15.

La genealoga del ideal del yo*

q-L
I t '
El perodo adolescente se presta particularmente bien para
el estudio de las estructuras en relacin con su origen,
contenido y funcin. Si bien en esta etap avanzada del de-
sarrollo las estructuras psquicas se hallan en esencia formadas
e integradas, es propio de la adolescencia -o del desarrollo bi-
fsico de la sexualidad en la especie humana- que la madura-
cin puberal suscite un proceso de reestructuracin psquica.
El curso de la consiguiente inestabilidad emocional se halla de-
terminado por procesos ms o menos desintegradores de ndole
regresiva; no obstante, simultneamente observamos tambin
un impulso vigoroso e integrador hacia la formacin de la per-
sonalidad. La relativa franqueza y fluidez de la personalidad')
durante este perodo de reestructuracin psquica proporciona
al observacJor psicoanaltico del desarrollo de la personalidad la
oportunidad de hacer importantes descubrimientos respecto de
la formacin y trasformcin de estructuras, oportunidad que
ningn otro perodo de la vida humana ofrece de modo compa-
rable. Las dramticas repercusiones de este proceso en la exis-
tencia del adolescente no han dejado de ser advertidas y re-
gistradas a lo largo de la historia.
En el curso de mis estudios psicoanalticos he utilizado este
medio de laboratorio natural que es la reestructuracin ps-
quica en la adolescencia para investigar aquellas estructuras
que el proceso adolescente afecta de modo ms decisivo. El
presente estudio extiende dicha investigacin al ideal del yo.
La observacin popular y la psicologa acadmica han seala- I
do siempre la propensin de los jvenes a los ideales elevados,.a \
las idealizaciones e ideologas. Esta tendencia, que suele entrar I
en conflicto con los valores, tabes y costumbres tradicionales,
ha hecho que las nuevas generaciones sean santificadas o de-
nostadas. La vaguedad de la teora psicolgica en relacin con
la formacin del ideal en la adolescencia, as como la exaltada,
a menudo desesperada bsqueda de ideales de la juventud con-
tempornea, convierten al estudio del ideal del yo dentro del
'p;1'oceso adolescente en un tema de actualidad. Mis hallazgos
r' . .
Publicado originalmente en The Psychoanalytic Study of the Child, vol. 29,
plP. 43-&8, New Haven: Yale University Press, 1974.
261
"
sern considerados a la luz de los conceptos elaborados durante
aos acerca del ideal del yo, los cuales se han integrado a la teo-
ra psicoanaltica.
El punto de partida clnico
Todas mis contribuciones a la teora psicoanaltica tienen al-
go en comn: se han originado en observaciones clnicas. Esto
mismo es vlido para mi estudio sobre el ideal del yo. Por con-
siguiente, comenzar mi exposicin, refiriendo una serie de ob-
servaciones procedentes del anlisis de adolescentes varones, en
especial de jvenes cuya adolescencia finalizaba.
En varios pacientes varones en su adolescencia tarda se desta-
caba un mismo complejo de sntomas. Todos ellos tenan eleva-
das ambiciones, pero eran incapaces de obrar en consecuencia.
Carecan de propsitos y se mostraban abatidos; eran proclives
a violentos cambis de humor, a espordicos y fugaces arran-
ques de actividad e iniciativa y a un indefectible retorno a mo-
ntonos sueos de gloria. Nada de esto culminaba nunca en una
bsqueda resuelta, en una experimentacin original o en la ex-
citacin visionaria de una meta realista. Estos rasgos tpica-
mente adolescentes adquiran la especificidad de un complejo
de sntomas nicamente por su ndole esttica, repetitiva, y
por hallarse fuera del control volitivo. Por consiguiente, perju-
dicaban su capacidad de enfrentar los desafos propios de la ju-
ventud, tales como el desempeo laboral, los logros acadmi-
cos y la bsqueda de relaciones objetales gratificadoras, ya sea
con otros muchachos o chicas o personas adultas. Ante la irre-
futable evidencia del fracaso, el presente se mostraba sombro
yel futuro ominoso. La fuga hacia la rebelda o las fantasas de
restitucin terminaban en la impotencia. El negativismo, en
caso de presentarse, nunca duraba mucho; no obstante, todo
esfuerzo por trascender no lograba sostenerse. Las metas ocu-
pacionales o los objetivos a corto plazo cedan fcilmente ante
la indecisin y la duda; se los ,abandonaba a menudo y brusca-
mente, a pesar de la motivacin al parecer fuerte que los haba
originado.
Estos fenmenos, y otros conexos, han sido ampliamente
descritos en la literatura especializada, en particular los que se
refieren al adolescente varn. Entre las diversas explicaciones
dinmicas y genticas, la ms frecuente es la rivalidad del ado-
lescente varn con el padre edpico. Las defensas contra la an-
gustia de castracin. parecen haber obstruido el camino hacia
un desarrollo progresivo. No cabe duda de que este tema reper-
cute a lo largo de la lucha adolescente del varn. Hay siempre
262
abundantes expresiones o asociaciones directas, ideas y afectos
que apuntan en esta direccin. Sin embargo, las interpreta-
ciones que hacen hincapi en este conflicto no resuelven, de
acuerdo con mi experiencia, la sintomatologa de las generali-
zadas inhibiciones y detenciones evolutivas que he descrito.
Opino que en estos casos el complejo complementario de la
rivalidad del varn con el padre -su amor hacia l y el deseo
de recibir su afecto- constituye un obstculo para la forma-
cin de objetivos realistas y su activa consecusin. De hecho,
las metas pasivas emergen a la superficie reiterada e inevitable-
mente, aun cuando dichas metas chocan contra las aspira-
ciones concientes y se hallan sujetas a una severa autocrtica.
Obviamente, su pertinada se debe a los beneficios secundarios
que aseguran.
La sexualizacin de las funciones del yo y del supery duran-
te la adolescencia es algo bien conocido; ella se aplica asimismo
a aquellas formaciones der ideal del yo que preceden a la ado-
lescencia. Como ejemplo, citar el caso de un joven estudiante
cuyas aspiraciones vocacionales coincidan con lo que su padre
haba dispuesto para l. Su xito tena que malograrse debido a
un cudruple conflicto: si triunfaba, ello supona que se ofreca
al padre como objeto de amor (deseo de castracin), o bien que
lo aniquilaba usurpando su posicin (parricidio); por 'Otra par-
te, si fracasaba renunciaba a sus aspiraciones y por lo tanto in-
ducia al a tratarlo como a una mujer despreciable; no
obstante, al fracasar estableca tambin su autonoma, si bien
de un modo negativo, rechazando la seduccin del padre, evi-
tando convertirse en su preferido, en su hijo ideal. La comple-
jidad de esta constelacin se-debe a que tanto el complejo de
Edipo positivo como el negativo vuelven a desempear un pa-
pel en la ltima fase de la adolescencia. Por supuesto, los pun-
tos de fijacin en las relaciones objetales tempranas y la orien-
tacin bisexual implcita en la niez influyen decisivamente en
la disolucin definitiva de ambos complejos.
Las observaciones de este tipo me persuadieron de que el
ideal del yo contina siendo.una inmadura, que sirve
a la: idealizacin del self y a la realizacin de deseos, y que se
resiste a trasformarse en una fuerza madura, es decir, autno-
ma, aplicada a fines y capaz de motivar para la accin, en la
medida en que el complejo de Edipo negativo del joven no
pueda examinarse lo suficiente en el trabajo analtico. Tengo la
certidumbre de que los analistas saben por experiencia hasta
qu punto este aspecto de la organizacin defensiva se man-
tiene impenetrable en el anlisis de los adolescentes varones.
La form.acin de un ideal del yo adecuado a la edad y factible
slo podr tomar un curso normal una vez que se haya acome-
tido con xito el anlisis de la fijacin en el complejo de Edipo
"
263
!..l ..... _
negativo. Esto me ha llevado a decir que el ideal del yo, tal co-
mo aparece al finalizar la adolescencia, es el heredero del
complejo de Edipo negativo (vase el captulo 7). Por inferen-
cia, doy por sentado que la reestructuracin psquica adoles-
cente que se desarrolla sin una ayuda teraputica sigue un cur-
so similar.
Formulaciones tericas
Antes de proseguir con las implicaciones tericas de lo que
he afirmado hasta aqu, debo decir algunas palabras sobre la
idealizacin adolescente en general. Estos comentarios se apli-
can en igual medida a los jvenes de ambos sexos, aunque sus
idealizaciones difieren en contenido y cualidad. Hay una
buena razn para distinguir entre la idealizacin del self y el
ideal del yo propiamente dicho. Si bien las idealizaciones
tienen sus races en el narcisismo infantil, no podemos ignorar
que al producirse la maduracin sexual estas formaciones nar-
cisistas tempranas son absorbidas por el tumulto instintivo de
la adolescencia. Aqu las encontramos ya sea en el rea de las
relaciones objetales o en una intensificacin regresiva del nar-
cisismo, tal como ocurre en las idealizaciones del self. Estas
formaciones son inestables y se hallan sujetas a rpidas fluc-
tuaciones; son reguladores primitivos de la autoestima. La idea-
lizacin del self puede proporcionar, al menos tempora-
riamente, una gratificacin similar a la de una necesidad in-
fantil. Por el contrario, el ideal del yo slo proporciona aproxi-
maciones a la realizacin; implica dilacin y un estado de ex-
pectacin; es un viaje incesante sin punto de llegada, una lucha
de toda la vida en pos de la perfeccin. Las exigencias del su-
pery pueden satisfacerse, con la consiguiente sensacin de
bienestar. Las aspiraciones del ideal del yo son imposibles de
cumplir; de hecho, lo que proporciona una sensacin de
bienestar es el sostenido esfuerzo en pos de la perfeccin.l
Las races ms profundas del ideal del yo se hunden en el
narcisismo primario. No obstante, cada etapa del desarrollo
subsiguiente ampla su alcance en cuanto a su contenido y a su
funcin. Tanto el ideal del yo como el supery comienzan a de-
senvolverse en una poca temprana de la vida, mucho antes de
1 Hartmann y Loewenstein (1962) han examinado el "cambio de funcin" en
la evolucin del ideal del yo: "El anhelo de perfeccin del ideal del yo se con-
vierte dinmicamente en una funcin orientadora en parte autnoma, una fun-
cin relativamente independiente de los objetos, as! como de los precursores ins-
tintivos. Las metas del ideal del yo no son ya, en medida considerable, similares a
los deseos primitivos que desempearon un papel en su formacin" (pag. (4).
264
que asuman la estructura de una instancia psquica. Ambos'
surgen como respuesta al mundo externo y, por consiguiente,
tienen propensin a reexteriorizarse. Deseo subrayar aqu que
el ideal del yo est sujeto a cambios cualitativos durante el cur-
so del desarrollo. Es decir, el ideal del yo se enreda fcilmente
con nuevas modalidades pulsionales, y con nuevas aptitudes
yoicas, a medida que unas y otras aparecen en diferentes eta-
pas evolutivas. De este modo, no sorprende que el ideal del yo
se vea absorbido por el tumulto de las pulsiones libidinales y
agresivas durante la adolescencia. Por lo tanto, la reinstintiva-
cin adolescente de aquellas estructuras psquicas que proce-
den de la interiorizacin de las relaciones objetales abarca tam-
bin al ideal del yo. Su ncleo narcisista se vincula con la libido
objetal narcisista que halla una nueva descarga con el resurgi-
miento del complejo de Edipo negativo. La disolucin edpica
da lugar al ideal del yo maduro como superviviente desexuali-
zado,.es decir, trasmutado, del complejo de Edipo negativo. Si
bien los primeros pasos, al igual que los ltimos, del desarrollo
del ideal del yo son diferentes en el hombre y la mujer, la
estructuracin adolescente del ideal del yo determina, para
ambos sexos, la etapa final del proceso adolescente; en otras
palabras, seala la finalizacin de la niez psicolgica.
En la teora psicoanaltica es un principio aceptado la reacti-
vacin del complejo de Edipo durante la adolescencia. Junto
con la regresin al servicio del desarrollo, dicha reactivacin
conduce al aflojamiento de los vnculos objetales infantiles e
inicia el segundo proceso de individuacin de la adolescencia.
A medida que progresa la reestructuracin psquica adolescen-
te puede observarse el predominio del yo, as como la estabili-
zacin caracterolgica de las defensas. Las similitudes de esta
etapa con la transicin entre la etapa flico-edpica y la laten-
cia son notables y han llamado la atencin de los observadores
analticos.
Mi impresin ha sido que la primera declinacin del comple-
jo de Edipo en la etapa de la inmadurez sexual obliga a la
represin y a las trasformaciones identificatorias (supery) del
componente positivo del complejo, y que ello se logra mediante
medidas ms absolutas y rigurosas de las que parecen ser nece-
sarias en el caso del componente negativo. Siempre hemos da-
do por sentado que las relaciones objetales del perodo didico,
de ndole precursora, influyen decisivamente sobre el conflicto
edpico tridico, que arrastra fijaciones que pertenecen a pro-
pensiones pulsionales especficas, modelos de relaciones objeta-
les y afinidades preferenciales con uno u otro de los componen-
tes instintivos. El amor pasivo del nio por el padre y su identi-
ficacin con la madre parece tomar un rodeo, que a menudo se
manifiesta en un rasgo de carcter o en una fantasa escindida,
2 6 ~
durante la disoluci6n del complejo de Edipo-y la sOIiaTficaci
(del supery6. El componente femenino en la vida instintiva del
nio es reprimido, restringido o rechazado de modo mucho
ms vigoroso por las imposiciones narcisistas, manifiestas en la
vergenza o el desprecio, que por las prohibiciones super,;.
yoicas. Su dominio de la agresin bordea siempre el dilema de
obtener dicho dominio mediante la sumisi6n pasiva a.los prin-
cipios morales (al padre), o mediante la exteriorizaci6n del
conflicto por medio de la actuaci6n.
Es un hecho bien conocido que la relaci6n del nio con su
padre nunca es mejor, es decir, menos conflictiva o ms positi-
va, que al comenzar la pubescencia. El nio procura la ayuda
del padre para defenderse de la regresi6n hacia la madre pre-
edpica -flica, castradora-o Puede observarse c6mo esta fa-
se afecta el resurgimiento del complejo de Edipo, a pesar de las
fijaciones ms tempranas, y de qu modo complica, de alguna
manera, la adolescente. Sostengo que el adolescente
no s610 se ve enfrentado con el resurgimiento del complejo ed-
pico tal como fue disuelto o abandonado en su primera decli-
nacin, sino que la tarea inherente de la adolescencia es la di-
solucin definitiva de dicho complejo. Esta tarea implica la re-
nuncia total a los vnculos objetales infantiles con ambas figu-
ras parentales, es decir, con ambos padres como objetos se-
xuales. En muchos casos, una resoluci6n accesoria se relaciona
con un vnculo incestuoso con un hermano o hermana.
Para el nio, la posicin bisexual es menos conflictiva y per-
mite una cantidad de transacciones, a diferencia del adolescen-
te, que ha alcanzado la madurez sexual. La disolucin del
complejo de Edipo negativo en tanto compromiso objetal de
ndole sexual enfrenta al adolescente varn con un conflicto y
una tarea relativamente nuevos. El desplazamiento hacia un
objeto no incestuoso no pude ser nunca una solucin satisfacto-
ri puesto que ello slo proyectara a la constelacin edpica
entera, ms all de su momento especfico, hacia las relaciones
! objetales bisexuales de la adultez. El nico camino para el va-
rn consiste en la desinstintivacidn del vnculo objetal narcisis-
ta, es decir, homosexual, lo cual conduce a la formacin del
ideal del yo adulto. En este proceso, todas las tendencias hacia
el ideal del yo acumuladas a lo largo del tiempo, desde el narci-
sismo primario hasta la omnipotencia simbitica, y luego, des-
de las identificaciones narcisistas hasta la etapa del amor obje-
tal homosexual, se integran en el ideal del yo permanente, que
se fusiona durante la etapa final de la adolescencia. A partir de
ste punto, el ideal del yo constituye una estructura psquica
inalterable que extiende su influencia sobre el pensamiento y la
conducta, abarcando un sector de la personalidad ms amplio
que antes de la adolescencia. Es preciso considerar que- este
266
cambio se produce paralelamente con modificaciones concOr- , .. J I
dan tes en el supery adolescente. Desde un punto de vista feno-
menolgico, dichas modificaciones se hallan representadas por
la proverbial rebelin adolescente. Desde un punto de vista
metapsicolgico, sealan que el yo y el ideal del yo estn asu-
miendo algunas de las funciones del supery, afectando por
consiguiente el alcance de su influencia, as como su papel di-
nmico y econmico en la vida mental (BIas, 1962).
Volver ahora brevemente a la idealizacin del self y al ideal "
yo en la adolescencia, pues la "conceptualizacin de la
macin del ideal del yo permite distinguir con ma-
yor precisin entre ambos. La adquisicin de ideales no es lo
mismo que la estructuracin del ideal del yo. No se puede i
hablar de ideales del yo, como no se puede hacerlo de superys \.
en plural. No obstante, es frecuente hallar el trmino "ideales
del yo" en la literatura especializada. Tanto el supery como el
ideal del yo denotan una eStructura cohesiva, o, de modo ms
correcto, el ideal del yo representa un "aspecto del sistema su-
peryoico" (Hartmann y Loewenstein, 1962, pg. 44).
La idealizacin del self constituye un aspecto tpico de la
adolescencia; revela, de un modo inconfundible, su origen y su
funcin narcisista como regulador de la autoestima. Al mismo
tiempo, observamos un deterioro ms o menos maligno del exa-
men de realidad, la objetivacin y las relaciones objetales. En
los casos en que las metas narcisistas de la idealizacin del self
se exteriorizan, son fcilmente confllndidas con las manifesta-
ciones del ideal del yo. Por cierto, los ideales intransigentes del
adolescente, expresados en palabras o en la accin, a menudo
se consideran errneamente como la prueba de un vigoroso
ideal del yo.
Mis observaciones clnicas respecto de jvenes rebeldes o ac-
tivistas, todos ellos en la ltima etapa de la adolescencia y en su
mayora estudiantes universitarios, quienes buscaban crear
una sociedad perfecta, me persuadieron de que su creencia en
un mundo perfecto arraigaba en una creencia arcaica en la
perfeccin parental. La "imago parental idealizada" (Kohut,
1971), uandose la exterioriza, aade un carcter fantico ala.
lucha por ese mundo perfecto, a la vez que la ira narcisista, I
una respuesta a la desilusin parental, encuentra una . \
tarda en la irracionalidad de la violencia. Un mundo imper-
fecto debe permitir que se lo corrija o ser destruido. Este prin-
cipio del tipo todo o nada se manifest en la dcada de 1960
con particular virulencia en las universidades norteamerica-
nas.
2
El Alma Mater, "la madre nutricia", se convirti en el
2 Una aplicacin generalizada de esta tesis al contexto mundial sera engao-
sa, pues los factores que intervienen en las rebeliones estudiantiles en otros
paises son demasiado heterogneos.
267
. bla.nco de la ira y las recriminaciones infantiles, como lopu.
sieron en evidencia los ataques verbales, simblicos, y concre-
tamente anales. La negativa de aquella a gratificar las necesi-
dades de sus hijos adoptivos se tom literalmente, sin conside-:
rar un momento que ella estaba nutriendo (amamantando) la
mente y que por lo tanto no estaba en con.diciones de gratificar
las necesidades de un modo instantneo. Por supuesto, estas
observaciones se aplican slo a un sector determinado de lOs ac-
, tivistas y rebeldes fanticos de las universidades. Lo que consi-
deraban culpas de los padres se les aparecan magnificadas has-
ta el punto de configurar ultrajes llenos de vileza o maldad. En
algunos de los jvenes revolucionarios3la lgica poltica o his-
trica se halla distorsionada por los "absolutos" o directamente
no existe, debido a su imperiosa creencia en la perfeccin. Le-'
jos de originarse en un espejismo, este tipo de conducta y de
pensamiento refleja la exteriorizacin de la perfeccin parental
perdida; adems, demuestra cun extraordinariamente dolo-
roso es el esfuerzo para trascender a la prdida del self o del ob-
jeto idealizados.
La teora psicoanaltica siempre hizo hincapi en la estrecha
. conexin entre el ideal del yo y las prdidas narcisistas de la in-
I fancia. En consonancia con su origen, que tambin influye
sobre su funcin, el ideal del yo es bsicamente hostil a invo-
lucrar la libido objet!\l; como seafamos antes, sus races se
hunden en el narcisismo primario. Perpeta, por decirlo as,
una eterna aproximacin a la perfeccin narcisista de la infan-
cia. Si seguimos el curso del ideal del yo desde la infancia hasta
la adultez, podemos registrar una permanente adaptacin de
su funcin 'bsica al sistema cada vez ms complejo mediante el
cual el self se mide a s mismo, a medida que progresa a lo largo
de lneas evolutivas. Por lo tanto, el ideal del yo se aleja cada
vez ms de aquellos esfuerzos primitivos que aspiran a una res-
titucin narcisista absoluta. De hecho, el ideal del yo funciona
como instancia psquica, al menos en su forma madura, slo en
! I
lila medida en que su meta se halle fuera de su alcance. Cuales-
" quiera sean los logros del hombre, la imperfeccin contina
siendo un perpetuo componente de sus esfuerzos; no obstante,
este hecho nunca le ha impedido renovarlos. Mientras que el
supery es una instancia de prohibicin, el ideal del yo es una
instancia de aspiracin. "Mientras que el yo se somete al super-
y por temor al castigo, se somete al ideal del yo por amor"
(Nunberg, 1932, pg. 146). Unas' dcadas despus leemos
3 Sus antecesorel prototipicos pueden hallarse en los estudiantes nihilistas
Arcady Y BIlZIlI'OV, personajes de la novela Padres e hilos (1862), de Turgenev.
Arcady termina casndose y acePtando. la vida ancestral, mientras que Ba-
zarov, en un triunfo de la idealizacin del seIf sobre un romance frustrado, se
suicida.
268
nuevamente: "Nuestros ideales son nuestros lderes internos;
los amamos y anhelamos alcanzarlos. [ ... ] Nuestras ambiciones
nos impulsan, [pero] no las amamos" (Kohut, 1966, pg. 251).
Durante el proceso formativo del ideal del yo adulto en la
adolescencia vuelven a instalarse modelos preedpicos y prege-
nitales, y la fuerza de los puntos de fijacin se hace notoria. Es-
lo mismo tambin es vlido para los componentes instintivos,
que una vez ms desempean un papel durante la irrupcin de
la vida instintiva en la pubertad, cuando el avance hacia la ge-
njtalidad traza una lnea de demarcacin cada vez ms ntida
entre el placer previo y la excitacin genital. En mi anlisis de
adolescentes varones, a menudo me impresion la intensidad
con que cultivaban la idealizacin del self como un fin en s
mismo, sin que de ello se siguiera ningn acto hacia la realiza-
cin o consecusin. La comparacin entre esta actitud y una fi-
jacin en el placer previo resulta vlida, en especial cuando ob-
servamos reiteradamente la declinacin de este modo de fun-
cionamiento con el predominio de la genitalidad. Podemos
ahora reformular un pensamiento que ya se encontraba in nuce
en el punto de partida clnico: el ideal del yo emerge de su esta- : I
do infantil slo cuando, en la adolescencia tarda, el vnculo ,
objetal narcisista, al cual se ha unido el ideal del yo infantil,
pierde su investidura homosexual. Esta tarea se logra mediante \ 'l
la disolucin ,del complejo de Edipo negativo. I
El desarrollo del ideal del yo en el hombre
yen la mujer
Si bien consideramos que el ideal del yo forma parte del sis-
tema superyoico, uno y otro no se desarrollan a partir de la
misma matriz conflictiva, ni constituyen entidades que coinci-
den entre s en el momento de su aparicin. Muy por el contra-
rio, su origen es heterogneo, sus puntos de partida no son
sincrnicos, sus contenidos no son idnticos y sus funciones son
dispares. Lo que tienen en comn es su influencia motivacional
sobre la conducta y su funcin reguladora de la sensacin de
bienestar. De acuerdo con sus respectivos orgenes, podemos
"distinguir entre el supery, una estructura ms reciente y
.ms acorde con la realidad, y el ideal del yo, una estructura
ms temprana y ms narcisista" (A. Reich, 1 9 ~ 4 , pg. 209). Sin
embargo, en cuanto a la cronologa de la formacin definitiva
de dichas estructuras sucede lo contrario: el supery se estable-
ce ms tE:;mprano, al declinar la fase flico-edpica, mientras
que el ideal del yo alcanza su estructura definitiva slo durante
la etapa final de la adolescencia.
269
Se ha observado con frecuencia que la ndole narcisista del
ideal del yo muy pronto atrae hacia su campo a la imagen cor-
poral. Por consiguiente, no sorprende que el curso de la forma-
cin del ideal del yo no sea idntico para uno y otro sexo. No
obstante, en ambos casos puede reconocerse la funcin del ide-
al del yo primitivo por su meta, que consiste en reparar o
borrar una herida narcisista debida a la comparacin con otras
personas o al menosprecio de estas. El recurso narcisista a un
estado de perfeccin ilusoria del self produce una sensacin de
bienestar, que sin embargo se adquiere al precio de cierta dis-
torsin de la realidad. Al progresar el desarrollo del yo, esas
distorsiones aisladas extienden una perniciosa influencia sobre
las iniciativas adaptatiyas del nio.
La Unea evolutiva del ideal del yo femenino
En la literatura psicoanaltica encontr slo una descripcin
evolutiva' sistemtica del ideal del yo femenino: un ensayo de
Jacobson (1954). Esta autora sostiene que "en la nia se de-
sarrolla un ncleo del verdadero ideal del yo aun antes que en
" el varn y ello ocurre en relacin con el surgimiento temprano
de su conflicto de castracin". La nia responde al descubri-
miento de hallarse castrada "desmintiendo su supuesta defi-
ciencia". Con el tiempo, esta etapa conflictiva conduce al reco-
nocimiento de su anatoma genital y, en consecuencia, a un in-
tento de recuperar el falo perdido. Durante esta fase, su desilu-
sin con respecto a su madre se manifiesta en el rechm:o hostil,
acusatorio, hacia aquella y en el menosprecio de s misma (su
" imagen corporal). Este conflicto, preedpico se resuelve me-
diante la recuperacin del falo a travs de una vuelta al padre
y "muy a menudo [ ... ] una renuncia prematura a las activida-
des genitales, acompaada por la retraccin yel desplazamien.,
to de la libido narcisista desde los genitales hacia el cuerpo en-
tero" (pg. 118).
\- .
Mi experiencia confirma este desplazamiento, que puede re-
conocerse en una etapa posterior en la marimacho, cuando la
ecuacin cuerpo-falo adquiere un carcter tan espectacular; es
posible observar esta misma tendencia en la nia mayor, cuan-
do el cuerpo-falo se convierte en un agente que permite exhi-
bir, controlar y estimular la excitacin sexual. Una preocupa-
cin persistenh respecto del cuerpo-falo tiende a producir en la
joven adoler 'ente un estado cuasi alucinatorio que le hace per-
cibir a t o d l ' ; ~ 13s varones codicindola sexualmente. De hecho,
esta percepcin es a menudo correcta, pues el "juego" flico-
narcisista de la frialdad provocadora por parte de la joven tien-
27Q
de a despertar en el varn una conducta sexual agresiva y pre-
sumida
J acobson afirma tambin lo siguiente:
"A partir de los casos que he tratado no queda duda de que \ \
estos graves conflictos y, en particular, los peligros que se origi-l \
nan en el menosprecio de s misma por parte de la nia y en la
desvalorizadn de la madre y el riesgo de perderla son maneJa-
dOs mediante el establecimiento de un ideal del yo materno, !

I!un cuando tenga un muy prematuro e inmaduro: el
ideal de una niita carente d agresividad, limpia, prolija y f-
sicamente atractiva, dispuesta a renunciar a las actividades se-
xuales.
"Por cierto, con frecuencia cabe observar que el ideal del yo
absorbe y remplaza para siempre a la fantasa del
pene ilusorio" (pgs. 118-19).
Cuando la nia se vuelve hacia el padre edpico, la recupe-
racin del falo contina siendo un aspecto intrnseco de sus de-
seos sexuales. En los intentos de satisfacer estos deseos podemos
observar que yuelven a instalarse modalidades orales de incor-
poracin que constituan mecanismos adecuados a la fase du-
rante la formacin prematura del ideal del yo. Cabe agregar
aqu que estas "fantasas arcaicas de incorporacin oral y geni-
tal" del falo paterno constituyen un aspecto normal (a menudo
patolgicamente fijado) de la lucha de la adolescente tarda en
pos de la perfeccin, ya sea que adopte esta un carcter sexual,
intelectual, social, moral u otro distinto. Mis observaciones en I
cuanto a esta etapa corroborn la afirmacin de J acobson, se- \ !
gn la cual la tendencia de la nia a efectuar una regresin ha-j
cia el estado primitivo de la formacin temprana del ideal del :
yo complica,. retrasa o frena el establecimiento de un yo inde- ,
pendiente, as como de un ideal del yo de ndole despersonifi- i
cada, no concretizada y abstracta. En consecuencia, la nia \!
conserva una persistente tendencia a "revincular su ideal del yo .
con una persona del exterior" (pg. 119). Para decirlo en "otros 1
trminos, el ideal del yo femenino tiende a seguir enredado, o, '
es en las vicisitudes de las relaciones ob- !:' 1
jetales. ,
En este contexto, es preciso tener en cuenta que la bisexuali-
dad de la mujer asume, a lo largo de su vida, un carcter me-
nos polarizado o conflictivo que en el hombre; por consiguien-
te, la bisexualidad no se halla nunca sujeta a una resolucin de-
finitiva o a una represin tan rgida o irreversible como ocurre, I
normalmente, en el caso del varn. Durante la pubertad \
temprana del varn buscaremos en vano una etapa manifiesta
y acorde con el yo similar a la etapa de la Slo el
-.. ,,.,..
271
anlisis de adolescentes varones nos proporciona evidencias de
los deseos e identificaciones femeninos profundamente repri-
midos del nio (BIos, 1962; vase tambin el captulo 7). Esto
confirma el hecho de que los dos aspectos del complejo de Edi-
po -el primero, flico; el segundo, adolescente- siguen un
\ curso diferente en ambos sexos. En la coyuntura crtica de la
adolescencia tarda, cuando la joven debe lograr la estabiliza-
cin de su femineidad, la incorporacin regresiva del falo pa-
terno como regulador narcisista de la sensacin de completua y
perfeccin debe ser ~ u p e r a d a por una sostenida identificacin
con la madre. Un ideal del yo no sexualizado ni concretizado
lacilita la trasformacin de la envidia infantil del pene en una
lucha por la perfeccin como mujer, alejada de la envidia, la
competencia y la rapacidad (la "caza de trofeos" sexual). Este
logro restablece una sensacin de bienestar y la confianza con-
comitante en que ciertamente es posible encaminarse hacia la
autorrealizacin. La fuente inextinguible de una fuerza propul-
sora hacia esta meta constituye el ideal del yo femenino y defi-
ne su funcin narcisista. No obstante, ciertos vestigios de la
"revinculacin del ideal del yo con una persona externa", con
un objeto de amor, siguen siendo, hacia cierto punto, el sine
qua non del ideal del yo femenino.
Todo analista que haya tratado a adolescentes mujeres ha
observado el delicado y doloroso estado de transicin entre el
ideal del yo personalizado, dependiente y concretizado, y el
autnomo, impersonal y abstracto. Mientras se dirige hacia es-
te fin, la joven a menudo intenta acomodar su ideal del yo pri-
mitivo a una relacin amorosa. Su ganancia de placer consiste
aqu ms o menos exclusivamente en el ejercicio de su poder y
la recuperacin narcisista del falo; este se obtiene ya sea me-
diante su posesin vicaria durante el acto sexual o por medio de
su incorporacin genital (oral). Estas etapas en el camino hacia
la feminidad aparecen a menudo yuxtapuestas con perturba-
ciones alimenticias (v. gr., el comer compulsivo- o el ascetismo
diettico), las cuales no dejan dudas acerca de los mecanismos
orales comprometidos. Es un hecho bien conocido que las per-
turbaciones alimenticias de la adolescencia prevalecen entre
las jvenes, mientras que entre los varones slo tienen una inci-
. dencia insignificante.
La linea evolutiva del ideal del yo ma<;culino
El primer paso en el desarropo del ideal del yo masculino
conduce del narcisismo primario a la omnipotencia ilusoria
compartida con la madre y, ms all, a las identificaciones
272
f, ,
narcisistas con objetos idealizados. Estas identificaciones son
atemperadas progresivamente por el principio de realidad, que
pega un salto hacia adelante en la poca en que se recurre a su
ayuda para la disolucin del complejo de Edipo. La consolida-
cin del supery contiene las fugas hacia la omnipotencia y el
autoengrandecimiento. El recurso al estado de omnipotencia
infantil es relegado decididamente al mundo de la fantasa.
El aspecto creativo de la fantasa y sus modalidades expresi-
vas (tales como la imaginacin ldica o verbal) reflejan, en un
plano metafrico, la potencia y el poder de la madre procreati-
va, preedpica, que siempre despierta, en cierta medida, la en-
vidia del nio. Este hecho tal vez explique, en comparacin
con lo que hemos dicho acerca de la mujer, la observacin de ..
que los adolescentes varones tan a menudo aspiren a la creati- )
vidad, la originalidad y la fama. Por cierto, las jvenes tienen )
aspiraciones similares, pero estas tienden a vincularse ms vi-
gorosamente con el anhelo de una relacin satisfactoria. Las re- :1
percusiones del temor y la envidia del varn por la procreacin
femenina pueden detectarse en el impulso del adolescente a
crear, ya sea un aparato, una fortuna, una molcula, un po-
ema, una cancin o una casa. Tales deseos estn muy lejos de
satisfacer las caractersticas que atribuimos al ideal del yo;
ellos proporcionan un repertorio de sueos diurnos reiterativos
y por lo comn permanecen encadenados a estas regiones infe-
riores por fuertes inhibiciones. A modo de ejemplo, relatar un
episodio del anlisis de un adolescente tardo. El joven inform
un da que se haba escuchado decir en voz alta, dirigindose a
s mismo: "Vamos, Chris, no seas una mujer". En ese momento
estaba perdido en ensoaciones, alentando dulces esperanzas
de que todo habra de salir lo mejor posible. Se sobresalt al or
sus propias palabras, que revelaban tanto su deseo como la re-
futacin de este deseo -o, ms directamente, su conflicto neu-
rtico-.
Si la necesidad infantil de unidad con la madre arcaica es de-
masiado vigorosa, el complejo de Edipo cae bajo la influencia
de esta fijacin. Un componente regresiv9 en la disolucin del \)\
complejo de Edipo dl varn puede percibirse en la identifica- .
cin narcisista con la madre arcaica, omnipotente y flica. Si
bien hasta cierto punto esta transaccin parece ser un aspecto i
bastante normal del complejo de Edipo masculino, no debe ol-
vidarse que toda vez que una fijacin preedpica en la madre
flica debilita la afirmacin flica del nio, la afirmacin de su
'ivalidad, el complejo de Edipo est llamado a quedar in-
completo. Esta condicin anormal se torna por cierto evidente
durante la adolescencia, si es que ello ya no ha ocurrido duran-
te el perodo de latencia. El momento de irrupcin de la neurosis
suele tener lugar en el perodo de la adolescencia tarda ("ase el
273
captulo 16), pues la fisiologa de la pubertad tiende a hacer que
\ln componente masculino dbil adquiera una mayor preponde-
ranCIa durante esta etapa, en la que "un aumento de la libido
genital produce una bienvenida disminucin de la pregenitali-
dad" (A. Freud, 1958, pg. 266).
Un vestigio caracterstico del componente regresivo, implan-
tado en el complejo de Edipo, se halla universalmente en la an-.
gustia de castracin del joyen adolescente en relacin con la
madre flica, o con las mujeres en general (Blos, 1962; vase
: i tambin el captulo 7). Esta profunda aprensin hace que el jo-'
ven idealice al padre y busque su compaerismo protector y re-
asegurador. El hecho de compartir el poder y la superioridad
idealizados del padre se convierte en una fuente transitoria de
engrandecimiento narcisista, que durar hasta que el impulso
sexual amenace con despertar la libido objetal homosexual. En
este punto, podemos observar cmo el ideal del yo se ve
dado de nuevo fatalmente en los impuTsos de la libido objetal
aebdo a laaisolucn relativamente incompleta del complejo
de Edipo. Slo el anlisis de las fijaciones preedpicas y prege-
nitales y de su ominosa integracin en la organizacin edpica
desbroza el camino hacia la estructuracin de un ideal del yo
maduro. Esto equivale a decir, o a repetir, que la disolucin
del complejo de Edipo negativo desempea un papel decisivo
en el desarrollo hacia la formacin de una personalidad adulta.
La estructuracin de un ideal del yo maduro reduce las ide-
alizaciones excesivas del seIf y del objeto haSta alcanzar un ni-
vel ms realista en la valorizacin del seIf y del objeto. La ca-
pacidad de objetivacin refrena todo inoportuno engrandeci-
miento del self. A partir de este punto, el ideal del yo obtiene
su mpetu del flujo interminable de la libido homosexual
neutralizada. De este modo, en l se sustenta la inexorable
"lucha por la perfeccin", que constituye la fuente de sumi-
nistro narcisista, alejada y distante de las vicisitudes de las rela-
ciones objetales. El ideal del yo masculino encierra en s mis-
mo, por as su historia desde el narcisismo primario
hasta la fusin con la omnipotencia materna y, ms all, el
amOF edpico por el padre. Esta ltima etapa es superada por
la estructura del ideal del yo. Slo en funcin de este ltimo y
decisivo paso, que integra los diversos momentos de la historia
del ideal del yo en su estructuracin madura, podemos hablar
del ideal del yo masculino como heredero del complejo de Edi-
po negativo (vase el captulo 7). La confirmacin de estas con-
ceptualizaciones se ver mejor examinando la patologa del
ideal del yo.
274
.'.
La patologa del ideal del yo
Llama la atencin que el estado de narcisismo adolescente,
normal y con frecuencia generalizado, no haya generado ma-
yores investigaciones acerca de su contenido, su forma y su
trasformacin. Es precisamente en este territorio psquico for-
tuitamente visible donde se centran mis observaciones. Para el
estudio del ideal del yo procuro utilizar el periodo comprendi-
do entre el comienzo y la declinacin del narcisismo adolescen-
te. En este periodo se ponen de manifiesto sus formas primiti-
vas, as como sus formas maduras, y, adems, las distintas eta-
pas por las que atraviesa en su trasformacin. El fracaso en la
formacin de un ideal del yo maduro ilustra, por as decirlo,
las condiciones de la patologa del ideal del yo adolescente, po-
niendo de relieve los pasos obligatorios (tanto los de transicin
cuanto los finales) para la estructuracin de un ideal del yo
adulto.
El enfoque acostumbrado del problema del narcisismo ado-
lescente relaciona este fenmeno con dos constelaciones din.-
micas principales. Una de ellas tiene qe ver con la libido obje-
tal cuando esta se desva hacia el self. Por lo tanto, se considera
que el estado narcisista de la adolescencia acompaa al segun-
do proceso de individuacin (vase el captulo 8), a la desvi-.
culacin emocional de los objetos de amor y odio intetiorizados
de la temprana infancia. Es un hecho bien conocido que estas f'
relaciones tmpranas e incluso primitivas con objetos totales /.
u objetos parciales poseen recursos extraordinarios que satisfa-
cen -en trminos generales- las necesidades narcisistas del ni- \
o inmaduro y dependiente. Estos medios primitivos para regu- \
lar la autoestima y la seguridad vuelven a instituirse fcilmente I
en perodos de crisis evolutiva, como el de la Basta J
con llamar la atencin del lector sobre la propensin del adoles-
cente a idealizar personas, ideas, metas y tentativas; esta carac-
terstica, junto con la autoafirmacin rebelde, tiende a dar a las
idealizaciones adolescentes per se una posicin exaltada e incluso
reverenciada. No obstante, si esta tendencia a la idealizacin se
considera un indicio confiable de un desarrollo progresivo, en-
tonces se ignora el hecho de que constituya un freno potencial
para la maduracin. No es tarea fcil discernir en estas manifes-
taciones idealizadoras la medida real de los componentes adap- .
tativos, regresivos y defensivos. , l
La segunda constelacin dinmica que produce un aumento
del narcisismo tiene que ver con el aspecto regresivo de la ado-
lescencia. Observamos aqu el resurgimiento del ideal del yo
primitivo como un regulador de Ta especfico de la
fase pero transitorio. Este aspecto regresivo ha recibido parti-
cular atencin toda vez que su llamativa patologa, en especial
27S
en 'la psicosis adolescente, domina el cuadro clnico. Menos
atencin ha recibido como concomitante del movimiento
regresivo en el desarrollo normal del ideal del yo durante el pe-:
riada adolescente. Intentar poner de relieve aqu cmo el ide-
al del yo se ve envuelto temporariamente en la disolucin del
'complejo de Edipo, en particular de su componente negativo,'
durante la adolescencia tarda.
En el pasado, los autores que escribieron sobre este perodo
prestaron escasa atencin al problema de la estructuracin del
ideal del yo adolescente; slo recientemente se ha reparado este
descuido. No me referir aqu a las numerosas contribuciones
al concepto del ideal del yo,.pues me ocupar de ellas ms ade-
lante. Dado que mi inters se centra, en este punto, en la pato-
loga del ideal del yo, debo en principio pagar tributo a una
notable psicoanalista que ha contribuido profundamente a di-
'lucidar este tema, Annie Reich (1953, 1954, 1960). Sus formu-
laciones tericas se fundan invariablemente en el trabajo clni-
co y yo utilizar libremente estos hallazgos a fin de realizar un
estudio comparativo con los mos, derivados del anlisis de
adolescentes. Muchos rasgos de la patologa del ideal del yo, tal
omo los describe Annie Reich a partir de sus pacientes adul-
tos, pueden observarse fcilmente ya sea 'como sntomas ado-
lescentes transitorios o, en su forma maligna, como un compo-
nente central de la psicosis adolescente. Entre ambos extremos
hay un espectro de fenmenos clnicos intermedios que han lla-
mado mi atencin.
Ciertos elementos arcaicos del sistema superyoico, entre los
cuales se incluye el ideal del yo infantil, a menudo se en:"
cuentran en estado latente en enclaves de valencia patgena
cuya existencia slo se pone de manifiesto en la adolescencia.
Aun cuando la personalidad, en muchos aspectos, ha avanzado
en la formacin de estructuras a lo largo de las diversas fases
del desarrollo, las fantasas narcisistas de omnipotencia y gran-
diosidad infantiles, ms o menos acordes con el yo, con fre-
cuencia concretas, nunca fueron refrenadas lo suficiente por el
principio de realidad. En consecuencia, no han podido armo-
nizarse con las percepciones, la cognicin y la memoria del
o mayor; para decirlo brevemente, han obstruido el de-
I sarrollo del yo hasta un punto catastrfico. En este caso, los
enclaves patgenos continan sirviendo como los nicos regu-
ladores disponibles y factibles de la autoestima (mediante la rea-
lizacin imaginaria del deseo) durante la desilusin adoles-
cente respecto. del self y del objeto. Estos elementos arcaicos se
hallan fuera del mbito del amor objetal y permanecen dentro
de la esfera del narcisismo primario.
Tal como lo sealamos, esta condicin, de mal presagio, a
menudo pasa inadvertida durante la niez. "Con
276
los ideales narcisistas del yo se ponen de relieve s610 en la pu-
bertad" (A. Reich, 1954, pg. 215). No obstante, el cuadro cl-
nico en la adolescencia a menudo deja un margen de duda en
cuanto a la ndole patognomnica o transitoriamente regresiva
de estos estados narcisistas (BIos, 1962). Para diferenciar entre
estos dos cuadros o "para comprender los estados narcisistas no
psicticos es necesario el concepto del ideal del yo" (A. Reich, 1954,
pg. 216). Anular la separacin entre el self y el objeto ideali-
zado supone siempre cierta desintegracin del examen de reali-
dad. El deseo del nio de ser como la poderosa figura parental
es reemplazado, si no se lo maneja -como ocurre normalmen-
te- mediante procesos identificatorios, por la conviccin m-
gica y megalmana de ser lo mismo que aquella, es decir, de
ser su propio objeto ideal (A. Reich, 1953) o, como suele rotu-
lai'selo incorrectamente, su propio ideal del yo. Lo que esto sig-
nifica es, ms bien, la fusin entre el self,y el objeto idealizado,
el estado primitivo de completud y bienestar.
En la naturaleza de la adolescencia se halla implcito el
hecho de que el estado primitivo de idealizacin del self inclu-
yendo el vasto espectro de magia, omnipotencia y grandiosi-
dad, se vea desafiado como nunca lo ha sido hasta entonces.
Incluso con la percepcin edpica de la inmadurez fsica, el ni-
o pudo hallar, a esa edad, un mnimo de perfeccin, aunque
slo fuera de prestado, simplemente satisfaciendo las expectati-
vas parentales. El nio toma fcilmente como promesas o pre-
dicciones las expresiones de sobreestimacin de los padres, a
menudo derivadas de las propias necesidades narcisistas de es-
tos; aquellas nunca dejan de ser cuestionadas durante la ado-
lescencia. Es verdad que la crtica superyoica posedpica y el
sentimiento de culpa concomitante equilibran los poderes pri-
mitivos de la idealizacin del self e impiden que estos eliminen
siempre a la objetivacin; no obstante, nunca se los suprime
del todo. El estado normal de un ideal del yo infantil parcial-
mente integrado y, sin embargo, regulado exteriormente sufre
un cambio radical y duradero durante la adolescencia. Una re-
versin, ante los desafos adolescentes, hacia el ideal del yo in-
fantil es un caso bastante frecuente antes de que una valora-
cin ms madura del objeto y del self se torne irreversible. El
segundo proceso de individuacin y el proceso de consolidacin
de la adolescencia hace que las representaciones del self y del
objeto existentes sean menos rgidas, pero ms estables y realis-
tas. Si las decepciones, transacciones y prdidas concomitantes
no pueden ser toleradas, el proceso adolescente est condenado
al fracaso. "La produccin exclusiva de fantasas dirigidas ha-
cia el propio engrandecimiento revela una perturbacin grave
del equilffino narcisista, en particular cuando estas fantasas
persisten despus de la pubertad" (A. Reich, 1960, pg. 296).
277
,.I'!
No f\1 exagerado decir, en este contexto, que la adolescencia es
('olllparable con una divisoria de aguas que determina, de una
vuz para siempre, la direccin que tomar el ideal del yo a par-
tir de entonces: o bien retornar a su fuente familiar, o buscar
un nuevo curso, no probado y desconocido.
Antes de alcanzar, en el anlisis adolesente, el ncleo de la
patologa del ideal del yo, es preciso realizar ciertos trabajos
preparatorios en todos los sectores. de la personalidad.
cionar slo un tema recurrente que pone de manifiesto las
fuentes complejas de la patologa del ideal del yo. Lo que apa-
rece como antecedente patgeno es un trauma masivo, es de-
cir, acumulativo, dentro del mbito narcisista durante el pe-
i rodo preedpico. Este trauma extiende su perniciosa influencia
sooreel conflito edpico, haciendo que quede incompleto, es
decir, trabndolo con fijaciones que proceden del perodo
didico. Cuando el complejo de Edipo en estado incompleto
. resurge en la adolescencia, se intenta disolverlo mediante la
. bsqueda regresiva de una completud narcisista perdida a tra-
vs del objeto materno del perodo didico. Estas fijaciones
tempranas a menudo representan un obstculo invencible para
el desarrollo progresivo en la adolescencia y se actan median-
te l!! necesidad
1
eOD fl=eCuencia insaciable, de posesin del obje-
to. Esta hambre primitiva de objetos procura su satisfaccin en
erivel de la madurez fsica, es decir, sexual. Las relaciones se-
xuales de esta ndole estn desprovistas de.empata mutua y la
del desempeo sexual pasa claramente a un primer
plano. 4
En los casos de este tipo, el complejo de Edipo positivo ocu-
pa pronto en el anlisis una posicin prominente, encubriendo
los estratos ms profundos de las fuaciones narcisistas que han
sido integradas en la organizaciOefesva. El concomitante
patolgico de esta condicin se pone de manifiesto en un exa-
men de realidad defectuoso y en el autoengrandecimiento; no
obstante, si el examen de realidad se halla casi intacto, adverti-
mos que las fantasas narcisistas quedan relegadas a un seg-
mento escindido de las representaciones del self y del objefc>,
n segmento que entonces exhibe una florida vida propia, in-
fantil y sexualizada. El paciente preserva tenazmente estos
enclaves patolgicos dentro de la personalidad. Todo esfuerzo
analtico para llegar hasta ellos es vivido como una intr\.lsin
o como un desposeimiento narcisista. Sin em-
, ,--'. __ . --
4 Este modelo de conducta sexual en la adolescencia tarda procede, en gran
medida, de la estereotipia de la denominada "revolucin sexual de la juven-
tud". Hetene Deutsch (1967), en sus observaciooo; sobre las jvenes estudiantes
universitarias norteamericanas, ha descrito este sndrome como "infantilismo"
sexual. El reflejo de esta condicin puede discernirse siempre en un estado inma-
duro del ideal del yo.
278
, ,
bargo, en virtud de esto mismo, el analista "Se ve incluido cada
vez ms dentro del mbito de las necesidades narcisistas del pa-
ciente, como alguien que puede proporcionar gratificac.iones o
negarlas. Cuando el paciente, por ltimo, advierte que estos
desposeimientos cuasi alucinatorios se originan y operan exclu-
sivamente en su propia mente, se da un paso decisivo hacia una
delimitacin ms ntida entre lo interno y lo externo. Este paso
hacia la introspeccin y la objetivacin intensifica el trabajo
analtico y suele conducir al adolescente a un perodo de expe-
rimentacin, que abarca toda la gama de las actividades hu-
manas. Cualesquiera que estas sean, a menudo llevan a un
retroceso hacia una nueva bsqueda de perfeccin narcisista,
en un esfuerzo por superar un sentimiento generalizado de des-
valorizacin, incomplecin e impotencia.
Las relaciones sexuales del tipo antes descrito suelen termi-
nar desastrosamente. Nuevamente, la culpa de este fracaso es
adjudicada al analista, quien lo origin negndose a ampliar su
omnipotencia; ahora, cuando todo se ha perdido, se espera de
l que haga las enmiendas necesarias y repare la prdida de un
modo mgico. Alternando entre trasferencias hacia la madre y
hacia el padre, el complejo de Edipo incompleto se encamina
gradualmente hacia su constelacin tridica normal. Su com-
ponente negativo suscita, en el nivel de la madurez sexual, los
conflictos de la bisexualidad y hace que la "lucha por la perfec-
cin" narcisis.ta sea cada vez ms.pasible 'de un trabajo analti-
co. En el material analtico se ponen de manifiesto fantasas,
deseos y anhelos de tipo homosexual; ello constituye un indicio
de que el paciente se est dirigiendo hacia una disolucin del
vnculo libidinal con el padre del mismo sexo. La representa-
cin del self incompatible con el propio sexo, -inherente a esta
lucha, se presenta ubicuamente en el anlisis de adolescentes
tardos y, durante algn tiempo, hace particularmente dificul-
toso. el trabajo analtico. .
El uso de material clnico para demostrar las afirmaciones j)
e x ~ u e s t a s arriba se halla ?bstaculizado por dos condiciones. El \
pnmer obstculo se relaCIOna con el hecho de que la patologa
del ideal del yo tal como es descrita en el adulto puede obser-
varse en la adolescencia tarda como un fenmeno transitorio
de aparente similitud. El proceso de la formacin del ideal def
yo adolescente se halla acompaado por estados mentales per-
turbados y perturbadores de distinta gravedad. Ciertos rasgos i
concomitantes, de carcter regresivo y narcisista, yen los que
se manifiesta la idealizacin del seH y del objeto, tienden, por
momentos, a debilitar el examen de realidad hasta tal punto
que la percepcin del self, del self corporal y del mundo exte- '
rior adquiere una cualidad casi alucinatoria. Cuando una.de- ,
tencin en esta etapa obstruye tenazmente el desarrollo progre- .
279
sivo, muchos tratamiento psiquitrico O
analftico. Abrigar fantasas respecto de la fama, la grandeza y
el amor perfecto es un rasgo muy comn y normal de la adoles-
cencia. Es solo la generalizacin y la reiteracin montona de
estas fantasas y su afinidad con estados narcisistas primitivos
lo Que las vuelve patolgicas. Diferenciar estos aspectos narci-
sistas, normales o patolgicos, constituye una tarea no muy f-
cil para el clnico.
El segundo obstculo para validar clnicamente mis afitma-
ciones reside en el hecho de que los procesos integradores y sin-
tetizadores son esquivos y tienen lugar en silencio. Las conse-
cuencias de las nuevas formaciones -cu.alesquiera que ellas
sean- emergen a la superficie y pueden observarse slo tar-
damente, mucho despus de superado el punto crtico de su
estructuracin. Esta es una observacin bastante comn du-
rante el anlisis. Sea lo que fuere lo que desencadene un nuevo
avance de los procesos integradores, ello se debe al trabajo ana-
ltico previo y se manifiesta en regiones muy diversas de la
mente, a menudo no del todo en consonancia con las expectati-
vas del analista. Este fenmeno es particularmente caracters-
tico del anlisis adolescente, que, en un punto u otro, siempre
reconduce al paciente hacia la angustia de separacin, prdida
y muerte, seguida por una restitucin narcisista. El ideal del
yo, anclado en la autosuficiencia narcisista, se convierte, por
as decirlo, en la que enfrenta la finituddcEl.la
vida. En su aspecto adaptativo, contrarresta la regresin, da
forma a compromisos adultos y les proporciona continuidad y
constancia.
La medida en que las exigencias o expectativas de la so-
ciedad, en consonancia con la reorganizacin psquica adoles-
cente, pueden promover el crecimiento parece depender de la
formacin concurrente del ideal del yo maduro. Por supuesto,
los compromisos cambian con el timpo, pero para cambiar es
preciso que primero hayan existido. El momento crtico de la
vida en el cual estos asumen una forma y un contenido Il)adu-
ros es la adolescencia tarda. Pero si el adolescente fracasa en
esta tarea y se convierte en un paciente analtico, entonces uno
siempre descubre la presencia de una patologa del ideal del yo
ms o menos amplia. Evaluar el funcionamiento anormal de
un paciente slo desde el punto de vista del ideal del yo restrin-
ge la perspectiva psicolgica por la exclusin de otras conside-
raciones. No obstante, escoger el ideal del yo a los fines de un
estudio intensivo es particularmente sugestivo en relacin con
la adolescencia tarda, pues no s610 se trata de una formacin
estructural normativa, sino que tambin representa un factor
crtico en la estructura de una neurosis determinada. Trazar el
desarrollo de una instancia psquica de modo relativamente
280
exclusivo no constituye un enfoque metodolgico infrecuente
en la investigacin psicoanaltica. Los antiguos han caracte-
rizado eSte procedimiento con una frase altisonante: "ex pede
Herculem".
Las vicisitudes del ideal del yo femenino
a lo largo del anlisis de una joven
en su adolescencia tarda
La paciente era una joven de dieciocho aos que se vio preci-
sada a abandonar una exitosa carrera universitaria cuando co-
menz a padecer graves ataques de angustia. Una devocin
afectuosa, apasionada, pero insatisfecha y no correspondida,
hacia una compaera precipit la sbita crisis.
En el anlisis pronto result evidente que, para esta joven, el
self ideal y el ideal del yo an no se hallaban diferenciados; un
rasgo incluso ms primitivo era la conviccin generalizada de
que todo lo que necesitaba para mantener un self estable pro- .
vena de una fuente exterior, por cierto una fuente idealizada
ubicada en un objeto que la rechazaba. Mediante una escenifi-
cacin zalamera y suplicante, facilitada por sus considerables
dotes fsicas y mentales, la paciente se senta compartiendo los
poderes y excelencias que otros posean. La vinculacin con el
objeto se .basaba siempre en la voracidad y la incorporacin
orales. Para estar en perfecta armona consigo misma, ella te-
na que incorporar al objeto y por lo tanto destruirlo. La culpa
y el pnico la impulsaban a reparar la prdida y a recuperar la
fuente de suministro narcisista ofrecindose a s misma, de
nuevo mediante la escenificacin; para satisfacer las necesida-
des, reales o imaginarias, del objeto idealizado. El estado in-
fantil de sentirse perfecta slo cuando era amada incondi-
cionalmente se mantuvo sin cambios, mucho ms all de la eta-
pa simbitica; de hecho, la joven haca una regresin a esta
etapa ante cualquier decepcin y volvi a ella hasta agotarla,
primero a travs de la accin y luego en la fantasa, durante
largos perodos de su anlisis. Amaba a quienes posean los
grandes mritos que ella admiraba; ciertas fantasas asociadas
de.succionar un pecho o un pene revelaban la ndole primitiva
de tales vnculos. Las excelencias que despertaban su "apetito
voraz" podan residir en la perfeccin sexual, fsica, acadmi-
ca, artstica o intelectual. La posesin material desempeaba
un papel ms bien subordinado.
El hambre objetal de eSta paciente apuntaba a la apro-
piacin oral o al goce vicario, mediante la fusin, de las ri
quezas envidiadas que otros posean indudablemente. Su senti-
281
mento generalizado ,de estar incOmpleta se hallaba domi'nado,
al parecer, por su envidia del pene. De acuerdo con una moda-
lidad cognitiva primitiva, la joven atribua a todas las cosas
que le importaban, positiva o negativamente, una denomina-
cin masculina o femenina. En consonancia con ello, el logro
de la perfeccin estaba reservado a los varones; cierta vez que
expres en pblico un pensamiento inteligente tuvo la convic-
cin casi alucinatoria de poseer un pene. Si, en relacin con es-
to, hablamos de un ideal del y.o, se tratara por cierto de un
ideal del yo infantil, pues la concrecin alucinatoria de la ima-
I gn corporal idealizada refleja una distorsin de la,representa-
cin del self que es ajena al ideal del yo maduro.
El anlisis de la envidia del pene fue seguido por una conso-
lidacin de la orientacin vocacional y de la capacidad intelec-
tual, ciertamente superior. No obstante, la modalidad de la en-
vidia del pene continuaba manifestndose en la necesidad
bicionista de superioridad intelectual y en el impulso sdico d
aniquilar, es decir, castrar, a sus compaeros varones. La ide-
alizacin agresiva del self impeda una desinstintivacin del
ideal del yo. Los dramatis personae familiares de esta configu-
racin emocional se hallaban presentes: una madre rechazante
que prefera al hermano menor; el trauma de sed,uccin infli-
gido a corta edad por un padre amado, temido y engrandeci-
do; la bsqueda regresiva de la madre buena y nutricia perdi-
da; la resolucin restitutoria mediante el procedimiento de
trasformarse en un varn, aunque fuera una marimacho. Estas
caractersticas son demasiado conocidas para extendernos
sobre ellas.
Lo que me llam la atencin fue que la envidia del pene era,
parcialmente, una formacin secundaria y defensiva. En otras
palabras, la intrusin flica y la complecin fsica no slo eran
un fin en s mismas, sino que representaban, por encima de to-
do, un esfuerzo para resistir la regresin a la fusin primitiva
con la madre o, ms tarde, con cualquier objeto de amor dese-
ado. En este sentido, la detencin evolutiva descrita apuntaba
claramente, en mi pacinte, no s6lo al mantenimiento de su
autonoma (individuacin), sino tambiIf a la proteccin de su
feminidad y a una lucha constante, aunque signada por el fra-
caso, para desembarazarse de la imago arcaica. Al
disminuir el predominio de la envidia del pene, la idealizacin
objetal se desplaz hacia las mujeres, centrada en la gratifica-
cin oral y caracterizada por reacciones depresivas o de ira an-
te la decepcin o la frustracin, Entonces un sentimiento de
impotencia se apoderaba de ella; los fragmentos del ideal del
yo, que lentamente haban cobrado forma dentro del self como
algo distinto del objeto, eran barridos por un profundo senti-
miento de inutilidad. La nica posibilidad de salvar al objeto
282
,\
rechazante de la destruccin era considerar al self como indig-
no de recibir; el sentimiento de culpa se trasladaba entonces
desde la destruccin del objeto didico y su rescate hasta los ce-
los, la competencia y la ambivalencia tridicos.
Se logr un avance decisivo en las relaciones objetales y en la
estabilidad identificatoria cuando en la neurosis de trasfe-
rencia pudo encararse la escisin del objeto en bueno y ma-
lo, presente y ausente, prdigo o rechazante. La representa-
cin del objeto total comenz a manifestarse confiable y cons-
tante, sin necesitar ya de la idealizacin para sobrevivir. El
reflejo de esta representacin objetal ms madura se puso de
relieve en una actitud ms tolerante hacia el self. La necesidad
que la joven senta de sacrificar lo que a ella le interesaba, a fin
de que los otros siguieran amndola o simpatizando con ella,
dio lugar gradualmente a una afirmacin de su verdadero self,
de sus autnticas preferencias, opiniones, gustos y aversiones.
Es verdad que dichos fragmentos del ideal del yo mantuvieron,
durante largo tiempo, una estrecha afinidad con las relaciones
objetales, pero su abandono alcanz una magnitud tal que pro-
porcion al mantenimiento de la autoestima un margen ms
amplio de autonoma. En esta etapa, la fantasa qued relega-
da a la esfera del juego; el reservorio de su rica imaginacin se
abri, estimulando su talento y su inteligencia; a su vez, ambos
se volvieron ms productivos y gratificadores. Otro t.anto
ocurri con las relaciooes y la vida amorosa de la paciente. En
suma, los retoos del anhelo profundo de fusin con el objeto
primario idealizado, la madre, pudieron rastrearse a lo largo
de sus trasformaciones y ser reconocidos en la lucha autnoma
por la perfeccin, dentro de un esfuerzo constante, autodeter-
minado, aunque compartido, hacia la autorrealizacin. En es-
ta etapa, el flujo de libido narcisista, derivado del ejercicio del
ideal del yo, se convirti en el regulador automtico de la auto-
estima. La paciente pudo prescindir del uso de la idealizacin,
ya sea del self o del objeto, y de este modo proteger su sentido
de realidad arduamente ganado.
Las vicisitudes del ideal del yo masculino
a lo largo del anlisis de un joven
en su adolescencia tarda
El paciente era un estudiante universitario de dieciocho
aos. Su incapacidad de estudiar lo enfrent con la posibilidad
de ver interrumpida su carrera. Era inteligente, al parecer de
carcter resuelto, bien parecido, fornido y gozaba de buena sa-
lud. Se haba fijado una meta definida en la vida; no obstante,
283
los actos encaminados a alcanzarla eran provisorios,
contraproducentes y errtiles.
El anlisis pronto revel que la representacin del self del
paciente era sumamente lbil, oscilando entre la grandiosidad
y la denigracin de s mismo. Sus esfuerzos por agradar a
hombres importantes, incluyendo el analista, se revertan f-
cilmente toda vez que su servilismo alcanzaba un pilnto crti-
co; entonces recurra al negativismo, la rebelda y la dilacin.
Cada vez que intentaba liberarse de su entrega pasiva a los ob-
jetos idealizados poda su alejamiento emocional;
buscaba entonces refugiarse en la idealizacin narcisista del
self. El self grandioso de la niez reviva regresivamente y por
un tiempo serva como regulador de la autoestima. Durante ta-
les episodios, su sentido del tiempo, as como su juicio respecto
de los otros y del self, se hallaban perturbados. Las palabras
-en cuyo uso ,confa el anlisis--:- se convertan en mscaras,
escudos o armas.
Durante la adolescencia, cuando la formacin de la identi-
dad sexual se encamina hacia su etapa definitiva, es muy co-
mn que la polaridad implcita en la bisexualidad contamine
los mbitos cognitivo y perceptual. Lo que observamos es una
tendencia, a menudo obsesiva, de asignar a los, opuestos la con-
notacin de femenino o masculino. En este paciente dichos
conflictos bisexuales se presentaban en el anlisis a travs de sus
retoos en el campo intelectual y conductal. Los estudios aca-
dmicos exitosos reciban inconscientemente, una designacin
masculina, mientras que obrar de acuerdo con las reglas del es-
tudio representaba la contraparte femenina. El temor y la irri-
tacin conducan al paciente a todo tipo de distracciones. La
fijacin en el complejo de Edipo negativo lo induca reiterada-
mente al fracaso y, en consecuencia, al deseo y el temor de
,1 castracin, con el pnico concomitante. El deseo de ser amado
por el padre perpetuaba la aoranza preedpica de lLUladre y
la decepcin ante ella; estas haban sentado las bases duraderas
de su miedo a las mujeres y de su creencia en la intencin mal-
vola que las animaba. Ciertas exploraciones sexuales realizadas
en su hermanita, en particular respecto de sus incomprensibles
genitales (un estudio que fue interrumpido por el perodo de la-
tencia), dejaron en el pequeo una imagen confusa, vaga, algo
vertiginosa de la "vagina". Su primera explicacin del hecho
de que la nia no tuviera pene fue: "Ella se lo comi". El pene
se haba vuelto invisible. El nio esperaba que su investigacin
le dara el poder de controlar a la mujer castrada y ominosa, o,
ms exactamente, le permitira obtener el poder que imputaba
a aquella y de este modo dominar sus propios impulsos, deseos,
gratificaciones y temores. Aqu deba buscarse el eslabn que
llevaba a su identificacin parcial con la mujer. Cuando esta
284
Ji
investigacin temprana, con su resolucin no adaptativa, se re-
anud en la adolescencia tarda, prim sobre toda otra curiosi-
dad intelectual o acadmica. El hecho de que el complejo de
Edipo se hallaba incompleto qued de manifiesto, y lo mismo
ocurri con la reinstintivacin adolescente de aquellas directi-
vas internas mediante las cuales identificamos al supery y al
ideal del yo.
Las oscilaciones entre las posiciones masculina y femenina, I
as como los desplazamientos entre las idealizaciones del seU y
del objeto, continuaron reiterndose tenazmente bajo distintos
disfraces. De hechQ,-su circularidad daba la impresin de que
se alimentaban mutuamente. Los ataques contra la idealiza-
cin narcisista del self debidos a las decepciones propias de la
realidad despertaban, a su vez, la necesidad de la idealizacin
del objeto; mediante este la gratificacin nar-
cisista se restableca compartiendo la perfeccin del objeto y
siendo amado por l. Por ejemplo,> cuando el paciente perda
algunas sesiones abrigaba la fantasa de que su ausencia pro-
porcionara al analista tiempo para trabajar en un libro; por lo
tanto, el analista se convertira ms rpidamente en un hombre
famoso y, a su vez, en una fuente ms rica de gratificacin nar-
cisista para el paciente, que despus de todo haba sido un pro-
motor silencioso del triunfo.
Cuando el paciente por ltimo super sus inhibiciones se-
xuales, reformul con conviccin su meta vocacional. No obs-
tante, este progreso de nuevo cay en un impase debido a la
persistente instintivacin del ideal del yo. El trabajo analtico \
revel una paradoja. Como ya lo sealamos, el objetal \
preedpico con la madre estaba impregnado de decepcin,
agresin y miedo; estos afectos, que conservaban toda su fuerza
infantil, buscaban un alivio mediante el vuelco de libido obje-
tal preedpica sobre el padre y la identificacin del paciente
con la madre sumisa y denigrada. el padre no s6lo se convirti .,1
en el destinatario de la idealizacin edpica, sino que adems
continu siendo el objeto de las idealizaciones preedpicas de la
madre omnipotente. Todo lo malo y daino fue escindido de la
representacin del objeto idealizado y adjudicado a la mujer,
especialmente a sus genitales. El ideal del yo, en esta etapa,
reflejaba, de modo comparable, dos orientaciones distintas ha-
cia la perfecta autorrealizacin, es decir, que correspondan
a los impulsos masculinos y femeninos.
El anlisis de la neurosis de trasferencia dio como resultado
que el paciente reconstruyera y volviera a experimentar la am-
bivalencia infantil, que, en el nivel adolescente, tom la forma
de fantasas homosexuales y heterosexuales. Entre estas, un
sueno tuvo particular importancia porque revel el deseo y la
repugnancia, por parte del paciente, de que el padre lo acepta-
28S
ra como mujel". Hasta que no se analiz la fijacin en el
complejo de Edipo negativo, los principios concientes que
guiaban al paciente, sus ambiciones y metas no adquirieron
una constancia a la cual no afectaran las exigencias emociona-
les o circunstanciales. La necesidad de una idealizacin del self
instantnea como respuesta a la tensin fue reemplazada por
un esfuerzo sostenido y bastante uniforme hacia una meta que
en ningn momento sera alcanzada, pero que se acercara a
cada momento. La desexualizacin del ideal del yo infantil en
la adolescencia tarda hizo posible este cambio en el funciona-
miento del ideal del yo. En el trascurso de este cambio pudo
observarse el surgimiento de una consolidacin caracterolgica
que tenda, de hecho, a integrar y automatizar la influencia
del ideal del yo maduro sobre el funcionamiento de la perso-
nalidad. El logro de la identidad sexual constituye en este pro-
ceso un requisito previo para la formacin de un ideal del yo
maduro.
Es i n t e r e s ~ n t e sealar que s610 despus de disuelto el
complejo de Edipo negativo el paciente pudo encarar sus con-
fusos vnculos emocionales con la madre de la niez temprana.
Para sorpresa del analista y, ms tarde, del paciente, hasta este
momento aquellos haban desempeado un papel muy insigni-
ficante en el tratamiento. Por ltimo, aparecieron con toda su
fuerza, por medio de repeticiones e intentos de correccin, en
una relacin amorosa. Esta relacin fue la primera que no bus-
caba una explotacin sexual de la mujer, sino que tena un ca-
rcter afectuoso y solcito, a pesar de los defectos de la compa-
era. Estos defectos eran reconocidos con desazn, pero no
convertan a la mujer en un ser menospreciado y repugnante.
El ideal del yo maduto proporcionaba al joven constancia para
autorrealizarsey, el1 el ejercicio concomitante de la lucha por la
perfeccin, haba hallado una independencia razonable del
objeto y del self idealizados. La clara distincin entre la reali-
dad y la fantasa haba cerrado suavemente la puerta y dejado
atrs el mundo de la infancia.
Observaciones sobre la historia del concepto
de ideal del yo
No cabe duda de que la bibliografa sobre el supery es volu-
minosa en comparacin con las investigaciones sobre el ideal
del yo. No obstante, abundan las referencias superficiales al
ideal <:lel yo, aunque el significado especfico del trmino a me-
nudo puede inferirse slo segn el contexto en que aparece.
Hasta la fecha la imprecisin del trmino resulta fastidiosa. La
286
distlnerl entre el supery y el ideal del yo ha sido discutida
una y otra vez, y lo mismo ha ocurrido respecto del lugar del
ideal del yo en la organizacin mental. Es el ideal del yo una
subestructura del yo o del O es una instancia ps-
quJca independiente? Se conecta con aquellos en el curso del
desarrollo y, especficamente, durante la reestructuracin ps-
quica adolescente? Se modifica su funcin original con la ma-
duracin del yo y la reorganizacin adolescente del supery?
En qu sentido, si es que ello ocurre, el ideal del yo es
influido, e incluso determinado, por las vicisitudes de las rela-
ciones objetales? Es la vergenza, y no la culpa, la respuesta
caracterstica ante los fracasos del ideal del yo? Adems, de
dnde extrae el ideal del yo la energa para subsistir? El vigor
del ideal del yo a lo largo de la vida se debe a la necesidad de
preservar un vnculo de auxilio con el narcisismo primario? La
cuestin que se plantea es entonces la siguiente: De qu modo
se modifica el contenido del ideal del yo con el desarrollo
progresivo del yo? Cules son las conexiones, si es que existe
alguna, que con el tiempo se establecen entre el ideal del yo y
las tres estructuras psquicas? Y por ltimo, a qu causa obe-
dece el desarrollo defectuoso que conduce a la patologa del
ideal del yo?
Muchos de estos interrogantes fueron considerados en la lite-
ratura especializada de modo marginal y alusivo, mientras que
otros fuemn objeto de un examen detallado. Para estudiar de
nuevo el problema del ideal del yo eleg el punto de vista venta-
joso de la crsis evolutiva, pero normativa, de la adolescencia.
Ello me permite sacar partido de la desintegracin y la reorga-
nizacin de la estructura psquica durante este perodo. En la \\
bibliografa sobre el concepto del ideal del yo hay numerosas .
referencias que han ejercido una sugestiva influencia sobre mis
propias observaciones y conclusiones. Por consiguiente, pasar .
ahora revista, con un criterio histrico, aunque-selectivo, a
ciertas contribuciones al tema.
5
Es algo bien conocido que el uso original que Freud (1914b)
daba al trmino "ideal del yo" se confunda, en cuanto a su de-
finicin, con el de supery, tal como lo definimos hoy. Ambos
trminos eran empleados indistintamente hasta que en 1923
Freud reemplaz el de "ideal del yo" por el de "supery". La
ambigedad inicial del concepto en los escritos de Freud se de-
bi al parecer a las fuentes y funciones inconciliables de esta
instancia psquica. La heterogeneidad del origen debe buscarse
en el narcisismo primario y en los procesos identificatorios. En
5 No es mi intencin realizar una resea histrica exhaustiva, ya que eSto ha
sido encarado por diversos autores (Saridler, Holder y Meers, 1963; Harnmer- .t;,
man, 1965; 1967; Bressler, Steingart, 1969).
287
su ensayo "Introduccin del narcisismo" (1914b) Freud defini
el ideal del yo de un modo que trataba de conciliar su origen
narcisista con las vicisitudes de la libido objetal. La distincin
entre el supery y el ideal del yo se basa progresivamente en el
modo de operacin de ambos, es decir, en la ndole prohibido-
ra y punitiva del supery y en el carcter de realizacin del de-
seo propio del ideal del yo (Larripl-de eroot, 1962). Esta dis-
tincin se logra claramente en "El yo y el ello" (1923a). A par-
tir de este momento, el ideal del yo, como trmino tcnico, de-
saparece casi por completo de los escritos de Freud (Strachey,
. 1961).
I Retomo el uso intermedio por parte de Freud del trmino
! "ideal del yo", en el que se fusionan el narcisismo y la libido
oojetal (1914b) pues esta amalgama se ajusta a mis propias ob-
servaciones en el anlisis adolescente. Por supuesto, Freud no
_ tena en cuenta el proceso adolescente, sino sus observaciones
sobre adultos y, me atrevo a decir, pacientes varones, cuando
junt los dos conceptos (narcisismo y libido objetal); ms tarde
estos se convirtieron en aspectos distintos e independientes de
un mismo sistema, el supery. En el paciente adulto suele ser
muy difcil descubrir la influencia respectiva de uno u otro
sobre la etapa evolutiva congruente. Esta dificultad, por su-
puesto, no sorprende, pues el desarrollo emocional desviado
que subyace en toda anormalidad psicolgica implica ipso jac-
to que el proceso adolescente ha quedado incompleto de un
modo u otro. La importancia que atribuyo a la reestructura-
cin psquica adolescente en la formacin final del ideal del yo
indicara fijaciones que, hablando estrictamente, preceden a
las del supery.
La. ndole narcisista del concepto de "ideal del yo" estaba
implcita en la definicin de Freud desde un principio; slo era
necesario dar un pequeo paso para vincularlo con el modo
narcisista de eleccin del objeto: "Lo que posee la excelencia de
que el yo carece para convertirlo en un ideal, es amado"
(Freud, 1914b, pg. 101). Este modo primitivo de eleccin del
objeto reaparece en la adolescencia y generalmente entrelaza
la formacin del ideal con metas de la libido objetal. De hecho,
he observado con regularidad este entrelazamiento en el anli-
sis adolescente; ello renov mi inters en los hallazgos clnicos
tempranos de Freud, a pesar del estado incompleto de su teora
en esa poca. Las lneas que vienen al caso son las siguientes:
"Grandes montos de una libido en esencia homosexual fueron
as convocados para la formacin del ideal. narcisista del yo, y
en su conservacin encuentran drenaje y satisfaccin" (pg.
96). Resulta evidente, en virtud del prrafo. siguiente, que
Freud bas su observacin en el paciente paranoico que se re-
bela contra la "instancia censuradora" en un esfuerzo por "de-
288
sasirse de todas esas influencias" y asegurar su independencia
"retirando la libido homosexual" del dominio de los padres. i
Esta condicin es precisamente lo que se observa con frecuen-
cia en el anlisis de adolescentes varones; me atrevo a afirmar
que este proceso es un estado transitorio y normal del de-
sarrollo adolescente o, de modo ms preciso, de la disolucin
adolescente del complejo de Edipo negativo.
Debe mencionarse en este punto que Freud concibi el con-
tenido del ideal del yo como "impuesto desde afuera" (1914b,
pg. 100). Al hacerlo as, fue ms all del significado indIvi-
dualista del trmino y relacion el ideal del yo con una funcin
social, es decir, con un papel dinmico en la psicologa grupal
(1921). Debido a que la formacin grupal "fusiona libido ho- \
mosexual", este aspecto de la conducta social adquiere una
funcin importante en la economa de la libido: eleva la auto-
estima en virtud de los valores y aspiracones compartidos y
por lo tanto disminuye el sentimiento de culpa y de angustia so-
cial. Una convincente demonstratio ad oculos de este fenmeno
y de la dinmica esbozada ms arriba puede verse en la espon-
tnea e intensa formacin grupal de pares en la adolescencia.
Estos grupos son ms notorios entre los varones que entre las
mujeres; la necesidad de este tipo de formacin grupal decrece
con el avance hacia la adultez o, como me lo han demostrado
mis observaciones analticas, con la formacin del ideal del yo
adulto. La desaprobacin por el grupo de pares o su sistema
de valores tiene una enorme influencia sobre sus miembros y
los induce a sacrificar, por lo comn transitoriamente, normas
yoicas y superyoicas bien establecidas.
La distincin entre el supery y el ideal del yo se convirti en
un aspecto terico menor para Freud despus de que rastre el
origen del supery hasta las investiduras objetales ms tempra-
nas y su trasformacin en identificaciones, es decir, introyec-
ciones (1923a). Consider que su compromiso conflictivo en la
constelacin tridica del complejo de Edipo se disolva me-
diante la estructuracin del supery, dentro de la cual se arti-
culaban estrechamente los componentes del ideal del yo. Como
consecuencia de esta conceptualizacin inclusiva el concepto
del ideal del yo se volvi prescindible en la teora de Freud. Es-
te no volvi a referirse a l hasta 1933, en que retorna a la for-
mulacin de 1914 (Strachey, 1961): una "funcin importante"
atribuida al supery es actuar como "el vehculo [Trltger] del
ideal del yo mediante el cual el yo se mide a s mismo, que este
emula y cuya exigencia en pos de una perfeccin cada vez ma-
yor se esfuerza por satisfacer" (Freud, 1933, pgs. 64-65). En
una nota editorial, Strachey seala que en esta etapa de su
construccin terica Freud incluy la sustentacin de ideales
entre los imperativos morales que constituyen el supery.
289
..l .... f ...... I ,
Es interesante advertir que el ideal del yo, segn la concep-
tualizacin de 1914, representa "el sustituto del narcisismo
perdido de su niez, en el cual l era su propio ideal" (pg. 94).
En cont.raste, en 1933 Freud hace hincapi en que el "ideal del
yo es el precipitado del antiguo retrato de los padres, la expre-
sin de la admiracin por la perfeccin que el nio entonces les
atribua" (pg. 65). Esta ltima formulacin presupone un de-
sarrollo yoico mayor que en el caso'de la primera, que se refiere
al estado primitivo del narcisismo primario. Ambas se rela,-
cionan con el ideal del yo concebido evolutivamente.
Existen buenas razones para suponer que la consolidacin
posedpica del supery ejerce tambin influencia sobre el ideal
del yo. Hartmann y Loewenstein (1962) han planteado sucin-
tamente esta cuestin: "Nos parece razonable considerar el ca-
rcter especfico del ideal del yo que forma parte del supery
en estrecha relacin con aquellos otros desarrollos que se origi-
nan en los conflictos edpicos y distinguir el ideal del yo resul-
tante de idealizaciones ms tempranas. Nos encontramos aqu
nuevamente con una cuestin ubicua en psicoanlisis [ ... ] la
distincin entre continuidad gentica y fun-
cional" (pgs. 59-60). Es en esencia este tipo de enfoque el que
"me ha impulsado a considerar la formacin del ideal del yo
adulto en el contexto de la adolescencia, donde tiene lugar el
segundo y ltimo paso hacia la disolucin del complejo de
Edipo.
Volviendo al tema histrico, puede observarse que 1923
marca el momento en que el ideal del yo encuentra su ubica-
cin estable como, componente narcisista del supery, dentro
de la estructura tripartita de la psique. La desaparicin del
trmino en los escritos de Freud, al que se refiere slo superfi-
cialmente en 1933 y que no menciona en absoluto en el "Es-
quema" (1940), seala una tendencia sumamente notable en la
bibliografa psicoanaltica. La distincin entre los conceptos de
ideal del yo y yo ideal, de seU ideal y de idealizaciones del seU y
del objeto, a menudo se desdibuj en la prctica, pero el trmi-
no "ideal del yo" sigui connotando una funcin especializada
del supery.
El hiato relativo en la investigacin sobrA el ideal del yo dur
hasta la dcada de 1950. En esta poca advertimos el surgi-
miento de un renovado inters en el concepto del del yo,
su lugar en la organizacin psquica, su origen y desarrollo y su
papel especfico en la psicopatologa. A partir de entonces, el
creciente nmero de ensayos dedicados al concepto de ideal
del yo en el desarrollo normal y anormal confirman la necesi-
dad de una nueva e intensiva valoracin de la instancia ps-
quica denominada ideal del yo. Este mayor inters puede atri-
!' al menos parcialmente, al desplazamiento de la afn-
-'
290
.', ,
cin, con el tiempo, desde la neurosis sintomtica hasta las
condiciones de la patologa del yo y al predominio de las per-
turbaciones originadas en el s e c t ~ r narcisista de la personal-
dad. Sin duda, los estudios sobre la infancia, la investigacin
analtica sobre la niez y los estudios longitudinales sobre el de-
sarrollo del nio ayudaron a clarificar el ideal del yo. De todos
modos, esta amplia investigacin dio como resultado un instru-
mento conceptual ms til para el diagnstico, la tcnica tera-
putica y el pronstico. La continuidad deLconcepto, desde su f
primera formulacin hasta la actualidad, se refleja en el acuer-
do general de que sus races se hallan en la etapa del narcisismo \
primario.
Los ensayos clnicos de Annie Reich (1953, 1954, 1960) enca-
bezan el renovado inters por el ideal del yo; esta autora
describi claramente la patologa del ideal del yo dentro del
contexto de las perturbaciones narcisistas. Sus estudios clnicos
la llevaron a la conclusin de que el concepto del ideal del yo
era indispensable para definir y comprender los casos que tra-
taba. Al ocuparnos de la 'patologa ya nos hemos referido a sus
principales contribuciones al concepto del ideal del yo, de mo-
do que no es necesario repetirlas aqu. <-
En vez de pasar revista a las contribuciones individuales al
concepto del ideal del yo, examinar la bibliogra{lit especiali-
zada en funcin de cinco leas de pensamiento: 1) la ubica-
cin del ideal. del yo dentro de las estructuras psquicas; 2) el
punto de vista evolutivo tal como se aplica al ideal del yo; 3) la
reinstintivacin del ideal del yo en la adolescencia; 4) las dife-
rencias y similitudes entre el ideal del yo infantil y el ideal del
yo maduro; 5) los determinantes socioculturales del contenido
del ideal del yo.
El problema de la localizacin dentro de las estructuras ps- {/l
quicas ha sido examinado una y otra vez durante algn tiempo L __
sin que se haya logrado nunca una opinin concordante. Es el
ideal del yo una subestructura del yo o del supery? Piers y Sin-
ger (1953) han llamado agudamente nuestra atencin sobre es-
te problema de localizacin. Dichos autores afirman que los
fracasos del supery o del ideal del yo dan lugar a distintos
afectos. Se refieren al afecto de culpa como caracterstico de la
tensin entre el supery y el yo,y al de vergenza como tpico
de las violaciones del ideal del yo. Lampl-de Groot (1962) se
extiende en otras diferencias intrnsecas entre ambas instan-
cias. Este autor sostiene que el supery establece lmites ("ins-
tancia prohibidora"), mientras que el ideal del yo establece
/lletas ("instanc:ia de cumplimiento del deseo"). No obstante, aun-
que Piers y Singer distinguen entre las dos instancias descri-
biendo su naturale;a caracterstica, dejan de lado el problema
291
de la localizacin. Se tiene la impresin de que estos autores con-
sideran las dos instancias como estructuras separadas.
Bing, McLaughlin y Marburg (1959) han afirmado que el
"ideal del yo es anatmicamente una parte del yo". El hecho
de considerar el supery y el ideal del yo a lo largo de lneas ge-
nticas, funcionales y estructurales parece dar como resultado
lgico una separacin entre ambos. Lampl-de Groot (1962),
sobre la base de consideraciones genticas y adaptativas,
concluye que el ideal del yo es "una subestructura (o provincia)
establecida dentro del yo" y puede considerarse como "una
funcin yoica", pero aun en su forma ms desarrollada "sigue
siendo en esencia una instancia de cumplimiento del deseo" (pg.
98). J acobson (1964) ;manifestando su acuerdo bsico con estas
opiniones, sostiene que sera "ms correcto considerar al ideal
del yo como una formacin yoica y no como una parte del siste-
!. ma superyoico" (pg. 186). Aun cuando esta cita traduce una
opinin definida, debe sealarse que al seguir examinando este
tema Jacobson reconoce que, con el desarrollo progresivo del
yo, el ideal del yo "conecta gradualmente a los dos siste-
mas y puede a la postre ser reclamado por ambos" (pg. 187).
Las opiniones mencionadas se oponen, ms o menos claramen-
te, a la formulacin de Hartmann y Loewenstein (1962), que
consideran al ideal del yo como un aspecto del sistema super-_
yoico. Esta controversia de larga data me lleva a la segunda
cuestin.
El hecho de que tantos autores hayan discutido el problema
de la localizacin sin llegar nunca a un acuerdo es muy pro-
bablemente un indicio de la ambigedad intrnseca del trmi-
no. El concepto del ideal del yo se ha caracterizado desde un
principio por la imprecisin conceptual en la medida en que,
por un-lado, ha sido utilizado para una instancia ps-
quica, es decir, un componente de la estructura psquica, y,
por el otro, ha sido definido por su contenido, como resulta evi-
dente en expresiones del tipo de "esto y aquello son sus ideales
- del yo". La ambigedad intrnseca parece originarse en el
hecho de que la afinidad, o la diferencia, del ideal del yo con
los sistemas yoico y superyoico es un mero reflejo de las diversas
etapas en el desarrollo del ideal del yo, a lo largo de un proceso
continuo de formacin de estructuras. Por esta misma razn,
Steingart (1969) ha sostenido que el ideal del yo debe ser consi-
derado en funcin del "desarrollo del aparato psquico" y
dentro del marco conceptual de las representaciones del self y
del objeto. Por consiguiente, contina las ideas de Hartmann y
Loewenstein (1962), quienes encararon el concepto del ideal
del yo con un enfoque evolutivo; estos autores sealaron que el
ideal del yo preedpico refleja deseos (gratificadores de pul-
siones) de engrandecimiento, en contraste con el del perodo
292
flico-edpico, en el que la idealizacin abarca, cada vez ms,
nuevos motivos. Esman (1971) sigue el mismo rumbo al consi-
derar la cambiante funcin del ideal del yo en relacin con las
tareas evoutlvas-p.ej., el apoyo que presta a los esfuer-
zos sublimatorios caractersticos del perodo de latencia-o
El enfoque evolutivo del concepto de ideal del yo supondra,
entonces, que el ideal del yo asume funciones que durante al-
gn tiempo han estado estrechamente asociadas al supery, o
que recibe nuevos contenidos procedentes del yo en trminos
de valores y metas inculcados o autoelegidos; por supuesto,
dichas elecciones son posibles s610 sobre la base de la experien-
cia, del juicio, o en general de una relativa madurez yoica. El 1
ideal del yo, entonces, se convierte en un aspecto o un reflejo
de la identidad del individuo. En otras palabras, el ideal del yo .
deja de ser, progresivamente, la instancia de la realizacin del I
deseo ya sea mediante la fantasa o la identificacin. En el cur-
so del desarrollo no slo el contenido del ideal del yo sino tam-
o bin su funcin sufren cambios. Un estado crucial en la evolu-
cin del ideal del yo puede estudiarse mejor en la adolescencia,
cuando normalmente se produce una reinstintivacin tanto del
ideal del yo como del supery. No obstante, antes de que inves-
tiguemos este aspecto del ideal del yo parece imperativo que
consideremos el problema ms amplio de la progresin evoluti-
va y las consecuencias tericas de tal enfoque.
La distincin entre un ideal del yo primitivo y otro maduro ) 1-
es algo ampliamente aceptado. La relacin entre adolescencia t '-
y formacin del ideal ha sido por lo comn reconocida desde
los tiempos de Aristteles, pero los antecedentes genticos de
esta catacterstica adolescente an deben estudiarse en toda su
complejidad. En la propensin especficamente adolescente a
la idealizacin distinguimos heterogneos e indepen-
dientes entre s. Estas tendencias van desde la idealizacin del
self y su hasta la naturaleza integrada y subjeti-
vamente evidente del pensamiento y la accin. La automatiza- ?
cin del ideal del yo maduro entrelaza su funcin dentro del
contexto y la funcin del carcter. El papel decisivo del ideal l'
del yo en el mantenimiento del equilibrio narcisista, experi_
mentado como autoestima, ha sido subrayado muy a menudo j
como para que lo examinemos aqu. o
Se ha dicho que "el ideal del yo puede considerarse \.!.na ope-
racin de rescate del narcisismo" (Hartmann y Loewenstein,
1962, pago 61). Esta afirmacin expresa, sin duda, una opinin
sobre la que hay general acuerdo, pero deja abierta una cues-
tin ms amplia, a saber, la del cambio de contenidos y los me-
dios especficos -aun cuando la meta siga siendo la misma-
por los cuales la "operacin de rescate" se mantiene en un cons-
tante estado de alerta. Las palabras citadas ms arriba pueden
293
parafrasearse diciendo que la ganancia de suministros narcisis-
tas es tan esencial para el funcionamiento de la personalidad
como las gratificaciones libidinales y agresivas dirigidas hacia
el objeto. Cuando estas ltimas dan lugar a los conocidos
conflictos de la adolescencia, "los impulsos de la libido objetal
son remplazados regresivamente por identificaciones [ ... ] como
las de la temprana infancia" (A. Reich, 1954, pg. 215). Con
frecuencia, slo en la pubertad, segn lo seala Annie Reich, se
revela la fijacin en el ideal del yo infantil. Una angustia de
castracin intensificada conduce a una investidura regresiva
del narcisismo o bien, agregara yo, a una
retirada frente al resurgimiento adolescente del complejo de
Edipo. Bajo estas condiciones no es posible que se configure
un ideal del yo maduro ni que se logren relaciones objetales
maduras.
El hecho de que el ideal del yo se estructure durante la ado-
lescencia hace que se distinga cualitativamente de sus etapas
evolutivas previas, como lo afirma claramente Jacobson (1964,
pg. 187): "De hecho, las etapas finales [adolescencia] en el de-
sarrollo 'del ideal del yo muestran de modo magnfico la reor-
ganizacin jerrquica y la integracin final de distintos con-
ceptos de valor -anteriores y posteriores-, procedentes de
ambos sistemas [yo y supery], en una estructura coherente y
una unidad funcional nuevas", es decir, elideal del yo. Otros
autores tambin se han referido a la reestructuracin psquica
adolescente en relacin con la formacin del ideal del yo.
Muiray (1964) investiga los caminos que conducen al ideal del
yo maduro; atribuye al estado narcisista temprano del ideal del
yo la actitud de "atribuirse prerrogativas" (pregenitales) y pos-
tula una sublimacin del narcisismo y de los afectos vinculados
con los objetos libidinales que forman parte de la organizacin
del ideal del yo. Es interesante repasar las observaciones clni-
cas de Murray, que l sintetiza diciendo "que la libido narcisis-
ta, centrada en el ideal del yo, retorna al yo para reinvestir ele-
mentos homosexuales latentes e inconcientes cuando el ideal se
ha perdido o debilitado" (pg, 487). A la vez que Murray
ampla la formulacin dl Freud (1914b), hace hincapi tam-
bin, si lo entiendo correctamente, en los afectos de la libido
objetal que predestinan al ideal del yo a quedar envuelto en el
conflicto adolescente de tener que renunciar a las prerrogativas
pregenitales "en favor de relaciones ms orientadas hacia el
ideal, con realizaciones libidinales maduras, metas y relaciones
individuales y sociales" (pg. 500). Murray considera que el
ideal del yo es una instancia psquica estrechamente vinculada
con los sistemas yoico y superyojco. La peculiaridad del ideal
del yo maduro se halla definida y preservada por sus vnculos
inteFsistmicos del mismb modo que el movimiento regular de
294
un planeta es reglado por la interaccin gravitacional con otros
cuerpos celestes. '
Giovacchini (1965) presenta un caso que pone de manifiesto
los determinantes del ideal del yo -entre los cuales se incluye
el talento-, as como su dinmica, en la vida de un cientfico
creativo. El anlisis de este paciente revel la nar-
cisista que tuvo de nio desu dominante madre pre-
"adpica y el esfuerzo que (le joven efeCtu para liberarse de esta
relacin sofocante, aunque estimuladora, por medio de la
recreacin de una imagen pterna idealizada, encarnada en
"los cnones de la ciencia". Sin embarg, los cOJ;nponentes de
la libido objetal reprimidos que operaban dentro de los extra-
ordinarios logros cientficos del paciente (subrogantes de su
ideal del yo) no slo interrumpan su creatividad con perodos
de depresin, sino que adems hacan que sus relaciones obj-
falescon hombres y mujeres fueran ambivalentes y no gratifi-
cadoras.. Mis afirmaciones respecto de la formacin del ideal
del yo masculino hallan una convincente demostracin clnica
en el caso de Giovacchini, aunque sus formulaciones no son
idnticas a las que yo he propuesto.
Un creciente consenso puede advertirse en la bibliografa es-!
pecializada sobre el siguiente punto: durante la adolescencia se.
produce un cambio en el contenido y en la cualidad del id8.J.
del yo y el supery, a raz del cual se reviven los estados infllnti-
les del ideal yo y del supery (Hammerman, 1965). Ritvo
(1971), por ejemplo,sostiene: "El ideal del yo, en tanto institu-
cin estructurada de la mente, es un desarrollo de la adolescen-
cia" (pg. 255). Kohut (1971), al realizar un comentario ms
general, sigue una lnea complementaria de pensamiento:
"una importante afirmacin y reforzamiento del aparato ps-
quico, en especial en el rea del establecimiento de ideales con-
fiables, tiene lugar durante la latencia y la pubertad, dndose
un ltimo paso decisivo en esta direccin en la adolescencia
tarda" (pg. 43; las bastardillas me Al comparar
las formas primitivas y maduras del ideal del yo y del supery,
Novey (1955) llega a laconclusin de que el ideal. del yo madu-
ro es una adquisicin posterior a la del supery edpico. Esta
opinin se halla ampliamente confirmada; ello supone cierta
Inflexibilidad del supery, que slo se atena durante el pe-
riodo adolescente debido al predominio del ideal del yo y a la
expansin del yo. Estas cuestiones estn relacionadas con el t- !
pico de la consolidacin de la personalidad y la formacin del
en la adolescencia tarda (Blos, 1962; vase tambin e]
('upitulo 9). Aunque no son ajenas al tema que estoy examinan-
do, no me extender sobre ellas aqu, sino que me mantendr
delltro de los estrechos limites que me he fijado.
Segn Aarons (1970), una condicin sine qua non para la re-
295
solucin de la crisis adolescente "consiste en la preservacin del
ideal del yo, inculcado pero an n' integrado durante la
\ niez" (pg. 309). Adems, este autor afirma que el ideal del
yo se halla correlacionado intrnsecamente con el logro de la
constancia objetal, que yo ubicara entre los dieciocho meses y
l
los tres aos de edad. De acuerdo con esta opinin, la forma-
cin del ideal del yo infantil se produce m ~ tarde de lo que
, suele aceptarse. La condicin para la formacin del ideal del
\ yo maduro es para m el logro de relaciones objetales posambi-
i valentes y no la constancia objetal, como lo sostiene Aarons
I (1970): "La adolescencia es una puesta a prueba de la constan-
cia objetal y de la integracin del ideal del yo, Ambas se hallan
relacionadas entre s" (pg. 327). No obstante, su concepcin
de que el avance desde la adolescencia hacia la adultez se basa
intrnsecamente en el desarrollo del ideal del yo, del primitivo
al maduro, as como'su opinin de que el ideal del yo en la ado-
lescencia se ve enredado con relaciones objetales infantiles de
carcter libidinal agresivo revividas regresivamente, est de
acuerdo con mis propias observaciones.---""-
Siguiendo esta lnea de pensamiento, debemos mencionar el
ensayo de Alexander (1970), pues se refiere a una caracterstica
de la adolescencia, a saber, el afn de independehcia; este
autor asigna al ideal del yo un papel fundamental en el mante-
nimiento de esta tendencia. "Si el ideal del yo contiene de un
modo fuertemente investido el ideal de independencia, enton-
ces el yo consumir las energas pulsionales de una manera que
le permita alcanzar la habilidad y el dominio que hagan po-
sible la independencia, es decir, mediante el aprendizaje"
(pg. 55). Por supuesto, de lo que se habla aqu es del conteni-
do del ideal del yo y no del ideal del yo como un elemento
estructural o como una instancia psquica. En mi opinin, la
independencia emocional madura es qn subproducto del avan-
ce exitoso haCia la genitalidad; en otras palabras, el ideal del
yo maduro no puede desarrollarse hasta que se hayan superado
, i Ill:S. dependencias objetales infantiles.
7 ~ Tanto MUl:ray (1964) como Hunt (1967) atribuyen a las fija-
... ciones y conflictos libidinales una influencia decisiva en la de-
~ terminacin de las vicisitudes del ideal del yo. Murray, basn-
.;,. ! dose en el ensayo de Freud (1914b), afirma lo siguiente: "Si la re-
lacin entre el ideal del yo y su potencial apropiado para la re-
alizacin fracasa, la libido regresa a una fuerte intensificacin
de los impulsos homosexuales, que a su vez crean culpa y acce-
sos de angustia social" (pg. 502). Grete Bibring (1964) hace
hincapi en que "genticamente [el yo] deriva su fuerza princi-
palmente de los impulsos libidinales positivos, en contraste con
el supery, en el que prevalecen las fuel'l!s agresivas" (pg.
517). Esta concepcin se ve confirmada por el hallazgo clnico
296
de que el ideal del yo mantiene su control de un modo no ambii
valente.
En el examen 'de la interrelacin entre el ideal del yo y la vi-
da instintiva viene al caso un ensayo de Hunt (1967). Al anali-
zar un caso, basndose en mis propias formulaciones (Blos,
1962) y en las de Annie Reich (1954), entre otros, dicho autor
postula la existencia de una relacin intrnseca entre la patolo-
ga del ideal del yo y las tendenc.ias homosexuales insuficiente-
mente atenuadas. "El ideal del yo, tal como 1011emos examina-
do aqu en conexin con la homosexualidad, implica la persis-
tencia de una forma omnipotente, mgica, con aspiraciones a
crear un estado ideal mediante la formacin de identifica-
ciones primarias con objetos" (pg. 242). Siempre que la ho- ~ !
mosexualidad, latente o manifiesta, se ha convertido. en el re-
gulador principal del equilibrio narcisista, el ideal del yo per"':
manece detenido en uJ? nivel infantil .. Esto mismo es vlido pa- ,
ni el criminal reincidente ,(Murray, 1964) y para el impostor .
(Deutsch, 1964)" que constituyen ejemplos de lo que Murray
(19.64) ha denominado el "ideal del yo fragmentado". Ritvo
(1971) confirma MOS hallazgos cuando habla de la "reinstintiva-
c i ~ n ' . ' del ideal del yo por'la libido predominantemente homose-
xual como un aspecto normativo del proceso adolescente. ..........
Para finalizar con esta revisin histrica me referir al refi-
namiento progresivo y a la delimitacin ms clara del concepto
de ideal del yo ante las elaboraciones del concepto del self. Un
examen ms detenido a menudo nos lleva a reconocer que lo
que parece constituir un ideal del yo no es sino un autoengran-
decimiento, una imitacin, por as decirlo, de una imagen de-
seada del self (Jacobson, 1964). Lo que ha sido descrito como
un falso ideal del yo podra considerarse tambin como un ide-
al del yo primitivo, infantil o arcaico.
Al examinar la ontognesis del ideal del yo, Freud (1914b) . -
nunca deja de sealar que el contenido del ideal del yo es "im- :.
puesto desde afuera" (pg. 100). Aquel incluye no slo una
propensin personal, sino tambin el ideal deformaciones so-
ciales tales como la familia, la clase y la nacin. Ello equivale a
decir que determinados sistemas de valores prevalecientes, as
como organizaciones e instituciones sociales, siempre estn lis-
tos, en toda sociedad, para canalizar las tendencias narcisistas }
Individuales hacia las metas de un "ideal comn". Cuales-
quiera sean las irracionalidades y distorsiones consiguientes,
debidas a las persistentes idealizaciones narcisistas del self y del
ohJeto, su forma y su contenido proceden siempre del sistema
social en el que el individuo vive.
Tartakoff (1966) ha investigado algunos de estos factores so-
cioculturales. Este autor ha estudiado la influencia mutua
entre el contenido del ideal del yo y las instituciones sociales en
297
la cultura norteamericana. Su conclusin ha sido que "el narci-
sismo puede verse afectado por un destino especial en nuestra
estructura social" (pg. 226) o que, ms directamente, "un
medio sociocultural que hace hincapi en la meta del xito
puede perpetuar fantasas narcisistas y omnipotentes" (pg.
\ 245). Este componente infantil del ideal del yo, si no es relega-
) do a la fantasa ldica y a la autoirona correctiva, puede
impregnar la situacin analtica, convirtindula en otra opor-
tunidad a partir de la cual el "trabajo duro" dar como resulta-
do una excelencia otrora prometida y que siempre espera reali-
zarse, con esa pertinacia tan caracterstica de las "prerrogati-
vas" narcisistas infantiles. Al investigar el contenido del ideal
del yo a lo largo del tiempo, Tartakoff llega a la conclusin de
que mientras las fantasas narcisistas no se modifican, el conte-
nido (valores, metas, normas, medios institucionales) cambia
segn las pocas. A esto yo agregara que la impronta sociocul-
tural tambin puede detectarse en su forma negativa, POI
ejemplo, en el adolescente que "opta".
Esta consideracin me lleva a ciertas ampliaciones del con-
cepto del ideal del yo que, en mi opinin, se oponen a una con-
ceptualizacin evolutiva del trmino. Kaplan y Whitman
(1965) han propuesto el concepto de "ideal del yo negativo",
que ellos definen como "los modelos negativos introyectados de
los padres y de la cultura" (pg. 183). Se sugiere que la "figura
parental desvalorizada" conforma el ncleo del ideal del yo ne-
gativo. Esta formulacin nos obliga a abandonar la cualidad
idealizadora y la historia gentica del ideal del yo tal cual lo
entendemos en la actualidad. El ideal del yo negativo es ajeno
al yo, y lo mismo ocurre con su contenido denigratorio. Estas
condiciones, segn mi parecer, reflejan un vnculo sadomaso-
quista persistente con los padres preedpicos, vnculo que es
traspuesto al nivel de los valores. De acuerdo con mis afirma-
ciones, este solo hecho lo descalifica para formar parte del m-
bito del ideal del yo maduro y lo relega a un self ideal infantil y
perverso. Schafer (1967) tambin habla de ideales negativos,
por ejemplo, "ser un timador superior o un bruto" (pg. 165),
pero este autor no los identifica con la estructura psquica "ide-
al del yo". Es probable que el concepto de ideal del yo negativo
pueda adaptarse mejor al concepto del self.
Al considerar los niveles evolutivos del ideal del yo, debemos
admitir una correspondencia entre la funcin y el contenido
del ideal del yo, por un lado, yel nivel de desarrollo yoico y de
maduracin fsica especficos de la edad por el otro. El estudio
de las transiciones a lo largo de la formain del ideal del yo,
de su desviacin y de su detencin, ha llamado cada vez ms la
atencin. Sandler, Holder y Meers (1963) han elaborado el
concepto del self ideal, distinguindolo del ideal del yo; estos
T'"' ,
298
autores sealan las dificultades, tericas y clnicas, vinculadas
con la diferenciacin entre ambos, al clasificar el material ana-
ltico infantil en la Clnica Hampstead. Este hallazgo slo pone
de relieve la afinidad o la identidad entre el self idealy el ideal
del yo como antecedente de su diferenciacin gradual dentro
del contexto de la progresin evolutiva.
En el campo del psicoanlisis aplicado, el concepto del ideal
del yo ha sido utilizado para explicar los rasgos caractersticos
de ciertos personajes literarios. Murray (1964), por ejemplo, ha
usado este enfoque para analizar el Cyrano de Bergerac de
Rostand yel Doran Gray de Wilde. Pero la personalidad estu-
diada en profundidad y retratada en funcin de la consolida-
cin del ideal del yo en la adolescencia tarda es el prncipe
Hal. Este personaje de Shakespeare despliega las enigmticas
contradicciones de la juventud -corrupcin y altos ideales-
de un modo llamativo. A lo largo de sus desconcertantes ac-
ciones, el prncipe Hal nunca deja de luchar en su interior. La
consolidacin de su ideal del yo se halla en el centro de su
lucha, en la que primero fracasa, pero en la que por ltimo
logra tener xito, reconciliando la imago del padre idealizado
que ama con la persona imperfecta, pero no cabalmente malig-
na, del padre que odia. Acaso su padre, el r e y ~ no haba asesi-
nado a su propio'primo idealizado, Ricardo 11, a quienHal ha-
ba seguido a Irlanda cuando hio y cuyo favor haba ganado?
El conflicto,hijo-padre del prncipe Hal ha llamado la aten-
cin de varios psicoanalistas. Ernst Kris (1948) interpret la
conducta del prncipe Hal dentro del contexto del complejo de
Edipo y del conflicto de ambivalencia que oscila entre la obe-
diencia,la fuga y el parricidio. El papel defensivo y adaptativo
de la formacin del ideal, en el esfuerzo de superar el conflicto
infantil, se pone claramente de manifiesto. Los Lichtenberg
(1969) desplazan el centro de atencin hacia ese "aspecto del
desarrollo adolescente mediante el cual un adolescente deter-
minado logra la formacin de sus ideales" (pg. 874). El prn-
cipe Hal tambin es objeto de estudio por Aarons (1970), quien
considera el conflicto hijo-padre en relacin con las vicisitudes
del ideal del yo. Los dos componentes centrales de este tema
son los del amor objetal [el complejo de Edipo negativo] y la
idealizacin del objeto, tal como los he descrito en su conexin
intrnseca con la formacin del ideal del yo adolescente (BIos,
1962; vase tambin el captulo 7). El prncipe Hal, por cierto,
constituye un personaje muy verosmil cuando Aarons lo consi-
dera dentro del contexto del concepto del ideal del yo. El autor
arroja luz sobre la fuga del prncipe Hal de las dignidades re-
ales de la corte hacia la juerga de la taberna sealando que,
mediante la relacin con los pares, "se produce la ruptura del
vInculo de dependencia" y se hace posible una "reinvestidura
2W
del ideal del yo representado por el padre". Aarons llama a esto
la "ratificacin" del ideal del yo y la define "como el rescate y
la reafirmacin del ideal del yo: una sublimacin del amor'por
I
el padre" (pg. 333). Al pasar revista a los estudios psico-
analticos sobre el prncipe Hal, de 1948 hasta 1970, adverti-
mos un desplazamiento gradual del foco de atencin desde los
impulsos edpicos hacia la idealizacin y la decepcin, es decir,
hacia el problema de la formacin del ideal del yo adolescente.
Falstaff, una imago escindida del padre, junto con el mundo
de sus pares y compinches bebedores, reconstituye una familia
sustitutiva que -mediante un gran rodeo- asiste al turbulento
joven en la formacin del ideal del yo maduro y en la asuncin
de su identidad principesca. Estos tumultuosos acontecimien-
tos ilustran e( reiterado enredo objetal o la "reinstintivacin"
del objeto idealizado, de donde surge el ideal del yo maduro.
Eplogo
Al utilizar la palabra "genealoga" en el ttulo de este ensayo
tuve en cuenta una doble referencia. Un aspecto nos remite a
las fuentes' desde las cuales emerge el ideal del yo maduro du-
rante la adolescencia tarda, y el otro tiene que ver con el
rastreo, en la bibliografa psicoanaltica, de los
del concepto tal como hoy lo conocemos. Estas dos explora-
ciones, ontogentica e histrica, no dejan duda en cuanto a la
complejidad tanto de la formacin de la estructura psquica
como del concepto en s. De hecho, su complejidad desafa to-
do resumen o condensacin. No obstante, puedo enunciar cul
ha sido el objeto de mis esfuerzos, a saber, presentar una. con-
cepcin evolutiva del ideal del yo tal como puede ser recons-
truido en su forma primitiva y como puede observarse in statu
nascendi en su estructuracin durante la reorganiza-
cin psquica de la adolescencia. Las observaciones clnicas
! sobre jvenes contemporneos en su adolescencia tarda pro-
porcionan amplias evidencias de que la patologa del ideal del
yo constituye, en la mayora de los casos, un sector conside-
rable de cualquier perturbacin en esta edad. Errneamente,
los retoos de la patologa del ideal del yo son incluidos, en
muchos casos, entre las desviaciones del yo y del supery. Si el
concepto "ideal del yo" puede definirse con la suficiente especi-
ficidad para ser til como indicador e instrumento terico, es
posible que ello d como resultado un refinamiento y una pro-
fundizacin del anlisis y la psicoterapia adolescentes; el pro-
psito de esta investigacin ha sido delinear el concepto hacia
dicho fin.
300
" /
\ El estudio del ideal del yo me ha despertado pensamientos
especulativos; lo cierto es que nadie que se ocupe del concepto
de ideal del yo podr evitarlos. El ideal del yo abarca en su r- f
bita desde el narcisismo primario hasta el "imperativo categ- .
rico", desde la forma ms primitiva de vida psquica hasta los.
logros ms elevados del hombre. Cualesquiera sean estos',
logros, ellos tienen su origen en la paradoja que consiste en la
imposibilidad de alanzar la satisfaccin o la saciedad codi-:
ciadas, por un lado, y su .bsqueda incesante, por el otro. Esta
bsqueda se proyecta hacia un futuro ilimi.tado que se confun-
de con la eternidad. De este modo, el temor por la finitud del
tiempo, el miedo a la muerte mism, dejan de existir, como
ocurra en el estado del narcisismo primario.
En su forma madura, el ideal del yo debilita el poder puniti- )
vo del supery,..JlSumiendo algunas de sus funciones; anloga-
mente, ciertos aspectos del yo se colocan a su servicio. La esfera i
del ideal del yo se halla, para decirlo con palabras de Nietzs-
che, ms all del bien y del mal. Piers y Singer (1953) se re-
fieren al ideal del yo como una "creencia mgica en la propia
invulnerabilidad o inmortalidad, que i ~ d u c e al coraje fsico y
que ayuda a contrarrestar el temor realista al dao fsico y a la
muerte" (pg. 26). Potencialmente, el ideal del yo supera a la '
angustia de castracin, impulsando as al hombre a realizar ac- )
tos increbles de creatividad, herosmo, sacrificio y desinters.
Uno muere por su ideal del yo antes que dejarlo morir. "Estoy
aqu, y no puedo hacer otra cosa", fueron las palabras de Lute-
ro en la Dieta de Worms, cuando se lo instaba a retractarse de
sus creencias, con gran peligro para su vida si no lo haca. El
ideal del yo ejerce la influencia ms intransigente sobre la
conducta del individuo maduro: su posicin es siempre i n e ~
quvoca.
301