LA ARGENTINA DE COMIENZOS DE SIGLO

A comienzos de 1900 nuestro pas se encontraba en los ltimos aos del gobierno del Rgimen, que haba inaugurado el presidente Julio A. Roca en 1880. Desde 1898, Roca ejerca su segundo mandato presidencial, y del mismo modo que durante todo este perodo, el pas se encontraba bajo un sistema de gobierno oligrquico y de democracia restringida; donde el P.A.N. (Partido Autonomista Nacional) tenia el monopolio del poder poltico del pas. Este proceso pudo consolidarse gracias al fraude electoral y a la no existencia de garantas para los votantes. En oposicin al rgimen oligrquico, haban surgido a fines del siglo XIX los dos primeros "partidos polticos modernos" de la Argentina: la U.C.R. y Partido Socialista. Estos partidos tuvieron distintas polticas para enfrentar al Rgimen, mientras que la U.C.R mantuvo una poltica de abstencin electoral y en determinados momentos de levantamientos revolucionarios, el partido Socialista participaba de las elecciones, llegando a ganar en 1904 una banca de diputado el Dr. Alfredo Palacios. Uno de los pilares del gobierno del rgimen fue su poltica econmica que, de acuerdo a los requerimientos del mercado mundial, se caracteriz por la organizacin y consolidacin del modelo agrario exportador. De este modo Argentina se constituyo en uno de los principales pases vendedores de productos primarios (carne congelada, lana, trigo y maz). La necesidad de alcanzar las materias primas hacia los mercados internacionales, as como tambin una poltica de fomento de las inversiones extranjeras, origin obras de infraestructura en comunicaciones y transportes. Esta expansin de las actividades agropecuarias atrajeron a miles de inmigrantes europeos que cambiaron profundamente la organizacin de la sociedad argentina. De 3.995.000 habitantes que sealaba el censo de 1895 se paso a 7.885.000 en 1914; los extranjeros llegaron a ser en este ltimo ao el 30,3% de la poblacin total del pas. La gran mayora de ellos no pudo acceder a la propiedad de la tierra -por la estructura latifundista de la misma- y se establecieron en las grande ciudades: por ejemplo Buenos Aires pas de 663.000 habitantes en 1895 a 1.575.000 en 1914 y Rosario de 91.000 a 222.500 en esos mismos aos. Este enorme crecimiento de la poblacin dio origen al aumento de nuevas actividades en los centros urbanos que fueron diferenciando a nuevos grupos sociales: obreros que trabajaban en talleres, transporte y puerto, y empleados que trabajaban en la administracin publica y en empresas de comercios y servicios. La gran mayora de esta poblacin inmigrante careca de derechos y las psimas condiciones de trabajo, as como tambin la disminucin de los salarios, hizo que estos comenzaran a organizar, desde la ltima dcada del siglo XIX, los primeros movimientos de protesta y huelgas a travs de las primeras organizaciones gremiales que tuvo nuestro pas. El anarquismo tuvo un papel protgonico en la organizacin del movimiento obrero y en la lucha por la conquista de los derechos de los trabajadores La respuesta del gobierno de Roca fue implementar una poltica represiva, cuya demostracin ms clara fue la Ley de Residencia. En los primeros aos de este siglo subsistan los problemas limtrofes con Chile, esto sirvi de excusa para sancionar la ley de servicio Militar obligatorio. Finalmente, en 1902 se firmaron los Pactos de Mayo con Chile, alejando el peligro de una guerra. En 1904 fue elegido presidente Manuel Quintana, quien muere en 1906 sucedindolo

en la presidencia Jos Figueroa Alcorta. En 1907, un descubrimiento cambiar la vida futura de nuestro pas: se encuentra Petrleo en Comodoro Rivadavia.

Mientras el pas se preparaba para los festejos del Centenario, la fisonoma de Buenos Aires cambiaba (alumbrado elctrico, sistema de agua corriente, tranvas y una gran cantidad de edificios pblicos) mostrndose como una ciudad tpicamente europea. En 1910 triunfa el ala reformista del Rgimen al consagrar como presidente a Roque Sanz Pea, quien en 1912 impulsa la Ley electoral que le pondr fin al gobierno oligrquico en 1916. Pero no ser Sanz Pea quien le entregue el mando presidencial al radical Hiplito Yrigoyen sino su vicepresidente Victorino de la Plaza.

Mientras tanto el mundo se conmova con el estallido, en 1914, de la Primera Guerra Mundial.