La Fototeca Digital y el Sistema de Informacin para Archivos Fotogrcos (SIAF).

Una propuesta para apoyar la difusin y anlisis de archivos de imgenes.*

L ABORATORIO AUDIOVISUAL DE I NVESTIGACIN S OCIAL**

Resumen Este texto describe a grandes rasgos el proyecto de Fototeca Digital y Sistema de Informacin para Archivos Fotogrcos (SIAF), el cual emplear el software libre para generar un espacio ciberntico de difusin y anlisis del patrimonio fotogrco. Se exponen tambin las situaciones sociales y acadmicas que han dado lugar a esta propuesta.

Pedro Garca es estudiante de Comunicaciones en la UNAM y est escribiendo su tesis sobre el fotoperiodismo en la dcada de los 60. Ha encontrado muchas fotografas que le son tiles para indagar el tema. Pero los acervos que resguardan esas imgenes cobran $400 por cada reproduccin, y slo le alcanza para comprar tres. Por lo tanto basar su anlisis de las fotografas nicamente en lo que recuerda de la consulta in situ, y casi no podr incluir imgenes en su tesis, lo que le obligar a modicar sustancialmente el diseo de su estudio. Citlali Hernndez tiene a su cargo un archivo fotogrco en una dependencia de gobierno. Tiene muchsimas tareas, entre ellas recibir las nuevas imgenes que ingresan al acervo, atender a los usuarios, seleccionar imgenes para exposiciones, y terminar de catalogar el archivo. Sabe que esta ltima tarea es una de las ms importantes, pero casi no tiene tiempo para ella. En estas condiciones, su proyecto de largo plazo de poner el catlogo en lnea ha quedado como sueo guajiro. Estas ancdotas ejemplican algunos de los problemas que vive el que se relaciona directamente con los archivos fotogrcos, ya sea con nes de investigacin, conservacin, catalogacin o difusin. Los costos elevados de las reproducciones y la ausencia de recursos y polticas claras para catalogar y difundir las fotografas, aunados a la falta de valoracin de las imgenes como patrimonio cultural y fuente de informacin
trminos de uso de este texto se establecen por medio de una licencia libre de la agrupacin Creative Commons. Quedan permitidas su reproduccin, modicacin y distribucin para nes no comerciales, siempre que se cite debidamente la fuente. Adems, slo se permite su distribucin bajo los trminos de la misma licencia. Los detalles de sta pueden consultarse en el sitio http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/1.0/. Para citar en trabajos acadmicos este texto o las ideas que desarrolla, aplican las mismas reglas conocidas de ese mbito. ** El Laboratorio es un proyecto de investigacin apoyoado por el Instituto de Investigaciones Dr. Jos Luis Mara Mora y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.
* Los

sobre la sociedad, impiden el pleno aprovechamiento social de las fotografas, tanto en lo que se reere a los usos que stas puedan tener en la academia como en otros mbitos. El proyecto de Fototeca Digital y Sistema de Informacin para Archivos Fotogrcos (SIAF) no propone solucionar de un solo golpe los problemas mencionados, sino sugerir posibles vas de solucin y avanzar modestamente hacia la transformacin de estas situaciones. El proyecto crear una fototeca digital en Internet que permitir a un amplio pblico consultar los catlogos y fotografas de varios archivos y colecciones particulares, e intercambiar puntos de vista acerca de las imgenes. Elaboraremos este producto a travs de una investigacin interdisciplinaria que abarcar la informtica, las ciencias sociales y la bibliotecologa.

Antecedentes
La propuesta de crear una fototeca digital surge del trabajo del L ABORATORIO AUDIOVISUAL
TIGACIN DE I NVES -

S OCIAL (LAIS), que es un proyecto ms amplio, apoyado por CONAC Y T y el I NSTITUTO

M ORA. El LAIS tiene como objetivo fomentar la incorporacin de la imagen como fuente primaria de la investigacin y establecer las bases de lo que ser un centro de produccin, docencia, vinculacin y asesora especializadas en este campo. Las actividades del LAIS incluyen: Investigacin con fuentes fotogrcas y flmicas. Hemos llevado a cabo varias indagaciones de este tipo, las cuales casi siempre han reejado nuestra preocupacin por fomentar una actitud ms activa y crtica ante los mensajes audiovisuales que nos rodean. Organizacin de cursos y talleres. Por ejemplo, este ao realizamos un ciclo de conferencias sobre imgenes y derechos de autor en ambientes digitales y un curso de manejo de equipo audiovisual para estudios sociales. Creacin de espacios de intercambio entre personas que emplean materiales visuales y audiovisuales como fuentes de investigacin. En octubre de 2002 se llev a cabo un congreso internacional sobre imgenes e investigacin social. Adems, desde enero de 2001 el LAIS organiza un seminario mensual de estudios sobre lo visual en la investigacin social. El proyecto de crear la Fototeca Digital que proponemos forma parte de la labor del mismo LAIS, aunque tambin estamos integrando a ms instituciones y particulares tanto a los procesos de investigacin como de gestin de la misma. Otro antecedente directo de este proyecto es un estudio que se realiz en 2001 acerca de cmo, en la prctica, las investigaciones sociales estn usando los materiales visuales y audiovisuales. Dicha indagacin concluy que hay dicultades recurrentes en los procesos de conservacin fsica, catalogacin, consulta y reproduccin para nes de investigacin. Este resultado se obtuvo por medio de entrevistas con acadmicos y responsable de los archivos fotogrcos y flmicos.

El ltimo antecedente que hemos de mencionar es una serie de reuniones que se llevaron a cabo a lo largo del 2002 con investigadores, empleados y responsables de archivos fotogrcos y coleccionistas interesados en la generacin de archivos digitales. En esas juntas se analizaron diversos temas relacionados con el uso de la tecnologa digital para la catalogacin y difusin de fotografas. Un gran nmero de las preocupaciones vertidas ah fueron integradas al proyecto de Fototeca Digital.

Caractersticas y funcionamiento de la Fototeca Digital

Hay dos productos bsicos que generar este proyecto, el cual, como ya mencionamos, se concibe en primer lugar como una investigacin interdisciplinaria. Estos productos son: 1. La Fototeca Digital en Lnea. Se trata de un sitio Web que permitir la consulta en lnea de acervos fotogrcos. Estar integrada por imgenes e informacin textual relacionada (chas) pertenecientes a mltiples colecciones. 2. El Sistema de Informacin para Archivos Fotogrcos (SIAF). Para que el sitio Web tenga las funciones deseadas, se necesitar un software (programa de computadora) especializado. Este programa se ejecutar en el servidor del sitio y ser desarrollado por nosotros mismos. Durante y despus del proceso de desarrollo el programa estar disponible gratuitamente por medio del sistema conocido como software libre, lo cual permitir que cualquier institucin o persona lo emplee en otro servidor, lo estudie o lo modique segn sus necesidades. Las funciones especcas que ofrecer la Fototeca Digital se dividen en dos categoras: (1) las que podrn emplear los usuarios en general, y (2) las que estarn disponibles nicamente para quienes tendrn bajo su responsabilidad la administracin de los datos de una o ms colecciones fotogrcas. Funciones disponibles1 para los usuarios en general: Ver en pantalla las imgenes y los datos correspondientes en formato textual. Navegar por conjuntos de imgenes. Realizar bsquedas sencillas y avanzadas. Personalizar qu informacin se incluye en los listados de imgenes localizadas por el usuario. (Al realizar una bsqueda el usuario recibir un listado de imgenes, el cual contendr una cha abreviada de cada una de stas. El usuario podr determinar qu datos aparecern en esa cha resumida, segn sus propias necesidades de investigacin.) Intercambiar con otros usuarios las observaciones acerca de las imgenes y los datos catalogrcos.
1A

veces con restricciones, cuando las polticas de un archivo as lo requieran.

Exportar los datos de la fototeca hacia otros formatos y programas. Funciones adicionales, disponibles slo para los responsables de los datos de una o ms colecciones fotogrcas: Capturar y actualizar los contenidos a travs de la red. Congurar los criterios para el acceso a las imgenes as como la informacin que se registra como texto. Lo ms novedoso de este sistema es que permitir realizar todas estas funciones incorporando una diversidad de chas catalogrcas. La ventaja de esto es que si los instrumentos de consulta de varias colecciones utilizan formatos de cha diferentes (como sabemos, hay una gran diversidad de prcticas catalogrcas en este sentido) todos estos acervos podrn integrarse a la Fototeca Digital sin tener que ajustarse a un formato de cha nico, el cual empobrecera los datos de dichos catlogos. Esta conjuncin de chas divergentes ser posible gracias a una nueva tecnologa conocida como el Web Semntico (WS), el cual permite estructurar los datos de una manera ms exible y ms compleja que en los sistemas de informacin tradicionales. Esencialmente, el WS organiza los datos que se almacenan en una mquina de manera que un mayor porcentaje de los signicados puedan ser manejados y comunicados automticamente. Con este sistema, en vez de almacenar los datos en un conjunto de tablas (como sera el caso en una base de datos tradicional) la informacin queda registrada en una compleja telaraa de signicados vinculados entre s. El WS fue creado por el W ORLD W IDE W EB C ONSORTIUM2 e implementa conceptos que fueron elaborados desde distintas disciplinas, entre ellas, la bibliotecologa, la informtica social cientca y la inteligencia articial. Adems de permitir la conjuncin de chas diferentes, el uso del WS posibilitar la realizacin de bsquedas ms exibles y facilitar la exportacin de datos hacia otros programas, la integracin de los datos de la Fototeca con otros conjuntos de informacin y la conversin automtica de registros a otros formatos estndares, como el MARC o el Dublin Core. Con relacin a los derechos de autor y de reproduccin de las imgenes que se colocarn en Internet, subrayamos que en todo momento se respetarn las normas y polticas vigentes para la difusin de las obras por este medio. Esto signica que si bien los usuarios podrn acceder libremente a muchas imgenes, es probable que el acceso a otras tendr que ser restringido, segn lo que determinen los titulares de los derechos de stas. (Ejemplos de mecanismos de restriccin que se podrn implementar: antes de permitir la consulta de determinadas fotografas, se podr solicitar a los usuarios que proporcionen sus datos o demuestren que estn realizando una investigacin acadmica.) La Fototeca Digital respetar no slo la diversidad de chas sino tambin la diversidad de trminos bajo los cuales se podr permitir la consulta en lnea. Sin embargo, a pesar de lo anterior, uno de los objetivos fundamentales de este proyecto es propiciar una mayor libertad
2 Organismo

que actualmente desarrolla y mantiene casi todas las normas vigentes del Web.

de acceso y uso del patrimonio fotogrco, por lo que esperamos que no haya restricciones para consultar la gran mayora de las imgenes que integrarn la Fototeca Digital. Enfatizamos que las fotografas y las chas no se difundirn bajo los mismos trminos legales que el SIAF, que es software que pretendemos crear. Se trata de dos obras intelectuales distintas, que se generan y se usan bajo condiciones distintas en lo que respecta a los derechos de autor. Podemos explicar esta divisin por medio de una analoga sencilla: imaginemos, por un momento, que la Fototeca Digital fuera un cine. Las fotografas y los datos catalogrcos seran la pelcula y el SIAF sera el proyector. Si se le da un uso muy libre al proyector, esto no tiene implicacin alguna sobre los permisos de uso que pudiera tener la pelcula. De la misma manera, la difusin libre que tendr el SIAF en tanto tecnologa para la gestin de archivos digitales no impedir dar a conocer las fotos bajo los trminos descritos en el prrafo anterior. La decisin de difundir el SIAF libremente se toma en un momento en que cada vez ms programas de computadora se estn creando y repartiendo de la misma manera. Esta tendencia se ha presentado en todo el mundo gracias al esfuerzo de los integrantes de un movimiento social conocido como software libre (SL). Concebido inicialmente desde la academia, el SL ahora tiene una presencia importante en las instituciones pblicas e incluso en la iniciativa privada. Desarrollar el SIAF como SL permitir integrar este proceso plenamente a las dems actividades de investigacin que son necesarias para crear la Fototeca Digital; en este sentido el presente proyecto constituye un ejemplo ms de cmo el SL fortalece la concepcin de la informtica como ciencia y no simplemente como disciplina tcnica. Hemos dicho que la Fototeca Digital integrar materiales originales provenientes tanto de archivos establecidos como de colecciones particulares. Evidentemente las condiciones en las que se encuentran estos materiales varan considerablemente de una coleccin a otra. En algunos casos, habr catlogos en computadora y originales en un buen estado de conservacin; en otros, no habr ni un inventario de las fotografas y los originales ya habrn iniciado el proceso de deterioro fsico. Evaluaremos de manera individual la situacin de cada coleccin que se pretenda integrar a la Fototeca Digital, y canalizaremos la atencin a la preservacin de los materiales, a travs de convenios especcos con instituciones de punta en esta especialidad. En cuanto a la informacin textual acerca de las imgenes, subrayamos que antes de que stas se coloquen en lnea se requerir que tengan un grado mnimo de catalogacin.3 En trminos generales, acerca de las tareas de preparacin de los materiales (las cuales podrn incluir muchas actividades que no hemos mencionado, como la digitalizacin o la captura de datos) sealamos que como stas a veces resultarn tardadas, el proceso de integracin de acervos a la Fototeca Digital se dividir en varias etapas, cuya duracin y alcance se decidir en funcin de los recursos disponibles.
3 En el marco de este archivo digital, la catalogacin se entender como un proceso continuo y abierto que se vincular en todo momento con las labores de investigacin. Por lo tanto, la informacin catalogrca con la que cada acervo ingrese a la Fototeca Digital constituir el punto de partida de este proceso y deber ser enriquecido constantemente, sobre todo con base en las observaciones que se recibirn de los usuarios.

La apropiacin social del patrimonio fotogrco

Las metas sociales de este proyecto son de largo alcance y difcilmente ste lograr ms que fomentar de manera limitada su obtencin. El proyecto se construye desde la investigacin social porque es en ese mbito que nos desenvolvemos y pensamos que los anlisis crticos que se elaboran de la sociedad son un punto de partida para su transformacin. Es desde esta perspectiva que hablamos de la necesidad de aprovechar las fuentes visuales en la investigacin. Ese uso de dichos materiales es una de las mltiples formas posibles de apropiarse del patrimonio cultural (muchas de las cuales son muy legtimas, otras menos) y encierra innumerables oportunidades para la construccin de conocimientos sobre la sociedad. Nuestra postura sobre este asunto se contrapone a la idea de que el patrimonio debe venderse para preservarse y a la prctica de resguardar ste por su valor comercial, simblico y/o esttico y no por su valor epistmico. Promovemos en cambio una concepcin de los archivos como patrimonio pblico y accesible, y buscamos la recuperacin de colecciones particulares inditas, para posibilitar la construccin de los documentos visuales como fuentes de investigacin. De lo anterior se desprende la idea de que los archivos fotogrcos deben buscar cmo realizar adecuadamente las tareas de preservacin, catalogacin y difusin de sus acervos y al mismo tiempo integrar a su quehacer labores de investigacin, las cuales constituirn un impulso hacia el mejoramiento de las dems actividades. Frente a la realidad que vivimos, quiz pareciera utpico pensar en cambios de esta magnitud; pero los procesos de transformacin social son constantes, y los archivos deben estar abiertos a incorporarse a ellos. El proyecto de Fototeca Digital tambin se relaciona con propuestas amplias acerca de cmo investigamos. En particular, destacamos la importancia de aprovechar las nuevas posibilidades que el libre ujo de informacin de todo tipo abre para los estudios sobre la sociedad. Hacemos el mismo sealamiento con respecto a los nuevos mecanismos (como el Web Semntico) de organizar la informacin con base en estructuras a la vez rigurosas y exibles, las cuales permiten multiplicar nuestras capacidades de recuperarla y manipularla. Con relacin a las formas prcticas de aprovechar estas oportunidades (que evidentemente surgen con los avances en la tecnologa digital) buscamos revertir la dependencia que la investigacin tiene hoy de productos informticos que no siempre responden a sus necesidades ni a toda realidad social, y que entran en contradiccin con la concepcin de la informtica como ciencia: nos referimos al software comercial o de fuente cerrada, el cual tiene grandes desventajas frente al software libre que, en cambio, resulta compatible con nuestras metas sociales y cientcas. El software libre constituye otro tipo de apropiacin social de la informacin, mismo que fomentamos con relacin al patrimonio fotogrco. Finalmente, al enfocar todas estas propuestas y nuevas posibilidades hacia la construccin y sistematizacin de fuentes, ponemos nfasis en que la imagen no es fuente per se, sino que se construye como tal, y esta construccin no consiste en un proceso mecnico; y al pararnos en esa etapa del proceso investigativo, subrayamos la importancia que tiene para todos las actividades de procesamiento de informacin que le siguen y que dan lugar al conocimiento acerca de nosotros mismos.

En resumen, el proyecto de crear una Fototeca Digital es multifactico y atravesado por propuestas tan especcas como las de solucionar los problemas que mencionamos al inicio de este texto, y tan generales que implican todos los aspectos del proceso de investigacin social.

Referencias
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