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GRAN TERREMOTO DE LOS ANDES DE 1894

Fuente: Recopilacin hecha por Nancy Chacn. (CIGIR).

LA NOCHE DEL 28 DE ABRIL DE 1894 Cuentan que aquella noche era igual a todas, y la ciudad ofreca el mismo melanclico cuadro de siempre, y sin embargo, las golondrinas bajo los aleros de las casas piaban tenazmente como para tener despiertos a sus poyuelos, las culebras emigraban de sus cuevas, y agitaban entre la yerba, en fuga precipitada los lustrosos anillos, en el Llano Grande las vacas pegaban con insistencia las hmedas trompas al suelo, como oliendo un peligro de abajo, y los buhos y los surrucos, bebedores de aceite, haban dejado sus escondrijos en la catedral y en las iglesias y erraban por las calles, azotando con su vuelo tardo y silencioso las tinieblas de la noche... Dirase que los seres irracionales, los que por vivir en el seno de la naturaleza, en contacto ntimo con sus inclemencias, olfatean emanaciones y escuchan ruidos que el hombre no percibe, estando en espera de algo extraordinario y siniestro. (...) El reloj de la torre indicaba las 10 y cuarto, y como si esa hubiera sido la hora concertada por la conjuracin sesmica, las osulaciones y trepilaciones terrestres, semejantes al oleaje de un mar embravecido, convirtieron en un montn de escombros lo que antes era la gentil Mrida...(Pedro Mara Morales)

AL DA SIGUIENTE Al sol nada le importa los dolores de la humanidad, y al da siguiente, radiante de alegra, prest su luz para buscar bajo las ruinas a los que no respondan al angustioso reclamo de la amistad o del amor, y que impasibles ya en el sueo eterno, son

envidiados por los que al sobrevivirles y tener que abandonar aquellos lugares, se van llorando la triple orfandia de la Patria, la familia y el hogar. (Pedro Mara Morales).
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ESPANTO DE LOS ANIMALES Es interesante el detalle de que los zamuros que anidaban en las faldas de la Sierra, volaron espantados atravesando la mesa donde est situada Mrida. Aquella emigracin nocturna de aves tan sombras, unida a los bramidos del ganado que hay de continuo en el Llano Grande y potreros adyacentes, contribuyeron a hacer ms penosa la situacin de los que se fijaron en estos hechos inusitados. No es extrao, dada la fuerza el movimiento en las selvas vrgenes que miran al Lago de Maracaibo, el hecho que hemos odo relatar de que por esa parte, las fieras huyeron espantadas de sus guaridas y salieron a los caminos y lugares poblados. Nosotros podemos dar testimonio del hecho siguiente: Al amanecer del da 29, un toro espantado sin duda por el terremoto, huy del potrero y, entrando a Mrida, pas por la calle de la Unin frente a los antiguos muros de la Catedral, donde haban varias familias que pasaron all, en mitad de la calle la terrible noche, y que sufrieron de nuevo este nuevo e inesperado susto. Todos los presentes formamos estrecho grupo, sin atrevernos a gritar ni correr, en tanto que el toro, asustado tambin a la vista de aquella humana barrera, pasaba por un lado sin hacer dao, como sorprendido de tanta valenta. Situacin excepcional!. Se tema ms entrar a la casa inmediata, falseada por el terremoto, que hacerle frente a un toro bravo!. (Tulio Febres Cordero).

PRIMERAS REACCIONES Este fuerte sismo se sinti en todo el estado de Los Andes. Cinco das despus del terremoto, en Trujillo haba una gran preocupacin, pues an no se saba con certeza la magnitud que haba alcanzado la tragedia en Mrida. El 3 de mayo, el peridico el Tiempo publica la siguiente nota: En la ciudad de Mrida, donde los vecinos a consecuencia del clima, a las nueve de la noche estaran durmiendo, es muy de temerse que haya que lamentar algunas desgracias personales.
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No tenemos an detalles, pero por lo que dicen los telegramas, parece que en el ncleo de los Andes, por Mrida Ccuta y Pamplona, es por donde se ha sentido con mayor violencia la conmocin. Las noticias recibidas por el Gobierno del Estado son las siguientes: El 3 de mayo, Isaas Molna, reporta desde Chiguar el siguiente informe: (...) Desde Timotes hasta Mrida las casas destruidas y hasta ahora no se sabe el nmero de muertos. Egido: Las casas destruidas la mayor parte, 2 muertos y varios heridos. Jaj: las casas destruidas por completo y an no se sabe el numero de muertos. San Juan: las casas destruidas y tampoco se sabe el nmero de muertos. Lagunillas: las casas destruidas en su totalidad, y 30 muertos hasta ahora han sacado de las ruinas, ocupando su laguna adyacente parte del pueblo, y varios heridos. Chiguar: Destruidas sus casas y 10 muertos y varios heridos. Pueblo Nuevo: las casas destruidas y no se sabe el nmero de muertos. De Santa Cruz, Tovar, La Tala, Zea, Guaraque y Pregonero, pueblos que han sido destruidos, no doy relacin ninguna, porque mejor la dar la comisin que mand para esos lugares el Comisionado Carlos Urdaneta Snchez. En Caracas, en el Telgrafo nacional, el 3 de mayo de 1894, a las 5 horas p.m., se reciba el siguiente telegrama: Para Ministro de Relaciones Interiores. Por mis comunicaciones anteriores estar impuesto el Gobierno Nacional de que a las 10 y cuarto p.m. del 28 de abril prximo pasado, se sinti en esta ciudad u fortsimo y prolongado temblor que, produciendo el espanto y desolacin de todos los habitantes, caus la ruina total de los edificios pblicos y de particulares, pues los que hasta ahora no han cado, estn completamente inhabilitados, en trminos de que las prdidas sufridas son incalculables, y que ser preciso emprender la reconstruccin completa de Mrida; la poblacin est toda en las plazas, solares y campos presa de todas las

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angustias y dolores por este terrible siniestro que ha conmovido los nimos ms serenos. Desde aquella hora fatal no ha cesado de temblar y l alarma crece, ante la expectativa de mayores calamidades. Las noticias recogidas hasta hoy arrojan los datos siguientes: Tovar, La Mora, Estanques, Pueblo Nuevo y Chiguar, Lagunillas, San Juan, San Jos, Jaj, La Meza, El Moral, Egidos, La Punta y Tabay han corrido la misma suerte que Mrida, siendo todava mayores los estragos en Tovar, La Mora, Estanques, Lagunillas y Jaj, por la prdida de vidas y edificios. Se sabe que el movimienti ssmico se ha extendido hasta Trujillo (...) El suscrito, impresionado tristemente ante este espectculo de congoja y ruina general, ha dictado todas las medidas que ha estimado efectivas a remediar en parte, tantas necesidades y consolar tanta afliccin, velando en primer lugar por la conservacin del orden pblico, pues la falta de seguridad vendra a recargar las sombras de tan pavoroso cuadro. Me es satisfactorio poder manifestar al ciudadano Ministro, que he encontrado la ms eficaz cooperacin en el Ciudadano Comandante de Armas del Estado, quien conmovido por tan inmenso desastre me ha prestado sin reserva, y de buena voluntad, sus importantes servicios. El despacho de Gobierno, el de la Comandancia de Armas y el de algunas otras oficinas pblicas estn en la plaza Bolvar. He mandado establecer juntas de socorro en todo el Estado y he apelado ya a los nobles sentimientos del ciudadano Presidente de la Repblica, para que disponiendo de la manuficencia nacional, nos tienda mano piadosa y nos valga con su generosa proteccin, teniendo en cuenta la magnitud de la catstrofe. Esta proteccin ser ms poderosa si estando reunido el Congreso Nacional, este augusto cuerpo sanciona algn acuerdo en el sentido de socorrer esta suprema necesidad (...) Dios y Federacin Antonio Fernndez
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El 5 de mayo, el peridico la Religin publicaba la siguiente noticia:

...hoy hemos adquirido la triste certidumbre de que el fenmeno revisti carcter de verdadero terremoto.

El telgrafo habla de la destruccin completa de Mrida, la antigua y famosa capital, as como de otras poblaciones importantes, y an nos hace temer mayor devastacin en l regin del Tchira. Y poco sera todava la ruina de los edificios si no hubiera que lamentar inmensa cantidad de vctimas (...) He aqu pues a nuestra patria convertida en teatro de espantoso cataclismo, (...) innumerables hermanos estn sepultados bajo sus ruinas, familias hay reducidas a la miseria, desoladas en el ms lastimoso desamparo y perseguidas por la imagen terrible del suceso que las conturba y el temor de que nuevas calamidades vengan a agravar su msera situacin.(...)

El 6 de mayo, Esteban Guerrero enva el siguiente reporte desde el Viga:

Santa Cruz: completamente destruido y ciento y pico de muertos. Tovar: sufri poco en cuanto a destruccin de casas. Muertos 50. Zea: en su totalidad destruida, entre muertos y heridos trecientos. Guaraque: Destruido. No se sabe el nmero de muertos. Pregonero: nada se sabe de su suerte. Del Bolero hasta culebra: todo destruido. Muertos 17. Estos son los informes obtenidos en el Viga, de boca de las personas que han llagado de Santa Cruz hasta aqu.

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Ayudas recibidas El 7 de mayo, el Presidente de la Repblica decretaba, tras peticin del Congreso Nacional, una contribucin de 80 mil bolvares para el alivio de las necesidades que afligan a las poblaciones afectadas por la tragedia, encargando al Ministro de Relaciones Interiores para que nombrara una Comisin que llevara auxilio a Los Andes, para a lo cual se pondran a su disposicin en el puerto de la Guaira uno de los buques de la Armada nacional y otro o ms buques si fueran necesarios, para que se trasladasen de inmediato al Puerto de la Ceiba, conduciendo las mercancas, vveres y dinero, socorros producto de la inversin de los 80 mil bolvares. En estos mismos buques los ciudadanos con familia o intereses en los lugares del desastre, que manifestasen urgente necesidad de trasladarse a ellos, tendran pasaje libre. El Gobierno Nacional dirigi telegramas a todos los presidentes de los Estados informando sobre la tragedia de sufrida en los Andes venezolanos e instando a la recoleccin de fondos tara ayudar a las vctimas. Para tal fin se crearon las Juntas de Socorro. El peridico El Republicano, el 7 de mayo publica la siguiente nota:

Las mismas dificultades naturales que estorban la comunicacin con Los Andes hace ms urgente la necesidad de recursos para favorecer a los desgraciados sobrevivientes de la horrenda catstrofe. Ocho das han sido necesarios para que el telgrafo nos comunicase la desgracia. Cuntos sern menester para que lleguen los auxilios indispensables? (...) Creemos que como un medio de adquirir ms prontos recursos monetarios las compaas que actan en teatros debieran preparar para esta misma semana dos funciones especiales, solicitando que el producto de las funciones especiales se dedique al caritativo objeto de socorrer a centenares de nuestros compatriotas desgraciados

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El 8 de mayo, por disposicin del Gobierno Nacional se nombra la Junta Central de la Ciudad de Mrida, para que se encargase de la distribucin de las ayudas recibidas para los afectados por el terremoto en el Estado de los Andes. Esta junta se instala el 28 de mayo, siendo Tulio Febres Cordero el Secretario. El 31 de mayo se dicta un acuerdo para establecer Juntas Subalternas en las diferentes parroquias del estado, para realizar la distribucin de las ayudas, estas juntas estaban formadas por el cura de la parroquia y dos vecinos respetables. Previa a la Junta Central, haba sido formada por el Gobierno del Estado, la Junta General de Socorro, la cual estableci que las ayudas recibidas en dinero fueron destinadas a la reconstruccin, y que los vecinos que

hubiesen sufrido perjuicio en sus viviendas deban dirigir una comunicacin a la Junta donde expusieran la clase de daos sufridos, esta comunicacin deba estar firmada por el cura y el jefe civil de la parroquia; las solicitudes eran evaluadas por la junta del distrito y y por la general para hacer una distribucin ms justa y equitativa. La Junta General de Socorro acord de manera especial otorgar socorro para los hospitales, iglesias y dems edificios pblicos. De todas las ciudades y pueblos llegaron socorros, sobre todo de alimentos y ropa[6]. En Caracas, y Valencia los msicos realizaron conciertos benficos para los afectados por la tragedia. Tambin se recibi ayuda de pueblos de otros pases como Ccuta y Arauca de Colombia, Curaao, y los diplomticos venezolanos de Amrica (Puerto Plata (Repblica Dominicana), Cabo de Buena Esperanza) y Europa (Imperio de Alemania, Gnova, Bolonia (Italia)), hicieron llegar sus ayudas. El 23 de mayo se publica por primera vez el peridico Obolo para Los Andes, a un costo de 2 bolvares, con el fin de recaudar fondos para las vctimas de la tragedia, este peridico tuvo publicaciones ocasionales donde se compilaban artculos de otros peridicos referentes al terremoto.

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El 20 e junio, el Obolo para Los Andes haca referencia a un artculo publicado en un conocido peridico neoyorquino, El Herald, donde se deca que haban perecido 10.000 personas en el terremoto de los Andes ni tantas ni las 300 que dijo el gobierno. El mismo peridico neoyorquino propone que se abra una suscripcin popular en auxilio a las vctimas de nuestra Patria. Aunque se quede en proyecto, agradecemos como venezolanos, al primer peridico del mundo su buena voluntad Escriba Tulio Febres Cordero en junio de 1894:

No baja actualmente en Los Andes de veintemil el nmero de personas que sin techo donde guarecerse, disputan a los animales sus cuevas y sus cuadras, y sufren las inclemencias de aquel sol que abrasa, de aquellas lluvias que sofocan, de aquellas noches que hielan. (...) (...)En presencia de tanta necesidad que demanda socorro, de tanto desvalimiento que implora proteccin, casi cruzaramos los brazos con desesperacin impotente, si no conociramos la bella ndole y generoso sentimiento del pueblo venezolano (...) y la caridad cristiana (...) que multiplica los consuelos en la misma media que se producen los desastres. (...) (...) Benditos sean los labios que nos consuelan, benditas mil veces las manos que nos socorren (...)

Serie de temblores despus del terremoto A la verdad no hemos podido llevar un registro constante del terremoto del 28, pero hasta la maana del 29 se contaron 16 (temblores) segn el clculo del misionero de La Grita, pero en Mrida parece haber sido mayor el nmero, entre ellos algunos fortsimos como el de las 3 de la madrugada y otro que ocurri al amanecer (...) Raros son los das en que no ha temblado (...) El da 11 a las 11:30 se sinti un fuerte y prolongado sacudimiento que segn el respetable Sr. J. T. Colmenares, quien estaba en Santa Cruz en la Comisin de Socorros enviada del Tchira, en aquel lugar este temblor tom forma de un terremoto, dur como un minuto y los cerros se desplomaron, sobre todo desde Santa Cruz hasta
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La Mocot, cuya hermosa caada se vio luego envuelta en densa nube de polvo, agregando que en el resto de este mismo da, tembl diez veces con fuerza! Esta polvareda unida a la que levantaron otros derrumbes en Lagunillas y San Juan, subi por la caada del Chama hasta la ciudad de Mrida.

EFECTOS DEL TERREMOTO 1) Derrumbe de los cerros y montaas Una de las pruebas ms evidentes de la fuerza del sacudimiento es el derrumbe pavoroso de los cerros y montaas en la Cordillera de los Andes. Los montes ms encumbrados que sirven como de pedestal a la Sierra Nevada, estn rasgados a trechos: moles de tierra y rboles seculares se han despeado de lo alto con espantable ruido. Desde la ciudad de Mrida y su inmediato llano, en menos de una legua de extensin hemos alcanzado a contar sobre los cerros y montaas del contorno ms de cien derrumbes, entre los cuales figuran algunos precipitados por las lluvias despus del terremoto. Tres o cuatro das despus del cataclismo sintiose un gran ruido hacia la Sierra producido por un derrumbe monstruoso: all est la enorme

rasgadura de la montaa en direccin del picacho de nieve ms elevado que es el punto ms alto de Venezuela (Tulio Febres Cordero). El 20 de junio El Obolo para Los Andes publica la siguiente informacin:

En Chiguar se hundi una manzana de la poblacin y con ella todos sus moradores. Algunas casas que haban sobre cerros cayeron sin saberse la suerte de sus habitantes que hasta ahora no aparecen. La lnea de ferrocarril de Mrida ha sido medida en su extensin y se ha notado que en algunas partes, el terremoto ha encogido y en otros aumentado, lo cual se palpa tambin por los mismos rieles, que sobran ahora, donde antes caban perfectamente y viceversa. Algunas personas fueron encontradas enterradas hasta la mitad. (...)

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2) Desborde de las aguas en Lagunillas Es igualmente notable lo que se refiere a Lagunillas. A inmediaciones de esta poblacin se encuentra el famosos depsito de urao o sea sesqui carbonato de sosa hidratado, cuya explotacin es fuente de produccin constante para aquella gente, pues es solicitado para mezclarlo con el jugo de del tabaco que constituye el chim de consumo general en todos los pueblos de la Cordillera. All se haba notado fenmenos de carcter geolgico segn el seor Febres Cordero, y al producirse el terremoto, las aguas salieron de madre e invadieron parte de la

poblacin, apareciendo multitud de peces muertos en la superficie, quizs debido a la conmocin.(Francisco de P. Alamo)

3) Clausura de las puertas En Mrida, y la generalidad de los pueblos azotados por esta catstrofe, es costumbre recogerse temprano: para las diez de la

noche toda la poblacin est dormida o por lo menos encerrada ya en los dormitorios, cuyas puertas se cierran formalmente con llave, tranca o cerrojo. Por un efecto muy fcil de explicar, en el acto del terremoto la mayor parte de las puertas se ajustaron de tal suerte que fueron vanos los esfuerzos desesperados que se hicieron por abrirlas. Horrible prisin! En otras casas no fue posible dar con las llaves en el instante supremo, a lo que se agreg que an en las casas donde haba luz, todo qued en tinieblas (...)(Tulio Febres Cordero).

4) Bajo los umbrales no hay salvamento Muy antigua es la preocupacin, porque no es otra cosa, de que bajo los umbrales de las puertas y ventanas puede uno ampararse contra los estragos de un terremoto. Ya Humboldt anot esa creencia, refirindose a estas regiones de Amrica, desde principios de siglo; y personas han visto que en el acto de un temblor, corren como por instinto a asilarse bajo los umbrales. Pues spase que no hay tal, que es todo lo
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contrario. La parte que se conmueve ms en las paredes es precisamente la que ocupan los umbrales, como se ha observado ahora, y la razn es clara: el madero del umbral, que es siempre una plancha maciza, presenta mayor resistencia. Mientras que las tapias se abren o quiebran, fcilmente en la violenta sacudida, el umbral se conmueve todo l de un modo amenazante, segn se ha visto en esta vez, en que algunos se han ido al suelo a tiempo que los cuerpos de pared de sus inmediaciones se han mantenido firmes. Bajo los umbrales pues, conforme a la experiencia, el peligro es mayor, si cabe, puesto que en un terremoto, no debe atenderse nicamente a que pueda caer el techo, sino tambin el derrumbe de las paredes que empieza precisamente por la parte umbralada.(Tulio Febres Cordero)

5) Desplomos de grietas y averas Casas hay aparentemente buenas, vistas por la calle, pero que estn completamente inservibles debido a los estragos del sacudimiento. Se ha notado que los pilares o columnas de manpostera estn casi todos quebrados por una misma parte, esto es por un poco ms arriba de las molduras de la base, a media vara del suelo, poco ms o menos. Las paredes de tapia que ms han sufrido son las que dividen las piezas o aposentos en la forma comn de construccin conocida con el nombre de can, que por lo visto es la ms terrible en un terremoto, pues la mayor parte de los hundimientos han ocurrido en piezas de esta clase. Las medianas o colgadizos han resistido ms. Los tabiques de madera rellenos de piedra y barro, que se conocen con el nombre de pajareques, han causado mucha ruina, porque se han derrumbado en muchas casas, especialmente los ms pesados que son al propio tiempo los ms antiguos. Como es costumbre completar las paredes divisorias en los caones con estos pajareques, que llegan hasta el techo, su cada desde lo alto puso en inminente peligro muchas vctimas. Camas hemos visto cubiertas de piedra y tierra suficiente para enterrar un mortal.(Tulio Febres Cordero)

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6) Condiciones del suelo Debe atribuirse sin duda a la mayor o menor firmeza del suelo el hecho de que sobre un mismo plano y tratndose de edificios construidos en iguales condiciones de solidez, los efectos del terremoto sin embargo, hayan sido varios. En Mrida por ejemplo, hay en la Parroquia el Llano una calle que ofrece en poco espacio 7 u 8 casas destruidas, a tiempo que hay otros sitios de la ciudad donde la ruina ha sido relativamente menor. Esto que podra comprobarse con otros ejemplos, depende a nuestro modo de ver, no tanto de la clase de construccin o estado de los edificios, como de la naturaleza del terremoto, pues donde ste es ms slido el estrago es mayor y viceversa. (Tulio Febres Cordero) 7) Vctimas, estado de templos y casas en Mrida despus del terremoto Es de admirar que en Mrida donde escribimos, atendida la hora de cataclismo, la masa de poblacin y el nmero de casas hundidas, las vctimas no hayan excedido de 5 6, aunque hubo s muchos heridos, algunos de gravedad, lo que despus de la misericordia de Dios, nos explicamos por la naturaleza del

movimiento, que fue de ondulacin y no de trepidacin. Cayeron los templos del Sagrario, Beln y Milla y los dems quedaron amenazantes por sus grandes averas, menos el nuevo templo dedicado al Sagrado Corazn de Jess, antiguo San Juan de Dios. El Presbtero1 de la Catedral est perdido, lo mismo que el de la Iglesia del Carmen. La torre del Llano qued tan vencida que pocos das despus se derrumb casi la mitad en medio de un aguacero, con espanto de los vecinos. Puede calcularse, despus de recorrida la ciudad que se hundieron del todo o en parte los techos de 60 a 70 casas, sin incluir los derrumbes aislados de altare, tapias, pajareques, etc., siendo as, que no existe casas donde, a la verdad no se haya cado algo, pues todos los edificios que se conservan en pie estn desplomados unos, hundidos otros y averiados absolutamente todos. (Tulio Febres Cordero).
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Altar principal

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EN DEFENSA DE LAS TAPIAS La mayora de las construcciones de la poca eran de tapia, comenzaba par entonces a usarse el bahareque, que era un material ms liviano. Despus del terremoto se desat un terror a vivir en viviendas de tapia, el Seor Antonio Ignacio Picn escribe un artculo en defensa de las tapias, done se lee: Despus de la catstrofe del aciago 28 de abril del presente ao y a consecuencia de ella se ha cogido una animosidad grande contra las pobres tapias a las que se tiene horror. No se vive y menos se duerme en casa construida de tapias, por ms que se est en perfecto estado; y no se limita a eso su horror, personar hay que no pasan por cerca de una tapia ni a una distancia mayor que su altura (...) De todas las construcciones de muros o paredes la que ms resisti en esta ciudad al terrible empaje del movimiento del 28 de abril, fue el la de tapias, y fueron estas las que mejor se portaron, ninguna cay desde sus simientos y slo en las casas que perdieron los techos, se vio que cayeran, se desplomaran o agrietaran las tapias laterales, y aun se ha visto con admiracin la circunstancia de que algunas que antes de la catstrofe tenan aun ms de media vara de desplomo, resistieran perfectamente sin caer, bien estuvieran sosteniendo techos o fueran tapias de hilera que servan de cercado o divisin de solares. (...) Es verdad que muchas tapias divisorias se agrietaron, se averiaron y hasta cayeron, pero la observacin ha hecho ver que esto dependi de que, como sobre ellas no tenan peso que las sostuvieran y algunas no tenan ni la solera que es tan necesaria. Estas dos observaciones nos dejan la experiencia y la prueba de que mientras los techos resistan a la accin de los temblores, las tapias no caen y que por consiguiente el mayor cuidado debe estar en que los techos sean bien construidos y slidos para que resistan a cualquier movimiento, y que para dar mayor seguridad a las tapias lo ms a propsito es ponerles ms tirantes de los que se ha acostumbrado, esquineros o cuadrantes, y sobre todo que tengan buenas soleras bien empatadas con los tirantes y esquineros; aun las tapias desplomadas pueden sostenerse muy bien por medio de tirantes pegados a ellas y cogidos por otros que sobresalgan con lo que llaman cola de pato.
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Mientras as tan bien se portaron las tapias, los muros de manpostera o calicanto se desmoronaron; muchos de los llamados bahareques o pajareques se desprendieron y cayeron desde las bases, otro se agrietaron por muchas partes y a otros se les cay todo el paete de barro y otras materias causando en su cada otras roturas, si no en las personas, s en las cosas (...). No hay pues motivo para tanta aversin y tanto horror a las tapias (...). Aprovchense ms bien asegurndolas debidamente y no se hagan gastos en estas casitas provisionales que no servirn sino mientras dure el miedo (...). Por ms que se estn repitiendo los temblores, algn da han de cesar (...). Queremos slo contribuir con algo a que se tranquilicen las familias y no sigan expuestas a enfermar en estas viviendas casi a la intemperie (...), y por ltimo que no se hagan gastos perdidos en esas casitas que sern abandonadas. luego

TRABAJOS DE RECONSTRUCCIN Para agosto de 1894 El Obolo para Los Andes publicaba el siguiente artculo de Tulio Febres Cordero: Ya se ha recuperado varias casas de las que quedaron en mejores condiciones, pero ni aun as reparadas, nadie se arresta a habitarlas sino de da: por la noche, a dormir al toldo o a alguna pieza a media agua que tenga salida inmediata o expedita que tenga salida al patio o solar. No es posible dormir con tranquilidad entre cuatro paredes despus de un sacudimiento como el del 28 de abril. La reconstruccin de las casas destruidas es asunto ms serio, pues no todos pueden emprenderla, ni las circunstancias se prestan para ello, por estar los materiales naturalmente ms caros y muy escasos; y por otra parte no es prudente emprender fbricas sin un estudio detenido sobre el plan y condiciones de los nuevos edificios, en lo que debe efectuarse una reforma muy esencial. (...)
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APOGEO DE LA MADERA Sera curioso averiguar el nmero de varas, vigas, tablas, maporas, etc., que han entrado y continan entrando a la ciudad desde el terremoto para ac. Y es claro cmo la primera urgente necesidad es la de techo, y las casas en su mayor parte estn amenazantes, todos los que pueden fabrican piezas a prueba de temblores, en cuyas construcciones las maderas desempean un papel importantsimo. CONSTRUCCIONES SESMICAS Por todas partes se inician con el inters que puede imaginarse. Nadie se arresta a dormir bajo los techos que han quedado aparentemente buenos, puesto que todas nuestras construcciones son de tapias, y stas aunque paradas, no ofrecen ninguna garanta. Casi todas estn llenas de grietas amenazantes, cuando no con manifiesto desplomo. Hoy nadie piensa sino en construir de horconeadura o de jaula, porque son los medios de fbrica que ofrecen mayor seguridad. De suerte que tenemos en la arquitectura andina dos nuevos rdenes en las casas: el horcnico y el julico.

Aconsejamos a los que construyen, que dada la condicin de nuestras maderas, corruptibles dentro de la tierra en poco espacio de tiempo, lo mejor es edificar con bases ms seguras, o sea, empleando el orden compuesto horcnico jalico, que consiste en cuadrar tambin la horconadura a flor de tierra, por medio de cintas de madera, sin perjuicio de enterrar los horcones del mejor modo posible, pues de esta manera queda el edificio garantizado por mayor tiempo. Podridas las patas de los horcones, quedar sostenida la casas por la traba inferior de los tirantes que vienen a formar la jaula. Si en proponer no hay agravio, tampoco creemos que lo haya en aconsejar de buena fe.

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EXPLICACIN DEL ORIGEN DEL TERREMOTO Parece comprobado que por la mayor intensidad del choque, que el epicentro de donde parti el movimiento inicial estuvo en Chiguar. All, segn los informes recibidos, vino a tierra toda la poblacin; se abrieron grietas profundas en una gran extensin y los cerros se derrumbaron; grandes piedras se desprendieron de las cumbres de aquellas escarpadas montaas y con grande estruendo cayeron en los valles; nubes de polvo oscurecan el cielo. (Francisco de P. Alamo). Actualmente se cree que el Gran Terremoto de Los Andes de 1894, debi superar los 7 grados en la escala de Richter (Lafaille, 1996) y por el nivel de daos ocasionados, de 10 a 11 en la escala de Mercali.

EVOLUCIN DEL URBANISMO EN MRIDA DESPUS DEL TERREMOTO El modelo colonial est presente en Mrida hasta finales de los aos veinte, esto debido a que la agricultura, base econmica de la poca, no tiene a la ciudad como centro de mercado, sino a varios centros portuarios en Lago de Maracaibo. Al no haber un inters econmico grande en el centro de la ciudad, no existieron presiones por la ocupacin del espacio. El centro continu funcionando como el lugar de mayor prestigio, siendo ocupado por las personas de mayores recursos. Las zonas del Llano Grande y la Vuelta tenan caractersticas rurales, ocupadas por algunas granjas pertenecientes a los pobladores de la ciudad. Las zonas de Carrizal, la Tapias, la Pedregosa y la Otra Banda, eran extensas reas cultivadas.

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En 1898 Mrida recibe la luz elctrica. En el centro e la ciudad se construyeron el mercado y algunas plazas (como la de Cristbal Coln)

En 1899 y 1900, Mrida prest particular atencin al advenimiento del nuevo siglo. El 11 de septiembre de 1900, el Consejo Municipal del Distrito Libertador, ante la conviccin nacional de que el siglo XX comenzaba el primero de enero del ao 1901, decret el aseo y ornato de la ciudad, los dueos de inmuebles deban entre el 15 de septiembre y el 15 de diciembre, blanquear las paredes y pintar las puertas, portones y ventanas que mirasen para las calles. La ciudad se adornaba y se preparaban fiestas para despedir al siglo que haba trado las luces y saludar al siglo XX. El gobernador exhortaba ...a toda la ciudadana y a los pueblos circunvecinos a dar realce a las presentes fiestas; y en especial a los aficionados al juego de gallos, para que asistan a las grandes y recias rias que se verificarn durante estos das. A finales de los aos 20, llega el automvil a Mrida, lo cual permiti un desplazamiento de las elites centrales hacia rea ms atractivas de la periferia. Las calles, antiguamente empedradas , empezaron a pavimentarse. La poca presin por la ocupacin del espacio fue un factor responsable de la escasa diferenciacin del uso de la tierra.

Fotos Cortesa de: 1) Artema C.A. 2) Exposicin Terremotos Museo de Ciencia y Tecnologa Mrida.

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