados donde esto se ha hecho: el estudio realizado por Rennie [23] posteriormente al terremoto que asol Per en 1970; el que llevaron a cabo Sommer y Mosely [24] ulteriormente al cicln y marejada de 1970 en Bangladesh; la recoleccin de estadstica acerca de la ocupacin de camas con posterioridad a varios sismos (vase el Capitulo 1); estudios relativos a sistemas de agua y los 4 ejemplos de vigilancia de enfermedades, sealados en el Capitulo 2. A pesar de ello, las tcnicas utilizadas (escencialmente el empleo de muestras y encuestas sistemticas el establecimiento de sistemas sencillos de reportes) son metodolgicamente directos y hay razn para suponer que si se cuenta con personal y transportes adecuados, es factible obtener cifras bastante exactas de las necesidades de socorro, muy poco despus de casi todos los desastres. Pueden surgir problemas en la interpretacin de los datos, particularmente en pases en vas de desarrollo, cuando se desconocen los niveles "basales" previos al desastre, y por la interpretacin de datos incompletos (vase el Capitulo 1). Sin embargo, casi todas las valoraciones de necesidades se han ocupado de calcular los efectos directos del desastre, por ejemplo, daos, vctimas, o la identificacin de grandes cambios, como brotes de enfermedad, y en la prctica, tales problemas al parecer no generan grandes dificultades. Es posible utilizar una

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zona vecina no afectada como elemento testigo. Los problemas de recoleccin de datos e interpretacin de los mismos se facilitan en grado sumo si se conserva la informacin bsica relativa a la distribucin poblacional, comunicaciones y problemas internacionales de salud como parte del plan previo al desastre [20]. Se han propuesto varios esquemas para la valoracin de las necesidades de auxilio despus de desastres [17, 20, 25]. En la prctica, los requerimientos para la informacin variarn con el tipo de calamidad, y las oportunidades para reunirla, con la disponibilidad de transporte y personal. Tambin se puede necesitar alguna inventiva y la adaptacin de algunas tcnicas. Se requieren 3 tipos principales de tcnicas de recoleccin de datos: 1) En los primeros das del desastre las estimaciones estarn referidas a la extensin geogrfica de la devastacin, el tamao de la poblacin afectada, el numero de lesionados, los requerimientos de evacuacin y las necesidades urgentes de alimento y refugio. Tambin se necesitar informacin acerca de la localizacin y estado de las instalaciones mdicas, as; como de los suministros mdicos y transportes disponibles dentro de la zona, a efecto de establecer los requerimientos y ulteriormente proporcionar asistencia y socorro. Para obtener estos datos, se necesita una inspeccin de campo, por medio de helicpteros, como el mejor vehculo, y realizar vuelos de reconocimiento del rea.8 Se ha propuesto el empleo de satlites para recabar informacin despus de desastres. sin embargo, las tcnicas actuales no aportan una definicin suficientemente detallada, o el anlisis de las imgenes lleva demasiado tiempo como para que sea til durante el periodo de urgencia [18].
8

2) Tan pronto como lo permiten los medios de comunicacin, estas estimaciones rpidas pueden ser complementadas por medio de comunicados regulares acerca de las instalaciones mdicas y otros centros de auxilio. La informacin obtenido debe incluir el nmero de lesionados y otras categoras diagnsticas de pacientes que acuden a los centros mdicos, el nmero de admisiones, ocupacin de camas y las necesidades de frmacos y de otros suministros. Este sistema de reportes formar las bases de un protocolo de vigilancia de enfermedades. 3) Conforme pasa la fase de urgencia se necesitarn encuestas ms detalladas y con muestreos ms cuidadosos para lograr estimaciones ms exactas acerca de las necesidades de materiales de construccin, distribucin de alimentos y otras intervenciones, para mejorar el aprovisionamiento de stos. Igualmente, se necesitarn exmenes sistemticos respecto a los abastos de agua y otros servicios pblicos especificos. Tales investigaciones pueden repetirse necesariamente por largo tiempo a efecto de guiar el proceso de reconstruccin. En el periodo inmediato al desastre cuando no se cuenta con informacin acerca de las necesidades de la poblacin, el epidemilogo tambin tiene un importante papel al proveer informacin que advierta acerca de los probables efectos en la salud que pueden ocurrir, al participar en el establecimiento de prioridades para adoptar las acciones pertinentes y al destacar la necesidad de datos exactos como base de las decisiones de auxilio. La utilidad de las encuestas para valorar las necesidades de socorro es ejemplificada por la experiencia de Sommer y Mosely [25] quienes condujeron una despus del

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desastre de Bangladesh en 1970. El primer reconocimiento rpido tom slo 4 das para complementarse y produjo resultados que fueron confirmados por un estudio posterior ms detallado (vase el Cap. 1). El primer examen se termin cuando comenzaba a llegar auxilio internacional a Dacca, la capital. El resultado de esa encuesta permiti al gobierno estadounidense desviar ms de 2 millones de dlares que haba destinado a hospitales de urgencia, a refugios y ropas. El costo estimado del segundo reconocimiento detallado fue nicamente de 10 000 dlares. El epidemilogo es considerado actualmente un "elemento legitimo, si no indispensable, en el auxilio en desastres" [4]; hay poca duda de que conforme se reconozca en mayor medida el valor de las decisiones de auxilio basadas en informacin fidedigna, el epidemilogo vendr a ser uno de los componentes ms importantes de las operaciones de socorro. REFERENCIAS 1 Alexander, D.: The earhquake of 23 November 1980 in Campania and Busilicata, Southern Italy (International Disaster Institute, London 1981). 2 Anonymous: How tornado was fought and managed; Kheonjhar - an example (Indian Art Press, Calcutta 1982). 3 Arnold, C.; Eisner, R.; Durkin, M.; Whitaker, D.: "Occupant behaviour in a six-storey office building following severa earthquake damage". Disasters 6: 207-214 (1982). 4 Campbell, C.C.; Spencer, H.C.; Epidemiological assessment of earthquake relief, Guatemala (Center for Disease Control, Atlanta unpubl. report, 1976). 5 Cohen, S.P.; Raghavulu, C.V.: The Andhra cyclone of 1977 (Vikas Publishing House, New Delhi. 1979). 6 Coultrip, R.L.: "Medical aspects of US disaster relief operations in Nicaragua". Milit. Med. 139. 879-883 (1974). 7 Davis, 1.: Disasters and the small dwelling (Pergamon Press, Oxford 1981). 8 Gaur, S.D.; Marwah, S.M.: "Public health aspects of floods with illustrations from 1967 Varanasi floods". Indian J. publ. Hlth. 12: 93-94 (1968). 9 Glass, R.l.: "Pishtacos in Peru". Harvard Med. Alum. Bull. 12: 12-16 (1971). 10 Glass, R.l.: Urrutia, J.J.; Siborny, S.; Smith, H.: "Earthquake injuries relatad to housing in a Guatemalan village". Science N. Y. 197: 638-643 (1977). 11 Glass, R.I.; Craven, R.B.; Bregman, D.J.; Stoll, B.J.; Horowitz, N.; Kerndt, P.; Winckle, J.: "Injuries from the Wichita Falls tornado - implications for prevention". Science N. Y. 207: 734-738 (1980). 12 Green, S.: International disaster relief; towards a responsive system (McGraw-Hill, New York; 1977). 13 Haas, J,E.: "The Philippine earthquake and tsunami disaster - a reexamination of so me behavioural propositions". Disasters 2: 3-9 (1978). 14 Long, E.C.: "Sermons in stones - some medical aspects of the earthquake in Guatemala". St. Mary's Hosp. Gaz. Lond. 83: 6-9 (1977). 15 Mendieta, E.; Moore, J.: Activities of pharmacy team in Guatemalan earthquake relief (unpubl. 1976). 16 Michaelis, A.: Disaster past and futura (The Daily Telegraph, London, Oct. 1972). 17 National Research Council: Assessing international disaster needs (National Academy of Sciences, Washington, 1979). 18 National Research Council: The role of technology in international disaster assistance (National Academy of Sciences, Washington, 1978). 19 National Research Council: The US Government foreign disaster assistance program (National Academy of Sciences, Washington, 1978).

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20 Pan American Health Organization: "Emergency health management after natural disaster''. Scient. publ. No. 407 (Pan American Health Organization, Washington 1981). 21 "Pan American Health Organization: Emergency vector control after natural disaster". Scient. publ. No. 419 (Pan American Health Organization, Washington 1982). 22 Quarantelli, E. 1: "The community general hospital: its immediate problems in disasters". Am behav. Scient. 13: 380; citad in Western, K.A.: The epidemiology of natural and man-made disasters - the present state of the art; thesis University of London (1972). 23 Rennie, D.: "After the earthquake". Lancet i: 704-707 (1970). 24 Sommer, A.; Mosely, W. H.: "East Bengal cyclone of November 1970 epidemiological approach to disaster assessment". Lancet ii: 1029-1036 (1972). 25 Sommer, a.; Mosely, W. H.: "The cyclone: medical assessment and determination o relief''; in Chen Disaster in Bangladesh. health crises in u developing nation (Oxford University Press, New York, 1973). 26 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the earthquakes in Iran Jaya and Ba/i Indonesia June-July 1976 (UNDRO, Geneva, 1976). 27 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the floods in Mozambique, February 1977 (UNDRO, Geneva, 1977). 28 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the cyclone and torrential rains in the Su/tanate of Oman Jane 1977 (UNDRO, Geneva, 1977). 29 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the earthquake in Van Province Turkey 24 November, 1976 (UNDRO, Geneva, 1977). 30 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the Cyclone in Sri Lanka, November, 23/24, 1978 (UNDRO, Geneva, 1979). 31 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the floods in Jamaica, Jane, 1979 (UNDRO, Geneva, 1980). 32 United Nations Disaster Relief Coordinator; Report on hurricane David in Dominica August 29, 1979 (UNDRO, Geneva, 1980). 33 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on hurricanes David and Frederick in the Dominican Republic, August/September, 1 979 (UNDRO, Geneva, 1980). 34 United Nations Disaster Relief Coordinator: Report on the earthquake in Kerman province (Iran) 28 July, 1981 (UNDRO, Geneva, 1981). 35 United Nations Disaster Relief Coordinator: Shelter after disaster; guidelines for assistance (United Nations, New York, 1982). 36 de Ville de Goyet, C.; del Cid, E.; Romero, A.; Jeanee, E.; Lechal, M.: "Earthquake in Guatemala -epidemiological evaluation fo the relief effort". Bull, Pan, Am. Hlth Org. 10: 95-109 (1976). 37 de Ville de Goyet, C.; Lechal, M.F.; Boucquey, C.: "Drugs and supplies for disaster relief". Trop. Doct. 6: 168-170 (1976). 38 Ville de Goyet, C., de; "Assessment of health needs and priorities". Joint IHF/IUA/UNDRO/WHO Seminar, Manila 1978; citad in [17]. 39 Ville de Goyet, C., de; Seaman, J.; Geijer, U.: The management of nutritional emergencies in large populations (World Health Organization, Geneva 1978). 40 Western, K.A.: "Epidemiologic surveillance after natural disaster". Scient, publ. No. 420 (Pan American Health Organization, Washington, 1982).

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Apndice: erupciones volcnicas

J. Seaman, C. Hogg El tema se presenta en un apndice, por la rareza relativa de las erupciones volcnicas como causa de desastre, todava, y porque son pocas las afirmaciones tiles que se pueden hacer en lo que respecta a sus efectos en la salud. Hay gran heterogeneidad en los efectos de las erupciones, y cualquier volcn dado puede cambiar sus caractersticas con el tiempo o incluso durante una misma erupcin. Casi todos los esfuerzos cientficos en este terreno se han orientado hacia el desarrollo de mtodos de aviso y prediccin de las erupciones, a efecto de evacuar oportunamente a las poblaciones en peligro, y hacia mtodos destinados a aminorar los daos (por ejemplo, la desviacin de las corrientes de lava). En comparacin con otros tipos de desastres, las muertes por erupciones volcnicas son menores. Se calcula que en los ltimos 500 aos por esta causa han fallecido slo unas 200 000 personas (400/ao) [17]. Sin embargo, debido a la fertilidad del terreno volcnico, las zonas que rodean a los conos estn densamente pobladas y dentro de

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stas reas los peligros pueden ser extraordinarios. Por ejemplo, ms de un milln de personas viven en la zona que rodea al volcn Merapi, localizado en el centro de Java, y "cada cierto tiempo las erupciones toman la vida de algunos cientos o miles de personas" [17]. Gran parte de la actividad volcnica del planeta ocurre a lo largo de los bordes de las grandes placas tectnicas (vase el Cap. 1) y consecuentemente coinciden as con zonas de alto riesgo ssmico: la mayor parte de los 760 volcanes en actividad [22] se encuentran situados en pases que bordean al Ocano Pacfico (la "cadena de fuego") que pasa a travs de Indonesia (el "arco Sundra"), las Antillas, Islandia, la porcin oriental del Mediterrneo y la zonas oriental y central de frica. Las excepciones seran los Himalayas y gran parte de la porcin septentrional del subcontinente Indio en el cual los terremotos son comunes pero casi no hay actividad volcnica, y Hawaii, en donde ocurre lo contrario. Sin embargo, el trmino "volcn" activo puede ser desorientador, ya que stos pueden hacer erupcin despus de largos periodos de quietud o cuando se piensa que estn ya extinguidos, como sucedi en Tristan da Cunha, en 1961. La presente revisin se ha dividido en dos partes: 1) una exposicin general de los tipos de actividad volcnica y sus efectos en la salud; 2) el resumen de unos cuantos ejemplos en los que se han estudiado en detalle algunos efectos de la actividad volcnica en la salud. TIPOS DE ACTIVIDAD VOLCNICA Y SUS EFECTOS EN LA SALUD Los volcanes pueden afectar la salud de las poblaciones de dos maneras: de forma directa a causa de las explosiones, las corrientes de lava, cenizas, y otros efectos, y de forma indirecta al causar tsunamis (vase la pg. 29) desplazamientos poblacionales y efectos adversos en la agricultura. Esta seccin se basa principalmente sobre datos de una revisin de UNDRO [7]. Efectos directos de la actividad volcnica Dos variables determinan las caractersticas de una erupcin volcnica: la fluidez o viscosidad de la lava, y la magnitud de la presin de los gases. En resumen, cuanto mas viscosa es la lava y ms grande la presin de gas que se acumula antes de la erupcin, mayores sern los peligros potenciales. La actividad volcnica varia desde la salida tranquila de lava, hasta explosiones violentas que arrojan voluminosas masas de rocas a grandes alturas de la atmsfera. Dicha actividad anterior puede clasificarse en 6 categoras: 1) corrientes de lava; 2) domos; 3) tefra; 4) avalanchas de material incandescente; 5) lahares y 6) gases volcnicos. Cualquier volcn puede ocasionar varios de estos efectos. Corrientes de lava La extensin, espesor y velocidad con que avanza una corriente de lava varia con su volumen, su fluidez y la topografa del terreno. La velocidad con que avanza la corriente varia de unos cuantos metros al da. hasta 40 km por hora o ms en laderas muy inclinadas. Sin embargo, dado que la rapidez de avance es pequea, las corrientes mencionadas conllevan poco riesgo para la vida. No obstante, dado que pueden daar extensamente las propiedades, se han intentado diversos mtodos para controlar la direccin del flujo y la velocidad, incluidos el empleo de explosivos

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detonados desde el aire, la ereccin de barreras de desviacin y el enfriamiento del frente de lava, con chorros de agua. Domos La lava viscosa puede acumularse en los orificios de salida para formar domos que crecen por expansin interior y su tamao varia en varios metros de ancho y su profundidad, puede llegar a 2 000 metros de ancho y 600 metros de hondo. La expansin de un domo hace que se rompa la coraza exterior slida o "carapacho" y el desplazamiento continuo de bloques, que ruedan, pueden representar peligro para los habitantes de la zona cercana. En algunos casos, el enfriamiento del magma viscoso que sobresale por fracturas de la coraza del domo forma "espinas", las cuales a veces tienen 100 m de altura, stas son inestables y pueden ocasionar avalanchas. Tefra (material piroclstico) El trmino denota el material arrojado durante las erupciones volcnicas, cuyo tamao varia desde polvo hasta rocas de varios metros de espesor. Los tefra mayores tienden a depositarse cerca del orificio de salida, en tanto que el polvo y las cenizas inyectados en los planos altos de la atmsfera, pueden ser llevados a miles de kilmetros de distancia. La lluvia que atraviesa nubes de cenizas puede formar bolas de lodo; tanto como la expulsin de agua de un volcn revuelta con cenizas y otro material, puede producir capas de lodo en grandes zonas. Con fines descriptivos, se han dividido los efectos de los tefra en dos partes: los efectos fsicos directos y los efectos ejercidos por el polvo y las cenizas en las vas respiratorias y los ojos. Efectos directos de los tefras. Las grandes piedras que caen pueden desencadenar incendios o lesionar personas o animales. Por ejemplo, durante la erupcin del Arenal de 1968 en Costa Rica, los grandes bloques aplastaron casas situadas a una distancia de 3 km del crter en erupcin. Una vez depositada la ceniza, rara vez es lo suficientemente caliente como para causar incendios. Sin embargo, el peso de ella puede hacer que se desplomen los techos de las casas. En la erupcin del Volcn de Fuego, en 1971, en Guatemala, se deposit una capa de 30 cm de cenizas a una distancia de 8 km al oeste del cono, que produjo la cada de la quinta parte de todos los techos en la poblacin de Yepocapa. En la erupcin del Vesubio en el ao 79 de nuestra era, muchas personas murieron cuando los edificios se derrumbaron bajo el peso de las cenizas. Las erupciones que generan cenizas de forma continua y por largo tiempo pueden obligar a evacuar a la poblacin de la zona de peligro, aunque son pocos los ejemplos de estas situaciones. Otros dos tipos de erupcin de cenizas seran el levantamiento de la base y el flujo de cenizas. El primero se forma en la base de algunas columnas volcnicas y consiste en una nube anular de cenizas suspendidas que se expenden con gran rapidez, y erosionan la superficie cerca del crter. En la zona interna pueden desgajarse o desarraigarse rboles y elevarse edificios, a distancias mayores es factible que haya objetos aplastados a causa de la severa tempestad de arena. En algunas erupciones, gran parte de las cenizas quedan suspendidas en una nube y se desplazan cerca del suelo, efecto conocido como "flujo de cenizas". La friccin se elimina al expenderse el gas dentro de la nube, lo cual hace que se conserven

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separadas las partculas de ceniza. El flujo es impulsado por gravedad, y sigue las anfractuocidades del terreno; el flujo de cenizas a veces excede los 200 km/hora. Efectos de las cenizas en las vas respiratorias y ojos. Para valorar los riesgos que tiene la lluvia de cenizas en la salud de personas son importantes cinco factores: la concentracin del total de las partculas suspendidas que viajan por el aire; el tamao de la partculas; la frecuencia y duracin de la exposicin; factores adicionales como enfermedades preexistentes de las vas respiratorias, y la presencia de slice cristalino (SiO2) en las cenizas. Los humanos pueden sufrir asfixia a causa de las cenizas volcnicas. En Pompeya, sepultada por la erupcin del Vesubio el 79 de nuestra era, se observ que algunas vctimas encontradas en las excavaciones, se cubran la cara con las manos o con ropas, quiz asfixiadas por las cenizas. Ms recientemente, durante la erupcin del volcn Sta. Elena, en el estado de Washington, EEUU, algunas muertes fueron causadas de esta manera. Expondremos con algn detalle este ejemplo. Los cristales de silicio que viajan por el aire y que tienen tamao "respirable", es decir, menos de 10m de dimetro por partcula cuando penetran al alveolo pulmonar pueden irritar las vas respiratorias y ocasionar sntomas de obstruccin en ellas. Si la exposicin se hace a una concentracin suficientemente grande por bastante tiempo, puede resultar silicosis, que es una fibrosis pulmonar incapacitante y a veces mortal, la cual usualmente se ve como una enfermedad profesional. Dado que las cenizas volcnicas pueden contener cristales de silicio de tamao "respirable" esto es de algn inters tanto en problemas agudos como de largo plazo para las poblaciones expuestas a cenizas: los pocos estudios relevantes, publicados, son resumidos ms adelante en esta revisin. Las partculas de ceniza pueden penetrar en los ojos como "cuerpos extraos" y causar abrasiones de la crnea o conjuntivitis. Avalanchas de material incandescentes (nubes ardientes o corrientes piroclsticas) Se reconocen tres tipos de avalanchas identificadas por el nombre de los volcanes en el que cada uno se observ por primera vez, stos son los efectos (Sofrire, Merapi y Pelee). A pesar de que los mecanismos por los que ellos se forman son diferentes pero sus efectos son semejantes: una masa turbulenta de gases supercalentados en la que hay polvo, cenizas calientes y fragmentos de lava que viajan, incluso, a 160 km/hora la cual destruye todo a su paso. La avalancha de material incandescente que devast la poblacin de St. Pierre, Martinique, en 1902, caus la muerte, excepto 2, de los 28 000 habitantes. Lahares Este trmino se aplica a muchos tipos de lodo volcnico que fluye y cuya temperatura varia desde muy baja hasta la ebullicin. El lodo impulsado por la gravedad puede avanzar incluso a 100 km/hora, recorrer distancias considerables y cubrir reas aun de varios cientos de kilmetros cuadrados. Los lahares son comunes y son la causa principal de destruccin y muertes por los volcanes. Ellos pueden nacer de la expulsin de agua de un lago en el crter, por nieve fundida, por el desplazamiento de ceniza o tierras saturadas de agua en las faldas de un volcn, y de otras formas en que la actividad volcnica interacte con agua. Dado que son capaces de viajar con rapidez

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extraordinaria pueden causar innumerables muertes. Por ejemplo, en Kelud, Java, en 1919 un lahar mat a 5 000 personas y se perdieron cientos de kilmetros cuadrados de tierra. En raras ocasiones, un lahar puede contener cido sulfrico o clorhdrico en concentraciones suficientes como para causar quemaduras qumicas en la piel al descubierto; se sabe de un caso de este tipo que fue consecuencia de la explosin de un lago en el crter de Kawah Idjen, en Java, en 1917. Gases volcnicos Los gases expulsados por accin volcnica contienen diversas proporciones de vapor de agua, bixido y monxido de carbono, bixido y trixido de azufre, cidos sulfhdrico, clorhdrico, fluorhdrico, metano e hidrocarburos ms complejos, as como nitrgeno, argn y otros gases inertes que afectan a la poblacin de diversas formas. El bixido de carbono y el bixido de azufre pueden causar asfixia; el primero, al acumularse en "masa" en zonas muy bajas, y el segundo por los efectos directos que causa el tracto respiratorio. El bixido de carbono despus de erupciones volcnicas, por ejemplo, la acaecida posteriormente a la erupcin del Hekla, en Islandia, en 1947, asfixi ovejas, animales y aves silvestres, aunque las muertes de seres humanos son raras. Durante la erupcin del Eldaffel, en 1973, tambin en Islandia el nico muerto fue un hombre que busco abrigo en un stano lleno de bixido de carbono y que pereci por asfixia. Antes de la destruccin de St. Pierre en la Martinica en 1902, se report que diversas concentraciones de bixido de azufre en el pueblo causaron la muerte de caballos [22]. EFECTOS SECUNDARIOS DE LAS ERUPCIONES VOLCANICAS Las consecuencias ms graves de la erupcin volcnica pueden surgir de los efectos secundarios, principalmente del tsunami (vase el Cap. 1), de los movimientos demogrficos y de los efectos indirectos en la agricultura. Tsunami En 1883 explot la isla deshabitada de Krakatoa situada en el Ocano Indico, y produjo un tsunami que mat a ms de 30 000 personas a lo largo de las costas de Java y Sumatra. En pocas mas remotas, se sabe de otros casos, como el tsunami destructor causado por la erupcin que culmin con la formacin de la isla de Santorn, localizada en la porcin oriental del Mediterrneo, 1500 aos a. C. Desplazamientos poblacionales La erupcin volcnica o el peligro de que sta ocurra puede causar el desplazamiento de que emigre la poblacin o su evacuacin por parte de las autoridades. Tal como ocurre con cualquier poblacin de refugiados, ello puede ocasionar problemas de abastecimiento de agua y alimentos, de instalaciones y prcticas sanitarias, y el agravamiento de los riesgos de trasmisin de enfermedades contagiosas. Despus de la erupcin del volcn el Chichonal en mayo de 1982, en Mxico, se supo que el gobierno haba evacuado a 140 000 personas [21]. G ueri y col. [13] describen la administracin del abasto de alimentos en centros de evacuacin, despus de la erupcin del volcn La Soufrire en 1979, en St. Vincent una isla situada en el Caribe.

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Efectos en la agricultura, la ganadera y la produccin de alimentos La actividad volcnica puede acarrear efectos adversos a la ganadera y a la agricultura, tanto prximas al cono volcnico, como situadas a grandes distancias. En casos raros, ello ha culminado en hambrunas. Las cenizas pueden afectar al ganado de varias formas; por accin fsica directa que produce la destruccin de los pastos; por la ingestin de grandes cantidades de ceniza, que puede provocar el fallecimiento de los animales en pastaje, como ocurri en Kodiak, Alaska, 1912, o, ser envenenados por los constituyentes txicos de las cenizas. Durante las erupciones del Hekla, Islandia, en 1947 y en 1970, la intoxicacin por flor causo la muerte de miles de ovejas. Los experimentos demostraron que la pastura con una concentracin de flor, incluso, de 250 ppm, era suficiente para matar a las ovejas. Un caso de intoxicacin de ovejas por cobalto en Nueva Zelandia, fue producido por una capa de cenizas prehistricas. Los grandes volmenes de ceniza que desgajan los rboles pueden ocasionar dao directo en las cosechas, o los depsitos de cidos aniquilar las hojas. Despus de la erupcin del Laki, en Islandia, en 1783, cientos de millas cuadradas de los campos fueron cubiertas por humos sulfurosos que afectaron al ganado y a las cosechas; ello caus la llamada "hambruna por calina" en la que, segn se dice, muri el 20% de la poblacin [22]. En 1815, la erupcin del volcn Tambora, Java, destruy ampliamente las cosechas y se reporta que mat a ms de 80 000 personas. El mismo volcn ocasion cambios climticos que causaron hambruna, incluso en lugares lejanos, como Nueva Inglaterra, un ao despus [20]. Cabria esperar que las emanaciones qumicas de los volcanes poseen electos biolgicos complejos. En la US National Library of Medicine [16] se cuenta con una bibliografa de referencias importantes. Uno de los efectos recin descubiertos es la relacin entre los suelos volcnicos y la elefantiasis endmica no filarisica en frica Oriental; dicha afeccin se origina por la obstruccin de los linfticos a consecuencia de la absorcin directa de cristales de slice amorfo a travs de la piel al descubierto [18]. EJEMPLOS DE CASOS Erupcin del Monte Sta. Elena, estado de Washington, Hay disponible una abundante informacin acerca de la morbilidad y la mortalidad resultantes de la mencionada erupcin, provenientes de estudios realizados por epidemilogos del US Center for Disease Control (Centros Estadounidenses para Control de Enfermedades). La erupcin del Monte Sta. Elena, el 18 de mayo de 1980, fue antecedida por una avalancha en la ladera norte de la montaa, desencadenada por un terremoto. La explosin lateral resultante desprendi una gran parte de la vertiente montaosa y afect a una amplia zona, de aproximadamente un arco de 180 al norte de la montaa. El rea puede dividirse en tres partes: un rea interna afectada por la corriente de lodo, con un radio de unos 6 km a partir del crter y que se desplaz hacia el noroeste, hasta un valle ribereo; un rea llamada de "arrasamiento de rboles" que tambin asumi la forma de un arco que se extendi a una profundidad de unos 15 km ms all de la corriente de lodo; y una franja exterior de unos 2 a 3 km

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de profundidad donde los rboles quedaron de pie, pero fueron muertos por la explosin (rea de destruccin de rboles). Adems de los efectos de la explosin y la corriente de lodo, durante la explosin principal y ulteriormente se dispersaron enormes cantidades de cenizas. Al 16 de octubre de 1980, haba habido 6 erupciones que despidieron cenizas en zonas muy amplias de Washington y estados vecinos. Mortalidad [11] Para agosto de 1980, se haba rescatado 29 cadveres. Dos personas fueron rescatadas pero fallecieron ms tarde por complicaciones de quemaduras, y 32 fueron clasificadas como desaparecidas. Muchas de ellas se supo que estuvieron en el rea afectada por la corriente de lodo, la corriente piroclstica y la intensa lluvia de cenizas. Se entrevist a los supervivientes para determinar el sitio exacto en que se encontraban al momento de la explosin. Este grupo se defini como personas que se haban hallado en un radio aproximado de 8 km del Monte Sta. Elena o en reas afectadas por la destruccin de rboles durante la erupcin del 18 de mayo. 100 personas satisficieron este criterio pero slo 53 de ellas estaban a 1.6 km de la zona de destruccin de rboles (una milla). La mayora de las 47 restantes haban estado localizadas en las regiones suroeste y sureste de la montaa, lejos de la direccin de la explosin. No se rescataron cadveres de una zona de "explosin" arbitrariamente definida en el lado norte de la montaa. Dado que algunas partes de esta rea estuvieron cubiertas de flujo de barro, no se pudo encontrar cadveres. En el rea de "arrasamiento de rboles", que tenia unos 30 km de oriente a poniente y 15 km de norte a sur, se hallaron 25 cadveres. Tambin en esta rea se encontr a 2 supervivientes, los que posteriormente tallecieron. Las causas de la muerte de este grupo incluy traumatismo (n = 16), asfixia por gases y cenizas (n = 16) y quemaduras graves (n = 3). Los fallecimientos por traumatismo fueron resultado del estallido intenso (n = 1), una cada (n = 1), rocas arrojadas por los aires (n = 1) y arboles en su cada (n = 3). La persona muerta por una roca estaba dentro de un automvil; de las 15 vctimas que murieron por asfixia e inhalacin de cenizas, 7 estaban dentro de vehculos, 4 junto y 4 alejados de ellos. 11 supervivientes, que estuvieron todos en el limite del rea "de arrasamiento de rboles'' sufrieron fracturas (n = 1), quemaduras de tercer grado (n = 2), y de segundo grado (n = 2), y salieron indemnes (n = 6), excepto la posible inhalacin de cenizas. nicamente 3 personas de este grupo (2 con quemaduras de segundo grado) estaban dentro de un vehculo. En el "rea de arrasamiento de rboles" se rescataron dos cuerpos despus de la explosin del 18 de mayo: una persona dentro de un vehculo falleci por asfixia, y la otra, por quemaduras que quiz se debieron a incendio de gasolina 2 de los 6 supervivientes de esta rea no se hallaban bajo abrigo y sufrieron quemaduras de segundo a tercer grados, aun cuando ellos se encontraban a unos 24 km al noreste del volcn. Los otros 4 supervivientes de dicha zona escaparon ilesos dentro de automviles. Dentro de un radio de 1.6 km del "rea de arrasamiento de rboles", dos personas fallecieron por asfixia e inhalacin de cenizas dentro y junto de sus automviles. En esta rea, ninguno de los 36 supervivientes sufri lesiones graves.

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En un tpico da de trabajo hay unos 1000 leadores en la zona que rodea al Monte Sta. Elena, pero dado que la explosin ocurri en domingo, casi no haba personas en los alrededores. Problemas ocasionados por la lluvia de cenizas A este respecto se observaron 4 efectos: 1) incremento en el nmero de enfermedades respiratorias agudas; 2) problemas de los ojos causadas por las cenizas; 3) un incremento en el nmero de accidentes; 4) posibles riesgos de neumoconiosis debido a la inhalacin de las cenizas. Enfermedades respiratorias agudas Poco despus de la erupcin del 18 de mayo se estableci un sistema de vigilancia en las porciones devastadas del estado de Washington el cual tena como base un hospital. En trminos generales, dentro de las reas en que hubo una fuerte lluvia de cenizas, tambin, hubo un nmero mayor tanto de visitas a las salas de urgencia como de hospitalizaciones debido a enfermedades respiratorias durante las 2 semanas siguientes a la lluvia, y para la tercera o cuarta semana los ndices de visitas aproximadamente haban retornado a los existentes antes de la erupcin. Las reas con lluvia moderada mostraron un incremento mnimo o nulo en el nmero de consultas por enfermedades pulmonares. El mayor incremento en las visitas mdicas se observ en zonas con mayor lluvia de cenizas. En 10 estaciones de inspeccin situadas dentro del rea de la lluvia de cenizas, se hicieron mediciones del total de partculas suspendidas en el aire (TSP) despus de la primera erupcin del 18 de mayo; los niveles mximos de TSP registrados en tres estaciones estuvieron dentro de los limites de 13 860 a 35 809 g/m3 [2]. En Addy, estado de Washington, los niveles promedio para perodos de 24 horas de TSP fueron 4 059 g/m3 despus de la primera erupcin, que produjo una lluvia de ceniza de 1/8 de pulgada y 13 212 g/m3 posteriormente a la erupcin del 22 de julio, en que la precipitacin de ceniza lleg a de pulgada [9]. Los estndares de calidad del aire ambiente de la Agencia de Proteccin Ambiental para exposiciones promedio para perodos de 24 horas variaron de un nivel "primario" de 260 g/m3 hasta las fases de "alerta", con 375 g/m3; de "precaucin", 625 g/m3; de "emergencia", 875 g/m3; "dao significativo", con 1 000 g/m3 [8]. Sin embargo, tales estndares fueron fijados para emisiones de partculas en la industria, usualmente asociados con bixido de azufre y otros contaminantes. Para valorar los posibles efectos de las cenizas volcnicas en el aparato respiratorio, se necesita considerar la composicin qumica y el dimetro de la partcula de ceniza (vase la pg. 144). Las variaciones observadas en las visitas a sitios con cantidades semejantes de cenizas se pudieran explicar por los cambios en la composicin de ellas y por la cantidad de precipitacin pluvial cada en las diferentes reas despus de la erupcin. Para el 3 de junio de 1980, se calculaba que la emisin de bixido de azufre del volcn haba sido de 100 a 200 ton/da. Al 6 de junio habla aumentado a 1 000 ton/da. Sin embargo, la inspeccin indic que no hubo un incremento en el nivel de bixido de azufre, por arriba de los niveles "basales" en el aire ambiente [4]. La revisin de las historias clnicas de 200 personas que acudieron a dos hospitales en Yakima, situados a unos 136 km de la montaa y que haban recibido ms de I pulgada de cenizas, despus de la erupcin del 18 de mayo, indic que si bien parte

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del incremento en las visitas de consulta se debi a angustia y aprensin, casi todos los pacientes mostraban signos clnicos objetivos. Los asmticos que comprendieron la categora ms abundante en el aumento de las visitas, presentaron sntomas de tos, disnea y sibilancias, aunque slo un corto nmero necesit hospitalizacin. Se observ una mayor incidencia de bronquitis predominantemente en nios y grupos jvenes, y el signo clnico principal fue la sibilancia Al atender a personas con enfermedades respiratorias preexistentes se advirti slo un pequeo incremento en la frecuencia, pero en trminos de tasas de hospitalizacin, los afectados ms severamente fueron los pacientes con neumopata obstructiva crnica y enfisema [9]. De forma global slo hubo un aumento moderado en las visitas de consulta. En Yakima, las visitas hospitalarias totales de todos los tipos, el diagnstico de ndole respiratoria casi se duplic en las 2 semanas posteriores a la erupcin, en comparacin con las 2 semanas anteriores a tal catstrofe (232 contra 122) [9]. En el lago Moses, donde cay una abundante lluvia de cenizas (2 a 3 pulgadas), las visitas a las salas de urgencias aumentaron ms o menos un 3510 en la semana despus de la erupcin, y las hospitalizaciones, aproximadamente un 5% [1]. Los resultados preliminares de una encuesta realizada con muestras que abarcaron, en promedio, el 4% de todos los residentes en el lago de Moses, indicaron un incremento en la tos e irritacin leve de los ojos, vas respiratorias y faringe, dentro de las 2 semanas siguientes a la erupcin. Dos personas sealaron haber tenido hemoptisis y ambas estuvieron fuertemente expuestas a las cenizas [3]. Problemas de los ojos Tambin se advirti que se registr un mayor nmero de visitas al hospital, por complicaciones oftalmolgicas. En Yakima, hubo precipitacin de 2 tipos de cenizas: grandes grnulos gruesos que se asemejaban a una arena gris y un polvo gris fino. Las visitas a las salas de urgencia aumentaron a causa de abrasin corneal, cuerpos extraos en el ojo, irritacin ocular y conjuntivitis, u "ojos rojos". Tal como ocurri con las complicaciones del aparato respiratorio, las molestias de los ojos fueron ms intensas durante las 2 semanas siguientes a la erupcin. Sin embargo, de 129 personas que se quejaron de problemas oftalmolgicos, se consider que slo 42 (el 3%), haban sido causados por exposicin a las cenizas [10]. Una encuesta telefnica, aleatoria llevada a cabo en 3 poblaciones del estado de Washington, mostr que del 4 al 8% de las personas de la muestra reportaron irritacin ocular despus de la lluvia de cenizas. Sin embargo, nicamente del 10 al 11 % de los afectados consultaron al mdico por ese motivo. Accidentes En el lago Moses se observaron otros daos originados por las cenizas, que incluan accidentes de vehculos de motor y cadas de escaleras, causadas cuando los residentes intentaron quitar la ceniza depositada en los techos de sus hogares. Riesgo de neumaconiosis Entre el 3 y el 13 de junio de 1980, en cinco comunidades del estado de Washington; se obtuvieron muestras del aire ambiental y personal; se tom otra en la porcin norte de Idaho, estos lugares estuvieron expuestos a las cenizas desde las erupciones del 18

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a 25 de mayo, el propsito de la encuesta era el de valorar la exposicin ocupacional y las concentraciones comunitarias de polvos respirables (con menos de 10 m del tamao de la partcula). La concentracin promedio de polvo respirable en 11 categoras de trabajadores expuestos, en que se inclua personas que laboraban en cuadrillas de limpieza y en actividades silvcolas y agrcolas, as como policas, fue de 0.4 mg/m3 (limites 0.05-0.67 mg/m3). En cuatro muestras obtenidas en hogares, escuelas, establecimientos comerciales y automviles, se encontr un promedio de 0.07 mg/m3 (limites 0.03-0.1 mg/m3 [6]. Las ocupaciones en las que hubo una concentracin promedio respirable de polvo, de 0.45 mg/m 3 o excedidas de ms de 0.8 mg/m3, fue del 15 al 31% de las veces [6]. El anlisis de las cenizas con un tamao de partcula respirable obtenidas en 3 muestras de polvo depositado, demostr que contenan un 6% de cristales de slice libre [3] El gobierno estadounidense ha fijado el limite recomendado para exposicin ocupacional al slice libre, en 50 g/m3 [6]. Se calcul un "limite de exposicin permitido" aproximado debido a que el limite mencionado se haba fijado para exposicin ocupacional y no estaba destinado a los casos de exposicin a cenizas volcnicas [5]. Las concentraciones de polvo respirable de 0.8 a 1.0 mg/m 3 que contena del 5 al 6% de slice libre, generaran unos 50/ g de slice libre/m3 de aire. Se concluy que, con base en los datos epidemiolgicos disponibles, casi todos los trabajadores expuestos a la ceniza en sus labores, podan estarlo a una alta concentracin durante 8 horas al da. y 5 das a la semana, sin que a la postre sufrieran silicosis. Durante el periodo de obtencin de muestras, cuadrillas de limpieza, trabajadores de pulimento y silvcolas estuvieron expuestos a concentraciones de polvo respirable que excedieron de 0.8 mg/m3 del 15 al 31% de las veces. Se hicieron recomendaciones a trabajadores fuertemente expuestos, a efecto de que emplearan un respirador [6]. Donde el limite permitido de exposicin es = 10/(% SiO2 + 2) (mg/m3). Se concluy que si hubiera mayor lluvia de cenizas o la necesidad de trabajo constante bajo una lluvia intensa, que ocasionara exposicin duradera durante varios aos, las personas expuestas se enfrentaran a un riesgo mas grande de contraer silicosis. Los niveles bajsimos de polvo respirable, medidos en las comunidades, si pueden ser considerados como representativos de exposiciones futuras, sugirieron que la poblacin general no estaba en peligro de sufrir neumoconiosis o silicosis. El estudio de Green y col [12] en que se inyectaron cenizas del volcn Sta. Elena por va intratraqueal a ratas, ocasion una respuesta inflamatoria pulmonar aguda en stas, seguida de una reaccin granulomatosis fibrtica que persisti hasta finales del sexto mes de estudios. La mayor parte de las cenizas (99% por recuento y 81% por peso) tuvieron un dimetro de partcula respirable. Las cenizas contuvieron muy diversos minerales. Los cristales de slice constituyeron el 7.2% de las cenizas, en peso. El examen post mortem de los pulmones de 2 leadores que haban trabajado en el rea del Monte Sta. Elena el da de la erupcin, en uno de ellos mostr focos intraalveolares semejantes a las lesiones observadas en estudios de animales, y en el otro, una reaccin intersticial aguda con cmulos de clulas gigantes que contenan ceniza en el alvelo. Los hombres fallecieron 10 y 16 das despus de la erupcin, respectivamente. Los autores recomiendan tener cautela en la interpretacin de estos datos, porque los experimentos en ratas se basaron en exposiciones mucho mayores de las que posiblemente se adviertan en la poblacin general; en el caso de los humanos, tambin hubo complicacin por otros factores, inclusive, quemaduras

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extensas. Sin embargo, los autores concluyeron que las cenizas volcnicas son moderadamente fibrgenas, y habr de considerarse el riesgo de neumoconiosis entre sujetos fuertemente expuestos. Sugieren tomar precauciones en la vigilancia de las concentraciones de partculas en el aire, a efecto de minimizar la exposicin a cenizas en aquellas personas expuestas severamente. Morbilidad psiquitrica [7] El da de la erupcin, los habitantes de Yakima, poblacin situada a 136 km de la montaa, advirtieron una lluvia de cenizas acompaada de relmpagos, truenos y un olor a huevos podridos, durante el resto del da el pueblo estuvo en tinieblas. Pocas personas haban sido advertidas respecto a que se aproximaba la nube y ninguna de ellas tena experiencia previa acerca de la lluvia de cenizas, por lo cual hubo una considerable ansiedad acerca de los efectos posibles en la salud. Sin embargo, en los registros conservados por el Programa Global de Salud Mental Central de Washington, con base en un telfono de "lnea abierta" no hubo incremento ni problemas raros en mayo, si se compara esta informacin con la correspondiente a la de los 4 meses previos a la erupcin. Tampoco hubo aumento de los problemas conductuales y emocionales, ni del nmero de personas que necesitaron apoyo emocional, ni en el de admisiones voluntarias e involuntarias al pabelln psiquitrico del hospital Yakima Valley Memorial. Volcn Iraz, Costa Rica [14] El volcn Iraz, en Costa Rica hizo erupcin intermitentemente en marzo de 1963 y produjo una lluvia intensa de cenizas sobre San Jos, la capital de ese pas, localizado unos 9 o 10 kilmetros al oeste del pico. Los registros diarios acerca de la lluvia de ceniza en San Jos, mostraron que la mayor precipitacin, que fue de 1248g m 2, cay en la ciudad, el 3 de diciembre de 1963; la actividad volcnica severa continu hasta el 6 de diciembre, y gradualmente se fue atemperando hasta llegar a ser moderada al 9 de diciembre. El anlisis qumico de las cenizas seal que el 1% de stas estaba en forma de slice libre. El dimetro y el recuento de las partculas mediante microscopio indicaron que en 2 muestras entre el 63 y el 64% median 10m o ms de dimetro; los recuentos obtenidos al reunir 3 muestras y reincorporarlas al aire indicaron porcientos del 25, 26 y 74 de partculas del mismo rango de tamao. Una muestra de aire tomada durante la erupcin, en el periodo del 24 al 28 de enero de 1964, en San Jos, denot que los niveles del total de partculas suspendidas eran de 800 g/m3 de aire. El estudio microscpico de dicha muestra indic que, en promedio el 30% de las partculas media menos de 5 m de dimetro. No se hizo un anlisis de los gases, aunque algunas personas, en San Jos, notaron que el sabor de gases sulfurosos era advertible en una extensin pequea en la ciudad. La cantidad mnima de bixido de azufre detectada por el gusto es, segn algunos clculos, de 0.3 ppm [14]. Los efectos de la lluvia de ceniza en la poblacin se determinaron por medio de preguntas formuladas a vecinos y mdicos de la comunidad. Los efectos durante las erupciones y durante los perodos en que las cenizas fueron vueltas a ser suspendidas

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y arrastradas por el aire, al parecer fueron semejantes, aunque, en este ltimo caso, mucho menos intensos. Por la exposicin a las cenizas, hubo conjuntivitis aguda con enrojecimiento y ardor de los ojos, aunque los efectos aparentemente cedieron rpidamente cuando ces la polvareda. La irritacin de la faringe, algunas veces acompaada de los seca, fue comn, as como su inflamacin y sensacin de ardor. Este efecto desapareci en corto tiempo, despus de cesar la exposicin. Algunas personas tambin fueron afectadas de irritacin y secrecin de las vas nasales. Cuando la exposicin a las cenizas, se combin con infeccin de las vas respiratorias altas, los efectos fueron intensos y duraderos. Unas cuantas personas desarrollaron sntomas severos de bronquitis, la cual excedi en unos das al periodo de exposicin a las cenizas. La reaccin de este tipo se encontr particularmente en personas con neumopatas preexistentes, por ejemplo, bronquitis crnica. Los mdicos locales aceptaron que los efectos de las cenizas no eran tan intensos como para causar muertes, incluso en personas con enfermedad previa. Volcn Soufrire, San Vicente, Antillas [15] San Vicente est localizado en las islas de las Antillas de Barlovento en el Caribe. En las primeras horas del 13 de abril de 1979, el volcn Soufrire, situado al norte de la isla, hizo erupcin despus de 10 meses de signos premonitorios. Del 13 al 26 de abril, el volcn pas por varias fases explosivas acompaadas de lluvia de cenizas, corrientes piroclsticas y de arcilla. La parte meridional de la isla, incluida Kingstown, la capital, soport varias lluvias de ceniza fina. Debido a que hubo una advertencia previa, fue posible la evacuacin. Se desplaz entre 15 000 a 20 000 personas que se encontraban en un rea comprendida dentro de un radio de 5 km del volcn y fueron reunidas en 63 centros de evacuacin, donde permanecieron por ms de 2 meses. Se organiz vigilancia epidemiolgica, que inclua la ejercida en las admisiones hospitalarias al Hospital General de Kingstown, el nico de tipo general que funcionaba en la isla, en ese tiempo. Durante la primera semana de actividad volcnica, se observ que el nmero de admisiones en la sala de pediatra aument de unas 25 por semana, antes de la erupcin, a 53 en la semana siguiente. Las razones ms frecuentes para la admisin en la semana despus de la erupcin, fueron gastroenteritis (n = 15, 28.3%), bronquitis asmtica (n = 12, 22.6%); infecciones de vas respiratorias (n = 10, 18.9%); accidentes (n = 8, 15.1%) y otras (n = 8, 15.1%). Antes de la erupcin, la tasa normal de admisin por bronquitis asmtica era de 0 a 1 caso por semana; durante el mes homlogo al de la erupcin, correspondiente a los dos aos anteriores, hubo 1 2 admisiones por bronquitis asmtica en cada mes. En la segunda semana posterior al de la erupcin, el nmero de admisiones por bronquitis asmtica disminuy a 6 y en la tercera y cuarta semanas despus del siniestro, a uno y dos casos, respectivamente. En los 18 casos de bronquitis asmtica, observados en las primeras dos semanas seguidas a la erupcin, ninguno correspondi a nios menores de 1 ao de edad; hubo 10 casos de nios de 1 a 3 aos, cinco casos de nios de 3 a 5 aos y tres casos de nios de 4 a 10 aos. El trastorno afect a uno y otro sexo por igual. Se propusieron algunas hiptesis acerca del incremento del nmero de admisiones por bronquitis asmtica, incluida la posibilidad de fallas en el diagnstico, infecciones

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epidmicas de vas respiratorias, perturbaciones psicolgicas por la evacuacin, y exposicin a emanaciones volcnicas. Es posible hacer caso omiso de dos de las primeras, pero no pudieron valorarse la tercera ni la cuarta. Por tal motivo, no se ha podido formular una conclusin firme. De los gases volcnicos se recuper bixido y trixido de azufre y sulfuro de hidrgeno (cido sulfidrico). Las personas padecieron irritaciones en los ojos y en la garganta. En la isla de Barbados, situada a 180 km al este de San Vicente, el 13 al 14 de abril tambin cay una lluvia abundante de ceniza proveniente del mencionado volcn, aunque sta no se acompa de cambios en la incidencia de bronquitis asmtica. Volcn Monte Usa, Hokkaido, Japn, 1977 El 7 de abril de 1977 hizo erupcin el Monte Usa. Durante la semana del 7 al 16 de agosto hubo 18 erupciones que cubrieron a muchas poblaciones y ciudades de Hokkaido con una capa de cenizas de 12 a 17 cm de espesor. Se hizo un estudio meses despus de la erupcin con el fin de identificar enfermedades asociadas a la misma. A pesar de que se sealaron innumerables problemas de salud, los investigadores concluyeron que nicamente del 10 al 20% de los sntomas de tos e irritaciones oculares eran atribuibles a las cenizas volcnicas. Hubo seguimiento de los nios de escuela primaria en dos reas hasta el mes de septiembre de 1977. La prevalencia diaria de tos (de 4 al 15%), conjuntivitis (de 0 al 2%), irritacin de vas nasales (de 1 al 5%) y faringitis (de 3 al 8%) por lo comn fue mayor en reas en que la capa de cenizas haba sido mas abundante [19]. REFERENCIAS 1 Center for Disease Control: Mounf St. Helens volcano health report Num. 2 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 2 Center lar Disease Control: Mount St. Helens volcano health report Num 3 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 3 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Health, C. W.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano health report Num. 7 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 4 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Health, C.W.; Merchant, J.A.: Mount St. He/ens volcano health report Num. 9 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 5 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Health, C. W.; Merchant, J. A.: Mount St. Helens volcano health report Num. 11 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 6 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Stein, G.F.; Health, C.W.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano health report Num. 12 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 7 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Gary, F.; Stein, G.F.; Health, C.W.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano health reporl Num. 14 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 8 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Stein, G.F.; Health, C.W.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano heallh report Num. 15 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980).

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9 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Health, C. W.; Bernstein, R.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano health report Num. 17 (Department of Health and Human Services, Center for Disease Control, Atlanta, 1980). 10 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Health, C.W.; Bernstein, R.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano health report Num. 18 (Department of Health and Human Services, Center lar Disease Control, Atlanta, 1980). 11 Falk, H.; Baxter, P.J.; Ing. R.; French, J.; Health, C.W.; Bernstein, R.; Merchant, J.A.: Mount St. Helens volcano health report Num. 19 (Department of Health and Human Services, Center lar Disease Control, Atlanta, 1980). 12 Green, F.W.W; Vallythan, V.; Mentnech, M.S.; Tucker, J.H.; Merchant, J.A.: Is volcanic ash a pneumoconiosis risk? Nature, Lond. 293: 216-217 (1981). 13 (Gueri, M.; Allen, B..; Iton, M.: Nutritional status of vulnerable groups in evacuation centres during the eruption of La Soufrire volcano in St. Vincent 1979. Disasters 6. 10-15 (1982). 14 Horton, R.J.M.; McCaldin, R.O.: "Observations on air pollution espects of Iraz volcano, Costa Rica". Publ. Hlth Rep. Wash. 79: 925-929 (1964). 15 Leus, X.; Kintanar, C.; Browman, V.: "Asthmatic bronchitis associated with a volcanic eruption in St. Vincent, West Indies". Disasters 5: 67-69 (1981). 16 National Library of Medicine: Biomedical effects of volcanoes. Specialized Bibliography Series, SBS Num. 1980-1 (National Library of Medicine, US Department of Health and Human Services, 1980). 17 Office of the United Nations Disaster Relief Co-ordinator. Disaster prevention and mitigation: a compendium of current knouledge, vol. 1: Volcanological aspects (United Nations, New York 1977). 18 Price, E.W.; Henderson, W.J.: "The elemental content of Iymphatic tissues of barefooted people of Ethiopia, with reference to endemic elephantiasis of the lower legs". Trans, R. Soc. trop. Med. Hyg. 72: 132-136 (1978). 19 Seki, K.: "Usar eruption and its impact on the environment". (Hokkaido University. December, 1978); citad in [10]. 20 Stommel, H.: Stommel, E.: "The year without a summer". Scient, Am 240: 134-140 (1 979). 21 The Guardian: London (April 1, 1982). 22 Whittow, J.: Disasters (Lane, London 1980).

J. Seaman Epidemiologa de Desastres Naturales Con contribuciones de S. Leivesley y C. Hogg Los esfuerzos de ayuda internacional siguientes a los desastres naturales, no cuentan con un cuerpo firme de datos que puedan constituir una base slida para basarse en ellos, precisar el tipo de auxilio necesario y, con esa informacin, planear las estrategias idneas para su instrumentacin eficiente. Este libro intenta reunir todas las experiencias mediante una valoracin critica y sistemtica, y de lo que se sabe hasta el momento acerca de las consecuencias especificas de diversos desastres naturales, en la salud. Los autores, despus de revisar registros tanto publicados como inditos, han sintetizado e interpretado la totalidad de los datos y estadsticas

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disponibles, respecto a la incidencia de muerte, dao, enfermedad y perturbaciones fsicas y mentales en las poblaciones afectadas. Por otra parte, para que este estudio tenga mxima utilidad en la prctica, ellos limitaron su presentacin a los desastres naturales, como terremotos, ciclones, marejadas, tornados, tsunami e inundaciones que causan el mayor nmero de muertos y constituyen el punto ms relevante que mayor inters reviste para las organizaciones de auxilio internacionales. La obra tiene seis captulos. El primero interpreta datos y estadsticas relativos a muerte y la clase de lesin especfica de cada tipo de desastre, por este medio de anlisis, surgen patrones caractersticos de lesin, que constituyen una orientacin til cuando se consideran las necesidades exactas de socorro de urgencia. En el segundo capitulo, dedicado a las enfermedades trasmisibles y su control, los lectores llegarn a la conclusin sorprendente de que las poblaciones afectadas por desastres naturales no sufren los peligros de enfermedades, en la extensin comnmente supuesta. Los subsecuentes captulos establecen un marco dentro del cual puede valorarse el riesgo de exposicin ambiental, presentan datos que rebaten la creencia de que la poblacin afectada por el desastre siempre necesita la distribucin de alimentos, y exploran las respuestas psicolgicas y sociales conocidas que siguen a las catstrofes. En cada uno de ellos, los comentarios y conclusiones orientan para adoptar la posicin ms eficaz en lo que respecta al suministro de auxilio especifico segn sea el suceso. El capitulo final expone la forma prctica de aplicar los mtodos epidemiolgicos a desastres, para por esa va formular generalizaciones lo suficientemente fidelignas acerca de los efectos particulares de las calamidades. El libro concluye con un apndice referido al caso especial de los volcanes. El estudio, nico en su gnero, presenta argumentos que rebaten muchas suposiciones comunes acerca de la magnitud de las lesiones, la posibilidad de surgimiento de epidemias y la duracin suficiente de los auxilios de urgencia. Epidemilogos y profesionales de salud pblica necesitarn leer este importante trabajo y poner en la prctica su valioso contenido a efecto de introducir cambios radicales en las polticas de auxilio y socorro. ISBN 968-6199 73-X

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