Vulcanizacin Los primeros usos del caucho natural, revelaron algunas limitaciones.

Se volvan tiesos y frgiles a bajas temperaturas, y blandos y pegajosos cuando estaban calientes. La invencin de la vulcanizacin venci estos problemas rpidamente y permiti muchos nuevos usos. Los agentes vulcanizantes son sustancias que llevan a cabo el proceso de vulcanizacin (tambin llamado proceso de curado, entrecruzamiento, o reticulacin). Los ms importantes agentes son azufre, donadores de azufre, como son los sulfuros de tiuramio, tetrasulfuros de tiuramio, peroxidos y algunos xidos metlicos En la vulcanizacin se producen el entrelazamiento de las cadenas de polmeros para reducir el deslizamiento de las cadenas y con ello estabilizar la estructura morfolgica. Se usan diversos mtodos qumicos, incluyendo el entrelazamiento con perxido y el uso de xidos metlicos para cauchos cloroprnicos, pero el soporte principal de la industria es an la vulcanizacin con azufre. Una moderna frmula de vulcanizacin contiene no solamente azufre, sino tambin otras substancias qumicas que controlan la velocidad y la regularidad de la accin. El proceso de vulcanizacin es un proceso mediante el cual se calienta el cauchocrudo en presencia de azufre, con el fin de volverlo ms duro y resistente al calor. Fue descubierto por Charles Goodyear en 1839 por accidente, al volcar un recipiente de azufre en una sartn que contena ltex. Durante la vulcanizacin, los polmeros lineales paralelos cercanos constituyen puentes de entrecruzamiento entre s. El resultado final es que las molculas elsticas de caucho quedan unidas entre s a una mayor o menor extensin. Esto forma un caucho ms estable, duro, mucho mas durable, mas resistente al ataque qumico y sin perder la elasticidad natural. Tambin transforma la superficie pegajosa del material a una superficie suave que no se adhiere al metal o a los sustratos plsticos La vulcanizacin es un proceso de cura irreversible y debe ser fuertemente contrastado con los procesos termoplsticos que caracterizan el comportamiento de la vasta mayora de los polmeros modernos. Este proceso irreversible define a los cauchos curados como materiales termorgidos (no se derriten con el calor) y los saca de la categora de los termoplsticos (como elpolietileno y el polipropileno). Usualmente el entrecruzamiento qumico es realizado con azufre, pero existen otras tecnologas como los sistemas basados en perxidos. Se suelen usar combinadamente con agentes aceleradores y retardadores. El azufre es un material raro. Dadas las circunstancias correctas, formar cadenas de sus propios tomos. El carbono y el silicio pueden formar tambin esas cadenas. El proceso de vulcanizacin hace uso de este fenmeno. A lo largo de la molcula del caucho, hay un nmero de sitios que son atractivos para los tomos de azufre. Son los llamados sitios de cura. En cada sitio de cura, un tomo de azufre se puede unir a si mismo, y a partir de all la cadena de tomos de azufre puede crecer hasta que alcance el sitio de cura de otra molcula. Estos puentes de azufre son usualmente de 2 a 10 tomos de largo, en contraste con los polmeros ms comunes en los que la columna vertebral de carbonos es de varios miles de veces de larga. La vulcanizacin es un proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo en presencia de azufre, con el fin de volverlo ms duro y resistente al fro. Se dice que fue descubierto por Charles Goodyear en 1839 por accidente, al volcar un recipiente de azufre y caucho encima de una estufa. Esta mezcla se endureci y se volvi impermeable, a la que llam vulcanizacin en honor al dios Vulcano. Sin embargo, hay estudios que demuestran que un proceso similar a la vulcanizacin, pero basado en el uso de materiales orgnicos

(savias y otros extractos de plantas) fue utilizado por la Cultura Olmeca 3.500 aos antes para hacer pelotas de hule destinadas a un juego ritual.1 Durante la vulcanizacin, los polmeros lineales paralelos cercanos constituyen puentes de entrecruzamiento entre s. El resultado final es que las molculas elsticas de caucho quedan unidas entre s a una mayor o menor extensin. Esto forma un caucho ms estable, duro, mucho ms durable, ms resistente al ataque qumico y sin perder la elasticidad natural. Tambin transforma la superficie pegajosa del material en una superficie suave que no se adhiere al metal o a los sustratos plsticos La vulcanizacin es un proceso de cura irreversible y debe ser fuertemente contrastado con los procesos termoplsticos que caracterizan el comportamiento de la vasta mayora de los polmeros modernos. Este proceso irreversible define a los cauchos curados como materiales termoestables (no se funden con el calor) y los saca de la categora de los termoplsticos (como el polietileno y el polipropileno). Usualmente el entrecruzamiento qumico es realizado con azufre, pero existen otras tecnologas como los sistemas basados en perxidos. Se suelen usar combinadamente con agentes aceleradores y retardadores. El azufre es un elemento con singulares propiedades. En determinadas circunstancias, formar cadenas de sus propios tomos. El carbono y el silicio pueden formar tambin esas cadenas. El proceso de vulcanizacin hace uso de este fenmeno. A lo largo de la molcula del caucho, hay un nmero de sitios que son atractivos para los tomos de azufre. Son los llamados sitios de cura. En cada sitio de cura, un tomo de azufre se puede unir a s mismo, y a partir de all la cadena de tomos de azufre puede crecer hasta que alcance el sitio de cura de otra molcula. Estos puentes de azufre son usualmente de 2 a 10 tomos de largo, en contraste con los polmeros ms comunes en los que la columna vertebral de carbonos puedes ser varios miles de veces de larga.

En un elastmero, qu es el mdulo? Es el resultado de un esfuerzo de tensin que se obtiene en un alargamiento determinado, generalmente medido al 100%, al 200% al 300%. El significado fsico del mdulo es que esta propiedad es una medida de la rigidez (alto mdulo) flexibilidad (bajo mdulo) del compuesto. Qu significan los trminos Resiliencia e Histresis? Debido al carcter imperfectamente elstico del caucho vulcanizado, cuando se le comunica una cierta cantidad de energa, por ejemplo por cada de un pndulo sobre l, slo restituye una parte (el pndulo no rebotar hasta la altura desde donde cay, aunque no hubiera rozamiento mecnico) y el resto lo absorbe y transforma en calor. A la fraccin de energa restituida se le denomina resiliencia, y a la absorbida histresis. Son pues, trminos complementarios y opuestos, a mayor resiliencia, menor histresis, y viceversa. Qu es la temperatura de transicin vtrea (Tg)? Es aquella temperatura a la cual el caucho se vuelve rgido y quebradizo, ya que sus molculas carecen de energa suficiente para rotar. Qu significa shore A? Unidad de medida de dureza utilizada ms comnmente en cauchos. Se basa en la medicin de la penetracin de una punta (troncocnica) en contra de la reaccin de un resorte metlico calibrado. Cuando con el durmetro shore A se obtienen lecturas superiores a 90, se recomienda el empleo del durmetro shore D, que dispone de una punta cnica y un resorte ms rgido.