EL DISTRITO Y LAS NUEVAS POLTICAS INDUSTRIALES EN ESPAA

LA EXPERIENCIA ESPAOLA EN DISTRITOS INDUSTRIALES.

REALIDAD DE UN CONCEPTO PARA LA PYME Y EL TERRITORIO

JOSEP-ANTONI YBARRA Universidad de Alicante

Una iniciativa como la propuesta por esta revista para el caso espaol es sumamente oportuna; en contados momentos se ha tenido ocasin de hacer un examen sobre el distrito industrial, advirtiendo dnde se estaba, as como por dnde se podra continuar. Vaya, por tanto, la felicitacin a los organizadores del evento que va a permitir hacer este tipo de balance.
Valorar desde Espaa el alcance y el efecto del distrito como instrumento de anlisis y quizs de poltica industrial exige una consideracin previa: la valoracin de lo que ha significado para el pensamiento econmico espaol la aparicin del concepto de distrito. Una cosa es el impacto que el concepto de distrito tiene como instrumento de anlisis y de poltica, y otra la influencia que ello haya tenido en la nueva concepcin que sobre el desarrollo industrial se puede tener. Sin pretender una valoracin exhaustiva en ninguno de los dos aspectos mencionados, se van a plantear algunas consideraciones que creemos pueden ayudar en un examen crtico necesario. El desarrollo de este artculo se ha dividido en cuatro partes. En una primera se expone la realidad actual de los Sistemas Productivos Locales (SPLs) en Espaa. Una segunda nos situar en el nacimiento del concepto en Espaa. En una tercera se tratar de analizar el funcionamiento de los distritos en nuestro pas. Y ya, por fin, en el ltimo apartado se harn algunas
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precisiones sobre la poltica llevada en Espaa en torno a los distritos industriales. Se acabar con una breve conclusin sobre el significado y el alcance del concepto para la economa espaola.

LA REALIDAD CUANTITATIVA DEL DISTRITO INDUSTRIAL EN ESPAA

Parece obligado hacer una valoracin cuantitativa de aquello que consideramos como objeto principal de estudio: los distritos industriales. Sin embargo, existen stos?, cun puros o perfectos son los distritos que existen?, dnde estn, cmo se desarrollan? Al margen de lo amplia y compleja que pueda ser la respuesta, no cabe duda de que el distrito industrial es un concepto para perfeccionar, una idea que permite analizar realidades y, sobre todo, un instrumento que puede justificar una poltica de desarrollo. Dicho esto, entendemos que los distritos industriales en trminos puros son eso, instrumentos que permiten analizar la realidad concreta, no pura, exixtente.
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Por ello se puede advertir un volumen abundante de trabajos, estudios, anlisis y propuestas que sobre distritos industriales y sobre SPLs se han podido hacer en Espaa. Desde los pioneros de Vzquez Barquero, Maite Costa Campi, Paco Celada, Juanjo Castillo o los mos, hechos a finales de los ochenta, hasta los ms recientes, propuestos por el gobierno vasco, el grupo andaluz de Inmaculada Caravaca, las mltiples tesis sobre clusters, etc., son prueba del inters que desde hace casi veinte aos tienen los distritos y los SPLs en Espaa. En qu sectores y en dnde se sitan estos SPLs en la actualidad? Esta pregunta la respondemos a partir de un trabajo de investigacin reciente, hecho por un equipo de la Universidad de Alicante, en el que se analizan todos los SPLs espaoles. Al margen de la especificidad que requerira el anlisis, baste ahora decir tres cuestiones concretas sobre estos SPLs:

eran ncleos que haban mantenido el hilo industrial a travs de la historia y la tradicin. Estos ncleos de tradicin en la industrializacin rural (como los calific algn que otro autor) posteriormente van a enmarcarse en lo que ser una lnea de trabajos conceptuales de milieux innovateurs.

El segundo gran bloque es el que surge a finales de los setenta y mucho ms extensamente a lo largo de los ochenta. En ese momento se produce en Espaa un proceso de descentralizacin productiva, resultado de una reconversin ms o menos encubierta. Esta descentralizacin se deriva tanto de razones tcnico-productivas, como de reajustes laborales; hay entonces una expulsin laboral de sectores estructurados verticalmente. La consecuencia inmediata es la aparicin de pequeas unidades productivas en las periferias de las grandes concentraciones a la bsqueda de abaratamientos de costes directos de produccin.
Ya sea por la tradicin o por la descentralizacin, entonces son conocidos en algunos sectores y territorios de la economa espaola aspectos relativos a la preponderancia de las pymes, a la concentracin industrial, a la especializacin territorial, a la importancia de las pequeas y medianas empresas en los mercados exteriores, a la fuerza de la tradicin, al trabajo de la mujer, al trabajo bien hecho como seas de identidad de las artesanas, al conocimiento productivo localizado, etc. Todos ellos eran aspectos parciales de algo que no alcanzbamos a identificar o a interpretar como unitario. Nuestra interpretacin era parcial; veamos aspectos aislados, pero no se llegaba a hilvanar un discurso que uniera todas esas piezas del tapiz y que hasta finales de los aos ochenta no supimos coser todas esas piezas con la teora de los distritos industriales. Es el concepto de distrito industrial el modelo terico que permite unir todas esas caras y cosas de un mismo fenmeno que conocamos. En Espaa disponamos de elementos parciales de la teora y del concepto, pero la interpretacin general vino de la mano del distrito industrial, proporcionado por la tradicin analtica italiana de la mano de Becattini. Hasta entonces, las interpretaciones que se tenan de la existencia de ncleos de pymes especializados en producciones determinadas se deban a la tradicin cientfica. Fundamentalmente se haba partido de la tradicin de desarrollo endgeno, algo que Giorgio Fu, en los aos sesenta, haba tratado de mostrar, de acuerdo con las potencialidades de los recursos locales. Por su parte, los analistas de la descentralizacin productiva trataban de explicar la aparicin de las nuevas estructuras de empresas de pequea dimensin, de acuerdo con la tradicin ms laboral y sindicalis359 >Ei

1| En el conjunto de los SPLs espaoles en el ao

2000 se llegan a localizar el 40 % de las empresas industriales espaolas, lo que, en trminos de empleo, significa el 56 % del empleo industrial espaol.

2|Estos SPLs responden a una triple dinmica indus

trial. Unos deben ser considerados como tradicionales (textil, calzado, juguete, mueble); otros responden a dinmicas derivadas de los ajustes productivos de los aos setenta y ochenta (corredor de Madrid, confeccin junto a los grandes ncleos poblacionales o maquinaria); y en otros casos resultan SPLs emergentes en torno a la qumica, electrnica y ptica, as como distritos en el sector turstico, que requeriran un anlisis especfico y no sern el objeto de nuestra observacin en este momento.

3| Hay una gran disparidad de situaciones; SPLs ms

o menos consolidados, prximos a los prototipos ms caractersticos, etc.

LA INTRODUCCIN DEL CONCEPTO DE DISTRITO EN ESPAA

La introduccin del concepto de distrito en Espaa ha tenido dos vas: la terica y la de los hechos. Cabe advertir que fue por la va de los hechos por la que primero se manifest la existencia de distritos en Espaa; despus se racionaliz esa figura con el concepto terico de distrito industrial. Los hechos se pueden agrupar en dos grandes bloques:

En primer lugar estn los hechos de la tradicin. En

Espaa haba un conjunto de reas en el que la tradicin haba mantenido unos ncleos de industrializacin dispersa en el territorio. En ellos se daban actividades con su origen en los recursos endgenos;
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ta. Otras ponan el nfasis en explicar la aparicin de redes de pymes como un elemento innovador en la reestructuracin organizativa que se estaba produciendo. As, cada cual tena sus razones. Y sta es otra de las caractersticas de los anlisis de distrito en la experiencia espaola: cada visin y cada anlisis lo ha hecho de forma aislada del resto. De esta forma, ocurre que la interdisciplinariedad, tan necesaria para analizar e interpretar aspectos sociales como es la figura del distrito, es algo que ha sido excepcional en la tradicin investigadora de los distritos en Espaa. Los puntos de vista han sido visiones separadas; la economa del trabajo ha estado lejos de la economa regional; la economa regional, poco ha dicho de la economa industrial; la economa laboral ha estado ausente de la economa de la empresa; la historia, esa vieja desconocida para la economa industrial, etc. A pesar de ello, estas actividades no centrales de la situacin industrial espaola podan llegar a representar un tercio o ms de la industria en general, aunque localizadas en determinadas reas, llegan a ocupar ms de la mitad de su actividad general. En determinados momentos, la capacidad competitiva de estas reas ha contribuido a que la balanza de pagos de la economa espaola llegase a equilibrarse. De esta forma, y aunque puede parecer una exageracin, en determinados momentos la prosperidad general de Espaa se ha derivado de la de estos enclaves productivos que llamamos Sistemas Productivos Locales. Al margen de la importancia relativa que se le quiera dar, lo que resulta indiscutible es que los sistemas productivos en Espaa han supuesto una va alternativa al modelo de desarrollo que podra presentarse como homogneo. No es ninguna exageracin advertir que las formas de desarrollo han sido mltiples y que el Distrito Industrial (DI) puede ser una de ellas. Sin embargo, para el caso espaol, estas vas de desarrollo, al menos las que se derivan del modelo del DI, se han interpretado como anecdticas, como excepciones o como casos, y no como elementos a valorar en un modelo interpretativo que pretende alcanzar el rango de teora explicativa y predictiva de dinmicas de desarrollo econmico. Y ello por qu?, por qu los distritos industriales en Espaa se han analizado como ancdotas ms que como variables a considerar de un modelo ms amplio y consistente? Para responder a esta pregunta caben varias interpretaciones. La primera se refiere al peso de las corrientes analticas y su importancia en el pensamiento econmico espaol. As, en los anlisis econmicos espaoles no se ha destacado en ningn momento la importancia de las pymes y ni siquiera se ha debatido. Es359 >Ei

to es, en la tradicin analtica espaola sobre organizacin industrial, son las variables econmico-financieras las que van a prevalecer sobre los elementos que van a decidir en cualquier estrategia a tomar. En el pensamiento analtico espaol una funcin de costes es un sumatorio de variables econmico-financieras. Slo excepcionalmente puede advertirse que esa funcin est influida por elementos del entorno y de la historia. Desde la academia era difcil entender, sin llegar a desentonar o a exagerar, que la historia y el lugar tienen algo que decir al explicar la conformacin, las ventajas, las capacidades que una empresa tiene para competir. Y la gravedad del tema reside en que, al igual que la academia, tampoco la poltica lo aceptaba. sta sera la segunda de las razones que argumentamos como explicativa de la poca o nula presencia que la pyme ha tenido en el discurso econmico de la realidad espaola: la poltica ha estado alejada de las necesidades de las pymes. Es cierto, no obstante, que en algunos momentos y en algunos territorios esta postura no era tan generalizada, caso de las propuestas de las ZURs en el marco de los planes de reconversin de los aos ochenta o en el impulso de la conformacin de institutos tecnolgicos en el Pas Valenciano, durante la poca del gobierno regional socialista, si bien, en general, cabe afirmar sin temor a equivocarse ni a exagerar que, en Espaa el diagnstico en torno a la pyme no se ha introducido en el debate corriente poltico y ni siquiera en el tcnico-econmico. De hecho, an hay quien piensa indiscriminadamente sobre las desventajas y los costes inherentes a la pyme para ser eficiente tcnicamente. Se puede afirmar, entonces, que los SPLs y los distritos en Espaa nacen de forma autnoma, se desarrollan sin intervencin y se llegan a reestructurar sin apenas directrices polticas.

EL FUNCIONAMIENTO INTERNO DE LOS DISTRITOS INDUSTRIALES EN ESPAA

Los distritos industriales bsicamente han sido focos de actividad, empleo, cambio, reformas, adaptacin a los mercados exteriores, e incluso, en algunos casos, hasta de modernizacin, tal y como se pretenda de forma global como objetivo general de la poltica espaola. Al margen de la madurez o no de estos distritos, lo que a nuestro juicio destaca en los SPLs espaoles es su forma de funcionar. As, son distritos que en general basan su competitividad en la subcontratacin que encuentran en las empresas de su entorno, pero que alcanzan la competitividad externa del distrito a travs de la competencia interna va precios. Esta subcontratacin podra haber sido un elemento de innovacin. Sin embargo, la subcontratacin y descentralizacin espaolas se convierten en un pro91

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ceso de abaratamiento de costes directos de produccin va precios. No est en la mente prctica, en el debate cientfico, o en las propuestas polticas la idea de compatibilizar la competencia con la cooperacin. Esto es, la frmula espaola es diferente de lo que podra ser la frmula estndar y ms pura de distrito, como pueda ser alcanzar la competitividad externa derivada de la cooperacin interna para la innovacin. De una manera esquemtica y un tanto simplista se puede decir que en los distritos espaoles la competencia prevalece sobre la cooperacin, y el precio sobresale sobre cualquier otra variable competitiva. Y ello por qu? Porque como advertamos anteriormente, la concepcin que ha existido en Espaa sobre la pyme ha sido la de la marginalidad, la excepcin, la ancdota. Y un distrito o un SPLs en el caso espaol es un sumatorio de empresas de pequea dimensin, en donde puede haber economas externas, pero la idea funcional que prevalece es otra, es la de la empresa aislada. Y ante la concepcin de la empresa aislada competitiva de forma extensiva es evidente que la gran empresa siempre ser ms competitiva que la pequea y mediana. Ello ha conducido a que aparezcan lo que pueden calificarse como distritos bloqueados, en los cuales, su incapacidad de competitividad ms que va precios y ante un nivel tan exigente de competencia como el que se da en el interior del distrito, descubrimos deseconomas considerables. Todo ello conduce a una esclerosis-endurecimiento organizativos que se traduce en ms costes y en ms tiempo para dar respuesta a los cambios de mercado y, sobre todo, a la prdida de competitividad frente a otras reas. Quizs este panorama es excesivamente exagerado, pero se requiere pensar con realismo sobre las nuevas circunstancias en las que se est desenvolviendo la idea de distrito en Espaa. Y es que an, y a pesar de que las anteriores consideraciones que se han hecho sobre el distrito en Espaa puedan ser relativizadas, no cabe duda de que estamos ante unas nuevas circunstancias ya no slo polticas sino econmicas. As, el modelo econmico espaol ha cambiado sensiblemente; este era un modelo en el que en el mejor de los casos la cultura industrial estuvo presente y en el que podran definirse, entre las variables competitivas, elementos tales como el trabajo bien hecho, el conocimiento, la cooperacin, la identidad productiva, la cohesin social, las expectativas profesionales, etc., aspectos todos ellos de los que se han podido servir los distritos para funcionar durante un largo periodo. Sin embargo, elementos como la globalizacin, la deslocalizacin, el turismo de masas o la construccin, han hecho cambiar ahora los valores productivos del distrito. Qu hacer? pueden resistir aquellos valores industriales tradicionales a los nuevos?
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QU POLTICA INDUSTRIAL HA HABIDO EN ESPAA PARA LOS DISTRITOS INDUSTRIALES?

Dos consideraciones previas. La primera consideracin que hay que hacer en el caso espaol gira en torno a la poltica distritual en el marco y en la concepcin de la poltica en general y de la industrial en particular. Qu opinin le puede merecer a los dirigentes y a los idelogos sindicales, polticos y empresariales espaoles la pretensin de llevar a cabo una poltica para la pyme, y ms concretamente para las situadas en territorios especficos no polticamente sensibles? Quiero recordar que en Espaa no hemos tenido un Togliati, y que los planteamientos de la izquierda oficial espaola han sido de corte fordista y estatalista, hasta que en 1977 se rompe con el Partido Comunista de la Unin Sovitica. La concepcin sindical tradicional de la empresa es la tpica verticalmente organizada, propia de la concentracin fordista, cuya fortaleza sindical se desprenda del tamao empresarial. Esa concepcin responda a una doble razn: por un lado, poltico-ideolgica, sobre la fortaleza de la concentracin obrera identificada con la dimensin empresarial; y por otro, a la idea econmico-financiera de que la gran empresa es ms fuerte que la pyme. Por su parte, la derecha nunca ha entendido el porqu de la participacin de los trabajadores y autnomos en los procesos productivos, su poltica siempre se ha basado en planteamientos centralistas de los grandes sectores y grandes empresas, nada de pymes ni de aspectos regionales. A estas dos concepciones, tanto de derecha como de izquierda, hay que sumar el enorme peso de la dictadura franquista y la herencia que ello supone a cualquier nivel de la organizacin socio-productiva se deja sentir. En el franquismo imperaba un funcionamiento basado en el paternalismo econmico a todos los niveles (patronal y sindicalmente), lo que ha reprimido y castrado a una sociedad civil fuerte, articulada y bien organizada, para que pueda desarrollar un capital social necesario en el desarrollo del distrito. La segunda consideracin es que, en el caso de que pudisemos afirmar que ha habido algn tipo de poltica distritual espaola, sta se ha visto solapada por las medidas de apoyo a la pyme, y a su vez, la poltica para la pyme se ha entendido en Espaa como un instrumento para la generacin de empleo fundamentalmente. Es evidente que si esta secuencia hubiese sido efectiva, los resultados hubiesen sido otros muy distintos. En cualquier caso, la poltica de fomento, de apoyo a la pequea y mediana empresa, se ha entendido prcticamente como sustitutiva y nica de lo que podra ser un elemento impulsor de la generacin de empleo. Estas consideraciones son
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importantes para entender los difciles derroteros por los que ha podido discurrir la poltica pensada y hecha para la pyme y el distrito. Centrndonos ya en esa poltica, caben ahora dos observaciones. La primera, sobre la poltica distritual en Espaa, que, salvo en casos muy excepcionales, se ha hecho con retraso. Ello se justifica sobre la base de que los distritos y los SPLs han funcionado sin poltica; no la han necesitado para ir adaptndose a las nuevas coyunturas y han sobrevivido sin esa poltica. Entonces qu necesidad hay de hacer poltica en unas realidades productivas que han logrado funcionar? Una segunda observacin en torno de la poltica distritual espaola es que ha estado dirigida a la pyme de forma genrica. De esta manera, la poltica industrial para la empresa ms pequea se ha diseado tradicionalmente para la empresa singular, para la unidad singular, como si se tratase de una gran empresa. Sin embargo, la poltica distritual no puede ser otra que de ayuda y promocin especfica a los sistemas productivos y no un discurso genrico de servicio a la empresa.Y este ltimo ha sido el que se ha odo repetidamente en el caso espaol, sin que en la mayora de las ocasiones ni siquiera se haya materializado. Como se advierte, para el desarrollo del distrito es importante hacer una poltica comn. De esta forma, la pyme competitiva es incomprensible fuera del marco de referencia, fuera de un sistema de empresa, o fuera de un sistema territorial integrado. Por tanto, la poltica distritual se concreta en el mbito del lugar en el que se desenvuelve la empresa, y no en el terreno de la dimensin empresarial. Todo ello ha sido prcticamente irrelevante e incomprensible, tanto para los sujetos econmicos como para los polticos espaoles. Y, sin embargo, las oportunidades para haber cambiado las concepciones polticas en Espaa en pro de una poltica industrial activa de carcter territorial y local han sido considerables. As, la ocasin fundamental la brinda el reparto competencial que ofrece la Constitucin Espaola de 1978 para poder llevar a cabo una poltica industrial en el mbito regional y la aprobacin de los diferentes estatutos de autonoma con la potestad de disear polticas industriales diferenciadas atendiendo a las distintas regiones espaolas. Los estatutos de autonoma permiten llevar a cabo polticas mucho ms localizadas y focalizadas de las que hasta ese momento haban sido las habituales en Espaa, salvo en el perodo de las ZURs de los planes de reconversin de los aos ochenta, propuestos por el PSOE A pesar de todo, esta potestad no se ha traducido en la prctica en que se desarrolle una poltica ms localizada, por varias razones. La primera, porque los
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estatutos de autonoma permitan desarrollar polticas regionales, pero la regin deba, a su vez, descentralizar para poder ser consecuente con los objetivos iniciales, y ello en la mayora de los casos no se ha producido. Descentralizar la poltica de formacin, reciclaje, innovacin, comercializacin, promocin, etc., son requisitos necesarios para poder llevar a cabo una poltica industrial en el distrito y todo ello resulta en la prctica imposible de impulsar. La capacidad financiera de las entidades locales para promover polticas de desarrollo industrial es muy limitada, quedando reservada su influencia prctica a los aspectos relacionados con el suelo y su uso. Por otro lado, cabe advertir, igualmente, que en Espaa hay problemas por resolver entre los agentes econmicos, al considerar la poltica industrial en su mbito territorial en tanto que sta generalmente se negocia a travs de dos frentes:

1| Institucionalmente, los agentes, sindicatos y em

presarios ofrecen su representatividad a escala nacional (central).

2| Igualmente cabe advertir cmo la poltica indus

trial se ha basado muchas veces en concertaciones hechas desde mbitos globales a travs de convenios oficiales. Todo ello impide que se adviertan las especificidades que tienen sectores y/o territorios en los que los distritos industriales exigen una especificidad en estas instituciones. Frente a estas propuestas centrales aparecen las de los distintos gobiernos regionales, que, en el mejor de los casos, a travs de los centros tecnolgicos estn llevando a cabo polticas en cuanto a prestacin de servicios, asesoramiento tcnico e investigacin aplicada. stas son las polticas ms prximas y realistas que se llevan a cabo en Espaa dirigidas a los distritos industriales, lo cual no significa que tengan un gran alcance, ya que en la prctica se concentran, quizs en exceso, en aspectos formativos fruto de la limitacin presupuestaria en la que se desenvuelven. Frente a esto, llama poderosamente la atencin la inexistencia de acciones, de programas y de polticas distrituales por parte de los propios distritos existentes y por parte de los agentes situados en estos distritos. Ni las patronales ni los sindicatos ni los entes locales estn visualizando y externalizando la realidad existente, promocionando sus productos, reivindicando sus necesidades especficas. Y ya, por ltimo, y con objeto de completar el panorama, cabe mencionar una enorme confusin, por la clusterizacion de la economa espaola, como si en ello nos fuera la vida y la poltica para las pymes y los territorios especializados en un tipo de actividad determi93

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nada. La proliferacin del fenmeno del cluster en la economa espaola obedece ms a una operacin comercial y de marketing que de autntico anlisis de las capacidades que los distintos territorios pueden tener.

A MODO DE BREVE CONCLUSIN

El concepto de distrito en Espaa se ha caracterizado por su compromiso. Compromiso terico y compromiso social. Es cierto que los niveles de entusiasmo y adhesin no son generalizables para la colectividad cientfica ni para el mundo poltico y so-

cial espaol. No obstante, no es menos cierto que en la medida en que se avanza con la intencin de mejorar las condiciones de vida de los conciudadanos, el concepto de distrito industrial en Espaa ayuda tanto en los anlisis como en la prctica poltica. Por todo ello, debemos concluir con un agradecimiento al hecho de haber podido compartir el concepto con sus generadores e impulsores (el grupo del profesor Becattini) y de haber participado de los anlisis que de ese concepto se han podido derivar, porque, en definitiva, vienen a permitirnos mejorar no slo el nivel de conocimiento, sino las perspectivas de bienestar material de la sociedad en la que vivimos.

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