SEGUNDA UNIDAD: LA RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRA CONTRACTUAL

I. GENERALIDADES
1.- La responsabilidad civil:
La expresin responsabilidad es empleada, en un sentido amplio, como una situacin que implica, en s misma, la culpabilidad de una persona; de manera que lo normal es considerar que un individuo es responsable de un hecho cuando ste le es imputable, esto es, cuando lo ha realizado con suficiente voluntad y discernimiento. Este es el sentido que le otorga al trmino responsabilidad el derecho penal y la moral. En el terreno del derecho civil la situacin es diferente, porque esta expresin no es definida por su fundamento sino por su resultado y, en este sentido, cuando hablamos de resultado nos estamos refiriendo a las consecuencias jurdicas que un hecho produce para su autor. Aqu hablamos que una persona es responsable cuando est obligada a indemnizar el dao o perjuicio que ha causado. Se suele clasificar a la responsabilidad civil en contractual y extracontractual. La responsabilidad contractual es la que proviene de la violacin de un contrato y consiste en la obligacin de indemnizar al acreedor el perjuicio que le causa el incumplimiento del contrato o su cumplimiento tardo o imperfecto (artculo 1556, Cdigo Civil). Por su parte, la responsabilidad extracontractual es la que proviene de la comisin de un delito o cuasidelito civil, es decir, de un hecho ilcito, intencional o no, que ha inferido injuria o dao a la persona o la propiedad de otro. * Fuentes de la responsabilidad civil: El Cdigo Civil Chileno, establece las fuentes de las obligaciones en su artculo 1437, que prescribe que las obligaciones nacen ya del concurso real de voluntades, ya de un hecho voluntario de la persona que se obliga, y que cuando ste es ilcito es un delito o cuasidelito, clasificacin que es repetida en el artculo 2284 del Cdigo Civil, en el que se vuelve a producir el contrapunto entre responsabilidad contractual y responsabilidad extracontractual. De acuerdo al artculo 1437 del Cdigo Civil, las obligaciones nacen, ya del concurso real de las voluntades de dos o ms personas, como los contratos o convenciones; ya de un hecho voluntario de la persona que se obliga, como en la aceptacin de una herencia o legado y en todos los cuasicontratos; ya a consecuencia de un hecho que ha inferido injuria o dao a otra persona, como en los delitos y cuasidelitos; ya por disposicin de la ley, como entre los padres y los hijos sujetos a patria potestad. En consecuencia, la responsabilidad civil puede emanar de diferentes fuentes. A saber:

 Los Contratos, cuya responsabilidad se origina por la infraccin de las estipulaciones contractuales. Tema de la responsabilidad contractual, anteriormente estudiado. Los Cuasicontratos, que consisten en un hecho voluntario, lcito, realizado sin la intencin de obligarse, pero que genera obligaciones. Los tres principales cuasicontratos son: la agencia oficiosa, el pago de lo no debido y la comunidad. Los Delitos y Cuasidelitos, que originan la llamada responsabilidad delictual y cuasicontractual o aquiliana. La Ley, que genera la denominada responsabilidad legal, establecida por el legislador. La responsabilidad que emana del delito y cuasidelito civil, de los cuasicontratos y de la ley, constituye la denominada responsabilidad extracontractual, cuya fuente principal son los delitos y cuasidelitos civiles. Esta responsabilidad se traduce, generalmente, en la necesidad en que se encuentra una persona de indemnizar los daos ocasionados por el delito o cuasidelito. En efecto, el artculo 2314 del Cdigo Civil establece que el que ha cometido un delito o cuasidelito que ha inferido dao a otro, es obligado a la indemnizacin; sin perjuicio de la pena que le impongan las leyes por el delito o cuasidelito.

2.- Los delitos y cuasidelitos civiles:

Estas expresiones de delitos y cuasidelitos son utilizados tanto en el derecho civil como en el derecho penal, y aunque en ambas ramas se los trata siempre de hechos ilcitos, presentan notables diferencias entre s que no es posible confundirlos: El delito civil es el hecho ilcito cometido con la intencin de daar y que ha causado injuria o dao en otra persona (artculos 1437 y 2284, Cdigo Civil). El cuasidelito civil, por su parte, es el hecho culpable cometido sin la intencin de daar y que ha inferido injuria o dao a otra persona (artculos 1437 y 2284, Cdigo Civil). Lo que caracteriza al delito y cuasidelito civil es el hecho de inferir injuria o dao a otra persona. Por ello, un hecho ilcito que no causa injuria o dao a otra persona no constituye delito ni cuasidelito civil; sin dao no hay responsabilidad civil. * Distincin entre los delitos y cuasidelitos civiles:

El delito y el cuasidelito civil se asemejan entre s en que ambos son hechos ilcitos, que causan dao y que producen obligaciones. La diferencia existente entre ellos radica en la intencin que el autor ha tenido. As, en el delito civil el autor ha cometido el hecho ilcito con la intencin de producir dao, ha querido causar el dao que ha ocasionado; en cambio, el cuasidelito se ha ejecutado sin intencin de daar. El delito civil supone la existencia de dolo, toda vez que el dao ha sido deseado por el autor del hecho; en tanto que el cuasidelito civil supone la existencia de culpa, es decir, una falta de diligencia o de cuidado del autor. La distincin entre delito y cuasidelito es clsica, pero que en realidad carece de utilidad prctica, porque en esta materia lo que importa es el resultado que se produce y no se atiende a la naturaleza del hecho que origin el dao. Es por esta razn que el Cdigo Civil incluy a los delitos y cuasidelitos civiles a una reglamentacin nica, en el Ttulo XXXV del Libro IV, y que abarca los artculos 2314 y siguientes. Estos hechos ilcitos pueden consistir en la ejecucin de un hecho, lo cual recibe el nombre de culpa in cometendo; o tambin pueden constituir una abstencin, caso en cual se habla de culpa in omitendo. Nuestro Cdigo Civil admite esta clasificacin en diversas disposiciones, como por ejemplo en los artculos 2320, 2321, 2322, 2323; sin embargo, podemos sostener que esta es una clasificacin ms bien doctrinaria, porque desde el punto de vista prctico todas ellas producen el mismo efecto y se rigen por las mismas reglas. * Concepto de delito y cuasidelito en materia civil y penal: No obstante que ambas ramas del derecho emplean la misma denominacin de delitos y cuasidelitos, ambos conceptos difieren sustancialmente. Lo caracterstico en el delito y cuasidelito civil es el dao causado a otra persona o a la propiedad de otro; en cambio, en materia penal el delito es toda accin u omisin voluntaria penada por la ley y el cuasidelito penal es toda accin u omisin culpable penada por la ley (artculos 1 y 2, Cdigo Penal). En el derecho penal una accin u omisin voluntaria o culpable constituye delito o cuasidelito slo cuando est penada por la ley (requiere la tipificacin legal); en cambio, en el campo del derecho civil, los delitos y cuasidelitos son hechos ilcitos que causan dao, de modo que si no hay dao no hay delito o cuasidelito civil. La distincin anterior se justifica en que el hecho civilmente ilcito crea un problema de orden privado, enfrentando al autor del dao con su vctima, enfocando al delito y el cuasidelito civil como fuente de las obligaciones. En cambio, en el hecho penalmente ilcito el conflicto se produce entre el responsable de ese hecho y la sociedad, observando al delito y al cuasidelito como un atentado contra el orden social. De lo anteriormente sealado, se pueden producir diversas consecuencias: 1) Puede suceder que un mismo hecho constituya a la vez delito o cuasidelito penal y civil, lo que va a suceder cuando el hecho ilcito est penado por la ley y cause un dao a otro. Ejemplo: el homicidio, las lesiones, el robo y el hurto, etc. 2) Puede acontecer que un hecho puede constituir slo delito o cuasidelito penal y no ser delito o cuasidelito civil, lo que va a producirse cuando el hecho est penado por

la ley, pero que no cause dao a la persona o propiedad de otro. Ejemplo: los delitos de vagancia y mendicidad. 3) Puede ocurrir que un hecho ilcito puede constituir delito o cuasidelito civil sin constituir delito o cuasidelito penal, lo que tendr lugar cuando se trate de un hecho que cause un dao pero que no est penado por la ley (situacin ms frecuente, lo que nos indica que el concepto de delito o cuasidelito civil es ms amplio que el mismo en materia penal). Ejemplos: la injuria atroz del alimentario (artculo 324, Cdigo Civil), la ingratitud del donatario (artculo 1428, Cdigo Civil), etc. * Responsabilidad penal y la responsabilidad civil delictual y cuasidelictual: La responsabilidad penal resulta de la comisin de un delito o cuasidelito penal, y se hace efectiva mediante el ejercicio de la accin penal. La responsabilidad civil delictual y cuasidelictual es el resultado de que se cometa un delito o cuasidelito civil, y se persigue ejercitando la accin civil encaminada a la indemnizacin pecuniaria del dao. Como el hecho suele ser, al mismo tiempo, civil y penalmente ilcito, ambas responsabilidades puede coexistir. Sin embargo, ambas responsabilidades son independientes y su coexistencia resulta slo de que el mismo hecho es, simultneamente, civil y criminalmente delictuoso. Esta independencia de ambas responsabilidades aparece reflejada en el artculo 2314 del Cdigo Civil y el artculo 10 del Cdigo de Procedimiento Penal. Es necesario sealar, en breves trminos, las diferencias entre la responsabilidad penal y la responsabilidad civil delictual y cuasidelictual. Estas diferencias son las siguientes: En cuanto a la sancin: Tratndose de los delitos y cuasidelitos civiles, la sancin es la indemnizacin o reparacin del dao causado; en cambio, si se trata de los delitos y cuasidelitos penales, las sanciones son de carcter represivo (presidio, reclusin, relegacin, etc.), con el fin de proteger a la sociedad de la accin del delincuente. En cuanto a la jurisdiccin llamada a conocer y juzgar una y otra clase de delitos y cuasidelitos. En el caso de los delitos y cuasidelitos penales, la jurisdiccin le corresponde a los tribunales con competencia en lo criminal; en cambio, tratndose de los delitos y cuasidelitos civiles, pueden conocer de ellos la justicia civil o la criminal, a menos que la accin tenga por objeto la restitucin de la cosa o su valor, ya que en tal caso deben deducirse ante el juez que conoce del proceso penal. En cuanto a la capacidad para incurrir en uno y otro tipo de hechos . En materia penal, la capacidad se adquiere a los diecisis aos, siempre que el hechor haya actuado con discernimiento, logrndose la plena capacidad penal a los dieciocho aos de edad; en cambio, en materia civil, la capacidad para ser responsable se adquiere a los diecisis aos, debiendo tener presente que los mayores de siete y menores de diecisis son civilmente responsables si han actuado con discernimiento (artculo 2319, Cdigo Civil).

En cuanto a las personas a quienes afectan. La responsabilidad penal afecta exclusivamente a la persona del delincuente, de modo que se trata de una responsabilidad personalsima y que slo recae en las personas naturales; por su naturaleza, no hay responsabilidad penal de las personas jurdicas (artculo 39, Cdigo de Procedimiento Penal); en cambio, la responsabilidad civil, afecta al autor del dao y a sus herederos (artculo 2316, inciso 1, Cdigo Civil), y puede afectar tanto a las personas naturales como a las jurdicas (artculo 39, Cdigo de Procedimiento Penal). En cuanto a las personas que pueden perseguir los delitos y cuasidelitos . La accin penal, cuando se trata de delitos de accin penal pblica, puede ejercerla toda persona (con la excepcin de los delitos de accin penal privada); en cambio, la accin civil de responsabilidad compete a la persona que sufri el dao y a sus herederos. En cuanto a la prescripcin. Respecto de la accin penal hay varios plazos, que fluctan entre los seis meses y los quince aos, dependiendo de la calificacin que se le d al hecho delictuoso; en cambio, la accin civil tiene un nico plazo de prescripcin, que es de cuatro aos contados desde la perpetracin del hecho (artculo 2332, Cdigo Civil).

3.- Clases de responsabilidad:

La responsabilidad puede ser clasificada desde diferentes puntos de vista. As, encontramos las siguientes distinciones: 1) La responsabilidad puede ser moral o jurdica , segn cules sean las normas que se han infringido. o La responsabilidad moral: Es aquella que se origina por la infraccin a normas morales o de carcter religioso y, en general, lo que ella origina son problemas de conciencia para el infractor. o La responsabilidad jurdica: Es aquella que proviene de un hecho que causa dao a la persona o propiedad de otro, o de una omisin que produzca iguales efectos, o bien, de un hecho penado por la ley por ser contrario al orden social. 2) La responsabilidad jurdica, a su vez, puede ser penal o civil , segn cules sean las normas aplicables en cada caso. o La responsabilidad penal: Es aquella que proviene de los delitos o cuasidelitos penales, y ella tiene lugar independiente del dao que el delito o cuasidelito pueda

producir. Este tipo de responsabilidad acarrea sanciones penales cuya aplicacin se persigue y se hace efectiva mediante la accin penal que nace de todo delito. o La responsabilidad civil: Es aquella que proviene de la violacin de un contrato o de la comisin de un delito o cuasidelito civil, esto es, de un hecho ilcito u omisin, intencional o no, que ha inferido injuria o causa un dao a la persona o a la propiedad de otro. 3) La responsabilidad civil, asimismo, puede ser contractual o extracontractual , segn la fuente de que emane. o La responsabilidad contractual: Es aquella que proviene de la violacin o incumplimiento de un contrato y ella consiste en indemnizar al acreedor del perjuicio que le causa el incumplimiento de la obligacin o su incumplimiento tardo o imperfecto (artculo 1556, Cdigo Civil). En este tipo de responsabilidad existe un vnculo previo que une a los sujetos, vnculo que es el contrato, que no se ha cumplido o que se ha cumplido en forma tarda o imperfecta. o La responsabilidad extracontractual: Es aquella cuya fuente principal son los delitos y cuasidelitos civiles, y que obligan al autor a reparar el dao causado mediante indemnizacin de perjuicios (artculo 2314, Cdigo Civil). En esta forma de responsabilidad no existe un vnculo jurdico previo entre el autor y su vctima que sirva de fundamento a esta responsabilidad. La responsabilidad extracontractual puede ser delictual o cuasidelictual, la que proviene de un hecho ilcito, intencional o no, que ha inferido injuria a la persona o propiedad de otro, es decir, es la que se origina de los delitos y cuasidelitos civiles. Sin embargo, hay autores, como Planiol, que no aceptan la distincin entre estas dos clases de responsabilidad (contractual y extracontractual), ya que para l ambas formas de responsabilidad son idnticas y ello porque ambas tienen el mismo origen delictual, y las dos crean una obligacin, que no es otra que la de reparar el dao causado. Planiol incluso sostiene que la responsabilidad contractual nace del contrato y la extracontractual proviene de la ley, y en ambas la fuente de la responsabilidad es el incumplimiento de las obligaciones. Funda su teora en que hay un obligacin preexistente emanada de la ley, obligacin que no es otra que la de no causar dao a otro Sin embargo, la doctrina mayoritaria no est de acuerdo con la opinin del autor citado, sealando que, si bien es cierto que la culpa -tanto contractual como extracontractual- constituyen un hecho ilcito, no es efectivo que ellas consistan en ambos casos en la violacin de una obligacin anterior. Consideran que aunque es efectivo que ambas clases de responsabilidad llevan a la reparacin del dao causado, lo anterior no obsta a su distinta naturaleza. * Diferencias entre la responsabilidad contractual y la extracontractual:

Entre ambas clases de responsabilidad se presentan numerosas diferencias, entre las cuales cabe destacar las siguientes: a. En cuanto a la existencia del vnculo jurdico: La responsabilidad contractual supone la existencia de un vnculo jurdico previo entre la vctima y el que produce el dao, pues existe un contrato anterior entre ellos. En cambio, en la responsabilidad extracontractual este vnculo no es necesario para que ella exista. b. En cuanto a la culpa: En la responsabilidad contractual, la culpa admite graduaciones, de tal suerte que ella puede ser grave, leve y levsima (artculo 44, Cdigo Civil); en cambio, en materia de responsabilidad extracontractual, la culpa no admite esas graduaciones, se habla lisa y llanamente de culpa, sin otro calificativo. c. En cuanto a si la culpa se presume o si debe ser probada : En materia contractual, la culpa se presume (artculo 1547, Cdigo Civil), de manera que cada vez que el deudor contractual no cumple o lo hace tardamente se presume que es por su culpa y l debe probar que emple la debida diligencia. En materia extracontractual, en cambio, la culpa tiene que probarla el que la alega, o sea, el acreedor debe probar que el deudor obr negligentemente. d. En cuanto a la prescripcin: En la responsabilidad contractual, la regla general es que la accin prescribe en el plazo de cinco aos, contados desde que la obligacin se hizo exigible (artculos 2514 y 2515, Cdigo Civil). En la responsabilidad extracontractual la accin para perseguirla prescribe en el plazo de cuatro aos contados desde la perpetracin del hecho (artculo 2332, Cdigo Civil). e. En cuanto al contenido de la indemnizacin : En materia contractual el artculo 1556 del Cdigo Civil seala que la indemnizacin de perjuicios comprende el lucro cesante y el dao emergente. En cambio, en la responsabilidad extracontractual se indemniza tanto el dao moral como el patrimonial, ello porque el artculo 2329 del Cdigo Civil dice que todo dao producido por negligencia de una persona debe ser indemnizado. f. En cuanto a la capacidad: En materia contractual, se aplican las reglas generales en materia de capacidad. En cambio, en la responsabilidad extracontractual, no son capaces de delito o cuasidelito los menores de siete aos ni los dementes; aqu la plena capacidad se adquiere a los diecisis aos, y an ms, el menor de diecisis y el mayor de siete aos ser responsable en la medida que el juez lo determine (artculo 2319, Cdigo Civil). g. En cuanto al peso de la prueba: En materia de responsabilidad contractual, habiendo incumplimiento del deudor, se presume su culpa y le va a corresponder al deudor, para poder exonerarse de responsabilidad, probar que actu con la debida diligencia o cuidado (artculo 1547, Cdigo Civil). En tanto que en la responsabilidad delictual

o cuasidelictual civil la vctima va a tener que probar que el dao que le fue causado es imputable a dolo o culpa del autor del hecho, salvo ciertos casos excepcionales. h. En cuanto a la solidaridad : En la responsabilidad contractual si varios deudores violan una obligacin contractual, entre ellos no hay solidaridad, a menos que se hubiere pactado expresamente (artculo 1511, Cdigo Civil). En cambio, si hay varios autores de un delito o cuasidelito civil, van a responder solidariamente del dao causado (artculo 2317, Cdigo Civil).

4.- Cmulo u opcin de responsabilidad:

El problema que se origina del cmulo u opcin de responsabilidad consiste en determinar si el incumplimiento de una obligacin emanada de un contrato da origen exclusivamente a responsabilidad contractual, o si, en el caso de que origine tambin responsabilidad delictual o cuasidelictual, el acreedor puede elegir una u otra clase de responsabilidad para obtener la reparacin del dao. Por esta razn la expresin cmulo pueda inducir a errores, porque si esto se permitiera se dara lugar en el fondo a una doble reparacin del mismo dao, lo cual implica un enriquecimiento sin causa. Desde el punto de vista prctico, aceptar el cmulo u opcin de indemnizacin implicara que el acreedor podra elegir la responsabilidad ms conveniente a sus intereses, porque ambas clases de responsabilidades no estn sometidas a las mismas normas. Ejemplo: en la responsabilidad contractual el acreedor no necesita probar la culpa del deudor, pero est limitado a demandar los perjuicios directos imprevistos y no puede demandar los indirectos; en cambio, en la responsabilidad delictual o cuasidelictual, quien sufri el dao va a tener que probar la culpa o dolo, pero podr demandar la indemnizacin de todo dao que se le haya causado (artculo 2314, Cdigo Civil). La doctrina en general, encabezada por Alessandri, se ha inclinado por rechazar el cmulo de responsabilidades, sosteniendo que la infraccin de una obligacin contractual da origen solamente a responsabilidad contractual, y el acreedor no puede demandar perjuicios con arreglo a los artculos 2314 y siguientes del Cdigo Civil. Adems, si se aceptara la posibilidad que el acreedor pueda prescindir del contrato y perseguir la responsabilidad del deudor conforme a las normas de los artculos 2314 y siguientes del Cdigo Civil sera entrar a desconocer la fuerza obligatoria del contrato y, an ms, sera desconocer aquellas clusulas en que las partes pudieran haber eximido o limitado la responsabilidad del deudor.

5.- Fundamento de la responsabilidad extracontractual:

Para fundar la responsabilidad extracontractual existen principalmente dos tendencias o teoras: 1) La teora clsica o de responsabilidad subjetiva, y 2) La teora moderna, tambin llamada objetiva o sin culpa.

* Teora clsica, o de la responsabilidad subjetiva, o por culpa: Segn esta teora, el fundamento de la responsabilidad que la ley impone de indemnizar el dao causado es la culpabilidad del agente o del autor del dao. Es justamente la actitud ilcita del autor del delito o cuasidelito civil la que impone a ste la necesidad de responder por su conducta. A esta teora se le denomina tambin de la responsabilidad subjetiva o por culpa porque el fundamento mismo de la obligacin indemnizatoria es la actuacin ilcita del autor del dao. Esta teora subjetiva es la que sigue el Cdigo Civil francs y tambin nuestro Cdigo Civil chileno. La teora subjetiva, no obstante, ha sido objeto de criticas en la actualidad, sealndose que ella se adecuaba a los requerimientos de la sociedad de la poca de su formulacin, pero que no responde en forma alguna a las necesidades de los tiempos actuales, y ello principalmente porque en este sistema la vctima de un dao va a poder obtener la reparacin del dao mismo slo si prueba el dolo o la culpa del autor. Ahora, si bien ese es el gran defecto de esta teora, se han buscado diversos paliativos para solucionar sus inconvenientes. Tanto la ley, la jurisprudencia y la doctrina, sin alterar el fundamento subjetivo de esta teora, han adoptado diversas medidas o soluciones a los problemas que sta plantea: As, en primer lugar, el legislador, para liberar a la vctima de la prueba de la responsabilidad, ha establecido en su favor diversas presunciones simplemente legales (en los artculos 2320, 2322, 2326, 2328 y 2329, del Cdigo Civil), y de derecho (en los artculos 2321 y 2327 del Cdigo Civil). En segundo lugar, la jurisprudencia ha ampliado cada vez ms el concepto de culpa. Ejemplo: se ha considerado que el ejercicio abusivo de un derecho puede importar culpa y generar responsabilidad y que puede haber culpa en no ponerse a tono con el progreso. Finalmente, existe la tendencia a sustituir la responsabilidad delictual o cuasidelictual por la contractual, y ello porque la responsabilidad contractual pone al acreedor en una posicin ms ventajosa que la de la vctima en la extracontractual. Ejemplos: los contratos que generan la obligacin de seguridad de los trabajadores, y en donde si se produce un accidente de trabajo, el peso de la prueba no sera de cargo de la vctima, sino que le correspondera al empleador. * Teora moderna, o de la responsabilidad objetiva, o sin culpa: Tambin se la llama teora del riesgo, ello porque no se atiende a la conducta, a la culpabilidad del agente, sino que al resultado material de esa conducta, es decir, al dao que se causa. Para esta teora, la obligacin de indemnizar exige fundamentalmente la existencia de un perjuicio ocasionado a una persona por la conducta del autor del dao.

Se la denomina teora del riesgo porque a falta de culpa se funda en la idea de que toda persona que desarrolla una actividad crea un riesgo de dao para los dems. La posesi de ciertos bienes, el ejercicio de determinadas actividades engendra un riesgo o peligro de causar dao, como por ejemplo, la posesin de un microbs genera el peligro de un accidente de trnsito. El problema que plantea esta teora es la extensin que debe drsele a esta nocin, y al respecto hay diversas opiniones: o Algunos autores diferencian entre actos normales y anormales, originando la obligacin de indemnizar slo los anormales. o Otros autores hablan del riesgo-beneficio, sosteniendo que toda persona que desarrolla una actividad para obtener beneficios para ella tiene que responder -como contrapartida de esos beneficios- de los daos que le cause a otra persona. Esta teora es tambin criticada, siendo la principal el hecho de que ella es peligrosa, porque si hay que reparar de todas maneras el dao, puede producirse la idea de que ante el derecho es indiferente actuar con o sin diligencia; de modo que, an la persona ms diligente, si causa un dao a otro, va a tener que indemnizarlo, y para defenderse de esta posibilidad de indemnizar todos estos daos y no actuar con la diligencia debida, puede contratar seguros sobre la materia. Por otro lado, hay que tener presente que el derecho civil se funda principalmente en la teoras subjetivas, y en estas materias no puede dejar de considerarse a la persona y a su accionar para adoptar un criterio meramente material. No obstante, la teora del riesgo ha inspirado nuestra legislacin sobre accidentes del trabajo.

II.

ELEMENTOS DE EXTRACONTRACTUAL

LA

RESPONSABILIDAD

De los artculos 2284, 2314 y 2319 del Cdigo Civil se desprende que para que un hecho origine la responsabilidad civil extracontractual, es necesaria la concurrencia de los siguientes cuatro elementos: Que el hecho ilcito u omisin cause un dao a la vctima. Que el hecho ilcito u omisin provenga de dolo o culpa del autor. Que entre el dolo y la culpa y el dao exista una relacin de causalidad. Que el autor del hecho ilcito tenga capacidad delictual.

1.- El dao:
El dao es el elemento esencial o fundamental del delito o cuasidelito civil. La existencia del dao es requisito indispensable de la responsabilidad extracontractual, porque lo que se persigue en esta materia es, precisamente, la reparacin del dao sufrido por la vctima. La obligacin de indemnizar perjuicios supone necesariamente que se haya ocasionado un dao; si no hay dao, no hay delito o cuasidelito civil. Ejemplo: los delitos frustrados no originan responsabilidad civil. Para estos efectos, dao es todo detrimento que sufre un individuo en su patrimonio o en su persona fsica o moral. Meza Barros dice que el dao es todo menoscabo que experimente un individuo en su persona y bienes, la prdida de un beneficio de ndole material o moral, de orden patrimonial o extrapatrimonial. * Requisitos para que el dao d lugar a la indemnizacin de perjuicios: Para que el dao d lugar a la indemnizacin de los perjuicios, tiene que reunir ciertos requisitos: a) tiene que ser cierto, b) no tiene que haber sido ya indemnizado, y c) tiene que lesionar un derecho o inters legtimo. a) El dao tiene que ser cierto: Para que el dao merezca ser indemnizado es preciso que sea cierto, es decir, que ste sea real, efectivo, que tenga una existencia concreta. Por esta razn, no se acepta la indemnizacin del dao eventual, es decir, de aquel dao que no se sabe si va o no a existir, porque el juez no podra fijar su cuanta y duracin; por ejemplo, una persona no podra demandar perjuicios por la muerte de otra de quien reciba ayuda ocasional o espordica. La exigencia de la certidumbre del dao no excluye la indemnizacin del dao futuro, es decir, aquel que an no se ha producido, siempre que ese dao futuro sea cierto, es decir, que no haya duda que ese dao se va a producir. Ejemplo:

el lucro cesante, que es un dao futuro y no hay discusin acerca de la certidumbre de ese dao. b) El dao no tiene que haber sido indemnizado : Para que sea procedente la indemnizacin, el dao no tiene que haber sido indemnizado previamente, de tal suerte que es improcedente el cmulo de indemnizaciones. El principio en esta materia es que no puede pedirse la indemnizacin o reparacin de un perjuicio ya reparado, porque hay ciertos casos en que la vctima tiene slo accin por el total de los perjuicios en contra de varias personas, como sucede con la accin solidaria contemplada en el artculo 2317 del Cdigo Civil. En estos casos, una vez obtenida la reparacin o indemnizacin total del dao de una de esas personas, no pueden volverse a cobrar los daos a otra de las personas obligadas. c) El dao tiene que lesionar un derecho o inters legtimo : El hecho ilcito puede lesionar derechos patrimoniales o extrapatrimoniales. No implica el dao necesariamente la prdida de un derecho, sino que basta que la vctima haya sido privada, como consecuencia del hecho ilcito, de una legtima ventaja. * Clasificacin de los daos: Los daos admiten ser clasificados desde diversos puntos de vista, sin embargo, estas clasificaciones no tienen una gran importancia en materia de responsabilidad extracontractual, porque el principio imperante en esta materia es que todo dao debe ser indemnizado. Es aqu inversa la situacin a la que se plantea en la responsabilidad contractual, en la cual hay limitaciones en cuanto a los daos que se indemnizan. En todo caso, el dao que experimenta la vctima puede ser clasificado en: 1) dao material y 2) dao moral. Dao material: Consiste en una lesin de carcter patrimonial, en donde la vctima sufre un perjuicio pecuniario por el menoscabo de su patrimonio o de sus medios de accin. Ejemplos: la lesin corporal de una persona, la destruccin de una cosa de que es duea la vctima, etc. Dao moral: Consiste en el dolor, la afliccin, el pesar que causa a la vctima el hecho ilcito; este dao no lesiona a la vctima en su patrimonio, sino en sus afectos, creencias, sentimientos, etc. El dao moral puede presentarse unido al dao material (ejemplo: un atentado contra la reputacin de la vctima que le acarrea una perturbacin en sus negocios con el consiguiente dao pecuniario) o en forma aislada o independiente (ejemplo: la muerte del padre para el hijo). El problema que se planteaba en materia de responsabilidad extracontractual -y que puede considerarse hoy en da resuelto en sta- es la procedencia de la indemnizacin del dao moral, problema que an subsiste en materia de responsabilidad contractual.

Algunos autores se pronunciaban en contra de la indemnizacin del dao moral, argumentndose que la indemnizacin tiene por objeto hacer desaparecer el dao que la persona ha experimentado y que, en el caso del dao moral, no es posible hacer desaparecer; tambin se argumentaba con que es difcil establecer la indemnizacin en el caso del dao moral. Sin embargo, si bien dichas argumentaciones eran razonables, en la actualidad se acepta en forma general la indemnizacin del dao moral por las siguientes razones: Porque la ley no hace distinciones , toda vez que el artculo 2314 del Cdigo Civil se refiere al dao sin otro calificativo, y el artculo 2329 del Cdigo Civil declara indemizable todo dao que se pueda imputar a malicia o negligencia de otra persona. Porque la regla del artculo 2331 del Cdigo Civil , que excluye la indemnizacin del dao moral, carecera de sentido si fuera la regla general. Si la regla anterior excluye al dao moral se entiende que en los dems casos se acepta. No es efectivo que las indemnizaciones siempre sean reparadoras en el sentido de hacer desaparecer el dao, sino que en ciertos casos es compensadora del dao que se produjo, debiendo considerarse que tambin hay daos materiales que tampoco se pueden hacer desaparecer y se seala que la indemnizacin del dao moral tiende a hacer ms llevadero el dolor por las insatisfacciones que produce. La dificultad en establecer la indemnizacin y los posibles abusos a que ello pudiera prestarse no puede servir de pretexto para negar la compensacin, porque igual situacin puede presentarse en los daos materiales.

* Prueba del dao: Respecto a la prueba del dao, corresponde a la vctima probarlo, siendo la determinacin del monto del mismo una cuestin de hecho.

2.- El dolo y la culpa:

El dao no genera responsabilidad sino a condicin de que sea imputable a dolo o culpa. En otros trminos, para que un hecho u omisin que causa dao a otra persona genere responsabilidad delictual o cuasidelictual civil, es indispensable que haya habido dolo o culpa del autor en su ejecucin, porque en el sistema del Cdigo Civil origina responsabilidad el hecho perjudicial. Ejecutado con dolo, el hecho importa un delito; cometido con culpa, constituye un cuasidelito (artculo 2284, Cdigo Civil). En consecuencia, la clasificacin en delito y cuasidelito civil se funda en las diferencias de actitud del autor del dao, siendo todos sus dems elementos comunes.

* El dolo: El dolo consiste en la intencin positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro (artculo 44, inciso final, Cdigo Civil). El dolo existe cuando de parte del autor del dao ha existido el propsito deliberado de causarlo, es decir, cuando con la accin u omisin lo que se persigue es causar un dao. El dolo transforma en ilcito todo acto. El dolo se aprecia en concreto, segn las circunstancias del autor, porque ste incluye un elemento psicolgico: la intencin de causar el dao, y la prueba de este dolo le va a corresponder a la vctima del dao, ello porque el dolo no se presume. * La culpa: En cuanto a la culpa, el Cdigo Civil la define en el artculo 44, referida ella a la culpa contractual, que es la nica que admite las graduaciones que ah se sealan. En este artculo se seala que culpa o descuido, sin otra calificacin, significa culpa o descuido leve, y la culpa leve se define como la falta de aquella diligencia y cuidado que los hombres emplean ordinariamente en sus negocios propios. Corrobora lo anterior el artculo 2323 del Cdigo Civil, que hace responsable al dueo de un edificio de los daos causados por su ruina, si ha omitido las reparaciones necesarias o de otro modo ha faltado al cuidado de un buen padre de familia. En cuanto a la forma de apreciar la culpa, en la doctrina existen dos concepciones o teoras: a) La concepcin de la culpa objetiva o en abstracto; y b) La concepcin de la culpa subjetiva o en concreto. a. En la culpa en abstracto se compara la actitud del autor del dao con la actitud que habra tenido una persona prudente expuesta a la misma situacin, es decir, aqu se adopta un tipo ideal y se determina cmo habra reaccionado ste enfrentado a la misma situacin que dio origen al dao. b. En tanto que, en la culpa subjetiva o en concreto se procede a determinar la situacin personal del autor del dao al tiempo del hecho que lo origin. El Cdigo Civil chileno adopta la primera posicin, esto es, la de la culpa en abstracto, y establece tambin cul es el sujeto ideal de comparacin, siendo ste el del buen padre de familia (artculo 44, Cdigo Civil). En materia extracontractual la culpa no admite graduaciones, es decir, no se diferencian en esta materia entre culpa grave, leve o levsima, como sucede en materia de responsabilidad contractual. En este campo, cualquiera que sea la culpa, hace al autor del dao responsable de la totalidad de ste. Esta conclusin, sin embargo, contradice lo sealado en el artculo 44 del Cdigo Civil, que prescribe que la culpa o descuido, en general, significa culpa o descuido leve. En cuanto a la prueba de la culpa, la regla general en materia de responsabilidad extracontractual, es que ella tiene que ser probada por la vctima. La regla es diferente de aquella que se aplica en responsabilidad contractual, en la cual la culpa se presume y corresponde al deudor probar que no ha incurrido en ella (artculo 1547, inciso 3, Cdigo

Civil). En materia de responsabilidad extracontractual no existe una norma similar a la del artculo 1547, inciso 3, del Cdigo Civil, por consiguiente, tiene que aplicarse la regla general en materia probatoria que es el artculo 1698 del Cdigo Civil. Es preciso analizar la denominada culpa en el ejercicio de un derecho o, ms precisamente, la abuso del derecho. A primera vista, parece evidente que el ejercicio de un derecho no puede acarrear responsabilidad y sta slo puede resultar de la ejecucin de un acto sin derecho; sin embargo, los derechos no son ni puede ser facultades arbitrarias. De este modo, el ejercicio de un derecho, desvindolo de su natural sentido, importa un abuso, lo que trae como consecuencia la responsabilidad del titular del mismo. El abuso del derecho es el resultado de una combinacin de dos factores: 1) un factor funcional, y 2) un factor intencional. Por esta razn, el criterio para juzgar el abuso del derecho ser la funcin o finalidad del derecho, por un lado, y los mviles que guan al titular a los fines que propone conseguir, por otra parte. Si estos fines concuerdan con la funcin del derecho, se habr ejercitado normalmente; si por el contrario, si no existe dicha concordancia, su ejercicio ser abusivo. El principio de la responsabilidad frente al abuso del derecho, tienen como excepcin los denominados derechos absolutos, esto es, aquellos en que su titular puede ejercer arbitrariamente. Ejemplo: el derecho de pedir la divisin de los bienes comunes (artculo 1317, Cdigo Civil). Cabe destacar que nuestro ordenamiento, a diferencia de otras legislaciones comparadas, no contiene ninguna disposicin de carcter general que consagre la teora del abuso del derecho, sino que solamente se encuentra algunas normas aisladas, inspiradas en dicho principio. Ejemplos: los artculos 945 y 2110 del Cdigo Civil. Finalmente, es necesario sealar que la existencia del dolo y la culpa es una cuestin de derecho, ya que le corresponde a los jueces del fondo decidir soberanamente acerca de los hechos o circunstancias materiales de que se hace derivar la responsabilidad. El dolo y la culpa son conceptos legales, definidos por la ley.

3.- La relacin de causalidad entre el dolo o culpa y el dao:

Para que surja la obligacin de indemnizar no basta la sola concurrencia de los requisitos antes vistos, es decir, no es suficiente que el hecho se haya cometido con dolo o culpa y que haya producido un dao, sino que adems es necesario que entre la culpa o el dolo y el dao exista una relacin de causalidad, es decir, que el dao causado sea el efecto o la consecuencia de el actuar doloso o culpable del autor. Se producir esta relacin de causalidad cuando el dolo o culpa ha sido la causa necesaria del dao, de manera que si no hubiera mediado el dao no se habra producido. No tiene importancia a este respecto que el dao tenga una o varias causas, o que se produzcan coetneamente con el hecho o con posterioridad. Lo esencial es que el dolo o la culpa sea la causa directa y necesaria del dao, de tal suerte que de no mediar ellos, el dao no se habra producido. Este requisito se encuentra contemplado en nuestro Cdigo Civil en dos normas: los artculos 2314 y 2329, inciso 1. La primera de dichas disposiciones, al emplear la expresin

inferido est denotando la exigencia de la relacin de causalidad; lo propio acontece con el artculo 2329 del Cdigo Civil, al emplear la expresin imputarse. Si el dao se hubiere producido de todos modos, aun sin el hecho culpable o doloso, no hay relacin de causalidad y el hecho ilcito no habra sido la causa directa y necesaria del dao causado. La falta de relacin de causalidad lleva a la exencin de responsabilidad cuando el dao es imputable a culpa de la vctima. La relacin de causalidad puede ser mediata o inmediata: a. Es inmediata cuando el dao deriva directamente del hecho ilcito, es decir, cuando entre el hecho y el dao no se interpone otra causa. Ejemplo: la persona que, manejando su automvil, atropella a otra y le da muerte inmediatamente. b. Es mediata cuando entre el hecho ilcito y el dao se interponen otras causas, las cuales tambin han influido en la produccin del dao. Ejemplo: la persona que, al conducir su vehculo, atropella a una persona a cuyas expensas vive otro individuo y la vctima muere con posterioridad. Cronolgicamente, aqu se dan las siguientes situaciones: 1) el atropello con consecuencia de lesiones, 2) la muerte de la vctima, 3) la prdida que experimenta la persona que viva a expensas de la vctima. En el hecho, el que la relacin de causalidad sea mediata o inmediata, no tiene mayor relevancia, porque lo que importa es que el dao sea la consecuencia directa y necesaria del hecho ilcito, de tal suerte que si el hecho ilcito no se hubiere presentado, el dao no se hubiere producido.

4.- Capacidad delictual:

Es condicin esencial de la responsabilidad, que el autor del delito o cuasidelito tenga suficiente discernimiento. La regla general en esta materia es que toda persona natural o jurdica es capaz de cometer un delito o un cuasidelito civil. Slo son incapaces los que carecen de suficiente juicio y discernimiento para comprender el alcance del acto que estn ejecutando. Ello es as, pues, de acuerdo con el sistema seguido en esta materia por el Cdigo Civil, slo hay responsabilidad delictual o cuasidelictual civil cuando la accin provenga de dolo o culpa del autor y, solamente podr haberlos cuando ste tenga voluntad, cuando el autor se d cuenta de la trascendencia del acto que realiza. La capacidad en materia de responsabilidad delictual o cuasidelictual es ms amplia que la capacidad en materia contractual, ya que hay determinadas personas que no pueden obligarse a travs de un contrato porque no tienen capacidad para celebrarlo, pero que s pueden resultar obligadas como consecuencia de un delito o cuasidelito civil que han cometido, siempre que tengan suficiente juicio y discernimiento. En el artculo 1447 del Cdigo Civil se establece una distincin entre los absoluta y los relativamente incapaces en materia contractual, norma que no tiene aplicacin en el campo de los delitos y cuasidelitos civiles, porque en esta materia hay reglas propias de

capacidad, las cuales, por tratarse de normas especiales, prevalecen por sobre las del dicha disposicin. La norma clave en materia de capacidad en la responsabilidad extracontractual es el artculo 2319 del Cdigo Civil, segn la cual, no son capaces de delito o cuasidelito los menores de siete aos ni los dementes; pero sern responsables de los daos causados por ellos las personas a cuyo cargo estn, si pudiere imputrseles negligencia. La norma agrega que queda a la prudencia del juez determinar si el menor de diecisis aos ha cometido el delito o cuasidelito sin discernimiento; y en este caso se seguir la regla del inciso anterior. La regla general en materia de responsabilidad extracontractual es la capacidad para responder de los daos causados por un hecho ilcito. La incapacidad es la excepcin y, de acuerdo al artculo 2319 del Cdigo Civil, slo hay tres casos de incapaces: a. Los infantes: Conforme al artculo 26 del Cdigo Civil, infante o nio es todo aquel que no ha cumplido los siete aos. Se presume de derecho que tales personas carecen de suficiente discernimiento. b. Los dementes: Aqu se plantea el problema de determinar si el demente es siempre irresponsable o si tendra responsabilidad en el caso de haber actuado en un intervalo lcido, porque aqu no hay una regla como el artculo 465 del Cdigo Civil en materia contractual, que establece que el demente declarado en interdiccin no responde ni siquiera de los actos o contratos ejecutados o celebrados en un intervalo lcido; sin embargo, la anterior es una discusin terica, porque la psiquiatra actual no acepta la existencia de los intervalos lcidos. c. Los mayores de siete aos y menores de diecisis , los cuales pueden ser o no responsables segn si han cometido o no el hecho ilcito con o sin discernimiento. Queda a prudencia del juez que conoce el litigio en que se persigue la responsabilidad civil determinar si el menor de diecisis aos ha cometido el delito o cuasidelito sin discernimiento (artculo 2319, Cdigo Civil). * Responsabilidad del ebrio: El ebrio responde de los daos que haya causado an cuando la ebriedad lo tenga en estado de privacin de razn. As lo establece el artculo 2318 del Cdigo Civil. La ley supone que el ebrio es culpable de su estado de ebriedad. Sin embargo, aqu surge la legtima duda de determinar qu sucede si el estado de ebriedad se debe a obra de terceros y el ebrio ha sido colocado en esta situacin en contra de su voluntad. La doctrina en general estima que no es responsable, pero la ley no hace distincin alguna. * La responsabilidad del que tiene a su cargo al incapaz: Los incapaces no responden de los daos causados por ellos, pero s pueden ser responsables de esos daos la persona a cuyo cuidado estn, si pudiere imputrseles negligencia (artculo 2319, inciso 1, Cdigo Civil).

El guardin del incapaz, cualquiera que ste sea, es responsable, siempre y cuando pueda atribursele la culpa de esa persona el origen del dao, esto es, a la falta de cuidado o vigilancia que debi guardar respecto del incapaz. Cuando hay responsabilidad de la persona a cuyo cuidado est el incapaz, dicho guardin no tiene derecho a repetir contra el incapaz (artculo 2325, Cdigo Civil). * Responsabilidad de las personas jurdicas: En materia penal, la responsabilidad criminal slo puede recaer en las personas naturales; las personas jurdicas, por consiguiente, son incapaces de delito o cuasidelito penal, sin perjuicio de los que hayan intervenido en el hecho punible (artculo 59, inciso 2, Cdigo Procesal Penal). Sin embargo, las personas jurdicas son plenamente capaces de delito o cuasidelito civil (artculo 59, inciso 2, parte final, Cdigo Procesal Penal).

III. PRESUNCIONES DE CULPA

1.- Generalidades:
El sistema que inspira las disposiciones del Cdigo Civil exige, como condicin de la responsabilidad civil, la prueba de la culpa. Al respecto, podemos sealar que uno de los problemas graves que presenta la responsabilidad delictual o cuasidelictual civil es en materia probatoria, especialmente de la culpa, la cual recae sobre la vctima. Para asegurar a la vctima una justa reparacin del dao y paliar los problemas que presenta la prueba, el legislador ha establecido algunos casos de presunciones de responsabilidad o presunciones de culpa. El legislador, en ciertos casos, supone la existencia de culpa, es decir, presume la responsabilidad del autor del dao. Cuando estamos en presencia de estas presunciones, la vctima no debe probar la culpa, sino que solamente va a tener que acreditar la existencia del hecho que produjo el dao, es decir, va a tener que probar los hechos de los cuales la ley deriva la presuncin. En consecuencia, se invierte el peso de la prueba, porque no es la vctima la que va a tener que probar, sino que le corresponder a aquel a quien se presume culpable acreditar que el dao se debe a caso fortuito, culpa de la vctima o hecho de un tercero. Las presunciones de culpa pueden agruparse en tres categoras o grupos: Presunciones de culpabilidad por hecho propio. Presunciones de culpabilidad por hecho ajeno. Presunciones de culpabilidad por hecho de las cosas.

2.- Presunciones de responsabilidad por hecho propio:

El inciso 1 del artculo 2329 del Cdigo Civil, establece una regla general, conforma a la cual todo dao que pueda imputarse a malicia o negligencia de otra persona, debe ser reparado por sta. Alessandri considera que esta regla general ubicada en el artculo 2329, inciso 1, del Cdigo Civil establece una presuncin de responsabilidad o de culpa por hecho propio, que no es ms que una repeticin de la norma general consagrada en el artculo 2314 del Cdigo Civil. Esta opinin, sin embargo, no es compartida por toda la doctrina -entre ellos Meza Barros- y la jurisprudencia. La disposicin muestra la concepcin subjetiva que, en materia de responsabilidad, inspira al Cdigo Civil, destacando dos elementos fundamentales: el dao y la culpa o dolo (cuando el Cdigo Civil utiliza la expresin malicia se est refiriendo al dolo, y cuando emplea la palabra negligencia se est refiriendo a la culpa). Sin embargo, esta regla general admite excepciones, toda vez que el artculo 2329, inciso 2, del Cdigo Civil seala que son especialmente obligados a esta reparacin las personas que en dicha disposicin se enumeran. Los casos enumerados se apartan de la regla general del inciso 1, porque, segn la doctrina, la ley emplea el trmino

especialmente, lo que significa aquello que se diferencia de lo comn, ordinario o general. La singularidad de estos casos excepcionales tiene que ver con que en ellos hay una presuncin de culpa del autor. La importancia de establecer una presuncin de culpa del autor es que se modifican por este hecho las reglas generales en materia de prueba de la responsabilidad delictual y cuasidelictual civil, porque en estos casos que enumera el artculo 2329, como se presume la culpa del autor, la vctima no va a tener que entrar a probar la culpa de ste, sino que es el autor del dao quien va a tener que acreditar que actu con la debida diligencia o cuidado. Los casos son los siguientes: El que dispara imprudentemente un arma de fuego (artculo 2329, n 1, Cdigo Civil). El que remueve las losas de una acequia o caera en calle o camino, sin las precauciones necesarias para que no caigan los que por all transitan de da o de noche (artculo 2329, n 2, Cdigo Civil). El que, obligado a la construccin o reparacin de un acueducto o puente que atraviesa un camino lo tiene en estado de causar dao a los que transitan por l (artculo 2329, n 3, Cdigo Civil). En esta materia, es importante sealar que uno de los motivos principales que origina la responsabilidad delictual o cuasidelictual civil deriva de los accidentes causados en la actualidad por los vehculos motorizados. Al respecto, el Cdigo Penal dispone que en los accidentes ocasionados por vehculos de traccin mecnica o animal de que resultaren lesiones o la muerte de un peatn, se presumir, salvo prueba en contrario, la culpabilidad del conductor del vehculo, dentro del radio urbano de las ciudades, cuando el accidente hubiere ocurrido en el cruce de las calzadas o en la extensin de diez metros anterior a cada esquina (artculo 492, inciso 2, Cdigo Penal). Al contrario, si el accidente ha ocurrido en otro sitio de la calzada, se presume la culpa del peatn (artculo 492, inciso 4, Cdigo Penal). Por su parte, la Ley N 18.290, del trnsito, consagra una serie de presunciones de culpa en su artculo 172.

3.- Presunciones de responsabilidad por hecho ajeno:

La regla general est dada en el artculo 2316 del Cdigo Civil, en el sentido que es responsable y obligado a la indemnizacin el que caus el dao y sus herederos. En consecuencia, el principio general es que se responde por hecho propio y no por hecho ajeno. Por excepcin, sin embargo, una persona puede resultar responsable del hecho de otro, lo que va a suceder cuando el autor del delito o cuasidelito est bajo el cuidado o bajo la dependencia de otra persona (artculo 2320, inciso 1, Cdigo Civil). Segn esta norma,

toda persona es responsable no slo de sus propias acciones, sino del hecho de aquellos que estuvieren a su cuidado. El fundamento de esta responsabilidad por hecho ajeno radica en que la ley estima que cuando una persona tiene a otra bajo su cuidado o dependencia, aqulla tiene que vigilar a esta ltima para evitar o impedir que cause daos. El hecho que ocasione dao implica que la persona que lo tena a su cuidado o bajo dependencia no emple la debida vigilancia para evitar que el dao se produjera. En los casos de responsabilidad por el hecho ajeno hay una presuncin de responsabilidad, la cual consiste en suponer que el dao se produjo por culpa de la persona encargada de vigilar al autor del dao y es la que la ley presume dicha culpa. * Requisitos de la responsabilidad por el hecho ajeno: Para que tenga lugar la responsabilidad por el hecho ajeno es necesaria la concurrencia de los siguientes requisitos: Que exista una relacin de subordinacin o dependencia entre el autor del dao y la persona responsable. Que ambas personas sean capaces de delito o cuasidelito. Que se pruebe la culpabilidad del dependiente o subordinado.

A) Que exista una relacin de subordinacin o dependencia entre el autor del dao y la persona responsable: Entre el autor del dao y la persona responsable tiene que haber un vnculo de subordinacin o dependencia. En consecuencia, la persona que comete el dao tiene que estar subordinada a la persona que responde civilmente, y sta debe estar investida de cierta autoridad. En los casos que la ley seala, se presume la existencia de este vnculo de subordinacin. Ejemplo: el padre, para eximirse de la responsabilidad por el hecho del hijo, tendr que probar que no lo tena a su cuidado. La prueba de esta relacin le corresponde a la vctima del delito o cuasidelito. B) Que el autor del dao y la persona responsable sean capaces de delito o cuasidelito : Es necesario que ambas personas sean capaces, lo que se desprende de lo que establece el artculo 2319 del Cdigo Civil, norma que establece la capacidad como elemento del delito o cuasidelito civil y exige la concurrencia de la capacidad sin distinguir si se responde por hecho propio o por hecho ajeno. C) Que se pruebe la culpabilidad del dependiente o subordinado : La vctima va a tener que probar la culpa del subordinado o dependiente. Esto es as porque lo que la ley presume es la culpa del guardin, es decir, de la persona que tiene a su cargo a otra persona, pero no presume la culpa del autor del delito o cuasidelito.

* Carcter de la presuncin: Esta presuncin de culpa es simplemente legal, en consecuencia, la persona civilmente responsable puede exonerarse de responsabilidad si acredita que emple la diligencia o cuidado debidos (artculo 2320, inciso final, Cdigo Civil). * Casos de responsabilidad por hecho ajeno: Estos casos se encuentran establecidos expresamente en el artculo 2320 del Cdigo Civil; sin embargo, hay otros que pueden encuadrarse en el artculo 2320, inciso 1, del Cdigo Civil y, por ltimo, hay algunos que estn establecidos en otras leyes. Los casos de responsabilidad por hecho ajeno son los siguientes: 1. Responsabilidad de los padres por los hijos menores que habiten en la misma casa : En virtud del inciso 2 del artculo 2320 del Cdigo Civil, el padre, y a falta de ste la madre, es responsable del hecho de los hijos menores que habiten en la misma casa. Esta responsabilidad afecta al padre y, a falta de ste, a la madre. Ello es as porque corresponde a los padres el cuidado personal y la educacin de sus hijos (artculos 222, 233 y 237, Cdigo Civil). El legislador parte de la base que si el hijo menor de edad ha cometido un hecho ilcito, ello se debe a que los padres no han cumplido su obligacin de cuidado y educacin. La responsabilidad de los padres est condicionada a los siguientes requisitos: Que el hijo sea menor de edad. Los padres no responden de los hechos de sus hijos mayores. Que el hijo habite en la misma casa del padre o madre a cuyo cuidado se encuentra. De este modo, los padres no son responsables de los hechos de aquellos hijos que no habiten la casa paterna, ya que, en ese caso, los padres no pueden realizar su deber de vigilancia, como ocurre, por ejemplo, cuando el se encuentra interno en un establecimiento educacional. Salvo la situacin excepcional que se contempla en el artculo 2321 del Cdigo Civil, en el cual hay responsabilidad de los padres por los actos del hijo, no obstante que no habiten en la misma casa. Que el padre, con la autoridad que le corresponde y a travs del ejercicio de sta, haya podido evitar el hecho ilcito , porque si no fuere as no hay responsabilidad para ellos (artculo 2320, inciso final, Cdigo Civil).

De los requisitos sealados, tan solo el peso de la prueba le corresponde a los padres en el ltimo caso y, lo que ellos debern probar all es que no, obstante su diligencia y cuidado, no pudieron impedir el hecho ilcito, prueba que no le es

admisible en la situacin que contempla el artculo 2321 del Cdigo Civil. Las dems condiciones tienen que ser probadas por la vctima del hecho ilcito. La presuncin de culpabilidad en que descansa la responsabilidad de los padres es simplemente legal. 2. Responsabilidad de los tutores y curadores por los hechos del pupilo : El tutor o curador es responsable de la conducta del pupilo que vive bajo su dependencia y cuidado (artculo 2320, inciso 3, Cdigo Civil). Para que se configure esta responsabilidad es necesario que el pupilo viva bajo la dependencia o cuidado de ste. En consecuencia, esta responsabilidad afecta solamente a aquellos guardadores a quienes se encomienda la tuicin o el cuidado personal del pupilo, y no a los guardadores a quienes les corresponde la administracin de los bienes del pupilo, como los curadores de bienes, adjuntos y especiales. Si el pupilo no tiene capacidad delictual o cuasidelictual civil, no existe la responsabilidad por hecho ajeno del tutor o curador, y slo va a responder si se prueba su culpa conforme a la regla general del artculo 2319 del Cdigo Civil. El guardador podr eximirse de responsabilidad probando que no pudo impedir o evitar el hecho ilcito no obstante haber ejercido la autoridad que le corresponde y haber empleado el cuidado a que estaba obligado en su calidad de tal (artculo 2320, inciso final, Cdigo Civil). 3. La responsabilidad de los jefes de escuelas y colegios por los hechos de sus discpulos: Conforme al artculo 2320, inciso 4, primera parte, del Cdigo Civil, los jefes de colegios y escuelas responden del hecho de los discpulos, mientras estn bajo su cuidado. La responsabilidad afecta a las personas que dirigen un establecimiento educacional, cualquiera que sea la naturaleza de la enseanza que se imparta, sea gratuita o remunerada. Estas personas estn afectadas por la responsabilidad por los hechos ilcitos de sus discpulos mayores o menores de edad, pero slo mientras el discpulo est al cuidado del jefe de la escuela o colegio respectivo. Responder, en consecuencia, mientras el discpulo permanezca en el establecimiento, durante los viajes y paseos que realice bajo su direccin o en otras circunstancias similares a ellas. Como en los casos anteriores, los jefes de escuelas o colegios pueden liberarse de su responsabilidad probando que no obstante su autoridad no pudieron impedir el hecho delictuoso (artculo 2320, inciso final, Cdigo Civil). 4. La responsabilidad de los artesanos y empresarios del hecho de sus aprendices o dependientes: Los artesanos o empresarios son responsables del hecho de sus aprendices o dependientes, mientras estn bajo su cuidado (artculo 2320, inciso 4, parte final, Cdigo Civil).

Se entiende por artesano a la persona que ejerce un oficio o arte meramente mecnico. Se llama empresario a la persona que se encarga de la ejecucin de una obra o explotacin de un determinado servicio o espectculo pblico. Por su parte, el aprendiz, como lo indica su nombre, es aquella persona que aprende un arte u oficio; es la persona que se est iniciando en el conocimiento de un determinado oficio. Finalmente, el dependiente es la persona que est al servicio de otra y sujeta a su autoridad.

La responsabilidad de los artesanos y empresarios por los hechos de los aprendices o dependientes se refiere o comprende solamente los hechos ejecutados por el aprendiz o dependiente mientras se encuentra bajo su vigilancia o cuidado. Lo anterior implica que ser la vctima quien deber probar que el delito o cuasidelito civil se cometi mientras el aprendiz o dependiente se encontraba bajo el cuidado del artesano o empresario. Sin embargo, y aunque el hecho ilcito se cometiera mientras el aprendiz o dependiente est bajo la vigilancia del artesano o empresario, stos van a poder liberarse de responsabilidad probando que no obstante su autoridad y cuidado, no pudieron impedir el hecho ilcito (artculo 2320, inciso final, Cdigo Civil). 5. Responsabilidad de los amos por la conducta de sus criados o sirvientes : Este caso se encuentra establecido fuera del artculo 2320 del Cdigo Civil, particularmente en el artculo 2322 del mismo Cdigo, y que establece que los amos respondern de la conducta de sus criados o sirvientes, en el ejercicio de sus respectivas funciones; y esto aunque el hecho de que se trate no se haya ejecutado a su vista. Se entiende por amo, a la persona que tiene a su servicio empleados domsticos; y por criados o sirvientes, a las personas empleadas en esos menesteres. El amo es responsable solamente de los actos ejecutados por el sirviente o criado que se verifiquen mientras este ltimo desempee sus funciones, labores o cumple las rdenes que se le han impartido, en el ejercicio de sus funciones. No le cabe al amo responsabilidad por los actos ajenos a las funciones del criado o que importan un abuso de las mismas. Ejemplo: el chofer de locomocin colectiva que sustrae el automvil del amo, en contra de sus rdenes, y atropella a un peatn. El civilmente responsable, en este caso, puede liberarse de responsabilidad por los hechos de sus criados o dependientes, an cuando lo hayan cometido en el ejercicio de sus funciones, si prueba que esas funciones fueron ejercidas de un modo impropio, que l no poda prever ni impedir empleando el cuidado ordinario y la autoridad que le compete (artculo 2320, inciso 2, Cdigo Civil). En tal caso, la responsabilidad recaer exclusivamente sobre el criado o sirviente.

6. Responsabilidad del dueo del vehculo por los daos que ocasione : A los casos sealados anteriormente, establecidos en disposiciones del Cdigo Civil, debe agregarse la responsabilidad que el incumbe al dueo del vehculo por los daos que ocasione. Al respecto, el inciso 2 del artculo 174 de la Ley N 18.290, ley de trnsito (publicada en el Diario Oficial, de 7 de febrero de 1984), seala expresamente que el conductor y el propietario del vehculo son solidariamente responsables de los daos y perjuicios que se ocasionen con motivo del uso del vehculo; sin perjuicio de la responsabilidad de otras terceras personas, en conformidad a la legislacin vigente. Los efectos que produce esta responsabilidad son exclusivamente civiles, y son los siguientes: Se establece una presuncin de responsabilidad, la cual es simplemente legal. El propietario del vehculo puede eximirse acreditando que el vehculo fue usado sin su conocimiento o autorizacin expresa o tcita. La vctima, por lo tanto, puede accionar a su arbitrio, para obtener la reparacin del dao, no solamente contra el autor del hecho ilcito sino tambin contra el propietario del vehculo.

4.- Presunciones de responsabilidad por hecho de las cosas:

Tambin se es responsable del hecho de las cosas de que una persona es duea o que estn a su servicio. El propietario o la persona que se sirve de la cosa deben vigilarla y mantenerla en estado de que no cause daos. El dao que la cosa ocasione muestra una falta de vigilancia o cuidado y, por ende, la ley presume la culpabilidad de quien la tiene a su cargo. La responsabilidad por hecho de las cosas se presenta cuando ellas actan con independencia de la accin del hombre, esto es, por la fuerza misma de la naturaleza o por la falta de intervencin de la accin humana. Los casos que reglamenta el Cdigo Civil de responsabilidad por hecho de las cosas son los siguientes: a) Dao causado por la ruina de un edificio; b) Dao causado por una cosa que cae o se arroja de la parte superior de un edificio; y c) Dao causado por un animal. A) La responsabilidad por ruina de un edificio : Esta responsabilidad est reglamentada en los artculos 2323 y 2324 del Cdigo Civil. Segn el inciso 1 del artculo 2323 del Cdigo Civil, el dueo de un edificio es responsable a terceros (que no se hallen en el caso del artculo 934), de los daos que ocasione su ruina acaecida por haber omitido las necesarias reparaciones, o por haber faltado de otra manera al cuidado de un buen padre de familia.

Los requisitos para que proceda esta responsabilidad por hecho de las cosas son los siguientes: La cosa que cause dao tiene que ser un edificio : En este caso, la cosa que cause el dao debe ser necesariamente un edificio, entendindose por tal a una obra levantada por el hombre, destinada a la habitacin o fines anlogos, y que se adhiere al suelo en forma permanente. Ejemplos: casas, teatros, etc. El dao debe provenir de la ruina del edificio : Es necesario que el dao provenga de la ruina del edificio, es decir, la cada o destruccin de ste. En todo caso, la ruina no implica necesariamente la destruccin total de la obra. Que el dueo haya omitido ejecutar las necesarias reparaciones o no emplear el cuidado de un buen padre de familia: El dueo debe haber omitido las necesarias reparaciones, o haber faltado de otra manera al cuidado de un buen padre de familia. Al propietario de un edificio le corresponde mantenerlo en buenas condiciones y, si no lo hace, el incumplimiento de esta obligacin se mira como una culpa del propietario.

Corresponde a la vctima probar que concurren las tres circunstancias sealadas anteriormente. En el caso que el edificio pertenezca a dos o ms personas en comn, pro indiviso, se dividir entre ellas la indemnizacin a prorrata de sus cuotas de dominio (artculo 2323, inciso 2, Cdigo Civil). Finalmente, si la ruina del edificio se debe, no a la falta de cuidado del propietario, sino que a defectos en la construccin del mismo, la responsabilidad va a recaer sobre el constructor y, para hacerla efectiva, habr que considerar el respectivo contrato de construccin (artculo 2324, Cdigo Civil). B) Responsabilidad por el hecho de la cosa que cae o se arroja de la parte superior de un edificio: El inciso 1 del artculo 2328 del Cdigo Civil establece que el dao causado por una cosa que cae o se arroja de la parte superior de un edificio, es imputable a todas las personas que habitan la misma parte del edificio, y la indemnizacin se dividir entre todas ellas; a menos que se pruebe que el hecho se debe a la culpa o mala intencin de alguna persona exclusivamente, en cuyo caso ser responsable esta sola. En este caso, obviamente la responsabilidad no es del dueo, sino que recaer, en principio, en todas las personas que habiten la misma parte del edificio, a menos que se pruebe que el hecho se debe a la culpa o mala intencin de alguna persona exclusivamente, caso en el cual sta ser nicamente responsable. Para precaver los daos que pueden ocasionar las cosas que pueden caer de lo alto de un edificio, la ley otorga una accin popular, contemplada en el inciso 2 del artculo 2328 del Cdigo Civil, disposicin conforme a la cual si hubiere alguna cosa que, de la parte superior de un edificio o de otro paraje elevado, amenace cada y dao, podr ser obligado a removerla el dueo del edificio o del sitio, o su inquilino, o la persona a quien perteneciere la cosa o que se sirviere de ella; y cualquiera del pueblo tendr derecho para pedir la remocin.

C) Responsabilidad por hecho de los animales: Esta responsabilidad est tratada en los artculos 2326 y 2327 del Cdigo Civil, normas que establecen la responsabilidad del dueo o de la persona que se sirve de un animal ajeno por el dao causado por stos, e incluso por aquellos daos que causaren despus de haberse soltado o extraviado. El dueo de un animal es responsable de los daos causados por el mismo animal, aun despus que se haya soltado o extraviado; salvo que la soltura, extravo o dao no pueda imputarse a culpa del dueo o del dependiente encargado de la guarda o servicio del animal (artculo 2326, inciso 1, Cdigo Civil). Tambin es responsable del dao causado por un animal quien se sirve de l, aunque no sea su dueo (artculo 2326, inciso 2, primera parte, Cdigo Civil); de esta manera, es responsable del hecho del animal el arrendatario o el comodatario. Sin embargo, la persona que se sirve del animal puede repetir contra el dueo si el dao ha sobrevenido por una calidad o vicio del animal, que el dueo con mediano cuidado o prudencia debi conocer o prever, y de que no le dio conocimiento (artculo 2326, inciso 2, parte final, Cdigo Civil). Finalmente, hay un caso muy especial que contempla el artculo 2327 del Cdigo Civil, que seala que el dao causado por un animal fiero, de que no se reporta utilidad para la guarda o servicio de un predio, ser siempre imputable al que lo tenga, y si alegare que no le fue posible evitar el dao, no ser odo. De tales daos responde la persona que tenga el animal, aunque no sea su dueo y aunque no se sirva de l (presuncin de derecho).

IV. ACCION PARA PERSEGUIR LA RESPONSABILIDAD

La sancin ordinaria del delito o cuasidelito consiste en la necesidad en que su autor se encuentra de reparar el dao causado. En consecuencia, el delito y cuasidelito producen, como efecto normal, la obligacin de indemnizar perjuicios (artculo 2314, Cdigo Civil). Sin embargo, el acto ilcito adems suele dar origen a otro tipo de sanciones. Ejemplo: la revocacin de los actos ejecutados por el deudor con motivo del fraude pauliano, etc.

1.- Sujeto activo de la accin:

La accin le corresponde a la persona que ha sufrido el dao y al que teme verse expuesto a sufrirlo. La ley, en consecuencia, no slo concede una accin cuando el dao se ha producido, sino que adems permite igualmente accionar para impedir un dao posible. Ahora, el dao puede recaer en cosas o en las propias personas: a. Dao en las cosas: Cuando el dao recae sobre una cosa, la accin para reclamar la indemnizacin respectiva corresponder a todas las personas que tenan derechos en ella o con relacin a ella, que hayan resultado menoscabados. El artculo 2315, inciso 1, del Cdigo Civil dispone que puede pedir esta indemnizacin no slo el que es dueo o poseedor de la cosa que ha sufrido el dao, o su heredero, sino el usufructuario, el habitador o el usuario, si el dao irroga perjuicio a su derecho de usufructo o de habitacin o uso. Esta enumeracin no es taxativa; as, por ejemplo, les puede corresponder a los titulares del derecho de prenda o hipoteca. Puede tambin pedir la indemnizacin, pero en ausencia del dueo, el que tiene la cosa con obligacin de responder de ella; pero slo en ausencia del dueo (artculo 2315, inciso 2, Cdigo Civil), como el arrendatario, el comodatario, el depositario, etc. b. Dao a las personas: La accin encaminada a la reparacin del dao causado a las personas, sea de carcter material o moral, puede intentarla, en primer lugar, a la vctima principal o directa del hecho ilcito. Podrn accionar tambin las vctimas indirectas del delito o cuasidelito, es decir, aquellos que sufren un dao material o moral a consecuencia del que ha experimentado la vctima principal. Estas personas sealadas anteriormente accionan por derecho propio, la que proviene del dao que personalmente experimentan y es independiente de la que corresponde a la vctima directa. Tambin podrn accionar los herederos de la vctima, haciendo valer la que incumba a su causante; ello es as porque el heredero representa al causante y le sucede en todos sus derechos y obligaciones transmisibles, y el derecho a demandar perjuicios, precisamente, es transmisible porque la ley no ha sealado en norma alguna su intransmisibilidad.

2.- Sujeto pasivo de la accin:

La accin de indemnizacin de perjuicios se puede dirigir en contra de las siguientes personas: o o o o Contra el causante o autor del dao. Contra las personas civilmente responsables. Contra el que se aprovech del dolo ajeno. Contra los herederos de todas estas personas.

a) Contra el causante o autor del dao: La accin se dirige, normalmente, contra el autor del dao (artculo 2316, Cdigo Civil). En materia civil, el concepto de autor tiene un alcance diverso que en materia penal, ya que debe considerarse autores a todos los que han concurrido a provocar el dao, sea como autores propiamente tales, como cmplices o como encubridores. Por otro lado, el artculo 2316 del Cdigo Civil hace responsables, hasta la concurrencia del beneficio que reporte, al que se aprovecha del dolo ajeno, sin ser cmplice en l, por lo tanto, el cmplice responde del total de los perjuicios. b) Contra las personas civilmente responsables: La accin procede tambin contra las personas civilmente responsables, vale decir, aquellas que responden por el hecho ajeno, como los padres, guardadores, maridos, etc. c) Contra el que se aprovech del dolo ajeno: El artculo 2316, inciso 2 del Cdigo Civil establece que el que recibe provecho del dolo ajeno, sin ser cmplice en l, slo es obligado hasta concurrencia de lo que valga el provecho, aunque el dao causado haya sido mayor. d) Contra los herederos de todas estas personas: Por su parte, el artculo 2316 del Cdigo Civil, declara que son obligados a la indemnizacin al que hizo el dao y a sus herederos, los que son continuadores de la personalidad del causante y lo representan en todos su derechos y obligaciones transmisibles. La obligacin de indemnizar perjuicios, como sealamos anteriormente, es transmisible a los herederos. -o- Responsabilidad solidaria de los varios autores de un delito o cuasidelito: La ley, como medida de proteccin a la vctima del hecho ilcito, establece que es solidaria la responsabilidad de los varios autores de un delito o cuasidelito (artculo 2317, inciso 1, Cdigo Civil). En efecto, segn la citada norma, si un delito o cuasidelito ha sido cometido por dos o ms personas, cada una de ellas ser solidariamente responsable de todo perjuicio procedente del mismo delito o cuasidelito, salvas las excepciones de los artculos 2323 y 2328.

Por lo tanto, es solidaria la obligacin de indemnizar perjuicios en caso de ser varias las personas civilmente responsables. Excepcionalmente, la ley seala que no es solidaria la responsabilidad de los casos de los artculos 2323 y 2328 del Cdigo Civil (artculo 2317, inciso 1, parte final, Cdigo Civil). En consecuencia: a. No es solidaria la responsabilidad de los varios dueos de un edificio que causa un dao con ocasin de su ruina, sino que sern ellos responsable a prorrata de sus cuotas de dominio (artculo 2323, inciso 2, Cdigo Civil). b. Tampoco es solidaria la responsabilidad por los daos que cause una cosa que cae o es arrojada de la parte superior de un edificio, pues, en tal caso, la indemnizacin se dividir por partes iguales entre las personas que habitan las partes del edificio donde cay o se arroj la cosa (artculo 2328, inciso 1, Cdigo Civil). Finalmente, el artculo 2317, inciso 2, del Cdigo Civil establece que tambin produce obligacin solidaria de indemnizar perjuicios a todo fraude o dolo cometido por dos o ms personas. Aqu se trata de actos dolosos que no constituyan un delito civil.

3.- Caractersticas de la accin indemnizatoria:

Como hemos sealado, para obtener la reparacin de los perjuicios, la vctima tiene una accin indemnizatoria, la cual presenta las siguientes caractersticas: 1) Es una accin personal: La accin indemnizatoria es una accin personal, que se dirige o se ejerce en contra de la persona responsable del dao. 2) Es una accin mueble: Es siempre una accin mueble, porque tiene por objeto, normalmente, el cobro de una suma de dinero y, en ciertos casos, la ejecucin de un hecho. 3) Es una accin patrimonial: Es tambin una accin patrimonial y, como tal, es renunciable, transmisible, prescriptible y susceptible de ser cedida.

4.- Extensin de la reparacin del dao:

La reparacin depende de la magnitud del dao ocasionado y que debe resarcirse totalmente. Para que la indemnizacin de perjuicios sea integral debe comprender el dao emergente y el lucro cesante (regla establecida en el artculo 1556 del Cdigo Civil, respecto de las obligaciones contractuales, pero que se aplica igualmente a la responsabilidad delictual o cuasidelictual).

El artculo 2331 del Cdigo Civil corrobora lo anterior, sealando que las imputaciones injuriosas contra el honor o el crdito de una persona no dan derecho para demandar una indemnizacin pecuniaria, a menos de probarse dao emergente o lucro cesante, que pueda apreciarse en dinero. * Reduccin de la reparacin por culpa de la vctima: La reparacin del dao debe reducirse cuando parcialmente se ha producido por culpa de la vctima. En efecto, el artculo 2330 del Cdigo Civil establece que la apreciacin del dao est sujeta a reduccin, si el que lo ha sufrido se expuso a l imprudentemente. En este caso, el dao no se ha producido por exclusiva culpa del autor, sino que en el hecho ha existido igualmente descuido, negligencia o imprevisin de la vctima. Ejemplo: dos automviles se estrellan y las razones del choque se producen porque uno de ellos circulaba por la por la pista izquierda de la calzada y el otro marchaba a exceso de velocidad por la derecha. La culpa de la vctima, en este caso, no exime de responsabilidad al autor del dao, sino que la atena, siendo obligacin del juez. Existe una compensacin de las culpas, pues, la responsabilidad es compartida en proporciones diferentes en atencin a su gravedad.

5.- Extincin de la accin:

La accin encaminada a reparar el dao causado por el delito o cuasidelito civil se extingue por los modos generales como se extinguen las obligaciones. No obstante ello, merecen especial revisin los tres modos siguientes: a. La renuncia: La accin civil que nace del delito o cuasidelito civil es renunciable. La renuncia est expresamente autorizada por la ley, toda vez que, conforme a lo dispuesto en el artculo 56, inciso 2, del Cdigo Procesal Penal, se extinguen por esa renuncia la accin penal privada y la civil derivada de cualquier clase de delitos. b. La transaccin: Tambin se extingue la accin por la transaccin, ya que, el artculo 2449 autoriza para transigir sobre la accin civil que nace de un delito; pero sin perjuicio de la accin criminal. c. La prescripcin: La accin para obtener la reparacin del dao prescribe, en general, en cuatro aos contados desde la comisin del delito o cuasidelito (artculo 2332, Cdigo Civil).

V. HECHOS QUE ALTERAN O EXIMEN DE RESPONSABILIDAD

Estos son hechos que excluyen la existencia de culpa o de dolo y otros que, no obstante existir culpa o dolo, hacen que no se responda civilmente o que se modifique la responsabilidad. En el primer caso, estamos ante las llamadas eximentes de responsabilidad y, en el segundo, ante las denominadas clusulas de irresponsabilidad.

- Eximentes de responsabilidad Hechos que alteran o eximen de responsabilidad - Clusulas de irresponsabilidad

Las dos producen el mismo efecto, cual es que el autor no sea civilmente responsable, pero en el fondo existen diferencias entre ambas, ello porque las eximentes de responsabilidad suponen la ausencia de culpa o dolo en el autor; en cambio, en las clusulas de irresponsabilidad hay culpa o hay dolo, pero no se responde de ellas porque as se ha convenido.

1.- Eximentes de responsabilidad:

A diferencia de lo que ocurre en materia pena, el Cdigo Civil no ha reglamentado expresamente las causales que eximen de responsabilidad. Entre los hechos que alteran o eximen de responsabilidad podemos sealar los siguientes: o o o o o o El caso fortuito. El estado de necesidad. El hecho de un tercero. La culpa de la vctima. Las causales eximentes de responsabilidad, especialmente de orden penal. Las convenciones de responsabilidad

A) El caso fortuito: Segn el artculo 45 del Cdigo Civil, se llama fuerza mayor o caso fortuito el imprevisto a que no es posible resistir, como un naufragio, un terremoto, el apresamiento de enemigos, los actos de autoridad ejercidos por un funcionario pblico, etc. Cuando hay caso fortuito o fuerza mayor no hay culpa del autor del dao y ste queda eximido de toda responsabilidad. Sin embargo, no siempre la existencia

de un caso fortuito implica que se exima de responsabilidad, lo que sucede, en primer lugar, cuando el caso fortuito proviene de culpa (artculo 934, Cdigo Civil); o bien, en segundo trmino, en los casos que la ley establece. B) El estado de necesidad: Es aquella situacin que se plantea cuando una persona se ve obligada a causar un dao a otra persona para evitar uno mayor a s misma o a un tercero. Aqu hay tambin un hecho imprevisto, pero no es irresistible, sino que se puede resistir, pero a costa de causar un dao a otra persona. Aqu hay un claro conflicto de intereses, porque por un lado est el inters de aquel que para evitarse un dao a s mismo o a otro, le causa un dao a un tercero y, por otro lado, el inters de la vctima del dao. De manera que el problema se plantea es el de decidir cul de estos intereses es el ms legtimo. La legislacin chilena no contempla al estado de necesidad, por ello, para acogerlo, debe hacerse una asimilacin a alguna situacin reglamentada, como ausencia de culpa, caso fortuito, etc. C) La falta de culpa: Igualmente exime de responsabilidad la falta de culpa, aunque no constituya caso fortuito. Ejemplo: el padre o madre estn exentos de responsabilidad por los delitos o cuasidelitos cometidos por el hijo menor que habita con ellos, si emplearon su autoridad y cuidado para impedir el hecho, porque en ese caso no ha habido culpa de su parte (artculo 2320, inciso final, Cdigo Civil). D) El hecho de un tercero : Aqu hay que distinguir si el hecho del tercero es o no la nica causa del dao: Si el hecho del tercero es la nica causa del dao, pero el acto no es doloso ni culpable, no hay responsabilidad. Al contrario, si el hecho del tercero es doloso o culpable, se responder en los casos de responsabilidad por hecho ajeno. Ejemplo: el vehculo conducido por un tercero estrella a otro causando dao a un tercer vehculo por la inercia del segundo. Si el hecho del tercero concurre con otro a causar el dao, es necesario realizar la siguiente distincin: o Si en el autor del dao y en el tercero se dan los requisitos de la responsabilidad, ambos son responsables solidariamente. o Si en el tercero no se dan los requisitos de la responsabilidad, va a responder exclusivamente el autor del dao, a menos que para l el hecho del tercero sea un caso fortuito. E) La culpa de la vctima: No siempre los daos se producen debido a la culpa del autor del dao, sino que a veces se origina la culpa en quien la sufre, es decir, en la

vctima. Cuando hablamos de culpa de la vctima, tenemos que hacer una distincin y ver cul es la causa del dao: Hay ciertos casos en que la nica causa del dao es la culpa de la vctima. En este caso, no hay responsabilidad para el autor, porque no hay culpa suya (es lo que ocurra, por ejemplo, si el peatn no cruza la calzada cumpliendo las reglas del trnsito). La otra situacin es aquella en que hay un concurso de culpa, hay tanto culpa de la vctima como del autor del dao. En este caso, se aplica el artculo 2320 del Cdigo Civil, producindose una rebaja de la indemnizacin, la cual se va a determinar por el tribunal correspondiente.

F) La legtima defensa: Quien acta en defensa de su persona o de sus bienes procede como un hombre discreto y prudente, es decir, sin culpa. Pero para que ella se configure, eso s, deben reunirse los requisitos exigidos por el Cdigo Penal.

2.- Las clusulas de irresponsabilidad:

Esta es una materia que ha sido objeto de discusin, tanto en la responsabilidad contractual como en la extracontractual, y especficamente lo que se discute es la validez de las clusulas convencionales destinadas a modificar o a suprimir la responsabilidad del autor del dao. Es indudable que, una vez cometido el delito o cuasidelito, la vctima puede renunciar validamente al derecho de reclamar las indemnizaciones consiguientes. Pero las clusulas de irresponsabilidad suponen que el hecho ilcito an no se ha cometido. Ejemplo: el empresario de transporte que celebra una convencin con el chofer del microbs antes de que ocurran eventuales choques. En nuestro pas estas clusulas son en general aceptadas en materia de responsabilidad contractual, teniendo como base lo dispuesto en el artculo 1547, inciso final, del Cdigo Civil. Pero, el problema se plantea con la procedencia de estas clusulas en materia de responsabilidad extracontractual, esto es, en el campo de los delitos y cuasidelitos civiles. En la prctica, existen dos clases de clusulas o convenciones sobre irresponsabilidad: Aquellas que eximen de toda obligacin de indemnizar. Aquellas que limitan la responsabilidad. La regla general en materia de delitos y cuasidelitos civiles ha sido sostener la ilicitud de estas clusulas, la que se funda en que las reglas sobre responsabilidad delictual y cuasidelictual civil son, en su mayor parte, de orden pblico y, por consiguiente, no

pueden ni modificarse, ni derogarse por los particulares. Opinin contraria es de algunos autores, como Meza Barros, que estima la validez de dichas clusulas, porque la ley no las prohbe, adems, para l, sus consecuencias pueden ser muy saludables, porque pueden asegurar la paz y cordialidad de los vecinos. En lo que si hay general acuerdo es en que despus de cometido el hecho ilcito la vctima pueda renunciar o transigir respecto de las indemnizaciones que le corresponden. El criterio ms certero para decidir acerca de la validez de las clusulas de irresponsabilidad se encuentra en la distincin respecto si los daos recaen en las cosas o en las personas. o Si el dao recae en las cosas, nada obstara para la eficacia de las clusulas de irresponsabilidad. o Si el dao recae en las personas, la cosa difiere, ya que la vida, la integridad fsica y el honor son cuestiones o atributos que estn fuera del comercio.