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EL SECRETO DEL MURO

DANIEL GUIDO FERRARIS

ACLARACIN DEL AUTOR

Las instituciones, empresas, personajes, acciones y situaciones descriptos, y que aparecen en esta obra, son producto de la ficcin, y cualquier parecido con la realidad, es mera coincidencia.

AO DEL COPYRIGHT 2013 4

ISBN 978-1-304-21131-6 DEDICATORIA Para mis hijos. A los que el amor que les profeso, me hizo encontrar fuerzas, que no pens que tena. Y cuyo cario, cuidado y dedicacin, me permitieron llegar, para cumplir algunos designios, establecidos por el Cielo. Para mi compaera. Porque su corazn es un nido, donde siempre encuentran refugio, 5

mis pjaros de amor.

Prlogo

Daniel Guido Ferraris es un escritor de Crdoba, Argentina, de profesin Abogado, al que las letras atraparon desde siempre, incursionando la poesa y los cuentos, en cuyos gneros ha obtenido algunas distinciones literarias. Tambin la novela ha sido motivo de su inters, ya lo conocimos en su primera obra, El Oro de la yunga, donde con su estilo refinado y manejando con maestra el suspenso transporta al lector. Lo mismo ocurre con la presente novela El Secreto del Muro, cuya narrativa, de lectura gil, donde predominan la aventura, los sucesos policiales y los hechos histricos, dan lugar a espacios donde conviven el anlisis y la reflexin. El lector pasar, con seguridad, momentos amenos con la lectura de estas obras, a las que recomiendo especialmente.

Luis Eduardo Fo Torres Escritor.

UNO CIUDAD DE CRDOBA, ARGENTINA. DCADA DEL 2000 Le costaba despertarse, abrir los ojos, enfocar la mente. Desde que recordaba, el comienzo y el resplandor del da lo perturbaban. Deba poner en juego toda su voluntad, para enfrentar ese momento. Adems, el ajetreo propio de la maana; la costumbre de la gente de moverse rpidamente por la casa, hablando fuerte y demandando todo tipo de cosas, como el desayuno, algn beso, ropa planchada o un pedazo del diario. Al levantarse, nunca senta apetito. A decir verdad pocas veces coma con placer, su digestin era lenta e irregular, y corra pareja con el humor de su carcter, inclinado a la melancola, con algn matiz de pesimismo. De all, que habitualmente, solo beba un caf mientras fumaba el primer cigarrillo del da, despus del cual se calzaba el saco y sala caminando rumbo a la Universidad Nacional, donde trabajaba desde que era joven. Lo hizo ingresar un pariente que fue Secretario del Ministro de Educacin, en ese remoto pasado, cuando l viva en una antigua ciudad nortea, de su provincia natal, donde sus ancestros fueron familias fundadoras y an gozaban de cierto valimiento; el suficiente como para conseguir puestos en la Administracin Pblica, nicho que defendan tenazmente por considerar que el pas les deba esa renta, dado el 9

esfuerzo de los antepasados por fundar primero y constituir despus la Nacin que a todos nos cobija. La visin histrica de su estirpe, y la nostalgia de su terruo, constituan el cimiento principal en la estructura de su personalidad. El senta que all, en la tierra de los abuelos de sus abuelos, qued vagando una parte de su autntica identidad. All saban quin era, que representaba su familia, que servicios prestaron a La Repblica. Muy diferente de lo que ocurra en esta Crdoba, enorme en todo sentido, imbuida de tradicin, costumbres y cultura propia. Distinta de todas, personal como ninguna, donde un hombre como l era un eslabn ms en la cadena universitaria, pese a sus mritos. Gracias a que perteneca a una sangre vieja, le dieron ese puesto en la Biblioteca Mayor, pero nunca logr encumbrarse lo bastante o vincularse socialmente como l anhelara, en relacin a su prosapia, puesto que el entretejido social de la provincia era complejo, casi inexpugnable, y por lo mismo, fuera del alcance de sus aspiraciones. Sin embargo tena la total conciencia, que pese a las limitaciones que analizaba, hubo gracias a su traslado oportunidades que no hubiera tenido de no haber venido; como la posibilidad estudiar la carrera que le permita sustentar a los suyos, trabajar en un lugar histrico, donde logr reconocimiento por su labor y un cargo de cierta jerarqua, en una institucin afamada, de nivel internacional. Envuelto en estos pensamientos sali de su vivienda; la haba comprado haca aos, cuando repartieron La Estancia Vieja, propiedad de sus antepasados, que no pudieron conservar, porque 10

eran muchos los herederos con participacin sobre esas tierras. Con lo que le adjudicaron por la venta, adquiri en una zona marginal del Centro, un antiguo departamento, de esos que construan antes, grandes, con balcn a la calle y aposent su familia. Su mujer tambin trabajaba de empleada provincial; y con casa propia, dos sueldos y unas costumbres medidas, pudieron hacer estudiar a los hijos y vivir con dignidad, cosa que a l lo llenaba de un sano orgullo. Entr a La Casa de Trejo por la puerta principal, la del antiguo Rectorado. Siempre senta una sensacin de orden, jerarqua y disciplina al cruzar por esos viejos claustros, donde pareca que la historia se haba detenido, con el fin de perpetuar la solemnidad del lugar y el enorme tesoro cultural, cientfico y arquitectnico que representaba la edificacin y la impronta de los Jesuitas. Tena la impresin que an perduraba entre los coloniales muros, la mtica de La Orden, adoptada como divisa por sus miembros y atribuida al propio San Ignacio: Ad Maiorem Dei Gloriam, Para Mayor Gloria De Dios -Buenos das Don Enrique, salud uno de los Porteros. -Hola mi hijo, contest el aludido, continuando su camino sin ms. Se diriga hacia la Biblioteca Mayor, heredera directa de la Librera Grande del Colegio Mximo, fundado por los Jesuitas en 1613 durante la Colonia, lugar donde hizo una carrera respetable, ya que entr como aprendiz y hoy se desempeaba como bibliotecario, nada menos que 11

en Los Incunables, la seccin ms significativa y aristocrtica de la misma, con importancia a nivel mundial, siendo una de las ms notables sin duda, dentro de La Amrica Hispana. Cuando ingres en su Departamento, salud mecnicamente a varios empleados y se dirigi sin ms a su oficina. All, su Secretaria le tena preparado lo ms urgente a resolver en los primeros momentos del da. Saba que su jefe era organizado y con el tiempo haban logrado un sincronismo bastante cmodo; a ella le agradaba tambin el orden y se acostumbr al sistema vertical que tena el seor Enrique: primero las prioridades y luego todo lo dems. De esa manera sus das eran regulares, con pocos sobresaltos y casi ningn imprevisto. A alguien podra parecerle aburrido, pero no a ella, que de esta forma siempre tena algunos ratos libres que saba aprovechar muy bien, dada su aficin a completar crucigramas, por lo que habitualmente en su cartera tena ejemplares para resolver. Su jefe saba de su entretenimiento, pero como no impedan su labor, nunca le puso obstculos a su hoby. Mientras firmaba algunas notas y haca las primeras llamadas del da, le sirvieron su consabido caf, corto, fuerte y con una cucharita de azcar. Gracias dijo automticamente al ordenanza, y sac un cigarrillo. La secretaria le arrim un cenicero al tiempo que le recordaba que en horas de la maana se presentara una becaria, destinada a esa seccin, con el fin de especializarse en todo lo referido a los Incunables. La enviaban desde una Universidad Sudamericana, en relacin a los 12

convenios existentes entre estas Instituciones, con el fin de capacitar tcnicos, que por sus mritos, haban ganado la posibilidad de hacer la especialidad, en un lugar con tradicin en la materia, como era el caso de Crdoba. - Bien, cuando llegue, presntela en el Departamento y mustrele su lugar de trabajo. Luego me la trae para conocerla. Comenzaremos a indicarle las tareas que desarrollar. -Bueno, seor, contest mientras se iba marchando. Al salir entorn la puerta del despacho para dejar a su jefe en mayor intimidad, saba que l se senta ms a gusto de esa manera y ella cuidaba esos pequeos detalles, que los consideraba inherentes a su funcin. Enrique Olmos abri el cajn superior de un fichero de madera mvil que tena al lado de su escritorio, y sacando de su interior una serie de fotografas, se puso a ordenarlas para escribir un esquema, con el que disertara en una Biblioteca Pblica, enclavada en un barrio viejo de la ciudad, el sbado siguiente, en horas de la tarde. Eran tareas que las haca con gusto, porque le daban oportunidad de participar a la gente, acerca de curiosidades que habitualmente se desconocen, por ser muy puntuales o impregnadas de misterios y que no constituyen el saber ordinario de las personas. Por ello cada vez que era invitado a exponer en alguna institucin, lo haca con cierto tema novedoso basado en un libro raro o curioso.

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Otras veces, elega una incunbula o incunable, como ms popularmente se los conoce. Se trata de los libros impresos desde el ao 1450 dc hasta el Domingo de Pascua del ao 1501 dc. Su nombre tiene relacin con la infancia de la tcnica de hacer libros por un nuevo mtodo llamado imprenta, vigente desde mediados del siglo XV, en la Alemania de Gutenberg y rpidamente diseminado por la Europa Occidental, desde donde se desparram por todo el orbe, hermanado con la fabricacin del papel, invento proveniente de China e introducido en occidente por los rabes, con el que pudo funcionar, en perfecta dupla, el genial invento del alemn, cambiando as, para siempre y para mejor, la difusin de las ideas, la ciencia y la cultura del mundo, ya que anteriormente los libros se escriban sobre pergamino. Se trataba de cueros de becerro o de asno o cordero, curtidos y preparados para tal fin, a los que se sumaba el laborioso oficio de los copistas, los que lograban verdaderas obras de arte, de cada libro que transcriban. Pese a constituir una herramienta cultural, llegaban a pocas personas, quedando limitado su uso y reservado el saber, a una clase social determinada, por el poder que ejerca, o la posicin que ostentaba, ya que cada ejemplar tena un costo de fabricacin que lo haca inalcanzable para las clases sociales medias y bajas. Otro tema de su agrado, sobre el que sola explayarse, eran los llamados Incunables Americanos, trmino o designacin que haca referencia a los libros impresos en Amrica desde 14

el siglo XVI, en que llegaron las primeras imprentas a estas tierras, lo que tcnicamente deja a dichos libros, fuera de los estrictamente incunables, siendo una clase diferente de libro o una sub clase, muy importante incluso desde el punto de vista de su antigedad, pero fuera de las premisas de lo que la bibliotecologa, entiende y acepta como incunable. La primer foto que puso ante su mirada, era la de Satans. Un dibujo de aspecto amenazante incluido en el Cdex Gigas, manuscrito medieval del siglo XIII, hecho por un Monje del Convento de Podlazice, sito en el territorio de la actual Repblica Checa, tambin conocido como Libro Grande, ya que este pergamino, tiene unas dimensiones jams alcanzadas por ningn otro, siendo sus medidas: de 92cm. X 50cm. X 22cm, con un peso de 75 Kilogramos. Est escrito en Latn y la leyenda afirma que esta monumental obra fue realizada por este Monje del citado monasterio, quien fue condenado a morir, por haber cometido un horrendo crimen, con un suplicio temible: cual era emparedar vivo al delincuente, levantando el muro ladrillo a ladrillo, con el reo atado en la pared, observando cmo avanzaba despacio pero inexorable la tarea del albail, que finalmente lo dejara aislado del mundo y sometido a una muerte lenta y sola, en un reducido y oscuro espacio que le servira tambin cmo ltima morada. Con el fin de eludir el tremebundo castigo, pidi que le conmuten la pena, a cambio de realizar, en tan solo una noche, una tarea 15

prcticamente imposible, como manera de expiar sus pecados. Intentara la transcripcin de la Biblia y toda la sabidura humana conocida hasta el momento. Para ello, le adicionara diversos escritos, referidos a curas medicinales, encantamientos mgicos, trabajos de historiadores y otros textos. De lograrlo, le quedara al monasterio, un rdito adicional: consistente en la porcin de gloria que le cabra, por haberse elaborado en su seno, una obra tan magna como la propuesta. Esto la hace un objeto de una rareza y originalidad, que la ubica como nica en su gnero, a tal punto que no se conoce ninguna otra Biblia que contenga en su interior, adems de lo dicho, una imagen del Diablo y conjuros demonacos. Sus superiores deciden aplazar la sentencia dado el extravagante pedido del monje y le advierten que al amanecer del otro da, de no cumplir con lo prometido su fin sera ineludible. Al adentrarse la noche, el monje comienza a comprender la certeza de su derrota, llegando a la conclusin de que le falta demasiada tarea para poder cumplir lo acordado, y en su desesperacin pide ayuda al Demonio. Este se la concede, con la condicin de que estampe su imagen en la obra, por lo que la leyenda le atribuye a dicho manuscrito, un poder sobrenatural, dada la presencia del ngel Cado en el libro Sagrado. Se supone que el nombrado, gui la mano del fraile, para culminar la obra, por lo que se la consideraba una biblia tocada por el mal, a diferencia de las otras, en las que solo es Dios 16

quien interviene, inspirando profetas y santos, para el enunciado de los evangelios. El condenado cumple con su palabra y dibuja a Satans en una de sus pginas, por lo que tambin se la conoce como La Biblia del Diablo. Su retrato nos muestra un ser entre mtico y monstruoso. Su cabeza armada de los infaltables cuernos. La lengua bfida, ocupa la negra caverna de su enorme boca, desbordando hacia afuera, y sus puos estn levantados en actitud beligerante. Su vestidura de armio simboliza su poder, dejando ver parte de su cuerpo, ya que no est totalmente cubierto. Las poderosas pezuas partidas y terminadas con enormes y afiladas uas, lo muestran en toda su peligrosidad. La tradicin del Medioevo, est plasmada en el dibujo, al mostrarlo como un ser siniestro pero atrayente. Un burlista que usando el engao, condena a los pecadores al eterno sufrimiento, aprovechndose de su debilidad espiritual y falta de conciencia que los llev a pactar con l. Durante mucho tiempo el manuscrito fue considerado como la octava maravilla del mundo, tal es la calidad de sus dibujos y la belleza de sus Letras Capitales, todo realizado con tintas de colores de una luminosidad increble por tratarse de productos tan antiguos. Estaba Enrique escribiendo en un papel esta ayuda memoria para su disertacin, cuando su secretaria golpea discretamente la puerta y pasa al interior de la oficina diciendo: seor, le presento Milagros Cardozo, la becaria que nos mandaron de 17

la Universidad Nacional de Uruguay. Se levant mecnicamente del asiento, con el fin de saludar la becaria, encontrndose con el rostro de una inteligente joven que le sonrea mientras le tenda la mano. -Buen da Licenciado, mucho gusto. -Igualmente, contest tambin con una sonrisa. Tome asiento, por favor le dijo, mientras le indicaba una silla. -Bueno Milagros, cuando termines con el seor Enrique ubcame, as vemos la tarea con la que dars comienzo a tu primer da entre nosotros. -Enseguida estoy con vos, Cristina, contest la Uruguaya. Y a continuacin dirigindose a su Jefe le pregunt: que es esa foto tan extraa, seor? -Olmos se la alcanz con un movimiento de su mano, con el fin de que ella pueda contemplar los detalles de la misma, al tiempo que contestaba la pregunta de la becaria: es una fotografa tomada de la Biblia del Diablo, donde se encuentra este retrato satnico. - Y como es que est en una Biblia? -El saber eso ser tu primer tarea en este Instituto. Pdele a Cristina toda la bibliografa sobre el tema para que lo estudies, y luego te dir como ordenar una serie de imgenes digitales para ser reproducidas en una pantalla, con el fin de ilustrar una conferencia que dar. Trataremos en este ao que estars con nosotros de ensearte no solo 18

sobre los estrictamente incunables, sino que tengas una visin abarcativa acerca de los libros raros y curiosos que hacen a la preparacin y la cultura general de un bibliotecario. -Ser fascinante introducirme en este mundo seor, pondr toda mi atencin y esfuerzo, en estudiar para especializarme, as que si le parece voy a pedirle a Cristina lo que me indic. -Enrique asinti con un movimiento de cabeza y volvi su atencin a la tarea que estaba desarrollando. Extrajo otra fotografa que mostraba el magnfico dibujo que tambin hizo el monje, del Reino del Cielo. La pintura estaba posicionada en la pgina opuesta a la figura satnica, seguramente para que con este juego de grafas, quedara claramente manifestada la dualidad, que existe en todos los planos de la creacin. Aqu, apunt en su esquema ayuda memoria, se manifiesta una vez ms, la recurrente batalla entre el bien y el mal; el mundo de lo siniestro, propuesto por el malo, contra el esplendor y la gloria del reino celestial. La lucha por el dominio y la posesin del poder, en manos del Seor, pero disputado sin tregua por Lucifer, el Arcngel que cay, embargado su espritu, por el pecado de soberbia. Dej para el final de la charla su conclusin, acerca de quien se trataba y que hizo de su vida el Fraile escribiente. A su entender y de acuerdo con un sector de analistas histricos y exgetas calgrafos, el monje en cuestin no habra sido un 19

delincuente, sino un mstico; que por propia voluntad se aisl en una celda, para alejarse del mundo y su vanagloria, con el fin de intentar la iluminacin a partir de la renuncia, el trabajo y la purificacin. En este sentido, se propuso realizar una tarea ciclpea que le insumi toda la vida, de all que la letra sea la misma de comienzo a fin, sin la participacin o ayuda de nadie, y la tinta de la misma calidad a travs de toda la obra. Para Enrique, el recluso, fue un religioso inspirado por el amor y el servicio y no como vulgarmente podra interpretarse, que el sacrificio consumado, fue para conseguir el perdn de sus pecados. El Fraile habra intentado aportar algo suyo, en favor de la redencin del gnero humano. Para ello redact una obra original, que el tiempo no pudiera destruir y con el claro intento de que la misma, alcance la inmortalidad. Tambin pretendi sealar a travs de su sacrificio, el sendero que debe fatigar el peregrino, cuyas pretensiones, sean las de entrar en la casa del Padre. Para ello este sacerdote, que siendo copista se convirti en recluso, dedic su vida a una obra, que pone de manifiesto toda la majestad del Creador, siempre triunfante ante las fuerzas de la oscuridad. Con ella le regal a la posteridad, en un formato nico y diseo absolutamente original, realizado con eximia mano, el antiguo mensaje de profetas y evangelistas; que en el iluminado libro, han dejado su experiencia espiritual y su enseanza. 20

DOS AO 1599. ARRIBO DE LOS JESUITAS A LA CRDOBA COLONIAL. Era una clara maana de otoo. El sol seguramente estaba contento, a juzgar por los festivos rayos, que el astro irradiaba; los que bajando desde el azul, acariciaban la aldea, en donde algunos rboles comenzaban a mostrar un cambio de tonalidad en sus hojas, como preanunciando que la pujanza del verano ira declinando, solo que lo hara de una forma suave y armoniosa, como lo dispone el clima de la regin mediterrnea, de agradables temperaturas, en consonancia con la ondulante belleza del paisaje. Dos Sacerdotes de negra sotana y sereno rostro, cruzan la Plaza Mayor. Veinte aos atrs la haba ordenado emplazar Don Lorenzo Suarez de Figueroa, junto con el trazado en damero de las setenta manzanas que la rodeaban, constituyendo el primer diseo urbano de la futura ciudad. A su vera, se construy la Iglesia Catedral y el edificio del Cabildo, que era precisamente adonde se dirigan los mencionados religiosos, aquel 20 de marzo de 1599, connvocados a una reunin con las mximas Autoridades, con motivo de la donacin que recibiran de un predio, a pocas cuadras de all, consistente en una manzana completa, en donde aos antes los Padres Franciscanos, con ayuda de los vecinos, haban construido una ermita y que ahora los Cabildantes queran entregar a los 21

Jesuitas para que se instalen, con el fin de dar comienzo a su tarea. En ese solemne acto, el Padre Juan Romero, Rector, acepta la donacin en representacin de la Orden, y a partir de all los esforzados soldados de Cristo, comienzan, la construccin no solo edilicia de la manzana, fundando la primer Casa de La Compaa, sino de un modelo misional, educativo, cientfico, tcnico y artstico, que convirti a Crdoba en un punto de referencia de mucha importancia, dentro de la organizacin social y la cultura de los Virreynatos Coloniales. Se cumpli de esta manera un viejo anhelo de Ramrez de Velazco, Gobernador del Tucumn, quien por los aos del 1590 ya haba ordenado que los miembros de la Orden fundaran en Crdoba un asiento de su institucin. En el mismo sentido quien fuera Obispo del Tucumn, Fray Fernando de Trejo y Sanabria, pese a que su asiento Diocesano estaba en Santiago del Estero, tambin pretenda, que Los Jesuitas, que ideolgicamente comulgaban con su concepcin filosfica y moral, de respeto y ayuda a los indios, y con su actitud organizativa y visionaria con respecto no solo de la regin del Tucumn, sino de todo el Ro de la Plata y el Paraguay, se instalaran en Crdoba, para lo cual deposit su confianza en esos Misioneros y en el futuro de la propia ciudad, como centro socio cultural y econmico de la enorme regin que de a poco se iba ensamblando, en lo que despus resultara el Virreynato. El primer constructor y hacedor de esta magna obra fue el Provincial Diego de Torres, quien 22

siguiendo el lema de Loyola, fundador de La Orden, quien dijo:vayan y enciendan el mundo, prendi en este lugar un fuego inextinguible, que ilumin la mente y el alma de los hombres, no solo de estos vastos territorios, sino el de territorios coloniales hermanos. Para hacerlo cont con el apoyo inestimable del Obispo Trejo, no solo en lo moral y espiritual, sino tambin en lo econmico. Don Fernando de Trejo y Sanabria don a la ciudad por intermedio de los Jesuitas la considerable suma de cuarenta mil pesos, equivalente a 5000 mulas o 200 esclavos, para construir una Casa de Estudios Superiores, por lo que se conoce a dicho establecimiento como La Casa de Trejo. Lamentablemente el esclarecido religioso falleci en 1614, cuando los Jesuitas solo haban recibido el 25 % del total donado. No obstante La Compaa fiel a su compromiso, aport los fondos necesarios para terminar la obra, sin dejar de reconocer a Trejo como su impulsor y fundador, aunque el destino solo le permiti conocer el comienzo del genial emprendimiento. Sin esa unin entre el Obispo y los Educadores que forjaron la universidad no hubiera sido posible realizar un proyecto de tal envergadura, que entre otras cosas motiv el crecimiento y la importancia de la antigua aldea, dentro del pas y an del extranjero, a punto tal que su sobrenombre La Docta la identifica entre todas sus hermanas del territorio. El xito educacional estuvo basado en un Modelo Educativo y Pedaggico sumamente original, plasmado en el documento que regulaba esa actividad en La 23

Compaa de Jess, llamado La Ratio Studiorum, que entre otros adelantos, daba a los Rectores Jesuitas una amplia libertad para adaptar la tcnica educativa y los planes de estudio segn la idiosincrasia y necesidades de cada lugar, siguiendo el principio de San Ignacio que indicaba acomodarse a los lugares, tiempos y personas, con lo que consiguieron un mtodo altamente eficiente, demostrado en los logros obtenidos tanto en las casas de estudios, como en las reducciones indgenas a su cargo. En la manzana donada por la ciudad, los Jesuitas tuvieron el honor de haber fundado, La Iglesia de la Compaa, El Noviciado, el Colegio del Monserrat y el Colegio Mximo, en el cual desde 1610 se iniciaron estudios superiores. En l622 se le confiere autorizacin para otorgar Ttulos de Grado, por lo que el Padre Provincial Pedro de Oate declar pblicamente inaugurada la Universidad. Con este aparentemente simple acto, se da nacimiento a la educacin superior en el Virreynato, que por ms de dos siglos, ostent el privilegio de ser la nica universidad en este lejano punto del mundo. Este conjunto institucional, en donde se dio forma al sistema educativo y cultural de los jesuitas misioneros, ejerci una decisiva influencia en todos los asentamientos Coloniales del Virreynato y tambin en Sudamrica, ayudando a ilustrar e iluminar algunos de los grandes hombres que direccionaron el futuro de este sub continente, como tambin a elevar el conocimiento del habitante comn, a travs de las artes y oficios que 24

supieron ensearle, en las reducciones y las estancias a su cargo. En este sentido, ya que fue a principio de 1608, se crea La Provincia Jesutica del Paraguay, que abarcaba parte de los actuales territorios de Argentina, Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay, quedando la misma a cargo del Provincial Diego de Torres, quien ejerca sus funciones desde Crdoba, Capital de la Provincia Jesuita y asentamiento de sus Autoridades y cuyo fin principal fue el trabajo a favor de los Indios, a partir de su Evangelizacin, pero sin descuidar la lucha a favor de la Justicia y la Educacin para estos pueblos originarios. El Padre Torres recibi del mismo General de la Orden, la recomendacin de no usar a los Indios en Encomienda u otro Servilismo o Servicio Personal. Esta defensa inclaudicable del indgena, expuso a Los Jesuitas a la enemistad de los Encomenderos Espaoles, quienes dejaron de apoyarlos econmicamente, con la intencin de hacer fracasar el proyecto. Por ello y con el objeto no solo de subsistir, sino de hacer grande La Orden, el Padre Torres fund y organiz Las Estancias de Crdoba, con cuyas rentas lograron el cometido que se haban propuesto: educar y civilizar al nativo y crear centros superiores de enseanza en donde formar al habitante de estas comarcas. Si analizamos estos acontecimientos con una mirada civilizante, quizs pocas veces contempl el mundo una organizacin social tan original, eficiente y 25

duradera. Su vida perdur por ms de 150 aos (1610 a 1768), sin ejercer coaccin alguna sobre los nativos, pese a albergar ms de 100,000 almas en las distintas Reducciones y al ataque constante de la invasiones Paulistas, en busca de riquezas y esclavos, para lo cual invadan a sangre y fuego las reducciones y cualquier asentamiento aborigen, favorecidos por los Encomenderos Espaoles, a quienes no convena el mtodo Jesuita que les enseaba a los indios a auto gobernarse, a trabajar, a ejercer artes y oficios y a defender los territorios que ocupaban, dndoles una vida de dignidad y desarrollo admirable, contrario a sus egostas y espreos intereses. Para decirlo con las palabras de Voltaire: La Civilizacin del Paraguay debida a los Jesuitas, parece ser en cierto modo el triunfo de la humanidad. All Los Padres intentaron expiar la crueldad de los primeros conquistadores, amparando los pueblos de la rapia Encomendera y la piratera Paulista. En las ms o menos 40 Reducciones que manejaban los Padres, se constituy una organizacin conocida como El Reino Jesutico, donde se realizaba una Conquista Espiritual diametralmente opuesta al sentido econmico de las encomiendas, cuyo fin era someter al habitante originario a un trabajo esclavizante a favor de los Encomenderos Espaoles, que se enriquecieron inmoralmente con el sometimiento del indio. Por el contrario, en las Reducciones, se elev la humanidad de los aborgenes a travs del trabajo, la msica, las artes y muchas de las ciencias y 26

oficios seeros de la poca, por ejemplo la metalurgia o la fabricacin de maquinarias, como relojes o la imprenta. Cabe sealar que la imprenta Guarantica, creada en La Misin de Loreto, fue la primera en el Ro de la Plata, despus de la de Lima, que era la Capital del Virreynato del Per. Su prensa la construyeron de madera autctona, usando para imprimir, planchas de cobre grabadas a buril por los indios y tipos fabricados por ellos, adelantndose a la de Crdoba y la de Buenos Aires en muchsimos aos. Esta inmensa tarea la llevaron a cabo solo 77 frailes de La Orden, quienes en vez de la fuerza usaron para atraer la voluntad de los nativos, la educacin y la tecnologa que trasplantaron de una Europa ms avanzada; y la enseanza que les inculcaron, de un modelo asociativo, en donde se trabajaba medio da para la comunidad y medio da para s mismo y adems se prestaba ayuda solidaria al necesitado. Con respecto a la educacin, se imparta en Guaran y Espaol, imprimiendo los libros en esos idiomas. Tambin acercaron el Latn al conocimiento aborigen y los postulantes a ser Sacerdotes de la Compaa tenan la obligacin de conocer las lenguas nativas, para no destruir el acervo cultural indio, al hablarles en un idioma que no era el original. Debiendo explicar el catecismo y el mundo de lo sagrado en su lengua, para que no se pierda el idioma y a los fines de una correcta comprensin de lo enseado. En ese sentido el Padre Barzana fue un experto conocedor de las lenguas indgenas, cuya obra ha trascendido geografas y tiempos volvindose un 27

pilar en la comunicacin con el habitante original de la Amrica Hispana. Se esmeraron en imbuir en la conciencia del indio, el valor del trabajo y el estudio, en contraposicin a la cultura de la Indolencia Espaola en donde no hacer nada era signo de nobleza e hidalga. Las Colonias les quedaron deudoras para siempre, de los cimientos en que se apoy la masa crtica del conocimiento, en que abrevaron los hombres, que forjaron su futura independencia, ya que muchos de ellos se formaron en las casas Jesuitas. No olvidemos, que muchos de los Padres fueron cartgrafos, astrnomos, industriales, arquitectos, agrnomos y msicos, como Domingo Zpoli, quien desde Crdoba, le regal al mundo composiciones musicales de excelencia. Nos legaron una obra vlida, para ese y cualquier tiempo, y el ejemplo de una cultura singular y distinta para la poca, basada en sus originales mtodos educativos y el aporte tcnico, cientfico y artstico, que trajeron desde el mundo desarrollado de entonces, a estas lejanas tierras, donde sembraron en las mentes simples pero frtiles de sus habitantes, un cmulo de conocimientos increbles para su tiempo, desde la agricultura, que utilizaban en sus estancias y reducciones, en donde dieron trabajo y fueron escuela de oficios rurales. La industria, con la que formaron los primeros tcnicos, ensendoles la fabricacin de mecanismos de precisin y otras maquinarias o herramientas, y el manejo y 28

utilizacin del metal, en la fundicin existente en la Estancia de Alta Gracia. Sin olvidar la creacin de instrumentos musicales o el saber arquitectnico, muestra del cual hay a lo largo y ancho del territorio colonial. Muy importantes fueron las escuelas de alfarera, de msica y canto, herrera o talleres de tejidos, que formaron artistas y artesanos, que dieron respuesta a las necesidades del conjunto social de la poca. Una de las ciencias que ms dominaron y en la que hicieron aportes significativos y de gran importancia, para la vida diaria de la poblacin, fue la relacionada a la medicina y la herbolaria, consiguiendo logros notables para la poca. El Padre Jos de Acosta, profesor del Colegio Mximo San Pablo, de Lima, Per, dej una obra de incalculable valor, al igual que el Padre Pedro Montenegro, cirujano y herbolario de fama internacional, quien desde el Paraguay escribi su famoso Tratado sobre las Plantas y los rboles, con lo que gan para la posteridad justa fama de sabio y conocedor de las plantas emparentadas con la curacin. Ms all de los mencionados, en La Compaa militaron muchos hombres relacionados con el arte de curar, la ciruja, la herbolaria e incluso la alquimia. Hombres infatigables que nos dejaron una obra inmensa como el Padre Toms Falkner, que Crdoba tuvo el honor de contar entre sus mdicos y profesores. En otro orden, quedarn para siempre en la memoria social y jurdica de estas tierras las 29

clebres Ordenanzas de Alfaro (1611). Don Francisco de Alfaro, designado por la Audiencia de Charcas como Visitador del Tucumn, atendiendo una denuncia que formulara el Obispo de Trejo y Sanabria, con el fin de revisar los excesos a que estaba sometido el indio, por parte de los Corregidores y los Encomenderos, invita al Padre Diego de Torres, a reunirse con l para tratar las medidas humanitarias que la Compaa usaba con los nativos, dentro de la Jurisdiccin de los territorios de las Reducciones. Dicho encuentro tuvo lugar en una Estancia cercana a Santa Fe en donde el Visitador y el Padre Torres, dieron forma a las clebres Ordenanzas, que constituyeron la primera defensa de los derechos humanos, que registra la historia. Entre otras cosas, en ella se reconoci al indio su condicin de ser humano, por lo que su derecho a la vida y la dignidad deba ser respetada y protegida, lo que demuestra cabalmente que el ideario Jesuita, era luchar sin descanso contra la injusticia, comprometidos en lograr la promocin humana en todos sus mbitos, por lo que intentaron dentro del denominado Reino Jesutico, la construccin de una sociedad ideal, contrapuesto al brbaro sistema esclavista de la encomienda, la mita y el servicio personal.

TRES 30

CIUDAD DE CORDOBA, ARGENTINA. DCADA DEL 2000 -Permiso seor, dijo Enrique despus de golpear y a continuacin abrir la puerta de la oficina del Director del rea donde trabajaba. -Pase Olmos, pase, como anda? -Bien seor, me mand a llamar? - S Licenciado. Quera ponerme de acuerdo con usted con respecto a la colocacin de esos nuevos equipos de aire acondicionado. -Ya se autoriz el pedido? -As es, y maana a la tarde he citado la empresa que gan la licitacin, para que comiencen el trabajo. -Entonces har espacio en los lugares donde irn los aparatos. -Perfecto Olmos, ponga gente a correr los muebles as despejamos el sitio para la obra, y de paso no se ensucian los libros. Pero adems le quera pedir, si no se puede quedar, mientras trabaja la empresa, no me gusta depender solo de Vigilancia para el cuidado del lugar, tenemos cosas nicas en la seccin que merecen la mxima atencin. -No hay problema, seor, me quedo y de paso comprobar que el aire refrigerado llegue correctamente a donde tenamos previsto. Hay 31

algunos libros muy antiguos que necesitan de menor temperatura que la que tienen actualmente. -De acuerdo entonces, usted tiene mi celular, me llama por cualquier consulta, lo dejar prendido por si me necesita. -Si no hay otra cuestin, me voy a buscar gente de maestranza, para que me ayuden con los muebles. -Hasta luego Olmos. En lo que rest de la jornada, ocuparon el tiempo en correr el mobiliario que contenan colecciones completas de libros antiguos y raros, de paso se aprovech tambin la maana siguiente para limpiar los volmenes y como siempre efectuar un repaso general de las obras y verificar su estado. Enrique qued satisfecho de la inspeccin de ese sector, no obstante, le dict a su secretaria algunas tareas a realizar, para despus que estuviera terminada la instalacin. Siempre hay cosas que atender, le coment, y la empleada asintiendo tom nota del pedido. La empresa haba sido citada para despus del horario de atencin al pblico, no solo para no cortar el servicio, sino porque a esa hora, sin empleados en horario de trabajo y sin pblico solicitando libros o haciendo consultas, era ms prctico para trabajar. La tarea no era sencilla ya que para agregar los aparatos de aire fro, no solo haba que correr y trasladar pesados muebles y los libros, sino demoler partes de un antiguo muro colonial hecho a cal y canto, con gruesas piedras y 32

ladrillones, aunque en aos posteriores fue revocado para igualarlo con otras paredes, en uno de esos intentos standarizantes a los que no escapa ningn departamento administrativo del Estado. El ruido de los golpes de las masas sobre los cortafierros, era ensordecedor, sin embargo el muro no ceda fcilmente. Fue construido con materiales nobles de la poca y con una anchura impensable en el presente, lo que exiga que los obreros se esforzaran al mximo. La labor avanzaba lenta y el cansancio se iba notando en los rostros de los albailes; en determinado momento, se escuch un sonido como si un hierro golpeara contra otro. Ante esto Enrique que se hallaba en el lugar, prest atencin, y los obreros fueron descubriendo entre el polvillo de la demolicin y la estructura de la pared, un objeto de hierro parecido a una caja de mediano tamao, que se hallaba empotrada donde estaban derribando. Cuando lograron arrancarla de su posicin para ponerla en el suelo, Enrique les indic que la depositen al lado de un mueble de gran tamao que estaba en las inmediaciones. Al llevarla constataron que no era muy pesada, pero Enrique no le dio importancia al hallazgo y los apur a continuar dado que el tiempo apremiaba, por lo que los empleados dejaron de interesarse en el objeto, que qued fuera de su vista, pero no de la del bibliotecario, que la miraba disimuladamente para no incentivar la curiosidad y la memoria de la gente. 33

Pese a trabajar toda la noche, an no haban terminado la colocacin de los artefactos, pero Enrique Olmos combin con el capataz para que continuaran al otro da a la misma hora, por ser la ms conveniente. Olmos tena apuro en que la empresa se retirara del lugar, antes de que llegaran los empleados de la biblioteca. El motivo era que pensaba ocultar a sus superiores el descubrimiento del contenedor de hierro, que haba hecho desplazar del paso y ubicar cerca del mueble, en donde pensaba esconderlo, para luego en soledad abrirla y constatar lo que exista en su interior. Algo le deca que este hallazgo era quiz la cosa ms importante que le haba acontecido en toda su vida, y pensaba investigar a fondo que contena sin dar noticia de l a nadie. Mientras forcejeaba con el objeto para guardarlo dentro del mueble, no dej de sentir un cargo de conciencia por lo que estaba haciendo. Siempre fue un funcionario correcto, pero en esta ocasin la ambicin por lo que pudiera estar encerrado all, sumado a un cierto resentimiento social que a veces lo acosaba, le hicieron dejar de lado rpidamente lo que su interior le reclamaba, y se concentr en esconder, de manera que quedara disimulada entre los libros, la caja misteriosa, que no quiso abrir, de miedo a no contar con tiempo suficiente, para lograr su cometido sin que alguien lo advierta. Apenas termin de ocultar su tesoro, se march a su casa para asearse y regresar inmediatamente al lugar de trabajo. Quera estar antes que nadie, para direccionar la actividad de los 34

empleados lejos del mueble. Una vez organizada la tarea del da saldra un rato, tomara un taxi y se dirigira a una ferretera lejos de la biblioteca con el fin de comprar algunas herramientas con las que abrir la caja. De hecho ignoraba cuanta resistencia opondra la tapa para ceder, por lo que hizo mentalmente una lista de varios elementos con los que ayudarse. Luego escondera la compra, a la que hara envolver como un regalo, para no despertar sospechas, en su mueble personal de la oficina, para cuando esa noche terminaran de trabajar los empleados, ponerse de lleno en la tarea de abrir el objeto y comprobar su contenido. Calculaba que la empresa demorara menos horas que el da anterior, dado que gran parte del trabajo estaba hecho, con lo que dispondra de tiempo suficiente para realizar la tarea, aunque la hiciera solo. La curiosidad y la impaciencia lo tenan desvelado, pese a que no pudo dormir la noche antes, pero se dijo que una vez que estuviera tranquilo en su oficina, le dira a su secretaria que no lo moleste de no ser por algo urgente, y tratara de dormitar un rato de sentado, para no estar tan cansado por la noche, ya que saba que deba permanecer despierto para desentraar el misterio del muro, antes del horario de trabajo y el consiguiente arribo de los empleados a la biblioteca. Por la noche, uno de los obreros de la empresa que estaba trabajando, le pregunt por el objeto de hierro que haban sacado del muro. 35

Olmos con su mejor cara de indiferencia, le contest que era una caja vaca, y que la hizo remover con gente de maestranza. El albail apunt que estaba bien conservada y Enrique le dijo que as era, ya que fue construida de hierro, pero que al revisarla y ver que no contena nada en su interior y que adems estaba medio oxidada, pens que no tena utilidad guardarla, por lo que la hizo sacar. A continuacin extrajo el paquete de cigarrillos y convidndole uno a su interlocutor, mientras le daba fuego, le pregunt por el campeonato nacional de futbol que se estaba disputando, acotando que a su entender Boca tena la mejor chance, con lo que desvi el rumbo de la conversacin hacia una direccin ms conveniente para l. Aparte de esta situacin de la que sali airoso, no fue importunado por nadie ms, indudablemente el haber actuado con rapidez y frialdad, hizo que ninguno prestara demasiada atencin a un hecho, incluso inusual en la vida diaria de un obrero, generalmente alejados de los acontecimientos histricos o culturales y sin mucha aproximacin al mundo intelectual. Siendo las tres de la maana, dieron por terminada la colocacin, la que fue probada e inspeccionada a fondo por Olmos, no solo porque estaba para eso, sino porque su principal inters era que esa gente no volviera al lugar. Se despidi afablemente de todos y los hizo acompaar hasta la salida por la vigilancia, a los cuales les indic que no era necesario que vuelvan, y que podan retirarse a descansar. 36

Al quedar solo, prendi un cigarrillo, no solo para serenarse y tomar fuerzas, sino incluso para esperar un tiempo prudencial, no fuera a ser que alguien regresara por cualquier motivo. Cuando le pareci que era oportuno, se encamin al mueble en donde haba guardado la caja, la sac de su escondite, y munido con las herramientas que compr, comenz la tarea de abrir la puerta de la misma, para lo cual comenz a hacerle fuerza con un punzn de acero, al que meta entre la puerta y el marco del objeto, hasta que de pronto el viejo cierre cedi con un chasquido y esta se abri, mostrando su secreto, consistente en un contenedor ms pequeo. Al sacarlo observ que era de plomo, de forma rectangular y con una tapa de igual material, que cerraba el mismo a presin por su parte superior. El corazn le galopaba de manera frentica dentro del pecho, a tal punto que par un momento lo que estaba haciendo, aunque dej su mano sobre la tapa con la intencin de sacarla, para ver lo que encerraba el curioso y raro objeto que tena entre manos. Tras una larga inspiracin, con un movimiento enrgico de su mano la tapa cedi, mostrando el interior. Al mirar, Enrique vio lo que pareca ser un manuscrito, al que extrajo con todo cuidado y de la misma forma desenroll, constatando que efectivamente se trataba de un escrito. Observ que el mismo era vetusto, escrito con caracteres en espaol antiguo, con pluma y tinta de la poca, y perfectamente conservado, dado el mtodo utilizado, consistente en guardarlo 37

dentro de un contenedor aislante, como es el plomo, de la humedad y los insectos. Su mente trabajaba a toda velocidad. Decidi que no poda darse el lujo de estudiar el documento en ese momento, como era su deseo; haba otras cosas urgentes que hacer, por lo que puso el mismo en un sobre de papel, al que guard en un cajn de su escritorio con llave. Hecho esto, busc dos bolsas de consorcio en el depsito donde los ordenanzas guardan sus elementos, y ponindolas juntas para que soporten peso sin romperse, coloc en ellas la caja de hierro y la de plomo, envueltas en papel para que no hagan ruido, y con un rpido movimiento carg el peso sobre su hombro derecho, echando a caminar hacia la puerta. Al llegar a la misma, el vigilancia le pregunt si lo ayudaba, a lo que Olmos respondi negativamente y mientras le habran, coment que estaba sacando unos sobrantes de material liviano, que inadvertidamente la gente de la empresa olvid, y que ahora que l se iba a su casa lo pondra en el sitio donde los retira la empresa de limpieza, as al otro da su oficina estara en orden. Al cerrarse la puerta a sus espaldas, se dirigi a la esquina en busca de un taxi, cuando pas el primero, lo tom, y le dio una direccin cercana a su domicilio, donde descendi y cuando el transporte se alej fue hasta el lugar donde los vecinos depositan las bolsas basura y acomod la suya entre ellas, hecho lo cual comenz a caminar hacia su vivienda, con la idea de descansar dos horas antes de regresar. 38

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CUATRO AO 1799. REINO DE ESPAA

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El fro cay impiadoso sobre la ciudad, haca das y ms das que la baja temperatura morda como un lobo las carnes del pueblo, sin embargo un hombre caminaba esa noche con paso decidido, rumbo a la residencia que dejaba pasar por entre las cortinas, la luz encendida en su interior. -Seor, el Padre Maldonado ha llegado. -Que pase. El monje hizo su entrada a la sala agradablemente caldeada, por un fuego de gruesos troncos que se quemaban en la estufa, en cuya cercana se encontraba sentado en un silln, Don Juan Jos de Vertiz y Salcedo. -Buenas noches, mi Seor. -Buenas tambin las tenga usted, Reverendo Padre. -Acud a su llamado tan pronto como pude, me dijeron que quera hablar conmigo, dijo mientras se sacaba el grueso abrigo que cubra su cuerpo y lo depositaba sobre el respaldo de una silla. -Sintese cerca mo y de este fuego Padre, que hace mucho fro hoy, o al menos as me lo parece. Sern los aos y los achaques que me han vuelto cobarde al mal tiempo, as que no me anim a ir hasta el Convento, por eso le ped que viniera. -Hizo usted bien Don Juan Jos. Sabe que puede contar conmigo para lo que necesite. Debe cuidarse 41

de los golpes de fro, as que cunteme lo que quiera decirme, que lo escucho. -No se trata de una confesin Padre, solo que ltimamente he reflexionado bastante sobre acontecimientos importantes de mi vida, y quiero analizarlos con un hombre de vuestra vala, para ordenar mis pensamientos. -Estoy a vuestra disposicin Seor, contest, al tiempo que se arrellanaba buscando comodidad para el cuerpo. Supo que la conversacin sera larga. Iba a dialogar con un hombre que ostent dignidades tan altas como ser Comendador de la Orden de Calatrava, Teniente General del Ejrcito Espaol, Gobernador de Buenos Aires y Virrey del Ro de la Plata, por lo que necesariamente su vida estara jalonada de hechos y situaciones extraordinarios, muchos de los cuales l conoca, pero ahora el Virrey quera cavilar sobre ellos y lo haba convocado como su interlocutor, lo que adems del honor que esto implicaba, sinti que justificaba los muchos cansancios que le produjeron las especulaciones y lecturas acerca del espritu humano, que le dieron fama de sabio y consejero entre sus pares. -Hay algunos fantasmas que me visitan Padre, he tratado de echarlos, como lo haca de ms joven, pero se ve que mis fuerzas han disminuido, porque no se van. -Los hombres sufrimos esas apariciones. Son visiones quimricas que nos asaltan, generalmente elaboradas por nuestra propia mente. A veces 42

provienen del dolor y la culpa, y otras de las decepciones, y ms si nuestra vida fue cargada de responsabilidades o tareas excepcionales. Hay otras que provienen del amor, sobre todo si este se mostr esquivo o se derrumb por falta de sustento. -Ojal que mis desvelos fueran por Venus, Padre..! No, el ejercicio del poder nos pone ante hechos o circunstancias, en las que a veces las decisiones que tomamos nos acompaan toda la vida. -Seguro que a un hombre de vuestra posicin no le habrn faltado sinsabores. Porqu no me los cuenta, Don Juan Jos. Quiz entre los dos hallemos el argumento cabal, que expulse esas sombras del pasado. -Uno tiene que ver con mi carrera militar. Pese a la alta jerarqua con la que me honr su Majestad, no fui lo suficientemente efectivo al combatir los Portugueses que invadan la Colonia del Sacramento. Finalmente fue Don Pedro de Cevallos quien al mando de su ejrcito los expuls definitivamente de la Banda Oriental, acontecimiento que me llen el corazn de amargura, no contra Cevallos, sino de mi propio ser, que no estuvo a la altura del rango que ostentaba. El anciano Virrey call, con la mirada perdida en quien sabe que recuerdo, por lo que el Padre Maldonado tom la palabra diciendo:

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-Me hablasteis de fantasmas, Seor. Contadme acerca de los otros, as puedo tener una idea ms redonda de vuestro pesar. -Cuando la sublevacin de Tupac Amaru, remit tropas y pertrechos militares al Alto Per, con el fin de sofocar la insurreccin. De ella debo deciros, fue la ms grande y con mucho la ms importante que soport la Corona, en toda la Amrica Espaola. Mis subordinados cometieron enormes excesos en el cumplimiento de su misin, sembrando la muerte y el terror a lo largo de la regin aliada al indio, no solo por el temor que sentan de que se derrumbara el dominio colonial hispano, sino tambin a modo de escarmiento, para que no se repitieran los alzamientos. Pese a esto, no castigu a los infractores, segn lo establecan las propias Leyes de Indias y una sana interpretacin de la tica de la guerra, y hoy me pesan esas decisiones. Se hizo un silencio luego del ltimo relato, solo interrumpido por el crepitar del fuego. El Sacerdote tom la palabra cortando la pesadez que reinaba en el ambiente: -Los hechos histricos deben ser juzgados por las generaciones futuras, dado que las contemporneas, no poseen la enjundia ni el discernimiento necesario para hacerlo. Por supuesto siempre es Dios quien tiene el superior criterio para ello, por lo que os aconsejo os remitis a su benevolencia y no tratis de juzgaros a vos mismo, sino de pedir perdn. 44

Adems tratad de perdonaros a vos mismo, si en algo faltasteis en el cumplimiento del deber o en lo moral, segn lo dicte vuestra consciencia, como cristiano viejo que sois. -No pensis que sera impropio que yo mismo me perdone, Padre? -No, si igualmente perdonis de todo corazn, a los que puedan averos perjudicado. De cualquier manera tambin debemos poner en la balanza otros acontecimientos. Por lo que conozco de vuestra funcin en Las Indias, s que tuvisteis un desempeo tan admirable y fueron tan notorias vuestra honestidad e integridad, que la Corona de Espaa os eximi del Juicio de Residencia, obligatorio para todo funcionario al cese de su mandato. -Es verdad Reverendo, os agradezco que me lo hayis recordado, me hace bien escuchar una voz amiga en estos momentos! -No se trata de amistad Don Juan Jos, sino de ponderacin. Por lo que s, vuestro extenso Gobierno se caracteriz por una administracin eficiente y honesta. Luchasteis por la cultura y la moral de los pueblos a vuestro cargo. Extendisteis las fronteras fundando ciudades y fuertes y llevando civilizacin en esas desoladas comarcas, y os ocupasteis como nadie de la salud de los habitantes. -Me gustara que estuviera escuchando vuestro elogio, mi mdico y amigo Miguel O Gorman, con 45

quien fund el Protomedicato, para combatir el ejercicio ilegal de la Medicina y asegurar el futuro de la Salud Pblica, institucionalizndola. Dentro de sus tareas, estaba el examen de personas como Boticarios y Sangradores, para tener la seguridad de que contaban con capacidad suficiente, para desempearse como auxiliares necesarios de la labor mdica. -Saba de la creacin de ese instituto, basado en el que rige en nuestra tierra. Porque no me contis en profundidad los beneficios que aport al Virreynato, ya que la salud del pueblo, es una preocupacin principal del buen gobernante. -Gorman lleg a esas tierras con las tropas con que Don Pedro de Cevallos, primer Virrey, expuls a los Portugueses, y se convirti en su mdico personal. Al firmarse la paz, se estableci en Buenos Aires para ejercer su profesin y tambin se convirti en el mo. Cuando Su Majestad me design como reemplazante de Don Pedro, en el cargo de Virrey, lo design Protomdico del Tribunal del Protomedicato, que cre, instituyndolo como la suprema autoridad mdica y sanitaria del territorio, cargo que an desempea y en donde desarroll una valiosa actividad. -Y porqu causa creasteis el Tribunal? Estaba desatendido el sistema sanitario? -Al ser expulsados Los Jesuitas de los territorios dependientes de La Corona Espaola, se produjo 46

un enorme vaco en el quehacer colonial, que tratamos de llenar con estas y otras medidas. -Contadme ms, os lo ruego Seor..! S que grandes dificultades trajo a esas tierras la expulsin de La Compaa. -El impacto fue tremendo en todos los rdenes. Los Padres allegaron a esa parte del mundo, todos los adelantos cientficos, filosficos y culturales de la vieja Europa y los adaptaron y en muchos casos los mejoraron. Pero volvamos a la parte salud, que tratamos de organizar con la creacin del Tribunal..! -En efecto decais que Gorman fue un elemento de mucho valor en ese campo. -As es. El Virreynato tras la expulsin, haba quedado hurfano de gente capacitada para cuidar de la salud de la poblacin. La Orden hizo un aporte fundamental en este rubro desde que se establecieron en su territorio, alrededor de 1585, ya que a los conocimientos que trajeron de su tierra, los amalgamaron sabiamente con la herbolaria indgena y las prcticas que observaron de los nativos que resultaban eficaces, sobresaliendo de entre ellos las figuras de los Padres Pedro Montenegro, quien fue autor de la Materia Mdica Misionera, considerada el primer tratado mdico del Virreynato, en donde ensea entre otras cosas, las propiedades curativas de las plantas y los principios de la ciruja. Lleg a incursionar incluso en las patologas mentales, a las cuales aport originales tratamientos. 47

Segismundo Aperger, quien con riesgo de su propia vida combati una cruel epidemia de peste que asol la Ciudad de Crdoba y la Estancia de Alta Gracia, con remedios trados de Europa y yerbas medicinales autctonas, cuyas esencias y cualidades manejaba con pericia, salvando con su ciencia y dedicacin la vida de tanta gente, que el Cabildo y La Iglesia, le agradecieron su entrega y el valor que demostr ante tan grave emergencia. Por ltimo os contar del Padre Toms Falkner, matemtico, explorador y paleontlogo destacadsimo, naturalista y botnico; entre otras cosas instal la primer botica que existi en la ciudad. Era considerado el ms grande mdico de las Gobernaciones Coloniales, a tal punto que las personas recorran enormes distancias, con el objeto de ser tratadas por este eminente cientfico, que viva en Crdoba, donde profundiz la botnica con fines farmacuticos y escribi un extenso tratado acerca de las drogas que se obtienen de las plantas. -Era matemtico adems de mdico? -Estudi con Newton, de quien fue discpulo distinguido, y cre en Crdoba la ctedra de Matemticas, disciplina que explic con gran solvencia. -Supongo que no habrn sido los nicos? -Si tuviera que contaros lo que s de cada uno de ellos, me hara falta una semana. Baste deciros que los Padres eran expertos en todas las ciencias, 48

artes y oficios; en el saber y el desempeo mdico fueron extraordinarios, a punto tal que no solo crearon la Escuela de Enfermera, sino que instituyeron El Curuzuy; cuya traduccin sera el que lleva la cruz, un nativo al que enseaban aspectos prcticos para el tratamiento de las enfermedades y la confeccin de medicamentos, que recorran los pueblos constatando el estado de los enfermos y proveyndolos de medicina, informando luego al Sacerdote con el que trabajaban. De esta forma un solo mdico, poda atender con la ayuda de sus auxiliares, muchas personas y recorrer a travs de ellos enormes extensiones, que de otra manera carecan de cuidados sanitarios. - Seran botnicos y naturalistas si se valan tanto de plantas..? -Mdicos, botnicos, herbolarios y muchos de ellos alquimistas, que dejaron a lo largo de toda la Amrica Espaola, no solo en el Ro de la Plata, una obra cientfica de incalculable valor. En lo referido a la salud, cuando se marcharon, tuvimos que recomenzar la tarea dejada por ellos y de all la creacin del Protomedicato, para fomentar la sanidad pblica y capacitar a futuros mdicos y auxiliares. -Una gran obra Mi Seor, con razn os llamaban el Virrey de Las Luminarias.

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-Ese mote responde, en parte, a todas las obras que realic, para transformar la primitiva aldea colonial que era Buenos Aires, en una ciudad con aspiraciones de Capital Virreynal. Sin embargo debo confesaros que lo logr, en gran medida por los fondos y la riqueza que dejaron los Jesuitas al marcharse. -Cual fue la causa por la que Su Majestad los expuls? Si es que la conocis, Seor. - No la conozco y creo que ninguno lo sabe. Carlos III adujo: que las razones las guardaba en su Real pecho y ese misterio jams se devel, a menos que yo sepa. Pero volviendo a los bienes que dej La Compaa; yo hice una administracin correcta de ellos y supe rodearme de gente competente, con la que iluminamos la ciudad, le dimos suministro de agua, abrimos colegios, socorrimos hurfanos, nos ocupamos de los pobres. Creamos instituciones como la imprenta, y la aduana, una plaza para corrida de toros y el teatro. Nos propusimos atender la salud y lo hicimos. Tambin luchamos contra la corrupcin, la prostitucin y el contrabando. -En el balance, todo ello entrar en el haber de Dios, Don Juan Jos. Espantad esas alucinaciones que vuelven de forma recurrente a vuestro espritu, que sin duda fuisteis un hombre de bien. Pedid perdn y luz para entender los errores y faltas cometidas, que son pocos los hombres que no las padecen, ya que no tenemos la perfeccin de nuestro Seor Jesucristo. 50

Llegado a este punto de su discurso guard silencio, porque se dio cuenta que el viejo gobernante se estaba quedando dormido mirando el fuego, sin duda fatigado de recordar tantas cosas. Recogi su abrigo de la silla y se march sin ruido, pensando que el desempeo en el poder, no es solo la gloria que apareja su lucimiento, sino que suele venir acompaado de responsabilidad civil y sobre todo moral, por los actos que acometemos. A veces se transforma en una carga difcil de acomodar en los lomos de la conciencia, ms aun si estamos caminando por la vereda del ltimo invierno, hacia la cita impostergable que todo hombre, cualquiera sea su condicin, tiene fijada en el ms all, donde los adornos y las honras que conseguimos o que la sociedad o el poder nos confieren, carecen de valor.

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QUINTO AO 1699, LA QUINTA SANTA ANA. Esa semana el Padre Olegario Oroz no lograba que el da le alcanzara, necesitaba que tuviera cuarenta horas y solo contaba con veinticuatro. Era fecha de exmenes en el Colegio Mximo, y en esos das la institucin transitaba un ritmo que no era el habitual. Los estudiantes requeran atencin y explicaciones acerca de los temas sobre los que seran evaluados. Los profesores no daban abasto entre las pruebas y la enseanza adicional, por lo que l como Rector, trataba de multiplicarse junto con los Padres Coadjutores, para llenar todos los vacos posibles. A todo ello se sumaba que los herederos de Doa Ana Caballero de Luna y Crdenas esperaban una respuesta, por el ofrecimiento que hicieron al Colegio, de venderle una quinta de su propiedad, cercana al mismo, y que l aspiraba adquirir, por considerarla un complemento que le faltaba a la casa de estudios. Antes de tomar una decisin final, deba consultar con el Padre Provincial ya que su consentimiento era necesario. As que pese a la mucha tarea que tena, se diriga hacia esa sala atestada de libros, documentos, memoriales, planos y solicitudes y dems cosas casi imposibles de clasificar, que esperaban, guardando un cierto orden, de las resoluciones y dictmenes que caeran sobre ellas, en las mesas de algarrobo, estantes y muebles de arrime, que se encontraban 53

contra las paredes del vasto despacho, que ocupaba la mxima autoridad de La Provincia Jesutica del Paraguay, cuya sede gubernativa estaba en la Ciudad de Crdoba, en un edificio vecino al del Colegio, dentro de la manzana que la gente comenz a denominar: de los Jesuitas. El Padre Oroz fue introducido de inmediato en presencia de su Superior, que levant la vista de un plano que estudiaba y sonriendo le dijo: -Me comentaron que los Crdenas tienen apuro, es verdad Padre? -Efectivamente, Reverendo. -Cul es el monto final de la venta? Han llegado a algn entendimiento? -Acordamos la suma de Ciento Cincuenta Pesos, si Vuestra Reverencia lo autoriza. -Me parece un monto justo, y de cuanto disponis Padre? -He reunido todo el dinero, por lo que no precisar ayuda en ese sentido. -Mejor no puede ser la noticia. Justamente estaba estudiando unos planos de la Estancia de La Candelaria. Es necesario dinero para agrandar los corrales de encierro y el tajamar. La produccin de mulas ha ido en constante crecimiento y las primeras instalaciones ya no son suficientes. Afortunadamente esos pastizales estn enclavados en una serrana rica en piedra para la construccin. 54

Tambin la acequias requieren ser agrandadas en algunos sectores y limpiadas, hace un ao que no lo hacemos y el agua comienza a fluir ms despacio. -El trfico de mercaderas al Alto Per demanda cada vez ms animales de carga por lo que veo. -Cada ao se incrementa ms, lo que nos conviene. Nos hemos convertido en uno de los proveedores ms importantes de mulares en el territorio. Lo nico en contra son los malones. Los indios del lugar son guerreros bravos, y no nos quieren en la comarca, por lo que la construccin de La Candelaria es ms parecida a un fortn que a un Santuario. -Ya vendrn aos menos duros..! Entonces, cuento con vuestro consentimiento para la compra, Reverendo? -Si Padre, adquirid la quinta, los estudiantes tambin necesitan distraccin y esparcimiento, al igual que los Profesores. -Santa Ana prestar adems de ese beneficio, otros igualmente tiles, dado que posee riego y un molino de moler trigo. Nos servir para proveer de frutas y verduras a los internados y harina para cocer pan. Tambin posee un Oratorio sencillo con una imagen de la Santa, que una vez acomodado, lo destinaremos para celebrar la Santa Misa y Evangelizar a los indios vecinos del lugar. -En quien habis pensado para dejar a cargo de este nuevo emprendimiento? 55

-Si Vuestra Reverencia est de acuerdo, he pensado en el Padre Roberto Bianco. -Es hombre de profunda inclinacin religiosa, y viene precedido de fama de excelente mdico y naturalista, arte del que estamos muy precisados en estas tierras. -Amn de esta razn, oportuna por cierto, haba pensado en ese destino para el Padre Roberto, dado que en la quinta podr sembrar todo tipo de especies de plantas y yerbas para uso medicinal. No solo la botnica ocupa el saber del Padre. La herbolaria e incluso la alquimia son disciplinas sobre las que ejerce dominio, amn de la medicina, de cuyo colegio es un distinguido miembro. -A propsito de esto, una historia acompaa la figura del Padre Roberto. Dicen que su abuelo o el padre de este, ya no lo recuerdo, trabajaba en la Corte de Francia con Renato el Florentino. Y como se estilaba entonces, los conocimientos solan pasarlos de padres a hijos. Entiendo que el padre de Roberto Bianco fue un qumico de renombre en su ciudad, donde fund una botica, en la que dispensaba remedios y elaboraba frmulas magistrales solicitadas por los galenos. -Renato, no era el perfumista de Catalina de Mdicis..? -Efectivamente Padre, y como sabis fue un qumico, en cuya casa se fabricaban ungentos, perfumes y cosmticos. Aunque corran rumores de que al ser usados por alguno de sus destinatarios, 56

si eran enemigos de la Mdicis, al poco tiempo presentaban sntomas de repentinas enfermedades que los llevaban a la muerte. -He odo sobre ello, pero el antepasado del Padre habr muerto hace muchos aos, y espero que sus sucesores no hayan continuado el estudio de los venenos. -Desde ya..! Lo que acabo de contaros es solo una ancdota, y lo que quiero deciros, es que seguramente el Padre Roberto desciende de una familia de cientficos interesados en esa disciplina, y por lo que sabemos, tambin se inclina hacia la herbolaria y la medicina. Por lo que veo de gran provecho que lo destinis a prestar servicio en la Quinta Santa Ana, donde adems de ocuparse de las obras de Dios, podr sembrar sus plantas y practicar su ciencia. Tal como acordaron el Superior Provincial con el Rector del Colegio Mximo, el Padre Roberto fue destinado como Sacerdote encargado de la Quinta Santa Ana. Desembarc en ese destino, una maana bien temprano, provisto de herramientas de mano y dos indios, un carro grande para todo menester y dos mulas mansas para carga y tiro y comenzaron las tareas de reconstruccin y limpieza, dado que el estado de la propiedad as lo requera, por su abandono durante largo tiempo. Tras una ardua tarea, en la que demandaron ayuda de otros indios vecinos, pusieron en condiciones la casita existente en el lugar y a una construccin semi destruida, que supo ser un 57

Oratorio puesto bajo la advocacin de Santa Ana. Al ponerle un nuevo techo de caizo y paja, lo destinaron a ser usado como futuro refectorio para los alumnos, para lo cual armaron siete mesas de tablas con sus bancos. Al fondo del mismo ubicaron un retablo para usar el sitio de capilla en los das libres y fiestas de guardar. Afuera de la casa construyeron la cocina con un lugar comn y un galpn con techo de paja y paredes de adobe, para guardar herramientas y aparejos y acumular productos de granja cuando los hubiera. Destinaron un predio para dos hornos de cocer ladrillo y teja, que comenz a funcionar al mando de un capataz y una cuadrilla de negros, para los que construyeron habitaciones separadas del resto de la quinta. Enramadas para orear los ladrillos y dar sombra a los corrales de palo con destino al ganado y diversas construcciones afines a la produccin de frutas y verduras y al molino de trigo, al que nuevamente pusieron a funcionar, para la obtencin de harina. Cuando el Padre Bianco vio que toda la tarea que le encomendaron sus Superiores estaba concluida, celebr misa en accin de gracias. Asistieron a la misma, los indios y negros que trabajaron con l y a los que evangelizaba da a da. Durante el Sacrificio pidi a Dios que lo gue en sus ocupaciones, una de las cuales, era ser el Sacerdote de ese lugar; pastor de un rebao de personas sencillas y nobles. 58

Adems, como acordaron con el Rector, hara un huerto separado del de las hortalizas y verduras, destinado al cultivo de plantas y hierbas medicinales y al fondo del mismo una construccin adecuada para separar y secar hojas, hierbas, races y cortezas, aptas para la fabricacin de remedios naturales. La utilizacin del reino vegetal para uso teraputico, usando tcnicas extractivas, la aprendi desde nio con su padre, boticario de profesin, al cual acompaaba en sus salidas al campo, en busca de especies, cuyos componentes qumicos tuvieran efectos sanadores sobre las dolencias de los hombres. Esa sana y altruista ocupacin y las largas caminatas por la campia, embebindose de paisaje y armona, en compaa de un hombre sabio como fue su progenitor, hicieron de Roberto un hombre profundo, afable y dado al buen entendimiento con sus semejantes. De estatura mediana, los cabellos claros y la mirada limpia, enmarcaban un rostro apacible. Sus dignas y buenas maneras, realzadas por una voz persuasiva, sin altisonancias, le granjeaban el aprecio de todos. Como es sabido, el buen talante y un oportuno y sano humor, atraen voluntades, an de las personas fras, o poco dadas. A medida que fue creciendo, su inclinacin al estudio y el inters por la gente, lo llev a transitar diversas disciplinas, todas relacionadas con la medicina, materia que estudi en la Italia de sus ancestros, al tiempo que su amor y entrega a Dios, lo hicieron militar como miembro en La Compaa 59

de Jess, Orden a la que ingres como Novicio culminando como Sacerdote, llamado por los principios de Loyola y con ansias de ser til al Creador, prestando un servicio a sus hermanos. En lo espiritual a travs de la religin. En lo social por medio del arte de curar. A su saber como mdico, lo complet con estudios de herbolaria y alquimia. Y puesto que desde la ms remota antigedad, el hombre us de diversos mtodos, con el fin de utilizar sustancias del mundo vegetal, profundiz el estudio de la naturaleza. En el afn de coordinarlo en su relacin con la qumica, comenz a transitar los caminos de la experimentacin alqumica, por lo que al lado de la construccin que pensaba destinar a despensa, para guardar los productos secos de su herbario, levant otro edificio dividido en tres compartimentos, cuyo destino era servir de taller alqumico. Ciment sus conocimientos mdicos, en las obras de los cientficos que aportaron adelantos valiosos al saber de su tiempo, como Andrs Vesalio, doctorado de Padua, en cuyo manual de anatoma se ilustraron los mdicos por generaciones, o Plinio, llamado el viejo. Tena gran respeto por Galeno quien preconiz la polimedicacin, como herramienta indispensable en el tratamiento de dolencias, que obedecan a diferentes causas. Concordaba con Paracelso, en que la salud o la enfermedad dependan en mucho de la armona del hombre y de la naturaleza. 60

Pese a ser hombre religioso, no comulgaba con el pensamiento de los antiguos cristianos, quienes dieron preeminencia a Jesucristo como nico sanador, argumentando que los males provenan del espritu, quitando de esta forma importancia a los mdicos, al relegarlos a un lugar secundario en el campo de la salud. Afortunadamente los monjes copistas, aun siendo sacerdotes, hicieron caso omiso a esta teora, y preservaron por siglos los trabajos de los antiguos sanadores, al resguardar sus obras en las bibliotecas y sembrar plantas medicinales en los jardines y patios interiores de los conventos. Secaban sus productos para procesarlos y guardarlos en las despensas, a las que llamaron Oficinas, con el fin de elaborar remedios y paliativos contra la enfermedad. Tambin desde el seno de la Iglesia, se levant junto con otras, la enorme figura de Teodorico, un monje Dominico que fue Obispo de Cervia. Mdico y cirujano notable, utilizaba una esponja impregnada con una mezcla de mandrgora y opio, para que el paciente la inhale antes de la operacin. De esta manera lograba la relajacin ante el dolor que la misma produca, creando as un principio innovador y revolucionario en la atencin de los enfermos precisados de soporferos, al evitar el sufrimiento innecesario y permitir un mejor trabajo del cirujano. El fetichismo de la poca, validaba una leyenda, que recomendaba a los recolectores de mandrgora, acciones determinadas o especiales. 61

Afirmaban que cuando era arrancada, lanzaba un grito que produca la locura o la muerte de la persona que lo escuchaba. Por ello aconsejaban aflojar la raz con una pala, y amarrar la planta a un perro, que al salir corriendo la extraa de la tierra, sufriendo el animal las consecuencias dainas de la accin. El no aceptaba ni crea en las supersticiones. Afirmaba que no era posible que una planta tuviera un efecto malfico sobre un humano. Su espritu creyente, le informaba que una creacin de Dios cual era una planta, no poda encarnar el mal. Consider como una gran oportunidad, la comunicacin que le hicieron sus superiores, de que sera trasladado a prestar servicio en la Amrica Espaola, donde podra profundizar sus conocimientos. Haca tiempo que segua con inters la labor de algunos mdicos Jesuitas, en esa parte del mundo, tan rica en especies curativas, como en la sabidura, de la que eran poseedores los mdicos naturales de las diversas tribus, con los que los Sacerdotes conjuncionaron conocimientos, mejorando la ciencia que importaron desde Europa al nuevo mundo. Roberto haba estudiado todo lo que consigui explicativo de la herbolaria mexicana, de mediados de mil quinientos, que aport al mundo de la farmacia conceptos nuevos en los usos teraputicos de las plantas. Tambin ley con el mayor inters la obra del Padre Jos de Acosta, misionero Jesuita 62

nacido en Espaa quien llega a Per por mil quinientos setenta y dos ocupando distintos cargos, desde Profesor del Colegio Mximo de Lima, Rector del mismo y Provincial de la Orden en el Virreynato del Per, quien dej una obra inmensa sobre la fauna y la flora de Amrica, en su obra Historia Natural y Moral de Indias, compuesta por siete libros. All afirm la tesis del origen asitico del poblador originario de Amrica, lo que constituy en su poca una teora de singular avanzada. Sin duda, una de las lecturas preferidas de Roberto, recaa sobre la cura de la Condesa. Una historia de los comienzos del mil seiscientos. Ana de Chinchn, esposa del Virrey del Per, se contagia de paludismo, una enfermedad letal en esos aos, siendo desahusiada por su mdico personal. El Padre Jesuita Juan Lpez le recomienda un polvo de la corteza de un pequeo rbol llamado quina, argumentando que l mismo se haba curado de esa enfermedad, tomando dicha sustancia que le fue dada por un Cacique llamado Pedro Leiva. Luego de no poca resistencia, finalmente la Condesa lo toma, curndose de la fiebre que la consuma. A partir de ese hecho los Jesuitas comienzan a remitir a Europa dicho remedio, elaborado por la Farmacia del Colegio Mximo de San Pablo, por lo que el medicamento se termina conociendo como Polvo de los Jesuitas, que result el primer tratamiento eficiente que tuvo el mundo, en su lucha contra la malaria. 63

Tena esperanza de que lo destinaran al Per. Por lo que saba era una de las joyas coloniales de La Corona. La suntuosa ciudad con las bellsimas construcciones indianas, renacentistas y barrocas, le daban esa ptina aristocrtica que el mundo comentaba; en donde el poder del imperio se respiraba en cada esquina y todo brillaba como el oro, incluso la cultura. La Biblioteca de La Librera del Colegio Mximo, fundado por los Jesuitas, contaba con decenas de miles de volmenes, cifra que al Padre le pareca casi mitolgica, teniendo en cuenta que la Biblioteca de la Universidad de Harvard, creacin de los inmigrantes Ingleses, en la prspera Colonia de Nueva Inglaterra, solo sumaba cuatro mil libros. La diferencia le pareca abismal, por lo que anhelaba conocer la ese Virreynato, o por lo menos la de la Universidad de San Gregorio Magno de Quito, que aunque menor que la de Lima, era una de las ms importantes de su poca. Sin embargo el destino le tena reservado otro lugar en la dilatada superficie donde ejercan su dominio los Reyes de Espaa. La cita era en el tringulo ms austral del mundo. En la regin central de una de las Gobernaciones Coloniales. Una comarca que su fundador denomin: Crdoba de la Nueva Andaluca. Pequea aldea que se iba haciendo ciudad en los mrgenes del ro Suqua y cuya estrella era ser la cuna del conocimiento en el subcontinente sur de la Amrica Espaola. Aunque de esto nada saba el sacerdote misionero, que en ese entonces 64

tena sus primeros veintisiete aos y aun le faltaban vivir sobre esta tierra, otros sesenta y ocho, hasta el tiempo que una decisin del Rey Carlos III, cort de raz la venerable obra de la Compaa de Jess, en los dominios espaoles, dispersando sus miembros por el mundo. Con ello se provoc el atentado ms grave contra la civilizacin y la cultura, de la que se tenga memoria en la Amrica Colonial, siendo este el inicio de un largo camino, que llev a la regin a un estancamiento general, en todo nivel, del que aun se sufren consecuencias.

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SEXTO ROBERTO BIANCO SJ El herbario que dise el Padre Roberto, estaba protegido por un cerco seguro, hecho de palo a pique con troncos de quebracho colorado. Esta madera prcticamente incorruptible, la utiliz con el fin de preservar un planto tan singular y demandante de cuidados, como lo era el que necesita alguien que dedica sus afanes, a la produccin de especies vegetales destinadas a la curacin. Dichas plantas eran, algunas muy delicadas, otras raras y difciles de conseguir, y por ltimo las haba de una naturaleza tal, que aun habiendo sido ambientadas con el mayor de los cuidados, crecan con mucha dificultad. De all que un herbolario no solo deba tener un conocimiento profundo de la botnica y de los sistemas de siembra y regado, sino dedicar mucho de su tiempo al cuidado de esa porcin de tierra, cuyo fin era de proveer un material de primera calidad, con el cual preparar compuestos tiles que le sirvan, en la eterna lucha que el mdico sostiene contra la enfermedad. Contra el cerco puso las especies trepadoras y algunos helechos, no solo por ahorrar terreno, sino porque sus flores y semillas necesitan esa posicin area para evitar contacto permanente con la humedad del suelo, y por la luz que absorben de esta forma. Las distintas tcnicas eran conocidas por Roberto, ya que su antigedad se remonta a los orgenes del hombre, el que, desde los albores de 67

la civilizacin, comenz a estudiar las propiedades y las aplicaciones medicinales de las plantas. Egipcios y Sumerios, los sabios de la India y en toda poca histrica, los sanadores, buscaron elementos conque combatir la decrepitud, la enfermedad y el dolor y trataron en la medida de lo posible, de prolongar la vida humana y de darle una mejor calidad, dentro de las alternativas que ofreca el estado del conocimiento en ese momento. Los manuales de consulta preferidos por Roberto, referidos a la ciencia de la herbolaria, era la Materia Mdica de Dioscrides, quien describi el uso de ms de quinientas especies, que conoci, estudi y utiliz al recorrer gran parte del mundo conocido de entonces, en su calidad de cirujano de las legiones del ejrcito romano. A esto sumaba lo existente de la Amrica Espaola referido al tema y las enseanzas recogidas de los chamanes locales, que posean un conocimiento muy adelantado en el arte de curar. Por lo tanto a su huerto lo pobl con especies selectas, como la amapola para el alivio del dolor y para inducir el sueo, ajenjo contra clicos e indigestin, albahaca en el alivio del reuma, diente de len en los desordenes hepticos o renales y muy necesario contra la mordedura de serpiente, ambay en flemas y bronquios, boldo, cardo mariano y carqueja en las digestiones lentas y el mal de hgado, la cola de caballo para favorecer el flujo de orina y el helecho llamado culantrillo, muy efectivo contra la inflamacin de garganta. 68

Haca tiempo que vena experimentando la aplicacin de ciertas sustancias extradas de especies como la crcuma, el clavo de olor, la cebolla, el organo y las sbilas para combatir tumores de distinto origen y el cncer; enfermedades ya descubiertas y tratadas por los egipcios, en las casas de la vida, monumental institucin dedicada a la enseanza de la medicina y la atencin de la salud, donde incluso internaban en salas separadas, a quienes requeran de cuidados especiales o excepcionales, constituyendo esto un hito cientfico, cultural y humanitario, en la civilizacin imperante en los pueblos de entonces. La garra del diablo y la hierbabuena, resultaban tiles para aliviar dolores, inflamaciones y la artrosis. En un rincn destacado sembr, especies necesarias para combatir la depresin, la ansiedad y el insomnio o reconstituir el sistema nervioso alterado, para lo cual eligi la yerba de San Juan, romero y lpulo, y muchsimas ms para tratar todo tipo de dolencias, cuya enumeracin sera larga. Armado de esta manera, se dispuso a hacer frente a los males que aquejan el cuerpo y el espritu del hombre. Sin olvidar los productos de la abeja, como la miel, el propleo y el polen, que los obtena de tres colmenas que atenda con ese fin, y una serie de minerales y hongos de los que siempre tena una reserva. De las plantas, recolectaba solo las partes tiles de las mismas, generalmente las llamadas blandas, como las hojas o flores y tambin las ms duras, como semillas, races y cortezas, pero la 69

parte leosa que habitualmente no tena aplicaciones farmaceticas, era destinada para otros menesteres, incluso para usar como combustible en los fogones que utilizaba para hervir los productos, donde obtena los extractos. Los usados para cocimiento en los calderos, eran de la materia obtenida de las plantas secadas en el galpn, construido para ese propsito, dado que los herbolarios haban comprendido desde antiguo, que al secarse las mismas, contienen ms principios activos que la fresca. Para obtener aceites esenciales, haba fabricado un instrumento muy prctico. Consista en un tanque en cuyo interior haba una criba, que se llenaba con materia vegetal. Por el interior del tanque y a travs de la criba pasaba vapor caliente obtenido de hervir agua en una retorta que se encontraba debajo de l. Dicho vapor, pasaba luego por una serpentina que exista en la tapa superior del tanque, descargndolo saturado de las sustancias vegetales, en un recipiente adecuado, que al enfriarse se converta en lquido, que consista en el aceite buscado, con el cual preparaba tinturas o gotas de remedios de alta concentracin de principio activo. Tambin arm una prensa, con ayuda de un herrero, donde procesaba semillas de diversas especies, extrayndoles su aceite en crudo, el que juntaba en envases de vidrio, lo mismo que el de todas las extracciones, con el fin de evitar la oxidacin de las sustancias vegetales, tratando que 70

no se arruinen o envilezcan, por estar depositadas en un recipiente inadecuado. En un lugar a propsito para ello, en el interior del taller de alquimia, su devocin lo hizo construir un pequeo altar con una mesa campesina. La que adorn con un mantel blanco como la nieve, poniendo sobre su tabla como objetos de adoracin, una figura del Nazareno, cuyo rostro desprenda su caracterstica dulzura, acompaado por otra representando su Santa Madre y a su diestra San Miguel Arcngel. Este portaba como siempre su Flamgera Espada Azul, con la que corta y libera todo lo negativo, en actitud de guerrera proteccin, y dos ojos infinitos, que dejaban entrever su dignidad csmica. No en vano es El Primer ngel del Cielo y Prncipe de las Milicias Celestiales, ante cuya presencia las tropas del oscuro retroceden, temerosas de su Luz y su Poder. En este mstico rincn, Roberto elevaba sus preces, cuando trabajaba en el taller, pidindole a Dios luz y sabidura en el desempeo de su arte y alegra en su corazn, por tener el privilegio de servir a los que necesitaran de l o de su ciencia. Una tarde, luego de la hora del descanso, al que eran tan afectos los habitantes coloniales, lleg a Santa Ana sin otra compaa que el habitual conductor de su carruaje, el mismsimo Padre Provincial. Despus de la breve pero respetuosa genuflexin que hizo Roberto a su Superior, se dispuso a recorrer con l la quinta, sealando todas las mejoras hechas y las distintas producciones en 71

marcha, dando respuestas al Provincial de todas sus preguntas, en un amable y distendido dilogo: -Las edificaciones son fuertes y tienen un diseo til y prctico, os felicito Padre, ya el Rector me haba informado que estis cumpliendo una gran labor en la quinta. -Gracias Su Reverencia, hago lo mejor que puedo. -Por la gracia de Dios, podis bastante Padre. Lo que es bueno para el progreso de La Orden, siempre necesitada de gente con talento. Ahora mostradme vuestro herbario y el taller alqumico que habis instalado; son complementos fundamentales para un mdico de ciencia, sobre todo en una regin aislada y con un desarrollo incipiente como lo son estos territorios. Mientras esto decan llegaron a la entrada del herbario y Roberto abriendo el portillo que daba acceso, invit al Padre Provincial a entrar en l y le fue explicando el porqu y el para qu haba plantado las distintas especies. -Que conocimiento tan til e interesante. A esto debemos agregar, la belleza que de por s ofrecen estas plantas. Por ejemplo aquel rbol todava joven, a lo que se ve, pero propietario de esas flores azul prpuras, que ofrenda en racimos, de exquisita elegancia. -El que llama vuestra atencin, es un ejemplar al que llaman El Rap del Diablo, del que se destila un veneno, que usaban los Tiranos para desaparecer a sus oponentes, en la antigua Grecia. 72

-No querris utilizarlo con esos fines verdad? pregunt con picarda el Provincial. -No por Dios, Reverendo Padre! En realidad se trata de un Acnito, de cuyas races se extrae un producto excelente para el tratamiento de los dolores reumticos y del nervio citico. Incluso estoy probando su tintura como un efectivo antitumoral. -Y porqu ese nombre en clara referencia al demonio? -La mitologa griega afirmaba que el acnito provena del infierno, y que desde all fue trado por Cerbero, el perro de tres cabezas, que guarda su puerta y protege el contorno del averno. -Para todo tenis una entretenida respuesta. Vale la pena pasar una tarde en vuestra compaa. Ahora mostradme el taller de alquimia, estoy ansioso de conocerlo ya que nunca estuve en uno. Solo tengo de esa ciencia conocimientos superficiales, aunque comprendo su importancia para el bienestar del hombre. Cumpliendo el deseo de su superior, Roberto acompa al Provincial al edificio donde haba instalado el taller. Se trataba de una construccin no muy alta, de paredes de adobe y techo de caizo y paja. La misma fue dividida en un estar central y tres dependencias que daban sobre l. Las mismas, estaban semi-cerradas por paredes divisorias a media altura y en vez de puerta de 73

ingreso, un arco que permita el paso y la vista del interior de ellas. En la que se hallaba enfrentada a la puerta de entrada, estaba instalado el Atanor. El horno alqumico se vea en toda su grandiosidad, a travs del arco que le haca un efecto de marco visual, dejando entrever colgados de la pared, donde apoyaba la trasera del horno, a cada lado del mismo, unos cuadros con figuras, que la distancia no permita distinguir con claridad. En la dependencia ubicada a la derecha de la sala central, estaban dos fogones, en los que permanentemente haba fuego o brasas en sus hornallas, sobre la que descansaban ollas de escoria y retortas. En la que se encontraba a la izquierda de la entrada, haba instalado el alambique. Por todos lados y en armonioso desorden, sea puestos sobre el suelo o sobre alguna mesa de tabla o colgados de las paredes, se distinguan diversos utensillos necesarios en la labor del alquimista, como crisoles para realizar fusiones, balanzas de precisin, redomas, morteros, cazos, coladores y sublimadores, mas muchos aparatos comunes al oficio, como soportes, tenazas o batidores. El Padre Provincial, luego de barrer la totalidad del taller con su mirada, se dirigi donde estaban los fogones. En uno de ellos, una olla que contena un compuesto de color oscuro, herva suavemente. En el fogn vecino, una retorta semi llena con una sustancia, que despeda vapor y un olor caracterstico, tambin estaba sometida a la 74

accin del fuego, con el objeto de trasmutar su contenido. -Esto es lo que ustedes llaman retorta, verdad Padre? -As es, Reverendo. -A lo que veo, su forma es perfectamente redonda, obedece ello a algn principio o es mera circunstancia? -Se trata de un elemento emblemtico de esta disciplina. Emula la forma en que se supone que est construido el cosmos; a su vez permite que la incidencia y la influencia de los astros sea pareja, en la operacin alqumica. En otro sentido ms arcano, su redondez intenta representar el tero de donde nacer el hijo, o la llamada piedra filosofal o para decirlo en trminos mdicos, el elixir o la panacea, con la que pretendemos curar al hombre, de las enfermedades que humillan y acortan su vida. De los fogones, El Superior dirigi sus pasos hacia el horno, que asimismo se encontraba en actividad, con abundante fuego en su interior, donde se estaba calcinando, dentro de un crisol, un preparado slido. -Qu significado tiene el fuego en vuestra ciencia, amn de servir para cocinar los preparados..? -Representa la energa universal, que puede trasmutar los distintos estados de la materia. Los 75

slidos, representados por las sales, el lquido por el mercurio y el gaseoso, por el azufre. -Y las artsticas figuras que adornan los cuadros que estamos viendo, que simbolizan, Padre..? -Las figuras que rodean el horno, muestran el bestiario alqumico. Cada animal representa una cualidad, por ejemplo el fiero len es el azufre, que en ltima instancia supone la luz del espritu. El guila simboliza al mercurio, el disolvente universal y el dragn es el caos primordial o la materia prima. El gallo es comparable al fuego, a causa de su fuerza, y as cada uno de los animales presentes en la pintura, tienen su sentido y su potencia. -Qu me decs de esta serpiente con tres orejas..? -Se trata de la serpiente Urboros. Est enrollada sobre s misma y con la boca se come su propia cola. Al devorarse a s misma, indica lo que no tiene principio ni fin, nos inspira la nocin de eternidad, en una clara alegora del ciclo perpetuo de la creacin y destruccin presente en todas las cosas, tanto materiales como espirituales, que nunca desaparecen, sino que cambian de aspecto, se transforman o se trasmutan. Asimismo representa el compuesto alqumico devorado y transformado a travs de la fermentacin; por sus orejas salen los vapores sublimados, producto de la ardiente actividad de su digestin. El Reverendo Provincial camin unos pasos hasta ubicarse delante del prximo cuadro, que colgaba al otro costado del atanor. En l estaba 76

pintado un jardn de exuberante vegetacin, en su centro se ergua un poderoso rbol. -Que cosas significan el jardn y la planta, Padre..? -El rbol de la filosofa, expresa la fuerza universal. De sus ramas penden los conocimientos sobrenaturales que pueden conducirnos a la inmortalidad. El alquimista solo puede recolectar sus frutos, despus de haber ascendido por la escalera de los sabios. De la misma forma, con sabidura y luz interior, puede encontrar la fuente de la eterna juventud, ubicada en el lugar ms misterioso del jardn, que representa la creacin. No concluir mi recorrido, sin visitar la dependencia que aloja este aparato tan singular. Veo que igualmente, de la pared del fondo, cuelgan otras figuras que espero sean tan interesantes como las que me acabis de mostrar..? -Venid Reverendo Padre, esto es un alambique. Es una herramienta que se utiliza para efectuar destilaciones, principalmente de hierbas, a partir del calor y la evaporacin, con las que obtenemos productos muy tiles, a la hora de enfrentar los distintos padecimientos, que nos acompaan el devenir de la vida. -Un da vendr solo para que os explayis acerca de los compuestos qumicos y el saber mdico. Es tanto lo que encierra el mundo vegetal y la alquimia, en su conexin con la salud, que una sola visita es del todo insuficiente, para alcanzar aunque sea un conocimiento somero sobre estos temas. 77

Ahora explicadme la alegora de estas pinturas, comenzando por estos cuatro smbolos que estn a la derecha. -Los dos tringulos entrelazados, que forman la estrella de seis puntas, son la figura que encarna la piedra filosofal. A su lado, otra figura de serpiente, manifestando el concepto del eterno retorno. Luego tenemos el caduceo, tambin llamado el Cetro de Hermes. Como vemos dos serpientes se entrelazan en una vara de oro, indicando los principios contrarios que se unifican, armonizados por la piedra filosofal. La leyenda cuenta que Hermes, considerado el padre de la alquimia, lo recibi de Apolo, a cambio de una lira de su invencin, de la que extraa delicadsimas notas. Por ltimo tenemos el huevo filosfico, en cuyo seno descansa el germen de todas las cosas. Para los alquimistas la retorta es la representacin del huevo, y los compuestos que se transforman en su interior son los principios vitales, que pueden producir la quintaesencia buscada en la obra. -Y estos signos qumicos, que pretenden indicar..? -Se trata de las Bases de esta ciencia. Y sealando el ms cercano dijo: Este representa el Azufre, que se considera el principio vital. Aquel es el Mercurio, estimado como el alma o la consciencia. Luego tenemos la Sal, que significa la materia. Aquellos seran los Cuatro Elementos que interactan en nuestra vida, el fuego, aporta fuerza y proteccin, el agua, indica purificacin, el aire, la sabidura, y la tierra, curacin. Finalmente estas figuras representan Los Planetas y los Metales que se 78

corresponden con ellos, por ejemplo, al Sol corresponde el oro y es considerado el regente de la curacin, a la Luna, la plata constituyendo el smbolo de la paz y la fertilidad, el cobre a Venus quien rige la belleza y el amor, el hierro a Marte que otorga valor y fuerza, con Jpiter va el estao canal de prosperidad, Mercurio con mercurio para las facultades mentales y Saturno con el plomo en lo referente a la longevidad. Cuanta alegora para pensar y repensar y que abundante inteligencia encierra este rstico edificio, levantado con adobones y techado con caa y pajonal. Seguramente que en las magnficas construcciones de la Europa, en donde los sabios trabajan al amparo de mejores comodidades y con las ms modernas tcnicas de la ciencia, no habr ms conocimiento del que existe en esta esquina del mundo. No quiero retirarme sin decir una plegaria, en este pequeo oratorio que observo habis instalado en aquel rincn, para agradecer al Creador todos los dones con que adorna estos territorios y la fortaleza que le ha dado a nuestra Orden, para ser tiles en ellos y celosos del bienestar de sus habitantes. Terminada la oracin que elevaron ambos Sacerdotes, hincados de rodillas ante la Sagrada imagen de Nuestro Seor, entronizado sobre la sencilla mesa que oficiaba de altar, el padre Provincial bendijo a Roberto con el signo de la cruz sobre su cabeza, mientras este se inclinaba reverente ante el Superior. 79

La sumisin del sacerdote, puso de manifiesto, la humildad inherente a los puros de corazn, siempre respetuosos y sobre todo atentos, en lograr la prosperidad espiritual del conjunto y a constituirse en guardianes del bienestar social de sus hermanos. Para lograrlo no escatiman de su tiempo, estudios, compromiso, dedicacin y trabajos, como era el caso de Roberto Bianco, al que el destino provey de un alma blanca, para que tuviera correspondencia con su apellido.

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SEPTIMO EL PADRE BIANCO QUISQUIZACATE Y EL CHAMN DEL

Caminaba con paso seguro por esa tierra quebrada, entre roca y malezal. Regresaba a menudo a ese lugar, que presenta como el centro de su mundo, en procura de paz, conocimiento y luz para su espritu. All, entre los breales, con el sol cabalgando piedras esculpidas por vientos milenarios, la calidez de esa serrana baja y los claro obscuros que se formaban entre el ramaje del monte spero y achaparrado, senta que su espritu, era totalmente receptivo al contacto, que pretenda establecer ese da, con su Espritu Compaero. Aseguraba su andar apoyado en un bastn de madera, atributo de autoridad ante su pueblo, cuyo puo tena labrada la cabeza de un perro, que simbolizaba el servicio y la proteccin que l extenda sobre su tribu, en su calidad de mdico, consejero y taumaturgo. De su hombro, y cruzndole el pecho con una correa de cuero crudo, colgaba un sonoro tambor. En su cuero tirante y redondo, tena grabadas la figura de dos bhos enfrentados, uno ms grande, con sus patas cubiertas de plumas y un gesto altivo parecido al de un guila. El otro pequeo, de ojos atentos y mirada penetrante. La alegora de las figuras, constitua una clara indicacin, que su dueo posea consciencia e 81

intuicin y una visin de la realidad profunda y premonitoria. Con el referido instrumento se acompaaba en sus largas letanas, cuando invocaba al Gran Espritu o solicitaba ayuda para un enfermo, o fertilidad para la cosecha o lluvia para que la tierra sedienta y calcinada por alguna sequa, recibiera el agua salvadora, mientras mova su cuerpo al comps de la msica, siguiendo un sagrado ritmo ceremonial. Al Espritu Compaero, lo saba su guardin y consejero. Le fue dado por el Creador, cuando su esencia todava vagaba en los espacios inasibles, antes de ingresar al mundo de la materia, naciendo de mujer. Estos acontecimientos los fue recordando, a medida que su espritu aprendi a salir de su cuerpo y se contactaba con un Ser pleno de luz y majestad que le dijo ser su Gua, y cuya funcin era apoyarlo y prepararlo, para la alta funcin que le haba tocado desempear, en este ciclo de vida. Le inform, que su Espritu Compaero era una serpiente y comenz a percibirla y visualizarla; asimilando de esta forma la proteccin que le daba, en su calidad de animal guardin y todo el simbolismo que existe alrededor de la potencia mental y sabia que la rodea. Cuando su energa le llegaba desde el plano espiritual, el senta que se operaba en su consciencia una mayor comprensin de los problemas o de los hechos de la vida, aumentando su juicio, prudencia y sensatez.

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Tambin le ense a abandonar el cuerpo, para entrar al mundo milagroso. En l, se conectaba con la esencia de la Naturaleza, cuando curaba usando hierbas, races y sustancias vegetales, a las que solicitaba su permiso para aprovechar sus propiedades. Algo similar haca, cuando convocaba el nima de ciertos animales, como auxiliares de su tarea, para usar la energa que posean, o su poder, para servir de nexos de los planos superiores. Su formacin comenz desde su niez, cuando los mdicos naturales consejeros de su pueblo, descubrieron en l capacidades especiales, que lo hacan aspirante a ser un gran Chamn, por lo que fue designado para formarse con ellos en esta disciplina. Pero su verdadera iniciacin, vista desde lo sobrenatural, la obtuvo, una tarde de tormenta que se encontraba en el bosque, recolectando yuyos, y fue alcanzado por una centella. Cay desde lo alto a una velocidad increble, produciendo a su paso un silbido aterrador y descargando sobre su cuerpo toda la fuerza que posee este fenmeno natural. Luego que el tremendo destello lo impact de lleno, qued tirado entre las plantas, con sus miembros en desorden cual si estuvieran desarticulados, y con la apariencia de que la vida haba escapado, dejando sus restos abandonados en el monte. Al otro da, habiendo pasado muchas horas y cuando promediaba ya la maana, fue recuperando de a poco el movimiento y al recobrar del todo su consciencia, tuvo la certeza de que su interior se 83

haba transformado, quedndole como remanente un Poder que anteriormente no tena. El mismo, segn fue recordando con esfuerzo, derivaba de un cristal que el Ser que se le present como su Gua, manipulaba, y con un rpido movimiento de su mano implant en su cabeza, al momento en que el rayo lo abati. A partir de este hecho, sus estados de consciencia se ampliaron y su capacidad de curar se aument de manera significativa, a tal punto que a veces con solo poner una mano sobre la dolencia, murmurando letanas en un idioma inescrutable y tambin para l desconocido, mientras soplaba aire con su boca sobre la zona afectada, el paciente mejoraba o curaba definitivamente. En cambio, si la hora haba llegado al enfermo, de acuerdo a lo dispuesto por el Seor del Tiempo, su poder y magnetismo lograban disminuir el dolor, para que se marchara en paz. En una comunicacin astral con su Gua, este le anticip un hecho que lo mantena preocupado y expectante. Le predijo que su hija mayor sera presa de una enfermedad de mal pronstico, a tal punto que toda su fuerza y ciencia podran no ser suficientes para erradicar el mal. Sin embargo le indic, que de ocurrir esta circunstancia no dudara en acercarse a ese mdico blanco, bondadoso y sabio, que oficiaba de Sacerdote en la Quinta Santa Ana, ya que si unan sus potencias y conocimientos exista la posibilidad de curar la mujer. Tambin le vaticin que de esa relacin nacera no solo amistad, sino un intercambio 84

fecundo de las ciencias que ambos posean, que un da, aunque lejano, seran tiles a la humanidad. Para averiguar sobre ello, pese a que su hija aun no presentaba sntoma de dolencia, es que se dirigi a esa sierra, para meditar, rezar y entonar sus cnticos sagrados. Abrigaba la esperanza que La Serpiente, le anuncie algo favorable. Adems le pedira proteccin, y toda la sabidura que pudiera infundirle, ya que estaba en juego la salud de alguien tan preciado para l, como era este caso. Tambin necesitaba su asistencia, para cuando tuviera que ponerse en contacto con el Sacerdote mdico. l haba tratado de mantenerse alejado de la cultura blanca, ya que observaba con preocupacin que su raza declinaba y que de a poco la otra la iba asimilando, y llegara el momento en que su pueblo, solo sera una sombra de lo que fue y signific. Mientras bailaba al son de su tamboril, su Espritu se elev a la regin misteriosa y etrea del cielo Comechingn, y pudo visualizar ese futuro temido e inevitable. Su gente se haba mezclado con el extranjero y su sangre mestizada sirvi de aporte, junto con otras, en la creacin de un nuevo pueblo, que resultara de la mezcla de muchas naciones. Esta visin lo derrumb. Su cuerpo cay vencido por ella al pi de un algarrobo, donde permaneci en estado letrgico durante horas. En ese lapso, su espritu hizo duelo por el ocaso racial y cultural de los suyos y se despidi del pasado de gloria con que fueron honrados por el Espritu Creador, al que le pidi toda la Paz que pudiera 85

enviar sobre sus hijos y que el valor y la nobleza de los mismos no se pierda, sino que perdure eternamente en la nueva sangre, de la nueva raza. Luego se concentr en lo por venir y animado por su Animal de Poder, decidi que si era el caso, hablara con el mdico blanco, mientras emprenda el camino de regreso, conturbada su alma y decado el enrgico mpetu que siempre lo caracteriz. Muy exigente era la prueba a que lo someta su circunstancia, pero estaba decidido a hacerlo, si esta era la sugerencia maestra. A lo largo de la vida y a medida que ganaba en sabidura, haba comprendido la importancia de la disciplina y la obediencia. No empezara ahora a desor la voz de los mensajeros de su raza.

Un amanecer, de la temprana primavera que se estaba viviendo en la colonia, el Padre estaba celebrando su habitual misa, en la Capilla de la quinta. As comenzaba todas sus jornadas, el primer espacio del da destinado a Dios. Para despus dejaba lo cotidiano, en el que a veces encontramos alegra. Otras tantas, nos enfrentamos con lo acerbo de la existencia, que cuando se presenta, no podemos eludir, solo mitigar. Cuando estaba terminando el Sacrificio de la Misa, ingres a la Capilla un nio casi adolescente con signos de haber venido corriendo, dada la agitacin que traa y se sent en el ltimo banco. Cuando los asistentes se retiraban a sus labores, el 86

chico de marcados rasgos indios se dirigi al Padre Roberto y le dijo: -Seor Cura, mi madre est muy enferma y mi abuelo, el Chamn de los nuestros, me dijo que le pida su ayuda, ya que confiamos en su saber. -Adonde est tu madre, nio..? -Mi Pueblo se asienta en el Quisquizacate, el recodo donde se encuentran El Suqua con el Arroyo de La Caada. -Que dolencia la aqueja..? -Hace das que tiene fiebre y delira, y una pelota se le ha formado debajo del brazo. Respira muy entrecortada, mi abuelo dice que es grave. -Hago enganchar el carro y vamos, mientras tanto busco algunos compuestos para llevar. En poco rato ya estaba el carruaje rodando por las calles de la ciudad. A esa hora temprana, los primeros en ganar la calle eran las gentes de oficio, que marchaban a sus trabajos o ofrecan sus productos, como pastelitos o tortas de grasa o los vendedores de pollos o achuras, y el infaltable lechero. El poblado se despertaba y con l toda la actividad que realiza el habitante. La bruma matinal que se despeja, los ruidos distintivos, las escobas de pichana movindose con rtmico vaivn y alguna Doa conversando en la puerta, mientras la casa an permaneca en silencio, de acuerdo a las tempranas horas y en consonancia a las costumbres coloniales. 87

Cuando el trazado de la calle se termin, el carro continu por una huella marcada en el terreno, que se diriga en derechura hacia ese pueblo indio, de origen Comechingn, que habitaba en la periferia de la Crdoba colonial, en ranchos de adobe y paja. Al parar ante la puerta de una de esas viviendas, por indicacin del nio, se asom por la abertura un hombre con prestancia de autoridad. Su cuerpo fuerte, delgado y seco como un palo, estaba cubierto por un poncho, que a la altura de su corazn, luca tejidas, tres plumas de color, indicativas de que la persona que lo usaba, ostentaba alguna dignidad. En este caso, la insignia se corresponda con la cara y el porte del indio, quien era propietario de un rostro con reminiscencias de cndor. La nariz aguilea, los ojos penetrantes, los cabellos largos y nevados por partes y una apostura altiva, aunque carente de soberbia, mostraban un bello ejemplar de la raza, que con una amplia sonrisa y un gesto de su mano, salud al Padre Bianco, quien le devolvi el gesto con simpata, mientras le preguntaba por la enferma. -Pase, por favor, lo invit el Chamn, al tiempo que sealaba la puerta. Est acostada, se encuentra muy enferma. -Una pregunta dijo Roberto, es usted quien la estuvo tratando..? -S Padre, soy el Chamn de mi tribu.

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-He odo de usted. Los suyos y muchos blancos a los que ayud, hablan de su saber y consagracin. -Gracias por su reconocimiento..! En este caso me encuentro sin resultados y con doble pesar, ya que la enferma es mi propia hija. -Cul es su dolencia..? -Comenz con un mal funcionamiento en su respiracin, la que se hizo ms rpida y entrecortada. Perdi peso, comenz con dolores y fiebre y ahora le ha salido un bulto debajo del brazo. Para el mal que padece, nuestro saber no alcanza. -Vayamos a verla, luego hablaremos. Roberto fue conducido a una pieza pequea, donde sobre un catre de tiento reposaba una mujer india, joven an, la que se vea muy desmejorada. Al revisarla observ que lo adelantado por el Chamn era verdadero. Al tocar con su mano la frente de la paciente, la retir hmeda de transpiracin. -Tiene fiebre, le dieron sauco..? -Permanentemente, sin embargo no termina de retirarse el calor de su cabeza. -Dejmosla descansar. Hablaremos afuera dijo Roberto, mientras arropaba el cuerpo de la mujer y se despeda de ella.

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Se sentaron a conversar debajo de un enorme tala, que sombreaba el patio del indio. -Su hija est delicada, usted lo sabe tanto como yo. Su mal est en los pulmones y ahora sali a la superficie, por eso est ese bulto debajo del brazo. Es lo que denominamos un tumor. Mi ciencia no ha logrado combatirlos adecuadamente todava, aunque estoy probando distintos mtodos, dijo Roberto. -Yo tambin la he sometido a varias curas, sin lograr resultados. Solo he conseguido mantenerla con vida hasta ahora, pero temo que el mal me terminar derrotando. -Porqu me busc..? Creo que usted sabe que tampoco yo puedo contra esta enfermedad, sobre todo en el estado avanzado en que se encuentra. -Solo puedo decirle que mi maestro me lo pidi, con el fin de que unidos luchemos juntando muestra ciencia y poder, para atacar ese mal que afecta gente de todas las razas. Roberto pos su vista sobre los ojos del Chamn. Su tono miel anunciaba paz y serenidad interior. La verdad y la armona habitaban en el profundo remanso de su mirada. Supo con certeza que se hallaba ante un ser dotado de atributos superiores. No quiso preguntar a qu maestro haca referencia. Intuy que en esa incipiente relacin, no deban chocar las pautas culturales y religiosas de cada uno, sino que el destino los haba unido con 90

algn propsito incomprensible, que en algn momento se manifestara, despejando la incgnita. -Quisiera que venga conmigo, en mi laboratorio tengo un compuesto especfico que estoy probando contra los tumores. All le dara una porcin para que beba su hija y una tintura para aplicar sobre la protuberancia. Cuente conmigo, vendr todos los das para colaborar en la asistencia de la paciente, lucharemos juntos esta batalla contra la muerte, aunando nuestro conocimiento. - Gracias, lo acompao..! Subieron sin ms en el carro y durante el trayecto fueron intercambiando nociones de las enfermedades y tratamientos propios de cada pueblo. Para cuando llegaron a La Quinta, la simpata haba galvanizado esos espritus afines y lo dispuesto por el cielo se estaba concertando. La amistad haba germinado entre esos hombres, ahora faltaba que su ciencia se hermanara y el crculo se habra cerrado. El designio superior, estara cumplido.

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OCTAVO LA EXPULSIN DE LA COMPAA DE JESUS DE LOS TERRITORIOS DE LA CORONA DE ESPAA Y SUS COLONIAS SUS MOTIVOS Y CAUSAS SUS CONSECUENCIAS. La Compaa de Jess estaba plenamente consciente, de que una conjuncin de acontecimientos histricos, filosficos y morales, hacan peligrar su permanencia en Amrica y hasta la propia continuidad de la Orden dentro de las filas de la Iglesia. Ya la Corona de Portugal y el Reino de Francia los haba expulsado de sus dominios y ellos estaban informados que desde haca ms de un ao, Carlos III, hara lo mismo del todo el territorio de Espaa y sus Colonias, aunque todo se haca en el mayor de los secretos, por el temor que el pueblo apoyara a los Sacerdotes, contra la injusta decisin que se tom desde las ms altas esferas de gobierno, de destruir a los Jesuitas como organizacin y su obra, apropindose adems de todas sus riquezas.

El Despotismo Ilustrado, era una corriente filosfica y poltica que haba tomado las riendas del poder en Espaa y gran parte de Europa. Propiciaba una nueva forma de gobierno. Ya El Regalismo (poltica de control del Rey y el Estado sobre la Iglesia) haba comenzado con los Reyes Catlicos y Los Austrias, que consiguieron muchos 93

derechos a travs del Papa, como el de mandar en la Iglesia como en los dems asuntos o personas dentro de sus dominios. Pero es con los Reyes Borbones, que El Regalismo se convierte en absolutista. La profunda crisis econmica del siglo XVII y la Reforma religiosa de Lutero, fueron el escenario propicio para que se dotara a los Monarcas de un poder absoluto que pudiera hacer frente a estas fuerzas, que haban provocado una grave inestabilidad social. El Absolutismo, que se logr a travs de la concentracin del poder en una sola mano, como smbolo de seguridad y unidad, reorganiz polticamente la sociedad y dio el marco necesario para que la burguesa se desarrolle econmicamente y ascienda en la escala social. De all la proteccin de los Reyes Espaoles a los Encomenderos y otras instituciones coloniales y de los Portugueses a los Bandeirantes, en la faz poltica y econmica. En la religiosa, logrando la firma del concordato de 1753, donde la Iglesia les otorga El Patronato Universal, poniendo de hecho el manejo de la misma en manos del monarca. Es con el Despotismo Ilustrado, aliado imprescindible de la Monarqua Absoluta, que los enemigos de la Iglesia, del Papa y de la religiosidad popular, intentan disminuir o eliminar la influencia catlica en la sociedad, consiguiendo que Carlos III decrete en 1767 la expulsin de los Jesuitas de todos los territorios de la Corona y presione al Papa 94

para que disuelva La Orden, lo que finalmente consiguen en 1773. La Filosofa de la Ilustracin, pretendi disipar las tinieblas de la humanidad, mediante las luces de la razn. Separ la ciencia de la filosofa, dedicndose fundamentalmente al estudio de la materia y la observacin de la naturaleza y las leyes que la rigen. Al considerar que la razn y la experiencia, eran las nicas fuentes vlidas del conocimiento, se apartaron de la especulacin filosfico-moral y de Dios, arribando de esta forma prcticamente al Atesmo, ya que si bien no discutan que Dios cre el universo, pensaban que luego de hacerlo, no tena influencia sobre l. Sostenan la tesis de que el mundo funcionaba solo. Que era un mecanismo que marchaba en perfecto orden, por un aleatorio juego de causas y efectos. Constituy un movimiento, imbuido por un espritu racionalista, antirreligioso y liberal, que prioriz la razn frente a la fe y aunque le dio herramientas tiles a la sociedad en muchos sentidos (sobre todo en lo referido a la divulgacin y democratizacin del conocimiento, lo que disminuy la supersticin y la ignorancia), tambin le provoc enormes daos al desafiar las creencias y dogmas religiosos, tratndolos con irona y desdn e inculcando ideas emparentadas con el atesmo, con lo cual puso en crisis nociones de virtud y moral, que luego repercutieron en el comportamiento social de la humanidad. 95

Fue durante Fernando VI y Carlos III, que se gest la Ilustracin Espaola, sobre todo este ltimo, quien junto a los filsofos enciclopedistas, vean a los Jesuitas, como el principal obstculo para disputarle su poder al Papa, al que necesitaban debilitar en su autoridad, para lograr una iglesia manejable y aliada a sus intereses, y no sacerdotes virtuosos, dedicados a ensear y concientizar al pueblo. Entre otras calumnias, los acusaron de someter a los indios a la esclavitud y que las misiones estaban al servicio de sus intereses econmicos y no para dignificar y educar a los nativos. En realidad, una de las verdaderas causas de la expulsin, fue que el poder poltico y econmico de la Orden, constitua un obstculo al control de los dominios coloniales por parte de la Corona Espaola, que pretenda ejercer un poder absoluto sobre los territorios conquistados, para lograr la exclusividad de su comercio. Esta pretensin, fue consecuencia directa de la enorme expansin que las potencias rivales como Inglaterra y Holanda, lograron en Sudamrica, a la que inundaron impunemente con mercadera de contrabando, fabricadas por su floreciente industria. En esta accin de penetracin, tuvieron como aliado a Portugal cuyos intereses se contraponan a los de Espaa. A esta intromisin extranjera, dentro de las colonias espaolas, se lleg por la lentitud y corrupcin administrativa y a todo nivel de los Reyes Habsburgos. Por ello sus continuadores, los 96

Borbones, en especial Carlos III, llevaron adelante las Reformas Borbnicas, que constituyeron un conjunto de medidas tendientes a recuperar la hegemona comercial y militar de Espaa en sus colonias, explotar mejor sus recursos y mejorar la recaudacin y rentas de la corona. En ese contexto, los privilegios otorgados a los Jesuitas, para que fueran colonizadores de vastos territorios, se oponan a los actuales intereses del Rey, quien primero los restringi y luego de la expulsin se apoder todas sus tierras y riquezas. El Decreto se cumpli en toda Espaa, la noche del 2 al 3 de abril de 1767, y luego en todos sus territorios coloniales. Unos 6000 Jesuitas fueron detenidos y llevados por la fuerza a buques de guerra espaoles, previa confiscacin de sus bienes. No se les permiti llevar ningn objeto personal, en especial documentos o libros. Fueron transportados a los Estados Pontificios, en cuyas playas los arrojaron, sin contemplaciones de ninguna especie, sin importar si la persona era valetudinaria o enferma. Cediendo a la tremenda presin ejercida por los Borbones, Clemente XIV termin suprimiendo la Orden, situacin que perdur durante 51 aos. En las colonias, para llevar adelante la expulsin, se presentaba un Oficial al mando de una tropa fuertemente armada y le ordenaba al Superior de la Institucin, la orden de abandonar el lugar y entregar las cuentas. Deban seguirlos de inmediato hasta Buenos Aires, donde los 97

embarcaban para Europa, no importando la edad o la salud de los sacerdotes, obligados a emprender tan dura travesa. Muchos no lograron llegar a puerto, muriendo en el camino, otros lo hicieron navegando hacia ese destino incierto donde los precipit la conjura Real. Como la prohibicin de llevar efectos personales, documentos o libros era absoluta, la historia real de La Compaa de Jess en estas tierras, no queda debidamente registrada. Al perderse mucha de la informacin obrante, en manos de los Jesuitas, no solo qued cercenada su historia, sino que los mismos anales coloniales sufrieron por este motivo, ya que por haber sido la Compaa una Institucin de la mayor importancia en la vida de su poca, la prdida de sus registros, implic tambin la prdida de valiosas anotaciones de la historia americana. Si bien La Orden fue suprimida y sus logros e instituciones entregadas a otros, sus derechos territoriales abolidos y sus riquezas confiscadas, el dao mayor recay sobre los territorios coloniales y sus pueblos, por la destruccin del modelo jesuita, que fue el proyecto de organizacin socio-cultural y econmico ms exitoso que conoci el mundo. Ellos nunca se impusieron a los aborgenes por el uso de la fuerza, sino con el poder de la persuasin. Con ella consiguieron sacarlos de una vida nmada y errante y los convirtieron virtualmente en una Nacin. Con la palabra y la prdica, evangelizaron al nativo, al que allegaron al mundo de lo sagrado usando incentivos para sus 98

sentidos, a travs de la msica, ceremonial del culto.

el arte y el

En lo econmico, organizando parcelas en donde el hombre produca para s mismo y en las comunitarias, para Dios. En lo social, interesando a la comunidad por los hurfanos, viudas y necesitados. Tambin concientizaron a los pobladores en la necesidad diaria de trabajar y educarse, cultural y militarmente. El fuego que encendieron sus creadores, no lograron extinguirlo del todo sus adversarios, y a continuado iluminando al continente. Sus obras materiales, an estn de pi como testimonio de su importancia y su valor. Su espritu tambin ha sobrevivido, formando parte de la herencia cultural que tenemos como nacin.

La Encomienda fue una Institucin Colonial socio-econmica, establecida por el Rey a favor de un sbdito Espaol, (encomendero) para que este perciba los tributos en trabajo o en especie por parte de los indios, puestos bajo su proteccin. A cambio de esto, el encomendero le aseguraba su mantenimiento y lo evangelizaba. Pero aunque siempre hubo abusos, fue con la secularizacin y creciente irreligiosidad del Imperio Espaol, que la encomienda se transform en un sistema de trabajo forzado, para los pueblos originarios, a favor de los espaoles.

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Fue recin con Bartolom de las Casas, ilustre defensor de los derechos indios, que se logra que Carlos I dicte las Leyes Nuevas, que intent modificar la encomienda, la que perdur hasta que el siglo XVII, siendo reemplazada por la esclavitud. Este sistema estaba basado en el secuestro de personas libres del Continente Africano y llevadas forzadamente a Amrica para ser explotadas indignamente por los compradores, en todo tipo de trabajos y servicios personales.

Los Bandeirantes, eran hombres armados, cazadores y traficantes de indgenas, provenientes de la Villa de Sao Pablo Brasil en el siglo XVI. En ese tiempo, los habitantes de la Villa estaban aislados del comercio y los medios de produccin por pertenecer al Altiplano Brasilero, y estar por ese motivo alejados del litoral martimo y portuario que acaparaba todo el flujo financiero y de bienes del pas. Al carecer de alternativas econmicas, los hombres empezaron a atacar y someter a los indgenas, con el fin de convertirlos en esclavos, para su venta a los establecimientos agrarios. Debido a sus constantes y violentas acciones sobre los pueblos indios, especialmente contra los guaranes, es que los Jesuitas se opusieron a ellos, gestionando Cdulas Reales y Bulas de la Santa Sede que condenaban a los Bandeira, por ser proveedores de indios para los ingenios azucareros, tareas agropecuarias y servicio domstico, en el mercado esclavista del Atlntico. 100

Como esta defensa no fue la suficiente, los Sacerdotes Jesuitas, se comprometieron en la lucha armada, para amparar los Guaranes de estos piratas de tierra, depredadores inhumanos, movidos por la ambicin y regidos por el rdito econmico, obtenido por el comercio de cuerpos humanos. La Compaa de Jess puso freno a sus incursiones en el territorio colonial, donde se asentaban las Misiones, en la Batalla de Mboror, primer combate naval realizado dentro de lo que es hoy la Repblica Argentina. A esta batalla, la podemos considerar una de las ms importantes de nuestra historia, ya que impidi que la regin de la Mesopotamia e incluso la vecina Paraguay, pasara a ser parte del Imperio Portugues, quien vena anexando territorio desde el norte, debido a la accin de los Bandeira hacia el sur, en desmedro de la Corona Espaola. Los Jesuitas frenaron definitivamente a los esclavistas, el 11 de Marzo de 1641, sobre la ribera derecha del Alto Uruguay. All derrotaron, comandando un ejrcito indio instrudo y pertrechado por ellos, a una flota Portuguesa de ms de trescientas embarcaciones, fuertemente armadas. La contienda dur cinco das y el escarmiento tan contundente, que los piratas jams regresaron a las tierras donde La Orden asentaba sus Misiones, lo que consolid definitivamente su territorio y el dominio que ejercan sobre l. Pese a todos estos logros a favor de las colonias espaolas, el poder Jesuita comenz a 101

declinar con la firma del Tratado de Lmites de 1750, entre las Coronas de Espaa y Portugal, que tuvo por objeto intercambiar territorios espaoles del altiplano guaran, donde se asentaban las Misiones de los Jesuitas, por la Colonia del Sacramento (Uruguay), en manos portuguesas. Esto trastorn la vida de las misiones, que al quedar sin la proteccin de Espaa estaban indefensas ante el ataque portugus, apoyado por los espreos intereses de la encomienda. En las selvticas tierras de las misiones la tensin cortaba como un cuchillo, ya que los encomenderos espaoles por el oeste, como los bandeirantes por el este, presionaban con el fin de obtener beneficios, pero al encontrarse con la oposicin de La Orden, se convirtieron en sus ms encarnizados enemigos, por lo que aunaron sus fuerzas para conspirar en su contra.

Cuando los Jesuitas defendieron a sus protegidos, incluso con las armas, cayeron en desgracia ante las Cortes de Europa, influenciadas y dominadas por el Despotismo Ilustrado y las Monarquas Absolutas, que vean en la Compaa de Jess un gran obstculo, para su poltica de debilitamiento del poder del Papa y La Iglesia, y utilizaron el argumento de la violencia, el de su enorme riqueza y poder, y el de que queran constituir un reyno soberano en sus reducciones, para expulsar primero y disolver despus La Compaa, a lo que no se opusieron las otras 102

rdenes Religiosas, celosas de la influencia, el talento y la capacidad de Los Jesuitas.

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NOVENO VIENTOS CONTRARIOS El amanecer pareca demorarse ese da, como si le costara levantarse a causa del riguroso fro que campeaba en el mes de julio de 1767. Del sur corra el viento esa maana, provocando en el nimo sensacin de orfandad. Sus rfagas cortas caan como latigazos sobre la ciudad que comenzaba a despertarse. Crdoba se encontraba estremecida por la baja temperatura de ese invierno y sobre todo por una noticia que pese al intento de las autoridades, para mantenerlo en el ms estricto secreto, se estaba esparciendo lenta pero inconteniblemente entre los vecinos principales. La gente no lograba dar crdito a semejante especie. La misma indicaba que La Compaa de Jess sera expulsada del continente americano. Era una idea tan fantstica que no lograba entrar en la mente de los vecinos, cuya vida giraba en gran medida alrededor del universo y la organizacin social de la iglesia. La devocin popular por ella y sus miembros, muchos de los cuales eran criollos de estas tierras, y el prestigio que tena como institucin, hacan poco creble esta novedad, sobre todo por afectar a La Orden ms poderosa, de todas las que conforman la Catlica Apostlica Romana. Esa maana, pese a la inclemencia del tiempo, acudi ms gente que de costumbre para rezar la primera misa. Llegaron con el desconsuelo pintado en su rostro. Se juntaban formando 105

pequeos grupos, en el atrio de la Iglesia de la Compaa, donde la fachada, de severo estilo romnico, construida en pura piedra de la serrana local, pareca dar seguridad y amparo a los fieles reunidos a su pi. Las personas ingresaban calladas al interior, construido en forma de cruz latina. El plpito y los artesonados brillaban como el oro. La extica bveda de la cpula en forma de quilla de barco invertida, armada ntegramente con cedro de las reducciones jesuitas y el altar de plata altoperuano, realzaban la magnificencia del templo. Las dos capillas laterales, dedicadas, una a los naturales del pas y la otra a los espaoles, se fueron llenando de fieles, al igual que la nave central. El silencio se haca sentir en la casa de Dios. Los rostros mostraban ansiedad y congoja, mientras esperaban algo que los sacara de la confusin en que estaban inmersos. El Padre Provincial dara esta misa. Entr secundado por dos sacerdotes que oficiaran de monaguillos y cuando comenz la ceremonia, elev su mirada al imponente retablo de madera tallada, que cobija los santos fundadores de La Orden, a los que pidi proteccin para la Congregacin e inspiracin para lo que deba trasmitir a los creyentes, a los que saba inquietos y desconcertados, al tiempo que se encomendaba con toda su fuerza a Jess y a su Santa Madre. En el Sermn trat de tranquilizar los presentes a los que pidi serenidad y confianza, ya que aunque las noticias no eran favorables, todava 106

no haban sido notificados de nada, por lo que no exista motivo oficial para alarmarse. Les pidi que se retiraran a sus hogares en paz y que pidan a Dios por todos. Luego de terminada la misa y al retirarse los fieles del Templo, cerraron sus puertas y ventanas y en el mayor silencio fueron entrando todos los sacerdotes de la Compaa. Tomaron asiento esperando la palabra del Provincial, quien se dirigira a ellos en relacin a los acontecimientos que tenan en vilo a todos los miembros de la Orden. Este subi al plpito y desde su eminencia se dirigi a los oyentes que esperaban ansiosos sus palabras. Hermanos, hoy once de julio la Iglesia venera a San Benito, quien prefera el amor a Dios y su servicio a todas las otras cosas. Meditemos en estas horas aciagas en la profundidad de este pensamiento y confiemos en que tarde o temprano la devocin que tenemos por Jess y nuestra entrega incondicional a nuestros hermanos en Cristo, nos permita continuar sirviendo al Seor en estas tierras, donde fuerzas oscuras pretenden nuestro alejamiento. Mundialmente nuestra Orden est siendo atacada principalmente por seguir el pensamiento de uno de nuestros filsofos ms insignes, el Padre Suarez. Este sabio Jesuita sostiene, como ustedes saben, que el Poder reside en Dios. Este lo entrega al pueblo, que es su destinatario original, quien lo delega en el Monarca para que lo gobierne y lo organice. Si este no cumple o no puede cumplir con 107

la funcin encomendada, el Poder regresa al pueblo. Tambin es atacado nuestro voto de obediencia incondicional al Papa. Nuestra interpretacin sobre el origen del Poder y la sumisin al Papa, se oponen a la ideologa que informa al Regalismo. Este pretende, que el Poder lo recibe el Monarca directamente de Dios, en consecuencia el mismo es absoluto, carece de lmites e incluso el Papa y la Iglesia deben estar sometidos a l. Desde ya que esto es diametralmente opuesto a uno de nuestros principios fundacionales ya que La Compaa ha nacido para militar para Dios bajo la bandera de la cruz y para servir solo al Seor y a La Iglesia, bajo el Romano Pontfice. En este contexto, nuestra accin en estas tierras y la influencia econmica y poltica que ejercemos en el espritu de la gente a travs del buen ejemplo y la educacin que les brindamos, que les permite una comprensin de la realidad ms profunda, chocan con la ideologa Absolutista del Regalismo, que pretende el control social de las personas y de sus medios de produccin. Nuestro Sistema civiliz hasta donde pudo, este vasto territorio, para lo cual fundamos Reducciones que fueron consolidando la soberana sobre el mismo. All se aseguraron y fortalecieron poblaciones y se desarrollaron las artes y los oficios, la cultura y la ciencia, como tambin el comercio y la produccin de la tierra. Por sobre todas las cosas la evangelizacin y educacin, ya 108

que la finalidad de nuestra Orden persigue la salvacin y perfeccin de los prjimos. La atencin de lo temporal tuvo como objeto, que la tarea misional pudiera desarrollarse sobre individuos libres de la coaccin de los grupos dominantes y esclavistas y con un intelecto suficiente como para comprender el mundo material y el universo de lo Sagrado y lo Divino. Han criticado hasta el cansancio nuestra Moral Laxista, opuesta al Rigorismo propugnado por otras rdenes Religiosas. Con ella, hemos permitido el desarrollo del libre albedro y la toma de consciencia de la gente. De la misma manera atacaron nuestra prctica del Sincretismo Religioso, en los pueblos paganos. Este mtodo, permiti la convivencia de ciertas creencias o costumbres populares, junto a nuestras enseanzas. Esta comprensin del otro, nos permiti lograr un mayor nmero de conversiones. Adems al usar un proselitismo menos traumtico, logramos una mayor cohesin con los evangelizados, unin que muchas veces se le dificult a otras rdenes, cuyas ortodoxias y rigideces religiosas y culturales, no lo hacan posible. Nuestros detractores, han hecho hincapi, en que la acumulacin de riqueza por parte de nuestra Compaa, se basa en el ejercicio de actividades, supuestamente contrarias al espritu de la Iglesia, como el comercio o la industria. 109

Esto es falso. En nuestra accin evangelizadora y educativa hemos tomado al hombre como un todo, por lo que tratamos de hacer una promocin integral de todas sus potencias. En ese sentido no solo le inculcamos el conocimiento y el amor de Dios, sino que lo pusimos en contacto con las artes y la ciencia y le enseamos a producir la tierra y a ejercer el comercio de sus frutos. Tambin le trasmitimos nuestros conocimientos metalrgicos e industriales. A travs de la educacin elevamos su inteligencia y el nivel de su conciencia. Si de todo esto result un aumento en los bienes y servicios y una acumulacin de capital, ha sido una consecuencia del trabajo humano y honrado y del aumento de la inteligencia; y no un acaparamiento, producto de la violencia o rapia o de la renta producida por la manipulacin del dinero. Termino Hermanos para no abundar sobre lo que todos conocis, con una cita del salmo 27, aunque un ejrcito acampe contra m, no temer mi corazn. Por ello esperaremos con la tranquilidad del justo, lo que nuestra estrella nos reserva, ya que las decisiones de los hombres, por muy encumbrados que estos sean, solo son sombras pasajeras, en el destino final de los que sostenemos nuestra vida, en la Luz de Dios.

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A partir de ahora, al finalizar esta reunin, nos dedicaremos a ordenar nuestros documentos y libros y dejar hechas todas las previsiones posibles, en vista de lo que pueda ocurrir, para lo cual yo estar en mi despacho y atender a cada uno de ustedes para que hagamos un balance y cierre de todas las actividades que desarrollamos y pongamos en orden nuestros papeles y proyectos, pensando en un futuro retorno, ya que de acuerdo a las noticias adversas que poseemos, es muy probable que nos expulsen sin piedad.

Cumpliendo la indicacin del Padre Provincial, todos los miembros de la Compaa, con el mtodo y la disciplina proverbiales en ellos, dedicaron su tiempo a organizar administrativamente un cese ordenado de las actividades y secciones que estaban a cargo de cada uno de ellos, para lo cual consultaban en lo necesario al Superior. Para esto, tambin se hizo presente el Padre Roberto, quien fue introducido en el despacho y tomando asiento frente a la mxima autoridad Jesuita de la Provincia del Paraguay, de dispuso a esperar su atencin, mientras consultaba unos documentos que traa en sus manos. -Hable Padre, lo escucho. -Reverendo Padre, ser lo ms breve posible dada la premura existente. Como usted no ignora, hace muchos aos que realizo estudios y pruebas para intentar la cura de enfermedades malignas, que desde siempre han causado la muerte en las 111

personas afectadas. Para ello he contado hasta su desaparicin, con la ayuda y el aporte de un mdico natural de la tribu comechingn. Juntos atacamos diversas dolencias, con pcimas, elaboradas a partir de hierbas autctonas y algunas europeas. Pacientemente, utilizando el mtodo y la tcnica de la ciencia alqumica, y a travs de numerosos ensayos con sustancias naturales, y experimentando diferentes proporciones y temperaturas, en distintos pacientes, hemos obtenido logros muy elocuentes, en la remisin de las mismas. Lamentablemente, no se ha contado con ms tiempo, para continuar con pruebas que nos den una seguridad total de haber derrotado la enfermedad. No obstante, he trado la frmula debidamente escrita y perfectamente explicada, y la descripcin de los tumores y cnceres que cura, para que en un futuro se siga profundizando este conocimiento, dado que sospecho que por ahora nos veremos impedidos de seguir trabajando en ello. Vuestra Reverencia me indicar lo que hacer con estos documentos, dijo, y call esperando la respuesta. El Provincial medit en silencio la respuesta y por fin expres: -Padre, conozco vuestra obra y la dedicacin que habis puesto para combatir esas enfermedades. Tambin he sabido de la asociacin que tenais con el Chamn, un hombre muy respetado por su 112

ciencia y entrega a los dems, lamentablemente, hoy fallecido. Efectivamente, vuestros trabajos cientficos sufrirn un estancamiento. La duracin del mismo es de difcil pronstico, pero seguramente no ser corto. Tambin juega la circunstancia de la incertidumbre acerca de nuestro futuro, no solo en estas tierras, sino como organizacin eclesistica. Por ello y de acuerdo a lo que indica la lgica, creo que deberamos ocultar este descubrimiento en un lugar seguro, ya que llevarlo al exilio es peligroso e incluso quiz no nos permitan hacerlo. En cambio si lo guardamos para un futuro, nosotros o los que ocupen nuestro lugar en ese momento, tendremos acceso a l y se podr continuar lo que hoy se interrumpe, por disposiciones contrarias a nuestra voluntad. -Y donde sugiere Vuestra Reverencia hacerlo..? -Har cavar un hueco en un muro de la Biblioteca. All pondremos los documentos resguardados en algn envase seguro y luego har sellar el muro. Vos y yo sabremos donde estn y en su momento los haremos aparecer. -Que as sea.

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DECIMO ROBERTO SE DESPIDE Al retirarse del despacho del Provincial y antes de dirigirse a la Quinta Santa Ana, el Padre Roberto tuvo el deseo de recorrer, quiz por ltima vez, las edificaciones que forman el conglomerado de La Orden, por lo que ingresa en la Iglesia y en el Retablo se inclina ante la figura de San Ignacio. Pasea por la Residencia, por el Colegio y la Universidad. Entra a la Biblioteca y mira con amor los libros que descansan en los anaqueles, esperando el lector que los llene nuevamente de vida, al leerlos. Se retira del poderoso centro, cuya fuerza impuls en gran medida el espritu y la vida de las Colonias, y tomando calle arriba comenz a caminar despacio, dada su avanzada edad, hacia el domicilio que ocup ms de medio siglo. Su mirada se embeba del entorno que tan bien conoca y mentalmente comenz a despedirse de la Aldea que vio crecer y convertirse en lo que era. La ciudad se haba vuelto grande y pujante. La cultura y el comercio con el Alto Per le dieron importancia en el contexto territorial. Gracias a las artes y oficios que ensearon a los habitantes, se abrieron talleres e industrias que aportaron la actitud y movimiento caracterstico de ese nclave ubicado en el corazn del Plata. Saba que su congregacin era parte importante de ello, y un sano orgullo invadi sus sentimientos, por ser 115

tambin l una chispa de ese fuego creador, que ardi con fuerza en el lugar. Mientras marchaba, andando las calles empedradas, fue recordando las personas que cruzaron su camino, en los muchos aos de vida, que el Seor le depar. Algunos, estudiantes como l, en la Europa de la juventud. Otros, compaeros y superiores de la Compaa con los cuales comparti toda su edad adulta y su vejez. Dentro de estos hubo dos figuras que llegaron a su mente, esa maana, llamadas por esta remembranza, los Padres Falkner y Suarez. Toms Falkner, Ingls de nacimiento y mdico como su padre, provena de un hogar de formacin Calvinista, sin embargo en un viaje que hace despus de recibido al Ro de la Plata, comisionado por la Royal Society, para estudiar las propiedades medicinales de las plantas americanas, enferma gravemente y el Capitn del buque lo deja al cuidado de un Sacerdote Jesuita, que lo atiende, lo cura y lo convierte al Cristianismo. Falkner impresionado por la organizacin y actividad de La Compaa decide formar parte de ella, por lo que se traslada a Crdoba para estudiar en el Noviciado que tena La Orden. Su labor en la ciudad fue importantsima, instal su primera botica y ejerci el arte de curar, siendo considerado el mdico ms eminente de las Gobernaciones del Plata. En su juventud haba estudiado con Isaac Newton del que fue discpulo distinguido, por lo que en la Universidad de Crdoba fund la Ctedra de 116

Matemticas, con gran ventaja para la ciencia y beneficio en las Colonias. Como Misionero tuvo numerosos destinos, tanto en Tucumn como en Santiago del Estero. En la costa Atlntica, en la Reduccin del Pilar y en San Miguel, en Santa Fe. En estos territorios, como en parte de la Patagonia, que recorri observando, estudi los pueblos originarios y realiz investigaciones palenteolgicas de enorme importancia, a tal punto que el primer hallazgo registrado en ese sentido, le correspondi, siendo con justicia considerado fundador de esta disciplina en las Colonias Espaolas de Amrica. Haca varios aos que haba regresado a Crdoba, donde renovaron la amistad que los uni en su juventud. El Padre Roberto no solo lo trataba con el afecto del compaero, sino que lo consultaba para la resolucin de los casos difciles. Tenan muchos puntos en comn. El amor por la medicina y la herbolaria. La edad avanzada de ambos, aunque Roberto era bastante mayor. Un destino comn dentro de una congregacin religiosa y ahora la posibilidad casi cierta de que los expulsen de estas tierras, por las que tanto lucharon y a las que llegaron a amar como a las propias. No obstante lo incierto del panorama, irgui como pudo su ya encorvada figura y sigui caminando, apoyado en el bastn con que se ayudaba. Al recordar la cita del Salmo hecha por el Superior: aunque un ejrcito acampe contra m no temerlevant la frente y una sonrisa vino a poblar su viejo rostro, al que el sol de esa fra 117

maana ba de luz, llevndose la angustia, que por un momento se marc en su semblante y ensombreci su corazn.

Al Padre Buenaventura Suarez, tambin lo conoci cuando cursaba el Noviciado en Crdoba, haca tantos aos que casi le pareca imposible que todava estuviera vivo para recordar esta circunstancia. Suarez era casi un nio cuando lleg de su Santa Fe natal para convertirse en sacerdote de La Compaa. Fue un Jesuita criollo, descendiente directo de Juan de Garay y considerado por sus contemporneos, como el padre de la Astronoma de las Colonias Hispanoamericanas. Con Roberto trabaron una slida amistad, que siempre se sostuvo entera pese a vivir distanciados, pero que mantenan viva gracias al cario inicial con que comenz, y a una correspondencia lo ms activa posible dentro de las circunstancias. Ambos eran cientficos, aunque de ramas diferentes, pero el amor al conocimiento era uno de los puntos en comn que los una. El otro, fue que Suarez tambin se interes en la herbolaria y la medicina, con la que auxiliaba a los indios en las lejanas selvas, donde ejerca su labor misional, contribuyendo a combatir las graves pestes que asolaron las mismas, por los aos 1733 y 1736. 118

Pero los mejores intereses de este erudito sacerdote, fueron la geografa y la matemtica, que le sirvieron de base para ser el ms genial astrnomo de su poca, a tal punto que en Europa consideraban sus observaciones ms precisas que cualquier otra, por lo que usaban sus anotaciones de los satlites de Jpiter como las ms confiables. Tena enorme habilidad para efectuar registros meteorolgicos. Para todo ello utilizaba instrumentos astronmicos tales como telescopios de diversas graduaciones ntegramente fabricados por l. Incluso pula con su propia mano, partiendo de piedras de cuarzo, las lentes pticas de los mismos. Asimismo construy relojes de pndulo de precisin, con sus marcas de horas, minutos y segundos y un cuadrante astronmico, para poder ajustar el reloj a la rotacin del sol, obteniendo la hora verdadera. Incursion en la metalurgia y la industria no solo para construir sus telescopios, sino que perfeccion el delicado proceso que se necesita para fundir campanas. Tcnica muy difcil y escasa ya que cada una tiene su propia voz, y da su nota al ser tocada. Lamentablemente su vida no fue muy larga, con lo que priv no solo a su amigo, sino al territorio donde vivi y a la Congregacin a la que perteneci, de la luz de su intelecto y la enorme potencia de su genio. Para Roberto, fue un verdadero paradigma del aporte cultural y cientfico de los Jesuitas, 119

quienes con su labor, lograron iniciar y expandir en estas latitudes, desprovistas del desarrollo del mundo civilizado de entonces, ilustres sabios, que fueron pioneros de muchos descubrimientos y avances en el saber del hombre. Sus pasos lo llevaron a su querida Quinta Santa Ana. All permanecera a la espera de los acontecimientos que podan sucederse. Si la fuerza y la prepotencia de los gobernantes, los echaban de los territorios a los que tenan derecho, l quera permanecer hasta el final en ese lugar, que con sus propias manos y la ayuda de unos indios, construy. Sin dudarlo se dirigi al taller de alquimia y ante el altar que supo construir con una sencilla mesa de campo, se arrodill para iniciar las devociones a su Seor. Luego le agradeci la larga vida que pudo dedicar al estudio y al servicio de los dems y toda la paz que encontr en este rincn del mundo, tan lejos de su madre patria, a la que casi haba olvidado, tantos eran los aos que pas en las Colonias. Al rodear con su vista el interior de su laboratorio, la fue posando sobre los instrumentos propios de la actividad, de los que se sirvi todos estos aos de fructfera labor cientfica, y no pudo dejar de recordar aquel Chamn con el que lo lig una relacin tan importante, no solo desde lo mdico, sino desde lo humano y espiritual. Ambos se reconocieron como personas destinadas al servicio de su Dios y de sus 120

semejantes. Ambos se preocuparon por el dolor y el bienestar de la gente. Ambos fueron cientficos entregados a su labor y crearon un remedio para combatir un flagelo mortal, uniendo los conocimientos de dos culturas, siguiendo el pedido del maestro del Chamn. Por ltimo, ambos trenzaron una amistad hermosa e indestructible, como suelen hacerlo las almas nacidas hermanas y ligadas por vnculos de afecto y respeto, que ni el tiempo, ni la distancia, ni la misma muerte, pueden separar o disminuir. Con profunda emocin evoc la muerte del gran mdico y lder de su pueblo. La edad y la tristeza por la muerte de su hija, a la no pudieron salvar pese a sus esfuerzos, min su salud y el inters por la vida. Indudablemente era un alma que haba cumplido su ciclo y le llegaba el tiempo del descanso. Roberto tiene la certeza de que sus muchos aos, y la declinacin fsica relacionada con ella, no le permitirn sobrevivir a las fatigas de la expulsin, si esta se diera. Su espritu esta sereno y en paz y abriga la esperanza de encontrarse en el cielo, con ese compaero que parti antes que l. No puede evitar recordar los ltimos momentos de ese ser tan especial. Su muerte fue como su vida, la transit entre lo mtico y lo fantstico. Las imgenes se suceden en rpidos cuadros en su mente y revive la habitacin donde agoniza el Chaman, acostado sobre un catre de tiento, acolchonado con jergones de cuero de oveja. El cuerpo tapado con una manta india, teida 121

con raz de monte, cuyo espritu pareca florecer, en los colores con que las viejas artesanas de la tribu, adornaban el abrigo. El moribundo, presintiendo su presencia, ya que Roberto permaneca cuidndolo, sentado a su lado en un banquito de algarrobo, abri sus ojos y murmur, dejndole un postrer legado: el pasado atardecer he visto en el cielo, herido por los ltimos rayos de luz, un grupo de nubes; en cuyas formas y dibujos, me fue permitido interpretar, el futuro de gloria y esplendor que est reservado a la humanidad. He credo comprender el propsito del Gran Espritu. La paz anid en mi corazn y mi mente logr iluminarse, intuyendo en parte el devenir humano. Pude contemplar la cada final del egosmo y la instalacin del amor, como valor supremo, conformando hombres asociados por la hermandad y la armona, en un tiempo que vendr despus de este tiempo, dijo con voz casi inaudible, mientras su cabeza se reclinaba despacio sobre el pecho, al tiempo que su alma se elevaba buscando su hogar, en el firmamento donde su Creador, esperaba su llegada. Entonces Roberto, con grave letana, mientras imploraba mentalmente al Arcngel Miguel, para que acompae su trnsito protegindolo del mal, elevaba sus preces, con la oracin que Jess nos enseara: Pater noster, qui est in caelis, santificetur nomen tuum. Advniat regnum tuum. Fiat voluntas tua. murmuraba, mientras una gruesa lgrima, rodaba por su mejilla, 122

suavizando con su fresca humedad, el dolor impreso en su rostro, por el hermano que se iba En la madrugada del 12 de julio de 1767, el Sargento Mayor Fernando Fabro, al mando de una tropa fuertemente armada, cerc la Casa Jesuita e irrumpiendo por la puerta principal, con la insolencia que suele acompaar el uso de la fuerza, exigi la presencia del Provincial, al que le impuso la obligacin de reunir a la comunidad en el Refectorio, donde procedi a leerles el Decreto Real, que ordenaba la expulsin de las tierras de la Corona, de la Compaa de Jess. Desde ese momento, supuestamente por ser culpables de un grave crimen, deban considerarse bajo arresto y marchar al exilio, dejando su habitual residencia y sin poder llevar nada consigo, sobre todo documentos o libros, ni apuntes personales. Solo el Breviario para consuelo de su espritu, fueron autorizados a transportar en su extraamiento. Abatidos y humillados estaban los Padres ante el hecho que vivan, ya que si bien lo esperaban, de acuerdo a los informes que posean, an les quedaba alguna esperanza, la que finalmente desapareci al ver que la autoridad militar, se apoderaba de todas sus pertenencias, despojndolos de su mtico patrimonio, el que luego sera metdico y rapazmente destruido: Estancias, animales y herramientas. Propiedades y libros. Telares, metalurgias, obrajes, talleres, viedos, y en general todo el andamiaje productivo de La Orden. 123

Todo fue luego malvendido por la Junta de Temporalidades, con el desinters del que no es propietario de los bienes, ni ha contribuido a su creacin o engrandecimiento. El propio Sargento Mayor Fabro, fue posteriormente acusado de un manejo irregular, pero sus socios y cmplices lo ayudaron a excusarse. Los mismos sacerdotes de las otras rdenes religiosas, miraron para el otro costado, mientras se aprovechaban de los despojos que les fueron asignados, de la herencia Jesuita. Carlos III jams explic los fundamentos de su decisin. En el Decreto de expulsin no menciona la causa y se reserva las razones del mismo en su Real Pecho. La ejecucin de la Ordenanza, se hizo rodeada de precauciones y con la mayor cautela, sin hacer ruido y sin previo aviso, con el fin de evitar la adhesin de la gente y confiscando al mismo tiempo todas las temporalidades de La Compaa ya enunciadas, ms la imprenta, archivos, documentos y papeles. Aunque El Monarca no lo mencionara, uno de los motivos principales de la expulsin, fue aumentar las rentas de la Corona, con los bienes de los Jesuitas. Por esos extraos designios de la historia, esta aspiracin no se cumpli adecuadamente, sino que por el contrario las rentas decayeron, ya que Los Padres administraban sus Reducciones y Estancias con el mayor celo y con el inters del que explota algo que le pertenece.

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De esta forma fomentaban el rendimiento, del que pagaban tributo a la Corona, apoyados en su experiencia y habilidad en el manejo de las tierras y en el trato con el indio, a quien haban enseado respeto y colaboracin, al tiempo que los organizaban social, econmica y culturalmente. No fue este el caso de los administradores y funcionarios del Rey, quienes al ser nombrados por tiempo determinado, trataban de sacar provecho particular de su cargo, aumentando su bienestar y riqueza, en detrimento de los bienes y de la prosperidad de los pueblos puestos bajo tu tutela. El cargo solo era un instrumento para labrar su bienestar, atendiendo de mala manera las necesidades y el servicio del Rey, sin contar que generalmente tampoco posean la experiencia ni la capacitacin que tenan los sacerdotes, por lo que los beneficios decayeron de forma manifiesta e incontrolable, dilapidndose miserablemente el esfuerzo puesto para colonizar y el progreso agrcola, comercial e industrial y por supuesto el cultural de estos territorios. Con respecto a la consciencia y la moral de los fieles, la expulsin favoreci la idea de una falsa libertad que llev a una relajacin generalizada. Los Jesuitas eran hbiles consejeros y directores de la vida interior, y lo complementaban enseando artes y oficios y dando cultura a los pueblos. Las otras Ordenes jams pudieron llenar del todo el vaco dejado por La Compaa, que tena un manejo ms cientfico y cultural sobre sus 125

posesiones y ms severo de las costumbres sociales sobre el pueblo. Los otros religiosos no supieron o no pudieron ejercer el liderazgo Jesuita, lo que a la larga trajo como consecuencia, que las figuras del Rey y de la propia Espaa perdieran grandeza y autoridad. Con el tiempo esto favoreci y aceler el proceso de Independencia de las Colonias, situacin que no imaginaron el Monarca ni sus Ilustrados Asesores y Ministros, constituyendo un efecto no buscado ni querido por ellos, pero que lleg con una fuerza que no pudieron controlar ni detener.

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ONCE CIUDAD DE CORDOBA, ARGENTINA. DCADA DEL 2000. REPBLICA

Como todos los das su esposa le sirvi el caf, mientras l haca como que lea un artculo del diario. Trataba de esa manera de no entablar ninguna conversacin, puesto que tema que se notara en su rostro o en sus gestos el nerviosismo que senta. Aunque solo se acost un par de horas se levant como siempre temprano, se duch rpidamente ms que nada para despejarse, y pretenda irse a trabajar apenas terminara el desayuno. -Anoche estabas muy inquieto, Enrique, le dijo su seora. No hacas ms que dar vueltas por la cama murmurando cosas. -Quiz me cayeron mal unos sndwiches que comimos a la noche con los de vigilancia, vos sabs que esas cosas no me sientan, le contest y comenz a levantarse, ya que no quera hablar con ella, ni contarle lo que haba sucedido, hasta no tener en claro el contenido del documento y para que le podra servir. Sobre todo no saba cmo explicarle a los suyos, de qu forma se haba apropiado del mismo. -Cuidte amor. Tens cara de cansado. -Es que dorm poco estos das, pero esta noche me acuesto temprano y me repongo. Ahora me voy que 127

se me hace tarde, hasta luego. Adis chicos, salud y sali a la calle para dirigirse al trabajo. Ya en su oficina indic a su secretaria las tareas del da y le dijo que al salir cerrara la puerta de su oficina y que solo lo consulte de ser imprescindible, dado que deba concentrarse en el tema sobre el que disertara el sbado. -Con Mercedes vamos a asistir a su charla Jefe, as que si usted quiere le podemos pasar las diapositivas. -Sera una gran cosa, despus ordenaremos el material para que concuerde con el discurso. -Bueno seor, le cierro as trabaja tranquilo. Cuando qued solo, sac del cajn el sobre donde haba guardado el manuscrito y poniendo este sobre la mesa se dispuso a estudiarlo. Lo primero que vio fueron nomenclaturas qumicas, que no entendi por no conocer la materia, pero por lo poco que recordaba de cuando era estudiante, se trataba sin duda de una frmula. Dej para otro momento la interpretacin del contenido de la misma, que tena ante su vista y sigui leyendo ya que abajo haba un escrito que indicaba nombres de plantas naturales, proporciones y mtodos de extraccin y mezcla de los mismos. Tambin haba dosis sugeridas para distintos casos, segn la gravedad del paciente. En un documento aparte estaba la siguiente misiva: La frmula, su obtencin y aplicaciones, que dejo 128

guardada en esta caja de plomo, lo hago con el conocimiento y el permiso de mi superior, el Padre Provincial. Le confi que se trata de la receta de un remedio, y como obtenerlo a partir de extractos naturales, al que he probado muchas veces con xito, en enfermos de cncer, dolencia que hasta el momento no tiene cura, solo paliativos. Tambin inform de ella al mdico principal de La Orden, solo que estamos viviendo un clima tan convulsionado a raz de la intencin de La Corona de Espaa de expulsarnos de sus territorios, que no hemos podido realizar todas las pruebas que requiere la ciencia, para validar este tratamiento. Como nuestro destino es incierto e ignoramos qu suerte correremos, el Padre Provincial decidi, que haciendo un hueco en una pared del edificio de la biblioteca, la escondiramos all, hasta que supiramos con certeza cul ser nuestro futuro. Como pueden repatriarnos o darnos prisin, le buscamos un lugar seguro para que esta frmula no se pierda, o no nos la quiten enemigos de nuestra Orden. De esta manera, si alguna vez regresamos y nos devuelven lo que por derecho nos pertenece, sabremos desenterrar del muro lo que en l pusimos. Tambin puede ocurrir que muramos en el extraamiento, por el mal trato, o por el transcurso del tiempo. En ese caso espero, que si alguien encuentra esta investigacin, haga de ella un uso correcto en bien de la humanidad. Abajo se vea una fecha, 11 de julio de 1767 y una firma clara con el siguiente nombre: Roberto Bianco S.J. 129

Pensativo qued Enrique luego de leer tan extrao documento. Por su mente pasaron pensamientos de todo tipo. Histricos. De admiracin, por el talento de estos cientficos de antao, que con poca o escasa tecnologa, lograron tantas cosas. De destino, se vio llevado de su mano, desde el nacimiento. Su acceso a este trabajo, sus estudios, la oportunidad de encontrar un extraordinario y tan actual procedimiento, tendiente a combatir uno de los flagelos ms devastadores de la humanidad. La fama y la gloria que podan derivarse del mismo. La riqueza que traera aparejada el manejo del descubrimiento, si resultaba efectivo para tratar enfermos aquejados por ese mal. Muchas situaciones pasaban por sus pensamientos. Se visualiz como un personaje requerido y destacado. Se vio fuera del anonimato de una clase media sin demasiados recursos econmicos y solicitado por muchas personas, que antes solo se mostraban condescendientes con l. El triunfo social que avisoraba, le compens en un instante largos aos de resentimiento, que haba acumulado por no poder frecuentar los crculos a los que tena derecho, por nacimiento y educacin. Una cosa le preocupaba y era la reaccin de su familia, por la forma incorrecta que lleg esto a sus manos. De momento no se le ocurra como acomodar el relato que tarde o temprano deba 130

contar. Tema no solo la reaccin de su crculo ntimo, sino de la sociedad en general, que se preguntara como un Bibliotecario termin descubriendo la cura del cncer. Tambin lo angustiaba la posibilidad de que una investigacin revelase, el apoderamiento ilegal que hizo de un manuscrito descubierto en la Universidad y las consecuencias legales que este hecho a todas luces irregular, le poda aparejar. Se prometi dejar de pensar por el momento en estas cosas. Luego con las ideas ms claras y ms fras, ira confeccionando un plan. Por ahora no dira nada a nadie, incluida su esposa. No quera ser rehn de secretos inconfesables, as que se tomara todo el tiempo necesario para encontrar la solucin integral del problema. Tomada esta decisin, guard los documentos en el sobre y lo puso nuevamente bajo llave. Luego continu preparando la conferencia del sbado y atendiendo el movimiento de su seccin. Laboratorio CC, si quiere comunicarse con la Administracin, marque 1, con la Direccin Tcnica marque 2, con Ventas marque 3, con Personal marque 4, o espere y ser atendido. Enrique marc el 2 y cuando lo atendieron pregunt por el Director. -El seor Rabuffetti est en una reunin, quien lo llama..?, pregunt la secretaria. -Habla Enrique Olmos. Por favor Karina, dgale que cuando se desocupe, me llame. 131

-De acuerdo seor Olmos, as lo har. -Muchas gracias. Cuando Enrique cort, se qued pensando si era correcto lo que estaba por hacer. El hecho de no haberse podido contactar con su amigo, le daba espacio para pensar nuevamente lo que haba decidido. Pero por ms que estudiaba la manera de llevar a cabo el desarrollo de la frmula, no surga ninguna solucin viable para encarar l solo, sin conocimientos ni capital, una obra de esa envergadura. Por otro lado, el hecho de que Rabuffetti integrara como socio un Laboratorio, le poda dar cobertura para disimular el apropiamiento que hizo del manuscrito. Efectivamente, se poda argumentar que fue un descubrimiento cientfico, que result del estudio de las propiedades medicinales de ciertas plantas, que haca tiempo vena desarrollando el Laboratorio, y que ahora estaba probando experimentalmente en animales, para luego hacerlo en seres humanos. De esta forma desaparecera el verdadero origen de la frmula, que jams habra que develar. Para ello, Enrique y su amigo deban hacer un pacto de silencio, ya que si se conociera la fuente de la misma, entraran dentro de un cono de sombras del que difcilmente lograran salir. Lo que quedaba por resolver, era su participacin en el Laboratorio. El supona que haran una sociedad. Pero como justificar su parte 132

en ella, era algo que no lograba acomodar en el conjunto. Porqu motivo, un Bibliotecario termina de socio en una empresa del sector de la salud, era una pregunta que an careca de respuesta. Esperaba que Rabuffetti lo ayudara en ese sentido, sobre todo porque su amigo era a la vez socio y actual esposo de la principal duea de la empresa. En ese momento son el telfono, el llamado lo asust, tan concentrado estaba en sus pensamientos. -Hable. -Enrique..? -Julio, como ests..? -Me dijo la secretaria que te llamara, ands con ganas de que nos juntemos..? -Me gustara mucho. Tengo algo importante que contarte. Qu te parece si cenamos esta noche, as podemos hablar tranquilos. -Me gusta la idea, nos vemos a las nueve en la parrilla de siempre..? -OK, a las nueve, chau. Cuando cort, Julio Rabuffetti se dirigi a la Administracin. La gerenta era su esposa. La vio a travs del vidrio sentada en su escritorio, revisando papeles. Era una tarea para la que haba nacido. Su anterior marido, antes de dejarla viuda, le ense todos los secretos del manejo comercial. En su cabeza estaban todos los datos inimaginables 133

que rodean la actividad empresaria. El monto de los impuestos, los salarios y cargas sociales de los empleados, el pago a los proveedores, las materias primas necesarias para la actividad. El cumpleaos o las fechas significativas de toda la gente involucrada en el funcionamiento del laboratorio, desde los empleados a los tcnicos o clientes importantes. Se qued parado mirndola, aprovechando que en su concentracin, ella no se haba percatado de su presencia. Su cabello sano y lacio caa sobre su rostro, al que tapaba parcialmente, ya que estaba inclinada sobre la mesa de trabajo, estudiando una lista de productos. Tena las manos y los brazos bellos y bien formados. Ayudaba el hecho de que siempre tuvo la sana costumbre de ir tres veces por semana al gimnacio. Pero adems se encargaba personalmente del parque y la pileta de la casa. Le gustaba la actividad fsica y sobre todo al aire libre, de all que nunca contrat jardinero alguno, sino que ella se ocupaba del mantenimiento del lugar y lo haca con gusto. No as la cocina. Le encargaba a la mujer de servicio, que le dejara lavadas verduras crudas y haca cocinar algunas. Luego a la hora de comer haca algn bife a la plancha o algn omelette, para acompaar la ensalada. Los fines de semana l haca el asado y si tenan gente invitada, pedan algo hecho. -Hola querida, dijo al entrar.

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-Hola amor, le contest levantando la vista del trabajo, al tiempo que una sonrisa iluminaba su rostro. -Acabo de hablar con Enrique y quiere que cenemos esta noche, porque tiene algo que contarme. -Entonces aprovecho y me voy con Maruja al cine. Quiere ver la ltima de no me acuerdo que famoso director y me haba invitado. Yo todava no le confirm nada, pero si sals con Enrique la llamo, as no me aburro. -Si comen algo con Maruja no pidas postre. Cuando vuelvo a casa compro helado y mientras conversamos, lo comemos. -Te lo voy a dar de a poquito en la boca, quers..? -Yo inventar algo que te guste. Ser una sorpresa..! -Huuy, pinta emocionante, n..? Llegaron casi juntos al local ubicado en el barrio de Alta Crdoba. Era un lugar cmodo y tranquilo, donde se poda conversar sin estridencias Msica suave y comida abundante era la consigna del propietario, adems siempre haba donde estacionar los vehculos. Las veredas eran anchas y arboladas, aportando frescura en los meses de calor. Al encontrarse en la calle se juntaron en un clido abrazo.

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Eran amigos desde la primera juventud. Ambos vinieron a Crdoba con el fin de estudiar y trabajar. Se conocieron en la pensin de Doa Lucy, una viuda con dos hijas, que cuando muri el marido, para ayudarse, puesto que la jubilacin no alcanzaba, comenz a recibir estudiantes, a los que les daba casa y comida. Compartan la misma pieza y a veces una hija de la casera, con lo que la amistad se fue consolidando. Por otro lado, ambos estaban fuera de sus hogares, lo que fortaleca su unin, que mitigaba el desamparo que siente, el que dej su tierra y sus seres queridos lejos. Como se hicieron compinches, iban a todos lados juntos, con lo que al pasar los aos les qued como ahorro, un caudal de aventuras y ancdotas que fortificaron sus lazos de simpata y amistad. Enrique se cas primero, pero aunque Julio segua soltero, cada tanto se vean. A veces en casa de Enrique, pero generalmente comiendo solos en algn comedor. Cuando Julio formaliz con su mujer, la costumbre no se modific. Las mujeres entendan que ellos preferan charlar de sus cosas y confidenciarse como siempre, y los dejaban tranquilos. Ellas tambin se hicieron amigas y en ocasiones, sobre todo algn cumpleaos o cosas as, compartan con gusto su mutua compaa, pero como tenan ocupaciones e intereses distintos, cada una desarrollaba su actividad social sin depender de la otra. A esto se sumaba, que el matrimonio de Julio no tena hijos, con lo que sus 136

entretenimientos tenan un rumbo diferente, sobre todo cuando los hijos de Enrique fueron pequeos. Al entrar al Restaurante, fueron saludados amigablemente por el dueo. Eran clientes habituales y al sentarse en la mesa de costumbre, al lado de la ventana, el mozo les pregunt si comeran lo de siempre. -S le contest Julio. Traiga una parrillada para uno, con una ensalada mixta y papafritas. Como saben, el amigo come poco. Un vino tinto y soda. Cuando quedaron solos, Julio pregunt: -Como ands Enriquito, en estos das te estaba por hablar. Hace bastante que no nos vemos. Como estn en tu casa..? -Todos bien gracias a Dios. Y ustedes..? -Como siempre. Trabajando mucho para poder aguantar. Los nmeros son cada vez ms finitos, pero en general bien, no me puedo quejar. -No te hablaba porque estaba muy ocupado, pero ahora que me saqu de encima unos compromisos, aprovech. Adems tengo algo que contarte, que te puede interesar. -Eso me dijiste por telfono, de que se trata..? En eso trajeron el vino con una cazuelita para entrada, por lo que la conversacin se vio interrumpida.

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-Enrique dijo: mir Julio, esperemos que traigan la comida as no nos interrumpen, lo que tengo que decirte es importante y complejo. -Bueno, vayamos tomando algo y probemos la cazuela. Estaban en eso, cuando les trajeron la ensalada. -Para que la vayan preparando que ya viene lo otro, anunci el empleado. Efectivamente, al ratito trajeron una fuente de aromticas papas fritas y parte del asado. Enrique solo se sirvi un pedacito de carne con un poco de ensalada, del resto se encargaba Julio, con gran placer de su parte.

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DOCE LA CONVERSACIN Enrique Olmos habitualmente coma poco y esa noche no fue la excepcin. Apenas termin su magra porcin, prendi un cigarrillo y empez a relatar desde el principio, lo que le haba sucedido sin omitir ningn detalle. Su amigo se mostraba cada vez ms interesado a medida que la exposicin avanzaba. Cuando Enrique lleg a la parte de la frmula, aunque no mencion sus componentes, le pregunt si de sustancias naturales, se poda componer un remedio aparentemente efectivo como este, para tratar enfermedades mortales, segn su creador. -Antes de que existieran los medicamentos de sntesis, que son los que se elaboran actualmente en la mayora de los laboratorios, incluido el nuestro, los antiguos utilizaban los principios activos de las plantas, con los que creaban sustancias medicinales, que posean actividad teraputica. Con ellas hacan frente a las distintas dolencias del ser humano. He de decirte que an hoy en da se siguen usando muchas de ellas por su efectividad y porque algunos mdicos y pacientes las prefieren a las sintticas. -Supongo Julio, que actualmente los nicos autorizados a producir medicamentos, son los laboratorios farmacuticos..? 139

-Supones bien, Enrique. Solo los laboratorios pueden prepararlos y distribuirlos. -Y si tu laboratorio quisiera investigar sobre sustancias aptas para curar enfermedades, puede hacerlo..? -Mir Enrique, yo investigo poco y nada. Somos un laboratorio pequeo y nos dedicamos a preparar cierta lnea de medicamentos bastante comunes y de precio moderado. Para ello nos valemos de patentes internacionales probadas y aptas para que cualquier laboratorio las utilice. Compramos las materias primas y los preparamos siguiendo los lineamientos de la tcnica. -La pregunta que te hice acerca de si pods investigar, est relacionada con la frmula de la que te habl. Creo que si vos afirmas que has descubierto que determinados principios naturales curan una enfermedad, debs probarlo..? -As es Enrique. Yo trataba de explicarte el porqu nuestro laboratorio no lo haca. De hecho generalmente las grandes corporaciones se dedican a ello, para lo cual tienen cientficos de primer nivel e inversiones cuantiosas. Pero si lo que vos quieres saber es si yo puedo llegar a investigar, te respondo que s. No solo tengo un Ttulo habilitante para ello, sino que nuestro laboratorio est debidamente autorizado. -Y que pasos se deberan seguir para demostrar en tu laboratorio que has investigado estos productos y has aislado determinadas sustancias..? 140

-Bueno, esta es una conversacin informativa. Como comprenders, no estamos profundizando los conceptos, hablamos solo de generalidades. En primer lugar debera actualizar el gabinete de investigacin, que desde ya est bastante incompleto, amn de estar fuera de uso. -Decme Julio, la inversin en eso es elevada. -En este rubro nada es econmico Enrique, pero eso solo no basta. Habra que fraguar protocolos para demostrar que la investigacin se realiz paso a paso y se fue registrando, como lo indican los principios cientficos de esta actividad. Eso puede hacerse y la inversin tambin, pero antes deberamos probar el remedio en algunas personas para ver el resultado. No vamos a ponernos a trabajar y gastar, sin saber si el remedio es eficaz. -Todo parece bastante complicado..! -Es mucho ms complicado de lo que acabamos de hablar. Pero vuelvo a repetir, lo primordial es saber si la frmula sirve. Adems hay otra cuestin a resolver, y es la situacin jurdica entre nosotros, no te olvides que la duea del laboratorio es mi esposa. Yo soy su socio menor y Director Tcnico del mismo, pero ella tiene la voz cantante. Habra que interiorizarla e interesarla, ya que sin su autorizacin no podemos avanzar. -Tendremos que decirle la forma en que me apropi del secreto..? -A Sofa hay que contarle todo. Ella sabr si se mete o no en el asunto. No te olvides que hay que 141

borrar perfectamente las huellas del origen del remedio, dadas las circunstancias a que lleg a tu mano. -Y en caso de que lo hagamos, como justifico mi participacin en un laboratorio de productos medicinales..? -Ya lo analizaremos con Sofa, alguna vuelta habr. Supongo que se podr hacer constar alguna inversin y de esa forma podras incorporarte como accionista del mismo. -Como vos mismo dijiste recin, esta conversacin versa sobre lo general del tema, pero te pregunto para ir rellenando los numerosos baches de informacin que tengo, un laboratorio como el tuyo, Julio, est en condiciones de fabricar un remedio a partir de la frmula..? Cmo lo probara? Qu pasos habra que dar para que finalmente el medicamento fuera aprobado..? En fin, perdonme si te consulto lo obvio, pero hay cosas que an no comprendo en su totalidad. - Enrique pregunt lo que quieras, es lgico tu desconocimiento del tema. Te contesto diciendo que, una cosa son los principios activos de las plantas, que seran el objeto de la investigacin. Otra es que dichos principios sean usados ciegamente. Otra ms adelantada, es que se apliquen a travs de una tcnica primitiva, con la que se lograran curaciones espordicas o insuficientes. Y otra distinta, es utilizar dichas sustancias de una manera cientfica moderna y con 142

una tcnica de avanzada, como la que existe en la actualidad. Hoy en da una investigacin debe iniciarse con el estudio de los principios activos y el resultado debe probarse primero en animales. Por ejemplo ratas y ratones. Se prueban en ejemplares incluso de distinto sexo, a pesar de ser de una misma especie, y se evala si dicho compuesto tiene efectos curativos y si presenta o no posibles rechazos o toxicidades. Luego, si todo va bien, se gestiona el permiso para comenzar ensayos clnicos con la nueva sustancia. Dichos ensayos se harn tanto sobre personas sanas, para ver si aparecen problemas, como sobre enfermos. En caso de que se produzcan resultados satisfactorios, recin puede solicitarse la autorizacin para producir el frmaco. Por supuesto todos los pasos deben ser protocolizados y debida y cientficamente demostrados y probados, incluso con cientficos mdicos con experiencia en la materia. De all que una cosa es la investigacin de sustancias, otra es la prueba de la misma y otra es la fabricacin, sobre todo si se trata de producirlas a gran escala, lo que plantea el problema de su propaganda y distribucin. -Con lo que me has explicado, tengo para pensar bastante. Como te parece que debe seguir este proceso, si es que ests interesado?

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-Estoy muy interesado Enrique. Esto, si es que da el resultado que afirma el mdico Jesuita, es algo grandioso. No te olvides los millones de personas que se ven afectadas por este mal. -Y cmo es posible que con una ciencia y tecnologas tan antiguas, se hayan logrado resultados y ahora con todo lo que est a disposicin de los investigadores no puedan encontrar remedio para este mal? -En primer lugar existen muchas drogas bastante eficaces en la lucha contra el cncer, aunque su erradicacin definitiva no est a la vista por ahora. Lo que no podemos saber, es si los grandes laboratorios tienen desarrollos superiores a los que muestran. Las polticas mundiales en materia de frmacos, es algo que escapa al comn de las personas. -Pero decime Julio, los Gobiernos, con sus departamentos cientficos, no aportan a la solucin de estos flagelos? -S lo hacen. Incluso aportan fondos a los laboratorios para desarrollo de ciencia y tcnica. Pero debes comprender que las corporaciones transnacionales de productos farmacolgicos, son enormes centros de poder y riqueza en el mundo moderno, sobre todo a partir de la segunda guerra mundial. Controlan no solo el conocimiento, sino la produccin y distribucin de los medicamentos. Los adelantos cientficos que logran, incluso con dinero 144

de los gobiernos, son el medio idneo para lograr ms poder y beneficios. -Pero su poder gobiernos? es mayor que el de los

-No se trata de eso. Su influencia es invisible a los ojos de la sociedad. Con los cuantiosos fondos de que disponen, logran la ayuda de profesionales mdicos, a travs de un sistema de bienestar, que lo han perfeccionado hasta el ltimo detalle. De la misma forma sobornan funcionarios de Gobierno, para que colaboren de forma encubierta, en sus emprendimientos y negocios, apoyando con todo el poder del Estado los mismos. -Me quers decir que pueden haber logrado algn remedio ms eficiente que los que se conocen, y no lo ponen a disposicin de la gente? -Puede ocurrir. Depende de ellos el dar a conocer sus adelantos. Si les conviene econmicamente lo que estn ofreciendo en la actualidad, no informarn a nadie de sus logros. Nunca olvides que las decisiones que toman en la intimidad de sus oficinas, muchas veces determinan aspectos esenciales del ser humano, como que comer, o que beber, para decir algo simple. Tambin la forma en que viviremos o moriremos, aunque te parezca exagerado. A veces para seguir viviendo el hombre precisa de un frmaco, que si no est disponible la persona fallece. O podemos estar sumidos en el dolor y si 145

no tenemos a nuestro alcance el calmante necesario, la enfermedad o la muerte pueden ser miserables. -Amigo, me has abierto los ojos a un mundo desconocido para m. Te encargo entonces que hables con Sofa, para saber si ella tambin se interesa en el asunto. -Dejme hablar con ella y luego nos juntamos de nuevo, dijo Julio al tiempo que se levantaban para retirarse a sus hogares. Cuando Julio regres a su casa lo haca con un pote de helado de la marca preferida de su mujer. Era loca por ese postre, que haba consumido desde su niez en grandes cantidades, ya que viva cerca de una fbrica de ese producto y como era amiga de la hija del dueo, se la pasaban devorando la especialidad. Cosa curiosa, nunca les hizo mal, pese a las exageraciones en la ingesta, lo que demuestra que lo que se come con alegra difcilmente afecta la salud. Sofa lo estaba esperando con dos cucharas soperas en la mano, mientras miraba un programa en la televisin. -Te demoraste amor, estuvo rica la cena? -De primera. Me demor porque tuvimos una larga charla con Enrique. Cuando te cuente, no lo vas a poder creer! -Que pas, se sac la grande el loco? 146

-Ms o menos, no fue la grande, pero puede ser tan importante como eso. -Contme, me que muero de curiosidad. -Habramos el paquete, mientras comemos lo hago. -Dale. Despus de los primeros bocados, Julio dej la cuchara y comenz el relato de la misteriosa aventura de Enrique. Al terminar se quedaron en silencio. Ambos eran perfectamente conocedores de los enormes beneficios que les poda reportar el descubrimiento, si este era eficaz, y conscientes del peligro que poda existir. No obstante tambin a ellos, como en su momento le sucedi a Enrique, la ambicin los hizo soar con un futuro de gloria y abundancia. Esa visin minimiz, los riesgos que poda aparejar el emprendimiento. Sofa fue la primera en romper el silencio. -Nos har falta un mdico investigador, quien podra ser? -Haba pensado en Cecilio Fuentes. Est medio retirado por los aos y los problemas, pero me dijeron que anda corto de fondos, seguro le va a interesar. No te olvides que al principio, si vemos que el medicamento funciona, debemos fraguar planillas y protocolos como si hiciera tiempo que estamos investigando. Como Cecilio anda necesitado, es probable que se avenga a hacerlo. 147

-Cecilio es el hombre. Tiene oficio y trayectoria, no debemos apoyarnos en un principiante. -Estoy de acuerdo, si te parece maana lo hablamos. -Est bien. Si acepta, primero hay que preparar la frmula y luego probarla en algunos pacientes afectados. Ser tarea de l conseguir los enfermos. Nosotros no tenemos acceso a ese nicho de la medicina, pero Cecilio tendr sus contactos. -Seguramente. Si no ya veremos cmo resolverlo. Lo primero es hablar con l, lo dems lo iremos viendo a medida que aparezca. -Mejor ahora vmonos a descansar, que maana hay mucho para hacer. -Vamos nena. Pero no creas que me olvido de que me ibas a dar el helado en la boca. Hoy te perdono porque es tarde y estamos cansados, pero el sbado no te salvs! -No quiero salvarme de nada, el sbado me inmolar..! La pareja solt la risa y tomados de la mano caminaron hacia el dormitorio.

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TRECE AMIGOS Y SOCIOS Caminaba hacia el trabajo ensimismado en sus pensamientos. Para ir al mismo deba cruzar el centro de la ciudad. A esa hora las dinmicas calles peatonales, haban comenzado a cobrar la vida multicolor que las caracteriza. Los artesanos, ofreciendo sus creaciones. Los vendedores de cuanto artculo la imaginacin pueda concebir, exhibiendo su mercadera sobre vistosos paos, puestos sobre la calle. Msicos de todos los gneros y de distintos pases, tocando su arte. Payasos y actores interpretando sus papeles y la gente que se dirige hacia sus quehaceres mezclndose con ellos y mirando todo al pasar, detenindose a veces para comprar o escuchar algo que pueda interesarle. Las Iglesias a vuelo de campanas, convocando a los fieles, el comercio en plena actividad y los bares llenos, forma un conjunto que tiene ese toque personal con reminiscencias coloniales, nico en el pas. El sonido del celular lo trajo a la realidad. Era Julio quien llamaba. -Enrique, como ests..? Anoche mismo la puse al tanto a Sofa. Qu te parece si cuando sals del trabajo te vens al laboratorio, as charlamos los tres..? -Julio, llegar cerca de las 14,30hs, antes no puedo. -Te esperamos. 149

El da se le hizo largo . Las tareas las realiz de manera mecnica, su pensamiento estaba puesto en otros intereses. Al terminar la jornada, tom el sobre donde estaba la misiva del Padre Bianco y la frmula, y poniendo todo en un portafolios se prepar para marcharse. Antes de hacerlo llam a su casa y le avis a su esposa que no lo espere a almorzar, ya que tena la tarde ocupada y que regresara para la cena. Luego se encamin hacia la calle Caseros y tomando un taxi le dio la direccin del laboratorio, hecho lo cual cerr los ojos y elev una especie de rogativa para que todo salga bien. La reunin tuvo lugar en la oficina de Sofa. Despus de los saludos se acomodaron alrededor del escritorio y mientras beban un caf, ella abri la conversacin diciendo: -Es muy importante lo que lleg a tus manos Enrique, si es que realmente funciona. Para saberlo debemos realizar pruebas y experimentar con enfermos. Para ello debemos primero preparar la frmula. Como es lgico, no queremos pedirte la misma hasta no tener en claro tu participacin y la nuestra en el negocio. Como sugers que sea, Sofa. Yo nunca fui comerciante, por lo que me parece que ustedes, que estn en el tema, deben armar esta sociedad. Yo los escucho y luego me ayudarn a decidir, tengo confianza en nuestra amistad y en su honestidad profesional. -A nosotros nos parece, que dado a que el capital y los conocimientos corren por nuestra cuenta, la 150

proporcin debera ser un veinticinco por ciento para vos y el resto para nosotros. Valoramos tu descubrimiento y sabemos que si funciona ser una mina de oro, pero para llegar a eso hay que poner mucho trabajo y capital, lo que correr por nuestra cuenta. -Estoy conforme con los nmeros. Adems, aunque no sea un tcnico en esto, colaborar en todo lo que me indiquen y que est a mi alcance. -Seguramente habr tarea para hacer, dijo Julio. En su momento nos repartiremos las cargas. -Esta decisin debs consultarla con Pocha..?, pregunt Sofa. -Ella no sabe nada de lo ocurrido, dijo Enrique. An no se lo cont, ni a los chicos, porque no quiero que sepan en casa que me apropi de algo ajeno. Tenemos que inventar una historia para cubrirme. A m todava no se me ocurri ninguna y es algo que me preocupa. -Creo que tengo la salida, dijo Sofa, mientras se levantaba. Con un movimiento de manos, abri la puerta de un mueble antiguo que haba en una pared de la oficina y sac del estante un libraco viejo que puso sobre el escritorio. -Que es eso..? pregunt Enrique. -Vos sabs que mi primer marido, fundador y propietario de este laboratorio, era un coleccionista empedernido de cosas antiguas. Desde muebles, cuadros, monedas, estampillas y cuanta cosa le 151

interesara o llamara su atencin. Este libro, que es una rara mezcla de medicina, filosofa, qumica y frmulas magistrales que usaban los antiguos boticarios, lo compr en un viaje que hicimos a Francia. Estbamos recorriendo el mercado de las pulgas y apenas se lo mostraron lo quiso sin ms. Es muy antiguo y como vers sus ilustraciones son estupendas. Pods decir que entraste en una librera de San Telmo, en Buenos Aires y lo compraste. Luego al revisarlo cay de su voluminoso cuerpo, un papel delgado que aparentemente estaba medio adherido, entre las hojas, por eso no se mova. En l estaba transcripta la frmula, con una explicacin somera de su creador. Como no la entendas, lo consultaste a Julio para que la descifre. Al hacerlo, nos dimos cuenta de lo que era y armamos la sociedad con el fin de comprobar su funcionamiento, y si resultaba ponerlo en el mercado. -Amor, si nos va mal con el laboratorio, pods dedicarte a guionista de cine, le sugiri Julio con una sonrisa. -Verdad que s, afirm Enrique. Lo que falta es programar un viaje a Buenos Aires, as puedo decir que traje el libro. -No te hags problema, dijo Julio, durante la semana hablo a tu casa y te pido que me acompaes el viernes a la noche a Buenos Aires, as me ayuds a manejar. Diremos que tengo que comprar unos reactivos que no consigo y que necesito traerlos de apuro. 152

-Perfecto, dijo Enrique. Pocha no sospechar nada y le podr decir que mientras vos tenas una reunin con el dueo de la droguera que te consigui los qumicos, yo me fui a pasear a San Telmo y descubr el libro. -Bueno creo que todo se va acomodando satisfactoriamente, apunt Sofa. Si les parece hablo con el Escribano para que redacte un contrato social. Maana lo firmamos y a partir de all empezamos a trabajar con la frmula. -Que pasa con la sociedad si el medicamento no es efectivo..? -En el mismo contrato, estableceremos esta circunstancia. Si no funciona queda disuelta la misma. Comprends Enrique..? -Entiendo Sofa y me parece correcto. -Entonces Julio, si estamos todos de acuerdo, citemos al Dr. Cecilio Fuentes para despus del escribano, as hablamos con l. -Yo me encargo, dijo Julio. Con esto termin la reunin, la que fue celebrada por los socios con otro caf, con el que brindaron por el xito del emprendimiento.

Cecilio Fuentes no fue un alumno destacado. Se situaba, y lo que es peor lo situaban, en el grupo de los menos aventajados, no porque le faltaran 153

entendederas, ya que las tena de sobra, pero era disperso, no se adaptaba a las reglas del aprendizaje y en consecuencia se aburra y a veces molestaba. Su crnica distraccin y la diletancia que demostraba por los estudios, no le dieron buena fama, por lo que sus maestros lo ignoraban, ya que pensaban que el alumno no tena inters por aprender. Por ese motivo siempre estaba en un lugar poco relevante dentro del orden de mrito, que existe en cualquier establecimiento educativo. Cuando ingres a la universidad decidido a ser mdico como su abuelo y su padre, el esquema se repiti. Curs la carrera a los tropezones, ms atento a las fiestas que abundan en ese mbito, que a los libros y la disciplina estudiantil. Lo ayudaba un rostro bien parecido y un carcter romntico y alegre, que lo hacan requerido por el sexo opuesto. Su situacin econmica sin ser millonaria, le permita transitar la juventud sin estrecheces, por lo que Cecilio aprovech a fondo lo que la vida le ofreca y como era inteligente, con poca dedicacin fue llevando la carrera adelante, con algunas penas y nada de gloria. Ya recibido, consigui entrar en la guardia de un hospital pblico, con el fin de practicar el arte de curar, y quiso el destino, que por quedar bien con una compaera con la que pretenda amores, se anot con ella en un curso que daba un conocido onclogo investigador.

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Al escuchar la primera clase, se produjo una revolucin en su interior, a tal punto que olvid, de que haba concurrido solo para enamorar a una chica linda, y se interes vivamente por el programa que dictaba el profesor de referencia, el que pronto comenz a distinguirlo del montn y le prestaba una atencin especial a sus preguntas e iniciativas. Cuando el curso termin, el profesor lo invit a hacer la Residencia Mdica, en el Servicio Oncolgico del que era Titular. Cecilio acept encantado, ya que pensaba pedirle al doctor que le permitiera anotarse en la misma, tanta era la pasin que esta disciplina le despert. No en vano descenda de una estirpe de mdicos, por lo que al ser tocado por esta luz, se puso en movimiento todo su ser, intelecto y corazn incluido, rumbo al complejo y arduo mundo del experimento y la investigacin, en el campo de la qumica, los frmacos y la oncologa. A partir de all, la vida de Cecilio Fuentes cambi. La urgencia y la voracidad por el conocimiento, le aviv el cerebro, tiendo su mundo personal y sus emociones. Ya no quera desperdiciar el tiempo en salidas y fiestas. Perdi inters en el cine y los entretenimientos juveniles, y si bien no le pas lo mismo con las mujeres, redujo su contacto con ellas a lo indispensable, solo para satisfaccin de sus sentidos y para no dejar de sentirse el ganador que siempre fue. Profesionalmente transit el cursus honorum sin dejarse nada en el tintero. Despus de terminar La Residencia, hizo La Especialidad en la materia. 155

La complement con otra Especialidad en Qumica Biolgica y por ltimo se Doctor en Medicina. Por su capacidad para el trabajo y su enjundia, se lo disputaban como investigador y su carrera fue ascendente. En la celebracin por los treinta aos de casados, que dio el Director de un Laboratorio en el que estaba contratado en esos aos, conoci a una sobrina del ejecutivo, que vino especialmente para la fiesta, desde la Provincia de Catamarca donde viva. Cuando los presentaron, iniciaron una conversacin que los atrap de tal manera, que cuando concluy el evento, la siguieron en una confitera hasta el amanecer. Cuando la dej en la puerta de la casa del to, se dieron un tmido beso de despedida y quedaron de juntarse nuevamente a las pocas horas, para ir a almorzar a Carlos Paz. Luego de un breve, pero significativo noviazgo, se casaron y la fortuna los bendijo con dos hijas preciosas. Con el transcurso de los aos, el matrimonio se fue consolidando, no solo en lo emocional sino tambin en lo material. Cecilio ganaba muy bien y ella era una buena compaera, por lo que el dinero renda y lograron hacer inversiones bastante interesantes, aprovechando los aos buenos. As las cosas, llegaron a la edad difcil, en que las hormonas y el inconsciente nos juegan malas pasadas, y el Diablo que nunca duerme puso en el camino de Cecilio, una mujercita veinticinco 156

aos menor que l, que se fascin con la importancia que le daban como Jefe de Investigadores, en el Laboratorio donde ambos trabajaban, l como mdico y ella como auxiliar contable. Haca muchos aos que Cecilio Fuentes haba olvidado su carcter de galn, pero se dio bastante maa, como para no solo no quedar mal, sino por el contrario bastante bien, a los ojos de la joven y encandilada mujer. El romance termin teniendo su fruto, porque de l naci un hijo varn, lo que para Cecilio constituy el desidertum de su vida, ya que siempre tuvo el constante deseo de que su linaje y el apellido se perpetuaran, lo que no poda lograr con dos hijas mujeres, por mucho que las amara. En paralelo, su joven amante, posea un caudal inagotable de secretos para mantener viva la pasin. Estos dones se volvieron imprescindibles para el veterano galeno, que ya estaba entrando, aunque l no se percataba de ello, en la tercera edad, con sus lgicas disminuciones. En resumen, la mujer de Cecilio se enter y con ella las dos hijas. Comenz para l un tiempo muy difcil, ya que todo su antiguo bienestar comenz a derrumbarse por varios motivos. En primer lugar su esposa, que siempre fue ahorrativa y hacendosa, se volvi adicta al consumo y el despilfarro. Esa conducta la contagi a sus hijas, con lo que las finanzas de la familia comenzaron a resentirse. 157

l nunca supo si lo haca por venganza o por despecho, pero a esto se sum la negativa al divorcio por mutuo acuerdo y la amenaza constante de que lo demandara contenciosamente intentando dejarlo lo ms arruinado que pudiera. Estaba tan conflictuado por esta guerra y tan enojado, que un da, cuando ella quiso sonsacarlo acerca de los motivos que tuvo para actuar de la manera en que lo hizo, l se despach informndole, que las cosas con que su amante lo complaca, ella ni siquiera saba que existan, y que, para el hipottico caso de que algn da lograra aprenderlas, con seguridad no le saldran igual de bien. Esta declaracin, puso las cosas peor de lo que estaban, si es que eso poda llegar a ocurrir. Por otro lado, su nuevo amor, pasado el primer embeleco, comenz a demandar cosas que consideraba inherentes en una pareja, por ejemplo, una casa propia, mayor flujo de fondos, ms tiempo juntos, etc, etc. El tema ms crucial era el del hijo. Ella sostena que en la medida en que Cecilio no terminara de definir su situacin familiar, el nio era un bastardo. Para que dejara de serlo, l deba divorciarse y casarse con ella. Un razonamiento simple y claro, pero que a Cecilio le produca un permanente dolor de cabeza. Cmo hacerle entender que si terminaba su matrimonio en contra de la voluntad de su esposa, esta lo dejara en una mala situacin econmica. 158

El permanente tironeo a que lo sometan las dos mujeres, para no hablar de las extorciones de sus dos hijas, incentivadas por la madre, le hicieron lamentar ms de una vez, el haberse dejado arrastrar por esa pasin insensata, que estaba a punto de destruir su vida. De all que cuando Julio se puso en contacto con l, para explicarle someramente el motivo por el cual lo requeran, vio esto como una posibilidad de incrementar en mucho sus ingresos. Con el aumento, podra hacer los acomodos que su vida necesitaba desesperadamente, as que no vacil en acudir a una reunin formal para ser informado de todo y de paso arreglar su participacin. Mientras se diriga al laboratorio, cruz por su mente la idea, que a su edad, debera estar pensando ms en el retiro que en emprender una aventura riesgosa, pero se encogi de hombros y continu su camino.

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CATORCE LA FRMULA CONSECUENCIA. LAS PRUEBAS LA

La primera tarea, fue poner en condiciones el gabinete de investigacin. Como estaba en desuso, se comenz haciendo una limpieza a fondo, no solo de la parte edilicia, sino de todos los aparatos que forman parte de la actividad. Procedieron a su recuento, lavado y ordenamiento, bajo la atenta mirada de Cecilio Fuentes. Con Julio hicieron una lista de elementos y tecnologa ms moderna, que no existan en el gabinete, con el fin de adquirirlos, para dar comienzo a la obtencin de los principios activos, necesarios para la preparacin del remedio. El siguiente paso, fue la compra de la materia prima. Una vez que hicieron un acopio importante de la misma, suficiente para hacer las numerosas pruebas clnicas que necesitaban, procedieron a trabajar segn las indicaciones del Jesuita, obteniendo una sustancia lquida bastante espesa, de fuerte olor y un color pardo verdoso. El sabor no era desagradable. Al tiempo que esto suceda, Cecilio haba contactado el hijo de un enfermero de su padre, que trabajaba en el archivo de las historias clnicas de un hospital de la ciudad. Se conocan desde chicos y siempre se frecuentaron, incluso Cecilio era padrino de uno de sus hijos y a lo largo de los aos, ms de una vez le haba hecho favores, ya 161

que su posicin era ms eminente que la de su amigo de la niez. En este caso, el investigador fue a la casa de su compadre y mientras tomaban una ginebra, Cecilio le cont que estaba desarrollando un remedio innovador para combatir el cncer. Que por lgica, el experimento era supersecreto y necesitaba que su amigo le proporcionara una lista de gente enferma, cuya gravedad estuviera a la vista y sus posibilidades de sobrevida fueran escasas o nulas. Le pidi la mxima reserva de lo hablado y le prometi, que si todo sala bien el tambin se beneficiara. El hombre no puso en duda la promesa del mdico y se comprometi a confeccionarle un listado con las direcciones de los pacientes. Tambin le facilitara una fotocopia de la historia clnica de cada uno de ellos, donde constara el diagnstico y el grado de la enfermedad, con el tratamiento a que estaban sometidos. En una reunin cumbre que se llev a cabo en el laboratorio, se eligieron diez pacientes para ofrecerles un tratamiento experimental. Los seleccionados, eran todos enfermos graves, de pocos recursos y casi ninguna posibilidad de salvarse. El plan era el siguiente: ofrecer al enfermo y a los familiares directos, con decisin sobre el mismo, el remedio experimental y una suma monetaria en pago, por someterse al tratamiento y para que el familiar tambin lo tome. Con ello se podran referenciar los efectos del medicamento, constatando simultneamente, si 162

no produca efectos negativos en las personas sanas. Si todo sala bien, el enfermo se beneficiara con la curacin y con el dinero a cobrar. De lo contrario, por lo menos tendran una plata para cubrir sus necesidades y la satisfaccin de haber colaborado con el adelanto de la ciencia. Tratar de convencer a los pacientes y familia, de las bondades de la propuesta, no fue tarea fcil. Cecilio y Julio debieron poner en juego todo su poder de persuasin para lograrlo y hacer un acopio importante de paciencia, no solo para explicar la situacin, sino para soportar el enojo de algunos que no queran ser tomados como conejitos de la india. En el fondo los que se negaban a colaborar, era, porque inconscientemente se daban cuenta, que les ofrecan una salida extraordinaria, porque los saban graves de gravedad absoluta, y en consecuencia nada se perda con probar. La tabla de salvacin que les mostraban, no solo constitua un ltimo recurso, sino el recordatorio insoslayable, de que estaban subiendo los ltimos peldaos, en la escalera de su vida. Otros comprendieron que la oferta era una oportunidad ms, que el destino pona a su alcance, y por tener una mente ms positiva, tambin les agrad el hecho de poder colaborar en la erradicacin de esta enfermedad, tan antigua como el mundo y tan nefasta como el mal. Finalmente consiguieron convencerlos y comenzaron las pruebas clnicas. Al principio 163

notaron algunas reacciones en los pacientes, que fueron desapareciendo de a poco. El estado general de los mismos comenz a mejorar y paulatinamente fueron observando que la enfermedad disminua su fuerza, perdiendo intensidad. Primero comenzaron a desaparecer los signos ms evidentes, y por ltimo, sobre todo en los pacientes menos graves, desaparecan los sntomas activos de la enfermedad, sin embargo Cecilio, en prevencin de que el cncer an se albergara en el cuerpo de alguno de ellos, les suministr un complejo fabricado por l en base a vitaminas, anticidos, minerales y antioxidantes. Los que tomaron la pcima sin estar enfermos, no mostraron sntomas adversos ni se produjeron rechazos en su organismo. Lo peor haba pasado. La enfermedad remita y aparentemente no existan problemas de intoxicacin, ni ningn otro. Nadie los haba denunciado. Ellos eran conscientes del enorme riesgo que corran, si alguno de los pacientes haca pblico el experimento. Estaban contraviniendo la ley penal y todas las normas ticas de la profesin, pero no dudaron en hacerlo, el demonio de la codicia se haba despertado en ellos, volvindolos audaces y adems, tambin jugaba en su interior un autntico deseo de que el remedio funcione. As es el corazn humano, an los infractores no suelen ser solo malos, tambin en ellos pueden existir intenciones de bien. En este caso adems, la gloria y el reconocimiento jugaban un papel importante en sus decisiones. 164

Haba llegado el momento de hacer pblicas las pruebas con animales. Aunque saban que el remedio era efectivo, igual deban dar todos los pasos previstos por la Ley. En prevencin de esto, fabricaron un gabinete exclusivo para ello, con todas las normas requeridas en materia de jaulas, ventilacin, luz, limpieza, etc. Cecilio Fuentes llen de su puo y letra todas las planillas, abarcando un largo perodo de tiempo, donde se plasmaban los adelantos teraputicos en los animales enfermos y el efecto sobre los sanos. Para mayor seguridad, experimentaron con ellos un breve tiempo, y el resultado fue excelente, de all que solicitaron la autorizacin para realizar pruebas clnicas sobre humanos, con el fin de evaluar la seguridad y eficacia del tratamiento, primero en un grupo pequeo de enfermos, para luego hacerlo a mayor escala, si el mismo daba un resultado positivo.

El sol todava no se haba elevado lo suficiente, como para entrar en todos los rincones, en esa urbe saturada de edificios. En Nueva York, los quemantes rayos del verano, caan a esta hora sobre las partes altas, de las estructuras de acero, vidrio y aluminio, reflejando su luz en las pulidas superficies. Abajo, en las veredas, el permanente fluir de las personas. En las calles, los vehculos en interminable procesin. Adentro de las lujosas construcciones, el trajn de la vida o los negocios, la marcha de las industrias, las orientaciones del arte y la moda, el rumbo poltico y las decisiones de los que mandan, alimentaban la usina, de donde 165

emanaba la fuerza y la energa caracterstica de la ciudad que nunca duerme. Siempre a la vanguardia de todo, puede considerarse el epicentro, donde convulsiona en gran medida la civilizacin humana. En esta capital del planeta han recalado todas las disporas, ms de 170 razas, aportando con su sangre y sus costumbres, su religin y cultura, a la personalidad que la distingue, debida de alguna manera, por la diversidad tnica de sus miembros. Estos se van asimilando al entorno original del lugar que los recibi, pero, tambin lo colorean con sus matices, cuyo resultado es la novedad con que siempre asombra y se reinventa la ciudad. Considerada como el ombligo del mundo, era sin duda, uno de los centros de mayor importancia del comercio, las comunicaciones, la industria, las finanzas y en definitiva del poder; por lo que la mayora de las empresas con influencia internacional, tienen en ella su oficina principal. Como siempre, lleg con media hora de anticipacin, a la reunin que iba a tener lugar en ese departamento, que La Organizacin usaba como mbito secreto, para realizar sus cnclaves. Ubicado en el piso noventa de un moderno edificio, desde su altura se contemplaba una panormica de la ciudad, con su ro y la Estatua de la Libertad, en todo el esplendor de su belleza. Haba elegido esa vista, cuando la adquirieron, para tener un recordatorio del lugar por donde sus padres ingresaron a Estados Unidos, desde Europa Oriental, luego de la segunda guerra. 166

Desde la pared de vidrio, que cerraba una de las caras de la oficina, en la que esperaba a sus asociados, orientada hacia la emblemtica estatua, se encontraba mirando, sin ver. Por su mente pasaban en rpida sucesin, imgenes del barrio en que naci, de padres extranjeros, que llegaron como despojos de la contienda, trados por la Cruz Roja Internacional. Revivi todo el sacrificio de ese pueblo y la fuerza de su trabajo, en pos de labrarse un futuro mejor. Toda la buena voluntad y la energa que pusieron, para lograr que su nuevo hogar los acepte. Las muchas renuncias sin reproche, para que l tuviera un mejor maana. El esfuerzo permanente, para que sus costumbres no se pierdan del todo, engullidas por las preexistentes y para que el hilo invisible, de amarre con el pasado, no se termine cortando, por culpa de la distancia y el olvido. Que su idioma no se pierda como pas con sus casas, sus familias y sus bienes. En medio de sus dudas e incertidumbres, solo una certeza tenan: de que en su nueva patria seran extranjeros hasta su muerte; por eso lucharon denodadamente para que su hijo fuera admitido como un ciudadano de pleno derecho, en esa sociedad que pareca tener como uno de sus fines, el de digerir y asimilar todas las razas y culturas, creando as, un nuevo producto: El Neoyorquino. l se consideraba uno de ellos, agresivo y emprendedor. Desde chico debi trabajar para colaborar en el hogar, al tiempo que estudiaba. Tanto sus padres como l mismo, tenan plena 167

consciencia de que sin capacitacin, jams saldra del barrio en que naci. Su meta era ser un nmero uno, costara lo que costara. Ambicin y coraje, le sobraban. Inteligencia tambin. El pensaba, que si el dinero era el eje alrededor del cual todo se mova, l se especializara en la disciplina que lo estudia y lo maneja, en consecuencia curs la carrera de Ciencias Econmicas, recibindose con honores. Su primer empleo como profesional, fue en la industria qumica farmacutica. Entr en las oficinas de la administracin y pronto se convirti en insustituible, para la marcha ordenada de la empresa, por lo que ascendi a ejecutivo y con el tiempo diriga los destinos de la empresa. Luego fue contratado por otra ms importante y luego por otra ms importante todava, hasta que termin como nmero uno en la principal del ramo. Su sueo, se cumpli. An segua frente a la pared de vidrio, donde permaneca parado. Desde all todo quedaba a sus pies, lo que le produca una embriagante sensacin de podero, como le pasara a un gran seor, que desde una eminencia, observa el transcurrir cotidiano de sus sbditos, movindose como hormigas en sus dominios. Desde ese lugar, embargado por la fascinacin que le producan las mticas ensoaciones, fabricadas por su mente, sola asaltarlo un pensamiento recurrente: ojal existiera una abertura en el cristal, para desde all, orinar el mundo! Esa fantasa omnipotente, de derramar sus fluidos interiores 168

sobre los otros, era lo nico que le faltaba cumplir, para alcanzar la meta que un da se propuso. De esa forma todos sentiran la fuerza de su ser, a travs de la prodigiosa lluvia esparcida por l, desde lo alto. Esa necesidad de dirigir y controlar, incluso a travs de sus miasmas, la adquiri cuando nio, al ver lo que la vida le hizo a su madre. Muchas veces, sobre todo por las noches, solan asaltarla las sombras del pasado, donde conoci la desesperacin y el dolor, que debe sufrir el dbil, ante la prepotencia del ms fuerte. Entonces su cuerpo se encoga como un gusano por el miedo, y un llanto lastimero, como el gemido de un perro apaleado, invada la casa. El pobre marido, trataba de calmarla susurrndole palabras de ternura, hasta que por fin se dorman los dos, agobiados por el pesar. l se prometi, que jams le pasara lo mismo. Ms bien otros lloraran por l si fuera necesario. En estas circunstancias cavilaba, mientras esperaba que llegaran los otros miembros de La Organizacin. La formaban algunas grandes del ramo, por lo que su composicin era de siete miembros y l era su Presidente. Cada miembro representaba una empresa, y en esa oficina se reunan para tratar asuntos importantes que nadie deba conocer. Al cnclave concurran solo ellos, que eran las cabezas visibles de estos grupos econmicos de inmenso poder y riqueza, infiltrados en todos los Gobiernos del mundo. 169

Tenan la seguridad, de que en toda organizacin humana, las paredes oyen y que siempre en su seno anida, un traidor o un ambicioso. De all que adquirieron el inmueble, para realizar los concilibulos ms secretos e importantes. Si algo de lo que se trataba en este mbito se llegara a colar, sera fcil rastrear el culpable. El departamento no estaba amoblado. En su enorme estar solo haba una mesa ovalada con siete sillas. La del Presidente ocupaba una cabecera y era ms imponente y alta que las dems. La otra cabecera estaba vaca. No existan escritorios, computadoras ni equipos grabadores. No haba mquinas de caf o dispencer con agua. No tenan secretarias ni empleado alguno. Cada cual posea una llave y una empresa se encargaba de la limpieza una vez por mes. A medida que llegaban, se iban sentando en la silla que habitualmente ocupaba cada uno, permaneciendo en silencio. Cuando todos los asientos estaban llenos, el Presidente propona el tema a tratar, el que era puesto a consideracin de todos. All poda existir el intercambio de ideas y cuando haban terminado las consultas, el Presidente llamaba a votar. La decisin se adoptaba por simple mayora. Cuando todos los miembros estuvieron en su sitio, el Presidente tom la palabra y dirigindose al cnclave dijo: que en Argentina un pequeo laboratorio, haba solicitado autorizacin para iniciar pruebas clnicas, sobre pacientes enfermos de cncer. El medicamento con el cual se trataran los mismos, era un compuesto obtenido de sustancias naturales. La permanente red de espionaje 170

industrial y gubernamental, que tena La Organizacin, se lo haba informado haca 48 horas, por lo que convoc a los miembros con el fin de decidir el rumbo a tomar en este asunto. Uno de ellos pregunt: si se saba desde cuando se estaba experimentando con este medicamento? -Nuestros informantes no poseen este dato. Les llam la atencin que no se hubiera colado ninguna noticia, pero lo cierto, es que solo cuando solicitaron autorizacin para probarlo en seres humanos, se enteraron, contest el Presidente. -Indudablemente mantuvieron el secreto celosamente guardado, o existen fallas en nuestros informantes, apunt otro. -Sin duda, concedi el Presidente. En su momento iremos hasta el fondo en esta historia. Ahora nos urge tomar algunas decisiones ya que el accionar de esta pequea empresa, que solo cuenta con un investigador conocido dentro del mundo farmacutico, intentando aparentemente con xito, la creacin de una sustancia tan necesaria para la humanidad, puede descontrolar el mercado. -Sern conscientes del perjuicio econmico, que nos puede producir un medicamento, si es efectivo, que suplante a otros que ya estn instalados...? -Antes de responder, El Presidente se pas la mano por el cabello con un gesto mecnico y dijo: Muchas veces solo los ms poderosos conocemos que el libre mercado es una utopa. Los que tomamos las decisiones al mximo nivel, entre 171

otras cosas formando el precio del producto, lo regulamos salvaguardando nuestros propios intereses. Lo mismo ocurre en el caso de la elaboracin e instalacin de un producto. Como ustedes saben, a travs de nuestros lobbysters encargados de promocionar nuestras compaas, dirigiendo la voluntad de algunos profesionales y funcionarios de gobierno, imponemos en el mercado lo que nos conviene. En el caso que nos ocupa, tenemos plantas industriales enteras dedicadas a fabricar los que existen en la actualidad, y su producto est vendido a los sistemas de salud, con mucha anticipacin. -Por lo que usted inform, se trata de una sustancia natural. Est confirmado? -As es, lo que nos perjudica enormemente. Desde la segunda guerra, nos hemos preocupado de que nuestra industria altamente desarrollada, fuera controlando los sistemas sanitarios mundiales y sustituyendo las terapias naturales, no patentables, por sustancias sintticas patentables y por ello lucrativas para el dueo de la misma. -Permitiremos este despropsito? -Por esto los he convocado. Somos lderes en esta industria y por lo tanto tenemos la obligacin de defender nuestros intereses, que son los que mantienen las organizaciones y el poder e influencia que hemos creado, an a costa del bienestar o la vida, de quien nos estorbe o se nos oponga. 172

-Que propone el Presidente en este caso? -Propongo la desaparicin fsica de las personas involucradas y del laboratorio, como tambin de la frmula con la que se pretende experimentar. -Quien se encargara del negocio? -Creo que puedo conseguir el dato de la persona indicada, dijo uno de los miembros-Bien seores, levanten la mano los que estn de acuerdo. Las siete manos se elevaron al unsono, por lo que el presidente le indic al que se haba ofrecido, que se encargue del asunto y lo mantenga informado, luego de lo cual se retiraron, quedando el lugar vaco, pero con olor a muerte.

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QUINCE 174

EL CONTRATO El Doctor Alexander Carrington, abri una puerta lateral que haba en su vestidor e ingres en otro, de carcter reservado, donde guardaba la ropa que utilizaba, cuando sala a satisfacer las urgencias de su lujuria. En el primero, prolijamente dispuesta, estaba su vestimenta formal, con la que trabajaba o concurra a las recepciones habituales, del sofisticado mundo de la industria, el empresariado y la buena sociedad. En el segundo coleccionaba todo tipo de prendas inusuales, algunas exticas otras directamente extravagantes. Las haba de distintas telas, tambin de cuero y algunas de lycra. Otras eran de piel o tenan terminaciones con el elemento animal. La variedad y profusin de las prendas, mostraban la importancia que su dueo daba a esta coleccin, donde incluso se observaban coloridas remeras de batik, musculosas y hasta una gorra de camionero. Haba accesorios enfocados a la belleza, como perfumes y sales de bao o el cuidado de la piel: cremas diversas y una amplia gama de lubricantes y aceites corporales. En una seccin del mueble, se exhiban artculos de joyera fina, como anillos pulseras y collares de oro y plata, mezclados con otros ms populares, del tipo de muequeras de hilo y cordones de cuero crudo. En otro estante, los destinados al placer: de todo tipo, funcin y tamao. Pero la alhaja ms preciada, estaba sentada con una pose sensual, en un banco de madera. Se trataba de una mueca de silicona, de hermosos rasgos, buen cuerpo y una peluca tan fina, que 175

pareca de cabello natural. Era un fetiche, que despertaba en su mente fantasas sexuales intensas. Sola auto complacerse con este objeto, al que le renda culto, cuando no estaba de nimo para ir de cacera, en busca de un nuevo ejemplar humano, con el que saciar su hedonismo. Habitualmente, sobre todo de noche, lo posea una fuerza obscura, sobre la cual le costaba ejercer control. Era una atraccin, casi una devocin, por el deleite carnal, que lo impulsaba a una incesante bsqueda de placeres. Lo haba hablado en la adolescencia con su confesor, y este haba catalogado su inclinacin como lascivia, lo cual lo preocupaba, pero como no lo poda evitar, dej de concurrir a la iglesia para no seguir escuchando esa palabra, ni los consejos del sacerdote encaminados a su reforma. En sus muchas andanzas, conoci todos los tipos humanos y la mayora de los locales nocturnos, en donde el submundo del mal vivir y del pecado, asienta sus reales. Cierta vez, cuando tomaba una copa con un amigo de la noche, se sum a ellos otro habitu del bar, al que ambos conocan, en un importante estado de ebriedad. Los vapores del alcohol lo volvieron confidente, y les cont que despechado, haba contratado un profesional para que asesine a un muchachito carilindo, que luego de enamorarlo y sacarle mucho dinero, lo dej como si fuera descartable. Los asuntos truculentos, ejercan un poderoso atractivo en el Doctor Carrington. Sus sentimientos anormales, se nutran de los chismes groseros y de 176

los hechos violentos, sobre todo si estaban relacionados con el sexo, por lo que interrog a fondo al contertulio y consigui los datos del contacto del asesino, a travs del cual se podan contratar los servicios del mismo. En ese momento, no saba para qu le poda servir, pero lo anot por las dudas. Nunca supo si al amante del amigo lo mataron o no, ya que el mismo nunca lo dijo, pese a que se encontraron en otras oportunidades. Carrington ignoraba si el hombre recordaba lo que cont, debido a su borrachera, pero no quiso interrogarlo por prudencia, ya que vio que era peligroso y consider mejor hacerse el desentendido de una situacin tan escabrosa como esa. Cuando en el ltimo cnclave de La Organizacin, un miembro pregunt, quin de los presentes se encargara de la desaparicin, de los socios de la frmula contra el cncer, l no dud en ofrecerse en base al dato que tena, as que poniendo manos a la obra, se diriga esa maana al extremo norte del Unin Square, donde deba contactar una florista callejera, que serva de intermediaria, para contratar la persona que asesinaba por encargo, segn el informe proporcionado por su amigo del bar nocturno. Dicha florista, de acuerdo a la referencia, se trataba de una anciana que atenda su puesto, en el mercado de productos naturales, que se ofrecan en el parque, algunos das a la semana. La descripcin de la vendedora, era que tena unos setenta aos, cutis claro y ojos celestes y se encontraba continuo a otro, que venda miel 177

orgnica y polen. Carrington pas caminando por su frente varias veces, antes de decidirse a hablar con la mujer. Al fin su audacia pudo ms que su prudencia, por lo que se detuvo con el nimo de comprar y comenz la conversacin pidiendo un ramo de rosas. Mientras buscaba dinero en el bolsillo, para abonar el importe, pregunt a la florista mirndola a los ojos, sin temor ni duda, si ella lo poda relacionar con un profesional en el arte de eliminar obstculos. La anciana se sonri por la figura retrica utilizada y le pregunt su nombre. Como vio que su interlocutor dudaba, le explic que la persona que buscaba, se contactara con l, en el momento menos pensado y para ello deba saber quin era. Que no tuviera recelo, el profesional lo encontrara para llegar a un acuerdo y luego nunca ms sabra de l, a menos que lo volviera a necesitar. Que lo senta, pero era la nica manera, deba confiar y esperar el contacto. Alexander Carrington haba construido su buen pasar basado en dos principios: intuicin y coraje, por lo que sin pensarlo demasiado le dijo su nombre a la vendedora, quin le asegur que con ese solo dato, el profesional lo encontrara y en el momento oportuno se presentara ante l, para cerrar el trato.

Haban pasado diez das del encuentro en el Unin Square y como nadie lo haba contactado comenz a ponerse ansioso. Dudaba si volver al parque para 178

hablar con la florista o esperar unos das ms. Ella le dijo que sera ubicado, lo que le pareca un misterioso y sofisticado mtodo, para una reunin de negocios, pero tambin razonaba, que el asunto, ameritaba una manera excepcional de encuentro, por lo que decidi esperar un tiempo ms, antes de tomar otra determinacin. El da fue bastante movido. En la empresa que diriga se tomaron algunas medidas innovadoras, pero su implementacin, requera una ingeniera distinta a que normalmente utilizaban, por lo que su desarrollo, llev un tiempo y una energa extra, que lo dejaron agotado. A esto se sum, que el presidente de La Organizacin, lo cit en las oficinas secretas luego del cierre comercial, a las 17 y 30 hs. Carrington sospech que el encuentro obedeca, a que queran noticias acerca de su gestin. Estaba en lo cierto. Cuando lleg, el presidente se encontraba solo y luego del saludo fueron al asunto. El presidente luego de escucharlo, convino con l que era necesario aguardar un tiempo ms. Ambos tenan la impresin de que se estaba en el buen camino, luego de lo cual se marcharon. Cuando Carrington lleg a su residencia, le indic a su empleada que le prepare un bao caliente y luego poda retirarse. La domstica le dijo que en la cocina le haba dejado la cena lista para cuando salga de baarse y se despidi hasta el otro da. Puso msica suave y se introdujo en el agua. Antes le haba agregado sales de bao efervescentes y 179

aceite esencial de naranjo. Le producan un efecto relajante, que lo ayudaban a descansar y olvidar las vicisitudes de la jornada. Se haba quedado dormido en el agua y despert cuando esta se comenz a enfriar. Esos veinte minutos de sueo eran suficientes para renovarlo. Despus de ducharse, se pas la toalla de la manera ms enrgica que pudo, para que la circulacin de la sangre lo revitalice, y en calzoncillos, se dirigi a la cocina con el nimo de cenar. Comi liviano y luego se sirvi el primer trago del da. Mientras lo degustaba, iba haciendo planes para ms tarde. Concurrira a un bar nocturno donde unas chicas hacan maravillas en el cao. El lugar tena reservados para ciertos clientes, entre los cuales l se contaba. All poda divertirse con alguna de ellas o de lo contrario simplemente conversar en la barra, esperando que una muchacha sola llegara al lugar, en busca de adrenalina y aventura, pensaba, mientras seleccionaba algunas de sus prendas de batalla, para utilizar esa noche. Cuando entr al bar se dirigi a la barra, donde el Barman lo salud con la deferencia debida a un cliente importante y sin preguntarle que consumira le sirvi una Vodka en las rocas, con una cascarita de limn. -Algo nuevo Tom..?, pregunt Carrington. -En media hora comenzar su nmero una Brasilera digna de verse, Seor. 180

-Esperaremos entonces..! En ese momento lleg a la barra una mujer elegantemente vestida, cuyo rostro estaba a medias tapado por un sombrero y pauelo que hacan juego con el conjunto y unos anteojos obscuros, que le daban un aspecto extico y atrayente. El Doctor la observ apreciativamente y luego le indic al Barman que la invite con un trago de su parte. Cuando la dama recibi la copa, se volvi con un gesto distinguido hacia Carrington y le dedic una sonrisa que dej a la vista las porcelanas de su boca, blancas y perfectas, cuya vista poda alimentar la fantasa ms exigente. l se levant del asiento con paso gil, elegante. Lleg hasta la desconocida, a la que salud y solicitndole permiso para acompaarla, se dispuso a sentarse a su lado. Ella lo dej hacer y cuando lo vio acomodado le dijo: soy la persona que espera. Alexander Carrington la escuch, pero no terminaba de comprender el sentido de sus palabras. No lograba asociar la extraa dama, con un hecho criminal. Ella volvi sobre el tema, aclarando: Usted habl con la florista en el parque, soy la persona que segn usted, puede eliminar un obstculo que lo incomoda. -Perdneme, estoy sorprendido, nunca pens que una joven tan fina como usted, fuera la que espero. Es ms, no la imagin mujer. Esperaba un hombre y en mi imaginacin lo tena por una persona ruda, y me encuentro con una delicada seorita. 181

-Soy bastante menos delicada de lo que parezco, Doctor Carrington. Porque no hablamos en un reservado, as tendremos la intimidad necesaria..? -Por supuesto dijo el aludido, y le solicit al Barman que le enviara bebida a uno de ellos. Una vez en l y luego de que les sirvieron los tragos solicitados, la mujer rompi el silencio diciendo: Hbleme del obstculo, necesito saber detalles..! -Primero necesito hacerle unas preguntas, si me lo permite..? -Adelante. -Como s que se encargar del trabajo, y si lo hace, ser perfectamente ejecutado? No dejar huellas que conduzcan a m? -Aunque no me conozca, no tiene otra alternativa que confiar en m. En este negocio no existen contratos escritos ni garantas civiles. Soy una profesional competente, siempre cumplo con la encomienda. Nunca hasta ahora dej un rastro, la prueba ms evidente es que no estoy presa. An que eventualmente esto ocurriera, jams delatara al cliente. No tendra futuro despus de eso. -Como sera el pago? -El pago es por adelantado. Siempre exijo la mitad cuando lo encargan. Si el cliente se arrepiente y 182

luego me da la orden de revocar el contrato, pierde lo entregado. Una vez realizada la tarea, deben depositarme el resto, a donde yo indique. -Nunca dejaron de pagarle? -No recomiendo esa actitud. Como usted habr podido constatar, lo ubiqu por mis propios medios, sin hacer una cita o algo parecido. De la misma forma, si soy estafada, tenga la seguridad que lo encontrar, aunque cambie su domicilio al polo sur. -Como s que luego no ser molestado por usted, de alguna manera? -No lo sabe. Pero le dir algo que ya le dije antes: soy una profesional del crimen, si molesto a mis clientes, nadie me recomendara a otros, y en no mucho tiempo debera dedicarme a otros menesteres ms aburridos del que tengo. De hecho usted lleg a m porque alguien se lo dijo. -Es lgico lo que plantea. Si me disculpa tengo una ltima duda. -Usted dir, contest la dama. -A travs de la florista, no pueden llegar a usted? -Es imposible. Ella no sabe quin soy, ni posee ningn dato, de mi identidad o domicilio. Su trabajo consiste en pedirle el nombre al que me solicita. Luego siguiendo un programa ideado por m, publica en distintos diarios, frases que decodifico y me dan el nombre del que me busca. Posteriormente, a travs de distintos mecanismos, 183

que no revelar, conozco la identidad y todo lo que hace a la vida cotidiana y ocupacin de la persona que requiere mis servicios. Si despus de evaluarla, decido trabajar para l, me contacto con el cliente. A la intermediaria le pago sus servicios, con un original sistema creado al efecto, pero ella, vuelvo a repetirle, no me conoce ni tiene forma de llegar a m. -Est bien, sus respuestas son coherentes. Solo me queda preguntar, qu valor le asigna a un contrato de esta caracterstica. -El precio no es uniforme, depende de muchas alternativas. Hgame un relato exhaustivo de lo que necesita y entonces le dir el cuanto. -El Doctor Carrington procedi a informar extensamente a la mujer de todas las circunstancias del caso. Ella hizo breves anotaciones en una libreta que sac de su cartera. Luego de reflexionar por un momento dijo: -Para ejecutar este contrato, debo trasladarme al extranjero, y por lo que analizo, quiz deba matar a ms de una persona. Le doy la seguridad de que morirn todas las que sean necesarias y borrar toda huella del medicamento. Es un trabajo complicado, por el que cobrar un milln de dlares. Si acepta, yo le indicar por telfono el lugar y la hora de la entrega. Solo me queda una recomendacin, antes de retirarme. Para acudir a esta cita, he tapado todo lo posible mi rostro, incluso con anteojos y el ala de un sombrero. Lo contact en un lugar de luces tenues. Utilizo una 184

peluca que oculta mi verdadero cabello y su largo; no obstante, si por cualquier motivo cree reconocerme algn da, no d seales de ello y procure olvidar todo lo relacionado con mi persona, porque pondra su vida en peligro. Me he explicado suficientemente? -Espero su llamada. -Buenas noches.

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DIESISIS LA MUERTE LLEG EN AVIN A LA ARGENTINA Para comunicarse con la Agencia de Detectives, de la que era clienta, usaba un pseudnimo, con el que ocultaba su verdadero nombre. All la conocan como Ares. Haba tomado el mismo del dios griego que representaba la guerra 186

y por antonomasia el odio, siendo sus atributos de guerra, el casco y la lanza. Ella no usaba dichas armas, las haba sustituido por otras ms modernas y efectivas. De joven, sinti atraccin por el hacha y el cuchillo, de ms grandecita sus apetencias se dirigieron hacia las balas, el veneno y el incendio. Despus de asesinar a un vecino, que abus de ella en un terreno baldo, cercano a su domicilio, decidi que cuando fuera mayor, se ganara la vida matando por dinero. Esa determinacin fue tomada luego de ejecutar su venganza, sobre el miserable que le arrebat su candor adolescente. El individuo en cuestin, saba que cuando ella regresaba del colegio, sus padres an no haban llegado de trabajar. Una tarde, la esper en la parada del bus, y cuando caminaban, conversando hacia la casa, la oblig a entrar en un descampado donde le hizo todas las porqueras que se le antoj, incluso lleg a hurgarle su intimidad, con un dedo coronado de una ua tan sucia como su alma, antes de penetrarla. Su primer impulso, fue contarle a sus padres lo ocurrido. Despus razon que ellos eran unos pobres laburantes. No tendran plata para pagar un buen abogado. El estuprador lo negara y la acusara de loca. Y en definitiva la Ley, tena cosas ms importantes que su humillacin y su vergenza para resolver; por lo que decidi hacer Justicia por mano propia. Para ello esboz un proyecto, que ejecut con la precisin de un mecanismo; por lo que nunca sospecharon de ella. Ayud el hecho, de que nadie 187

saba que ella haba sido vctima del occiso. Al hacerlo, encontr placer en ello. En su interior se haba despertado la emocin por el riesgo. Luego al volverse profesional, el afn por la recompensa, fue el otro elemento decisivo que complet su vocacin. Nunca se sinti inclinada a torturar a sus vctimas o a mutilarlas despus de muertas. No humillaba sus cuerpos con ataduras o poses complicadas, ni utilizaba su sangre para escribir mensajes en los espejos y vidrios. Sus comportamientos no eran pautados, como el de los asesinos seriales, ni les pona sellos de identidad a sus trabajos. Eran prolijos en su tipo, y ella experimentaba una grata sensacin de desquite, cuando sesgaba una vida. Lo vea como una revancha, que compensaba el dolor, que encontr caminando los claro obscuros de la vida. Como sus deseos sexuales quedaron anulados, despus del incidente con el vecino; el de lastimar, vino a suplantar el normal goce que hubiera debido tener, si no estuviera perturbada. Y as lastimando y cobrando por ello, sustituy la inocencia y el amor, por la sangre y el oro. -Agencia del Seor Murdock, buenos das dijo la secretaria. -Buenos das, Murdock? habla Ares. Se encuentra

-Le paso la llamada. -Ares? Habla Murdock. En que puedo servirla?

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-Murdock; necesito informacin sobre los seores Julio Rabuffetti y su esposa Sofa Molina. Tambin del seor Enrique Olmos y del Doctor Cecilio Fuentes. Adems del Laboratorio CC, todos de la ciudad de Crdoba, en la Repblica Argentina. Por otro lado, averiguar en qu estado estn las actuaciones administrativas y en qu ente pblico, de un remedio oncolgico que el Laboratorio CC est intentando aprobar. Tambin el nombre del jefe o responsable del archivo donde se encuentra la frmula del medicamento y sus datos. Lo Tiene? -Ya lo registr. -Bien, le acabo de depositar en la cuenta de siempre, diez mil dlares, para que comience. Cuando tenga los datos, me dir el resto. Le hablo en siete das. -Correcto Ares, me ocupo de inmediato. Llmeme en siete, buenos das. -Buenos das Murdock, contest Ares, mientras cortaba la comunicacin efectuada desde un telfono pblico. Siempre lo haca desde uno, ubicado en distintos sectores de la ciudad. En la Agencia tampoco conocan su identidad. Desde el primer trabajo que les encarg, lo hizo por este medio. Con Murdock llegaron a un rpido entendimiento, ella depositaba en una cuenta especial un adelanto, y cuando la Agencia tena la totalidad de la informacin, antes de entregrsela por medio de un Fax, al nmero que ella indicaba, reciba el resto del monto acordado. El lugar para 189

recibir el Fax, tampoco era el mismo. Cambiaba con cada contrato, para lo cual ella usaba los locales de telefona pblica, que brindaban ese servicio. La relacin con la Agencia se fue aceitando con el tiempo y a medida que Ares solicitaba informacin. En la actualidad era una clienta de aos, por lo que la Agencia haca su trabajo sin preguntas molestas. El avin proveniente de Brasil, aterriz en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, en Buenos Aires, Repblica Argentina, en horas de la maana. Del mismo descendi una pasajera vestida informalmente, cuyo pasaporte de nacionalidad Colombiano, estaba extendido a nombre de Mercedes Lujn. Pas los registros aduaneros de rigor y cuando subi a un taxi le pidi en un mal castellano que la lleve a una direccin cercana a la Terminal de Retiro. Al bajar mir a su alrededor, hasta ubicar un local comercial donde funcionaba una Armera. Ingres en l y solicit al empleado que la atendi, un revolver calibre 32, un silenciador para el arma y una caja de balas. Tambin eligi una navaja automtica muy filosa. Pag la factura usando el nombre del pasaporte y se fue caminando. Luego de consultar un mapa de la ciudad, que llevaba consigo, tom una calle que desembocaba en las proximidades de la Terminal de Retiro, donde compr un pasaje en Micro que sala de all, a las 14 horas, rumbo a la Ciudad de Crdoba. Mientras coma un plato de pastas, esperando el viaje, guard en el bolso el mapa de Buenos Aires y sac otro de Crdoba para estudiarlo. La armera cercana a Retiro, la consigui por internet. Ahora, quera ubicarse en la 190

ciudad, donde deba cumplir un contrato criminal. Cuando termin su almuerzo, verific que las armas estuvieran bien escondidas en el interior del bolso y guardando el plano que consultaba, pag la cuenta y se dirigi al andn para abordar el colectivo. Al llegar a Crdoba, subi nuevamente a un taxi y se hizo transportar a un Hotel sito en un barrio cercano a la Terminal. Era un tpico alojamiento para gente de nivel medio, que tambin localiz va internet, donde su presencia pasara desapercibida. Antes de retirarse a su habitacin, comi algo en el bar ya que pensaba descansar hasta reponerse. Haca varios das que viajaba de continuo, primero de Nueva York a Ro de Janeiro y desde all a Buenos Aires, luego a Crdoba. Estaba agotada, pero lo quiso hacer de esa forma, para no ir dejando rastros de su estada en lugares donde podan registrarla, pese a que usaba un pasaporte falso, nunca haba que confiarse. Durmi doce horas y se despert descansada. Luego de una breve ducha sec su cuerpo y en la habitacin se tir al piso donde hizo una hora de gimnasia y elongaciones, luego practic artes marciales y golpes de boxeo. A continuacin, sac la navaja y la prob tirando puntasos y mandobles al vaco. Hizo lo mismo con el revlver. Prob su peso y su balance. Apunt rpidamente en varias direcciones gatillando el arma vaca, para saber cun celoso y suave era. Aparentemente qued satisfecha con la adquisicin, ingres nuevamente al bao y se duch concienzudamente lavando tambin sus 191

cabellos y al salir se frot sin piedad todo el cuerpo con una toalla, hasta dejarlo rosado por la friccin. Se visti con ropa suelta y cmoda y baj al bar del hotel donde comi con apetito. Haca muchas horas que no ingera alimentos. Mientras tomaba un segundo caf consult el plano y pidi un taxi con el que se hizo llevar a un lugar cercano a la oficina donde estaba registrado el medicamento. Una vez all, observ el movimiento del lugar y luego desde un telfono pblico marc un nmero. Cuando atendieron, pregunt si hablaba con el seor Quinteros, al escuchar un s, le inform que le hablaba Mercedes Lujn, que lo esperaba en un bar cercano y le dijo como estaba vestida para que la ubique. Con los informes proporcionados por la Agencia, tuvo conocimiento del telfono de Quinteros, quien se desempeaba en el archivo de expedientes, donde adems se guardaban las frmulas de los medicamentos, al que habl desde Brasil. Le dijo que tena un negocio interesante para l, con el que poda ganar veinte mil dlares. Que el llegar a Crdoba lo contactara para hablar. Ahora lo estaba esperando y rogaba que fuera un funcionario corrupto, para que las cosas fueran ms fciles. Despus de algunas palabras para trabar conversacin, comenz pidindole disculpas por su deficiente manejo del idioma y que si empleaba alguna palabra o giro gramatical incorrecto, supiera disculparla. Lo mismo si al conversar deca alguna inconveniencia. 192

Inmediatamente entr de lleno al negocio, expresndole que estaba dispuesta a pagar la suma que le haba sugerido telefnicamente, si le entregaba la carpeta donde se archivaba una frmula que ella necesitaba. Ella entrara con l a la oficina, para cerciorarse de que le daban el original y que no quedaba ningn otro registro. Si todo estaba bien, le entregara los veinte mil dlares que estaban en su poder y para que Quinteros tuviera confianza, abri su cartera y le mostr los fajos de dinero. El hombre se qued pensando. Dudaba si esto podra acarrearle algn problema grave. Analiz las posibilidades de sus superiores para descubrir, que l sustrajo la carpeta. Por ltimo y movido por la ambicin, decidi hacerlo. Cuando se descubriera el faltante, ya vera la forma de justificarse. En ese momento, le lleg la solucin a su mente: maana pedira carpeta mdica. Cuando descubrieran la falta, l podra aducir que la sacaron, cuando l estaba ausente. Con una amplia sonrisa le dijo a la extranjera que lo acompae, que le entregara el archivo. Esa tarde, lleg a la puerta de entrada de la casa del Doctor Cecilio Fuentes, y presion el botn del timbre. Antes, en el bao de un bar, se haba colocado una peluca y unos anteojos obscuros. Una mujer joven abri la puerta y al verla le dedic una simptica sonrisa, al tiempo que le preguntaba qu se le ofreca. Ella abri la cartera y sacando el revlver que compr en Buenos Aires, le puso el cao en la frente y la empuj hacia adentro, aprovechando la sorpresa y el miedo de la mujer. 193

Luego cerr la puerta y amenazndola a ella y al nio que jugaba en el estar, le dijo que se estuviera quieta y callada o de lo contrario disparara contra su hijo. La madre vio determinacin en la cara de la intrusa y abrazando al niito le pidi que no le haga dao. La mujer del revlver sac de la cartera cinta de embalar y le indic a la vctima que entre a su dormitorio con la criatura. Una vez en l, le pidi que se siente en una silla que haba en el lugar y que se ate los pies con la cinta a las patas del asiento. Luego le indic que lleve los brazos hacia atrs y le at las muecas, con lo que qued sentada inmvil y totalmente a merced de la atacante. Por ltimo, sell su boca con cinta para evitar que grite. Con toda frialdad y la mayor precisin, sac de su cartera un frasco que contena un poderoso calmante inductor del sueo y le dio al nio con un gotero. Lo acun entre los brazos y al poco rato qued profundamente dormido. Lo acost en la cama matrimonial y se dirigi al estar de la vivienda, donde se sent distendida en un silln. Cuando el doctor Cecilio Fuentes entr a su casa, al volver de su trabajo en el laboratorio, encontr una desconocida que lo esperaba con un arma en la mano. Con un gesto amenazante y el revlver presionando sus costillas, lo llev hasta el dormitorio para que vea a su mujer atada y el nio dormido. Luego de hacerlo sentar en la cama, le orden que llame a los tres socios y los cite para una reunin 194

urgente dentro de una hora, de lo contrario disparara contra la mujer. Cecilio pudo constatar la resolucin demente de la desconocida, por lo que utiliz el celular y llam a los socios aduciendo un problema tcnico grave, que deba ser tratado de inmediato, convocndolos en el mismo laboratorio, en una hora. Antes de marcharse rumbo al mismo, en el automvil de Cecilio, la atacante le pidi al doctor que mantuviera la calma y no cometiera ninguna torpeza, si no quera ver a sus seres queridos muertos. A punta de revlver lo hizo conducir, e ingresaron al lugar, antes del arribo de los otros. A medida que iban llegando, Cecilio proceda a atarlos a una silla. La desesperacin, se fue haciendo evidente en el rostro de las vctimas, ya que adems del peligro que estaban viviendo, no entendan lo que se esperaba de ellos. Se consolaban pensando, que el motivo era el robo, sin embargo el rostro de la desconocida les inspiraba temor. Pareca esculpido en hielo. Cuando termin de atar a Enrique, que lleg ltimo, la mujer le orden a Cecilio que le entregue todas las fichas tcnicas, planillas y documentacin de los experimentos realizados con el medicamento. Tambin la frmula y todo antecedente y anotacin o explicacin sobre ella. Para ello acompa al mdico a los archivos y cuando tuvo todo en su poder, le descerraj un balazo en la cabeza. Cuando el cuerpo cay, le hizo otro disparo en el corazn y luego se dirigi donde estaban los socios atados y los mat de la misma manera. El espectculo que qued a la vista 195

era espantoso, los cadveres sentados, como participando en una mrbida asamblea, en donde estaba ausente la palabra. Impactando, sobre todo, las miradas de los muertos, clavadas en el infinito, llenas de miedo y de preguntas. Hecho esto, busc en el depsito alguna sustancia inflamable y encontr varios litros de alcohol. Luego, del lugar de la limpieza, obtuvo un bidn de kerosene y un tarro de cera para pisos, e hizo una mezcla con todos estos elementos, cuidando de disolver bien la cera, para potenciarlos y empap con ella paredes, algunas puertas de madera y varios muebles del mismo material. Sac de su cartera un dispositivo elctrico a pila que emita chispas y digitalmente lo program para que empiece a funcionar en media hora. Luego lo apunt sobre un recipiente de vidrio abierto, lleno de algodn nadando en el letal preparado, que puso pegado a varios de los objetos previamente mojados, dispuestos de manera que el fuego se propague a la mayor cantidad de lugares, en el menor tiempo posible. Tom las llaves del auto de Cecilio y cerr la puerta de calle del laboratorio. Us el automvil para llegar hasta una avenida transitada donde lo dej estacionado. Tir, luego de limpiar las huellas, las armas en una alcantarilla, y una cuadra ms adelante par un taxi y se hizo conducir al Aeropuerto Internacional de Crdoba, donde en una hora sala un vuelo a Chile, en el que tena reservado pasaje a nombre de Estela Ramrez, ciudadana Argentina, cuyos documentos falsos haba adquirido, en un proveedor al que acuda 196

habitualmente, en busca de productos y novedades, que necesitaba para ejercer, su sangrienta profesin. Cuando los Bomberos lograron controlar las llamas, el laboratorio prcticamente haba desaparecido. Despus de realizar los peritajes, se lleg a la conclusin que el incendio fue intencional. En los cuerpos horriblemente quemados, encontraron las balas alojadas en ellos, al practicar el forence la autopsia de rigor. La mujer de Cecilio fue rescatada por la polica y relat lo que sucedi en su casa. Explic a la autoridad, que la persona que oblig a su esposo, a convocar a los socios para una reunin extraordinaria, y que lo llev a la misma con su automvil, bajo amenaza, era extranjera, sin poder definir su nacionalidad. La esposa de Enrique estaba desolada y se sincer entre lgrimas, con un detective que investigaba el hecho, que los socios teman tener algn problema. Desde ya, ninguno tan grave como este. Pasado un tiempo, la investigacin fue apagndose. No haba pistas ni rastros que condujeran a nada. No se encontr ningn sospechoso. A la ciudadana Colombiana Mercedes Lujn, que se march sin pagar la estada, del hotel donde se alojaba, dejando abandonada su ropa y el bolso, nunca la hallaron. Pensaban que poda tener relacin con el suceso y pretendan interrogarla, por lo que enviaron reportes a todas las provincias, solicitando su detencin. En ningn 197

control aduanero ni fronterizo qued registrada su salida. La bsqueda continuaba, sin resultados positivos, hasta el momento. El detective que tuvo a su cargo la investigacin de los sucesos narrados, estaba haciendo un curso superior, relacionado con la carrera de oficial de polica. Uno de los profesores del mismo, un viejo maestro, experto en criminalstica, sostena que la primer excelencia a pulir, en un polica de investigacin, ms all del conocimiento de todas las ciencias auxiliares, que deba manejar, para llevar adelante su labor, era su visin crtica. Esta le servir para determinar, si un hecho o un acto constitua o no delito, quin lo ejecut y cmo lo hizo. A veces, no existe o no hay suficiente claridad, ni rastros o pruebas, en alguna de estas premisas, sobre todo en las dos ltimas. De all que la percepcin del polica, es fundamental para resolverlas, por lo que es necesario agudizar su intuicin y experiencia, a lo largo de su carrera, todo lo que se pueda. Al terminar la exposicin del concepto, pregunt a la clase quien poda aportar para abonar el tema, y el detective relat que el caso que estaba investigando, conocido por haber sido resonante, entraba dentro de los parmetros que el profesor explicaba, ya que nunca se pudo averiguar quin fue el autor del hecho. Al ocurrir esto, se creaba un vaco frustrante . El caso no poda resolverse y a la justicia le quedaban preguntas sin respuesta: Quien? Porqu? 198

Muchas veces dijo el profesor, completando el comentario, ocurren hechos luctuosos, motivados porque la vctima, al igual que el aprendiz de brujo, no pueden controlar las fuerzas que desatan, a veces inconscientemente. Otras, por inocencia o ignorancia. Muchas, por ambicin, poder o gloria. Estas energas, pueden amenazar su integridad o matarlos. En ocasiones, creamos situaciones o damos vida a sucesos, que se nos escapan de las manos, como afirma la sabidura popular. Me temo que esto sucedi en el caso del laboratorio incendiado. Por este motivo, probablemente nunca se encuentre al asesino o se sepa el porqu del estrago, al no poder establecer, qu intereses se tocaron, ni quien fue su agente criminal. Muchas sospechas quedaron sobre sus cenizas, pero con ellas, es imposible cerrar un caso. Solo sirven para que su tono gris, que casualmente es el color de la muerte, nos recuerde lo frgil de la vida. Crdoba, 14 de Febrero de 2013.

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