Dr.

Javier Garca-Samaniego: La Hepatitis C es una enfermedad infradiagnosticada

15/07/13 10:06

Dr. Javier Garca-Samaniego: La Hepatitis C es una enfermedad infradiagnosticada

Entrevista realizada por HBakkali La Hepatitis C produce pocos sntomas, incluso en sus formas agudas Las relaciones sexuales durante la menstruacin aumentan el riesgo de transmisin de la Hepatitis C (VHC) El sexo anal sin proteccin puede incrementar el riesgo de transmisin de la infeccin por el VHC El VHC ha superado ya al VIH en trminos de mortalidad por enfermedad infecciosa en Espaa La Hepatitis C es la primera causa de Hepatitis crnica, cirrosis, cncer de hgado y tambin de trasplante heptico en el mundo occidental ------------------------------------La Hepatitis C supone un problema de salud pblica de primer orden. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), se cifran en 180 millones las personas infectadas por este virus en todo el mundo. Sobre sus vas de transmisin ms frecuentes, su pronstico y su incidencia en la calidad de vida de los pacientes, nos responde el Dr. Javier Garca-Samaniego, hepatlogo del Hospital Carlos III de Madrid. Cules son las principales afecciones que pueden daar el hgado? Son muchas las causas de enfermedad heptica. En nuestro medio, las ms importantes son el alcohol, los virus de Hepatitis B y C, y la enfermedad heptica por depsito de grasa, consecuencia de alteraciones metablicas como la diabetes, obesidad, dislipemia, etc. Qu es la Hepatitis C (VHC)? Es una inflamacin del hgado producida por el virus del mismo nombre. La Hepatitis C representa un problema muy importante de salud pblica, las estimaciones de la OMS cifran en 180 millones el nmero de personas infectadas en el mundo y solo en nuestro pas hay entre 500.000 y 800.000 personas con Hepatitis C, muchas de las cuales lo desconocen. El VHC ha superado ya al VIH en trminos de mortalidad por enfermedad infecciosa en Espaa. Cmo se manifiesta este virus? Cules son sus principales sntomas? La Hepatitis C produce pocos sntomas, incluso en sus formas agudas. La ictericia es poco frecuente y, por esa razn, la mayora de las Hepatitis agudas pasan desapercibidas. Por otro lado, la mayor parte de los enfermos con Hepatitis crnica C tienen pocos o ningn sntoma, y la mayora son inespecficos: cansancio, molestia en el cuadrante superior derecho del abdomen, etc. Los pacientes con enfermedad avanzada (cirrosis) suelen quejarse ms frecuentemente de cansancio crnico y pueden presentar sntomas y signos de descompensacin de la enfermedad heptica crnica. Se trata de una enfermedad crnica? El virus de la Hepatitis C puede producir Hepatitis aguda y crnica. La evolucin a la cronicidad es la regla porque ms del 70% de las personas que se exponen al VHC desarrollan una infeccin crnica. El resto consigue resolver la infeccin espontneamente. Cules son las vas de transmisin ms comunes? El VHC se transmite, fundamentalmente, por va parenteral, es decir por exposicin a sangre contaminada con el virus. La transmisin sexual es mucho menos eficaz, si bien se han descrito brotes de Hepatitis aguda C entre varones homosexuales. La transmisin vertical (de la madre al beb) es igualmente poco frecuente, inferior al 5%. Qu prcticas sexuales pueden conllevar mayor riesgo de transmisin? El sexo anal sin proteccin puede incrementar el riesgo de transmisin de la infeccin por el VHC. Tambin se ha sealado que las relaciones sexuales durante la menstruacin (la sangre es el principal vehculo para la transmisin del virus) aumentan el riesgo de Hepatitis C. Qu grupos poblacionales pueden presentar mayor riesgo de padecer este virus? Los usuarios de drogas por va intravenosa, los receptores de transfusiones antes de 1990 (y ello incluye a los pacientes hemoflicos) y, probablemente, los individuos sexualmente promiscuos, particularmente los varones homosexuales en los que se est observando un incremento de la incidencia de la enfermedad. Para grupos poblacionales que puedan estar en riesgo, con qu frecuencia deberan realizarse controles? Recientemente, se ha sugerido que todos los individuos por encima de los 50 aos deberan ser subsidiarios de cribado por estar en riesgo de haber sufrido una exposicin parenteral inaparente en el pasado (ciruga menor, odontologa, tatuajes, inyecciones, etc). Los enfermos seronegativos con prcticas de riesgo parenteral requieren controles peridicos. En parejas heterosexuales mongamas no se recomiendan medidas especiales de proteccin ni vigilancia. Una vez diagnosticada la enfermedad, cules deben ser los principales cuidados que debe tener el paciente en su da a da? La mayora de los enfermos con Hepatitis C llevan una vida normal. No obstante, todos los pacientes deben contactar con un servicio hospitalario de Hepatologa a travs de su mdico de familia para que se lleve a cabo una evaluacin experta del estadio de la enfermedad, se establezca la indicacin de tratamiento en cada caso
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y se efecten recomendaciones sobre hbitos de vida (moderar/restringir el consumo de alcohol, vacunacin frente a los virus de Hepatitis A y B, etc) En qu fases se suele diagnosticar la Hepatitis C? Su aparicin siempre es tarda? Es variable, pero en los ltimos aos se estn diagnosticando los pacientes ms precozmente, por una mayor concienciacin tanto de mdicos como de pacientes de cribado en poblaciones de riesgo. En cualquier caso, la Hepatitis C es una enfermedad infradiagnosticada. Cul es el abordaje teraputico? Cunto tiempo debe estar el paciente bajo tratamiento? La Hepatitis C es una enfermedad curable y esta es una afirmacin muy importante porque se trata probablemente del nico caso de infeccin viral crnica erradicable en la especie humana. Es muy complicado hablar del tratamiento en unas pocas lneas. El abordaje y duracin dependen de factores del virus (bsicamente el genotipo del VHC), pero tambin del husped. Los tratamientos actuales se administran por periodos de entre seis meses y un ao. Cules son los principales efectos adversos del tratamiento? Los tratamientos de la Hepatitis C se basan en la combinacin de interfern pegilado con ribavirina para los pacientes con los genotipos 2, 3, 4, 5 y 6 del VHC, y de esos dos medicamentos con telaprevir o boceprevir (los primeros antivirales directos aprobados para la Hepatitis C) para los pacientes con genotipo 1. Todos estos medicamentos producen, como es lgico, efectos adversos, entre los que sobresalen los hematolgicos (fundamentalmente, la anemia), cutneos, seudogripales y psiquitricos (depresin). En qu medida los pacientes responden positivamente? Las nuevas terapias triples de tratamiento de la Hepatitis C de genotipo 1, han incrementado significativa y espectacularmente la tasa de curacin en estos enfermos (30 puntos o un 50%, pasando del 40-45% con la combinacin doble de interfern pegilado y ribavirina hasta el 70-75% con pautas triples que incorporan esos dos frmacos ms boceprevir o telaprevir. Para los genotipos 2 y 3 la tasa de curacin con interfern y ribavirina es del 85-90% y 75%, respectivamente. Qu pronstico presenta la Hepatitis C actualmente? La Hepatitis C es la primera causa de Hepatitis crnica, cirrosis, cncer de hgado y tambin de trasplante heptico en el mundo occidental. Como el pico mximo de la incidencia de la enfermedad tuvo lugar en los aos 80-90, en esta y la siguiente dcada vamos a asistir a un importante aumento de la morbilidad y mortalidad por Hepatitis crnica C en nuestro medio. Qu otras enfermedades pueden empeorar el pronstico de la Hepatitis C (dificultar la respuesta al tratamiento, acelerar la enfermedad...)? La coinfeccin con el virus de SIDA (VIH) y/o con otros virus de Hepatitis (VHB) aceleran la historia natural de la enfermedad y comportan un peor pronstico. Otras enfermedades que producen inmunodeficiencia adems de la infeccin por VIH- tambin se han relacionado con un peor pronstico. De qu manera puede afectar la Hepatitis C a la calidad de vida del paciente? Aunque ya se ha mencionado que la Hepatitis C produce pocos sntomas, la mayora de los estudios publicados en esta poblacin de pacientes reflejan una disminucin de la calidad de vida en comparacin con la de la poblacin general. Una vez curado el paciente, es comn la recidiva? Una vez establecidos los criterios de curacin (ausencia de replicacin del virus 6 meses despus de finalizado el tratamiento) la recada es excepcional. Existe alguna vacuna para la prevencin de la Hepatitis C? No, no se dispone en la actualidad de vacuna. Cul es la manera ms eficaz de prevenir la Hepatitis C? Desde el descubrimiento del VHC, el riesgo de transmisin por transmisin de hemoderivados es prcticamente 0 por el cribado sistemtico de los donantes en los bancos y ello ha hecho disminuir significativamente la incidencia de la enfermedad, al igual que la disminucin de la drogadiccin iv. En la actualidad, la generalizacin de las medidas universales de proteccin en el mbito sanitario (agujas y jeringas de un solo uso, utilizacin de guantes, etc, etc), el no compartir material de venopuncin por los usuarios de drogas y el sexo seguro disminuyen el riesgo de transmisin de virus como el VHC, el VHB o el VIH.

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Dr. Javier Garca-Samaniego, hepatlogo del Hospital Carlos III de Madrid

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