CAZA 1 INTRODUCCIN

La diosa griega En la mitologa griega, Artemis era la diosa de las cosechas, de la naturaleza y de la caza. Asociada a la luna, era la protectora de los partos de las mujeres, y tambin de la juventud. La ilustracin es el cuadro que sobre ella realiz el pintor flamenco del siglo XVII.

Caza, actividad que se realiza con un arma con el fin de conseguir alimentos o como deporte. Hay dos tipos bsicos de caza: con una jaura de perros adiestrados acompaados por seguidores a pie o montados y la que se realiza de forma individual con un arma (rifle o escopeta), con o sin la ayuda de perros adiestrados. En Gran Bretaa y algunas otras partes, el trmino se aplica normalmente al uso de jauras. En Europa, Norteamrica, Sudamrica y algunos otros lugares del mundo, el trmino se usa para ambos tipos. Una modalidad de caza mayor es el safari, cuya finalidad es abatir leones, bfalos, elefantes y otros animales grandes, principalmente en frica Oriental. Una forma especializada de caza, confinada en su mayor parte al subcontinente indio, es la caza del jabal con lanzas: la presa es perseguida por un jinete armado con una lanza.

Caza Un cazador se dispone a disparar con su arma sobre una bandada de aves en la provincia argentina de Ro Negro.

La caza con jauras de perros es muy popular en Inglaterra, Gales, Irlanda y partes de Escocia. Las presas son el zorro, la liebre y, en menor medida, el ciervo. La caza de nutrias est prohibida desde hace tiempo; con jauras de nutrias ahora se caza el visn. La caza del zorro tambin es popular en Norteamrica (principalmente en Estados Unidos), donde algunos grupos cazan tambin coyotes y conejos de cola blanca. En algunas zonas de Europa y Australia tambin se realiza la caza del zorro. En Europa y otras partes del mundo hay algunas caceras donde las jauras siguen un rastro que se ha dejado artificialmente. En Francia todava se practica la caza del ciervo de acuerdo a mtodos y rituales tradicionales.

La diosa romana Diana, en la mitologa latina, es la diosa de la luna y de la caza. El cuadro pertenece al pintor Balthasar Beschey (1708-1776).

Cazar con un arma ofrece varias formas y numerosas tcnicas. Para caza menor y aves se suelen usar escopetas de calibres 12 y 20 y rifles del calibre 22. Para animales grandes y caza mayor es esencial el uso de rifles ms potentes. En Norteamrica, algunos cazadores han vuelto al uso del arco y las flechas porque se ve como una forma ms desafiante de caza; algunos usan armas que se cargan por la boca. Los mtodos y tcnicas dependen de

las presas. Hay cuatro tcnicas bsicas: cazar al ojeo o rastreando, cazar a la espera, cazar al acecho y cazar en postura con ojeadores.

La caza del hombre Aunque actualmente es ms conocido por sus pelculas sobre tema flamenco, como Carmen (1983), Carlos Saura logr la fama internacional con La caza (1965), a la que pertenece esta imagen. La pelcula trata el tema de la brutalidad humana y obtuvo el Oso de Plata en el Festival Internacional de Cine de Berln.

La caza al ojeo se usa cuando se sabe que hay caza en el rea pero no se divisa un animal especfico; supone rastrear y buscar cualquier seal, por muy leve que sea, que denote la presencia del animal. Los buenos rastreadores pueden seguir pistas de varios das. Es necesario el mximo sigilo as como un buen conocimiento del terreno. La caza a la espera es simple: el cazador se coloca en el rastro de un animal y espera a que aparezca la presa. La caza al acecho se hace cuando se divisa una pieza pero est fuera de alcance; en este caso, el cazador intenta llegar dentro del alcance de su arma, aproximndose de forma que no le de el viento hacia la presa porque delatara su presencia. Como en la caza al ojeo, se necesita el mximo sigilo y conocimiento del terreno. En la caza en postura (o de puesto) con ojeadores, una lnea de ojeadores se mueven en un rea de terreno haciendo ruido para espantar las piezas hacia donde esperan preparados los cazadores. Este mtodo se usaba con frecuencia en la India para las caceras de tigres. El mtodo de postura con ojeadores se usa con frecuencia para cazar aves (principalmente faisanes y perdices), que son enviadas hacia una lnea de cazadores que se encuentran esperando y que pueden estar al descubierto o escondidos.

Serbal de cazadores En la imagen se aprecia con claridad la disposicin de los foliolos y los ramilletes de frutos globosos de color rojo intenso tan llamativos, en ocasiones empleados como cebo por los cazadores.

Para cazar aves acuticas, como patos y gansos, los cazadores tambin se esconden en reas sin visibilidad o camufladas y esperan la llegada de las piezas, a las que intentan atraer dentro de su alcance de tiro por medio de reclamos y cantos de aves. En Estados Unidos los patos salvajes se cazan camuflndose y usando unos mecanismos que imitan el canto de los patos; este mtodo se usa tambin en algunas partes de Europa (por ejemplo, en los Pirineos franceses) para disparar a bandadas de aves migratorias.

Beagle Este beagle, en pose tpica de exposicin, muestra los colores blanco, marrn y negro propios de su raza. Populares como perros de caza y domsticos, se cree que proceden del siglo XVI en Inglaterra. Suele cazar en jaura guindose por el olfato. Extremadamente tenaz en su persecucin de conejos y otras piezas es muy carioso y sociable como perro domstico.

La caza al ojeo con perro es un deporte informal en el que un cazador sale al campo con una escopeta y un perro en busca de piezas de caza menor (conejos, liebres, palomas, patos,

perdices, faisanes y otras aves). Este tipo de caza est extendida por todo el mundo. Parecida es la caza con hurones: se meten hurones en madrigueras de conejos para que los saquen fuera y entonces son cazados con la escopeta o atrapados con redes que se sitan en las bocas de sus escondrijos. 2 CAZA Y CONSERVACIN

Reserva de caza en Kenia Una jirafa sobresale sobre unas cebras en la sabana de una reserva de caza de Kenia, hbitat de muchas especies salvajes en peligro de extincin. La repblica africana de Kenia protege a su fauna salvaje en reservas de caza y parques nacionales. Kenia ha prohibido la caza desde 1977 pero la caza furtiva contina abatiendo a numerosos animales para su comercio. Los turistas pueden observar y fotografiar a los animales en safaris por los parques y reservas.

Durante los ltimos cincuenta aos ha crecido la concienciacin de la importancia vital que supone la conservacin de especies animales que son objeto de caza, al comprobarse que un nmero creciente de animales (por ejemplo, leopardos, tigres y rinocerontes) y, en menor medida aves (algunas de las cuales son muy apetecidas por los cazadores en zonas de Europa), estn en peligro de extincin. Esto ha llevado a la creacin de parques nacionales y reservas, donde las aves estn protegidas y la caza controlada. A pesar de ello, la situacin es delicada especialmente en frica Oriental debido a la actividad de cazadores furtivos que buscan marfil y cuernos de rinoceronte, o en Asia, donde los cazadores furtivos exterminan a los tigres por el supuesto efecto medicinal de sus rganos. En numerosos pases hay muchas organizaciones que se ocupan de la caza, en especial en pases africanos con grandes reservas y parques de caza como Kenya, Tanzania, Uganda, Zambia, Malawi, Zimbabue y Sudfrica (donde es especialmente famoso el Parque nacional Kruger). En Asia se ha hecho un esfuerzo enorme para preservar al tigre de la extincin. En Java hay una reserva para proteger a los rinocerontes. En Europa, regiones que solan ser reservas de caza para la realeza y la nobleza se han convertido en parques nacionales; es el caso del Parque nacional de Doana en el suroeste de Espaa y la reserva de Marchau en Austria. 3 HISTORIA DE LA CAZA

Carlos I como cazador La caza era una de las actividades recomendadas en la educacin del noble y del prncipe. Este cuadro, del pintor flamenco Anthony van Dyck, representa al rey Carlos I de Inglaterra como cazador.

En la antigedad, las clases sociales ms poderosas de Egipto, Grecia y Roma disfrutaban cazando como deporte. El historiador griego Jenofonte argumentaba que la caza es un bien para la sociedad, ya que proporcionaba salud y bienestar al cazador. Las primeras leyes para la conservacin de la caza no se promulgaron hasta el siglo XIII, cuando Kublai Kan prohibi cazar a sus sbditos durante la poca de reproduccin. A lo largo de la edad media, los seores feudales europeos impusieron restricciones a la caza, estableciendo leyes

draconianas contra los cazadores furtivos, de manera que la prctica de la caza quedaba limitada a las clases dirigentes. La caza del ciervo con jauras y caballos y la presa de aves con halcones adiestrados (vase Cetrera) eran pasatiempos populares entre la nobleza.

Animal cazador La invencin de la plvora en el siglo XIV y el desarrollo del rifle de mecha en el siglo XV cambiaron drsticamente los mtodos de caza: donde se haban usado la trampa y el lazo, el arco y la flecha, los halcones y las jauras, las armas hicieron ms fcil matar animales a mayor distancia y en mayor nmero. Sin embargo, la caza con jauras renaci desde el siglo XVI en adelante y se convirti en popular en Gran Bretaa y otras partes de Europa, extendindose gradualmente a otras zonas del mundo; las presas principales eran zorros, liebres y ciervos.

La caza del ciervo Este hermoso mosaico, que representa la caza de un ciervo, decoraba el suelo de una casa de la ciudad de Pela, antigua capital de Macedonia y lugar de nacimiento de Alejandro Magno. Fechado a finales del siglo IV d.C., fue realizado con pequeos guijarros colocados de forma que sugieren una cierta sensacin de profundidad.

La caza desregulada con escopetas y rifles se increment durante el siglo XIX y amenaz con exterminar algunas especies. Los primeros ejemplos ocurrieron en Estados Unidos cuando las garcetas fueron sacrificadas en busca de sus plumas (muy apreciadas en la confeccin) y manadas de bfalos (vase Bisonte), que una vez se contaron por millones, fueron virtualmente eliminados por cazadores que intentaban hacer negocio con las pieles y por diversin; en 1895 slo quedaban 400 bfalos en el pas.

Herramientas de caza de los sans Los sans, miembros de una sociedad tradicional de cazadores-recolectores, habitan buena parte del desierto de Kalahari en el sur de frica. Los hombres utilizan ligeros arcos y flechas envenenadas para cazar. Las bolsas, como la que aparece en la foto, se confeccionan con piel de gacela, de ciervo o de otros animales. Las correas se hacen con la piel de las patas de los animales.

Otras especies tambin se vieron amenazadas por la actividad indiscriminada de los cazadores.

Campamento inuit de caza estival En el pasado, los inuit eran un pueblo esencialmente nmada que sobreviva de la caza, siguiendo los movimientos estacionales de sus piezas de caza. Aunque muchos esquimales viven hoy en colonias establecidas en Nunavut, una regin al norte de Canad, algunos mantienen sus costumbres de caza tradicionales. En la fotografa, un esquimal junto a su igl de verano, una tienda hecha de pieles de morsa o foca.

Antlopes americanos, venados y cabras montesas fueron diezmados para alimentar a la creciente poblacin del Oeste de Estados Unidos, mientras que en el Este del pas la poblacin de aves acuticas descendi vertiginosamente cuando algunos cazadores llegaron a utilizar caones que aniquilaban bandadas enteras con un solo disparo. Algunas especies, como la paloma silvestre y la hembra del urogallo, se extinguieron. El clamor popular finalmente forz a las autoridades estadounidenses a dictar leyes para proteger la vida animal.

PESCA COMERCIAL 1 INTRODUCCIN

Barcos de camarones La captura de diversas especies de marisco, como camarones, almejas, cangrejos y ostras, constituye una actividad pesquera importante. En la imagen aparece una flotilla de barcos dedicada a la pesca de camarones.

Pesca comercial, trmino aplicado a las actividades relacionadas con la captura de peces o mariscos con una finalidad econmica. La pesca es fundamentalmente marina, pero tambin se lleva a cabo en los grandes lagos y ros. Las pesqueras o caladeros ms productivos se extienden desde la costa hasta el borde de la plataforma continental, que se sita a una distancia de tierra de unos 80 km de promedio. Estas aguas tienen menos de 200 m de profundidad pero, debido a las corrientes y temperaturas favorables y a la abundante vida vegetal, albergan la mayor parte de los peces de los ocanos. Las pesqueras son especialmente productivas en zonas de corrientes emergentes, donde suben a la superficie aguas profundas fras y ricas en nutrientes. La captura de ballenas, moluscos y crustceos y la recoleccin de algas como la laminaria gigante tambin se consideran parte de la industria pesquera. 2 PRINCIPALES CALADEROS Existen ricos caladeros en el mar del Norte, en la plataforma continental de Islandia, en los Grand Banks (Grandes Bancos, frente a las costas del este de Canad), en los Georges Banks (frente a las costas de Nueva Inglaterra), junto a la costa suroccidental de Estados Unidos, frente a las costas de Per, en el mar de Barents, en el golfo de Alaska y frente a las costas de Japn.

3 ESPECIES CAPTURADAS En los caladeros marinos se pescan dos tipos de peces: los de aguas superficiales y los de aguas profundas. Los primeros suelen migrar con las estaciones y se desplazan en grandes bancos; es el caso del atn, el salmn, la anchoa, la sardina y el arenque. Los de aguas profundas frecuentan los fondos del ocano y son menos gregarios; buenos ejemplos son el bacalao, el halibut, el lenguado, el eglefino o la platija. Los invertebrados son muy abundantes en el ocano, pero slo representan un pequeo porcentaje en el peso de las capturas; se pescan fundamentalmente en aguas poco profundas. Las especies de mayor importancia comercial son las ostras, los crustceos y los moluscos, como las almejas, las langostas, los cangrejos, los camarones y los calamares o pulpos. 4 MTODOS DE PESCA

Artes de pesca En la ilustracin se muestran tres artes de pesca: una red de arrastre, una red de cerco y un palangre.

En la pesca comercial, las redes se echan cerca de la superficie o se arrastran a lo largo del fondo; la red de superficie ms eficaz es la red de cerco, una red larga semejante a una cortina colgada de flotadores, que se arrastra en crculo alrededor de un banco de peces y despus se cierra por el fondo tirando de un cabo como si fuera una bolsa. La red de enmalle tiene unas mallas con el tamao justo para dejar pasar la cabeza del pez y enganchar las agallas; generalmente este tipo de redes se deja a la deriva en la superficie, pero en ocasiones se anclan al fondo para pescar especies que habitan a una profundidad mayor. Las redes de arrastre sirven para capturar peces de aguas profundas, como el bacalao, y son las ms importantes en la pesca comercial; tienen forma de calcetn y son arrastradas por dos grandes cables.

Red de cerco Este barco de pesca emplea una red de cerco, dotada de plomos en un extremo y flotadores en otro. La red de cerco se arrastra en crculo para rodear un banco de peces, y despus se cierra por abajo y se iza desde el pesquero.

Los palangres, utilizados para capturar peces de superficie (como el atn) o de profundidad (como el halibut), son cables largos y pesados a los que estn unidos sedales auxiliares con anzuelos en los que se coloca un cebo. Pueden tener varios kilmetros y suelen fijarse a una boya anclada o arrastrarse desde el barco. Una vez cargados, los palangres se suben a cubierta mediante cabrestantes. Vase Barcos pesqueros; Arte de pesca. Los mariscos de aguas profundas, especialmente los bivalvos, como las almejas, se recogen mediante dragas mecnicas. Ms cerca de la costa, las ostras tambin se recogen con dragas o con pinzas de gran longitud. Las almejas intermareales se capturan en marea baja con rastrillos de dientes largos. Los cangrejos se dragan o se atrapan en nasas llamadas cangrejeras. Las langostas y los bogavantes se capturan tambin con nasas de madera o alambre denominadas langosteras.

5 TECNOLOGA PESQUERA AVANZADA Las modernas flotas pesqueras, como las de Rusia o Japn, tienen grandes arrastreros que pueden izar fcilmente cargas netas de hasta 100 toneladas de pescado, que se limpia y se ultracongela en alta mar. Estos barcos pueden pescar en caladeros alejados de la costa durante varios meses. El sonar se ha convertido en una forma eficaz de localizar y determinar el tamao de los bancos de peces y la especie a la que pertenecen. Para detectar peces de superficie se suelen utilizar aviones o helicpteros. Los calamares se atraen mediante luces intensas y se succionan con poderosas bombas aspiradoras. 6 REGULACIN DE LA EXPLOTACIN DE LOS RECURSOS MARINOS Debido a la mejora en las tecnologas, las capturas mundiales de pescado se triplicaron durante las dos dcadas posteriores a la II Guerra Mundial, despus se estancaron. Aunque existen motivos naturales para ese declive (como los cambios en las corrientes ocenicas), no cabe duda de que las causas de origen humano, como la contaminacin y la sobrepesca, tambin han contribuido. En la actualidad se pescan en exceso el halibut, el arenque, el bacalao, el salmn, la anchoa, la sardina y algunos tipos de atn. Para controlar la explotacin de los caladeros costeros, Chile declar en 1945 un lmite regulador para los barcos de pesca extranjeros de 200 millas marinas (370,4 km). Otros muchos pases siguieron su ejemplo y en la actualidad la mayora de los pases reivindica la zona de exclusin de 200 millas (vase Aguas internacionales). La FAO, que hasta finales de la dcada de 1980 fomentaba la expansin de la pesca industrial, ha decidido recientemente que se debe reducir el ritmo de capturas cuando el entorno marino se vea amenazado. En la actualidad, el uso de redes de deriva (que pueden llegar a medir hasta 75 km de largo) est prohibido en algunos pases porque tambin capturan especies no aptas para el consumo humano, o en vas de extincin. 7 EL FUTURO DE LOS CALADEROS Resulta difcil obtener datos precisos sobre el tamao de las poblaciones de peces, porque las especies ocenicas efectan largas migraciones o viven a demasiada profundidad para realizar un recuento apropiado. Esta falta de informacin hace que sea difcil llevar a cabo una gestin de la produccin sostenible de los caladeros. El rpido aumento de la poblacin humana hace que se imponga una gestin rigurosa de los recursos. Los investigadores estn intentando limitar la sobrepesca de las especies ms demandadas en los mercados, estudiando mtodos de transformacin y comercializacin de especies menos populares o que hasta ahora slo se utilizaban para fabricar piensos. Otro control de la produccin pesquera es la cra ocenica, frecuente en muchas zonas y que se puede realizar con las especies que se agrupan para desovar. Los peces son acorralados con encaizadas estacionarias y pueden servir de alimento o utilizarse sus huevas para la reproduccin. La acuicultura proporciona un control total de la produccin de pescado. Una vez eclosionados los huevos, los alevines se introducen en tanques donde reciben piensos o en estanques donde comen alimentos naturales. La cra en tanques de salmn atlntico en Noruega o de camarones en Ecuador constituyen dos ejemplos de ello. En muchos pases en vas de desarrollo, la cra de especies locales tambin puede proporcionar protenas de forma ms eficaz y barata que la pesca tradicional. Vase Piscifactora.

Desgraciadamente la acuicultura no soluciona todos los problemas, ya que se ha desarrollado paralelamente una pesca especfica para alimentar a los alevines. Para capturarlos se utilizan redes tan finas que atrapan tambin alevines de especies amenazadas. En algunas regiones la construccin de los estanques de cra destruye manglares cuyas races favorecan la vida de otras especies animales. Adems, la acuicultura que se practica en algunos pases en vas de desarrollo no produce ms que especies de lujo reservadas para la exportacin a pases ricos, de forma que la poblacin local no tiene otro medio de subsistencia que lo que le da el mar, en constante disminucin. En los lugares en los que se ha llevado a cabo una eficaz proteccin de los bancos de peces, stos se han renovado. En 1994, La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) ha adoptado nuevos acuerdos para la conservacin de especies marinas de alta mar, las cuales, reforzadas por los acuerdos regionales de proteccin del medio ambiente, deberan ayudar a conservar los mares limpios, vivos y productivos. PASTOREO Pastoreo, trmino utilizado para describir una economa basada en la cra de rebaos de animales como vacas, cabras, ovejas y camellos. Las sociedades de pastores se encuentran sobre todo en la parte central y suroccidental de Asia (por ejemplo los basseri del sur de Irn), frica oriental (como los masai y los karimojong), e incluso en el crculo polar rtico, donde los lapones pastorean rebaos de renos. El pastoreo se puede practicar en entornos hostiles como las praderas ridas o los semidesiertos. En estas zonas, el suelo a menudo es demasiado pobre para soportar una economa agrcola, pero la vegetacin sirve para la cra de animales. Los rebaos producen alimentos lcteos, sangre (extrada de los animales vivos), carne, lana y pieles; y su estircol es un buen combustible. Los pastores suelen ser nmadas, ya que sus desplazamientos son obligatorios dadas las necesidades del ganado; por eso es habitual la emigracin estacional (trashumancia), segn la variacin de los pastos. Los basseri se van a las montaas en verano y bajan a los llanos en invierno. Al igual que otros pueblos nmadas, los pastores tienden a conceder menos importancia a los bienes materiales que las sociedades sedentarias, y en consecuencia, su tecnologa a menudo es ms limitada, aunque su cultura tiene con frecuencia una notable riqueza de mitos y rituales. Conceden una gran importancia espiritual a los animales, que proporcionan riqueza y nivel social. La mayora de las sociedades pastoras son muy verstiles y poseen economas mixtas; sacan provecho del sedentarismo a tiempo parcial, la agricultura, el comercio o incluso, en caso necesario, se establecen con sus vecinos ms sedentarios. Las sociedades de pastoreo tienen por lo general jefaturas jerrquicas, con un varn anciano como cabeza de familia y una descendencia patrilineal. Su unidad bsica social y econmica suele ser la familia nuclear. Debido a la naturaleza variable del pastoreo, cuando escasean los alimentos o en pocas de trashumancia, los grupos ms numerosos a menudo se disgregan en unidades menores; en los periodos frtiles se congregan de nuevo en grandes colectivos.

GANADERA 1 INTRODUCCIN

Criadero de caballos El caballo ha sido muy importante dentro de la ganadera extensiva, pero desde principios del siglo XX, con el abandono del pastoreo y la llegada de la mecanizacin agraria, su papel se cie casi exclusivamente a actividades deportivas.

Ganadera, cra de animales que tiene como objeto obtener un aprovechamiento de los mismos. Es importante diferenciarla de la cra de animales de compaa o de la de especies amenazadas, por ejemplo, que no se corresponden con el concepto tradicional de ganadera. Se habla de ganadera, normalmente, cuando los animales se desarrollan en un estado de domesticacin, siendo su aprovechamiento, principalmente, el de la carne, la leche, el cuero, los huevos, entre otros productos. La acuicultura puede identificarse como un tipo de ganadera acutica. Adems de la actividad, tambin se denomina ganadera al conjunto de instalaciones de una explotacin ganadera, o al conjunto de reses de un propietario o instalacin. 2 HISTORIA DE LA GANADERA Para asegurar sus necesidades de alimento, cuero, huesos, etc., el hombre primitivo cazador deba seguir en sus migraciones a los grandes rebaos de bvidos, crvidos y otros animales. Hace unos 10.000 aos los seres humanos del neoltico descubrieron que capturar animales, domesticarlos y mantenerlos vivos para utilizarlos cuando fuera preciso, les permita reducir la incertidumbre que, en relacin con las posibilidades de alimentacin, les supona el hecho de tener que depender de la caza. El proceso debi constar de un periodo de predomesticacin en el que, en un primer momento, los seres humanos habituaron a sus presas a su presencia mientras las seguan en sus bsquedas de alimento para, posteriormente, irlas reteniendo; esto supuso que ellos mismos tenan que encargarse de suministrar alimento a los animales. As, consiguieron domesticar varias especies, encargndose de mover los rebaos de unas zonas de pasto a otras, emulando los movimientos naturales de los mismos, pero ahora bajo su control. Este sedentarismo estuvo unido al nacimiento de las prcticas agrcolas, que ligaban al hombre a la tierra y que, adems, permitan el cultivo de forraje para los animales: haba nacido la ganadera. La domesticacin de animales permiti tambin utilizarlos para realizar trabajos agrcolas o transportar cargas. Adems, sus excrementos se podan emplear como fertilizante y los restos de las cosechas que no eran utilizables en la alimentacin humana podan aprovecharse como alimento para el ganado. La agricultura y la ganadera permitieron a las poblaciones humanas conseguir una mayor certidumbre respecto a sus posibilidades de sustento, as como reducir el esfuerzo en obtenerlo, lo que posibilit un mayor desarrollo cultural, ya que el ser humano poda entonces empezar a disponer de ms tiempo para la creacin intelectual. En este sentido, parece que el desarrollo de la ganadera tuvo lugar en Oriente Prximo, precisamente en zonas donde, a su vez, el desarrollo cultural fue ms intenso y temprano. La cabra, la oveja y la vaca fueron algunas de las primeras especies en ser domesticadas. Vase tambin Agricultura.

6 LA GANADERA Y EL MEDIO AMBIENTE Esta actividad ha estado siempre ligada de modo muy directo a la naturaleza, si bien el desarrollo de la ganadera intensiva en rgimen de estabulacin la ha independizado del medio exterior. No obstante, especialmente en los casos de explotaciones con densidades altas, se producen residuos, los purines, que pueden ser reutilizados para la produccin de abonos agrcolas pero que pueden, tambin, ocasionar importantes problemas de contaminacin si no son adecuadamente tratados. La ganadera extensiva puede ser, por otro lado, un sistema de explotacin altamente compatible con la conservacin del medio natural, al hacer un uso del territorio a baja concentracin que no tiene por qu acarrear problemas importantes de concentracin de residuos, a la vez que, en muchos casos, las fincas ganaderas se convierten en pequeas reservas naturales. AGRICULTURA 1 INTRODUCCIN Agricultura, arte, ciencia e industria que se ocupa de la explotacin de plantas y animales para el uso humano. En sentido amplio, la agricultura incluye el cultivo del suelo, el desarrollo y recogida de las cosechas, la cra y desarrollo de ganado, la explotacin de la leche y la silvicultura (vase Cra de animales; Granja agrcola; Silvicultura; Granja avcola; Acondicionamiento del suelo; Orgenes de la agricultura; Agricultura biolgica). Las agriculturas regionales y nacionales se abordan con mayor detalle en los artculos individuales dedicados a los diferentes continentes y pases. La agricultura moderna depende en gran medida de la ingeniera, la tecnologa y las ciencias biolgicas y fsicas. El riego, el drenaje, la conservacin y la canalizacin, campos todos importantes para garantizar el xito en la agricultura, requieren los conocimientos especializados de los ingenieros agrcolas. La qumica agrcola se ocupa de otros problemas vitales para la agricultura, tales como el empleo de fertilizantes, insecticidas y fungicidas, la estructura del suelo, el anlisis de los productos agrcolas y las necesidades nutricionales de los animales de granja. La mejora vegetal y la gentica representan una contribucin incalculable en la productividad agrcola. La gentica, adems, ha introducido una base cientfica en la cra de animales. Los cultivos hidropnicos, un mtodo en el que las plantas prosperan sin tierra gracias a soluciones de nutrientes qumicos, pueden resolver otros problemas agrcolas adicionales. El empaquetado, procesamiento y comercializacin son actividades ntimamente relacionadas y tambin influenciadas por el desarrollo de la ciencia. Los mtodos de congelacin rpida y deshidratacin han ampliado los mercados de los productos agrcolas. La mecanizacin, la caracterstica ms destacada de la agricultura de finales del siglo XIX y del siglo XX ha aliviado mucho el agotador trabajo del agricultor. An ms significativo: la mecanizacin ha multiplicado la eficiencia y productividad de las explotaciones agrcolas. Aviones y helicpteros se emplean en la agricultura con finalidades tales como la siembra, el transporte de productos perecederos y la lucha contra los incendios forestales, as como para fumigar las cosechas para controlar las plagas de insectos y las enfermedades. Los aparatos de radio y televisin transmiten datos meteorolgicos vitales, as como otras informaciones de inters para los agricultores.

2 LA AGRICULTURA MUNDIAL

Planta de arroz El arroz es uno de los cereales ms cultivados. Casi todas las especies exigen un suelo muy hmedo durante gran parte de la estacin de crecimiento. El arroz se cultiva en Asia, frica, Amrica del Sur, Estados Unidos, Europa meridional y otras regiones del mundo.

A lo largo de los 10.000 aos transcurridos desde el desarrollo de la agricultura, los pueblos de todo el mundo han descubierto el valor alimenticio de plantas y animales salvajes, domesticndolos y crindolos. Los ms importantes son los cereales, como el trigo, el arroz, el maz y el centeno; la caa de azcar y la remolacha azucarera; los animales de carne, como las ovejas, las vacas, las cabras y los cerdos; las aves, como los pollos, los patos y los pavos; y productos como la leche, el queso, los frutos secos y los aceites. La fruta, las verduras y las aceitunas son tambin importantes fuentes de alimentos para el ser humano. Los granos para pienso de animales incluyen la soja, el maz forrajero y el sorgo. Los artculos independientes sobre plantas y animales en concreto contienen informacin adicional. Tambin se obtienen ingresos de cultivos no alimentarios como el caucho, las plantas de las que se obtienen fibras, el tabaco y las semillas oleaginosas empleadas en compuestos qumicos sintticos, as como de la cra de animales para la obtencin de pieles. Las condiciones que determinarn el tipo de explotacin incluyen el clima, el suministro de agua y el terreno. Casi el 50% de la poblacin del mundo se dedica a la agricultura. La distribucin, a finales de la dcada de 1980, variaba desde un 64% de la poblacin activa en frica hasta un 4% en Estados Unidos y Canad. En Asia, la cifra era de un 61%; en Amrica del Sur, un 24%; en Europa del Este y la antigua Unin Sovitica (URSS), el 15%, y el 7% en Europa Occidental. El tamao depende tambin del propsito de la explotacin. Las explotaciones comerciales, cuyo propsito es hacer dinero, suelen emplear grandes superficies de terreno. Los latifundios de Latinoamrica son propiedades de gran extensin, privadas, explotadas por mano de obra arrendataria y caracterizadas por una ineficaz utilizacin de los recursos disponibles. En algunas reas de Latinoamrica llegan a alcanzar miles y hasta decenas de miles de hectreas. Los monocultivos producen t, caucho y cacao. La eficiencia de las plantaciones de trigo se optimiza cuando abarcan algunos miles de hectreas y pueden ser trabajadas por equipos agrcolas y mquinas. Las granjas de ganado ovino australianas y otras granjas de cra de ganado deben ser igualmente extensas para proveer de pastos a miles de animales. Las explotaciones agrcolas de las comunas chinas, las cooperativas gestionadas por comunidades peruanas o los ejidos mexicanos son otros ejemplos de unidades agrcolas que han de ser amplias, como lo eran las granjas colectivas propiedad de empleados del estado, que eran los encargados de trabajarlas, en la desaparecida URSS. Buena parte de las divisas ingresadas por un pas puede depender de una nica mercanca; por ejemplo, Sri Lanka depende del t, Dinamarca est especializada en productos lcteos, Australia en la produccin de lana, y Nueva Zelanda y Argentina en productos crnicos. 3 HISTORIA La historia de la agricultura puede dividirse en cuatro grandes periodos de duracin desigual, cuyas fechas difieren enormemente segn las regiones: prehistrico, histrico (incluido el periodo romano) feudal y cientfico.

3.1 Agricultura prehistrica Los primeros agricultores pertenecan en su mayor parte a la cultura del neoltico. Los emplazamientos ocupados por estos pueblos se encontraban en lo que hoy son Irak, Irn, Israel, Jordania, Siria y Turqua; en el Sureste asitico, en la actual Tailandia; en frica, a lo largo de ro Nilo en Egipto; y en Europa, en las mrgenes del ro Danubio y Macedonia, Tracia y Tesalia. Tambin se han identificado primitivos centros agrcolas en el rea del Huang He (ro Amarillo), en China; en el valle del ro Indo, en India y Pakistn; y en la cuenca de Mxico, al noroeste del istmo de Tehuantepec. El agricultor empez, probablemente, fijndose en qu plantas silvestres eran comestibles o tiles de algn modo, y aprendiendo a conservar sus semillas para replantarlas en terrenos despejados con anterioridad. El cultivo durante un largo periodo de tiempo de las plantas ms prolficas y resistentes produca una variedad estable. Los rebaos de cabras y ovejas estaban compuestos por animales salvajes jvenes capturados, y aquellos que presentaban los caracteres ms deseables, tales como cuernos pequeos y una elevada produccin de leche, eran criados de forma selectiva. Los uros parecen ser los antecesores del ganado vacuno europeo, y el buey salvaje asitico es el del ceb, el ganado vacuno con gibas de Asia. El gato, el perro y los pollos fueron domesticados muy pronto. La transicin de la caza y la recoleccin a la dependencia de la produccin propia de alimentos se produjo de forma gradual, y en algunos lugares aislados del mundo, an no se ha logrado. Las cosechas y el suministro propio de carne eran complementados por la pesca y la caza de aves, as como por la carne de animales salvajes. Los agricultores del neoltico vivan en alojamientos sencillos como cuevas y pequeas chozas de adobe secado al sol o de carrizo y madera. Estas viviendas se agrupaban en pequeas aldeas o existan como explotaciones aisladas rodeadas de campos, ofreciendo abrigo a animales y personas en edificaciones adyacentes o unidas. En el neoltico, la aparicin de ciudades como Jeric (fundada c. 9000 a.C.) se vio estimulada por la produccin de excedentes agrcolas. El pastoreo puede haber sido posterior a esto. La evidencia parece indicar que las explotaciones mixtas, la combinacin de cosechas y la cra de animales era el patrn ms habitual en el neoltico. No obstante, los pastores nmadas recorran las estepas de Europa y Asia, donde fueron domesticados el caballo y el camello. Las primeras herramientas agrcolas eran de madera y piedra. Incluan la azada de piedra; la hoz para recoger el grano fabricada con palas de piedra afilada; la prtiga empleada para agujerear el suelo y plantar semillas y, con posteriores adaptaciones, como pala o azadn; y un arado rudimentario, una rama de rbol modificada empleada para levantar la superficie del suelo y prepararlo para la siembra. Ms tarde se adapt el arado para el tiro por bueyes. Las penillanuras del suroeste de Asia y los bosques de Europa disponan de lluvia suficiente para el mantenimiento de la agricultura, pero Egipto dependa de las inundaciones anuales del Nilo para reponer la humedad y fertilidad del suelo. Los habitantes del llamado creciente frtil, en torno a los ros Tigris y ufrates, dependan tambin de las inundaciones anuales para obtener agua para la irrigacin. El drenaje se haca necesario para impedir que el suelo fuera arrastrado de las laderas por las que corran los ros. Los agricultores que vivan en las proximidades del ro Huang He desarrollaron un sistema de irrigacin y drenaje para controlar los daos sufridos por sus campos en la planicie aluvial atravesada por los meandros del ro. Aunque los asentamientos neolticos eran ms permanentes que los campamentos de los pueblos cazadores, las aldeas tenan que trasladarse peridicamente en algunas reas, ya que sus campos perdan fertilidad a causa de la sobreexplotacin. Esto resultaba ms necesario en el norte de Europa, donde los campos se despejaban mediante la tcnica de la tala y el incendio. Los asentamientos a lo largo del Nilo, por el contrario, eran ms

permanentes, dado que el ro depositaba en sus mrgenes limo frtil todos los aos. Vase tambin Arqueologa. 3.2 Agricultura: primeras civilizaciones e Imperio romano

Prcticas agrcolas primitivas Los relieves de la tumba de Nefer, en Saqqara, muestran a unos trabajadores egipcios usando aperos rudimentarios para la cosecha y el cuidado del ganado.

Con el final del neoltico y la introduccin de los metales, prcticamente lleg a su fin la era de las innovaciones en la agricultura. El siguiente periodo histrico, conocido a travs de informacin escrita y dibujada, incluyendo la Biblia, los registros y monumentos de Oriente Prximo y escritos chinos, griegos y romanos, estuvo dedicado a las mejoras de las tcnicas ya existentes. Existen una serie de hitos que sirven para trazar un boceto del desarrollo en el mbito mundial de la agricultura en esta era, que abarcan, a grandes rasgos, desde 2500 a.C. hasta 500 d.C. Algunas plantas empezaron a adquirir importancia. Las uvas y el vino se mencionan en registros egipcios ya alrededor del 2900 a.C., y el comercio de aceite de oliva estaba ya generalizado en el rea del Mediterrneo en el primer milenio a.C. El centeno y la avena se cultivaban en el norte de Europa hacia el ao 1000 a.C. En Amrica, el maz fue el cereal ms difundido. Muchas verduras y frutas, incluyendo cebollas, melones y pepinos, se cultivaban en el tercer milenio a.C. en Ur. Los dtiles e higos eran una importante fuente de azcar en Oriente Prximo, y en el rea del Mediterrneo se cultivaban la manzana, la granada, el melocotn y la mora. El algodn se cosech e hil en India hacia el ao 2000 a.C., y el lino y la seda se empleaban mucho en China durante el segundo milenio. En Asia central y las estepas rusas se fabricaba fieltro a partir de lana de ovejas. El caballo, introducido en Egipto alrededor del 1600 a.C., era ya conocido en Mesopotamia y Asia Menor. El carro de bueyes de cuatro ruedas para trabajos agrcolas y los carruajes de dos caballos eran familiares en el norte de India en el segundo milenio a.C. El perfeccionamiento de las herramientas y el equipamiento fue de especial importancia. Las herramientas de metal eran ms duraderas y eficaces, y el cultivo se vio impulsado gracias a la ayuda de tiles como el arado tirado por bueyes equipado con una reja metlica, descubierto en el siglo X a.C. en Palestina. En Mesopotamia, en el tercer milenio a.C. se aadi un dispositivo en forma de embudo al arado con el fin de plantar las semillas, y en China se emplearon tambin otras formas primitivas de sembradora. La trilla se realizaba con ayuda de animales en Palestina y Mesopotamia, aunque la recogida, el empaquetado y el tamizado seguan siendo manuales. Egipto conserv la siembra manual durante este periodo, tanto en pequeas explotaciones como en grandes propiedades. Mejoraron los mtodos de almacenamiento del aceite y el grano. Los graneros, cisternas secas, silos y recipientes de uno u otro tipo empleados para almacenar grano, sustentaban a las poblaciones de las ciudades. De hecho, sin un abastecimiento adecuado y sin el comercio de alimentos y productos no alimentarios, las civilizaciones avanzadas de Mesopotamia, el norte de India, Egipto y Roma no hubieran sido posibles. Los sistemas de irrigacin usados en China, Egipto y Oriente Prximo eran muy elaborados, y permitieron explotar una mayor superficie de tierra. En Sumer, el trabajo

forzado de los campesinos y la burocracia creada para planificar y supervisar los trabajos de irrigacin, probablemente fueran bsicos para el desarrollo de las ciudades estado de Sumer. Los molinos de viento y de agua, desarrollados a finales del periodo romano aumentaron el control sobre las mltiples incertidumbres climticas. La introduccin de fertilizantes, en su mayor parte estircol de animales, y la rotacin de cultivos dejando tierras en barbecho hicieron ms productiva la agricultura. Las explotaciones mixtas y la cra de animales florecan en las islas Britnicas y en Europa continental; llegaron hasta Escandinavia a comienzos de este periodo histrico, donde mostraron un modelo que persistira durante los siguientes 3.000 aos. La caza y la pesca, dependiendo de las regiones, complementaban los alimentos cultivados por los agricultores. Poco despus del gobierno de Julio Csar, el historiador romano Publio Cornelio Tcito describa a los germanos como una sociedad tribal de guerreros campesinos libres, que cultivaban sus propias tierras o las abandonaban para ir a la guerra. Unos 500 aos ms tarde, la aldea europea tpica consista en un ncleo de casas rodeado de campos cultivados de forma tosca y compuestos por explotaciones privadas; los valles, bosques y tierras sin aprovechar eran empleados por toda la comunidad. Los bueyes y el arado pasaban de un campo a otro, y la cosecha era un esfuerzo cooperativo. Al parecer, Roma comenz como una sociedad rural de agricultores independientes. En el primer milenio a.C., tras el establecimiento de la ciudad, la agricultura emprendi un desarrollo capitalista que alcanz su apogeo en la era cristiana. Las grandes propiedades que abastecan a las ciudades del Imperio estaban en manos de propietarios ausentes y eran explotadas por mano de obra esclava bajo la supervisin de capataces contratados. Al ir disminuyendo el nmero de esclavos, en general cautivos de guerra, iban siendo reemplazados por trabajadores en rgimen de arrendamiento. La villa romana tpica de la era cristiana se aproximaba al sistema feudal de organizacin; los esclavos y los arrendatarios manumitidos se vean obligados a trabajar con arreglo a un horario, y los arrendatarios pagaban una proporcin fija de la produccin al propietario. Ya en el siglo IV d.C., la figura del siervo estaba firmemente establecida, y el arrendatario estaba vinculado a la tierra. 3.3 La agricultura feudal En Europa, el periodo feudal comenz poco despus de la cada del Imperio romano, y alcanz su cumbre hacia el ao 1100 d.C. Este periodo fue tambin testigo del desarrollo del Imperio bizantino y del poder de los musulmanes en Oriente Prximo y el sur de Europa. Espaa, Italia y el sur de Francia se vieron afectadas por los acontecimientos de fuera de Europa continental. Durante el periodo de dominio rabe en Egipto y Espaa, la irrigacin se extendi a tierras que antes eran improductivas o estriles. En Egipto, la produccin de grano era suficiente para permitir al pas vender trigo en el mercado internacional. En Espaa, se plantaron viedos en terrenos en pendiente, y el agua para la irrigacin se traa desde las montaas hasta los llanos. En algunas reas de dominacin islmica se cultivaban naranjas, limones y albaricoques. Se produca arroz, caa de azcar, algodn y verduras como las alcachofas y las espinacas, adems de azafrn, una especia tpicamente espaola. Se cri el gusano de seda, as como su fuente de alimento, el rbol de la morera. Ya en el siglo XII la agricultura de Oriente Prximo se haba estancado, y Mesopotamia, por ejemplo, retrocedi hasta niveles de subsistencia al ser destruidos sus sistemas de irrigacin por los mongoles. Las Cruzadas aumentaron el contacto de los europeos con los pases islmicos y familiarizaron a Europa occidental con los ctricos y los tejidos de algodn.

La estructura agrcola distaba de ser uniforme. En Escandinavia y Alemania oriental perduraban las pequeas granjas y aldeas de pocas anteriores. En las zonas montaosas y los pantanos de la Europa eslava el sistema seorial no poda florecer. La cra de animales y el cultivo de aceituna y uva se encontraban normalmente fuera de este sistema. Una explotacin feudal requera, a grandes rasgos, de 350 a 800 ha de suelo arable y una cantidad equivalente de otras tierras, como humedales, zonas de bosque y pastizales. Se trataba de una comunidad tpicamente autosuficiente. En ella se alzaba la mansin del seor del feudo, un militar o vasallo de la iglesia de alto rango, al que a veces se le otorgaba el ttulo de lord, o de su administrador. A menudo, el feudo poda constituir la totalidad de una parroquia por lo que inclua una iglesia. En la propiedad podan existir una o ms aldeas, y sus habitantes eran los trabajadores de hecho. Bajo la direccin de un capataz o supervisor, cultivaban la tierra, criaban los animales de carne y de carga y pagaban impuestos en forma de servicios, bien como mano de obra forzosa en las tierras de su seor y otras propiedades o en forma de servicio militar obligatorio. Un feudo de grandes dimensiones contaba con un molino para moler el grano, un horno para hornear el pan, un estanque de peces, huertos, tal vez una prensa para el vino o el aceite, y jardines de hierbas aromticas y hortalizas. Tenan tambin abejas para obtener miel. Con la lana de las ovejas criadas en la propiedad se fabricaba la ropa. La lana era hilada para obtener hilazas, con las que elaborar tejidos y finalmente prendas de vestir. Asimismo, era posible conseguir telas a partir del lino, que se cultivaba con este fin y para la extraccin de aceite. Los alimentos que se servan en una propiedad feudal variaban dependiendo de la estacin y de la vala como cazador de su seor. La caza para procurarse carne era, de hecho, la principal tarea no militar del dueo de la casa y de sus asistentes militares. Los residentes en el castillo podan comer pato, faisn, paloma, ganso, gallina y perdices; pescado, cerdo, carne de vacuno, y carnero, adems de coles, nabos, zanahorias, alubias y guisantes. Tambin se servan pan, queso, mantequilla, cerveza, vino y manzanas. En la Europa meridional a veces se consuman aceitunas y aceite de oliva, a menudo en sustitucin de la mantequilla. El cuero proceda de las vacas de la propiedad. Las bestias de carga eran caballos y bueyes; al irse criando variedades ms pesadas de caballos, y desarrollarse un nuevo tipo de arreos, stos adquirieron mayor importancia. El herrero, el fabricante de ruedas y el carpintero se encargaban de la fabricacin y mantenimiento de las toscas herramientas agrcolas. El cultivo estaba organizado de forma rgida. Las tierras arables se dividan en tres partes: una se sembraba en otoo con trigo o centeno; la segunda en primavera con cebada, centeno, avena, alubias o guisantes; y la tercera se dejaba en barbecho, es decir, sin sembrar. Los campos se dividan en bandas distribuidas por las tres divisiones, y sin setos o verjas para separar una banda de otra. A cada campesino varn que fuera cabeza de familia se le asignaban unas 30 de estas bandas. Con la ayuda de su familia y un tiro de bueyes, trabajaba a las rdenes de los capataces del seor feudal. Cuando trabajaba en sus propios campos, si es que los tena, lo haca atenindose a las costumbres de la aldea, que probablemente eran tan rgidas como las de cualquier capataz. Hacia el siglo VIII se introdujo un ciclo cuatrienal de tierras en barbecho. La rutina anual en 400 ha consista en arar 100 ha en otoo y 100 ha en primavera, dejando 200 ha en barbecho que se araban en junio. Estos tres periodos que abarcaban todo el ao, permitan recoger dos cosechas en un total de 200 ha, dependiendo del clima. Como norma general se uncan diez o ms bueyes, no mayores que los novillos de hoy en da, al arado, que a menudo era poco ms que un tronco ahorquillado. A la hora de la cosecha, todos los campesinos, incluyendo mujeres y nios, deban trabajar en los campos. Tras la recogida se daba suelta a los animales de la comunidad en los campos para que pastaran.

Algunos feudos empleaban un sistema de franjas o bandas, con una superficie de unas 0,4 ha, que medan unos 200 m de largo por 1,2 a 5 m de ancho. Las del seor de la propiedad tenan unas dimensiones similares a las de los campesinos, y estaban distribuidas por terrenos buenos y malos. El sacerdote de la parroquia poda tener tierras separadas de las de la comunidad o franjas en las que trabajaba l mismo o eran atendidas por los campesinos. En todos los sistemas feudales, los campos y las necesidades del seor eran lo primero, pero solan dejarse libres cerca de tres das a la semana para que los campesinos trabajaran en sus franjas y huertos familiares. La madera y la turba para combustible se recogan en terrenos comunales y los animales pastaban en las vegas de la aldea. Cuando haba excedentes de grano, pieles y lana, se enviaban al mercado para su venta. Hacia el ao 1300 empez a hacerse patente la tendencia a cercar las tierras comunales y la cra de ovejas para aprovechar la lana. La aparicin de la industria textil hizo que la cra de ovejas resultara ms rentable en Inglaterra, Flandes, Champagne, Toscana, Lombarda y la regin de Augsburgo en Alemania. Al mismo tiempo, las reas que rodeaban las ciudades medievales empezaron a especializarse en productos hortcolas y lcteos. El feudalismo independiente se vio tambin afectado por las guerras de los siglos XIV y XV en Europa, y por las grandes epidemias de peste del siglo XIV. Aldeas enteras quedaron borradas del mapa, y muchas tierras arables fueron abandonadas. Los campesinos supervivientes empezaron a expresar su descontento y a intentar mejorar sus condiciones de vida. Con la disminucin de la mano de obra, slo se conservaron para el cultivo las mejores tierras y, en el sur de Italia, por ejemplo, el riego contribuy a aumentar la produccin de los suelos ms frtiles. El nfasis en la produccin de grano fue reemplazado por la diversificacin y comenz la produccin de mercancas que requeran mayores cuidados, como vino, aceite, queso, mantequilla y verduras. En Amrica, la base material de las grandes civilizaciones era principalmente la agricultura. Una inmensa variedad de plantas cultivadas satisfacan las necesidades alimenticias y proporcionaban materia prima para las artesanas. Casi todas las regiones cultivaban un nmero de plantas que como el maz, el frijol, la papa o patata se adaptaban a las distintas condiciones ambientales. Aparte de la calabaza, antes mencionada, los americanos plantaban jitomate (tomate), miltomate, huanlizontli y hierbas como el epazote. Haba tambin una gran variedad de frutales: aguacate, chirimoya, mamey, zapote, capuln, guayaba, etc. El maguey (vase Agave) y el nopal, caractersticos de Mesoamrica se cultivaban en sus diversas variedades, no slo como alimento sino que utilizaban la fibra para fabricar telas de vestir. En las tierras templadas, el cultivo del algodn era uno de los ms destacados. 3.4 La agricultura cientfica

Trilladoras La invencin de las trilladoras impuls el desarrollo de la agricultura. Estas mquinas separan, con una accin mecnica de golpeado, las semillas del cereal (grano) de la cascarilla y los tallos (paja).

Al llegar el siglo XVI, la poblacin europea iba en aumento, y la produccin agrcola entr de nuevo en una fase de expansin.

All y en otras reas, la naturaleza de la agricultura habra de cambiar mucho en los siglos venideros. Haba varias razones para ello. Europa haba quedado aislada de Asia y Oriente Prximo por la extensin del podero turco. Se estaban poniendo en prctica nuevas teoras econmicas, que afectaban directamente a la agricultura. Adems, las guerras continuadas entre Inglaterra y Francia, en el seno de ambos pases y en Alemania consuman capital y recursos humanos. Se inici un nuevo periodo de exploraciones y colonizacin para intentar soslayar el control por parte de Turqua del comercio de especias, para dar un hogar a los refugiados religiosos, y para obtener recursos para unas naciones europeas que estaban convencidas de que la nica riqueza eran los metales preciosos. El descubrimiento de Amrica favoreci el hallazgo de especies vegetales y animales hasta entonces desconocidas en Europa. La agricultura colonial comenz no slo para proveer de alimentos a los colonizadores, sino tambin para producir cosechas comerciales y suministrar alimentos a la metrpolis. Esto representaba el cultivo de productos como el azcar, el algodn, el tabaco, la papa o patata, el tomate y el t, as como la produccin de productos animales tales como lana y pieles. De los siglos XV al XIX el comercio de esclavos se encarg de aportar la mano de obra necesaria. Los esclavos procedentes de frica, por ejemplo, trabajaban en el Caribe en plantaciones de azcar, y en Norteamrica en plantaciones de ndigo y algodn. La primera sociedad colonial se sustent en la explotacin de la mano de obra indgena, entonces abundante, asegurada por la esclavitud y la encomienda, que transform la estructura social del mundo indgena. Los prisioneros procedentes de Europa, sobre todo de las crceles inglesas, aportaron tanto mano de obra cualificada como no cualificada en muchas colonias americanas. En ltima instancia, no obstante, tanto la esclavitud como la servidumbre fueron erradicadas en el siglo XIX. Cuando fueron descubiertos por los conquistadores espaoles, las civilizaciones ms avanzadas del Nuevo Mundo disfrutaban de economas agrcolas desarrolladas, pero carecan de animales de tiro y desconocan la rueda. Los clanes y otros grupos consanguneos, o de tribus dominantes que haban creado sofisticados sistemas de gobierno, posean la tierra, a la que no tenan acceso como propietarios los particulares o las familias individuales. En el siglo XVI haban desaparecido ya varias civilizaciones en Centroamrica y Sudamrica. Las que conocieron los espaoles fueron las de los aztecas, los incas y los mayas.

Desmotadora de algodn La produccin masiva de algodn, una de las fibras ms importantes y adaptables de la industria textil, fue, hasta la invencin de la desmotadora en 1793, demasiado difcil, lenta y poco rentable. La desmotadora separa la fibra de las semillas y otras materias antes de su empacado y comercializacin. Permiti que una sola persona realizara el trabajo de 50 y su eficacia espole la creacin de plantaciones de algodn en el sur de Estados Unidos. Su diseo casi no ha sufrido alteraciones hasta nuestros das.

La revolucin cientfica producto del renacimiento y el Siglo de las Luces en Europa favoreci la experimentacin en la agricultura as como en otros campos. La experimentacin y el error en el cultivo de plantas condujo a la mejora de las cosechas, y se desarrollaron algunas variedades nuevas de ganado vacuno y ovino. Especialmente notable fue la vaca Guernsey, que incluso hoy sigue siendo una especie apreciable como productora de leche. El proceso de parcelacin (enclosura) se aceler enormemente en el siglo XVIII, y los propietarios de tierras pudieron determinar la disposicin de tierras y pastizales, anteriormente sometidos al uso comn. La rotacin de los cultivos, alternando las legumbres con el grano, fue practicada con ms entusiasmo al desaparecer el sistema de franjas heredado del periodo feudal. En Inglaterra, donde la agricultura cientfica era

especialmente eficaz, la enclosura produjo una reorganizacin fundamental de la propiedad de la tierra. Desde 1660 en adelante, los propietarios de las mayores superficies haban empezado a incrementar el tamao de sus posesiones, a menudo a expensas de pequeos agricultores independientes. Cuando lleg la era victoriana, el modelo agrcola se basaba en la relacin entre el terrateniente, dependiente de las rentas; el agricultor, que produca las cosechas; y los jornaleros sin tierras. El drenaje hizo cultivables ms tierras y, con la Revolucin Industrial, surgi la maquinaria agrcola. No es posible fijar con claridad una dcada o una serie de acontecimientos como comienzo de la revolucin agrcola a travs de la tecnologa. Entre los adelantos ms importantes estn la crianza selectiva de ganado, iniciada a comienzos de 1700, y la dispersin de caliza en las tierras de cultivo a finales de ese mismo siglo. Las mejoras mecnicas del arado tradicional comenzaron a mediados del siglo XVII con la fijacin de pequeas puntas de hierro a la madera mediante tiras de cuero. En 1797, Charles Newbold, un herrero de Burlington, Nueva Jersey, introdujo el arado de reja de hierro fundido. La reja voltea la tierra y la empuja a un lado; este tipo de arado sigue siendo hoy el ms utilizado. John Deere, otro herrero estadounidense, mejor an ms el arado en la dcada de 1830 y lo fabric en acero. Otros inventos notables incluyen la sembradora del agrnomo ingls Jethro Tull, desarrollada a comienzos del siglo XVIII y progresivamente mejorada durante ms de un siglo; la segadora del norteamericano Cyrus McCormick, creada en 1831; y multitud de trilladoras, cultivadoras, cortadoras de grano y hierba, rastrilladoras y desgranadoras de maz. A finales del siglo XIX, se empleaba a menudo el vapor para reemplazar la energa animal en el arrastre de arados y en el accionamiento de mquinas trilladoras. La demanda de alimentos para los trabajadores urbanos y de materias primas para la industria produjo una reestructuracin del comercio mundial. Ciencia y tecnologa desarrolladas con fines industriales fueron aplicadas a la agricultura, dando lugar finalmente al nacimiento de la industria agrcola de mediados del siglo XX. En los siglos XVII y XVIII se efectuaron los primeros intentos sistemticos por estudiar y controlar las plagas. En pocas anteriores a stas la recogida manual y las fumigaciones eran los mtodos habituales para el control de plagas. En el siglo XIX se desarrollaron varios tipos de venenos para su empleo en forma de fumigaciones; tambin se usaron medios biolgicos de control como los insectos depredadores. Se cultivaron variedades resistentes de plantas; esto ltimo tuvo especial xito en los viedos europeos, en los que se injertaron tallos europeos no resistentes en cepas radiculares americanas que s lo eran para luchar contra el fido filoxera tras su introduccin accidental en Francia. Los avances en el transporte afectaron tambin a la agricultura. Las carreteras, canales y ferrocarriles permitieron a los agricultores obtener los suministros necesarios y comercializar sus productos en un mercado ms amplio. Los alimentos podan protegerse durante el transporte y era posible trasladarlos a menor coste gracias a los trenes, los barcos y la refrigeracin, avances producidos a finales del siglo XIX y principios del XX. El uso eficaz de estos adelantos llev a una creciente especializacin y, en ocasiones, a cambios en la localizacin de los proveedores agrcolas. En el ltimo cuarto del siglo XIX, por ejemplo, los proveedores de grano australiano y norteamericano desplazaron a los europeos en el mercado del viejo continente. Cuando la produccin de grano dejaba de ser rentable para los agricultores europeos, o un rea era urbanizada, se potenciaban las industrias lcteas, la produccin de queso y otros productos. El paso hacia un incremento en la produccin en el periodo posterior a la II Guerra Mundial fue el resultado de una nueva explosin demogrfica. La necesidad de ms alimentos fue paliada en parte por la llamada revolucin verde, que implic el cultivo selectivo de cosechas tradicionales en busca de mayores rendimientos, nuevos hbridos, y mtodos de cultivo intensivo adaptados a los climas y condiciones culturales de pases densamente poblados como India. La crisis mundial del petrleo a mediados de la dcada de 1970, no obstante, redujo el abastecimiento de fertilizantes nitrogenados necesarios para el xito de

las nuevas variedades. Simultneamente, un clima errtico y desastres naturales como la sequa y las inundaciones redujeron las cosechas en todo el mundo. Pareca inminente el hambre en el subcontinente indio, y la hambruna se generaliz en muchas partes de frica al sur del Sahara. La situacin econmica, en especial la inflacin descontrolada, amenazaban por igual al productor y al consumidor de alimentos. Estos problemas se convirtieron en los factores determinantes del cambio y el desarrollo agrcolas. DEFORESTACIN 1 INTRODUCCIN

Destruccin de la selva amaznica En esta zona de la selva amaznica se realiz un clareo con fuego, tras lo cual apareci una cubierta de plantas pequeas de crecimiento rpido, incapaces de impedir la rpida erosin del suelo por el agua. Las seales de este proceso pueden verse en los canales que conducen a la crcava central. La rpida erosin de un suelo ya empobrecido hace que la regeneracin sea una perspectiva an ms difcil.

Deforestacin, destruccin a gran escala del bosque por la accin humana, generalmente para la utilizacin de la tierra para otros usos. Avanza a un ritmo de unos 13 millones de hectreas al ao, aunque la prdida neta es de 7,3 millones de hectreas, gracias a la reforestacin o a la expansin natural de los bosques existentes. La deforestacin alcanza sus valores ms elevados en Amrica del Sur y frica, con cerca de 4,3 millones de hectreas anuales perdidas en Amrica del Sur y unos 4 millones de hectreas anuales perdidas en frica. Oceana y Amrica del Norte y Central perdieron cada una cerca de 350.000 ha, mientras que Asia registr una ganancia neta de un milln de hectreas al ao entre 2000 y 2005, gracias sobre todo a los programas de reforestacin llevados a cabo en China. Las superficies forestales en Europa continuaron su expansin, aunque a un ritmo menor de la que haban tenido en la dcada de 1990. Segn los datos que aparecen en el documento Evaluacin de los Recursos Forestales Mundiales 2005, elaborado por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), en 2005, la cubierta forestal mundial alcanzaba una extensin de unos 4.000 millones de hectreas. Dos tercios de los bosques del mundo estaban situados exclusivamente en 10 pases (Australia, Brasil, Canad, China, Repblica Democrtica del Congo, India, Indonesia, Per, Rusia y Estados Unidos). Los bosques ofrecen una gran cantidad de bienes y servicios que van desde una amplia gama de productos forestales, como madera o papel, hasta la conservacin de suelos y aguas, la mitigacin del cambio climtico, la conservacin de la biodiversidad o las actividades tursticas o recreativas. 2 DEFORESTACIN Y DEGRADACIN La deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una reduccin de la calidad del bosque y que, en general, no supone un cambio en la utilizacin de la tierra. La degradacin de las formaciones vegetales se debe a la intervencin humana y puede deberse a numerosas causas, como la tala selectiva de especies forestales o la construccin de caminos para arrastrar los troncos. Ambos procesos, deforestacin y degradacin, estn vinculados y producen diversos problemas, como pueden ser la erosin del suelo y desestabilizacin de las capas freticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequas. Tambin pueden ocasionar la reduccin de la biodiversidad (diversidad de hbitats, especies y tipos genticos), que es especialmente significativa en los bosques tropicales. La cultura y el conocimiento de muchos pueblos habitantes de los

bosques han evolucionado a lo largo de los siglos muy ligados a los cuidados del bosque y van desapareciendo junto con ste, al ser cada vez ms restringido el acceso al bosque y ser mermados sus derechos tradicionales por los gobiernos. La deforestacin afecta al medio de vida de entre 200 y 500 millones de personas que dependen de los bosques para obtener comida, abrigo y combustible. La deforestacin y la degradacin pueden contribuir a los desequilibrios climticos regionales y globales. Los bosques desempean un papel clave en el almacenamiento del carbono; si se eliminan, el exceso de dixido de carbono en la atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios problemticos. 3 HISTORIA

Imagen por satlite de la deforestacin del Amazonas Estas imgenes por satlite, que muestran la misma seccin de una selva brasilea del ro Amazonas, fueron tomadas en 1975 (izquierda), 1986 (centro) y 1992 (derecha). Las estras diagonales indican la destruccin progresiva de rboles durante un periodo de 17 aos. Entre las actividades humanas que produjeron esa creciente deforestacin destacan la industria maderera, la agricultura, la minera y las explotaciones de petrleo, as como actividades de subsistencia a pequea escala, como la agricultura de tala y quema, la produccin de carbn vegetal y la recoleccin de lea. El medio ms utilizado para limpiar el bosque y poder dedicar el suelo a la agricultura y el desarrollo es el fuego, un mtodo peligroso que suele escapar al control y destruir amplias reas de bosque.

Si hoy la deforestacin se considera un problema, antiguamente se pensaba que contribua al desarrollo nacional. El capital forestal fue liquidado y reemplazado por otras formas de capital para generar alimentos, materias primas, energa o infraestructuras. En las regiones templadas, la agricultura se ha basado en la eliminacin de los bosques aprovechando la fertilidad de sus suelos. A mediados del siglo XIV la mayor parte de las reas boscosas de Inglaterra ya estaban deforestadas. A mediados del siglo XVII en la pennsula Ibrica haba desaparecido el 75% de los bosques. En la Europa continental y en Amrica del Norte, la deforestacin se aceler durante los siglos XVIII y XIX, con el fin de despejar tierras y dedicarlas a cultivos alimentarios para abastecer a las ciudades industriales y hacer frente a las necesidades de combustible y de materiales de construccin. Desde entonces, la creciente productividad agrcola ha permitido que buena parte de las tierras agrcolas de las zonas templadas reviertan al bosque. Los procesos de deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. La mayor parte de los suelos forestales tropicales son mucho menos frtiles que los de las regiones templadas y resultan sensibles al proceso de lixiviacin, causado por la elevada pluviosidad que impide la acumulacin de nutrientes en el suelo. No obstante, las polticas coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba suelos frtiles. Pretendan conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los cultivos comerciales y a la agricultura, y estas prcticas han dejado un legado de suelos exhaustos. La deforestacin tropical aument rpidamente a partir de 1950, debido al empleo de maquinaria pesada y al crecimiento de las poblaciones humanas. Las tasas anuales de deforestacin en 52 pases tropicales prcticamente se duplicaron entre 1981 y 1990. 4 CAUSAS DE LA DEFORESTACIN La agricultura itinerante de tala y quema, muy practicada por los pequeos agricultores de las regiones tropicales, fue la responsable del 45% de la deforestacin en frica y Asia durante la dcada de 1980. Tras unos pocos aos de cultivo, muchos suelos slo pueden sustentar praderas y matorral, por lo que los agricultores tienen que trasladarse a otros

bosques que acondicionan para el cultivo, en este caso mediante la tala de la cubierta vegetal y el fuego. Las explotaciones madereras constituyen una causa importante de deforestacin en el Sureste asitico, frica central y, hasta cerca de 1990, frica occidental. La tala suele daar ms rboles de los que derriba. Los productores madereros del noroeste de Amrica del Norte y de Siberia, a menudo, reponen la cubierta arbrea por medio de plantaciones (vase ms abajo), o dejan que el rea se regenere naturalmente por el proceso de sucesin ( vase Ecologa), aunque, mientras se restablece la comunidad vegetal, se produce la erosin y degradacin del suelo. La deforestacin con fines agrcolas en suelos no frtiles slo produce beneficios a corto plazo. No obstante, cuando est bien planificada, puede producir beneficios sostenibles, como ocurre en algunas plantaciones de caucho y palma de aceite, que conservan cierta estructura forestal favorable para el suelo. La deforestacin motivada por la creacin de plantaciones de rboles ha sido significativa en el Sureste asitico y Sudamrica. Los silvicultores de todo el mundo han talado bosques naturales para introducir plantaciones ms rentables en la produccin maderera, pero hoy son ms conscientes del coste social y ambiental que esta prctica supone. Las plantaciones, dado que a menudo contienen tan slo una especie de rbol, todos ellos de la misma edad, no reproducen el ecosistema del bosque original, que suele caracterizarse por la variedad de su flora y fauna en todas las fases de desarrollo. En los bosques de conferas del Norte y en los bosques templados de la Columbia Britnica, donde se talan cerca de 2.200 km2 de bosque al ao (aproximadamente un 1% del total del bosque comercialmente viable de la provincia), se ha exigido, desde 1987, que las empresas madereras replanten toda la tierra deforestada en el plazo de cinco aos (vase Repoblacin); tambin se estn haciendo esfuerzos por mantener la diversidad original de especies arbreas, aunque los ecosistemas animales y vegetales secundarios se ven necesariamente afectados. Dado que la repoblacin en la Columbia Britnica slo se abord a una escala significativa a partir de mediados de la dcada de 1960, el gobierno provincial afirma que la tala de bosques antiguos seguir siendo necesaria durante al menos 50 aos ms, hasta que los nuevos plantones y retoos estn en condiciones de reemplazarlos. Esta situacin, que se reproduce a grandes rasgos en otros lugares de Amrica del Norte y Europa, significa que el rea de bosque permanece ms o menos estable, aunque la proporcin de bosques antiguos disminuya de da en da. La preocupacin generalizada por la prdida de estos bosques ha conducido a muchas confrontaciones, como la de Clayoquot Sound en la isla de Vancouver en 1993, en la que fueron detenidos ms de 700 manifestantes mientras intentaban impedir la tala de rboles en reas vrgenes de bosque templado. La deforestacin motivada por la creacin de pastos fue una importante causa de prdida de masa forestal en los bosques brasileos y centroamericanos en las dcadas de 1970 y 1980, impulsada por programas gubernamentales para crear grandes ranchos. La quema regular de bosques para mantener los pastos es comn en el frica seca. La deforestacin que se realiza para obtener lea constituye un problema en las reas ms secas de frica, el Himalaya y los Andes. La deforestacin que se realiza para crear asentamientos, explotaciones mineras y petrolferas es localmente significativa, en especial los programas de reasentamiento puestos en prctica, hasta hace poco, en Indonesia y Brasil, donde los habitantes de zonas superpobladas fueron reasentados por sus respectivos gobiernos en superficies ocupadas por bosques. La construccin de carreteras y presas ha tenido, como resultado directo, la deforestacin. A menudo varios agentes actan secuencialmente y provocan la deforestacin de una regin. La construccin de carreteras incentiva la explotacin maderera, que abre el bosque

a la explotacin agrcola y a la recoleccin de lea. Alrededor de la mitad de los bosques tropicales talados acaban siendo dedicados a la agricultura. Los incendios forestales, y otras catstrofes naturales como los huracanes y los temporales, tambin causan daos importantes en los bosques. En la dcada de 1990, la zona occidental de los Estados Unidos, Etiopa, el Mediterrneo oriental e Indonesia sufrieron graves incendios. Adems de estas causas directas, existen otras causas que facilitan que este proceso pueda ocurrir. Entre las causas subyacentes de la deforestacin cabe destacar el crecimiento demogrfico, la pobreza, el comercio de los productos forestales o las polticas macroeconmicas. Por otra parte, muchas polticas infravaloran, a todos los efectos, los bosques, imponiendo costes muy bajos a su explotacin, o sobrevaloran los beneficios de la deforestacin para otros usos, lo que se manifiesta en los subsidios concedidos para bajar los precios de los alimentos. Por contraste, no ofrecen incentivos a largo plazo para cuidar los bosques. La falta de seguridad en lo que se refiere a la propiedad de los bosques y a los derechos de uso de stos favorece una conducta explotadora. Ciertas polticas exigen incluso la deforestacin como muestra de que el propietario ha mejorado la tierra. La deuda comercial y oficial de muchos pases en vas de desarrollo con los pases industrializados impone a los primeros la deforestacin para obtener divisas a cambio. 5 ESFUERZOS POR CONTROLAR LA DEFORESTACIN Para hacer frente a los problemas forestales se han dictado leyes y reglamentos, que a menudo, los grupos ms poderosos consiguen rehuir. En los pases pobres, se ha centrado la atencin en los programas de ayuda, en especial en el Programa Internacional para los Bosques Tropicales, que sin embargo han resultado insuficientes para reducir la deforestacin. No han abordado sus causas fundamentales. Actualmente estn surgiendo propuestas voluntarias, basadas en el mercado, como la certificacin forestal y el etiquetado de la madera, para favorecer a aquellos productos que provienen de una gestin sostenible de los bosques. Adems, cada vez se concede ms importancia al desarrollo de programas forestales nacionales. En nuestros das, existe acuerdo en que, dado que la deforestacin es el resultado de muchas acciones directas activadas por muchas causas fundamentales, la accin en un nico frente difcilmente podr resolver el problema. Son necesarios muchos esfuerzos para implantar una gestin forestal sostenible, equilibrando objetivos ambientales, sociales y econmicos. Ciertos procedimientos y polticas nacionales son crticos. Dado que la deforestacin puede generar tanto beneficios como costes, es importante estimar las ganancias y prdidas en cada caso. Las Naciones Unidas han recomendado que cada nacin preserve al menos un 12% de sus ecosistemas representativos. Varios pases estn evaluando los beneficios que ofrecen los bosques, definiendo una Propiedad Forestal Permanente (PFE, en ingls Permanent Forest Estate) y unos estndares para su uso. La PFE es la extensin y localizacin de la superficie forestal que cada nacin decide que necesita, ahora y de cara al futuro, tanto para su proteccin como para su produccin y se planifica la conversin futura de los bosques remanentes para otros usos. MINERA 1 INTRODUCCIN

Mina subterrnea Las minas subterrneas se abren en zonas con yacimientos minerales prometedores. El pozo es la perforacin vertical principal y se emplea para el acceso de las personas a la mina y para sacar el mineral. Un sistema de ventilacin situado cerca del pozo principal lleva aire fresco a los mineros y evita la acumulacin de gases peligrosos. Un sistema de galeras transversales conecta el yacimiento de mineral con el pozo principal a varios niveles, que a su vez estn conectados por aberturas llamadas alzamientos. Las gradas son las cmaras donde se extrae el mineral.

Minera, obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre. La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad de piedra, hace 2,5 millones de aos o ms, ha venido siendo la principal fuente de materiales para la fabricacin de herramientas. Se puede decir que la minera surgi cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la minera implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el slex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacan ms profundas, hasta que empez la minera subterrnea. La mina subterrnea ms antigua que se ha identificado es una mina de ocre rojo en la sierra Bomvu de Suazilandia, en frica meridional, excavada 40.000 aos antes de nuestra era (mucho antes de la aparicin de la agricultura). La minera de superficie, por supuesto, se remonta a pocas mucho ms antiguas. Todos los materiales empleados por la sociedad moderna han sido obtenidos mediante minera, o necesitan productos mineros para su fabricacin. Puede decirse que, si un material no procede de una planta, entonces es que se obtiene de la tierra. Incluso las otras actividades del sector primario agricultura, pesca y silvicultura no podran llevarse a cabo sin herramientas y mquinas fabricadas con los productos de las minas. Cabe argumentar por ello que la minera es la industria ms elemental de la civilizacin humana. Los mtodos de minera se dividen en cuatro tipos bsicos. En primer lugar, los materiales se pueden obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, estn las minas subterrneas, a las que se accede a travs de galeras o tneles. El tercer mtodo es la recuperacin de minerales y combustibles a travs de pozos de perforacin. Por ltimo, est la minera submarina o dragado, que prximamente podra extenderse a la minera profunda de los ocanos. La minera siempre implica la extraccin fsica de materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar slo pequeos volmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minera no afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la mina. De hecho, algunos consideran que la minera es una de las causas ms importantes de la degradacin medioambiental provocada por los seres humanos. Sin embargo, en la actualidad, un ingeniero de minas cualificado es capaz de limitar al mximo los daos y recuperar la zona una vez completada la explotacin minera. Por lo general, la minera tiene como fin obtener minerales o combustibles. Un mineral puede definirse como una sustancia de origen natural con una composicin qumica definida y unas propiedades predecibles y constantes. Los combustibles ms importantes son los hidrocarburos slidos, que, por lo general, no se definen como minerales. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentracin anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho mineral, o su contenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperar mediante la tecnologa del momento con un coste que permita una rentabilidad razonable de la inversin en la mina. Generalmente, se dice que una mina es explotable cuando la inversin para la explotacin es inferior al beneficio obtenido por la comercializacin del mineral. Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener de dichos yacimientos. Pueden clasificarse como sigue:

Maquinaria de minera Una excavadora gigante se prepara para cargar mineral en una mina de hierro. La mquina se mueve sobre orugas por el suelo de la mina, y puede elevar cargas enormes con su pala.

Metales: incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del grupo del platino), los metales siderrgicos (hierro, nquel, cobalto, titanio, vanadio y cromo), los metales bsicos (cobre, plomo, estao y cinc), los metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio o el arsnico. Minerales industriales: incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la sal comn, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos. Materiales de construccin: incluyen la arena, la grava, los ridos, las arcillas para ladrillos, la caliza y los esquistos para la fabricacin de cemento. En este grupo tambin se incluyen la pizarra para tejados y las piedras pulidas, como el granito, el travertino o el mrmol. Gemas: incluyen los diamantes, los rubes, los zafiros y las esmeraldas. Combustibles: incluyen el carbn, el lignito, la turba, el petrleo y el gas (aunque generalmente estos ltimos no se consideran productos mineros). El uranio se incluye con frecuencia entre los combustibles. Los depsitos de mineral pueden adoptar casi cualquier forma. Pueden aflorar a la superficie o estar a gran profundidad. En algunas de las minas de oro de la Repblica de Sudfrica, la extraccin empieza a profundidades muy superiores a los 1.500 m y baja hasta ms de 3.500 metros. En las minas se puede recuperar material poco compacto no consolidado, como los sedimentos del lecho de un ro, o minerales situados en roca maciza ms dura que cualquier hormign. Como se ha indicado antes, existen cuatro sistemas fundamentales de extraccin minera: la minera de superficie (que incluye las canteras), la minera subterrnea, la minera por dragado (que incluye la minera submarina) y la minera por pozos de perforacin. A continuacin se describe cada uno de estos sistemas. Dentro de cada uno, los puntos fundamentales permanecen constantes, pero los detalles varan segn el material extrado, la dureza de la roca y la geometra del depsito. Por supuesto, existe un cierto solapamiento entre los distintos mtodos. 2 MINERA DE SUPERFICIE

Mina Kennecott (Utah, Estados Unidos) Situada en el suroeste de Salt Lake City, es la mayor mina a cielo abierto de cobre del mundo.

La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera, y se utiliza para ms del 60% de los materiales extrados. Puede emplearse para cualquier material. Los distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y, por lo general, suelen estar asociados a determinados materiales extrados. Las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones al descubierto se suele extraer carbn; las canteras suelen dedicarse a la extraccin de materiales industriales y de construccin, y en las minas de placer se suelen obtener minerales y metales pesados (con frecuencia oro, pero tambin platino, estao y otros). 2.1 Minas a cielo abierto Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez ms profundas y anchas. Los ejemplos clsicos de minas a cielo abierto son las minas de diamantes de Sudfrica, en las que se explotan las chimeneas de kimberlita, depsitos de mineral en forma cilndrica que ascienden por la corteza terrestre. A menudo tienen una forma ms o menos circular. La extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca. sta se carga en camiones con grandes palas elctricas o hidrulicas, o con excavadoras de carga frontal, y se retira del foso. El tamao de estas mquinas llega a ser tan grande que pueden retirar 50 m3 de rocas de una vez, pero suelen tener una capacidad de entre 5 y 25 m3. La carga de los camiones puede ir desde 35 hasta 220 toneladas. Un avance de la minera moderna consiste en que las palas descarguen directamente en una trituradora mvil, desde la que se saca de la mina la roca triturada en cintas transportadoras. El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperacin, mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categora de material de baja calidad que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada de mineral obtenida, se empiezan a utilizar mtodos de minera subterrnea. 2.2 Explotaciones al descubierto

Cuchara gigante de carbn En las explotaciones mineras al descubierto se emplean a menudo cucharas enormes para aplanar la tierra o desplazarla. Las cucharas tienen dientes afilados e inclinados en su extremo frontal y son arrastradas por el suelo por poderosas mquinas. Esta cuchara tiene el tamao de una casa pequea.

Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbn y lignito. En el Reino Unido se obtienen ms de 10 millones de toneladas de carbn anuales en explotaciones al descubierto. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extrado para descubrir la veta de carbn, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotacin reciente. Por tanto, las minas van avanzando poco a poco, rellenando el terreno y devolviendo a la superficie en la medida de lo posible el aspecto que tena antes de comenzar la extraccin. Al contrario que una mina a cielo abierto, que suele hacerse cada vez ms grande, una explotacin al descubierto alcanza su tamao mximo en muy poco tiempo. Cuando se completa la explotacin, el foso que queda se puede convertir en

un lago o rellenarse con el material procedente de la excavacin realizada al comenzar la mina. Parte del equipo empleado en las explotaciones al descubierto es el mismo que el de las minas a cielo abierto, sobre todo el utilizado para extraer el carbn. Para obtener las rocas de desecho situadas por encima, la llamada sobrecarga, se emplean los equipos ms grandes de toda la minera. En Alemania existe una excavadora de cangilones que puede extraer 250.000 m3 de material diario. La mquina va montada sobre orugas y es automotriz. Otra mquina de gran tamao que se emplea sobre todo en explotaciones al descubierto es la excavadora de cuchara de arrastre; una de estas mquinas, empleada en el Reino Unido en el pasado, extraa 50 m3 de sobrecarga cada vez. 2.3 Canteras Las canteras son bastante similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extrados suelen ser minerales industriales y materiales de construccin. En general, casi todo el material que se obtiene de la cantera se transforma en algn producto, por lo que hay bastante menos material de desecho. A su vez, esto significa que al final de la vida til de la cantera queda una gran excavacin. No obstante, debido a los bajos precios que suelen tener los productos de la mayora de las canteras, stas tienen que estar situadas relativamente cerca de los mercados. Si no fuera as, los gastos de transporte podran hacer que la cantera no fuera rentable. Por esta razn, muchas se encuentran cerca de aglomeraciones urbanas. Tambin supone que las cavidades creadas por muchas canteras adquieren un cierto valor como vertederos de residuos urbanos. En las cercanas de las grandes ciudades, puede ser que la excavacin creada por la cantera tenga un valor superior al del material extrado. Debido al bajo coste actual del transporte martimo, se estn abriendo nuevos tipos de grandes canteras costeras. Estas canteras pueden servir a mercados alejados porque los gastos de transporte son lo bastante bajos como para que sus productos sigan siendo competitivos. 2.4 Minas de placer

Minera de placer La minera de placer implica la excavacin de depsitos de aluvin poco compactos, como arena, grava, limo o arcilla. Los minerales valiosos se separan de los materiales de aluvin mediante un sistema de cribas y lavaderos. Entre los minerales de placer figuran metales como el oro, el platino o el estao y gemas como diamantes y rubes.

Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o grava. Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ros o en sus proximidades, puesto que la mayora de los placeres son graveras de ros actuales o graveras fsiles de ros desaparecidos. No obstante, los depsitos de playas, los sedimentos del lecho marino y los depsitos de los glaciares tambin entran en esta categora. La naturaleza de los procesos de concentracin que dan lugar a los placeres hace que en este tipo de minas se obtengan materiales densos y ya liberados de la roca circundante. Eso hace que el proceso de extraccin sea relativamente sencillo y se limite al movimiento de tierras y al empleo de sistemas sencillos de recuperacin fsica, no qumica, para obtener el contenido til. El material extrado puede depositarse en zonas ya explotadas a medida que va avanzando la mina, a la vez que se recupera la superficie. Las minas de placer terrestres emplean equipos similares a los de otras minas de superficie. Sin embargo, muchas minas de placer se explotan mediante dragado (ver ms adelante).

3 MINERA SUBTERRNEA

Galera en una mina Este minero maneja una perforadora a ms de 1.500 m de profundidad. En todas las galeras subterrneas, los mineros se enfrentan a los mismos peligros: posible acumulacin de gases peligrosos o polvo de carbn explosivo y riesgo de derrumbe del techo. Para reducir el peligro se emplean buenos sistemas de ventilacin, se espolvorea la roca con caliza y se entiban las galeras con acero.

La minera subterrnea se puede subdividir en minera de roca blanda y minera de roca dura. Los ingenieros de minas hablan de roca blanda cuando no exige el empleo de explosivos en el proceso de extraccin. En otras palabras, las rocas blandas pueden cortarse con las herramientas que proporciona la tecnologa moderna. La roca blanda ms comn es el carbn, pero tambin lo son la sal comn, la potasa, la bauxita y otros minerales. La minera de roca dura utiliza los explosivos como mtodo de extraccin. 3.1 Minera subterrnea de roca blanda: el carbn En gran parte de Europa, la minera se asocia sobre todo con la extraccin del carbn. En los comienzos se empleaban mtodos de extraccin que implicaban la perforacin y la voladura con barrenos, pero desde 1950 ya no se utilizan esos mtodos, salvo en unas pocas minas privadas. En la minera de roca blanda se perforan en la veta de carbn dos tneles paralelos separados por unos 300 m (llamados entradas). A continuacin se abre una galera que une ambas entradas, y una de las paredes de dicha galera se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbn. El frente se equipa con sistemas hidrulicos de entibados extremadamente slidos, que crean un techo por encima del personal y la maquinaria y soportan el techo de roca situado por encima. En la parte frontal de estos sistemas de entibado se encuentra una cadena transportadora. Los lados de la cadena sostienen una mquina de extraccin, la cizalladora, que corta el carbn mediante un tambor cilndrico con dientes, que se hace girar contra el frente de carbn. Los trozos de carbn cortados caen a la cadena transportadora, que los lleva hasta el extremo del frente de pared larga. All, el carbn pasa a una cinta transportadora, que lo lleva hasta el pozo o lo saca directamente de la mina. Cuando se ha cortado toda la longitud del frente, se hace avanzar todo el sistema de soporte, y la cizalladora empieza a cortar en sentido opuesto, extrayendo otra capa de carbn. Por detrs de los soportes hidrulicos, el techo cede y se viene abajo. Esto hace que esta forma de extraccin siempre provoque una depresin del terreno situado por encima. En Sudfrica, Estados Unidos y Australia, gran parte de la extraccin se realiza mediante el mtodo de explotacin por cmaras y pilares, en el que unas mquinas llamadas de extraccin continua abren una red de tneles paralelos y perpendiculares, lo que deja pilares de carbn que sostienen el techo. Este mtodo desaprovecha una proporcin importante del combustible, pero la superficie suele ceder menos. 3.2 Minera subterrnea de roca dura: metales y minerales En la mayora de las minas de roca dura, la extraccin se realiza mediante perforacin y voladura. Primero se realizan agujeros con perforadoras de aire comprimido o hidrulicas. A continuacin se insertan barrenos en los agujeros y se hacen explotar, con lo que la roca se fractura y puede ser extrada. Despus se emplean mquinas de carga especiales muchas veces con motores diesel y neumticos para cargar la roca volada y transportarla hasta galeras especiales de gran inclinacin. La roca cae por esas galeras y se recoge en el

pozo de acceso, donde se carga en contenedores especiales denominados cucharones y se saca de la mina. Ms tarde se transporta a la planta de procesado, si es mineral, o al vertedero, si es material de desecho. Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galeras de acceso, que se suele extender por la roca de desecho que rodea el yacimiento. Este trabajo se denomina desarrollo; una mina de gran tamao, como la mina sudafricana de platino de Rustenberg, puede abrir hasta 4 km de tneles cada mes. La extraccin del mineral propiamente dicho se denomina arranque, y la eleccin del mtodo depende de la forma y orientacin del yacimiento. En los depsitos tubulares horizontales hay que instalar sistemas de carga y transporte mecanizados para manejar la roca extrada. En los yacimientos muy inclinados, una gran parte del movimiento de la roca puede efectuarse por gravedad. En el mtodo de socavacin de bloques se aprovecha la fuerza de la gravedad incluso para romper la roca. Se socava el bloque que quiere extraerse y se deja que caiga por su propio peso. La minera subterrnea es la ms peligrosa, por lo que se prefiere emplear alguno de los mtodos superficiales siempre que resulte posible. Adems, la explotacin subterrnea de un yacimiento exige una mayor complejidad tcnica, aunque las instalaciones para la extraccin varan notablemente segn las caractersticas de la estructura del propio yacimiento, del tamao de la unidad de produccin y del coste de la inversin. 4 MINERA POR DRAGADO El dragado de aguas poco profundas es con toda probabilidad el mtodo ms barato de extraccin de minerales. Por aguas poco profundas se entienden aguas de hasta 65 m. En esas condiciones se pueden recuperar sedimentos poco compactos empleando dragas con cabezales de corte situados en el extremo de tubos de succin, o con una cadena de cangilones de excavacin que gira alrededor de un brazo. La minera por dragado se est modernizando: por ejemplo, en la mina de Kovin, situada en territorio serbio, se emplea una draga para extraer dos capas de lignito y los lechos de grava que las separan, en un lago artificial, junto al ro Danubio, creado para este fin. Se prev que en el futuro se introduzcan ms dragas de este tipo, que permiten una extraccin selectiva y precisa. La minera ocenica es un mtodo reciente. En la actualidad se realiza en las plataformas continentales, en aguas relativamente poco profundas. Entre sus actividades estn la extraccin de ridos, de diamantes (frente a las costas de Namibia y Australia) y de oro (en diversos placeres de todo el mundo). Ya se ha diseado y probado la tecnologa para realizar actividades mineras en fondos marinos profundos. A profundidades de hasta 2.500 o 3.000 m hay conglomerados de rocas ricas en metales denominadas ndulos de manganeso por ser ste el principal metal que contienen. En los ndulos tambin hay cantidades significativas de otros metales, entre ellos cobre y nquel. La tecnologa de dragado para su recuperacin est ya disponible, aunque ese tipo de actividades se encuentra en fase experimental hasta que las condiciones econmicas y polticas las hagan factibles. 5 MINERA POR POZOS DE PERFORACIN Numerosos materiales pueden extraerse del subsuelo a travs de un pozo de perforacin sin necesidad de excavar galeras y tneles. As ocurre con los materiales lquidos como el petrleo y el agua. Tambin se pueden recuperar materiales solubles en agua haciendo pasar agua por ellos a travs del pozo de perforacin y extrayendo la disolucin. Este sistema se denomina extraccin por disolucin. Tambin se puede emplear un disolvente que no sea agua para disolver algn mineral determinado; en ese caso suele hablarse de

lixiviacin in situ. El azufre es un caso especial: como funde a una temperatura bastante baja (108 C) es posible licuarlo calentndolo por encima de dicha temperatura y bombear a la superficie el azufre fundido. En la actualidad tambin existen mtodos para recuperar materiales insolubles a travs de pozos de perforacin. Algunos slidos, como el carbn, son lo suficientemente blandos o estn lo suficientemente fracturados para poder ser cortados por un chorro de agua a presin. Si se rompen en trozos pequeos, stos pueden bombearse a la superficie en forma de lodo a travs de un pozo de perforacin. Naturalmente, este mtodo tambin permite recuperar slidos que ya de por s se encuentran en forma de partculas finas poco compactas. En Hungra se estn realizando experimentos serios para extraer carbn y bauxita mediante este mtodo. 5.1 Extraccin del azufre El proceso empleado en el caso del azufre es relativamente sencillo. Se bombea agua salada caliente por un tubo exterior insertado en el pozo que se ha perforado en los lechos que contienen el azufre. Se emplea agua salada porque su punto de ebullicin es ms alto, por lo que puede calentarse a una temperatura superior al punto de fusin del azufre. El azufre fundido se bombea a la superficie por un tubo interior situado dentro del tubo de agua. Por otro tubo situado dentro de los otros dos se inyecta aire comprimido para contribuir a impulsar el azufre a la superficie. El azufre no es soluble en agua, por lo que no existe el problema de perder el azufre por disolucin. Las dos zonas ms conocidas donde se emplea este mtodo son Polonia donde se desarroll por primera vez el mtodo y el golfo de Mxico. 5.2 Extraccin por disolucin

Mina de cobre a cielo abierto El cobre metlico y los minerales cuprferos como la calcopirita y la bornita situados en yacimientos poco profundos se extraen en minas a cielo abierto. Posteriormente se separa el cobre de impurezas como sulfuros, carbonatos, hierro y silicatos. El cobre se emplea mucho en componentes elctricos por su elevada conductividad.

Muchas sustancias las ms habituales son la sal comn y la potasa son solubles en agua. El mtodo empleado para extraerlas consiste en perforar pozos hasta el yacimiento, insertar un sistema de tubos como el usado en el caso del azufre, bombear agua por el pozo dejando que disuelva la sal, bombear la salmuera resultante hacia la superficie y recuperar all la sal disuelta. Segn las minas, se puede utilizar el tubo exterior para el agua y el intermedio para la salmuera, o al contrario. En cualquier caso, el tubo interior se emplea para inyectar aire comprimido para elevar la salmuera. En Italia existen numerosas minas de disolucin para extraer sal comn. 5.3 Lixiviacin in situ Este sistema se considera un mtodo alternativo de extraccin para algunos metales. En particular, se ha empleado con xito para extraer uranio y cobre. En este caso siempre se emplean pozos separados para inyectar el disolvente y para extraer la disolucin de mineral. El yacimiento debe ser poroso para que el disolvente pueda fluir a travs del mismo desde un pozo a otro disolviendo el mineral o metal en cuestin. Es preferible que la roca que rodea el yacimiento sea impermeable para poder controlar mejor el disolvente. Siempre que sea posible, conviene utilizar disolventes no txicos, ya que parte del disolvente puede pasar a la roca circundante. Este tipo de minera presenta importantes ventajas

medioambientales, ya que se mueve una cantidad de roca mucho menor y las operaciones de limpieza posteriores resultan mucho ms sencillas. 6 SEGURIDAD EN LAS MINAS Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las subterrneas son las ms peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza de la mina: una construccin de roca natural, que no es un buen material de ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas son ms peligrosas que las de superficie y, por lo general, las de roca blanda son ms peligrosas que las de roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayora de las minas son los derrabes, esto es, los derrumbamientos de grandes rocas de las paredes de la mina. Este tipo de accidentes tambin incluye las cadas de rocas desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms frecuente de accidentes en las minas es la maquinaria en movimiento. Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las explosiones debidas a gases desprendidos por las rocas, como el metano (gris). Este ltimo fenmeno se da especialmente en las minas de carbn. La profundidad de las minas puede producir riesgos, ya que las tensiones a que estn sometidas las galeras por el peso de las rocas situadas encima pueden superar la resistencia de la roca y hacer que sta se derrumbe de forma explosiva. Se lleva investigando muchos aos para mejorar el diseo de las minas de modo que se elimine o reduzca el peligro de dichos derrumbes. Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas subterrneas. En todas las minas se produce polvo, y su inhalacin puede causar diversas enfermedades de los pulmones, como la silicosis o neumoconiosis en las minas de carbn, la asbestosis y otras. Adems, en las minas pueden aparecer gases txicos, como sulfuro de hidrgeno o monxido de carbono. Muchas minas, en especial las de uranio, pueden presentar problemas de radiacin por las emanaciones de radn procedentes de la roca. Debido al carcter peligroso de estos trabajos, los principales pases mineros tienen leyes y normativas muy estrictas sobre la seguridad en las minas. Dichas normas cubren la calidad del aire, el entibado de las galeras, los explosivos, la iluminacin, el ruido y todos los dems riesgos que pueden darse en las minas. INDUSTRIA E INDUSTRIALIZACIN Qu es la industria? En el sentido ms amplio, industria es cualquier trabajo que se realiza con nimo de lucro y que genera puestos de trabajo. Este trmino se puede aplicar a un amplio abanico de actividades, desde la ganadera hasta el turismo, pasando por la manufacturacin. Engloba la produccin a cualquier escala, desde la local, a veces conocida como industria artesanal, hasta la multinacional o transnacional. En sentido ms limitado, el trmino industria hace referencia a la produccin de bienes, sobre todo cuando esta produccin se realiza con mquinas. Es esta definicin limitada de industria la que engloba el concepto de industrializacin: la transicin a una economa basada en la produccin a gran escala con mquinas, llevada a cabo por un nmero reducido de trabajadores, normalmente de las ciudades. Manufacturar, que literalmente quiere decir 'fabricar con las manos', ha llegado a utilizarse para describir la produccin mecnica en las fbricas, molinos y otras instalaciones industriales. Clasificacin de la industria Normalmente, una industria pertenece a uno de los cuatros grupos de clasificacin de industrias que existen. Las industrias primarias son las que se encargan de la extraccin u obtencin de materias primas y se encuentran cerca de los recursos naturales. Las industrias secundarias son aquellas que procesan o convierten las materias primas en productos finales

y pueden estar situadas cerca de zonas donde se obtienen las materias primas que utilizan, pueden encontrarse vinculadas a mercados ms grandes o pueden ubicarse donde sea ms barato si no dependen de los recursos y de los mercados. Las industrias terciarias son las industrias de servicios y engloban las ventas al por menor y al por mayor, el transporte, la administracin pblica y las profesiones liberales, como la abogaca. Por ltimo, las industrias cuaternarias comprenden las actividades que proporcionan conocimientos e informacin, como los servicios de consulta y las organizaciones de investigacin. Normalmente estn cerca de los mercados, pero desde que la comunicacin electrnica permite contactar rpidamente y transmitir datos fcilmente, pueden establecerse en casi cualquier sitio. Escala de produccin y tecnologa En los primeros aos de la industrializacin, la manufacturacin a pequea escala fue sustituida por instalaciones donde se fabricaba a gran escala. Sin embargo, las industrias que dependan de lneas de productos variables, como la ropa de moda, continuaron con la fabricacin de productos a mano. Incluso hoy en da, las empresas pequeas se mantienen como una parte muy importante de la economa. Con la introduccin de tcnicas de fabricacin en serie y de montaje con robots, las industrias de componentes, que facilitan las piezas a otras industrias para que stas realicen el producto final, han crecido. En la industria automovilstica, que Japn se ha encargado de mejorar, los mtodos de produccin en tiempo real (just-in-time) aseguran que las piezas lleguen a las fbricas de coches justo cuando son necesarias en vez de permanecer amontonadas en enormes almacenes. As, se ha conseguido que la fabricacin de coches responda mejor a las demandas del mercado y, por tanto, que sea ms competitiva. Desindustrializacin La desindustrializacin se produce cuando la industria manufacturera no contribuye tanto como antes en la riqueza de una nacin. Tal vez sera mejor llamar a este proceso reindustrializacin ya que el cambio no deja de lado a toda la actividad industrial sino que se produce una reduccin en la industria secundaria en beneficio de la terciaria y de la cuaternaria. En otras palabras, una economa en proceso de desindustrializacin cambia la manufacturacin de bienes por la prestacin de servicios. Empresas multinacionales Probablemente, el desarrollo industrial ms importante desde la dcada de los 60 haya sido el aumento de empresas multinacionales o transnacionales, que operan en varios pases. Algunos ejemplos de este tipo de empresas son Ford, General Motors, IBM, Siemens y Matsushita Electrical. La ONU estima que las inversiones de estas empresas en los ltimos 20 aos han aumentado un 13% al ao, sobre todo debido a que cada vez ms gobiernos aceptan que se establezcan en sus territorios. Sin embargo, el aumento de las empresas multinacionales ha hecho aparecer una serie de preocupaciones. Unas pocas manos controlan gran parte del poder de fabricacin, lo que quiere decir que los pases involucrados son susceptibles a los cambios econmicos que se produzcan en otros rincones del mundo. Puede que a los gobiernos les resulte difcil gestionar o evitar la transferencia de activos de un pas a otro y seguramente no se tratar a todos los pases por igual. Los pases en los que la industria nacional no va bien, como el Reino Unido, son el principal blanco de las multinacionales, as como algunos pases de Asia y Amrica del Sur donde la energa y la mano de obra no son caras. En contraste, pocos pases africanos se han beneficiado de las inversiones de las empresas multinacionales porque carecen de mano de obra cualificada y de la infraestructura apropiada. No todas las empresas transnacionales surgen en pases industrializados. Los pases recientemente industrializados fomentan este tipo de empresas para asegurarse mercados a los que poder exportar sus productos. Consecuencias de la industrializacin La mayor parte de los pases consideran que la industrializacin es un proceso favorable que genera riqueza rpidamente, revitaliza las zonas en decadencia y permite influir en asuntos de ndole mundial. Asimismo, la mayora de ellos reconoce la necesidad de que la

base industrial sea diversa para proteger sus economas de las fluctuaciones en los precios de mercado de sus propios productos. El futuro de la industria Hay tres tendencias que figurarn como ms probables en el modelo global de industrializacin. La primera tendencia es que slo algunos pases, y no todo el planeta, conocern un futuro posindustrial. La segunda tendencia prev el uso cuidado y eficiente de los recursos y la expansin del reciclado una vez que el concepto de crecimiento sostenible se establezca ms claramente. Las industrias de reciclaje constituyen en s mismas una actividad en expansin y muchas fbricas estn poniendo en marcha planes de reciclado de productos. Una ltima tendencia muestra la necesidad de tecnologas alternativas para reducir el consumo de recursos en la produccin industrial y para proteger el medioambiente. Si todas las naciones quieren beneficiarse de la actividad industrial es necesaria la cooperacin a nivel mundial.