Electromagnetismo El electromagnetismo es una rama de la Fsica que estudia y unifica los fenmenos elctricos y magnticos en una sola teora,

cuyos fundamentos fueron sentados por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales (corriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas como ecuaciones de Maxwell. El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable slo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes respecto de las dimensiones de stas, el Electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y moleculares, para los que es necesario usar la Mecnica Cuntica. El electromagnetismo considerado como fuerza es una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo actualmente conocido. Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es hasta inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a conclusiones cientficas de estos fenmenos.1 Durante estos dos siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de ciencia como William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray, Benjamin Franklin, Alessandro Volta entre otros estuvieron investigando estos dos fenmenos de manera separada y llegando a conclusiones coherentes con sus experimentos. A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. De ah es que los trabajos de fsicos como AndrMarie Ampre, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados por James Clerk Maxwell en 1861 con un conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, como un fenmeno electromagntico. Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos elctricos y los campos magnticos eran manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems describa la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrndola como una onda electromagntica.2 Con una sola teora consistente que describa estos dos fenmenos antes separados, los fsicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos muy tiles como la bombilla elctrica por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna por Nikola Tesla.3 El xito predicitivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de una interpretacin coherente de sus implicaciones, fue lo que llev a Albert Einstein a formular su teora de la relatividad que se apoyaba en algunos resultados previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincar. En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecnica cuntica, el electromagnetismo tena que mejorar su formulacin con el objetivo de que fuera coherente con la nueva teora. Esto se logr en la dcada de 1940 cuando se complet una teora cuntica electromagntica o mejor conocida como electrodinmica cuntica.

INDUCCIN MAGNTICA Si cogemos un alambre de cobre o conductor de cobre, ya sea con forro aislante o sin ste, y lo movemos de un lado a otro entre los polos diferentes de dos imanes, de forma tal que atraviese y corte sus lneas de fuerza magnticas, en dicho alambre se generar por induccin una pequea fuerza electromotriz (FEM), que es posible medir con un galvanmetro, instrumento semejante a un voltmetro, que se utiliza para detectar pequeas tensiones o voltajes.

Este fenmeno fsico, conocido como "induccin magntica" se origina cuando el conductor corta las lneas de fuerza magnticas del imn, lo que provoca que las cargas elctricas contenidas en el metal del alambre de cobre (que hasta ese momento se encontraban en reposo), se pongan en movimiento creando un flujo de corriente elctrica. Es preciso aclarar que el fenmeno de induccin magntica slo se produce cada vez que movemos el conductor a travs de las lneas de fuerza magntica. Sin embargo, si mantenemos sin mover el alambre dentro del campo magnticos procedente de los polos de los dos imanes, no se inducir corriente alguna. En esa propiedad de inducir corriente elctrica cuando se mueve un conductor dentro de un campo magntico, se basa el principio de funcionamiento de los generadores de corriente elctrica. Ahora bien, si en vez de moverlo colocramos el mismo conductor de cobre dentro del campo magntico de los dos imanes y aplicamos una diferencia de potencial, tensin o voltaje en sus extremos, como una batera, por ejemplo, el campo magntico que produce la corriente elctrica alrededor del conductor al circular a travs del mismo, provocar que las lneas de fuerza o campo magntico de los imanes lo rechacen. De esa forma el conductor se mover hacia un lado o hacia otro, en dependencia del sentido de circulacin que tenga la corriente, provocando que rechace el campo magntico y trate de alejarse de su influencia.

Cuando aplicamos una diferencia de potencial, tensin o voltaje a un conductor y lo situamos dentro de las lneas de fuerza de un campo magntico, como el de dos imanes, por ejemplo, ste ser rechazado hacia uno u otro lado, en dependencia del sentido de direccin que tenga la corriente que fluye por el conductor.

El campo magntico que se crea alrededor del alambre de cobre o conductor cuando fluye la corriente elctrica, hace que ste se comporte tambin como si fuera un imn y en esa propiedad se basa el principio de funcionamiento de los motores elctricos. En la actualidad la magnetita no se emplea como imn, pues se pueden fabricar imanes permanentes artificiales de forma industrial a menor costo.

En la actualidad se fabrican imanes permanentes artificiales, para su empleo, por ejemplo, en la fabricacin de altavoces para equipos de audio, dinamos para el alumbrado en las bicicletas, pequeos motores para uso en juguetes o en equipos electrnicos, en la junta hermtica de la puerta de los frigorficos y, por supuesto, en la fabricacin de brjulas.

Si cogemos un trozo de alambre de cobre desnudo, recubierto con barniz aislante y lo enrollamos en forma de espiral, habremos creado un solenoide con ncleo de aire.

Si a ese solenoide le aplicamos una tensin o voltaje, desde el mismo momento que la corriente comienza a fluir por las espiras del alambre de cobre, crear un campo magntico ms intenso que el que se origina en el conductor normal de un circuito elctrico cualquiera cuando se encuentra extendido, sin formar espiras.

Bobina solenoide con ncleo de aire construida con alambre. desnudo de cobre enrollado en forma de espiral y protegido con. barniz aislante. Si a esta bobina le suministramos corriente. elctrica empleando cualquier fuente de fuerza electromotriz, como. una batera, por ejemplo, el flujo de la corriente que circular a. travs de la bobina propiciar la aparicin de un campo magntico. de cierta intensidad a su alrededor. Despus, si a esa misma bobina con ncleo de aire le introducimos un trozo de metal como el hierro, ese ncleo, ahora metlico, provocar que se intensifique el campo magntico y actuar como un imn elctrico (o electroimn), con el que se podrn atraer diferentes objetos metlicos durante todo el tiempo que la corriente elctrica se mantenga circulando por las espiras del enrollado de alambre de cobre.

Bobina solenoide a la que se le ha introducido un ncleo metlico. como el hierro (Fe). Si comparamos la bobina anterior con ncleo< de aire con la bobina de esta ilustracin, veremos que ahora las< lneas de fuerza magntica se encuentran mucho ms< intensificadas al haberse convertido en un electroimn.

Cuando el flujo de corriente elctrica que circula a travs del enrollado de cobre cesa, el magnetismo deber desaparecer de inmediato, as como el efecto de atraccin magntica que ejerce el ncleo de hierro sobre otros metales. Esto no siempre sucede as, porque depende en gran medida de las caractersticas del metal de hierro que se haya empleado como ncleo del electroimn, pues en algunos casos queda lo que se denomina "magnetismo remanente" por un tiempo ms o menos prolongado despus de haberse interrumpido totalmente el suministro de corriente elctrica.