El primer beso es mgico

Raymond Chandler es el famoso autor, entre muchas otras, de la considerada como la cima de la novela negra- El largo adis- y de uno de los detectives ms representativos de la novela estadounidense: Philip Marlowe duro, cnico pero profundamente humano. Marlowe es adems un apasionado del ajedrez y de la poesa. A la obra mencionada corresponden las citas que presentamos a continuacin: Era una noche tranquila y la casa pareca ms vaca que de costumbre. Saqu el juego de ajedrez y jugu la defensa francesa contra Steinitz. Me gan en cuarenta y cuatro movimientos, pero lo hice sudar un par de veces. El telfono son a las nueve y media y la voz que escuch no me era desconocida. Habla el seor Marlowe? S, con l habla. Est hablando con Sylvia Lennox, seor Marlowe. Una noche, hace de esto un mes, nos encontramos un momento frente a The Dancers. Despus supe que usted fue tan amable que se preocup de llevar a Terry a su casa. As lo hice. Supongo que sabe que estamos divorciados, pero he estado un poco preocupada por l. Dej el departamento que tena en Westwood y nadie sabe dnde est. Me di cuenta de lo preocupada que estaba la noche que nos conocimos. Oiga, seor Marlowe. Estuve casada con l. No simpatizo mucho con los borrachos. Quiz fui un poco insensible, quiz tuve algo importante que hacer. Usted es un detective privado y, si lo prefiere, puedo plantearle esto profesionalmente. No tiene por qu hacerlo, seora Lennox. Terry est viajando en un mnibus a Las Vegas. Tiene all un amigo que le dar trabajo. Ella se anim en seguida. Ah! A Las Vegas? Eso s que es ser sentimental. Fue all donde nos casamos. Creo adivinar que debe haber olvidado ese detalle, porque si no, se habra ido a alguna otra parte. En lugar de colgar el tubo se ri, con risita insinuante. Siempre es tan rudo con sus clientes?

Usted no es mi cliente, seora Lennox. Puedo serlo algn da. Quin sabe? Entonces, digamos, con sus amigas. La misma respuesta. El muchacho estaba en las ltimas, muerto de hambre, sin un cobre. Usted podra haberlo ayudado si hubiera credo que vala la pena perder tiempo en ello. En aquel momento l no quiso recibir nada de usted y probablemente tampoco lo querr ahora. Eso es algo que usted no puede saber. Buenas noches dijo framente, y colg el auricular. Por supuesto, ella tena razn y yo no, pero no tuve la sensacin de haberme equivocado. Simplemente me sent herido, molesto. Si hubiera llamado media hora antes podra haberme sentido lo suficiente molesto como para mandar al diablo a Steinitz si ste no hubiera muerto haca cincuenta aos y yo no estuviera jugando contra un libro de ajedrez. ... Ella colg el auricular y yo saqu el tablero de ajedrez. Llen la pipa, coloqu las piezas y jugu una partida de campeonato entre Gortchakoff y Meninkin, setenta y dos movimientos hasta llegar a tablas, un ejemplo inapreciable de la fuerza irresistible que se encuentra con el objeto inanimado, batalla sin armadura, guerra sin sangre y derroche tan elaborado de inteligencia humana como se puede encontrar en todas partes, excepto en una agencia de publicidad. Puse el tablero de ajedrez sobre la mesita y prepar un problema llamado La Esfinge. Est impreso en el libro sobre ajedrez de Blackburn, el mago del ajedrez ingls, probablemente el jugador ms dinmico que haya existido, aunque no hubiera salido primero en el tipo de ajedrez de guerra fra que se juega en nuestros das. La Esfinge tiene once movimientos y justifica su nombre. Los problemas de ajedrez raras veces tienen ms de cuatro o cinco movimientos. Ms all de ah, la dificultad para resolverlos crece casi en proporcin geomtrica. Un problema con once movimientos es una tortura completa, sin ninguna adulteracin. Muy de cuando en cuando, en momentos en que me siento completamente desgraciado, lo preparo y busco una nueva manera de resolverlo. Es una forma agradable y tranquila de volverse loco. Uno ni siquiera grita, aunque le falte poco.

Chandler, Raymond. El largo adis. p. 20-21, 264, 406-407. Barral Editores. Buenos Aires, Argentina, 1973