HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORNEA ANTONIO FERNANDEZ

XII
SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRIALIZACIN I. TERICOS DEL LIBERALISMO ECONMICO Durante la primera fase de la revolucin industrial el liberalismo poltico define un modelo de estado; una teora similar trata de definir un modelo de economa. Se considera a Adam Smith, con su obra La riqueza de las naciones (1776), como el fundador del liberalismo econmico y el iniciador del perodo de los llamados economistas clsicos. El propsito de Smith, como el de los fisicratas y los mercantilistas, era descubrir el procedimiento de enriquecer al Estado, como demuestra su titulo, pero llega al convencimiento de que es condicin previa el enriquecimiento de los individuos. y ste es el meollo de su obra: Cuando uno trabaja para s mismo sirve a la sociedad con ms eficacia que si trabaja para el inters social", es su axioma de la armona entre el inters particular y el general. Adam Smith es el gran panegirista de la libertad econmica; para l es intil la intervencin del Estado, que haban predicado los mercantilistas: el orden, se establece por s mismo, por el juego de la oferta y la demanda. Si un producto es solicitado, sube el precio y se favorece su elaboracin, con lo que todo vendedor es retribuido segn la importancia de los servicios que presta: la actividad concurrente garantiza el orden, la justicia y el progreso de la sociedad. El gran problema de los economistas de esta poca era aclarar la teora del valor; procede el valor del trabajo? Adam Smith, como los autores de su tiempo, distingue valor de uso y valor de cambio. Las cosas que tienen valor de uso tienen, a menudo, muy poco o ningn valor de cambio; por el contrario, las cosas que tienen mayor valor de cambio tienen con frecuencia poco valor de uso. Nada es ms til que el agua; pero no se puede comprar casi nada con, ella. Por el contrario, un diamante casi no tiene valor de uso, pero sirve para cambiarlo por una gran cantidad de bienes. A partir de La riqueza de las naciones se habla del progreso econmico, que su autor centra en la acumulacin de fondos o riquezas. El ahorro se convierte en la base del crecimiento; lo que se ahorra, o, lo que es lo mismo, no se consume, se invierte, es decir, deja de utilizarse en uso improductivo para emplearse en un trabajo productivo. Los economistas del siglo XX han criticado este pensamiento del escritor escocs, pero su influjo fue constante. En la escuela inglesa destaca la figura de David Ricardo, con su obra Principios de economa poltica (1817), que se separa en bastantes puntos de la de Adam Smith. Influencia grande en otros pensadores, incluso en Marx, tuvo su doctrina del salario, que -en opinin de Ricardo- se mantendra siempre con un m1nimo de subsistencia. y. de subir el salario nominal, no lo hara el real, por la elevacin del precio de los artculos. Por el contrario, pronostica con el tiempo una tendencia descendente, debida al aumento del, nmero de obreros ya la competencia entre ellos. Describe, as, en trminos de estructura econmica, la situacin trgica del obrerismo en su poca. En la escuela clsica francesa destaca Juan Bautista Say, que publica en 1803 Su tratado de economa poltica. La reaccin contra la escuela clsica se inicia en Sismondi, con Nuevos principios de economa poltica (1819), obra que critica las doctrinas de Ricardo. Puede ocurrir, dice Sismondi, que no coincidan la riqueza individual y colectiva, que la riqueza est mal distribuida; sobre el rgimen de libertad postulado por Smith replica que la libertad de derecho no implica la libertad de hecho, puesto que al concertarse un trabajo las dos partes no estn en la misma situacin. 2. POSTULADOS ECONMICOS DEL LIBERALISMO La llamada doctrina del laissez faire llena una etapa del pensamiento y de la actividad econmica. En su base se esconde una glorificacin de la libertad: el mercado se regula por libre concurrencia, el trabajador elige libremente su trabajo, la mano de obra se desplaza libremente, el contrato de trabajo es un acuerdo libre entre patronos y obreros. El papel del Estado se reduce a defender la libertad de una actividad econmica autnoma de cualquier regulacin poltica. Los crticos de la escuela clsica distinguieron, como Sismondi, entre la libertad terica y la real, que supona igualdad. Las leyes de mercado, basadas en el juego de la oferta y la demanda, son la mano invisible que rige el mundo econmico ya la larga equilibran la produccin y el consumo de los diversos artculos. Toda barrera artificial, incluso entre las naciones, que dificulte las leyes de- mercado, debe ser abolida; se postula el
CAPTULO XII: SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRAILIZACIN

131

incremento del comercio internacional, principio que casa perfectamente con las necesidades de las potencias industriales. Se considera factor imprescindible del desarrollo la acumulacin de capital, al que se exalta como rector y benefactor de la sociedad. Adam Smith escribe: La industriosidad de la sociedad slo puede aumentar en proporcin al aumento de su capital. De esta forma la doctrina del beneficio ilimitado queda canonizada. El pensamiento liberal centra su preocupacin en la triloga ganancia, ahorro, capital. El inters individual y el social coinciden siempre, asegura Adam Smith; ms lejos llega Malthus cuando condena la asistencia a los desvalidos por ser perjudicial para la sociedad: la felicidad general no seria posible si el principio motor de la conducta fuera la benevolencia, La ideologa del liberalismo econmico favoreci el proceso de industrializacin, la creacin de mercados mundiales, la acumulacin de capitales, el surgimiento de empresas gigantescas, dimensiones todas que se reflejan en la segunda fase de la revolucin industrial; pero separ la tica de la economa y se despreocup de los problemas sociales de la industrializacin. 3. LA ERA DEL GRAN CAPITALISMO En el ltimo tercio del siglo XIX la industria mecanizada europea se ha convertido en una fuerza capaz de conquistar el mundo. Los productos de las grandes potencias industriales llegan a todas partes, apoyados en la revolucin de los transportes y elaborados en un proceso en el que se integran gran- des empresas, nuevos procedimientos de fabricacin y revolucionarias innovaciones tecnolgicas. Es la era del mercado mundial. El aumento de la produccin de la industria mundial entre 1870 y 1900 se seala en todas las ramas. La produccin de hierro se triplica, pasa de los 12 millones de Tm a 37; la de carbn se multiplica por tres veces y media, de 220 acerca de los 800 millones de Tm; el nmero de husos de algodn se duplica en el conjunto europeo y excede este ndice en Estados Unidos, Alemania, Italia y Rusia. Al mismo tiempo-aumentan las inversiones de capitales fuera de los paises en los que se ha acumulado; el caso ingls es el ms perceptible. Inglaterra haba invertido en el exterior, en 1855, unos 200 millones de libras; en 1875 esta cifra se haba elevado a 1.050 millones, en 1885 a ms de 1.500 y en 1900 a 2.400 millones. Se forma un mercado mundial, en el que ciertas potencias suministran productos industriales y otros pases, como Australia y Argentina, colocan sus productos agrcolas. De esta manera se llega a una situacin de precios mundiales; un pas no puede calcular con medidas nacionales los precios de coste porque podra no encontrar mercado fuera, e incluso dentro, de sus fronteras, por lo cual las naciones que no se encuentran ala cabeza en el desarrollo de sus industrias han de volver al proteccionismo y abandonar el librecambismo, filosofa econmica de la primera revolucin industrial. Esta fase de crecimiento se apoya en la abundancia de metales preciosos; Schnerb afirma que si el siglo XIX es el del carbn: y el hierro, con no menor motivo puede ser llamado el siglo del oro y de la plata. El comercio mundial necesita instrumentos de cambio y las monedas se apoyan fundamentalmente en el oro; el aumento de sus reservas permiti la fluidez del intercambio internacional. Entre 1800 y 1860 el stock de oro se multiplica por 22, y en 1914 por 63, con respecto a principios del siglo XIX. El aumento de la plata es similar. En 1848 se descubre oro en California. Miles de hombres llegan en avalancha al nuevo El dorado; surge una sociedad de buscadores que vive en pueblos de madera, se estimula la construccin de barcos, se hace urgente la construccin del ferrocarril. Luego es Australia, continente casi vaco, donde en Nueva Gales del Sur, en Bathurst, en 1849, un pastor descubre el preciado metal. Ms tarde Alaska y frica del Sur, aportan una nueva riada amarilla. No slo aumenta la circulacin de moneda sino tambin la de los nuevos instrumentos financieros de la revolucin industrial; crditos bancarios, acciones de sociedades annimas, seguros. En la Bolsa de Paris se negocian valores en 1830 por un monto de 4.850 millones de francos, en 1900 se alcanzan los 87.000 millones. En esta nueva era econmica ya no pilotan la economa las empresas de dimensin local o nacional; la empresa capitalista experimenta un crecimiento gigantesco. La expansin fabril y comercial de etapas anteriores haba sido impulsada por pequeas sociedades. Desde 1840 se haba demostrado la necesidad de las sociedades por acciones en el impulso de servicios pblicos, como ferrocarriles, puertos, suministros de agua y gas; los socios de estas empresas tenan una responsabilidad limitada, es decir, no habran de cubrir con su riqueza personal una eventual ruina, simplemente perdan todo valor sus acciones. Las empresas tienen cada vez mayor nmero de accionistas y necesitan disponer de un capital ms elevado. En los ltimos aos del siglo surgen asociaciones de empresas, en cuyo seno se toman acuerdos sobre precios y produccin, con lo que se camina en algunos sectores hacia un sistema de monopolio, bien diferente de la libre concurrencia que haba postulado el liberalismo. En 1882 Rockefeller funda la Standard Oil, que monopoliza el petrleo; al ao siguiente las compaas de acero de Inglaterra, Alemania y Blgica llegan aun convenio sobre el lanzamiento de acciones al mercado; los fabricantes de armamento, los Armstrong, Krupp, etc, acuerdan repartirse el mercado internacional: en 1886 Nobel establece el primer trust internacional, el 132

HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORNEA ANTONIO FERNANDEZ

Dynamite Trust Ltd. Estas asociaciones de empresas son de dos tipos: los Kartell suponen un acuerdo sobre los precios entre las fbricas de un mismo producto; los Konzern significan una integracin mayor, una fusin de varias sociedades por acciones con la finalidad de desembocar en el monopolio de un sector. En una primera fase se produce la denominada integracin horizontal, acuerdo o fusin de empresas del mismo sector econmico; luego aparecen ejemplos de integracin vertical, en la que una misma empresa crea sus filiales para controlar todas las fases de una actividad; por ejemplo, Rockefeller no se limita a monopolizar el petrleo, sino que funda empresas de autobuses, de transportes, circuitos de venta. La potencia de estos trusts lleg a ser mayor que la de algunos gobiernos y la legislacin de las potencias industriales, especialmente la de Estados Unidos, se orient hacia su prohibicin. Esta sociedad tiene un arquetipo, el hombre de empresa, a veces un advenedizo de la fortuna, que, desde una posicin humilde, con la audacia y la intuicin como armas, se convierte en el fundador y motor de los monopolios. Rockefeller es el gigante del petrleo, Carnegie del acero, Morgan de la Banca, tres hombres y tres sectores bsicos de la industrializacin norteamericana. Otros nombres se han convertido en clsicos de las diversas actividades econmicas: Ritz en la hoteleria, Hearst en el periodismo, Poulenc en los productos farmacuticos, Astor en las inversiones inmobiliarias, Cointreau y Pernod en los licores. Las dimensiones universales que adquiere la produccin industrial provocan que a las antiguas ferias como lugares de intercambio sustituyan las exposiciones internacionales y la actividad en las ciudades que gobiernan mundialmente un producto: los precios y produccin del algodn se regulan en Liverpool, la seda en Miln, los cereales en Amberes y Chicago, Londres y Nueva York son centros neurlgicos de toda clase de inversiones. Un gran trust que tuviese su casa matriz en Londres, Nueva York, Paris o Berln estaba en condiciones de decidir acontecimientos en otros continentes y burlar la legislacin de los pases afectados; haba nacido una nueva forma de poder, casi desconocida para el hombre de la calle, preocupante para polticos y juristas. 4. EL PROGRESO DE LAS COMUNICACIONES Los principales complejos ferroviarios europeos quedaron terminados hacia 1870; los ferrocarriles constituyen un agente de transformacin mucho ms poderoso que las mquinas textiles. Son, en primer lugar, un campo de inversiones. Inglaterra suministr vas, material rodante, diseos de trazados, capital para la construccin de la red de muchos pases; la quinta parte de sus inversiones en el extranjero corresponda a las efectuadas en los ferrocarriles de Amrica del Norte; tambin eran cuantiosas sus inversiones en los de la India, Amrica del Sur y Oriente Prximo. En la red del viejo continente, tuneles, como el de San Gotardo y el Simpln, y largos recorridos, hasta Salnica. Constantinopla, Vladivostok, proporcionaron posibilidades y dimensiones nuevas al comercio internacional; el estimulo para el intercambio fue decisivo. En cuanto al consumo de hierro y acero suscitado por la construccin de las lneas puede leerse en los ndices de las grandes potencias, proveedoras no slo de sus propias necesidades, sino tambin del material que se precisaba en los pases menos industrializados. El ferrocarril fue la palanca de la supremaca econmica de algunas naciones. Con la derrota de 1870 Francia hubo de contribuir a la expansin formidable de Alemania en los diez aos siguientes. Un economista alemn escriba: Puede decirse que con las indemnizaciones de guerra, Francia nos ha construido las principales redes ferroviarias. En esta fase el barco de vapor desplaza definitivamente al de vela. Hasta 1870 resultaba demasiado caro el buque de hierro; Inglaterra dispona de un tonelaje de veleros en la produccin de 4.5 al con respecto al de vapores. En la dcada del 70 las innovaciones en los motores de vapor vencen a la vela en la marina mercante; el motor de triple expansin, se utiliz en el Aberdeen en 1881, la eficiencia de la maquinaria permita aumentar la carga y la velocidad. No influyen menos en innovar los transportes fluviales y ocenicos, los canales: el Ship canal de Manchester, el canal nuevo de Rotterdam, el canal de Kiel, y especialmente las travesas stmicas de Suez (1869)y Panam (1918), que potenciaron el Mediterrneo y el Caribe como centros neurlgicos de las Comunicaciones martimas. Para los transportes de Europa a Asia se utilizaba la va de El Cabo o una combinacin de navegacin y carretera por Alejandra-El Nilo- SuezBombay, lo que supona un total de 80 horas para la travesa egipcia, ms un mes la mediterrnea e indica, duracin mucho ms breve que la de tres meses que supona el viaje de Londres a Bombay por El Cabo. Lesseps, antiguo cnsul en Alejandra, realiza el proyecto de canal stmico en Suez, afrontando constantes problemas financieros que obligaron al lanzamiento de sucesivas emisiones de acciones y emprstitos. La creacin de una red mundial de transportes continentales y ocenicos provoca dos efectos claros: el hundimiento de los precios y la divisin internacional del trabajo, basada en un bloque de naciones industriales europeas y un distante anillo de productores de materias primas. Inglaterra, Francia, Alemania proveen de productos siderrgicos, maquillara, capitales, mientras las praderas norteamericanas y canadienses, la India, China, Australia, aportan alimentos o materiales en bruto; sta es la situacin hacia 1880.
CAPTULO XII: SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRAILIZACIN

133

En la mquina de vapor haba hallado el siglo XIX el instrumento de su revolucin del transporte, pero sus posibilidades de perfeccionamiento tcnico parecan agotadas, sus rendimientos, limitados. Se haca necesario encontrar un motor que funcionase con un combustible lquido, o con una mezcla de aire y gas. El primer diseo de un motor de explosin se atribuye a Huyghens, quien haba descubierto que la expansin de gases provocada por la combustin de plvora dentro de un cilindro produca energa mecnica. En los aos 80 se investiga en un motor que impulse el movimiento de un vehculo por carretera; en 1883 el conde Dion y el mecnico Bouton utilizaron un motor a vapor, pero en 1885 se emplean en estos vehculos los primeros motores movidos por derivados del petrleo, la nueva fuente de energa que lentamente, junto a la electricidad, desplaza al carbn y al vapor. El primer automvil lo construye en Mannheim Carl Benz, con un motor de gas en el que se inyectaba vapor de gasolina. En los aos 90 Forest crea el motor de cuatro cilindros, dota de inyector al carburador y de buja al encendido; Micheln fabrica los primeros neumticos para el nuevo vehculo; Renault la marcha directa. Al comenzar el siglo XX ya hay algunas fbricas de automviles. En la segunda revolucin industrial su papel es similar al del ferrocarril en la primera, aun- que se impone de manera ms lenta, por tratarse de un sistema de transporte individual que exige capacidad econmica en el comprador. El automvil su- pone un nuevo estmulo para la industria siderrgica, reclama una nueva red de comunicaciones, intensifica los transportes terrestres, se convierte en campo de inversin para los capitales de principios de siglo. Los grandes del automvil, los Ford. Chrysler, Benz, Citroen, se convierten en los dolos de Norteamrica y Europa. Otro vehculo revoluciona el transporte. Desde finales del siglo XVIII los hombres pueden elevarse en globos de aire caliente o gas, pero su propulsin, por medios mecnicos, impeda que se considerara un sistema de transporte til para viajes y comercio. La aplicacin de motores y la conversin de globos en dirigibles la acomete el conde Zeppelin en 1896, en talleres que aplican tres motores a inflables gigantescos, que se utilizan militarmente, con resultados negativos, en la primera contienda mundial, y en el transporte, hasta que una serie de catstrofes aconsejan su abandono. El futuro es de otro aparato. Los hemanos Orville y Wilbur Wright, mecnicos de bicicletas, disearon un sistema de alerones para la flexin independiente de las alas de los aviones, el motor y la hlice, y consiguieron efectuar en diciembre de 1903 un vuelo controlado, de doce segundos; en 1908 ya pudieron recorrer 112 millas en tres horas. La aviacin abre horizontes nuevos a los hombres. El progreso de las comunicaciones no se limita al invento de nuevos apara- tos de transporte de cargas o de hombres, sino tambin a la creacin de procedimientos de transmisin de noticias; el telgrafo. el telfono y la radio significan un impulso tan fuerte para la creacin del mercado mundial, que caracteriza el gran capitalismo, como otros instrumentos artificiales, la Unin Postal, el sistema mtrico, que dieron unas bases unitarias para las transacciones internacionales, Morse, el escocs Bell, Hertz y Marconi, con sus innovaciones tcnicas permitieron regular precios, intercambios y ventas a nivel mundial en el campo de la economa y revolucionaron los sistemas de informacin de la prensa y los gobiernos. 5. INNOVACIONES TECNOLGICAS La cadena de inventos de la segunda fase de la industrializacin se apoya en avances y descubrimientos cientficos. Sobre la naturaleza del calor y la conversin de una forma en energa en otra la termodinmica efecta investigaciones y formula leyes, que posibilitan la fabricacin de las nuevas mquinas. Los estudios sobre la electricidad, palanca fundamental de la segunda revolucin industrial, son constantes. Faraday haba investigado sobre las relaciones entre electricidad y magnetismo y puso las bases para todos los sistemas de produccin y distribucin de corrientes elctricas, as como de la electroqumica; Maxwell expres las ideas de Faraday en trminos matemticos y dedujo la velocidad de las ondas electromagnticas. Hertz, preocupado por hallar un sistema de telgrafos sin hilos que permitiera comunicar las dos orillas del Atlntico, descubri en la atmsfera las ondas que transmiten el sonido, ondas cuya existencia haba deducido Maxwell. Al mismo tiempo que las investigaciones sobre la electricidad y sus propiedades los fsicos dedicaron creciente atencin a la naturaleza de la luz. El experimento Michelson, llevado a cabo en 1887, permiti comprobar que la velocidad de la luz era independiente del movimiento del foco, sorprendente observacin que desembocara en la teora de la relatividad de Einstein, uno de cuyos postulados es la consideracin de la velocidad de la luz como una constante del universo. El descubrimiento, en 1895, por Roentgen de los rayos X supuso un paso importante no slo para la medicina, sino tambin para el anlisis de la estructura atmica de los cristales. Los progresos de la qumica constituyen otro fundamento de las innovaciones de la segunda revolucin industrial. En la qumica orgnica se estudia una amplia gama de sustancias y se sintetizan otras. Estos descubrimientos repercuten inmediatamente en el desarrollo de tres sectores industriales: la industria elctrica, la qumica y la del metal. 134

HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORNEA ANTONIO FERNANDEZ

En la industria elctrica supone el primer paso la fabricacin de generado- res, con imanes en el inicio de los experimentos, luego con bateras que proporcionaban una corriente continua. En la exposicin de Pars de 1881 se exhiben generadores de corriente alterna. A la produccin en gran escala se llega en los aos 80, cuando Edison culmina sus experimentos. Para el sector del alumbrado el encendido de la primera bombilla elctrica por Edison en 1879 fue el inicio de un sector que competira y vencera, no sin grandes resistencias, al alumbrado de gas. Al ao siguiente Edison fabricaba cinco mil bombillas por mes. El motor elctrico se aplica a la traccin por estos mismos aos. El primer ferrocarril elctrico fue probado en Berln en 1879 y el primer metro londinense se construye entre 1887-1890; a continuacin se electrifica en Estados Unidos la lnea de Baltimore a Ohio. A finales de siglo circula por las calles de Londres una flota de taxmetros con motores elctricos, pero en este campo del transporte individual la electricidad no pudo vencer al petrleo; s, en cambio, se impuso en el transporte colectivo; en los aos 90 los tranvas de las grandes ciudades se electrifican, con lo que desaparecen los tranvas de mulas. El telgrafo, el telfono y la radio se ofrecen como campos prometedores para la industria de la electricidad. En la industria qumica las aplicaciones de los efectos qumicos de la electricidad permitieron la fabricacin de sosa, aprovechada en las tcnicas de blanqueado; en las empresas tintoreras las necesidades de cido sulfrico provocaron la instalacin de plantas industriales en muchos lugares del mundo; la produccin de fosfatos, nitratos y carbonatos modific las posibilidades de la agricultura. La industria de los colorantes, que hasta mediados de siglo utilizaba exclusivamente tintes, de origen natural, comienza a disponer de productos artificiales, desde que en 1856 William Perkin descubre la malvena, primer tinte de anilina. En pocos aos se dispuso de una amplia gama de productos sintticos; en 1897 se coloc en el mercado ail sinttico, que arruin de manera inmediata las plantaciones de ndigo de la India. Otro sector fundamental lo constituyen los explosivos. En la dcada de 1860 Nobel inventa la dinamita, mediante una mezcla de nitroglicerina y una sustancia mineral de- nominada Kieselguhr. Su introduccin en el campo de la minera adquiri, gran volumen, pero menor que la revolucin que supuso para las tcnicas mi- litares, lo que proporcion recursos financieros casi ilimitados. En la industria del metal supone una gran novedad la utilizacin del aluminio, conocido ya, pero cuyas propiedades no podan ser eficazmente utilizadas anteriormente. Algo similar ocurri con el cobre, en el que consiguieron obtenerse formas ms puras mediante procedimientos electrolticos, lo que permiti el progreso de mltiples aparatos de la industria elctrica. La demanda de nquel se incrementa con un nuevo proceso de trabajo denominado Orford. La capacidad del zinc para impedir la oxidacin del hierro le convierte en otro metal solicitado. Ninguno de estos metales consigui desplazar al hierro, que contina siendo el pan de la industria, gracias a constantes innovaciones como la conversin del hierro en acero iniciado por Bessemer, o el procedimiento Siemens-Martn, ideado con la misma finalidad; o el invento de Gilchrist Thomas de rayar el convertidor con una sustancia bsica, que permiti aprovechar los yacimientos que tenan mucho fsforo, como los de Lorena; gracias a este nuevo procedimiento los alemanes dispusieron, desde 1871, de unos yacimientos que les proporcionaban hierro y abonos fosfatados. Las aplicaciones del hierro, que en la primera revolucin industrial se circunscriben al campo de los ferrocarriles, encuentran ahora otros dos mbitos, la construccin y el armamento. La posibilidad de doblar y ensamblar vigas de hierro revolucion tcnicamente a la arquitectura ya la ingeniera; Eiffel, con la construccin de la torre parisina (1889) y la del puente de aporto, culmin unas tcnicas que se haban iniciado en las cubiertas de las estaciones ferroviarias. El acero aumenta la potencia de las armas; la artillera y los navos acorazados, el fusil y los cascos, las granadas, todo exige hierro y acero; la siderurgia se expansiona no ya por inversiones en ferrocarriles, sino por la aparicin de grandes empresas de armamentos. El submarino, cuyos primeros experimentos se deben a los espaoles Monturiol e Isaac Peral, exige un blindaje perfecto de acero y aparatos de alta precisin, desde el periscopio y el torpedo a instrumentos de medida exactos. Si el rasgo esencial de la revolucin industrial es la creacin de instrumentos, como se la defini en una ocasin, en el ltimo tercio del siglo XIX, aliado de un capitalismo mundial, que adopta formas financieras, de trust y explotacin de capitales, se produce, con el cambio y crecimiento continuos con que hemos caracterizado a la primera, una segunda revolucin industrial, en la que la electricidad, el motor de explosin, el petrleo y las industrias qumicas constituyen algunas de las palancas fundamentales. 6. LAS CRISIS DEL CAPITALISMO Las innovaciones constantes no suponen un camino de progreso sin escollos, el desarrollo del capitalismo industrial est acompaado por una gran inestabilidad, a periodos de prosperidad suceden otros de depresin y paro. Los economistas se han esforzado por medir estas oscilaciones y por encontrarles alguna explicacin. El francs Juglar midi periodos de unos 8 aos, denominados ciclos mayores: a una fase de expansin sucede otra de liquidacin de los fenmenos que la haban provocado; el norteamericano Kitchin estableci
CAPTULO XII: SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRAILIZACIN

135

oscilaciones de 3,5 aos, denominadas ciclos menores; el ruso Kondratieff ha sealado oleadas de unos 50 aos que comprenden una fase de alza y otra de baja, denominadas en conjunto ciclo largo. Las causas de estas oscilaciones han sido discutidas repetidas veces. El economista norteamericano Schumpeter, apoyndose en los ciclos Kondratieff, ha sealado una fase econmica que correspondera a la primera revolucin industrial y al vapor (1789-1848), una segunda apoyada en el ferrocarril y el acero (1848-1896) y una tercera en el automvil, la electricidad y las industrias qumicas (a partir de 1896). En medio de las oscilaciones que ha estudiado Juglar se sealan unas crestas; la nocin de crisis econmica estara definida por el punto superior de inversin que seala el paso de la expansin hacia la depresin. La integracin internacional, con la industrializacin. el patrn oro, etc., tiende a provocar la coincidencia de las crisis en todos los pases industriales a un tiempo; son crisis mundiales. En el siglo XIX se han sealado en los aos 1825, 1836. 1847, 1866, 1873, 1882 y 1890. La crisis de 1873 coincide cronolgicamente con los fenmenos que distinguen a la segunda revolucin industrial, Las causas han podido ser diversas: disminucin de la produccin de oro, baja de precios, superproduccin y paro, invasin de los productos agrcolas de los pases nuevos, Paradjicamente esta crisis afecta ms a los pases ms desarrollados y menos a los que se encuentran en una coyuntura ya problemtica; en este sentido resulta aleccionador comparar las repercusiones de 1873 en Francia y Alemania. La crisis se inicia en Viena por la escasa rentabilidad de los ferrocarriles y de las inversiones inmobiliarias; al aumentar los costes algunas empresas se arruinan; el mismo proceso se repite inmediatamente en Alemania, numerosos bancos quiebran como consecuencia de inversiones imprudentes, La crisis dura hasta 1879; las dificultades de los ferrocarriles repercuten en las industrias de hierro, la produccin de fundicin desciende en dos aos en un 27 %; se extiende despus al sector textil, bajan los salarios, el paro aumenta. Por el contrario, Francia, que vive agobiada por las indemnizaciones de guerra que ha de pagar a Alemania, es poco sensible a la contraccin de la coyuntura internacional; de aqu que Maurice Flamant y Jeanne Singer-Kerel hablen de la crisis de 1873 o el reverso de una victoria. Estas sacudidas, verdaderos cataclismos econmico-sociales, se repiten a lo largo de los siglos XIX y XX. Son inherentes al sistema econmico del capitalismo? Lo indiscutible es su realidad peridica, su carcter de compaeras de la industrializacin. DOCUMENTOS DEFENSA DEL TRATADO DE COMERCIO FRANCO-BRITNICO DE 1860 Identificar qu ideologa econmica recoge el texto y razonarlo con frases del discurso. Anotar los productos que deben ser rebajados y comentar su importancia en el comercio internacional de esos aos. Comparar, subrayando las coincidencias, las posiciones francesa e inglesa. Francia se compromete a reducir los derechos sobre la hulla y sobre el coque ingls a partir del 10 de julio de 1860; sobre el hierro en barras y el hierro colado, as como sobre el acero, a partir del 10 de octubre de 1860; sobre las herramientas y mquinas a partir del 1.0 de diciembre de 1860; sobre los hilos y tejidos de lino, de camo, entre ellos supongo, el yute, y los que inciden directamente sobre varios sectores importantes, a partir del 10 de junio de l861. He aqu la primera concesin importante hecha por Francia. El 10 de octubre de 1861.. Francia se compromete a reducir los derechos ya suprimir todas las prohibiciones sobre todos los productos britnicos mencionados en una lista especial, de manera que ninguno de los derechos sobre estos productos sobrepasar el 30% ad valorem La lista especial abarca todas las ramas de la industria britnica, los hilos y tejidos de lino, de camo, de miraguano, de lana, de seda y de algodn; los objetos de piel, de cuero, de cortezas, lozas y porcelanas... Los derechos sern recaudados, a partir de entonces, segn el mtodo de apreciacin actualmente en vigor en las aduanas inglesas, es decir, el importador declarar el valor y la aduana de Francia podr apropiarse el articulo pagando el precio declarado, ms el 10%. Debo decir que el hecho de que el gobierno francs haya aceptado introducir en su legislacin comercial semejante disposicin, la cual nos lleva a descartar toda sospecha y garantizar la ejecucin escrupulosa del tratado, demuestra claramente su liberalismo sincero. Existe, por otra parte, otra clusula y es que el mximo de 30% ser reducido, dentro de tres aos, al 25%... Este lmite del 30%, al que Francia se somete al abandonar el sistema de la prohibicin absoluta, es precisamente la regla que haba sido adoptada por el Parlamento britnico cuando M. Huskisson era ministro de comercio y empez a modificar de forma notoria nuestra legislacin comercial. Pero... existe una diferencia entre los dos casos: en Inglaterra, en muchos casos, la puesta en prctica del principio era tal que los derechos percibidos eran bastante superiores al 30 %: por el contrario, segn los trminos del tratado actual, Francia nos garantiza que el mximo recaudado ser realmente el 30% y que, segn el tipo de producto, en bastantes casos, los derechos se mantendrn bastante inferiores a esa tasa, incluso para los objetos manufacturados. 136

HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORNEA ANTONIO FERNANDEZ

Me referir ahora a las clusulas inglesas. Inglaterra se compromete, salvo durante un perodo excepcional y determinado en lo que concierne nicamente a dos o tres artculos, a abolir inmediata y totalmente, cualquier tipo de derecho sobre los objetos manufacturados. De esa forma, los objetos manufacturados no sobrepasarn la tarifa britnica. Se compromete a reducir el actual derecho sobre el aguardiente, que actualmente est a 15 chelines por galn, y equipararlo al de las colonias, es decir a 8 chelines 2 peniques. Inglaterra se compromete a reducir el derecho sobre el vino, de alrededor 5 chelines 10 peniques, a 3 chelines por galn. Adems, se compromete a cambiar, a partir del 10 de abril de 1861, el impuesto nico por un impuesto proporcional que tendr en cuenta la graduacin del vino, es decir la cantidad de alcohol que contiene... Las dos partes se reservan el derecho a gravar con nuevos impuestos cualquier artculo extranjero, en caso de que los artculos similares de la produccin indgena fueran gravados con los mismos impuestos. Igualmente consienten en tratarse mutuamente como a las naciones ms favorecidas. Todos los artculos del Tratado sern ejecutoros durante un perodo de diez aos: existir adems la siguiente clusula: una vez transcurridos los diez aos, tanto por una parte como por otra, se avisar si se desea revisar el Tratado. Expuesto en la Cmara de los Comunes. El 10 de febrero de 1860. En NOUSHI: Le commentaire ..,pgs.138-139.

CAPTULO XII: SEGUNDA FASE DE LA INDUSTRAILIZACIN

137