De frente para o sol

De frente para o sol

Irvin D. Yalom
1v.uUlo
Daniel Lembo Schiller
Como superar o terror da morte
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Y17d
Yalom, Irvin D., 1931-
De frente para o sol: como superar o terror da morte / Irvin D. Yalom;
traduao Daniel Lembo Schiller. Rio de Janeiro: Agir, 2008.

Traduao de: Staring at the sun
ISBN 978-83-220-0819-3

1. Angstia. 2. Morte. 3. Psicoterapia. I. Ttulo.

08-3909. CDD 132.43
CDU 139.964
Ttulo original
Staring at the Sun
Copyright 2008, Irvin D. Yalom.
Primeira publicaao pela Jossey-Bass. Direitos de traduao por Sandra Dijkstra Literary Agency
e Sandra Bruna Agencia Literaria S.L.
Copyright da traduao 2008, Agir Editora Ltda.
Capa
Victor Burton
Foto da capa
David Vitiner/zefa/Corbis/LatinStock
Copidesque
Tas Monteiro
Reviso
Rebeca Bolite
Juliana Werneck
Produo editorial
Mara Alves
Le soleil ni la mort ne se peuvent regarder en face.
(Nem o sol nem a morte podem ser olhados xamente.)
Franois de La Rochefoucauld, Maxima 26
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13
21
37
69
97
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219
223
Sumrio
Prefacio e agradecimentos
c.v1Uio 1. A ferida mortal
c.v1Uio i. Reconhecendo a angstia da morte
c.v1Uio . A experincia reveladora
c.v1Uio . A fora das idias
c.v1Uio ,. Superando o terror da morte atravs da ligaao
c.v1Uio o. Conscincia da morte: uma lembrana
c.v1Uio ,. Tratando a angstia da morte: conselhos para terapeutas
Posfacio
Notas
De frente para o sol: um guia para o leitor
Indice
Dedicado a meus mentores, que sao
propagados at meus leitores atravs de mim:
John Whitehorn, Jerome Frank, David Hamburg e Rollo May.
Prefcio e agradecimentos
Este livro nao , nem pode ser, um compndio de reexes sobre a morte,
pois ao longo dos milnios todos os escritores srios se ocuparam da mortali-
dade do homem.
Em vez disso, este um livro profundamente pessoal, nascido da minha
propria confrontaao com a morte. Eu compartilho esse medo com todos os
seres humanos: trata-se da nossa sombra escura, da qual nunca nos separamos.
Estas paginas contm o que aprendi sobre a superaao do terror da morte a
partir da minha propria experincia, do meu trabalho com meus pacientes e
dos pensamentos dos escritores que inuenciaram o meu trabalho.
Sou grato a muitas pessoas que me ajudaram neste caminho. Minha agente,
Sandy Dijkstra, e meu editor, Alan Rinzler, foram importantssimos ao me auxi-
liarem a delinear e estabelecer o foco deste livro. Um elenco de amigos e colegas
leram partes do material e ofereceram sugestes: David Spiegel, Herbert Kotz,
Jean Rose, Ruthellen Josselson, Randy Weigarten, Neil Brast, Rick van Rheenen,
Alice van Harten, Roger Walsh, Robert Berger e Maureen Lila. Philippe Martial
me apresentou a maxima de La Rochefoucauld da folha de rosto. A minha
gratidao a Van Harvey, Walter Sokel, Dagn Follesdal, meus queridos amigos
e tutores ha muito tempo no campo intelectual. Phoebe Hoss e Michele Jones
proporcionaram um trabalho de ediao extraordinario. Meus quatro lhos,
Eve, Reid, Victor e Ben, foram consultores valiosos, e minha esposa, Marilyn,
como sempre, me obrigou a escrever melhor.
Sobretudo, sou grato a meus principais professores: meus pacientes, que
devem permanecer anonimos (embora eles sejam capazes de se reconhecer).
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Eles me honraram com seus medos mais profundos, deram-me permissao
para usar suas historias, forneceram-me conselhos sobre o disfarce ecaz da
identidade, leram parte ou a totalidade do manuscrito, ofereceram sugestes e
caram satisfeitos com a idia de propagar suas experincias e sabedoria com
meus leitores.
captulo 1
A ferida mortal
Tristeza penetra no meu coraao. Tenho medo da
morte.
Gilgamesh
Ter conscincia de si mesmo um dom supremo, um tesouro tao precioso
quanto a vida. E o que nos faz humanos. Porm, custa um alto preo: a ferida da
mortalidade. Nossa existncia sempre obscurecida pelo conhecimento de que
vamos crescer, nos desenvolver e, inevitavelmente, nos degradar e morrer.
A mortalidade nos assombra desde o incio da historia. Quatro mil anos
atras, o heroi babilonico Gilgamesh reetiu sobre a morte de seu amigo Enkidu
com as palavras da epgrafe acima: Enegreceste e nao me ouviste. Quando eu
morrer, nao serei como Enkidu: Tristeza penetra no meu coraao. Tenho medo
da morte.
Gilgamesh fala por todos nos. Assim como ele, todos tememos a morte
cada um de nos, homem, mulher ou criana. Para alguns o medo da mor-
te se manifesta apenas indiretamente, como uma inquietaao generalizada ou
disfarado de um sintoma psicologico secundario; outros indivduos sofrem
um uxo explcito e consciente de angstia em relaao a morte; e em algumas
pessoas esse medo emerge na forma de um terror que anula qualquer felicidade
e realizaao.
Por muito tempo, losofos empenharam-se em embelezar a ferida da mor-
talidade e nos ajudar a ter vidas de paz e harmonia. Como um psicoterapeuta
que trata de muitos casos de angstia da morte, descobri que o conhecimento
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arcaico, especialmente o dos losofos da Grcia antiga, inteiramente relevante
nos dias de hoje.
De fato, em meu trabalho como terapeuta, considero meus predecessores
intelectuais nao tanto os grandes psiquiatras e psicologos do m do sculo XIX
e incio do sculo XX Pinel, Freud, Jung, Pavlov, Rorschach e Skinner , e
sim losofos gregos classicos, principalmente Epicuro. Quanto mais aprendo
sobre este extraordinario pensador ateniense, mais reconheo nele o psicotera-
peuta protoexistencial, cujas idias utilizarei ao longo desta obra.
Ele nasceu no ano de 341 a.C., logo apos a morte de Platao, e morreu em
270 a.C. A maioria das pessoas hoje em dia ja ouviu falar dele graas a palavra
epicrio ou epicurista, que designa algum entregue ao prazer sensual renado
(especialmente a boa comida e a bebida). Mas, na realidade historica, Epicuro
nao defendia o prazer sensual; ele tinha muito mais interesse na conquista da
tranqilidade (ataraxia).
Epicuro praticava uma losoa mdica e armava que, assim como o m-
dico trata do corpo, o losofo deve tratar da alma. Segundo ele, havia apenas
um objetivo apropriado para a losoa: aliviar o sofrimento humano. E a causa
do sofrimento: Epicuro acreditava que ela residia no nosso medo onipresente da
morte. A pavorosa visao da morte inevitavel, dizia ele, interfere no gozo da vida
e nao deixa prazer algum incolume. Para aliviar esse medo, ele desenvolveu
diversos experimentos mentais poderosos que, pessoalmente, me ajudaram a
encarar a angstia da morte e me forneceram as ferramentas que eu uso para
ajudar meus pacientes. Na argumentaao que se segue, freqentemente me
rero a essas valiosas idias.
Minha experincia pessoal e meu trabalho clnico me ensinaram que a
angstia de morrer vai e vem ao longo do ciclo de vida. Crianas em idade pre-
coce nao podem deixar de notar os vislumbres da mortalidade que as rodeiam
folhas cadas, insetos e animais de estimaao, avos desaparecidos, pais an-
gustiados, campos sem m de tmulos de cemitrio. Elas podem simplesmente
observar, reetir e, como seus pais, permanecer caladas. Quando exprimem
abertamente suas angstias, os pais se tornam visivelmente desconfortaveis
A FERIDA MORTAL 15
e, naturalmente, se apressam em oferecer consolo. As vezes, os adultos tentam
encontrar palavras reconfortantes, transferir toda a questao para um futuro
distante ou aliviar a angstia infantil negando a morte com contos de ressur-
reiao, vida eterna, paraso e reencontro.
Normalmente, o medo da morte se torna secreto aproximadamente entre os
6 anos e a puberdade, perodo que Freud designou como a poca da sexualida-
de latente. Depois, durante a adolescncia, a angstia explode com fora: jovens
freqentemente se preocupam com a morte; alguns chegam a considerar o
suicdio. Muitos adolescentes hoje podem reagir a esse sentimento se tornando
senhores e promotores da morte nas vidas virtuais dos jogos violentos de vi-
deogame. Outros desafiam a morte com msicas de humor negro e que de-
bocham dela ou assistindo a lmes de terror com amigos. No incio da minha
adolescncia eu ia duas vezes por semana a um pequeno cinema na esquina da
rua da loja do meu pai e, junto com os meus amigos, gritava durante lmes de
terror e me assustava com as incontaveis pelculas que retratavam a brutalidade
da Segunda Guerra Mundial. Lembro-me de tremer silenciosamente pelo fato
inteiramente caprichoso de ter nascido em 1931 em vez de cinco anos antes,
como meu primo Harry, que morreu na carnicina da invasao da Normandia.
Alguns adolescentes desaam a morte correndo altos riscos. Um de meus
pacientes do sexo masculino que tinha fobias mltiplas e um pavor onipre-
sente de que algo catastroco estava para acontecer a qualquer momento me
contou como comeou a pular de para-quedas, aos 16 anos, e realizou dezenas
de saltos. Agora, ao se recordar, ele acredita que aquilo era uma maneira de
lidar com o medo permanente de sua propria mortalidade.
Conforme os anos passam, preocupaes adolescentes com a morte sao
postas de lado pelas duas principais tarefas do incio da maioridade: a busca
de uma carreira e a constituiao de uma famlia. Trinta anos depois, quando
os lhos saem de casa e os limites da vida prossional comeam a surgir, nos
defrontamos com a crise da meia-idade, e a angstia da morte mais uma vez
explode com muita fora. A medida que atingimos o apice da vida e olhamos
o caminho a nossa frente, percebemos que ele nao mais ascende, mas se curva
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para baixo, na direao da decadncia e da depreciaao. A partir desse ponto, as
preocupaes com a morte nunca deixam de estar presentes.
Nao facil viver o tempo todo inteiramente atento a morte. Seria como
se tentassemos olhar xamente para o sol: existe um limite at o qual conse-
guiramos suportar. Como nao podemos viver paralisados de medo, criamos
mtodos para aplacar esse pavor. Nos nos projetamos no futuro por meio
dos nossos lhos; enriquecemos cada vez mais, camos famosos; desenvol-
vemos rituais compulsivos de proteao; ou adotamos uma crena inabalavel
em um salvador supremo.
Algumas pessoas orgulhosamente conantes em sua imunidade vi-
vem heroicamente, muitas vezes sem consideraao pelas demais ou pela sua
propria segurana. Outras tentam superar a dolorosa separaao da morte por
meio de uma fusao com um ser amado, uma causa, uma comunidade, um
Ser Divino. A angstia da morte a mae de todas as religies, as quais, de algum
modo, procuram mitigar a agonia da nossa nitude. Deus, segundo a formu-
laao de todas as culturas, nao apenas suaviza a dor da mortalidade atravs de
uma visao de vida eterna, como tambm alivia um isolamento temvel ofere-
cendo uma presena eterna e providenciando um projeto claro para que a vida
seja signicativa.
Mas, apesar das mais impermeaveis e veneraveis defesas, nunca consegui-
mos dominar a angstia da morte: ela esta sempre ali, a espreita, em algum des-
ladeiro oculto da mente. Talvez, como diz Platao, nao tenhamos como mentir
para a parte mais profunda de nos mesmos.
Se eu tivesse sido um cidadao na Atenas arcaica de cerca de 300 a.C. (pe-
rodo freqentemente chamado de idade de ouro da losoa) e passasse por
uma situaao de panico em relaao a morte ou tivesse um pesadelo, a quem
eu teria recorrido para livrar a minha mente do medo: E provavel que eu me
arrastasse para a agora, um distrito da cidade onde muitas das escolas de lo-
soa importantes se localizavam. Eu teria passado pela Academia fundada por
Platao, entao dirigida por seu sobrinho, Speusipo, e tambm pelo Liceu, a escola
de Aristoteles, outrora um aluno de Platao, mas muito divergente do ponto de
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vista losoco para ser designado como seu sucessor. Teria passado pelas esco-
las dos estoicos e dos cnicos e teria ignorado todo losofo itinerante a procura
de alunos. Enm, teria chegado ao Jardim de Epicuro, e la eu imagino que teria
encontrado socorro.
Hoje em dia, o que fazem as pessoas com uma angstia da morte incon-
trolavel: Algumas buscam ajuda da famlia e de amigos; outras se voltam para
a igreja ou para a terapia; outras, ainda, podem consultar um livro como este.
Trabalhei com um grande nmero de pacientes atemorizados pela morte.
Acredito que as observaes, reexes e intervenes que desenvolvi ao longo
de uma vida de trabalho teraputico podem oferecer uma ajuda signicativa
e alguma compreensao para aqueles que nao conseguem se livrar desse senti-
mento por conta propria.
Neste primeiro captulo, quero enfatizar que o medo da morte cria proble-
mas que podem a princpio nao parecer diretamente relacionados a mortalida-
de. A morte tem um longo alcance e um impacto que , freqentemente, oculto.
Embora o medo de morrer possa imobilizar totalmente algumas pessoas, ele
muitas vezes dissimulado e se expressa por meio de sintomas que parecem nao
ter nenhuma relaao com a mortalidade.
Freud acreditava que muitas psicopatologias resultavam de alguma re-
pressao sexual. Considero esta concepao muito limitada. Em meu trabalho
clnico, cheguei a conclusao de que uma pessoa pode reprimir nao apenas a
sexualidade, mas tambm todas as suas caractersticas humanas e, em especial,
a sua natureza nita.
No captulo 2, discuto maneiras de reconhecer a angstia da morte dissimu-
lada. Muitas pessoas tm angstias, depresses e outros sintomas alimentados
pelo medo da morte. Nesse captulo e nos seguintes ilustrarei as minhas idias
com historias de casos clnicos e com tcnicas da minha pratica, e tambm com
historias de lmes e da literatura.
No captulo 3, mostrarei que o confronto com a morte nao precisa resultar
em um desespero que possa destituir a vida de qualquer sentido. Ao contrario,
ele pode ser uma experincia que faz despertar para uma vida mais rica. A tese
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central do captulo sustenta que, apesar de a concretude da morte nos destruir,
a idia da morte nos salva.
O captulo 4 descreve e discute algumas das poderosas idias expostas por
losofos, terapeutas, escritores e artistas para superar o medo da morte. Mas,
como sugere o captulo 3, apenas idias podem nao ser sucientes para o terror
da morte a espreita. E a sinergia de idias e de relaes humanas que constitui
a nossa mais poderosa arma para enfrentar a morte, e eu sugiro muitos modos
praticos para a aplicaao dessa sinergia em nossa vida cotidiana.
Este livro apresenta um ponto de vista baseado nas minhas observaes
sobre aqueles que buscaram a minha ajuda. Mas, como o observador sempre
inuencia o que observado, no captulo 6 eu me volto para uma analise do
observador e ofereo uma autobiograa das minhas experincias com a morte,
alm de falar sobre minha postura em relaao a mortalidade. Eu tambm me
debato com essa questao e como um prossional que vem trabalhando com
a angstia da morte ao longo de toda a carreira e como um homem de quem a
morte cada vez mais se aproxima desejo ser franco e claro sobre a minha
experincia nesse ambito.
O captulo 7 oferece instrues para terapeutas. Em sua maioria, esses
prossionais evitam trabalhar diretamente com a angstia da morte. Talvez
seja porque relutam em encarar a propria angstia. Porm, o principal mo-
tivo que as faculdades propiciam pouco ou nenhum treinamento sobre a
abordagem existencial: jovens terapeutas me contaram que nao investigam a
fundo a angstia da morte porque nao sabem o que fazer com as respostas que
recebem. Para serem teis a pacientes atormentados por esse sentimento, os te-
rapeutas precisam de um novo leque de idias e de um novo tipo de relaao com
as pessoas de quem tratam. Apesar de direcionar este captulo a terapeutas, tento
evitar o jargao prossional e espero que a linguagem seja clara o bastante para ser
acompanhada por qualquer leitor.
Qual a razao, voc pode perguntar, para abordar esse assunto desagradavel
e assustador: Por que encarar o sol: Por que nao seguir o conselho do venera-
A FERIDA MORTAL 19
vel mentor da psiquiatria americana, Adolph Meyer, que ha um sculo alertou
os psiquiatras: Nao se metam onde nao forem chamados:
1
Por que arranjar
encrenca com o aspecto mais terrvel, obscuro e inalteravel da vida: De fato,
ultimamente, o advento da assistncia psicologica de custo preestabelecido, da
terapia breve, do controle de sintomas e das tentativas de se alterar os padres
de pensamento apenas exacerbou esse ponto de vista limitado.
A morte, entretanto, nos chama. Ela nos chama o tempo todo; esta sempre
conosco, arranhando uma porta ntima, sussurrando suavemente, quase inau-
dvel, sob a superfcie da conscincia. Escondida e disfarada, transbordando
por meio de uma variedade de sintomas,
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ela a fonte de muitos de nossos
estresses, conitos e preocupaes.
Tenho certeza como um homem que vai morrer em um futuro nao tao
distante e como um psiquiatra que dedicou dcadas ao tratamento da angstia
da morte de que confrontar a morte nao nos leva a abrir uma nociva caixa de
Pandora, a reingressar na vida de uma maneira mais rica e apaixonada.
Entao, ofereo este livro de maneira otimista. Acredito que ele ajudara a
encarar a morte nos olhos e, ao fazer isso, podera nao apenas suavizar o terror
que ela causa, como tambm enriquecer a sua vida.