A formao da elite colonial atravs da conquista territorial (c. 1530 - c.

1630) Rodrigo Monteferrante Ricupero Ps-graduando do DH-FFLHC-USP

Neste texto apresento algumas reflexes que apontam para ampliao da hiptese de trabalho, originalmente apresentada. Na formulao inicial parti do pressuposto que, no sculo XVI, uma parcela importante da elite colonial foi formada atravs da participao na administrao direta ou indireta da colnia, o que teria permitido a consolidao de um patrimnio, sendo que este permitiria a execuo das tarefas exigidas no processo de colonizao, processo que nos perodos posteriores seria o inverso, com os quadros da administrao colonial sendo buscados numa elite colonial j constituda. O avano da pesquisa e a ampliao da documentao compulsada, principalmente na investigao das linhagens administrativas (em parte apresentadas no relatrio anterior) indicaram que o perodo de constituio da elite colonial, a partir da participao na administrao, teria ido, grosso modo, de 1530 incio da colonizao de fato - at meados do sculo XVII. Nesse perodo de conquista e consolidao da costa atlntica, entre So Vicente e Belm do Par, cada etapa de avano serviu para o fortalecimento da elite colonial em formao, que se firmou aproveitando a possibilidade de ocupar novas terras, de adquirir escravos indgenas e de ocupar novos cargos. Na primeira formulao, a constituio de um sistema administrativo direto da Coroa (com a criao em fins de 1548 do Governo Geral, e a montagem de uma estrutura administrativa) permitiria a formao de uma elite colonial, atravs da ocupao dos diversos cargos. Nesse sentido, o centro da formao da elite colonial passaria pelo Governo Geral, fazendo sentido estudar esse processo nos marcos dos primeiros governos. O estgio atual dos estudos, indica, porm, que esse processo de formao da elite, que combina acesso a cargos, obteno de mercs e consolidao de patrimnio, j se delineava a partir de 1530, mantendo-se nessa dinmica at 1630, ou seja, coincidindo com o processo de conquista e ocupao da fachada atlntica. No se trata, porm, de mera coincidncia, se se levar em conta que a colonizao portuguesa na Amrica iniciou-se pela necessidade de efetiva ocupao e defesa do territrio que coube Coroa de Avis pelo Tratado de Tordesilhas. Dessa forma, as prprias solues administrativas adotadas (indiretas, pelas Capitnias Hereditrias,
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2 ou diretas, pelo Governo Geral) bem como o processo produtivo que se consolidou, foram gerados no contexto inicial de ocupao e defesa Assim ter-se-ia uma hiptese ampliada: os dois movimentos - de formao da elite colonial e de conquista e consolidao da fachada atlntica - foram paralelos e complementares. E dado que a necessidade de defesa do territrio recm conquistado exigia o povoamento e a instalao de uma estrutura produtiva pode-se apontar que a dinmica colonial, nos moldes do chamado Antigo Sistema Colonial, estruturou-se nessa etapa. Neste texto vou procurar justificar tal anlise, a partir das fontes e da bibliografia consultadas, apresentados as conseqncias prticas para este projeto de pesquisa. A formao da elite atravs da participao na Administrao colonial Em todo o processo de colonizao das partes do Brasil, a Coroa portuguesa utilizou-se da iniciativa particular e nela se apoiou, buscando, porm, sempre seu controle. Se, na perspectiva do Estado contemporneo essa situao possa ser vista como fragilidade, poca, no processo de formao do Estado1, tal poltica constituiu hbil recurso: a Coroa utilizava recursos humanos e financeiros particulares para viabilizar seus projetos, sem arcar com a maior parte do nus, cedendo, em troca desse apoio, terras, cargos, rendas e ttulos nobilirquicos. Enfim, os mais diversos servios, prestados ou prometidos, e as mais variadas mercs so trocados entre a Coroa e seus vassalos2. O desempenho das tarefas necessrias para a colonizao das novas terras, porm, s era possvel a vassalos com recursos. J no incio, dentre os donatrios, destacavam-se homens enriquecidos no Oriente, como Duarte Coelho ou Francisco Pereira Coutinho3. Os servios a serem prestados exigiam recursos, os prmios recompensadores estimulavam novos empenhos em escala crescente, na lgica de que o dinheiro gasto voltaria multiplicado em diversas mercs4. No Brasil, a distribuio de sesmarias, ao reforar o poder econmico, tambm permitiria ou
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Fernando Novais destaca esse aspecto de o Estado moderno encontrar-se em processo de formao no

perodo. Condies de Privacidade na Colnia, in: Laura de Mello e Souza, Histria da Vida Privada no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1997. p. 15.
2 3

Florestan Fernandes. Circuito Fechado. 2a ed. So Paulo: Hucitec, 1977, p. 34. Pedro de Azevedo, Os primeiros donatrios in: Malheiro Dias (org.). Histria da Colonizao Sabiam todos que o dinheiro por este modo gasto voltaria duplicado e triplicado em mercs vrias no

Portuguesa do Brasil. Porto: Litografia Nacional, 1922, pp. 194 e 214.

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fim. Nada, pois, admira que em torno de tais postos tanta ambies e enredos fervilhassem. Joo Lcio de Azevedo, pocas de Portugal Econmico. 4a ed. Lisboa: Clssica. 1988, p. 105.

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3 facilitaria a prestao de novos servios. Dessa forma, constitua-se a elite detentora de recursos, proprietria de terras e de escravos, engajada e comprometida com o processo de ocupao e capaz de fornecer os quadros para administrao colonial5. Os chamados homens bons eram agentes da dominao, tanto enquanto membros privilegiados do corpo dominante colonial6. Esse processo, ao associar a elite ao governo, alm de dividir as tarefas da colonizao entre a Coroa e os colonos7, reforava os laos de solidariedade, garantindo a fidelidade dos colonos metrpole. Enfim, a elite econmica, tornava-se, desse modo, a elite social e governamental8. Em meados do sculo XVI, contudo, no havia elite econmica importante a ser associada ao governo geral recm-criado e nesse momento de montagem do processo de colonizao, foi o acesso a cargos e benefcios a base de consolidao do patrimnio econmico, que possibilitou a constituio dessa elite. Assim um cargo, mesmo de baixo escalo, favoreceria a integrao desses homens na elite que se estava formando. Tal processo vlido tambm para o perodo anterior criao do Governo Geral, com os poucos cargos rgios existentes nas chamadas Capitanias Hereditrias9. O exemplo mais significativo desse processo, porm, j no perodo imediatamente posterior instalao do Governo Geral, a histria da Casa da Torre, verdadeira dinastia de grandes proprietrios que se manteve ao longo de todo perodo colonial10. Sua trajetria iniciou-se com Garcia D'vila, feitor do Armazm Real de Salvador do tempo de Tom de Sousa, de quem era muito prximo, e que recebera terras e parte do primeiro gado que chegara Bahia, dando incio ao maior latifndio de nossa histria colonial. Ao final do sculo seguinte, os descendentes de Garcia D'vila eram procurados pelos governadores para desempenharem servios como a explorao do salitre ou o combate aos ndios devido a imensa riqueza da famlia em troca de novas mercs.

Ver Nanci Leonzo, As Companhias de Ordenanas na capitania de So Paulo in: Coleo Museu Vera Lcia Amaral Ferlini, Acar e Colonizao (Da Amrica portuguesa ao Brasil: Ensaios . Francisco Calazans Falcon. Pombal e o Brasil in: Jos Tengarrinha. Histria de Portugal. Bauru: Vera Lcia Costa Acioli, Jurisdio e conflitos. Recife: Edufpe/Edufal, 1997, p. 1. Sobre as capitanias em geral, ver Antnio Vasconcelos de Saldanha. As Capitanias - o Regime Ver Pedro Calmon, Histria da Casa da Torre. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1958. Ou o recente livro

Paulista - Srie Histria vol. 6. So Paulo: Universidade de So Paulo, 1977.

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deinterpretao). So Paulo: FFLCH-USP, 2000. (Tese de Livre-Docncia), p. 8.

7

Edusc e So Paulo: Unesp, 2000, p. 150.

8 9

Senhorial na Expanso Ultramarina Portuguesa. Funchal: Centro de Estudo de Histria do Atlntico, 1992.
10

de Moniz Bandeira, O Feudo. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000.

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4 O exemplo da Casa da Torre resume dois momentos que apontamos; num primeiro, as mercs so condio necessria para a execuo dos servios exigidos aos membros da administrao colonial, pois muitos eram realizados custa da sua prpria fazenda; j num segundo momento, as mercs so conseqncia de servios prestados previamente, tambm sem nus parcial ou total da fazenda rgia. Mas nas duas situaes, os servios prestados geram mercs que permitem a realizao de novos servios e assim por diante. A diferena que sem ajuda rgia poucos vassalos poderiam assumir os nus das tarefas exigidas no momento inicial de ocupao da colnia, enquanto no momento posterior, tal ajuda prvia deixa de ser necessria, pois a elite poltica e econmica colonial, j consolidada, capaz de arcar com os custos da administrao colonial. O problema inicial: ocupar o Brasil O primeiro contato dos portugueses com as terras americanas foi frustrante em pelo menos um aspecto: o comercial, como se percebe nas palavras de Pero Vaz de Caminha, escrivo da feitoria se montar em Calecute, nela, at agora, no pudemos saber que haja ouro, nem prata11, to pouco indica outros produtos passveis de comrcio na sua famosa carta. Para homens que iam em breve atingir um dos maiores centro comerciais da sia, com inmeras mercadorias e circuitos comerciais estabelecidos, as terras recm descobertas no passavam de escala aproveitvel em to longa viagem. Alis est parece ser, para Caminha, a maior utilidade da terra, e que a no houvesse mais que ter pousada para esta navegao para Calicute, isto bastaria12, alm da converso dos gentios, pois como diziam os homens de Vasco da Gama na ndia, tinham ido at l procurar cristos e especiarias13. Assim no espanta o relativo descaso com as terras desta margem do Atlntico nos anos seguintes, quando apenas a extrao do pau-brasil atraiu certa ateno. A presena francesa nestas partes, porm alertou para o risco da perda das terras americanas que cabiam a Portugal pelo Tratado de Tordesilhas, pois alm do paubrasil, a esperana do descobrimento de metais preciosos e a escala para os navios da rota do cabo14 justificavam a preocupao em garantir a posse dessas terras.

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Jaime Corteso. A Carta de Pero Vaz de Caminha. Rio de Janeiro: Livros de Portugal, 1943, p. 240. Idem. Charles R. Boxer. O Imprio Colonial Portugus. Lisboa: edies 70, 1981, p. 81. Frei Vicente do Salvador. Op. cit.

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5 Dado o fracasso das expedies de guarda-costa em defender to larga faixa costeira, D. Joo III adotou, a partir de 1530, as prticas que reiteradamente vinham sido aconselhadas por Diogo de Gouveia para povoar as terras americanas. De h muito radicado na Frana, esse douto interlocutor do rei, insistia, quando l (nas terras do Brasil) houver 7 ou 8 povoaes estas sero bastante para defenderem (impedirem) aos da terra que no vendam (pau) brasil a ningum e no o vendendo as naus (francesas) no ho de querer l ir para virem de vazio, (e) depois disso aproveitaram a terra na qual no se sabe se h minas de metais como pode haver e convertero a gente a f. E recomendava, ainda, que tais iniciativas colonizadoras se fizessem s expensas dos vassalos, ponderando que o enriquecimento desses na empreitada, no ofereceria riscos Coroa, pois quando os vassalos forem ricos os reinos no se perdem por isso mas se ganham e principalmente tendo a condio que tem os portugueses, que sobre todos os outros povos, a sua custa servem seu rei 15. Singular carta, esta de Diogo de Gouveia, que expressa de modo to cabal a poltica seguida pela Coroa portuguesa nos anos subsequentes. Para defender a posse do vasto territrio, fazia-se necessrio ocupar alguns pontos da costa, com o engajamento de vassalos dispostos a assumir os riscos e os gastos de tal empreendimento, mas com a perspectiva de auferir grandes vantagens. O custeio dos gastos necessrios para essa tarefa exigia porm, avanar para alm do extrativismo do pau-brasil. A soluo, seguindo o modelo bem sucedido das ilhas atlnticas, foi a empresa aucareira, aproveitando-se, entre outros fatores, das boas condies do solo apontadas por Caminha na clebre passagem. Para tanto, era necessrio atrair colonos de variados recursos, pois a maior parte das pessoas que detinham cabedal suficiente para montar engenhos dificilmente viriam para um colnia recm criada, com todos os perigos a serem enfrentados. Da a preocupao com os setores mdios, exemplificados nesse momento pelos lavradores de cana, que tiveram sua relao com os senhores de engenho regulamentada j no regimento de Tom de Sousa de 1549, que enfaticamente prescreveu: o senhorio dela (terras do engenho) ser obrigado de no dito engenho lavrar aos lavradores as canas de suas novidades (safras) ... e por lhas lavras levaro os senhorios dos ditos engenhos aquela parte que ... vos parecer bem de maneira que

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Carta de Diogo de Gouveia para D. Joo III de 29 de maro de 1532, publicada por Jaime Corteso na

Paulicea Lusitana Monumenta Histrica. 3 vols. Lisboa: Real Gabinete de Leitura do Rio de Janeiro, 1956.

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6 fique o partido favorvel aos lavradores para eles com melhor vontade folgarem de aproveitar as terras16. As terras concedidas pelo rei, como mestre da Ordem de Cristo, nesse momento, foram distribudas com relativa facilidade e nos mais variados tamanhos, aos dispostos a aproveita-las17, mas para tanto o primeiro requisito era a posse de escravos, pois a produo em larga escala, para um mercado distante e sem qualquer ligao imediata com o consumo, exigia grande contigente de trabalhadores que se submetessem a trabalhar para outros18. Alm disso, como nos lembra Florestan Fernandes, as concesses de sesmarias demarcavam as estruturas de poder que no podiam nem deviam ser destrudas, como condio histrica para manter a estratificao estamental que servia de
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base social existncia e ao

fortalecimento do Estado patrimonial , concretizando a aspirao senhorial dos colonos que emigravam para o Brasil. A compreenso de tal dinmica, que se manteve com a criao do Governo Geral, fundamental para entendemos todo processo de colonizao subsequente, a produo de acar era o principal meio para financiar a defesa das terras20, defesa que exigia povoamento comprometido com o sistema e vinculado atravs desta produo ao comrcio colonial. Assim rapidamente, o sentido dominante da ocupao tornar-se-ia a explorao econmica, entretanto, a nfase inicial fixao de povoadores deixaria suas marcas na estrutura scio-jurdica-econmica da Colnia21. Ressalte-se tambm que se a colnia de explorao que se forma aqui assumiu a dinmica do que se convencionou chamar de Antigo Sistema Colonial, estudado por Caio Prado Jnior22 e Fernando Novais23, tal fato se deu como conseqncia do processo apontado acima, diferentemente das colnias francesas,
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Para essa discusso ver especialmente Vera Lcia Amaral Ferlini. Terra, Trabalho e Poder. So Paulo: Para um viso geral das sesmarias ver Costa Porto, Estudo sobre o sistema sesmarial. Recife: Vera Lucia Amaral Ferlini, Op. cit., p. 17. Para uma discusso das explicaes sobre o escravismo Florestan Fernandes, Circuito Fechado. 2a ed. So Paulo: Hucitec, 1977. p. 34. Ver tambm Raymundo A importncia da produo aucareira para viabilizao econmica do empreendimento colonial pode

Brasiliense, 1988, p. 16 e tambm o Regimento de Tom de Sousa in: Malheiro Dias. Op. cit. , p. 346.
17

Universidade Federal de Pernambuco, 1965.

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moderno, Loc. cit.

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Faoro. Os Donos do Poder. 9a ed. So Paulo: Globo, 1991, p. 123.

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ser constatada pelo fato de que a folha de pagamento do Governo Geral era custeada pelo valor arrecadado pelo dzimo, em particular do acar.
21 22 23

Vera Lucia Amaral Ferlini. Op. cit. , p. 15. Caio Prado Jnior. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo: Brasiliense, 1942. Fernando Novais. Portugal e o Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808). 6a ed. So

Paulo: Hucitec, 1995.

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7 inglesas e holandesas das Antilhas em que a lgica comercial extrema impediu o surgimento de um povoamento consistente fora dos marcos da plantation24. A conquista e ocupao da costa atlntica A conquista e ocupao da fachada atlntica pelos portugueses processou-se paralelamente constituio de estruturas administrativas e econmicas ao longo da costa, abrangendo a rea costeira das capitanias de So Vicente, ao sul, at a do Par, ao norte, que, coincidentemente, so os marcos cronolgicos inicial e final deste movimento, a primeira comeou ser povoada em 1532, com a fundao da vila de mesmo nome, e a segunda conquistada em 1616 quando foi fundada a vila de Belm. Tal tarefa s foi possvel com a consolidao de uma elite colonial formada nos primeiros ncleos e que assumiu, em seguida, a tarefa de novas expanses, aproveitando para assumir tambm a direo poltica e economia dos novos espaos conquistados. Para tanto mercs eram obtidas em particular pelos conquistadores e primeiros povoadores destas novas capitanias, contribuindo em muito para a formao dessa elite colonial por toda a costa. De forma geral, essa empreitada de conquista e ocupao, correspondeu s seguintes etapas, entre 1530 e 1550 aproximadamente, o estabelecimento das primeiras capitanias, do norte ao sul, em Itamarac, Pernambuco, Bahia, Ilhus, Porto Seguro, Esprito Santo, e So Vicente. Em seguida, num esforo que reuniu elementos de praticamente todas as capitanias ento existentes e reforos vindos da metrpole, a conquista e povoao do Rio de Janeiro com a expulso dos franceses (1560 e 1565). Depois duas arrancadas, a primeira entre 1584 e 1596, consolidou a chamada costa Norte-Sul, com a conquista da Paraba, Sergipe e Rio Grande (hoje do Norte) em, respectivamente, 1584, 87 e 96, implementada por elementos da Bahia e de Pernambuco basicamente. A segunda arrancada, entre 1612 e 1616, com ocupao do Cear em 1612, Maranho em 1615 - tambm com a expulso dos franceses - e finalmente do Par em 1616, fechando a ocupao de praticamente toda a costa atlntica do que viria a ser o Brasil. Tal processo no se encerra, evidentemente, nas datas apontadas, essas so apenas indicativas dos momentos iniciais, exigindo para a colonizao vingar, que em cada capitania se montasse paralelamente estruturas administrativas e econmicas.

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Tal discusso ser aprofundada adiante.

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A formao da elite atravs da conquista territorial A maior tarefa colocada Coroa portuguesa, nos primeiros tempos coloniais, foi a defesa e ocupao da imensa costa que lhe cabia pela diviso do Tratado de Tordesilhas, frente s ameaas internas e externas. Era necessria a fixao de uma populao que se responsabilizasse por tal tarefa, vivel, apenas, se alicerada na produo aucareira e em outras atividades como o extrativismo do pau-brasil, vinculando a colnia dinmica mercantil. Num primeiro momento tal tarefa foi confiada iniciativa de vassalos atravs da concesso de capitanias, mas o alto custo e os incrveis desafios exigiram participao maior da Coroa. Assim foi, no final da dcada de 1540, com a reao dos povos indgenas nas variadas capitanias ameaando, de fato, a presena lusa nas partes da Amrica, que a Coroa lanou mo da criao do Governo Geral, para num plano superior, cumprir a mesma tarefa: a defesa e ocupao da costa, auxiliando as capitanias particulares a derrotar os ndios e a expulsar estrangeiros, particularmente os franceses. Mesmo com a maior participao da Coroa, a necessidade de viabilidade interna se mantinha, o Brasil no poderia se tornar outro Marrocos. Era necessrio que um setor dos colonos pudesse prestar os servios exigidos, sem dependncia da fazenda rgia, na esperana que tais servios revertessem em honras e mercs diversas. A participao na administrao colonial ofereceu, para esse setor dos colonos, possibilidades que iam muito alm dos vencimentos, permitindo a formao de patrimnio e a insero em atividades produtivas, inclusive erguendo engenhos, e, conseqentemente, formando dessa maneira uma parcela da elite colonial. Assim no causa surpresa que as maiores fortunas do sculo XVI fossem de importantes membros da administrao, como, por exemplo, Mem de S e Cristvo de Barros. Essa elite, em formao, assumiu a tarefa de ocupao da costa atlntica, incentivada e apoiada pela Coroa, aproveitando-se deste processo para reforar seu poder poltico e econmico, principalmente angariando terras, apoderando-se de escravos e ocupando novos cargos. As terras foram distribudas rapidamente. Aps cada etapa vencida de ocupao das novas reas, os principais conquistadores obtiveram, para si ou para parentes prximos, grandes extenses de terras, e, podemos concluir, possivelmente escolhidas entre as melhores das diversas regies. Cada nova capitania nasceu com suas terras litorneas praticamente distribudas, deixando menos opes aos colonos que chegaram posteriormente.
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9 As terras, por si ss, porm, pouco significavam. Para o manejo da produo em larga escala, para o mercado europeu, exigia grande quantidade de trabalhadores, s disponibilizados, nas condies histricas vigentes, atravs do trabalho compulsrio. Aqui talvez resida o aspecto mais interessante dessa etapa de acumulao primitiva da elite colonial, pois, embora a escravido dos ndios fosse proibida, a legislao deixava brecha para a guerra justa. Portanto as conquistas, feitas por grandes funcionrios coloniais ou mandatrios destes e com a chancela da Coroa, com a presena de religiosos, no teria dificuldade para enquadrar os prisioneiros indgenas na categoria permitida, legalizando a escravido de amplos contingentes. Por fim, a distribuio dos cargos permitia, ainda, aos agraciados maiores facilidades na constituio de atividades produtivas, pois era a administrao que controlava o acesso aos escravos, alm de outras vantagens, como, licenas para explorao de pau-brasil, acesso a terras, controle dos engenhos estatais, que permitiram que os principais membros da administrao local fossem tambm grandes proprietrios, inclusive com engenhos de acar. Alm disso, os cargos mais importantes davam prestgio e poder poltico, pessoal e familiar, permitindo a determinadas famlias controlar, com mais ou menos fora, certas capitanias. o caso, por exemplo, da famlia de Salvador Corra de S no Rio de Janeiro e da famlia dos donatrios de Pernambuco, cujos membros, aps o trmino da ocupao da costa leste-oeste, governaram, no necessariamente no mesmo momento, as capitanias do Par, Maranho, Rio Grande e Paraba, alm, evidentemente, da de Pernambuco. Acredito que o fim do perodo de conquista da fachada atlntica representou a consolidao do Antigo Sistema Colonial nas partes do Brasil, pois a efetiva ocupao exigia a constituio de atividades produtivas que viabilizassem a defesa, e, paralelamente, a consolidao uma elite colonial, agente desse processo no espao colonial.

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