LA UNIVERSIDAD EN AMERICA LATINA FRENTE A NUEVOS DESAFIOS POLTICOS, SOCIALES Y ACADEMICOS Norberto Fernndez Lamarra1

ndice

1. La Universidad en Amrica Latina. Principales problemas 2. Universidad y gobernabilidad democrtica 3. Los desafos de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa

4. Hacia una nueva relacin universidad-sociedad 5. Universidad y democratizacin social. La inclusividad 6. Universidad y aseguramiento de la calidad 7. Las NITCs y la educacin superior a distancia 8. Internacionalizacin, integracin regional y convergencia de la educacin superior 9. Principales desafos para las polticas y las instituciones de educacin superior

Norberto Fernndez Lamarra es especialista, investigador y consultor nacional e internacional en el rea de las polticas, la administracin y la gestin de la educacin, con nfasis en los ltimos aos en la educacin superior. Es Director de Posgrados de la Universidad Nacional de Tres de Febrero donde, adems, dirige el Ncleo Interdisciplinario de Formacin y Estudios para el Desarrollo de la Educacin y el Programa de Posgrados en Polticas y Administracin de la Educacin. Ha sido Profesor Titular Ordinario/Regular de Administracin de la Educacin en las universidades nacionales de Buenos Aires y La Plata hasta el ao 2004, por jubilacin. Ha sido miembro de la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin Universitaria de la Argentina (CONEAU) entre los aos 1996 y 2001. Se desempea como Profesor de Posgrado en diversas universidades argentinas y de otros pases de Amrica Latina. Como investigador es categora 1 del Programa de Incentivos. Es evaluador de proyectos de la CONEAU, del CONICET, de la Universidad de Buenos Aires, de la Universidad Nacional de La Plata y de otras universidades nacionales. Preside la Sociedad Argentina de Estudios Comparados en Educacin. Ha sido Experto Regional de la UNESCO (aos 1976-1981) y se desempea habitualmente como Consultor de esa Organizacin y de otros organismos internacionales. Como Consultor del IESALC/UNESCO ha estado a cargo de la elaboracin del Estudio sobre la Educacin Superior en Argentina y de los estudios regional para Amrica Latina y el Caribe y nacional sobre Argentina sobre la evaluacin y acreditacin de la educacin superior. Es autor de ms de 100 publicaciones, estudios, trabajos y artculos sobre la educacin argentina y latinoamericana. Recientemente ha publicado los libros Veinte aos de educacin en la Argentina. Balance y perspectivas, EDUNTREF, noviembre de 2002; La educacin superior argentina en debate. Situacin, problemas y perspectivas, Eudeba-IESALC / UNESCO, mayo de 2003; Saber Administrativo y Educacin, Norberto Fernndez Lamarra y otros, Instituto de Investigaciones Administrativas, Facultad de .Ciencias Econmicas, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, marzo de 2004; Educacin Superior. Convergencia entre Amrica Latina y Europa. Procesos de evaluacin y acreditacin de la calidad, Jos-Gins Mora y Norberto Fernndez Lamarra (Coordinadores), Proyecto ALFA-ACRO, Comisin Europea, EDUNTREF, Buenos Aires, junio de 2005; y Poltica, Planeamiento y Gestin de la Educacin. Modelos de Simulacin en Argentina, Norberto Fernndez Lamarra (Compilador) y otros, EDUNTREF, Buenos Aires, abril de 2006.

E-mails:

nflamarra@fibertel.com.ar nflamarra@untref.edu.ar

El objetivo de este trabajo es el de plantear, para el debate, algunos de los temas principales de una nueva agenda para la educacin superior en Amrica Latina, frente a las nuevas responsabilidades polticas, sociales y acadmicas que estn asumiendo o deberan asumir- las universidades.

Para enmarcar adecuadamente los temas a desarrollar, en primer lugar se plantearn los contextos y los problemas actuales de la educacin superior y de la universidad en la regin, considerando su evolucin en las ltimas dcadas. Luego se analizarn los nuevos desafos que la gobernabilidad democrtica y la sociedad del conocimiento y de la tecnologa le plantean a la universidad en sus distintas funciones. En este marco se plantearn los temas vinculados con los procesos de aseguramiento de la calidad, con los desarrollos en materia de educacin superior a distancia y virtual y con la internacionalizacin, la integracin regional y la convergencia de la educacin superior en Amrica Latina.

Finalmente, se plantearn los desafos prioritarios para las polticas de educacin superior y para las instituciones en funcin de los retos y expectativas de la Universidad frente a las exigencias de este nuevo siglo XXI.

1. La Universidad en Amrica Latina. Principales problemas La universidad en Amrica Latina, hasta la dcada de 80, ha sido predominantemente estatal y con autonoma institucional y acadmica. Hacia fines de la dcada del 80 e inicios de la del 90, se introdujeron en el marco de los procesos de globalizacin, estrategias de carcter neoliberal que tendieron a reemplazar las polticas de bienestar impulsadas por el Estado, por otras en que predominaban las concepciones de mercado y de privatizacin de los servicios pblicos, entre ellos la educacin. A pesar de ello, durante la dcada del 90 se mantuvo y se increment- la fuerte demanda por educacin superior, que se inici en Amrica Latina en la segunda mitad del siglo pasado.

En el cuadro siguiente puede observarse la evolucin desde el ao 1950 hasta la actualidad del nmero de instituciones universitarias y del nmero de estudiantes. Las instituciones se multiplicaron por 25 en ese perodo y los estudiantes por 50. En la dcada del 90 la tasa de incremento anual de la matrcula fue del 6% (8% para el sector privado y slo del 2,5% para el pblico) La tasa bruta de escolarizacin terciaria se multiplic por 10 pero an sigue siendo baja en relacin con la de EE.UU. y Europa y an con la de Asia y Oceana.

 Instituciones universitarias en Amrica Latina: 1950 : 75 1985 : 450 1975 : 330 1995 : 812 (319 pblicas, 493 privadas) Actualmente: posiblemente ms de 2000 Nmero de estudiantes de la Educacin Superior en Amrica Latina 1950 : 267.000 1990 : 7.350.000 1970 : 1.640.000 2000 : 11.500.000 1980 : 4.930.000 2005 : ms de 14.000.000 Se multiplic por mas de 50 veces entre 1950 y 2005 Tasa de incremento anual de la matrcula: 6% Sector Privado: 8% Sector Pblico: 2,5 % Tasa bruta de escolarizacin terciaria 1950 : 2,0% 1990 : 17,1% 1970 : 6,3% 2000 : 19,0% 1980 : 13,8% Se multiplic por 10 entre 1950 y 2000 Tasa en los pases desarrollados: 51,6% Europa : 50,7% - EE.UU.: 80,7% Asia y Oceana : 42,1%

Para atender el aumento de las demandas crecientes de educacin superior se crearon diversos tipos de instituciones en su mayora, como se ha sealado, de carcter privado- sin criterios previos en cuanto a niveles de calidad y de pertinencia institucional. Esto gener, por lo tanto una fuerte diversificacin de la educacin superior con una simultnea privatizacin en materia institucional y con una gran heterogeneidad de los niveles de calidad. De esta manera, surgieron problemas de calidad que se manifiestan en los sistemas e instituciones de educacin superior de la regin. Frente a esta situacin ha sido necesario establecer procesos de regulacin de la educacin superior que hicieran frente al aumento del nmero y a la disparidad en la calidad de las instituciones; en especial de las privadas.

Por esto, la preocupacin por el tema de la calidad es un denominador comn en Amrica Latina, aunque todava es insuficiente la consolidacin de los sistemas de aseguramiento de la calidad. Lentamente los procesos de evaluacin y acreditacin van permitiendo superar las tensiones planteadas en los primeros aos de la dcada del '90 polarizadas en la dicotoma "autonoma universitaria versus evaluacin", lo que ha posibilitado una cierta maduracin de la "cultura de la evaluacin" en la educacin superior. (Fernndez Lamarra, N, Educacin Superior. Convergencia..2004)

La posibilidad de contar con sistemas de evaluacin y acreditacin consolidados permitira superar la fragmentacin y dispersin de la informacin sobre la educacin superior. La compleja tarea de obtener informacin sobre los sistemas y sobre las instituciones de educacin superior tanto pblicas como privadas- indica que los sistemas vigentes reflejan las debilidades de las instancias de control y supervisin de las instituciones y la escasa apertura de estas instituciones para dar a conocer informacin sobre s mismas. Por ejemplo, en varios pases de Amrica Latina es muy difcil establecer con cierta precisin el nmero de instituciones y de estudiantes de la educacin superior. As, por ejemplo, mientras en el cuadro anterior afirmamos que el nmero de instituciones universitarias es, posiblemente, del orden de 2000, en otros estudios se afirma que dicho nmero es mayor a 4000. Esto se debe a la falta de definicin precisa sobre que se considera una institucin universitaria y a la muy discutible informacin disponible.

En la mayor parte de los pases se ha consagrado en sus constituciones nacionales, el derecho a la educacin y la autonoma de las universidades estatales. Se observa adems, una tendencia a ordenar jurdicamente los sistemas de educacin superior a travs de una ley general de educacin o ley marco -que regule a todos los niveles del sistema- y una ley de educacin superior, especfica para ese nivel. Sin embargo, an son pocos los pases que poseen una norma particular que cree y regule el sistema de aseguramiento de la calidad.

Otra situacin que debe considerarse en cuanto a la pertinencia y la calidad, es la falta de flexibilidad, actualizacin y cambio de los diseos curriculares de las carreras ofrecidas para poder incorporar los grandes modificaciones que se registran en las disciplinas y en las reas profesionales. Es necesario asumir nuevas formas en la gestin del conocimiento para poder actualizar los metodologas pedaggicas que se utilizan en la educacin superior.

A los factores que inciden en la baja eficiencia interna de los sistemas de educacin superior, se debe adicionarle un tema que se reconoce como preocupante: el nivel crtico de formacin previa que poseen los ingresantes a las instituciones de educacin superior por la falta o muy escasaarticulacin con la enseanza media.

Adems, si bien la oferta acadmica en materia de educacin superior se compone bsicamente de instituciones universitarias, hay un incipiente desarrollo de instituciones de educacin superior no universitarias -de variada calidad-, en particular en Argentina, Colombia y Uruguay. No hay una

oferta consolidada que se presente como una alternativa efectiva a la universitaria y, por otra parte, existe una muy escasa articulacin entre ambas modalidades de educacin superior.

Hay una creciente demanda por la necesidad de una mayor relacin entre las instituciones de educacin superior y la sociedad, a partir de la cada vez ms imprescindible rendicin de cuentas (accountability) Esto se constituye en un componente principal para poder conocer lo que las instituciones de educacin superior ofrecen para el desarrollo y lo que desde de la sociedad y desde el sector productivo se requiere. Se hace necesario construir una nueva y efectiva relacin EstadoSociedad-Universidad que posibilite mejorar los niveles de pertinencia en lo poltico, en social y en lo acadmico de la educacin superior.

El presupuesto promedio en Latinoamrica para educacin superior es inferior al 1,5% del PBI, lo cual es claramente insuficiente para satisfacer las necesidades de un sistema en desarrollo, particularmente para atender las demandas nacionales en materia de investigacin. La capacidad institucional para la investigacin est situada predominantemente en las universidades y centros pblicos estatales, por lo que el escaso gasto pblico para investigacin afecta la capacidad de produccin cientfica de los pases latinoamericanos y la pertinencia acadmica de las universidades.

En general, hay una escasa participacin de la sociedad en el desarrollo de la educacin superior. Recientemente se han registrado una serie de iniciativas que dan cuenta de un fomento de la participacin social; particularmente en pases como en Argentina, Venezuela, Brasil y

Repblica Dominicana, en los que las leyes de educacin superior explicitan la necesidad de generar la participacin de la sociedad a travs de la conformacin de Consejos Sociales.

Si bien durante la dcada del 90 se registr en toda Amrica Latina -con mayor nfasis en algunos pases como Argentina, Chile, Colombia, Mxico y Brasil- el desarrollo de diversos posgrados, los cuerpos acadmicos consolidados con esa formacin son an pequeos en la mayora de los pases y su distribucin en las instituciones de educacin superior es insuficiente y desigual. A esto hay que agregarle las deficiencias en los sistemas de seleccin, desarrollo y promocin del personal de las instituciones de educacin superior y la falta de incentivos para elevar los niveles de formacin. De hecho, la fuerte desinversin en educacin superior en el sector de la educacin pblica ha repercutido en la pauperizacin de la profesin docente y del personal no docente que trabajan en las instituciones de educacin superior.

Otro tema que preocupa es el de la internacionalizacin de la educacin superior. Hay una fuerte y a veces negativa- incidencia de programas trasnacionales particularmente de posgradoque llegan a travs de campus virtuales va INTERNET y de otras modalidades de educacin a distancia y presenciales, infringiendo muchas veces las normativas nacionales, sin asegurar niveles de calidad comparables con los de sus pases de origen y siendo dictados por instituciones no autorizadas.

En trminos generales, en las dos ltimas dcadas se produjo una fuerte

expansin de

instituciones y de la matrcula y se pusieron en marcha mecanismos de aseguramiento de la calidad, que no lograron a pesar de sus avances- compensar la fuerte diversificacin y la gran heterogeneidad de los niveles de calidad. En muchos casos, los bajos niveles de calidad de las instituciones se basa en que prima el inters comercial sobre el acadmico. El tema de la mercantilizacin de la educacin superior en Amrica Latina se constituye en un nuevo y serio problema, al que se har referencia ms adelante.

Por eso se puede afirmar que, en el marco de las conclusiones de la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre Educacin Superior, el desafo es el de la pertinencia acadmica, poltica y social, en funcin de la adecuacin de lo que la sociedad espera de las universidades y lo que estas efectivamente hacen. Para ello las instituciones de educacin superior deben plantearse orientaciones y objetivos a largo plazo a partir de las necesidades de la sociedad, reforzando sus funciones de servicio societal, contribuyendo al mejor desarrollo del conjunto del sistema educativo y apuntando a crear una nueva sociedad ms justa y menos violenta, movida por el amor hacia la humanidad y guiada por la sabidura (UNESCO, 1998)

2. Universidad y gobernabilidad democrtica Los contextos socio-polticos predominantes en Amrica Latina en los ltimos aos muestran un difcil proceso hacia el mejoramiento de las condiciones para asegurar la gobernabilidad democrtica de cada uno de los pases. Muchos de ellos estn transitando complejas situaciones de transicin y de consolidacin gradual de la democracia, conjuntamente con los impactos de la globalizacin, de la imposicin de las economas de mercado, de la internacionalizacin de las decisiones econmicas, de las reformas del Estado de orientacin neoliberal, de las crisis de las economas nacionales y de procesos crecientes de pobreza, exclusin social y marginalidad.

Conjuntamente con esto, los pases de Amrica Latina realizan esfuerzos, a veces en condiciones muy difciles, para integrarse en bloques regionales -como, por ejemplo, MERCOSUR, Comunidad Andina de Naciones, Centroamrica y el NAFTA- y simultneamente hacer frente a los desafos de la nueva sociedad del conocimiento y de la tecnologa.

La pertinencia poltico-institucional de los sistemas universitarios se define en trminos de sus contribuciones al afianzamiento de la gobernabilidad democrtica de la regin en su conjunto y en cada uno de sus pases. De ah que la universidad debe trabajar efectivamente para alcanzar consensos bsicos en materia de polticas pblicas a travs de procesos de concertacin, para promover nuevas modalidades de representacin social, para establecer canales institucionales para las demandas de participacin social, para el desarrollo y aceptacin colectiva de valores ticomorales en el marco de una cultura cvica democrtica, para el desarrollo en sus estudiantes y graduados de actitudes y juicios crticos sobre instituciones, procesos y actores y para que la educacin y la universidad se constituyan nuevamente en medios eficientes de movilidad e integracin social.

La gobernabilidad democrtica requiere de la mejor gobernabilidad de los sistemas educativos y de la universidad en trminos de legitimidad, eficiencia y participacin (Puelles y Urza) La legitimidad plantea la necesidad de polticas educativas y universitarias establecidas a travs de procesos de concertacin, con planes y programas de carcter estratgico, teniendo en cuenta escenarios de largo plazo, con criterios en cuanto a la pertinencia de contenidos y calidad y con prioridades y metas en trminos de equidad social y del financiamiento disponible.

La gobernabilidad democrtica de los sistemas educativos y de las instituciones universitarias requiere asumir a la educacin como una tarea de todos, con la centralidad del Estado, con una actitud pluralista y negociadora y con decisiones adoptadas en forma participativa y consensuada en el marco de una nueva relacin con el Estado y la sociedad en que se transite del Estado Docente a la Sociedad Educativa y del Conocimiento.

La eficiencia exige que la educacin superior as como el conjunto del sistema educativobrinden respuestas satisfactorias a las necesidades de la poblacin escolar y universitaria y a la sociedad en su conjunto. Esto requiere buena gestin de los procesos y de los recursos humanos, financieros y materiales involucrados, la mayor profesionalizacin de docentes y no docentes y un

proceso permanente de evaluacin de resultados y de impacto. La accountability se constituye en una exigencia insoslayable de la sociedad.

La participacin, como requisito de la gobernabilidad democrtica, plantea la necesidad de promover un mayor protagonismo de la sociedad organizada en la fijacin de las polticas de educacin superior y en la conduccin de las instituciones universitarias. As como la Reforma Universitaria de 1918 estableci la participacin imprescindible de los claustros de docentes, estudiantes y graduados en la conduccin de las universidades, se deben replantear estos criterios de manera de integrar la participacin de representantes de las organizaciones sociales y del Estado, siempre en el marco de una autonoma universitaria fortalecida. Esto exige democratizacin de los procesos participativos intra y extra universitarios y la promocin de nuevas modalidades de participacin y de representacin.

Los debates en cuanto al fortalecimiento de la gobernabilidad democrtica en las instituciones universitarias y su contribucin a la necesaria gobernabilidad democrtica de los pases de la regin estn prcticamente ausentes del mbito de nuestras universidades. Estos debates son imprescindibles para fortalecer la pertinencia poltica e institucional de la educacin superior en la regin y evitar conflictos, en el seno de las universidades, que afecten seriamente su gobernabilidad.2

3. Los desafos de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa ste se constituye en un desafo que debe llevar a debate el replanteamiento del rol, de las funciones y de la organizacin de la educacin en su conjunto pero, muy especialmente, de la educacin superior y de las universidades.

En trminos de Brunner, estamos viviendo la tercera revolucin en cuanto al acceso al conocimiento. La primera fue la aparicin de la imprenta; la segunda, la masificacin de los libros y de los peridicos. As, por ejemplo, la Biblioteca de la Universidad de Harvard requiri 275 aos para reunir su primer milln de libros; el ltimo lo hizo en cinco aos.

La tercera revolucin es la de internet y la web. Segn ATT, se estima que actualmente hay ocho mil millones de pginas web y crecen dos millones por da; segn el US Department of
La crisis que vive actualmente la Universidad de Buenos Aires es un lamentable ejemplo de esto. Esta Universidad, desde hace casi dos meses no puede reunir a su Asamblea Universitaria para elegir su nuevo Rector.
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Commerce hay entre uno y dos mil millones y crecen un milln por da. Por ello, el rol de la escuela y de la universidad no es el de trasmitir informacin sino el de ensear a seleccionarla, evaluarla, interpretarla, clasificarla y usarla (Brunner, 2000 b)

Esto plantea nuevos contextos y desafos para la educacin y la universidad: el conocimiento ha dejado de ser lento, escaso y estable; la escuela y la universidad ya no son monoplicas en cuanto al conocimiento; el profesor y el texto han dejado de ser soportes exclusivos; las tecnologas de enseanza tradicionales ya no son las nicas disponibles; las competencias, el aprendizaje y los tipos de inteligencia tradicionales estn perdiendo pertinencia y validez; la educacin y la universidad dejan de identificarse con el Estado Nacin, por efecto de la globalizacin, la trasnacionalizacin y la educacin virtual y ya no actan como medio estable de socializacin, generando, por lo tanto, incertidumbres en lo social, familiar y personal (Brunner, 2000 a)

Frente a estos contextos y desafos deben modificarse sustancialmente los criterios de pertinencia acadmica y las competencias que la educacin y la universidad proponen para la formacin. A esto se agrega que las competencias requeridas actualmente, posiblemente dejen de ser necesarias dentro de dos o tres dcadas, cuando los estudiantes actuales sean profesionales todava en plena actividad. De ah, la necesidad de plantearse procesos de formacin continua y permanente en el marco de la sociedad del aprendizaje.

El conocimiento , su gestin y las nuevas modalidades para el aprendizaje se constituyen en ejes centrales de las polticas de educacin superior. Se debe asumir que la sociedad se produce y se reproduce por el conocimiento; que no existen paradigmas definitivos; que son necesarios nuevos mecanismos de integracin entre sociedad y conocimiento; que el conocimiento tiene que asociarse con la voluntad poltica a travs del establecimiento de polticas consensuadas del conocimiento, en las que la educacin superior y las universidades deben cumplir un rol relevante; que estas polticas del conocimiento requieren un pensamiento interactivo, complejo e interdisciplinario; que la capacidad para pensar crticamente y para seleccionar, evaluar, clasificar y usar el conocimiento y la informacin debe desarrollarse desde la educacin bsica y fortalecerse en la educacin superior (Prez Lindo) En esto cumplen un rol muy significativo los procesos que se utilizan para el diseo y desarrollo de los planes y programas de estudio, tanto en la educacin superior como en los niveles bsico y medio.

4. Hacia una nueva relacin universidad-sociedad

Las exigencias de la gobernabilidad democrtica y de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa, requieren plantearse cambios muy significativos en las propias universidades y en la relacin entre stas y la sociedad.

La universidad debera constituirse en el mbito principal de creatividad e innovacin para s misma y para la sociedad en su conjunto. Para ello debe superar los problemas de su escasa articulacin con la sociedad, el trabajo y la produccin; de su aislamiento con el resto del sistema educativo; de sus modelos acadmicos y de gestin tradicionales, con una muy limitada profesionalidad; de la rigidez de sus estructuras acadmicas; de la escasez de estudios, investigaciones y reflexin sobre si misma y sobre la educacin superior en su conjunto.3

De ah, que sea necesario plantearse nuevas modalidades para la docencia, con nuevos objetivos para la formacin, con diseos curriculares innovadores que atiendan los requerimientos acadmicos y los de la sociedad con una perspectiva de futuro, con renovadas metodologas de enseanza-aprendizaje y con un enfoque de educacin permanente.

Para esto, los planteamientos de Escotet para el cambio universitario constituyen una base til para el debate. Desarrolla tres ejes: universidad para la reflexin en la accin (reflexin anticipatoria; formacin centrada en el sujeto que aprende y orientada a aprender a emprender, a aprender a cuidar y a seguir aprendiendo, cooperacin interuniversitaria como entramado de la multiuniversidad; etc.); universidad para la diversificacin (diversificacin de los que aprenden; de la interdisciplinariedad, reas y disciplinas; de los procesos de enseanza-aprendizaje; de las instituciones; de las acreditaciones, disciplinas y ttulos; de la formacin, etc.); y universidad para la flexibilidad (flexibilidad en las estructuras del currculo, en la transferencia de conocimientos, en los sistemas de acreditacin, en las formas de financiamiento, en los mecanismos de reforma y cambio, etc.) Es decir, afirma Escotet, una universidad para la innovacin, orientada hacia el logro permanente de una vigorosa capacidad de creacin y cambio y una universidad para el hombre y su medio, orientada al progreso econmico y social en el marco de un desarrollo sostenible al servicio de del hombre y su habitat. Tambin plantea la necesidad de una universidad que contribuya a ampliar la capacidad de su sociedad para convivir en un mundo interdependiente y cuyo futuro es patrimonio de la sociedad global.

En Amrica Latina quizs Mxico es una excepcin en cuanto a este problema ya que cuenta con muchos y variados estudios e investigaciones y publicaciones sobre la universidad y con mltiples seminarios y congresos, como ste que ya est en su sexta edicin.

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Las caractersticas de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa y los desafos actuales que se le presentan a las instituciones de educacin superior, deben llevar a replantearse el rol de la universidad en cuanto a la creacin, gestin y difusin de los nuevos conocimientos, por lo que las funciones de investigacin y de extensin y transferencia deben articularse fuertemente con la docencia, enriquecindose mutuamente. Slo de esa manera, la universidad puede ir cumpliendo los roles que la nueva relacin educacin superior-sociedad le exige.

5. Universidad y democratizacin social. La inclusividad En el punto 2 de este trabajo se ha planteado la necesidad de que las polticas de educacin superior y las instituciones universitarias contribuyan efectivamente al mejoramiento de la gobernabilidad democrtica y, en general, a una mayor democratizacin de la sociedad, favoreciendo estrategias que tiendan a superar o, por lo menos, a disminuir- las iniquidades sociales y los procesos de crecimiento de las desigualdades en trminos de pobreza y marginalidad.

La importancia y significacin de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa requieren de estrategias especficas para evitar de aqu al futuro la aparicin y el crecimiento de una nueva modalidad de marginalidad: la de los marginales de la sociedad digital. Actualmente los que acceden a Internet son todava una minora concentrada en los pases desarrollados: alrededor de mil millones de personas. De esos se estima que en Amrica Latina el nmero de persones que actualmente accede a Internet es del orden de 40 millones, o sea slo el 4% con respecto a los pases desarrollados. De esos 40 millones, la casi totalidad corresponde a los sectores medios y altos de estudiantes de educacin superior, profesionales, empresarios y tcnicos superiores. (Brunner)

La evolucin de la educacin superior en la ltima dcada ha intensificado su carcter elitista. El acceso a las instituciones de educacin superior, pblicas y privadas de mejor calidad ha quedado reservado casi exclusivamente a los jvenes de clase media y media alta, provenientes de escuelas medias pblicas y privadas de buena calidad. Los de menos nivel social, provenientes de escuelas medias pblicas de ms baja calidad, han tenido que asistir a instituciones de educacin superior, universitarias y no universitarias de muy baja calidad, en general privadas, cuyo lamentablemente, ha crecido sustantivamente.
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nmero,

A este tipo de instituciones, en varios pases de Amrica Latina, se las denomina universidad garaje y en Mxico universidades patito-

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Se est asistiendo a la generacin de un nuevo proceso de fraude, porque si los estudiantes de menor nivel social egresan ese tipo de instituciones de menor nivel de calidad luego de un gran esfuerzo por parte de sus familias y de ellos mismos- sus ttulos tendrn una ms baja valoracin en el mercado de trabajo; es decir, menos posibilidades ocupacionales y menores salarios.

Segn Rama, las iniquidades se registran a travs de diferentes dimensiones: a) geogrficas, ya que en el marco de un acentuado proceso de regionalizacin de la educacin

superior, las nuevas universidades que se han creado -o las subsedes de las ya existentes (descentralizacin de la educacin superior)- desarrollan programas de formacin de menor calidad y, muchas veces, con docentes tambin con menores calificaciones acadmicas y ms bajos salarios; b) tnicas y raciales, ya que las poblaciones indgenas, de negros y mulatos, sufren

discriminacin por pobreza y marginalidad social, por menores niveles educativos y por un ms difcil acceso y permanencia en la educacin superior. As, por ejemplo, en Ecuador, la tasa neta de asistencia a la educacin superior, para la poblacin de 18 a 24 aos, es del 14%: 19% para los blancos, 3% para los indgenas, 6% para los negros y 8% para los mulatos. (Rama) c) por discapacidades fsicas, ya que los estudiantes con este tipo de discapacidades no logran

ingresar a la educacin superior por carencias pedaggicas o de infraestructura fsica de este tipo de instituciones o no pueden permanecer exitosamente hasta su egreso. Esto ocurre, tambin, por la existencia de culturas institucionales que discriminan a las personas con estas discapacidades. Las instituciones no cuentan con los equipos y con personal capacitado para la atencin de este tipo de poblacin. Rama sostiene que no es slo un problema de acceso, de permanencia o de egreso, sino tambin de cmo las universidades se reestructuran y se transforman para convivir con las mltiples diversidades que conforman a las sociedades; d) por motivos socioeconmicos, los que afectan al conjunto del sistema educativo y no slo a

la educacin superior, tanto en trminos de acceso como de permanencia y egreso y se vinculan con las situaciones de pobreza, como ya fue sealado. Las personas deficientes pobres que, con esfuerzo, llegan a la educacin superior tienen serias dificultades para permanecer y egresar porque deben trabajar ya que no existen en la mayora de los casos ayudas socio-econmicas o becas, que les permitan dedicarse al estudio. Cuando estas becas existen son de un monto que no compensa el no trabajar. En otros casos, no pueden acceder a las universidades pblicas con sistemas selectivos de ingreso, por lo que se ven obligados a concurrir a otras universidades de menor nivel de calidad, generalmente privadas, como ya se seal.

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Segn informacin que suministra Rama, en Costa Rica, el 71% de los estudiantes de la educacin superior pertenece al 40% ms rico mientras que slo el 13% proviene del 40% ms pobre; en Colombia, el 75% de los estudiantes proviene del 40% ms rico; en Venezuela, los dos estratos ms ricos han incrementado su participacin en la matrcula de las universidades pblicas; en Uruguay, en la dcada del 90, el 90% de los estudiantes proviene de hogares de los dos quintiles de mayores ingresos per cpita. En general, en la casi totalidad de los pases de Amrica Latina, la cobertura de la poblacin de 20 a 24 aos que asiste a la educacin es del orden del 40 al 60% en el quintil ms alto y del orden del 10 al 15% en el quintil ms bajo.

Segn Rama, la regin ha pasado de sistemas educativos de elites a sistemas de minoras y para pasar a sistemas de masas de accesos universales, entre otras cosas, hay que encarar los problemas de iniquidad y establecer polticas prcticas y compensatorias. Esto no slo es necesario por razones ticas y polticas sino, tambin, por la alta correlacin entre la educacin y la transformacin productiva de las sociedades latinoamericanas. Segn la UNESCO y la CEPAL, la produccin y acumulacin de conocimientos son la fuerza principal del desarrollo en el actual contexto de la globalizacin.

6. Universidad y aseguramiento de la calidad En el marco de las nuevas estrategias vinculadas con las contribuciones de la educacin superior a la gobernabilidad democrtica y, muy especialmente, al establecimiento de una nueva relacin Estado-sociedad-universidades, se hizo necesario poner en marcha mecanismos que favoreciesen una mayor transparencia del sistema universitario y su adecuada rendicin de cuentas (accountability) a la sociedad. El aseguramiento de la calidad y sus procesos de evaluacin y acreditacin- han constituido en Amrica Latina y en otras regiones del mundo instrumentos adecuados para satisfacer estos requerimientos sociales.

La preocupacin por la calidad y su evaluacin se inici en la regin hacia fines de la dcada del 80 y principios de la del 90. En la educacin bsica, se dio vinculada con los operativos nacionales y regionales de medicin de los aprendizajes y de evaluacin de la calidad, impulsados en la mayor parte de los pases por la UNESCO y su Proyecto Principal de Educacin.

En la educacin superior la preocupacin por la evaluacin se relaciona principalmente con la situacin, ya sealada, en cuanto al gran crecimiento del nmero de instituciones y de la matrcula, con niveles muy heterogneos de calidad. Por supuesto ha influido en esto, tambin, el desarrollo de

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estas actividades en Europa y los procesos de integracin regional como el NAFTA y el MERCOSUR.

En Mxico, en 1989, se cre la Comisin Nacional para la Evaluacin de la Educacin Superior (CONAEVA), en el seno de la Coordinacin Nacional para la Planeacin de la Educacin Superior (CONPES); en Chile, en 1990, se cre el Consejo Superior de Educacin destinado a las instituciones privadas no autnomas (nuevas universidades privadas); en Colombia, en 1992, se cre el Consejo Nacional de Acreditacin (CNA); en Brasil, en 1993, se puso en marcha el Programa de Evaluacin Institucional de las Universidades Brasileas (PAIUB), por iniciativa de las propias universidades en acuerdo con el Ministerio de Educacin; en Argentina, en 1995/96, se cre la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin Universitaria (CONEAU) Hacia fines de la dcada del 90 y principios de la actual se generaron nuevos organismos y proyectos de evaluacin y acreditacin universitaria en otros pases (por ejemplo, Uruguay, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Bolivia, Nicaragua) y en subregiones como Centroamrica (el Sistema Centroamericano de Evaluacin y Acreditacin de la Educacin Superior SICEVAES, en 1998) y en el MERCOSUR (el Mecanismo Experimental de Acreditacin de Carreras para el

Reconocimiento de Grado Universitario, aprobado en 1998) En enero de 2003, se cre la Agencia Nacional de Evaluacin y Acreditacin de la Educacin Superior, en Paraguay. Muy recientemente, en abril de 2004, el Congreso de Brasil aprob una Ley Federal creando el Sistema Nacional de Evaluacin de la Educacin Superior (SINAES)

En Mxico, en el ao 2000, se organiz el Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior (COPAES) con fines ms especfico de acreditacin de programas acadmicos de nivel superior (carreras o titulaciones), a partir de la experiencia en la dcada del 90 de la CONAEVA, de los Comits Interinstitucionales para la Evaluacin de la Educacin Superior (CIEES) y diversos consejos, comisiones o asociaciones profesionales con funciones de acreditacin y certificacin al estilo de las existentes en Estados Unidos, ya que estos procesos estuvieron enmarcados con la integracin de Mxico al NAFTA. En Chile, en marzo de 1999, fue creada la Comisin Nacional de Acreditacin de Pregrado (CNAP) y posteriormente la de Posgrado. En la Argentina, la CONEAU puso en marcha procesos de evaluacin institucional y de acreditacin de carreras de grado y de posgrado y de instituciones. En Brasil, en abril de 2004, se sancion una Ley Federal, por la que se cre el Sistema Nacional de Evaluacin de la Educacin Superior (SINAES) En estos ltimos aos otros pases han creado agencias nacionales o estn preparando su creacin..

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Esta breve caracterizacin de la evolucin en la dcada del 90 y de la situacin actual en materia de evaluacin y acreditacin universitaria en los pases de Amrica Latina, permite extraer algunas conclusiones preliminares: - se ha avanzado en relacin con la cultura de la evaluacin en la educacin superior en la mayora de los pases latinoamericanos, superando en gran medida las tensiones planteadas en los primeros aos de la dcada del 90 en cuanto a autonoma universitaria versus evaluacin; - el mayor desarrollo se ha registrado en lo referido a la evaluacin diagnstica para el mejoramiento de la calidad y de la pertinencia institucional y no con fines de acreditacin; - los procesos tendientes a la acreditacin de carreras de grado a partir de criterios y estndares preestablecidos comienzan a ser desarrollados en los ltimos aos de la dcada del 90, como un paso siguiente al de los procesos de evaluacin para el mejoramiento de la calidad y estn actualmente, en su mayora, en etapa de carcter experimental; - los procesos de acreditacin de posgrados tienen una extensa trayectoria en Brasil y han sido aplicados en forma masiva en Argentina; para programas de carcter regional tambin en Centroamrica se llevarn a cabo a travs del SICAR (Sistema de Carreras y Posgrados Regionales), en Mxico y en otros pases en vinculacin con la asignacin de recursos financieros del sistema cientfico-tecnolgico; - los procesos tendientes a la acreditacin institucional es decir, para la aprobacin de nuevas instituciones universitarias privadas o para la revisin de su funcionamiento- han posibilitado en varios pases como Argentina, Chile, Colombia y Uruguay, entre otros- limitar la proliferacin excesiva de nuevas instituciones universitarias y tender a una mayor homogeneidad en cuanto a los niveles de calidad. As, en Argentina en la primera mitad de la dcada del 90 se aprobaron 23 nuevas universidades privadas y desde 1995 hasta este ao con el funcionamiento de la CONEAUslo 11. En Chile se crearon hasta la instalacin del Consejo Superior de Educacin, 43 nuevas universidades privadas y desde ese momento entre 1990 y 2000- slo 5; la labor de este Consejo ha llevado, tambin, a disponer el cierre de 7 instituciones; - han sido muy significativos los avances en los ltimos aos en materia de acreditacin de carreras y ttulos para el reconocimiento regional: en el MERCOSUR, con la puesta en marcha del Mecanismo Experimental de Acreditacin de Carreras (MEXA); en Centroamrica, con la creacin del Consejo Centroamericano de Acreditacin y de varias redes de facultades en las reas de ingeniera, medicina y agronoma; en el NAFTA, con la implementacin en Mxico de procesos de acreditacin de carreras con procedimientos y criterios similares a los vigentes en Estados Unidos y Canad.

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A pesar de sus avances, la cultura de la evaluacin se va incorporando muy lentamente y de manera desigual en las instituciones de educacin superior, donde predomina una tendencia hacia la burocratizacin de los procesos de evaluacin y acreditacin, con caractersticas slo normativas y procedimentales formales, sealndose una excesiva ambigedad e imprecisiones en las concepciones y definiciones de calidad utilizadas. De hecho, se observa una notoria ausencia de nuevos modelos de gestin de las instituciones de educacin superior que incluyan el aseguramiento de la calidad como componente permanente.

Si estas limitaciones se corrigen y se mejoran los procesos de aseguramiento de la calidad, con seguridad contribuirn a un replanteo de los criterios de gobierno, toma de decisiones, planificacin y administracin incluyendo el seguimiento y la autoevaluacin permanente- que posibilitar a generar un modelo de gestin estratgico y pertinente y de autonoma responsable. Para ello, se debera transitar de la cultura de la evaluacin a la cultura de una gestin responsable y eficiente, en la que los procesos de evaluacin, de acreditacin y de aseguramiento de la calidad se incorporen como procesos de evaluacin, de acreditacin y de aseguramiento de la calidad se incorporen como procesos permanentes, integrando una nueva concepcin estratgica sobre planificacin y gestin de la educacin superior.

La evaluacin debe ser entendida como una poltica pblica para garantizar una expresin de la educacin superior con calidad acadmica y relevancia social, sostienen Luce y Morosini en su trabajo sobre Brasil. Por ello, las polticas y acciones de aseguramiento de la calidad deben contribuir a la revalorizacin de la misin de las instituciones de educacin superior, la afirmacin de su autonoma y la promocin de los valores democrticos, dentro de ella s y en la sociedad.

7. Las NTICs y la educacin superior a distancia y virtual En el marco del proceso de globalizacin y de la sociedad del conocimiento, de la informacin y de la comunicacin, el principal desafo es que todo ello contribuya a dar las bases para una sociedad ms justa y ms igualitaria tanto a nivel mundial como regional y nacional- que asegure los beneficios de la educacin cada vez ms imprescindibles en el mundo actual- a toda la poblacin, o al menos a grupos poblacionales cada vez mayores.

Esto plantea una fuerte tensin ya que tanto a nivel mundial como nacional y regional, los procesos econmicos y sociales derivados de la globalizacin y del desarrollo tecnolgico tienden, como ya ha sido sealado, a una mayor concentracin de la riqueza y de los medios de produccin,

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informacin y comunicacin, por lo que las desigualdades tienden a agudizarse, como ha ocurrido en Amrica Latina en los ltimos aos. Si esta tendencia regresiva se consolida, cada vez sern ms grandes las diferencias sociales, culturales y educativas y mayores los sectores de poblacin condenados a la pobreza y a la marginalidad, tanto social como cultural y educativa.

Las NTICs son un poderoso instrumento para facilitar y ampliar las posibilidades de la educacin y convertirla en el factor esencial para el desarrollo econmico y social como lo reconocen desde diferentes perspectivas- tanto el Banco Mundial como la UNESCO. Sin embargo, esta nueva etapa para la educacin en la que la educacin virtual desempear un rol decisivopuede ser un factor fundamental de progreso para el desarrollo humano y social, como sera deseable o constituirse en el factor que marque casi definitivamente la existencia de dos mundos, de dos sociedades, de dos modelos de desarrollo humano: el moderno, el del progreso ilimitado y el de la marginalidad social, cultural y educativa. En el futuro la distancia entre quienes accedan a los mayores niveles de educacin y quienes estn marginados de ella ser cada vez mayor: la situacin de los analfabetos y de los que tienen muy bajos niveles educativos, ser cada vez ms injusta y de mayor marginalidad.

La educacin bsica y la educacin superior tienen un rol decisivo en este desafo. Las instituciones educativas son principales productoras y usuarios de la NTICs, por lo que las polticas para la educacin superior son muy importantes para definir el rumbo a seguir: o consolidan el modelo de desarrollo injusto y desigual o promueven a travs de la educacin y de sus nuevos y poderosos instrumentos con las nuevas tecnologas- un cambio sustantivo a partir de un nuevo modelo de desarrollo humano, social, econmico, cultural y educativo de carcter integrador.

Nunca como antes, las polticas educativas y el rol de la educacin y de sus nuevas tecnologas son decisivas para el futuro de la humanidad. Ello requiere, como ya se ha planteado, que la educacin ocupe un papel fundamental en las polticas de Estado y que estas surjan de procesos participativos, amplios y democrticos, en los que el Estado y sus instituciones asuman la responsabilidad de ser la voz de los que no tienen voz y de representar a los que nunca han estado representados: los pobres y los marginados de la sociedad y de la educacin.

Un aspecto central en la definicin de las polticas educativas y en la consecuente organizacin y gestin de la oferta en educacin superior es el rol que deben desempear la produccin y

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utilizacin de la NTICs, la insercin y articulacin con la sociedad del conocimiento y, muy especialmente, las nuevas modalidades de educacin a distancia y de educacin virtual.

Como ya ha sido sealado en puntos anteriores, los escenarios de la educacin superior en Amrica Latina, en la ltima dcada, muestran el efecto del proceso de globalizacin y, por ende, de la internacionalizacin, el fuerte crecimiento de las matrculas y del nmero de instituciones educativas y, por lo tanto, de la diversificacin y segmentacin de la oferta educativa. Simultneamente con estos escenarios se produce una presencia cada vez mayor de la sociedad del conocimiento y de las NTICs, que llevan a un fuerte crecimiento de la educacin a distancia y, muy especialmente, de la educacin virtual.

En este perodo se produce una fuerte tendencia de la educacin a distancia hacia la virtualizacin como efecto del rol creciente de las TICs. Barber afirma que la educacin a distancia con el uso de la tecnologa.....ha experimentado en los ltimos aos una especie de estrellato fulminante que parece no haber acabado aunque lo relativiza sealando que nos falta perspectiva y experiencia para valorar su carrera como fugaz o cmo fundamento slido de una nueva poca en educacin

Como lo seala Mena se han registrado en poco tiempo varias generaciones sucesivas en la educacin a distancia: de la correspondencia a las telecomunicaciones y la telemtica, segn Garrison, o cinco generaciones sucesivas y, a veces, simultneas, segn Taylor, impresos, audiovisuales, tecnologa satelital e informtica, multimedia interactiva y sistemas de respuestas automticas

En lo institucional tambin se produce un proceso de evolucin en etapas: la introduccin de elementos de virtualidad en la universidad presencial; diseo de entornos virtuales para cursos de extensin o educacin continua; uso de esos entornos conjuntamente con otras instituciones; creacin de una estructura de universidad virtual con gestin relativamente independiente a la universidad tradicional; creacin de la universidad virtual como organizacin virtual y con autonoma. Segn Mena estas cinco modalidades no necesariamente estn alineadas ni deben ser transitadas en orden para arribar a la Universidad Virtual, ya que el camino presenta varias encrucijadas con opciones diferentes

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En relacin con estos procesos de virtualizacin, no debe olvidarse que estos son ante todo procesos educativos, evitando que el encandilamiento por lo tecnolgico deje de lado lo importante. Al respecto Gabriel Ferrat, Rector de la Universidad Abierta de Catalua, dice que si queremos que nuestra sociedad sea una sociedad del conocimiento y no solamente de la informacin, ser necesario trabajar desde un enfoque pedaggico en el cual la creacin de comunidades de aprendizaje virtuales, el tratamiento de la informacin, la generacin de nuevas estrategias de comunicacin y de aprendizaje sean imprescindibles e, indiscutiblemente, las llevan a cabo profesionales preparados (Citado por Mena). Elena Barber seala tambin que la atencin centrada en el medio las TIC- supera con creces a la atencin sobre el fin ltimo la educacin- y el efecto que provocan son productos atractivos de una oscura inspiracin conceptual

Segn Marta Mena, el modelo pedaggico debe primar, orientar y coherentizar toda la propuesta estableciendo los principios y criterios que permitan no slo seleccionar la tecnologa adecuada, sino tambin guiar para su utilizacin y evaluacin posterior

Como ha sido sealado por Ferrat, la disponibilidad de profesionales preparados es importante para que el rol de la educacin sea central en el proceso de virtualizacin. Estos profesionales deben tener una buena formacin bsica en educacin, ser innovadores en cuanto a sus metodologas didcticas y conocer profundamente las posibilidades y los lmites de las tecnologas virtuales. En cuanto a lo didctico ser necesario evitar la repeticin de errores habituales en los que en nuevos entornos tecnolgicos de aprendizaje se enseaba con criterios y metodologas de la educacin tradicional. Esto ocurri en gran medida, por ejemplo, en la educacin por televisin o a travs de materiales de instruccin programada. Las nuevas tecnologas son una oportunidad para la renovacin de la organizacin y de las metodologas de enseanza.

Las modalidades virtuales se constituyen, asimismo, en una significativa complementacin de la educacin superior, por lo que ser necesario reelaborar los modelos educativos vigentes en una y otra modalidad de manera de poder integrarlos adecuadamente. De igual manera, la educacin a distancia y la virtual requieren ser complementadas en muchas oportunidades por actividades presenciales. Ambas modalidades deben aprovechar sus fortalezas para complementarse y para superar sus limitaciones.

Por otra parte, en un mbito nuevo y en proceso de experimentacin, como es el de la educacin virtual, se facilitan la puesta en marcha de procesos y experiencias de carcter innovador, que

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contribuyan simultneamente al fortalecimiento de la misma pero, a su vez, a la renovacin en lo que sea pertinente de la educacin tradicional. Es posible disear una estrategia renovadora de la educacin superior a partir de las posibilidades y nuevas perspectivas que ofrecen la educacin virtual y las NTICs.

Sin embargo, hay que tratar de no encandilarse con estas nuevas tecnologas en especial con todo lo referido a Internet- ya que su mejor aprovechamiento requiere del desarrollo de nuevos modos de pensamiento y de aprendizaje, transfirindolos muchas veces de una modalidad educativa a otra. Segn Edith Litwin la gran aventura que se vive en las aulas es dotar a la informacin que se recibe por Internet de sentido, reconocer su importancia, transferir modos de pensar de un campo a otro tratando de expandir nuestros conocimientos y permitirnos actuar de forma cada vez ms inteligente. Agrega que el trabajo de profesoras y profesores no disminuye por disponer de un gran proveedor de informacin sino que ellos tienen que seguir enseando lo que siempre ensearon pero con un desafo mayor ya que es ms difcil distinguir lo importante de lo trivial cuando debe ser hecho dentro de un sinnmero de problemas, enfoques y proyectos, que cuando stos son pocos.

A partir de lo anterior se puede plantear la importancia de capacitar no slo a los docentes de la educacin virtual sino la de incorporar en todo el proceso de capacitacin de los docentes del sistema educativo lo referido a las concepciones educativas y a las metodologas de carcter virtual. Al respecto se puede afirmar que los procesos tendientes al mejoramiento de la educacin virtual a travs de la capacitacin docente pueden contribuir efectivamente al mejoramiento de la calidad en todo el sistema educativo, segn como se lo plantee y organice.

Es de esperar que el debate sobre estos temas que en este trabajo se han podido desarrollar esquemticamente- contribuya a formular, tanto a nivel nacional como latinoamericano y del MERCOSUR, una agenda educativa para la educacin superior, en la que las exigencias de la sociedad del conocimiento y la utilizacin de la educacin virtual y las NTCIs, se siten entre los temas centrales.

8. Internacionalizacin, integracin regional y convergencia de la educacin superior Internacionalizacin de la educacin superior Conjuntamente con los procesos de globalizacin y fuerte desarrollo de las NTICs ya sealados- se fortalecieron los procesos de internacionalizacin de la educacin superior. A esto

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contribuyeron tambin los de integracin regional como los de la Unin Europea y, en Amrica Latina, los del NAFTA y del MERCOSUR.

En relacin con Europa, es de sealar el significativo proceso de convergencia de la educacin superior en el marco del Proceso de Bolonia. Hacia el ao 2010 los hasta ahora cuarenta y cinco pases firmantes de la Declaracin tendrn una estructura de educacin superior comn relativamente similar a la ya existente en Estados Unidos y Canad- y un sistema de crditos transferibles que permitir una gran movilidad de los estudiantes ( European Credits Transfer System). Esto se une a los diversos programas que la Unin Europea viene desarrollando desde hace muchos aos en materia de movilidad de estudiantes y de docentes de la educacin superior y de intercambio con otras regiones del mundo. Con Amrica Latina es de destacar la significacin de los proyectos ALFA, ahora lamentablemente discontinuados

El NAFTA ha posibilitado la integracin de Mxico a los sistemas de educacin superior de sus socios de Amrica del Norte: Estados Unidos y Canad. El MERCOSUR est avanzando con las dificultades propias de estos procesos- hacia la convergencia de sus sistemas educativos, tambin en el mbito universitario.

Los procesos de internacionalizacin son, sin embargo, mucho ms amplios que estos y estn conduciendo a un nuevo escenario, como es el de la trasnacionalizacin de la educacin. El GATE (Global Alliance for Transnational Education) define a la educacin trasnacional como .....cualquier actividad de enseanza o aprendizaje en la cual los estudiantes estn en un pas diferente (el pas husped) de aquel al cual pertenece la institucin proveedora (el pas proveedor) Esta situacin requiere que las fronteras nacionales sean cruzadas por informacin educativa y por los profesores y/o los materiales educativos (Citado por Garca de Fanelli)

En Amrica Latina recin en los ltimos aos se est asumiendo la significacin de la internacionalizacin o trasnacionalizacin de la educacin superior. En la ltima dcada se han instalado numerosas sedes de universidades de Estados Unidos y Europa; se han multiplicado los programas de educacin a distancia la mayora de carcter virtual- con programas, materiales y ttulos extranjeros, con o sin apoyo local; han aparecido mltiples carreras de grado y de posgrado con doble titulacin; se han instalado universidades virtuales en consorcio entre instituciones extranjeras y locales; se han incrementado los programas de intercambio de profesores y estudiantes de grado y de posgrado, con apoyo de la Unin Europea, de pases europeos, de Estados Unidos y

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de Canad. Recientemente se ha publicado un libro editado por Hans de Wit y otros colegas en el que se presenta un panorama regional y varios estudios nacionales sobre los procesos de internacionalizacin de la educacin superior, con un anlisis de los modelos utilizados, los desafos que se presentan y los problemas, tendencias y direcciones asumidas.

En varios pases de Amrica Latina se ha registrado un efecto no deseado y no controlado de la internacionalizacin de la educacin superior: la instalacin de un alto nmero de instituciones extranjeras, sin acreditacin y sin control nacional y con dudosos antecedentes institucionales y en lo referido a la calidad de los servicios ofrecidos. La mayor parte de ellas como sedes locales de esas universidades o por acuerdo de franquicia, utilizando tecnologas virtuales, tambin de dudosa calidad. (Fernndez Lamarra, 2003). A esto se vincula, tambin, otro problema asociado: el de la mercantilizacin de la educacin superior, tratado, entre otros autores, por Axel Didriksson que sostiene que se ha pasado de lo educativo como bien pblico al sentido de bien comercial y de mercanca. Los posibles acuerdos de la OMC, en la misma direccin, pueden poner en riesgo los sistemas universitarios nacionales. Recientemente la ANUIES ha publicado dos libros muy importantes sobres estas temticas : uno de ellos de Silvie Didou Aupetit y otro coordinado por ella y por Javier Mendoza Rojas, que posibilitan una visin muy completa del problema.

En los ltimos aos los procesos de internacionalizacin de la educacin y de educacin trasnacional se han desarrollado casi exclusivamente a travs de metodologas y tecnologas de educacin virtual, por lo que prcticamente se han ido convirtiendo aunque no lo sean estrictamente- en sinnimos. La educacin virtual es el principal instrumento para proveer de programas educativos trasnacionales, por lo que se agrega una complejidad adicional a los ya difciles propuestas para la regulacin de la educacin virtual y de la educacin trasnacional.

A nivel mundial se han ido desarrollando diversas modalidades de regulacin de la educacin trasnacional, ya sea por normas autoimpuestas por los pases proveedores o exportadores, por las establecidas por los pases huspedes o importadores o por el GATE u otras agencias como la norteamericana ACICS (Acrediting Council for Independent Colleges and Schools). Entre los establecidos por los pases exportadores pueden sealarse los de Estados Unidos, Gran Bretaa y Australia; entre los importadores, el recientemente elaborado por Israel frente al importante avance de la educacin trasnacional en su territorio. El GATE integra a instituciones proveedoras y huspedes, a agencias y entidades acreditadoras y certificadoras, a empresas y a pases

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importadores; ha establecido un cdigo de prcticas o principios para la educacin trasnacional y ofrece servicios de certificacin con mltiples propsitos. (Garca de Fanelli)

Los procesos de integracin regional de la educacin superior. El MERCOSUR El MERCOSUR incluy desde su inicio al rea Educacin entre sus aspectos prioritarios e instituy a la Reunin de Ministros de Educacin (RME) como mbito de decisiones sobre esta temtica. Desde su primer Plan Trienal de Educacin se plante el reconocimiento y acreditacin de estudios y ttulos entre sus objetivos principales, para posibilitar la movilidad de las personas dentro de la Regin. Esta caracterstica de precocidad en cuanto a la consideracin de los aspectos educativos en el proceso de integracin regional ha sido reconocida por mltiples especialistas, incluso europeos. (Fernndez Lamarra y Pulfer, 1992)

Se avanz ms rpidamente en relacin con el reconocimiento de ttulos y estudios para la educacin primaria o bsica y para la enseanza media general y tcnica, ya que estos procesos de reconocimiento eran ms sencillos. Se adopt un criterio de construccin de carcter gradual, de abajo hacia arriba, de planteamiento y solucin de problemticas de complejidad creciente. Simultneamente con la aprobacin de los protocolos de ttulos y estudios para los niveles primario y medio, se establecieron paradigmas compatibles en temas significativos para el proceso de integracin, como son los referidos a la enseanza de la historia y la geografa.

Las dificultades para el reconocimiento de los ttulos y estudios de nivel superior derivaban de las estrechas y complejas vinculaciones existentes entre la validacin de los ttulos profesionales y el ejercicio de las respectivas profesiones, que responden a lgicas diferentes, muchas veces opuestas al espritu aperturista del Sector Educacin y que involucran a actores nacionales de muy diversa ndole, con representaciones e intereses muy dismiles. En un Estudio llevado a cabo para la Organizacin Internacional para las Migraciones (OIM) se han analizado los mecanismos y situaciones diferentes existentes en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay con respecto a las habilitaciones para el ejercicio profesional, con el funcionamiento de consejos profesionales de muy diversa estructuracin en Argentina y Brasil y lo no existencia de los mismos en Paraguay y Uruguay. (Fernndez Lamarra, 1999). .

El reconocimiento para el desempeo de actividades acadmicas tuvo un rpido avance ya que se firmaron dos protocolos: el de Integracin educativa para la prosecucin de estudios de posgrado en las universidades de los pases miembros del MERCOSUR, aprobado en la ciudad de

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Montevideo en noviembre de 1995 y el de Admisin de ttulos y grados universitarios para el ejercicio de actividades acadmicas en los pases del MERCOSUR, aprobado en Asuncin en junio de 1997. Tambin, en noviembre de 1995, se aprob el Protocolo de Integracin educativa para la formacin de recursos humanos a nivel de posgrado, tendiendo a una formacin comparable y equivalente y a la adaptacin de los ya existentes en los pases del MERCOSUR. En este Protocolo se establecen los criterios para definir los ttulos de Posgrado (Especializacin, Maestra y Doctorado), para la acreditacin de los respectivos programas, tanto de orientacin profesional como acadmica, y los referidos a la acreditacin de posgrados interinstitucionales.

A partir de los trabajos de la Comisin Tcnica Regional de Educacin Superior, en junio de 1998 los Ministros de Educacin de los pases del MERCOSUR y los de Chile y Bolivia, aprobaron un Memorando de Entendimiento para la Implementacin de un Mecanismo Experimental para la Acreditacin de Carreras de Grado (MEXA). En este Memorando se plantearon los principios generales, los criterios para la determinacin experimental de las carreras, los procedimientos para la acreditacin y sus alcances e implicaciones.

El Mecanismo Experimental se puso en marcha para tres carreras: medicina, ingeniera y agronoma. Ya se han llevado a cabo las tareas de acreditacin en los seis pases participantes y se han concluido las correspondientes a agronoma y estn prcticamente finalizadas las de medicina e ingeniera.

La convergencia de la educacin superior en Amrica Latina Actualmente existen profundas divergencias en las polticas de educacin superior en Amrica Latina, que se explican por la influencia de modelos muy diferentes y heterogneos y por las diferencias en cuanto a lo institucional: desde grandes universidades hasta pequeas instituciones de muy bajo nivel acadmico (universidades patito en Mxico, como ya se seal) Existe una marcada heterogeneidad en materia de diseos y organizacin de carreras de grado; en la acreditacin de instituciones, en la organizacin de los posgrados, etc Otros temas ya planteados, son el de la educacin a distancia y virtual y el de la educacin transnacional, sin regulaciones ni controles adecuados. sta es una rpida caracterizacin del escenario latinoamericano de educacin superior y de sus divergencias.

En este sentido, es necesario realizar estudios y debates que permitan superar los estos problemas y la fragmentacin de los sistemas de educacin superior. Los procesos de integracin

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regional en Amrica Latina se constituyen en una base imprescindible para su desenvolvimiento futuro en un mundo globalizado y estructurado en grandes bloques polticos y econmicos. As como la Unin Europea es un excelente ejemplo de estrategia poltica, la integracin regional de Amrica Latina le posibilitar a la Regin y a sus pases enfrentar con mejores posibilidades las duras exigencias de un mundo globalizado y de la sociedad del conocimiento y de la informacin. De esta manera, se podr consolidar el camino hacia la efectiva construccin del Espacio Comn Latinoamericano y, simultneamente, al desarrollo del nuevo Espacio Comn Europa Amrica Latina (UE-AL) de Educacin Superior, creado por los Jefes de Estado de ambas regiones, en el ao 2002 y recientemente ratificado en la Cumbre de Jefes de Estado de Viena.

La experiencia de reforma de la educacin superior en el marco del denominado Proceso de Bolonia- constituye un antecedente muy significativo a estudiar por parte de Amrica Latina: la adopcin de una estructura acadmica comn (B-M-D); un sistema europeo de crditos

transferibles (ECTS); una original modalidad para el diseo de crditos; un sistema de aseguramiento de la calidad con criterios comunes; el trabajo conjunto de gobiernos, consejos de rectores, universidades, especialistas, etc.

La educacin y en especial la educacin superior- deberan desempear un rol fundamental como facilitadores de los procesos de carcter integrador; de manera de poder alcanzar casi dos siglos despus- los loables propsitos enunciados por Simn Bolvar y otros patriotas al inicio de los procesos de independencia: la unidad de Amrica Latina.

9. Principales desafos para a las polticas y las instituciones de educacin superior Durante el desarrollo de este trabajo se han ido planteando los principales desafos que las universidades deben asumir frente alas nuevas responsabilidades que se les plantean en lo poltico, en lo social y en lo acadmico en Amrica Latina.

En este ltimo punto del trabajo, se intentar resumir algunas de ellas, tanto desde el punto de vista de las polticas de educacin superior como desde el de las instituciones.

Desde la perspectiva de las polticas para la educacin superior pueden plantearse los siguientes: - Disear y ejecutar estas polticas en un marco amplio y participativo de consenso entre todos los actores pertinentes intra y extra universitarios

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- Contribuir efectivamente a mejorar la gobernabilidad democrtica y la calidad de la democracia vigente en nuestros pases y, a su vez, perfeccionar la gobernabilidad de cada una de las instituciones universitarias. - Articularse ms fuertemente con la sociedad y sus organizaciones representativas tendiendo a establecer una nueva alianza sociedad-universidad, que permita asumir sus demandas y posibilitar su participacin efectiva en el diseo y desarrollo de las polticas sectoriales e institucionales. - Afirmar las concepciones de la autonoma universitaria y del cogobierno y replantearlas en el marco de los nuevos desafos de la sociedad y de su gobernabilidad. - Articularse con las polticas y planes del conjunto de la educacin y del sistema cientficotecnolgico, de manera de responder en forma pertinente a sus desafos. - Definir las polticas sectoriales en un marco de mediano y largo plazo, de manera de atender los requerimientos inmediatos y mediatos. - Articularse con los sectores del trabajo y la produccin de manera de contribuir a su mejoramiento tecnolgico y a su funcionamiento en el marco de los requerimientos globales, regionales y nacionales. - Asumir una concepcin estratgica de reforma y cambio, en un marco de planeamiento y gestin de carcter innovador, en lo institucional, en lo acadmico, en lo organizativo y en lo pedaggico. - Contribuir a atender prioritariamente los requerimientos de los sectores sociales pobres, de manera de posibilitarles su mejor insercin en el sistema educativo y en la educacin superior. - Tender a superar la fragmentacin actual de la educacin superior y sus niveles de gran heterogeneidad en cuanto a su calidad, tendiendo a su convergencia. - Asumir que el conocimiento es un factor decisivo para el desarrollo equilibrado de los pases y que las universidades deben utilizarlo para impulsar su propio auto desarrollo y el de la sociedad en su conjunto. - Incrementar sustantivamente los recursos financieros para la educacin superior y para la investigacin cientfico-tecnolgica y mejorar los procesos de asignacin y utilizacin de los disponibles en funcin de prioridades. - Aprovechar plenamente las posibilidades que brindan la NITCs, de manera que estn al servicio de una poltica democratizadora de educacin superior para todos.

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- Establecer regulaciones y normativas de comn acuerdo con otros pases de la regin- que tiendan a controlar en funcin de las necesidades nacionales las propuestas y ofertas de educacin superior de carcter trasnacional. - Favorecer los procesos de integracin regional y subregional de manera que los sistemas universitarios se incorporen a una alianza estratgica tendiente a construir una comunidad latinoamericana de naciones y un Espacio Comn Latinoamericano de Educacin Superior.

En cuanto a las instituciones de educacin superior deben trabajar intensamente en el marco de estas polticas para el sistema en su conjunto y desarrollar polticas y estrategias institucionales que tiendan a concretarlas. Entre los desafos ms significativos pueden plantearse los siguientes: - Los procesos de evaluacin y acreditacin deben tener un carcter permanente y constituirse en la base para los cambios e innovaciones institucionales de mejoramiento de la calidad y de la pertinencia acadmica y social. - Estos procesos deben facilitar el trnsito de la cultura de la evaluacin a la de una cultura de una gestin responsable, autnoma, pertinente y eficiente a nivel de cada institucin universitaria. - Debe tenderse a contar con estructuras institucionales innovadoras, con nuevas modalidades de conduccin y de toma de decisiones, de carcter democrtico y ampliamente participativo. - El desarrollo institucional, a mediano y largo plazo, debe estar basado en planes y programas de carcter estratgico, articulados con los requerimientos nacionales y de cada regin restablecidos con una orientacin prospectiva. - Las estructuras organizativas deben ser flexibles e innovadoras y basarse en una reingeniera en profundidad de los procesos de gestin. - El funcionamiento de las instituciones universitarias debe articularse desde su autonoma- con los sectores del trabajo y la produccin, con las organizaciones sociales y con todos los mbitos pblicos y privados pertinentes. - Debe asumirse una concepcin institucional de calidad que se base en una construccin social, de carcter gradual y colectivo, pertinente, basada en un proceso de reflexin y debate intra y extra universitario. - Las instituciones universitarias deben funcionar en un mbito de creatividad, de innovacin, de mirada hacia el futuro.

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- Para ello deben planificar estratgicamente, ejecutar con responsabilidad, hacer seguimiento y control y evaluar como proceso permanente y autorregulado. - Flexibilizar y profesionalizar las estructuras de gestin institucional, acadmica y administrativa con sentido integrador y utilizando las tecnologas ms eficientes. - Articular e interrelacionar las funciones de docencia, investigacin y extensin y transferencia, en el marco de las prioridades institucionales. - Desarrollar acciones articuladas de formacin con carcter presencial y a distancia, de manera de aprovechar desde lo pedaggico, las ventajas y fortalezas de cada uno de ellos y superar sus limitaciones. - Asociarse y establecer redes acadmicas con otras instituciones del pas, de la regin y de otras regiones de manera de estimular el intercambio de estudiantes, docentes e investigadores y de acordar programas articulados de docencia, investigacin y extensin.

Estos lineamientos y desafos, tanto en el mbito de las polticas como en el del desarrollo institucional, se plantean para contribuir a un debate amplio en la regin, en cada pas y en cada universidad, sobre los retos y expectativas que se le presentan a la educacin superior en su conjunto y a cada una de sus instituciones. La pertenencia y eficiencia con que se encaren estas nuevas responsabilidades polticas, sociales y acadmicas de las universidades favorecern o no sus mejores y deseables contribuciones a un pleno desarrollo en democracia y con justicia social de los pases de Amrica Latina.

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