CHARBEL NIO EL-HANI E ANTONIO MARCOS PEREIRA

Notas sobre percepo e interpretao em cincia

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maginemos a seguinte situao hipottica: Cuvier e Lamarck esto juntos em um gabinete de histria natural observando uma seqncia de fsseis. Para Lamarck, o primeiro naturalista a propor uma explicao sistemtica para a evoluo das espcies, a seqncia de fsseis a sua frente seria uma evidncia da transformao gradual das espcies sob a influncia de uma tendncia inerente da matria viva de aumentar sua complexidade, numa sucesso regular perturbada pela herana de caracteres adquiridos (Burkhardt, 1984). Para Cuvier, adepto de uma teoria noevolutiva da mudana, em que a imutabilidade das espcies seria excepcionalmente rompida por modificaes decorrentes da ao do Criador, a seqncia de fsseis no mostraria a transformao gradual de uma espcie; ela seria antes o testemunho de uma srie de catstrofes que, destruindo a maior parte da vida sobre o planeta, daria lugar a atos de Criao especial de animais e vegetais modificados em relao a seus predecessores (Haeckel, 1911). A despeito das teorias diversas acerca da origem dos fsseis defendidas por esses naturalistas, a seqncia de fsseis, como o conjunto de objetos fsicos, se apresentaria a ambos da mesma forma? Ou, de maneira mais direta: ao contemplarem a seqncia de fsseis, eles veriam a mesma coisa? Haveria algum momento um grau zero do conhecimento em que a percepo dos fsseis teria lugar apenas em sua condio objetal, independente de incluso em um contexto interpretativo? Trata-se de um problema que mereceu e ainda merece a ateno da filosofia em geral e que desde muito suscita interesse tambm nos campos da epistemologia e da teoria da cognio. De um modo geral, a polmica em torno da percepo conduziu, mesmo nos meios realistas, crtica de um realismo ingnuo em que os objetos fsicos que constituem o mundo so revelados

diretamente pela percepo sensorial mente daquele que percebe: o resultado da experincia sensorial no seria mais do que uma representao especular da realidade. Tal discurso , segundo Rorty, o claustro da filosofia ocidental: A imagem que mantm cativa a filosofia tradicional a da mente como um grande espelho, contendo variadas representaes algumas exatas, outras no []. Sem a noo da mente como espelho, a noo de conhecimento como exatido da representao no se teria sugerido. Sem esta ltima noo, a estratgia comum a Descartes e Kant obter representaes mais exatas ao inspecionar, reparar e polir o espelho, por assim dizer no teria feito sentido (Rorty, 1995, p. 27). Neste ensaio, exploramos algumas variantes em torno do tema da percepo e de suas implicaes para o discurso filosfico e cientfico. Articulando a discusso em torno de trs referenciais bsicos a filosofia, a filosofia da cincia e a cincia cognitiva , buscamos arrecadar recursos que justifiquem nossa crena de que a percepo nunca se d em um vazio de objetividade, como reclamam algumas posies de vulto nesses trs campos. nossa inteno contribuir para o debate propondo que o papel da percepo no pode ser mais compreendido deixando-se de lado os elementos biolgicos e sociais que a possibilitam e, simultaneamente, a constrangem. Caminhamos, portanto, em trilha j aberta por vrios pesquisadores que, na contracorrente das acepes mais tradicionais, tm reclamado por um entendimento do mundo que evidencia, conforme diz Nelson Goodman, que perceber o movimento [] freqentemente consiste em produzi-lo. Descobrir leis envolve esbo-las. Reconhecer padres , em grande medida, uma questo de inventlos e imp-los. Compreenso e criao caminham pelos mesmos trilhos (Goodman, 1978, p. 22).

CHARBEL NIO EL-HANI membro do Grupo de Pesquisa em Histria, Filosofia e Ensino de Cincias Biolgicas e professor assistente no Departamento de Biologia Geral do Instituto de Biologia da UFBa. ANTONIO MARCOS PEREIRA membro do Grupo de Pesquisa em Histria, Filosofia e Ensino de Cincias Biolgicas do Instituto de Biologia da UFBa e mestrando do Programa de PsGraduao em Filosofia da Universidade de Minas Gerais.

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OS ESPELHOS DA PERCEPO
Vamos supor, num primeiro momento, que Lamarck e Cuvier, quando confrontados com uma nica seqncia de fsseis, vem a mesma coisa. Em apoio a esta afirmativa, pode-se recorrer a uma descrio do senso comum referente viso: supondo que Cuvier e Lamarck tm viso normal, ftons idnticos refletidos pelos fsseis atravessaro da mesma forma um meio intermedirio, o ar, e chegando ao olho, passaro atravs da crnea, humor aquoso e pupila da mesma maneira, alcanando os cristalinos de ambos. No cristalino, os raios de luz sero refratados e colocados em foco sobre a retina. Quando afinal suas retinas forem afetadas, excitaes fotoqumicas similares ocorrero nas clulas e a mesma configurao ser registrada, a mesma imagem do objeto externo ser formada nas retinas de ambos. Nesta viso, o olho funciona como uma cmera e o registro da imagem ocorre no crtex cerebral, para onde a informao relativa luz que incide nas diversas regies da retina levada pelos nervos pticos. o registro dessa informao, relativa a contrastes entre claro e escuro e aos diferentes comprimentos de onda dos raios luminosos que atingem a retina, que constitui, no crebro, a viso do objeto (Hanson, 1965; Chalmers, 1995). No contexto desta descrio comum da viso, constrangida aos aspectos fsicos e biolgicos, Lamarck e Cuvier vem a mesma coisa. A viso reduzida ao registro de uma informao inteiramente objetiva inicialmente pelos olhos e depois pelo crtex cerebral. Os objetos fsicos so revelados aos nossos sentidos exatamente como so; ou seja, no crebro h uma representao especular do objeto (Varela, 1988; Varela et al., 1991). Como a percepo em nada afeta os objetos, conhec-los significa apenas que os rgos sensoriais, em estado normal, encontram-se em relaes espaciais convenientes com eles e a informao objetiva decorrente conduzida normalmente ao crebro (Joad, 1967). Dois pontos so especialmente

relevantes nesta descrio de senso comum da viso: 1) o observador tem um acesso mais ou menos direto a algumas propriedades do mundo externo, ou seja, a imagem vista do objeto corresponde a propriedades inerentes ao objeto que so simplesmente registradas pelo crebro; 2) dois observadores normais vendo o mesmo objeto da mesma posio necessariamente vero a mesma coisa, porque uma combinao idntica de raios luminosos ser focada em suas retinas normais por seus cristalinos, produzindo imagens idnticas que, por sua vez, sero levadas para o crtex cerebral de cada observador por seus nervos pticos normais. Nesta perspectiva, a viso de um objeto se limita ao registro de modificaes na retina e tudo que tem lugar para alm da retina pode ser considerado como um conjunto de operaes intelectuais baseadas em grande parte em experincia no-visual (Brain, 1929, citado por Hanson, 1965, p. 6). Trata-se de uma descrio realmente comum: com freqncia, a referncia viso direciona a ateno para a retina e aspectos fisiolgicos apenas, reduzindo-se a percepo sensorial a uma operao inteiramente objetiva, isenta de qualquer influncia relativa a idias ou elaboraes tericas preconcebidas. Uma vez que a descrio da viso restrita a seus aspectos fisiolgicos e que se supe no sujeito cognoscente uma condio permanente de tabula rasa, no h forma de negar-se a identidade das percepes dos dois observadores, uma vez que o mesmo conjunto de informaes objetivas sobre a realidade deve estar sendo registrado. Nessa acepo, quaisquer diferenas existentes entre as percepes de dois sujeitos sobre um mesmo objeto advm de suas interpretaes, executadas a posteriori sobre um contedo informacional fornecido pelo aparato sensorial. Embora esta perspectiva sobre a fisiologia da viso seja ainda objeto de discusso (por exemplo, Maturana e Varela, 1980; Maturana e Varela, 1987; Varela, 1988; Varela, 1990; Varela et al., 1991) e esteja longe de constituir a ltima palavra,

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ela se imbricou de tal forma ao pensamento ocidental que compe, junto com determinadas posies filosficas e epistemolgicas, um campo que hoje encontra sua justificao emprica na corrente hegemnica na rea da cincia cognitiva, o cognitivismo. De outra parte, esta concepo comum acerca da percepo sensorial constituiu um dos fundamentos de tradies empiristas clssicas, que entendiam o conhecimento como um conjunto ou de percepes acumuladas (empirismo ingnuo) ou de percepes submetidas a um processo de assimilao e classificao (como no empirismo clssico baconiano, por exemplo) (Popper, 1975). A partir do sculo XVII, a revoluo cientfica deslocou o foco da produo do conhecimento do estudo das Escrituras Sagradas, baseado na autoridade teolgica, para a investigao da natureza, estabelecendo que s poderiam ser admitidas como conhecimento teorias e leis que fossem derivadas dos dados da experincia, i.e., da pesquisa sistemtica dos fenmenos naturais. Concebia-se uma diferena clara entre a cincia, assentada sobre leis e teorias demonstradas, que veiculavam a verdade conclusiva acerca da natureza, e a especulao metafsica, que no passaria de sofistaria e iluso. O valor de verdade e o significado das teorias cientficas seriam decorrentes de sua redutibilidade lgica a elementos da experincia sensorial, tais como sensaes, impresses, percepes, etc. O empirismo clssico expressou de modo sistemtico a idia de que o conhecimento cientfico teria de ser conclusivamente verificado a partir da evidncia emprica. A obra de Francis Bacon, em especial o Novum Organum, foi o marco fundamental, a despeito de o prprio Bacon s ter coletado dados empricos em seu ltimo ano de vida (Hull, 1973, p. 21) e de seu limitado conhecimento do trabalho de outros naturalistas. A construo do conhecimento cientfico se iniciava, para Bacon, com uma extensa coleta de dados que devia ser isenta de especulao:

Uma natureza sendo dada, ns devemos primeiro apresentar compreenso todas as instncias conhecidas que concordam na mesma natureza, embora seja o assunto consideravelmente diversificado. E esta coleta deve ser feita como mera histria, e sem qualquer reflexo prematura, ou um grau muito grande de refinamento (Bacon, 1952, Livro II, af. 11, p. 140). Como seria difcil para o naturalista livrar-se de idias preconcebidas, Bacon julgava que o trabalho de coleta de dados deveria ser feito por subalternos iletrados (Hull, 1973, p. 21). Com base em um conjunto amplo e no-enviesado de observaes, era ento necessrio obter-se teorias igualmente confiveis: enunciados universais verdadeiros as leis e teorias cientficas deveriam ser derivados, por meio de raciocnio indutivo, dos enunciados de observao em que era registrada a evidncia emprica. Os dados coletados deveriam ser colocados em trs tabelas: uma tabela de essncia, uma tabela de desvio e uma tabela de grau (Bacon, 1952, pp. 140-50). Uma investigao da expanso de materiais sob a ao do calor, por exemplo, poderia originar os seguintes tipos de dados de observao: aqueles referentes a objetos que se expandem quando aquecidos entrariam na tabela de essncia; a observao de objetos que no se expandem geraria dados para a tabela de desvio; e, por fim, as variaes no grau de expanso entrariam na tabela de grau. O raciocnio indutivo s poderia ser empregado aps o conjunto das observaes ter sido submetido a esse processo classificatrio. A cincia se iniciava, de acordo com a perspectiva baconiana, com a observao e desta progredia para a formulao de leis e teorias universais. A obteno de teorias conclusivamente verificadas dependia da verdade dos enunciados de observao e de sua preservao na inferncia indutiva. No primeiro caso, coloca-se o problema da percepo sensorial a observao deveria dar acesso a uma informao real, objetiva, acerca dos fenmenos. Bacon reconhecia, contudo, que a percepo humana exerce

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uma influncia desfiguradora sobre os objetos fsicos, utilizando inclusive a metfora do espelho: [] o sentido do homem falsamente considerado o padro das coisas; ao contrrio, todas as percepes tanto dos sentidos como da mente so referentes ao homem e no ao universo, e a mente do homem lembra aqueles espelhos irregulares que conferem suas propriedades aos diferentes objetos dos quais os raios so emitidos, distorcendo-os e desfigurandoos (Bacon, 1952, Livro I, af. 41, p. 109). O conhecimento verdadeiro no poderia ter lugar, portanto, no campo das percepes individuais, restritas particularidade, mas antes no domnio dos universais, ao qual as percepes humanas s poderiam ascender quando auxiliadas por um mtodo de descoberta (Bacon, 1952, Livro I, af. 2, p. 107). Da porque a interferncia da especulao no processo de acmulo e classificao das percepes no poderia conduzir seno ao erro: o raciocnio deveria ser posterior observao. Se a percepo sensorial no fosse enviesada por idias preconcebidas e os rgos dos sentidos estivessem em seu estado normal, a verdade dos enunciados de observao estaria garantida. A compreenso humana demandava a supresso das influncias subjetivas sobre a operao dos sentidos (Bacon, 1952, Livro I, af. 49, 50, p. 111). Com base nos enunciados de observao, leis e teorias transcendentes s situaes particulares observadas poderiam ser inferidas: a cincia progrediria do conhecido para o desconhecido, inferindo, a partir de enunciados referentes a eventos observados, enunciados universais leis e teorias referentes a eventos noobservados e mesmo no-observveis. Logo, o mtodo da descoberta deveria trazer em si o contexto da justificao, visto que, de outro modo, no haveria garantia de que a verdade dos enunciados de observao seria preservada nas leis e teorias cientficas. O raciocnio indutivo devia seguir um procedimento estrito que constitua, para

Bacon, a verdadeira induo, ou seja, aquela que garantia a verdade do conhecimento: tratava-se da induo por excluso ou eliminao completa (1). Neste tipo de induo, todas as causas possveis de um evento so listadas e todas, com exceo de uma, eliminadas. As cincias necessitavam, em sua viso, de uma forma de induo que, aps analisar a experincia, partindoa em pedaos, conduzisse a uma concluso inevitvel, por um processo de excluso e rejeio (Hull, 1973, pp. 22-3). Bacon asseverava que a ascenso indutiva i.e., a inferncia a partir da base emprica de proposies de generalidade crescente, sem omitir um passo sequer, at a obteno de uma lei ou teoria universal constitua o verdadeiro caminho para o conhecimento: H e s pode haver dois caminhos para a investigao e descoberta da verdade. Um corre rapidamente dos sentidos e particulares para os axiomas mais gerais e, a partir destes, como princpios, e de sua suposta verdade incontestvel, deriva e descobre os axiomas intermedirios. Este o modo agora em uso. O outro constri seus axiomas a partir dos sentidos e particulares, pela ascenso contnua e gradual, at que finalmente alcana os axiomas mais gerais, que o caminho verdadeiro mas ainda no tentado (Bacon, 1952, Livr. I, af. 19, p. 108). Nesta breve descrio do empirismo clssico, pode-se perceber que a produo do conhecimento entendida como uma decorrncia da percepo sensorial. Para que a percepo conduza a enunciados de observao perfeitamente objetivos e verdadeiros, necessrio apenas um observador com os sentidos em condies normais e livre de idias preconcebidas. Em outros termos, a evidncia emprica, a partir da qual as leis e teorias cientficas sero inferidas por raciocnio indutivo, deve ser constituda por enunciados puramente factuais. O conhecimento cientfico se mostra verdadeiro em virtude de ser derivado de modo rigoroso dos fatos da experincia, adquiridos por meio da

1 Bacon reconhecia que a induo por eliminao simples no constitua um caminho seguro para o conhecimento verdadeiro. Da sua insistncia na induo por excluso completa. No entanto, se essa forma de raciocnio indutivo poderia ser levada a cabo, eventualmente, num mundo imutvel, finito e considerado a criao de uma mente divina, ela se depara com dificuldades intransponveis diante de uma viso de mundo secular e evolucionista. Nesse ltimo caso, no h como listar-se todas as causas possveis de um dado evento e, assim, o princpio da excluso conduzir com grande probabilidade a erro (a este respeito, ver Hull, 1973). No de espantar, ento, que o problema da induo tenha marcado a histria da filosofia da cincia no sculo XX, no tendo sido ainda formulada uma soluo satisfatria para a justificao de enunciados tericos universais por meio da lgica indutiva. No que concerne ao tratamento contemporneo do problema da induo, ver, por exemplo, Popper (1975, 1993); Lakatos (1968); Hempel (1981); Schilpp (1974); Chalmers (1995).

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observao e da experimentao, sem qualquer influncia de juzos pessoais ou suposies especulativas dos naturalistas. No surpreende que a crtica concepo de cincia do empirismo clssico tenha seguido trs vias bsicas, questionando-se 1) se a observao pode ser concebida como uma operao independente de idias preconcebidas; 2) se a base emprica decorrente da observao constitui um fundamento seguro para a construo do conhecimento cientfico (2); e 3) se o princpio da induo vlido e justificvel. No campo da cincia cognitiva, podese perceber a continuidade dessa tradio: o processo da percepo , na maioria das vezes, apropriado a partir de uma analogia com a forma como um computador recolhe dados de suas entradas. Alis, a referncia a uma semelhana, ou mesmo identidade, entre o processo cognitivo e o funcionamento de um computador deveras corriqueira hoje em dia. Aceita-se, sem maiores contestaes, que conhecemos porque recolhemos informaes do ambiente atravs dos rgos dos sentidos, processando-as e transformando-as em smbolos e linguagem. Isto ocorreria da mesma forma que um computador recebe informaes e, aps process-las, devolvenos os resultados de seu processamento atravs de sistemas simblico-representacionais (Tenrio, 1997; Gardner, 1995; Hofstadter, 1991; Winograd e Flores, 1993; Abrantes, 1994; Varela, 1988; Varela et al., 1991; Maturana e Varela, 1987). A cincia cognitiva assume, dessa forma, o ncleo de suas preocupaes como sendo o estudo das representaes. Eixo fundamental da hiptese cognitivista a escola de pensamento hegemnica em cincia cognitiva , o estudo das representaes reclama a criao de um nvel de anlise separado, independente tanto de aspectos biolgicos quanto socioculturais, tanto de disposies emocionais como de contexto (Gardner, 1995; Varela, 1988; Pereira, 1997). Nesta perspectiva, um mundo objetal est diante de mim e eu, como sujeito cognoscente, posso absorv-lo atravs do aparato sensorial, representando-o na mente

e transformando essas representaes em linguagem. Esta linguagem pode ser mais ou menos acurada, na medida em que sua acurcia seja aferida pelo grau em que as descries por ela trazidas para um campo de negociaes possam ser postas prova pela sua relao de correspondncia com os objetos. A tese, ainda comum na comunidade cientfica, de que a cincia uma atividade neutra fornece um exemplo adicional da crena dos cientistas nos fatos e, logo, na apreenso direta da realidade tal como ela por meio da observao, mediada ou no pelo experimento. A neutralidade do conhecimento cientfico seria decorrente da capacidade do mtodo cientfico de dissociar o pesquisador de sua subjetividade ou, conforme vimos acima, nos reclames da cincia cognitiva sobre a necessidade de falar de representaes mentais e criar um nvel de anlise totalmente separado do biolgico, por um lado, e do sociolgico ou cultural, por outro (Gardner, 1995, grifos nossos). Obviamente, esta demarcao da cincia cognitiva no surge como um deus exmachina e deve seu estabelecimento a uma srie de condies e peculiaridades histricas incluindo a desde as questes mais prosaicas relacionadas poltica da cincia at caractersticas fundamentais do discurso filosfico-epistemolgico ocidental (por exemplo, Varela et al., 1991; Winograd e Flores, 1993). Essa posio representacionista est claramente em dbito com o que Winograd e Flores (1993) chamam de a tradio racionalista do pensamento ocidental. Tendo como um de seus critrios de demarcao a tarefa de dar fundamentao emprica a velhas questes filosficas, a cincia cognitiva revisa e d nova forma a um velho credo que, por sua vez, nada mais que a reafirmao de uma perspectiva sobre a percepo. Como diz Cristina Magro, Dentre os diversos mitos que compem a tradio cultural do ocidente est o de que a cincia se caracteriza e ao mesmo tempo se notabiliza e auto-ratifica pelo acesso privilegiado a uma realidade objetiva

2 As vises da cincia posteriores ao empirismo clssico foram todas obrigadas a confrontarse, no que concerne ao problema da percepo sensorial, com a dependncia terica da observao.

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independente e dada, cujas leis de funcionamento cabe a ela descobrir (Magro, 1996). Conquanto indubitavelmente invasivo e persistente, o mito da percepo objetiva se desgasta diante de uma anlise minimamente vertical, conforme veremos adiante.

A PERCEPO COMO ORGANIZAO DO MUNDO

Tomemos um exemplo ligeiro e bastante situacional. O que ocorreria se Cuvier, ao contemplar a seqncia de fsseis, entre os tantos objetos de um gabinete de histria natural, estivesse distrado, pensando em outra coisa? Ele poderia simplesmente no ver os fsseis, a despeito de sua retina estar registrando exatamente a mesma imagem registrada pela retina de Lamarck, que efetivamente estaria vendo os fsseis. Como escreve Wittgenstein: Algum me conta: vi a flor, mas pensei em outra coisa e no tive conscincia de sua cor. [] Ele a olhou sem a ver (Wittgenstein, 1975, p. 209). Ora, se possvel que uma imagem normal do objeto exista na retina e ainda assim o objeto no seja visto, ento a descrio fisiolgica da viso e, logo, da percepo sensorial como um todo pode mostrar-se insuficiente. Pode-se concluir o mesmo de uma impresso que parte do senso comum: possvel ficar-se por alguns momentos to absorto nos prprios pensamentos que os olhos, perdidos num horizonte imaginrio, olham para tudo mas nada vem. Isto possvel porque ver mais do que registrar uma imagem no crtex cerebral: ver uma experincia. Uma reao retinal, por sua vez, no mais que um estado fsico, uma excitao fotoqumica. So as pessoas e no seus olhos que vem. Cmeras e globos oculares so simplesmente cegos (Hanson, 1965, p. 6). A experincia sofrida pelo observador ao ver um objeto no determinada somente pela

imagem que se forma em sua retina: por isso, possvel olhar um objeto sem v-lo. Dois observadores normais vendo o mesmo objeto da mesma posio apresentam em suas retinas imagens virtualmente idnticas, mas ainda assim podem no ver a mesma coisa, podem no ter experincias visuais idnticas. H mais no ato de enxergar do que o que chega aos globos oculares (Hanson, 1965, p. 7). Grande parte dos filsofos tem sustentado que, de certo modo, a existncia dos objetos e, logo, da realidade depende do observador. Nesta perspectiva, fundamental precisar de que modo, exatamente, a realidade depende do observador, residindo neste ponto grande parte da polmica entre idealistas e realistas. possvel, por exemplo, sustentar, a um s tempo, que a realidade existe independentemente do observador, mas que no pode ser percebida por este como tal: este algo real no teria, ento, a menor semelhana com os objetos fsicos com os quais estamos em contato, segundo a opinio comum sobre a percepo sensorial (Joad, 1967, p. 19). Conforme nos diz Maturana, [] H dois caminhos explicativos: um que supe a existncia de uma realidade independente do observador e outro que admite que a existncia dessa realidade depende das operaes de distino feitas por um observador na linguagem. O caminho explicativo que supe a existncia de uma realidade em si, independente do observador, no vlido como uma afirmao cientfica. Por qu? Porque no h maneira de afirmar algo sobre a realidade que no implique o ato de observar esse algo. Dessa forma, sempre o observado, o que chamamos a realidade, est especificado pelas operaes de distino de um observador (Maturana, 1983). preciso deixar claro, desde logo, que o argumento que est sendo aqui colocado no o de que as causas fsicas das imagens que se formam em nossas retinas no tm qualquer relao com o que vemos. O argumento que aqui defendido passa pela

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idia de que h mais em jogo na experincia visual do que as imagens que se formam na retina e so transmitidas ao crebro: estas imagens, no sendo mais do que uma parte da causa do que vemos, so necessrias para que a experincia visual ocorra, mas no so suficientes. De acordo at mesmo com uma posio ortodoxa em fisiologia da viso, parece evidente que os sentidos no nos do diretamente uma imagem do mundo; antes, fornecem provas para a verificao de hipteses acerca do que est diante de ns (Gregory, 1979). Em um certo sentido, Lamarck e Cuvier vem a mesma coisa quando olham para os fsseis. Se Cuvier e Lamarck dizem que esto vendo fsseis, no h dvida de que h um sentido em que eles vem a mesma coisa. Todavia, porque a viso no determinada apenas pelas propriedades fsicas dos olhos e da cena observada, possvel olhar para fsseis sem de fato v-los. De outro lado, porque a viso em parte decorrente das propriedades fsicas do objeto observado, a questo referente identidade ou diferena do que Cuvier e Lamarck vem no gabinete de histria natural filosoficamente relevante. Se ambos no vissem fsseis neste sentido prvio, no haveria por que inquirir se eles vem a mesma coisa (Hanson, 1965). Em que sentido, no entanto, os dois naturalistas poderiam ter algum tipo de experincia visual comum? Sem dvida, h um espao de sentido comum, atestado pelo acordo intersubjetivo ao qual ambos chegariam na linguagem. Todavia, o que h de comum na viso de Cuvier e Lamarck deve ser logicamente mais bsico do que o que expresso no enunciado Eu vejo fsseis, pois os dois naturalistas, um evolucionista, o outro fixista, atribuem significados diferentes aos fsseis: para Lamarck, aqueles fsseis se transformaram gradualmente uns nos outros; para Cuvier, em cada modificao h o impulso criador de Deus. O que h de comum, ento, em sua viso dos fsseis? Quando Lamarck e Cuvier olham para a mesma seqncia de fsseis, a identidade de suas experincias visuais pode estar vinculada a um conjunto de teorias referentes a formas e estruturas

anatmicas, a ponto de que eles usem efetivamente a mesma linguagem em sua descrio dos fsseis. possvel que detalhes idnticos da estrutura ssea chamem a ateno de ambos em seu campo visual. Em suma, embora possamos dizer que a similaridade de suas experincias visuais ser tanto mais extensa quanto mais extensa for a identidade das perguntas que formulam a respeito do que vem, tanto as suas perguntas quanto as respostas a estas perguntas no podem ser alijadas de um quadro mais amplo. Assim, os contextos explicativos engendrados por eles para enquadrar e significar o que vem podem ter maior ou menor semelhana dependendo de seu vnculo prvio a uma ou outra teoria, um ou outro processo de recorte do mundo. Este enquadramento, evidentemente, antecede o prprio movimento de colocao de questes e particulariza, a um s tempo, pergunta e resposta no processo de construo de uma observao cientfica. Nesse sentido, se ambos cogitassem, enquanto olham para aquele conjunto de fsseis, acerca da origem de cada um daqueles animais, teriam experincias visuais notavelmente diferentes: Cuvier veria a mo do Criador originando novos animais e vegetais aps alguma catstrofe ter dizimado a fauna e a flora anteriores; Lamarck, por sua vez, veria na seqncia de fsseis a lenta e gradual transformao de um animal em outro, sob a ao das causas que ele concebia como subjacentes ao processo evolutivo. As experincias visuais de Lamarck e Cuvier se bifurcam, seguindo caminhos divergentes, na medida em que as teorias subjacentes forma como eles organizam conceitualmente o que vem se mostram diferentes. Observamos, portanto, que a prpria percepo est balizada por elementos interpretativos e disposicionais desde o incio: a identidade eventualmente existente na experincia visual dos dois observadores no refora a idia de que h, subjacente a ela, um dado sensorial correspondente ao objeto fsico real. Na medida em que dois observadores, ao retratarem o contedo de

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seus campos visuais, fazem-no de forma idntica, pode-se admitir, de incio, que eles esto, neste sentido, fazendo a mesma observao. No se pode concluir, no entanto, que o que h de idntico nas observaes reflete uma qualidade intrnseca do que observado. A concordncia descritiva indica apenas a existncia de algum domnio em que h consenso entre os sujeitos que fazem a descrio. Quando se mostra difcil a atribuio de significado ao que observado, a transformao da observao medida que se modifica o conhecimento do observador torna-se evidente. Se um pesquisador, examinando uma amostra ao microscpio, relata sua observao de modo fenomenal h um corpo escuro entre regies mais claras , isto no significa que estamos diante de uma observao pura, livre de teorias. Ao contrrio, a linguagem fenomenal no mais do que uma tentativa de assentar o que se est vendo, e ainda no se conhece, sobre um pano de fundo inteligvel, de conhecimento estabelecido. Se o pesquisador no consegue expressar o que v na linguagem da teoria biolgica, por exemplo, ele apelar para uma outra linguagem, baseada em uma teoria de nvel mais bsico. O objetivo do pesquisador ser ento fazer com que sua observao se mostre coerente com uma teoria de nvel mais alto, tornando-se inteligvel para alm da linguagem de padres de cores, contrastes e formas: assim ele poder, aps algum esforo, organizar conceitualmente sua observao de acordo com as teorias da biologia celular e concluir que o que est vendo um corpsculo de Golgi ou um artefato resultante das tcnicas de colorao. Percebe-se que a observao se transforma quando se faz a transio de uma estrutura terica para outra, de uma organizao conceitual para outra: ao olhar de novo ao microscpio, o pesquisador no observa mais a mesma coisa, embora a imagem formada em sua retina seja ainda a mesma. Ele agora v que aquele corpo no citoplasma da clula um corpsculo de Golgi. um erro afirmar-se que dois observadores vem a mesma coisa ao olhar para

o mesmo objeto da mesma posio simplesmente porque seus olhos so afetados de forma similar: uma experincia visual mais do que um estado fsico, mais do que um padro de excitao fotoqumica da retina; uma experincia visual no pode ser reduzida a dados sensoriais, na medida em que estes so apenas informaes que, originando-se no mundo exterior, adquirem significado e s podem adquirir significado quando submetidos a uma organizao conceitual que interna ao observador, que no , em algum sentido direto, uma propriedade inerente ao objeto que est sendo visto. Perceber organizar o mundo (Goodman, 1978). Se eu olho para um objeto que no pode ser de modo algum entendido em minha organizao conceitual, eu simplesmente sou cego para aquele objeto, posso olh-lo mas no posso v-lo, porque ele estar destitudo de significado para mim. Para observar-se algo, preciso ter o conhecimento necessrio a sua observao; ento, de certo modo, ver algo necessariamente enuncilo, coloc-lo em linguagem, ver que. A viso est sempre submetida a aspectos disposicionais que a antecedem, que esto sempre ocorrendo no momento mesmo da percepo, e no apenas posteriormente.

A PERSISTNCIA DOS ESPELHOS

A crtica ao realismo ingnuo est alicerada nas idias de que os objetos imediatos dos atos de apreenso direta no so objetos fsicos mas dados sensoriais e de que a percepo sensorial dependente do observador. Esta ltima idia reforada por um dos problemas centrais na neurocincia: o problema da ligao. A aparncia coesa e inteiria de nossas experincias contrasta notavelmente com a multido de sistemas paralelos e discretos que so postos em ao pelos dados sensoriais. O crebro capaz de integrar ou unificar todos os sistemas paralelos de modo a produzir um resultado nico, coerente, nossa experincia

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dos objetos fsicos. Assim, os objetos no so, pura e simplesmente, vistos ou cheirados ou tocados, mas, ao contrrio, eles so inferidos , construdos pelo prprio observador. Toda percepo um ato de criao (Edelman, 1987, 1989, 1992; Edelman e Tononi, 1995; Sacks, 1995). No segue a idia de que os objetos so construdos pelo observador a concluso de que a realidade no mais que um produto de nossa mente, ou seja, uma posio solipsista. Como argumenta Sober (1993, p. 28), a existncia de coisas exteriores s nossas sensaes pode ser inferida das regularidades que obtemos dentro de nossas sensaes. Quando vemos um gato, por exemplo, certas experincias, como os sons que ele emite, a viso que temos dele, a sensao de seu plo ao toque, so notavelmente correlacionadas: elas coexistem sempre que percebemos um gato. Alm disso, quando dois observadores percebem um mesmo gato, regularidades notveis tambm podem ser constatadas em suas percepes. A melhor hiptese para explicar tais regularidades parece ser a de que h uma entidade que as causa, num mundo exterior a nossas mentes. O argumento contra o solipsismo pode apoiar-se, nesses termos, num argumento abdutivo, numa inferncia da melhor explicao. Os objetos fsicos so, pois, inferidos, mas a base para esta inferncia no se encontra na prpria mente, mas na relao que estabelecemos com o mundo exterior. O que se coloca em questo no a existncia da realidade, mas os limites que a natureza inferencial da percepo coloca para a proposio de uma relao de correspondncia entre nossas construes cognitivas e a realidade extralingstica. No obstante, a concepo de senso comum acerca da percepo sensorial ainda se encontra presente na comunidade cientfica e pode-se dizer que no apenas em situao marginal. Vejamos um exemplo. A maioria dos bilogos costuma referir-se evoluo como um fato . Futuyma, em um dos melhores livros didticos sobre biologia evolutiva, expressa esta idia comum:

[] a afirmao de que organismos descenderam, com modificaes, a partir de ancestrais comuns a realidade histrica da evoluo no uma teoria. um fato, tanto quanto o fato das revolues da Terra ao redor do sol. Assim como o sistema solar heliocntrico, a evoluo comeou como uma hiptese e atingiu o status de fato medida que evidncias a seu favor se tornaram to poderosas que nenhuma pessoa destituda de preconceitos e munida de conhecimento pode negar sua realidade (Futuyma, 1992, p. 16, grifos nossos). Mas ser a evoluo realmente um fato? Uma resposta possvel a de que basta olhar para os fsseis: eles so, obviamente, registros do processo evolutivo, das modificaes graduais sofridas pela descendncia de um ancestral comum. No entanto, no poderia esta observao particular ser decorrente no de um significado real dos fsseis em contraste, por exemplo, com a interpretao obviamente equivocada de Cuvier mas de uma influncia exercida sobre o significado que adquirem os fsseis, aos nossos olhos, por teorias acerca de sua origem que compartilhamos com Lamarck, Darwin, e muitos outros? No se trata de defender com isto uma explicao criacionista (3), mas de indicar que uma hiptese extensamente corroborada, como a da evoluo, no pode, a despeito de seu grau de corroborao, ser equiparada a um fato ou a uma realidade que facilmente apreendida por um observador destitudo de preconceitos e munido de conhecimento. Este entendimento da observao, no qual se ressalta a eliminao de juzos subjetivos como meio de apreenderse a realidade, evidencia uma atitude ingnua diante do fenmeno da percepo. Talvez seja melhor seguir, nesta questo, a opinio de Levins e Lewontin: a evoluo no um fato nem uma teoria, mas um modo de organizar-se o conhecimento acerca do mundo (Levins e Lewontin, 1985, p. 14), ou, dito de outra maneira, um modo de organizar conceitualmente a experincia em nosso exemplo, a percepo visual de uma seqncia de fsseis. Nesta perspec-

3 Somos evolucionistas, graas a Deus! No se pode perder de vista que, se a evoluo no um fato, tampouco o so os eventos descritos no Gnesis.

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tiva, a percepo sensorial implica uma transformao dos dados sensoriais pelo observador, sem a qual tais dados no passam de uma massa informe e sem sentido. Perceber desde logo interpretar. O conhecimento no produzido a partir de fatos desnudos, mas de dados que s adquirem significado quando apropriados no contexto de uma teoria. At mesmo um autor que procura criticar a neutralidade da cincia pode eventualmente sustentar uma separao entre percepo sensorial e interpretao. Steven Rose, por exemplo, ao afirmar que o conhecimento no pode ser reduzido a uma coleo de fatos, termina por colocar a apreenso dos fatos e a influncia de teorias como duas etapas distintas: os fatos so recolhidos para serem colocados no caleidoscpio da teoria e a percepo que temos deles constantemente alterada pelo movimento do caleidoscpio (Rose, 1986, p. 15). O problema da percepo sensorial est ainda colocado. Ao discuti-lo, pretendemos demonstrar que o conhecimento perceptual, sem exceo, sempre a expresso de uma estrutura disposicional e especulativa, como sustenta Feyerabend em uma de suas teses centrais. Nas palavras do prprio Feyerabend, [] a influncia sobre nosso pensamento de uma teoria cientfica ampla, ou de algum outro ponto de vista geral, atinge profundidade maior do que admitido por aqueles que a considerariam somente como um esquema conveniente para o ordenamento dos fatos. [] as teorias cientficas

so formas de ver o mundo e sua adoo afeta nossas crenas e expectativas gerais e, logo, tambm nossas experincias e concepes de realidade. Podemos at mesmo dizer que o que se considera como natureza em um tempo particular produzido por ns mesmos no sentido de que todas as caractersticas atribudas a ela foram primeiro inventadas por ns e ento empregadas para trazer ordem ao que nos cerca (Feyerabend, 1981, p. 45). Um pesquisador no poderia, pois, recolher fatos em um primeiro momento para depois coloc-los no caleidoscpio da teoria: fora de tal caleidoscpio, no haveria fatos, fenmenos ou objetos, mas apenas um mundo informe e nu de sentido. Melhor dizendo, para ns no haveria mundo na ausncia de distines, nada permaneceria. A percepo sensorial pode ser vista como um caso especial de compreenso explanatria, no qual o explanandum um conjunto de ocorrncias provenientes de algo exterior ao observador e capturadas por algum dos rgos dos sentidos e o explanans acessado simultaneamente, ficando o componente interpretativo diludo na aparncia de um fenmeno meramente fsico. A simultaneidade e indissociabilidade desses processos no ato de perceber semelhante nossa condio de seres biolgicos e de linguagem. Estamos atrelados permanentemente a esses esteios, possibilitadores e construtores do mundo em que estamos e no qual realizamos observaes e engendramos teorias.

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