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Ricardo Piglia: Los usos de Arlt

Rose Corral El Colegio de Mxico

Im age n de portada: "C aricatura Yuk io Mishim a" Be rnardo Fe rnnde z BEF

ESTE LUNES
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No se puede ser un escritor sin tener enemigos; Los enemigos son como la tradicin, si no aparece hay que inventarla. (Pobre el escritor que no tiene tradicin, deca Eliot). Ricardo Piglia1 I

El mulato en la literatura cubana postrevolucionaria.

LUIS PR EZ-SIM N

En busca de la esperanza perdida

MANUEL GAYO L MEC AS

Reconocernos en las diferencias

EDUAR DO A. PAR R A

n uno de sus ltimos libros, Presencias reales , George Steiner sostiene que los mejores crticos han sido siempre los propios escritores que retoman, incorporan o transforman en sus textos las obras de sus

predecesores.2 Este ejercicio de relectura y reevaluacin de textos anteriores es, segn Steiner, un "acto crtico de primer orden" en el que el texto pasado se convierte en un texto vivo, en una "presencia real" guiada por los objetivos del escritor en el momento de escribir. Son varios los ejemplos literarios que da Steiner de esta estimulante interaccin entre obras del presente y del pasado: el Ulises de Joyce y la Odisea, Retrato de una dama de Henry James y Middlemarch de George Eliot, Madame Bovary y Anna Karenina y, apoyndose en el texto clsico de Borges, "Kafka y sus precursores", agrega que la cronologa no es estricta y puede ser invertida, o sea que el presente tambin modifica el pasado. Siguiendo de cerca las ideas de T. S. Eliot, Steiner habla en el fondo de la relacin del escritor o del creador en un sentido amplio -ya que incluye en su reflexin otras artes: la pintura, la msica, la escultura- con las tradiciones anteriores y destaca las mltiples e insospechadas formas en que ese dilogo toma cuerpo en sus propias obras. En la ciudad futura e imaginaria que bosqueja en las primeras pginas de su libro, no tienen ya cabida los exgetas o los crticos (la crtica externa periodstica o acadmica) porque la nica lectura crtica legtima y que valga en suma la pena es la que se origina en el seno mismo de la literatura o del arte, lo que Steiner resume diciendo: "El arte es la mejor lectura del arte".3 No dudamos de que Ricardo Piglia suscribira plenamente esta idea de Steiner sobre la que ha reflexionado en varias entrevistas y ensayos. Muy cerca estamos en efecto de su reiterada propuesta de llevar a cabo un estudio de lo que llama los "modos de leer" de un escritor, sus "modos de usar los textos" o tambin, con un sentido prximo, de "su posicin frente a las tradiciones".4 En el caso de Piglia habra que precisar que lo que le interesa es sobre todo la construccin de una tradicin nacional del gnero narrativo. En un texto reciente en el que reflexiona sobre la idea del canon (a partir del libro de Harold Bloom), Piglia coincide en buena medida con Steiner: Es necesario sacar la discusin sobre tradicin literaria) del mbito cerrado exigencias y necesidades de renovacin obras y la invisible (y aparentemente los clsicos (es decir, sobre la del mundo acadmico y de sus curricular. Son los escritores y sus intil) experiencia literaria la que

Europa Centro-Oriental y Cuba: Experiencias intelectuales y sociales mutuas de la poca socialista 1959-1989
ANDR ZEJ DEMBIC Z

La herencia del castrismo

R O LANDO MO R ELLI

De un librero y de unos autores

LVAR O C ASTILLO GR ANADA

Reconciliacin y perdn son urgencias imprescindibles

FLIX SAUTI MEDER O S

OTRO LUNES CONVERSA

CON HCTOR A BA D FA CIOLINCE

Hemos respirado violencia desde que nacimos

CON JUA N A NTONIO S NCHEZ

Saber esperar es una forma de triunfar

CON URIEL QUESA DA

La soledad del exilio

PUNTO DE MIRA

Desnudar la condicin humana. Voces de la nueva novela negra hispanoamericana.

ANTO NIO LO ZANO JO R GE FR ANC O R AMO S ER NESTO MALLO

LEO NAR DO PADUR A R O LANDO HINO JO SA SMITH

redefine y reestructura la herencia cultural y el valor de la literatura.5

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ELIDIO LA TO R R E LAGAR ES JUAN HER NNDEZ LUNA

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Este trabajo con la tradicin recorre, a partir de los aos setenta, prcticamente toda la obra de Piglia y abarca no slo sus textos de ficcin sino tambin, en estrecha interferencia con la misma, sus numerosos textos crticos que incluyen ensayos, prlogos, entrevistas, fragmentos de un diario, antologas, etc... Si por un lado en el multicitado ensayo "Ideologa y ficcin en Borges" (1979) Piglia descifra con agudeza los linajes esenciales que recorren la escritura de Borges y sus "usos de la tradicin", por otro, el relato "Homenaje a Arlt" (1975) es un excelente ejemplo del acto crtico, dilogo y reflexin a la vez, que caracteriza, segn Steiner, los grandes textos literarios. Para Piglia son en el fondo la ficcin y la funcin crtica campo de la crtica y de la primero lo que llamara una complementarias las reapropiaciones internas a del escritor, sus distintas intervenciones en el cultura. Esta ltima es esencial para "[definir] lectura estratgica, que consiste en la creacin

CUARTO DE VISITA

Poetas escoceses de la Generacin del Cordero

C AR LO S L PEZ BELTR N Y PEDR O SER R ANO JO HN BUR NSIDE

Una piel normal La llegada

R O BER T C R AW FO R D C AR O L ANN DUFFY W . N. HER BER T JAC KIE KAY

Corresponsales

Una oda temporal Lluvia torrencial

UNOS ESCRIBEN

de un espacio de lectura para sus propios textos".6 Obviamente, est pensando en un tipo de escritor y ensayista cuyo modelo en Argentina es Borges y, en otras literaturas, Valry o Eliot. En el caso de Borges, hoy se sabe que varias crticas y comentarios suyos estn estrechamente vinculados a sus propias bsquedas literarias, a lo que se propona escribir. Bastara mencionar por ejemplo su temprana valoracin del gnero policial, considerado en los treinta como un gnero menor, pocos aos antes de que empezara a escribir relatos que incorporan elementos del gnero. O, en las pginas de Sur, sus numerosos comentarios de libros que incursionan en el gnero fantstico.
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Ricardo Piglia
OTROS MIRAN

Bernardo Fernndez - BEF

ALGUNOS ESCUCHAN

A lo largo de tres dcadas, probablemente ningn otro escritor argentino como Arlt ha suscitado tantas lecturas y relecturas por parte de Piglia, ni siquiera Borges, su contraparte en la clebre y polmica frmula que desarrolla el personaje Renzi a lo largo de muchas pginas de Respiracin artificial. Es cierto que en la construccin de genealogas y parentescos literarios, Piglia, como ningn otro escritor argentino, ha reunido, enfrentado o mezclado con tanta insistencia, ideas y textos de ambos autores. Las huellas de Arlt son tambin perceptibles en sus textos de ficcin, desde su primer relato "La honda" y el epgrafe arltiano que abre La invasin -"A nosotros nos ha tocado la misin de asistir al crepsculo de la hasta su novela ms reciente, Plata quemada (1997), cuyo ttulo mismo es un guio de complicidad con Arlt. En otro terreno, no puede ignorarse tampoco su papel en la divulgacin de la narrativa de Arlt, la reedicin de El juguete rabioso, en 1993, con un prlogo suyo, y la reciente edicin, junto con Omar Borr, de los Cuentos completos (1996) de Arlt, edicin importante porque junta una gran cantidad de relatos desconocidos y dispersos en publicaciones peridicas de los aos treinta, como El Hogar y Mundo Argentino. Siguiendo entonces la lgica pigliana que acabamos muy sumariamente de recorrer, parece claro que los distintos acercamientos crticos de Piglia a la obra de Roberto Arlt deben considerarse otras tantas "lecturas estratgicas" que han ido variando en funcin del camino seguido por su propia escritura, por los diferentes contextos polticos y culturales y asimismo por los debates o polmicas en que se insertan. Lo excepcional de estas lecturas est en la reactualizacin permanente de la obra de Arlt, en las variantes o giros, en suma en una apropiacin de la tradicin en permanente evolucin. Piglia ha insistido en la palabra "uso" y la opone a "influencia", al referirse por ejemplo a Sarmiento: "Lo que inventa es un modo de leer la tradicin. Un uso que nada tiene que ver con la influencia".9 Frente a la influencia, que evoca algo esttico, "la copia ms o menos directa de un modelo ajeno", la nocin de uso parece remitir a un concepto dinmico, de apropiacin y transformacin de gneros y obras anteriores. Piglia se ha referido a su relacin con Borges precisamente como a una relacin de "usos". Nada ms natural y justificado que explorar por nuestra cuenta algunos de los "usos" de Arlt. Aunque aqu insistiremos en el tramo final de la obra de Piglia, en las nuevas hiptesis sobre Arlt que formula en los aos que siguen al final de la dictadura militar (1976-1983), y que culminan en varios sentidos en el mundo conspirativo y delirante (en la lnea o tradicin inaugurada por Arlt en los veinte con Los siete locos ) de su novela La ciudad ausente (1992), es
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A Love Supreme y John Coltrane: La historia de un album emblematico

EN LA MISMA ORILLA

Relato

Carta a Rodrigo de Escobedo sobre las sirenas

PATR IC IA SUR EZ

piedad"-,8

Relato

La Salida
EMER IO MEDINA

Relato

Niebla en la mente
JUANA VZQ UEZ KEPA MUR UA

Poemas

Relato

Del primer objeto de su lujuria

TER ESA DO VALPAGE

C omentario

Cultura musical y videojuegos

DANIEL PR IETO

RECYCLE

Notas sobre (hacia) el boom: I

EMIR R O DR GUEZ MO NEGAL

DE LUNES A LUNES

Gana escritora chilena Alejandra Costamagna el premio Anna Seghers A propsito de una convocatoria. Carta abierta del cineasta Rolando Daz a Alfredo Guevara Otorgan en Cuba los premios de la crtica
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necesario revisar las primeras estrategias para medir mejor este ltimo cambio.

literaria Viajero por gusto, librero de vocacin y escritor por necesidad Editorial IDUNA en FIL Miami Biblioteca de Otro lunes
OTRAS VOCES HISPANAS
A CA RGO DE LUIS RA FA EL

II Desde un principio Piglia se dedic a subvertir lecturas anteriores de Arlt, prejuicios que parecan inamovibles, y en particular algunos de los estereotipos bien conocidos desde su poca: Arlt, escritor realista o Arlt, escritor de prosa descuidada, que "escribe mal", como dice el propio Arlt en el prlogo a Los lanzallamas . La primera batalla ganada por Piglia es la que gira en torno a lo que ha llamado, con razn, "la escritura desacreditada" de Arlt: se refiere ya al asunto en su primer texto crtico, de 1973, "Roberto Arlt: una crtica de la economa y vuelve sobre l en un excelente ensayo de 1981, Roberto Arlt: la leccin del maestro, poco conocido, tal vez porque se public en un peridico (Clarn ).11 Este ltimo texto aparece cuando se publica, a cuarenta aos de su muerte, la primera edicin de la Obra completa de Arlt, prologada por Julio Cortzar. La respuesta sobre el vapuleado estilo de Arlt la haba dado un ao antes en Respiracin artificial: Arlt no escribe "mal", se trata de una escritura hecha de restos, de fragmentos, una escritura hbrida que, de paso (y es su mejor defensa, entronca con la tradicin argentina del libro "extrao", mezcla de gneros y materiales heterogneos, presentes ya en el Facundo. Piglia legitima pues la escritura o el estilo de Arlt al integrarlo a una especie de historia de los estilos literarios en la Argentina. Es probablemente el primero y el nico, que sepamos, que se anim a defender y sobre todo a definir lo que pareca ms vulnerable en la obra de Arlt: su estilo, su escritura, que no se animaron a defender ni Onetti ni Cortzar, pese a sus respectivos textos-homenajes al precursor. Si hoy nadie se refiere ya al estilo imperfecto de Arlt, cuya escritura, como es bien sabido, Jos Bianco todava desautoriza en 1961,12 es por la fuerza y la persistencia de los argumentos esgrimidos por Piglia. En este sentido tal vez el gesto esencial de Piglia ha sido, en una tremenda vuelta de tuerca, sacar su obra de la ilegitimidad y convertirla, en este fin de siglo, en una obra seminal, fundadora de mltiples linajes literarios. No es difcil observar que Piglia casi siempre se las ha arreglado para situar a Arlt en el centro de los linajes explorados o actualizados. Eso es notorio en sus ltimas antologas que repercuten evidentemente en el canon. En Las fieras , por ejemplo, una antologa de 1993 en la que Piglia bosqueja una historia bastante heterodoxa del gnero policial en Argentina (y es un buen ejemplo, dicho sea de paso, de lo que entiende por "uso de un gnero", un uso siempre indirecto o sesgado), el cuento de Arlt, "Las fieras", se convierte en el ttulo emblemtico de la antologa y es asociado con la serie negra del gnero que siempre ha reivindicado Piglia porque incide en la crtica de lo social, en la lnea poltica del gnero abierta por Bertolt Brecht.13 En las historietas de La Argentina en pedazos , del mismo ao que Las fieras , Piglia arma el mapa ms completo hasta ahora de sus "modos de leer" ciertos autores de la narrativa argentina, desde Echeverra hasta Manuel Puig, pero en forma significativa rompe o altera la secuencia cronolgica de los textos representados para cerrar esta breve historia de nuevo con un texto de Arlt, "La agona del Rufin Melanclico"; con lo cual deja muy claro su enorme actualidad, el carcter proftico de la violencia presente en este fragmento de 1931, entresacado de la novela Los lanzallamas . Lo que empez siendo una genealoga personal ha logrado al cabo de los aos imponerse, modificando los criterios acostumbrados de valoracin de la obra de Arlt. Slo en los ochenta, Piglia se ataca por fin a la cuestin del realismo de Arlt, para desbaratar las interpretaciones simplistas que lo vieron slo como un testigo de su tiempo, un "cronista de los 30". Las nuevas zonas que seala ahora Piglia en su obra: la construccin del complot, la sociedad secreta, la "novela del Astrlogo", la conspiracin y la paranoia entre otras, estn estrechamente asociadas a sus nuevas reflexiones sobre literatura y representacin de lo real, sobre poltica y ficcin en la postdictadura. Porque el contexto obviamente ha cambiado: en el fondo ahora lee en Arlt el presente reciente, la amenaza generalizada, la paranoia, las maquinaciones perversas del poder o del estado que sintetizan la experiencia individual y social del perodo de la dictadura. Arlt se vuelve de nuevo un modelo del uso
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literaria",10

Jorge Franco Ramos: Una Colombia universal, triste y violenta Senel Paz: Entre la fresa y el chocolate Jos Carlos Somoza: Un escritor de gneros Jos Kozer: Abanderado de la literatura neomodernista
LIBRARIO

La lengua y otros dialectos

LUIS SALDAA

Ro Quib

R O NALDO MENNDEZ

La v ida priv ada de los rboles

ALEJANDR O ZAMBR A

Dile que no estoy La Tabla

ALEJANDR A C O STAMAGNA AR MANDO DE AR MAS

Muerte de un m urciano en La Habana

TER ESA DO VALPAGE

27 Paraguas

ESTELLE TALAVER A BAUDET

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de lo poltico en la ficcin: "Arlt, dice en 1989, es la verdadera literatura poltica".14 En qu sentido?, cabe preguntarse. Son varias las respuestas que va formulando Piglia a lo largo de la dcada de los ochenta. En la entrevista que acabamos de citar precisa ya lo que entiende por "verdadera literatura poltica": una ficcin que no refleja lo inmediato, y que al contrario transforma lo real al ofrecer un tratamiento onrico de lo poltico: A m me parece que la ficcin tiene otra manera de trabajar la poltica que cuando se la escribe con una ptica "realista" o "periodstica" [...] [Arlt] nunca hablaba de Irigoyen, nunca hablaba de lo inmediato, nunca hablaba de lo que estaba pasando [...] pero fue Arlt el que capt el ncleo secreto de la poltica argentina, y escribi una novela que se lee hoy y parece que se escribi ayer.15 Las novelas de Arlt, dir tambin Piglia, son metforas de sentido mltiple que narran las intrigas que sostienen el poder. La "novela del Astrlogo" (que distingue ahora de la "novela de Erdosain", el personaje principal de Los siete locos y Los lanzallamas ), reproduce y exacerba la ficcin perversa del poder o del estado: La novela del Astrlogo, que es la obra maestra de Arlt para m, trabaja sobre los mundos posibles: sobre la posibilidad que tiene la ficcin de transmutar la realidad.16 Tal vez la observacin ms aguda de Piglia, que constituye ya una proyeccin, ms all de Arlt, de su propia potica en gestacin en esos aos, es la que sostiene que Arlt convierte la conspiracin o el complot en "forma y estrategia narrativa, en el fundamento de la ficcin".17 En varios sentidos Ricardo Piglia retoma lo medular de esta ltima lectura de Arlt para construir su propia versin de la conspiracin en La ciudad ausente. El procedimiento es claro: establece o construye primero el linaje (en una suerte de "laboratorio de la ficcin" que arma de manera muy deliberada) e inserta despus la propia obra en el mismo.

La eficacia de lo poltico en la novela de Piglia est en usar y trabajar la trama en un doble sentido: como la trama narrativa, la sucesin y encadenamiento de las mltiples historias, y en el sentido de tramar, maquinar, intrigar. Los mecanismos de la ficcin se cruzan con lo poltico. se sera el ncleo ficcional y paranoico de La ciudad ausente. Son varios tambin los tpicos arltianos que retoma Piglia: la sociedad secreta de Los siete locos , "mquina de producir relatos", haba dicho en 1984, se convierte literalmente en su novela en una "mquina de narrar", una mquina utpica que se opone, como el proyecto del Astrlogo, a la realidad siniestra, al "terror en las calles" o al clima de amenaza que recorre la ciudad. Los delirios de la mquina de La ciudad.ausente as como la "magnfica locura" del Astrlogo arltiano trabajan sobre los "mundos posibles", lo que est por venir. Estos relatos, como en Arlt los cuentos del Astrlogo, "actan, tienen poder, producen efectos".

Como es caracterstico de su proceder -y no slo con Arlt-, las lecturas de Piglia acaban excediendo al modelo, la obra de Arlt, y se ampla el alcance de los conceptos que partieron o se originaron en algunos de sus textos para darles mayor fuerza y efectividad: "La crtica vlida es aquella crtica que dedicada a la literatura genera un concepto que puede ser usado fuera de all [... ] para leer funcionamientos sociales, modos de lenguaje, estructura de las relaciones".18 Un ao antes de publicar La ciudad ausente, afirma que la tradicin del complot (o la "potica del complot") es una veta esencial de la literatura nacional: "Para nosotros [los escritores actuales], la literatura nacional tiene la forma de un complot: en secreto, los conspiradores buscan los rastros de la historia perdida".19 Este linaje que empieza a bosquejar con Arlt se ir desarrollando y ampliando a otros autores argentinos despus de haber publicado La ciudad ausente: incluye a Macedonio con el Museo de la novela de la Eterna, Rayuela, Adn Buenosayres , Borges en "Tln, Uqbar, Orbis Tertius": "Hay complot en Arlt, en Cortzar [...], en Marechal, en Ernesto Sbato, y tambin, por supuesto, en Borges. El complot es la novela. Construir un complot y hacer una novela son, a menudo, el mismo tipo de operacin".20 Ser sta una forma ms del uso "desplazado", "desviado" o "inesperado" que lleva a cabo
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un escritor con lo que le lee? Es muy posible, y "Homenaje a Arlt" era ya una excelente muestra en la ficcin misma de Piglia de estos usos ficcionalizados, no slo de Arlt y de su obra sino tambin de Borges y de Onetti.21

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