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Es decir, al artista deba bastarle con ser independiente, pero no tena que buscar riquezas, honores, halagos. Nada que lo distrajese de lo principal: su tarea creativa. Baudelaire sobrevivi pocos aos al maestro francs de la pintura. Fueron sus aos de decadencia fsica y mental: sfilis, apopleja, afasia, muerte, todo entre 1864 y 1867, ao de su fallecimiento. En 1864, se haba establecido en Bruselas, huyendo de su patria, que tan mal lo haba tratado. Trataba de vivir, sin demasiado xito, dando conferencias de arte (sobre Delacroix, Thophile Gautier, los parasos artificiales). De Delacroix dice Baudelaire en su necrologa:
es el ms evocador de todos los pintores, sus obras nos devuelven a la memoria sentimientos y pensamientos poticos que creamos olvidados para siempre.
Ambos tenan una idea similar de la sociedad burguesa- y el tiempo el siglo XIX- en que les toc vivir. Lanse si no estas afirmaciones de Delacroix, en su Diario:
La ausencia general de gusto, la riqueza a la que acceden gradualmente las clases medias, la autoridad cada vez ms imperiosa de una crtica estril cuya mayor caracterstica es aupar la mediocridad y desanimar a los verdaderos talentos, la inteligencia inclinada cada vez ms hacia las ciencias tiles, las luces crecientes que asustan las cosas de la imaginacin, todas estas causas reunidas condenan fatalmente las artes a quedar sometidas cada vez ms a los caprichos de la moda y a perder cualquier tipo de elevacin (Eugne Delacroix, Diarios, artculo Decadencia, 25 de enero de 1857, poco antes del proceso de Madame Bovary, de Flaubert y de Las flores del mal, de Baudelaire).
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Estas ideas de desprecio hacia los nuevos tiempos democrticos eran bastante frecuentes entre intelectuales y artistas. Tambin el clebre crtico francs Hippolite Taine mantena algo parecido sobre la sociedad decimonnica en que le haba tocado vivir:
una democracia de obreros y campesinos bien administrados, con una burguesa minoritaria que ahorra y se corrompe, y unos funcionarios pasando estrecheces que estn esperando el ascenso El estado tiene un plan: suprimir los grandes destinos, la amplitud de miras, cualquier herencia y cualquier aristocracia, compartirlo todo, producir grandes cantidades de semicultura y de semibienestar, conseguir que de quince a veinte millones de individuos sean pasablemente felices.
Delacroix y Baudelaire compartan, adems, el gusto por el dandismo y el desprecio a la mujer: ella es la inspiracin del artista, pero no su amor (reservado al oficio artstico).
VII. Las mujeres sentimentales y preciosas se extraaran de saber que Delacroix, a semejanza de Miguel ngel (recordad el final de sus sonetos: Escultura, divina Escultura, t eres mi nica amante!), haba hecho de la Pintura su nica musa, su nica amante, su nica y suficiente voluptuosidad. Am mucho a la mujer, sin duda, en las horas agitadas de su juventud. Quin no ha sacrificado demasiado a ese dolo temible? Y quin no sabe que son justamente quienes mejor lo sirven los que ms se quejan? Pero mucho tiempo antes de morir ya haba excluido a la mujer de su vida () En esta cuestin, como en muchas otras, la idea oriental lo dominaba vivamente y con despotismo. Consideraba que la mujer era un objeto de arte, delicioso y apto para excitar el espritu, pero un objeto de arte desobediente y turbador si se le entrega el dintel del corazn, que devora con glotonera el tiempo y las fuerzas. (pp. 51-53)
En cuanto a la inspiracin artstica, momentnea y huidiza, Delacroix luch por apresarla. Realiz excelentes copias de los maestros Delacroix retratado por Flix Nadar universales Rubens, Velzquez- y fue un gran bocetista, siempre tomando apuntes a una velocidad de vrtigo:
Le dijo una vez a un amigo mo:
"Si no sois lo bastante hbil para hacer el croquis de un hombre que se tira por la ventana durante el tiempo que tarda en caer desde el cuarto piso al suelo, jams podris producir obras maestras".
En esta hiprbole enorme encuentro la preocupacin de toda su vida, que era, como se sabe, ejecutar con bastante rapidez y certeza para que no se evaporara nada de la intensidad de la accin o de la idea. (p. 46)
Solo viva sobre todo, en sus ltimos aos- para el trabajo, que ya no era solamente una pasin y hubiera podido llamarse un furor. Baudelaire dice que vivi el pintor en su torre de marfil, su turris eburnea, como ningn otro artista, realizando verdaderas orgas de trabajo. Delacroix hizo suya la mxima latina del Odi profanum vulgus (aristocratismo, elitismo de artista) y las del filsofo trascendentalista americano Emerson:
The one prudence in life is concentration; the one evil is dissipation(Lo prudente en la vida es la concentracin; lo diablico, la dispersin) (p. 42) y The hero is he who in immovabily centred (El hroe es quien se halla inmutablemente concentrado) (p. 30).
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Delacroix, segn Baudelaire, amaba a los escritores concisos y de prosa densa, como Montesquieu o nuestro Gracin, apreciaba las sentencias duras, firmes y cortas. El pintor, como l mismo, despreciaba el arte realista, pues para l la lnea y el color hacan soar, provocaban placer de naturaleza distinta al tema del cuadro. Las composiciones de Delacroix, La Libertad guiando al pueblo, de Delacroix como las del poeta, destilaban voluptuosidad, placeres prohibidos, pulsiones primitivas; eran sombras, pero deliciosas; excitaciones de la naturaleza; tenan un colorismo sobrenatural. Baudelaire traslada el malditismo que le acompa en vida a su biografiado y tambin sus teoras de la sinestesia (los efectos asociativos del arte) y de la armona (la proporcin entre distintos elementos de la obra artstica):
Un buen cuadro, fiel e igual al sueo que lo ha engendrado, debe producirse como un mundo. As como la creacin, tal cual la vemos, es el resultado de muchas creaciones que se completan unas con otras, un cuadro realizado de modo armnico consiste en una serie de cuadros superpuestos y cada nueva capa da ms realidad al sueo y lo hace ascender gradualmente hacia la perfeccin (p. 19). todo el universo visible no es ms que un comercio de imgenes y de signos a los que la imaginacin dar un lugar y un valor relativos; es una especie de alimento que la imaginacin debe digerir y transformar. Todas las facultades del alma humana deben subordinarse a la imaginacin, que las requiere a todas a la vez. As como conocer bien el diccionario no implica necesariamente el conocimiento del arte de la composicin, y que el mismo arte de la composicin no implica la imaginacin universal, un buen pintor puede no ser un gran pintor, pero un gran pintor es por fuerza un buen pintor, porque la imaginacin universal encierra la inteligencia de todos los medios y el deseo de adquirirlos () la inmensa clase de los artistas, es decir, de los hombres que se han consagrado a la expresin de lo bello, puede dividirse en dos campos muy distintos. El que se llama a s mismo realista, palabra de doble significado y cuyo sentido an no se ha determinado muy bien, que llamaremos positivista por nuestra parte, para poder caracterizar mejor su error, dice: Quiero representar las cosas como son o como seran, suponiendo que ya no existan. El universo sin el hombre. Y el imaginativo, que dice: Quiero iluminar las cosas con mi espritu y proyectar su reflejo sobre los otros espritus. Aunque estos mtodos, absolutamente contrarios, puedan agrandar o disminuir todos los dems, desde la escena religiosa hasta el paisaje ms modesto, el hombre de imaginacin ha debido producirse, por lo general, en la pintura religiosa y en la fantasa, en tanto que la pintura llamada de gnero y el paisaje deban ofrecer en apariencia vastos recursos a los espritus perezosos y difcilmente excitables (pp. 20 -23). La naturaleza exterior no provee al artista sino una ocasin de cultivar ese germen que se renueva sin cesar; no es otra cosa que un cmulo incoherente de materiales que el artista queda invitado a asociar y poner en orden, un incitamentum, un despertar para las facultades sonnolientas. (pp. 25-27) Una figura bien dibujada os produce un placer completamente extrao al tema. Voluptuosa o terrible, esa figura slo debe su encanto al arabesco que recorta en el espacio. Los miembros de un mrtir a quien desuellan, el cuerpo de una ninfa desmayada, provocan una especie de placer en el que el tema no tiene nada que ver, siempre que hayan sido dibujados sabiamente (p. 28).
posible, la historia de su talento, y la razn de su superioridad, que en mi opinin todava no han sido reconocidos suficientemente, y tambin algunas ancdotas y observaciones sobre su vida y carcter.
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Y despus de todo, qu tiene esto de sorprendente? Acaso no sabemos que ya ha pasado el tiempo de los Miguel ngel, los Rafael, los Leonardo y aun los Reynolds, y que el nivel intelectual medio de los artistas ha descendido de modo singular? Sera injusto, sin duda, buscar filsofos, poetas y sabios entre los artistas actuales; pero sera legtimo exigir que se interesaran un poco ms por la religin, la poesa y la ciencia. Qu saben fuera de sus talleres? Qu aman? Qu expresan? Pero Eugne Delacroix era al mismo tiempo que un pintor apasionado por su oficio un hombre de educacin general, al contrario de otros artistas modernos que en su mayora no son sino ilustres u oscuros aprendices de pintor, tristes especialistas, viejos o jvenes; obreros que saben fabricar figuras acadmicas, La barca de Dante: Dante y Virigilio en los infiernos, de frutas o bestias. Eugne Delacroix amaba todo, saba pintar todo y Delacroix saba gustar todos los gneros del talento. Era el espritu ms abierto a todas las nociones e impresiones y su gozador ms eclctico e imparcial. Va de suyo que era un gran lector. La lectura de los poetas le dejaba imgenes grandiosas y definidas rpidamente, cuadros hechos, por decirlo as. Por distinto que sea a su maestro Gurin en cuanto al mtodo y al color, hered de la gran escuela republicana e imperial el amor hacia los poetas y no s qu espritu endiablado de rivalidad con la palabra escrita. David, Gurin y Girodet se inflamaban espiritualmente al contacto de Hornero, Virgilio, Racine y Ossian. Delacroix fue el traductor emocionante de Shakespeare, Dante, Byron y Ariosto. Parecido importante y diferencia ligera. Pero os ruego entremos un poco antes en lo que podramos llamar la enseanza del maestro, enseanza que para m no resulta slo de la contemplacin sucesiva de todas sus obras y simultnea de algunas, como podis haberla gozado en la Exposicin Universal de 1855, sino tambin de muchas conversaciones que mantuve con l. III. Delacroix estaba enamorado apasionadamente de la pasin y determinado framente a buscar los modos de expresarla de la manera ms visible. Digamos al pasar que encontramos en ese doble carcter los dos signos que sealan a los genios ms slidos, genios extremos que no han sido hechos para agradar a las almas timoratas y fciles de satisfacer, que encuentran alimento suficiente en las obras cobardes, blandas e imperfectas. Una pasin inmensa y una voluntad formidable: tal era el hombre. Deca sin cesar: "Puesto que considero que la impresin que la naturaleza transmite al artista es la cosa ms importante que hay que traducir, no es necesario que ste posea cuanto antes los medios de traduccin ms rpidos?". Es evidente que para l la imaginacin era el don ms precioso y la facultad ms importante, pero que esa facultad era impotente y estril si no tena a su servicio una habilidad rpida que pudiera seguir a la gran facultad desptica en sus caprichos impacientes. Es cierto que no necesitaba activar el fuego de su imaginacin, siempre incandescente, pero le pareca que el da era demasiado corto para estudiar los medios de expresin. A esta preocupacin incesante hay que atribuir sus bsquedas perpetuas relativas al color y la calidad de los colores, su curiosidad por la qumica y sus conversaciones con los fabricantes de colores. En esto se parece a Leonardo de Vinci, a quien invadieron las mismas obsesiones. A pesar de su admiracin por los fenmenos ardientes de la vida, nunca podr confundirse a Delacroix con esa turba de artistas y literatos vulgares, cuya inteligencia miope se resguarda detrs de la palabra vaga y oscura que es realismo. Creo que la primera vez que vi a Delacroix, en 1845 (qu rpidos y voraces pasan los aos), hablamos mucho de lugares comunes, es decir, de las cosas ms amplias y sin embargo ms sencillas: de la naturaleza, por ejemplo. Y aqu os pido permiso para citarme a m mismo, porque una parfrasis no valdra lo que las palabras que escrib en otro tiempo, casi bajo el dictado del 1 maestro : "La naturaleza no es sino un diccionario" -repeta con frecuencia. Para comprender con justeza el sentido de esta frase hay que imaginarse los usos ordinarios y numerosos del diccionario. En l se buscan el
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Aqu, Baudelaire reproduce casi literalmente algunas pginas sobre "La Imaginacin" que figuran en su captulo de El Saln de 1859: "El gobierno de la imaginacin".
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sentido de las palabras, la generacin de las palabras y la etimologa de las palabras; en fin, todos los elementos que componen una frase o un relato; pero nadie ha considerado nunca al diccionario como una composicin, en el sentido potico del vocablo. Los pintores que obedecen a la imaginacin buscan en su diccionario los elementos que se acomoden a su composicin, y al ajustados con cierto arte les dan una fisonoma totalmente nueva. Los que carecen de imaginacin, copian el diccionario. Resulta de ello un gran vicio: la trivialidad, que caracteriza de modo ms particular a aquellos pintores a quienes su especialidad acerca ms a la naturaleza llamada inanimada: los paisajistas, por ejemplo, que consideran generalmente como un triunfo no mostrar su personalidad. A fuerza de contemplar y Mujeres de Argel, de Delacroix (1834) copiar, se olvidan de sentir y pensar. Para este gran pintor, todas las partes del arte, cada una de las cuales es considerada principal por este o aquel pintor, no eran, no son, quiero decir, sino las sirvientas muy humildes de una facultad nica y superior. Si hace falta una ejecucin muy clara es para que el sueo se traduzca con claridad; si muy rpida, para que no se pierda nada de la impresin extraordinaria que acompa a la concepcin. Se concibe sin esfuerzo que la atencin del artista llegue a fijarse sobre la propiedad material de los tiles, ya que han de tomarse todas las precauciones para que la ejecucin resulte gil y decisiva. De paso, digo que jams vi una paleta tan minuciosa y delicadamente preparada como la de Delacroix, que se pareca a un ramo de flores dispuestas sabiamente. En semejante mtodo, que es de esencia lgica, todos los personajes, su disposicin relativa, el paisaje o interior que les sirve de fondo o de horizonte, y sus ropas, deben servir para ilustrar la idea general y llevar su color original, su librea, por as decirlo. As como se coloca un sueo en una atmsfera de color que le es particular, del mismo modo una concepcin que se transforma en composicin necesita moverse en un medio de color que le sea propio. Hay, evidentemente, un tono particular en una parte cualquiera del cuadro, que se convierte en llave y gobierna a los otros. Todo el mundo sabe que el amarillo, el anaranjado y el rojo inspiran y representan ideas de alegra, riqueza, gloria y amor; pero hay millares de atmsferas amarillas o rojas, y todos los colores sern afectados lgicamente en una cantidad proporcional por la atmsfera dominante. El arte del colorista se vincula de cierto modo, evidente, a las matemticas y la msica. Sin embargo, esas operaciones, que son las ms delicadas, se realizan por medio de un sentimiento al que un largo ejercicio ha dado una seguridad incalificable. Se ve que esta gran ley de la armona general condena muchos espejismos y crudezas, aun entre los pintores ms ilustres. Hay cuadros de Rubens que no slo hacen pensar en un fuego de artificio coloreado, sino tambin en muchos fuegos de artificio arrojados en el mismo lugar. Va de suyo que cuanto ms grande es un cuadro ms amplios deben ser los toques, pero es bueno que no se combinen materialmente, sino de modo natural a la distancia que consienta la ley de atraccin que los asocia. El color logra as ms energa y frescura.
En su semblanza se ocupa Baudelaire de sealar el carcter y la personalidad del artista. Habla de su civilizacin refinada, de su gusto por la conversacin (sazonada de sal byroniana) y los buenos modales, de su dandismo y su admiracin por el corte ingls en el calzado y los trajes, de su educacin y cordialidad para todos los puntos de vista, incluso los ms impertinentes. Pareca un gentleman, era un hombre muy ilustrado. Pero tambin seala Baudelaire que el pintor se estremeca con impaciencia
cuando toda su alma estaba fija tras de una idea o quera apoderarse de un sueo En l todo era energa, pero energa que derivaba de los nervios y de la voluntad, porque fsicamente era frgil y delicado. () El mismo carcter fsico de su fisonoma, su tez de peruano o malayo, sus grandes ojos negros disminuidos por los parpadeos provocados por la atencin que parecan rechazar la luz, su pelo abundante y lustroso, su frente obstinada y sus labios apretados a los que una tensin perpetua de voluntad comunicaba una expresin cruel, sugeran la idea de un origen extico. Ms de una vez me sucedi, al mirarlo, soar con los antiguos soberanos de Mxico, con ese Moctezuma cuya mano hbil para los sacrificios poda inmolar en un solo da tres mil criaturas humanas sobre el altar piramidal del Sol, o bien
en alguno de esos prncipes hindes que en medio de los esplendores de las fiestas ms gloriosas tienen en el fondo de sus ojos una especie de avidez insatisfecha y una nostalgia inexplicable, algo as como el recuerdo y la pena de cosas no conocidas. (pp. 39-40) Eugne Delacroix tena mucho de salvaje; esta era la parte ms preciosa de su alma, la parte dedicada por entero a la pintura de sus sueos y al culto de su arte. Tena mucho de hombre de mundo; esta parte estaba destinada a cubrir la primera y hacerl perdonar. Creo que una de las grandes preocupaciones de su vida fue disimular las cleras de su corazn y no tener el aire de un hombre de genio. Su espritu de dominacin, perfectamente legtimo, fatal por otra parte, haba desaparecido casi del todo bajo mil genitlezas. Se hubiera dicho el crter de un volcn ocultado artsticamente por ramos de flores (pp. 36-37).
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Baudelaire llama la atencin sobre un hecho importante: considera que los escritores le comprendieron mejor que los pintores, y fueron los que mayoritariamente acudieron a sus exequias. Pero lo que dice del resto de pintores tambin lo extiende a las personas en general:
Charles Baudelaire
Cabe recordar aqu que los grandes maestros, poetas o pintores, Hugo o Delacroix, se anticipan siempre en muchos aos a sus tmidos admiradores. Con respecto al genio, el pblico es un reloj que atrasa (p. 24).
Estas palabras que Baudelaire dedic a su admirado amigo podra aplicrselas a s mismo. Delacroix fue, como l, un genio incomprendido; un crtico consciente de su arte, capaz de escribir, como su amigo poeta, interesantes ensayos sobre artistas y teora pictrica; un pintor de una obra molochista (=destructora, satnica) en donde abundan
la desolacin, matanzas e incendios; todo atestigua la barbarie eterna e incorregible del hombre. Las ciudades incendiadas y humeantes; las vctimas degolladas; las mujeres violadas y los mismos nios arrojados bajo las patas de los caballos o el pual de las madres delirantes, componen una obra que se parece, en mi opinin, a un himno terrible compuesto en honor de la fatalidad y el dolor irremediables.
Baudelaire destaca la precisin del contorno, la captacin con agilidad y presteza de la idea, los colores capaces de atraer la atencin sobre algn punto concreto, pero sin desmerecer el conjunto. Viendo los dibujos de los cuadros que acompaan a modo de ejemplo el texto en el libro, lo que ms fcilmente se capta es el movimiento que hay en las figuras, en las telas, en los seres. Nada parece estar nunca quieto.
Antes de su fallecimiento ya haba en Francia 77 obras monumentales en diferentes edificios. Yo he visto en el Louvre de Pars sus obras. Y si alguien me preguntase qu obras recuerdo de aquel Museo, sin duda, las de Delacroix aparecen entre las primeras por su monumentalidad, impacto y fuerza dramtica.
Baudelaire hace un retrato magnfico de su amigo y maestro, de una persona en varios aspectos similar a l mismo, con el que coincida en el papel y el sentido del arte como provocacin, ruptura, novedad; en la consideracin del artista como un aristcrata separado del pueblo
V. Eugne Delacroix era una mezcla curiosa de escepticismo, cultura, dandysmo, voluntad ardiente, astucia, despotismo, y, en fin, una especie de bondad particular y de ternura moderada que acompaan siempre al genio. Su padre perteneca a esa raza de hombres fuertes que se extingui en nuestra infancia; unos eran fervientes apstoles de Jean Jacques y otros discpulos determinados de Voltaire; todos colaboraron con la misma obstinacin en la Revolucin francesa, y sus sobrevivientes, jacobinos o franciscanos adhirieron con perfecta buena fe (importa sealarlo) a las intenciones de Bonaparte. Eugne Delacroix conserv siempre las huellas de ese origen revolucionario. Puede decirse de l, como de Stendhal, que tena un gran temor de ser cndido. Escptico y aristocrtico, no conoca la pasin y
lo sobrenatural sino por su frecuentacin forzosa del sueo. Era enemigo de las multitudes, a las que no consideraba sino como destructoras de imgenes, y las violencias que se cometieron en 1848 contra algunas de sus obras no eran las ms aptas para convertirlo al sentimentalism o poltico de nuestros tiempos. (pp. 34-35). Quin de los genios clarividentes no comprende que el primer cuadro del maestro contena en germen a todos los otros? Pero es inevitable, fatal y loable que perfeccione sus dote naturales sin cesar, que las aguce con cuidado, que obtenga nuevos efectos y que l mismo impulse su propia naturaleza hasta el extremo. El signo principal del genio de Delacroix lo constituye el no conocer la decadencia; slo muestra progreso. (p. 24)
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Bibliografa
Pilar Alberdi, http://pilaralberdi.blogspot.com.es/2012/03/delacroix-por-charles-baudelaire.html. Charles Baudelaire, Delacroix. Vida y obra de E. D., Madrid, Casimiro Libros, 2011, trad. Pablo Palant, diseo de cubierta Rossella Gentile.