Una iglesia, para qu?

u significa para usted, amable lector, la palabra sacramento? Como aficionado al baloncesto, cuando yo escucho dicho vocablo primero que viene a mi mente es un equipo de la NBA: The Sacramento Kings (Los Reyes de Sacramento). De hecho, entre los adventistas esta palabra apenas se usa. En cambio, para el catlico romano, los sacramentos es una expresin muy comn, puesto que, segn la teologa catlica, estos constituyen la medicina principal de la Iglesia, la nica capaz de brindar santificacin a los hombres y edificacin al cuerpo de Cristo. De acuerdo con el Concilio de Trento, que sigui la propuesta de Hugo de San Vctor, los sacramentos que imparten fuerza espiritual en la vida del creyente son siete: Bautismo, Confirmacin, Santa Eucarista, Penitencia, Extremauncin, Ordenacin sacerdotal y Matrimonio. El Concilio, adems, se asegur de declarar anatema a cualquiera que manifestara algn tipo reticencia a estos sacramentos.

Aunque los adventistas rechazamos que los sacramentos sean medios de gracia o de santificacin, la realidad es que la palabra sacramento en s misma es inocua. Proviene del vocablo latino sacramentum cuyo significado bsico es "algo puesto aparte como sagrado". El problema radica en, como hizo Agustn de Hipona, considerar el sacramento como una seal visible de una gracia invisible, [1] o aceptar lo que dijo el papa Pablo VI el 3 de septiembre de 1965 en la encclica Mysterium fidei (El misterio de la fe): Nadie ignora, en efecto, que los sacramentos son acciones de Cristo, que los administra por medio de los hombres. Y as los sacramentos son santos por s mismos y por la virtud de Cristo: al tocar los cuerpos, infunden gracia en la almas. [2] Para los adventistas solo hay dos sacramentos, es decir, dos ceremonias sagradas, mejor conocidas como ordenanzas o ritos, que fueron establecidos por el Seor a fin de que desempearan un papel clave dentro de nuestro crecimiento espiritual: el bautismo y la Cena del Seor. A estos dos pilares espirituales dedicaremos este captulo.

El bautismo: inicio de una nueva creacin

La Biblia identifica la restauracin de la relacin del creyente con Dios como un acontecimiento que da inicio a una nueva etapa en la vida de los seres humanos. Esta restauracin no solo implica una simple mejora de la vida antigua, sino una renovacin completa. A esto se refiri el apstol Pablo cuando declar: Si alguno est en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; todas son hechas nuevas (2 Corintios 5:17). Como esta nueva creacin habra de ser visible para el mundo, el mismo Jess la vinculsimblicamente con el bautismo, es decir, con el momento en que el creyente se apropiaba frente a los dems de la salvacin que haba recibido por gracia. Segn nuestro Seor, esta nueva etapa espiritual se halla ntimamente vinculada con el nacimiento de agua y del Espritu (Juan 3:3, 5). Cuando en la conversacin con Nicodemo Jess hizo mencin tanto del agua como del Espritu, probablemente evocaba los sucesos que ocurrieron durante el primer da de la semana de la creacin. En Gnesis 1:1 se hace mencin del movimiento del Espritu de Dios sobre las aguas. Los escritores antiguos consideraron esta declaracin como una tipologa de la obra que lleva a cabo el Espritu de Dios en las aguas del bautismo. [3] De modo que el Espritu que dio vida fsica al mundo (Job 33:4) es el mismo Espritu que ahora opera en nosotros una nueva vida espiritual (Juan 6:63; 2 Corintios 3:6). La condicin del mundo al inicio de la creacin era sin forma y vaca, pero en la medida en que la Deidad iba ejecutando su voluntad, este planeta fue convirtindose en un lugar perfecto para el encuentro entre el Creador y su criatura. De igual modo, la vida del ser humano sin Cristo carece de forma y est vaca, pero al llevar a cabo la obra regeneradora en nuestros corazones, el Espritu de Dios se mueve en las aguas bautismales y da inicio a un proceso que har de nosotros templos de Dios en esta tierra y, finalmente, nos permitir habitar en el futuro templo de Dios, el Edn restaurado (1 Corintios 3:16; 6:19; 2

Corintios 6:16). Al unirnos a Cristo por medio del rito bautismal, damos evidencia frente al mundo de que somos la casa donde habita el Espritu de Dios. El profeta Ezequiel tambin hizo referencia a esta relacin entre el agua y el Espritu en el proceso del nuevo nacimiento espiritual. He aqu la promesa: Los rociar con agua pura, y quedarn purificados. Los limpiar de todas sus impurezas e idolatras. Les dar un nuevo corazn, y les infundir un espritu nuevo; les quitar ese corazn de piedra que ahora tienen, y les pondr un corazn de carne. Infundir mi Espritu en ustedes, y har que sigan mis preceptos y obedezcan mis leyes (Ezequiel 36:25-27, NVI). El lavamiento del cual habla el profeta constituye un smbolo de las nuevas relaciones entre Jehov y su pueblo. Es una alianza renovada, marcada por una ruptura previa con la impureza y la idolatra. Del lado de Jehov no est solo la iniciativa, sino que l tambin es el autor de la purificacin. [4] El apstol Pablo sigue esta misma lnea de pensamiento al escribir: l [Cristo] nos salv, no por obras de justicia que nosotros hubiramos hecho, sino conforme a su misericordia, por medio del lavamiento de la regeneracin y la renovacin por el Espritu Santo (Tito 3:5, LBA). Fjese que la salvacin no solo es resultado del lavamiento, es decir, del bautismo, sino que adems debe producirse una renovacin que es realizada por el Espritu Santo. El bautismo es un testimonio visible de que somos nuevas criaturas, pues nos hemos bautizado para unirnos con Cristo Jess y al hacerlo comenzamos a disfrutar de una nueva vida (Romanos 6:3, 4, NVI). Elena G. White capt ese significado del bautismo cuando declar: Han sido bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Se han levantado del agua para vivir en novedad de vida, para vivir una nueva vida. Han nacido para Dios y estn bajo la sancin y el poder de los tres Seres ms santos del cielo (Sermones escogidos, tomo 1, captulo 39, p. 321, la cursiva es nuestra).

El bautismo: pertenecemos a Cristo

As como el rito bautismal marca el inicio de una nueva creacin, tambin es la celebracin de nuestra entrada a la familia de Dios y de nuestra ruptura con el mundo. Somos bautizados en Cristo (Romanos 6:3), por tanto le pertenecemos, puesto que el podero satnico ha sido derrotado en nosotros. Bien lo dijo Elena G. de White: Cuando alguien es bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, estos tres grandes poderes se comprometen a obrar en su favor. El hombre, por su parte, al descender al agua, para ser sepultado imitando la muerte de Cristo, y levantarse en forma similar a su resurreccin, se compromete a adorar al Dios vivo y verdadero, a salir del mundo y mantenerse apartado, y a guardar la ley de Jehov (Sermones escogidos, tomo 1, captulo 34, p. 279). Ser bautizado conlleva ser miembro de la familia divina. Este sentido de pertenencia del bautizado queda evidenciado en esta declaracin paulina: Pues todos los que habis sido bautizados en Cristo, de Cristo estis revestidos. Ya no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jess. Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente descendientes de Abraham sois, y herederos segn la promesa (Glatas 3:27-29). Ser bautizados en Cristo equivale a ser de Cristo. El bautismo, entonces, es la ceremonia de bienvenida a nuestra nueva familia, pues ya no somos hijos de ira (Efesios 2:3), sino que ahora somos hijos de Dios y, por lo tanto, Jess comparte su posicin de Hijo con el bautizado. [5] Wilhelm Heitmller est en lo cierto cuando declara que ser bautizados en el nombre de Cristo significa que ahora hemos sido traspasados al Seor. Mediante la ceremonia bautismal el bautizado pasa a pertenecer, a ser propiedad de Jess, [6] pues en ese momento de la fe la adopcin [del creyente en Cristo] es realizada. [7] Este cambio de propiedad queda evidenciado en el hecho de que al bautizarnos hemos sido revestidos de Cristo. Ser revestido de Cristo significa vivir una vida moldeada por el carcter de nuestro Seor. [8] Como bien lo expresa Roberto Badenas, esta imagen es muy apropiada para describir la nueva vida en simbiosis con Cristo y en comunin con todos los creyentes. [9] La expresin "revestidos de Cristo" tambin evoca pasajes del Antiguo Testamento en los que el cambio de vestimenta era un smbolo del cambio de carcter (Isaas 52:1). Al bautizarnos nos vestimos de Cristo, puesto que en ese momento ponemos de manifiesto al mundo que Dios nos ha ataviado con ropas de salvacin (Isaas 62:1, NVI). Ya vimos que la vestimenta de Cristo

nos identifica como soldados de su ejrcito. Por ello el bautismo era la profesin pblica, el sacramentum del soldado, el juramento de lealtad a Cristo, la toma de posicin por Cristo, la imagen simblica del cambio obrado ya por fe. [10] Al ser bautizado y ser revestido por Cristo el creyente da testimonio de que est listo para pelear contra las fuerzas del mal con la armadura del Seor. [11] Es necesario que jams olvidemos que el bautismo en s mismo no es un bao en un halo de piedad. No es un rito que nos imputa santidad de forma automtica. Mediante el acto bautismal el creyente testifica que vive bajo la autoridad y el control de Dios. Al ser bautizados en el nombre de Dios somos colocados en la esfera donde Cristo ejerce su hegemona, pero ahora es necesario que el Espritu Santo d continuidad y haga eficaz la obra que comenz en nosotros. El bautismo es un testimonio pblico de que finalmente Dios ha levantado su altar en el santuario de nuestras almas y el poder del enemigo ha sido echado por tierra. Hace poco Dios me concedi el privilegio de bautizar a mis tres hijos, Lizangelys, Hasel y Mariangelis, en la Iglesia Adventista Central de Miami. Cuando ellos entraron al bautisterio, y justo antes de sumergirlos en el agua, le las palabras que Philip Henry, padre del famoso predicador Matthew Henry, escribi para sus hijos y que se convirtieron en su voto bautismal: Recibo a Dios como mi fin principal y bien supremo. Recibo a Dios el Hijo como mi prncipe y Salvador. Recibo a Dios Espritu Santo para que sea mi santificador, maestro, gua y consolador. Recibo la Palabra de Dios para que sea la regla de todas mis acciones. Recibo al pueblo de Dios como mi pueblo. Por lo tanto, dedico y consagro al Seor todo lo que soy, todo lo que tengo y todo lo que hago. Todo esto lo hago deliberadamente, voluntariamente y para siempre. [12] Cundo volvern mis nios a renovar su compromiso con Dios? Le recomiendo que siga leyendo el resto del captulo.

La Cena del Seor: somos un pueblo bendecido

Aunque no es necesaria una repeticin de nuestro voto bautismal a menos que hayamos cado en apostasa abierta, Dios nos dej la Cena del Seor como una ceremonia que testificara la renovacin constante de nuestra consagracin a l. A principios de la era cristiana hubo un grave malentendido respecto al uso de los emblemas del pan y el vino en la Cena. Cuando los no cristianos escuchaban que el pan era el cuerpo de Cristo, y el vino, su sangre, tildaron a los cristianos de canbales y muchos le dieron crdito al esperpento de que los cristianos coman y beban carne y sangre humana. Ahora bien, qu significado tiene para nosotros esta antigua ordenanza? Poco antes de su muerte, Jess orden a sus discpulos que celebraran la Cena del Seor de forma permanente hasta su segunda venida (Lucas 22:19-21; Mateo 26:26-29). Varias dcadas despus de la muerte de Cristo, el apstol Pablo repiti las palabras de Cristo y agreg que haba enseado lo que l mismo haba recibido como una instruccin directa del Seor (1 Corintios 11:23). En este sentido, el apstol deja bien claro que al tomar parte activa en la Cena del Seor, estamos obedeciendo un mandato explcito del Salvador. Elena G. de White hace mencin de que en su tiempo la Cena del Seor se celebraba por lo menos cuatro veces al ao (Primeros escritos, p. 303). Hablando de la Cena del Seor, ella escribi lo siguiente el 25 de junio de 1892: Qu extraordinario Lugar para superar las controversias y perdonar a los que nos han hecho dao. Este es el momento, para quien tiene algo contra su hermano, de aclararlo y arreglar toda diferencia. Hagamos que el perdn sea mutuo. No dejemos que ningn fuego extrao sea llevado ante el altar, y que quienes se congregan alrededor de la mesa de la comunin no acaricien ninguna maldad u odio. Que encumbrados y humildes, ricos y pobres, sabios e ignorantes se renan como quienes han sido comprados con la sangre de Cristo (Manuscript Releases, tomo 21, p. 119). No he olvidado el momento cuando escuch por primera vez que habra una santa cena en mi iglesia local. Lo primero que no lograba comprender era que cenaramos el sbado a las once de la maana. Y mayor fue mi chasco al descubrir que no era el banquete que yo estaba esperando. Para mi sorpresa la cena fue bastante ligera: un poquito de pan sin levadura y un poquito de vino sin fermentar. Tengo que confesar que no disfrut nada de aquella cena!

Precisamente, por no conocer el significado y la importancia de esta ordenanza nos perdemos el gozo de recordar la muerte de Jess, renovar nuestro pacto con l y poner en evidencia nuestra fe de que muy pronto participaremos del banquete que nuestro Seor ofrecer cuando lleguemos al cielo. Por tanto, la Cena encierra elementos que tienen que ver con nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Pero, qu significan el pan y el vino? En la antigedad, el pan y el vino solan ser smbolos de la aprobacin divina. Cuando Melquisedec bendijo a Abram, el pan y el vino estuvieron presentes (ver Gnesis 14:17-19). Cuando la gente tena pan y vino consideraba que ya no le faltaba nada (Jueces 19:19). Con el objetivo de persuadir a Jud para que se rebelar contra Ezequas, el rey de Asira le ofreci al pueblo llevarlo a una tierra de grano y de vino, tierra de pan y vias (2 Reyes 18:32). Jeremas profetiz el momento en que los redimidos correran tras los bienes del Seor, y los primeros que menciona son el el pan y el vino (Jeremas 31:11-13). Estos pasajes demuestran que el pan y el vino constituan ejemplos reales de bendicin. Al participar de una comida especial, los judos alababan a Dios por haber creado tanto el pan como la vid. [13] Cuando Jess ofrece pan y vino a sus discpulos, est compartiendo con ellos su bendicin. Al recibir dicha bendicin, queda manifestada cun ntima es la unin entre el cristiano que participa de la Cena y Cristo. [14] Por ello, el que participa de la mesa del Seor ya no forma parte de la mesa de los demonios (1 Corintios 10:21). Pablo dice sin ningn tipo de ambages que la copa de bendicin y el pan que partimos durante la celebracin de la Cena del Seor, nos pone en comunin con Cristo (1 Corintios 10:16). Al comer el pan y el vino estamos proclamando que nuestro pacto con Dios sigue vigente y que el rompimiento con nuestros antiguos compaeros de mesa, es decir, los demonios, es definitivo. Mediante los emblemas del pan y del vino, Jess pone al alcance de todos la mayor bendicin que podra recibir el ser humano: el don de la vida eterna. Esta bendicin es mucho ms grande que cualquier riqueza terrenal, puesto que nos asegura vivir para siempre (Juan 6:51). Por supuesto, no somos salvos por comer el pan o beber el vino, y no hay nada mgico en ellos. El pan y el vino que comemos no se transmutan literalmente en el cuerpo o la sangre de Cristo, como afirm el Concilio de Trento al imponer el dogma de la transubstanciacin. No hay gracia salvfica en estos elementos. Son smbolos, no la realidad. La gracia se encuentra en Cristo, y al ingerir el pan y el vino simplemente estamos dando testimonio de que nos apropiamos por fe de la gracia salvadora de Cristo. Puesto que el pan y el vino representan el cuerpo y la sangre de Cristo, Elena G. deWhite consider que la Cena del Seor constituye un monumento conmemorativo de su muerte (Review and Herald, 22 de junio de 1897), pues es el medio por el cual ha de mantenerse fresco en nuestra mente el recuerdo de su gran obra en favor nuestro (El Deseado de todas las gentes, captulo 72, p. 624). Como la Cena era un smbolo del pacto de Dios con su pueblo (Lucas 22:20), cada vez que la celebramos estamos ratificando nuestro pacto con Cristo. Por qu es necesaria la renovacin del pacto? Alguien habr fallado? Pablo le dijo a Timoteo: Si sufrimos, tambin reinaremos con l; si lo negamos, l tambin nos negar; si somos infieles, l permanece fiel, porque no puede negarse a s mismo (2 Timoteo 2:12, 13). Dios se mantiene leal al pacto. Quienes fallan somos nosotros; de ah la necesidad de que, al comer el pan y beber el vino, testifiquemos que seguimos siendo parte del pueblo del pacto y que muy pronto participaremos en el banquete celestial que Cristo ofrecer a todos aquellos que hayamos permanecido en l (Apocalipsis 19:9; cf. Mateo 26:29).

Dos columnas de nuestra fe y nuestro crecimiento

A principios del siglo XX, Elena G. de White declar: Los ritos del bautismo y la Cena del Seor son dos pilares monumentales [...]. Sobre estos ritos Cristo ha inscrito el nombre del verdadero Dios (Manuscrito 27, 1900). El bautismo y la Cena del Seor han de celebrarse diariamente si de verdad queremos avanzar en nuestro crecimiento en la vida cristiana. Pero usted se preguntar: Cmo puedo ser bautizado diariamente y de igual modo celebrar la Cena del Seor? De qu manera estas ordenanzas contribuyen a mi crecimiento espiritual hoy? El bautismo de agua es un acontecimiento ocasional. Sin embargo, hemos de recibir diariamente el bautismo del Espritu Santo (Hechos 1:5; 11:16). Cada obrero debiera elevar su

peticin a Dios por el bautismo diario del Espritu (Los hechos de los apstoles,captulo 5, p. 39). De esta manera, la experiencia del nuevo nacimiento y de nuestra unin con Cristo se tornan reales todos los das de nuestras vidas. En la uncin diaria del Espritu Santo radica la garanta de que estamos recibiendo el crecimiento que da Dios (Colosenses 2:19). Puesto que cada miembro recibe su crecimiento para ir edificndose en amor, resulta indispensable el bautismo cotidiano del amor que en los das de los apstoles los mantena en comn acuerdo. Este amor le dar salud al cuerpo, a la mente y al alma(Testimonios para la iglesia, tomo 8, p. 203). Y la Cena, la celebraremos cada da? Mi respuesta comienza con dos preguntas: Acaso solo somos bendecidos por Dios cuatro veces al ao? Renovaremos nuestro pacto cada vez que fallemos o nicamente lo haremos cuando se convoque la Santa Cena en la iglesia? Por supuesto que no! Entonces cmo podremos celebrar la Cena cada da? He aqu una de mis declaraciones favoritas de la sierva de Dios: A la muerte de Cristo debemos aun esta vida terrenal. El pan que comemos ha sido comprado por su cuerpo quebrantado. El agua que bebemos ha sido comprada por su sangre derramada. Nadie, santo, o pecador, come su alimento diario sin ser nutrido por el cuerpo y la sangre de Cristo. La cruz del Calvario est estampada en cada pan. Est reflejada en cada manantial. Todo esto ense Cristo al designar los emblemas de su gran sacrificio. La luz que resplandece del rito de la comunin realizado en el aposento alto hace sagradas las provisiones de nuestra vida diaria. La despensa familiar viene a ser como la mesa del Seor, y cada comida un sacramento (El Deseado de todas tas gentes, captulo 72, p. 630).

Si, da tras da recibimos el bautismo del Espritu y damos gracias a Dios por la bendicin que nos ha dado al comer nuestro pan diario, muy pronto llegaremos a alcanzar la estatura de la plenitud de Cristo (Efesios 4:13).

Referencias
[1] De la catequizacin de los rudos, 26. Citado por Justo L. Gonzlez, Breve historia de las doctrinas cristianas(Nashville, Tennessee: Abingdon, 2007), p. 171. [2] Pablo VI, Encclica "Mysterium fidei" sobre la doctrina y culto de la Sagrada Eucarista, disponible en:http://www.vatican.va/holy_father/paul_vi/enqrdicals/documents/hf_p-vi_enc_03091965_ mysterium_sp.html, consultado en 4/6/12. [3] Everett Ferguson, The Typology of Baptism in the Early Church, Restoration Quarterly, 8, n 1 (1965), pp. 41-52. [4] Ganoune Diop, El bautismo: Significado veterotestamentario y extrabblico en Teologa y prctica del bautismo.Estudios de Eclesiologa Adventista, vol. III (Comit de Investigacin Bblica de la Divisin Euroafricana, 2010), pp. 10, 11. [5] G. R. Beasley-Murray, Baptism en Dictionary of Paul and His Letters, Gerald F. Hawthorne, Ralph P. Martin y Daniel G. Reid, eds. (Downers Grove, Illinois: InterVarsity, 1993), p. 62. [6] Citado por Gerhard Barth, El bautismo en el tiempo del cristianismo primitivo (Salamanca: Sgueme, 1986), p. 55. [7] G. R. Beasley-Murray, Baptism in the New Testament (Grand Rapids, Michigan: Eerdmans, 1961), p. 151. [8] Charles B. Cousar, Reading Galatians, Philippians, and 1 Thessalonians. A Literary and Theological Commentary(Macon, Georgia: Smyth & Helwys, 2001), p. 67. [9] El bautismo en las Epstolas de Pablo en Teologa y prctica del bautismo. Estudios de Eclesiologa Adventista, vol. III (Comit de Investigacin Bblica de la Divisin Euroafricana, 2010), p. 96. [10] Archibald Thomas Robertson, Imgenes verbales del Nuevo Testamento, t. 4 (Barcelona: CLIE, 1989), p. 404. [11] J. Louis Martyn, Galatians. A New Translation with Introduction and Commentary. The Anchor Yale Bible, vol. 33 (New Haven/Londres: Yale University, 2010), p. 376. [12] Citado por Charles R. Swindoll, Growing Deep in the Christian Life (Grand Rapids, Michigan: Zondervan, 1995), pp. 363, 364. [13] Herbert Kiesler, Los ritos: bautismo, lavamiento de pies y cena del Seor en Teologa: Fundamentos bblicos de nuestra fe, t. 6 (Doral, Florida: APIA, 2007), p. 68. [14] L. Cereaux, El cristiano en Pablo (Madrid: Descle De Brouwer, 1965), p. 280.