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3as Jornadas de Historia de la Patagonia San Carlos de Bariloche, 6-8 de noviembre de 2008

Polticas pblicas y distribucin de la tierra en la Patagonia norte: Neuqun, fines del siglo XIX y primeras dcadas del XX Autora: Graciela Blanco1 Pertenencia institucional: Universidad Nacional del Comahue-Unidad Ejecutora en Red ISHIR-CONICET Correo electronico: gblanco@neunet.com.ar Resumen En la lnea de anlisis planteada por esta mesa y con centro en el eje referido a la poltica de tierras que los gobiernos nacionales pensaron para los territorios incorporados a su dominio en el ltimo cuarto del siglo XIX, esta ponencia recoge los resultados de varios aos de investigacin con relacin al estudio de las normas legales que dieron sustento a la distribucin de las tierras pblicas en esos espacios y a los resultados de su aplicacin en el Territorio Nacional de Neuqun. El estudio de la legislacin referida a la distribucin de las tierras, los resultados de su aplicacin en uno de esos territorios y las formas de ocupacin, tenencia y uso del suelo resultantes, brindan una importante base y punto de partida para un futuro anlisis comparativo con otros territorios como el chaqueo. Construido a partir de fuentes de diversa ndole, entre las que tienen fuerte relevancia las catastrales duplicados de mensura, expedientes de las propiedades segn nomenclatura catastral, planos-, el trabajo incluye asimismo el anlisis de las normas legales, de los informes de inspeccin de la Direccin General de Tierras, de algunas escrituras en el Registro de la Propiedad Inmueble, biografas, prensa, entre otras. El estudio comprende a todo el territorio neuquino y se extiende desde el momento de incorporacin y organizacin administrativa del mismo por parte del Estado nacional en 1884 hasta la dcada de 1920, momento para el que prcticamente la totalidad de la superficie con aptitudes para la produccin primaria haba pasado a manos privadas. 1. Agro y tierra pblica en la historiografa argentina y regional La problemtica de la tierra pblica en Argentina, las caractersticas de su distribucin, las distintas formas de apropiacin y la estructura agraria emergente, han sido abordadas desde enfoques nacionales, regionales y/o locales desde muy temprano en el siglo XX. Los trabajos de Miguel Angel Crcano y Jacinto Oddone, constituyen tal vez dos de los ms conocidos y con larga pervivencia en la historiografa argentina. Ambos autores analizaron las formas de transferencia de tierras pblicas a particulares en el siglo XIX y

Universidad Nacional del Comahue-Unidad Ejecutora en Red ISHIR-CONICET. Este trabajo reconoce como antecedente una investigacin que a mediados de la dcada del noventa se realiz en la Universidad Nacional del Comahue con la direccin de Susana Bandieri, sobre cuya base se continu profundizando la temtica de las tierras pblicas, de la actividad ganadera y de las empresas resultantes, en el norte de la patagonia. Distintas versiones de los resultados alcanzados han sido volcadas en publicaciones propias y en co-autora.

2 primeras dcadas del siguiente, planteando fuertes crticas a la legislacin en la materia y a sus formas de implementacin por parte de los gobiernos nacionales de entonces.2 En la segunda mitad del siglo XX, sobre todo en sus ltimas dcadas, la regin pampeana es la que ha merecido, en tanto epicentro del desarrollo agropecuario para la exportacin sobre el que se articul la insercin del pas en el sistema capitalista internacional, la mayor concentracin de trabajos en torno a la cuestin de la tierra, de la estructura agraria y de los sujetos sociales emergentes.3 Las regiones extra-pampeanas, en cambio, han mostrado un menor desarrollo relativo de los trabajos referidos a las formas de apropiacin de la tierra, los procesos de ocupacin productiva o las actividades econmicas. De ellas, sin duda, fueron las reas noroeste y cuyana -con centro en Tucumn y Mendoza, respectivamente-, en las que se consolidaron economas agroindustriales tempranamente vinculadas al mercado interno y complementarias de la pampeana, las que concentraron el mayor nmero de investigaciones. En el extremo opuesto, el noreste argentino y el espacio patagnico estuvieron durante mucho tiempo hurfanos de producciones que abordaran la problemtica de la tierra y de las actividades productivas.4

CARCANO, Miguel A. (1917), Evolucin histrica del rgimen de la tierra pblica: 1810-1916, Buenos Aires, Librera Mendesky de Augusto Sabourin e hijo (Hay una tercera edicin en Bs.As., EUDEBA, 1972); ODDONE, Jacinto (1956), La burguesa terrateniente argentina, Tercera edicin. Buenos Aires, Ediciones Populares Argentinas (1 edicin de 1930).
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Es numerosa y muy variada la produccin sobre la temtica agraria para el rea pampeana entre fines del siglo XVIII y el XX. Slo a modo indicativo, puede verse: COMIT INTERNACIONAL DE CIENCIAS HISTRICAS. COMIT ARGENTINO, Historiografa Argentina (1958-1988). Una evaluacin crtica de la produccin histrica argentina, Buenos Aires, CICH-Comit Argentino, 1990 (contiene distintas interpretaciones sobre los estados de la cuestin para el rea pampeana, elaborados por Jorge Gelman, Juan Carlos Garavaglia, Carlos Mayo, Zacaras Motoukas para la etapa colonial y tardocolonial rioplatense-; Mara Elena Infesta, Eduardo Jos Mguez y Graciela Malgesini para la segunda mitad del siglo XIX y el XX). Tambin MIGUEZ, Eduardo (1986), La expansin agraria de la pampa hmeda (1850-1914). Tendencias recientes de sus anlisis histricos, Anuario IEHS N 1, Tandil, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. En los aos siguientes, se realizaron nuevos balances que retomaban los aspectos planteados en la publicacin del CICH, sealando las perspectivas que comenzaban a aparecer en los aos noventa; entre ellos, SABATO, Hilda (1993), Estructura productiva e ineficiencia del agro pampeano, 1850-1950: un siglo de historia en debate, en Marta Bonaudo y Alfredo R. Pucciarelli, comps., La problemtica agraria. Nuevas aproximaciones, Buenos Aires, CEAL, tomo III, pp. 7-49; FRADKIN, Ral (1993), La historia agraria del Ro de la Plata colonial. Establecimientos productivos, 3 tomos, Buenos Aires, CEAL; GARAVAGLIA, Juan C. (1995), Notas para una historia rural menos mtica, en Maria M. Bjerg y Andrea Reguera, comps., Problemas de historia agraria. Nuevos debates y perspectivas de investigacin, Tandil, IEHS. El texto que rene un estado de la cuestin de las reas extrapampeanas, es el del COMIT INTERNACIONAL DE CIENCIAS HISTRICAS. COMIT ARGENTINO (1990), op.cit, en el que se incluyen trabajos de Noem Girbal-Blach, Armando Bazn, Margarita Ferr de Bartol y Hernn Silva. Tambin los trabajos de GIRBAL-BLACH, Noem (1995), Reflexiones sobre la historia rural y la situacin agraria de las economas extra-pampeanas, en Mara M. Bjerg y Andrea Reguera, op.cit.; y el trabajo de BANDIERI, Susana y BLANCO, Graciela (1996), La historia agraria argentina en los siglos XIX y XX: una sntesis pendiente, en Noticiario de Historia Agraria, N 11, Murcia, Espaa, SEHA, enerojunio, pp.133-150). Este ltimo hizo referencia a los trabajos conocidos hasta entonces para esas reas. Para el Territorio del Chaco puede verse el trabajo de SCHALLER, Enrique C. (2005), El Estado nacional y la colonizacin agrcola en el Territorio del Chaco, en Revista Junta de Estudios Histricos del Chaco N 2, Chaco, pp. 15-39. Existen asimismo otros trabajos que abordan aquellas reas del Gran Chaco que, luego de las campaas militares que borraron las fronteras internas, se incorporaron dentro de los lmites provinciales de Santa Fe, Santiago del Estero o Salta. Pueden mencionarse, entre otros, los ms recientes de MICHEL, A., QUIONEZ, M. y CORREGIDOR, B. (2006), Poltica de tierras pblicas y Chaco Salteo 1880-1920, en Enrique Cruz y Rosana Paoloni, comps., La propiedad de la tierra. Pasado y presente, Anuario del CEIC/3, Crdoba, Alcin Editora; TERUEL, Ana A. (2006) Misiones, economa y sociedad. La frontera chaquea del Noroeste Argentino en el siglo XIX, Buenos Aires, UNQ Editorial.
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3 Los territorios nacionales, organizacin poltico-administrativa que se dio a los espacios incorporados al dominio del Estado nacional luego de las campaas militares que avanzaron sobre la sociedad indgena en el ltimo cuarto del siglo XIX, fueron sin duda los que menor atencin merecieron por parte de los historiadores hasta hace poco tiempo. La produccin existente, variada y de alcances absolutamente heterogneos, buscaba en general reconstruir historias ms generales y de largo plazo, sin una preocupacin especfica por la historia agraria y, dentro de ella, por la ocupacin de la tierra pblica.5 En el caso patagnico, desde los noventa, a partir del surgimiento y consolidacin de nuevos centros acadmicos en la regin y de la realizacin de estudios de postgrado por parte de muchos investigadores, comenzaron a producirse trabajos ms directamente vinculados a la temtica que nos ocupa y con un significativo grado de desarrollo para los territorios de Santa Cruz, Neuqun, Chubut y Ro Negro.6 2. Estado nacional y polticas pblicas: la tierra en Neuqun El presente trabajo pretende dar a conocer una sntesis de los resultados alcanzados para Neuqun en el marco de la investigacin sobre la distribucin de tierras pblicas por parte del Estado nacional entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, a partir de establecer la relacin existente entre las normas legales -que expresan las polticas de distribucin de la tierra pblica por parte del Estado nacional- y las prcticas concretas que se definen a partir del accionar del gobierno en la concesin de esas tierras y de las estrategias puestas en juego por los sujetos sociales involucrados para su apropiacin especulativa o su puesta en produccin efectiva-. El fin ltimo es el de ofrecer una base y un punto de partida que permita, a posteriori, explorar la posibilidad comparativa con otros territorios nacionales, particularmente el chaqueo. Se parte de entender al Estado nacional como una relacin social, que se expresa a la vez como instancia poltica a partir de un conjunto de instituciones que contienen en s mismas los conflictos y consensos vigentes en toda formacin social. Es en este ltimo

En ese conjunto heterogneo de produccin historiogrfica pueden incluirse los trabajos realizados por la Academia Nacional de la Historia; las Juntas de Estudios Histricos formadas en su mayora en la dcada de 1960; el Consejo Federal de Inversiones y los organismos de planificacin provinciales en los aos setenta; y la Coleccin Historia de Nuestras Provincias, editada por Plus Ultra en las dcadas siguientes. 6 Realizada por un investigador del sur pampeano, una de las primeras investigaciones publicadas, que abordaba la compra de tierras por parte de compaas inglesas en todo el pas para su posterior puesta en produccin, realiz un valioso aporte al incluir en el anlisis a importantes estancias constituidas en el pas y particularmente en la Patagonia a fines del siglo XIX, sobre tierras adquiridas para colonizar al Estado nacional (MIGUEZ, Eduardo, 1985, Las tierras de los ingleses en la Argentina,1870-1914, Buenos Aires, Edit. de Belgrano). Le siguieron los trabajos de BARBERIA, Elsa M. (1995), Los dueos de la tierra en la Patagonia Austral, 1880-1920, Santa Cruz, Universidad Nacional de la Patagonia Austral; BANDIERI, Susana, BLANCO, Graciela y otros (1995) Formacin de la propiedad y la tenencia. Mercado de tierras en Neuqun, Informe Final de Investigacin, Secretara de Investigacin, UNCo, indito; BLANCO, Graciela (2001), El Estado argentino en el desarrollo ganadero de Patagonia: la distribucin de la tierra y los inversores privados en Neuqun a principios del siglo XX, en M. Valencia y S. Regina de Mendona (organizadoras), Brasil e Argentina. Estado, Agricultura e Empresarios, Ro de Janeiro, Vicio de Leitura/Universidad nacional de La Plata; FINKELSTEIN, Dbora y NOVELLA, Mara M., comps., (2005), Poblamiento y ocupacin del espacio en el Noroeste de Chubut, Esquel, Fundacin Ameghino y Centro de Estudios del Hombre Patagnico y su Medio; RUFFINI, Martha (2000) Estado provincial, tierra pblica y poder poltico , Revista de Historia, UNCo, N 8, pp.189-215; (2003), Derechos adquiridos. La cuestin de los ocupantes de tierras en el Territorio nacional de Ro Negro, 1884-1892, Espacios, UNPA, N 26, pp. 6183; y (2006), Estado y propiedad de la tierra en el Territorio Nacional de Ro Negro; la cuestin de los ocupantes, 1884-1892, en Enrique Cruz y Rosana Paoloni, comps., op.cit.

4 sentido que se transforma al mismo tiempo, en funcin del juego de fuerzas existentes en cada momento histrico, en instrumento o reflejo de los sectores hegemnicos y dominantes.7 El diseo y aplicacin de las polticas pblicas a nivel regional y nacional es expresin sin duda de las relaciones de poder que se establecen entre los diferentes grupos que detentan el poder poltico y econmico. En ese sentido, resulta muy claro el rol central que el Estado nacional tuvo en las formas que asumi el proceso de distribucin de la tierra pblica en los llamados Territorios Nacionales -incluido Neuqun- durante el perodo analizado. Pero adems, y en funcin de lo que venamos expresando, el Estado nacional resultara asimismo un componente decisivo en la estructuracin de un mercado nacional. Esos temas adquieren particular significacin cuando la mirada parte desde regiones que estn a su vez, y tardamente respecto de las Provincias de ms antigua definicin, realizando sus propios procesos de conformacin social, poltica y econmica, permitiendo observar la relacin/tensin que existe entre la fragmentacin regional y la formacin de un Estado nacional centralizado8, lo que sin duda lleva a complejizar y en algunos casos redefinir la historia nacional. La investigacin centrada en la distribucin/apropiacin de tierras pblicas considera en primer trmino la legislacin dictada sobre la materia, al tiempo que los resultados de su aplicacin se observan a partir de fuentes de diversa ndole, entre las que tienen significativa relevancia las catastrales duplicados de mensura, expedientes de las propiedades segn nomenclatura catastral, planos-. A ellas se agregan, entre otras, informes de inspeccin de la Direccin General de Tierras y expedientes del Registro de la Propiedad Inmueble. El estudio comprende a todo el territorio neuquino -considerando especficamente las diferencias agroecolgicas de los distintos espacios que lo conformany se extiende desde la incorporacin y organizacin administrativa del mismo por parte del Estado nacional en 1884 hasta la dcada de 1920, momento para el que prcticamente la totalidad de la superficie con aptitudes para la produccin ganadera haba pasado a manos privadas. A partir de entonces slo se produjeron algunas transferencias de superficies menores en arrendamiento, en tanto la entrega de lotes fiscales en propiedad se detendra hasta la provincializacin del territorio sobre mediados de la dcada de 1950.9 Los cambios en el tamao y en la titularidad de los dominios se produciran entonces al interior mismo de las superficies ya privatizadas, marcando la dinmica propia del mercado de tierras regional y/o los resultados de las particiones por herencia. Recin en los ltimos aos del

OSZLAK, Oscar (1997), La formacin del Estado argentino. Orden, progreso y organizacin nacional, Buenos Aires, Planeta, 1997, pp. 15-16. MENDONA, Sonia Regina (1998), Estado e Sociedade, en Marcelo Badar Matos, org., Histria. Pensar & Fazer, Ro de Janeiro, Brasil, Laboratorio Dimenses da Histria, Universidad Federal Fluminense, Niteri, pp. 19-21.
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GIRBAL-BLACH, Noem (1997), Cuestin regional-Cuestin nacional. Lo real y lo virtual en la historia econmica argentina, en Ciclos N 12, vol. VII, Buenos Aires, Fac. de Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires, 1er semestre , pp. 224-225.
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Para la dcada de 1920 la superficie rural distribuida en propiedad en el Territorio del Neuqun, alcanzaba las 3.570.820 ha. La superficie rural privada de la Provincia es hoy de 4.270.631,19 ha. Entre 1920 y 2000 habran salido del dominio fiscal alrededor de 700.000 ha menos del 8% de la superficie rural con que cuenta Neuqun (8.972.561 ha)-. Prcticamente la totalidad de esas tierras pblicas fueron transferidas por los gobiernos provinciales luego de 1957. Un nmero muy significativo habra sido concedida en calidad de permisos de ocupacin por el gobierno nacional primero y el provincial despus, en espera de su mensura y escrituracin en propiedad. En virtud de ello, en las estadsticas no se la contabilizaba como fiscal disponible.

5 siglo XX se reconocera la propiedad a algunos ocupantes sin ttulos, generalmente en zonas cuyos suelos poseen escasa capacidad productiva.10 3. La legislacin y los resultados de su aplicacin Una vez producido el ordenamiento jurdico de los territorios ganados al indio -Ley 1532 de 1884-, se garantizaron las condiciones de seguridad necesarias para la implantacin de otra realidad socioeconmica, acorde con la incorporacin de las tierras conquistadas a las nuevas formas de produccin. Se pusieron entonces en prctica las leyes generales y especiales, decretos y resoluciones relacionadas con la distribucin de la tierra pblica en los territorios nacionales, ya sea a travs de la modalidad de la donacin, la venta o el arrendamiento. La poltica implementada por el estado para la distribucin de tierras en esos espacios a travs de la legislacin fue -con pocas excepciones en las que se dictaron resoluciones especficas- una misma. Los resultados de su aplicacin, sin embargo, establecieron algunas diferencias entre los distintos territorios. -La colonizacin, el arrendamiento y las tierras de indios a fines del siglo XIX A partir de la sancin en 1876 de la Ley de Inmigracin y Colonizacin y de otras leyes generales y especiales sobre tierras, se hacan ms o menos explcitas las intenciones de fomentar la inmigracin y el asentamiento de poblacin en las tierras a ceder, con un importante rol del estado nacional en el proceso. La ley 817 de Inmigracin y Colonizacin planteaba bsicamente la colonizacin directa por el Estado Nacional y la colonizacin a cargo de empresas particulares. Adoptaba el rgido sistema catastral que estableca secciones de 40.000 ha divididas en lotes de 100 ha, de los cuales se reservaban cuatro para pueblo y varios para ejido. Fijaba a estos lotes precios uniformes, ignorando variaciones de topografa o calidad de la tierra. En el caso de la colonizacin privada, se permita a los interesados acceder a dos fracciones de tierra de hasta 40.000 ha cada una, sin otorgar la propiedad del recurso hasta tanto no se cumplieran las obligaciones de poblar (introducir un mnimo de 250 familias debiendo donar o vender a cada una de ellas por lo menos 50 ha, construyendo adems edificios para administracin y acopio de vveres y tiles necesarios en el trmino de 4 aos). Para el arrendamiento se estableca una superficie mxima a conceder de 40.000 ha por persona o sociedad -en 1884 se reduce esa superficie a un mximo de 20.000 ha en los territorios de la Patagonia-, por el trmino mximo de 8 aos. Posteriormente, por la ley 2.875 de Poblamiento o Liquidacin de 1891, se anularon las obligaciones de colonizar fijadas por la ley 817 para los primeros concesionarios, otorgando a quienes no las haban cumplido la posibilidad de conservar en propiedad las 3/4 partes de la tierra hasta 60.000 ha en el caso de las superficies mximasen concepto de donacin o por compra a precios muy bajos -1.500 nacionales por cada 2.500 ha-, debiendo devolver la cuarta parte restante al Estado. A cambio, los adjudicatarios se obligaban a introducir un determinado capital en una industria y

Desde 1995 la superficie fiscal rural total de Neuqun disminuy un 3.2% a favor de la superficie urbana, en razn de una importante expansin de ciertos ncleos. Asimismo, motivos polticos y econmicos provocaron que recin a comienzos de la dcada de 1990 el Estado provincial encarara, con interrupciones, una activa tarea de mensura y escrituracin de lotes en propiedad, en su mayora ubicados en las reas productivas ms pobres del norte neuquino, a un nmero significativo de pequeos crianceros que durante aos venan ocupando parcelas con permisos de la provincia y pagando derechos de pastaje o arrendamiento, imposibilitados de acceder a la propiedad por la falta de mensuras que no estaban en condiciones econmicas de realizar.

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6 construir una casa por cada 10.000 ha. 11 En realidad, la nica industria que los concesionarios introdujeron fue la pastoril, convirtindose todas las tierras en grandes estancias con ttulos definitivos de propiedad, al tiempo que, para fines de la dcada de 1920, la mayora de los concesionarios por ambas leyes estaban an sujetos a multas por falta de cumplimiento de sus obligaciones, la mayora incobrables por prescriptas. Las mayores extensiones concedidas por ambas leyes fueron para la colonizacin privada y correspondieron a los territorios de Chaco, Ro Negro y Neuqun, donde las zonas fronterizas eran ms extensas y permeables y este tipo de concesiones para colonizar tendra, a juicio del Estado, una consecuencia pobladora necesaria para el control territorial y el ejercicio soberano sobre esos espacios. No fueron estos, sin embargo, los resultados de su aplicacin. En Neuqun, la ley de Inmigracin y Colonizacin, y su modificatoria la ley de Liquidacin, tuvieron una clara incidencia en la distribucin de tierras en propiedad en las ltimas dos dcadas del siglo XIX, entregndose grandes superficies a pocos propietarios en las reas con mayor aptitud ganadera -andina y sudeste-: se trata de 1.621.000 hectreas distribuidas originalmente entre 27 concesionarios en extensiones que variaron entre un mnimo de 30.000 y un mximo de 87.000 hectreas, lo que representa el 45.4% de las tierras privatizadas en ese perodo, en manos del 8.8% de los propietarios12. De las 27 concesiones originales, slo 4 fueron puestas en explotacin personalmente por el concesionario o por administradores. Son las de Nicols Asian; Luis Albert; Manuel Ruibal, Alejandro Sorondo y los hermanos Demetrio y Juan Ignacio Alsina; y Carlos Mansilla y Carlos Miles13. Otras 7 superficies adquiridas por esta norma fueron ocupadas de hecho o bien arrendadas y subarrendadas por sus propietarios por algn tiempo, hasta su venta en los primeros aos del siglo XX: Jos Pietranera; Nicolas Levalle y Eduardo Pico; Emiliano Molina y Ca.; Joaqun P. Da Rocha y Cia.; Juan I. Alsina y Ca.; Mercedes Castellanos de Anchorena; y Alejandro Sorondo14. De las restantes 16 concesiones, 3 fueron rematadas en la dcada de 1910 y adquiridas por
MINISTERIO DE AGRICULTURA (1901) Digesto de Leyes, Decretos y Resoluciones relativos a tierras pblicas, colonizacin, inmigracin, agricultura y comercio, 1810-1900. Cia. Sudamericana de Billetes de Banco, pp.197-218, 330-331, 608-609, 749-750 y 1130-1132. 12 BLANCO, Graciela (2002), op.cit., cap. IV. Asian haba sido acompaante del ejrcito expedicionario y ocupado luego tierras con permiso del gobernador Olascoaga, accediendo a una superficie arrendada antes de obtener la concesin. Albert, procedente de Buenos Aires, mantendra las tierras obtenidas en produccin durante 30 aos, hasta venderlas a la firma Busader, Azize y Ca. de la Capital Federal. De la Sociedad integrada por Ruibal, Sorondo y los hermanos Alsina, luego de subdividida la propiedad entre los socios, los ltimos ampliaron sus campos mediante el arrendamiento y establecieron importantes explotaciones. Parte de la superficie de Sorondo fue vendida en 1919 a Rafael Herrera Vegas, empresario agropecuario bonaerense y ms tarde Ministro de Hacienda de Alvear. Mansilla y Miles contaban con apoyo de capitales ingleses y conformaron la Ca. Estancia Pulmar Ltda.., manejada a travs de administradores, que se transformara en un importante establecimiento ganadero hasta la dcada de 1940 en que es enajenada por el gobierno nacional.
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Pietranera fue un propietario ausente al igual que Levalle y Pico, quienes explotaron la superficie adquirida mediante arrendatarios o el auxilio de simples ocupantes hasta su venta a a The Argentine Southern Land Company Ltda. (estancia Alicur) la primera y a Cosme Massini Escurra la segunda. La propiedad de Emiliano Molina y Ca. se subdividi entre los socios Sorondo, Moreno, Salas, Alsina, Arze, Ruiz de los Llanos, Molina y Ruibal- y fue explotada por arrendatarios, hasta que en diferentes etapas y superficies seran adquiridas por la familia Zingoni (comerciantes y ganaderos establecidos en la regin y procedentes de Baha Blanca). La superficie de Anchorena sera ocupada por chilenos con poco capital, hasta que fue subdividida a principios de siglo y donada por la propietaria a sus descendientes, todos residentes en Buenos Aires. La superficie de Sorondo fue arrendada y subarrendada hasta que se liquid en un juicio de la firma Crdito Territorial Argentino en 1919 y fue adquirida por Ernesto Tornquist y transferidas a Teodoro de Bary, su socio, conformando el importante establecimiento ganadero S.A. Huarenchenque.

7 ganaderos del territorio como Nazarre, Pini o Zingoni y por empresarios bonaerenses como Ernesto Tornquist, que ampliaron de este modo sus superficies15. Las otras 13 fueron vendidas tambin al comenzar el siglo XX a inversores de origen chileno16; a empresarios extrarregionales, casi siempre de Capital Federal y provincia de Buenos Aires17; y a ganaderos ya instalados en la regin que de este modo iniciaron un proceso de concentracin de tierras en propiedad18. Entre los concesionarios originales de estas ltimas 13 superficies se destacan apellidos y grupos familiares emparentados entre s y muy relacionados con los crculos polticos porteos, como son los casos de Francisco Uriburu -Ministro de Hacienda de Jurez Celman-, su prima hermana y esposa, Dolores Uriburu de Uriburu, su hija Elisa Uriburu de Castells y su nieto, Luis Castells, casado a su vez con una de las hijas de Julio A. Roca. Esta sola familia reuni, a razn de 80.000 hectreas cada uno, un total de 360.000 hectreas de las mejores tierras de Neuqun19.
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La parte de Isidora Moyano de Gartland concesin en condominio con C. Seeber- y las tierras de Carlos Bouquet y Ca., fueron rematadas por el Banco Hipotecario Nacional; y la superficie de Alejandro Sorondo por la firma Crdito Territorial Argentino.
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La concesin de Ricardo Napp y Enrique Hollman fue vendida a los empresarios chilenos Angel y Juan Marini y Santiago Brian, y a la Sociedad Manns y Ca. de Valdivia, integrada por una familia alemana que se radic en esa regin chilena a principios del siglo XIX logrando una importante diversificacin de actividades. Parte de la concesin de Manuel Marcos Zorrilla fue vendida a Constantino Enchelmayer, alemn procedente de Chile, con tierras para colonizar en Cautn y Valdivia que fueron administradas, al igual que las de Neuqun, por la Sociedad Comercial y Ganadera del Lann de la que Enchelmayer formaba parte; las concesiones de Juan Repetto, Francisco Uriburu, Dolores Uriburu de Uriburu, Elisa Uriburu de Castells-Luis Castells, Pedro Gartland y Encarnacin Dirube de Gartland fueron vendidas a la Sociedad Comercial y Ganadera Chile y Argentina, alcanzando un total de 419.737 ha transformadas en importantes estancias manejadas por administracin, las que en 1919 seran vendidas a otra firma chilena, la Sociedad Ganadera Gente Grande, con importante presencia en el rea magallnica. Se conformaron en esa superficie seis estancias de reconocida importancia productiva, explotadas por administradores de la sociedad con sede en Chile y representacin comercial en Buenos Aires, incorporando adems estancias en la Provincia de Buenos Aires cabaas de cra-. (Vase BANDIERI, Susana y BLANCO, Graciela, 2001, "Invirtiendo en tierras y ganados. Capitales chilenos en la frontera norpatagnica", en S. Bandieri, coord., Cruzando la cordillera... La frontera argentino-chilena como espacio social, Tercera Parte, pp. 375-396, Neuqun, Argentina, Serie Publicaciones CEHIR, Centro de Estudios de Historia Regional, Facultad de Humanidades UNCo.). Estos empresarios son: 1) John Rushton Moss y Henry Bulkeley OMeara (concesin Luis Castells). El primero era adems representante en Argentina de The Argentine Southern Land Company y conform en el rea la estancia Nogueira. 2) Casiano Rentera (concesin Jos M. Jorge). 3) Pedro Gartland (concesin Francisco Tau), luego parte de las propiedades de la Chile Argentina. 4) Sociedad Ganadera La Constancia de Roberto Hohoman (la parte en condominio de la concesin a Carlos Cernadas). Hohoman haba adquirido propiedades en Neuqun asociado con Fremery ambos residentes en Chile-, en la primera dcada del siglo XX, para conformar posteriormente en 1917- la referida sociedad annima en Capital Federal, con la que acumulara importantes superficies conformando tres destacadas estancias ganaderas en el territorio y otras en Santa Fe y Provincia de Buenos Aires. 5) Aarn de Anchorena y Carlos Ortiz Basualdo (parte de la concesin de Manuel M. Zorrilla). Estos ltimos, con intereses en otras reas y emparentados entre s, quienes decidieron formar en 1927 la sociedad annima Estancia Pennsula Huemul, explotando la estancia a travs de administradores hasta que en 1935 se disolvi la sociedad y la superficie qued en posesin de la familia Ortiz Basualdo.
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La parte en condominio de Carlos Seeber fue vendida a la familia Zingoni, que increment as sus propiedades; la parte en condominio de Juan Ezcurra fue adquirida por Juan Bautista Labat y Alfonso Creide; la parte en condominio de Mauricio Schwarz por Juan Fernndez Mendaa; y parte de la concesin de Manuel Marcos Zorrilla por Jarred Jones, antiguo poblador e importante estanciero que concentraba otras superficies.
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Otros empresarios colonizadores beneficiados por el Estado con tierras en la precordillera neuquina fueron el Dr. Manuel Marcos Zorrilla -Ministro del Interior de Carlos Pellegrini-; el Gral. Nicols Levalle, Ministro de Guerra y Marina de la misma gestin de gobierno; el Almirante de Marina Carlos Miles; el

8 En cuanto a la colonizacin oficial prevista en la ley, esta estuvo signada por la inoperancia administrativa, habindose creado colonias que, al menos en los territorios del sur -se desconoce lo sucedido en el norte del pas-, no tuvieron xito por cuanto no se contemplaron las condiciones agroecolgicas de las superficies concedidas y no se prest el apoyo indispensable para su desarrollo. En lo que se refiere al arrendamiento, tambin previsto en la Ley Avellaneda, se sabe que las superficies entregadas bajo esa forma de tenencia en los territorios nacionales del sur fueron significativamente menores que las entregadas en propiedad, alcanzando su mayor relevancia en Santa Cruz a causa del fracaso de la colonizacin por particulares.20 En el caso de Neuqun, se arrendaron un total de 278.935 hectreas en superficies que oscilaron entre 2.500 y 20.000 hectreas, ubicadas en su mayora en las mejores reas productivas, a partir de contratos celebrados casi todos en la dcada de 1890 cuando ya se estaban escriturando las concesiones para colonizar y definiendo los propietarios de acuerdo a la misma ley 817 y su modificatoria. De esos arrendatarios, la mitad no renov el contrato a su vencimiento o nunca tom posesin -como es el caso de los hermanos Jorge y Rodolfo Newbery, que s ocuparon otras tierras en propiedad en el territorio-. La otra mitad, renov los contratos a su vencimiento y constituy importantes explotaciones sobre las que luego adquiri la propiedad o bien combin propiedad y arrendamiento en las primeras dcadas del siglo XX -tales los casos de Domingo Nazarre, Angel y Antonio Pini, Manuel Guevara, Nicols Asian y Constantino Enchelmayer-.21 Finalmente, la ley 817 tambin prevea la reserva de tierras con destino a la reduccin de indios, situacin que se verific slo en algunos pocos casos. En el territorio de Neuqun se entregaron dos permisos de ocupacin a fines del siglo XIX: el primero, al cacique Curruhuinca y su tribu, autorizndolo a ocupar tres leguas -7.500 hectreas- de propiedad fiscal en el lugar denominado Chapelco, en el rea de San Martn de los Andes, por el trmino de diez aos; el otro, al cacique Juan Andrs Antemil y su tribu (alrededor de 40 personas), a quienes el gobierno nacional autoriz a ocupar seis lotes en el centro del territorio.22 Ya al comenzar el siglo XX, se agregaron los permisos de ocupacin concedidos a los caciques Casimiro Cayulef y Diego Ancatruz, con sus tribus; al cacique Millain Curical y su tribu; a los indgenas Mellado y Morales y sus familias; y al cacique Painemil y su tribu.23 La creacin de colonias agrcola-pastoriles en los territorios nacionales sobre fines de siglo fue nuevamente preocupacin del Estado nacional que sancion en 1884, con ese fin, la ley 1.501 conocida como Ley del Hogar, tomando como modelo el proceso de colonizacin del oeste norteamericano. La tierra, en lotes de 625 ha, se ofreci a argentinos nativos o naturalizados que no poseyeran bienes races en el pas, para su uso y beneficio
Prefecto General de Puertos Carlos A. Mansilla; el Cnel. Eduardo Pico -entonces Gobernador de La Pampa-; Alejandro Sorondo, integrante de la Cmara de Diputados de la Nacin; Juan Ignacio Alsina, Ministro de Gobierno de la Provincia de Buenos Aires y luego Gobernador de Neuqun; Jorge Newbery, de reconocido prestigio en la sociedad portea; y otros apellidos vinculantes como Carranza Mrrmol, Nazarre Pieiro, Aaron de Anchorena, Ortiz Basualdo y Rodrguez Larreta, entre otros (BANDIERI, Susana, BLANCO, Graciela y otros, op.cit., 1995).
20 21

BARBERIA, Elsa M. (1995), op.cit., pp. 91 y sgts.

BLANCO, Graciela (2002), Tierra, ganado y empresas en Neuqun. Poder pblico e inversores privados, 1880-1970, Tesis Doctoral, UNLP, mimeo, pp. 149-151.
22

Cabe agregar un nico caso en el que, por una ley especial -la 3.092 del 24 de agosto de 1894-, el Estado otorg tierras en propiedad en Neuqun a Manuel Namuncur y su tribu, quienes recibieron 20.000 hectreas en el sur del rea andina, en las tierras devueltas por uno de los concesionarios para colonizar en funcin de lo dispuesto por la Ley de Liquidacin de 1891.
23

BLANCO, Graciela (2002), op.cit., pp. 169.

9 exclusivo, a condicin de que ocuparan directamente el lote durante cinco aos continuos, se introdujeran haciendas, se labraran al menos 10 ha y se plantaran y cultivaran 200 rboles.24 En Neuquen se crearon cinco colonias que, como en el resto de Patagonia, fracasaron porque las tierras destinadas a ese fin no eran en general las adecuadas. -Las campaas militares de ocupacin del espacio: financiamiento y premios Se dictaron con posterioridad otras dos leyes en relacin con las campaas militares de ocupacin del espacio realizadas en la dcada de 1880: la ley 947 de 1878, del Emprstito, y la ley 1.628 de 1885, de Premios Militares, ambas con fuerte impacto en los territorios nacionales. La primera de estas normas dispona que el gasto que demandase el establecimiento de la lnea de frontera sobre la margen izquierda de los ros Negro y Neuquen, previo sometimiento del indgena, se imputara al producido de las tierras nacionales que se conquistasen. Sobre esta base el estado lanz una suscripcin pblica poniendo a la venta 4.000 ttulos sobre las tierras conquistadas por un valor de 400 pesos cada uno, lo que otorgaba derecho a una extensin de 2.500 ha siendo la suscripcin mnima cuatro ttulos. De esta manera, a un precio de 37 centavos la ha, se distribuyeron en los territorios nacionales un total de 8.548.817 ha entre 391 beneficiarios. La mayora de esas tierras, a eleccin del suscriptor, se ubicaron en el Territorio de La Pampa 7.832.227 ha-25, en tanto en Neuqun se localiz una sola concesin de 65.000 ha a nombre de la firma Mallman y Ca. transferida poco despus a Luis Cahen DAnvers y Carlos Frendelburg-. La segunda ley premiaba con tierras a quienes llevaron a cabo la campaa militar, entregando bonos al portador, la mayora de los cuales fueron cedidos a terceros a un precio muy bajo (aproximadamente 20 centavos la ha). Muchos cesionarios reunieron as una extensin considerable de tierras en bonos cuya ubicacin era elegida y solicitada al Estado. En territorio neuquino se efectivizaron 15 concesiones por un total de 117.325 ha. El destino final de esos premios militares emitidos por el gobierno fue casi siempre la venta, en un mercado donde se compraban por valores nfimos y eran acaparados por cesionarios. Mientras que los certificados pasaban de mano en mano, las tierras quedaban muchas veces abandonadas. Cabe destacar para Neuqun dos casos, que en realidad corresponden a la compra de certificados de premios militares por parte de quienes ya eran ocupante y arrendatario, respectivamente, en el extremo sur del territorio y que solicitaron ubicar entonces en esa rea -con aptitudes ya comprobadas- las superficies adquiridas en propiedad. Se trata de Jorge Newbery y Jarred Augusto Jones, quienes desarrollaron importantes explotaciones ganaderas.26

24 25

MINISTERIO DE AGRICULTURA (1901), op.cit., pp. 349-351.

MINISTERIO DE AGRICULTURA, DIRECCIN GENERAL DE TIERRAS (1928), Memoria de la Direccin General de Tierras en el perodo administrativo de 1922-28, Oucinde, pp. 14-15.
26

Newbery haba arrendado en 1891 al fisco 15.000 ha en la zona del lago Nahuel Huapi, superficie que en 1893 intent le fuera adjudicada en propiedad como amortizacin de los certificados de premios militares por la campaa al ro Negro que haba adquirido. Recin obtuvo resolucin favorable a su pedido en 1899 cuando se incluy a Neuqun entre los territorios de aplicabilidad para esa ley. Siendo Newbery miembro de la elite portea de la poca y contando con otras propiedades, puso el campo en explotacin a travs de administradores. Jones, por su parte, era oriundo de Texas, Estados Unidos, y se haba establecido en la regin en 1889 como ocupante de una fraccin de campo sobre la costa del lago Nahuel Huapi, en la que se desempeo desde entonces como ganadero y comerciante. Habiendo actuado en la comisin demarcadora de lmites con Chile, solicit ubicar en el rea que ocupaba las 10.000 ha que le correspondan por los certificados de premios militares adquiridos.

10 -El remate pblico La ley 1.265 de 1885, de Remate Pblico, estableca la venta bajo ese mecanismo de tierras fiscales a un precio base de $ 500 la legua -20 centavos la hectrea-, con una extensin mnima de 2.500 ha y mxima de 40.000 ha (4 lotes de 10.000 ha cada uno) para tierras de pastoreo y de 400 ha para tierras de cultivo, planteando ciertas obligaciones de poblar e invertir un capital mnimo. Pese a los lmites impuestos a la superficie a adquirir y los requisitos de inversin, esta norma resultara fcil de transgredir en la prctica, convirtindose en otro factor de acaparamiento en propiedad27. Las ventas totales en remate pblico alcanzaron por esta ley a 5.951.876 ha distribuidas de manera muy desigual entre los distintos territorios patagnicos casi la mitad en La Pampa-. En el caso de Neuqun, como en otros territorios del sur, muchas veces las tierras rematadas en Buenos Aires y con destino agrcola no eran aptas para esos fines sin previa infraestructura de riego, lo cual implicaba una fuerte inversin de capital que pocos estaban dispuestos a hacer. El impacto de la norma fue muy significativo en el territorio, privatizndose en la confluencia de los ros Limay y Neuqun un total de 1.489.240 hectreas entre 160 propietarios, lo que representa el 41.7% de las tierras privatizadas en manos del 52.3% de los propietarios. Pese a que las cifras pareceran indicar menores superficies por propietario en este caso, sin embargo un proceso de venta por parte de adquirentes originales deriv en importantes concentraciones. A ello debe sumarse el hecho de que el rea en la cual se remataron las superficies no posea aptitudes para la produccn agrcolo-ganadera sin infraestructura previa, como se dijo, por lo que dara lugar a procesos de urbanizacin vinculados al traslado de la capital a ese punto en 1904 y al surgimiento de otras actividades econmicas con posterioridad. Del total de 160 superficies adjudicadas en propiedad en los remates de 1885 y 1897 en los departamentos del este neuquino, Pehuenches, Aelo y Confluencia, 48 fueron finalmente escrituradas en otras reas con mejores aptitudes productivas a partir de la autorizacin del gobierno nacional para que sus propietarios cambiaran la ubicacin de las tierras originalmente adquiridas. De ellas, 3 propiedades no fueron ocupadas y se remataron nuevamente en 1906, oportunidad en la que la Sociedad Fremery y Hohman adquiri 3.873 ha, a las que sumara otras 49.300 contiguas que tambin adquiri en propiedad; 3 permanecan a nombre de sus originales compradores a principios de siglo, pero se desconoce si estaban o no efectivamente ocupadas y con produccin; 17 fueron puestas en explotacin, ya sea en forma personal o por administracin, destacndose especialmente las propiedades de los hermanos Lafontaine y Jorge Newbery; y 25 fueron vendidas a poco de ser escrituradas por sus propietarios. Entre los adquirentes, destacan algunos importantes ganaderos regionales como los hermanos Lafontaine, ya mencionados, Ricardo Hosking Trannack, Domingo Fernndez Beschted, Zingoni y Ca. y Gastn Rambeaud.28 Tambin cabe mencionar la compra efectuada a un adquirente original del remate por Luis Eusebio Zuberbuhler, de la Capital Federal.29
27 28

MINISTERIO DE AGRICULTURA (1901), op.cit., pp. 378-380 y 815.

Los hermanos Lafontaine eran franceses dedicados en su pas natal a l produccin de granja y al cultivo de viedos. Al emigrar a Argentina se instalaron en Azul, dedicndose a la explotacin agropecuaria y al comercio de ramos generales. Adquirieron al Estado nacional y a particulares diversas superficies en Neuqun sobre las que conformaron diversas estancias dedicadas a la actividad ganadera. La familia Lafontaine fue adems propietaria de campos en Azul , Olavaria, General Lamadrid y Coronel Pringles, en la provincia de Buenos Aires (BLANCO, Graciela y BLANCO, Mnica, 2008, Expansin de la frontera productiva y oportunidades para el crecimiento empresario en el espacio pampeano-patagnico en S. Bandieri, G. Blanco y M. Blanco, coord., Las escalas de la historia comparada. Empresas y empresarios. La cuestin regional, Tomo II, Bs.As., Mio y Dvila Edit.). Trannack y Fernndez Beschted fueron propietarios

11 Otras 112 superficies siguieron correspondiendo a las reas objeto de los remates (Noreste-Confluencia). De ellas, 34 fueron vendidas casi de inmediato; 28 fueron rematadas nuevamente en 1904 y 1905 porque no se abon el importe de la compra o porque no se cumplieron las obligaciones de poblar e introducir capital en las superficies adquiridas; 9 volvieron al fisco y permanecieron en poder del mismo; y las 41 restantes continuaron en poder de sus adquirentes originales al menos en las primeras dcadas del siglo. Podemos afirmar que ninguno de los concesionarios de estas superficies fueron figuras representativas en la conformacin de la estructura agraria regional, y es probable que -dadas las condiciones del terreno- muchos de los propietarios originales, domiciliados como se dijo en Capital Federal y provincia de Buenos Aires, no hayan nunca tomado posesin efectiva de las tierras. Esto podra explicar incluso la mayor cantidad de ocupantes sin ttulos, de escasos recursos, que registra actualmente el rea Noreste por ejemplo. Por otra parte, algunos adquirentes de tierras en los remates de Neuquen, compraron varios de los lotes que fueron rpidamente vendidos por sus concesionarios en un claro proceso de concentracin de tierras. En ese sentido, pueden mencionarse casos como los de: Bartolom y Fernando Dasso y Domingo Marini 21.844 ha adquiridas a su nombre y otras 46.313 ha compradas a otros adjudicatarios-, David Spinetto -17.400 ha adquiridas en forma personal y otras 54.762 ha compradas a adjudicatarios originales-, Inocencio Arroyo 35.406 ha-, Alfredo Vacari 26.410 ha-, Senillosa Hermanos 21.211 ha-, Palmiro Milani 18.750 ha-, Valentina Duclout 15.928 ha- y Casimiro Gmez 11.250 ha-. La mayor parte de ellos, sin duda, obtuvo importantes ganancias con la venta

de una estancia cada uno que explotaron en forma personal. La familia Zingoni, oriunda de Italia, se haba instalado en Viedma, en el Territorio de Ro Negro, donde instalaron un comercio y fabricaron ladrillos. Luego de ahorrar algn dinero, Fernando y algunos familiares partieron a Neuqun con el objeto de cruzar a Chile y comerciar el ganado que venan arreando desde el sur de la provincia de Buenos Aires. Poco despus instalaron un almacn de ramos generales en el espacio rural neuquino y desde all iniciaron un proceso de acumulacin de capitales que los llev a multiplicar las casas comerciales y adquirir tierras en propiedad alcanzando un total de 283.077 ha en explotacin una vez conformada la firma Zingoni y Ca S.A entre 1923 y 1964-. Esta superficie incluye 7.542 correspondientes a tres campos en la provincia de Buenos Aires, que eran utilizados para la invernada del ganado que se comercializaba en esa plaza. Gastn Rambeaud, por su parte, oriundo de Bordeaux en Francia, haba llegado al pas en el ao 1900 con destino a Baha Blanca, donde resida su hermana. Su cuado, gerente de la sucursal Baha Blanca del Banco Francs del Ro de la Plata lo emple, hasta que se dirigi a Neuqun como tenedor de libros de la primera casa comercial de Zingoni. Poco despus se asoci con su jefe y comenz un proceso de acumulacin de capital y de tierras, que pronto seguira de manera independiente junto a su familia, llegando a contar con una superficie de 93.642 ha en propiedad y 35.703 en arrendamiento destinadas a la produccin ganadera. Esta actividad se complementaba con el comercio y otras actividades menores (BLANCO, Graciela, Las explotaciones ganaderas en Patagonia: sujetos sociales, articulacin comercial y organizacin socio-espacial, en S. Bandieri, G. Blanco y G. Varela, Dir, 2006, Hecho en Patagonia. La historia en perspectiva regional, Neuqun, CEHIR-EDUCO/UNCo.). Adquiri 15.000 ha de Fortunato Devoto y David Cogan en 1897. All se conform la estancia Moncol, administrada por encargados y arrendada a distintos pobladores hasta que los sucesores de Zuberbuhler vendieron la propiedad en las dcadas de 1970 y 1980 a quienes las arrendaron y explotaron durante dcadas: familias Gregorini y Chiappe. Esta propiedad parece haber sido uno ms de los bienes que conformaban el diverso y amplio patrimonio de Zuberbuhler en el resto del pas, adquirido a partir de sus inicios en la casa importadora que su padre, suizo, haba establecido en Buenos Aires. Luis fue adems presidente de la Bolsa de Comercio y de varias sociedades en Chaco, director del Banco Espaol del Ro de la Plata y del Banco de la Nacin Argentina, propietario de industrias textiles y forestales y presidente honorario de la Sociedad Rural de Ro Negro y Neuqun, entidad que se conform en 1926 (BLANCO, Graciela, 2002, op.cit., cap. VI).
29

12 de sus superficies luego de la llegada del ferrocarril y el traslado de la capital del territorio de Chos Malal, en el norte, a Neuquen, en el vrtice oriental del mismo.30 -La venta directa en superficies menores y el arrendamiento con opcin a compra al comenzar el siglo XX Mientras el discurso oficial insista en la necesidad de asegurar las nuevas fronteras con la radicacin de poblacin, la puesta en prctica en las dos ltimas dcadas del siglo XIX de la legislacin antes mencionada resultaba, contrariamente, en la concentracin muchas veces especulativa de la tierra en pocas manos. El fraude y la corrupcin eran frecuentes en un contexto de multiplicidad de normas, muchas veces aplicadas simultneamente, as como de superposicin de funciones entre distintas dependencias oficiales vinculadas al tema. El conocimiento de esta situacin y la emergencia de un grupo reformista dentro mismo de la elite gobernante, que se consolidara al comenzar el siglo XX, provocaran modificaciones en la poltica de tierras. La decisin de revisar y ordenar la legislacin vigente y la creacin en 1898 del Ministerio de Agricultura del cual pasara a depender la Direccin de Tierras y Colonias, marcaron el punto de partida. Wenceslao Escalante, a cargo de ese Ministerio durante la segunda presidencia de Roca, fue el impulsor y redactor de la ley de tierras 4.167 de 1903, que derogaba todas las leyes de tierras. El Estado nacional mostraba con esta norma su intencin de lograr un cuidadoso conocimiento previo de las tierras a distribuir a fin de clasificarlas en forma realista, evitar el latifundio, favorecer al colono agricultor y simplificar los trmites administrativos, hecho ste difcil de aplicar cuando en Neuqun, por ejemplo, no habra una oficina de la Direccin de Tierras y Colonias hasta la dcada de 1930. Esta norma prevea la colonizacin estatal, para lo cual distingua entre colonias agrcolas divididas en lotes de 100 ha y ganaderas de 2.500 ha, vendidas en mensualidades a no menos de $ 2,50 la ha, no pudiendo concederse a una sola persona o sociedad mas de dos de las primeras y una de las segundas. Se autorizaba asimismo la venta directa a particulares de lotes de hasta 2.500 ha destinados exclusivamente a la ganadera, fijndose un precio mnimo de $ 1 moneda nacional la ha, pagadero en cinco aos de plazo mximo con el inters del 6% anual en 1906 se establece un precio de $ 4 moneda nacional, posiblemente contemplando la valorizacin de las tierras-. Se exige al comprador introducir 400 ovejas u 80 vacas cada 2.500 ha e invertir $ 500 moneda nacional por cada legua en el trmino de dos aos, aumentndose en 1906 el capital a introducir. Se estableca tambin la posibilidad del arrendamiento para la explotacin ganadera. En este caso, se fijaba una superficie mxima de 20.000 ha y una duracin de 10 aos -el decreto reglamentario de 1905 reduce el plazo a 5 aos, prorrogable por otros 5-, dejando expresado que el contrato era intransferible. Sin duda la novedad mas importante en cuanto a los arrendamientos, era la posibilidad de adquirir en propiedad la mitad de la superficie al caducar el contrato, pudiendo renovar el arrendamiento por el cincuenta por ciento restante, en lo que se conocera como arrendamiento con opcin a compra.31 En Neuqun, las tierras entregadas en propiedad por esta norma al comenzar el siglo XX representaron slo el 7.8% del total privatizado en el territorio, en manos del
30

El listado de adjudicatarios originales se encuentra transcripto en MAIDA de MINOLFI, Esther, Dir. (1981), Neuqun: La ocupacin de la tierra pblica en el departamento Confluencia despus de la Campaa al Desierto (1880-1930), Neuqun, Universidad Nacional del Comahue.
31

REYNA, Mximo, comp. (1910), Ministerio del Interior. Territorios Nacionales. Leyes y Decretos sobre su administracin y resoluciones varias aplicables a los mismos, Buenos Aires, L.R. Gonzlez y Ca., pp. 219-222 y 222-239.

13 34.3% de los propietarios. Se realizaron 106 concesiones, de las cuales 1 se dej sin efecto -Juan E. Molina-; 15 fueron adquiridas por pobladores que conocan bien los terrenos por cuanto estaban asentados en el rea, ya fuese en calidad de ocupante, arrendatario, propietario o administrador de otros campos; 39 correspondieron a compras realizadas por quienes hasta entonces no eran pobladores del territorio, que las pusieron rpidamente en explotacin32; y otras 48 fueron vendidas por los adjudicatarios a poco de escriturar las superficies. En el proceso de transferencia entre particulares, se produjeron importantes concentraciones, sobre todo en el rea andina, como las de Juan Canter (40.219 ha), miembros de la familia Zingoni (4.732 ha) y Gastn Rambeaud (17.388 ha). Estos dos ltimos llegaron a concentrar por diversos mecanismos legales considerables superficies en propiedad alrededor de 250.000 y 90.000 ha, respectivamente-, en las cuales desarrollan importantes empresas ganaderas. En cuanto a los arrendamientos, de los 43 contratos efectuados entre principios de siglo y 1920 por la nueva ley de tierras de 1903, 31 correspondan a nuevos pobladores y los otros 12 a quienes ya estaban asentados en la regin y explotaban tierras bajo diferentes formas de tenencia. Entre los 31 nuevos tenentes, 3 rescindieron el contrato a poco de celebrado, otros 10 lo hicieron al vencimiento del mismo, y los restantes 18 continuaron renovando sus arrendamientos en las primeras dcadas del siglo. De estos ltimos, 5 fueron adems adquirentes de superficies por compra directa al Estado nacional Capraro, San Martn, Cook, Kolle, Witworth-; y otros 10 hicieron la opcin a compra transformndose adems en propietarios de parte de la superficie arrendada. Entre estos ltimos se destacan, por la importancia que adquirieron sus explotaciones, Camino Lacoste y Ca., Juan Lagos Mrmol, y Toms y Francisco Canero.33 De los 12 arrendamientos a pobladores que ya estaban instalados en la regin, uno fue rescindido algunos aos despus al comprobarse que subarrendaba en diferentes superficies la tierra concedida, expresamente prohibido por ley Alejandro Sorondo, 24.242 ha-; y otro se desconoce si el arrendamiento tuvo continuidad -Luis y Fernando Zingoni, 15.000 ha-. Los 8 restantes correspondieron a importantes ganaderos del territorio: Pedro Nazarre Pieiro; Juan Luis Lafontaine; Demetrio, Juan Ignacio y Eduardo Alsina; Alejandro Arze; Flix San Martn; y Luis Dewey.34 Sin duda el arrendamiento de tierras pblicas fue una opcin clara a partir de principios de siglo para quienes quisieron poner en produccin tierras neuquinas, dada la posibilidad de acceder a extensiones mayores que las fijadas por la ley para la venta y al proceso de valorizacin operado sobre la propiedad. Sin embargo, aquellos pobladores que no contaban con capital o no tenan posibilidad de acceso al crdito no vieron mejoradas
32

Si bien las superficies adquiridas rondan en promedio las 1.200 y 2.500 ha, la calidad de las tierras y, en algunos casos, la ampliacin de las mismas mediante la ocupacin de lotes contiguos o el arrendamiento permitieron en general llevar adelante las explotaciones.
33

La familia Camino perteneca al grupo de empresarios de Valdivia y dedicados a la importacin de mercaderas y exportacin de frutos del pas, con almacenes de ramos generales en esa ciudad, Ancud, San Pablo y Nueva Imperial, en Chile. A fines del siglo XIX constituy la sociedad Camino, Lacoste y Ca, que inici una importante diversificacin de sus inversiones adquiriendo fundos para crianza en el vecino pas y obtuvo la concesin para la construccin de un ferrocarril chileno que unira Collilelfu con San Martn de los Andes en Neuqun, aprovechando la navegacin de los lagos cordilleranos, as como tierras para colonizar en el vecino pas. Arrendara luego una superficie de 20.000 ha al gobierno argentino, ejerciendo la opcin prevista por la ley de adquirir en propiedad la mitad de la misma. Se estableci en ella la estancia Quillen, que quedara en manos de la familia camino una vez disuelta la sociedad. Lagos Mrmol y Canero, procedentes de Buenos Aires, tambin conformaran estancias ganaderas de cierta importancia en el territorio.
34

BLANCO, Graciela (2002), op.cit.

14 sus posibilidades para obtener tierras. Aunque hubo excepciones, fueron en su mayora aquellos que ya eran propietarios en la regin an de parcelas de menores dimensionesquienes persistieron en la explotacin, renovaron los plazos de arrendamiento y/o adquirieron la propiedad de parte de esas superficies con posterioridad, combinando propiedad-arrendamiento como forma de tenencia. -La ocupacin como fenmeno recurrente en todo el perodo Por distintas razones, en general vinculadas a la menor aptitud productiva para la ganadera o la agricultura en pequea escala, no toda la tierra se privatiz en Neuquen y una gran parte se mantuvo en manos de ocupantes sin ttulo fiscaleros-, transformados en crianceros trashumantes en serias condiciones de marginalidad social. Estos grupos, muchas veces formados por los descendientes directos de los antiguos dueos de la tierra los indgenas-, ahora despojados y sometidos a las nuevas relaciones de produccin, y por una gran cantidad de chilenos herederos de una situacin pasada y ahora intrusos del nuevo orden social, ocuparan los predios fiscales en idnticas condiciones de marginalidad. En 1899 el gobierno nacional haba autorizado a la Gobernacin del Neuquen a conceder el pago del derecho de talaje a quienes hicieran pastar sus ganados en los campos fiscales del territorio, debiendo determinar los lmites dentro de los cuales se estableceran teniendo en cuenta el nmero y especie del ganado y la calidad del campo solicitado. El precio mensual del talaje se estableca en $ m/n 0,10 por cada cabeza de ganado menor 35. Sin embargo, en las condiciones de funcionamiento administrativo de un territorio tan extenso, esa norma sera difcil de aplicar en todos los casos. Muchos de estos ocupantes fueron utilizados y luego desplazados por los nuevos propietarios y arrendatarios, con el fin de justificar las exigencias de poblar e introducir capital a que los obligaban las leyes de distribucin de tierras pblicas en vigencia. Con algunos pocos animales en su haber, y empujados a ocupar tierras marginales en cuanto a su aptitud ganadera, se vieron obligados a trasladarse con su ganado, de acuerdo a las estaciones, a los campos altos de veranada o los ms bajos de invernada. En algunos casos eran tierras fiscales, pero en otros debieron indefectiblemente recurrir por la intensidad de las privatizaciones en algunas reas- al pago de pastaje o al arrendamiento a particulares para que sus animales pudieran alimentarse y sobrevivir. Con frecuencia, las mismas mensuras y los informes de la Direccin de Tierras y colonizacin daban cuenta de la situacin descripta. En numerosas ocasiones la realidad del ocupante era mucho mas dura an, por cuanto se vea sometido al abuso de arrendatarios que les subarrendaban la superficies expresamente prohibido por ley- a precios altos, y en muchos casos al de comerciantes, jueces de paz o policas, que cobraban talaje o arrendamiento a los ocupantes, la mayora de las veces sin derechos legtimos sobre la propiedad ocupada. Por lo expuesto, se hace sumamente difcil contabilizar la cantidad de explotaciones en condiciones de ocupacin y las superficies involucradas. Slo podemos acercar algunas de las cifras consignadas por los censos en ese sentido. El Censo General de Territorios Nacionales de 1920, por ejemplo, contabiliza en el territorio del Neuquen un total de 940 ocupantes sin ttulo. De ellos, aproximadamente la mitad se concentra en los departamentos Minas, Chos Malal y Pehuenches en el Noroeste y Noreste del territorio 454 ocupantes-. Estos departamentos presentan adems los ms altos porcentajes de tierras

35

MINISTERIO DE AGRICULTURA (1901), op.cit., pp. 1019-20.

15 fiscales respecto al total provincial y los predios ocupados tienen importantes limitaciones de rentabilidad econmica. Estos ocupantes sin ttulo que no alcanzaron la propiedad y son una constante en toda la expansin de la frontera se ubicaron en reas marginales o en los intersticios fiscales de las concesiones, o bien se transformaron en puesteros, medieros, tercianeros, etc. de los nuevos propietarios. A partir de 1925 se les exigi solicitar permiso de ocupacin a ttulo precario a la Direccin de Tierras y Colonias -ue recin creara una oficina en Neuquen en julio de 1933-, con lo cual podan ejercer un mayor control para el cobro de derechos de pastaje, intencin que se evidencia en los numerosos juicios entablados a ese fin por el fisco nacional en el territorio en la dcada de 1940.36 4. La sntesis del proceso La informacin volcada hasta aqu con relacin a las caractersticas que adopt el proceso de distribucin/apropiacin de tierras pblicas ha abundado lo suficiente como para tener una idea ms o menos clara del mismo. Resulta sin embargo til incluir un cuadro que permita una visin de conjunto.
SUPERFICIE DISTRIBUIDA SEGN TENENCIA ENTRE 1880 y 1920 PERIODO LEY PROPIEDAD Nmero de adjudicatarios Leyes 817 27 1 15 160 1.621.671 65.000 117.325 1.489.240 23 278.935 Superficie en hectreas ARRENDAMIENTO Nmero de adjudicatarios Superficie en hectreas

y 2.875 1880-1900 Ley Ley Ley 947 1.628 1.265

Total 1880-1900

203

3.293.236

23

278.935

1900-1920

Ley

4.167

106

277.584

43

412.448

Total 1900-1920 TOTAL 1880-1920

106 309

277.584 3.570.820

43 66

412.448 691.383

Fuente: Elaboracin propia sobre datos extrados de Duplicados de Mensura de la Direccin Provincial de Catastro y Expedientes e Informes de Inspeccin de la Direccin de Tierras y Colonizacin, Provincia de Neuquen.

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El Territorio, Ao III, N 19, 15-7-1933; Exptes. varios del Ministerio de Agricultura de la Nacin entre 1940 y 1946 por cobro de derechos de pastaje (Archivo de la Justicia Letrada del Territorio de Neuquen).

16 Es posible observar en el cuadro cmo, en las dos ltimas dcadas del siglo XX, la mayor superficie distribuida por el Estado nacional a travs de los diversos mecanismos legales puestos en prctica alcanz un total de 3.572.171 hectreas, mientras que en las dos primeras dcadas del siglo, una vez implementada la nueva ley de tierras y derogadas las anteriores se distribuyeron un total de 690.032 hectreas. Esto significa que el 83.8% de la superficie sali del dominio del fisco nacional antes de 1903, entregndose a partir de esa fecha y hasta 1920 slo un 16.2% del total. Por otra parte, si se atiende a las formas de tenencia -no se incluye la ocupacin de hecho por no contar con cifras adecuadas-, es posible observar que el arrendamiento fue numricamente ms representativo al comenzar el siglo XX, cuando las condiciones de acceso a la propiedad eran ms difciles, pero proporcionalmente menor respecto de la propiedad en todo el perodo 1880-1920. Entre 1880 y fines del siglo la distribucin estuvo fuertemente marcada, como se dijera, por las leyes de Inmigracin y Colonizacin y de Remate Pblico, dando como resultado la concentracin de grandes extensiones en propiedad en pocas manos, ubicadas en las reas con mayor capacidad productiva del oeste y sudoeste del territorio neuquino. A partir del comienzo del nuevo siglo, con la sancin de la nueva ley de tierras de 1903, y hasta 1920, el proceso de distribucin mostr por las razones ya sealadas- que el arrendamiento fue la forma predominantemente elegida para el acceso a la tierra. La propiedad de superficies de menores dimensiones entre un nmero mayor de adjudicatarios, aunque importante, no alcanz la representatividad de las concesiones efectuadas sobre fines del siglo XIX. Asimismo, la identificacin de los sujetos sociales emergentes de ese proceso y la mirada puesta en las unidades agrarias sobre todo ganaderas- que se conformaron a partir de entonces, permiten visualizar la importancia que fue adquiriendo la combinacin de propiedad-arrendamiento como forma de tenencia. De este modo, el Estado nacional y la poltica de tierras de las ltimas dcadas del siglo XIX, con la impronta del pensamiento liberal de entonces, se caracteriz por garantizar la propiedad privada y generar las condiciones de seguridad y facilidad necesarias para el acceso a la tierra. La poltica distributiva, expresada en leyes que en su mayora hacan explcita una intencin de poblar, resultaron en su aplicacin un mecanismo idneo para el acaparamiento y la especulacin. Contribuyeron a ello la improvisacin, la falta de conocimiento de la calidad de los terrenos transferidos, el no seguimiento de la tramitacin que permita a los concesionarios dilatar el tiempo entre la adquisicin de la concesin y la obligacin de trabajarla, y la falta de control posterior a la entrega. Mediante la imposicin de obligaciones muy laxas se abri el camino para que, en donacin o abonando precios muy bajos, se escrituraran en propiedad muy importantes superficies a fines del siglo XIX, beneficindose de ello una elite urbana portea que formaba parte y/o estaba estrechamente relacionada con el gobierno nacional, importantes ganaderos bonaerenses, sectores en expansin del sur de Chile y capitales ingleses, como ha podido probarse para Neuqun. Cabe recordar que el territorio neuquino, por sus condiciones de mediterraneidad y lejana de los puertos del Atlntico, ofreca un mercado regional ajeno y marginal al modelo de expansin agropecuaria de Argentina en el ltimo cuarto del siglo XIX y muy vinculado a los centros de consumo del sur chileno. Factores fsicos e histrico-sociales sobrevivientes del funcionamiento de la sociedad indgena, favorecieron la integracin de las reas andinas a la regin econmica del sistema urbano y portuario del vecino pas, a travs de una demanda de productos ganaderos -mayoritariamente carne, cueros y sebo vacunos y en menor medida sebo y lanas ovinas- con destino al mercado del Pacfico, situacin que se mantuvo vigente hasta las dcadas de 1930-40 para algunas reas del

17 territorio noroeste sobre todo-, al tiempo que se desarrollaba una cada vez ms importante vinculacin comercial con el Atlntico desde comienzos del siglo XX37. Esto podra explicar por qu, de los adquirentes originales, slo aquellos ms conocedores del rea y de sus concretas posibilidades productivas y comerciales estuvieron realmente interesados en desarrollar una actividad ganadera de especiales caractersticas, al servicio de la demanda del rea del Pacfico. El resto, en cambio, iniciara poco despus un proceso casi masivo de venta de las "concesiones para colonizar" situacin que se repite con el resto de las tierras otorgadas en esos aos por otros mecanismos legales-, lo que habra contribuido al proceso de acumulacin de capitales con centro en la regin pampeana, a la vez que iniciado el funcionamiento del mercado de tierras regional. El comienzo del siglo XX trajo aparejado algunas modificaciones en el proceso de apropiacin estudiado, generndose a partir de la nueva legislacin un nmero mayor de propietarios que accedieron a parcelas menores. De todas maneras, su significacin en el proceso de privatizacin de tierras en Neuquen fue, como se viera, escasamente representativo, al tiempo que en muchos casos las parcelas as adquiridas sufrieron un proceso posterior de venta entre particulares que tambin termin favoreciendo la concentracin. Tanto los compradores como los arrendatarios debieron abonar precios significativamente mayores. Mientras en las dos ltimas dcadas del siglo XIX la fijacin de los precios por parte del estado nacional haba contemplado el inters de radicar pobladores en una regin marginal, recin incorporada a su dominio, a principios del siglo XX el conocimiento de las tierras alcanzado a raz de las exploraciones, el proceso de ocupacin iniciado y una cierta valorizacin de los terrenos, llevaron a que se considerasen otras variables en la fijacin de precios, tales como receptividad, disponibilidad de agua y de campos de invernada y veranada, cercana a los ros y distancia a los centros poblados. El aumento de los precios y las exigencias de inversiones implicaban que el interesado deba contar con capital propio o con la posibilidad de conseguir un crdito. Las transferencias de terceros y las adjudicaciones a nombre de ganaderos que ya contaban con superficies mayores, estn demostrando una aplicacin muy alejada de la concepcin con que se concibiera la ley de tierras de 1903. Quienes adquirieron tierras por esta norma legal las explotaron muchas veces en forma directa con una presencia mas activa en el territorio. Se trata, en algunos casos, de particulares provenientes de otras regiones del pas, muchas veces perifricas a las ms importantes zonas productivas, como el sur de Mendoza y el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, que hicieron su capital inicial en la propia regin a partir de actividades comerciales y/o ganaderas, invirtiendo luego en la compra progresiva de tierras tanto al Estado como a particulares- en distintas reas del territorio y constituyendo explotaciones ganaderas. En las dcadas siguientes, la transferencia de tierras pblicas en propiedad en Neuquen fue muy poco significativa, situacin que se mantuvo an despus de su transformacin en provincia en 1957. S se produjeron a lo largo de todo el siglo XX, dentro de las superficies ya distribuidas en propiedad, diferentes y numerosos procesos de transferencias por venta y/o herencia, que derivaran en sucesivas divisiones y/o concentraciones de la tierra, a lo cual se agregaran nuevos contratos de arrendamiento que en general significaron movimientos dentro mismo de las reas ya explotadas.

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Cfr. BANDIERI, Susana (1991), Espacio, economa y sociedad regional. Neuqun: el auge del ciclo ganadero y la organizacin social del espacio 1879-1930, Entrepasados, Ao I, N 1; y (1999) Neuquen en debate: acerca de la continuidad o ruptura del espacio mercantil andino, Anuario IEHS, UNCPBA, N 14.