GOBIERNO DEL ESTADO DE MICHOACN Leonel Godoy Rangel Gobernador Constitucional del Estado de Michoacn Rafael Melgoza Radillo

Secretario de Gobierno Mirella Guzmn Rosas Secretaria de Finanzas y Administracin Manuel Garca Ruz Secretario de Seguridad Pblica Isidoro Ruz Argiz Secretario de Desarrollo Econmico Genovevo Figueroa Zamudio Secretario de Turismo Patricia Flores Anguiano Secretaria de Desarrollo Rural Desiderio Camacho Garibo Secretario de Comunicaciones y Obras Pblicas Catalina Rosas Monge Secretaria de Urbanismo y Medio Ambiente Graciela Carmina Andrade Garca Pelez Secretaria de Educacin Jaime Hernndez Daz Secretario de Cultura Jos Guadalupe Hernndez Alcal Secretario de Salud Minerva Bautista Gmez Secretaria de Poltica Social Alfonso Vargas Romero Secretario de Pueblos Indgenas Ma. Concepcin Torres Zaragoza Secretaria de la Mujer Zaira Mandujano Fernndez Secretaria de los Migrantes Claudia Stefanie Serna Hernndez Secretaria de los Jvenes J. Jess Montejano Ramrez Procurador General de Justicia Erick Lpez Barriga Coordinador de Planeacin para el Desarrollo Rosa Mara Gutirrez Crdenas Coordinadora de Contralora Jess Humberto Adame Ortz Coordinador General de Comunicacin Social

Editorial
Llegamos al nmero seis de la revista C+TEC acompaados por nuestros editores husped, la Facultad de Ciencias Fsico Matemticas y el Instituto de Fsica y Matemticas de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo. Sus investigadores nos comparten en el dossier una visin amplia y profunda sobre la nueva fsica en el siglo XXI. Hablar de fsica resulta un reto, dado que nos remite a escenarios complejos; hablar de las nuevas tendencias en su estudio resulta an ms complicado, ya que sus conceptos son cada vez ms difciles de comprobar. Pese a la dificultad, nuestros colaboradores nos explican cmo lleg la humanidad al conocimiento de que la materia se constituye por tomos y la manera en que stos interaccionan entre s, vinculndolo con sus aplicaciones tecnolgicas y su invaluable utilidad para estudiar los orgenes del Universo con experimentos tan importantes como los que lleva a cabo el Gran Colisionador de Hadrones. Cul es el futuro de las computadoras? Probablemente uno de sus desarrollos ms prometedores es la computacin cuntica, nanotecnologa que supera las barreras de la electrnica actual; los dispositivos podrn emplear bases cunticas y ello representa una posibilidad de procesamiento y almacenamiento an insospechada. Las certezas nos ayudan para sentirnos cmodos con nuestro conocimiento del mundo, sin embargo en la fsica, -como en cualquier disciplina cientfica- son temporales; revoluciones del conocimiento acostumbran replantear trminos que considerbamos absolutos; el dossier nos invita a preferir esta incertidumbre sobre los postulados que se presumen irrefutables. Alguna vez hemos escuchado hablar de los hoyos negros; encontraremos valiosa informacin acerca de su naturaleza, teoras sobre su origen, mtodos de comprobacin de su existencia, clasificacin y caractersticas; en suma, las respuestas que la ciencia nos brinda en relacin con tan enigmticos objetos astronmicos. Luz que manipula materia es el trabajo que realizan las pinzas pticas, un campo de estudio que avanza en nuestro pas. Los principios y caractersticas de esta relacin nos las comparte en entrevista Karen Patricia Volke. Presentamos en este nmero la seccin FOMIX, un apartado pensado para informar los resultados de proyectos de investigacin que fueron apoyados con recursos del Fondo Mixto, en los que concurre el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) y el Gobierno del Estado de Michoacn, programa que tiene por objetivo apoyar proyectos que generen conocimiento y atiendan los problemas, necesidades u oportunidades de la entidad, contribuyendo as al desarrollo econmico y social. Iniciamos con el desarrollo del radio-observatorio del Centro de Radioastronoma y Astrofsica de la UNAM, Campus Morelia. Dante Ayala nos invita a mirar aspectos de la naturaleza como poseedores de un valor econmico, presenta un interesante anlisis sobre la valoracin econmico ambiental y su papel en revelar la importancia de los recursos naturales para la sociedad. Adn Fernando Mar ha desarrollado una aplicacin tecnolgica basada en ultrasonido para auxiliar la movilidad de personas invidentes, nos cuenta cmo surgi la idea y su desarrollo hasta el prototipo funcional; por su parte, scar Garduo y Ernesto Morales proponen la realidad virtual como una alternativa para minimizar el efecto traumtico del tratamiento que reciben los nios con cncer en el hospital; ambas son propuestas desarrolladas por jvenes investigadores que destacan proponiendo alternativas tecnolgicas en la solucin de problemticas concretas. Vincular la industria con la ciencia resulta vital para efectuar la transferencia de conocimientos y desarrollos tecnolgicos, as lo seala Federico Stezano; por su parte, Francisco Alcaraz nos invita a redescubrir el asombro que experimentamos cuando la ciencia nos brinda respuestas. Un videojuego antiguo ofrece nuevas posibilidades al jugador, en un cuento que nos presenta Edgar Omar Avils, por ltimo Eduardo Mijangos nos comparte un texto sobre distintas visiones del Mxico moderno y contemporneo, en la bsqueda de los actores polticos. Estamos seguros que la lectura del presente nmero facilitar un acercamiento a la fsica por un camino alterno, uno que antes que sostener la rigurosidad de la academia y de convertirse en ctedra de nmeros y ecuaciones, nos despierta la curiosidad sobre los grandes misterios que su estudio intenta resolver. Pedro Mata Vzquez Director General del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologa de Michoacn.

CONTENIDO
SECCIONES

Breves de la
ciencia y la tecnologa

Registro periodstico febrero - mayo 2011

Historia de la ciencia Visiones del Mxico moderno y contemporneo

La bsqueda de los actores polticos

04
Luz y materia, una nueva relacin Entrevista a la Dra. Karen Patricia Volke Sepulveda Francisco M. Jurez

Eduardo Mijangos

Punto de encuentro
Vinculacin empresa, academia, sociedad Perspectivas de la vinculacin ciencia-industria para la transferencia en Mxico Federico Stezano

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Investigadores en formacin Bastn ultrasnico para invidentes Adn Fernando Mar Silva

Nodo

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El calamar opta por su tinta
Ciencia ficcin Vida extra dgar Omar Avils

T ecnologas de la informacin Realidad virtual para nios con cncer Oscar Garduo Orozco, Ernesto Morales Vargas

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Cunto vale el vuelo de la monarca? Una aproximacin a la valoracin econmico-ambiental Dante Ariel Ayala Ortiz

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OPININ

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El oficio del grafito

Un mundo casi sin mentiras Francisco Javier Alcaraz Ayala

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Desarrollo del radio-observatorio del Centro de Radioastronoma y Astrofsica, UNAM, Campus Morelia Stanley Eugene Kurtz

La nueva fsica en el siglo XXI Salvador Jara Guerrero, Luis Manuel Villaseor Cendejas

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51

DOSSIER

DIRECTORIO COECYT
Pedro Mata Vzquez Romeo Amauri Lpez Caldern
SUBDIRECCIN DE PLANEACIN Y FOMENTO SUBDIRECCIN DE VINCULACIN Y DESARROLLO TECNOLGICO DIRECTOR GENERAL

Rubn Salazar Jasso Lilia Vzquez Diego

SUBDIRECCIN DE DIFUSIN

La fsica de las partculas elementales Luis Manuel Villaseor Cendejas

Clotilde Gmez Campos

DELEGADA ADMINISTRATIVA

DIRECTORIO C+TEC
COMIT EDITORIAL Pedro Mata Vzquez Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologa Egberto Bedolla Becerril Instituto de Investigaciones Metalrgicas, UMSNH Yolanda Gmez Castellanos Centro de Radioastronoma y Astrofsica, UNAM Mara Arcelia Gonzles Butrn Facultad de Economa, UMSNH Martn Snchez Rodrguez El Colegio de Michoacn, A.C. Napolen Guzmn vila Instituto de Investigaciones Histricas Salvador Jara Guerrero Facultad de Ciencias Fsico Matemticas, UMSNH Omar Masera Cerutti Centro de Investigaciones en Ecosistemas, UNAM-Morelia Jorge Padilla Gonzlez Sistmica Grupo Consultor S.C. Octavio Paredes Lpez Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados, IPN-Irapuato Luis Felipe Rodrguez Jorge Centro de Radioastronoma y Astrofsica, UNAM-Morelia Luis Manuel Villaseor Cendejas Instituto de Fsica y Matemticas, UMSNH COORDINACIN EDITORIAL Lilia Vzquez Diego

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La nanotecnologa en la nueva electrnica basada en el espn: la espintrnica Oracio Navarro

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El ocaso de la certeza en la fsica Salvador Jara Guerrero

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Los hoyos negros Jos Antonio Gonzlez Cervera Francisco Siddhartha Guzmn Murillo

EDITORES HUSPED Salvador Jara Guerrero Rector de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo Luis Manuel Villaseor Cendejas Instituto de Fsica y Matemticas, UMSNH EDITOR Adrin Orozco Gutirrez DISEO GRFICO, EDITORIAL Y FORMACIN Roberto Said Lpez Madrigal ASISTENCIA EDITORIAL Julieta Pia Romero Francisco Valenzuela Martnez Margarita Blanco Velasco

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Escrbenos a: revista.coecyt@gmail.com

CORRECCIN DE ESTILO Guillermo Murray Prisant IMPRESIN Editorial Morevalladolid

C+TEC. DIVULGAR PARA TRANSFORMAR, Ao 2, No.6, junio-septiembre 2011, es una publicacin cuatrimestral editada por el Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologa. Batalla de Casa Mata No. 66, Col. Chapultepec Sur, C.P. 58260, Morelia, Michoacn, Telfonos y fax: 3249080, 3149907, 3248607, 3249113. Pgina Web: www.coecyt.michoacan.gob.mx, Correo electrnico: revista.coecyt@gmail.com Editor responsable: Lilia Vzquez Diego. Reservas de Derechos al Uso Exclusivo No. 04-2009-101315000600-102, ISSN: en trmite. Impresa por Editorial Morevalladolid S. de R.L. de C.V., Tlalpujahua No. 455, Col. Felicitas del Ro, C.P. 58040, Morelia, Michoacn. Este nmero se termin de imprimir el 1 de Junio de 2011 con un tiraje de 1,000 ejemplares. Las opiniones expresadas por los autores no necesariamente reflejan la postura del editor de la publicacin. Queda estrictamente prohibida la reproduccin total o parcial de los contenidos e imgenes de la publicacin sin previa autorizacin del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologa.

Registro periodstico

febrero - mayo 2011

Sobresalen alumnos de la UTM en VexRobotic 2011 (La Voz de Michoacn)

I II III IV V
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Alumnos de la carrera en Mantenimiento Industrial de la Universidad Tecnolgica de Morelia obtuvieron el quinto lugar entre 43 instituciones que participaron en el Campeonato Nacional Universitario VexRobotic 2011, celebrado en Tapachula, Chiapas, el pasado 11 de marzo. Los

estudiantes michoacanos compitieron con universidades tecnolgicas de Jalisco, Zacatecas, Veracruz, Ciudad Jurez y Tuxtla Gutirrez, Chiapas. La participacin en esta justa se dio gracias al resultado que obtuvieron los alumnos de esta institucin en la edicin internacional del mismo evento, celebrado en noviembre de 2010, donde obtuvieron el sexto lugar.

Convoca Tianguis de la Ciencia a ms de 20,000 asistentes (Cambio de Michoacn) Por cada mil habitantes laboralmente activos en Mxico, slo dos se dedican al desarrollo de la ciencia y la tecnologa, mientras en otros pases lo hacen 20, segn los datos de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE). Este organismo ha pedido a Mxico incrementar de manera sostenida la inversin en ciencia y tecnologa para los prximos aos, puesto que en Mxico apenas se invierte el 0.4 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB), quedndose muy por debajo del promedio de 2.3 por ciento del PIB entre los pases miembros de la OCDE. Ese fue uno de los motivos que dieron cabida a una edicin ms del Tianguis de la Ciencia, que se realiz el 8 y 9 de abril en la Universidad Michoacana. Con la imparticin de 400 talleres divididos en nueve reas del conocimiento; asistieron ms de 20,000 personas y alrededor de 3,500 universitarios se involucraron en la organizacin.

Buscan especialistas de la UNAM asegurar recursos hdricos del pas (La Jornada Michoacn) Investigadores de la UNAM campus Morelia buscan incidir en la definicin de polticas pblicas que coadyuven en la seguridad hdrica del pas; es decir, contar con agua de calidad para toda la ciudadana, tener capacidad de respuesta ante el cambio climtico y encontrar los arreglos institucionales para la resolucin de conflictos por la tierra. Esta postura fue planteada durante el coloquio Cambio Global, Seguridad Hdrica y Conflictos Socioambientales en Mxico, celebrado en el mes de mayo. En ese marco se inform que en Michoacn las zonas ms vulnerables a la inseguridad hdrica son el ro Lerma, toda la franja del Bajo, as como Zamora y toda la zona de los lmites con Guanajuato.

Prev la UMSNH para el prximo ao integrar carreras de ingeniera espacial

(La Jornada Michoacn)

Durante la ms reciente edicin de la Exporienta, las autoridades de la Universidad Michoacana informaron que, a partir de 2012, la mxima casa de estudios podra integrarse al grupo de universidades del pas que otorgan carreras relacionadas con

la ingeniera espacial, lo que posibilitara en el corto plazo la produccin de satlites mexicanos, mismos que pueden servir para realizar diagnsticos en cuanto a las condiciones de vida de los habitantes del Estado, factores climticos e indicadores econmicos.

Reconocen a mexicano con el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin (Milenio) El neurobilogo mexicano Arturo lvarezBuylla, junto con sus compaeros Giacomo Rizzolatti y Joseph Altman, fueron condecorados con el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica 2011 por sus importantes hallazgos en la neurobiologa. Estos cientficos han proporcionado pruebas slidas para la regeneracin de neuronas en cerebros adultos y sus investigaciones son un esperanzadora va para combatir enfermedades neurodegenerativas o asociadas al cerebro, como el Alzheimer, el Parkinson o el Autismo. Egresado de la UNAM, lvarez-Buylla descubri que una sub-poblacin de clulas gliales funciona como progenitores primarios de nuevas neuronas.

Breves de la
ciencia y la tecnologa

Mxico encabeza almacenamiento de historial gentico en Amrica Latina (El Universal) Ms de 250,000 mexicanos podran utilizar las clulas madre de su cordn umbilical para salvar su vida o la de sus familias en los prximos cinco aos, estimaron especialistas del Banco de Cordn Umbilical (BCU), que tiene almacenadas unas 25,000 muestras en Mxico y 15,000 ms en varios pases de Amrica Latina. Se espera que en el siguiente lustro la cifra crezca ocho o nueve veces ms en nuestro pas. Gracias a esto, en Mxico se ha logrado salvar la vida a unas 170 personas mediante el trasplante de clulas madre, sobre todo en padecimientos como la leucemia e infartos al miocardio.

VI VII VIII IX X
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Mexicanos crean el Taxi-aviso, una aplicacin disponible para usuarios de Apple (Exclsior) El ingeniero mexicano Emilio Gemes, al frente de un dispositivos iPod touch, iPad o iPhone. Basta grupo de programadores de la Universidad Veracruzana, con que el usuario tecle el nmero de las han desarrollado un software conocido como Taxi- placas del taxi para saber si est registrado Aviso, aplicacin que puede descargarse gratuitamente legalmente ante las autoridades. Asimismo, en App Store. Esta herramienta cuenta con el registro el dispositivo cuenta con taxmetro y mapa de ms de 110 mil placas de taxis autorizadas en el virtual, adems de que se conecta con Distrito Federal, Nuevo Len y sitios en aeropuertos de las redes sociales para reportar cualquier todo Mxico. Para poder utilizarlo se debe contar con los incidente a bordo. Robot ayuda a nios autistas (El Universal) Cientficos de la Universidad de Hertfordshire, en Londres, ceo, rer, guiar el ojo y agitar los brazos. construyeron al robot Kaspar, que en una primera fase Estas caractersticas predecibles son menos experimental ya est ayudando a que nios autistas complejas a las de un ser humano, cuyas desarrollen capacidades de socializacin. Los infantes, expresiones faciales resultan difciles de cuyo autismo oscila entre leve a grave, juegan con el comprender para quien sufre de autismo. humanoide que est programado para sonrer, fruncir el Primer viaje turstico a la Luna en 2015 (El Universal) Una compaa ya vendi el primer pasaje para viajar alrededor de la Luna en 2015, por lo que slo espera colocar el segundo para que se confirme el despegue de la primera nave. Los turistas partiran desde la Tierra en una nave modelo Soyuz hasta la Estacin Espacial Internacional (EEI), donde permanecern de ocho a diez das. Despus viajaran hasta la Luna para darle la vuelta en tres das y medio. La nave pasara a menos de 100 km de su superficie, por lo que los pasajeros podrn ver la Tierra de la misma forma que lo hicieron los astronautas de la misin Apollo. El viaje de regreso supone otros tres das y medio.

La NASA se despide del Spirit en Marte (EFE) La agencia espacial estadounidense NASA abandon sus esfuerzos por restablecer la comunicacin con su robot explorador Spirit, atascado en las arenas de Marte y con el cual se perdi contacto el ao pasado. Se cree que el invierno marciano da los componentes internos y las conexiones elctricas. El androide dej la Tierra en junio de 2003 propulsado por un cohete Delta 2, y descendi en Marte, amortiguado por bolsas de aire, en enero de 2004. La gran aportacin del Spirit al conocimiento de Marte fue el hallazgo de pruebas de que el planeta puede haber albergado en tiempos remotos un ambiente habitable para microbios.

moderno y contemporneo
La bsqueda de los actores polticos
Eduardo Mijangos1

Visiones del Mxico

a historia contempornea de Mxico se ha ido reconstruyendo desde diferentes enfoques poltico-ideolgicos. Estudios modernos han arrojado luz sobre las diferentes imgenes que se han construido en torno al pasado reciente del pas. En este sentido, la monumental obra coordinada por Don Daniel Coso Villegas (Historia Moderna de Mxico, Editorial Hermes, 1955-1974, en 8 volmenes) constituye un hito en la historiografa sobre el porfiriato; al romper con los estudios que caracterizaban este periodo como una pgina oscura de la historia a travs de la gestin de los gobiernos posrevolucionarios, fue iluminada y rescatada, y se sentaron las bases de nuevas investigaciones. La complejidad sociopoltica imperante en el Mxico de fines del siglo XIX y las primeras dcadas del XX, deja al descubierto la existencia de un abanico cultural derivado de la polarizacin entre los grupos sociales, de un rgimen autoritario que despus de ms de tres dcadas hizo crisis a raz del proceso revolucionario de 1910, acontecimiento que constituye el punto de partida del Mxico de nuestros das. La investigacin de Coso Villegas, a travs del uso de fuentes de diversa naturaleza (hemerogrficas, literarias, testimoniales, entre otras) pretende rescatar las voces de actores sociales y polticos del Mxico porfiriano y posrevolucionario.

 En particular, se centra en dilucidar los significados de los procesos sociopolticos que tuvieron lugar en estos periodos de la historia de Mxico; as como estudiar las imgenes reproducidas en los testimonios impresos que sobre el periodo se han construido. Con ello, se busca la reconstruccin del ambiente poltico-social para poder comprender la naturaleza de las lneas generadoras de la opinin pblica mexicana, as como de las condiciones socioculturales prevalecientes en la nacin durante el porfiriato y la posrevolucin. La investigacin se aboca al estudio de los diversos actores y procesos sociopolticos en su relacin y vnculos con otros actores: instituciones, el poder poltico y la sociedad en general. El inters en el discurso periodstico En fechas recientes ha habido importantes esfuerzos historiogrficos sobre el Mxico contemporneo. Sin embargo, se requiere redimensionar y repensar los significados de los procesos sociopolticos que tuvieron lugar en estos periodos de la historia, as como estudiar las imgenes reproducidas en los testimonios impresos que sobre el periodo se han construido. Es en esta lnea en la que impacta el uso de la prensa y de otras expresiones escritas como fuente de investigacin histrica. La amplia bibliografa sobre el Mxico de los siglos XIX y XX da constancia de los adelantos tecnolgicos logrados, del uso del telgrafo, la electricidad y el ferrocarril en el desarrollo y transformaciones de las actividades informativas de ese tiempo, que introdujeron en el mbito de la modernidad a la actividad periodstica. En este sentido, el uso de la prensa como generador y difusor de opinin pblica reviste especial importancia y complejidad. Los peridicos, al reproducir y recrear la realidad, posibilitaron que la sociedad formase percepciones sobre su propio entorno y su circunstancia histrica. De igual manera, la prensa, en su funcin como generadora de opiniones, mantuvo vnculos con grupos de poder y represent intereses econmicos que es conveniente dilucidar. Es por ello que resulta necesario considerar los principales asuntos ventilados en la prensa porfirista, y la de inicios del siglo XX, como un medio para conocer, revisitar, reflexionar, interpretar y replantear preguntas que arrojen nuevas respuestas sobre el discurrir de la sociedad y la poltica en esta etapa de la historia.

 El periodismo, para este periodo, constituye una actividad especializada, realizada sistemticamente, y un espacio noticioso utilizado por las elites en el poder; por ende, su labor se encamina a favorecer y representar el inters del poder preponderante. En este sentido, resulta indispensable revalorar el significado de los discursos y de las representaciones que nos permitan realizar una reevaluacin de la memoria histrica guardada en los acervos hemerogrficos; y as aproximarnos al conocimiento de los esfuerzos de los grupos de poder poltico por construir un discurso tendiente a influir en la opinin pblica y en la imaginacin de amplios sectores sociales de Mxico. Consideramos que las prcticas discursivas, y sus representaciones, develan prcticas polticas que generan corrientes de opinin favorables al grupo hegemnico, independientemente del periodo y/o grupo de que se trate. De igual manera, los peridicos son generadores y difusores de un conocimiento y representacin de las sociedades; es a travs de estos rganos como los discursos llegaron a amplios sectores de la sociedad. Estas consideraciones avalan el inters acadmico, en tanto constituyen problemas de investigacin recientes y su abordaje acaso nos allane el camino para valorar las condiciones en que se construye nuestro presente.
1 Instituto de Investigaciones Histricas, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.

Bastn ultrasnico
para invidentes
Adn Fernando Mar Silva1
l desarrollo de tecnologa que permita detectar obstculos a distancia, utilizando sistemas electrnicos o sensores programados, era una idea que pareca extrada de ciencia ficcin, o al menos en un principio as nos pareci a un grupo de estudiantes quienes cursbamos el bachillerato; se nos propuso realizar un proyecto para poder aprobar el semestre, acostumbrados como estbamos a estudiar para exmenes, no era precisamente lo que tenamos en mente, por lo que la idea no nos agrad del todo. Joaqun Estvez Delgado, nuestro profesor de Fsica nos propuso la idea; siempre nos invit a utilizar la imaginacin como la mejor aliada para resolver problemas de todo tipo. Recuerdo que sus exmenes nos provocaban dolores de cabeza; parecan muy simples, pero siempre implicaban ir ms all de aplicar la teora aprendida en clases.

Bastn ultrasnico

 As fue que empezamos a desarrollar lo que actualmente es una realidad y que surge gracias al desarrollo de ideas que tratan de resolver problemas que enfrentan muchas personas con algn tipo de discapacidad, ya que al integrarse a la sociedad encuentran condiciones complicadas en el ambiente, quiz ms adversas que su propia condicin fsica. Esto en gran parte debido a que la sociedad considera prioritario resolver sus necesidades, dejando de lado la posibilidad de auxiliar a personas que sufren alguna clase de discapacidad visual, con mejoras tecnolgicas que pueden contribuir a incrementar su calidad de vida. La idea de crear un sistema integral para las personas invidentes fue dividida en tres proyectos: unos lentes que permitan la interaccin con semforos a travs de una alarma para saber si se puede cruzar la calle con seguridad. El segundo, sera la realizacin de un robot que siguiera lneas detectando cambios en la intensidad luminosa y que pudiese servir como perro lazarillo. Por ltimo, el tercero consisti en un sistema que permitiera detectar obstculos a distancia y que a travs de seales vibratorias informa a la persona invidente la presencia de un obstculo que pudiese

causarle algn dao, es as como comienza este sueo y las esperanzas de contribuir en algo a la problemtica que nos enfrentbamos. Segn la Organizacin Mundial de Salud (OMS, 2008) en el Mundo existen 34 millones de personas invidentes y otras 124 millones que presentan alguna discapacidad visual, en Michoacn los datos exactos an no se conocen, debido a que muchas personas por temor a salir a la calle no tienen contacto con asociaciones que pudieran ayudarles a tener mayor posibilidad de integracin a la sociedad. Uno de estos centros de ayuda es el Centro de Invidentes en Michoacn el cual cuenta con 49 integrantes, que para ayudarse econmicamente venden todo tipo de productos, y es con ellos que en el ao 2004 comenzamos a plantear un bastn que permitiera a la persona invidente desplazarse con mayor seguridad en su trayecto diario. Desde un principio, el diseo se desarroll tomando en cuenta las necesidades de los usuarios potenciales; es as como se esboza un mango que est conformado por sensores de ultrasonido que permiten detectar obstculos a una distancia mxima de dos metros y una mnima de 70 centmetros, y es a travs de cambios en la intensidad de seales vibratorias como la persona puede saber a qu distancia se encuentra el obstculo sin necesidad de interactuar con ste. El mango cuenta con tres sensores que gracias a su ubicacin permiten a la persona leer en su totalidad la parte frontal de su cuerpo. Adems, cuenta con una seal auditiva que se activa cuando el bastn cae al suelo, lo que permite al

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usuario encontrarlo con facilidad. La pila es recargable y cuenta con un sistema que avisa con una alarma sonora cuando la carga est a punto de agotarse. El mango fue el nico inconveniente que tuvimos en un principio, ya que los vibradores quedaron situados en una posicin incmoda y con un peso que no permita al usuario desplazarlo con facilidad. Este fue el primer prototipo que sirvi para probar la funcionalidad de la idea. Nos permiti participar en eventos regionales, estatales y nacionales, en donde recibimos buenas crticas e ideas para su mejoramiento. Empero, durante los tres aos siguientes el proyecto qued detenido a causa de dificultades personales, por lo que slo se mejor su ergonoma. A inicios de 2009, el proyecto por fin encuentra eco en la sociedad y una consecuente mejora en todos los aspectos, como la integracin de un cargador de la batera del bastn, optimizacin en el peso y en la ergonoma, adems de una reduccin de su costo, lo cual permite que sea tomado en cuenta como un producto que facilita a los invidentes una mejor integracin a la sociedad. Todo ello nos llev a participar no slo en eventos regionales, estatales y nacionales, sino que se logr una participacin internacional en Brasil, gracias al apoyo del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologa, as como de la Secretara de Educacin en el Estado, adems del apoyo brindado por la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo. Obtuvimos premios por la innovacin del proyecto y su aplicacin en un grupo social altamente vulnerable que se encontraba un poco olvidado. Las funciones con las que actualmente cuenta son dos sistemas de deteccin, uno para lugares en que la interaccin con obstculos es ms reducida, como en un centro comercial, o mercado, en tal caso la deteccin

mxima del dispositivo es de 70 cm y la mnima 2 cm; por su parte si la persona necesita transitar en la calle el riesgo de toparse con obstculos que pudieran causarle algn dao es mayor, por lo que la deteccin de obstculos mxima en este caso es de 2 m. Para activar cualquier de las dos formas de deteccin, se acciona un botn identificado en Braille. Tres sensores conforman el sistema de deteccin ubicados de tal forma que toda la parte frontal de la persona se encuentra protegida y seales vibratorias indican la distancia y el tamao del objeto que pudiera interactuar con el usuario del bastn; la seal audible para que la persona encuentre con facilidad del dispositivo, se integr de nueva cuenta. Una seal lumnica indica a las personas no invidentes que la persona que transita tiene algn problema visual, y de esta forma es posible auxiliar a la persona en caso de ser necesario; la batera es recargable y cuenta con un sistema de alarma que indica cuando la batera necesita ser cargada, indica tambin cuando el proceso de carga ha finalizado. Es as como se desarroll esta aventura llamada Bastn Ultrasnico para Invidentes, una idea que se logr gracias al apoyo de muchas personas e instituciones y que nos ha llenado de satisfacciones. Actualmente es un producto funcional que se encuentra en proceso de lograr apoyo para su comercializacin con el objetivo de que las personas invidentes se desenvuelvan con mayor independencia en la sociedad. Con ello estaremos contribuyendo en el estado y el pas a resolver problemas utilizando la tecnologa.
1 Facultad de Biologa, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.

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Las pinzas pticas son dispositivos que permiten atrapar por medio de luz -en este caso luz lser- objetos muy pequeos, con tamaos que van desde fracciones de micras (unidad que equivale a la millonsima parte de un metro) hasta decenas de micras. Es posible atrapar y manipular con ellas, adems de la materia inorgnica, cosas vivas, como clulas, organelos celulares, bacterias, entre otros. El funcionamiento de las pinzas est basado en enfocar muy bien la luz del lser, a un punto muy pequeo, de tal manera que los objetos son atrados hacia las regiones de mayor intensidad de la luz.

Luz y materia,
En qu estado se encuentra la investigacin sobre pinzas pticas en nuestro pas? En Mxico se estn realizando investigaciones con pinzas pticas, por ejemplo en el Instituto Nacional de Astrofsica ptica y Electrnica (INAOE) y en el Centro de Investigacin Cientfica y Educacin Superior (CICESE) en Ensenada, adems de la investigacin que en este campo se lleva a cabo en la UNAM. Empezamos bastante tarde con esta tecnologa, fuimos el primer laboratorio en la UNAM que empez a hacer pinzas pticas; hoy en da afortunadamente hay ya bastantes lugares ms donde se lleva a cabo esta investigacin as como universidades interesadas en comenzar a realizarlas. Cules son las potencialidades que presenta este campo de estudio? Es en la biologa donde las pinzas pticas han encontrado aplicaciones ms relevantes; al tener la capacidad de atrapar cosas vivas se posibilita ir aislando poblaciones de clulas con las mismas caractersticas para hacer estudios ms controlados. Se pueden hacer experimentos sobre una sola clula o sobre una bacteria y esto ha trado repercusiones importantes; las pinzas pticas se pueden utilizar para procesos de fertilizacin
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Entrevista a la Dra. Karen Patricia Volke Sepulveda1

una nueva relacin.

Francisco M. Jurez Guerra2

in Vitro, en donde se atrapa el espermatozoide y se le gua hasta el vulo. Desde el punto de vista de la fsica, es una herramienta que nos permite estudiar cosas tanto de la materia que podemos atrapar con las pinzas, como de la luz en s misma. Supongamos que atrapamos una clula, podemos observar su ciclo biolgico, su divisin y muerte, podemos caracterizar sus propiedades mecnicas, por ejemplo su elasticidad y podemos observar en tiempo real en combinacin con otros mtodos, qu cambios qumicos tienen lugar conforme ocurren estos procesos. Por ejemplo, los glbulos rojos tienen propiedades de elasticidad diferentes en pacientes diabticos respecto a los pacientes sanos, es posible correlacionar estas propiedades con ciertas enfermedades, de manera que se desarrollen incluso mtodos de diagnstico. Cul es el mecanismo por medio del que, la luz es capaz de manipular la materia? Todos hemos tenido la experiencia del globo frotado contra el cabello, cuando el cabello se levanta ocurre porque hay un campo elctrico, porque a pesar de que la materia -usualmente- es elctricamente neutra, cuando frotamos el globo se redistribuyen las cargas elctricas, de modo que una parte queda cargada positivamente y otra parte queda cargada negativamente, se genera un campo elctrico entre la cabeza y el globo, por eso se levantan los cabellos. Todos hemos tambin jugado con imanes, que se atraen o se repelen an cuando no estn en contacto; ese es otro ejemplo en que tenemos campos de fuerza (accin a distancia), pero en ese caso de origen magntico. En el caso de la luz, lo que

tenemos son campos elctricos y magnticos que oscilan (cambian alternadamente de magnitud y direccin) muy rpidamente en el tiempo, y a esto le llamamos ondas electromagnticas. Hablando acerca de la interaccin entre luz y materia, el que juega un papel ms importante es el campo elctrico de la luz. Al incidir sobre una partcula neutra, como por ejemplo una pequesima esferita de vidrio, el campo elctrico de la luz hace que los tomos o molculas de la esfera se polaricen, es decir, que sus centros de carga positiva y negativa se desplacen, y esto provoca un campo elctrico dentro de la partcula, pero con direccin opuesta al de la luz. Si nosotros tenemos una distribucin de luz que no es homognea, sino que hay partes en donde es ms intensa, la energa total del sistema completo, del haz de luz ms la partcula, es menor cuando la esferita se coloca en la regin de mximo campo externo (mayor intensidad de luz), porque a su vez el campo interno de la partcula, que contrarresta al de la luz, va a ser mayor. Como a la naturaleza le gusta existir con la mnima energa posible, las partculas son atradas hacia las regiones de mxima intensidad de la luz por un mecanismo de minimizacin de energa o, por decirlo de otro modo, de ahorro energtico de la naturaleza; sera una clase de bsqueda del equilibrio. Aunque esto ocurre para una gran cantidad de materiales, como por ejemplo, partculas de vidrio, de ltex o incluso clulas inmersas en agua, en realidad hay otros casos en que la energa se minimiza si las partculas se alejan de las regiones de mxima intensidad de luz, como sera el caso de burbujas de aire en agua. La reaccin que tenga una partcula ante la luz depende de sus propiedades pticas y de las propiedades del medio en que se encuentra, pero esto no resulta en una limitacin para la tcnica de pinzas pticas, ya que siempre es posible generar diferentes distribuciones de luz para poder atrapar diversos tipos de partculas. El hecho de moldear la distribucin de la luz de acuerdo a nuestras necesidades, es tambin una rama de estudio de la ptica. Se cuenta con la infraestructura y el nivel de especializacin adecuado para asegurar que las prximas generaciones de investigadores encuentren recursos para investigar esta rea de la fsica? La fsica experimental todava tiene que ganar espacios, en Mxico el estudio de esta ciencia es joven y parti de la fsica terica, de la que en el pas tenemos una amplia tradicin, sin embargo el estudio experimental comenz ms tarde, ha tenido un camino ms tortuoso, porque se requieren ms recursos para hacer fsica experimental que para hacer fsica terica.
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 Sin embargo, hoy ocupa un lugar importante en Mxico, se hacen investigaciones de frontera reportadas en las mejores revistas internacionales, an as se necesita ms apoyo y ms espacios para equipar nuevos laboratorios, adems de plazas para contratar jvenes que se han preparado en relacin a las nuevas tecnologas; en provincia, la situacin es ms crtica, hace falta apoyo sobre todo de las universidades, para equipar laboratorios.

todas las reas de investigacin cientfica que posteriormente van a desarrollar tecnologa; es importante la ciencia aplicada, no hay duda, pero tambin es importante la ciencia desde el punto de vista bsico, lo ms caro que puede uno vender son las ideas, la tecnologa. Es vital transmitir la importancia que tiene desarrollar ciencia y tecnologa en el pas, porque en ltima instancia es lo que nos puede hacer independientes.

Qu tanta influencia ha tenido la investigacin avanzada en ptica en el desarrollo de nuevas tecnologas? Es una de las reas que ms aplicaciones puede encontrar, como ejemplo, en la ltima dcada se ha desarrollado una nueva rea que combina biologa con ptica, se llama biofotnica; parte de utilizar la tecnologa ptica ya sea para tratamiento o para diagnstico. La ptica quiz es de las reas de la fsica la que ms impacto ha tenido en la tecnologa, especialmente desde el surgimiento del lser, la cantidad de cosas de la vida cotidiana que fueron desarrollados en base a la ptica es enorme, los lectores de precios, reproductores de CD, DVD, Blu-Ray, entre otros. Cul es el panorama en la sociedad respecto a la comunicacin pblica de los temas avanzados de fsica? Es una responsabilidad muy importante la labor que hacen las revistas y los medios diversos que se encargan de hacer difusin de la ciencia y la investigacin que se hace en Mxico, y por otra parte de los investigadores quienes tenemos la responsabilidad de comunicarle a la sociedad aquello sobre lo que trabajamos. Cualquier sociedad que aspire a obtener independencia econmica est obligada a fortalecer

En qu nivel se encuentra la investigacin en pinzas pticas en nuestro pas en comparacin con la investigacin que en el mismo campo se realiza en otros pases? A pesar de que es un laboratorio pequeo, hemos conseguido resultados de impacto, se manifiesta en el hecho de que nos invitan a dar plticas, a congresos, lo que hacemos se encuentra al mismo nivel de lo que se hace en otras partes del mundo. En cuanto a la cantidad, estamos haciendo menos cosas; en otros pases cuentan con laboratorios de mayor tamao. Hace falta impulsar ms esta rea porque estamos generando investigacin que en calidad pueden competir con lo que se hace en el exterior, nos gustara tener ms infraestructura, en calidad somos competitivos, en cantidad nos quedamos muy cortos.
1 Karen Volke Seplveda estudi la licenciatura en fsica en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y realiz sus estudios de posgrado en el Instituto Nacional de Astrofsica ptica y Electrnica (INAOE). Obtuvo en 2003 el grado de doctor en ciencias con especialidad en ptica, su tesis fue galardonada con el Premio Weizmann, otorgado por el Instituto Weizmann y la Academia Mexicana de Ciencias a la mejor tesis doctoral en ciencias exactas. Mereci tambin el Premio Europeo de ptica en el 2003 otorgado por la Sociedad Europea de ptica. Actualmente se desempea como Investigador Titular en el Instituto de Fsica de la UNAM, es miembro del sistema Nacional de Investigadores, nivel II. En el 2010 recibi el Reconocimiento Distincin Universidad Nacional para Jvenes Acadmicos en el rea de Investigacin en Ciencias Exactas. 2

Estudiante del Posgrado en Ciencia e Ingeniera en Materiales, Instituto de Investigaciones en Materiales, UNAM.

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La fsica de las partculas

elementales
Luis Manuel Villaseor Cendejas1
La investigacin cientfica es fascinante. Hace apenas 200 aos, nadie, ni siquiera los cientficos que lograron sorprendentes resultados, como Faraday y Maxwell, sospechaban del enorme nmero de aplicaciones que tendran sus investigaciones y que hoy hacen nuestra vida mucho ms cmoda. Para ilustrar la importancia de los experimentos cientficos, vamos a describir cmo se logr entender la estructura de los tomos.

no de los descubrimientos cientficos ms importantes a lo largo de la historia de la humanidad es el hecho de que la materia ordinaria est constituida por tomos. Este hallazgo fue inicialmente sugerido hace cerca de 2400 aos por los antiguos griegos, en particular por el filsofo Demcrito, sin embargo, su confirmacin rigurosa y apegada al mtodo cientfico se realiz hasta el ao 1905, cuando Albert Einstein public un artculo en el que interpret correctamente el movimiento browniano. Este movimiento se llama as en honor del botnico ingls Robert Brown, quien observ en 1827 que los granos de polen suspendidos en agua presentan un movimiento aleatorio visible a travs de un pequeo microscopio. La interpretacin de Einstein explica este movimiento como consecuencia del choque aleatorio de las molculas de agua con los granos de polen. Se dice que la materia ordinaria est constituida por tomos ya que existe otro tipo de materia en el Universo, llamada materia oscura. Gracias a varias observaciones astrofsicas que se han realizado en los ltimos 40 aos, sabemos que la materia oscura es 6 veces ms abundante que la materia ordinaria, sin embargo, an no sabemos de qu est constituida. Se le llama materia oscura porque, a diferencia de la materia ordinaria, no emite luz y slo interacciona a travs de dos tipos de fuerza, la llamada fuerza dbil y la fuerza gravitatoria. Hasta ahora la materia oscura se ha

podido detectar nicamente a travs de sus efectos gravitatorios a muy grandes escalas, en las galaxias y los cmulos de galaxias. Sin embargo, en este momento hay un gran nmero de cientficos trabajando para tratar de entender de qu est constituida esta enigmtica materia oscura y cmo interacciona a travs de la fuerza dbil. Tambin existe otro componente del Universo an ms cuantioso que la materia oscura y de la cual sabemos an menos. A este componente se le llama energa oscura; se estima que es 18 veces ms abundante que la materia ordinaria y su efecto hace que nuestro Universo se expanda en forma acelerada. A pesar de que la comunidad cientfica estaba segura de que la expansin del Universo debera disminuir con el tiempo, la expansin acelerada del Universo se descubri por dos grupos de cientficos apenas en 1998 y result ser toda una sorpresa. A diferencia de los antiguos griegos que desdeaban los experimentos, ahora sabemos que para entender cmo funciona el Universo es necesario realizarlos, mismos que se deben planear cuidadosamente. Su importancia es vital, ya que nos permiten poner a prueba todos los aspectos de las teoras que vamos elaborando, gradualmente, hasta que stas, nos proporcionan respuestas confiables y duraderas acerca de la naturaleza. Esta es la esencia del mtodo cientfico, al usarlo como gua hemos emprendido una interminable aventura por los intrincados parajes del conocimiento y hemos podido, poco a poco, aplicar ese conocimiento para el beneficio de la humanidad. Aunque tambin sera justo decir que en contadas ocasiones, como es el caso de la bomba atmica, ese mismo conocimiento se ha usado para causar muertes y destruccin. Para ilustrar la importancia de los experimentos vamos a describir cmo se logr entender la estructura de los tomos. El fsico Ernest Rutherford realiz en 1911 una serie de experimentos en los que lanz proyectiles subatmicos con carga elctrica positiva, llamados partculas alfa, a una lmina muy delgada de oro. Rutherford y dos de sus estudiantes esperaban que
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Hoy en da contamos con muchos dispositivos de alta tecnologa como los lseres, las computadoras, el internet, los celulares, los televisores, rayos X, equipos de diagnstico y cura de muchas enfermedades, etc., debido al profundo conocimiento que tenemos del mundo microscpico a travs de la mecnica cuntica
todos los proyectiles atravesaran la lmina de oro, sin embargo, para su sorpresa encontraron que en raras ocasiones los proyectiles rebotaban. Segn su interpretacin eso se debe a que los tomos tienen casi toda su masa concentrada en su centro, llamado ncleo. El ncleo tiene tambin carga positiva, de modo que los proyectiles positivos rebotan cuando chocan de frente con el ncleo, debido a que las cargas elctricas del mismo signo se repelen entre s. El hecho observado de que slo una fraccin muy pequea de los proyectiles rebotan significa que el tamao del ncleo es muy pequeo comparado con el tamao del tomo. Aparte de los ncleos, los tomos constan de otras partculas llamadas electrones, que rodean a los ncleos y que poseen carga negativa. Los electrones se descubrieron en 1897 gracias a los trabajos del fsico Joseph John Thomson con un aparato llamado tubo de rayos catdicos, parecido a los cinescopios de las televisiones antiguas. Los tomos son normalmente neutros debido a que el nmero de protones

en el ncleo es igual al nmero de electrones que circundan el ncleo. En la dcada de los treinta se descubri que los ncleos de los tomos estn formados por neutrones y protones. Los protones son partculas cargadas positivamente y los neutrones son partculas que tienen casi la misma masa que los protones pero son neutros. Es casi como un sistema solar en miniatura, salvo que el movimiento de todas estas partculas subatmicas se rige por una teora que se elabor gradualmente durante la primera mitad del siglo XX, que se llama mecnica cuntica. Por cierto, Albert Einstein contribuy en forma crucial a desarrollar esta teora que en la mayora de los casos contradice lo que esperaramos con nuestro sentido comn. Son tan inusuales los conceptos de la mecnica cuntica que el mismo Einstein pas muchos de sus ltimos aos tratando de encontrar, sin xito, una teora alternativa o menos enigmtica. Sin embargo, hoy en da contamos con muchos dispositivos de alta tecnologa como los lseres, las computadoras, el internet, los celulares, los televisores, rayos X, equipos de diagnstico y cura de muchas enfermedades, etc., debido al profundo conocimiento que tenemos del mundo microscpico a travs de la mecnica cuntica. El tamao de los tomos es muy pequeo, por ejemplo, para que un tomo de Hidrgeno, el elemento ms ligero y abundante, se viera de un centmetro de dimetro tendramos que amplificarlo cien millones de veces. En otras palabras, se requeriran cien millones de tomos de Hidrgeno puestos en hilera para completar una lnea de un centmetro. El tamao de los ncleos es mucho ms pequeo, cerca de 100 mil veces ms pequeo. Si imaginramos que el ncleo de un tomo de Hidrgeno, que es simplemente un protn, fuera del tamao de uno de los puntos de este texto, de alrededor de medio milmetro de dimetro, entonces el tamao de dicho tomo de Hidrgeno amplificado sera de cerca de 50 metros de dimetro. Aunque an no hemos medido el tamao de los electrones, sabemos que son al menos cien veces ms pequeos que los protones, pero a medida que nuestros aparatos de medicin se hagan ms sensibles quiz podramos encontrar que son en realidad mucho ms pequeos. El tamao de los tomos no vara mucho, por ejemplo, el tamao de un tomo de Uranio, uno de los elementos ms pesados que existe en forma natural y 238 veces ms pesado que un tomo de

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Hidrgeno, es slo cerca de cuatro veces mayor que el tamao de un tomo de Hidrgeno. Podemos, en consecuencia, decir que los tomos y las molculas se componen de casi puro espacio vaco. Por suerte nos ha tocado vivir en un momento muy interesante, justo ahora y a nivel mundial, se estn realizando varios experimentos que nos permitirn avanzar en el conocimiento sobre cules son y cmo se comportan las partculas elementales. Por ejemplo, en el laboratorio europeo llamado CERN, por sus siglas en francs (Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear), trabajan miles de cientficos de decenas de pases, incluyendo a Mxico. En este laboratorio se realiza al momento un experimento similar al que hiciera Rutherford hace 100 aos, pero usando proyectiles que tienen energas miles de millones de veces superiores. Este experimento consiste en acelerar protones hasta casi la velocidad de la luz en un anillo de 27 km de circunferencia, dentro del llamado Gran Acelerador de Hadrones, mejor conocido como LHC por sus siglas en ingls (Large

Hadron Collider). El propsito de este experimento es hacer chocar los protones que viajan en un sentido del anillo con los que viajan en sentido contrario. Como resultado de estos choques podremos recrear algunas de las condiciones que existieron durante las primeras fracciones de segundo despus de que se cre el Universo. A pesar de que el LHC fue anunciado por algunos medios informativos cuando inici sus operaciones, en 2008, como el experimento cientfico que acabara con la Tierra, no hay ninguna duda de que el LHC es completamente seguro. Los medios informaron que las colisiones tan energticas entre los protones produciran hoyos negros, que, aunque microscpicos, gradualmente iran absorbiendo toda la materia a su alrededor hasta acabar con nuestro planeta. Lo que los medios no dijeron es que en la atmsfera de la Tierra ocurren constantemente colisiones entre protones ultra energticos, que llegan a la tierra con energas 100 millones de veces mayores que los protones del LHC, y los protones y neutrones que hay en los ncleos de los tomos en la atmsfera terrestre. Estas colisiones ocurren con energas efectivas que son decenas de veces mayores que las energas que resultan de los choques entre protones en el LHC. Estos protones que llegan a la tierra, llamados rayos csmicos ultra energticos, son acelerados fuera de nuestra Galaxia por algn mecanismo acelerador a escala csmica que apenas estamos comenzando a entender. Es fcil darse cuenta que si las colisiones del LHC fueran peligrosas como anunciaron los medios, las colisiones de los rayos csmicos ultra energticos con la Tierra, la habran desaparecido desde hace mucho tiempo. Pero, afortunadamente, nada de eso ocurre y aqu estamos, intentando hacer el experimento ms complejo que jams se haya intentado. La verdad es que no sabemos si se forman o no hoyos negros microscpicos como consecuencia de las colisiones entre protones con altas energas, lo que s es seguro es que en caso de que se formaran, estos hoyos negros se evaporaran inmediatamente, sin causar daos, a travs de un mecanismo de radiacin que postul el famoso cientfico ingls Stephen Hawking. Resulta que las investigaciones de los ltimos 114 aos, desde que se descubri el electrn en 1897, se pueden resumir en una teora que se llama el Modelo Estndar. Esta teora es la ms exitosa que tenemos para entender cules son y cmo se comportan las partculas elementales. El Modelo Estndar nos permite entender tres de las cuatro fuerzas fundamentales que existen. Estas fuerzas son la fuerza electromagntica, la fuerza dbil y la fuerza fuerte. La cuarta fuerza es la fuerza gravitacional, que, a pesar de los avances hechos por cientficos como Isaac Newton y Albert Einstein, es sumamente difcil de entender cuando acta a escalas microscpicas y no tenemos an un modelo satisfactorio de su comportamiento. De todas las partculas que incorpora el Modelo Estndar, solamente nos falta por descubrir una, de hecho la que falta es la ms importante, porque nos permitir entender cmo es que las dems partculas adquieren masa. Esta partcula se llama Higgs, en honor al cientfico Peter Higgs. Las dems partculas del Modelo Estndar son de dos tipos: leptones y quarks por un lado, y partculas intermediarias de las interacciones, por el otro. Del primer tipo, quarks y leptones, la partcula ms conocida es el electrn, mientras que del segundo, el de

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partculas intermediarias, la partcula ms conocida es la partcula de luz, tambin llamada fotn. En este esquema, sabemos que los protones y neutrones estn hechos de quarks ligeros. Respecto a los ltimos avances que hemos hecho relacionados con las partculas elementales, tal vez el lector se enter que en 1995 se descubri el quark top en un laboratorio llamado Fermilab, situado cerca de Chicago. Esta partcula es la ms pesada de todos los seis tipos de quarks que hemos descubierto hasta ahora. Estos quarks, al igual que la partcula Higgs, ya haban sido predichos por el Modelo Estndar.

El Gran Acelerador de Hadrones (LHC) tiene el potencial para descubrir las partculas que componen la materia oscura del Universo

perfecto, porque no incorpora a la fuerza gravitacional. Hoy da creemos que debemos encontrar una teora que incluya a todas las fuerzas y a todas las partculas. A esa teora se le conoce como Teora del Todo. La Teora del Todo deber permitirnos entender lo que son la Materia y la Energa Oscuras. El LHC tiene tambin el potencial para descubrir las partculas que componen la Materia Oscura del Universo. El estudio de lo ms pequeo, las partculas elementales, y de lo ms grande, el Universo, estn ntimamente relacionados. Como el lector puede apreciar, el trabajo de los cientficos nunca termina, cuando se responde una pregunta de inmediato surgen nuevos datos y nuevas preguntas y as, paso a paso, con un inters cada vez creciente, vamos mejorando nuestro conocimiento de la Naturaleza. Para saber ms sobre las partculas y las fuerzas elementales se puede consultar: http://www.particleadventure.org/spanish/index.html http://www.solociencia.com/fisica/
1 Instituto de Fsica y Matemticas, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.

Respecto a la pregunta sobre si vale la pena invertir decenas de miles de millones de dlares en este tipo de investigaciones, podemos comentar que cuando se empez a estudiar la fuerza electromagntica, hace apenas 200 aos, nadie, ni siquiera los cientficos que lograron los primeros resultados, como Faraday y Maxwell, sospechaban del enorme nmero de aplicaciones que tendran sus investigaciones y que hoy hacen nuestra vida mucho ms cmoda. La investigacin cientfica es fascinante: no slo nos proporciona conocimiento que nos permite entender cada vez mejor a la Naturaleza, sino que adems constituye un importante eje de desarrollo integral de los pases. Imagine el lector cmo sera nuestro estilo de vida sin todos los beneficios que tenemos gracias a los avances cientficos y a sus aplicaciones tecnolgicas. Aunque el Modelo Estndar ha sido tan exitoso para ayudarnos a entender las maneras en que se comportan las partculas elementales, agrupadas en tres familias de quarks y leptones, sabemos que no es

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Las computadoras cunticas estn a la vuelta de la esquina. Los dispositivos cuyas funciones se basan en el espn del electrn forman lo que se conoce como espintrnica (electrnica basada en el espn) o magnetoelectrnica (transporte de electrones con espn polarizado). Con este tipo de dispositivos se podrn crear discos duros, traductores y unidades de procesamiento cuyo poder apenas comenzamos a captar

La nueva electrnica basada en el espn: la espintrnica

Oracio Navarro1

Uno de los temas de mayor relevancia a nivel mundial hoy en da es la nanotecnologa, cuya variedad de aplicaciones abarca desde la obtencin de nuevos productos para la medicina y la solucin de problemas ambientales, hasta su aplicacin en la produccin de cosmticos

a nanotecnologa hoy en da ya no es slo una ciencia del futuro, la gran cantidad de aplicaciones en la vida cotidiana nos pueden dar cuenta de ello; por ejemplo, entre las aplicaciones que ya estn disponibles en el mercado y que utilizan tcnicas basadas en la nanotecnologa podemos mencionar las siguientes: materiales ms ligeros y ms duros para la industria aeronutica y automotriz, cremas de proteccin solar que absorben los rayos ultravioleta, lentes muy resistentes y difciles de rayar, nuevos sensores con aplicaciones en la medicina, en el control del medio ambiente y en la fabricacin de productos qumicos y farmacuticos. Incluso podemos mencionar su aplicacin en la industria de la construccin y las carreteras mediante el uso de polmeros con memoria que pueden autorestaurarse; por ejemplo, las barreras de contencin que se restauran ellas mismas despus de un choque. En este sentido podemos decir que uno de los temas de mayor relevancia a nivel mundial hoy en da es sin duda la nanotecnologa, cuya variedad de aplicaciones abarca desde la obtencin de nuevos productos para la medicina y la solucin de problemas ambientales, hasta su aplicacin en la produccin de cosmticos. An dentro del intervalo de la electrnica clsica, el rpido avance en la miniaturizacin de los dispositivos electrnicos ha permitido la fabricacin de microchips. En este sentido, sin embargo, se empiezan a alcanzar algunos lmites tecnolgicos como el de la litografa y la reduccin de tamao de los transistores. Con la llegada de la nanotecnologa, es decir, de la ciencia que se

dedica al estudio y manipulacin de la materia a nivel de los tomos y las molculas un nanmetro es la mil millonsima parte de un metro (un punto seguido de ocho ceros y un uno que usualmente se denota por 10-9 metros) se tiene una oportunidad sin precedentes para definir una nueva clase de dispositivos y as explorar el mundo de la mecnica cuntica. Adems de su masa y su carga, los electrones tienen una cantidad intrnseca de momento angular llamada espn, casi como si fueran bolas giratorias. Una de las caractersticas importantes de esta propiedad cuntica del electrn, es que el espn tiene asociado un campo magntico semejante al de un imn de barra. Cabe recordar que los electrones en el tomo cuentan con cuatro nmeros cunticos: n, l, m y s. Los tres primeros determinan el orbital en que se encuentra el electrn (una rbita es la regin en la que el electrn gira alrededor del ncleo). El nmero cuntico s, denota el espn del electrn. Los cientficos representan el espn como un vector, para una esfera que gira de oeste a este, el vector apunta hacia el norte o hacia arriba. Para el espn opuesto apunta hacia abajo. En un circuito elctrico clsico los espines estn orientados al azar y no tienen efecto sobre el flujo de la corriente. Por el contrario, los dispositivos espintrnicos crean corrientes polarizadas de espn y lo usan para controlar el flujo de corriente. Por consiguiente, resulta de gran inters enfocarse directamente hacia el diseo de aparatos cunticos, es decir, dispositivos donde el espn del electrn es fundamental. Los dispositivos cuyas

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funciones se basan en el espn del electrn, forman lo que se conoce como espintrnica (electrnica basada en el espn) o magnetoelectrnica (transporte de electrones con espn polarizado). Un ejemplo de los dispositivos que funcionan con el espn del electrn puede ser el microchip espintrnico (ver figura 1) o el transistor de efecto de campo espintrnico conocido como FET de espn (ver figura 2). La espintrnica utiliza tanto la carga como el espn del electrn, este ltimo est estrechamente relacionado con el magnetismo y puede tomar slo dos valores, +1/2 o -1/2 (en unidades de energa). Por consiguiente, uno de los requisitos para construir un aparato espintrnico es disponer de un sistema que pueda generar una corriente de electrones con espn polarizado (donde todos los electrones tienen el mismo valor del espn) y otro sistema que sea sensible a dicha polarizacin. Dicho dispositivo espintrnico permitira la transmisin de un par de seales por un nico canal usando electrones con espn polarizado (con una seal diferente para cada uno de los dos valores de espn), lo que duplicar el ancho de banda del cable.

Uno de los aparatos espintrnicos ms importantes es el conocido como vlvula de espn, un dispositivo con una estructura de multicapas especialmente construidas para detectar las transiciones magnticas. En este tipo de sensores se observa que, cuando las capas magnticamente activas se alinean en forma antiparalela, la resistencia es alta y disminuye rpidamente cuando el alineamiento es paralelo. El uso de este dispositivo ha sido muy comn como traductor en la cabeza de discos duros de computadora (ver figura 3). Por consiguiente, entender el mecanismo responsable del acoplamiento magntico en multicapas, podra conducirnos a encontrar la ptima configuracin de la estructura para espintrnica. Lo anterior resulta ser uno de los grandes retos para la nueva tecnologa basada en espintrnica.

Figura 3. Los dos componentes de mayor inters desde el punto de vista de la nanociencia en un disco duro son: el medio magntico donde se almacena la informacin y la cabeza de lectura/escritura.

Figura 1.Un ejemplo de los dispositivos que funcionan con el espn del electrn puede ser el microchip espintrnico.

La espintrnica puede tener un impacto radical en los diferentes dispositivos de almacenamiento de informacin (cintas magnticas, celulares, discos duros de las computadoras, Ipods, etc.). El uso convencional del estado de un electrn en un semiconductor es la representacin binaria, por ejemplo, en una

Figura 2. El FET de espn tiene una fuente y un colector, separados por un canal semiconductor estrecho, igual que en un FET convencional. En esta propuesta tanto la fuente como el colector son ferromagnticos. La fuente enva electrones con espn polarizado por el canal y esta corriente de espines fluye fcilmente (figura de arriba). Cuando se aplica un voltaje se produce un campo elctrico en el canal (figura de abajo), el cual hace que los electrones que se mueven ms rpido precesen o roten.

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computadora convencional cada bit tiene un valor definido de 0 o 1. En espintrnica los estados del espn del electrn, restringidos a espn hacia arriba (+1/2) o espn hacia abajo (-1/2), podran usarse tambin como bits. Estos bits son ms generales y se conocen como bits cunticos, que se denominan qubits (ver figura 4). Los qubits son las unidades mnimas de informacin cuntica, dicha informacin puede representarse mediante el estado de un sistema cuntico binario. Matemticamente puede escribirse como un vector de mdulo unidad, los estados bsicos de un qubit son entonces |0> y |1> que corresponden al 0 y 1 del bit clsico (se pronuncian ket cero y ket uno). Pero adems el qubit puede encontrarse en un estado de superposicin cuntica, es decir, en una combinacin de los dos estados anteriores (|> = |0> + |1>), en esto es significativamente distinto al estado de un bit clsico, que slo puede tomar los valores de 0 y 1. Los espines de los electrones son qubits naturales y pueden dar lugar a las computadoras cunticas.

Figura 4. a) En una computadora convencional cada bit tiene un valor definido de 0 1, de tal forma que una serie de 8 bits puede representar un nmero. Los espines de los electrones tambin podran usarse como bits. b) Los estados bsicos de un qubit son |0> y |1> que corresponden a 0 y 1 del bit clsico, pero adems el qubit puede encontrase en un estado de superposicin o bien como una combinacin de los dos estados anteriores, en esto es significativamente diferente al bit clsico que toma slo los valores de 0 y 1.

El magnetismo (y por lo tanto, el espn del electrn) ha sido siempre importante para el almacenamiento de informacin. Los primeros discos duros de las computadoras utilizaron el efecto conocido como magnetorresistencia (un cambio en la resistencia elctrica generado por la presencia de

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un campo magntico) para leer datos almacenados en dominios magnticos. Actualmente, la mayora de las computadoras porttiles poseen discos duros de alta densidad lo cual permite almacenar una inmensa cantidad de datos por mm2. Los discos se basan en un efecto espintrnico, la magnetorresistencia gigante, para leer/escribir tal densidad de datos. Cuando hablamos de magnetorresistencia gigante nos referimos a que tenemos una reduccin drstica de la resistencia elctrica (con campos magnticos pequeos), del orden de 100 veces la observada en metales simples, multiplicando as por 100 la capacidad de guardar y leer informacin en medios magnticos. El reciente descubrimiento de la magnetorresistencia colosal (es decir, con valores de magnetorresistencia gigantescos), propiedad que permite a los materiales cambios considerables de su resistencia elctrica en presencia de campos magnticos, ofrece grandes oportunidades para el desarrollo de nuevas tecnologas de la informacin como las cabezas de lectura/escritura de discos duros para el almacenamiento magntico de informacin con alta capacidad. Con el fin de resaltar la importancia de las investigaciones en magnetorresistencia colosal (efecto espintrnico), podemos mencionar que en 2007 les fue otorgado el premio nobel de Fsica a los investigadores Albert Fert, de Francia, y Peter Gruenberg, de Alemania, precisamente por este descubrimiento.
1 Instituto de Investigaciones en Materiales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Campus Morelia. navarro@unam.mx

La espintrnica puede tener un impacto radical en los diferentes dispositivos de almacenamiento de informacin (cintas magnticas, celulares, discos duros de las computadoras, Ipods, etc.)

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El ocaso de la certeza en la fsica

Salvador Jara Guerrero1

La mecnica cuntica y los sistemas dinmicos son el mejor ejemplo de una nueva ciencia. Cualitativa, menos dura, que pone de manifiesto su dependencia del sujeto; una ciencia ms cercana a las humanidades y que contribuye al ideal de ver la ciencia con la ptica del artista, y el arte con la de la vida.

ristteles fue el primer observador sistemtico de la naturaleza y a quien se deben las primeras explicaciones empricas generales. En su libro Estudios Galileanos, Alexander Koyr considera a la fsica aristotlica como el primer periodo en la historia del pensamiento cientfico. Segn este escritor, el segundo periodo sera la fsica medieval y, el tercero, el de la fsica matemtica y experimental que surge con los trabajos de Galileo Galilei y que dio lugar a la fsica clsica con Newton y Maxwell, entre otros. En la fsica clsica ya no tienen cabida los signos-secretos de los periodos anteriores, sino slo los fenmenos. El Universo y sus leyes se conciben desde entonces como independientes de los hombres, libres de toda subjetividad. Las leyes de la fsica clsica nos permiten ver hacia atrs y hacia adelante en el tiempo con toda precisin. Pero no todos los fenmenos son as; muchos de ellos, aunque obedecen a leyes o a reglas, no se pueden predecir, son como el lanzamiento de una moneda al aire, no sabemos con certeza el resultado. Sin embargo, dentro del paradigma de la fsica clsica la falta de certeza en el resultado del lanzamiento de una moneda es solamente ilusorio: si conociramos con absoluta precisin las variables iniciales del lanzamiento de la moneda y la velocidad del viento, las leyes de la fsica clsica nos permitiran predecir con toda certeza los resultados. La fsica clsica y su modelo de ciencia constituyeron un paradigma en el que se mostraba que el destino del Universo ya estaba escrito, ya todo haba sido previsto en la naturaleza que, obediente de las leyes matemticas, permita predecir con certidumbre todos los fenmenos, y ms an, explicarlos y comprenderlos con mecanismos realistas, pictricos e imaginables. Pero a inicios del siglo XX apareci la mecnica cuntica, la cual pone en entredicho los fundamentos clsicos al aplicarlos al mundo microscpico, donde los objetos no se comportan como en el mundo cotidiano. En efecto, la mecnica cuntica da lugar a una imagen del mundo muy distinta. La matemtica que se usa en la mecnica cuntica ya no permite imaginar los objetos de forma realista, como era posible con la fsica clsica. De acuerdo con la interpretacin de Copenhague de la mecnica cuntica, el objeto que es observado y el instrumento de observacin forman un sistema indivisible; ya no podemos distinguir el objeto fsico de su interaccin con nuestros instrumentos de percepcin, estamos simplemente entendiendo el instrumento en un sentido ms amplio, como una extensin de los sentidos del cuerpo. Medicin es todo lo que hay, deca Niels Bohr. En la fsica cuntica los instrumentos son nuestro medio general de comprender al mundo. El instrumento re-inventa al mundo.
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 El fsico alemn Werner Heisenberg demostr en 1927 que, a diferencia de lo que ocurre con la fsica clsica, es imposible idear ningn mtodo o instrumento para determinar exacta y simultneamente la posicin y la velocidad de cualquier objeto. Cuanto mayor es la precisin con que determinamos la posicin, menor es la de su velocidad, y viceversa. Esa es la esencia del principio de incertidumbre de Heisenberg. Tambin es apropiado mencionar la paradoja del gato de Schrodinger que consiste en un experimento pensado por Erwin Schrodinger, otro de los creadores de la mecnica cuntica, en el que se pone un gato dentro de una caja cerrada. Como parte del experimento se adapta un dispositivo que mate al gato si un tomo radiactivo emite una partcula. Finalmente, se prepara al elemento radiactivo de modo que la probabilidad de emisin sea exactamente de una partcula por cada hora. Es claro que al cabo de una hora habr ocurrido uno de los dos sucesos posibles: el tomo radiactivo ha emitido una partcula o no la ha emitido. La probabilidad de que ocurra una cosa o la otra es la misma. Usando la fsica clsica como gua diramos que en el interior de la caja el gato est vivo o est muerto an sin que lo observemos. Pero no podemos saberlo si no abrimos la caja para comprobarlo. Sin embargo, al usar la fsica cuntica para describir lo que ocurre en el interior de la caja llegamos a una conclusin muy extraa. El estado del gato queda descrito por una funcin de onda que es la superposicin de dos estados combinados al cincuenta por ciento: gato vivo y gato muerto. Es decir, aplicando el formalismo cuntico, el gato no est vivo o muerto sino en este estado superpuesto, a menos que realicemos la medida al abrir la caja y mirar dentro. Vemos que el sentido de realidad depende fuertemente del observador, ciertamente podemos pensar en identificar al mismo gato con el observador, de modo que la realidad del gato auto-observador es muy diferente de la realidad descrita por un observador externo. En otras palabras, partiendo de un gato vivo al inicio del experimento, la descripcin ms completa que la fsica nos permite hacer sobre el estado del gato al cabo de una hora carece completamente de certeza. Lo nico que nos permite afirmar es que si repetimos muchas veces este experimento, en el momento que miramos dentro de la caja, justamente al cabo de una hora, la mitad de las veces encontraremos al gato vivo y la otra mitad lo encontraremos muerto. En forma similar a lo que ocurre con el lanzamiento de una moneda.

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La fsica cuntica nos reitera, despus de casi 100 aos de debates por parte de las mejores mentes, una completa prdida de la certeza en la descripcin del mundo. Segn la fsica cuntica el concepto mismo de realidad se desvanece, el Universo se recrea con cada acto de observacin

El mismo Einstein tildaba esta descripcin como incompleta. Para l era inconcebible que nuestra mejor teora cientfica fuera incapaz de dotar de realidad a algo tan cotidiano como un gato encerrado en una caja. En 1935 escribi junto con dos de sus colegas, Boris Podolsky and Nathan Rosen, un artculo en el que argumentaron que la mecnica cuntica es una teora incompleta y sentaron las bases de lo que con el tiempo se conocera como la paradoja EPR. Einstein muri en 1955 convencido de que con el tiempo se mejorara la mecnica cuntica a travs de la incorporacin de otras variables, llamadas ocultas, para convertirla en una teora en la que Dios no juegue a los dados. En 1964 el fsico John Bell, del laboratorio CERN en Ginebra Suiza, propuso una serie de experimentos en cuyos resultados la mecnica cuntica y las teoras cunticas modificadas a la Einstein, es decir, con variables ocultas, dan resultados diferentes. Sin embargo, la tecnologa para poder realizar estos experimentos estuvo disponible slo a partir de la dcada de los ochentas. Afortunadamente, desde 1982 este tipo de experimentos se han venido realizando, inicialmente por el fsico francs Alain Aspect, y despus por otros fsicos con precisin cada vez mayor. Sorprendentemente en todos los casos la mecnica cuntica ha salido victoriosa. Regresando a la paradoja del gato de Schrodinger, podemos afirmar que la descripcin ms completa que la ciencia puede hacer sobre el estado del gato lo sita en un estado misterioso en el que no est ni vivo ni muerto. O volviendo al problema de la medicin, la ciencia actual nos dice que un tomo est desparramado por todo el Universo a menos que hagamos una medicin para determinar su posicin. Es decir, que la fsica cuntica nos reitera, despus de casi 100 aos de debates por parte de las mejores mentes,

una completa prdida de la certeza en la descripcin del mundo. El problema va incluso ms lejos, segn la fsica cuntica el concepto mismo de realidad se desvanece, el Universo se recrea con cada acto de observacin. La fsica cuntica plantea un alejamiento del realismo, en el sentido de la correspondencia entre la teora fsica y la realidad. La mecnica cuntica ha trado consigo abstracciones cada vez ms vagas, que aparecen como extraas, misteriosas y fascinantes. De acuerdo con esta teora las partculas subatmicas no siguen leyes inmutables, su comportamiento no es totalmente predecible y, adems, todo est lleno de indeterminacin; en palabras del Premio Nobel Ilya Prigogine: lo natural contiene elementos esenciales de azar e irreversibilidad. Pero de acuerdo con otras interpretaciones ms recientes, el azar cuntico es objetivo. Es decir, no es producto de nuestra incapacidad para realizar ciertas mediciones, como lo sostiene la interpretacin de Copenhague: el azar cuntico es equivalente al caso del lanzamiento de una moneda al aire en el que la sensibilidad del fenmeno no permite que midamos con absoluta precisin y, por tanto, no podemos controlar ni las condiciones iniciales ni el resultado. El azar en la mecnica cuntica es una propiedad de la estructura fsica del mundo, es irreductible. Las consecuencias ms importantes de esa nueva concepcin del mundo que nace con la mecnica cuntica, independientemente de la interpretacin que se sostenga, son, en primer trmino, la existencia de una incertidumbre permanente y, en segundo, la instalacin de la probabilidad en el lugar de la certeza. Lo que nos informa la nueva teora es que podemos calificar nuestra percepcin del mundo como borrosa y la realidad fsica de mundo cuntico como siempre dudosa. La fsica, y las ciencias naturales en general, ya no se pueden concebir como ciencias que descubren la realidad sino como mtodos que nos son tiles para ordenar la experiencia humana. La simplicidad y la perfeccin dejaron de ser la imagen de la realidad, dando paso al reconocimiento de la complejidad del

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mundo, del que podemos construir modelos simples con la conciencia de que son simplificaciones. En palabras de Prigogine y Stengers: La ciencia de hoy no puede ya adjudicarse el derecho de negar la pertinencia y el inters de otros puntos de vista, de negarse en particular a escuchar los puntos de vista de las ciencias humanas, de la filosofa y del arte. Con la mecnica cuntica el mundo es ms interesante, menos rgido, y la actividad cientfica se convierte en una actividad ms creativa. Y a pesar de todo no queda duda de la potencia explicativa de la fsica cuntica para estudiar los fenmenos del micro-mundo, de lo infinitamente pequeo. Su uso es indispensable para explicar la estructura de la materia, del tomo, de los enlaces qumicos; todas sus aplicaciones hacen ms cmoda nuestra vida. Pero ello no disminuye el golpe, aparentemente irreversible, que propin a las concepciones deterministas y duras de la fsica clsica. Por eso hay todava quienes conservan la esperanza einsteiniana de que la mecnica cuntica slo constituye un peldao heurstico, una herramienta provisional; que slo se trata de una descripcin incompleta del mundo que con el tiempo ser sustituida por una teora del tipo de la fsica clsica donde Dios no juega a los dados. Hoy da la mecnica cuntica y los sistemas dinmicos son el mejor ejemplo de una nueva ciencia, ms cualitativa, menos dura, que pone de manifiesto su dependencia del sujeto; una ciencia que, por tanto, est ms cerca de las humanidades y que contribuye al ideal de Nietzsche de ver la ciencia con la ptica del artista, y el arte con la de la vida. En la cotidianeidad es casi impensable prescindir de la ciencia y la tecnologa. Hacia donde miremos nuestra vida depende en gran medida de los conocimientos cientficos y sus aplicaciones: desde los utensilios y aparatos culinarios, los medicamentos, las prtesis y la prctica mdica hasta los materiales de la ropa que vestimos y los de construccin. Todo est asociado en mayor o menor medida al saber de la ciencia. Los conocimientos cientficos no slo han sorprendido por sus aplicaciones: las teoras cientficas en s mismas son maravillosamente creativas, hermosas, complejas y con amplio poder explicativo. Un ejemplo que ilustra la potencia de la simplicidad para explicar lo complejo es la teora de la evolucin, y ms maravilloso an es observar cmo la evidencia posterior al nacimiento de esa teora ha ido encajando perfectamente en ella,
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al grado que se considera como una de las teoras mejor demostradas. Con la mecnica cuntica se present una ruptura an mayor. Para ilustrarlo podemos imaginar un dilogo entre dos personas; a la primera la podemos identificar con la fsica clsica y la segunda como alguien que vive en el mundo de la mecnica cuntica. Las experiencias de estos personajes seran tan incompatibles como lo son las respuestas a las preguntas: puedes estar en dos sitios al mismo tiempo?, tu mam asegura que eres chaparro y tu pap que eres alto? Mientras que cualquiera con sentido comn contestara negativamente a ambas preguntas, quien viviera un mundo cuntico no slo respondera afirmativamente, sino que le pareceran preguntas estpidas. Es posible que con la mecnica cuntica la separacin de lo que podramos denominar el mundo cotidiano y la fsica se haya hecho definitiva. Pero esto no slo ocurri con la mecnica cuntica: el siglo XX fue testigo, en todas las disciplinas cientficas, de innumerables sorpresas, desde las comunicaciones hasta la clonacin. Paradjicamente la ciencia actual contribuye a la depreciacin de la objetividad cientfica; la nueva complejidad de la ciencia se presta para justificar cuestiones msticas y esotricas, colabora a fortalecer la idea de que cualquier actividad o idea puede justificarse cientficamente a travs de la nocin de incomprensibilidad: lo incomprensible es cientfico. El ocaso de la certeza es un hecho que se confirma cada da: no podemos confiar ms en un futuro seguro. Tanto desde las ciencias naturales como desde las humanidades se observa un futuro cambiante que, si bien depende de nosotros, no tiene un camino seguro sino que est sujeto a infinidad de contingencias. Pero este reconocimiento no lleva el signo de la derrota, sino de una apertura que ratifica la libertad del ser humano. No hay que temer a la incertidumbre, hay que tener ms miedo a la certeza, porque esta ltima es la que puede conducirnos ciegamente al cadalso. Bibliografa: Salvador Jara Guerrero, El Ocaso de la Certeza, Morevallado Editores y UMSNH, 2010.
Facultad de Ciencias Fsico Matemticas, Instituto de Investigaciones Filosficas, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.
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No hay que temer a la incertidumbre, hay que tener ms miedo a la certeza, porque esta ltima es la que puede conducirnos ciegamente al cadalso

negros

Los hoyos
Jos Antonio Gonzlez Cervera1 Francisco Siddhartha Guzmn Murillo2

Existe una prediccin de la Teora General de la Relatividad que no hemos podido encontrar. La comunidad cientfica involucrada ha puesto todo su empeo en construir grandes detectores, as como en hacer las simulaciones y estudios necesarios en las computadoras para tratar de detectar lo que hasta hoy no existe: ondas gravitacionales.

Como el espacio-tiempo es curvo, tal curvatura afecta la trayectoria de todo lo que se mueva sobre l. La luz tambin sufre modificaciones en sus trayectorias. Esta idea es la que permite estudiar el concepto de hoyo negro

a teora de la gravitacin de Newton nos permite entender casi todos los fenmenos gravitacionales con los que estamos acostumbrados a vivir aqu, en la Tierra: el movimiento de una bala de can, la hora en la que sale y se pone el Sol, los eclipses de Luna, etc. Sin embargo, existen un par de problemas con esta teora: El primero es que existen algunos efectos que no se entienden bien usando la gravedad newtoniana, como, por ejemplo, el porqu la rbita de Mercurio precesa con el tiempo, es decir, por qu cambia de posicin con el tiempo. El segundo es un problema conceptual: si el Sol jala a la Tierra hacia l, en dnde estn las cuerdas con las que el Sol jala a la Tierra y a los otros planetas y con los que la Tierra mantiene atada a la Luna? Fue hasta 1915 cuando Albert Einstein public la Teora General de la Relatividad que se empezaron a resolver estos problemas. La relatividad general permiti entender completamente los efectos que no se entendan con la gravedad newtoniana y, adems de eso, permiti hacer nuevas predicciones de efectos que antes no se conocan. Por ejemplo, nos permiti entender que la frecuencia de la luz sufre una ligera alteracin en presencia de un campo gravitacional intenso. Este efecto es utilizado hoy en da en la construccin y funcionamiento de los GPS que son utilizados todos los das en la navegacin de aviones y barcos. Adems de esto, tambin permiti entender conceptualmente cmo es que la gravitacin funciona. Lo que Einstein propuso es que no existe una fuerza gravitacional que jala unos objetos hacia otros, sino que todas las partculas se mueven en el espacio-tiempo que est deformado por la materia que hay en l. De esta manera, cuando la Tierra pasa cerca del Sol, su trayectoria se deforma ya que el Sol deforma la estructura del espacio-tiempo haciendo que la Tierra se mueva en una rbita elptica y no en lnea recta. Como el espacio-tiempo es curvo, tal curvatura afecta la trayectoria de todo lo que se mueva sobre l. En particular la luz tambin sufre modificaciones en sus trayectorias. Esta idea es la que permite estudiar el concepto de hoyo negro. Los hoyos negros como resultado de una prediccin. La solucin de Schwarzschild La idea de tener un cuerpo con atraccin gravitacional tal que ni siquiera la luz pueda escapar de l existe desde 1783, formulada por primera vez por el geofsico ingls John Michell. Desde aquel entonces, utilizando la teora de la gravedad de Newton, se estimaba que si un cuerpo era lo suficientemente denso, la velocidad de escape sera tan grande que ni siquiera la luz podra escapar de l. La idea de tener un cuerpo del que ni la luz pudiera huir sugiri el trmino de hoyo negro.

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 Sin embargo, no fue hasta que Einstein public la Teora General de la Relatividad que este tema retom inters gracias a que aproximadamente un mes despus de la publicacin de dicha teora, Karl Schwarzschild encontr una solucin a las ecuaciones propuestas por Einstein relacionada con la idea de hoyo negro. Las propiedades del espacio-tiempo correspondientes a dicha solucin contienen ingredientes muy interesantes, por una parte muestra una patologa que hoy se conoce como singularidad de la geometra, y por otra, el hecho ms relevante an es que contiene una superficie que cubre la singularidad, a partir de la cual las seales luminosas son incapaces de escapar y, por tanto, no pueden ser observadas desde regiones lejanas a la singularidad. Dicha superficie equivale a un umbral que separa una regin visible de otra que no lo es, tal como ocurre con el horizonte en la superficie de la Tierra, es decir, a partir de cierta lnea horizontal es imposible ver ms all. Por esta propiedad es que a la superficie umbral que cubre la singularidad en la geometra de Schwarzschild se llam horizonte de eventos. Una de las propiedades del espacio-tiempo descrito por la geometra de Schwarzschild es que por una parte se trata de una geometra que no cambia con el tiempo, y por otra, goza de simetra esfrica, es decir, que los efectos que causa en los alrededores de la singularidad y del horizonte de eventos dependen solamente de la distancia a la singularidad. Si en verdad la Teora de la Relatividad General es vlida, es decir, que si en lugar de la presencia de un objeto astronmico como una estrella, la geometra se deforma, y si dicha deformacin determina el movimiento de los objetos que rodean a dicha estrella, entonces, debe ser posible verificarlo. La solucin de Schwarzschild no solamente corresponde al espacio-tiempo de un hoyo negro, sino tambin, dado que se trata de una solucin de espacio sin materia, correspondera al espacio-tiempo en la regin exterior de una estrella que no rota con gran rapidez, es decir, sirve para modelar las regiones cercanas pero exteriores a estrellas compactas o bien estrellas ordinarias como el Sol. Y de hecho se ha verificado. La Teora de la Relatividad General se construy de tal manera que en caso de que los campos gravitacionales sean dbiles se recupere la Teora de la Gravitacin Universal de Newton, que ha sido verificada innumerables veces, ya sea mediante la explicacin del movimiento de los planetas exteriores y los cometas, la prediccin de

los eclipses y el movimiento de muchos otros objetos celestes. Sin embargo, para una teora que se conoce por ser robusta no son las predicciones y explicaciones de fenmenos que puede describir lo que garantiza su validez. Afortunadamente, dentro del Sistema Solar existe un planeta cuya rbita no poda ser explicada mediante la combinacin de la teora de Newton y las observaciones, tal planeta es Mercurio. Se saba desde mediados del siglo XIX, que la rbita de Mercurio describe una rbita casi elptica, y que sin embargo precesa, es decir, se haba observado que la rbita de Mercurio cambia de posicin con el tiempo.

A mediados del siglo XX, ya en la poca de la posguerra, el estudio de la geometra del espacio-tiempo y, por tanto, el de los hoyos negros, tom un impulso importante, pues se hicieron notables descubrimientos en astrofsica, como las explosiones de rayos X y de rayos gamma
Para explicar dicho fenmeno el matemtico Urbain Le Verrier recurri a la posibilidad de que posiblemente existiera otro planeta al que llam Vulcano, cercano al Sol, que no se haba observado, y cuya presencia explicaba la trayectoria de Mercurio. Sin embargo, dicho planeta jams fue observado y la trayectoria de Mercurio signific un problema que permaneci abierto hasta el siglo XX. La rbita de Mercurio se convirti entonces en una buena posibilidad para probar la utilidad tanto de la Teora de la Relatividad General como de la solucin de Schwarzschild. Y en efecto, cuando la solucin de Schwarzschild se utiliza como la que describe al espaciotiempo alrededor del Sol, y se considera a Mercurio como una partcula de prueba, es posible explicar la trayectoria de Mercurio sin la necesidad de considerar la presencia de algn planeta cercano. A mediados del siglo XX, ya en la poca de la posguerra, el estudio de la geometra del espaciotiempo y, por tanto, el de los hoyos negros, tom un impulso importante, pues se hicieron importantes descubrimientos en astrofsica, como las explosiones de rayos X y de rayos gamma, cuyas fuentes podran estar asociadas a objetos tan compactos que seran la fuente de intensos campos gravitacionales. Fue as que se construyeron soluciones de las ecuaciones de Einstein
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Al momento, los objetos de masa estelar, esto es, de masa del orden de algunas veces la masa del Sol, no son las nicas evidencias de la existencia de los hoyos negros
Existen distintas observaciones que corresponden a la emisin de un gas caliente en regiones muy localizadas del cielo en las frecuencias de rayos X y gama. Pero, de dnde viene el gas? Resulta que las observaciones ms comunes estn asociadas a sistemas binarios, es decir, que se trata de un sistema de dos objetos de masa estelar que giran uno en torno al otro, uno de ellos brillante y el otro no; debido a la naturaleza gaseosa de las estrellas, el gas de la estrella brillante estara siendo atrado por el objeto invisible, el cual se distribuira en forma de disco en torno al objeto oscuro. La luminosidad (el espectro, en trminos tcnicos) del gas en tales regiones pequeas del cielo se ha podido explicar mediante la hiptesis de que las partculas de gas han sido aceleradas por un hoyo negro mediante los procesos descritos anteriormente. Estas observaciones se complementan con el hecho de que el objeto gravitacional en torno al cual habra gas no se ve, de ah que posiblemente se suponga que son hoyos negros. El hecho frustrante por el momento es que debido a que los hoyos negros se encontraran en regiones muy pequeas del cielo, la tecnologa actual es insuficiente para tener la resolucin necesaria para determinar si los objetos que logran acelerar el gas tienen horizontes de eventos o no, y se espera que dicha pregunta sea respondida en el mediano plazo, mediante otras observaciones relacionadas con la radiacin gravitacional (descrita abajo). Los hoyos negros sper-masivos Sin embargo, los objetos de masa estelar, esto es, de masa del orden de algunas veces la masa del Sol, no son las nicas evidencias de la existencia de los hoyos negros. Existen otro tipo de objetos localizados en las regiones centrales de un gran nmero de galaxias que producen efectos que pueden ser explicados mediante la presencia de hoyos negros. Uno muy cercano corresponde al centro de la Va Lctea, donde se ha estudiado la trayectoria de varias estrellas. La aceleracin con la que se desplazan algunas de las estrellas es tal, que es necesario suponer que en esa regin hay un objeto cuya masa es de aproximadamente 4 millones de veces la masa del Sol, lo cual es una cantidad enorme, y sin embargo, es una escala de masas intermedia entre la masa de objetos estelares y la masa de las galaxias. Este tipo de objetos supermasivos, al no estar localizados en un sistema binario, se muestran de una manera ms sutil y menos energtica que los hoyos

que tenan horizontes de eventos, pero que adems rotaban sobre su propio eje, lo que se llam hoyos negros rotantes. Tambin se construyeron soluciones tipo hoyo negro que posean adems carga elctrica y otros tantos parmetros adicionales con la expectativa de que pudieran explicar observaciones astronmicas. De este modo, el estudio de la geometra del espacio-tiempo de los llamados hoyos negros madur, al grado de que observarlos se convirti en una necesidad (en rigor no se pueden examinar dada la definicin del horizonte de eventos), es decir, determinar con precisin los efectos causados por un hoyo negro en fenmenos astrofsicos que recientemente se haban estado estudiando. Los hoyos negros como objetos astronmicos: cmo se infiere que existen De acuerdo con el estudio geomtrico del espaciotiempo de un hoyo negro la luz emitida desde dentro del horizonte de eventos no se puede examinar, y por tanto, no es posible observar ningn fenmeno que ocurra ah dentro. Sin embargo, es posible intentar estudiar lo que probablemente ocurre fuera del horizonte en los alrededores del hoyo negro. El espacio-tiempo de los hoyos negros tiene varias propiedades impresionantes, pero una de ellas especialmente importante est relacionada con el efecto que tiene sobre las partculas que se aproximan a la regin del horizonte de eventos: las partculas se aceleran de tal manera que pueden alcanzar velocidades cercanas a la de la luz, y cuando en lugar de haber una sola partcula hay muchas del mismo tipo movindose en una regin cercana al hoyo negro, el sistema es entonces un gas cuyas partculas se mueven a altas velocidades, un gas muy caliente. Un gas caliente tiene la propiedad de que emite radiacin electromagntica (luz) de una energa que es mayor cuanta ms alta es la temperatura del gas. Un hoyo negro es una mquina que calienta el gas que se aproxima a l, de tal manera que la radiacin emitida por el gas puede ser observable.
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negros de masas estelares. Al no contar con gas en abundancia, el gas que logra aproximarse a una regin cercana al posible hoyo negro es acelerado y desplazado en chorros de gas de baja temperatura que han sido observados no en las frecuencias de rayos X ni gama, sino en frecuencias de radio, es decir, se trata de material que definitivamente no es muy caliente por encontrarse muy diluido, pero que se desplaza a gran velocidad. La formacin de los hoyos negros El proceso de formacin de los hoyos negros de masas estelares se entiende como el colapso de una estrella que se ha quedado sin combustible. La fsica nuclear combinada con la Teora General de la Relatividad arroja distintas opciones para el estado final de una estrella dependiendo de su masa, para lo cual es necesario describir los ingredientes dinmicos de una estrella. Una estrella es un sistema que consta fundamentalmente de dos ingredientes importantes, la gravedad que mantiene unido el material del que est hecha, y las reacciones que provocan una explosin permanente del material que la constituye. Ambos ingredientes se combinan para mantener a la estrella en equilibrio y con larga vida, el campo gravitacional tiende a atraer el material mientras las reacciones nucleares propician el efecto contrario. Sin embargo, el material nuclear se agota (en el caso del Sol ocurre una constante reaccin nuclear que funde dos ncleos de hidrgeno y los transforma un ncleos de helio, que es el mecanismo utilizado en la mortfera bomba H inventada en los aos 1950). El hecho es que cuando se termina el material que propicia la componente explosiva la gravedad es la nica fuerza que domina al sistema, y ste colapsa, y en algunos casos el sistema vuelve a permanecer en equilibrio, pero debido no a reacciones nucleares sino a otros efectos mecnico cunticos, en especial el principio de expulsin de Pauli. El estado final de una estrella depende de la masa que esta tenga, as: 1) Si la estrella tiene masa del orden de la masa del Sol, al agotarse el combustible nuclear la estrella se gasificar por un tiempo y despus re-colapsar para formar una enana caf sin mucho brillo. 2) Si la masa es mayor a aproximadamente 1.4 masas solares, la estrella colapsar en una enana blanca que es muy luminosa, soportada por los efectos repulsivos de los nucleones y electrones que componen la estrella. 3) Si la masa es de entre 2 y 6 masas solares, al agotarse el combustible la estrella explotar de manera violenta en una supernova y dejar detrs un ncleo compacto hecho de neutrones, que, por efectos cunticos, podr compensar la gravedad de semejante material ultra-denso.

4) Finalmente, si la masa es an mayor, los efectos cunticos repulsivos sern insuficientes para mantener al sistema en alguna fase de equilibrio y se espera que se forme un horizonte de eventos y que el material original de la estrella se concentre en una regin contenida en dicho horizonte. Respecto a la formacin de los hoyos negros supermasivos no existe an un mecanismo preciso que pudiera haberles dado origen, y se especula con la hiptesis de que en pocas tempranas de la evolucin del universo se formaron hoyos negros semilla que, durante la historia del universo, han succionado materia y, por tanto, aumentado de masa. Las predicciones del choque de dos hoyos negros La nica prediccin de la Teora General de la Relatividad que no se ha detectado de manera directa es la existencia de ondas gravitacionales. Estas ondas son pequeas ondulaciones del espacio-tiempo, de muy baja intensidad y que se producen cuando la materia se mueve. Debido a que son muy dbiles es muy difcil detectarlas, se requieren equipos muy caros y muy sofisticados. Adems, se requiere que ocurran fenmenos muy intensos que liberen ondas gravitacionales de gran amplitud como, por ejemplo, el choque de dos hoyos negros. La comunidad cientfica involucrada con la deteccin de ondas gravitacionales ha puesto todo su empeo en construir grandes detectores, as como en hacer las simulaciones y estudios necesarios en las computadoras para tratar de detectar lo que sigue siendo la nica prediccin de Einstein que no hemos podido encontrar.
1,2 Instituto de Fsica y Matemticas, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.

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Salvador Jara Guerrero1 Luis Manuel Villaseor Cendejas2

El oficio del grafito

a nueva fsica en el siglo XXI es a la vez fascinante y prometedora. Durante la ltima dcada nuestra visin del Universo ha cambiado drsticamente. Para nuestra sorpresa slo 4% del contenido de materia y energa del Universo se compone de materia ordinaria como la que conocemos, 96% restante est constituido por las llamadas energa oscura y materia oscura. De ambas conocemos muy poco, casi nada. La ciencia nos recuerda constantemente que debemos tener humildad y no pretender que ya casi sabemos todo como ha ocurrido varias veces. Tenemos la suerte de vivir en un momento en el que la actividad, tanto a nivel de nuevos experimentos, como de nuevos avances tericos, es enorme. El nmero de experimentos que buscan identificar la materia oscura es impresionante, se busca tanto en experimentos ubicados en minas profundas, donde no penetran los rayos csmicos; como en experimentos en el espacio, como los del satlite Fermi; y, en aceleradores como el Gran Acelerador de Hadrones, mejor conocido como el LHC por sus siglas en ingls; es por ello muy probable que en pocos aos logremos detectar la materia oscura y medir las propiedades de las partculas elementales que la componen, de manera similar a como se hizo con la materia ordinaria durante el siglo pasado. En este nmero de la revista C+TEC vemos cmo la nueva fsica en el siglo XXI est an impregnada por la mecnica cuntica con su nuevo paradigma de interpretacin de la realidad, pero con un potencial enorme de nuevas aplicaciones como las de la nanotecnologa. La mecnica cuntica an constituye la base de las predicciones cientficas ms precisas, con ms de 12 dgitos de precisin en los valores predichos para, por ejemplo, el momento magntico de los electrones, y que, sorprendentemente, coinciden, dentro de tanta precisin, con los valores medidos. Es como predecir la distancia entre Morelia y Pars con una precisin inferior al dimetro de un cabello humano. En esta edicin tambin nos enteramos del enorme potencial de descubrimiento del LHC y de los avances en la Teora General de la Relatividad, teora propuesta por Einstein, en 1915, que mejor considerablemente la explicacin sobre cmo funciona la gravedad dada por Newton 230 aos antes, y de la manera como hasta ahora ha sido imposible amalgamarla con la mecnica cuntica para poder explicar el comportamiento cuntico de la gravedad. A pesar de que Einstein muri convencido de que Dios no juega a los dados, la nueva fsica en el siglo XXI nos confirma que, en palabras de Stephen Hawking, Dios no slo juega a los dados, sino que a veces los arroja en lugares donde no los podemos ni ver, para referirse a los fenmenos cunticos que ocurren dentro de los agujeros negros.

Facultad de Ciencias Fsico Matemticas, 2 Instituto de Fsica y Matemticas, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.
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a economa basada en el conocimiento tiene una estructura productiva que en la mayora de sus actividades utiliza investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico. La capacidad para transitar hacia procesos productivos con uso intenso de conocimiento se mide con indicadores como la cantidad y calidad de redes de vinculacin que establecen los agentes de la innovacin. Las redes muestran el valor de la cooperacin en el desempeo econmico. Para reducir riesgos y acortar los tiempos en que se lleva un producto al mercado, las empresas se especializan y utilizan cada vez ms conocimiento externo. Para esos fines se asocian con otras empresas, con organizaciones pblicas especializadas en ciencia y tecnologa, con organizaciones intermedias de asistencia tcnica o financiera, y en ocasiones, de la sociedad civil, y muy especialmente con universidades y centros de investigacin. Sin embargo, ese camino an no ha sido transitado en Mxico.

Federico Stezano1

La baja colaboracin de las empresas en Mxico con otros agentes de innovacin se refleja en una encuesta sobre innovacin del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACyT). La falta de incentivos adecuados, un perfil de competencia empresarial que hace poco uso del conocimiento y la escasa orientacin de los grupos de investigacin hacia el desarrollo de tecnologas con potencial de comercializacin, lleva a que la mayora de las organizaciones no se involucren en procesos de transferencia de conocimientos, ni con otras empresas y tampoco con la academia.

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 En Mxico se ha desestimado la importancia de la vinculacin entre empresas e investigadores. Por un lado, en la iniciativa privada no se valora la ventaja competitiva asociada a que sus productos y servicios incorporen conocimiento y tecnologa, o compiten en sectores donde la relevancia del conocimiento es baja. Por otra parte, los investigadores muchas veces desconfan de los trminos de vinculacin con las empresas, y no siempre ven a la transferencia como parte esencial de su trabajo acadmico. Una estructura productiva con ms actividades de uso de conocimiento depende de dos factores: El desarrollo de capacidades de la sociedad y la economa, y El tipo de especializacin de las empresas del pas. Mxico ha respondido de modo insuficiente en ambos aspectos. En primer lugar, el nivel y desempeo educativo son bajos. Adicionalmente, la sociedad mexicana no termina de reconocer el valor de la educacin, la investigacin cientfica y el capital humano, mientras que el sistema poltico no ha brindado fondos suficientes a la educacin, la ciencia y la tecnologa. El desigual acceso a la educacin, las escasas oportunidades de movilidad social y el menor peso que han tenido histricamente las disciplinas aplicadas como la ingeniera, ha restringido la cantidad de trabajadores de clase media que, en los pases avanzados, fueron la base de los inventores y descubridores. Si se incrementan las capacidades de la sociedad y de la economa mexicana, se podr aumentar la transferencia de conocimientos, y por ende, disminuir la dependencia tecnolgica de los pases avanzados. De ese modo, paulatinamente se podr cambiar y diversificar la estructura productiva nacional. Desde hace ms de veinte aos la economa mexicana se ha especializado en la exportacin de bienes con contenido tecnolgico medio, ensamblados a nivel nacional, pero con la mayor parte de este trabajo (especialmente las partes complejas) es producido en el exterior. As, esas actividades productivas ms exitosas del pas se basan en un uso intensivo de la fuerza de trabajo, lo que implica un problema central para el pas. La diversificacin de las actividades econmicas define el modo de distribucin del ingreso y de la concentracin de la riqueza de los estratos altos de la poblacin. Una economa que tiene mayor proporcin

Punto de encuentro

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de empresas expuestas a necesidades de conocimientos que deben obtener de forma externa, genera y distribuye rentas de un modo ms equitativo. Lo anterior muestra la estrecha conexin entre la transferencia del conocimiento que producen nuestras universidades y centros de investigacin a las empresas, y el modelo de desarrollo que se impulsa. La transferencia es importante por razones mayores que exceden al inters de los profesores que estudiamos la innovacin, o un inters por comercializar el conocimiento universitario. La vinculacin para la transferencia seala un camino probable, aunque lento, para empezar a cambiar los procesos persistentes de bajo crecimiento econmico y desigualdad. En el marco de este panorama, urge reconocer los desafos a resolver. El primero de ellos es apostar por una mayor inversin en educacin, investigacin cientfica, desarrollo tecnolgico e innovacin. La comunidad cientfica como formadora de opinin puede jugar un papel clave poniendo este tema en el debate pblico. De esto, podr derivarse una visin del desarrollo que comience a cambiar el perfil de especializacin de las empresas y de la economa en Mxico.

Cules oportunidades y fortalezas existen para comenzar a transformar a Mxico en una sociedad y en una economa basadas en el conocimiento?
El cambio hacia una sociedad y una economa basada en el conocimiento deber partir de algunas condiciones favorables actualmente existentes en el pas: La capacidad de los grupos de investigacin existentes en muchas disciplinas (como el caso de la biotecnologa) Los programas pblicos de apoyo a la transferencia y la vinculacin tecnolgica que CONACyT ha venido implementando en los ltimos 10 aos La mayor vocacin emprendedora observada en la generacin de investigadores ms reciente, especialmente de jvenes doctorados en el extranjero. Varias investigaciones muestran que esta nueva generacin asume como imprescindible que el conocimiento que producen sea transferido para que tenga repercusin e impacto en la sociedad.
Referencias: OECD. 2009. Mxico. OECD Reviews of Innovation Policy. Francia: OECD
1 Departamento de Estudios Institucionales (DESIN), Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Cuajimalpa (UAM-C).

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Nodo

Realidad Virtual
M

para nios con cncer

Oscar Garduo Orozco 1, Ernesto Morales Vargas 2

edical Virtual Apps es un proyecto desarrollado por alumnos de la carrera de Tecnologas de la Informacin y Comunicacin de la Universidad Tecnolgica de Morelia, cuyo objetivo es lograr el aislamiento del dolor fsico en tratamientos como radiaciones y quimioterapias contra el cncer infantil; al mismo tiempo, reducir el impacto psicolgico que el nio presenta cuando acude al hospital a recibir su tratamiento, y posteriormente, ayudarlo en su rehabilitacin. Entendamos a la Realidad Virtual como el conjunto de simulaciones tridimensionales interactivas que reproducen ambientes, situaciones reales o fantsticas, donde el paciente interacta a travs del uso de dispositivos de inmersin, como visores, guantes instrumentados, video-proyectores, pantallas y cabinas controlados por una computadora. El proyecto naci luego de detectar que los organismos institucionales que tratan a nios con cncer no aprovechan suficientemente la tecnologa para la atencin de aspectos psicolgicos y anmicos de los pacientes y, actualmente, no existe en Mxico el desarrollo de software de inmersin de realidad virtual que permita la abstraccin del dolor y de soporte psicolgico a los pacientes.
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Ejemplo de escenario virtual en 3D.

Ejemplo de uso de guantes de realidad virtual.

Los cuatro elementos esenciales de la realidad virtual, mismos que se contemplan en el proyecto, son: Simulacin Interaccin Inmersin Tridimensionalidad Se pueden usar guantes instrumentados con sensores, visores de realidad virtual con audio integrado y seguidores pticos, los cuales generan interaccin entre el paciente y un escenario virtual diseado y desarrollado por nosotros, especialistas en Tecnologas de Informacin y Comunicacin (TICS), con ayuda de un equipo multidisciplinario (un psiclogo, un mdico, un especialista en oncologa, la enfermera u otros participantes, segn se requiera). La fase principal consiste en analizar la informacin personal del nio a tratar, la cual usualmente proviene de una base de datos y es fundamental tener en cuenta que este proceso se vera afectado si se padece alguna enfermedad o fobia que provoque efectos negativos en el tratamiento. Antes de la intervencin quirrgica, el programa mediante el cual trabaja Medical Virtual Apps asigna una serie de escenarios virtuales a cada etapa del proceso (antes, durante y despus del tratamiento). Una vez aprobados por el mdico encargado, se coloca el equipo al paciente para que se familiarice con los instrumentos de inmersin, acceda a la ciber-terapia y pierda el temor a recibir su tratamiento. En este primer paso, el antes, el nio observar a travs del visor un entorno interactivo con elementos divertidos, llamativos y manipulables con el guante, para que le sea agradable al momento de pasar a la siguiente etapa. A continuacin, durante el procedimiento mdico, el tipo de inmersin ser distinta, ya que se requiere relajacin total del paciente y a la vez un alto grado de concentracin para lograr una inmersin profunda y se abstraiga de su entorno, que, por consecuencia, mantendr estables sus signos vitales.

Despus del tratamiento, mediante el mismo visor se proyecta otro escenario virtual para despejar la mente del nio y tratar de colocarlo en un estado de nimo ptimo, para que se lleve una buena impresin del hospital, con lo cual, en su prxima visita habr de regresar con nimo de experimentar nuevamente la realidad virtual. El propsito de esta iniciativa es mejorar la calidad de vida de los nios que padecen cncer, durante el o los tratamientos aplicados, y como efecto colateral tambin se beneficiar el estado anmico de los padres al ver que sus hijos presentan buenos resultados. Existe un sinfn de aplicaciones que se le han dado a esta tecnologa. En Espaa, uno de los pases con mayores avances, se ha logrado cubrir todos los aspectos en que se puede aplicar realidad virtual en la sociedad, en el mbito mdico, educativo, laboral, incluso militar. En Estados Unidos, por ejemplo, la realidad virtual se aplica en el entrenamiento y rehabilitacin del personal de la Armada (US Army); al respecto, una de las estudiosas del tema ms destacadas es Melba C. Stetz, quien se desempea como jefa de Investigacin en Psicologa en el Tripler Army Medical Center, con sede en Hawaii. En Mxico muy pocas personas usan la realidad virtual de manera productiva o benfica, pero destaca el doctor Jos Luis Mosso Vzquez, mdico especializado en tele-ciruga e investigador de la Universidad Panamericana, IMSS e ISSSTE, pionero en el uso de realidad virtual aplicada a cirugas ambulatorias, entre

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Cabina simuladora de vuelo.

Guante usado para la aplicacin.

muchas otras, quien desinteresadamente nos ha apoyado. Basndonos en estudios de la Unin Europea y pases como Australia, Japn o Estados Unidos, se ha logrado demostrar que esta metodologa es muy eficaz, ya sea durante el tratamiento del nio o en su rehabilitacin a travs de distintos mtodos. Se planea probar el proyecto en Hospitales al interior de Michoacn, comenzar por la regin de Morelia, y continuar con grupos vulnerables de la poblacin indgena, ya que se espera beneficiar a cada vez ms gente del Estado, y programar en un futuro la expansin a otras zonas del pas. La prctica de este tipo de aplicacin en un hospital es de bajo costo, pues cada mdulo con un visor y un guante cuestan aproximadamente 20 mil pesos, adems de que cada mdulo es capaz de soportar hasta 4 visores de forma simultnea, es decir; 4 nios al mismo tiempo con diferentes escenarios. El proyecto ya se encuentra en su etapa final y se estima que en este 2011 se comiencen las pruebas de culminacin e investigacin del Medical Virtual Apps en el Hospital Infantil de Morelia Eva Smano de Lpez Mateos. Como apoyo para su comercializacin se cuenta con la empresa consultora espaola Everis, as como de Promxico para su internacionalizacin.

El prximo paso es consumar nuevas tecnologas en las que ya se est trabajando, entre ellas la realidad aumentada, una combinacin de lo virtual con entornos reales, y tambin la disposicin de nuevos dispositivos auxiliares, como cabinas de inmersin mviles o pantallas interactivas sumadas a diversos dispositivos inalmbricos y con cables como el wiiMote, de Nintendo, y el Kinect, de Microsoft. Se prev que este tipo de proyectos impacte ampliamente tambin en el rea mdica a nivel nacional y se integre de manera ptima en la sociedad y diferentes reas de especializacin, como odontologa, psicologa, psiquiatra y otras de aprendizaje.

Ganador Premio Estatal al Mrito Juvenil 2010 y Campus Party Mxico 2010, Becario PROMEP 2010-2011. gooi.21@hotmail.com 2 Ganador del Campus Party Mxico 2010, Becario PROMEP 2009-2010. emv.00@hotmail.com

Prueba del prototipo MVA-01 en Hospital Regional General No. 25 IMSS, Mxico, D.F. Ciruga ambulatoria dirigida por Dr. Jos Luis Mosso.

Visor de realidad virtual usado para la aplicacin.

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Cunto vale
E

Una aproximacin a la valoracin econmico-ambiental

el vuelo de la monarca?
Dante Ariel Ayala Ortiz1

l mundo natural est pleno de recursos, fenmenos y manifestaciones que encierran un extraordinario valor. Cunto vale el vuelo de la mariposa monarca? constituye una sencilla pregunta con la que se pone en relieve la importante y delicada tarea del reconocimiento y estimacin del valor de los bienes ambientales. La inmensa mayora de los habitantes de Amrica del Norte tienen conocimiento del enorme inters que en menos de tres dcadas ha despertado la maravillosa migracin de la mariposa monarca. En pocos aos, la atencin ha pasado de la curiosidad cientfica por descifrar los enigmas de tan asombroso fenmeno natural, a la demanda de la sociedad civil por su proteccin, y a la preocupacin gubernamental por su manejo y conservacin. Pero, si su origen se remonta al menos a dos millones de aos y su migracin entre Mxico, Estados Unidos y Canad es milenaria, de dnde surge tan repentina importancia por conocer, proteger y aprovechar este vistoso insecto de potentes alas? Si lo que la diferencia entre ms de cien mil diferentes mariposas es el fantstico viaje por hasta cuatro mil quinientos kilmetros a lo largo de Norteamrica, entonces, Cunto vale el vuelo de la mariposa monarca? Es el valor de este comportamiento migratorio equiparable a los cientos de millones de pesos que en ms de veinte de aos se han aplicado en la Regin de la Bisfera de la Mariposa Monarca, o al valor econmico no explotado en los bosques del Oriente michoacano? Luego, es la Monarca un bien ambiental poseedor de
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valor natural inmanente? O, por el contrario, es blanco de una valoracin antropognica subjetiva, recargada de un remordimiento generacional por la destruccin ambiental masiva? Ciertamente, dar respuesta a cuestiones tan escabrosas ameritara una larga y espinosa discusin desde muchos frentes, lo cual no es propsito de este artculo. En su lugar, es a partir del sencillo planteamiento anterior que se contextualiza el objetivo central, consistente en poner de relieve la importante y delicada tarea del reconocimiento y estimacin del valor de los bienes ambientales. Una aproximacin al debate sobre el valor del mundo natural Preguntarse por el valor de algo es ms complejo de lo que parece, aunque sea una operacin que realizamos todos los das. No es lo mismo discutir sobre el valor de una computadora que sobre el valor de una mascota o el de una persona. Valorar supone una operacin de la razn que, hoy por hoy, parece que slo realizan los seres humanos: somos los nicos que analizamos las implicaciones de nuestro comportamiento sobre los dems, y con base en ello, modificamos nuestro proceder. Pero, el hecho que el humano es la nica fuente para hacer juicios de valor no significa que el humano sea la nica fuente de valor. La pregunta es: goza el resto de los componentes de la bisfera de los mismos derechos que los seres humanos? En nuestro caso, preguntaramos es la mariposa monarca igualmente merecedora de consideracin moral tan slo por su extraordinario vuelo? De acuerdo con la tradicin cultural que ha puesto al hombre en el centro del cosmos (antropocentrismo), se afirma que es la especie humana quien da valor al resto de sus componentes, y en funcin de quien stos lo adquieren. As, el ser humano es el nico sujeto del derecho fundamental: no slo tiene un valor inmanente sino que adems posee el derecho de decidir qu otros seres o cosas tienen valor y qu tipo de valor. Desde la perspectiva antropocntrica, no hay un valor inmanente en el delicado batir de las alas de nuestra mariposa: el vuelo de la monarca es valioso, porque al hombre le parece que as lo es; bien porque satisface sus necesidades de recreacin o satisfaccin esttica, bien porque ha encontrado una utilidad en l, o bien, por cualquier otro motivo. No obstante, sin conceder la validez de esta reduccionista postura antropocntrica, nuestro problema de valoracin del vuelo de la Monarca an no est resuelto: falta encontrar qu tipo de valor es lo que interesa al humano y cmo podemos estimarlo. En economa ambiental se manejan diversos mtodos para establecer el precio de la Naturaleza, los que podran ser clasificados en dos grandes grupos: A) Los mtodos indirectos que analizan la conducta de las personas, tratando de inferir, a partir de dicha observacin, la valoracin implcita que le otorga al bien objeto de estudio; en este caso algunas caractersticas del medio ambiente. Forman parte de esta familia fundamentalmente tres mtodos: 1) el mtodo de los costos evitados o inducidos; 2) el mtodo del costo del viaje; y 3) el mtodo de los precios hednicos.
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 B) Los mtodos directos que buscan sencillamente que la persona revele directamente su valoracin mediante encuestas, cuestionarios, votaciones, etc. En trminos generales, el ejemplo clsico es el mtodo de valoracin contingente, en sus diversas modalidades. Consideraciones finales Tomando en cuenta que la mayora de los recursos naturales son bienes pblicos y de libre acceso, carecen de un mercado donde intercambiarse y, en consecuencia, se desconoce su precio. La ausencia de la valoracin de estos recursos puede llevar a su uso inadecuado o a sobreexplotarlos, al pasar de un estado de conservacin a otro ms deteriorado, lo que afecta los flujos de bienes y servicios que benefician a la poblacin, por lo que se hace necesario contar con esquemas e instrumentos que nos aproximen a medir su valor. La valoracin econmica de bienes ambientales es un instrumento econmico que permite obtener un indicador monetario de la importancia que tiene para una sociedad sus recursos naturales. Este valor revela una aproximacin al costo del uso y escasez de los recursos, pero no debe tomarse como el valor completo y exhaustivo de stos y que por lo mismo puede tratarse como cualquier bien de mercado, sino como un referente para la toma de decisiones sobre el aprovechamiento de recursos naturales y la gestin ambiental desde una base sustentable. Algunos de los instrumentos estrictamente econmicos para la valoracin del mundo natural (por ejemplo, la calidad ambiental) no recogen la complejidad de los sistemas ecolgicos, puesto que son mono-criteriales y por tanto, slo captan un criterio de descripcin de la realidad; en este caso se reducen a la dimensin econmica entre la compleja diversidad de dimensiones que atae. Si el valor de bienes ambientales involucra la consideracin de planos que van ms all de su sentido utilitario y de la optimizacin de precios y cantidades, lo que implica componentes relativos a mltiples dimensiones, entonces el proceso de la valoracin de ese bien ambiental debe ser multidimensional, y en ese sentido, multi-criterial. Finalmente, hay que tener presente que no es lo mismo econmicamente valorable que moralmente vlido ni que ecolgicamente valioso. An existe un gran debate por la valoracin de lo inconmensurable, e incluso por la necesidad de adoptar un nuevo modelo epistemolgico post-normal que permita acercarnos a valorar por ejemplo, cunto vale el vuelo de la Monarca?
1 Facultad de Economa, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo. daao@fevaq.net

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El calamar opta por su tinta

Vida Extra
dgar Omar Avils2

ahko, al terminar la jornada de compra-venta de videojuegos en su puesto del mercado, siente el cansancio podrido en cada hueso. No fue buen da, no podr comprarse ni un gramo. A causa de la muleta y la gordura recorre las calles lentamente. Su mirada se pierde entre algn mal recuerdo y las grietas de la acera. La desvencijada puerta de su cuarto de vecindad chilla al ser abierta. Luego se apresta rumbo a la cama para descansar un rato, pero encuentra algo sobre la almohada. Y esta madre de dnde sali?, piensa al ver un viejo cartucho de Atari. Abre entonces un polvoso bal y saca la consola con la que se inici en el mundo de los videojuegos, ya dos dcadas atrs.

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 Inserta el misterioso cartucho en el Atari y lo prende. La pantalla muestra unos prehistricos grficos: en contraste con la nueva tecnologa resulta casi imposible admitirlos. Se dispone a buscar las opciones del juego para elegir, como siempre, la ms difcil. Despus, al iniciar, se dejar perder vidas hasta que slo le reste una, quizs as le represente reto. Pero no, aquello no tiene opciones; en el centro de la pantalla aparece la nica alternativa, bajo el ttulo PAC-MAN COME CULPAS: INICIAR JUEGO. Pac-Man, controlado por manos expertas, comienza a comer todos los bloques que estn a su paso. A la par, cada vez que come alguna frutilla aparece en la pantalla la nota: Tienes ms carcter, y al hacerle lo mismo a los fantasmas previa ingestin de una pastilla de poder se lee: Enfrentas tus miedos. Qu versin tan extraa, se dice. Al finalizar la primera fase aparece un trofeo de color amarillo intenso y al pie la nota: No le gritaste a tu madre por telfono que la deseabas muerta. Pahko se frota los ojos con frenes; aquello fue justamente lo que dijo dos semanas atrs. Qu demonios pasa?, piensa. Se reincorpora al lbum la foto de su familia que consumi el boiler. El siguiente escenario es idntico, slo que los fantasmas y el tiempo corren un poco ms deprisa. Sin demora, termina de comer todos los bloques. Aparece un trofeo igual al anterior, pero con otra nota al pie: No mataste al perro de tu vecina. Mientras lee, sus ojos intentan salirse de las cuencas. l envenen a ese animal meses atrs, por lo que tuvo muchos problemas con los vecinos. Un ladrido se escucha cercano. Al pie del tercer trofeo: Dos aos atrs no te subiste en esa motocicleta. Sin darse cuenta se incorpora del silln, sin necesidad de la muleta. Al pie del cuarto trofeo: No caste en la depresin que te oblig a comer hasta deformar tu cuerpo. La ropa de pronto le escurre, ridculamente holgada. Al pie del quinto trofeo: No inhalaste el polvo blanco que te ofrecieron hace seis aos. Desaparecen las manchas de sangre en su almohada. Al pie del sexto trofeo: Aquella noche no eyaculaste adentro de Mara; no huiste, dejando trunco tu bachillerato. Un certificado de ingeniero en informtica aparece colgado en la pared. Al pie del sptimo trofeo: En la secundaria no te hiciste amigo del Macizo. El tatuaje que se hizo en el reformatorio se borra junto con los navajazos en la cara y el abdomen. Al pie del octavo trofeo: Llegaste justo a tiempo; no te quedaste afuera en el estreno de Superman 3. Una sonrisa infantil se dibuja en sus facciones. Al concluir la novena fase, como exclusivo trofeo, un largo prrafo: Comprueba que no es

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una mentira: hblale a tu madre; sal y date cuenta que el perro an vive; no sientes el cosquilleo en la nariz ni el paladar te pide cocana; asmate al espejo, ya no eres un descomunal gordo; el tendn de tu pierna no est hecho un amasijo; no hay marcas en tu cara y abdomen; tienes una casa y alguien te espera en ella, marca el telfono que encabeza la agenda; eres ingeniero e inicias una maestra; hay una cuenta en el banco a tu nombre. Eres lo que has envidiado, lo que siempre has llamado un triunfador; los pasajes que te forj mal el destino y tus errores decisivos estn borrados. Sin embargo, el juego se gana hasta superar la fase quince, slo entonces todo esto ser en verdad parte de tu vida. Pahko, como autmata, sigue al pie de la letra los mandatos. El agua fra del lavabo lo convence de que no est inmerso en un sueo. Sabe que desde hace mucho tiempo ningn juego se le dificulta, de hecho PAC-MAN COME CULPAS le resulta bastante sencillo en comparacin con otros. Seguro de s mismo vuelve a sentarse. Un contador en la pantalla seala que slo restan cinco segundos para que pueda continuar parchando su pasado. No hay forma de que pierda! grita, y un ltigo de electricidad recorre su columna. Tengo una segunda oportunidad en esta pinche vida! Mira hacia arriba y da gracias a alguien, despus toma con determinacin el control, decidido a obtener los trofeos de las siguientes fases. Fase diez: En aquella broma no te equivocaste al poner cido brico en vez de bicarbonato en el yogurt de tu primita. No tendrs el remordimiento de verla morir de nuevo, presa de convulsiones, en tus pesadillas. Los ojos se le nublan de alegra. Fase once: No te viol tu to, jams tendrs que bajar la mirada y llorar cuando el recuerdo se deslice. Slo atina a suspirar profundamente. Fase doce: No te regalaron en tu sptimo cumpleaos el Atari, no malgastaste tu juventud en hacerte hbil para los videojuegos; los ataques de epilepsia no pasaron de simples mareos. Los ojos le brillan como dando un grito. Fase trece... Pac-Man es atrapado por los fantasmas: El juego termin, has perdido, el juego termin, has perdido, el juego termin... Sigues siendo el que ha fracasado; al que violaron; tu madre te odia tanto como tus vecinos; eres el descomunal gordo que usa una muleta para compensar el tendn contrahecho de una de sus piernas; el epilptico de frecuentes convulsiones; con quin jams una mujer en su sano juicio compartir su vida, ni siquiera una noche, ya ni siquiera Mara... Suerte para la prxima. El dolor en la pierna regresa, su cuerpo vuelve a engordar, su autoestima se desmorona y el telfono en la agenda desaparece. Cocana, necesita cocana! Maldita, maldita, maldita vida! grita mientras arroja el control y se muerde el labio inferior. Pahko, desesperado y con la cara abotagada de llanto, resetea el Atari y lo intenta de nuevo.
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(El cuento fue publicado originalmente en: La Noche es Luz de un Sol Negro, Ed. Ficticia, 2007) 2 rasabadu@hotmail.com

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Un mundo CASI sin mentiras

Francisco Javier Alcaraz Ayala1

l aprender Fsica puede pasar que poco a poco te vayas convirtiendo en una mala compaa para ir al cine, al verlo con sus historias fuera de la veracidad de la fsica muchas veces no puedes evitar decir: es que eso no se puede. Y te mandan a callar por quitarle la emocin a la escena! Y qu pasa cuando ves el ltimo programa de ovnis y presentan a un especialista midiendo radioactividad con un equipo para medir electricidad comn y corriente? S, adivinaron, se escucha la exclamacin: eso no se puede, y parece ser que el mundo muestra sus mentiras o, al menos, algunos de sus engaos, pero aparte de la ficcin o de dudosas investigaciones hechas por personas sin preparacin acadmica, qu pasa en el mundo real? El mundo real parece ms sencillo de explicar: Entiendes por qu el trfico se congestiona si los conductores se detienen un poco ms al evitar un pozo en la calle y al acumularse ms y ms a lo largo de unos 10 autos ya son varios minutos de retraso. Te das cuenta de que muchas veces se presentan situaciones incmodas. Como cuando te res de una afirmacin de la mam de un amigo sobre si es compatible o no con su novia por sus signos zodiacales y tratas de hacerles entender que la influencia que podra ejercer Plutn con su masa, es mucho menor a la de Ceres, que est ms cerca astronmicamente hablando.

Que las estrellas que forman las constelaciones estn muy lejos las unas de las otras y no en un plano como parecen. Te das cuenta que ya ha pasado una hora y nadie cede en su posicin de creencias y an as la maravilla del universo nos atrae a todos. Tambin gracias a que ya conoces los principios de la fsica, ahora distingues con ms facilidad que las noticias ya no te alarman tan fcilmente, si dicen que debido a un gran terremoto ahora el da es ms corto realmente debera llamarte la atencin! Pero si lo es por una millonsima parte de segundo al da realmente alcanzamos a notarlo? Son cosas que podemos poner en nmero, pero que en la vida comn no podemos percibir. Cuando enseas fsica o la divulgas encuentras que tu principal combustible siguen siendo esas miradas de asombro, esas sonrisas y caras de sorpresa. Te alegra vivir en un mundo ms transparente y con menos miedos. Las personas con las que compartes los conocimientos de la fsica se sorprenden de un sinfn de fenmenos que se pueden explicar y es gratificante saber que has contribuido a que esas personas ahora sepan, gracias a la fsica, que parte de lo que pasa a su alrededor tiene una buena explicacin. Claro que hay ms incgnitas o incluso problemas que la fsica no puede resolver, pero eso tambin hace interesante este mundo. Encontrar sus respuestas puede ser tan divertido como un paseo en la noche a la luz de una linterna; la fsica es una linterna como muchas otras disciplinas y yo les invito a pasear con ellas y descubrir este mundo.
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Director del Planetario Lic. Felipe Rivera. paco.alcaraz@gmail.com

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Desarrollo del radio-observatorio del Centro de Radioastronoma y Astrofsica, UNAM, Campus Morelia.
Stanley Eugene Kurtz1
i fuera un solo dispositivo de la tecnologa moderna que jams abandonar, cul dispositivo sera? Su coche? La tele? Tal vez su celular? Para mucha gente el telfono celular es el aparato que ms se usa y ms le dolera perder. Pero ms all de saber que no hay seal, la mayora de los usuarios con telfonos celular no sabe cmo funcionan sus aparatos. Peor an, en el siglo XXI en la llamada poca de la informacin la poblacin carece del entendimiento bsico del funcionamiento de todas las formas de telecomunicaciones. A este ambiente entr el Centro de Radioastronoma y Astrofsica (CRyA) de la UNAM con un proyecto para desarrollar un radio-observatorio y radiolaboratorio. Este proyecto, patrocinado por los Fondos Mixtos de CONACYT, y administrado por el COECyT, tuvo la meta de impulsar estudios relacionados con la ciencia de telecomunicaciones, y la radioastronoma en particular. La radioastronoma, dedicada al estudio de los astros por medio de las radioondas que emiten, ha cambiado la percepcin humana del universo en los ltimos 60 aos. Muchos astros, por ejemplo, los llamados pulsares, que emiten fuertes pulsos de radioondas con una precisin mayor que los mejores relojes, slo se pueden observar en radiofrecuencias. Otros astros, por ejemplo, estrellas masivas recin formadas, emiten luz en amplio espectro: desde el radio hasta el ultravioleta, pero slo pueden ser vistas en radio, porque se encuentran embebidas en grandes nubes de gas y polvo que absorben la luz visible. Las aportaciones de la radioastronoma son impresionantes. De hecho, de los cinco Premios Nobel otorgados por descubrimientos astronmicos, todos fueron descubrimientos hechos por la radioastronoma. Las tcnicas utilizadas por la radioastronoma tienen mucho en comn con las de telecomunicaciones. De verdad, la industria de telecomunicaciones tiene una enorme deuda con la radioastronoma, porque muchas de las tecnologas utilizadas hoy telfonos celulares, sistemas GPS, y televisin digital, entre otras fueron

desarrolladas por radioastrnomos con el fin de observar el cosmos. Con el apoyo de los Fondos Mixtos, el CRyA adquiri dos radiotelescopios y varios equipos de laboratorio para el manejo de la electrnica en radiofrecuencias. Adems, tiene equipos para la adquisicin de datos, control de sistemas, y la instrumentacin virtual, la cual es la tecnologa de punta, no slo en los laboratorios cientficos, sino tambin en la industria. De manera rutinaria se emplean el observatorio y el laboratorio para escuelas de verano, en especial para estudiantes de preparatoria y licenciatura. Adems, se usan las instalaciones para impartir materias de la maestra en Astronoma de la UNAM y se reciben a alumnos que estn en elaboracin de sus tesis, a estudiantes de verano y a quienes realizan su servicio social para llevar a cabo proyectos de radioastronoma. Hasta la fecha, ms de 500 estudiantes y profesores, de Michoacn y otros estados, han visitado el radio-observatorio del CRyA y han participado en alguna actividad, desde la deteccin de hidrgeno en la Va Lctea hasta la fabricacin de antenas y radio-receptores para estudiar tormentas solares. El proyecto tuvo una duracin de tres aos, desde 2004 hasta 2007. Pero la semilla sembrada sigue produciendo frutos con ms de 100 estudiantes y profesores que visitan el observatorio al ao. Estos jvenes formarn la prxima generacin de radioastrnomos mexicanos e ingenieros en telecomunicaciones.
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Centro de Radioastronoma y Astrofsica (CRyA), UNAM, Campus Morelia.

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